不安的情绪并没有完全消失，只是好像那些烦恼和痛苦都在不知不觉间放下了，凛怀着万分复杂的心情回到她所该去的地方。

大概是为了多争取一点时间，连主委都亲自上阵担任主唱，和乐手们一起演奏了。

一年级的执行委员就是以这种即兴演出巧妙地争取到更多时间。

凛怀着满腔歉意，步履匆匆赶往舞台。

心里已经做好一到达后台就被臭骂一顿的准备，然而──

「……太好了，小日向同学总算回来了。」

「你这家伙真是的，害我们这么担心，等你很久了！」

负责幕后工作的执行委员们全围了上来，你一言我一语地欢迎凛的归来。

竟然没有一个人站出来指责自己差点害表演开天窗，或对此表达不满。

这样的温暖怎么不教人感动，凛对着众人深深低下头。

「────对不起。临近上场我却突然逃走了，但接下来我一定会拼尽全力的。」

用最真挚的态度说完这句话后，大家虽然没出声回应什么，但都安静地用眼神守望着自己，轻轻点了点头。

「～～～～」

台上演奏的歌曲告一段落，主委的歌声停止后，那头随即传来鼓掌声。

直到最后关头，他们还是愿意用尽一切办法拖延时间等自己归来，凛心中的感谢无以名状。

大概是后台的执行委员已经将凛回来的消息传递出去了，纱幸脸上扬起满意的微笑，放眼将台下观众的模样尽收眼底。

此时舞台上热气升腾，纱幸的情绪愈发激昂，实实在在表明了重头戏现在才正要上场。

「很好！好戏现在才正要开始～接下来的表演才是我们的正式演出喔，各位同学！把这个没路用的代打主唱踢下去，换上我们真正的──」

哒喀哒喀哒喀哒喀……咚，在最后的音节响起前，主委忍不住对纱幸吐槽。

「不是，我可是来帮忙的耶，你这样不会太过分了吗？」

主委的一句话让台下不少观众都忍不住爆笑。

「有什么关系嘛，我们的表演现在才正要开始啊！」

回应完主委后，「接下来──」纱幸的声音透过麦克风传得极远。

哒喀哒喀哒喀……咚──

在纱幸对着麦克风出声时，凛的身影也适时出现在舞台上。

瞬间所有灯光都对准了她。

「各位，不好意思我来晚了。」

终于登场的凛小心翼翼地握住麦克风。

抬头望向舞台的大批观众都忍不住倒吸一口气。

其中一部分观众已被点燃热情直接沸腾，无论是谁都不由自主地被舞台上的凛夺去目光。

宛如偶像的演出服装能让精神完全集中，点上唇彩的嘴唇显得娇艳欲滴。

泪水从她的眼中隐去，灿若繁星的双眼直视着前方，就连挺拔的站姿都充满了自信。

「所以让我用歌声来回报大家吧。」

凛真诚的态度令台下一时之间鸦雀无声。

台上包含纱幸在内，负责弹奏乐器的同伴们也都沉默地将所有注意力放在她身上。

纱幸猛地摇了摇头，俏皮接话道：

「哎唷，小凛这么讲规矩的呀？」

小小的吐槽让现场气氛顿时轻松许多，观众们又开始呐喊助威。

凛环顾四周，悄悄绷直了背脊。

在旁人眼中，她的紧张简直肉眼可见。

但就是这副模样令多数人产生了感同身受的亲近感，不少宾客都露出微笑来为她加油打气。

简单的寒暄结束后，一年一度的校庆──荣华祭的压轴企划即将上演。

由一年级执行委员带来的现场演唱就此拉开帷幕。

摇晃的聚光灯悄悄聚焦在凛的身上。

以此为信号，演奏声随之响起。

放眼望去，台下观众的数量实在是多到惊人。

原本以为站上舞台会觉得紧张是再正常不过的一件事，但当音乐的旋律响在耳边，凛却意识到自己的胸口彷佛快被震颤的节拍撕裂成碎片。

只能祈求自己的声音不要发颤。喉咙不要被卡住。

歌声轻缓流出。

没问题的，都练习过那么多回了。

开头的表现就很不错。

这首曲子中间穿插了一小段舞蹈，虽然有点不放心，但总之在歌唱这一块的表现还算过得去。

台下观众的反应也相当不错，大家都举起手当成应援手灯随着旋律轻轻摆动。

歌曲进行到高潮阶段，担任吉他手负责掌控大局的纱幸来到舞台中央。

她在间奏中刷起吉他，同时开口大喊：

「大家玩得开心吗～～～～～！」

「喔────────！」

在纱幸的吆喝声中，观众们也相当配合的给出热烈回应。

如此狂热的景象让凛一时间有些不知所措，麦克风就在这时抵到她的嘴边。

是纱幸递来的。

纱幸没有说话，但应该是「你也对观众们说些什么吧」的意思。

之前练习时从未有过这样的即兴演出，瞬间的愣怔过后，凛深深吸了一大口气，对着台下大喊一声。

「各位同学玩得开心吗～～～～～～！」

怎么办，要是没人回话一定会尴尬死的。

眼见羞耻感就要伺机而动将自己吞没，还好担心只是多余的，下一秒凛也收到了和纱幸同样的热情响应。

