星期六下午。想要活动身体的香澄，从魔法大学直接造访马术俱乐部。当然有事先确认俱乐部那边是否方便。

虽然在离开大学的途中看见文弥，却没有搭话。香澄已经对他有点在意，却不到主动强行接近的程度。何况香澄有着爱出风头的一面，如果要一起前往马术俱乐部，她想等到骑马技术稍微进步再说。

就像这样，香澄今天是纯粹想骑马而来到俱乐部，而且在体验课程实际结束之后也延长时间继续骑马，从行走到小跑步都得心应手的儿时感觉都回复了。

满意这个结果的香澄原本想直接回家，不过从马场走向俱乐部会所的途中，被某人从背后叫名字而停下脚步。

叫住香澄的是薇托莉雅。

「香澄，你要回去了吗？」

薇托莉雅走到香澄身旁。

「嗯。你也正要回去？」

再度朝俱乐部会所踏出脚步的香澄反问薇托莉雅。

香澄没对她说今天会来这里。何况两人的交情还没有好到会相互告知行程。

「真的是巧遇吗？」这个疑问掠过香澄的意识，不过因为这几天交情变得很好，所以很快就不以为意了。

「是的……对了！香澄，接下来有什么行程吗？」

「没有。今天就算回家也没人在，我也没特别要做什么。」

真由美今天也在「Oh！茶会」的沙龙，泉美也一起参加。虽然没问弘一的行程，但他即使在家也会窝在书房吧。即使不是这样，香澄也不想独自和父亲相处。

「既然这样，要不要和我去看Calcio？」

薇托莉雅开心地露出笑容邀约香澄。

「Calcio？记得在义大利语是『足球』的意思？」

看香澄的反应似乎没要拒绝。

「就是义大利的足球。」

感觉有机会的薇托莉雅乘胜追击。

「义大利的职业联盟？」

香澄眼神闪亮。看来薇托莉雅的进攻方式没错。

「是的。有一间会员制的餐酒馆能以3D影像收看甲级联赛喔。」

「我不能喝酒啊？」

「我也是。虽然不是完全不能喝，但我不喜欢。」

香澄的正直反应引得薇托莉雅轻声一笑。

「那就不喝酒，享受简单的餐点以及甲级联赛吧？」

薇托莉雅就这么维持笑容，以轻松的口吻这么说。

「那就让我陪你一起去吧。」

香澄也露出轻松的笑容点头，看起来像是完全解除戒心。

「就这么说定了。」

薇托莉雅露出愉快的笑容。

穿着清洁工制服的女性员工将这一幕看在眼里。

是个头娇小，如同少女的娃娃脸员工。

（那样居然是十师族直系？破绽多到和普通人没有两样。不会太缺乏戒心吗？）

在内心傻眼呢喃的这名员工，真实身分是文弥的私人部下──榛有希。她的正职是杀手，却也经常受命利用自己看起来娇小甚至柔弱的容貌执行潜入任务。

薇托莉雅第一次接触香澄的场所是这间马术俱乐部。文弥也是这里的会员，却未必总是能恰巧待在这里，要是被敌方注意而提防也不方便行事。所以文弥派有希代替他潜入马术俱乐部。

（话说回来，会员制的餐酒馆啊……简直是最适合甩掉护卫的舞台吧？）

看来这样的安排是对的。为了详细查明薇托莉雅的企图，有希走到俱乐部会所的窗边，发动自己的异能「身体强化」。

有希的异能不是魔法，是也会被称为「超能力」的力量。她的「身体强化」不只是提升肌力与肉体强度，五感也会强化。借由强化到常人数倍的听力，有希隔着窗户聆听室内的对话。

◇　◇　◇

企图暗杀达也的黑手党兄弟会，在台面下的行动再度活化。不只是文弥，亚夜子今天也空出行程严加戒备。

「姊姊，方便借点时间吗？」

亚夜子在自己房间进行大学课题并且静待其变时，文弥隔着房门搭话。

「可以开门喔。」

听到亚夜子的回应，文弥片刻之后开门现身。

「有希帮忙掌握到有趣的情报了。」

文弥没进房，将手靠在门框对亚夜子这么说。

「我要听详情。」

亚夜子站起来走向房外。

「──这件事不通知七草家没关系吗？」

在代替会议室的饭厅里，亚夜子听完有希掌握的情报之后询问文弥。

「姊姊，你这么说是认真的吗？」

文弥投向亚夜子的眼神不只是感到意外，还怀疑姊姊理智是否正常。

「所以呢？」

亚夜子无视于文弥这句话，催促他回答。

「……不会通知。毕竟并不是得知绝对会出事，要是被人知道我们在调查七草香澄身边的状况也不太好。」

「说得也是。我也认为不应该通知。」

听到亚夜子这句话，文弥露出「那你为什么问这种问题？」的表情。

「那要怎么做？扔着不管？」

继续发问之后，文弥理解到亚夜子想问什么以及想说什么，收起脸上的疑惑表情。

「不，我不打算袖手旁观喔。要阻止敌方的企图。假装成巧合，不让对方得知我们已经掌握到情报。」

「假设是因为跟踪才得知对方在哪里，具体来说要怎么安排这场巧合？」

「我觉得假扮成夜游的大学生就好。」

文弥的这个点子，亚夜子说声「不行」驳回了。

「如果知道你在魔法大学的形象，看到你独自夜游的样子应该会觉得突兀吧。」

「我自认没假扮得这么正经就是了。」

「不过文弥，你不曾在联谊或是活动露脸吧？」

亚夜子在这里说的「活动」不是「课程活动」，是「娱乐活动」的简称。即使在这个时代，团康游戏或是KTV、保龄球之类的传统娱乐活动，也被年轻人视为增进友谊的手段而喜爱。

