赤崎晴也。

会对他这个人感到在意，是最近这阵子才开始的事。

我对他的存在原本可说是相当模糊不清的，但一想到他和沙罗罗还有结奈奈私下似乎都有接触往来，忍不住就对他产生了一点兴趣。

在此之前，我对他的印象只有「那个头发很长的男生」而已。

沙罗罗沉迷恋爱。结奈奈忙着打篮球。

那我呢？我什么都没有。

既然赤崎同学和那两人的成长似乎都有关系，那么只要和他搭上线，说不定我也可以……

抱着这样的幻想，我指名他成为执行委员。

至于「因为感觉你对我没什么不良企图」的说词，不过是事后随便用来搪塞的借口罢了。

班级里，现在大家挂在嘴边的全是关于结奈奈和沙罗罗的话题。

我必须让自己和那些人上人处在同等的地位才行。

要问为什么，其实理由很简单。

────因为不这么做，就会遭到霸凌。

国中的时候，我就是被霸凌欺负的对象。

个性阴沉的家伙只是长得还不错就受到男生欢迎，烦死了。

因为这样的理由，我遭到女生们的厌弃。

如果是天性活泼开朗的人就不会有这些问题了吧，可惜我是打骨子里的阴郁沉闷，偏偏还有那么多男生前仆后继地对我献殷勤，因此才成为女生们的眼中钉。

其中闹得最过分的是班上的几个辣妹。

那两个女生同样也是。

国中时期只能咬牙忍受那些加诸在自己身上的阴险欺侮，但我已经做出决定，要在上高中后脱胎换骨好好改变自己。

为了不再遭受霸凌，我想出了两种对策。

一是让自己看起来不那么显眼，只要当一个平凡低调的女生就好。

二是让自己站在班级阶级制度的顶端。

既然做出要在上高中后改变形象展开新生活的决定，我选择为成后者。

而且我本来就喜欢打扮得漂漂亮亮，并不想在这种事上委曲自己。

于是我开始学习控制表情、研究穿搭时尚，为了不再被人小看，也为了不再受到欺负而努力改变自己。

在精挑细选适合交好的同学时，我看上了姬川沙罗和高森结奈这两个女生，还为她们取了昵称来拉近彼此的距离。

沙罗罗，还有结奈奈。

我还挺喜欢为她们取的这两个昵称，叫起来很顺耳，但我其实不是会为班上同学取昵称的那种人。

只是想借由为她们取昵称、积极提供话题和那两个人交流，来彰显自己的优势罢了。

没错，这么做都是为了不让自己再受人欺负────

可是当她们在不知不觉间变得比我更耀眼迷人时，焦虑的情绪逐渐将我淹没。

因为我原本就是个微不足道的存在。

我知道不管再怎么伪装，自己终究比不上真正位列顶端的人物。

为了隐瞒这个事实，我不断思索该怎么做才能缩短和那两个人之间的差距……正好一年一度的荣华祭即将进入筹备阶段。

成为执行委员的念头第一时间浮上我的脑海。

这一步必然能将我落后的差距一口气追上。

执行委员给人的印象就是带领全班勇往直前的存在。

虽然不习惯在众人面前发挥领导能力，但我还是在班级里表现出值得信赖的姿态，让荣华祭的前期准备得以顺利进行。

我生来就不是会主动去接触这种事的性格，但对我而言这还算不上苦难。

真正劳心劳力让人感到痛苦的，反而是在执行委员那边。

其他班级的女执行委员怎么看都像是性格强势的辣妹，而且还是和那群欺负过我的家伙相似的类型，这实在让我不知该如何是好。

因害怕而变得畏首畏尾，在班上能发挥出来的开朗活泼到了执行委员这里全都销声匿迹了。

在习惯这些成员之前，我始终没办法展现出积极的一面。

（……怎么办，我真的好害怕。）

更让人困扰的是执行委员几乎全是开朗阳光的性格，我的存在感必然就被削弱了。焦虑之下，我决定自荐成为副主委。

刚开始的时候，我原本是打算带领全班同学一起准备即将到来的荣华祭。

但自从结奈奈和沙罗罗被全班同学选为舞台剧的主角，我在班里的存在感也愈来愈薄弱了。

在无论如何都一定要想办法挽回劣势的强迫观念驱使下，我得出的结论是必须在执行委员推出的企划中加倍努力才行。

于是我主动报名，顺利成为乐团的主唱。

问题在于乐团的排练。

川田纱幸。她的表情一直都很吓人，真的很像以前曾欺负过我的其中一个女生。

在她面前，我总是战战兢兢地连手脚都不知道该怎么放，这种谨小慎微的态度大概惹得她相当不快吧。

「……你可不可以唱大声一点？这种小家子气的歌声居然还敢主动报名当主唱喔？」

因为太过恐惧，我被吓得肩膀一颤。

必须更加努力才行。

如果不能让自己成为特别的存在，我就没办法再站在那两个人身边了。

我不能再和她们拉开更多差距。

对自己急促到近乎失序的心跳声视而不见，我试着对眼前的女生喊出「纱幸幸」这个昵称。

慢慢地，虽然好几次都被不熟练的工作内容折磨得身心俱疲，我还是很努力去做了。

没错，这一切都是为了让自己不再受到欺负────

＊＊＊

「────差不多就是这样吧。会接近沙罗罗和结奈奈都是为了保全我自己，指名赤崎同学成为执行委员也是同样的理由。刚才看了那两人在台上的表现，我很清楚自己是赢不了的。我办不到。我根本追不上她们的脚步。明知道自己不配，我还是主动报名成为执行委员和乐团主唱，上台之后必然是会后悔的。这样可以了吗？我知道自己罪有应得，才想找个地方独自反省。所以你能让我一个人待着吗？」

凛的自白所带来的冲击远远超出想像，但细细将她所说的话逐字逐句拆解分析后，晴也不由得攥紧拳头。

「……不管是基于怎样的动机，如果能贯彻始终，我认为那就是真实的小日向同学。」

晴也尽可能让自己的声音听起来更温和一些。

因为自己同样戴着面具示人，根本没办法责备凛半分。

「不管怎么样，等这次的荣华祭结束后，我就不会再做自己了。演唱会我还是会尽力完成的，只不过因为我的任性妄为把周围的人都拖下水，就算上台表演，大概也没办法做到不输给沙罗罗和结奈奈的精彩演出吧。」

凛露出一脸凄凉的笑容看了过来。

听在晴也耳中，却觉得这都是她劝慰自己的说词。

「──这、这种事也──」

「听完我刚才说的那些，你怎么还能否认呢？」

「你只要问问班上同学是怎么想的就知道了。」

「不可能的。赤崎同学也很清楚不是吗？就算我参与了执行委员那边推出的企划，班上所～有人的注意力还是只围绕在沙罗罗和结奈奈身上。」

这句话实实在在是戳到痛处了。

班上同学最近聊的几乎都是以那两人为主角的舞台剧，确实没看到谁把凛当成话题来讨论。

「可是现在去问的话，每个人都会说小日向同学带来的演唱会一定是最棒的，全班都会这么说！」

「你也说了是主动开口问才会有人答。但这些可能都不是同学们的真心话，只是随波逐流的给予支持罢了。如果一开始就对我抱有期待，却提都没有提过不是很奇怪吗？」

「那、那是因为──」

对凛而言，最棒的演唱会指的应该是在各方面都不输给沙罗和结奈的意思吧。

这未免太困难了，不久前才亲眼见过那两人倾情演出的晴也顿时哑口无言。

脑力激荡一番后，好不容易挤出一句。

「……可是，至少姬川同学和高森同学对你的表演还是很期待的。她们还会说你的表演一定会很精彩。」

「哼～赤崎同学还真会吹牛啊。」

走出会议室后，凛伸出手指直直指了过来。

「赤崎同学是不可能比我更了解沙罗罗和结奈奈的，所以不管你怎么说，都不可能改变我的想法。」

呼出一口气后，凛接着说道。

「倒是我真的不懂为什么你会对我要不要上台表演这么在意，反正我是一定会上台的，只是比不过那两个人而已。我要说的就是这些。」

「因为等荣华祭结束，小日向同学就要退居人后，以后也不会再表现自己了不是吗？」

「毕竟我已经知道自己没有资格站在那两人身边了，默默淡出或许也算是件好事。不过这是我个人的事，赤崎同学根本没有资格评判。」

「……」

看着晴也被自己堵得一句话都说不出来，凛轻轻呼出一口气。

来到教室大门前，她伸手准备推开门。

「谢谢你愿意听我说这些，不过其实我并不是那么光风霁月的人──」

再这样下去，凛就要去参加演唱会前的最后一次排练了。

看看时间，现在确实是该去准备的时候。

但让现在的她去参加演唱会彩排真的没问题吗？

明知道有曾欺侮过她又心怀不轨的坏家伙躲在暗处伺机而动，若再让意志消沉的凛站上舞台……

现在的凛根本不认为自己在舞台上能有什么出色的表现，甚至可以说是自暴自弃了。

快想想。想想还有什么办法。脑子快点动啊！

她一点都不适合露出这么悲凉孤寂的笑容。

到底该怎么做才能让她重拾自信？

晴也紧紧闭上双眼，绞尽脑汁拼命思索着。

『得拿出真心去打动对方啊。不是借用别人说过的话，而是以真实的自己，发自真心地去和她接触碰撞，否则根本不可能打动她的心。』

之前向班导咨询时得到的建议忽然窜过脑海。

……真心。真实的自己。自己真正的感受。

回想起来，当初和凛认识，恰巧是晴也受到国中时发生的悲剧影响而一蹶不振的时候。

在认识Nayu之后没多久就遇到了小日向，一定是因为在她身上找到了与自己的相似之处，才会自然而然与她有了更多交流往来吧。

她总是主动提起有趣的话题，脸上带着灿烂笑意，那明媚耀眼的模样不知拯救了自己多少次。

『小哥，你经常光顾我们这间店呢，非常感谢你的支持。』

『……呃，还好啦。』

『我们的年纪应该满相近的，你要是有什么困扰都可以找我聊聊啊～』

就算知道那张笑容是刻意伪装出来的，我对她依然没有感到幻灭。

即使她在咖啡厅的主动接触是为了巩固自己的地位，我也没有苛责她的念头。

因为事实上，我真的被那张笑容救赎了无数次。

而且谁规定虚伪作假就一定赢不过真实本性了。

当所有积累都用来伪装，只是为了让自己看起来更优秀，即使那都不是出自真心的伪善之举，但只要能让周围的人们露出笑容，应该也能称之为本性吧。

不管怎么说，那些自己办不到的事，凛都很好地完成了。

至少晴也就不会像现在的凛一样，在团体中选择努力向上。

只会别开眼不去面对痛苦的现实，选择安逸舒适的坦途来逃避一切。

如今的赤崎晴也在高中校园里就是这么做的。

身在团体中，却害怕与人产生联系，于是用噪音杂声阻断了出现在身边的人脸与说话声。

曾遭受霸凌的凄惨过去与自己所经历的何其相似，可她还是堂堂正正地一步步走向那条和自己截然不同的道路。

──正因如此，晴也才难以接受凛会因为一些消极的理由，而放弃做为小日向凛而活。

「……我知道自己没资格对小日向同学指手画脚，可是我还是希望你不要因为那种消极的理由而站上舞台！也不希望从你口中听到什么等荣华祭结束后，你就不会再做自己了那种话！」

