到头来，罗格还是回到了第六分署。

收获或多或少还是有的。馆长在分别前告知了一件事，约翰布朗和迪基都在同一时期申请了休假。很显然，在这期间肯定发生了什么。傍晚的短会上，罗格也向魔女们传达了按这条线索进行调查的指示。交通工具、目的地、人际关系，要查的事还有很多。

在魔女们各自回房的时候，罗格走向了休息室。

休息室与魔女的生活区是分开的，和莉可的房间、厨房、洗衣房、空调管理室等在同一层。房间足够宽敞，能让人身心放松下来，罗格对此从未感到不满。

罗格把身子靠到床上，开始思考。

（那家伙到底怎么了？）

他无论如何也不认为库洛诺斯当时处于能越狱的状态。

当然，所谓的『两大贵族』的机密魔术可能给库洛诺斯留下了某种影响。不过事实上那家伙还有精神制造人体炸弹。那么，所谓的『钥匙』又指的是什么？应该不是储物柜的钥匙之类的吧。

──和梦有关吗？

不对，那不是现实。

罗格像念咒语般低语。

无差别杀人，而且偏偏是协助库洛诺斯？那家伙会做这种事吗？

不可能——罗格在心里摇头。虽然她举止恶劣，但却从未越过那条底线。米泽莉娅就是那样的家伙。否则她当时根本不会阻止凯萨琳，罗格自己也不会活到现在。

那家伙有她自己的准则。

正因如此，罗格才决定相信她。

而且那家伙应该也明白，留在有其他魔女的城市里的危险性。她也不会希望重新戴上已经摘掉的〈项圈〉吧……

罗格闭上了眼睛，却怎么也睡不着。好不容易入眠了，却再次做了那个梦。那个鲜血淋漓、以魔女为中心的梦。在梦里，罗格用剪刀剪断脖子，把自己吓得醒了过来。

「哈啊……」

他厌烦地叹了口气。

对还没发生的事担心过头了。

看了看表，离重新展开搜查还有大约四小时。本来应该让身体休息一下的，但头脑却异常清醒。

他大大地伸了个懒腰，离开了休息室。

就在这时，轻微的声响传了过来。

咔嚓，咔嚓。

厨房的灯光一直延伸到走廊。

罗格探头一看，莉可的身影在厨房里。她卷着袖子，正忙忙碌碌地来回走动。

（在做什么准备吗？）

确实，这个时间开始工作也不奇怪。毕竟有十一个魔女。考虑到还要负责局内的清扫，工作量相当可观。

不过让罗格吃惊的是，厨房里并非只有莉可一个人。

一个金发少女正盘着腿坐在钢管椅上。她穿着白色睡衣，没戴平时那副墨镜。少女猛地向前一栽，像是划船一样大幅度地摇晃着身体，

「嗯喵……莉可，说了不要……」

这位因不杀人就睡不着而长期睡眠不足的〈不眠兽〉像说梦话般重复着刚才的话语。

「说了不要放蘑菇……嗯喵……」

「因为很有营养，请允许我放进去。」

「等等，等等嘛……说了别放那么多……」

少女带着哭腔说道，莉可则把切好的蘑菇倒进锅里。

「非常抱歉。」

「道歉就别放啊……」

「好的。」

「好你个头啊……这不是搅得一团糟嘛……」

罗格看得入神，连自己的目的都忘了。突然，芙玛芙的视线动了。放在台子上的菜刀自动浮起，穿过厨房，以惊人的速度朝着罗格飞来。

「……什么啊，原来是你。」

一滴汗珠滑落。

菜刀在罗格的眉心前停住了。

莉可像是现在才注意到似的回过头来。她停下手中的工作，看向罗格。

「罗格搜查官，这么晚有事吗？」

「……我本来要去资料室，看到这边亮着灯就过来了。」

「原来如此。」

「切。」

芙玛芙咂了咂嘴。菜刀保持着刀尖向前的态势，倒飞了回去。

真是个一如既往危险的家伙，动不动就要出手。

话说回来，她为什么会在这里呢？——罗格正这么想着，芙玛芙一脸不爽地向他招手了。

要是拒绝的话，菜刀肯定又会飞过来吧。那也许是芙玛芙自备的刀。罗格只能踏进厨房。

厨房相当宽敞。大概是为了满足魔女们的要求，各种设备一应俱全。商用冰箱、冷冻柜、烤架、烤箱，全都干净整洁的摆放着。经过莉可身边时，看到她正在处理鱼肉。锅里放入了大量的蘑菇。罗格走到芙玛芙跟前，她解开了盘腿的姿势。双脚落地后，说道，

「把刚才的事忘了。好吗？」

「……我本来也没打算要说。」

「哼。」芙玛芙用鼻子哼了一声。

「那个混蛋死了之后真是太好了。至少不会被窥探记忆。要是她还活着，你小子说不定早就见阎王爷去了。」

她口中的混蛋，大概是指米泽莉娅。芙玛芙对着一个不存在的人深深皱起了眉头。

「因为烦人的家伙会变得更加烦人啊。那样子光是想象就让人火大。」

「你平时都待在这儿吗？」

「哈啊？」

芙玛芙懒洋洋地睁开一只眼睛，

「怎么，你小子？想打探我的事？」

「我没打探你的意思，只是有点在意。」

芙玛芙睁开的眼睛又眯了起来，哼了一声，

「因为无聊啊。」

她用手指敲了敲钢管椅的边沿。

「待在房间里也没事干，其他家伙都悠哉地睡着觉。而这家伙绝对醒着，和她呆着用来打发时间再合适不过了。」

被称为「这家伙」的莉可回过头来，一脸认真地问道，

「所以您是为了打发时间才来这儿的吗？」

「不然呢？喂，你不也这么认为吗？」

「不，」莉可说，「我以为是为了我而来的。」

「哈啊？」

芙玛芙瞪大了眼睛。

「您不是为了帮我，才来这里的吗？」

莉可说道。

「你在说什么啊……」

芙玛芙似乎是真不理解她在说什么。

「所以说，」莉可边说边捏起调味料撒进锅里，「您也知道，去食堂的时候，需要把餐盘放在推车上运送。由于魔女人数多，需要往返好几次，而且还有人要求直接送到房间，所以这一趟下来需要相对多的时间。不过，也是多亏了您的魔术，送餐的工作时间缩短了，我很感激。所以那些全都是为了打发时间啊，原来如此。我明白了。」

