罗格跟在薇拉朵娜身后走进了病房。病房里只有一张病床。窗帘一直紧闭着，挡住了自然光。罗格走到床边，低头看着那名少女。

是戴着『项圈』的少女。

「睡得可真香」

确实，少女已经睡了整整一天。除了胸膛前的『挫伤』之外，没有更显眼的伤处，或许也是因为这是魔女的肉体。

「这样看……她可能很少被允许休息呢。而且，可能有人为了发泄积怨而对她施予了暴力。」

「真是过分的一群家伙，太让人吃惊了。」

「局长知道他们私藏魔女的事吗？」

罗格用刻意装出来的腔调问道。

「怎么可能。」薇拉朵娜摇了摇头。

「不过可以想象得到吧？斩首部队说到底也是人类，轻易就会死掉，也不像工具那样能随意替换。所以，要是碰巧弄到了好用的魔女，想着不上报德拉肯尼亚家而是自己独占，这种事也是有可能的啦。」

两大贵族的力量平衡关系——在这里也展现出来了啊。

薇拉朵娜继续说道，

「大概是想在某个时刻想当作王牌来用吧，不过……他们忘了底下人的怨恨呢。也可以说是在主从关系上太过得意忘形的结果吧。」

「……局长你也会在意现场的情况啊。」

罗格说着，想起了被调到第六分署时的事。薇拉朵娜撅起嘴，

「当然会在意，要是被部下反叛了会很麻烦的。」

「……说到底还是为了自己啊。」

「你在说什么……那不是理所当然的嘛。」

薇拉朵娜一边说着，一边戳了戳少女的脸颊。脸颊的肉被按得凹陷下去，少女发出了「唔唔」般像是呻吟般的声音。

「……她现在还在睡，要是发生了什么我可不管。」

「所以才要戳呀。」

「……」

看到罗格的表情，薇拉朵娜劝道，「罗格也试试看嘛？软乎乎的哦？」罗格耸了耸肩，没回应上司的话。

少女的处置权被全权交给了第六分署。虽然不能说是凯萨琳的愿望完全实现了，但过程顺利得实在是让人感到奇怪。甚至不需要薇拉朵娜出面，利古顿家就主动把少女推给了这边。追问理由，也只得到一句听起来简直是胡言乱语的回应，「本家运用魔女的事实在过去一千年间从未存在过。」

