抵达大神殿的第二天早上，莉雪与阿诺德一起用过早餐，目送阿诺德前去处理公务后，回到自己房间。

她从床底拿出一只皮制的旅行箱，其中收纳着许多小瓶子。莉雪在其中精挑细选，拿出三个小瓶子。

反射着阳光的玻璃瓶身上，有花朵模样的浮雕。莉雪把那些瓶子收进随身的小型皮包中，前往米莉亚的房间。

米莉亚的父亲乔纳尔公爵正站在门外。

「早安，乔纳尔阁下。」

「莉雪大人，您早。」

公爵面向莉雪，将手放在胸前，躬身行了一礼。

「很抱歉，我女儿正在打理仪容。非常感谢您愿意帮忙准备祭典。您明明也有自己的事要忙……身为父亲，我实在汗颜。」

「请别在意。而且我也有做出不情之请呢。」

所谓的『不情之请』，是昨晚透过阿诺德提出的请求。公爵立刻明白莉雪在指什么，露出柔和的笑容。

「一点也不会。我反而很高兴呢。」

「那真是太好了。感觉本人会吓一跳呢。」

两人正在说话，房门传来不愉快的音色。

「爸爸和莉雪大人，你们在说什么？」

「没什么。比起那个，米莉亚，不是叫你要快一点吗？莉雪大人在等你了哦？」

「……」

米莉亚沉默下来，公爵叹气。

「米莉亚，你没听到吗？就说应该让侍女留在这里呀。你一个人穿礼服，太花时间了。」

「我一个人也能穿礼服的！……真的啦。」

「那就快点出来啊。预演的时间快到了哦。」

「请等一下，乔纳尔阁下。可以请您稍微远离房门吗？」

莉雪与公爵换了位置，在门口小声地开口：

「米莉亚大人，莫非您正在，整理头发吗？」

「！！」

可以察觉米莉亚倒抽了一口气。那反应使莉雪有了信心。

（小姐早上不肯走出房间的原因第十三个──「湿度高的早晨，原本蓬松的头发会变得更蓬松」！）

莉雪歛起表情，小声地对米莉亚说：

「如果是这样，那请务必让我帮忙。可以让我一个人进去吗？」

「……」

米莉亚犹豫了一会儿，稍微打开门。公爵见状，急忙大叫：

「米莉亚！」

「爸爸你不能进来！只有莉雪大人可以进来！」

「很抱歉，乔纳尔阁下。事关淑女的尊严，请您再稍等一下。」

「什么……」

莉雪无视傻眼的公爵，走进房间，见到淡堇紫色的头发变得有如爆炸头，快要哭出来的米莉亚。

「莉、莉雪大人。」

她应该和头发搏斗了很久吧。只见她手中的梳子缠了许多淡堇紫色的发丝。

看得出来是用力扯下的，头皮肯定很痛。

「怎么办？这样下去，会赶不上祭典预演的。可是我不想让爸爸或大主教看到这么丑的头发！」

「请您放心，我马上帮您处理。」

「但是我早上起床后，就一直梳到现在了，却还是不行。来不及了……！」

床边侧桌上有放着早餐的托盘。虽然汤喝完了，但面包还有一半以上没吃。

应该是为了梳头，所以没心情吃早餐吧。

（必须立刻帮小姐理好头发，让她好好吃饭才行。）

莉雪打开小皮包，拿出三只瓶子。

「米莉亚大人，请您打开这些瓶子，闻闻里面的味道。」

「……花香？」

「是的。这是百合，这蓝色瓶子是兰花，这透明的瓶子是紫丁香。」

莉雪一一解说，米莉亚闻着其中的香气。

「好香。这是什么？」

「这是整理头发用的发油。只要用了这个，头发就不会那么蓬松了哦。」

「发油！可是平常看到的发油，不但味道更刺鼻，而且是白色的哦？为什么这些瓶子里的发油都是透明的呢？」

「这些是植物油做的发油，和一般以动物脂肪做的发油不同，就算抹在长头发上，味道也不会太重，而且也不会变硬哦。」

从加尔古海因出发时，莉雪已经做好各种准备了。而那些准备，几乎都是以在大神殿遇到米莉亚为前提做的。