再回过神时，晴也已经绷紧声线喊出这些话。

凛停下原本打算推开教室大门的动作，转过身来。

「……你说这些话，是因为放心不下纱幸幸和其他要一起上台的乐团成员吗？」

「才不是！我只是……只是……想看到小日向同学全力以赴地完成舞台表演啊！」

她大概没想过得到的是会如此激动的反驳吧。

凛不由得瞠大双眼，瞬间全身僵直。

「……我说了会全力以──」

「如果真的全力以赴，你就会放话说要在舞台上带来最棒的表演了！」

话还没说完，就被晴也出声截断。

凛自嘲似地发出一声哼笑。

「在我看来，那两人已经带来最完美的表演了，不过既然你到现在还不死心，那我问你──你也从头到尾看了整出舞台剧，所以赤崎同学是认为我的表演能比她们更成功吗？」

「我就是这么想的。」

晴也没有一丝迟疑地给出回答，同时点了点头。

「为什么？」

「听了小日向同学自我证明的存在方式……我觉得实在太帅了。虽然你确实有点过度伪装自己，可就算嘴上说这么做是为了成就自己、为了保护自己，但事实上，为了理想而努力、在待人接物时细心温柔的模样理应是美丽的才对。」

若不是这样，在咖啡厅的相处中，你就不会总是以活泼开朗的形象听自己诉说烦恼了。

因为你的温柔而露出笑容的人肯定不在少数。

「我又没做过什么温柔贴心的事……」

「因为一句话让我成了执行委员，你不就是觉得自己该负起责任，才在今天一起逛荣华祭的摊位时，一直努力带我吃喝玩乐去感受那些有趣的事吗？」

「……」

似乎没想到自己那点小心思会被看穿，凛的眼睛都因惊讶而瞠大了。

「吓我一跳……原来你连这些事都知道了。」

微微垂下视线后，她才点点头接着道。

「是啊……因为是我给赤崎同学带来麻烦的嘛。我以为只要和你来场约会，就算是对赤崎同学的赔礼了。你会不会觉得我太自以为是了？」

当然觉得。不过「小日向凛」应该就是这样子的。

这也符合她在咖啡厅给人留下的印象。

是她为了不再受到霸凌而努力塑造的理想形象。

如果是这样的她，应该会信誓旦旦地放话表示自己一定会带来最棒的表演。

只是偶遇了曾经霸凌过自己的罪魁祸首后，又被朋友们高超的演技压一头，在双重刺激的影响下，才对自己的存在方式心生动摇了。

「怀着这种自私自利的想法，我怎么可能让别人露出笑容……」

「你可以的。」

「你是有什么根据，居然敢说这种话？」

晴也突然往凛靠近了些，把相机拍下的几张照片调出来给她看。

「这是小日向同学亲手做的装饰品。」

「那又怎么了？」

「你看，站在这里的每个人脸上都带着笑意啊。」

照片拍摄的是几个正在逛荣华祭的客人，他们看着凛所做的装饰时，脸上无不浮现出笑容。

「……他们只是受到庆典的气氛感染才会面带笑意的。」

「说不定是吧。」

晴也用温和的音调继续说着。

「可是，大家脸上确实都露出笑容了。是因为小日向同学做为执行委员一直勤奋不懈，才让荣华祭大获成功的。当然还有包含负责杂务的我在内，所有人都尽心尽力付出了很多啦。小日向同学也身在其中，当然也有一份功劳。」

凛不语，只是沉默地望了过来。

说出自己的真心话后，晴也的神情也跟着变得柔软许多。

「所以我觉得小日向同学真的很帅气。就算你做这些事只是为了在别人眼中留下好印象，但对不擅长的事都能这么努力的人真的不多见。你早就为自己定下远大的理想，并一步步努力朝着心中的目标迈进不是吗？既然如此，就更应该用心对待演唱会，让那两个霸凌你的家伙也尝尝你在姬川同学和高森同学的光芒下感受到的绝望心情。这次事出有因，要不要上场表演都是小日向同学的自由，谁都不会多说什么。但如果你下定决心要上场……我希望你不要用消极的心态站上舞台。或许你会觉得这是我一厢情愿加诸在你身上的任性要求，但我还是想说。你真的确定要上场的话，我……我想看到的是对未来充满希望，为舞台拼尽全力的小日向同学！我想看的不是其他人，而是小日向同学发光发热的舞台！」