「那当然，因为有工作要做。」

但是文弥以谍报活动（包括黑手党兄弟会的对策）为优先，几乎不参加这种聚会。正如亚夜子的指摘，文弥「不会夜游的正经学生」的形象即使深植人心也不奇怪。

「这样的你在夜游的时候恰巧遭遇七草小姐的危机，这样不会被怀疑做得太明显吗？」

「不然姊姊有什么好点子吗？」

亚夜子的指摘不容忽视。承认这一点的文弥没有生气，纯粹为了寻求替代方案而发问。

亚夜子露出像是「就在等你这么问」的愉快犯笑容。

「有一个假装成巧合的好方法喔。文弥，去换穿视觉系的服装吧。」

「你说什么？视觉系？」

「我们之前有去买过一套吧？」

「为什么要穿那种衣服……不会很显眼吗？」

「你没有伪装的点子对吧？」

「这……」

「那就照我的话去做吧。啊，不只是衣服，饰品也要戴喔。」

亚夜子说服不情不愿的弟弟，从饭厅椅子起身。

「我也去换装。」

她说完回到自己的房间。

◇　◇　◇

薇托莉雅带香澄前往的会员制餐酒馆位于水岸开发区内侧。本世纪初进行大规模再开发的市区外围。

没有窗户的中型建筑物。外墙只漆成光滑表面所以朴实无华。大门只有画上应该是店名的标识。从外面看这栋建筑物，香澄觉得很像是仓库。

但是被带进店内之后，香澄发出「哇～～」的感叹声──此外，带她进来的是在入口大门后方待命，身穿黑色背心打领结的店员。

店内约三分之二的座位有人坐，萤幕播放刚开始不久的比赛。

「……有三面墙壁是3D萤幕啊。」

被店员带到四人桌的座位坐下之后，香澄一边环视店内，一边发出吃惊又佩服的呢喃。

以肉眼就感觉得到空间距离的球赛影片刻意固定视点，可以体会像是在包厢观战的感觉。

「要点什么呢？」

薇托莉雅询问香澄。

「饮料请给我气泡水。」

听到薇托莉雅的声音，香澄自觉举止过于浮躁，装出格外稳重的态度隐瞒内心的难为情。

「口味呢？」

对于香澄的这种态度，薇托莉雅似乎没感觉不对劲。虽然不能断言这不是装出来的，香澄却没有刻意点明。

「那就加一点莱姆。简餐的话什么都好。我不挑食，所以托莉雅你点吧。」

「那我点披萨饺喔。」

「OK。」

薇托莉雅不是使用终端机，而是叫服务生过来点餐。

香澄在这个时候也已经平复心情。

上半场比赛结束了。虽然是录影的影片，不过大概是重视临场感，所以中场时间也没跳过而是继续播放。

进入中场时间，香澄轻轻叹口气放松肩膀。

「香澄，看得愉快吗？」

比赛进行时一直没打扰香澄的薇托莉雅询问感想。

「嗯。出乎预料的魄力吓了我一跳。临场感好惊人。超HIGH的。」

香澄开心地回答这个问题。

「超HIGH？啊啊，是兴奋的意思吧。话说第二杯饮料要喝什么？一样的吗？」

「唔～～要点什么呢……无酒精饮料有推荐的吗？」

「那要不要点气泡白葡萄汁？」

如同早就预料到香澄的问题，薇托莉雅立刻回答。

薇托莉雅稍微举起自己的玻璃杯。杯里装着像是香槟的饮料。这就是「气泡白葡萄汁」吧。这是在示意她自己也在喝。

「那个吗？」

香澄立刻看懂这个意思。

「嗯。」薇托莉雅点了点头。

「那个不是香槟吗？」

香澄这么问的语气，与其说是怀疑更像是确认。

「没有酒精喔。」

薇托莉雅以坚定的笑容保证。

「那么，要不要点这个呢……」

香澄原本也不是那么疑心疑鬼，没想太多就决定交给薇托莉雅来点。

「好的，我很推荐喔。」

薇托莉雅叫来服务生，点了两杯相同的饮料。

比赛结束的哨音响起。

「好好看～～」

香澄发出感叹声，和哨音的余韵重叠。

「看得愉快吗？」

「嗯，好惊人的魄力。」

大概是兴奋情绪还在，香澄的语气变得有点醉醺醺的。

桌上的餐盘与饮料杯也空了。

「……啊，我差不多该回去了。托莉雅，谢谢你今天邀我来。」

「我也要回去。一起走到车站吧。」

香澄起身离席，薇托莉雅也跟着站了起来。

薇托莉雅带头踏出脚步。

她走的方向和进店时使用的通路不同，但是跟在后方的香澄没有察觉。

◇　◇　◇

在餐酒馆前方等待香澄出来的护卫们，看手表的次数从不久之前开始增加。

「……既然是足球赛，差不多该结束了吧？」

一名护卫发出不知道是疑问还是牢骚的呢喃。

『不是实况转播。而且未必只看一场比赛就结束喔。』

他们分散保持距离以免引人注意，不过有以耳麦连线。同僚也有收到这句自言自语。

『可是上头说二小姐不会太晚回家……』

『二小姐是大学生。现在这时间还不算太晚。』

「还不算吗？」这句不满也有人出言安抚，不过透过连线「闲聊」的这个事实，反映了他们等太久而开始不耐烦的内心。

「……二小姐还在店里吧？」

刚才带头「闲聊」的护卫，以忽然感到不安的语气说出这个疑问。

『终端装置的位置情报没变动。』

『发讯机的讯号也是从店里发讯，应该没走到户外吧。』

『也不可能我们所有人都看漏。上头命令不可以被二小姐察觉。总不能闯进店里吧。』

「只能等了吗……」

他发出的这声叹息，表达了所有护卫的心声。

◇　◇　◇

护卫们依赖的位置情报与发讯机讯号被特殊机器造假，所以实际上香澄不是从进店时使用的门，而是从另一个秘密后门离开餐酒馆了。

香澄没察觉出口不一样。她现在的状态没有这种余力。虽然不到罹病的程度，但是脸色铁青失去血色，脚步变得不稳。

「香澄，不要紧吗？你的气色似乎不太好……」

薇托莉雅以「看似」亲切的态度出言关心。

「奇怪，总觉得轻飘飘的。」

看来香澄也察觉自己的身体状况不对劲。

「这就怪了……是店员误拿了酒给你喝吗？」

薇托莉雅发挥演技低语，不让香澄察觉她在装傻。

（插图010）

其实薇托莉雅刚才帮香澄点的饮料混入了酒醉效果的药物。需要二十到三十分钟才会生效。香澄在球赛后下半场比到一半的时候喝完饮料，所以药效在离开店里的时候开始发挥。

那间餐酒馆并不是完全纳入黑手党旗下。假设是这样的话，七草家的护卫应该早就阻止香澄了。他们会事先调查弘一与姊妹的去处。即使只有不到一小时的缓冲时间，至少也查得出该处是否隶属于外国势力。来不及调查的时候可以现身出面阻止，弘一有准许护卫们这么做。