以奇术变出的布偶、手制的发油与护手霜，全都是侍女人生中米莉亚喜欢的东西。

这三瓶发油，都是侍女人生中的米莉亚喜欢的香味。

「您最喜欢哪种香味呢？」

「选不出来呢！这三种味道我都很喜欢。不过我现在是紫丁香的心情。」

「呵呵，那么今天就用紫丁香吧。请您在这里坐下。」

莉雪让米莉亚坐在梳妆台前，打开发油瓶。

香甜，但是含蓄的香气从瓶中飘出。莉雪将发油倒在手掌中，揉搓双手后，仔细地把手中的发油抹在米莉亚的头发内侧。

「我是第一次看到这种发油呢。这是加尔古海因的特产吗？」

「不，这是东方大陆的特产。因为在这边的大陆很少见，所以这是我自己做的。」

「你自己做的！？」

「是。只要有材料，做起来很简单哦。之后我再告诉您做法吧。」

抹完发油后，莉雪接过梳子。

原本因湿气而卷缩的头发伸展开来。米莉亚见状，眼睛闪闪发亮。

「好厉害！刚才明明还那么毛躁的说。」

「因为还有时间，不如直接把头发编起来吧。可以交给我做吗？」

「当、当然！」

米莉亚红着脸答应，透过镜子看着莉雪。

「……感觉和妈妈还在时一样……」

她以极小的音量自语。

米莉亚一定以为莉雪听不见吧。明白米莉亚的想法，所以莉雪只是微笑，没有说话。

她一面把色彩美丽的头发编成辫子，一面问起无关的事。

「对了，昨天的礼服穿起来如何呢？」

「我没有穿，直接叫他们拿回去了。反正尺寸不会错，不如快点把礼服完成。」

「可是不试穿的话，就无法确定袖子和裙摆的长度了哦？」

「因为还要染色不是吗？就算觉得『白色礼服要这个长度』，染成粉红色礼服后，感觉一定会不一样。所以不如快点完成，染上漂亮的颜色后再来试穿修改。」

「呵呵，米莉亚大人说的有道理呢。」

米莉亚不经意地看向窗外。

莉雪也循着她的视线向外看，雷欧正在中庭行走。由于不是朝森林方向前进，应该是被指派了什么跑腿的差事吧。

「米莉亚大人，您曾经和雷欧说过话吗？」

「我才不想和他说话呢。他老是把我当成小孩子。」

「但是您确实比雷欧小一岁……」

「嗯？决定精神年龄的，不是活了多少年，是累积了多少经验哦！」

虽然米莉亚老气横秋地这么说，但坐在椅子上摆动双腿的模样，看起来相当童稚。

话才说完，米莉亚的表情突然出现阴霾。她垂下眼帘，以寂寥的语气说话。

「爸爸一定对收留孤儿院小孩一事，没有任何感觉吧。」

声音中带着忧郁，使莉雪感到不解。

「雷欧是爸爸突然带回来打杂的。因为雷欧在孤儿院『老是和其他人打架』，所以史奈德主教拜托爸爸收留他。」

「……原来如此。」

「爸爸很过分，没有跟我商量过，就说：『以后雷欧是你的玩伴了。你也该知道世界上存在着各种际遇的孩子』。」

莉雪大致上可以理解米莉亚不满的地方。

「我把这件事告诉侍女，她们却说什么：『老爷真过分，至少要找女孩子当玩伴』、『都没有考虑过米莉亚大人的心情』、『不如养小狗比较好』。但都不对，我不满的是……」

「没有考虑过雷欧本人的想法，就把他带回来了。对吗？」

「！！」

米莉亚瞪大眼睛。

「不论雷欧的际遇如何，他都有自己的人生。不该是您的玩伴，也不是让您知道民间疾苦的教材。可是其他人都只在意您的心情，所以您很不满，对吧？」

「……就、」

米莉亚眨巴着眼睛，小声地说：

「就是这样。」

在那之后，她咀嚼着每个字似地说下去：

「我很不喜欢那样。只因为雷欧是孤儿院的孩子，就可以说带回家就带回家吗？雷欧之所以和其他孩子吵架，应该有他的理由吧。可是爸爸连我的意见都没有问，就把他带回来，肯定也没有问过雷欧的意见。」