说着说着，晴也自己都忍不住热血上头了。

哈啊、哈啊……话说到最后，连肩膀都随着呼吸一起上下起伏。

或许是被晴也情真意切的热忱打动了，凛悄悄放松紧绷的肩颈力道。

「原来有人对我怀抱着这么深的期待……」

脱口而出这句感慨后，紧接着响起的是「啪」的一记巴掌落在脸颊上。

原来是凛在自己的两颊边落下的巴掌声。

「……赤崎同学，原来你还是我的超级粉丝啊～？那努力带来最棒的表演也算是给你的一点粉丝回馈吧。」

话音落地，凛的手重新搭回教室门上。

临去之际，彷佛听见她语速极快地说了句『谢谢你……』

简单几个字却能听得出她的真心，尽管有些难为情，但现在的她就算上台演唱一定也能顺利完成演出的。

对这一点，晴也心中无比确信。

＊＊＊

等凛离开好一会儿后晴也才走出教室，抬眼就看到远处的两抹学生身影。

手里拿着宣传手册，似乎很开心地边闲聊边往这边走来。

是执行委员的人吗？

要真是这样就太惊险了。

如果被人看到自己拉着凛激情辩论的那一幕，对晴也来说，大概可以轻轻地死去了。

因为这里是禁止宾客进入的区域，晴也才会以为是其他执行委员……

「前面好像就是执行委员专用的教室了，凛应该正在里面努力彩排吧。」

「我们这阵子都忙着班里的舞台剧排练，一直没时间过来探望她呢。」

直到迎来荣华祭这一天，沙罗和结奈才第一次也是最后一次过来探望凛的活动彩排。

对于这两位意料之外的访客，晴也只能报以无奈苦笑。

要是在这里被她们两人抓到，肯定会衍生出许多麻烦。

（被姬川同学和Nayu发现我人就在这里的话可不是开玩笑的，这两个人肯定会闹得天翻地覆……）

于是晴也小心翼翼地屏住气息，想着不如藏进会议室算了，于是悄悄伸手准备推开门。

而事情就发生在一瞬间。

「──赤崎同学～总算找到你了！」

一个学生一路冲上楼梯，动作飞快地闯进晴也试图藏身的执行委员会教室。

「呃！」

沙罗和结奈也被学生发出的响动吸引了注意力，两人都朝这里望了过来。

（……咦，怎么是赤崎同学？）

（……原来赤崎同学在这里啊。）

在沙罗和结奈若有所思的目光笼罩下，另一个女孩子丝毫不顾忌晴也的心情，已经三步并作两步来到身边。

然后伸出双手按在晴也的肩膀上。

「……谢谢你啊，赤崎同学。」

「咦，谢、谢我什么……」

来到晴也身边的人正是川田纱幸。

做为执行委员，全身上下都给人强烈压迫感的辣妹型女同学。

「是你让小凛重新振作起来的吧？」

「这句话是什么意思？」

「刚才我碰巧遇到小凛，一看到她的表情，我就确定了！她现在的气色好得不得了，我想一定是赤崎同学的劝导让她恢复精神的，毕竟你已经和我约定好了嘛。」

纱幸口中的约定，应该是指前几天她找上门来，拜托我「要好好守着凛」那件事吧。

真是太好了，像是终于放下心中的一块大石，纱幸不只一次大口喘气来平抚情绪。

「小凛说你可能会在会议室这里，我就抱着试试看的心态找过来了，结果赤崎同学果然在，真的太感谢你了。」

「……没有啦，这没什么……」

「等一下我们还要彩排，赤崎同学可以去逛一逛荣华祭上的摊位，好好玩一圈再回来唷。」

「咦，可是我还要负责调整音响……」

关于执行委员这边的企划，晴也被委派的任务是确认音响的设定调整。

「没事的，赤崎同学已经把我们的主角好好带回来了，这可是一大功勋呢。接下来的工作都不用你负责了。」

「…………」

「反正就是这么回事，这次麻烦你了，真的谢谢啦。」

那我走喽，纱幸挥了挥手，转身下楼去了。

深深吐出一口气，晴也还没放弃躲进会议室的想法。

但一直在旁观望的两人才不会让他如愿。

「赤崎同学，刚才那是……」

「赤崎同学，原来你还让凛重新振作起来了呀。」

（她们果然不会放过我啊……）

一发现晴也的存在，沙罗和结奈就往这边走近了。

「……没、没有啦，我也没做什么……」

完蛋了。

得想办法立刻从这里逃走才行。

沙罗早就知道自己的真面目了倒是无所谓，但在结奈面前还没有曝光呀。

此刻的紧张程度跟以往截然不同。

尤其现在并不是和结奈一对一相处，沙罗本人也在现场，才更让晴也焦躁不知所措。

「……我还有执行委员的工作得去完成，先走一步了。哈哈……」

伸手把后脑杓的头发揉得一团乱，晴也丢下借口就准备开溜。

「先等一下……赤崎同学。」

结奈出声唤住了晴也的脚步。

可能是知道晴也不想让自己的存在太过显眼，又或许是她也不愿意被其他人知道晴也的真面目，所以沙罗一直保持沉默站在一旁注视着一切。

「咦？还、还有什么事吗，高森同学？」

「刚才那位执行委员说因为有你的劝导，才让凛重新振作起来……赤崎同学，这件事是真的吗？」

「没有啦，能重新振作起来是小日向同学靠自己的力量才……」

晴也面露苦笑这么回答后，沙罗突然出声插了一嘴。

「就算是这样，但我完全没注意到凛同学心里居然藏着这么深的烦恼……」

从沙罗垂头丧气的模样不难看出，她心里一定对凛很有好感吧。

而这点结奈也是一样，「我们居然什么都没发现，实在太不像话了」她点点头接话道。

「对了，如果你愿意的话──等等，不好意思，我可以先和沙罗商量一下吗？」

按照话题的走向，虽然结奈没把话说清楚，但多多少少也能察觉到。可在晴也做出反应之前，她已经先转过身去和沙罗咬起耳朵。

「……这么做也包含了向他表达感谢的意思，所以可以请赤崎同学跟我们一起去逛荣华祭的摊位吗？」

「……咦，这、这个嘛……我觉得……」

沙罗的视线不停往晴也的身上飘，似乎有些不知所措。

才这么想着，「……可以啊」沙罗却已干脆地点头应允了。

她们好像以为彼此在说悄悄话，但其实晴也从头到尾听得一清二楚。

然后两人同时转身看了过来……结奈还刻意轻咳了一声。

「那个……我们正好要去摊位上逛逛，赤崎同学要不要也一起来？」

果然是要说这个。

要不要一起来？若是能顺从内心的想法，答案当然是NO。

在校园里被学生们的目光来回打量无疑是种酷刑，谁能受得了啊。

对路人甲来说，这样的负担实在太沉重了。

晴也拼命动脑想拒绝对方的邀约。

「……不用了～我还有一些荣华祭执行委员的工作要去完成。」

晴也指了指自己的红色臂章。

没想到结奈却摇摇头反驳道。

「刚才那位执行委员不是说了吗……赤崎同学接下来只要好好享受荣华祭就可以了，而且这还是你让凛重新振作起精神的谢礼不是吗？我也是想对你表达感谢，才邀请你和我们一起去校庆摊位上逛逛的……」