虽然不确定薇托莉雅是否知道这一点，不过这次的案例是收买店员帮忙下药。薇托莉雅是出手阔绰的常客，药物也没有恶质到会致命或是严重成瘾，是喜欢放纵自我的普通人用来玩乐的药物，所以店员也没有抗拒这么做。

「如果是酒，当时我应该，一喝就喝得出来……」

香澄似乎连说话都很吃力。

「香澄，请不用勉强自己。」

薇托莉雅搂住香澄的身体搀扶。

香澄想自己站稳，但是步履蹒跚。

「我来叫计程车喔。」

「嗯……拜托了。」

香澄点头回应薇托莉雅的话语。

倚靠在薇托莉雅身上，在这个状态逐渐闭上双眼。

薇托莉雅抱住意识朦胧的香澄，露出邪恶的笑容。

◇　◇　◇

薇托莉雅叫的车不到五分钟就到了。

然而不是计程车，是七人座的SUV。这辆车到达的同时，躲在暗处的黑手党成员现身，将香澄与薇托莉雅塞进SUV。

SUV立刻静静地起步。

歹徒们刚才藏身的暗处后方，有两个人影一直观察着整个过程。

「文弥，为什么不搭救？」

「不想让薇托莉雅里奇看见我的长相。」

在马术俱乐部协助香澄摆脱搭讪双人组的时候，文弥肯定有被薇托莉雅看见长相。即使总有一天肯定会和里奇家族正面硬碰硬，在主力人物爱德华多还在的现状，文弥认为暴露真面目绝非上策。

「但也不会选择见死不救吧？」

「我有派有希的团队追踪。为求谨慎也借用了警方的追踪系统，所以万无一失不会追丢。」

「你说『借用』……是骇入警方的系统吗？这个案件需要冒这么大的风险吗？」

「骇入系统是请达也先生的职员帮忙，所以不必担心被发现喔。」

「达也先生的职员……你拜托了『电子魔女』？」

「那位女性说有获得当家大人的许可，主动表态协助。」

两人当成话题的「电子魔女」，是从国防军退役之后投靠四叶家的藤林响子。基于国防军军官时期的交情，她现在的地位与其说是四叶家的职员，更像是达也个人的职员。

「但你也不打算完全交给别人吧？」

「当然。姊姊，我们也移动吧。」

正好在这个时候，一辆小型自动车像是算好时间般停在文弥他们面前。是比起舒适性更考虑到在东京市区的机动性而设计的小型车。虽说是小型却搭载高功率马达，所以速度不输跑车。多亏使用了最新素材的大容量电容，所以续航里程也高达市售车辆平均数字的两倍。