一旦沉浸在歌唱中，一切的烦恼彷佛都迎刃而解了，更令人惊讶的是自己竟完全沉迷享受着站在舞台上的表演。

看着台下的观众，不少学生都随着音乐摇头晃脑，实在是非常有趣。

这就是传说中的摇滚甩头吗？

除了凛以外，负责弹奏乐器的同伴大概也注意到台下的状况，抱着输人不输阵的心态跟着加快节奏甩起头来。

身处在如此狂热的氛围中，凛同样也渐渐更进状态。

……下一段就要同时唱跳了。

练习时间虽短，还好难度不算太大，不过仍有些不安。

我真的办得到吗，心里才冒出这个念头，然而下一秒──

（……唔！）

凛都不由得感到无语了。

其实打一开始就知道的。

那两个人肯定会出现在某处。

霸凌二人组此时正把大拇指向下指，脸上浮现出卑劣的笑意。

『人的本质是无法轻易改变的。』

『你这种活该被霸凌的家伙，是在骄什么傲啊！』

那两人的声音在心里引发一阵刺耳的喧嚣。

身体的温度似乎在刹那间彻底冷却了。

下意识从喉咙间挤出的声音失去了原本鲜明的色彩，就连心中的信念都被无情摧毁了。

紧紧闭上眼睛再睁开，露齿而笑的霸凌二人组依然站在那里没有消失。

（不行了……得想个办法不让她们进入视野中才行。）

光是看到那两个人，就会忍不住想起那些糟糕透顶的过往回忆。

就算再不愿意，还是会想起那段身在地狱的煎熬日子。

烙印在心上的伤痕实在太疼了。

但愈是不想在意，愈是明白不能把目光放在她们身上，就克制不住地愈加在意，凛的精神状态也因此慢慢被侵蚀腐坏。

（唔……啊，我不行了。声音和双脚都不受控制地发颤，那些牢记在心里的节奏可能下一秒就要停止……）

当下，凛想过要竭力制止眼前所发生的一切。

所有可能发生的最糟糕的状况都在脑海中过了一遍。

过去那个不堪的自己将要毫无保留地曝露在所有人面前，而自己只能无助地蹲在原地任一切美好断送于此。

想像出来的画面在脑海中浮掠而过。

（……我真的不行了！）

感觉就快撑不下去的时候，凛忽然想起他曾说过的话。

晴也郑重交待自己的那句话……

『要是你觉得再也撑不下去时，就抬头往二楼的桥廊那边看看吧────』

像是抓住了最后一根救命稻草，凛不再迟疑，视线的落点不再是台下的观众，而是逐渐上移。

这才发现，桥廊那头居然也有几个观众正看着自己。

其中就有沙罗、结奈，还有晴也的身影────

确认凛的视线正往上望过来时，沙罗和结奈都举起手来用力挥了挥。

晴也同样悄悄举起手挥动了几下。

除了他们三人外，还有几个人也从上方关注着这里的演唱会，不知道是不是观众。

时间往前倒回一点。

「啊，喂──是我……」

凛走出阅览室匆匆赶赴活动会场。

她一离开，晴也立刻拿出手机打电话给某人。

『……咦，赤崎同学怎么了吗？』

才响了两声就立刻接起电话的人物正是高森结奈。

大概是没想到会接到晴也的来电，她的音调显得有些僵硬。

没错，晴也的这通电话就是打给了高森结奈。

「不好意思突然打了这通电话，你现在在哪里呢？」

『呃……就在舞台附近啊，我们正等着凛上台表演。』

「这样啊，要是你不介意的话，可不可以到二楼的桥廊这里来？」

晴也话才说出口，结奈立刻追问。

『我是无所谓啦，不过这是想约我一起看表演的意思吗？想不到赤崎同学还挺积极的嘛。』

「不是，我不是那个意思。」

『咦？不然为什么要特地约我过去？在二楼桥廊，视野不会很差吗？』

看看时间，凛差不多快要上台表演了。

「啊～这种事怎样都无所谓啦，要是你能把姬川同学一起带来就太好了。我的意思是拜托你把她一起带过来吧。」

『啊，喂？等、等一下啊……』

虽然听出结奈声音中的困惑，但把重点该说的都说完之后，晴也随即挂断电话。

在来阅览室寻人的路上，晴也就想过站在桥廊为舞台那头献上关注与掌声似乎也是不错的方法。

原本自己还有任务得回后台帮忙，但好不容易把凛哄回去了，这点小事执行委员的同僚们应该会允许的吧。

晴也心里已经做好了打算。

视线在二楼桥廊的观众身上扫视一圈，并没有见到那两个爱搞霸凌手段的辣妹。

（……很好，这么一来所有条件都备齐了。）

接下来只要把沙罗和结奈叫过来，一起为凛加油就行了。

晴也之前再三对凛叮嘱过，只要觉得有哪里不对劲就抬头看向二楼的桥廊。

这里只会有为凛加油打气的友好势力。

这种方式或许也没办法为凛的心境带来太大的改变。

只要那两个人在某处盯着，凛就得承受难以想像的巨大压力。

虽然也想过靠胁迫的手段逼那两人离开，但这样想必没办法从根源解决问题。

