……不可能睡得著。

因為被那樣切掉電話後，才發現了她是理解我，並與我有同樣處境的唯一伙伴。

我只能呆著等待詩音心情轉好，再打電話過來的時刻。

如果熟睡時她打電話來怎麼辦…… 。

可是再怎麼等，電話都沒有響。

……感到疲倦，意識朦朧起來時，我卻一定會以為電話響了而飛跳起來。

最後，我把子機帶進棉被，抱著它睡覺。

……不過即使這麼做，也沒法解決任何事情…… 。

如此到了早上，才確信果真不會有電話來了。

……到了這時，猛烈的睡魔終於襲擊而來。

「可惡……！不是昏睡的時候了前原圭一！」

我朝臉上啪啪！啪啪！打了好幾回。

走向洗手台，做出平常不會做的洗臉行動。

……但精神還是沒法爽快，所以連牙都刷了。

做到這個地步，目光才終於清晰多了。

老媽注意到我的怪異舉動，瞪大著眼睛…… 。

「怎麼了，圭一。今天是有要出去哪裡嗎？」

「……出去？……嗯。……去學校。」

「圭一，今天好像身體不舒服呢。……果然是感冒了嗎？」

「……不是感冒是沒睡飽。要是我睡迷糊了說些莫名其妙的，就拜託妳附和一下啦……。」

「哈哈哈哈哈哈！圭一，如果睡迷糊了會說些什麼樣的話呢！呢！……有點期待的說。哈嗚。」

正因現在是徹底受創，尚未恢復的早晨， 蕾娜 那毫無心機的笑臉更加使人感激。

「嗨。……小圭跟 蕾娜 。早。 」

「咦咦？小魅怎麼也好像沒睡飽喔？喔？」

……昨天，因宿醉早退的魅音，今天早上身體還沒好嗎。

那平常開朗的感覺，整個蓋上了一層陰影。

「……嗯。因為我 3 點多才睡的。……好睏。」

「 3 、 3 點？！喂喂，……熬夜也得有個限度啦？！反正，妳一定是看漫畫單行本有趣，就從第一集看到最後面了吧。嗯嗯，我也有這種經驗。 」

想著要讓她清醒，為她著想開了個玩笑。

……然而，魅音跟 蕾娜 都沒有笑出來，也沒有反應。

蕾娜 的臉色瞬間沈了下去。

「………………咦，……該不會，……是村長的事？還沒找到嗎？」

「……嗯。」

「喂，等一下。找不到村長，……在說什麼啊？」

平日喧鬧歡騰，充滿嬉鬧聲的教室，今天卻有種充斥不同吵鬧的感覺。

「早安，圭一。……聽說了嗎？好像發生不得了的大事了。」

「……我不太清楚那個村長，……他是個老爺爺吧？不是只是癡呆了到處亂走嗎？」

「村長才一點都不癡呆。他有教人寫字又教人劍道，是位精神飽 滿的 先生呢。」

「……一定是跟我一樣，在某個地方迷路了喔。」

「……迷、迷路真好 ☆ 哈嗚 ~~~~~~~~ ！帶回家 ~~~~ ！！」

……所謂的迷路，是像梨花一樣的小孩這麼做才可愛啦。……滿臉皺紋的老爺爺就算迷路，也萌不起來！

……才在想些蠢事時，老師來了。

大家慌張地坐好位子。

「同學們。早安。」

早安！

平日的合唱。……然而氣氛沈重。

「可能有人已經聽說了…… 。……昨天晚上，村長到半夜都還沒回到家。昨天，同學們之中有人看見村長了嗎？ 」

……沈默裡，有 一兩 個人舉起了手，說出目擊時的狀況。

……然而，看來是沒什麼重要情報，大家都吱吱喳喳互相說著些東西…… 。

「如果有人看見村長了，要告訴大人喔。……那我們開始上課。」

接著，一如往常的課堂開始了。

吱吱喳喳的傳言，到了中午依然四處吵鬧著。

……到處都可聽見各式的言談。

而大部分都與村長的失蹤有關。

……綜合那些言論，事情是這個樣子。

昨日傍晚，村長因為要開會，到了神社的集會所。

接著，天色整個暗下來時，會議結束，散會了。

村長的家，是在雛見澤郊區。

……因為時間算晚，雛見澤也幾乎沒有路燈。……村長回家途中沒有任何人看見。

