五月中的星期日夜晚，响起一通打给文弥的电话。不是住处的市内电话，是行动终端装置。

以眼神向一起写大学作业的亚夜子征得许可之后，文弥按下通话键。

『文弥大人，请问现在方便说话吗？』

文弥在接通之前就知道对方是谁。是鳄冢打来的电话。

「没问题。什么事？」

文弥的语气自然转变为黑羽家下任当家的语气。这是他刻意不在有希或奈穗面前表现的另一张真面目。

『您先前下令调查的Live Honse查出结果了。请问报告要以何种方式送到您手上？』

「辛苦了。不必亲自拿来，用编码通讯就好。」

『遵命。在这之后会立刻传送给您。』

「还有别的事吗？」

听鳄冢回应时的语气，这通电话要说的事情还没说完。

『和黑手党兄弟会串通的是那间Live Honse的老板。请准许我们暗杀这个人。』

「我懂了……」

文弥光是这样就猜到鳄冢为何提出这种请求。

「有希已经决定要杀了吗？」

文弥刻意省略「在找我谈之前」这段话。

『您猜得没错，属下深感敬畏。』

理解这一点的鳄冢就只是恭敬回应。这通电话只以语音通讯，如果是视讯，鳄冢应该会在画面上深深鞠躬（以免表情被看见）吧。

「好，我准。」

文弥没有沉默片刻施加压力。

「我原本就是这么打算的。既然已经决定程序就不必说明了。一切交给你们处理，所以只回报结果就好。」

『……是，一切依照您的吩咐进行。』

文弥的回应比鳄冢预料的还要大方。

这样反而激发鳄冢的戒心。

◇　◇　◇

经过一周了。

有希的团队在她的住处开会，鳄冢向文弥回报工作进度那天的下一个星期日。

Live Honse「迪斯可路狄亚」还在营业，却有一名舞者被叫到距离有点远的某间饭店。

下令的是迪斯可路狄亚的老板朱利欧内田。

被叫去的舞者是以「小仓知世子」这个名字潜入迪斯可路狄亚的杀手「Chocolat」。

「那个……初次见面，对吧？我是小仓知世子。您是迪斯可路狄亚的老板？」

知世子进入指定的房间（房门没上锁），询问坐在床边的中年男性。

虽然形容为中年，不过改说他步入老年或许比较适当。剃短的头发有着显眼的白发。体格结实，坐姿也堂堂正正，却看得出皮肤略有松弛。但也不到发福的程度，大概是「年轻时肌肉隆隆却在最近开始看得出衰老」的感觉。