「我也很赞同您的想法。可是，您也有不应该的地方。知道是哪里吗？」

米莉亚垂下眉尾。

「没有好好说出我的想法，直接对爸爸发脾气……」

「没错。昨天和今天，您都没有把想法告诉公爵阁下。为什么不让他知道您不是单纯地耍任性，而是有自己的理由呢？」

「……」

「您明明能这么坦率地把您的想法告诉我，却不告诉公爵阁下，应该有什么原因吧？」

米莉亚的表情变得更沉郁了。

（不行。这是不想说出来的表情。）

由于米莉亚一副不想谈的模样，所以莉雪不再多问，拿起柠檬黄的缎带。

「米莉亚大人，您觉得这样如何？」

「哇！好好看哦！」

见到镜子中的自己，米莉亚开心地叫着。

莉雪帮米莉亚绑的发型，是双包包头。

绑在左右两侧高处的浑圆丸子，看起来就像小熊的耳朵。多出来的头发编成辫子，延伸到后脑，以缎带打结。虽然很简单，但是看起来很可爱，很适合米莉亚。

「感觉好可爱哦……！！」

（这是小姐小时候最喜欢的发型呢。）

回忆往日时光，莉雪漾起微笑。

虽然米莉亚成长后，不再缠着莉雪要求绑这种发型，不过对十岁的米莉亚来说，这个发型令她非常满意。

「谢谢你，莉雪大人！这样我就能去做祭典的预演了！」

「呵呵，那么我们走吧。要很有精神地向在走廊等我们的公爵阁下问好哦。」

「那可不行！要符合这个发型，像个优雅的淑女向爸爸问好才对！」

米莉亚充满干劲地跑向门口，莉雪跟在她身后，盘算起接下来该做的事。

（虽然该做的事堆积如山，但是不能放过这个机会。）

祭典的预演比预期中顺利。

在担任司仪的大主教主持下，米莉亚严肃地完成『巫女』的演出。不论从中殿前往祭坛的走路姿势，或者对女神行最敬礼的动作，全都完美到无可挑剔。

特别是流利地背诵出长篇圣诗时，周围的主教们全都露出惊讶的神色。

站在主教座堂后方的莉雪，笑咪咪地看着米莉亚做预演。

（因为小姐是很努力的人。她一定在被挑选为代理巫女后，就一直一个人偷偷练习吧。）

现在的米莉亚，已经不是莉雪的『小姐』了。尽管如此，莉雪还是以骄傲的心情看着米莉亚，在心里为她加油。

一名人物走到莉雪身边。

「表演得真好。祭典的预演似乎很顺利呢。」

「主教大人。」

来人是史奈德。

莉雪抬头看着他，嫣然微笑：

「昨晚让您见笑了。因为阿诺德殿下一直没有回来，害我实在太寂寞了。」

「啊，呃，不会。」

也许想起昨晚的事吧，史奈德的表情有点尴尬。

他装模作样地咳了一声，看向站在祭坛前的米莉亚。

「很抱歉，把只是来进行解除婚约仪式的您卷进祭典工作里。」

「不会。请别在意。」

「不能这样说……其实，应该挑选更年长懂事的少女担任代理巫女才对。但这么做，是为了配合巫女一族在发色方面的特征。」

莉雪想起昨天下午在露台见到的壁画。

「虽然是代理巫女，但我们认为还是得符合那条件才行，所以才会挑选米莉亚小姐。」

「……『花色头发的少女』。是基于圣诗中的这句话吗？」

「哦！一般圣经中是译为『春色的少女』，您居然知道由来，真是博学多闻。」

「是因为有人告诉我该如何解读原文。」

保险起见，莉雪没有说出阿诺德的名字。但她同时又想起一件事。

（阿诺德殿下是怎么想的呢？）

莉雪一面听着史奈德说话，一面思考。

（殿下有可能在阅读圣诗时，发现『那件事』吗？……毕竟他是阿诺德殿下，说不定从一开始就发现了吧。如果真是那样，就能明白那时的视线是什么意思了。）

莉雪正在思考，史奈德朝她看来。

那是稳重，但因此显得了无生气的眼睛。莉雪与史奈德对上目光，对方微笑起来。

「您的发色非常美丽呢。」

「……」

莉雪肩膀微微一颤。

史奈德没有发现莉雪的异状。如果是阿诺德，应该会立刻察觉吧。