结奈伸手挠了挠自己的脸颊。

看着她染上淡淡绯红的脸庞，实在很难再坚持拒绝的立场。

「而且我们已经是朋友了嘛，不久前你还看过我写的剧本呢，就当是你为剧本提供建议的报答……真的不行吗？」

结奈微微歪着头，继续追问。

晴也悄悄对沙罗投去求助的目光。

但沙罗只是摇了摇头，完全没有施予援手的意思。

晴也深深叹了一口气，她都说成这样了，自己除了接受还能怎么办呢。

「我明白了。不过我想提个要求，可以吗？」

「你想提什么要求？只要是我能办到的。」

「如果可以去一些人比较少的地方，我会很感激的……」

要是去到人多的地方，自己恐怕会时时刻刻在意他人的目光。

到时候肯定会尴尬得连手脚都不知道怎么摆放了。

所以晴也才会提出这样的妥协之策。

「……啊，嗯。我明白你的意思了。」

「我也没有异议。」

两人都爽快同意了晴也开出的条件。

于是一番交流后，晴也和两位美少女就这么一起出现在荣华祭上。

＊＊＊

「欢迎光临～」

高年级的教室里传来活力满满的招呼声。

经过了一下午，差不多快到关店的时间才迎来晴也、沙罗和结奈三位客人。

可能是这个时段已经过了客潮的高峰期，店里居然连个店员的身影都没看到。

在一开始打招呼的女学生出声后，才看到几个女仆急急忙忙从后场的方向走了出来。

「……请问是两位吗？」

进到店里的是两名美少女，和显然搞错场合的一位男路人。

如此怪异的组合，也难怪店员一开口就忍不住吐槽了。

「啊，不是的，我们是三个人。」

结奈竖起三根手指回答道，店员脸上瞬间飘过恍惚的神情，但还是有礼貌地领三人入座。

不一会儿就送来菜单价目表和三人份的冰水。

环顾室内，值得庆幸的是这间店的客人并不多。

比起同校的学生，更多的是校外的宾客，这也让晴也松了一口气。

说不定此时藏在后场的那群高年级之间已经开始出现关于我和美少女们的流言蜚语……但在这种情况下，被造谣也是无可奈何的事。

反正除非有参加社团活动，否则平时和高年级的学长学姊也不会有什么交流往来的机会。

就这点来说，至少比在同年级之间被传出谣言要好多了。

「不过话说回来……」

晴也的视线在这间教室里又观察了一圈，才缓缓开口问出心里的疑惑。

「为什么要来女仆咖啡厅？」

高年级的这间教室被改造成女仆咖啡厅。

以在校庆推出的活动来说，算得上是王道中的王道了。

在晴也的班级里，当初提名票选时，女仆咖啡厅也是极具竞争力的强力候补。

虽说是王道，但这里好像不是适合男生和女生一起来的地方吧。

会来到这里的客人应该都是同性别的三五好友抱着「想看看可爱女学生」的念头，基于兴趣才会来光顾的……

结奈像是看穿了晴也的疑惑，淡然地给出答案。

「不是赤崎同学说想去人比较少的地方吗……这种女仆咖啡厅从一开门营业到中午是客潮最多的时段，不过只要过了营业高峰期，店里的客人就会少很多了。」

「你这么说……好像的确是这样没错。」

看着晴也迟疑的态度，结奈接着说道。

「小吃摊那一类的是比较有庆典的氛围没错，可是像舞台剧或主题咖啡厅都是校庆时才能享受到的乐趣嘛。我个人是还满想来体验一下的，你要是不喜欢，我也只能说声抱歉了。」

结奈认真地低下头行了一礼，看她这样，晴也反而感到更加抱歉。

「不是，我才应该和你说对不起。我不是不喜欢女仆咖啡厅，只是觉得来这种地方有点尴尬……」

晴也还在努力道歉，一旁的沙罗却在这时双眼发光兴奋道。

「哇～你们快看！学姊们打扮成女仆的模样真的好漂亮喔！」

晴也和结奈互觑了一眼，两人都忍不住噗嗤一声笑了出来。

「不是，你现在才注意到啊？」

「（真是有够慢半拍。）」

沙罗凭着个人独有的节奏，缓和了略为有些紧张的气氛。

翻开菜单，三个人分别点了各自想吃的东西。

「我要饼干和咖啡欧蕾。」

结奈看向身旁的沙罗，「我想想喔……」她的视线落在菜单上犹豫了一会儿。

「我要巧克力蛋糕，饮料要焙茶。」

接着换晴也点餐。

「我要一杯咖啡。」

「赤崎同学只点咖啡就好了吗？」

「嗯。」

可能是之前被凛领着在摊位间边拍照边吃吃喝喝的关系，现在还不觉得饿。

「如果是钱的问题，这一顿由我来请，沙罗和赤崎同学想点什么都行喔。听说赤崎同学帮了凛一把……我想应该和我当时的状况差不多吧。所以才想趁着这个机会，好好向你道谢。」

结奈脸上泛起淡淡的微笑。

「咦，赤崎同学之前有帮过结奈吗？」

「啊，我没和沙罗说过吗？我能找回对篮球的热情，赤崎同学在其中也帮了不小的忙喔……我们就是因为这样才成为朋友的。」

「咦，啊……原来是这样啊。」

沙罗悄悄抬起锐利的视线扫向晴也。

那眼神明显表达出「我怎么都不知道！之前问你，你不是还说和结奈同学之间没发生什么的吗！」的抗议谴责。晴也只觉得胃都缩成一团隐隐作痛了。

「你的好意我心领了，但请客就不用了啦，这太不好意思了。」

「结奈同学，我也不用的。」

相反地，沙罗眼中满是为什么连我都有的困惑。

察觉到这一点，「那是因为……」结奈随即给出答案。

「因为沙罗努力完成了辛蒂瑞拉的角色啊。你就是最棒的辛蒂瑞拉，所以我也想对你表达感谢。」

「……原来是这样啊。」

「是啊，而且你一直很认真地陪我练习嘛。」

「一起练习我也觉得很开心啊，你不用放在心上的。再说了，我们本来就是朋友，这种事当作是互相帮助就可以了。」

「是、是这样吗？」

结奈有些难为情地反问。

一旁的晴也也模仿沙罗点了点头。

「没错！既然是朋友，就别说什么请客不请客了，这样我也比较自在。」

耿直的结奈、重礼节的Nayu。

肯定不会因为这样的理由就认同我们的说法。

于是晴也又补上一句。

「……如果你无法接受，无论如何都想给出谢礼的话，我希望从今以后小日向同学不管变成什么样子，你都能以朋友的身分陪在她身边，不离不弃支持她一起走下去。」

这也算是多上了一层保险。虽然觉得凛肯定没问题的，但事情总有万一嘛。

预先做好准备也不是什么坏事。

「你这么说是什么意思？」

在对这句话存疑的瞬间，结奈随即开口追问：

「没什么，说不定只是我想太多了，但你要是能答应的话，我会很感激的。」

「我们本来就是朋友，这种事根本用不着担心。」

「我、我明白了。」

沙罗立刻给出答覆，结奈大概还在纠结刚才那段话的意思，一时间说话都有些含混不清。

就在这时候，三人点的餐点送上桌了。

女仆临去之际，还不忘恭敬地行了一礼。

「请慢慢享用～～！」

明亮又神采奕奕的招呼声，令晴也不由自主地把眼前的女仆和在咖啡厅工作时的小日向身影重叠了。

或许是表情的改变太过明显，马上就收到结奈的吐槽。

带了些许揶揄意味，她脸上扬起满是促狭的笑意。

「原来赤崎同学喜欢学姊这一型的啊。」

「咦……」

「真、真的是这样吗？」

沙罗一不注意没控制住音量，甚至还激动地往前探出身来。

（我喜欢那个学姊？谁来告诉我这是什么时候发生的事！）

晴也脸上的困惑再真实不过。

沙罗这才意识到自己叫得太大声了，周围客人不断瞥来的视线让她不由得垂下脑袋。

「那个……我可以问问这是怎么得出的结论吗？」

单纯对这件事感到好奇的晴也忍不住提问。

「哎呀，难道不是吗？平时看你脸上总是硬邦邦地没什么表情，可是刚才赤崎同学的神情却很柔和呢。」

「不是你想的那样，我那是因为……该怎么说呢……」

不能让她们觉得可疑。也不能让答案太离奇显得不自然。

冷静思索了一会儿后，晴也才斟酌着吐出想好的说词。

「就是觉得女仆装还满好看的。」

「那件女仆装确实很不错。」

「就是说啊～」

结奈和沙罗对此也深表赞同。

那是一套与裸露色情无关，属于可爱娇俏风格的女仆装。

缀着荷叶边的哥德萝莉塔裙底下，是一双包裹在白色长筒袜里的修长双腿。头部戴着同样缀以白色荷叶边的发箍，从头到脚都是吸引人目光的装扮。

「当初班里推出的如果是女仆咖啡厅，说不定我们也有穿上女仆装的机会呢。」

「同学们一定都会打扮得特别可爱的～」

一聊起虚构的假想话题就没完没了，但班里推出的如果是女仆咖啡厅，可以肯定的是绝对会大受欢迎。

这样的念头刚浮上脑海，一个戴着眼镜的女仆也来到三人的席位旁。

「我刚才听你们说，好像是觉得我们班的这件女仆装很漂亮，我没听错吧？真的真的没有听错吧？」

她伸出装成麦克风的手，等待着沙罗和结奈的回答。

「「「唉？」」」

包含晴也在内，被询问的三人不约而同发出茫然的音节。

「其实我们班大部分的同学都在后场待命，如果你们想试穿的话，我们非常欢迎喔，不知道你们意下如何呢？应该说，拜托你们两位试穿一下吧。」

对方的眼神不太对劲。

不知道是不是太兴奋的关系，这位学姊正睁着一双充血的眼睛逼近沙罗与结奈二人。

「这、这个……」

「怎么办呢？结奈同学……」

面面相觑的两人都有些不知所措。

「真是的～你怎么因为客人都差不多要离开了，就在这里想些有的没的？」

另一个女仆也走了过来。这位应该是眼镜学姊的朋友吧。

从那亲昵的语气中，还能感觉出对方的无奈。

抬眼往四周望去，其他客人好像已经结完帐准备离开了。

正因为如此，眼镜学姊才会友好地来到晴也等人面前打招呼。

唔，如果只是这样也不算什么问题。不对，这问题大了啊。

晴也在心里暗自吐槽，「这么说起来……」这时沙罗突然出声。

