我浸泡在龙泉之内，自由地在水面徜徉，看着那些滴滴垂坠的水珠落入泉中。

这样的画面，在我的眼前不知道重复了多少遍，对于早已看腻了的光景，我悄悄地闭上了双眼。

（琉月，你跑去哪了……）

最近都没有见到她的身影，让我稍微感到有点在意。希望身边至少有个人可以和我交谈，不禁感到有些郁闷。

自己一个人时，脑中的思绪难免会过于紊乱。像是自从击退了瑟丝卡后，究竟又过了多久之类的事情。

仅仅这样，我就怏怏不乐。

就连时间的知觉，我也似乎忘却。

之所以会变得这样，是因为我已经感受不到饥饿感了。

（插图012）

这里充溢着守护龙大人的力量，仅仅只要吸取了这股力量，就可以维持住身体的运行。

这并不意味着我可以不吃不喝，而是我确切地感受到身体不再紧密地依靠进食。这让我更清楚明白，自己与人类的形态渐渐远去。

闭上双眼，荡漾在泉水之中的同时，意识也逐渐发散而去。

接着，我所瞧见的，竟是城市之外的广袤天地。宛如意识穿越了城市之外的外面世界，我感知着这片不同以往的世界。

城市之内，生机盎然。而城市之外，竟是如此荒废不堪。

岩石或是枯木自由地滚动，裸露的赤褐色土地毫无遮掩。这样的光景一直延伸至无迹远处，也感受不到任何的生命踪迹。

这片早已枯竭且萎绝的荒原，彷佛走向了尽头。就连杂草也无法在这片土地上萌芽。

在这之中，只有这座由守护龙大人所守护的城市，是唯一的例外。

（所以，根本就不会有人愿意离开。即便走向城市之外，也不会有任何的希望。因此，这座城市巫女的存在是必要的。）

为了延续这片土地，为了维持住这座城市，让人们能够继续生活。

因此，必须要有人能够成为守护龙大人的代理人，成为能够承载这股力量的容器，担负起这份重任。

这是必要之事，为了在这世界活下去，必须要有人去担负起这一切。而赢得这场最后的胜利，成为了巫女的我，这便是我的使命。

（……真是无聊。）

然而，时间只是不断地流逝。即便厌倦了在水中摇曳，我也只能游回到泉水边缘。

起初，在掌握守护龙大人的力量时，体内伴随着一股剧烈的痛楚。现在，我早已分不清是否还能够感知到这份痛楚了。

一开始只是在不断思考着该如何有效地运用这股力量，尽可能地去完成这一切。之后只要长时间地维持住这个循环，将这座城市得以延续下去即可。

这就是我的使命，也是我目前所被授予的一切。

（……真是寂寞。）

一个人真的好寂寞。但我必须要习惯一个人独处。想必这样的生活可能会伴随着我直到走向生命的尽头。一旦难以适应，内心就会逐渐感到崩溃。

我必须得努力活得久一点才行。想必，我是最后一位能成为巫女的人了。所以，我必须得把这份幸福延续下去。

（果然，我还是很不喜欢这种生存方式呢……）

成为了巫女以后，继续维持着这座城市的运行。仅仅如此罢了。

在那之后，就没有什么我要做的事了。什么也没有，反倒最好。

因为这正是这座城市依旧和平的最好象征。

然后，我想一直闭上双眼，直到迎来终结的那一刻。

（我必须得尽早习惯。度过着这百无聊赖的生活，仅存于此的日子……）

在厌倦这样的日子到来以前，就连想要守护的心情，也逐渐消磨殆尽。

正当我陷入了这样的思绪之时，远处传来了阵阵的脚步声，似乎有人进到了这里。

（这脚步声……不是琉月。）

那无疑是奔跑的脚步声。是琉月的话，她根本就没必要奔跑。

那么，究竟会是谁？就这样，我不断在思考着。刹那间，心脏顿时悸动了起来。

脑中极力否定着浮现的答案，我伸出手拿起放在泉边的双剑。那奔赴前来的阵阵脚步声，在即将抵达这里前，放缓速度。

我以祈祷般的心情等待着这个人的出现，希望那脚步声属于琉月。

「……啊。」

我不禁失声，无法抑制住想哭的情绪。心中彷佛被搅和般一团紊乱，无法分辨出情感。

为什么？我在心中呢喃。

各种复杂的情感交织在一起，几乎令我想要放声呐喊。我用力紧咬住唇，强忍住涌上心头的情绪。

嵌在墙上的龙石，不断地闪烁。在其照亮下，她──瑟丝卡，以缓慢的步伐进入这里。

「蕾妮。」

「……瑟丝卡。」

我把涌上心头的情绪压抑回去，呼喊她的名字。就连声音也变得十分低沉。

瑟丝卡手持着枪，缓缓地走入空洞之中。

正当她注意到守护龙大人的遗骸时，不禁倒吸了一口气，不过随即发出了叹息，似乎接受了眼前的一切。

（即便你早已知晓，再次看见时，也只是这种程度的反应吗……瑟丝卡。）

面对她那种淡泊的态度，我不清楚该有什么想法，脑中一片茫然。

我的情绪被搅和得一团混乱，使我动弹不得，彷佛置身在水中一般痛苦得挣扎，感觉十分沉重。

我什么也说不出话，瑟丝卡却打破了这道沉默。

「在来到这里以前，我想像过了许许多多的场景。再次见到你时，我会抱持着什么样的情感。会不会生气？会不会想哭？或是像我所预料的那样高兴？还是……果然变得更加悲伤之类的情感，真的是……各式各样的可能……我都有想过。」