真这么做了，很可能几天之后她们又会招来更多伙伴缠着凛不放。

现在那两个家伙肯定正想方设法地要让凛的舞台演出失败。

由作恶之人亲自出面刺激凛的心理创伤，让她即使上了舞台也只能狼狈地以失败告终，她们的目的实在太过明显了。

晴也恨不得凛能用最棒的舞台表演狠狠碾碎那些见不得人好的恶毒心思。

当然这是面向观众的表演企划，但会场里对凛抱有如此大恶意的也只有那两个人了。

或许其中也有对凛感到不满的学生，但相比之下，为凛加油助威的学生无疑更多。

只要演出能够成功，凛一定可以找回属于自己的那份自信。更重要的是，她会意识到靠自己的力量也足以打趴那两个人。

应该说，晴也就是希望她能大显神威吓死那两个人。

（在咖啡厅的时候，小日向帮了我那么多忙……所以我也想尽一己之力向她报恩。）

不知道这么做到底算不算报恩，但晴也就是抱着这样的心态采取行动的。

……不对，其实不是这样的吧。

说不定只是凛走上了那条自己没能走的路，才会因此对她产生了憧憬之情。

舍弃国中时期那个曾经万丈光芒的自己，上了高中后，晴也选择活在不见天日的晦暗世界中。

可是凛和自己完全相反，她曾经历过绵绵阴雨，才更想努力地向阳而生。

或许正因为如此，自己才会忍不住想给她一些支持吧。

回顾自己的所做所为，似乎就是这么一回事。

「啊，找到你了。」

「赤崎同学，刚才谢谢你了。」

就在这时候，结奈带着沙罗到二楼的桥廊来了。

「所以你把我们叫来这里到底是想干嘛啊？」

「没想干嘛啊，我就想和你们两位一起欣赏执行委员带来的舞台表演……」

晴也说不出这么做都是为了凛。

有些话说出口就显得太自以为是了，光是想想都觉得羞耻。

而且她们要是想打破沙锅问到底，自己根本没办法给出答案。

这毕竟是凛的私事，透过晴也的嘴将她的隐私告诉结奈等人总归是不太好。

「咦，真的是这样吗……」

结奈似乎没想到晴也竟然真的会给出这样的回答，不由得往后退了一步。

而慢了半步跟在结奈身边的沙罗此时却不满地鼓起脸颊。

「……赤崎同学，你和结奈同学交换了连络方式啊。」

「是、是啊……」

关于这件事，晴也还没有跟沙罗提过。

其实午休时间一起用餐时多的是告诉她这件事的机会，但一想到事情交待完后会引来的麻烦，思来想去还是决定先按下不表。

像现在就被当面追究了，实在是令人头大。

「沙罗，其实是我主动要求和赤崎同学交换连络方式的。」

「咦……」

「其中有很多原因啦，不过你放心，别看赤崎同学这样，其实他人不坏的。」

「啊，不是，我不是担心结奈同学──」

因为结奈的误会，关于交换连络方式这件事就这么被三言两语带过去了。

沙罗嘟着嘴似乎还想说什么，但现在晴也更想集中精神在演唱会上。

站在连结一般教学大楼和特别大楼的空中桥廊上。

虽然距离稍微遥远了些，凛的歌声还是透过麦克风确实传到这里来了。

多么美妙的音色，数种乐器的奏鸣声与凛优美的歌声完美融合在旋律中。

曾一起唱过一次KTV，当时就知道凛有多会唱歌，但如此精彩的表现还是让晴也忍不住瞠大双眼。

不远处的沙罗和结奈也跟着发出感叹。

「凛真的好会唱歌喔。」

「我都听入迷了～」

身旁的两人都对凛的舞台评价极高，对话还在继续。

「……不过凛能顺利站上舞台真是太好了。」

「就是说啊，她之前一直没有露面，真的让人很担心呢。」

这时，结奈突然往晴也的方向瞥了过来。似乎已经意识到了什么。

「这件事该不会和赤崎同学有什么关联吧？」

「……咦，是这样吗？」

面向着表演舞台微微眯起眼睛，沙罗不解地歪了歪头。

为什么你会这样想呢？

沙罗沉默地表达疑惑后，结奈竖起一根手指回应道。

「……执行委员的人不是说了嘛，是赤崎同学让凛重新振作起来的，他们还因此特别感谢赤崎同学，所以我猜说不定这次也是差不多的状况……」

结奈说的是会议室那件事吧。

因为川田纱幸突然到来，沙罗和结奈才会听到她不经意泄露的真相。

「啊～这么说的话，赤崎同学跟这件事好像确实牵扯很深呢，毕竟如果与他无关的话，就不会突然打电话要我们立刻赶到他指定的地点了。」

沙罗气鼓鼓地别过脸这么说道。

（赤崎同学还没有打电话给我过呢……）

沙罗说完后，结奈也接着提出自己的看法。

「……唔～是这样没错，确实还挺让人惊讶的，赤崎同学怎么看都不像是会打电话连络的人啊。我的看法也和沙罗差不多，他会十万火急地拜托我们到桥廊这里来就很不对劲了，肯定是跟凛的事有所关联吧？」

