「你好，娜塔莉殿下。我拿陛下做的点心来了喔。」

「连哈迪斯哥哥也是？」

娜塔莉在床上阖上摊开的书本，讶异地对探头出现的吉儿说道。吉儿原本不懂她的话是什么意思，但在靠近床铺后就立刻理解了。

房间角落的接待沙发上堆满大量的慰问品。从水果，知名店铺的点心礼盒到花束，甚至还有首饰。

「这些是谁送的？」

「维赛尔哥哥挑选的求婚者们。」

看着吃惊的吉儿，娜塔莉露出不悦的模样。

「那是什么表情？太没礼貌了，我意外很受欢迎的。」

「我知道你很受欢迎，但这样好吗？」

「没有好或不好。你也帮帮我吧，不然鲁提亚就只会挑毛病，芙莉达也是，不管哪个对象都反对。」

「可是……要和维赛尔殿下所选的对象订下婚约，不会很火大吗？」

「……那倒是没错。」

还以为娜塔莉比自己以为的更认真沉思，但却立刻抬起头。

「接下来我还打算出席晚宴。我也好久没有出现在社交界，或许得重新练习跳舞比较好。」

「我来帮忙！我也想要多参加几次晚宴。」

「真不知道找你帮忙是好还不好呢……」

「真没礼貌。」这次换吉儿鼓起脸颊，让娜塔莉笑了。

虽然还没有恢复傲气，不过脸色已经好多了。

「放心吧，我毕竟是龙帝的妹妹呢。」

吉儿对她点点头，只能那么想了。

──梅尔奥尼斯被杀，杰拉尔德逃亡之后，娜塔莉因发烧昏睡。在想尽办法问出的片段情报与状况来看，杰拉尔德确实是对梅尔奥尼斯动手的人。只不过如果断定克雷托斯王子杀了先帝，不但反克雷托斯的情绪会爆发，克雷托斯也不会默不作声才对。因此判断让他停留在有嫌疑的阶段是最妥善的方法。

更重要的是从麦纳德那里听到有关娜塔莉的事，对哈迪斯他们的判断也起了作用。卡珊德拉也承认了那件实在无法对外公开的丑闻。虽说一样是充满黑暗的后宫，但与哈迪斯的出生又是不同的问题。

麦纳德与娜塔莉的母亲，在克雷托斯的王城目击了伪天剑──护剑授予的那一刻，于是对梅尔奥尼斯灌输了许多推论。

克雷托斯王族因为与妹妹结合，哥哥得以授予护剑，使克雷托斯得以延续。既然如此，拉维皇族的兄妹只要结合，也能授予天剑才是。

原本半信半疑的梅尔奥尼斯，在哈迪斯出生后开始变得很奇怪，将娜塔莉的母亲送到当时还健在的亲生父亲床上。在那之后出生的便是娜塔莉皇女──虽然卡珊德拉说算起来时间对不上，不过事实是如何已经无所谓。问题是梅尔奥尼斯相信娜塔莉是自己的异母妹妹，对推论产生了期望，因此造成娜塔莉在后宫遭到袭击。

麦纳德说母亲完全沉溺在诞生护剑的事情上，甚至还不断告诉他「如果梅尔奥尼斯不行就由你来」，因为麦纳德也可能继承了先帝的血脉。不过麦纳德本人似乎认为那只是微不足道的事。于是自愿接下前往克雷托斯的使者这个危险工作。

这就表示他的角色是要去告诉克雷托斯「贵国的王太子好像杀了我国的先帝，他有回来这里吗？如果回来了，请把他交给我们。如果没有回来，我们会搜索并进行处分，请知悉」要是不顺利，可能会当场被杀。

