有希成为迪斯可路狄亚舞者的隔天早上。

她被奈穗「请起床，早饭会凉掉喔！」的响亮声音叫醒。

「奈穗你真有活力。不困吗……？」

有希揉着睡眼起身盘坐在床上，伸了一个大懒腰。她是在打烊的凌晨零点回家，不过奈穗是直到收拾完毕的凌晨一点都在工作，所以睡眠时间肯定比有希少。

即使如此，奈穗却精神奕奕地前来叫她起床，有希觉得没道理。

「我已经醒了。有希小姐，您今天也有绿屋的工作吧？该开始准备了，不然会迟到喔。」

「……说得也是。」

有希潜入的场所不只是迪斯可路狄亚，也以绿屋（盆栽照料业者）职员的身分潜入FLT，目的是保护达也身边的安全。其实有希打从心底觉得这是不必要的工作（怎么想都不觉得达也是需要护卫的人物），却不能马虎行事。追根究柢，阻止达也被暗杀是她原本的工作，迪斯可路狄亚的潜入调查是由此衍生的任务。

有希透过文弥掌握到达也的行程。话是这么说，却只知道是否会出勤前往FLT。绿屋的工作说真的可以请假，但是太懒散的话，派遣工作会被解约。有希逼不得已下床了。

「Nut，早安。」

就这么穿着代替睡衣的T恤与短裤前往饭厅一看，鳄冢坐在餐桌前面。

「Croco……这么大清早有什么事？」

虽然是连脸都还没洗的状态，有希却没有慌张的样子。

她和鳄冢是老交情了。沾满血、尘土或煤灰的模样被他看过许多次，冲进垃圾堆或污泥逃出来被他救走的经验也不只一两次。不会因为被他看见刚睡醒的样子就感到狼狈。

「昨天辛苦了。感觉如何？」

「等我一下。我去洗把脸。」

只不过即使不到惊慌失措的程度，有希依然留有羞耻心。她快步走向浴室。

回到饭厅的有希一边吃早餐，一边回答鳄冢的问题。

「……大致是这种感觉吧。不过始终是我个人的印象。」

「我从一开始就不认为一个晚上就可以连物证都取得。提供你的印象就够了。不过如果店长与职员都是清白的，可疑人物就是平常不来店里的老板了……」

鳄冢简洁整理有希回答的内容。

「我也还没找到证据，不过和有希小姐持相同意见。」

奈穗也支持有希。

「担任外国黑手党的爪牙是很费心思的工作，我不认为那些人能够胜任。」

但她的理由和有希略为不同。

「我知道了。你们两人说的内容，我会向文弥大人报告，询问今后的方针。确立方针之前，请你们继续调查。」

「知道了。但我不认为有意义就是了。」

「我知道了。老板那边我也会在可能的范围内刺探看看。」

「好的，麻烦你了。」

鳄冢在如此回应的同时起身。

◇　◇　◇

到了星期六，文弥也没有下达新的指示。奈穗比聘雇合约规定的时间提早三十分钟来到迪斯可路狄亚上班。

「早安～～」

奈穗从员工后门来到前场露个脸，以开朗的声音打招呼。

「早安，奈穗。你今天也好早。」

马努埃尔从厨房探头回应。

「早安。马努埃尔先生才真的很早来耶。」

也向提早出勤的其他员工打招呼之后，奈穗前往更衣室。

这间店的女服务生制服是直条纹连身裙加上系腰围裙。虽说附上围裙，却不是迎合次文化爱好者的女仆服，给人的印象近似于美式餐馆服务生的制服。

大幅展开的裙摆看起来要是不小心的话可能会勾到各种东西。但是奈穗当然没这样出丑，俐落地进行开店准备。

过了下午六点，距离开店剩下一小时的时候，不只是前场与厨房的员工，舞者也接连进店。

「早安～～！」

以这声特别开朗的问候来到前场露脸的，是自称小仓知世子的舞者。即使同样是舞者，但她不同于有希，比较偏重于接客。前面也说明过，这间店自称是Live Honse，实际上却比较像是艳舞酒吧。