瑟丝卡的声音相当平静，她只是淡淡地将声音编织成话语。

「或许每一种都有吧，我也不明白。只是为了想再次见到你，来到这里。我觉得只差一步……结果，我对一切也都不在乎了。」

「不在乎了……？」

「其实根本就没必要烦恼。只是我之前没有意识到罢了。来到这里的那一瞬间，我突然明白了。」

话音刚落，瑟丝卡的脸上洋溢着笑容。

我不明白她为何要如此会心一笑，只是感到十分困惑。

「蕾妮。」

如往常一样。

早上醒来时，突然有事情要处理时，在这种悠然自得的日常当中，瑟丝卡总是以这样的口吻呼喊着我。

「我，是来带你离开这里的。」

「……为什么？」

悲伤的情绪笼罩着我。既痛苦又心酸，甚至对此开始抱持着憎恨的情感。

「为什么你不放任不管？为什么你要对我说出这种话？」

即便是已经无法改变的现实，你还是要告诉我放弃吗？

我只是一味地拒绝瑟丝卡的话语，想把耳朵堵住。

「不仅仅是我一个人。就连乔瑟特和琉月，也都为了让你放弃做为巫女的身分而战。」

「……咦？」

「不是只有我一个人，想结束这一切。」

「为什么……？为什么……你们凭什么擅自作主？」

排山倒海的情绪涌了上来，我歇斯底里地对她大喊。

这究竟是怎么一回事？不只是瑟丝卡？

琉月她们也都为了让我放弃做为巫女的身分而战？

我不明白其中的含义，陷入困惑，而瑟丝卡则是以平稳的声音向我倾诉：

「大家都未曾想过要你牺牲自己。」

「你们完全不明白，根本一点也不明白，所以才会说出这种话！巫女才是必要的存在！一旦没有了巫女，这座城市就会无法维持下去！除此之外，没有其他的生存之道了！」

「是否真如你所说的那样，我们尚未知晓。」

「我知道的！我是知道的！城市之外究竟是怎样的世界！所以，即便离开了这里，外面也没有我们能够生存的地方！」

脑海中闪过的是一片荒废无际的外面世界。

如果要我放弃做为巫女的身分，这座城市也会和那样的世界一样，变得如此荒芜。

我们只能依靠守护龙大人的庇护，在这片土地上生存。

「刚才的话，她们也都对我说过。那么，无论是选择哪一个方式，结果不都一样吗？」

「一样……？你说哪里一样了！？」

「无论是哪种选择，这座城市最后都会走向终结，那么，你也不必一个人背负起所有的责任。」

「……所以，你们是叫我舍弃掉巫女该面对的职责吗？」

「我们是要你不必自我牺牲，也不必独自一人背负起这座城市走向灭亡的责任。」

「可是大家并非像你一样，能够接受现实啊！」

我将如此无可奈何、无法改变的事情，毫不保留地投射在瑟丝卡身上。

呼吸愈发急促，不过瑟丝卡依旧沉着冷静，继续对我缓缓说道：

「即便如此，你也不必一个人去面对。大家都应该知道真相，告诉他们这座城市没有巫女便会无法维持下去，以及巫女身分的意义所在。建立在大家都瞭解的基础上，我们再共同去寻找新希望。」

「如果这样而引起人们之间的斗争，那又有何意义！」

「……对你来说，或许确实如此。因为你早就决定好了，之所以你会成为巫女，是为了守护这座城市。既然这样，那就得排除可能会引起人们之间斗争的选项。」

「既然如此，为什么还……？」

「但是，我无法像你一样，心地如此善良。」

瑟丝卡以无比平静的口吻告诉着我。感觉她与上次见面时相比，已经完全不同，我不禁感到崩溃。

情绪被摇撼，感觉自己快要发脾气了。我不知道为何内心会如此不安，完全弄不明白。

「够了，瑟丝卡！好了，你赶快回去吧！我们之前的对话已经有了结论！」

「那么，我先向你道歉……看来，我还是没办法放弃呢，蕾妮。」

瑟丝卡这句平静的话语，刺伤了我的心。我感觉到一阵头晕目眩，把手放到了额头上，试图掩盖心中的不安，却无法压抑住涌上心头的焦虑。

「既然那是你的期望，是我输了；那么，我就应该从这里离开才对。即便如此，我还是依然站在你面前，连自己都觉得不肯善罢甘休呢。」

「既然你都明白，那就该放弃啊！」

「做不到。」

「为什么……？」

「以前，我总是错误地以为让你成为巫女是对的选择。所以，让你成为了巫女的我，有一份责任。」

「哪有什么责任！你根本就不知道，况且这是我自己所选择的道路！」

「但是，如果我早知道会变成现在这样，那我绝对不会让你成为巫女的。不仅是背叛了你的梦想，也无法拯救任何人；那样的话，巫女根本就毫无价值可言！」

瑟丝卡以坚定不已的口吻说出了这番话。

话说得如此强烈，我不禁感到压迫。

「你想成为的并非是为了他人而去自我牺牲，而是为了能守护大家罢了。所以，这根本就是错的啊！」

「够了！我已经没有退路了！如果这是唯一保护大家的方法，我会选择这样的方法！我无法让大家感到绝望！」

「我不会感到绝望的……对不起，我撒谎了。我曾一度陷入绝望，我不想再绝望了，所以才会站在你面前。」

瑟丝卡难为情地说完以后，直勾勾地凝视着我，眼神坚定且真挚。

「与其放弃救你而感到绝望，我宁愿失去活着的意义。所以我会一遍又一遍地向你传达我的心意。」

「……为什么？你为什么要这样做？」

话语声正在不断地颤抖着。

为什么瑟丝卡会对我如此在意？

明明我曾经把你推开，对你如此残酷地对待，让你深受痛苦。

「──我，憎恨着这座城市。如果我成为了巫女，我会把这座龙都全部摧毁。」

瑟丝卡的这般话语，使我不禁倒吸了一口气。瑟丝卡是如此地真心。如果她成为了巫女，她真的会把这座城市全都摧毁。对此，我深信不已。

「我不认为这座城市的现存方式是正确的。让某人背负一切，大家却一无所知地得以存活，甚至能感受到一种丑陋。」

「可是，正因为有这座城市的存在，大家才能够笑着度过生活啊！」

「真是这样的话，就更应该接受这座城市的现实。蕾妮，你忍受得了吗？只是因为一无所知而让某人牺牲自己的性命，即便知晓了那样的真相，你也能打从心底真诚地向对方道谢吗？」

「这……！」

「生活的保障如果是以某人的性命做为代价，还有人试图怂恿大家去这么做的话──那样的世界，毁灭最好。」

「瑟丝卡……」

「特别是将最珍视之人，以此做为代价，更是让我无法接受！」

那番如同锋刃般且尖锐的话语，刺向了我。深深地、强烈地刺入了我的心灵最深处。

我从未见过瑟丝卡如此愤怒的一面。愤怒的原因，竟是出自于我身上，这让我感到心如刀割。

「虽然你曾说过，并非所有的人都能够愿意背负起责任，但如果把责任全都推给某个人，大家却一无所知，这根本就不是正确的做法。那么，难道不该让每个人都知道真相吗？」

「那是……！」

面对瑟丝卡的提问，让我无言以对。

如果有人对我说出：「谢谢你愿意牺牲自我。」光是想像一下这种场景，我的心就快被撕裂了一般。

我不想在毫不知情的情况下被卷入这件事当中，那样的话，我大概会后悔没能早点知道真相吧。

但是，即便如此，我还是──

「呐，蕾妮，你已经失去对他人的信任了吗？」

「……」

「你认为每个人都会在面对现实时感到绝望吗？你有没有想过，会有人和你一样站在一起，共同面对困难？」

「……瑟丝卡，正是因为我相信，所以我才不想让大家感到绝望。我该怎样向他们传达这份幸福即将消失的讯息呢？明明我没有办法让任何人都不受到伤害就结束这一切！」

谁都不想因此受到伤害，谁都不想因此感到绝望。

所以，我无法向大家传达这份幸福即将结束的讯息。我比谁都还要渴望能够守护住的这份幸福，无情的事实却摆在眼前，这是无法实现的美梦。

那么，至少在泡沫中，我希望能够长久地、持续地做着这个美梦。

一个没有任何人会受到伤害，充满梦想的乐园。即使最后要由我关闭这个乐园。

就算被大家憎恨、抱怨、怒骂，也比让任何人因此而受伤要来得更好。

「我是最瞭解现实情况无法改变的人。所以，即便结局终将来临，我也会一直努力到最后，并向大家道歉。这是我唯一能够做的……！」

「──别开玩笑了！！」

我感受到了瑟丝卡如此愤怒的怒火，就连空气都彷佛在瑟瑟颤抖。当我抬起头时，看到了瑟丝卡比刚才更加激动地站在那里。

「蕾妮，你实在是太善良了！但是，这种善良只不过是在把你自己的意愿强加给别人！就好像在说『我愿意为了让你们能够幸福，奉献自己的生命』一样。而这种强加自己意愿给别人的幸福方式，我根本就无法得到幸福啊！」