黑羽姊弟坐进这辆小型车。

◇　◇　◇

一直在监视那间会员制餐酒馆的香澄护卫们，因为护卫对象过了再久都没出来而开始疑惑。

「再怎么说也太晚了吧？」

一人以耳麦的群组通讯功能向同僚发问。

『你说的对，但是出入口只有这个吧？』

『店的后面被其他大楼挡住。中间有围墙，肯定没办法从那里出去。』

「……真的是这样吗？」

刚才首先开口质疑的护卫再度提出疑问。

『什么？』

「我刚才也大意了，只看过大楼的平面图，没确认是否有后门。」

『──！看不见的场所有秘密的后门吗？』

『我打电话到二小姐的终端装置看看。』

虽然弘一禁止护卫在非紧急状况打电话，但是被危机意识驱使的这名护卫没有同僚阻止。

『…………』

「……喂，怎么了？」

『没接通。』

『什么？关机了吗？』

『不……没收到讯号。』

『怎么可能？位置情报的讯号一直有传送过来啊！』

「──是假的！讯号被造假了！」

『唔……冲进去吧！』

「收到！」

『我绕到后面去！』

『我也是！』

察觉上当的护卫们同时出动。

这是会员制的店。虽然和阻止外人闯入的店员起了争执，不过提到电话与位置讯号的事，暗示店里可能涉及绑架案之后，店经理就出面协调，不情不愿地许可护卫们进店。

正如他们的担忧，店内没有香澄的身影。

而且某张桌子的背面贴着超小型的伪装发讯机。将捕捉到的讯号传送到伺服器，伺服器解析讯号的变动模式之后传回发讯机。是将讯号中继发送的装置。

当然是违法的机械。

违禁品被摆在眼前，店经理脸色铁青。他承认有一个秘密的后门，将该处监视器录下的影像播给护卫看。

录影内容留有香澄被薇托莉雅带走的影像。

◇　◇　◇

香澄清醒的时候，是被放在一张简陋的床上躺平。

（我到底……？啊！）

香澄就这么躺在床上，急忙确认衣服。确认没有被弄乱或脱掉的痕迹，从上到下都有穿好之后松了口气。

衣服检查完毕，香澄如今才察觉自己没被绑住。

就只是被放在床上躺平。不只是衣服，鞋子也依然穿着，可见不是为了照护。感觉像是带来之后总之先关进这里。

（鞋子就这么穿着，CAD连同包包都被收走吗……看来我被绑架了。）

香澄想要起身，却立刻回复为侧躺姿势。

（托莉雅被带去哪里了呢……）

香澄再度挑战下床，然而这次也受挫了。即使想起身也无法使力，只能软弱地挣扎。

（不行……身体还不受控制……魔法也还用不出来……没办法好好集中精神……）

受到无力感的折磨，香澄在床上蜷缩身体。

（这种时候应该怎么做……？泉美，姊姊，救救我啊……）

现在的香澄，只能忍住涌上眼眶的泪水。

◇　◇　◇

在名为东京湾水岸开发区的区域里也算是比较新，在二十世纪完成填海工程的地区。如今成为东京屈指可数，年轻人娱乐好去处的一角郊区，座落着这栋中型大楼。

这里不是餐饮店或游乐设施入驻的大楼。依照公开的资料库，一楼是旅行社，二楼到五楼是某些公司行号的办事处，地下一楼与地下二楼是小规模的医院与诊所租用。

一辆车停在暗处，鳄冢与若宫在车上观察这栋五层楼建筑。此时，融入影子与黑暗中的有希回来了。

「查到了吗？」

有希将手放在车顶看向驾驶座，鳄冢向她这么问。

「『公主大人』被关在四楼。」

鳄冢的问题省略了「谁」或「哪里」等各种要素，不过有希的回答没有困惑。她刚才是去调查「公主大人」──也就是香澄的下落，所以不可能回答除此之外的情报。

「守卫呢？」

若宫在副驾驶座问。

「很微妙。不是外行人，却也称不上专业。」

有希的回答没有自傲，也没有掉以轻心小看对手。就只是如实告知自己所见。

「换句话说就是戒备不周吧。」

「与其说不周，应该说松散。」

这个语气也没有瞧不起对方的意思。不是感想，是客观观察的结果。

「对方掉以轻心吗？这是好机会。」

「啊啊。」有希点头回应若宫的话语。「我认为应该立刻动手。」她补充这句话。

「好，开始吧。」

若宫这么说完的时候已经下车了。

鳄冢从车窗探头。「程序还记得吧？」他向有希与若宫发问确认。

「啊啊。我们不会救公主大人。」

有希回以令人纳闷心想「没说错吗？」的这句话，但在这次的任务要这么做才对。文弥是这么命令的。

「那些绑匪会清除干净。」

相较之下，若宫的回应合乎常理。

「千万别被七草家的千金察觉了。」

鳄冢听完两人的回应点点头，朝着有希特别叮咛这句话。

「不用担心。我不会出这种错。」

已经转身背对的有希，挥动单手向鳄冢示意。

◇　◇　◇

掳走香澄的不是日本黑道，是西西里黑手党雇用的一群落魄佣兵。原本梦想发大财而远赴南美的战争地带，结果一点用处都没有，连免洗炮灰都当不成，只能逃回日本的三流士兵。其中也包括了祖先是日本人的巴西人以及前秘鲁人──现在的南美除了巴西，其余各国都没能维持国家体制。

他们在监禁香澄的房间隔壁，枪不离手，连酒也不喝，一直在提防七草家的反击，走廊与阶梯都有人站着看守。也把自用的想子感应器拿到这里，监视房内的人质是否企图使用魔法。

换句话说，绑匪们完全没有掉以轻心。

至少「以他们的基准来说」是如此。

「喂，发生了什么事？有听到的话就给我报告！」

驻守在监禁房间隔壁的一名绑匪朝着无线电怒吼。对象是他下令站在走廊的守卫。

然而没有回应。就在刚才，部署在阶梯的守卫无线电突然传来「喀锵」的噪音，至今还没经过三分钟。但是无论呼叫哪个守卫都完全没回应。

那个噪音大概是无线电摔落的声音。但如果只是掉到地上，再怎么丢脸也肯定会据实回报。即使以兵士来说是三流，也具有这种程度的「常识」。

首先想得到的状况是有「敌人」入侵。但是除了一开始听到的噪音，无线电以及自己的耳朵就再也没听到任何声音。房里所有人都没感应到异状。

室内的男性们面面相觑，以眼神对话。

在队长级男性的示意之下，离出口最近的男性悄悄开门窥视走廊的状况。

走廊的照明是关闭的。逃生指示灯的微弱灯光，勉强防止走廊成为完全的黑暗。

借由这道微弱的光线，依稀看得见倒在地上的人影。虽然昏暗看不清细部，不过肯定是他们负责看守的同伴。

这名男性并没有连忙冲出房间跑向倒地的同伴。

而是想要关上门大喊「敌袭！」通知。

然而他没能说出报告的话语。

首先，他关不上门。

即使想将外开的这扇门拉回来关好，也被一股力量从门外压住。

从应该没有任何人站着的走廊压住！

甚至来不及向室内的同伴求救，门就这么大幅开启，力道强得像是要从男性手中抢走门把。

下一瞬间，一个娇小的「影子」从上方落下。就连在超近距离目击的他，也只能认知到这是「影子」，没能辨别这是人影。

娇小的「影子」将站在房间门口的魁梧男性撞飞。

是的，这名男性身材魁梧。至少比「影子」高三十公分。说不定身高差距将近四十公分。身体宽度与厚度根本无从相比。简直是魁梧士兵与娇小女性的差距。

然而「影子」一招就将他打飞一公尺以上。

室内突然被黑暗覆盖。男性们立刻察觉是入侵者关掉照明。但他们手上没有回复照明的遥控器。

在这种黑暗之中无法用枪。看不见敌人的话也无法挥刀攻击。

就这么拿着枪的他们，在身上摸索取出的不是刀子，而是手电筒。包含刚才被打倒的男性，这个房间有五名落魄佣兵。他们即使在己方成功压制（如今是过去式）的屋内，手电筒依然没有离身。

这份用心大概值得称赞。虽然在严苛的战场或许不管用，不过和单纯的外行人相比还是截然不同吧。

──可惜在这个场面也派不上用场。

他们别说扣下扳机，甚至没能以手电筒照亮敌方的身影。

◇　◇　◇

有希与若宫入侵监禁香澄的大楼（有希是再度入侵），一口气冲上阶梯。

两人都没发出脚步声。有希使用符合人们印象的忍者体术，若宫使用国防军对实验体进行的严苛训练习得技能之后，进而在身为暗杀者度过的岁月磨练而成的技术，实现了近乎完美的隐密行动。