只见芙玛芙哑口无言。

罗格也是一样。虽然知道她有点天然呆，但没想到已经严重到了这种地步。

「莉、莉可，你……你在说什么呢？」

芙玛芙露出一副既像生气又像要哭的奇怪表情站了起来，走到了莉可面前。莉可沉思几秒后，然后恍然大悟般地拍了拍手。

「非常抱歉，芙玛芙。您是不想让人知道您在帮忙吧？」

「现在道歉太迟了啦！」

芙玛芙大声喊道。

「为表歉意，我会做您喜欢的……」

「别想用吃的收买我！……可恶！」

芙玛芙猛地转身，面向罗格。她用力咬着下唇，使劲瞪着罗格，

「我只是在还打发时间的人情罢了，你别给我误会了。人类只不过是会动的肉块罢了。我才不是为了谁，只是因为欠着人情感觉心里不舒服才来帮忙的。你给我记住。」

「我知道了。」

罗格只能这么回答。

芙玛芙把手搭到头上，随后咂了下嘴，大概是发现没带墨镜，

「这家伙偶尔也会变成白痴。」

话音刚落，莉可立刻低下了头。

「变成白痴真的非常抱歉。」

芙玛芙的嘴抖动着，似乎想说什么。罗格大概明白了这两人之间的力量平衡关系。在芙玛芙的怒气积攒到顶点之前，莉可会想办法将其化解掉。否则，芙玛芙早就把莉可大卸八块了。说到底，能控制住处在叛逆期的〈不眠兽〉，或许正是因为建立了这样的关系。

芙玛芙说道：

「快点回去，我得好好训斥一下这家伙。搜查官，你要是想明天平安无事的话，就把今晚发生的事情给我带到坟墓里。」

「……知道了。」

「好了，快出去。」

以防万一，罗格瞥了眼莉可的样子，她毫无为难之色，反而恭恭敬敬地行了一礼。看来这种互动已经重复过很多次了，显得驾轻就熟。罗格刚走出厨房，身后就传来了芙玛芙斥责的声音。他莫名地感到有些无地自容，于是把无处安放的右手插进了口袋。

罗格穿过走廊，乘上电梯，朝下层移动。

资料室就在魔女居住层下面一层。另外还有用于开简短会议的会议室。罗格借着吊地灯的灯光找到了目标房间，打开门，只见通道正中央一个细长的影子伫立在那。

「不会又是……」

罗格低声嘟囔着。

又是魔女。

那位魔女正哗啦哗啦地翻阅资料。听到罗格的声音，她歪了歪头。

「哎呀，这不是搜查官嘛，呜，呼，呼。」

〈仕事人〉安洁妮说道。

她身材高挑，身高远超罗格，穿着一身白色睡衣。不过款式和芙玛芙的不同，安洁妮头上还戴着兜帽。

「……你们魔女是有半夜必须醒着的规矩吗？」

罗格说完，安洁妮不知觉得哪里好笑，抖动着肩膀，发出了诡异的笑声。

「呜，呼，呼。谁知道呢？因人而异吧？我对睡眠没什么兴趣，所以在床上也就待两三个小时左右。」

「嘛，因人而异这点倒是没错……」

罗格环顾四周。

资料室在这个地下空间里算是相当宽敞。仿佛将伊雷尔发生的事情一点不落地收集了起来，资料在架子上陈列着。

「有什么烦恼吗？还是说在找什么？」

安洁妮主动问道。

「算是有吧……」

「这里的东西都是我向上面申请来的，所以大部分资料都有哦。」

「向上面申请……两大贵族？」

「嗯哼。」

「你直接能联系他们？」

「嗯嗯。」

真奇怪，罗格心想。魔女能这样直接联系两大贵族吗？不过要是通过莉可和他们对话，倒也不是不可能……

结果还是什么都搞不明白，罗格问道，

「……你好像什么都知道啊。」

高挑的魔女一副理所当然的样子说道，

「谁知道呢，唔姆。」

「……那个，你觉得梦里出现『门』是怎么回事？」

「呜呼呼，您是想让我占梦吗，搜查官？」

诡异的笑声中，似乎带着一丝觉得有趣的味道。

「那么，那扇门是开着的吗？还是关着的呢？」

罗格犹豫了一瞬，答道，

「……我自己打开的。是扇巨大的门。」

「你当时急着把门打开吗？」

「……算是吧。」

「无论如何都必须去门对面吗？」

罗格渐渐觉得有些难为情。虽然是自己先提起的，但说到底罗格是管理方。这种咨询，立场不是反了吗？

「心里不想去却还是踏进去了呢。这样啊，呜呼呼。那可不太妙了呢。」

安洁妮不像是在开玩笑的说道。

「……就算是占梦，也不一定准吧？」

「呼呼，是啊。说到底还是要看你自己怎么理解了。」

真不该问的。

罗格厌倦般地叹了口气，问道，

「啊……库洛诺斯的搜查档案还留着吗？」

「那个的话，在F区二十七号架子上。不过数据化已经完成了，我到时候发到你的终端上吧。或者，你现在就想要吗？」

安洁妮流利地回答道。罗格听她这么一说，忽然开始在意起来，问道，

「我现在就要，麻烦你了……话说，你对我没什么要求吗？」

明明拜托其他魔女做点什么，立刻就会被要求拿命来当交换条件。

安洁妮弯下腰，倏地把脸凑近。脸上带着若有若无的笑意，用未被头发遮住而露出来的左眼窥视着罗格。

「干、干嘛啊？」

她的瞳孔映出困惑的罗格，眼睛滴溜溜地从上到下打量着他。

「……喂，怎么了？」

「要求嘛，」

安洁妮开口说道。

「现阶段，我没有什么要求你的事。」

「……」

安洁妮把脸从罗格面前移开，以完全不发出声音的步法，穿梭在架子阴影中般消失了。没过多久她就立刻抱着文件回来了。

「呜呼。给，这个。」

「……啊。谢了。」

罗格从魔女手中接过文件。视线却没法平视，安洁妮比罗格高太多了，要想道个谢都必须得抬头。

「不客气。」

罗格在安洁妮的话语中离开了资料室。

◇

从上午九点开始，罗格和『搭档』两人一起进行走访调查。

要调查有关爆炸身亡的约翰布朗的事情。他们前往了馆长提供的地址，六区153号。一栋老旧的出租屋就是约翰的家。他们向房东询问了他平日的生活状况。

他在博物馆开馆的上午十点前就已早早出门了，工作日最晚晚上十点回家，没有私家车，靠骑自行车上下班。一个人独居，父母已经去世，也没有亲戚来访。据说他上的是一所以正教会为背景的大学。大学毕业后，和朋友一起在博物馆工作了一年——房东滔滔不绝地说着，架势堪比破旧的收音机。