「强加」这一词，使得我步履蹒跚，差点站不稳脚步。

但我很快咬紧牙关，用全身的力量向瑟丝卡怒目而视。

「如果不这么做，这座城市就会无法延续下去！」

「那是你不惜牺牲都要守护的事情吗？」

「因为我身为巫女，那是我必须面对的事情。」

「只是因为身为巫女，就自作主张地有所期待、强加观念、理所当然地认为自己的生活能因此变得更好。明明并非是我自己愿意拥有的才能，只是因为我有天赋而被赞誉，而大家却在背地里议论纷纷地嘲讽我说『那并非是我们所期望的一切』，龙都的人就是这副德行，一直以来、一直以来，这种人都让我感到如此恶心。」

瑟丝卡吐露心声般地说出了这番话。

她散发出了一种冰冷的氛围，我的背脊不禁窜过一股恶寒的凉意。

想到她一直以来所抱持的情感，我不知该如何面对才好。

「只要是符合大家期盼的巫女，就友善对待。不符合大家期盼的巫女，就有所抱怨。我一直被强迫以自己不希望的方式存活着，而那些努力想成为巫女的人，他们连看也不看一眼。即便是已经走入了他们的视线范围以内，也不曾寄予过任何的期望，根本就漠不关心。一直以来，我都是看到这样的人存在呢。」

「……瑟丝卡。」

「你可能已经害怕相信别人了吧。但是，对我来说，打从一开始，我就已经无法再相信别人了。我讨厌这座城市，只要事情不按照他们的意志，就会变得如此自私。」

瑟丝卡握紧拳头，就连手也都在微微地颤抖，低沉般的声音，彷佛诉说着这一切。

我知道她对他人不感兴趣，但从未想过她会有如此负面的一面。

因为一直以来，她就对他人漠不关心地生活，所以我也一直以为她能独自面对这一切。

或许她一开始并非是如此地冷漠无情，而是因为失去了信任而感到憎恨，才会变得如此地冷漠无情……

「蕾妮，你是第一个能让我打从心底相信，愿意和你一同追逐梦想的人。之所以我能不感到绝望地坚持下去，全是因为有你的陪伴。」

瑟丝卡所说的话语，直接戳中了我的心，让我差点失去了平衡。

我从未想过她会对我寄予如此沉重的期盼，甚至投以比我想像中还要来得更深的情感。

「我不要！我不要你为了他人的幸福而成为牺牲品，我无法容忍这样的事情发生。如果是这样的话，那就让一切都毁灭吧！我不需要任何的救赎。我讨厌说出『那样就好』的你！我也讨厌让我说出『那样就好』的世界，一直以来、一直以来……我都讨厌这一切！」