──然而并非完美。

劈头遭遇绑匪集团的守卫时，若宫不由得挥拳打倒了。

守卫倒地时的声音很可能被无线电接收。有希与若宫在这一瞬间都察觉了这一点。

「──喂，Ripper！」

「──抱歉。」

有希轻声责备，若宫同样压低音量谢罪。

但是有希也自觉理亏。直到三楼与四楼的阶梯平台，肯定都不会遇到守卫才对。她先前侦察的时候是这样没错。

现在的位置是三楼的阶梯平台。有希没料到守卫会心血来潮离开岗位下楼。

「──快点吧。」

「──啊啊。」

有希简短说完，若宫只出声赞同。

两人加速往上跑。

阶梯只有一条。无论是正常从一楼上去，或是以不正常的方法从楼顶下来，只要看守阶梯都可以最早发现入侵者。

然而看守阶梯的只有刚才的那一人。有希刚才说的「松散」也不算是太过分的评价。

冲上四楼的同时，有希关掉走廊的照明。开关就在上楼之后的不远处。这也在刚才的侦察就确认完毕。

突然被黑暗笼罩的走廊上，守卫惊慌失措。有希与若宫对此都瞭如指掌。虽说被黑暗笼罩，却不是伸手不见五指。逃生指示灯没关。即使光线微弱，却足以确保视野。至少对于有希与若宫来说是如此。