「那孩子是个好孩子啊，即使遭遇不幸也从不抱怨。」

房东这么说着，频频点头。

「听说他一周前请了几天假，在那期间他回过家吗？」

「没有呢，感觉应该都没回来。」

「知道他可能去哪儿吗？」

「不知道。」

「那他看起来有经济困难吗？」

「这个嘛，房租倒是一次都没拖欠过。但生活也并非有多奢侈。」

「你知道他父母的死因吗？」

「听说是车祸。就在上正教会那所大学的时候。」

「是他自己告诉您的吗？」

「搬来的时候他自己说的。」

「……这样啊。最后问一下，休假前一天有人来过这里吗？」

「迪基来过。」

「那孩子也很开朗。经常跟我打招呼呢，真不知道为什么会变成这样。」

结束房东的询问后，两人又去问了附近的居民。

没有类似库洛诺斯的目击。

每个居民都描述了迪基的长相。不过考虑到变身魔术的存在，证词并不可靠。最终也没能获得确凿的证据。

时间是十二点半。

地铁出口处人山人海。罗格和凯萨琳逆着人流，走向与其反向的街道。那是两旁种着行道树的道路，许多学校集中在这附近。

从那条路向右拐进入一条迂回的小路，那是条被围栏和墙壁夹在中间的小路。地面反光强烈，罗格不禁眨了好几次眼睛，这时凯萨琳问道，

「您没睡好吗？」

「……算是吧，稍微有点。」

出发前想让头脑清醒点摄取了咖啡因，，但脸色似乎还是出卖了他。罗格告诫自己刚才还是太松懈了。

「得好好睡觉才行啊。身体可是革命的本钱呢。」

凯萨琳说着理所当然的话。

「我知道，但不知不觉就……」

罗格说着显而易见的借口，感觉自己像是被训斥的小孩一样，莫名地有点难为情。

「我昨天倒是睡得很香呢。」

「那真是太好了……」

罗格把脸转向左边。

围栏里面有篮球场，但罗格并不觉得怀念。奔跑、踹人、打架这些事，从小他就没少干，唯独篮球却不在行，或许该说是天赋问题吧。每当要一边用眼睛追着那个脑袋大小的球一边移动脚步时，他难免不会手忙脚乱。虽说篮球在皇国是项热门运动，但即使被邀请去打，他也提不起劲。正这么想着，眼前有什么东西弹了过来。

「——！」

罗格瞬间用手臂护住脸，那东西撞在墙上，接着弹到围栏上，终于停在了罗格的脚边。

篮球碰到了罗格的脚尖。

「抱歉——！」

围栏对面传来了轻快的声音。

三个人。

大概十五六岁吧，穿着轻快的衣服在球场里奔跑着。

罗格正想着怎么把脚下的球还给他们，凯萨琳弯下膝盖，捡起了球。

「要投了哦，请接好！」

她朝孩子们喊了一声，把球扔了过去。

（什么？）

那动作看起来就像把垃圾扔进房间的垃圾桶般随意。然而球却高高飞起，越过了周围的建筑物，在空中划出一道平缓的抛物线后，就这么穿过了篮筐。

「呜哇——超厉害！」

「不会吧……？」

「喂，是从那里投的吧！？」

孩子们议论纷纷地朝凯萨琳的方向指去。

而凯萨琳早已是一脸大事不妙的表情，目光在空中游离不定。

「凯萨琳？」

「那个……」凯萨琳的目光和罗格对上又移开，对上又移开，反复了好几次。

「谢谢——！」

围栏对面再次传来孩子们声音，凯萨琳立刻转过头去，

「下次请小心点哦——！」

她双手拢在嘴边作扩音器状，大声喊道。

然后说了句「好了，我们走吧」，便快步走了起来。

罗格看了眼重新开始传球的孩子们，追上了修女的背影。

「你原来有打过篮球的经验啊？」

罗格忍不住向修女问道。

「那个……算不上特别……」

「那为什么……」

凯萨琳停下脚步，握紧胸前的蝴蝶结转过身来。

「平时我都有好好控制力气的……」

「控制力气？为什么？」

「这、这样才更像〈圣女〉嘛。」

这个理由让罗格愕然。」……更像圣女？」

「有，有什么问题吗！比起能单手捏碎苹果，捏不碎才更符合形象不是吗！」

「我觉得你不在意这些的话反而更像……」

「那、那我就那样做了！我不管了！我要去捏碎一堆苹果了！」

「拜托千万别……」

罗格无力地垂着肩膀说。

「……话说该吃午饭了，现在时间正好。」

「就、就是啊！时间正好！」

「……」

在餐桌旁坐下后，凯萨琳点了浆果派，罗格点了汉堡，饮料则各要了咖啡。点的东西送来后，两人都埋头吃起来。因为面对面坐着，少女——不，魔女的样貌看得很清楚。只见她眯着眼，小口吃着手里的浆果派，举止行为端正不失礼仪。似乎已经把刚才的事忘得一干二净，看起来非常开心。

（魔女也有『前面』的人生啊……）

罗格这么想着。

没有人生来就是魔女，人只会在人生的某个节点成为魔女，获得永生以及充盈的魔力。即使那遥远的过去已然模糊，但那段人生并不会消失。

眼前这位〈圣女〉也是如此。

「那个……搜查官？我脸上沾了什么东西吗？」

「不，并没有……」

该怎么说呢？罗格正思索着，凯萨琳把手中吃了一半的派放回盘子，微笑着向罗格问道，

「我知道搜查官在想什么了。是在想我的浆果派吧？要来一口吗？」

「不用……」

「呃……这样啊。」

气氛变得有些尴尬。

罗格很快就受不了这氛围，把目光转向了餐厅外。街上行人依然很多。其中有多少人知道魔女的存在呢？又有多少人被魔女伤害过呢？

思绪漫无目的地飘散，手也失去了方向感。本该送进嘴里的面包和牛肉直接碰到了罗格的脸颊。

滑腻的触感。

酱汁和油脂粘在皮肤上，令人不适。

（搞砸了）

恍惚过头了。正如凯萨琳所说，睡眠不足准没好事发生。

「搜查官，可以吗？」

「什么……」

凯萨琳探过身来，用纸巾擦了擦罗格的脸颊。

「好了，变干净了呢。」

——嗯？

刚才好像发生了什么极其令人不解的事。罗格看向凯萨琳，盘子上的浆果派已经不见了。自己又觉得让人等着不好，于是把剩下的汉堡迅速吃完后，看了看手表。正好差不多该出发了。

魔女行动的支出由第六分局——也就是魔导犯罪搜查局承担。魔女们也会被给予在城里游玩的金钱，之后作为行动的经费报销。罗格暂且用自己的钱包付了钱，并拿了收据。走到店外后，凯萨琳仰头望着天说道，