结奈微侧着头出声询问。

然而晴也并没有回答她的问题，「啊！」只是伸出手指向远方。

晴也所指的那头是凛正翩翩起舞的身影。

「──啊，赤崎同学想顾左右而言他呢。想不到你这个人还挺好懂的嘛。」

「因为赤崎同学就是这样的人啊。」

结奈和沙罗分别揶揄了几句后，视线又转回远方的舞台上。

「喔～开始跳舞了呢。」

「不过……她的动作怎么好像有点迟钝？」

远远望去，那头的凛正紧紧闭着双眼，似乎陷入了什么愁绪之中。

……不好。她一定从台上看到那两个人了。

即使相隔不短的距离，也能感觉到她的状况很不对劲。

（快点发现吧！拜托你，快点发现吧！）

晴也高举双手用力挥动。

一旁的结奈和沙罗见状，也模仿晴也的动作开始挥手。

或许是晴也心中的呐喊传达出去了，凛忽然抬起视线望向二楼的桥廊。

她的脸上绽开轻浅的笑意，逐渐找回属于自己的状态。

看来她已经注意到桥廊上的晴也几人了。

「原来如此，这就是赤崎同学的打算啊，还真是温柔呢。」

一旁的结奈脸上浮现出沉稳的笑容。

「……凛同学往我们这边看过来了！我们也对她挥挥手吧，结奈同学。」

站在结奈身旁的沙罗轻轻扯了扯她的袖子。

本来还想着该怎么找借口搪塞过去，沙罗的一句话真是帮了大忙。

晴也在心里暗自感谢了沙罗的出声相救。

不过沙罗估计是还没搞清楚目前的状况吧……

「好啦好啦，我知道了。」

结奈一脸无奈地加入对凛的声援中。

「不对啦，挥手的弧度要再大一点！之前我们去看你的练习比赛时，也是这样充满干劲的喔。」

「嗯，我懂你的意思，这样的心意的确让人感动又开心，不过还是得注意一下周围的目光嘛，所以差不多就行了吧，沙罗……」

在这样的交流声中，晴也三人并肩在二楼桥廊上守望着凛的一举一动。

在确认过桥廊上的熟悉面孔后，凛的舞蹈动作变得愈加敏捷，不知道是不是心理作用，总觉得她的歌声似乎也更动人了。

「～～～～」

看着凛手握麦克风努力歌唱的模样，观众们的呐喊助威声也更加狂热。

「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

手臂上下挥动带来划破空气的声响。还有热情疯狂的叫喊。

凛的歌声和各种乐器交织而成的旋律完全不输给台下这群热情的观众，顺势将荣华祭的喧嚣盛况推上最高潮。

凛又一次抬高视线朝二楼这里望来。

晴也微微举起手做为回应。

二楼桥廊是这样的状况，再说回舞台会场那边──

（……赤崎同学真是的，选在那么昏暗的地方，从这里根本看不清楚啊！）

不过这一定就是他口中的秘密对策了吧。

他曾说过，若是感到力不从心时就看看桥廊的方向，想必就是这么回事了。

仔细一看，沙罗和结奈也在桥廊上不停对自己挥手。

这也是赤崎同学主动去协商，把她们带到桥廊上的吧……

呵呵，真是可爱……

大概是觉得难为情，他只是稍微挥了挥手，并没有做出更多动作。

之前对我说得信誓旦旦，什么「只要看向桥廊就没问题了」，但从舞台这里看过去……实在是太暗了，连想看清他们的表情都很困难啊。

一想到他也有这么凸槌的时候，就忍不住觉得心里暖暖的。

怦通，胸口感到一阵火热。

可能晴也带来的真的是解药。

那些灰涩阴暗的情绪和双脚因恐惧而停不下的颤抖不知何时都消失了。

现在的凛更能集中精神在表演中，露出比练习时更灿烂明媚的表情。

舞台下正扬着丑陋笑容试图挑衅的霸凌二人组再也进不了自己的视野，再也无法引起自己的情绪波动了。

（……是啊，沙罗罗和结奈奈……还有赤崎同学都在看着我呢。）

我想要回应他们的期待，想将自己的歌声传达出去。

我想报答配合我的歌声，在身旁努力弹奏乐器的伙伴们。

脑海里浮现出为了这场压轴舞台而努力练习的一幕幕场景。

尤其是纱幸幸曾不只一次对自己表达不满，这些不久前的回忆都令凛感到怀念不已。

──例如在平平无奇的某一天。

『你的声音能不能再大一点啊，你不是副主委吗？老是畏畏缩缩的，到底为什么要自荐来当主唱啊？看着就烦。』

『对不起。』

「这样说有点过分了吧」，其他负责弹奏乐器的同伴们站出来打圆场，但她说的确实没错。

只是她的外表和打扮实在和以前欺负过自己的人太相似了，每每接触总是会忍不住感到紧张无措。

我得更努力才行……

川田纱幸当初对小日向凛的评价一定糟糕透了。

加油吧，为了得到她的认可必须要更加努力，凛就这么在内心里偷偷向自己喊话。

又例如在平平无奇的另外一天。

『小日向同学，你想努力做好的心情已经透过歌声传达出来了。前阵子我对你好像太苛刻了，还当面说出「你为什么想当主唱啊？」那种难听的话，对不起喔。』

『不会啦，我才应该向你道歉，之前老是畏畏缩缩的，那时候我就是有点……』

『你该不会是觉得我很恐怖吧？』

『…………』

『哈哈，果然是这么回事啊。』

『没、没有啦，我没有觉得你很恐怖啊……』

『用不着隐瞒，反正我经常被人这么说。』

『……真、真的很抱歉。』

『哪里，刚开始的时候我也觉得小日向同学这么懦弱胆小，偏偏还要主动揽下副主委和主唱的任务也太没有自知之明了，你明明就不是这块料还硬要逞能，实在是有够恶心。』

『太尖酸刻薄了吧。』

『哈哈，不好意思啦。可是看到你这么认真努力的态度后，我对你的看法就改变了。以后还要请你多多指教喽……小凛。』