瑟丝卡用如此颤抖的声音向我大喊，我像是看到了一个哭泣一般的孩子。

或许，那是长久以来无法哭泣的瑟丝卡，内心如同孩子一般真情地流露。

「是你教会了我，不必放弃这一切，也不必对这一切妥协。为什么我还要对你所视为的无可奈何，说出放弃的话呢？如果你的人生被夺去，我又该怎么做才能得到幸福？」

「这……」

「那样的说法并不适合你，因为你，是多么地无可奈何。」

瑟丝卡擦拭着眼角渗出的眼泪，轻声地说出了这番话。

「现在的你，就和我一样。即便不是我所期望的那样，也必须接受现实。到那时候，我只能无所期待地继续过生活，感到绝望。能够拯救像我这样如此无奈的人，是你。」

「停下吧……已经够了……」

「我绝对不会停下的，我会一遍又一遍地传达，直到能够向你传达。」

「我说了，让你停下了啊！」

多想堵住耳朵啊。但手中握住的武器，使我无法做到，只能向瑟丝卡大声斥责。

她的眼神充满了悲伤，为什么瑟丝卡会看起来如此受伤呢？

因为我伤害了她？是现在的我……对她所造成的伤害吗？

「现在，我们的角色完全对调了呢。」

周围的人们，一直对瑟丝卡寄予期望，使得她不得不放弃。而我一直以来就不断地追逐着梦想，无论多么地辛苦，也不愿放弃。

啊啊，真是的，现在的我们，角色完全相反了呢。

「一定是哪里出了问题，才会变成这样对吧？毕竟你能赢过我，是因为你没有放弃。是你当初告诉了一直想放弃的我，不必放弃。而你现在，却告诉我应该放弃？」

「……」

「还是说，你所告诉我的梦想、希望，就连拯救我这件事，都是可以如此轻易就失去的东西？」

「……」

「快说点什么啊！」

但我的嘴巴却编织不出任何的话语。

如同死沉一般的沉寂笼罩，使我快被压得喘不过气。

下一秒，瑟丝卡却轻轻地笑出了声，彷佛想化解这沉甸甸的气氛。

「……啊啊，这不像我，真的不像我。」

「……瑟丝卡？」

「嗯，这不像我呢。我们变得完全相反，很不像自己呢，这真的不是属于我们的风格，并非是我们所扮演的角色。」

瑟丝卡对我浅浅一笑。为什么她能在这种时候笑得出来呢？我实在是无法理解。

对了，是因为我已迷失了方向。其实理由非常单纯。

「对世界感到厌倦，然后放弃，可不是我的风格啊。那才是真正的笨蛋与善良之人才会做的事情。如果不是你来告诉我的话，我这辈子都不会明白……我的人生将一直停滞不前。」

「啊……」

「蕾妮，你给我展示的梦想，这样的结局真的可以吗？」

找不出任何的理由。在瑟丝卡的问话下，我几乎屏住了呼吸。

「难道世上真的找不到一个能让大家脸上都洋溢着笑容，充满幸福的地方吗？」

或许真的没有吧。

我忍不住说出了这句话，不禁咬住了嘴唇。

「我无法认同哦。我是为了这样的结局而输给你吗？绝对不是的。不然就太奇怪了。」

够了，希望瑟丝卡能够停下来。

明明想这么告诉她，但我却无法对她开口。

「为什么要放弃呢？蕾妮。」

那还不是因为，我只能放弃。

……真的？

「如果你只能说出放弃的话语，那你为什么还要让我抱有期待呢？」

「瑟丝卡……」

「我是否应该向你道歉呢？但是我，无法放弃。」

「……放弃什么？」

「你总是如此善良，总是试图寻找着让所有人都能够获得幸福的方法，认真且努力地实现着自己的梦想。」

瑟丝卡用直勾勾的眼神凝视着我。

喉咙中彷佛有一道声音快要流溢而出。

我不禁退后一步，有股想要就这么逃离现场的冲动。

「虽然很不习惯，但我会试图去做的。绝对不放弃，拼命去争取实现自己的愿望。就像你……一直向我挑战一样。」

那就是我货真价实的本性。

啊啊，真是多么讽刺啊。

一直以来，像是放弃了一样而继续生活的瑟丝卡。

而现在，她却向我宣称着绝对不会放弃我。

那么，现在的我，是否也如同以前的瑟丝卡那样？

我真的想放弃吗？这样下去，真的可以吗？

──因为，那是何等无奈。

无论如何地去思考，最终都会走向结局。

因为这是无可奈何之事，所以我应该放弃。

我被束缚在原地，不知道该如何是好，什么也做不了。

如果这就是瑟丝卡所饱受到的剧烈痛楚，那么，过去的我，是多么地厚颜无耻啊。不禁让我产生了自我厌恶。

「哈哈……」

但我还是不禁笑了起来。就连我自己，都没有预料到会如此一笑。

明明脸上洋溢着笑容，泪水却潸然流下。因为这一笑，我终于意识到了。

「……瑟丝卡」

「怎么了？」

「现在，你还对我抱有期望吗？」

听到我的这番话，瑟丝卡露出了对我经常展示的无畏笑容。

「不抱有期待的话，我也不会做到这种地步。」

「……这样啊。」

──啊啊，那是多么难得的幸福啊。

在我持续地认为只能放弃之时，破晓的那一道曙光，像是向我伸出了救援之手。

我是否也能让瑟丝卡感受着这样如此深刻的情感？

如果是这样，那我该有多骄傲。

经过了深思熟虑之后，我咬紧牙关，又再次地确认。随即，深深地吐出了一口气。

「真是令人发笑，我们的处境完全相反了呢。」

「是啊。」

「……我呢，觉得应该要好好地反思一下过去的自己。」

「真是巧啊，那我也是。」

「不过，意外地，我觉得这样也挺好的。」

「那当然啰。就像是无论多么努力地想切断这样的孽缘，却又割舍不断的缘分。」

「是呢。」

即便瑟丝卡试图放弃，我也不会让她放弃的。

当我试图放弃时，她却挡在了我的面前。

究竟哪一方是正确的，机会一遍又一遍地造访，让我们相互确认。

这无疑是缠绵不断的缘分。无论发生了什么，我们之间也都无法断舍这般纽带。

「瑟丝卡，可以向你确认一件事吗……？」

「好，我听着。是什么？」

「我们是否可以放弃这样的世界？」

「哈。」

面对我的问题，瑟丝卡像是嘲讽一般地回答着。

对我莞薾一笑，在她的笑容之中，也似乎恢复了一些精神。

「那是我的台词吧？快点把角色还给我。」

「说『角色』这一词的方式还真是尖酸刻薄啊。」

「当然，冷酷无情这样的角色，就交给我扮演就好了。而你这样傻乎乎像个笨蛋似的，整天做着美梦，为了实现自己的梦想而活，正好适合呢。」

「……真的可以吗？」

我不放弃的话，巫女的存在方式就会有所崩坏。在这座城市之中那些曾经感到幸福的人们，也很有可能无法原谅我呢。

即便如此，为了让大家获得幸福，我持续追逐着梦想。

真的可以这么随心所欲吗？

我不知道。所以，我想好好地确认。唯独与你一起。

瑟丝卡就站在那儿，手持长枪，对准了我，一边告诉着我。

「那我就来帮你确认吧。唯独亲眼见证过的我。我会证明给你看的，用我们所特有的方式。」

「……这不就代表着不放弃的人，才是赢家吗？」

「但这不就是一直以来属于我们的风格吗？」

「是这样吗？或许吧……」

「不过，机会仅此一次。如果是我赢了的话，那就证明过去赢过我的你，是正确的。现在的你，是错误的。那么，你就得赶紧放弃做为巫女的身分吧。如果是我输了的话，我也会接受现在的你，放弃是对的选择，也会承认是我的错。接着，再让我们好好地想一想，该怎么做好吗？是否真的没有任何能拯救这一切的方法？让我们好好确定一下。」