不過因為是空腹時間，村長應該不會亂繞，直接往自家前進才是。

……然而，他的家人再怎麼等。……村長都沒有回來。

也能推測有發生意外的可能。

……考慮各種可能性，從用水設備到水井，連泥土田都找過了，還是沒找到。

不過……深夜搜尋是有限的。

警察似乎是要等到天亮，再和青年團共同進行搜索。如果那樣還是找不到，似乎就要去山中尋找了。

現在，我們正上課之時，或許大人們還在尋找村長吧…… 。

……隨著繼續找依然找不到。

……隨著時間愈來愈過去。

…………腦中發想到的……，……就是報應。【鬼隱】的傳說。

……會不會他就是近年來，每年都會發生的 御社神大人報應，今年的犧牲者呢…… 。

每個人都想著那可怕的可能性，卻說不出口，並漸漸在村中擴散開來……。

是遭到【鬼隱】，……為平息 御社神大人的憤怒，被獻為活祭品了……？

班上同學們竊竊私語說著，今年沒有發生【報應】，所以應該不需要【活祭品】。

……但是，我……知道的。

知道今年有報應，

而且還死了 2 個人。

……不過……這麼說是不太好，……我可想不到村長竟然會【失蹤】。

理由只有一個。

……因為我和詩音，才應該是優先度最高的。

打破禁忌，以髒腳踐踏神聖祭具殿的， 4 個小賊。

富竹和鷹野都離奇死亡了…… ，下個就應該輪到我和詩音才是……。

「……這一次，應該是輪我和詩音的說，……吧。」

……苦笑了一下。

因為……越過電話對詩音大吼，不想遭遇那樣可怕下場的我…… ，在自己以外的人失蹤時，感想卻是【要失蹤應該是我先才對】。

……遙遠的古老時代，沈入活祭品的無底沼澤──【鬼之淵】。

……如同我思考到這點，村人們一定也懷疑著那個地方吧。

警方的潛水員，現在應該在疏通沼澤底部了…… 。

……但應該什麼都找不到。

……因為過去失蹤的人們，一個都沒找到過。

總是認定鬼之淵的可疑，卻一次都沒能從鬼之淵發現屍體。

……那裡是充滿魔性，沈進去就沒有人能回來，無底的沼澤…… 。

……聽見了教室裡某個人，對朋友這麼說著……。

「……說到這個，悟史不見了也是，……去年這時候呢。」

咦？悟史？

……記得有聽過這個名字。……記得是…………對了，是去年報應的失蹤者。

那段對話似乎就在我位子周圍，能夠聽得很清楚。

「……記得悟史那時候，也是像這樣找遍了全村吧。」

「也沒找到那個人呢 ~~~~ 。……那個人，……結果是怎麼樣啊。……記得，好像不是被鬼隱嘛？ 」

「嗯。聽說他是把存款全領出來，離家出走了。因為警察說，有人在名古屋車站看見他正要搭新幹線喔。」

……離家出走，嗎。

原本我對這種正當理由不會有什麼興趣。

以前失蹤的人，每個都有各自的理由。

因為是犯人所以逃跑了，或是找不到屍體之類的。

……那每個都並非突發性，也並非毫無理由消失蹤影。

可是，……還是消失了。

……報應生出死者，而就像機器訂定好一般，某個人會消失。

有著各種不同的正當理由，卻依然有人消失。

…………以這層定義來看，也許這次才是真正的鬼隱也說不定。

這次村長失蹤，是過去事件裡第一次【沒有失蹤理由】的。

……不過，就算注意到這種無聊小事，也沒法對解決事件有任何幫助…… 。

「……今天，味道好像沒調好呢。耶嘿嘿……對不起。」

平常總是最先被吃光的 蕾娜 便當，整個留了下來。

……然而，那不是因為 蕾娜 的便當不好吃…… 。

「才、才沒有那種事呀？ 蕾娜 今天的便當非常好吃耶！」

沙都子將筷子伸向 蕾娜 的便當，陸續將菜放入口中咀嚼。

「嗯嗯，好吃好吃！今天又是種特別風味呢！嗯啊嗯啊！！」

「哈哈哈哈…… ，咦，那個，是南瓜可樂餅喔？沒關係嗎？ 」