但是对于三名守卫来说似乎不算足够。他们没察觉有希与若宫接近──原本的部署是走廊与阶梯各两名守卫，不过负责阶梯的其中一人正在摸鱼和同伴闲聊。

发动「身体强化」的有希，比起接受过生化学肉体强化措施的若宫抢先一步，一拳打在最前方守卫的心窝停止他的动作，在男性往前倒的时候以手刀打断颈骨取他性命。

有希和失去力气无法站立的尸体一起压低身体，让尸体无声无息地倒在地上，维持贴地的姿势如同猛兽般扑向下一个猎物。

若宫也不是只在一旁欣赏。不知道从哪里弄来的，曾经是佣兵的绑匪手上拿着冲锋枪。另一名守卫因为过于狼狈，正准备拿起冲锋枪胡乱扫射。

然而若宫的「发劲」阻止了他的行动。

那是因为文弥的命令而被扔进八云的寺庙，被寺庙高徒训练到差点去鬼门关走一趟才习得的无系统魔法。

发射想子洪流的对抗魔法──「术式解体」的衍生型，应该说原型。

麻痹运动神经的想子弹，使得想要扣扳机的守卫全身僵硬。张大的嘴巴以及深处的喉咙都叫不出声音。

这名男性还没让冲锋枪落地发出噪音，若宫就拉近间距挥出武器。

不是若宫擅长的「高频刃」。这场袭击有着「不留下痕迹」的限制。他不是使用爱用的战斗刀，而是双手各挥动一根约一公尺长的棍棒，打断敌人的颈骨。

若宫是调整体魔法师，同时是被施打药物的强化人。即使对方是练过筋骨的士兵，他要以铁棍打断颈骨也是易如反掌。

若宫抱住守卫的尸体以免发出声音。

在这个时候，有希已经以左手捂住第三人的嘴，将右手又粗又长的针（长达三十公分左右）从耳洞深深插到头盖骨内侧。

有希不发出声音放下第三具尸体之后，跳到房间门口正上方的天花板。

不需要助跑。她的运动能力以「身体强化」提升之后，可以进行两公尺以上的垂直跳跃。

有希就这么贴在天花板。正确来说是手脚撑在门上方的墙壁与天花板，支撑身体以免落下。

若宫来到这扇向右外开的门，站在面向门口的右侧。从室内开门的时候，这个位置是死角。

房内传出动静。大概是察觉了异状吧。

门打开一半左右。

若宫抓住门把向外拉。虽然只在瞬间有阻力，但是门猛然开启了。大概是开门的敌人输给若宫的力道而放开门把。

有希跳下天花板。气势与其说是「翩然降落」更像是「飞扑袭击」。

有希将挡住入口的壮汉踢飞，冲进房间。

以近乎反射动作的速度，按下入口旁边的开关。

房间被黑暗笼罩。

绑匪们（有希与若宫还不知道敌方原本是佣兵）都没有开枪，而是摸索自己的背心或腰带周边。在黑暗中也能清晰视物的有希，知道他们正在找手电筒。

有希在内心嘲笑他们是外行人。明亮的室内突然被黑暗笼罩，即使是有希也无法瞬间回复视力。但是己方的相关位置没变。除此之外的迹象肯定是敌人。

但他们不是先以手上的枪反击，而是「悠哉地」想要打开手电筒，对自己正在以生命交战毫无自觉。他们没有注意到这一点，缺乏危机意识以及生存本能。

（果然太松散了！）

有希一口气拉近间距，摧毁第一人的喉头。

几乎在这名男性趴倒在桌上的同时，有希也解决第二人了。颈骨从后方被打碎的这名男性，或许连自己被杀都没有察觉。

若宫也没有甘于作壁上观。做为强化措施的一环，他的夜视能力也很好。和有希一样，黑暗对他来说不是阻碍。若宫运用两根铁棍，逐一扑杀这群连扳机都没能扣下的前佣兵绑匪们。

两人杀掉五名敌人压制现场所需的时间不到一分钟。

有希与若宫在黑暗中相视点头，着手进行最后的收尾。

◇　◇　◇

自觉醉意逐渐消除，香澄从床上起身。

不久之前，感觉隔壁似乎传来有人斗殴的噪音。也感觉似乎有使用魔法的迹象。但是当时的她即使想确认发生什么事也动弹不得。

现在身体能动。应该也可以下床站起来。

房内只有门缝透入微弱的光线，几乎伸手不见五指。也看不见地面是什么状态。不过随着身体状态改善，精神状态也回复了。香澄无法忍受自己就这么乖乖躺在床上。

她慢慢地站起来，摸索确认周围没有障碍物之后，做个伸展动作确认身体状况。

（好……虽然称不上是万全状态，但是勉强能动。）

香澄依赖门缝透入的光线，以慎重的脚步走向房门。

（虽然CAD被没收，不过只要花点时间，起码可以毁掉门锁……）

在内心呢喃的香澄握住门把。明明没什么使力，门把却轻易转动。

不只如此。虽然只有一点点，但是门往房内开启了。

「咦？」

香澄不由得稍微发出声音，而且没察觉自己出声。她就是如此感到意外。

香澄轻轻拉开门。

果然没上锁。

（……为什么是开着的？）

香澄从稍微开启的门缝窥视房外。

门后不是走廊，是另一个房间。大概是照明设定为「弱」，室内昏暗看不清细部，不过就香澄看来没有人影。

香澄下定决心离开被监禁的房间，移动到隔壁房间。

香澄的手提包被随便放置在深处的大型办公桌。香澄拿起来检查内容物。行动终端装置以及CAD就这么放在包包里。钱包也在。虽然早就隐约察觉，不过看来对方的动机不是金钱。

使用魔法未必需要CAD，但是一旦战斗的话，CAD的有无影响很大。CAD回到手中，香澄的内心变得从容。

「托莉雅也被抓来这里吧？……找找看吧。」

香澄装备CAD成为随时可以发动的状态，拿着手提包来到走廊。

走廊也和那个房间一样空无一人。不只如此，感觉整层楼以及整栋建筑物都没人在活动。

正对面的房间被上锁。

香澄以魔法开锁探头一看，一群人重叠起来倒在室内。

香澄战战兢兢地蹲下，检查门口其中一人的呼吸与脉搏……发现都是静止的。

「咿！」

香澄猛然站起来，从人体小山向后跳，双手捂嘴将哀号吞回肚子里。

「死掉了……」

香澄以失去情感的声音呢喃。

「对……对了！报警！」

但她立刻回过神来，从手提包取出终端装置。

设定语音通话模式，打电话报警。

「喂，有人死掉了！咦，地点？这……这是哪里？」

香澄惊慌失措，接电话的警员指示她传送定位情报。

「啊，好的，我开启GPS了。好，好的。我在这里等！咦，我不知道。不知不觉就……」

即使被问到为什么在这里，为什么会目击命案现场，香澄也无从回答。

最想问这些问题的恐怕是香澄自己。

◇　◇　◇

香澄打电话报警的时候，爱德华多里奇正在自家公寓接听部下的电话。不是车厂「里奇马其纳」的部下，是黑手党的部下。

「联络不上守卫？」

出乎意料的报告令爱德华多不由得拉高音量。

听到这句话的薇托莉雅也在他面前睁大双眼──薇托莉雅亲眼见证香澄被监禁之后才回到这间公寓。

「里面现在是什么状况……你说监视器全毁了？给我立刻过去确认！」

爱德华多隔着电话线路朝部下怒骂。

「如果人质逃走就找出来抓住！今晚这种机会没有第二次了啊！」

爱德华多粗鲁地挂断电话。他像是要平复心情般反覆大口深呼吸，却看不出什么效果。

「……香澄逃走了吗？」

薇托莉雅的声音也听得出慌张。但她比爱德华多先镇静下来了。

「很有可能。」

爱德华多一边回答，一边粗暴地搔抓自己的头发。

「爱德，请你冷静。」

被薇托莉雅以昵称安抚，爱德华多停止抓头发了。他比刚才更深深地吸一口气，花了好一段时间慢慢吐出。

「……要是今晚被她逃走，对方明天起就会严加戒备。应该再也没机会抓她当人质了。」

经过这次深呼吸取回几分镇静的爱德华多面有难色。

「至少必须重新拟定计画吧。」

薇托莉雅没有出言安慰。

爱德华多没对她的回应表示愤怒。

「真麻烦……」

他就只是板起脸，以正如字面的语气呢喃。

◇　◇　◇

香澄不愿意和尸体待在同一个房间，走到先前被监禁的大楼外面等待警察抵达。