「我们是有了自由活动时间后才出来逛荣华祭的，但好像到现在都没有拍过照片呢。」

「是这样没错……」

为了让学生们能在荣华祭时拍照留念，校方以只能拍照为条件允许学生们将手机带在身边。

她们在教室里应该已经拍过不少照片了，沙罗说的那句话应该是指在自由活动时间还没有拍过照的意思吧。

前来制止眼镜学姊的另一位学姊忍不住对沙罗和结奈开口道：

「……啊，真是不好意思。不过如果你们想试穿的话完全没有问题，算是我们关店前给顾客的一点小回馈了。」

「没错没错～换上女仆装来拍几张照片嘛～」

眼镜学姊表现得相当积极。

两人思索了好一会儿后，不约而同将视线转到晴也身上。

（咦，这是要我决定的意思吗？）

实话实说，在沙罗提起自由活动时间还没有拍过照片时，她们两人心里大概就已经做出决定了吧。

「唔，难得有这样的机会，我是觉得接受学姊的好意也不错啦……」

听晴也这么说后，沙罗和结奈对视了一眼点了点头。

「「那就麻烦学姊了。」」

「好耶，两位请跟我来！」

学姊边说边举步往后场走去。

晴也本想着可以独自留下来喝口咖啡，然而……

「学弟，你也来试试女仆装嘛～」

眼镜学姊抬手勾了勾，给足了暗示。

严肃踏实的学姊也停下脚步，「这提议很不错喔～」还补上这么一句。

（喂喂喂，你们不会是认真的吧？）

虽说那套女仆装没有特别裸露的地方，但晴也心里还是对穿女装这种事本能的抗拒。

沙罗听到这里的谈话，立刻双眼发亮看了过来。

（别用那种期待的眼神看我，不会穿就是不会穿，死都不会穿的。）

来啊，你也一起进更衣室吧～不知为何学姊似乎对这件事相当感兴趣。

结奈「呼」地吐出一口气，顺着学姊的提议出声道。

「有什么关系嘛？我也很好奇赤崎同学穿女装的样子，感觉好难想像喔。」

「……不用了，穿女装未免太奇怪了。而且居然还要我一起……进更衣室……」

话说到后来，晴也的声音愈来愈小，脸上忍不住开始发烫。

光是想像一下和她们一起穿女仆装的画面，就觉得羞耻到极点了。

不知为何沙罗看起来好像也有点羞涩脸红。

「……噗！」

看到晴也连耳朵都红透了，学姊们和结奈再也克制不住笑出声。

「「哎唷，我们只是在跟你开玩笑啦。」」

两位学姊异口同声说道。

「就是说啊，想不到赤崎同学居然会脸红成这样……原来你也有这么可爱的一面啊。」

结奈也笑嘻嘻地给出回应。

自己好像又被耍了。

晴也尴尬得要命，只能默不作声地回到座位上。

装得像是什么都没发生过一样，一个人安静地喝咖啡。

学姊们和结奈看着晴也的反应，忍俊不禁又一次笑出了声。

这次连沙罗也跟她们一起笑了起来。

（怎么这样，姬川同学和我难道不是同一阵线的吗！）

晴也忍不住在心里痛斥背叛者。

「……真可爱。」

结奈脸上扬起促狭的笑容，状若无意地喃喃出声道。

虽然很想骂几句难听的，但她可爱的模样还是让晴也的情绪不由自主受到了影响。

（啊啊，杀了我算了！）

怀着无法排解的郁闷心情，晴也默默等着去后场换穿女仆装的沙罗和结奈归来。

耳边传来她们去到后场引发的骚动声，但整个人都被羞耻笼罩的情况下，晴也根本没有多余的心力去注意后场的情况。

「呵呵呵，换上女仆装的学妹们实在太可爱了啦！」

从后场走出来的学姊一出声，晴也就下意识地抬头望去，一眼就看到躲在门后的沙罗身影。

「这有点……好像比我想像中的还难为情啊……」

「…………沙罗在我们班上就扮演过辛蒂瑞拉了，穿这样应该没什么吧？反而是我才真的羞耻到想死啊。」

确实如结奈所说，纱罗在班里推出的舞台剧中，穿的都是极其华丽的衣裳。

相对地，结奈在班级舞台剧里则是以军装亮相。

看到沙罗居然也和自己一样感到羞耻，结奈忍不住就想出声吐槽。

「一码归一码，觉得羞耻的时候就是会羞耻啊！而且一开始要我穿上那些舞台装时，我心里也是经过一番天人交战的。」

「原来是这样啊，不过穿的是女仆装确实有点太难为情了……」

「好啦好啦！两位打扮过后都非常可爱呢，快点出来让大家看看呀！」

大概是对老躲在门后不肯现身的学妹们不耐烦了，学姊直接把她们两人推了出来。

被推到外场的两人像是放弃挣扎般，有些惶惑不安地缓步走到晴也面前。

「……你、你觉得怎么样呢？」

沙罗在羞怯中又有些慌乱无措，向晴也询问感想。

「这个造型……还、还可以吗？」

结奈一手扶着自己的手肘，乌黑的长发已被高高束起绑成马尾。

可能是这样的妆扮让她感觉太羞耻了，连表情都有些僵硬。

但这样的扮相真的非常适合她们二人。

这张嘴只能说出毫无新意的平庸感想，但晴也这一刻是真的呆住了。

班里的舞台剧确实相当完美，但要是推出女仆咖啡厅的话，这样的妆扮肯定能在荣华祭独占鳌头。

如果小日向也能加入其中就真的无人能敌了，光是想想都让人觉得恐怖。

「……我觉得你们两位都很适合这个打扮。」

从两人身上感受到无言的压力，晴也坦率说出自己的感想。

「谢、谢谢你的称赞……」

「这、这样啊……」

沙罗和结奈各自应了声，但从两人略为迟钝的反应看来，她们心里应该还是很紧张吧。

「对吧对吧～我就说很适合嘛～」

眼镜学姊好像把装扮过的两人当成自己的事般，她自鸣得意的语气有效缓和了现场的氛围。

「那来拍照吧……」

配合松弛下来的气氛，结奈递出自己的手机。

「难得有这样的机会，你们一起拍张合照怎么样？」

沙罗和结奈都还有些心神不宁的样子，看两人之间隔着一段距离，晴也忍不住插嘴提出意见。

学姊也嚷嚷着「合照绝对更好啦」，完全同意晴也的说法。

「是、是吗？那、那就一起……」

结奈的视线不知看向哪里，只是一小步一小步地拉近与沙罗的距离。

「那我就失礼了。」

沙罗则是下定决心般，直面结奈所在的方向，二话不说拉起她的手。

（插图012）

「………………咦，沙、沙罗，这、这样会不会……太近了？」

两人突然靠得极近，结奈不由得对沙罗的举动表达出疑惑。

这是「班级舞台剧」里的其中一幕场景。

在即将迎来高潮的阶段，前期总是畏缩不前，从未有过积极表现的辛蒂瑞拉终于主动拉起王子的手。

沙罗大概是在不知不觉间养成了习惯。

又或许对象是结奈的关系，自然而然就摆出了这样的姿势。

「啊……不是，这是因为……」

沙罗内心的惊慌根本藏不住，虽然整张脸都红透了，她还是立刻接上话。

「结奈同学，你该不会是害羞了吧？我们在排演练习时，这个动作不都做过好几次了吗？」

沙罗肯定是在掩饰自己的难为情，但言语间，她还是直勾勾地望着结奈给出解释。

「……唔，沙罗现在很会说话了嘛……我怎么可能因为这样就害羞。」

在沙罗的言词挑拨（掩饰难为情）下，结奈也被激起不服输的本能，直接握紧了沙罗的手。

（真不愧是Nayu，就连这种时候也不肯服输……）

只是在第三者的眼中，这两人手握着手的姿态怎么看都太过亲密了，简直像是故意放闪一样。

「这、这种事，我才不会认输呢。」

「……是、是喔。」

再继续靠近下去，结奈也担心会受人非议，于是两人就这么处于僵持状态。

────喀嚓、喀嚓、喀嚓。

守在一旁的晴也趁机拿起相机，镜头朝着亲密相对的两人一顿狂拍。

「为、为什么要拍这种照片啊？赤崎同学……」

「就是说啊，赤崎同学！」

脸上染着红晕的两人忍不住出声吐槽。

而被两人可爱的模样震慑得僵在原地的学姊这才回过神来，对忙于拍摄的晴也竖起大拇指表示大大的赞赏。

「赤崎学弟是吧？既然她们都不肯认输，不如由你来宣布她们两个谁比较可爱吧。」

「……咦？」

学姊一开口，就提出这种过分的要求。

重新面向前方，沙罗和结奈仍维持双手交握的动作，只把脸转向晴也。

「我们两个谁比较可爱呢？」

「……谁、谁比较可爱？」

拜托饶了我吧。这简直就是送命题啊。

晴也只能不停按快门，努力蒙混过关。

在快门声的引诱下，她们两人脸上也配合着浮现出或脆弱无依、或青涩笨拙的笑容，慢慢地表情也有愈来愈多变化。

这都是为了将自己美好的一面留在永恒定格的照片中吧。

看来是成功用拍照躲过一劫了，晴也不由得松了一口气。

（……因为两人都很可爱，根本无从分个高下啊。）

＊＊＊

离开高年级的女仆咖啡厅后，荣华祭也差不多接近尾声了。

其实是各处的广播都在通知由执行委员压轴登场的闭幕活动再过不久即将开始，才让人意识到时间的流逝。

包含校外的宾客在内，大多数学生正在往主舞台的方向移动，想要亲眼看看执行委员们带来的企划。

执行委员的压轴舞台虽然没有硬性规定所有人都必须参与，但毕竟是校庆的最后一场企划，许多人都抱着至少过去看一眼的想法。

「这个企划凛也会出场吧？」

「好期待凛同学带来的表演喔！」

凛应该事前就和她们知会过了。

一年级的执行委员要以乐团的形式带来演唱会表演，而凛自己则担任了乐团的主唱。

她们两人都是凛的朋友，会对即将到来的表演感到期待，可以说是再理所当然不过的事。

「我差不多也该回自己的工作岗位了。」

「说的也是……抱歉让你陪了我们这么久。」

「赤崎同学要加油喔，我们也要过去看凛表演了。」

和她们两人就此别过，晴也加快脚步往执行委员们所在的地方赶去。

现在已是夕阳西下的黄昏时分。本以为那些外来的宾客应该大部分都离开了，没想到留下来的人竟然还不少。说不定大家都对执行委员推出的企划抱有相当大的期待吧。

关于执行委员的压轴企划，今年是以二年级、三年级、一年级的顺序轮流上场表演。