「……嗯唔唔…… ，……咦、……嗯嗯！ 蕾娜 的南瓜非常好吃呢 ~~~ ！ 」

……沙都子是討厭南瓜的吧。

可是她卻勉強裝出笑容，喀滋喀滋用嘴巴咀嚼著。

……大家都知道。

今天是無論誰的便當，都不會美味的一天。

……咀嚼那個東西，連說著好吃好吃的沙都子。

「……真那麼好吃我不拿走可不行。這樣下去，全都會被沙都子吃光啦。」

「太、太好吃了，請圭一務必要嚐嚐看呢……！」

「我偶爾也要展現一下長輩的寬容。好，不用客氣！今天把我的份吃光沒關係！」

「嗚、……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」

……看來她是發自內心討厭南瓜呢。

正因如此，那屬於沙都子最努力的體貼，感動了我。

……抓起她的頭，胡亂地摸一摸。

……沙都子卻誇張地，掉出一滴滴眼淚哭了。

「騙你的啦。……我可沒有成熟到會把好吃的東西讓出去。 蕾娜 也來吃吧。我的是昨晚剩的黑輪，黑輪過一晚可是很好吃的啦。」

「……嗯！蘿蔔的色澤透明地很漂亮，好像很好吃呢。那，我開動摟 ~~~~ 。 」

蕾娜 也伸出筷子，……平日午時的氣氛終於回來了。

然而，那只限我們這個餐桌而已。

……連續發生 5 年， 御社神大人報應的陰暗傳言，未曾中斷。整個教室，都一直包裹在這灰暗的氣氛中…… 。

……連 5 年發生， 御社神大人的報應。

每個人都希望，去年就要結束的 御社神大人報應。

…… 御社神大人的報應，是什麼？

要在雛見澤建水庫。

促成這件事的人們是壞傢伙。

所以遭受報應。

……到此我還能認同。

……但是，水庫計畫好幾年前就已經被凍結了才是。卻為什麼還如此，糾纏不休地持續著……？

突然回神，我啪啪打了自己的臉頰。

大家明明這麼努力要變得開朗一點，我卻率先把氣氛扯到報應是要怎樣……！

我勉強地，想把腦袋裡這些灰暗的想法趕出去。

……將 御社神大人報應的事拋諸腦後，其實非常合我的意。

……因為那最終，將會聯繫至趕走最為可怕的想像──我可能會成為報應的對象……。

「……話說魅音還真慢。那傢伙上廁所有這麼久嗎？」

魅音說要去廁所，就空著位子沒回來了。

「……哈哈哈哈。應該是在一個地方睡午覺吧。……我覺得她昨天，一定幫忙找村長找到很晚的。」

……她一面苦笑，一面嘆了口氣。

……今天是莫可奈何了。

再怎麼努力地要開朗，也都會回歸到村長話題上。……莫可奈何的一天。

……那是剛轉學來的我無法想像，……長達 5 年，報應所帶來的巨大衝擊。

…………也許，我必須嘗試去理解才對。

「……聽說村長，在小魅小的時候，很疼她呢。對愛惡作劇的小魅……非常地疼愛。……她常常，這麼說的。」

…………原來如此。……魅音也同樣是，受到打擊的其中一人。

報應讓人消失十分可怖。

……然而，……若是那犧牲者與自己相關……打擊更是加倍吧。

沙都子或許也察覺到這點了，她咬著下顎垂下了頭…… 。

「說到這個，梨花也很慢喔。難道說梨花也友好地一起在睡午覺？」

「……梨花沒有跟到那麼晚。……梨花一打呵欠，大家就都一起說，請妳休息請妳休息這樣。」

話說回來，祭典時，有許多看到梨花就特別感謝樣，數著念珠的老人群呢…… 。

眼前浮現了老人家們溺愛她的樣子。

……梨花，是不是有技巧會讓人想溺愛她啊……？？？

「……總覺得梨花是老人間的偶像。也就是所謂的理想孫女？」

「哈哈哈哈哈！才不曉得那種事 ~~~ ！可、可可可是，梨花妹妹打哈欠好想看喔 ~~~~~~~~ ！！……一定啊，是呼哇 ~~ ……這樣 ☆ ……哈嗚 ~~~~~ ！！帶回家 ~~~~~~~~~ ！！！」