「下雨了呢。」

厚重的云层覆盖了整个天空。

起初还是小雨，眼看着势头愈加猛烈，下起了倾盆大雨。

「车站是在那边吧？」

「要回去吗？」

「不——我们要去的方向正好相反。」

明明进店前都还没有要下雨的迹象。罗格边走边寻思着，突然身旁传来"啪"地一声撑伞的声响。往旁一看，凯萨琳撑开了一把亮水蓝色的伞。这颜色在灰色的天空下十分引人注目。

「我带了折叠伞。」

凯萨琳说着，把伞递了过来。罗格下意识接过，她却说，

「一起撑吧。」

「啊……………诶？」

「那么走吧？」

话音刚落，〈圣女〉的肩膀就碰到了罗格的左臂。那肩膀纤细得让人难以想象她是怎么完成那记超远投篮的。

「……等一下。」

「是，搜查官？」

「……两个人撑肩膀会淋湿吧。这伞是你的，你自己用就好。」

罗格就这么站在店铺的屋檐下。

「那样的话搜查官会淋湿的呀。肩膀淋湿点我不介意的。没关系的，进来吧。」

凯萨琳微笑着，大概她的发言是出于善意吧。这点罗格明白。以她的为人，应该不会在这种地方打什么主意。但不知为何，罗格的身体动弹不得。他自己都能感觉到脸绷紧了。

肩膀处溅起的雨点打在脖子上。时值仲秋，室外气温只有十五度。再淋下去体温肯定会下降，旁边的〈圣女〉也是。

罗格放松了紧绷的脸，脸上挤着一副似笑非笑的表情，

「知道了……」

「啊哈哈。不用那么认真啦。」

「──────你难道一点都不在意啦？」

「啦？」

「吗！」

罗格纠正着刚才吃螺丝的话语，一边迈出了脚步。一步一步，如同走钢丝般小心翼翼。

看到自己这副样子，凯萨琳困惑地垂下了眉毛。

「那个，要在意什么呢？」

罗格不由得感到有些狼狈。

「在意什么……那当然是……」

他看到凯萨琳一脸认真地点头说道。

「就是那个嘛……没关系的。」

「嗯。」

「…………」

罗格磨磨蹭蹭地走着，凯萨琳配合着他的步调。这样下去都分不清是谁在主导了。罗格看着面纱下左右飘动着的头发，硬生生地挤出了一句话语。

「──说到底，凯萨琳。你不也跟局长说过什么有伤风化的发言之类的吗？」

「那个，我既没露肌肤，也戴着手套。您看，搜查官您不也……」

手套碰到了手套。凯萨琳轻轻戳了戳罗格的手指。罗格肩膀猛地一抖。

「对吧？」

凯萨琳微笑着，仿佛自己才是宽宏大量的一方。

「……就当是这样把=吧。」

罗格疲惫地说道。说服她似乎不可能了。

雨势越来越强，雨点砰砰地敲打着伞面。裤脚被打湿了，就算介意也无济于事。两人继续向前走着。

目的地应该没多远，但不知为何，感觉路一直走不完。

就在那一瞬间，凯萨琳停下了脚步。她正朝两栋大楼之间望去。

罗格往里探头一看，小巷里有个年幼的孩子。建筑物相互重叠，正好挡住了雨。孩子独自在那里哭泣。他呆呆地站着，揉着眼睛，发出抽抽搭搭的哭声。

「怎么了？」

凯萨琳出声询问道，声音比平时更沉稳柔和。

「哥哥……玩捉迷藏的时候不见了……」

小孩子抬起头，就这么回答着，看样子是没带伞。大概是在玩游戏的途中遭遇了倾盆大雨。

「搜查官。」

凯萨琳看向这边。

「可以让我帮忙找找这个孩子的哥哥吗？」

「……啊，好。」罗格说道，「……你去找吧。那我先去目的地了，找到了就联络我。」

「明白了。搜查官，谢谢您答应我的请求。」

凯萨琳低下了头说道。

只见她长发垂落，几乎要碰到湿漉漉的地面。看到这一幕，罪恶感刺痛了罗格。

「干嘛道谢啊……我什么都没做。拿去。」

罗格把伞递过去，凯萨琳抬起头，握住了孩子的手。

「就算如此我也要这么做——那么，现在就和姐姐一起走吧。」

凯萨琳和孩子踏着轻快的步伐消失在雨中。罗格茫然地望着他们的背影看了一会儿。

雨势愈发猛烈，如同子弹一般。几米外的景象都模糊不清。凯萨琳那边大概能用魔术弹开雨水吧……

罗格把双手插进口袋，视线转向十字路口方向。虽然对凯萨琳那么说了，但他决定等雨小一点再走。他站在小巷里，看着人们在突如其来的大雨中慌乱地逃窜着。

过了大概几分钟，雨声变了，势头比刚才小了很多。十字路口的对面透出了光亮。

（走吧）

罗格小跑着朝十字路口赶去。穿过人行道，来到对面，就看到了迪基的住所。那是一栋位于冷清街道上的五层公寓楼。

到达后，罗格直奔顶层。没有电梯，只能走楼梯。上楼途中没遇到其他住户。很快，迪基的房间映入眼帘，罗格对此皱起了眉头。

门前有湿漉漉的鞋印。

——难道。

心脏开始加速跳动。

库洛诺斯来过这里？

他是回来销毁什么重要的证据吗……不，另一个念头浮上脑海。门前的鞋印太过明显了。会不会是销毁证据的同时，已经在房间里设下了陷阱，正等着他的到来？这样想反而更说得过去。是想像当时唆使〈圣女〉背叛那样，把自己整个烧成火球吗？

而那位〈圣女〉此刻却并不在这里。

踌躇片刻后，罗格握住了门把手。只能以有陷阱为前提行动了。现在绝不能临阵脱逃，让难得的机会溜走。

罗格扭动手腕。门没锁，把手顺畅地转动了。门一开，一股刺激性的气味扑鼻而来。像是食物腐烂的臭味。

半开的门能窥见房间里的情况。灯没开，不过自然光从窗户透进来。房间里没有人影，能看到客厅的桌子上放着盘子和杯子。地板上似乎也有什么东西，但光线昏暗看不太清楚。

罗格用脚把门档搭上。刚踏进走廊，地板就发出了「吱呀」的响声。他下意识地扫视四周，感觉不到有人要扑出来的迹象。

走廊上有泥印，一直延伸到客厅附近，然后像是被人擦掉似的中断了。简直就像在说"到这里来"。

（还是避开这里为妙）

但是，依然没有人的气息。

罗格想起那家伙能用魔术让身体透明化。不过，那并不能消除脚步声。他大概是在某个地方，一动不动地在那静待罗格的到来。

集中精神。

对面动的话应该会有预兆。只要感觉到一丝异样，就得不顾一切行动起来。

他压低着身子，屈腿缓缓向客厅靠近。

腐臭味渐渐浓烈起来。原因一目了然，桌子上，苍蝇嗡嗡地聚集着。

腐烂的食物——盘子上放着香肠和三明治。三明治被咬了一半。整个客厅的样貌惨不忍睹。

（……真脏）

客厅地板上散落着垃圾、撕破的杂志和发黄的衣服。给人一种人生崩溃般的印象。用鼻子呼吸都变得困难。这时，罗格忽然瞥见杯子后面有什么东西。

——那是啥？

他强忍着咳嗽，走近桌子。努力避开两旁旁垃圾，绕到了桌子后面，终于弄清了那是什么。

桌上摆着一本圣经。

与周围的惨状格格不入，显得格外洁净。封面洁白如新，没有一点污渍。

罗格伸手把它拿了过来。

圣经相当有分量。他迅速翻动着书页。里面没有夹任何东西，就是一本普通的圣经。

是迪基的东西，还是库洛诺斯的──

嘎吱──

房间角落里的壁橱开了。

罗格抬起头看过去。

一个巨汉站在那里。他的脸——从嘴巴往上的部分被大量的导火索覆盖着。那张嘴慢吞吞地动了。

「到齐了。」

下一秒，男人朝罗格猛冲过来。他张开双臂，像是要抱住罗格。

────人体炸弹！

罗格瞬间从他臂下钻过，男人就这么撞上了桌子。他毫不在意周围的苍蝇轰然飞散，立刻重新站了起来。

这次他压低姿势，夹紧腋下朝这边冲撞，不再让罗格有机会躲开。罗格咂了下嘴，挡住男人的身体，随即惊愕地瞪大了眼睛。男人的身体比预想的要重得多，力量比罗格估计的要强。罗格双脚就这么离开了地面。是他的身体机能也随之提升了吗？