一般来说，为了不给刚入学不久的一年级新生带来太大的压力，通常是不会让一年级负责压轴舞台的，只能说今年的新生实在是不走运。

没错，就是不走运。

每年的荣华祭，一至三年级执行委员表演企划的上场顺序都是随机的。

去年的一年级好像排在第二位，要是成为真正压轴的最后一组上场，就算不是当事者也会紧张得要命吧。

来到操场时，执行委员专用的活动舞台都搭建得差不多了。

舞台周围甚至已经聚集了不少观众。

应该是二年级的几名执行委员正忙着把麦克风支架摆到舞台正中央。

（……咦，二年级的执行委员要表演的企划是漫才吗？）

翻开宣传手册确认过后，晴也顿时傻眼。

（居然要在这么多人面前表演漫才，要是一不小心冷场，肯定会丢脸死的……就连台下观众都会尴尬到不忍卒睹吧。）

既然是漫才，需要站上舞台的只有负责装傻和吐槽的双人搭挡，但其他执行委员总不能全都安排做幕后工作啊。

真是这样的话，只有两个人能站上舞台的企划未免太单薄了。

虽然不太确定，但二年级的执行委员应该是分了好几组漫才搭挡才对。

第一组的漫才表演完后，第二组接着上场……大概会是这样的流程，虽然不知道他们到底分了几组，不过这场漫才大会应该就是这样轮番上阵没错了。

（这是多么强大的精神状态啊……该不会他们所有人都有一个想成为搞笑艺人的梦想吧？）

不过话说回来，执行委员的职位好像多数都是由性格开朗活泼的同学担任的。

现在一年级的执行委员也几乎全是积极向上的学生……思及此，晴也脸上不由得浮现一丝苦笑。

在二年级的执行委员进行最后的确认时，晴也也来到舞台的后方。

一眼就看到熟悉的一年级执行委员们。

凛也身在其中，川田纱幸就站在她身边。

「啊，赤崎同学，你刚回来呀？其实你可以再多玩一会儿再过来的嘛。」

「就算你这么说……但出摊的班级差不多都结束营业了。」

「哈哈，你这么说也对。」

纱幸笑着往晴也背上用力拍了几下。

看来她的心情相当不错。

……可是我的背真的被打得好痛，可以拜托你住手吗？

「赤崎同学……之前的事谢谢你了。」

凛扬起满面笑容，有些拘谨地挥了挥手。

「……小日向同学。」

见到凛的身影后，晴也不由得瞠大双眼。

不知道是不是化了淡妆的关系，此时的她在视觉上看起来似乎比平时要成熟许多。

身上虽然还穿着班服，不过等时间差不多了，她应该会去换上表演用的舞台服装吧。

「你是看我看呆了吗？讨厌啦～果然人长得可爱是掩藏不了的呀。」

通过这句话，感觉她的情绪应该还算稳定，语气就是凛平时的说话语气。

她似乎已经排除精神上的恐慌，这也让晴也大大松了一口气。

「看你现在的状态，应该已经没事了吧？」

「……咦？啊，嗯。」

凛克制地轻轻颔首，贴在膝上的手掌悄悄握紧成拳。

「哎呀～赤崎同学，等一下换我们上场后，你一定会大受震撼的！能排练出这样的成果，连我都很震惊啊。」

这句话说的应该是晴也被允许自由活动期间发生的事吧。

在看过乐团的最终彩排后，做为主委的小暮雄大露出爽朗的笑容这么对晴也这么说道。

「……真的表演得这么好吗？」

「嗯！不愧是我们的副主委，光是彩排就完美到让人忍不住沉醉在她的表演中了。」

「喂，雄大！你该不会忘了还有我们几个负责弹奏的团员吧？」

纱幸出声吐槽后，负责乐器演奏的另一个辣妹也用凌厉的视线狠狠瞪着主委。

「哎呀，我当然没忘，当然没忘……」

川田纱幸的压迫感果然很吓人。

尤其他们两人还是同班同学，主委的表情都不受控制抽搐了一下。

晴也抬起视线往凛的方向看去，只见她的肩颈肌肉都绷得紧紧的。

看得出来她其实也相当紧张。

毕竟有那么多观众蜂拥而至聚集在舞台的周围。

外宾的数量与白天时相比肯定是减少了一些，但依然改变不了人潮汹涌的现况。

就算要她别紧张，也是强人所难吧。

「喔──！啊哈哈哈哈，笑死我了！」

「居然真的上场表演漫才，这些家伙还真是胆大包天啊～哈哈！」

二年级的漫才企划一揭开序幕就收获了不少赞叹，台下观众的声援与笑声不时传入耳中。

这些外来的声响同样也是引发紧张感的要素。

（这样确实让人压力很大啊……）

才这么想着，那头的凛似乎有些局促地站起身，准备去换衣服了。

「小凛，现在去换衣服是不是太早了？」

纱幸对她的做法单纯感到疑惑道。

「……我有些静不下心来，在正式上场前还想先去上个洗手间。」

留下这句话后，凛便转身离开了。

「赤崎同学，关于我们的业务──」

记录组的组员看准时机，跑来找晴也确认工作状况。

（这种事就算问我也……）

虽然很想这么回答，但都被委任为记录组的组长了，当然没办法说出这种不负责任的话。

听着对方提出的问题，晴也把自己能想到的解决方式一一告知记录组组员。

与此同时……二年级的漫才企划也顺利进行着。

＊＊＊

时序已迈入夏季。

荣华祭也马上要画上休止符，抬头仰望天空，映入眼帘的是夕阳西下渲染出的暗红与墨黑。

竖起耳朵仔细聆听，还能听见虫鸣声唧唧。

若是没有刻意去分辨，根本不会注意到潜藏在四处的虫鸣。由此可见，这场荣华祭真的举办得热闹非凡，让包含校外宾客在内的学生们都尽情享受其中。

尽管知道和巅峰时段相比，此时的人数已经减少许多，但聚集在舞台前的人潮之多仍超乎想像。

（虽然早就有所觉悟了……但还是会忍不住紧张啊。）

在更衣室换好衣服后，小日向凛站在镜子前确认自己的模样。

从有些搞笑的班服换成华丽的偶像衣装。

因为是荣华祭的压轴表演，负责制作服装的同学想必是卯足了全力吧。

不管是上衣还是裙摆都加上了许许多多不同的装饰。

帽子浅浅戴在头上，与本人如出一辙的身姿倒映在镜面中。

（我必须成为第一才可以。必须与那两个人并驾齐驱。赤崎同学都为我做出保证了，一定不会有问题的。至少在今天……我一定要以小日向凛的身分站在众人面前。）

小小的拳头抵在胸前，不停反覆深呼吸。

加油，再一次对自己精神喊话后，凛才走出更衣室。

一来到室外，闷热难耐的暑气随之袭来。

「……好啦好啦～感谢感谢非常感谢～那我们就继续吧～」

忽然一道精神抖擞的声音钻入耳中。

应该是二年级的漫才企划还在进行吧。

距离正式上台还有一段时间。

在二年级之后，三年级推出的企划……好像是舞蹈表演吧，最后才是一年级新生的乐团演出。

远远望去，一年级的执行委员似乎全聚集起来了。

而且分属不同部门的小组也都凑在一起聊天。

互相慰劳这段日子以来所付出的努力，又或是分享各自班上推出的企划，其中应该也有讨论着最后的工作和舞台结束后该如何收拾的人吧。

既然无论如何都抹除不了要上台表演的紧张感，凛的心里忽然冒出想找个没什么人的地方散散步放松心情的想法。

老老实实留在更衣室里确实就不用在意他人的目光了，但静待着不动只会让自己更坐立难安，所以还是想去外头走走感受一下新鲜的空气。

决定好了就立刻行动，没一会儿凛已经绕到教学楼后头开始散步了。

原本充斥在耳边的喧嚣逐渐远去，注意力反倒开始被周围的虫鸣声吸引。

但也正因为这附近没什么人，才更容易碰上冤家路窄的情况。

「──咦，你怎么穿成这样啊，小日向？」

「哇啊，真是不得了……你打扮成这样是要上台表演吧～」

脸上流露出猥琐笑意的两个女学生大概是刚从洗手间走出来，双方就这么不期而遇了。

「……」

凛不受控制地感到双腿瘫软。

明明已经痛下觉悟了，都想好至少今天要拿出小日向凛最好的状态来面对大家，可……

一旦面对这两个人，心脏就像失控般不停剧烈震颤。

凛下意识缩起身体，启动了心理防御机制。

「啊哈哈，我们什么都没做，你就控制不住双腿发颤了呀，超有趣的～」

「哎唷，你别露出那种表情嘛。一看到你那种欠教训的表情，就让人更想欺负你了说。」

她们两人靠了过来，凛只能一步又一步往后退。

或许转身逃走是个好方法，但自己的身体却因为太过恐惧而无法随心而动。

不过凛还是努力从喉间挤出声音。

「……我和那个时候已经不一样了！」

就算无法造成实质伤害，还是要狠狠睨向那两个人。

「啊～确实是不一样了呢。学会化妆变可爱之后，现在都学会向男人讨好献媚了嘛～」

「不过你的内在一点都没有变。就算当上执行委员，就算被男人保护，人的本质也不会轻易改变的。不对，是根本改变不了。不管你再怎么拼命挣扎，试图改变自己都没有用。可能你在现在的高中有了一定的地位，但那都只是虚构出来的假象。你依然是要被我们踩在脚底下的啦。」

「就是这么回事，不过我看你好像不是很明白的样子，我就好心教教你吧？正好现在你一个人落单了，其他人也都关注着舞台那边的表演，没有人会来救你喔。」

哒哒、哒哒……两人的脚步声不疾不徐地朝凛走来。

「哈啊、哈啊、哈啊、哈啊────」

凛只能抱着头，无助地僵在原地。

「啊哈哈。看吧，你果然一点都没变！要是没有男人帮忙、没有人挺身保护你的话，你马上就会露出这种软弱没用的模样。」

坏心眼的女生靠近凛的耳边，轻声说着。

「你要把自己被霸凌的事说出去也无所谓喔，这里的学生脑子都挺不错的，就算曝光了以前的事应该也不会被欺负啦～可是这群聪明的学生里，也会有人对你这种只会向男人暗送秋波寻求保护的家伙打从心底感到厌恶吧？等一切都摊在大太阳底下后，我们小日向还有办法让自己看起来独立又坚强吗～不知道那时候还能不能维持现在的形象喔～」