「假如是您的发色，肯定能被挑选为代理巫女呢。可惜您不是德玛纳圣王国的人民……」

「但既然是祭神的仪式，我想最重要的，是有虔诚的信仰与热情呢。」

「！」

莉雪微笑地说着，史奈德瞪大眼睛。

「您不这么认为吗？」

「……确实如此。」

「米莉亚大人非常认真地想做好代理巫女的职务。能多少帮上她的忙，是我的荣幸。」

史奈德沉默下来。这次换莉雪追击。

「对了，虽然与祭典无关，不过昨天您说了很奇妙的话呢。为什么我不能与阿诺德殿下结婚呢？」

「莉、莉雪小姐，关于这件事，请改天再──」

「莉雪大人！」

一阵细碎的脚步声传来，是米莉亚。

史奈德表情慌了一下，旋即躬身行礼离去了。莉雪谨慎地看着他的背影，接住扑进自己怀里的米莉亚。

「你有看到吗！预演时，我完全没有失误哦！」

「有的！我有看到！米莉亚大人真棒！太了不起了！」

莉雪抱紧米莉亚，米莉亚眉飞色舞地笑了起来。

她兴奋地红着脸颊，充满干劲地说：

「不过，得做更多练习才行呢！因为穿的不是正式上场的礼服，而且今天也没有使用神具。加上和正式的顺序有点不同，我要更全力以赴！因为使用神具时，要很慎重才行呢。」

「祭典的神具是巫女使用的弓箭呢。为了代替女神引导四季循环，所以会分别射出带有不同季节之力的箭。」

「嗯。不过在祭典时，当然只是做做样子。可是……」

虽说是神具，但弓箭终究是武器。也许因为能够理解这点吧，米莉亚的表情略带紧张。

为了帮她消除紧张，莉雪握紧她的小手：

「米莉亚大人，我们一起吃午餐好吗？我特别准备了能在中庭吃的食物。」

「你的意思……是野餐吗！？」

「是呀。因为天气很好，在草地上吃饭一定很舒服。但阳光有点强烈，所以您要戴着帽子哦。」

基于侍女人生的习惯，莉雪忍不住叮嘱了起来。她有点担心自己的态度很不自然，但米莉亚似乎不怎么在意。

「我是第一次在户外吃饭呢！」

看着眼神闪亮的女孩，莉雪也漾开笑容。

但米莉亚兴高采烈的表情，在抵达中庭时消失了。

＊＊＊

「为、为、为什么……」

来到草坪的米莉亚，见到铺在草地上的布垫后，身体发直，微微颤抖。

由于猜得到她的反应，所以莉雪并不在意，自顾自地做完准备工作，随后在布垫上坐下，对米莉亚招手。

「米莉亚大人，请坐在这里。」

「等一下！莉雪大人！！为、为什么……」

米莉亚不顾礼貌地以小小的手指指着某人。

「为什么雷欧会在这里！？」

「我又不是自己想来才在这里的。」

已经坐在布垫上的雷欧板着脸，冷淡地回应。莉雪一面把盘子放在布垫上，一面安抚米莉亚：

「米莉亚大人，用手指指人，是很不礼貌的行为哦。用餐时就该开开心心的，别和其他人吵架哦。」

「我根本没想到雷欧也会来！为什么！？」

「今天早上，您不是说您很在意雷欧的心情吗？」

「可是这么突然，我没有心理准备啊！！雷欧也是，就算爸爸邀你同桌吃饭，你也没有答应过不是吗！？」

雷欧露出不高兴的表情：

「要不是听说有好吃的肉可以吃，我才不会答应呢。」

「居、居然是被肉钓来的……！？」

米莉亚震惊地说着。其实这是莉雪的策略。

骑士人生的雷欧也是，虽然永远冷冷地不理人，可是骑士们在中庭里举办烤肉大会时，他都会凑近。

「快点坐下吧，米莉亚大人。不早点吃完午餐的话，会赶不上下午的预演哦？」

「呜呜……！」

也许是责任感使然吧，米莉亚以僵硬的动作坐在布垫上。

莉雪打开野餐篮，拿出修士们准备的午餐。那是将圆形的大面包打横切成两半，在中间夹了许多肉与蔬菜，淋上甜中带辣的酱汁的料理。

吃这种料理的话，每个人只要使用一个盘子就够了，而且不需要使用刀叉，很适合在户外食用。虽然对平民来说，这种简单方便的轻食很常见，但米莉亚应该是第一次看见这种料理吧。