趁这空档，男人猛地用手臂环抱住罗格的背，随后把他抱起，毫不犹豫地冲向窗户。

──不妙。

罗格明白了男人的意图，冷汗直流。

即使用手肘猛击他的太阳穴，男人也没有停下。他似乎感觉不到疼痛，直接用罗格当盾牌撞破了窗户。

在男人松手的同时，他的容貌也随之远去，罗格从五楼径直坠向一楼。

连采取防护姿势的时间都没有，背部就遭受了冲击。感觉肺里的空气被一下子挤了出来，痛得无法呼吸。

「指引者啊！我这就前来！」

听到喊声的同时，响起了像是生肉摔在砧板上的声音。只见男人出现在罗格扭曲的视野里，倒在水泥地上不停地蠕动着身躯，这一幕简直难以置信。哪怕感觉不到疼痛，他居然就这么跳下来了？

必须站起来。罗格试图用手撑地，整个人却深深陷了下去。这时他才发现，自己摔在了树篱上，所以才能活下来。

（──────那个男人）

他试图撑起上半身，背部传来一阵尖锐的刺痛。他肯定会来给罗格最后一击。得快点……

罗格挣扎着爬出树篱，匍匐前进时，头撞到了什么人的腿。

「啊——！指引者啊！」

罗格抬头一看，全身的血液都仿佛凝固了。

男人尽管双臂扭曲变形，却仍在喊叫着。他脸上的导火索——长度已缩至小指般短。魔术生成的导火索即使被雨淋湿也未熄灭，依然迸溅着火花。

也就是说，完蛋了。

（──难道就这样，如此草率地结束了吗？）

罗格脑中只浮现出这个念头。

还什么都没做成。

什么都没。

男人的动作在他眼中显得异常缓慢。

濒死的感知力，将男人爆炸瞬间的景象毫无保留地映入眼底，首先炸裂的是四肢。接着是躯干，最后是头部。监控录像里都看不出来，原来是这个顺序。

爆炎逼近罗格。灼热的高温空气涌入罗格的肺，焚烧着内部。占据整片视野的橙黄色瞬间消却，猛烈的冲击传遍全身。紧接着，如针扎般的刺痛从皮肤各处袭来。

难以忍受的剧痛一直持续着，宛如永恒。

究竟何时才会结束——罗格在强烈的干渴中想着。

「你还是老样子，是个贪睡鬼呢。」

罗格睁开眼睑，一个白色的身影站在那里。那身影头顶上，同样雪白的头发如云朵般飘拂着，在空中各处轻盈地浮动。罗格茫然地凝视着这一幕，一个清凉的声音传入鼓膜。

「脑袋清醒点，我这边可是等得不耐烦了哦。」

那声音让意识逐渐苏醒。

「……你、你是……」

声音从本该被烧毁的喉咙里发了出来。怎么回事？罗格撑起身体，摸了摸自己的脸颊。脸完好如初，视野也很清晰。手臂和腿上的皮肤也感觉不到任何异样。

白发的人影看着罗格的样子笑了。

「怎么了？这么喜欢自己的脸吗？」

「……我应该……已经死了……」

「是做了可怕的梦吧？」

对方轻描淡写地回应道。那种事怎么可能是梦？罗格无法相信自己还活着，反复触摸手臂和腿部。这时，听到了夸张的叹息声，一只手伸了过来。

「哎呀呀，我说的是真的哦。不会忘记我了吧？该不会连名字都说不出来吧？」

罗格犹豫了一瞬，握住了那只纤细的手。

虽然戴着手套，却传来冰冷的触感，感觉体温很低。罗格的心脏怦然跳动，咬起了下唇，试图掩饰脸上涌起的热度。

他当然记得。

罗格对白发的身影说道，

「……你是魔女，魔女米泽莉娅。你没意见了吧？」

罗格在对方的搀扶下站起身子，与她目光交汇。

深邃的苍蓝眼眸。

能支配人心的眼眸。

关键的魔女却夸张地微倾着头，说道，

「我可没打算抱怨哦。只是……怎么说呢，我还以为我们之间的羁绊被丢进垃圾桶里了呢。」

「还是一如既往只会说些不着边际的话……」

罗格刚说完，米泽莉娅就卷起他左臂的袖子，

「失礼了。我的嘴巴可是为了吐露正确、纯洁的话语而存在的。看，证据就是我们之间的羁绊之力还留在这里哦。我想听听你对此有何高见？」

她用手指弹了弹左手腕上的〈项圈〉。

真是一有机会就来这套。

「什么羁绊之力。」

「那我们来想个新名字吧。你觉得什么好？」

魔女一脸认真地问道。节奏被她带着走，话题只会越来越偏。罗格把〈项圈〉重新塞回袖子里，说道，

「……不管怎么说，谢了。」

「嗯？我又没什么做值得你道谢的事……我只是碰巧在路边发现了打瞌睡的你而已。根本没做什么特别的事哦。」

魔女如此搪塞道。

当然，自己不可能真的就在路边睡了起来。

这个魔女融合了多种精神干涉系魔术——她应该是使用了那种力量。毕竟无论是幻觉还是记忆篡改，对她而言都轻而易举。但是，那个男人去哪了？就算能让人看到梦中的世界，人也不会凭空消失吧。