「……我不会手下留情的。」

「我也没有想要手下留情。所以，只要你稍微不留神，我就会让你尝尝苦头。我一直很认真地面对着你。一旦你产生了手下留情的念头，我就绝对不会原谅你的。」

──你也不会原谅我对吧？

即便我没有说出口，但感觉就是像这样彼此质问着。

的确，如果瑟丝卡放水而导致我获胜的话，我是无法坦然接受的。

即便是一直以来认为无法切断的孽缘，或许也无法坦然接受。

啊啊，我竟然会产生如此这般的期待。或许是我一直让瑟丝卡抱有这样的情感吧。这大概是因为……我成为了巫女而背叛了她。

即便这样，瑟丝卡仍然站在了我面前。告诉着我，不要放弃，要勇敢面对这一切。

如果瑟丝卡对我说，愿意再好好地确认一次，无论结果如何，对我来说，那便已足够。

因此，现在的我，能做到的就只有全力以赴。

如果我连这一点也都做不到的话，我就没有接受瑟丝卡心意的资格，不配拥有。

「瑟丝卡。」

「蕾妮。」

彼此呼喊着对方的名字，相互凝视。

除此之外，再也不需要更多的话语。

手中持有着武器，互相对峙。

接着，在没有任何的暗号情况下，我们开始同时奔跑。

我的双剑与瑟丝卡的长枪交错碰撞，发出了响亮的声响，在空中回荡。

（插图013）

瞬间，我将全身紧紧地包裹，直立了起来，专注在加速本身上。

此时此刻，我的「逆鳞形态」比起巫女选拔之战时的速度，更是要远远地超越，凌驾之上。

我以风驰电掣的速度与连击，让瑟丝卡难以承受伤害，姿势开始变得摇摇欲坠，不得不后退了几步。

正当我准备向前踏出一步时，她不允许自己再往后却步。

后退的同时，她一边飞跃地扭动着身体，却早已准备好了攻击的姿势。

「──！」

就在我屏住呼吸的瞬间，瑟丝卡的「牙」朝我发出了攻势。

我轻轻地回避，侥幸躲过了「牙」的攻击，接着，迅速地转身添加力道，缩短了与她之间的距离。

就在我试图砍向瑟丝卡的同时，她迅速地抽出了长枪，阻挡了我的贴近。

武器再次交错在一起，发出了高亢嘹亮的撞击声响。

快、快、快，只是一心追求着加快的速度。在我如此思考的同时，瑟丝卡也做出了反应。毕竟，现在的我，绝对比过去还要强大。

现在，我能轻松应对着瑟丝卡的攻击。之前我还曾怀疑是否能够战胜她，但这似乎已经成为了遥远的过去。

我轻而易举地弹开了她手中的长枪。

奇怪的是，要击败她，却不是如此容易的一件事。

正因为如此，我才能从她身上察觉到和以往不同之处。

「你这个不折不扣的女骗子……竟敢模仿我的动作……！」

「难道你就只会说出这种贬低他人的话吗？」

──是「鳞」！

瑟丝卡的动作比以前更加地灵活。不、甚至觉得此时此刻的她，正在不断地进化。

竟然是我拼了命学习才掌握的「鳞」。

「多亏了你多次的示范，真是讨厌呢！」

她利用「鳞」来提升自己身体的能力，但看起来并非像我一样，将「鳞」当作「逆鳞竖立」来使用。

所以，瑟丝卡所展示的「鳞」，可以直接用来防御。因为「鳞」或多或少能发出一些坚硬的攻击，这也就是为什么刚才她能在那种不合理的姿势下，释出「牙」。

这样下去，就算增加攻击的次数，也无法阻止瑟丝卡发动「牙」。

无论我如何进攻，她总是能巧妙灵活地如流水一般动作流畅，发出「牙」的攻击。

如果这都不算上是女骗子，那我还能用什么言辞来形容她！

「瑟丝卡，你几乎都没怎么用过『鳞』吧！」

「只是没有必要使用罢了，但我并没有说过我不会用吧？」

「你这个只会模仿他人动作的女骗子！能不能体会一下被你一眼模仿动作的我，是何等的无奈吗！」

「能用的东西不用，那怎么行！」

瑟丝卡在姿势失去了平衡之前，弹开了我，迅速地往后退。

她的后退时机如此地精确，甚至让我感到一丝不悦。

但这也是瑟丝卡，拥有如此压倒性的天赋，一旦掌握其中的技巧，就能够触类旁通，竟是如此的旷世奇才。

「可是，还不够啊。」

「呿……！」

再一次塌陷的姿势，瑟丝卡试图与我拉开了距离。

我趁她未能逃脱之前，向她狠狠地踢出一记重击。

势不可遏的力道将她推向了前方，使她完全无法压制，最终滚倒在地。

虽然瑟丝卡的脸蛋和衣物被尘土弄得脏兮兮的，但战意却未曾退减。

随即，重新调整了姿势，再次架好了长枪。

「虽然你技巧熟练地能够驾驭『鳞』，那又有什么用？说到底，连你引以为傲的『牙』，也都无法碰触到我，那又有什么意义？力量方面我是无穷无尽的，你根本就没有任何的胜算，明白吗？」

「……是啊。」

「……看来你并不否定呢。」

「这就是我们之间的实力差距。那么，又代表着什么？」

「你会说『那只是无谓的挣扎！』」

这一次，轮到我向她发动攻击。瑟丝卡挥舞着长枪，试图向我迎击，但我却强行地滑入了她的怀里。

就在她大惊失色之时，我再次用剑柄向她狠狠地敲打着胸膛。

「唔、哈啊！？」

这一次，瑟丝卡完全无法抵挡住我的攻击，一脸尴尬地滚倒在地上。

她虚脱地倒在地上，尽管咳嗽，但仍然不服地站起了身。

「咳、咳……这种无谓的挣扎。我有很长一段时间都是这么想的呢。明明一遍又一遍地被弄得脏兮兮，但我却还是不肯放弃，真像个笨蛋呢，我一直都是这么想的。」

「……真是个笨蛋呢。如果你早点放弃，或许就不会变成这副德行了。」

「但是，如果我放弃，那我就不会站在这里了，我也不会变得如此奋不顾身地去拼命着。蕾妮……现在的我，看起来很愚蠢吗？」

「……看来是呢。」

「真的？」

「没错。」

「那么，你对我失望了吗？」

面对瑟丝卡的问题，我紧紧地咬住嘴唇，摇了摇头。

我无法对她说出：「她是愚蠢的。」一旦我说出口，那就是否定过去的我，向瑟丝卡所展示的模样。

「不得不承认呢。真正应该被错估的人，一直都是对一切放弃的我自己。我曾经认为你才是真正的强者。」

「……这样啊。还真是让我感到害羞呢。」

「所以我不能输。如果我在这里放弃了，那我就是否定了你的强大。这样你就失去了你独特的价值。」

「现在的我……比以前……强太多了呢。」

「那是巫女的力量。只是这样而已。没有其他的解释了，蕾妮。」

「只是这样吗……」

「力量并非一切，仅凭力量无法改变任何事情。即使拥有力量，如果只有这些，那只会导致毁灭一切。」

「才不会呢。我成为巫女，就能够守护这座城市。」

「那样做，就和为了守护现在而摧毁未来一样。」

「……如果这么说的话，瑟丝卡，你认为为了未来，就能够摧毁现在吗？」

「──我就是这么认为的。」

瑟丝卡坚定地说出了这句话。

她的坚定使我不禁屏住了呼吸。我无法将目光从她的身上移开，也感觉到呼吸变得困难。

「比起守护更多的生命而妥协，不放弃任何的事物，坚持守护一切的选择，会更加地困难且艰钜。而你，本应是那种无论遇到多么不合理的困难也不会放弃的人。然而，你现在却说『没办法』，试图逃避未来，这让我感到无法忍受。」

「守护现在也是会与未来相连的……」

「我不希望只有现在，没有未来。我希望不是同于昨天的今天，而是全然不同的明天。」

瑟丝卡紧紧地握住了手中的长枪，以致枪的尖端都在瑟瑟颤抖，一边如此地倾诉着。

「你活在的世界，为我的世界增添了色彩。你教会了我，即便在一直枯燥乏味的世界中，也有值得期待的美好。这个如宝藏般的美丽愿望，我不会让你否定的。不管你说自己有多么地强大。」

「……因为没办法啊！」

「巫女的存在方式，不是绝对的唯一。我，会尝试向你证明这一点。」

「瑟丝卡！」

「我相信还有更好的方法，以及存在的可能性。所以，我就没有任何放弃的理由！」

瑟丝卡坚定地迈出一步，向我逐渐逼近。

我竭力地摆脱内心的痛楚，用力击退她所挥来的攻击。

或许是刚才正中她的胸口开始奏效，瑟丝卡的动作突然变得很迟钝。

明明应该很迟缓的，但是不知怎地，我却又变得无法再次捕捉她的动作。「为什么呢？」我的内心涌起了自我厌恶。

并不是轻视，即便是在我们面对的期间里，我甚至也能感受到瑟丝卡变得越来越强大。

明明是我应该越来越强大的。但为什么我内心的不安，却无法平息呢？

难道，居然走到了这一步，我会──害怕瑟丝卡了吗？

「──放弃吧！！」

我一味地想向瑟丝卡发动致命的一击。

但是，在下一个瞬间，我惊讶地瞪大了双眼。

瑟丝卡轻易地将我的攻击化解，就这么灵巧地向后一闪。

而我的背后所在──正是守护龙大人的泉。

瑟丝卡猛然地转向泉，全力地奔向它。

看到了这一幕，一股恶寒的凉意，迅速地在我的全身上下四处蔓延开来。我不顾一切拼了命地大声喊道。

「不要碰它！」

我也立刻转身，追向瑟丝卡。而瑟丝卡却伸出了手，试图触碰着泉水。

瑟丝卡的手触碰到了水面，似乎就这么打算沉入泉水之中。我追了上去，以一脚踢中了她的侧腹，防止她的动作。

脚下传来了让我感到不快的触感，我似乎听到好像有东西断裂了。

「──唔哈！？咳……咳……咳……啊……咳！」

像是在泉的水面上滑行一般，瑟丝卡的身体在空中飞舞着，然后猛烈地撞向了墙壁。

或许是刚才的一击，损伤了她的内脏，瑟丝卡吐出了鲜血，倒在原地。

好险。

如果瑟丝卡稍微触碰到了泉水的力量，结果会怎样我根本不敢想像。

即便是瑟丝卡，我也不认为她能够轻易地使用守护龙大人的力量，但是万一发生了什么意外，还是有可能的。

（但是，这样下去……）

刚才的一击，无疑是给瑟丝卡带来了严重的伤害。

这样她的动作应该会变得更加迟钝。这样的话，我的胜利就不会受到动摇。

那么，接下来就只剩下如何让瑟丝卡放弃了……对，我一直都在思考这个问题。

「……原来如此、呢。」

平息了呼吸的瑟丝卡，紧紧地握住刚才稍微浸泡在泉水的手。

「真是的……巫女什么的，根本就毫无用处呢。」

「……瑟丝卡？」

「对于这种仅仅只是些微的力量，你居然会如此感激，竟然为了巫女之名不断地做出努力，甚至愿意为此做为牺牲品？真的是……令人作呕。」

瑟丝卡用带着愤怒的声音低声咒骂着。

明明肋骨应该已经破碎了，但她仍然艰难地站了起来，怒目瞪视着我。

「只要稍微碰触一下就能知道了。这里留下的只是力量罢了，已经没有任何意志可言了。既然如此，只要稍微许愿，这种存在方式应该就能够改变。但你却认为不能够改变，为什么会被灌输这种扭曲的想法呢？」