娜塔莉在先帝遭到杀害的现场这件事应该当作底牌，并没有公开。

必须早一刻抓到杰拉尔德取得优势──留下这句话后，他骑上拉维帝国准备的龙，在诺以特拉尔公的监视和护送下飞走了。

「……这时候，麦纳德哥哥也已经抵达克雷托斯了吧？都是我添了麻烦……大家……都平安的话，就太好了……」

娜塔莉有点恍惚，将视线投往敞开的阳台外面。

即使是恋爱战斗力很弱的吉儿也多少察觉到了。吉儿将哈迪斯托她带来的饼干，放到娜塔莉手中握住。

「没有问题的，那个人不但聪明也很强大。再怎么样都不会是那种还没抵达克雷托斯，什么事都没做就死在路边的傻子。」

娜塔莉吃惊地看着吉儿，吉儿故意装出生气的样子。

「不过他让娜塔莉殿下哭泣，实在不能原谅。我一定会抓到他，让他对逃走的事道歉的，所以你不要自暴自弃喔。他是假想敌国的王子，不好对付是理所当然的。像我也为了陛下的事费了一番工夫。」

娜塔莉的瞳孔晃动着。现在当然还无法战胜杰拉尔德。所以她也有点后悔收下了求婚者的慰问品，明明直到不久前，她还因为要成为克雷托斯的王太子妃，把礼物退回去而已。

她在为了杰拉尔德的服装要怎么安排等等的琐事烦恼的时候，那个模样看起来很开心，就像谈了恋爱似的。

「……我如果是你的话，是不是就能阻止他了呢？」

「没办法阻止他喔。」

娜塔莉感到无法理解蹙起眉头，不过吉儿有确信的理由。

──如果克雷托斯王族中哥哥与妹妹结合就能授予护剑这件事是真的……

吉儿在目击杰拉尔德与菲莉丝外遇现场的时候，克雷托斯王国正被逼到绝境。为了阻止重复杀戮与破坏的龙帝哈迪斯，为了保护国家，杰拉尔德打算获得护剑的可能性很高。若真是那样，那个并不是外遇。

但是杰拉尔德没有对吉儿辩解，而是舍弃了她。

吉儿也没有完全信任杰拉尔德，而往下一步走。

那就是事情全部的真相。

「那个人把国家和妹妹放在第一位吧。所以我也有点吓一跳。他明明应该知道对先帝下手，对克雷托斯来说是很糟的一步棋──不过他还是救了娜塔莉殿下了呢。」

似乎察觉了什么，娜塔莉缓缓地眨了眨眼。

「如果你有那个意思，请告诉我，我会帮你。鲁提亚和芙莉达殿下也是一样的心情，陛下一定也是喔。事实上，维赛尔殿下也是。大家只希望娜塔莉殿下恢复精神。啊，麦纳德殿下我就不知道了，他感觉会抱怨所有接近娜塔莉殿下的男人。」

现在需要的应该是整理情绪的时间。吉儿没有等她回答，从床边离开。

「我会再来的。如果要练习跳舞，可以找苏菲亚小姐。苏菲亚小姐差不多要回复里斯提亚德殿下了，因此很烦恼。只是聊聊天一定也能转换心情喔。」

「……你好像变得体贴了？是卡珊德拉大人教你的吗？」

「被发现了啊。」

「嘿嘿。」她吐了舌头，娜塔莉笑了起来。

挥了挥小巧的手，从娜塔莉的房间走到外面。哈迪斯正在走廊上等着。

「娜塔莉有收下吗？」

「有，当然……我觉得陛下去露脸也没关系喔？」

「嗯──我等娜塔莉自己愿意让我们看到有精神的样子再去就好。毕竟我不想让她还像那样道歉……」

每次想起娜塔莉不断道歉的情景都感到心疼，所以吉儿也无法强硬地说服他。娜塔莉拥有身为龙帝妹妹的骄傲，面对吉儿觉得无所谓的事，换成在哈迪斯或维赛尔面前，就会有所顾虑。