罗格看着魔女。从那张愉快的脸上，无法得知答案。

「……我不知道你从何时起使用了魔术，但那里应该还有另一个男人。」

「啊，他啊，」魔女指向道路前方。「他就在那边自爆了哦，真是惊险呢。」

「那也是你干的？」

「只是稍微添加了个命令而已。」

「那你在这里的理由是什么？」

除非能预知未来，否则不可能知道罗格会出现在迪基家。更何况还有〈爆弹化〉的存在。这个魔女到底还知道什么？

魔女向上摊开手，说道，

「毕竟是在这里度过不少时光的城市啊。虽说从〈颈环〉中解放了，但偶尔也会想回来看看。救你呢，算是碰巧吧。路过时刚好看到你们在纠缠，也就顺手的事。」

果然很可疑。

「老实说，是骗人的吧？」

刚说完，魔女脸上就浮现出坏笑。

「哎呀，是真的哦。疑心病这么重真让人困扰呢。」

「你那表情还装什么困扰。」

「会说嘛。那我也做个困扰的表情好了……」

魔女突然安静了下来，朝大路方向望去。

警笛声毫无预兆地响起。是附近的居民听到爆炸声报警了吗？

「时间到了呢。虽然还想再聊一会儿。」

米泽莉娅耸了耸肩。

「你要怎么办……？」

「我会在适当的时机离开。下次找个没人打扰的地方再会吧。」

她随手扔过来一样东西，在快要砸到脸时罗格才接了下来。

「递东西的方式就不能……」

罗格话说到一半停住了。

刚才还在眼前的魔女消失了，环顾四周也找不见其身影。大概连离开时，不吓罗格一跳就不甘心吧。

罗格叹了口气，摸了摸后颈，还有血在往外冒。碰到那个男人后，被甩出窗户的那部分似乎是现实。正思索着，罗格听到了某人的呼喊声，他回过头。

穿着修女服的少女跑了过来。

◇

紧急短会上，罗格环视聚集的众人。

〈不眠兽〉芙玛芙在会议桌的座位上打瞌睡，旁边的〈圣女〉凯萨琳摇晃着她的肩膀。〈仕事人〉安洁妮与罗格站在白板前。

那块白板上贴着照片。都是被做成『炸弹』的嫌疑人面孔，博物馆的约翰布朗和迪基，还有新追加的名叫威利马丁内斯的男人。

「呼呼，这位的履历也很漂亮呢。」

安洁妮用修长的手指划过驾驶证上的照片说道。

「一年前开始在『守护之家』保险公司工作，嗯哼，上个月的业绩好像是第一。受到表彰后，这个月初才有了休假。住所在六区海湾方向。」

「有同住的家人吗？」罗格问道。

「呼，芙玛芙。」

〈不眠兽〉摇摇晃晃地说，

「没有，人数为零。狗也没养一条，是个寂寞的家伙。」

「可能特意挑选了无依无靠的人作为目标。迪基那边还没查完，但约翰布朗似乎就是这样。」

罗格自己说道，心里也在思索着。很有可能就是这样。虽然不知道库洛诺斯经过一次被捕后心态有何变化，但无亲无故的人确实是极易操控的棋子。

他在白板上写下记录，看向安洁妮。

「……那么，『钥匙』方面有什么发现吗？」

「没有。据说博物馆里没有那样的展品。」

「地下室或者暗门之类的存在呢？」

「也没有哦。呼呼。」

「『那边』呢？」

安洁妮只是摆动着肩膀，发出诡异的笑声。

罗格转向桌子，问道，

「你们呢？」

「不知道。」

「不——知——道。」

凯萨琳和芙玛芙两人一齐摇头。

连不老魔女都不知道，说明那并非太古老的东西吗？

关于重现『魔女的时代』，这是库洛诺斯自上次事件以来一贯的目标。那是魔女跋扈、肆意杀戮人类的时代。

「喂，搜查官。」

芙玛芙突然出声。

「什么事？」

罗格看向芙玛芙。她戴着的墨镜反射着灯光，把胳膊肘支在桌上说道，

「话说，有必要纠结那条信息吗？那混蛋可能只是想干掉你而已吧？」

罗格眨了眨眼，芙玛芙则托着腮帮子，

「干嘛一副意外的表情啊？要是知道外面有个揍过自己的家伙，老子可不会放过他。再说了，你刚才不是差点被炸死吗？」

「……我觉得没那么简单。库洛诺斯是个特别喜欢为犯罪做准备的家伙，而且他还喜欢把自己精心策划的犯罪展示给别人看。」

「切，麻烦的家伙。直接干掉不就完了。」

芙玛芙说完，耳尖的凯萨琳立刻说道，

「话有点粗鲁了哦。」

「哈啊？」芙玛芙瞪向凯萨琳，回怼道，「魔女装什么高雅？随心所欲才是魔女吧？」刹那间空气中弥漫着剑拔弩张的气氛。

「这样啊。」

「啊、笨、笨蛋，住手……」

芙玛芙的眼神变了。只见凯萨琳的手绕到了芙玛芙背后。像哄小孩一样，以固定的节奏轻轻拍打着。

「晚安，芙玛芙。」

「都、都说了，我可不会就这么睡着……哈啊，哇哇啊……」

芙玛芙似乎想抵抗到最后，但刚听到哈欠声，她的下巴就落到了凯萨琳的肩上。手臂胡乱挥舞着，像是在耍脾气，但全都挥空了，一下也没碰到凯萨琳。

「真是的，血气太旺了。」

罗格把视线从芙玛芙身上移开。然后问安洁妮，

「有件事我有点在意。与魔术融合的受害者目前为止已经是第三人了。就没一个人会变成魔女那样吗？」

「不会变成那样哦。」

安洁妮秒答。

「但你们却能，成功的……虽然这么说有点冒犯，但你们没变成受害者那样对吧？所以这两者之间有什么区别？」

安洁妮饶有兴趣地眯起眼睛。

「呜呼呼，像你这样问过的人多如牛毛哦。那些都是些想成为魔女的人呢。小国的国王，士兵，历史学家，医生都有——但是，很遗憾哦。成功的一个都没有，大家都无法保持精神稳定呢，呼呼。」

「……数量是？」

「呜，呼。想知道吗？」

罗格摇了摇头。

他能想象到为了不老和力量而牺牲人命的光景。反正肯定不是什么好事。

「算了……也就是说，和魔术融合无论谁去尝试，几乎都会失败，对吧？」

「可以这么认为。呜呼，呼。要是不去渴望的话，说不定还能得救呢。」

罗格暗忖着，库洛诺斯应该也知道这点。然而他还是让受害者与魔术融合，只是为了利用他们当炸弹？就没有其他目的吗？

忽然，他和凯萨琳目光交汇。凯萨琳抱着芙玛芙，朝罗格微微一笑。

「您没事真是太好了。」

「还好吧……」

罗格对其他人的说法是，他和威利马丁内斯一起从五楼窗户坠落，然后威利爆炸身亡了……也不算说谎。

但心里有种如鲠在喉的感觉。

凯萨琳曾为没能及时赶到而向罗格道歉。但这样的话，他不仅自己独断专行，还隐瞒了事实。

罗格摇了摇头。这不是好的倾向。翻旧账没意义。

他对桌边的魔女们说，

「……库洛诺斯可能在一周前就开始与受害者本人接触了。接下来要顺藤摸瓜，找出他们最终去了什么地方。明天开始要深入调查他们的行动范围。今天就到这里，解散吧。大家好好休息。」

晚上十点。

罗格算准魔女们各自回房的时机，独自离开了警署。

目的地是商业区——第五区的迪罗。他驱车穿行在夜晚的街道。街上能看到零星打扮时髦的人，大概是要去酒吧或俱乐部。为了维持治安，也有便衣警察混迹其中。罗格把车停在了一家门面古旧的酒吧停车场。这里是约定碰头的地方。

他推开了入口的大门。

吧台大约十个座位。只有中央坐着一人，没有其他客人。那位客人正是几小时前才见过的，背后倾泻着及腰长的白发背影。她正和初老的酒保说着什么，听到关门声便回过头来招呼道，