「……沒有那麼可愛耶。……那是哇啊 ~~ 這樣，連喉嚨裡都看的到的大哈欠呀……？」

「喉喉喉喉喉、喉嚨裡面，動來動去 ~~~~~~ ！哈嗚 ~~~~~~~ ！！！！」

此時此刻， 蕾娜 還真是不可或缺的存在…… 。我總算，發自內心笑了。

……啊，對了。

我，今天是值日生嘛。不去花壇澆水可不行。

因為花壇在教職員室正對面，不好好做就會被發現呢。

「不只是梨梨梨花妹妹的，我覺得沙都子妹妹的也會很可愛 ~~~ ！！喉 ~~ 嚨 ~~ 裡 ~~ 面面 ~~~~~~ ！！！」

「咦咦咦、咦耶耶耶耶耶耶 ~~~~~~~~ ……！！窒、窒息…… ， 」

「哈、哈嗚 ~~~ ！！看到一閃而過，看到可愛的了！！沙都子妹妹的也好可愛，帶回家 ~~~~ ！！！！」

…… 蕾娜 勒緊沙都子的脖子，打算一窺她喉嚨深處…… 。

……說不出口……但是 蕾娜 她……是惡名昭彰的…… ○○○○ 呢……（汗）

總覺得沙都子像雞被勒緊的奇怪喊叫，滑稽地令人發笑。

不知不覺間，教室裡充滿了因那對話而生出的笑聲。

……也許 蕾娜 是故意的吧。

就算她沒有那個意思，現在這愚蠢的騷動卻十分值得感謝。

接著。

……就趁現在去花壇澆個水再回來吧。

注意不去攪亂這和緩起來的場面，我躡手躡腳離開了教室。

澆水壺晾在熱水間旁邊。

原為男人所在的這塊林木管理局建築，本來似乎是沒有花壇這類的體貼建造。

據說，這是當決定借這個建築物做為學校使用時，當個小禮物蓋好的。

不過，說是花壇……那可是意外的……長。

有種了一整圈的。

有到處盛開的。

是多到中途不補充 5~6 次水壺的水，就沒法全澆完的程度。

與我同為值日生的小孩也一起在做…… ，然而不管怎麼說，她是個比梨花還更小一圈，年級最低的小女生。

連抬個裝滿水的澆水壺都要奮鬥的孩子，可不能讓她做這種事……。

……要是跟喜歡做這種的孩子一起當值日生，他自己會做我就輕鬆了說。

「抱怨也沒用。……放棄，開始工作吧。」

拿了澆水壺，正要走出樓梯口時，一位林木管理局的大叔叫住我。

「小兄弟，倉庫後面有個菜園吧。那裡一大半都要枯掉啦。也去那邊澆個水嘿。」

「啊 ~ ，是那個咖哩菜園？有馬鈴薯紅蘿蔔，只栽培咖哩內容物的那個 ~~ 。 」

那個，一定是咖哩狂老師的私人菜園…… 。

那個要叫學生照顧，可是公私混用喔…… 。

不過這個想法可沒法面對面直說，我放棄轉而進行值日生的義務了。

外頭陽光炙熱。

……蟬兒們的大合唱，強烈主張著今天這一日和昨天完全沒變。

走過教室邊，……不曉得怎麼發展的， 蕾娜 和沙都子開始了大亂鬥。

不知不覺，桌子如同拳擊場般，排一圈圍了起來，大家都在替她們加油。

…………嗯。這樣就好了。

只要一放學，村長失蹤的事又會再湧上來，不得不回到現實。

所以希望至少在學校這段期間，能忘記一切，如同昨天之前般熱鬧地度過。

這麼一想，沙都子的手腕衝撞，以及 蕾娜 往後跳施以迴旋踢的光景，就讓人會心一笑。

……即使，那陣餘波將我的桌子一整個打翻過去…… 。啊 ~~ ，我的鉛筆盒 ~~~~~~ ！！……唔……今天就原諒妳們。

一心想著要快點做完，我施展技巧咻一下就解決工作了。

這樣就結束啦！才這瞬間，便想到要去老師咖哩菜園澆水的事。