「被灌输……？」

「很简单啊。就像这座城市本身被当作了人质一样，不是吗？」

这番话，瑟丝卡的瞳孔之中宛如火焰在摇曳一般，闪烁着光芒。

意志本身犹如燃烧一般冒出熊熊烈火，瞳孔中所绽放出的光芒如此强烈，让我不禁想要避开她的光芒。

面对人质这样的事实，我无法反驳，一时之间，张口结舌。如果要我放弃做为巫女，龙都的人们将会失去归宿。

「果然，这件事本身是错误的。」

「瑟丝卡……」

「我能理解你说不想伤害任何人的心情。但有时候，我们必须面对伤害，向前迈进──现在，我比任何人都还要深切地体悟到了这一点。」

她一边这样说道，一边从怀中取出了某物，看到这一幕──我结结实实地噤声了。

那是一把看起来像是由白色材质雕刻而制成的小刀。

我哑口无言的原因是，从那把白色的小刀上，我感受到了一股守护龙大人的力量。

「瑟丝卡，那是……」

「这是乔瑟特托付给我的东西，法露娜家族的最后王牌。效果由琉月亲自保证。」

「那是……不可以啊！」

在我看到那东西的瞬间，立刻了解。

那是守护龙大人的碎片──恐怕是「牙」。

为什么在瑟丝卡来到这里时，我都没注意到她有这样的东西呢？

「那是不可以使用的东西！」

「这种东西只是力量对吧？」

「那是不可以使用的，那种东西比泉水的力量还更加地浓烈且危险！」

没错，这碎片确实与遗骸所滴下的泉水，力量相去甚远。

如果将这种东西吸入体内的话，会发生什么事，光是这样的想像，就足以令人畏惧。那是我第一次获得守护龙大人力量时所经历过的剧烈痛楚。

我回想起第一次在获得守护龙大人的力量时所体会到的剧烈痛楚，就不禁脸色苍白了起来。

「泉水大概也是，只要稍微触碰我就能明白。所以我已经没有任何犹豫的理由了。因为我能够明白，这里的一切单纯只是力量罢了。」

「瑟丝卡，不要！」

我向瑟丝卡恳求般地呼喊着，但她只是缓缓地摇头。

「蕾妮，守护龙大人和巫女都已经不存在了。曾经守护我们的神明大人，也早就离世。」

「可是、可是，还有我啊！我会努力的！」

「这座城市是以巫女做为牺牲品才得以幸存的！这就是我们住在龙都、身为卢德贝基亚的人们所累积的罪孽！仅仅只是因为待在这，就得背负这般罪孽，甚至连选择自由的权利也被剥夺！我们身在这样的处境，究竟又和笼中鸟有何区别？接受这样的方式存在，又究竟能拯救什么，改变了什么！？」

我的倾诉还是无法传达给她。

瑟丝卡紧紧握住了守护龙大人的「牙」，对我大声喊着。

「那么，就由我来摧毁这种无望的体制！力量仅仅只是权力罢了！如何运用这股力量，全凭我们的意志吧！？」

「瑟丝卡！」

「你真的认为维持这座城市能带来幸福吗？从未想过如果有了这股力量，其实我们可以去外面的世界寻找可能性！」

「那又如何……你根本就不瞭解外面的世界！」

「守护龙大人并非是神明！对不是神一般的存在，又怎么可能真正瞭解过这世界的一切！」

「那、那是……」

「──我们不必拘泥于维持这座城市的现状，或许在未知的世界中，存在着大家都能获得幸福的可能。这就够了吧，你不必为了这样的理由而赌上自己的性命！你没有放弃的理由！！」

突然，我的身体在摇晃，被那声呼喊的意志不停地敲打着撼动了想法。

随即，我无法阻止瑟丝卡接下来的动作，就这么眼睁睁地看着她，毫不犹豫地将「牙」给刺入了掌心。

「牙」失去了本来的形状，逐渐融入并渐渐消失在瑟丝卡的体内。

瑟丝卡的头发产生了静电反应，一股惊涛骇浪的力量如暴风雨般狂风呼啸在空洞之中，就连空气也随之波动，令人不寒而栗。

随着力量愈发增强，瑟丝卡的脸逐渐扭曲，十分痛苦的样子。

「啧、啊，好痛……才不是呢……」

「瑟、瑟丝卡！」

「让我背负着这样的痛楚，就连一直以来所渴望的梦想及期望也都要让我一同放弃，这样的事情，我绝不容许……！」

瑟丝卡在轻微地晃动后，咬紧牙关，身体开始发出犹如嘎嘎一般的声响，痛苦不堪，像是在诉说她不屈不挠的意志。

然而，力量尚未平静下来以前，瑟丝卡就已经架好了长枪，凝视着我。

「蕾妮，我已经准备好了……！哪一方要就此放弃，哪一方要被对方认可！一直以来，我们都是如此，相互面对来决定这一切！用尽全力正面迎击，豪不保留地展现出自己所有的实力！就像你看过大家脸上洋溢的笑容对吧！」

是因为这般痛楚，还是情感激荡，瑟丝卡的眼泪不断地滴下。而那些泪水乘着力量的波涛骇浪，在空中逐渐消散。

「你用的力量不是为了压制对方，而是通过力量，传达思想！试图瞭解对方在想些什么！试图理解彼此！你一直希望彼此能够互相理解，一同走下去！向来如此！只是因为这份力量的大小与这份责任的重量发生了变化，你就必须做出改变吗！？」

「……啊。」

「如果你不能独自一人奔赴前行，不小心迷失了道路的方向，我会一遍又一遍地向你伸出援手！我从来就没有打算让你独自一人去背负起这一切！我一直支持着你的梦想，并非是为了让你独自一人面对这一切，而是为了看见你的梦想与理想！」