「……陛下呢？你没事吧？会不会觉得低落或很疲倦？」

「没事的。」

吉儿的眼睛顿时亮了起来。这是上次才学到的而已。

「要小心男人在愈有事的时候反而愈会那么说来蒙混过去，卡珊德拉大人教过我这件事！所以陛下是有事呢，没办法蒙骗我的眼睛的！」

「后宫真爱教你一些没必要的事啊……」

「来吧，请你尽情撒娇！我已经做好对策了！」

「我绝────对不要。因为你会把我的反应跟她们报告吧？」

「咦？」吉儿吓了一跳眨眨眼。

「没想到你这么清楚，真不愧是陛下。」

「一点都没有被夸的感觉！她们没教你这时候应该要否认吗？」

「啊，糟糕了……！」

「还说什么糟糕了！真的是……我真的没事。好了，再不走就要迟到了。走吧。」

哈迪斯将手伸了过来。吉儿凝视着那只手后，伸手抓住的不是他的手而是袖子。哈迪斯讶异地看着她。

（这个，接下来该做什么？）

对了，要把视线稍微往下看，用好像听得到又好像听不到的声音说话。

「在、在有人看得到的地方，会觉得，很不好意思……到没有人，看得到的地方……」

愈说愈觉得害羞，脸颊都变烫了。吉儿降低语尾的音量，偷偷抬起眼想确认效果。

刚刚开始就一直失败，所以希望至少可以成功一次。

哈迪斯瞪大双眼，表情好像受到打击似的。失败了啊──才刚那么想，就发现他的脸愈来愈红，手按着心脏，脚步踉跄。

「……你、你在，哪里学到这种话……我绝对，要摧毁后宫……！」

这招很有效。吉儿的脸色顿时一亮，跳往哈迪斯的腰。

「有觉得心动吗？有吗陛下，刚刚的有让你心动吗？」

「才没有呢！绝对没有，我说没有就是没有！谁会心动啊……！」

「骗人，你绝对心动了！连脸都是红的──」

他一把将吉儿像扛在肩上般抱起来。

「老是去学那些烂招数的妻子就要这样！」

「咦──」

这样便看不见哈迪斯的表情。她噘起了嘴，但哈迪斯难得紊乱的脚步，能感受到他的动摇，心情立刻变好了。

「怎么了？」

「我在想陛下真可爱。啊，这和后宫没有关系喔。卡珊德拉大人也提醒我就算那么想也不要说出来。」

「我不需要知道那些细节。」

「请不要生气，难得她们教了我那么多东西，我才会想全部找陛下试试啊。不然我找其他人试没关系吗？」

哈迪斯叹了一大口气，重新将吉儿抱好并停下脚步。

正好到了目的地前面──与三公聚餐的房间前。

他美丽的脸庞直直瞪着吉儿。

「不行。」

「就是说嘛。」

「不要得意！真的一点都不能大意……好吧，我知道了。只可以对我一个人试，约好了。」

「放心交给我！」

「最近你说的那句话是最不可信的。」

在她正感到不高兴时，「龙帝陛下、龙妃殿下驾到」的通报声响起。哈迪斯再次重新抱稳吉儿并问道：

「你不叫我放你下来吗？」

「因为这是陛下深爱着我的证据啊！她们还有告诉我，抱着我的时候陛下是安全的，要我顺着你的意思。」

哈迪斯「哼」了一声微笑道：

「什么嘛，原来后宫也会教些有用的东西呢。」

眼前的门打开，三公站起身后低下了头。

哈迪斯的神情自然地转换成皇帝，看着他的侧脸，吉儿也做了深呼吸。被放到椅子上后，她将背脊挺直维持良好的仪态。

维赛尔不在场。说声「已经没问题了吧」就把场子交给她。

来自各领地引以为傲的点心与料理都送来这里，只需享用这些美食的餐会，气氛相当祥和。

杰拉尔德的逃亡与消失身影诡异的龙，彷佛都是枝微末节的小事。

「龙妃殿下，你觉得味道如何？」

「每一样都非常好吃！」

「那么，与克雷托斯王国的会议，要带哪个当伴手礼才好呢？」

这问题是拐着弯在问龙妃的意见，吉儿微微一笑作为回应，指着自己觉得最好的点心。

那里就是下一次的战场。

──为了决定要怎么处分涉嫌杀害先帝梅尔奥尼斯后逃跑的杰拉尔德王太子，将克雷托斯王国约来的地点。