不过这在某方面来说也是在所难免。

现代影像技术制作的3D虚拟艺人和真正的人类完全无法区别。演出的临场感与真实感也几乎没有两样。

具有真正才华的歌手或舞者，也大多戴着虚拟的面具在活动。这就是娱乐业界的实际情况。足以抗衡这种品质的表演者，别说外行人，在业余业界也几乎找不到。

这么一来，除非是能够请来一流表演者的名店，否则实体店家只剩下「可以直接接触」这个优点。小众店家逐渐走向接客路线，也是在所难免的倾向。

「奈穗早安。」

「咦？巧克小姐，你今天好早来耶。」

「巧克（Choco）」是知世子（Chiyoko）的昵称。奈穗在这间店工作至今还不到一周，但她不只是和前场员工，和舞者也相处得很融洽。

不过舞者知世子的工作不包括开店准备。她平常都会再晚一点，在快要开店的时候出勤。

「嗯，店长说要谈事情所以叫我过来。」

被奈穗这么问，知世子若无其事地回答。

「啊～～……该不会是昨天那位客人的事吧？」

「果然吗？但是昨天那件事，我觉得自己没有错。」

对于奈穗的指摘，知世子也没有内疚的样子。

「确实，我觉得不能那样。」

这间店平常就会进行某种程度的性接待，却没申请成为这种服务的店。始终是店方默认，客人也知道分际不会要求过度，双方之间存在着这种不成文规定。昨晚的客人要求「真枪实弹」的性服务，这种行为已经违反规定。

「对吧～～不过客人毕竟是客人……果然要被骂了吗？真讨厌……」

知世子像是深得我意般点了点头，然后皱眉抱怨。

「我觉得不必这么担心也没关系喔。因为店长也没给昨天的客人好脸色看。」

外表不到三十五岁的一名调酒师在这时候插嘴。他在店里的名字是「安德烈」，外表却和马努埃尔一样完全是日本人。

「安德烈，这是真的吗？」

知世子反问安德烈。

「嗯，是真的。店长基于立场应该也不能什么都不说，但我觉得只会稍微骂你几句喔。」

安德烈露出看似诚实的笑容挂保证──在店里无论是什么时候，他「看起来」都很诚实。

「什么嘛～～结果还是会被骂吗～～唉……讨厌的事情就快点搞定吧。」

听安德烈这么说，知世子不是松了口气而是垂头丧气，就这么无精打采地前往二楼办公室。

只不过，她看起来不像是真的在沮丧。真要说的话是想要逗大家笑的反应。

「巧克小姐，加油。」

奈穗明白这一点，所以也以轻松的语气与笑容朝着知世子的背影打气。

「谢谢～～」

知世子就这么背对奈穗轻轻挥手。这看起来也像是演技。

知世子大约二十分钟之后回到前场了。已经是即将开店的时间。

「巧克小姐，欢迎回来。好久耶，辛苦你了。」

完成自己所有准备工作的奈穗率先搭话。

「啊哈，并不是一直被骂喔。一半以上是在讨论今晚的事。」

「讨论今晚的事？这么突然啊。」

听到知世子的回应，调酒师安德烈插嘴发问。

「嗯。兰小姐好像临时不能来，店长要我代替她。」

「兰小姐」是伴舞人员的领班。今晚是由一支人数较少的演唱团体表演。该团体在迪斯可路狄亚是熟面孔，店里的舞者总是负责伴舞，不过这次缺了一名伴舞人员。

「在今天上台？唔哇……！巧克，辛苦你了耶。」

肯定正忙着准备的马努埃尔，从厨房探头加入对话。

「我记得舞步所以没问题，但是递补我原本位子的有希比较辛苦喔。她应该是第一次和大家一起跳吧？」

听到知世子这么说，奈穗露出「咦？」的表情。

「有希小姐要代替巧克小姐吗？可是那个人，我只看过她一个人跳舞的样子……」

有希开始在这间店工作至今只有短短几天，不过如奈穗所说，有希不曾和其他舞者搭配动作跳舞。严格来说并非都是单独表演，不过和其他舞者一起表演的时候，也都是各自在台上跳舞。