「……真麻煩……可是不做的話，感覺之後會很不妙啊。」

放棄，再次裝好水，我往倉庫後邁進。

這裡是總佈滿著濕氣，蛞蝓和鼠婦若有若無，不受學生喜歡的一個地點。

在這種地方，偶然碰面讓我十分驚訝。

「哇！！是、……是梨花。……不要嚇我啦…… 。 」

總感覺梨花沒什麼活力……她像是人偶般，呆呆站著…… 。

……只有我一個人在訝異。

梨花似乎完全不在意我的出現。

「…………梨花……？」

……她終於注意到我了。

……表情明顯地異常。

……那眼睛一片紅紅的……上面帶著眼淚和泥土。

……頭髮也黏著草，衣服也像是跌倒一般，弄得髒髒的。

「梨花……？！該不會……妳受傷了？跌倒嗎……！」

「……啊，……不、不是。……不是的喔。」

梨花一面擦眼睛，一面努力用開朗的聲音這麼說…… 。

但是，這怎麼看都不對勁。

「發生什麼事了？難道說在倉庫屋頂睡覺……掉下來了……！」

「……我的事不用在意。更重要的，我有事情想問圭一呢。」

……梨花靠到我身上來。

一開始，以為這是在開玩笑。

……但最後，……當發現這個舉動是為了不讓我逃避問題時……我汗毛直豎。

「找我，……什、什麼事啊。」

她注視我的瞳孔。

眼珠向上，……不斷注視著。

……就像不需靠發問，就能從我眼中抽出答案般。

非常害怕，……我撇開了梨花的視線…… 。

「……圭一。祭典晚上，……你有沒有做過什麼壞事呢……？」

身體的支柱，嚇得顫抖起來。

……這份顫抖，也許靠著我的梨花清楚感覺到了。

惡寒自腳底扭動著爬上……，四處凍結全身……，甚至來到腦中……。

「……圭一。你真的都沒有印象嗎？」

「……………………………… 。 」

頭腦……晃神地麻痺起來…… 。……搞不清……什麼跟什麼了。

魅音問我，

大石問我，

詩音問我，

……然後這次是梨花問我……。

那一個晚上的事……別說沒人知道了……，是每個人都曉得……？！

曉得……大家還是來問我。

直到我承認為止……一次又一次。

……仔細想想……很明顯已經被發現了。

……因為，……富竹和鷹野死了不就是最好的證明嗎。

「……………… . 圭一？」

……我……該回答什麼才好。

要脫口說祭具殿禁止進入那件事……我都這麼後悔了還不夠嗎…… 。

……然而……我口中會說出的答案，已經是固定狀態了。

「我、……我平常就不太檢點嘛。……印象中做過的壞事太多啦，想不起來。」

就像大家那麼對我一般，…………我也再度，岔開話題。

梨花她……那純真的眼神，一直抬頭望著我。

……那眼神太令人痛心，我撇開了她的視線。

一段時間，彼此堅守沈默後，梨花釋放了我。

「……問奇怪的問題，對不起喔。請忘記這件事吧…… 。 」

平日的笑容，她微笑著這麼說。

……接著，噔噔噔噔……她像沒發生 過 任何事般 ， 跑開了。

…………那張背影，就像無言在責備著我…… 。

…………………………………………。

…………………………………。

「……梨、……梨花……！」

如果梨花沒聽見這個聲音，我原本打算就此放棄。

……然而，那似乎傳到梨花耳中了。

……梨花轉一圈回過頭，靜待我接著要說的話。

……要問話的是我。

可是……問了這個問題……也許等於承認了吧…… 。

「……我說，……梨花。」

「…………是的是的。」