『唉？』

……小凛？

这种拉近距离的方式实在太让人惊讶，凛一时没忍住发出错愕的声音。

『怎样啦！你不喜欢我这样叫你吗？』

『没、没有，绝对没有这回事……可是为什么啊？』

其实纱幸自己也很在意被人当成洪水猛兽，所以才想跟你拉近距离啦，周围的人如是说。

喔，原来是这样啊。凛这才了解。

再往纱幸看去时，她已经因羞耻而满脸通红，一副坐立不安的样子。

看她双手环胸把脸撇向一边的模样，凛瞬间涌现出一股亲切感，心想她还挺可爱的嘛。

……川田纱幸。总觉得她和结奈奈有那么一点相似呢。

一旦冒出这种想法，自然就对她不再感到恐惧了──

『我明白了。以后还要请你多多关照了，纱幸幸。』

『纱、纱幸幸？』

『嗯，纱幸幸。』

心的距离拉近了之后，再一起为演唱会舞台努力练习，于是才有了现在的友好关系。

身旁都是倾力支持自己的好伙伴。

上头还有温暖守护着自己的沙罗和结奈……唔，把赤崎同学也算进去好了。这是特别给的优待……没错，特别给的。

不管怎么样，身边还有那么多支持我的伙伴。

再也没有什么事值得现在的凛担心受怕了。

不管是舞台下方还是桥廊上，观众们的呼喊声援都愈来愈热烈澎湃。

直到最后一段高潮，狂热至极的喧嚣彷佛又更上一层楼。

「～～～～」

所以更需要以灿烂夺目的笑容和表情，以精彩绝伦的表演来回应所有观众。

裙摆随风轻摇，热烈的汗水飞溅在空气中，脸上扬着天真浪漫的笑容。

当聚光灯再次洒在凛的身上，照耀她的身姿时────

凛伸出手指，轻轻眨了下眼睛。

（我再也不会输给任何人了────）

这份决心映在眼底，扫向台下那两个人──

于是理所当然地，凛一眼就把台下那两张痴呆的嘴脸尽收眼底。

一开始霸凌二人组确实如预定的那样止不住满脸猥琐的笑意，然而现在只能瞪大双眼茫然无措地僵在原地。

（（不该是这样的，不该是这样的啊……））

凛完美的表演让那两人连想发出懊恼的叫声都办不到。

在凛伸手指过来时，观众席上有不少人都循着她所指的方向盯住霸凌二人组。

「咦，啊，不、不是……」

「……」

面对这一大群支持凛的学生，她们大概也尴尬得无地自容吧。

霸凌二人组垂头丧气地转身退离。

看到凛那灿烂明媚的笑容，或许她们也自知根本无法匹敌，现在整个人看起来都没了生气。

荣华祭最后这场看似漫长又彷佛眨眼即逝的压轴舞台终于完美画下了句点。

「……呼，哈啊、哈啊……」

演唱会结束后，凛再也克制不住地大口呼吸，带动肩膀一起上下起伏。

看来她的身体真的疲累极了。

虽然很想就这样直接倒下，但下一秒，舞台突然被热烈的掌声包围。

二楼的桥廊那头也传来啪啪啪的拍手声。

（……赤崎同学，我真的做到了。）

凛本想对晴也比出代表胜利的V字手势，可惜桥廊那头一片昏暗，怎么都找不到晴也的身影。

但能确定的是沙罗和结奈仍站在那里。

（奇怪，这么重要的时刻，他难道是去上厕所了吗？可恶，这样就不能自称是我的歌迷了喔──）

凛灵光一闪，忽然想到另一种可能性。

脑海里闪过晴也在劝解自己时曾说过的话。

『我一定会想办法清除那两个人带来的威胁────』

如果真是字面上的意思，他说不定正准备去接触那两个人。

这样的想法瞬间浮上脑海。

下一秒，凛已经条件反射般冲下舞台。

「咦，等、等一下啊，小凛！」

「抱歉，纱幸幸。我去一下洗手间～」

「……唔，是紧急的哦？我知道了。」

凛当然不是真的想上洗手间，但无论如何都想知道真相，所以才要追上那两个人来确认自己的猜测是否正确。

（……真是不可思议，别说追上那两个人了，我一见到她们根本脚软得使不上力，但想到赤崎同学也正在路上，我好像又什么都做得到了。真的好不可思议啊。）

心脏怦怦直跳，一定是在演唱会上分泌了太多肾上腺素的关系。一定是这样没错。

凛这么洗脑自己，同时不忘寻找那两人的踪影。

＊＊＊

一年级执行委员推出的表演企划即将落幕，在观众们抓住庆典最后的尾巴狂欢之际。

晴也向沙罗和结奈说了句「我去上厕所」后，便从桥廊上离开。

但事实上，他的脚步──并不是朝厕所的方向走去。

而是正赶往那两个失魂落魄逃离舞台会场的家伙所在的位置。

不能让她们就这样逃了。

霸凌二人组本想借机将凛踢落悬崖，想不到竟亲眼见到她展现出更胜自己的耀眼模样，然而没达到目的只好摸摸鼻子离开这种好事晴也是绝不会允许发生的。

说不定等过一段时间，她们会因此恼羞成怒也不是什么奇怪的事。

为了不让那两个人以后再对凛出手，当然得想办法挫挫她们的心志。

所以绝不能让她们就这样逃走了。

话虽如此，但一个用过长的浏海遮住眉眼，还戴着眼镜的四眼田鸡男学生对霸凌二人组会造成什么影响吗？

用在学校示人的这副模样去接触她们，只会落得被羞辱小看的下场。

这样肯定没办法发挥出威吓的作用。

于是晴也撩起浏海，取下了用来遮挡五官的眼镜。

加快脚步赶往那两个人的所在之处。

「……为什么小日向那家伙还能闪闪发亮地站在舞台上唱歌啊？我们用在她身上的计谋都浪费了啦。」

「就这样回去实在有够不爽的。」

「不对，还不急着走。那家伙居然敢拿我们寻开心。既然这样，我们就把那家伙过去的事散播──」