瑟丝卡大声呼喊，深深地吸了一口气，接着──脸上露出了一抹微笑。

「──因为你的梦想，已经成为了我的梦想。」

啊，原来如此。

受到瑟丝卡的话语影响，我也自然而然地重新持起了双剑。

瑟丝卡也迈出一步，朝我逼近。

我几乎是半反射性地防御了她的攻击，但这次她的速度和力量远远超越了之前。

在某种程度上，我的意识仍然有些模糊，但即便如此，我的身体还是不停地动了起来。

随着与瑟丝卡的动作相应之中，好几次双剑和长枪互相交叉着。

在多次不断重复的过程之中，我的意识逐渐变得更加清晰。

每次的视野都会被出现的泪水所渗透。

无论我变得多么强大，实力差距有多么大，即便如此还是互相填补，促进彼此，互相确认了彼此的存在。

这就是我们向来的相处之道。

因此，我比任何人都还能够清晰地感受到彼此的存在。

「唔、啊、唔啊啊啊啊啊啊啊啊──！！」

我声嘶力竭地对她大喊，那道声音从腹部涌出，甚至震撼到了灵魂深处。

我不想输。无论如何，我都不能输给瑟丝卡，我不想被她因此嫌弃。

不想让她从嘴里说出无趣，更不希望她以冷冰冰的眼神看待着这世界。

起初，或许只是出于同情，又或者只是出于害怕。

我不愿相信和承认自己所看到的世界，实际上并不幸福，我不想这样想。

所以，希望她能看向我。我相信，她一定能找到属于自己的笑容。

明明我想这么告诉她，这个愿望，已经实现的说──

「难道这样错了吗！？」

我大声呼喊着，就像在倾诉一般。

「我想要守护大家，帮助大家！」

止不住的眼泪就这么流露出来。

「我只能想到放弃梦想！」

尽管如此，从我体内涌出的这股力量，依然在肆意激荡。

「明明能不能抱有梦想，希望是否能实现，都根本就不确定，却是如此地撕心裂肺！」

我吐出了内心所滋生的绝望和达观。

胸口的绝望与体悟涌了出来。

「即便如此，我还是必须继续努力对吧！？」

「但那并非是义务。」

瑟丝卡回答着。

她真切地接收了我的这股力量、这份情感，以及所有。

「你的愿望并非源自于义务对吧。」

「并不是、义务。」

「那仅仅是你一个纯粹的心愿对吧。打从心底你所向往的心愿，那样就足够了！」

瑟丝卡微微一笑地对我说出这番话。

「──才不够呢。或许什么都做不到，实现那样的梦想，你不是很擅长吗？」

……啊啊。

狂暴的力量正逐渐地被磨得精光、迷茫的情感却纷纷汇聚。

我们的斗嘴不会停下。在其中被磨得闪闪发光，逐渐变得鲜明起来。

而原本灰色的世界，鲜明的色彩逐渐绽放，宛如散发光芒一般。

「──呿……好不容易以为赢了的呢。」

瑟丝卡摆出了战斗的姿态。那是我一直以来所向往的姿态。

如果我也能拥有那样的力量，我也能──一直这么思索着。

明明已经超越了那样的姿态，确实也拥有过那些事物。

「──蕾妮啊！！」

像是要把我的心声传递出去，伴随着瑟丝卡的咆哮怒吼，一同释出了「牙」，染白了我的视野。

一股冲击感突然袭来，我的身体在空中飘扬。

当我终于回复视野，映入眼帘的却是从手中脱落、旋转而出的双剑。

接着从背后摔落，而所带来的冲击感贯穿全身。

背部剧痛到我感觉快要昏迷过去。

明明已经无法再站起来了，但我却不禁笑了出来。

泪水止不住地流淌，彷佛被压抑的栓子终于破裂了一般。

瑟丝卡向我走来，俯视着我。

然后慢慢弯下膝盖，向我伸出手来。她的手掌触摸着我的脸颊，温暖得有些奇怪，却又十分舒适。

「……蕾妮，你醒了吗？」

「……哈哈……或许像是做了一场恶梦似的。」

「确实是做了一场不太好的恶梦呢。真的是，唉……对我而言，也是最糟的恶梦。」

「……瑟丝卡，那个、对不──」

「不必道歉。」

瑟丝卡的手指轻轻触碰着我紧闭的唇上，让我停止了话语。接着她将手轻轻地放在了我的脸颊上，对着我微笑说道。

「照顾你已经成为我的习惯，这是理所当然的，所以你不必道歉。如果你无论如何都一定要向我道歉的话，那还不如向我表达感谢之情。」

「……瑟丝卡。」

「像你这样，愿意为了我付出到这种地步。所以──你要心存感激。」

她露出了满足的笑容，表情温柔地向我缓缓诉说着。

那是迄今为止我看过瑟丝卡的表情当中，最美的一抹笑容。

能让瑟丝卡露出那样如此的笑容，除了我以外，没有其他人。

这个事实在我的心中悄然延伸，蔓延至每一个角落。

啊啊……我总是很晚才察觉到。

「……最先看到我的梦想，一直是你啊，瑟丝卡。」

我应该在瑟丝卡拼了命地阻止我、不让自己流泪的那一刻起，就该意识到这一点。错的人其实是我。

我不该选择放弃，而是应该去寻找即便冒险也能拯救大家的道路。那本该是我的期望，可是在背负起生命如此沉重的巨大压力下，我开始变得胆怯。

「确实……这种事不该由你独自一人去面对呢。」

如果你能原谅我，我想去寻找一条能拯救大家的道路。

虽然可能会给大家带来一些困扰及辛苦，也不知道是否能找到我所期望的希望。

尽管如此，我本应坚毅地对抗这一切，坚守信念，也不愿让任何人因此牺牲。

在成为了巫女之后，原本应侍奉的守护龙大人，竟然已经不复存在，周遭也没有人能与我并肩前行，我一厢情愿地以为独自一人能背负起这一切。

「……瑟丝卡。」

「什么事，蕾妮？」

面对困难，或许会辛苦，也不确定是否能找到我所期望的希望。

「……我，还想继续努力。但是自己一个人的话，果然还是无法胜过你。所以，瑟丝卡，你愿意再帮我一次吗？」

「光是赢了一次就被你认为是完全超越了，我实在是有点恼火呢。不过，这也没办法啦。」

瑟丝卡温柔地对我浅浅一笑──

「──实际上，我真的、就是这种人啦。」

──从瑟丝卡嘴角溢出了血。

慢慢地，她倒卧在我的怀里。

「……瑟丝卡？」

我呆愣愣地将瑟丝卡的身体紧紧地抱住不放，心中一下子失去了所有血色。

守护龙大人的力量在她体内肆虐，侵蚀着她的身体。

瑟丝卡的生命就会在一瞬之间消逝，如果任由发展，瑟丝卡就会死掉。

……死？瑟丝卡，会死掉？

「瑟、瑟丝卡！别这样，振作一点！」

「临阵磨枪的行动，果然还是很严峻呢。尽管现在比之前好些，你能身为巫女并成为力量的容器，果然比我更来得了不起呢……」

「笨蛋！笨蛋、笨蛋、笨蛋！」

我情绪失控地忍不住向瑟丝卡大声呼喊，摇晃着身体。

「为什么你要说出放弃的话，保持意识，让力量冷静啊，总会有办法的，不是吗！」

我把瑟丝卡的身体搀扶起来，确认着她的状况。瑟丝卡的身体充斥着守护龙大人的力量，似乎正在超载，体内彷佛濒临坏死状态。

每当我在瞭解瑟丝卡的状况时，我的血色就不断地褪去。

「瑟丝卡，不要……不要这样啊！我不会让你一个人，不会让你孤单的！为什么会死！？你是打算把我一个人留下来吗！？」

我的思绪陷入了混乱，而瑟丝卡的意识也越来越模糊，她用迷蒙的眼神，回望着我。

「我可没有那样的打算……牺牲自己到那种地步，感觉一股寒意突然涌上心头。但是，要不是这样，我根本就无法说服你……根本就没办法啊……」