啊哈哈哈。啊哈哈哈。啊哈哈哈哈。

数不清究竟听过多少次的丑陋笑声又一次侵袭耳膜。

凛没有回应对方的嘲讽，但紧接着头发就落入她们手中。

「……～～～～唔！」

凛害怕得连声音都发不出来，只感觉全身上下都僵直了。

她们没有用蛮力拉扯自己的头发。

只是用微弱的力道，轻轻扯了几下而已。

但这个小小的动作，已足以唤醒过去曾经历过的心理创伤。

凛尽可能地缩起身体。这是她的防御机制……或者该说是本能的体现。

在国中时经历过无数次的霸凌洗礼。

被拉扯头发也是其中的一种方式。

（……啊啊，我的面具就这么不费吹灰之力地被扯掉了。）

人的本质是不会轻易改变的。

这句话沉甸甸地坠在胸臆间发出回响。

有些人打骨子里就是被霸凌欺压的命。

不管再怎么拼命挣扎，依然逃不过那些施暴的人。

这就是我的本质，想挺身对抗简直是愚蠢到令人发笑。

最正确的做法，就是尽可能不要让自己太过引人注意。

原本坚定的决心在这一刻轰然崩坍。

「对吧，小日向……这就是你的本质吧？」

女生笑咪咪地点开手机的摄影功能，将镜头对了过来。

被框进画面里的是绝望到精神恍惚，脸色一片惨白，僵着身体蹲在原地的我。脸上挂着国中时早已看过太多次，习惯到生厌的麻木表情。

她们两人缓缓站起身，刻意用充满活力的声音宣告。

「一年级的执行委员推出的企划是现场演唱，小日向穿这身衣服应该是C位的主角吧？好期待喔，你要加油捏～」

那两人留下这句话便转身离开了。

温热的暑气消失，此时的凛从身体到内心全都彻底冷透了。

把凛独自一人丢下后，辣妹二人组还在继续聊天。

「……看她那个样子，要是让她顺利上台完成演出未免太无趣了，还好我们刚才有狠狠打击她一番。偶然在没有其他人经过的地方遇到她实在是太好了。」

「笑死，我们的性格真是有够恶劣的啦。」

「嘎哈哈哈哈，这种事不是大家都知道的咩！不过嘛～接下来的发展应该会很有趣吧？」

若是凛的表演环节大受欢迎只会让她们觉得不爽，所以这两人才会跳出来搞破坏。

至于效果那当然是肉眼可见的成功，凛的精神状态已被她们完全击溃了。

凛把自己藏起来后，才编辑简讯传送。

与正处于庆典狂欢模式的人们截然相反，凛冷凝的心再也无法掀起一丝波澜。

『……对不起，我没办法上场表演了。真的非常抱歉。』

除了道歉，凛什么也做不了。

自己有多少斤两，没人比自己更清楚了。

如果在舞台上看到那两人的身影，我就算努力张开嘴一定也没办法再歌唱了。

＊＊＊

在凛将编辑好的讯息群发给所有一年级的执行委员后──

「咦？等等，这是怎么回事啊！」

纱幸紧盯着手机萤幕，忍不住大声喊道。

你快看这个，她边说边把手机萤幕移了过来。

视线落在液晶萤幕上，上头显示的是凛所传送的讯息。而且还是封只写了主旨，表明无法上台表演的讯息。

「我刚才还在想她怎么去那么久还没回来，这到底是怎么一回事啊？」

粗鲁地往自己头上胡乱扒了几下，纱幸开始给凛打电话。

在电话接通之前，她不忘对晴也下达指示。

「赤崎同学，可以拜托你把凛找回来吗？这件事交给你来办比较让人放心。」

是晴也让凛重新振作起来的。

也是因为晴也，凛的表情才会变得阳光开朗。

纱幸早就和其他伙伴们分享过这些情报了吧。

全体执行委员对这句话都非常同意。

「我们这边会尽量拖延上台的时间。最糟的情况就是小日向同学真的没办法回来表演了，到时候麻烦再通知我一声。」

主委露出一如既往的爽朗笑容如此说道。

「为副主委分忧解劳本来就是主委的份内之事嘛」，他微笑着解释。

一般来说不是反过来吗？虽然很想吐槽，但这种时候还说些有的没的未免太不知好歹了，最好的做法就是乖乖闭嘴。

「……我去找她，那接下来的事就麻烦大家了，不过请别对我抱太大的期待。」

毕竟我们学校的占地面积实在太大了。

在无法取得连络的情况下，就算想找人也不一定能找得到。

再加上二年级的漫才企划已经结束，三年级正准备接着上场带来舞蹈表演。

留给自己找人的时间并不算充裕。

「你没有直接拒绝就谢天谢地了，我们会想办法多争取一点时间的。川田同学连络上人了吗？」

「啊啊～还是不接电话，小凛到底怎么了嘛～对对对，我们会想办法争取时间的，你快去找她！」

晴也稍稍抬手示意后，便直接转身离开。

一步步远离了在聚光灯下展现舞技的学长学姊，往罕无人迹的小道走去。

晴也的搜索小日向凛之旅，就此揭开序幕。

要在人来人往喧嚣吵闹的荣华祭中寻找某一特定人物，可以说是极为困难的任务。

更何况还是在占地面积甚广的高中校园里，其难度更是直线上升。

不过此时正是执行委员的表演时间。

考虑到几乎所有摊位都已结束营业去观赏执行委员带来的企划，应该十有八九都聚集到舞台那边了。

还在教学楼里的外来宾客和学生只剩下小猫两三只，这倒是方便了寻人的晴也。

以目前的状况来说，凛想隐身在拥挤的人潮中不被发现还是比较难以办到的。

毕竟一眼望去，只要有学生在场就会变得异常显眼。

话虽如此，但受到时间的限制，她能去的地方也就那几处。

要走遍占地广阔的校园寻找一个人实在太没效率了，最重要的是时间根本不允许。

那么，现在该怎么办呢？

现在晴也所该做的，就是彻底搞清楚人的本质。

凛为何会在最后关头突然说无法上台表演了，想必是和偶遇那两个女生的事脱不了关系。

不，除此之外根本想不到其他理由。

如果是突然身体不舒服，也该和执行委员那边报告一下。

她都没解释为什么无法上台了，只是一个劲地不断道歉，从断绝与外界连系这点看来，她的精神状态已经被逼到绝境了──这样的分析应该还算妥当吧。

至于她的精神状态被逼到绝境的理由……

所有的线索都指向凛和霸凌二人组不知何时又产生了牵扯。

当精神状态被逼到走到无路，想一个人独处的时候会去什么地方呢？

率先浮上晴也脑袋的答案就是厕所。

若想独自一人待着，选厕所的隔间绝对不会被任何人找到。

她要是真的躲进女厕，做为异性的晴也就束手无策了。

可是晴也猜测她应该不会藏身在厕所里。

因为凛有着比其他人更强烈的责任感。

以一般情况来说，遇到曾经霸凌过自己的人导致心态受影响，就算直接退出执行委员的表演企划也毫不奇怪。

可就算如此，她之前还是坚持一定会上场完成表演。

那样负责任的她，这次却说没办法站上舞台了。

必然是霸凌二人组又对她做了什么极其恶劣的事，才会造成这样的结果。

愤怒充斥着大脑，但晴也没有因此停下思考。

小日向可能会去的地方……脑子里不断思索着可能的答案。

她有着强烈的责任感，大概也很容易被心中愧疚折磨吧。

既然如此，她一定会待在能眺望舞台的地方。

脑海里清晰浮现出凛被汹涌的愧疚感淹没，仍不忘远远眺望着舞台的孤独身影。

她会在保健室吗，还是在图书馆，又或是站在哪间教室的露台……

锁定了几处目标地点后，晴也忽而想起两人在咖啡厅有过的一段对话。

『哎呀，小哥今天在看书啊～平时你好像看漫画比较多嘛。』

『啊，嗯，我在看小说，最近还挺热衷的。阅读油墨印刷出来的字体感觉也很不错呢。』

一开始只是在咖啡厅看少女漫画，被凛发现了之后，对恋爱小说也逐渐产生兴趣。

凛的双眼闪闪发光，条件反射似地开口道。

『这种感觉我超懂……我是说，我明白你的意思！尤其是待在图书馆或阅览室时，心情就会自然而然变得很平静。每次觉得一个人很寂寞、或是发生了什么无能为力的事时，我都会去图书馆喔。』