「拿人寻开心的明明是你们两个吧────」

晴也用充满威压的语调大喝一声。

还好赶在她们彻底逃出校门前将人逮住了。

大概是被隐含着怒火突然在耳边响起的声音吓了一跳，霸凌二人组猛地一震转过身。

「你、你干什么啊！」

「喔？说我吗？我只是看了刚才的演唱会觉得很感动的无名小卒而已，你们两个比出大拇指向下的恶劣手势是瞧不起那场最棒的舞台表演吗！」

「我、我们哪有……」

霸凌二人组被堵得哑口无言。

表演还在进行时，一发现凛的状态有些不对劲，晴也就立刻偷偷往下方俯瞰，搜寻霸凌二人组的身影了。

所以才看到了她们比出大拇指向下充满污辱性的手势。

「你们还故意露出瞧不起人的表情，真的别太荒谬了……」

尽管站在桥廊上没办法将她们的表情也尽收眼底，但这两个人肯定对台上的凛露出了令人憎恶的卑劣笑容。

「唔……」

「呜噫……！」

晴也眯细了眼睛，用带着怒气与威吓的视线狠狠瞪向那两人。

原本自己并不是会做这种事的人，但这次情况特殊。

或许是周围的天色已渐昏暗，恐惧的情绪也更容易被调动起来。

晴也耳边传来那两人倒抽一口气的声音。

虽然没办法动手教训霸凌二人组，但口头上的威胁还是做得到的。

就像她们曾对凛做过的那样……这就叫因果报应。

这两个家伙用来胁迫人的手段可不少，现在倒是可以一一反馈到她们身上。

「现场几乎所有人都觉得这场演唱会棒呆了。」

那么热烈的掌声和狂热的呼喊就足已证明一切。

就算不刻意说出口，那两人应该也很清楚才对。

但晴也就是故意要这么说，还接着道：

「我已经从你们的制服查到是哪间高中了，向学校告发你们特地跑来诋毁别人的校庆活动不过是动动嘴的事。」

「你、你到底想怎么样……？」

晴也逼近颤抖不已的两人。

将恐惧的种子深深植入她们心底后，才再次狠狠睨视了一眼，低声警告道：

「不准你们再对小日向同学出手──别再出现在她的面前，以后都别再让她看到你们。」

晴也很清楚该如何锁定目标，甚至发动攻击。

一旦点出特定对象，就能轻松控制眼前的人。

因为既定的事实自然会将她们逼到绝路。

说不定在没人注意到的地方，我们对凛做的那些事都被知道了。

是不是被录音了？或是被偷拍了影片？

霸凌二人组因脑海中浮现出的各种可能性而忍不住全身僵直，晴也继续开口：

「听懂了吗？」

「……（点头点头）」

「（点头点头）」

惊惧到发不出声音的两人只能不停用力点头，然后狼狈逃离。

唉，在内心深深叹息一声，晴也感觉疲惫极了。

（不过这么一来，困扰着小日向的那些问题总算是解决了吧……）

在回去之前，晴也重新戴上眼镜，随手将撩上去的浏海再次拨拉下来。

准备返回活动会场时，却在校门口和急匆匆赶来的凛撞个正着。

（完蛋……她该不会都看到了吧？）

尽管有些不安，晴也还是假装平静地主动开口：

「演唱会真是太棒了，谢谢你愿意上台，小日向同学。」

「……」

说完这句话后，不知为何凛却别开了视线。

然后嘟着嘴，克制地放轻声音开口：

「……你已经把那两个家伙击退了吧……让她们以后都不敢再对我出手了……」

「…………唔，我只是骂了她们几句而已。」

「她们都吓成那样了，我想以后是不会再找我麻烦了……」

「是、是喔……」

话说回来，晴也忍不住问出心里的疑惑。

「为什么你一直往旁边看？」

好像从刚才开始，凛平时总爱在口头上揶揄促狭的习惯和霸气慑人的态度都销声匿迹了。

这种时候她本应该来一句「看完我的舞台后，你是不是觉得很兴奋呀～？」之类的调侃，眼前的凛却不知为何双颊泛红，表现得很是冷淡。

唔，可能是她刚完成舞台表演，又累又热提不起劲的关系吧。

「……我、我才没有，你想多了！」

「喔，不好意思。」

「…………不是，我又没有生气……那个，谢谢你啦。」

直到最后都没有对上视线的凛这么说道。

（……为什么她的态度变化那么大啊？）

自从把凛带回到大家身边，还有舞台结束之后……她似乎都和之前不太一样了。

真想不到她的态度前后会有这么大的差别。

既然是感谢那就收下吧，想是这么想，但心里的疑惑并没有得到解答。

──事实上，直到荣华祭彻底落幕后，晴也满脑子的疑惑也依然没有得到解答。

＊＊＊

好热。

只是看到他的脸，胸口就像是被狠狠捏握住般痛苦又难受。

因为管不住脸颊发烫，不自觉就对他摆出了冷淡的态度。

……他应该不会讨厌我吧。应该没事的……一定没事的。

庸人自扰的不安情绪在脑海里转来转去，搞得心绪更为烦乱。

他会为了我而气愤，会努力保护我，也一直支持着我。

乍见之下，他似乎对每件事都考虑得很周详，但一些小地方又很脱线，实在让人忍不住觉得可爱。

既帅气又可爱……咦，怎么回事，这样的他根本无敌了嘛。

老实说，他的长相并不符合我的喜好。

浏海那么长，眼镜就……算了不多作评价，还有他的姿态实在太扣分了。

但他的底子很不错，完全有改头换面成为大帅哥的潜质。

凛猛地倒抽一口气，后知后觉地发现有哪里不太对劲。

（不是，我怎么……居然在不知不觉中把赤崎同学当成男朋友看待了吗……）

光是意识到这件事，脸上就烫得彷佛着火一般。

同时也明白他到底有多么厉害了。

先不管沙罗和结奈有没有把他当成恋爱对象看待，但完全能理解她们为什么都对赤崎同学另眼相看。