……反正都被看穿了…… ，問一下這個……應該沒關係……。

就是，為什麼，大家都一模一樣，問我祭典晚上的事？

……那個晚上，……我是做了……那麼糟糕的事嗎……？

我也充分反省過了……，而且不過看看而已……。

沒有弄壞什麼東西，也沒有拿什麼出來。……真的！

……可是……富竹……還有鷹野，……卻都死得那麼慘。

……那兩人被弄成那樣的死法，……就不可能有，只原諒我的道理……。

「……………………………………。」

梨花可愛地歪著頭…… ，等著我說話。

……可是……，如果我承認那晚的事……，說不定她的態度輕易就會轉變。

……對了。

……梨花是……那間神社的巫女…… 。

她不就是站在，最不能饒恕別人打破禁忌的立場嗎……。

以此角度來看，比起告訴魅音，告訴大石……，這豈不是更可怕……？

「…………………………………… 。 」

……梨花她，應該也有等到受不了，離開的這項選擇。

……但是，梨花沒有走開。

…………她只是，只是，……靜靜地靜靜地……等著我……自己說出那個答案。

…………說出來吧，前原圭一。

……如果做了壞事有在反省……就應該說出這件事，並且道歉才對。

但的確……鷹野她們異常的死，是讓我猶豫不決的一大契機。

…………名為苦悶的碎物機，正胡亂撕磨著我的腦袋……。

那絞出了水汁，……化為全身冒出的冷汗……一滴滴掉落…… 。

「……圭一。」

梨花打算摸我的頭……伸直身體。

「……我不太懂圭一在煩惱些什麼呢。」

……我沒有回應。……稍微為她低下頭，梨花的手掌就到了我頭上。

…………像是撫摸著小貓一般，她摸摸我。

「……你知道神社境內後面，再稍微走過去一點的地方，有個很大的倉庫嗎？叫做祭具殿。」

……如同字面，我的呼吸之根被止住了。

……然而，梨花完全沒有要逼迫人的樣子。

「……祭典晚上，那個祭具殿裡面，好像有貓咪偷跑進去了喔。」

「貓……貓咪……？」

「……是的。是貓咪。喵 ~ 喵 ~ 喵。」

梨花她是知道的。

……她發現我在害怕了。

…………所以，很明顯的，為了不讓我感到恐懼，她正努力挑選著適當語詞。

「……貓咪，以前就想去祭具殿裡探險看看了。……可是我很壞心眼，不讓牠看裡面。……可是祭典晚上。……貓咪忍不住，就跑進去了。」

貓…… 。

……顯然這是在指鷹野。

……不，……還是說……這是在指我呢…… 。

「……其實裡面，……放了很多東西會讓貓咪害怕的。」

梨花用可愛的姿態，裝出怪物在威脅人的樣子。

「……貓咪嚇得翻倒在地上了。……牠一溜煙逃走，僵住了發抖發抖，喵 ~ 喵 ~ 喵很糟糕呢。」

「那、……那個貓咪……是在說誰……？」

「……貓咪就是貓咪。喵 ~~ 喵 ~~ 喵。」

梨花自始至終都避開直接點明的說法。

……然而，那個貓一定就是……在指我。

「梨花…… 。……拜託，……告訴我。那個，貓咪……以後該怎麼辦才好？ 」

……也許是自暴自棄的問題了。

……這已經幾乎是，承認自己就是那隻貓的發言。

「……貓咪就是貓咪，只要喵喵叫就好了喔。」

「就、就好了……哪有那麼簡單……！」

「……不可以只喵喵叫嗎？」

透過這貓咪的隱語，梨花和我之間……對談……已完全成立。

不過沒說出口罷了……已經，……承認了。

不想變得跟那兩個人一樣。

