晴朗的天空非常明亮，总之很炎热，热过头了。电视接连几日都在报导因中暑而被送到医院的人数，各地的最高温都超过摄氏35度。

这点就暂且不提了。

暑假剩没多少时日。

于是，我必须解决的是一个叫做暑假作业的麻烦东西。

得尽早收拾掉这家伙才行。

我展现出有如藤堂平助（译注：新选组第8队组长，剑术高强，因其作风而有「一马当先先生（原文：魁先生）」称号。）冲进池田屋前一秒的气势，挺身面对暑假作业。

理应如此才对——

「……我为什么会在这里？」

我们跑来海边玩。

沙——沙——耳边传来海浪的声音。

事情的开端是这样——

坐在沙发上看电视的铃兰一面晃动双脚，一面嘟哝着：「小铃想去海边玩啊——」

「海吗？感觉很有趣。」

不知为何夕映也附和她。

「我跟王子殿下去放过烟火哦。」

人鱼很引以为傲地炫耀着。

这瞬间，所有人都一起发出「啧」的一声。

「我是直道的青梅竹马，所以海边大概一起去了有一百万遍了吧。」

大概是为了与人鱼对抗吧，爱澄说出她谜样的自负。

呃，一百万次虽然夸张了点，但爱澄与我的确去过海边很多次。

「那么，这次我们大家一起去吧。」

麻乃像是想到好主意似地拍掌表示。

「这样啊，那你们出门要小心哦。」

我打算如此叮咛之后就送她们出门，但——

「直道大人当然也要一起去啊。」

麻乃扯着我的袖子，给了我一个雪花般的嫣然笑容。

「咦，不，我还有作业要写。」

我虽然试图抵抗，但最后还是像这样被带到这里来了。

这里是前几天跟人鱼一起来过、在附近的海水浴场。尽管宣导过盂兰盆节会出现水母，但海边依旧人山人海。有好几群人不只是来玩水，还乐于烤肉，空气中飘着烤熟了的肉香，同时夹杂烤肉酱的甜香。