这次的荣华祭如果没有他陪在身边，我大概早就被恶意击溃。

都是因为他，我才能重新振作坚强起来。

或许也是因为他，我才有勇气在沙罗罗和结奈奈面前曝露自己的真面目。

经过这次的事件，我总算明白过于逼迫自己并不是件好事了。对此我深刻反省。

事后。当我们三人又聚在一起时，我终于对沙罗罗和结奈奈坦白了自己不为人知的一面。

关于遭受霸凌被欺压的过去，也隐约提及自己之所以接近她们的理由，还有努力想让自己看起来光鲜亮丽受人喜爱的虚荣。

一通自白过后……她们二人却给出了出乎意料的回应。

『……噗，凛真是的，我还以为你一脸凝重的表情是要跟我们说什么大事呢，原来就这些啊？这种事我们早就知道了呀。』

『就是啊，而且我们并没有对你感到幻灭喔。』

咦，满脑子问号是自己下意识最真实的反应。

虽然有些事还是瞒着没讲出来，但坦白说出自己一直以来都在扮演另一个自己时，不管是沙罗罗还是结奈奈的态度都一如既往。

当泪水模糊了视线，沙罗罗悄俏张开双手拥了上来。

『凛同学……之前你一直都在拼命忍耐吧，但在面对我们时，你完全可以坦露出自己软弱无助的一面喔？』

『可、可是我……我一直都在对你们说谎。为了不让自己输给你们，我会想很多很多……真的很过分对吧？但为什么……你们都不生气呢？为什么愿意原谅我……？』

『『那是因为……』』

沙罗罗和结奈奈的声音在空气中重叠了。

就像说着再理所当然不过的道理般，她们两人接着道。

『『我们是朋友啊────』』

眼眶深处顿时一热。

鼻子也不受控制地感到一阵酸疼。

结奈奈安抚似地摸了摸我的头，沙罗罗敞开怀抱包容我的一切。

────直到这一天，我好像才终于和她们成为真正的朋友了。

（插图013）

＊＊＊

冠以荣华祭之名的校庆结束后，这几天依然不得闲。

尽管没有参加庆功宴的打算，但还是被同学们以「你可是执行委员耶」的理由，强制参加了班上举办的庆功宴。

另一天又被以同样的理由强制参加执行委员那边举办的庆功宴。

（这对独居人士的钱包实在不太友好，看来得更花心思在开源节流上了……）

班里的庆功宴上，做为舞台剧主演的沙罗和结奈成为大家口中的热门话题，当然在荣华祭压轴舞台上载歌载舞的凛也成了同学们热议的对象。

晴也则从始至终扮演着空气的角色……不知为何忽然感觉到凛的视线落在自己身上。

抬眼与她四目相对，她又立刻移开了目光。

这种事也发生在执行委员举办的庆功宴上，在饮料自助区和凛恰巧碰上时──

『……你为什么老是盯着我？要是有什么话想说，我就在这里听你说。』

『……』

凛红着脸喃喃低语。

这几天以来，她一直尽量不和晴也碰面交流。

『我才没有看你……』

虽然觉得她盯着自己是再明显不过的事实，但要真是误会的话就太尴尬了……

『咦，是、是这样吗……』

『啊，你不要因此讨厌我喔，我也没有讨厌你……』

『咦，是这样吗？』

『嗯……对不起。』

明明前几天两人的对话交流还很正常，现在却有种拘谨失衡的感觉。

该不会这就是……小日向真实的模样吧？

晴也只能这样安慰自己，但他真的没想到这种莫名其妙的情况居然还会延续到已经恢复课堂秩序的教室里。

于是，在上学那天。

晴也打算一如往常地趴下来装睡，却被身后席位的风宫拍了拍肩膀，只能无奈回头。

「……这次又怎么了？」

「赤崎，我说你到底是干了什么好事啊？」

循着嘟嚷的风宫视线望去，另一头的凛正有一下没一下地偷偷窥视着这里。

「我什么都没做啊。」

一和晴也四目相交，她就立刻转开视线，装出忙着和沙罗还有结奈聊天的样子。

「我觉得应该没什么特别奇怪的地方吧。」

「……才怪，小日向同学一直在往这边看耶。」

「啊～好像是吧……不过从荣华祭结束后，她就经常这样了。」

「很好，我明白了，我就不再问你了。」

「咦？」

在确认凛对晴也相当关注后，宫间似乎就没什么想问的了。

那头的S级美女们一如往常般随口聊着刚落幕不久的荣华祭。

沙罗和结奈说起舞台剧背后的一些甘苦谈。

凛分享执行委员的工作有多么繁重辛苦。

在深聊了许多不为人知的细节后，结奈也对晴也的存在感到不可思议。

（总觉得最近……凛好像对赤崎同学特别在意呢。）

向本人问起这件事时，平时总爱开玩笑的凛不复嬉闹的态度，「……才没有那种事呢」而是状若乖巧地给出这样的回应。

她的反应就跟直接说出答案没两样了。

就算凛对晴也再怎么关注，自己也不会因此太过在意。

在荣华祭那天──

『我希望从今以后小日向同学不管变成什么样子，你都能以朋友的身分陪在她身边，不离不弃支持她一起走下去。』

晴也曾经这么说过。

换句话说，他早就预料到凛会对我们自白了。

或许在向我们自白之前，凛已经先和赤崎同学说过了，但这种可能性极低。

因为在开口坦诚时，凛脸上满是被逼得走头无路的窘迫，怎么看她应该都是独自怀抱着过去的痛苦忍耐至今才对。

在会议室发生的插曲。将凛带回舞台的手段。还有把我们叫到桥廊的心思。

（赤崎同学说不定比我想像中的还要厉害……）

结奈对晴也的评价因此上升了不少。

同时她心中也藏着疑惑。

应该说，这疑惑就发生在前几天。

当时她传了一封简讯给Haru。