「我是老板朱利欧内田。正如耳闻，你这女人满不错的。」

朱利欧以低沉声音回答知世子的问题。是和外表相符的声音。

「哇！谢谢称赞。老板您也充满男人味超迷人耶～～」

知世子拉高音调恭维地回应。考虑到她在迪斯可路狄亚的工作内容，这或许是理所当然的客套话，是正常的商业话术。

「是吗？」

朱利欧咧嘴一笑，应该是因为他将这种内幕全部接纳并且主动「加码」。

看见他这么笑，知世子解释为「约定」已经履行。

「所以老板，请问您今晚有什么事？」

知世子停止使用傻妹语气，酝酿出成熟气息。

「女人在晚上被叫到男人房间，要做的当然是那档子事吧？」

相对的，朱利欧依然维持色眯眯的笑容。

「脱吧。」

然后他毫不客气地下令。语气不是把对方当成对等的异性，而是当成活商品的妓女。

「咦，怎么突然这样……那个，只要一杯就好，可以让我喝点东西吗……？」

知世子装出娇羞模样，交叉双手将自己的胸部托高。

不是在抗拒，而是相反。对于正如己意的这个展开，知世子在内心窃笑。

她的毒是经由黏膜接触被吸收到对方体内。不过吸收到致死的量需要一些时间。具体来说是一分钟到一分半钟。

不需要连续，只要在数小时内累积接触这么久就好。不过对于知世子的暗杀术来说，集中在某种程度的时间并且持续进行深度接触的男女交欢，是最方便下毒的行为。

听到知世子的无心话语，朱利欧大声笑了。

「意思是没喝醉不敢脱吗？」

即使收起笑声，朱利欧依然维持笑嘻嘻的表情，从床边慢慢起身。

「你这家伙不是这么可爱的个性吧？」

「对吧，杀手『Chocolat』？」

知世子脸色大变，拔腿跑向房门。

但是门在她握住门把之前开启。一群西装穿得流里流气，以黑色口罩遮住脸的男性们入内，封锁知世子的退路。

朱利欧的动作也快得和外表不符，力气则是大得和外表相符。他抓住想要逃走的知世子手臂往上扭，然后推倒在床上。

跌到床上的知世子没放声哀号。

也没有试着调整凌乱的裙摆，她以性感诱人的视线仰望朱利欧。

面对知世子的这份妩媚，朱利欧哼声嗤笑。

「听说你这家伙是用性交来杀男人？和你上床的男人撑不了一天就会没命？太可惜了。」

朱利欧夸张地叹了口气。

「不过啊，你这女人也没有好到足以拿生命来换。没有赌命的价值。」

他的脸上露出嘲笑。

知世子满脸通红。女人的尊严受创，她气到涨红的脸蛋像是不甘心般扭曲。

朱利欧愉快地欣赏知世子的这种变化。

「哈哈，满有骨气的嘛。」

朱利欧以不像是开玩笑的语气呢喃，转身看向背后的部下。

知世子身体一颤，不知道是试图袭击移开视线的朱利欧，还是想要趁机逃走。

无论如何，看到朱利欧的部下间不容发地做出反应之后，她就死心放松力气了。

「喂。」

听到朱利欧的声音，手下取出刀子递给他。

朱利欧将脸凑向知世子，以这把刀的刀面轻拍她的脸颊。

「那就回答我吧。你是被谁委托的？」

知世子撇过头去。

朱利欧完全面不改色，在知世子的脸颊划下一道浅浅的伤痕。

知世子忍着不发出哀号。

大概是反射动作，她的手脚使力紧绷，在不远处旁观的朱利欧部下也看得出来。

朱利欧的眼睛发出冰冷光芒──看似如此。

「不说就杀了你。说出来的话至少饶你不死。立刻给我做决定。」

朱利欧没有怒吼，声音也没变凶。

这反而让他的话语带有真实性。

「…………！」

知世子咬紧牙关撇过头去。只不过她这次也没哀号，甚至也没求饶。

「杀手的职业精神吗？我也不讨厌这种东西喔。」

朱利欧愉快地这么说，同时高举刀子。

刚好就在这一瞬间。

随着激烈的破碎声，玻璃碎片飞散到室内。

一个娇小人影混在玻璃碎片当中，降落在地面。

有希抓着从楼顶垂下的绳索踢破窗户，跳进房间。

和她相对的另一侧，出入口的房门门框插入一把刀。

刀刃向下移动，门锁像是融化般断开。就像是放在加热平底锅的奶油般轻易被切断。

是若宫擅长的魔法「高频刃」。

有希扑向朱利欧。

一名壮汉挡在前方要保护朱利欧，有希以大炮般的力道将他踢飞。

若宫从失去抵抗的房门冲进室内时，这名男性的背部狠狠撞上他。看似如此。

然而若宫在千钧一发之际躲开朱利欧的部下。这名壮汉滚出走廊。

他就这么躺在地上动也不动。身体下方形成血泊。

这名壮汉已经死了。在和若宫擦身而过的时候就被砍了。

原本应该朝知世子挥下的刀子，朱利欧改为拿来迎击有希。

然而他只能以高举刀子的姿势改变身体的方向。

有希的身影从朱利欧的视野消失。

下一瞬间，他的脖子从背后被娇细的手臂勒住。

只有朱利欧手臂一半粗的娇细手臂。

如果和外表相符，那么肯定可以轻易挣脱这个束缚。

然而这条手臂文风不动。不只如此，朱利欧像是被虎头钳夹住般动弹不得。

在这个时候，朱利欧的部下已经全军覆没。新鲜的血从若宫手中垂下的刀刃滴落。

「你们……」

朱利欧从受到压迫的喉头挤出细微的声音。

是什么人？朱利欧应该是想这么问吧。说不定是想要交涉。

然而他甚至无法问有希的名字。

「咕叽」的这个声音，听在耳里意外地清晰。

有希放开手臂。

朱利欧的身体失去力气跪倒。

脖子朝着不自然的角度弯曲。被有希勒断了。

有希抬起单脚。她鞋子的底部暗藏了虽然柔软，耐穿透性却匹敌铁板的合成橡胶板。

她以这只鞋狠狠地踩向仰躺的朱利欧尸体。

瞄准的位置是胸部中央，心脏的正上方。

胸骨碎裂，已经停止跳动的心脏破裂。

感觉连不死的怪物也无法复活吧。如此确实的杀害手法。

但有希的鞋子连一滴血都没沾上，衣服当然也一样。看来她很习惯控制力道以免踩破皮肤。

「……需要做到这种程度吗？」

若宫板着脸问。看来在他眼中是下手过重。

「因为也有一些家伙光是脖子断掉还不会死。」

然而有希一脸理所当然的样子。这不是借口，是事实。她有过被脖子断掉的对手反击而差点没命的经验。对手是接受过这种改造的强化人。

（插图013）

有希俯视朱利欧，照例轻声说出「给我乖乖受死吧（Nuts to you）」这句招牌台词──这不是在耍帅。是她为了安抚自己对杀人不抱任何踌躇的怪物心态，将过度锋利之刀刃般的杀意收进内心深处，伪装外貌融入一般社会所需的一项仪式。

听到这句招牌台词，知世子睁大双眼。

「你……你是……」

看来知世子知道这句台词。

但是有希似乎不在乎知世子想说什么。

她连看都不看知世子一眼，准备离开现场。

「等……等一下！有希，你是同行对吧！」

「是又怎么样？」

即使被知世子叫住，有希也只是嫌烦般只将身体转过来一半。

「你是什么人？你该不会是那个……」

有希没让她把这句话说完。

「明明是同行，却连不准追究的守则都不知道吗？」

就像是一刀砍过去般打断这句责难，阻止她说下去。

「我要走了。」

若宫嫌烦般插嘴。他就这么走到房外。

「我也没要待太久。」

有希打算也跟着若宫离开。

「等……等一下！」

知世子再度从背后叫住她。

有希没有回头。

「那个，谢谢你……」

但是知世子叫住之后说出的这句话，使得有希停下脚步。

「不准追究。你应该明白吧。」

有希就这么背对知世子，投以隐含杀气的这句话。

这次有希真的离开房间了。

知世子以陶醉的眼神目送她的背影。

「她就是『暗杀幼姬』的Nut……那种招式和我不一样，是真正的忍者吧？好帅……」

不是「妖姬」，是「幼姬」。知世子就像是提到自己崇拜的偶像名字，轻声说出在杀手圈内口耳相传，不曾传入有希耳中，没让有希本人知道的这个别名。