「哟，来得真慢啊。」

「时间刚好。」

罗格在旁边的座位坐下，米泽莉娅晃了晃空杯子。

「喝点什么吧，罗格君。」

她轻松地说道。

「我开车来的。」

「嗯，那就来牛奶如何。这里的牛奶可是绝品哦，对吧老板？」

初老的酒保只是瞥了米泽莉娅一眼就作罢，算是明智的判断力。接着，盛着牛奶的杯子放到了罗格他们面前。

罗格切入正题。

「按你说的过来了。给我好好解释清楚。」

「当然，我可不撒谎。」

罗格压低声音，带着明确的怒意对悠哉的米泽莉娅说，

「别耍什么花样，否则把你抓了。」

「哦呀哦呀？」

米泽莉娅有趣地翘起嘴角。

「我至今还把你看作搭档呢，居然被你这么说成这样。我纤细的心灵都要碎成渣了哦。」

「说什么胡话……」

罗格一脸受不了地看着她。

「难道不是吗？」

米泽莉娅自信满满地说。

（啊，该死）

焦躁的只有自己吗？

罗格粗暴地抓了抓头。

「我一个人到处跑的话，什么时候暴露你的存在都不奇怪啊。」

「嗯哼，那可就麻烦了呢。不过不用担心啦。只要把这头白发藏起来，就没人认得我了。人的眼睛其实相当马虎呢，只要把显眼的特征去掉，在他们眼里我就和风景没两样了。而且——」

米泽莉娅抓起一缕头发，举到脸前。打算干什么？罗格皱着眉仔细观察，结果发生了令人难以置信的事。

「老板，想着看起来是什么颜色？」

「黑色。」

面对魔女的提问，初老的酒保如此回答。

「就是这样。幸好这里的老板似乎会睁只眼闭只眼。所以连变装的必要都没有了呢。」

「──你该不会用了魔术？」

「又没什么大不了的。只是魔术戏法的级别罢了。难不成你在担心副作用？根本不会有的喔，因为只是戏法嘛。」

「就算是这样……」

罗格欲言又止，魔女绽开笑容，低语道，

「你是希望我被抓吗？」

「……」

罗格喝了口牛奶。

魔女的笑容变得更加深邃。

「不过，下次被抓到会怎样呢？可能等不到斩首期限，脑袋就直接搬家了哦。嘛，那也不是你的责任，尽管放心。只要你守口如瓶，就没人会知道我还活着。只要你守口如瓶。」

她说了两遍。

「……我觉得还是把你这样的家伙关进牢里对世界比较有益。」

罗格说完，魔女把脸凑到他耳边，

「说起来，我好像刚救了险些被炸死的某人呢。感觉是相当危急的情况呢。」

真是个讨厌的家伙，给点颜色就蹬鼻子上脸。完全是一副胜利者的模样。

「……现在就抓你算了。」

「罗格君。破罐子破摔可不好哦。」

罗格耳朵不由得滚烫起来，令人发痒。

「烦死了……说到底你为什么在那里？」

罗格转移话题，魔女把脸从耳边移开。

「嗯，嘛，确实有个目的。」

「目的？」

罗格一问，米泽莉娅轻巧地从吧台椅挪开身子，和罗格面对面。她用苍蓝的眼瞳仔细地端详着罗格。

「听说库洛诺斯越狱了？」

「你从哪知道的……」

罗格用受不了的语气说。

「我耳朵可是很灵的。如果只是普通的犯罪风气，放着不管也行。但你看，我和那家伙不是有点因缘嘛。放着不管让他得意忘形也不太好呢。」

罗格看着魔女的脸。无法判断她是否在说谎。带给人的感觉就像是在聊明天的天气。

「你要协助解决这个案子？」

「就帮你一把吧。」

魔女莞尔一笑。

「你要是想要的话，把案件相关者的记忆全抽出来也行哦？一千人一万人我都帮你处理掉。啊，当然，关键人物库洛诺斯我会好好收拾他的。怎么样？」

这提问似曾相识。

罗格沉默不语。权衡着风险与收益。梦归根结底只是梦，因为有〈项圈〉，才能勉强制约魔女。罗格无论如何都不想出现死者，即便是那个混蛋。

内心深处的不安是真实的。但若无视它，总感觉会有致命的事发生。

「……如果会伤人，就不需要你的帮助。」

罗格低声说道。

「开玩笑的啦。别那么轻易就当真嘛。」

罗格叹了口气。她到底有几分真心？

「眉间的皱纹都快成山脉了哦。」

「……多管闲事。」

「总之先把目前的情报告诉我如何，你的脑袋也不至于那么顽固吧？」

魔女这么说着，掌心向上，食指朝这边勾了勾。罗格虽然握紧了口袋里的终端，但总觉得很火大。被先发制人说道不顽固，感觉像是被掌控了方向，自己有种输了的感觉。

罗格板着脸，作为最后的抵抗说道，

「喏。」

「谢了。」

魔女接过终端检查起来。现场状况、信息内容、受害者们的人际关系——她貌似随便扫了两眼就看完了。换作别人的话，这样做只会显得敷衍。但是——

「大概明白了。关于库洛诺斯留下的信息。」

「真的假的……？」

罗格露出了难以置信的眼神。

「当然。你以为我是谁啊？」

魔女露出了装模作样的笑容。

「所以那到底是什么？」

罗格一问，魔女像是卖关子似的要了牛奶。小小抿了一口后，说道：

「首先想确认的是，你对魔术的『融合』了解多少？」

「听说人类尝试的话，几乎都会失败。其他的话……」

罗格含糊其辞。暴露自己对此一无所知总觉得有点丢脸。

「足够了，」魔女说道，「连魔女们也不太愿意深入思考这个问题呢。为什么我们能作为魔女获得『力量』？库洛诺斯大概是吸取了上次的教训，把注意力转移到了那里。留下信息大概就是为了宣扬他的主张吧。」

「那……也就是说？」

「我们的优势之一，就是魔力量。说是无限也不为过，永不枯竭。就算我要对全世界的人施放魔术，也能顺利完成吧。但是罗格君。那些魔力到底是从哪里产生的呢？你们人类一旦魔力耗尽，在从外部得到补充之前都是无法恢复的吧？」

确实如此。因为自己是『无声』，所以几乎没在意过，但能量用了就会消失。只有魔力能逃脱这法则，实在不合常理。能想到的解释是……

「那，是自己产生的？像植物那样？」

「如果是那样倒有趣，不过呢，即使是植物的光合作用，也无法将吸收的光全部转化哦。」

「也许吧……那你怎么想？」

魔女晃着杯子回答，

「我认为，魔女是持续从『某处』汲取魔力的。所以看起来魔力像是无穷无尽。」

「某处……是哪里？」

「大概接近魔术被召唤出来的源头。这个世界恐怕不存在那种地方。规模也难以想象。」

罗格揉着眉间的皱纹。

「……话题变得莫名其妙了，总之就是说你们魔女和那个某处连接着，对吧？」

魔女打了个响指。

「正是。理解得很快嘛。我认为魔女身上有连接某处的『门』。那么，库洛诺斯留下的信息是『钥匙』、『那边』。『那边』指的就是魔力的来源吧。『钥匙』大概是指成为魔女的方法。所谓的指引者，指的就是库洛诺斯本人吧？」