恰巧就在这时候，晴也想起了凛曾经说过的话。

阅览室位在三楼，完全可以俯瞰架设在操场的表演舞台。

再加上阅览室并没有参与荣华祭的摆摊活动，这时间也不会有其他学生或校外来宾驻留，完全能满足一人独处的空间条件。

所有条件都吻合了。

晴也急忙加快脚步赶往阅览室。

＊＊＊

阅览室十分清静，可以说是最适合一个人独处的场所。

在身心都得以沉静下来的阅览室里，凛大概会一边受愧疚感苛责，就这样从演唱会消失吧。

晴也不知道辣妹二人组到底对凛做了什么。

但肯定是让她深埋在心底的精神创伤再度被唤醒的恶劣行径。

若不是这样，实在无法解释凛原本已经好转的精神状态为何又在转瞬间发生那么剧烈的波动。

那两个搞霸凌的女生一定是在哪里和凛狭路相逢，眼见凛就要站上舞台发光发热，所以觉得很不甘心吧。

曾经被自己欺负的女生现在居然能得到那么多观众的认可，甚至站在华丽的舞台上获得各种称赞与众人的喜爱。

不管她们对自己的生活有多不满，这种想将别人踢落悬崖的恶意还是让晴也作呕。

光是想像凛被卑劣的恶意摧毁了意志，霸凌二人组则兴奋得流露出计谋得逞的丑陋笑容……烦躁的情绪就不受控制地一再翻涌。

人类的本质是无法轻易改变的。

可是就算如此，努力想做出改变难道错了吗？

这些努力只能被嘲笑是白费力气吗？

和沙罗或结奈相比，凛确实与她们存在着显而易见的差距，所以她才会努力去争取那些一眼就能看出名堂的头衔。

执行委员。副主委。舞台上的主角。

她想借由这些头衔来彰显自己的优势，证明自己并不比沙罗或结奈差。

或许有人会说是她自以为是又自私任性，还想染指那些头衔才会遭到报应。

可不管她再怎么伪善又或者自以为是，努力的人最后依然得不到相应回报的结局绝不会发生。

晴也无比希望不要发生。

做为拿到那些头衔的代价，她已经负起责任确实地完成自己份内的职责。

虽然一开始还不习惯时没办法顺利上手，再加上执行委员的几个同僚与欺负过自己的辣妹有着相似的风格给凛带来不小的压力。

在班级里是──

『各位同学，我们来讨论一下班上要在荣华祭推出怎样的企划吧～～』

在执行委员会则是──

『……啊，这、这样啊。呃，就是那个……』

一开始的时候，晴也对凛在班级里和在执行委员会截然不同的待人处事方式也感到相当疑惑，不过后来她无论是在哪边都同样表现得活泼开朗又落落大方。

她完全没有逃避，反而是认真完成了自己背负的每一项任务。

可是最后却被他人的恶意击溃，落得功亏一篑的下场，就算只是局外人，晴也也无法接受这样的结果。

──你根本用不着改变。小日向你只需要做你自己就好了。

应该要和她面对面，郑重地把这些话说给她听。

但现在更重要的，或许是对努力挣扎试图改变的她给予认同吧。

晴也爬上楼梯，一路往阅览室的方向走去。

靠近阅览室时，大门并没有完全关上。

室内有些昏暗，但还是可以看到一抹娇小的身影把手搭在窗边。

她果然躲在阅览室。

晴也先是感到松了一口气，然后下定决心朝她走去。

重头戏现在才正要开始。

＊＊＊

阅览室里的空气压抑又沉闷。

一定是自己身上的阴郁潮湿加重了空气中的负面能量。

如果开灯就会把老师引来了，所以只好独自待在不开灯的阅览室里。

岁月在纸张上沉淀出一股旧时光的气味，还有阅览室独有的宁静都悄悄治愈着自己破碎的心。

……对不起。我真的觉得很对不起大家。

隔着玻璃窗远远眺望，小日向凛在心里对每一位执行委员──尤其是为了演出而努力练习乐器的成员们致上万分歉意。

可是，这也是没有办法的事啊。

我的本质到头来还是没有改变，这不容置疑的事实已经明晃晃地摆在面前了。

从心底到灵魂深处都彻底冷透了。

那是我不愿面对的现实。是阴暗沉重的过去所带来的洗礼。

那两个人为什么会在这种时候又出现在自己面前？

为什么我非得受到她们的欺压羞辱不可？

一个又一个疑问浮现在脑海中，缓缓腐蚀自己的血肉心灵。

身体没有受到什么伤害。

国中的时候虽然一直遭受阴险的霸凌对待，但她们从来没有采取对肉体施暴的手段，大概是担心留下伤痕会引来麻烦不好解释吧。

可是留在心里的伤痕却足够深刻。

只要一受到刺激，就会疼得彷佛挖心刨骨，难受到根本无力抵抗任何恶意。

『────你一定能带来最棒的表演。』

没办法带来最棒的表演了，都是我的错。

『我想看到的是对未来充满希望的小日向同学！』

没办法让你看到了，真是对不起。

一直以来，我总是以坚强开朗的形象来伪装自己。

然而终究还是倒退回到原位了。以虚伪包装全身上下的我只是变回原本那个被霸凌欺负的可怜模样罢了。

去除掉表面那些光鲜亮丽的假象后，只剩下一无是处、空虚可悲的我……

（这、这样的现实，真的是……）

我不要。我不要。我不要。绝对不要。

可是，无数的黑暗早在我体内不断扩散。

──这种事一开始是发生在国中二年级的时候。

我原本就是比较沉默拘谨的性格，是个喜爱读书的土包子女生。

当时的自己还没有接触到隐形眼镜，只是戴着普通眼镜，身边有几个交情还不错的朋友……就是那种随处可见的普通女生。

直到某个时间点，我亲手推开了那扇通往地狱的大门。

一切的根源来自于恋爱。

迈入青春期后，朋友之间的话题总绕不开心仪的男生或在意的对象，而且还会愈聊愈起劲。

我身边几乎所有朋友都突然间开始注重外表，于是我也跟着学起如何打扮自己。

……但我之所以这么做，只是为了能和朋友们说上话而已。

只是希望和朋友之间能有共通的话题，和大家友好相处。

这就是一切的开端。

不是为了得到谁的好感而去妆扮自己。

也不是为了对男生调情送秋波才去妆扮自己。

一开始的时候，大家还会兴致勃勃地互相讨论时尚妆发教学或恋爱话题什么的，可是渐渐地朋友们都离我远去了。

原因是某个女生喜欢的男孩子好像看上我了。

发生这么尴尬的事后，那女生说不想再和我待在一起了，于是和我保持距离。

就算我拒绝了那个男生的告白，这次又被对方以「你是在可怜我吗」的说法借机发了一顿脾气。

所有的路都被堵死了……

但对于让自己变得更可爱迷人这件事，我并不觉得反感。

或许是因为我本来就没什么兴趣爱好的关系。

甚至我还一股脑地沉迷在如何让自己变得更加可爱的化妆打扮和服装上。

身边的朋友一个个离开后，这次我却被不良少女盯上了。主犯就是那两个辣妹。

自从被分到同一班后，她们老是动不动就把我的课本或室内鞋藏起来，还曾经把我叫到厕所，揪住我的制服领口大放厥词。

全都是一些糟糕透顶的记忆。我恨不得过往被霸凌欺压的经历能随风消散，从脑海中彻底忘却。

而那两个作恶的元凶却悄悄混在熙来攘往的拥挤人潮中。

受到赤崎同学的鼓舞原以为已经没事了，也坚定了一定要上台表演的决心，可一对上那两人，我依然毫无招架之力。

……对不起。我真的……很对不起大家。

数不清在心里道歉过多少次了，这一瞬间再也克制不住泪水润湿双眸。

──可是，就这样结束未免也太──

「我不要……我不要这样……」

脱口而出的是压抑在心底最真实的想法。

不愿意就这样退出表演团队给大家带来困扰，但又不知道究竟该如何是好，心中万分纠结。

「……喂，小日向同学，我来接你了。」

就在这个时候，耳边突然传来熟悉的温柔声音。

回头看去，赤崎同学就站在那里。

他顶着一头过长的浏海出现在昏暗的阅览室内，凛一时间还以为是恐怖电影里的幽灵跑出来了。

他怎么知道我在这里的疑惑，和必须快点逃跑的心情在脑海中交错碰撞。

「你要不要……和我聊一聊？」

赤崎同学站在原地，开口提议道。

──我必须快点逃走。他是来带我回去的。

下意识地绷紧身体随时准备逃跑。

「别担心，我是站在小日向同学这一边的。」

说出这句话后，他一步一步走到我的身旁。

听着他的声音，我竟不可思议地感到安心，转眼间已把想逃走的念头抛诸脑后。

（……如果是赤崎同学，说不定能带我走出地狱吧？）

不知道是哪里来的自信，但我还是忍不住对他产生了依赖。

＊＊＊

找到凛之后，晴也与她面对面僵持不下，此时的她脆弱得彷佛随时会崩溃死去。

她已经换上极具偶像风格的表演服装，上头点缀着各式各样可爱的装饰。

看着那双被泪水濡湿的眼眸，感觉她现在的精神状态真的很堪忧啊。

之前还只是猜测造成这一切的元凶或许是辣妹二人组，然而当凛的身影出现在眼前的那一刹那，原本捕风捉影的假设都成了不容质疑的笃定。

「跟我说说吧。别担心，小日向同学，我是站在你这边。」

「……」

她用力吸了一大口气。

或许是还没放下心中的警戒，以至于表情有些僵硬。

不过她的沉默似乎是在催促自己继续说下去，并且也愿意听自己说几句。

晴也透过玻璃窗俯视下方的舞台开口道：

「现在应该是三年级在台上表演舞蹈。看起来很多人都希望有安可，应该会延长原本预定的表演时间。」

「……那、那又怎么样？赤崎同学是来带我回去的吧？」

「我不是说了我是站在小日向同学这边的吗？如果你想上台，我就带你回去；如果你不想，那就维持现状。」

「……我真的觉得很抱歉，可是……我好像上不了台了……」

「是那两个人对你说了什么吗？」

「……」

凛没有回答。

只是肩膀猛地一颤，这小小的信号已足够让晴也明白。

「这样啊。」

「…………嗯，她们说我的本质一点都没有变。」

「这样啊。」

「喂，你怎么会知道我躲在这里？」

「只是赌了一把，我的运气还算不错吧。」

这句话也不算是说谎。

如果没有想起曾和凛在咖啡厅的那段聊天内容，晴也大概也没办法在第一时间推演出正确答案。

况且……

「要是你真的躲在厕所，我也不可能找得到你啊……」

「……也是。」

凛有些尴尬地扭过头去。

「我没办法上台表演……至于理由，你应该已经知道了。」

「我知道。」

「既然知道我不会回去了，你还要继续待在这里吗？」

……时间已经差不多了。

三年级的舞蹈表演结束后，紧接着就该轮到一年级上场。

晴也下定决心后缓缓出声道：

「刚才我也说过了，我是站在小日向同学这边的。可是我觉得……小日向同学，你其实还是想上台的吧？」

「怎、怎么可能会有这种事！」

她绷紧了声线嘶吼。

那是局外人都会忍不住心生怜悯的，悲痛至极的声音。

那一瞬间晴也也被她的反应吓了一跳，但随即以温柔的语气追问。

「不然你为什么要躲在阅览室呢？」

「……」

凛狠狠倒抽一口气。

「你大可以选一个绝对不会被找到的地方，但为什么最后要躲在阅览室呢？而且还刻意站在窗边，简直像是主动发出『快来找我啊』的信号一样。」

答案再清楚不过。

「我只是有点在意舞台那边的情况……就只是这样而已。」

是啊。自己临阵脱逃后，当然会很在意原本预定好的舞台该如何收场，所以才想亲眼看看吧。

但晴也无论如何都不认为这就是全部的理由。

「小日向同学其实很希望有谁能找到你吧？」

「……我、我才没……」

见她的态度似乎有些动摇，晴也立刻趁机追击。

「如果是被她们嘲讽本质没有改变，让你觉得自己不配站在舞台上，所以才选择退出的话……我希望小日向同学能回去；但若单纯只是因为害怕那两个人才不敢上台……我一定会想办法消除你心中的不安。」

「……之前受到赤崎同学的鼓励时，我已经下过一次决心了，但还是不行啊……人的本质是没办法这么轻易就改变的，事实都摆在眼前了，我真的被彻底摧毁了。」

「人的本质确实没办法轻易改变，可是我认为现在的小日向同学完全可以抬头挺胸为自己感到骄傲。不只是我，姬川同学和高森同学一定也都是这么想的，就算知道小日向同学的真面目也不会因此感到幻灭。至少我就没有。」

「……你为什么敢说出这种话？我真的是个非常软弱的人，只是因为爱慕虚荣才表现得很强势而已。沙罗罗和结奈奈要是知道我的真面目，肯定会二话不说掉头离去……她们都会离我远远的。」

凛此刻的精神状态恐怕相当不乐观，连说出口的话都如此脆弱感伤。

不过就这一点，晴也可以非常笃定地否决她的说法。

「这一点我可以很明确地告诉你，就算姬川同学和高森同学知道了小日向同学有过遭受霸凌的过去，她们也绝不会对你感到幻灭，更不会抛下你离开。」

在咖啡厅相识至今的时间也不算短了，但晴也同样也没有对她感到幻灭。

就算知道她所有表现出来的虚伪假象都只是为了让自己看起来更光鲜亮丽，晴也心里也从未有过要因此疏远她，或是与她绝交的想法。

当然乍知道真相时是有被吓了一跳，但除此之外就没有其他更多感触了。

连自己都是这样了，更不用说平时在学校里总是与她亲密无间的那两人，怎么可能会因为这点小事就弃她不顾。

更何况晴也对沙罗和结奈的个性也算是相当了解了。

正因有这样的信心，晴也才敢保证自己和沙罗、结奈绝不会为这点小事就疏远凛。

「小日向同学，她们两人是怎样的性格，你应该也很了解吧。」

因为就连晴也都很清楚。

如果是沙罗……即使故意做出一些惹人厌烦的举动，她也会用善意加以解释，本质就是个老好人；再说到结奈，生性温柔的她甚至会因为没发现身边朋友的心情起伏而忍不住怪罪自己。

「姬川同学当时因为家里的事而变得阴郁沉闷，但还是勉强自己装出开朗活泼的样子来面对大家时，小日向同学有对她感到幻灭吗？」

──摇头摇头。

「高森同学因为以前社团的事留下了心理创伤，她拼命想隐瞒自己的过去，当着大家的面还是表现得很阳光，知道这些事后，你有对她感到幻灭吗？」

────摇头摇头。

虽然是以那两人举例，但主词换成小日向也同样适用。

根本不可能会感到幻灭，或因此想疏远离开。

晴也接着道：

「会这样只是你自认为没有资格站上舞台罢了……如果你是因为曾经受到霸凌，认为自己的本质无法改变才决定退出……那我希望你能站上舞台。」

「……为、为什么？」

「因为我不想看到小日向同学被恶意击溃，以后只能窝囊地承受那两个家伙的嘲讽。你不用担心霸凌二人组又来使坏。只要按照练习过的那样上台带来最棒的表演，就绝对不会让那两个家伙趁心如意。」

「……可、可是，要是看到那两个人，我大概会害怕到两脚发软，根本使不出半点力气，就算沙罗罗和结奈奈不会因为那些过去而对我感到幻灭，但我还是办不到。我很清楚自己现在已经无法再唱歌了，所以……」

像是难以承受如此沉重的悲哀，她再也支撑不住瘫倒在地。

眼眶里盛满泪水，一开口就是撕心裂肺的哽咽道歉。

「对不起……我只会给大家带来困扰……」

看着凛蹲在地上缩成一团的模样，晴也终于放下心来。

她是因为介意那两个人才不愿意上台……不对，是没办法上台才说要退出的，晴也已经察觉她未说出口的事实。

于是伸手拍了拍凛的肩膀，为她想出应对之策。

「……要是你不想让那两个人进入视野中，站上舞台后，只要一直盯着二楼的桥廊就行了，一定要记得喔。」

「咦……」

拉起因恸哭而全身无力的凛，让她重新站起身。

再次透过窗户往表演会场看去，此时有几名一年级的执行委员已经拿着乐器站上舞台了。

「我最后再确认一遍，小日向同学，你想上台吗？」

沉默持续了好半响，终于等来凛的回应。

「其实我想上场……可是我真的很害怕。」

「如果站上舞台还是觉得很不安的话，记得把视线放在二楼的桥廊，我一定会把你心里的那些恐惧不安全都赶跑的。」

「……真、真的吗？我也有件事想问你，大家有没有生我的气……」

「我想应该是没有。如果他们生气了，我也会陪你受气的。」

「赤崎同学，为什么你愿意为我做到这种程度？真要说起来，一开始还是我指名你当执行委员的……」

「我不是说了吗？因为我想看小日向同学站上舞台表演啊。」

听完晴也的答案，凛不由得瞠大双眼，而后视线有短暂的游移。

接着又噗嗤一声笑了出来。

「真是的，赤崎同学该不会是我的狂粉吧？你刚才是说二楼的桥廊吗？要是看了也无法消除不安的话，我会恨你一辈子喔。」

「没问题，交给我吧。」

「嗯，我明白了……」

喃喃自语似地回应之后，凛不自觉握紧了拳头。

「关于我的歌唱练习……你应该只在KTV那时看过一次，但认真起来的我真的会很不得了的，你要做好准备喔，赤崎同学。」

「嗯，我非常期待。」

凛的脸色已恢复许多，丢下一句「我得加快动作才行了」后，便急匆匆地赶往她该去的地方。

晴也也没忘记通知执行委员那边。

告诉他们已经成功把凛找回来了。

接着晴也又联系了某个人物。

因为是争分夺秒的紧急事态，所以舍弃了简讯直接拨打电话。

「啊，喂──是我……」

把该说的重点全部交待完毕，晴也才举步离开阅览室。