「把肉和蔬菜夹在这么大的面包里……这、这要怎么吃啊？」

「先用纸包住下半部，连着纸拿起面包，直接咬下去。但是要小心酱汁溢出来哦。」

「直接吃！？」

见莉雪点头，米莉亚小心翼翼地张嘴。

雷欧以冷淡的语气插嘴：

「你那种优雅的吃法，只咬得下面包边哦。」

「没办法啊。我是第一次吃这种料理嘛。」

「哼。」

雷欧不再说话。

他在米莉亚面前大大地张嘴，一口咬下面包。

「张得好大……」

米莉亚怔怔地看着雷欧吃面包的模样，接着看向自己手中的面包，下定决心，把嘴张大。

──用力咬下。

起初，她战战兢兢地咀嚼，几秒后，她眼神亮了起来。

「……嗯嗯！！」

看样子，她似乎觉得很好吃。

那简单易懂的反应，使莉雪轻笑起来。至于雷欧，则被触动了什么似的，掩着嘴忍笑。

「很高兴米莉亚大人喜欢这料理。雷欧，你呢？」

「还好。」

「意思是好吃啰？太好了。」

莉雪松了口气，也吃起自己的餐点。尽管她有些不安，不过米莉亚与雷欧处得还行。

「雷、雷欧，你刚才加在肉上的酱汁是什么？」

「不知道。只是看起来会辣辣的，似乎很好吃，所以加上去看看。」

「会辣？为什么辣会好吃呢？」

「小孩子不懂啦。你还是别试了。」

「我和你只差一岁而已耶！」

尽管当事者们不认为，但是从旁人角度看起来，两个人可说是相处愉快。

（现在还不知道雷欧将来为什么会受伤。虽然我也很在意小姐说的『诅咒』，但照我的猜测，他们应该能相处融洽。）

昨天，米莉亚说自己有诅咒之力，拒绝她的人都会有生命危险。

在出言否定『不可能』之前，莉雪想知道为什么米莉亚会那么说。莉雪如此心想，米莉亚尴尬地开口了：

「雷欧，那、那个，你在我家生活，有什么困扰的地方吗？」

「没。除了雇主的女儿有时候会抓狂之外。」

「那是因为……！！」

「雷欧，不能这样说话哦。」

莉雪告诫着，雷欧把最后一块面包与肉扔进口中，咀嚼吞下后再次开口：

「有个人房可以住，交代的工作做完后是自由时间。就这点来说，比孤儿院舒适多了。」

听雷欧这么说，米莉亚松了口气。她拿着还剩一半的面包，继续发问：

「你以前待的孤儿院，是什么样的地方呢？」

「你是觉得好玩才问的吗？」

「不、不是！我只是想知道而已……」

米莉亚消沉地低头说着，雷欧似乎有点愧疚，别过头，板着脸说明起来。

「我想，『是怎么样的地方』，会因为每个人的感觉不同，所以感想也不一样。如果能适应那边的生活，应该会觉得不难待吧。」

「听说你是不能适应，才被送出来的……？」

「哼。」

米莉亚发问，雷欧以极小的音量回话。虽然听不清楚他的声音，但莉雪能从唇形判读他说了什么。

「我是因为适应得太好了，才被送出来的。」

「……？」

那是什么意思？

尽管莉雪感到不解，但仍不想插嘴打断两人的对话。她沉默地吃着面包，聆听米莉亚与雷欧交谈。

「孤儿院的负责人是史奈德主教对吧？所以对你来说，他就像爸爸一样吗？」

「不可能。」

「！」

雷欧断然否认，使米莉亚肩膀猛地一颤。

「虽然我受到那个人照顾，他也教了我很多生存的方法，但是只有这样而已。我才没有父母。」

「对不起，我不该乱说话……因为没有血缘关系，所以不能随便说对方是爸爸呢。」

「就是这样。午餐已经吃完了，我可以走了吧？」

「啊。雷欧，等等。」

莉雪连忙阻止。准备起身的雷欧皱眉。

「还有什么事吗？不快点收拾的话，会来不及做下午的工作……」

「你下午的工作取消了。因为我对乔纳尔阁下说『希望能借一下雷欧』。」

「蛤？」

雷欧用力皱眉。莉雪冲着他微笑。

＊＊＊

午餐后。

大神殿外的中庭，莉雪正在对某人说话。

「虽然您应该还记得，但保险起见，还是让我再介绍一次。这孩子是昨晚提到的，乔纳尔阁下的小厮雷欧。」

「……」

被那人看着，雷欧露出极为尴尬的表情。虽然那人物的脸色有点难看，但是必须早点适应他就是这样的人才行。

「雷欧，我也要再次向你介绍，这位是──」

说到这里，莉雪顿了一下，抬头看着站在自己身旁的人。

从这个角度看来，对方的表情可说是极度不情愿。但莉雪并不在意，再次将目光放回雷欧身上。

「加尔古海因的皇太子，阿诺德海因殿下。」

「……」

莉雪话才刚说完，雷欧立刻无力地蹲坐在地上，小声低语着：「怎么会变这样……」

「雷欧。」

莉雪低头看着蹲在地上的雷欧的发旋。

雷欧抬头，眼神中充满警戒。未来独眼的他，也会像这样瞪着大人。

莉雪想起那些往事，微笑着发问：

「你想不想向阿诺德殿下学习武术呢？」

「蛤……！？」

雷欧惊叫，声音中混杂着错愕与胆怯。

他反射动作地抬头，不可置信地看向阿诺德。虽然阿诺德一脸不情愿，可是没有反驳莉雪的话。雷欧的脸色苍白了起来。

「学、武术？我吗！？」

「这个人的武功非常高强哦。在之前的战争中，一个人就歼灭了敌军的骑士团呢。」

「那种事我也知道啦！！……啊！！」

意识到自己的说话方式很没礼貌，雷欧连忙掩住自己的嘴。虽然阿诺德看起来无所谓，但对雷欧来说，是天大的问题。