即使能使用魔法，香澄依然是年轻女性，而且和姊姊真由美不同，缺乏真正战场的经验。大概是无法克制内心的不安，香澄一直心神不宁。

大楼前方从刚才就没有行人。虽然会害怕，不过某方面来说可以不必提防坏人出没。所以察觉有两个人影接近的时候，她反射性地作势备战。

一人身穿皮裤与男用上衣，戴着黑色手套。性别应该是男性。另一人身穿军事风格的黑白萝莉塔连身裙，戴着白色手套。这个人想必是女性没错。

这两人走近到可以识别长相的距离了。

香澄解除紧张。两人都是她认识的对象。

「黑羽文弥与黑羽亚夜子……为什么在这种地方？」

大概是先前紧张的反作用力，香澄的声音比自己意图的还要咄咄逼人。

「咦，这不是七草同学吗？真难得耶，你一个人吗？」

文弥以感觉不到装傻的装傻语气反问。

他早就从鳄冢的报告得知，香澄被监禁在眼前的这栋大楼。

「黑羽同学，你们在这里做什么……？」

香澄的声音透露着疑惑，表情透露着戒心。不，没有明显隐瞒。她怀疑文弥等人有参与这场绑架。

但是在孤立无援的这个状况，面对可能是敌人的对象，香澄不敢这么说。光是一对二就吃不消了，而且眼前的两人都是匹敌香澄，甚至可能比香澄还强的魔法师。

「问我们在这里做什么？为什么问这种问题？」

（插图011）

所以听到文弥这么反问，香澄语塞了。

「我是请文弥带我上街走走喔。」

但是香澄没被继续追问。

多亏亚夜子以有点高傲的态度插嘴，所以不必绞尽脑汁编借口搪塞了──此外亚夜子的高傲态度是配合服装的自主演出。

「话说七草同学。虽说这里是大都会的市中心，现在也不是年轻女生独自外出的时间吧？」

话中带刺──香澄有这种感觉所以不太高兴。亚夜子与文弥没有挽手也没有牵手，身体也没有贴得很近。

然而在香澄眼中，姊弟俩甚至像是正在约会。

明明一样是双胞胎，自己却只身一人。

明明至今不曾在意，香澄却突然觉得这样很没道理。

「我也不是从一开始就独自一个人喔。」

这个想法表现在她不悦的语气上。

「哎呀？和朋友走散了吗？到底是做了什么事呢？」

亚夜子心存故意的说话方式，听起来像是在搧风点火。

「……我才要问，你们在做什么？」

香澄以找碴的态度反问。

「我们在走访各地的Live Honse。姊姊说只逛虚拟街景很无聊，所以我陪她上街。」

文弥一边苦笑一边回答。

「不只是Live Honse，我们还不清楚东京哪些地方有哪些设施。总之想去各种地方逛逛。」

亚夜子指定穿这种服装，是为了以这种设定掩饰两人的行动。

「这样啊……毕竟才五月。」

从定位情报系统可以得知这里是水岸开发区的娱乐地区。既然是这个理由……如此心想的香澄信服了。

这方面显示了她的善良性格与良好家教。

「不提这个，七草同学。只有你一个人的话，趁着时间还没有太晚，先回家比较好吧？」

亚夜子关心般如此忠告。

香澄没能率直接受这个中肯的建议。大概因为她刚成为事件的受害者，心情变得别扭吧。

「我在等人。」

香澄冷淡地回答。

「是喔……」文弥说着点了点头，以装模作样的动作环视周围。

「……你在等的人，难道是他们吗？」

就像是以文弥这句话为暗号，周围在这时候出现动静。

出现一群西装穿得流里流气，以黑色口罩遮住下半张脸的男性，包围了他们三人。人数是十人。虽然香澄没看见，不过男性们的同伴封锁道路阻断人车通行。

「你们退后。」

文弥叫香澄与亚夜子退到大楼墙边。

「你一个人不要紧吗？」

亚夜子以不甚担心的表情问。

「完全没问题喔。」

文弥以眼前十人不足挂齿般的语气回应。是这群男性也能正常听见的音量。

即使以口罩遮住半张脸，也知道他们气到表情扭曲。就算这样也继续保持纪律，可见不是单纯的地痞流氓。

四名男性单手向前伸直。手指戴着黄铜色的戒指。

停顿片刻之后，戒指释放想子杂讯。是使用晶阳石发动的「演算干扰」。

「──！这是……」

香澄板起脸。

「是『演算干扰』。」

亚夜子若无其事地接话，说出香澄没说的专有名词。

「对。他们看起来不是魔法师，不过感觉相当熟练。」

如此批评的文弥也若无其事地摆出架式。

（……他们两人为什么都若无其事？）

香澄心有不甘地暗自呢喃。之所以没说出口并非因为没有余力，而是她基于骨气不想示弱。

文弥假装没察觉这份逞强。他搭话的对象不是香澄，是包围不让他们逃走的歹徒集团。

「找我们有什么事吗？话说在前面以免误会，我是男的。」

如果想掳走女性施暴就找错人了。文弥如此揶揄男性们。

文弥是开玩笑这么说的。不过男性们之间窜过一阵奇妙的慌张，他见状板起脸。看来不只一名男性将他视为「这种对象」。理解这一点的文弥感觉到一股近乎畏缩的厌恶。

虽然不是被文弥厌恶与轻蔑的眼神触发，但是歹徒的首领取出刀子。片刻之后，没负责「演算干扰」的另外五人也架起刀子。

「不想吃苦头的话，就乖乖跟我们走。」

首领以骇人（他本人这么认为）的声音胁迫。

说来当然，文弥一点都不怕。

「不容分说吗？真没创意。」

不只如此，也没隐藏自己的鄙视心态。

「我觉得要求这种人有创意是一种错误。」

亚夜子以一副没把男性们放在眼里的态度规劝文弥。形式上是责备，实际上却是顺着文弥那句话出言挑衅歹徒。

「没看见这玩意吗？这可不是玩具啊！」

被挑衅的歹徒首领轻易发怒。

「不用大呼小叫也有看见喔。」

文弥夸张地耸肩。

「嘿，在逞强吗？你知道魔法现在不能用吧？」

歹徒回以嘲笑。不过看起来只像是在逞强。

「应付你们这种程度的对手，我不认为需要魔法。话说回来，你们可以这么悠哉吗？警察快来了喔。」

文弥的语气没有嘲笑，反倒听得出同情──面对比自己低阶的人，从高处俯视产生的同情。

「抓住他们！别杀掉啊！」

没负责「演算干扰」的另外六人，在首领一声令下之后同时袭击文弥──不，是准备袭击。

文弥没等他们行动。

他在歹徒行动的同时主动冲过去，接连打倒歹徒。

不是打断骨头喷出血花的那种打击，是精准命中要害造成脑震荡或呼吸停止的拳打。

乍看是一场和平的战斗。脑震荡停止呼吸的男性们无法继续站稳，接连跪下或是软腿倒地，就这么动弹不得。

「好厉害……」

香澄发出感叹声。文弥的华丽走位与身手令她看得入迷。

转眼之间就有四名男性从这场战斗淘汰。而且在这个时候，不是袭击文弥而是袭击亚夜子的一名歹徒，文弥从背后使出一记肾脏攻击。

从背后攻击肋骨下方的腰部位置，在拳击比赛会被判定犯规的一拳。瞄准肾脏的打击。有时候会造成严重后遗症，是偶尔会致人于死的危险招式。

挨了文弥这记肾脏攻击的歹徒痛苦倒地昏迷。

「哎呀，你这样不可以喔。想对淑女下手必须先打倒护花使者的绅士才行。」

使用这种危险招式实际重创对手的文弥毫无罪恶感。

「绅士这种称号可不是自称的哦？」

亚夜子半消遣地规劝。不对，大部分是在消遣。

能战斗的歹徒剩下五人，她已经没看在眼里了。

「我有把你当成淑女对待，所以就别计较吧。」

文弥的态度也差不多。

文弥与亚夜子展现从容不迫的模样。

「怎么可能……」

相对的，歹徒首领没有隐藏自己陷入绝境的模样，也没能隐藏了。

文弥猛踩柏油路面向前冲。

他不是冲向男性们的首领，而是攻击戴着晶阳石戒指使出「演算干扰」的歹徒。冷不防被攻击的「演算干扰」四名成员，有两人在转眼之间被打倒。之所以没有一齐被打倒，只不过是因为彼此有拉开距离。