……就像詩音說的，……不想變成活祭品。

…………就是因為這麼想……才頑固地，決心閉口不說到現在。……可是……已經…… 。

「……只是叫……是不行的。……因為貓咪想惡作劇偷跑進去……狗狗看見了。」

「……狗狗。」

「……沒錯。……就是狗狗。……牠們一個個輪流跑到貓咪那裡，……質問牠是不是偷跑進去了。」

「……………………………………。」

梨花這時，第一次表情沈了下來。

……雖然她小心地不讓我發現，但我馬上就注意到那陰鬱眼神了。

「……梨花……。」

沈默太過可怕……我催促她繼續說。……這麼一做時梨花露出了微笑。

「……不會有事的喔。我會保護貓咪的。」

……咦？

……這句話太過可靠，……一瞬間我懷疑自己耳朵聽錯了。

「……貓咪很害怕，……可是其實沒那麼嚴重的。那幾隻狗狗，一定只是誤會了。」

「咦…… ，沒、沒那麼嚴重，……意思是？ 」

「……貓咪擔心過頭了。我一定會，想辦法解決的喔。」

想辦法解決……梨花嗎……？

然而，……對於現在分不清是左是右的我，……梨花是這麼地，前所未見地可靠。

「……雖然有點辛苦，我會努力的喔。加油、加油、加油。」

她握起拳頭，舉起那隻手伸向天空。

……梨花說，貓咪只要叫就可以了。

……對我說一切都交給她就好。

…………真、真的……這樣子……事情就能解決……？！

「只靠梨花……真的……沒關係嗎……？」

「……我不努力的話，狗狗可能也會很糟糕的。」

………………已完全搞不清，梨花到底在說些什麼了。

梨花她，以我所知的程度為前提，告訴了我一些事。

……因此對話最開始的部分我還能理解。

……但中途開始就不是很懂了。

……不過能夠明白的是…… ，不用擔心，交給我吧……這一點。

梨花再次伸直身體，摸摸我的頭後，向我微笑了。

…………她是如此可靠……不知不覺……我好像連眼淚都掉了出來……。

「……對不起……。……其實……貓咪……只是想小小惡作劇一下。……完全沒想到……事情會變成這樣……，」

「……貓咪太膽小了。……所以才不想讓牠看的。」

……梨花說的沒錯。

…………只基於興趣而去看那些東西，刺激太強了……。

……所以，才會做成那個樣子，好讓人沒法簡單看到的不是嗎……。

「梨花。……那隻貓咪……會怎麼樣。……兩隻偷跑進去的貓咪……那個……在那天晚上……，」

到這裡時話語哽住了。

…………我所聽說到的，是富竹跟鷹野的死，已被隱瞞起來。

……梨花不一定會知道。

「…………富竹跟鷹野嗎？」

對這突然出現的真實名字，我身體反射性顫抖了。……都事已至此了說。

「……忘記就好了喔。」

啊，…………脊椎……再度凍僵起來。

「忘、……忘記……？」

「……是的。想起那兩個人的事，對圭一是不好的。…… . 愈一直去想，就只會覺得愈來愈恐怖。所以快點忘記才好喔。」

無法想像的可怕事態……梨花卻，面不改色微笑著這麼說。

「……雖然不知道你是在哪裡聽見的，可是，就像把浴缸刷乾淨一樣，全都忘記，就是好事喔。」

「說、說要忘記…… ，梨花妳……知道吧？！那兩個人……是怎麼死的……！！！ 」

「……不管怎麼死，跟圭一都沒有關係的。」

她果斷說出這句話。

……都沒有關係。

……所以忘記吧。

……眼前……純潔又勤快……甚至到剛剛都還覺得很可靠的少女……她的影子突然加深了。