（幸好阿诺德殿下愿意帮忙。）

莉雪是在昨天晚上取得阿诺德同意的。

对于阿诺德的『道歉』，莉雪提出了三个要求。第一个要求是同意她协助祭典的准备，第二个要求就是这个。

（而且乔纳尔阁下也爽快答应了，接着就看本人的意思了……）

莉雪转动眼珠，瞄向阿诺德。

明白莉雪的意思，阿诺德冷淡地开口：

「──起来。」

「！」

尽管平淡，但是能传遍周围的声音。

阿诺德的发声技巧很优秀。下命令时的声音，光是传入耳中，就会令人忍不住收敛心神。

虽然感到困惑，雷欧还是做好觉悟，将小手撑在地上，双腿用力，站了起来。

他直视着阿诺德。

「哼。」

见到他的反应，阿诺德稍微眯起眼睛。

「你随便走几步。」

「是、是。」

雷欧照着阿诺德的命令，在中庭慢慢行走。

「停。」

雷欧停步。

阿诺德皱起眉头，看向莉雪。

「……莉雪。」

「啊，您果然也发现了？」

莉雪歪着头，阿诺德毫不掩饰他觉得有多麻烦。

「你捡这种东西，到底想做什么？」

「对我来说是很棘手的情况，但相信殿下一定有办法解决吧？」

「你啊……」

阿诺德闭上眼睛，轻叹了口气。

雷欧充满警戒地发问：

「请问……这是什么情况？」

「对不起喔，雷欧。虽然这么做可能会多管闲事，可是我很担心你哦。」

莉雪一面注意遣辞用句，一面说：

「你有在做什么锻炼，对吧。」

「！！」

雷欧睁大眼睛。

「为、为、为什么……」

「而且是很乱来的锻炼方法，所以受了伤。虽然伤没有好，但你还是继续用那种乱来的方法锻炼，对吧？」

「你凭什么那么说！」

「因为你使用身体的方法。」

雷欧莓红色的眼睛出现困惑之色。

「虽然受的伤已经不会痛了，可是右脚踝的关节很松。为了保护右脚踝，你下意识中养成了特殊的走路习惯。虽然右脚经常扭伤，但是不会特别痛。你是不是有这种情况？」

「……！」

阿诺德没有说话，看来他也同意莉雪的说法。

与雷欧一起在森林行走过的莉雪先不说，阿诺德只凭着雷欧走几步路，就能看出这些问题，观察力实在惊人。

「还有手臂的部分。准确来说是肩膀。你有过度使用右肩的情况，对不对？」

「我……」

「继续这样下去，会妨碍身体的成长哦。」

莉雪知道的未来的雷欧，和现在的情况有点不同。

因为被『前雇主』折磨过，身上到处都是严重的伤。手脚也因此留下后遗症，光是活动身体，就很艰难。

「现在的话还来得及。」

骑士人生的记忆，闪过莉雪脑中。

莉雪和其他骑士们做练习时，雷欧经常在广场的角落看他们锻炼的光景。除了那种时候，雷欧从来不主动接近有人的场所。

（雷欧当时看的，不是我们，而是剑术本身。）

毫无疑问，那是羡慕的眼神。

是看着自己再也无法得到，无法达成梦想的眼神。可以的话，莉雪希望这次人生中，雷欧不需要再次露出那种眼神。

（现在还不知道雷欧失去一只眼睛的原因。虽然说想回避那种未来的话，最好的做法是让他换一个环境生活，但如果不是雷欧想要的环境，就没有意义了。）

所谓的人生，就是以自己的意志，选择自己想走的路。

莉雪想着，抬眼看向阿诺德。

「所以，殿下。」

「……」

阿诺德的随从奥利弗，应该也是因为不恰当的训练而使身体受伤的。改变骑士候补生的训练方法，把身体的负荷量列入训练考量的，应该就是阿诺德。

「既然是你的希望，我就不会拒绝。不过最重要的是这家伙的想法。」

阿诺德以冷淡的眼神低头看着雷欧。

「如果你有觉悟，我能帮你打造通往强大的梯子。但我不打算帮助心态不上不下的家伙。」

「我、我……」

「你的主人已经同意了。要不要接受，你自己决定。」

雷欧脸上稍微渗出畏怯之色，迟疑了起来。

「如果向您学习武术，我就得离开这里，和您一起去加尔古海因，对不对？」

「没错。要在那边待多久，则看你表现。但是不论如何，都得离开乔纳尔家一段时间。」

男孩万分遗憾地垂下小小的头。

「既然如此，我不能去。」

「……」

阿诺德露出无趣的表情。

「雷欧，你真的不会后悔吗？」

「……当然会了。」

不知不觉中，雷欧脸上的畏怯消失了。

相对的，他的声音中渗出不甘心的感觉。雷欧抬头，以带着晶光的眼神看向阿诺德。

「所、所以！您在这里的这段时间，可以教我武术吗！」

「……」

「只要您肯教我，我就不需要用乱来的方式锻炼了。拜托了！请教我武术！」

雷欧大声说完，深深鞠躬。

阿诺德看着他颤抖不已的细瘦肩膀，表情不变地开口：

「那么，从今天傍晚起，空出时间。」

「！！」

雷欧猛地抬头，眼睛瞪得老大。

「你也没意见吧？莉雪。」

「是、是的。当然没问题。但是您不是还要处理公务……」

「确实。不过教会的人拜托我晚几天再回去。他们似乎没办法配合我的进度处理公务。」

（哦……的确。因为殿下几乎是不眠不休地处理公务呢。）

既然阿诺德要处理的是与大神殿有关的公务，当然必须要与教会的人一起处理。

对教会来说，配合阿诺德的进度处理公务，应该会吃不消吧。莉雪心想，看向雷欧。