文弥还没打倒另外两人，「演算干扰」就中断了。看来是因为同伴被打倒而惊慌失措。

没负责「演算干扰」的男性们被打倒时，他们也没有那么慌张。大概是觉得在后方支援的自己很安全吧。如果是这样的话只能说太天真了。别说身为战士，身为罪犯也是三流等级。

文弥不必连这两人都打倒。他出手之前，包含首领的剩余三人就已经失去力气倒在路面。

亚夜子使用魔法在瞬间打倒他们了。其实即使在歹徒们使用「演算干扰」的时候，如果想用魔法打倒也做得到。四叶家近年针对这种妨碍魔法的技术，以一开始就不怕「演算干扰」的达也为中心拟定对策。加上男性们的「演算干扰」威力不强，亚夜子他们的魔法没被封锁。

不过，也不是完全没造成妨碍。虽说原本无法跨越的障碍变得可以跨越，平坦的道路还是比较好走。

「一群杂碎……」

亚夜子重新朝着男性歹徒们投以不必要的侮蔑话语，应该是因为即使「演算干扰」的威力不强，依然令她感到厌恶。

「这种说法……感觉会变成一种奖励。」

文弥露出傻眼表情，轻声说出次文化圈子的感想。

「但我觉得对这种人使用魔法太多余了。」

接着提出这个忠告。

然而亚夜子假装没听到。真的是马耳东风。

文弥简短苦笑，然后转身面向香澄。

「在这种状况使用魔法应该不会被咎责吧。但我讨厌麻烦事，所以我们决定走为上策。」

「也对。我们就此告辞。七草同学，路上小心。」

亚夜子也跟着文弥向香澄道别。

「啊，嗯。那个，谢谢你们。」

香澄鞠躬回应。

文弥与亚夜子点头致意，匆忙离开现场。

两人的身影融入黑暗之后，警车的警笛声像是抓准时机般接近。

后来香澄被目睹现场惨状的警察追根究柢询问发生了什么事。黑羽姊弟其实是将说明案情的烂摊子扔给她处理，然而香澄接受侦讯之后也一直没察觉这一点。

◇　◇　◇

香澄搭警车返抵自家的时候，已经是即将换日的深夜时分。

「小澄！」

首先跑过来迎接她的是真由美。

「小澄，辛苦你受难了。真的没受伤吗？有哪里不舒服吗？」

将双手放在香澄肩膀，然后从脚尖到头顶，甚至连指尖都检查好几次的真由美这么问。

「嗯。我没事的，姊姊。」

香澄湿润眼眶以笑容回答。

「……真的没被做任何事吧？」

泉美的声音像是随时会开始颤抖。

「我没事。也完全没发生你担心的事。」

香澄正经地加重语气安抚双胞胎妹妹。

「香澄，事情没闹大真是太好了。」

弘一的表情也看得出憔悴。是刚才真心担忧的余痕。听护卫的部下回报香澄被掳走，三十七年前的恶梦（当时弘一的未婚妻四叶真夜被大亚联盟抓走，弘一位于现场却没能保护她的事件）从意识底层苏醒并且折磨弘一。

「……抱歉害您担心了。」

感觉到父亲是真的在担心，香澄也率直道歉。成为大学生之后心想「必须成为大人才行」却迟迟改不掉，一如往常的那份别扭态度，在这个时候自然地消失无踪。

大概是感应到香澄的变化，弘一的表情也稍微柔和了。

「虽然不是香澄的错，却无法保证同样的事情不会再度发生。你们可能会抗拒，但是从星期一就会立刻增强护卫阵容。」

弘一的语气稍微变得柔和，话语内容却很严肃。不过今晚刚发生这种事件的话也在所难免，这是可以理解的范畴。

「我也要吗？」

泉美略感意外般反问。除了真由美的沙龙或是和家里有关的派对，泉美晚上不会外出。她自认生活没有放纵到会让罪犯有机可乘。

「泉美以及真由美都要。」

但是弘一的回答很简洁，没有误解的余地。

「……我知道了。既然没查明事件内幕，我也同意需要防范风险。」

大概是身为姊姊的责任感，真由美不只接受弘一的指示还表态支持。

「这也没办法了。我接受。」

看到连真由美都站在父亲那一边，泉美也放弃继续抵抗。

「我也会忍耐。」

香澄自觉当时掉以轻心，所以从一开始就不打算违抗。

听完女儿们的回应，弘一说声「嗯」点了点头。

「──然后香澄，发生了今天的那种事件，马术俱乐部就不要加入了吧。」

香澄对于骑马感兴趣，却没有坚持要学。今天的事件不是发生在马术俱乐部，但是如果没有前往俱乐部就不会受害吧。

她想要点头答应父亲的要求。

然而在这一瞬间，脑海「不知为何」掠过文弥的脸庞。

「……不。」

和前一秒的意愿相反，香澄摇了摇头。

「我并不是在马术俱乐部被抓走。我可以再考虑一下吗？」

她要求弘一给点缓冲时间。

「香澄，你这么喜欢骑马？」

泉美知道双胞胎姊姊生性不会执着于特定的事物，所以将意外感显露在言表。

「我觉得还是需要和形形色色的人们交流。」

香澄以弘一劝她加入马术俱乐部的理由当成借口。

虽说是借口，她自己也是这么想的，不过香澄自知这不是最重要的理由。

不知道弘一是否看透她的真正想法。

「……这样啊。审慎是好事。但是最近不可以太晚回家啊。」

不过香澄拿出弘一先前说的话当成动机，所以弘一接受这个说法，只提醒女儿提高警觉。

「是，我会的。」

香澄自知社交的必要性只不过是借口。但她没想过是因为自己对文弥有意思。

只是觉得和他在一起似乎很有趣。

如果文弥正式入会，她也打算加入那个俱乐部看看。

会员名册是可以立刻取得的东西吗？面对担心她的家人，香澄却在思考这种事。