然而——

在这当中，我正与数学讲义搏斗。海滩伞下方、垫子上的我盘腿而坐，手指间转动着自动铅笔，拼命瞪着讲义。

「……可恶，一点都无法集中精神。」

太热了。

真的是热到受不了。

简直就像正在被拷问。

也不知是否我多心，总觉得讲义也显得无力。

爱澄、麻乃、人鱼都跟我不一样，早就把作业完成了。明明借我看一下也没关系，可是无论我如何央求，那些家伙还是义正词严地推托：「作业必须靠自己的力量完成才行。」

「平常的行为明明都偏离常识，为什么偏偏在这种时候……」

暑假结束后还有小考。我在暑假初期已经因为数学，而经历过地狱般的补课生活，所以无论如何下次都想要顺利过关。

这次的小考听说会从暑假作业出题，所以我只要做过这些题目，应该就会及格吧。

因此就算再怎么汗流浃背，我还是一题一题解下去。

在我逼迫自己面对题目后，不知不觉间就稍微集中起精神，周围的喧嚣也渐离渐远，虽然很缓慢，但我确实地解开了一道又一道的问题。

然而——

「现在这个地方，你写错了哦。」

背后传来声音。

「啊？」

回头一看，爱澄正探头端详我的讲义。

她身上穿着我之前选的白色比基尼泳衣，左边的罩杯与肩带连接的地方，有只用串珠串成的蝴蝶。

戴着发圈的左手拨起焦糖色的头发。

她稍微往前倾，所以胸部……

（插图009）

「……哪、哪里写错了？」

我佯装平静，将视线移回讲义上。

「就是这个算出圆与直线相交的座标问题啊，这不是很基本的程度吗？」

爱澄说着就一屁股坐到垫子上，她的大腿贴着用来隐藏《守护刻印》的OK绷。

「借我一下。」

她从我的手中抢过自动铅笔，在我用来计算的笔记本上写了起来。

「听好了？首先要把直线的3x＋y－20＝0改成y＝－3x＋20，然后再把这个代入圆的公式——」

爱澄很认真地教我。

但是……

从刚才我就完全无法把精神集中在运算式上。

因为爱澄的肩膀不时会碰到我的胸口。

我稍微瞄了一眼，穿着泳装的爱澄有许多地方袒露出来，在这种情况下还能算数学的人才是脑筋有问题。

毕竟我可是身心健全的高中男生啊！

「你看，这样x的值不就求出来了吗，接着再换成代入直线的公式，求出y的值。很简单吧……我说，你有在听吗？」

爱澄质问的眼神从旁边射过来。

「咦？啊，呃。」

我往后一挪。

「是有在听啦，嗯，是有在听，但抱歉，我热到有点晕。」

我哪说得出其实自己是看爱澄穿泳装的模样看到恍神。

我假意擦拭额头上的汗。

「嗯，的确是很热啊。」

爱澄拿着笔记本帮自己的脸搧风，蓬松的焦糖色头发随风飘摇。

「话说，都来到这里了，你为什么却在写作业啊？」

「……是你们强行把我带来的啊，我本来也想在凉爽的房间里写。」

「是这样吗？」

就在这时候——

「直、道、大、人。」

呼——有一股冰凉的气息拂过我的脖子。

「好冰！」

鸡皮挖瘩顿时竖起。

胆战心寒指的就是这种感觉吧。

「什、什么嘛，是麻乃啊……别吓我呀。」

她似乎是从我们背后一声不响地靠过来的。

麻乃跟爱澄正好相反，她穿着黑色比基尼，身上还套着一件白色连帽薄外套，头戴一顶宽檐帽。

麻乃对炎热没辙，所以才会做足对付直接照射阳光的准备。

不过，她迷人的白暂大腿毫不吝惜地露了出来。

爱澄瞪着突然闯入的麻乃。

「干嘛？别来捣乱，我正在教直道数学啦。」

「我只是来让直道大人清凉一下而已。因为竭力服侍心爱的丈夫本就是未来妻子的工作啊。所以说，呼～」

麻乃呼的气拂上我的耳朵和脖子，的确很凉很舒服，就像冷风扇一样。不知是不是我多心，感觉还有一股香甜的味道。

「什么未来的妻子啊！」

「因为我们可是〈未婚夫妻〉啊。」

「那种关系当然不会成立啊。」

「细雪直道，啊，多么风雅的名字啊。」

哦，看来她早已决定好我会入赘了。

那也难怪。大约在一百年前，我的爷爷还是什么的亲戚遇到山难，被麻乃的母亲所救。当时就立下契约，要将三柴一族中最优秀的男子送给她做女婿，就因为这样，麻乃与我便被『雪女』的秘宝《命运红锁》拴在一起。