……別插手那兩人的死亡。……不過，我會救起圭一的。

這相反的兩句話……讓眼前少女的姿態，模糊地歪曲起來。

「……詩、……詩音呢？……那傢伙……會怎麼樣……？」

說出詩音的名字也許很危險。

……但是……我不得不問這個問題。

……反正梨花已經看穿一切了。……就算現在隱瞞這點，也沒法一直裝蒜下去…… 。

「……是貓咪姊妹的妹妹嗎？喵 ~ 喵 ~ 。」

「沒、沒錯。……貓咪妹妹。」

梨花似乎一陣子陷入了思考。

……連那短暫的沈默，我都難以忍受……。

「……貓咪姊姊在生氣。貓咪妹妹做了壞事，所以很生氣的。」

「貓咪姊姊是……，」

……一定就是魅音……。……想起了昨天，魅音質問我的話。

「……圭一。……貓咪姊姊心情很不好。……希望這段時間，可以暫時放著不要管牠喔。」

心情不好……這句話感覺有股寒意…… . 。

……魅音，……在生氣。

對我們搗亂祭具殿的事……感到生氣……。

「……今天開始，就不要辦社團活動吧。」

「咦咦？……為、為什麼……！」

「……因為想暫時放著，讓牠靜一靜的呢。」

像是不由分說，梨花，在語尾增加了強度。

……喂，前原圭一。

……現在不要忤逆梨花。

……只有梨花……說要幫助現在這處境下的自己喔……。

就照梨花說的，交給梨花吧。

……貓咪只要喵喵叫就好，……她不就這麼說了嗎……。

……像梨花說的一樣，……忘記一切的事吧。全交給她。

…………鷹野她們的事，自己在那晚做過的事，全忘掉吧……！

這時，遠方傳來了，宣告中午結束的搖鈴聲。

「那、……那，回去校舍吧…… 。 」

「……圭一。」

想把一切交給梨花，並逃跑般離開這個地點，膚淺的我……像是看穿這點，梨花將我叫住。

「…………如果誤會了的狗狗想咬貓咪的話，要通知我喔。」

誤會了的狗狗…… 。

…………明明她吐出的話語是這麼可愛……那句話表示的真正意義……卻讓人感覺非常不舒服。

「……誤會了的狗狗……是？」

「……咬了村長的狗狗。……我不懂，為什麼要咬村長的。要咬的話，應該先咬惡作劇貓咪的說。」

……體內的血液……一瞬間全凝固了。

…………梨花她承認了。

……承認了這可怕的，不幸事件的犧牲者，……若要出現下一個，應該是我或詩音。

不懂……這個……眼前少女的真正身份……。

……可疑化為了恐懼感……甚至感覺那要轉化為憤怒了……。

她是……要幫助我的救世主，……還是要將我騙至可怕陋習，進而除掉我……怪異的存在。……我不知道……。

「……對不起。……貓咪明明很害怕……我又說了會讓牠害怕的事了。……對不起。」

像是假惺惺，梨花對我低下頭。

……不過……就如同她所說，我整個人都畏縮了起來。……很明白自己身體不停顫抖著。

所以，梨花伸出手打算摸我的頭時，……我下意識往後退了…… 。

「……………………………… 。 」

「……啊，……對不…… ， 」

梨花的臉色非常悲傷…… ，……但我卻一點都不想再把頭交給她摸了……。

這天，梨花說不知為什麼沒什麼興致，要求中止社團活動。

沒興致就代表了拒絕。…… 蕾娜 她們都一副惋惜樣…… 。

……貓咪姊姊心情很不好。

想起梨花的話，……我一瞥魅音的表情。

然而，像是連昨天質問我的事都忘光一般，魅音的舉動看來跟平常沒有兩樣……。