「听说她本人自称不用彩排也能够配合演出，但是没问题吗……」

「记得有希小姐刚来不久吧？这件事是什么时候找她谈的？」

听到知世子像是呢喃的这句话，奈穗稍微歪过脑袋。

「天晓得？这么说来是什么时候呢？」

听到奈穗的指摘，知世子也一起歪过脑袋。

◇　◇　◇

时间是晚上十一点半。距离迪斯可路狄亚的打烊时间还有三十分钟左右，不过在演唱会伴舞的舞者们今天已经下班。

知世子就这么穿着舞台服装稍微休息之后进入更衣室，有希正在里面换衣服。

「辛苦了～～」

知世子以开朗话语打招呼，有希也回应「辛苦了」。

「咦，没什么劲耶。累了吗？」

知世子倾斜脸蛋观察有希的脸。身高是知世子高了将近十公分──虽然这么说，但知世子的身高几乎是日本女性平均水准。有希在女性之中也相当娇小。

「总之，有点累。」

正如知世子的指摘，有希有气无力地回答。

「少骗人了～～有希你看起来还有余力喔。」

但是知世子将这句回答一笑置之。

「我是精神层面很累了。」

有希似乎没有坏了心情，疲惫地这么说。

「这样啊这样啊。我知道喔。毕竟你的专注力超强的。你刚才跳舞的时候，一直在预判其他人的动作吧？」

「既然是舞者，这么做很正常吧？」

「真正的专业舞者就算了，对于窝在这种地方不长进的女孩来说并不正常哦？有希，你其实相当专业吗？」

知世子投以试探的眼神。

「我只是在社会底层漫无目标徘徊的单纯打工族喔。」

有希嫌烦般移开视线。

「真的吗～～很可疑耶～～」

知世子故意绕到有希移开的视线前方。

「要说可疑应该彼此彼此吧？」

这次有希注视知世子的双眼。

「呵呵，你在说什么呢？」

（插图012）

然后知世子转过头去。不过她的视线依然固定在侧边和有希相对。

◇　◇　◇

星期日这天FLT放假，绿屋也没排班。得知达也也没在假日前往FLT出勤，有希难得睡到很晚──但也不是睡到中午才起床，她十点前就坐在餐桌前面。

之所以没贪睡到中午，是因为预先安排时间要讨论工作。

「Croco，差不多查到什么情报了吗？」

有希询问坐在餐桌正对面的鳄冢。

「店长与店员果然是清白的。」

「什么嘛，白费力气了吗？」

有希发牢骚之后，鳄冢向她摇了摇头。

「这倒没有喔。那间店有涉案。」

「什么意思……？」

「店老板是敌方的同伙吗？」

有希出言要求说明，同席的若宫接着发问。

「比起同伙更像是党羽。」

鳄冢说完之后，以自己终端装置的无线功能连接屋内的家庭自动化系统，在饭厅墙面萤幕显示一名中年男性的半身照。

「朱利欧内田。是那间Live Honse的老板，里奇马其纳的进口代理商社长，也是黑手党兄弟会在义大利那边的仲介。」

鳄冢一口气回答了两人的疑问。

但是这段说明需要这一方面的知识。

「这里说的仲介……是什么意思？」

奈穗稍微歪过脑袋。

「是帮黑手党活动牵线的窗口。我这样理解没错吗？」

若宫要求对答案。

「这个理解大致符合。主要职责是提供活动资金与武器。」

鳄冢点头回应若宫的话语，并且补充说明。

「换句话说，是黑手党兄弟会的帐房之一吗？」

经过这段说明，有希似乎也可以想像了。

「是的。那间Live Honse似乎主要用来当成开会的场所。」

刚才不是说「老板涉案」而是说「那间店涉案」的鳄冢，在说明原因之后做了总结。

「……情报应该不只这些吧？那个店长是个可疑的家伙，却没有可疑到能够断言有涉足这边的世界。既然Croco说他是正派人物，那就应该没错吧。厨房那些人以及调酒师，顶多也只是地痞流氓的等级。」