真是，我的祖先到底对我做了什么啊……

「哼，一条直道听起来比较酷啦，感觉很凛然有劲，像个剑客。」

就连不服输的爱澄也开始莫名地较量起来。

「三柴麻乃，这个名字也很难割舍啊，若只看头一个字母就是MM了（编注：此为日文的罗马拼音。），果然是命中注定。」

「三柴爱澄听起来也很不错啊，发音中有种难以言喻的美。」

麻乃皱起脸来。

「这种青梅竹马的嘴脸让人看了就烦，真是笑破人肚皮了。」

「自称〈未婚妻〉才悲惨，赶快在这个大热天里融化吧。」

爱澄与麻乃在我的头顶上斗起嘴来。

「呐，我说，我想写作业，可以的话，希望你们让我独处……」

可是，两人并没有听到我的哀求。

「直道大人是个温柔的人，所以才会以宽大的心胸善待身为青梅竹马的你。识相的话，就快点消失吧。」

「你不是早就有家可归了吗？那到底要借住到什么时候啊，真是忝不知耻。直道这人虽然就这样，但还是有很温柔的地方啦，所以才会不忍把你赶走，你才该识相点。」

「你说什么！」

「怎样！」

两人之间霹哩啪啦地溅出火花。

而我——

「你们给我差不多一点，我在写作业耶！」

我稍微加重语气。

结果，爱澄和麻乃都愣了一下。

「我、我只是想来帮直道的忙，可是这家伙却！」

「我只是想来帮直道大人的忙，可是这家伙却！」

爱澄和麻乃都指着彼此，称对方为「这家伙」。

「与其你们要帮我忙而吵架，不如让我独自待着，这就是最大的帮忙了！」

两人听到我的话，都沮丧地垮下肩膀，就这么有气无力地踩着沙滩离开了。

看两人充满哀怨的模样，我的心有点痛，但这也是莫可奈何的事。

○ ○

在那之后，作业进度稍微有所进展。

我也逐渐习惯周遭的环境。

虽然又热又吵，但这点终归能够克服。

可是——

当我写得正顺手时，肚子突然咕噜咕噜叫起来。

「啊，肚子饿了啊。」

我确认时间后才知道已经超过一点。

肚子会唱起空城计也是理所当然，何况我也多少有在用脑筋。

「我就猜到哥哥差不多会这么说了。」

这时，突然传来声音，我转头一看，铃兰安分地端坐在旁边。

她穿着两件式的粉红色泳衣，是附有以荷叶边做装饰的腰间短裙那种，看起来很讨人喜欢。

「你什么时候来的？」

「稍早之前。」

包含刚才的爱澄跟麻乃在内，我真希望她们不要偷偷接近……

「为了哥哥，小铃特地带了饭团过来。」

她伸手在背包里翻来翻去，从中拿出一个束口袋，饭团似乎就放在里头。铃兰用她的小手取出一个，递给了我。

「谢谢。啊，但是其他人呢？」

「她们说要在海边的小吃店随意吃。」

「原来如此。」

「哥哥也想在小吃店吃吗？」

「没有，绝对是小铃帮我捏的饭团更好吃啊。」

我一这么回答……

「嘿嘿。」

铃兰便羞答答地笑着，双手捧着脸颊。

「哥哥，说什么『想吃小铃』嘛，真令人害羞，啵」

「我没说过。」

会这么说的哥哥是何种危险人物啊！

她也太会曲解意思了。

我撕开保鲜膜，把饭团送入口中，饭团里包的是鲣鱼片。

「好吃。」

「太好了。」

是炊饭的做法或哪里不一样吗？我想就算我用相同的材料也做不出这味道。不可思议，或者应该说真不愧是铃兰。

「我还有准备茶，想喝就说哦。」

「好。」

铃兰也在我旁边开始一口一口吃起饭团。宜人的海风徐徐，铃兰的左右两根辫子在轻轻晃动。

「作业写得还顺利吗？」

「嗯，还可以吧。」

就这样随意闲聊几句时，铃兰看着我忽然笑了出来。

「嗯，怎么了？」

「哥哥你真是的！」

铃兰伸出小手，帮我取下嘴角沾着的饭粒。

「啊，沾到了啊？」

我浑然未觉。觉得自己跟小孩子没两样，真丢脸。

铃兰直接将饭粒往自己的口中送过去。

然而——

「啊。」

从旁探出头来的人鱼却叼住铃兰的手，抢先吃掉饭粒。

「嗯，好吃。」

「呜、呜咿！」

铃兰的脸上浮现出彷佛目睹了世界末日般的绝望表情，就这么昏倒在垫子上。

「喂、喂，小铃，你还好吗？」

我试着戳了戳她嫩呼呼的脸颊，但铃兰毫无反应。

「别担心，她只是昏过去而已。」

人鱼一脸得意地仰头看我。她穿着游泳社员在竞泳时会穿的泳装。决定要去海边之后，她为了去拿这件泳装，曾一度返回家中。

「我说你啊……」

「其实我也烤了饼干，想说可以当点心吃。」

人鱼从野餐篮中取出包装得很可爱的饼干，那并不是扁平状的饼干，而是像洋菇一样的形状。

但是——

「……你……这里面该不会加了安眠药吧？」

以前曾数次中招的关系，我总算也学到教训，变得谨慎了。人鱼做的食物潜藏着危险。

「放心，我只有稍微放了点春药。」

「喂！」

「开玩笑、开玩笑啦。」

人鱼哈哈大笑。

「我没有放奶油和鸡蛋，是很健康的饼干哦，里头还加了核桃。」

人鱼解开包装，自己先尝了一个。

「嗯，真好吃，以我的手艺来说，很成功。」

这次似乎没事。

「……那我就尝尝。」

我也拿起一块饼干，一口气塞进嘴里。

「啊，好吃。」

口感松软，而且在嘴里逐渐化开，甜度也刚刚好。

「人鱼依旧很会做点心呢。」