「非常、感谢您。」

雷欧咬牙说着，再次深深鞠躬。莉雪先是安心，又思考了起来。

（雷欧说的是『不能去』加尔古海因，而不是『不想去』。就他而言，这么说有点不自然。）

虽然没有告诉雷欧，但其实莉雪还有注意到其他部分。阿诺德应该也注意到了。

不过，现在不是深入追究的时候。

「突然对你说这些，吓到你了。对不起。」

莉雪道歉，雷欧板着脸看她。

「就是啊。一般而言，应该要先对我说明过，才带我来吧。」

「可是先说的话，你八成会溜走吧。」

「不管在哪个国家，普通平民听到『我带你去见其他国家的皇族』，一定都会想逃走啊。」

两人正在说话，阿诺德看向莉雪。

「你从以前就认识这个小孩？」

（未免太敏锐了吧！？）

莉雪心里吃惊，但是没有表现在脸上。她摇头：

「没有。为什么您会这么想呢？」

「明明只是个佣人小孩，但是对你的态度不怎么恭敬。」

「因为……」

莉雪尴尬地挺直背脊，对阿诺德小声说：

「这孩子以为我是替身，不是本人。」

「…………」

阿诺德别过脸。

虽然面无表情，但是他的大手按在嘴上，肩膀也微微发颤。

「咦！？您在忍笑吗！？」

「…………没有。」

「骗人！！请您转过来面对我！！」

莉雪哇哇叫着，在阿诺德身边绕来绕去。雷欧紧张地朝她伸手，似乎是在担心她明明只是个替身，却用这种态度对待皇太子。真是温柔的孩子。

「……总之，既然讨论完了，我也差不多该回去处理公务了。」

（被打发掉了！！）

话虽这么说，莉雪之后也有很多事要做。由于早上帮米莉亚准备祭典的事，下午必须重新开始中断的解除婚约仪式才行。

（雷欧也是。就算得到殿下的指导，应该也无法因此改变他的未来。）

莉雪正在思考，有人来到中庭。

「阿诺德殿下、莉雪大人。」

「奥利弗大人。」

奥利弗行了一礼，看向雷欧。他迟疑了一下，但还是走到阿诺德身旁。

「有件事必须禀告两位。」

「不只殿下，连我都需要知道吗？」

莉雪心生不好的预感。阿诺德微微皱眉。

「长话短说。」

「是。就是关于祭典……可能会延期。」

奥利弗叹了口气，继续说下去：

「──为米莉亚大人修改礼服的几名女红，全都病倒了。」

「……怎么会……」

这是第二次了。与马车一样，那件白色的礼服，也是『米莉亚拒绝接受的事物』。

听到这消息，莉雪倒抽了一口气。

＊＊＊

「那几名女红，似乎都得了风寒。」

「……」

乔纳尔公爵在准备祭典的房间中苦笑着，如此说明。

莉雪十万火急地赶到准备室。为了掩饰喘气，故意缓缓呼吸。坐在对面椅子上的公爵耸了耸肩。

「应该是因为祭典的日子逼近，所以赶工过头了吧。四个人全都因此过劳病倒。」

「……辛苦她们了。请问那四人有什么症状呢？」

「她们全都发着高烧，说身体很沉重。」

这坏消息使莉雪垂下眉尾，接着瞥了雷欧一眼。

以小厮的身分站在公爵身旁的他，看起来不怎么开心。但似乎不是因为阿诺德的武术指导因此延期的缘故。

莉雪收回视线，向坐在对面椅子上的公爵发问：

「如今礼服可能会来不及完成，米莉亚大人想必很难过吧？请问她现在在哪里呢？我想帮忙安慰她。」

「这、这个嘛……」

公爵有些迟疑，一道可爱的少女声音响起。

「我没事的，莉雪大人。」

「米莉亚大人？」

米莉亚带着沉稳的氛围现身。

看起来相当成熟，与今天早上为了头发而不肯走出房门，急到快哭的小女孩判若两人。

她身后有两名男性。

其中一人是史奈德主教，另一人是个老人，衣服的胸口部分有显示他的地位比史奈德更高的金色刺绣。

莉雪起身，行了一礼。

（这位是现在的大主教。）

在其他人生中，莉雪认识的是下一任的大主教。

（不论现在的大主教或史奈德主教，都是我不认识的人。也就是说，这两人会在今后的数年内，从这座大神殿消失……）

「莉雪大人。」

莉雪闻声抬头，米莉亚站在她面前，脸上挂着沉稳的笑容。

「我已经反省过了。是我太任性，才会害女红们累倒。」

「米莉亚大人……」

「所以我对女神大人发誓，从现在起到祭典为止，我都会当个好孩子。所以就算不和你在一起，也没有问题了。」

莉雪眨着眼睛。

站在米莉亚身边的大主教也沉稳地笑着说：

「莉雪小姐，很感谢也很抱歉让您帮忙准备祭典。但您贵为加尔古海因将来的皇太子妃，我们不该占用您更多时间。」

「没的事。能协助米莉亚大人，我很开心。我很希望能继续陪着她。」

「谢谢你，莉雪大人。但是不用担心我。」

米莉亚的笑容带着稚气，但是声音明显带着拒绝。

「就算不是粉红色的礼服，或者改穿临时准备的礼服，都没有关系。最重要的是不能让祭典延期！对不对？史奈德大人。」

「米莉亚小姐说的对。就是这样。」

「……」

莉雪原地蹲下，让视线与米莉亚对上。

「我明白了。我不会再帮忙准备祭典了。」

米莉亚表情中出现一抹安心之色。

「但是，只有这件事，我希望您能明白。」

「什么事？」

莉雪脑中闪过与米莉亚一起度过的人生片段，柔和地笑着说：

「我也很喜欢充满活力，会耍任性的您，觉得那样的您很可爱哦。」