说到这里，有希的眼神变得锐利。

「不过啊，那个叫做小仓知世子的女人，绝对不是外行人吧？」

面对这双瞪过来的视线，鳄冢丝毫没露出畏惧的模样（长年来往至今已经习惯了），点头回答「是的」。

「她是这边世界的人。」

然后追加这句话。

「果然是这样啊……」

「奈穗也早就察觉了吗？」

奈穗像是说给自己听般呢喃，有希这么问她。

「但我只是隐约这么猜想的。」

奈穗依然一副缺乏自信的样子。

有希看向鳄冢。

「所以，那个女的是什么人？」

「是自由接案的杀手。识别代号是『Chocolat』。」

鳄冢的回答令有希稍微睁大双眼。

「原来那家伙是『Chocolat』吗？原来如此。完全可以接受。」

像是低吼的后半句，几乎是自言自语。

「Nut，她有名吗？」

若宫询问有希。

「Ripper，你应该没在工作时遇过，所以或许不熟吧。Chocolat是专精美人计的杀手。」

「……『有毒巧克力』吗？」听完有希的回答，若宫轻声这么说。

「什么嘛，原来你知道啊。」

「听你说专精美人计就想起来了。记得是将对方引诱上床再使用迟效性毒素的杀手吧？」

「引诱上床再毒杀吗？听起来不是特别罕见的手法……她杀了那么多人吗？」

此时奈穗疑惑插嘴发问。以女性暗杀者的手法来说，「在床上暗杀」确实不算罕见。

「不。Chocolat有名的原因不是暗杀的人数，是手法很特殊。那家伙即使事前接受身体检查也不会被发现藏毒。就算前面与后面的洞都被彻底检查也一样。」

有希回答奈穗的这个疑问。

「有希小姐，用词太低俗了……她拥有隐藏物品之类的特殊技能吗？」

奈穗板起脸，要求更详细的说明。

「虽然特殊，却不是隐藏物品的技能。那家伙是『毒妹子』。」

「毒妹子？」

第一次听到这个名称，奈穗歪过脑袋。

「是从小就一直被赋予特殊毒素，积蓄在体内至今的『女忍』。这种毒只对男性有效，会经由黏膜的接触被吸收，在半天到一天之后发挥效果，使得对方像是沉睡般逐渐死亡……的样子。我也只是听来的，不知道正确程度有多少。」

「居然有这种只对男性有效的毒吗……」

有希的说明令若宫战栗低语。

「不是东洋的神秘，是忍者的神秘耶……」

奈穗也感到错愕。

然而这句话是将忍者当成稀有人种看待。从父母那里（不知不觉）继承忍者技术的有希，无法将这句话当成耳边风而板起脸。

「……不提这个，既然查出敌方的党羽，就把该做的事情做一做吧。Croco，那家伙的老巢在哪里？」

大概是避免这份不悦显露在言表造成气氛恶化，有希改变话题。她向鳄冢询问迪斯可路狄亚老板暨黑手党兄弟会仲介的朱利欧内田人在何处。

「现在在海外出差，预定五天后回国。」

「应该不会是跑掉了吧？」

有希问完，鳄冢摇了摇头。

「他是去马来西亚、泰国与菲律宾，所以应该是在赚取资金吧？毕竟他好像也有买卖毒品。我想应该不是逃走喔。」

「那就是一周后了。只要查出老巢就杀掉。」

有希听完之后主张早点做个了结。

「知道了。」

鳄冢同意这个主张。另外两人也没出言反对。

「我要怎么做？」

若宫向鳄冢询问自己的职责。

「Ripper，请监视Chocolat的委托人，别让他插手导致节外生枝。如果可能会妨碍我们，就麻烦你解决他──是这名男性。」

鳄冢在说明的同时，将资料传送到若宫的终端装置。

「收到了。」

若宫以终端装置的小小画面确认资料，做出接受指示的回应。

「请问我要怎么做？」

这次轮到奈穗请求指示。

「奈穗，在事情了结之前，你和我一起继续打工。」

回答奈穗的是有希。

「有希小姐，难道您很喜欢迪斯可路狄亚的工作吗？」

「怎么可能啊不准开玩笑。」

对于奈穗提出的疑问，有希毫不停顿地一口气回以否定的话语。

看着有希的反应，奈穗露出笑咪咪的表情。