罗格一边咕哝着一边喝牛奶。

道理上能理解，但不存在于世界任何地方的说法，未免过于荒诞无稽。这真的是搜查官能涉足的领域吗？试图染指这种东西的库洛诺斯，果然不正常。

罗格一口气喝完剩下的牛奶，魔女开口了。

「回第六分局的路上，有件事想拜托你，行吗？」

「什么事？」

罗格看过去，魔女笑了。

「去兜风吧。」

坐在副驾驶座上的魔女，把长长的白发塞进帽子，戴上了黑色的假发。衣服也换了。眼睛上戴着有色隐形眼镜，遮住了特征性的苍蓝眼瞳。

「哎呀，帮大忙了。正愁没有代步工具呢。」

「什么兜风啊……」

罗格感受着太阳穴的跳动，转动了方向盘。

「有什么关系嘛。作为赔罪，可以问我一个问题哦。问我小时候的绰号也行，假日的爱好也行。什么都行，问吧。」

「……真的问了就会回答吗？」

罗格想问『你以后有犯罪计划吗』，也想问『你真的没有牵涉进这个案子吗？』,但魔女突如其来的话语，扰乱了罗格的心绪。

但魔女却若无其事地说,

「这种机会可不多哦。快问吧。」

罗格渐渐紧张起来。

这明明是他必须知道的事。然而，却难以启齿。

大概纠结了十几秒后，罗格问道，

「……你为什么宁死也要摘下〈项圈〉？」

「嗯哼，」

米泽莉娅托着下巴，

「这就是你想问的？」

「……没错。」

「还以为你会问点更有趣的呢……唉，算了告诉你好了。那是因为──」

「因为？」

罗格咽了口唾沫。

魔女露出淡淡的微笑，说道，

「我在找一个人。」

「那家伙在皇国外。如果在领土内，就算戴着〈项圈〉也能去和他见面。但他基本不会来皇国。所以我得自己去找，才摘下了〈项圈〉。」

罗格终于松了口气。

刚才实在是过于紧张了，他紧紧握着方向盘，右臂肌肉都随之绷紧了起来。罗格松开方向盘，右手握紧又张开。这么做后，紧绷感渐渐缓和了。

「什么嘛，这反应。」

「……没什么。」

「真想看点更夸张的反应啊。比如感动的泪水什么的。」

魔女摇头说道。

「才不会流……」

「快给我——啊，能在这里放我下去吗？」

她指定的是自然公园的入口。这是横穿城市的唯一绿地。

（难道要住在这里？）

罗格吃惊地看着魔女，

「怎么可能嘛。」

魔女一脸受不了地笑了。

「你以为我是野蛮人吗？」

「不……但你干得出来吧。」

「才不会呢！」米泽莉娅生气地说道。

「没有温暖的被褥裹着，我宁愿不睡！真是的……」

罗格把车靠到路边停下，米泽莉娅气鼓鼓地下了车。

「所以你到底住哪儿？」

关门之前罗格问道。

「知道了又怎样？还想继续聊吗？」

米泽莉娅停下脚步，笑了。

「──喂。」

罗格不由得喊出声。

「哈哈哈。你也挺忙的吧。今天就到此为止，真不巧我的床铺已经准备好了。」

魔女朝车窗挥挥手，

「晚安，罗格君。」

她的身影如同融入夜色般消失了。即使定睛凝视，也不知去向何方。离开时好像连魔术都用上了，方式还是一如既往的熟练。

罗格关上车门，坐回座椅，把额头抵在方向盘上，浑身疲惫不堪。今天一天发生了太多事。数不胜数。

要不就在这里睡吧。

连这种念头都冒了出来，又立刻打消掉了。无论怎么看都不成体统。就在他准备发车的时候，前方走来两个人影。

车头灯照亮了她们，身影清晰可见。是盔甲骑士和西装的组合。看到她们的瞬间，罗格睡意烟消云散。魔女狩猎者为什么会在这里？映入眼帘的是前几天才挥舞过的大剑。

现在就该开车冲出去吗……这时，西装女对盔甲骑士说了什么，骑士停下了脚步。西装女人向罗格点头致意后，朝这边走来。

「晚上好，罗格搜查官。进展如何？」

斩首部队的奥萝克如此说道。她双手自然垂下，仿佛没有交战意图。

看来是躲不掉了。

罗格将车窗开了一条缝，

「……什么事，奥萝克。」

「真是冷淡呢。刚才那位是？」

奥萝克笑眯眯地说。

「跟你有什么关系？」

罗格强压着心中的动摇。在车里时应该已经变装了。她背对着这边，正面朝向这边时也只有一瞬。

「只是对传闻中的搜查官和什么样的人在一起有点兴趣罢了。」

「朋友罢了。」

「相当亲密呢。」奥萝克说。

「你们连这种事都要调查吗？」

罗格说完，斩首部队的女人摇了摇头。

「不不，绝无此意。只是碰巧看到你在这里。不过……这里真是热闹啊。才走了一天，耳朵都疼起来了。」

「……之前没来过伊雷尔吗？」

「不算太常来。其实我们本来的职责是保护高贵的各位贵族大人。所以，很少有机会踏入这种地方呢。」

相比这个杂乱的城市圈，贵族们的居所大概就是乐园吧。不过罗格也并不向往那里就是了。

罗格把视线从奥萝克身上移开，看向她身后的盔甲骑士。

「你那助手居然能担任贵族护卫，真让人惊讶。」

奥萝克干笑了两声，说道，

「看来被记恨得不轻呢。只要不牵扯魔女，她还是能好好工作的。不过，我也同意他确实不适合护卫工作。」

看来还是有自知之明的。

奥萝克轻轻耸了耸肩，扶了扶眼镜的鼻托。

「单论臂力，皇国内恐怕无人能及他吧。即使放眼世界也算得上顶尖水准。呵呵，算是生错了时代的典型呢。要是在魔女的时代，真不知会怎样。虽然这只是无意义的妄想，但偶尔也会有灵光一闪的时候呢。」

听到这里，罗格脱口而出，

「……人类单枪匹马，怎么可能赢得了她们。」

奥萝克并未露出不悦之色，点了点头。

「终究不过妄想罢了。我个人是希望她们被消灭的，但恐怕不会那么顺利吧。如果是作为『部队』行动的话就另当别论了。」

她面不改色，不知是仗着对魔剑的自信，还是深知现实残酷。

「打扰了，罗格搜查官。我们彼此都加油吧。」

奥萝克轻轻点头致意。

「……」

奥萝克似乎并不期待罗格的回应，她直接转身离去。盔甲骑士俯视着罗格，伫立不动。

（干嘛？）

奥萝克的声音传来，

「走了，快点过来。」

盔甲骑士这才动了起来。尽管身负相当的重量，却悄无声息地滑步前行于夜色之中。