「怎么会……」

「……不是说了吗？你的梦想已经成为了我的梦想。所以，如果你能重新夺回梦想的话……我就……」

「是我不够好──都是因为我……！」

在这样的过程下，瑟丝卡的生命正一分一秒地逐渐流逝。

我什么也做不了，只能眼睁睁地看着这一切的发生？

都怪我因此而迷失了方向，犯下了错误。

（不要……我绝对不要那样！）

我不想让瑟丝卡就这样死去。但是，该怎么做才好？

（不能放弃……绝对不能放弃！）

不能停止思考。持续把握现在的状况。即使死亡的真实感逐渐逼近，我们也没有时间陷入绝望。

（瑟丝卡的身体，因为守护龙大人的力量太过强烈而造成了伤害。她无法完全地控制住这股力量。那么，如果将这股强烈力量减弱并掌握的话……！）

瑟丝卡的症状就像是给花草浇水过多而导致根部腐烂一般。

那么，只要将导致根部腐烂的原因──过多的力量稀释掉，就可以了。

「瑟丝卡！瑟丝卡，不可以闭上眼睛啊！保持清醒！」

「……」

「瑟丝卡！」

然而，面对即将失去意识的瑟丝卡，我无法控制住这股力量。如果瑟丝卡本人都无法做得到的话，那么，就只能由其他人去代替了。

──但是，该怎样做才好？

（我从外面与瑟丝卡的灵气同步操控吗？这样做真的可行吗？更何况我的灵气如果保持原样的话，对当前的她来说，可能太过强大……！）

就算能同步，我也没有足够的把握，能够做到控制住瑟丝卡体内肆虐妄为的这股力量。

我的力量已经十分强大，甚至到了愈发浓烈的地步，结果很有可能导致瑟丝卡的自我毁灭。

（如果能让瑟丝卡的这股力量更加稳定且有效地控制住这股力量的扩散，就能帮助到她了吗？间接地控制住力量是可行的，但该如何扩散呢？用「牙」将灵气喷发出去？不、不行！那样的话瑟丝卡就会无法承受。必须得想想其他的方法……！）

我猛然地抬起头。在我身边，有一池充满着守护龙大人力量的龙泉。

只要纵身一跃，就能沐浴在守护龙大人的力量之中。

不过，这座龙泉以这里为中心，会影响着整座城市。

如果能巧妙地灵活运用这股力量，让瑟丝卡体内的力量扩散并压抑住的话，或许还能同时治疗瑟丝卡的伤痛。

「……只能姑且一试了。如果只有这一条道路可以走的话！」

总是这样。我不像瑟丝卡那样如此天才。

所以我只能通过堆积出来的努力，去解决问题。

力量的控制一直是我想努力的方向。为了跨越瑟丝卡这道墙，成为巫女，守护着大家的笑容。如果现在的我都做不到，那么，我过去的所有努力，都是为了什么！

「我再也不想放弃任何事！」

我紧紧地抱住瑟丝卡，跳进了泉水的中心。

就这样，抱着她的身体不放，渐渐地沉没在泉水之中。

泉水所积蓄的力量彷佛要渗入我们的体内。我试图将泉中的这股力量全都集中在我的身上，让瑟丝卡也试图卷入在这股力量的流动中，按照我所期望的方式，控制住这股力量。

（瑟丝卡……！）

仅仅只是抱着她的身体还远远不够，还是无法将瑟丝卡完全卷入这股力量的流动中。因此，我必须更加地与她紧密接触。

（对不起了，瑟丝卡。）

我毅然决然地用手轻轻拂过她的脸颊，然后夺走了她的吻。

彷佛要将气息传送给她。像是吸吮她的气息一般。

我们的呼吸互相交织在一块，试图更深层地连结在一起。

（不要留下我一个人！我一直希望你能与我同样感受着这份幸福──！）

强烈地祈祷着心中的愿望。

那股涌上心头的力量，一旦不小心，就有可能从体内迸发而出。

我必须竭力地保持住意识，不让自己被那股力量卷走。拼命维持住自我的意识过程中，彷佛闭上了眼睛。

接着，在闭眼的情况下，我感受到了一道强烈的光芒。

（什么……！？）

在意识到光芒的瞬间，彷佛被某种力量拽入，我被牵引到了某个空间内。

百花撩乱，世界正在不断地旋转，眼前的乱流是一片陌生的光景，似乎没有终点。

──在那里，站着一位身穿巫女服的红发少女及一条巨大又美丽的白龙。

（这个人是……这条龙，难道是──！？）

红发少女似乎察觉到了我的存在，慢慢地将目光转向了我，并缓缓地向我浅浅一笑。

接着，尽管她的嘴唇一张一翕，但我却听不见任何的声音。

我的脸上带着苦闷且扭曲的表情，聚精凝神地努力尝试着聆听，却始终没有听见任何的声音传入耳中。

不知红发少女是否察觉得到，她将目光从我的身上游移，瞥向白龙。

白龙将目光投向了我，片刻之后，宛如微笑一般地眯起了双眼。随即，他将脸庞凑近了红发少女，彼此贴近了距离。

红发少女和白龙的嘴互相交织。一瞬之间，少女的存在更加强烈，甚至与龙融为了一体。

我拼了命想记住那样的感觉。

看见这样的光景，某种意志似乎正在驱使着我。

试图向我传达某种讯息，才展示出这一幕的光景。

因此，我会牢牢地将这一幕的光景铭记在心，绝对不会让它从我的记忆中渐渐忘去。

渐渐地，光芒远去。结束了亲吻的少女与白龙再次将目光转向了我。

接着，少女缓缓地移动着嘴唇。尽管听不见声音，但她试图将那些话语传达出去。

『　活　下　去　』

我想，她似乎是这样说的。

（插图014）

就在我这样想的瞬间，少女依偎在白龙身旁，似乎也点点了头，微微地动了一下脖子。

那就是正确的做法，彷佛是像这样对我如此诉说着。

「鲁多贝基亚大人──！」

那，肯定是白龙，那位尊贵存在的大人之名。

我们的守护龙大人，已经不复存在了，只留下力量。

瞥见一隅的光景，宛如是在对我传达着某种重要的讯息。

活下去。要活下去。希望我们能够坚强地活下去，如果这是正确的做法。

「──谢谢！谢谢你们！」

即便死后，仅仅在这一刻偶然地相遇，他们仍然在关心着我们。

我不知道这是否真实，或许只是因为痛楚而看见如梦似幻的幻影。

但是，没关系，我并不介意。即便他们已经离世，他们的意志仍然留存。

如果有人继承了他们的意志，那么这份意志也将在某人的心中持续活着，直至死去。

守护龙大人永远留存在我们的心中。

我梦寐以求的愿望并没有完全破灭。因此，我要愈发坚定地去思考。

──我要活下去。无论这个世界有多么残酷。

白龙──鲁德贝基亚大人，并未流露出回应的迹象。

只是静静地凝视着我，不动声色。

或许，从现在开始，他会一直以这样的形式陪伴着我。

曾瞥见一隅的光景，渐行渐远。尽管我再次陷入了这股力量的洪流之中，处于溺水边缘的状态，我仍然拼了命地连接意识，试图掌控这股力量。

我心中还抱有希望，身旁还有人支持着我，以及托付的祈愿。既然我承蒙了这么多的恩惠，不能说自己什么也都做不到。

（我们要活下去，从现在开始──！）

然后，在这股汹涌的洪流之中，刹那间，瞥见一隅的光景，已完全隐去。而我的意识也拽入了黑暗的深渊。即便如此，我也绝不会放开手中所感受到的一丝温暖。

接着，远方的某处，似乎能够听见一道即将崩塌的声响。随着那道声响，我的意识突然开始解放，再也不受任何的束缚，如释重负。