「！」

米莉亚蜂蜜色的眼睛出现动摇。

说不定是错觉吧，米莉亚似乎有点快哭出来的模样。但她还是背对莉雪，抬头看向大主教。

「大主教大人、史奈德主教大人，我们快点去做傍晚的祈祷吧。太晚去的话，会对女神大人失礼的。」

「是啊。那么乔纳尔阁下，我们走吧。」

米莉亚等人走出准备室。史奈德主教在离开前，对站在角落的男孩发话：

「你在磨蹭什么？你也要一起去。」

「……知道啦。」

原本沉默地看着众人的雷欧，不情不愿地应声后，跟着离开了。

他在经过莉雪身边时，抬头看了她一眼，但是在对上目光时立刻瞥过头。

「……」

房间只剩莉雪一人，但是奥利弗随即出现。

「莉雪大人，我的主君马上就会到来，请您在这里稍等片刻。」

「阿诺德殿下？」

在中庭听说女红们病倒后，莉雪立刻与雷欧一起回到大神殿。

阿诺德则留下来听奥利弗报告其他事项，似乎去处理那边的问题了。

坚硬的脚步声由远而近，阿诺德走入房间。他在见到莉雪后，微微皱眉。

「奥利弗，你退下。去准备刚才交代的事。」

「是。下官告退。」

奥利弗退出后，阿诺德走进房间，在莉雪对面坐下。

他手中拿着卷成筒状的纸，皱着眉头发问：

「你那是什么表情？」

「我本来没有打算表现出来的……」

莉雪老实地表现悲伤，以双手按住自己脸颊。

「米莉亚大人很没有精神。那是很想哭，但是逞强装成没事的表情，所以我很担心她。」

阿诺德轻轻叹气，把手中的纸卷丢给莉雪。

「打开吧。」

究竟是什么呢？

莉雪觉得很奇妙，解开纸卷上的绳子，将纸张打开，接着因为纸上的内容，倒抽一口气。

「这是……」

第一个映入眼中的，是『调查报告』几个字。

纸上的文字，证实了莉雪的猜测。

（我本来想找时间溜出大神殿，自己调查的说。）

除了文字，纸上还画了马车与各部位的零件。

大大画在正中央的，是马车的前轮与连系两个前轮的车轴。

「发生意外的马车，前轮被动了手脚。」

「……！」

之所以心跳加速，不是因为马车被动了手脚。

令莉雪动摇的，是『阿诺德调查马车事故』这件事。

「那马车不是乔纳尔家的。出发的前一天，那个小孩吵着要搭『白色的马车』。公爵为了达成女儿的要求，特地从其他地方找来那辆马车。」

「……不是诅咒，而是人为的事件。您是这么想的吗？」

「反正你也是这么想的吧？」

阿诺德理所当然地回问，可是莉雪无法直接点头。

这个世界上，存在着不可思议的力量。莉雪以自己的经验，体认到这个事实。就如同她不断重复着某一段人生，其他人说不定也有超越常理的经验或力量。

直到最后一刻，莉雪都没有放弃米莉亚是『那样』的可能性。

但她也知道那种可能性微乎其微。现实就是阿诺德的调查结果──那场意外是人为的。

「我本来就觉得很诡异了。」

阿诺德懒洋洋地把手肘搁在扶手上，拄着脸颊。

「二十二年前，前任巫女死了。巫女的妹妹也在十年前过世了。有资格执行巫女仪式的人从世界上消失，祭典也因此中止了二十二年。」

「……是的，听说前任巫女的妹妹体弱多病，无法接任巫女的工作。」

那妹妹，是拥有巫女血统的最后一名女性。

幸好世上还有数名拥有巫女血统的男性。但是必须等他们生下女儿，才能再次举行仪式。

「拖了那么多年，事到如今才毫无理由地让『代理』执行仪式，太不合理了。」

阿诺德断然说着，没有任何迟疑。

「『因为信徒大声抗议，所以形式也好，找代理巫女重新举行祭典』只是低能的借口。对于相信女神真正存在的宗教，找人代为举行仪式根本没有意义。」

听到这里，莉雪确信了。

（阿诺德殿下从一开始，就在怀疑『那件事』了呢。）

恐怕他在第一次看见米莉亚时，就已经怀疑了吧。

（即使是阿诺德殿下，也不太可能只看一眼就识破那件事……但是仔细想想，他都看得懂圣诗的原文了。）

所以就算原本就知道巫女的挑选资格为何，也不奇怪。例如现在，阿诺德直视着莉雪的眼睛，如此断言：

「拥有女神血统的女性，都有花色头发。」

米莉亚的头发是淡淡的堇紫色。

那是春季的花儿色彩，是非常美丽的颜色。

「一般的翻译版圣诗，不会提到巫女的这个特征。应该是为了『隐瞒』世人，所以故意翻译成与原文不同的意思吧。」

「……例如这一任的巫女，是吗？」

「你果然也发现了。」

阿诺德兴味盎然地说，但莉雪还是无法点头。

因为她不是『发现』这件事。正确来说，是从很久以前就『已经知道』这件事。她想起第四次人生中听到的忏悔。

『米莉亚不是我的亲生女儿。那孩子是某位大人托付给我，非常重要的……』

亡故的前任巫女，有一个小很多岁，体弱多病的妹妹。

因体弱多病而无法胜任巫女职务的那位女性，终其一生，几乎都在大神殿中度过。但是似乎在人生的最后，赌命生下了一名女婴。

女婴被隐姓埋名地扶养长大，成为莉雪重要的小主人。不知道这些往事的阿诺德，以平淡的语气说：

「那个小孩，确实拥有担任巫女职务的资格。」

（……而那资格，也一定是未来的您……）

莉雪回望着那看透一切的眼眸。

（想杀死小姐的原因呢。）