『Nayu：Haru，那个……你有来看荣华祭的舞台剧吗？』

晴也本想回覆自己没有去看，但一想到线下聚会时可能面临的怒火，只能老实回答。

『Haru：嗯，我有去看Nayu的舞台剧，出乎意料的精彩，真厉害。』

就是这句话让结奈感到疑惑。

舞台剧演出时，结奈有仔细看过台下的观众席。

但观众席中并没有Haru的身影。

（……难道他是变装来的？还是躲起来看了？）

结奈想，或许可以去找既是执行委员也负责安排观众进场的晴也询问一下。

聪明如晴也，说不定能帮上什么忙，结奈心里暗自期待着。

不过话说回来──

看着沙罗的目光也一而再地往晴也的座位瞥去……

（该不会连沙罗都对赤崎同学感兴趣吧……）

＊＊＊

喀啦，冰块落入水杯中碰撞出清脆的声响。

伴随着微风轻轻摇动的叮当风铃声，还有不断左右转动的电风扇呼呼声。

（果然还是这里的咖啡好喝。）

为了平复连续好几日忙碌下来积累的疲劳，今天晴也终于又来到经常光顾的咖啡厅。

而接待自己的人……

「好久不见了，小哥。」

正是身穿黑白色系女仆装的小日向。

时隔快一个月的再会……就当是这样吧。

之所以她要请这么久的长假，现在已经知道是为了全力备战荣华祭了。

可即便知道了小日向的真实身分，现在的晴也用的也是私下的另一副面孔。

也正因如此，才能坦然回应她的寒暄。

「好久不见了，小日向。」

「是啊，真的好久不见了。」

「…………」

晴也顿时全身僵直。

照往常的规律来说，她应该会用揶揄的口气问一句「见不到我有觉得很寂寞吗～？」或是「看来你是真的很想我啊～」之类的话才对……

然而下一秒，凛却恭敬地低下头提出请求。

「不好意思，小哥可以听听我的恋爱烦恼吗？我觉得自己好像有在意的人了！」

「咦？」

错愕的单音节就这么脱口而出。

太让人意外了。

小日向似乎是有了喜欢的人。

「那个……所以关于那些坏心眼的小玩笑……应该说，我现在就只想对他一个人做那种事了。」

「啊～原来是这样。」

晴也这才理解她的态度为何比平时收敛许多。

原来是有了喜欢的人，会有这样的改变也是无可厚非的事。

虽然有点寂寞，但晴也也没有立场多说什么。

暗自点了点头后，不忘催促她继续往下说。

「如果有我能帮得上忙的地方，你想商量什么都可以。」

「……那个……其实就是…………那个……」

小日向支支吾吾地说不出一句完整的话，脸色却早已红透。

平时的小恶魔作风都到哪里去了呀。

光是见到她此刻的表情，晴也都忍不住受到影响跟着脸红起来了。

「……照你现在的状况，应该等情绪平稳下来后再聊比较好吧。」

「是……真是不好意思。」

她有些沮丧地垂下肩膀。

「不过近期内我一定会找你商量的，到时候再麻烦你了。」

「可以啊，只要你不嫌弃就好。」

这时的晴也答应得很爽快，完全没想到之后会亲眼见证自己如坠地狱的惨状。

更没想到凛在意的那个对象……竟然是表面上阴郁又毫无吸引力的自己。

谁能料得到还会有这样的事发生。

＊＊＊

我就是忍不住对他感到在意。

如果是赤崎同学，我或许真的可以在他面前曝露自己最真实的模样。

这还是有生以来的第一次，凛的嘴角不经意地勾起微笑的弧度。

面对那两个人时，他居然能毫不畏惧地将她们逼退，这样的反差实在太惊人了。

平时的他总表现出一副倦怠散漫的样子，可是在做为执行委员与他相处之后，凛对他的认知却彻底改观了。

……他真的很帅气。

如此不合时宜的感想在凛的脑海中盘旋不去。

随即甩了甩头，将这些想法驱逐到脑袋一隅。

……唔，他的确是很帅气没错……但要在他面前展露真实的自己也想太多了吧？平时总是装出小恶魔似的心机模样，用揶揄的语气说话……但真正的我其实是爱摆臭脸也不算和气的人，在旁人眼中肯定一点都不可爱……

凛闭上双眼，幻想着说不定有可能发生的未来情景。

『……小日向同学实在太太太可爱了，你在舞台上带来的表演真的超棒的。』

在表演结束后，赤崎同学找上自己大肆赞美。

如果在他面前展现真实的一面，我的反应一定是──

『是喔～……』

『咦，就这样吗？』

『赤崎同学是我的粉丝吧？总之……谢谢你啦。』

我会用不算亲切的态度……应该说，我会刻意装出从容的模样来面对他。

至于在沙罗罗和结奈奈面前──

『跟你们说喔，赤崎同学一直对我夸个不停～沙罗罗、结奈奈你们知道吗？其实他真的非常帅气喔──！』

大概会背着赤崎同学在他本人不在的地方，大肆畅聊关于他的话题吧。

呃，我到底在胡思乱想什么啊……

对凛而言，这是她心中的理想未来。

然而现实中的状况则是因为太在意晴也，目光总不受控制地追随他的身影。

然后在两人不经意对上视线时又觉得羞耻不已，脑袋好像快要爆炸了。

……可恶，居然让我这么烦恼。

凛凝视着手机萤幕中的晴也照片。

这张照片是庆功宴时大家一起拍的全体大合照。

局部放大后，凛忍不住伸手往晴也的脸上弹了一记。

你怎么一点都不明白我的心意呢……烦死人了……总有一天，一定要让赤崎同学主动要求和我交换连络方式。

唉，会满脑子胡思乱想一定是因为还没从欢乐的校庆氛围调整过来的关系。一定是这样没错。

回过神时才发现体温又飙升了，赶快喝口汽水降降温。

留在口腔中的味道似乎比平时更加香甜。