当然，罗格把『魔剑』作为证据甩了出来，但对方依然拒不承认。既然如此，身为平民的罗格也只能放弃。事件已经解决，正逐步脱离他的掌控——这趋势已无法阻止。

离开病房后，罗格走向等候室。靠墙的单人沙发上，坐着一位修女。无需出声招呼，对方就察觉到他，抬起了头。

「那孩子还在睡吗？」

「嗯。之后局长好像会负责陪她。」罗格回答。

为了迎接〈幽骑士〉吉赛尔，在她醒后要进行面谈，薇拉朵娜应该很合适吧，她比罗格能说会道多了。

凯萨琳站起身，说道，

「等那孩子醒了，我想再向她道歉一次。」

「再一次？」

「啊，不！没什么！」

看她一副慌乱的样子，凯萨琳移开了视线。

「……虽然不太明白，但随你便吧。」

穿过等候室，来到外面的停车场。刚坐进车里，终端就震动起来。

『今晚去找你玩喔』

消息这么写着。

发件人的名字是〈人偶鬼〉，真是个彻头彻尾爱胡闹的家伙。是懒得隐藏身份吗？而且"玩"又是什么意思？

罗格本想写篇长文反驳回去，但还是作罢。对这种家伙，越是搭理，就越得寸进尺。罗格收起终端，说道，

「接下来怎么办？有想去的地方的话可以顺路去。」

凯萨琳像是稍微思考了一下，抬头看了看车顶，然后竖起食指，笑眯眯地说，

「我们来庆祝一下吧！」

「确实。嗯，是该庆祝一下。」罗格点了点头。

为了犒劳这次参与的成员们，也应该这么做，还得叫上莉可。之后还要找好场地才行。特别是芙玛芙，之前光让她干杂活了。还得问问第六分署里还剩下什么食材。

罗格想从杯架里拿起杯子，手被不小心方向盘碰到了。里面的东西都溅了出来，沾到了左手腕与衬衫的袖子上，自己不由得「啊」了一声。

（糟了……）

看着沾上褐色污渍的袖子，凯萨琳问，

「用蒸汽帮你去一下污渍吧？」

罗格摇了摇头。

「不用，没关系。」

左臂的〈项圈〉——最终，他对谁也没说。至少，在自己还认为是那个魔女救了自己期间里都不会说出去的吧。

罗格喝了一口杯中的饮料，放回杯架。这时，凯萨琳开口了，

「搜查官。有件事想对你说。」

「什么事？」

罗格转向她，凯萨琳困扰似的皱起了眉头。

「呃，自己主动说有点不好意思……」

「是那么重要的事吗？」罗格苦笑道。

「呃……是的。」

「只要不是太过分，我不会在意的。」

「那，那我就说了哦？」

「嗯。」

「你不打算向我坦白呢。」

一股心脏冻结般的冰冷触感蔓延至全身。

罗格正想说什么，凯萨琳眯起了翡翠色的眼眸。然后竖起食指抵在唇前，「嘘——」，

「本部就在附近哦。」

「……」

「我一直在等待，等你主动向我坦白。」

凯萨琳这么说着，从左侧座位探过身来，触碰了罗格的左臂。从手肘开始，手指缓缓向下移动。

「但是搜查官，直到现在也不肯告诉我。」

手指滑过沾着咖啡渍的左袖，凯萨琳仅用一只手就灵巧地解开了袖口的纽扣。动作流畅，仿佛知道那里有什么东西一样。

「你就这么不想让米泽莉娅被抓到吗？」

声音传来。

黑色的项圈隔着她的手套被轻轻抚摸。

应该没有被她察觉的迹象才对。罗格的记忆里绝对没有。凯萨琳至今为止从未提过一句关于〈时间操作〉可能会导致米泽莉娅复活的事。在开短会时，这个话题也从未被提起过。

难不成？

一种不祥的预感袭来。

「……你从一开始就发觉了吗？那家伙还活着的事。」

「是的。」

〈圣女〉点了点头。是〈时间操作〉……不，是〈项圈〉让她察觉的吗？不清楚。不明白〈圣女〉在想什么，罗格咬着干涩的嘴唇，明明自己已经很小心谨慎了，被发觉时却毫无头绪。

「……那，你要怎么做？要把那家伙还活着的事告诉别人吗？」

「不会说的。」

「什么——？！」

对于〈圣女〉的秒答，罗格目瞪口呆。

「……你不是和她交过手吗？而且说到底——」

「嗯，我现在也还是很讨厌米泽莉娅。光是想到要让那个噩梦再来一次，就令人毛骨悚然。」

疑问在脑中不断涌现。明明有充分的理由报复米泽莉娅，为什么不这么做呢？

凯萨琳微微倾身。

脸靠近的瞬间，罗格的左手被她包裹住了。纤细的手指一根根依次叠起，将罗格的左手完全固定住，动弹不得。

「你想要庇护米泽莉娅的心情，我也非常理解。毕竟在濒死的险境中，你们一起进行了搜查活动。如果我是你的立场，也会想救她的。但是呢，搜查官——」

「现在，我才是你的搭档哦。」

翡翠色的眼眸映照着罗格。

她露出如同罗格曾见过的那般艳丽的微笑，将自己的手指，在罗格的手背上轻快地弹动着打拍子，显得很开心。

罗格的呼吸停止了。

视线无法从魔女身上移开。

◇

白色的少女在黑暗中坠落。

每当手臂在黑暗中挥动，黑暗便随之消散，广阔的景色浮现于眼前。

在放牧着马匹的平原上，摩天大楼拔地而起。少女穿过云层，飞向摩天大楼的顶端。穿过被灰色影子填满的办公室，在飞越了约一百层后，落到了地面。

『梦』的世界，基本上是以潜入对象的记忆为基础构筑的。在这个世界里，白色的少女就是神。没有任何事物能撼动她。

「那么，在时间到来之前做点什么呢……」

白色的少女自言自语。实际上，这个世界主人的记忆已经被她翻了个遍，没什么可看的了。

她强忍住一个呵欠。这时，本应已被挥散的黑暗再次笼罩了天空。世界的时间从白昼更改为黑夜。少女饶有兴味地挑起一边眉毛。

道路的前方，站着一匹狼。

那匹狼站了起来，变换着形态。生着利爪的前肢变成了人类的肢体，黑色的皮毛化作同色的衣服和头发，琥珀色的眼瞳锐利，鼻梁高挺。在残留着肉食野兽特征的同时，化作了少女的姿态。即使变化完全结束，那份野兽的印象也挥之不去。给人一种会将在森林中迷路的人类撕碎吞噬的印象。

「好久不见呢。过得还好吗？」

白色的少女浮现出笑容。

「我就觉得你会来，毕竟你特意通知我『找到了』嘛。哎呀，不过你还真是敏锐地发现了我还活着呢。」

「你是个卑劣的家伙，从以前就是。我就知道你不会轻易死掉。」

野兽口中发出嘶哑的声音。

白色的少女夸张地摆了摆手。

「真受信赖呀。那你也一点没变呢。一旦决定就绝不回头。你是什么时候和斩首部队接触的？真可怜呀。『她』直到最后，都以为自己是在凭自身的意志而行动的呢。」

野兽没有回答。只是静静地睥睨着少女。

「不吭声呀？」

白色的少女说道，语气中并无不悦。进行这种早已心知肚明的答案核对，不过是少女的趣味罢了，说白了就是多此一举。

斩首部队的那个女人受到精神干涉一事，少女一眼就看穿了。即使如此她仍应战，并锁定了玩弄自己内在的人。精神干涉是技艺、素质更优者可以覆盖先前施加的术式，但施加在斩首部队女人身上的术式相当了得。连白色的少女也觉得棘手。在少女度过的一千二百年中，能想到的只有一个人。虽然那并非全部理由，但少女还是决定对斩首部队的女人置之不理。

「难得你来了，招待你一下吧。」白色的少女说，「想要什么？什么都有哦。水果挞还是马卡龙？」

野兽并未理睬她。

「你看过《乘舟之女》了吗？」

她只问了这一句。

果然是这样啊，白色的少女心想。

这头野兽还没有放弃。

「早就见到了。不过嘛，以复活为前提可不行呢。好像非得好好死掉才能进行对话。要去『那边』只能走正规途径哦。」

「是吗。」

野兽的琥珀色眼瞳开始闪闪发光。白色少女敏锐的感觉捕捉到了野兽的杀意。

「『那边』由我去，敢妨碍我就杀了你。」

「那可真想见识一下呢。」

白色的少女啪地弹响了手指。

天空的黑暗消散了。同时，野兽的身体开始崩解。野兽没有显露出一丝动摇。想必是知道在这个场所，少女更占优势吧。野兽——黑发的少女只是默然凝视着这边。

——直至其化为最后一片碎片。

完