正当我这么说的时候，铃兰缓缓支起身子，复活了。

「啊，小铃。你还好吗？」

铃兰微微点头，然后——

「失礼了。」

她伸手抢走人鱼做的饼干，取出一块扔进口中。只见她鼓起右边的脸颊，嚼啊嚼、嚼啊嚼，咕噜吞下去。

「还行啦。」

铃兰的这句话让人鱼皱起眉头。

「哼，不过是失败者妹妹的呻吟罢了。」

「哥哥的胃袋由小铃管理，才没有人叫你来。」

「你的料理一点都不有趣。能让吃的人感到幸福的才是料理，你的根本就像医院伙食嘛，一点滋味都没有。」

「什、什、什……什么！小铃的料理色香味俱全！」

铃兰说完后，目光朝我射来。

「哥哥，再多吃点小铃的饭团！」

铃兰撕开保鲜膜，把饭团往我的口中塞。

「啊，啊啊。」

我嚼我嚼，我嚼我嚼。

「那、那个……这样硬塞的话，我很难好好地吃。」

「再多吃一点！」

好吓人的气势。

「太狡猾了，也吃一下我的饼干啊。」

人鱼硬将饼干塞往我已经满满都是饭粒的嘴里。

饭团与饼干，形同恶梦的组合。

哦，说不定这自有其美味。

……不，才怪，吃起来的口感超差。

「快，再多吃一点我的饼干！」

「也再多吃点小铃捏的饭团啊！」

这个「多吃点」的对决是怎样？

已经塞不进去了。

「哥哥，吃啊。」

「王子殿下，吃啊。」

我抓起水壶，利用茶水把嘴里的食物一口气吞下肚。

然后对铃兰和人鱼直言相告。

「你们是打算撑破我的嘴吗！」

差点就超过物理范围的容量了。

「因为……」

人鱼支支吾吾地嘟起嘴。

「没有什么因为，哪有人能一次吃下那么多东西。」

「也就是说，是小铃赢了。」

不知为何小铃一副得意洋洋的样子。

「你是从哪里、如何解释而得到这种结论的啊！」

「呜咿，为什么？」

铃兰露出惊讶的表情。

「饭团跟饼干都很好吃哦，谢谢。但是，你们要吵架的话，我就不吃了。」

我转身背对两人，再度翻开数学讲义。

「「怎么这样～」」

铃兰与人鱼同时呻吟。

「抱歉，我还要继续写作业，可不可以让我一个人待着？」

稍微停顿一会儿后，我才回头看她们，只见两人都沮丧地垮下肩膀，踩着沙滩离开。铃兰望了我一眼，但我把头转向旁边。铃兰失望地垂下脑袋走开了。

她的模样再度让我觉得心疼。

可是，这也无可奈何。

不能一直只顾着玩。

我非得完成作业不可。

○ ○

从那之后大概过了一个小时吧。

「……总算写完了。」

我往后仰，身体直接摊下去。我似乎甚为专心，遮阳伞的影子都已在不知不觉间换了角度。

我伸展手脚，觉得肩膀好僵硬，脊背发出吱吱的声响。

「写完了吗？」

夕映俯瞰卧倒在地上伸展手脚的我。

她穿着黑色洋装式的泳衣，是黑底白点，附有荷叶边泳裙的款式。

「算写完了。」

「那太好了。」

夕映在说话时还是一如往常的面无表情，语调也毫无抑扬顿挫。

我慢条斯理地坐起来。

夕映便在我旁边坐了下来，维持抱着膝盖的姿势。她的红色右眼注视着海面。

「在三柴直道与数学讲义搏斗的这段期间，一条爱澄（魔术师）被搭讪了。」

「咦！」

「细雪麻乃（雪女）、姬宫人鱼（人鱼公主）也是。铃兰（觉醒者）被看起来有些不怀好意的人搭讪，差点被拖进车子里。」

我的血液瞬间翻腾。

「喂、喂，意思是……」

「不过，她们都各自凭一己之力击退对方了。」

「……想、想来也是。」

我松了一口气。

可是，大家遭到搭讪这种事我居然完全没发现。

「很了不起的专注力。」

「……没想到我会被夕映讽刺。」

「夕映是出于真心。在念书这方面，专注力很重要。就算没有因为车祸的后遗症变成天才，只要好好学习，你还是可以成为很聪明的大人。」

「你这么奉承我也得不到什么好处啦。」

接着夕映沉默了一会儿，视线落在白皙的膝盖上之后，她才开口：

「……也有不认识的人对夕映说话。」

「咦？」

「夕映第一次被搭讪了。」

「你没怎样吧？」

「当然已经清楚明白地拒绝对方了。另外，还有人未经许可就随便拍照，所以夕映破坏了那台相机。」

夕映将洁白的手指戳进沙子里。

「只是——」

「只是？」

「三柴直道不在，难得来到海边也只让人觉得无聊。」

「……夕映。」

夕映继续将手指插进沙子里。

我眯起眼睛仰望天空。太阳虽然已开始西斜，却依然热得很。

要回家还嫌太早吧。

「好，接下来就大家一起玩吧，反正我已经写完作业了。」

「真的吗？」

夕映看着我。

「真的，我只会偶尔撒个谎。」

「不过，写完数学后，你不是还有篇英文的小论文？」

啊！

「……那、那就等回去以后再写吧。」

我起身朝夕映伸出手，夕映怯生生地把手伸给我，我使劲将她拉起来。

「好，刚好我们有六个人，来玩沙滩排球吧。」

我原本是这么打算，可不知为何，我却被大家抓住，埋进沙堆之中。

「你们不会就这样丢下我，自己回去吧？对吧？」

大家笑咪咪地低头看我。

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