深夜、轻井泽、无处投宿——。

车站前面没有一个人影，街灯冷清地照着关门的店铺。

『────平安无事』

在完成应急处置的二人面前，有一个散布红梅图案的毛绒玩偶，正咕噜噜地动着。从露出得意微笑的嘴巴里，传来混着杂音的龙血树声音。

「太好了……大家都没事啊」

抚子坐在台阶上轻呼一口气，放松绷紧的手。

『是的，已经通知祀厅了，二位JK都得到了相应的保护』

「这样就好。桃花那边要特别仔细关照下，毕竟她完全就是普通人」

天娜点了点头，那只带有花纹的玩偶便小步走近抚子身旁。

『说起来，桃花小姐和忍小姐都很想知道您的联系方式……如果愿意的话，可以由我代为传达，不知您意下如何』

「这个、呃……」面对露出疑惑模样的玩偶，抚子有一瞬间视线彷徨起来。

这时，天娜悄悄把手放在抚子肩膀上，抬头便看见她静静的微笑。

「……没关系，我现在就告诉你」

被鼓舞的抚子说出了联系方式。接着通话结束，人偶啪地倒下来。

「……真是狼狈不堪的一天啊，竟然勉强挺过来了」

「真的，有几次我都担心会变成什么样，被传送到那种底细不明的地方……」

「……虽然我们现在也被传送到出乎意料的地方」

寂静笼罩着轻井泽的车站一带。即将结束的春之夜，依旧那么清爽宜人。

「既然有山那就有办法」

「嗯？抚子，你在说什么？」

面对一头雾水的天娜，抚子抱着花纹人偶毅然决然地点点头。

「找个看起来还行的地方露宿吧」

「为什么你总是一上来就选择最极端的方案……？」

「放心吧，天娜。我会提供一段舒适的山居生活」

「冷静点，别这么干脆地把文明扔掉啊」

制止住做好觉悟的抚子，天娜绷着脸掏出手机。

「……没办法，本来不太想动用这手段，但只能祭出王牌了」

「王牌是什么啊？」

「唔──我外祖父的生意做得还蛮广的」

天娜的王牌即便在深夜两点也发挥了巨大效果。看来就连轻井泽都有她亲戚经营的酒店，哪怕深夜也能办理入住。

「好厉害，这么气派的地方……」

一走进暖灯照亮的前台大厅，抚子便发出感叹。

天花板上仿冰柱造型的枝形吊灯闪耀光芒。整体来看这家酒店采用了山中小屋的设计风格，休息室排列着皮革座椅，还设置了壁炉。

「哎呀呀，你要是一直这么东张西望的，小心头晕哦」

不管苦笑的天娜，抚子闪闪发亮的眼睛到处看个不停。

「那边的柜子、镜子边缘……雕刻好棒啊」

「这是轻井泽雕，特征是有樱花和葡萄之类的图案，房间里的家具也有」

「这个漆器也好漂亮，到处都有呢……」

「这是木曾漆器，不局限于轻井泽，貌似收集了整个长野的工艺品」

「你看，这说是『创始人的亲属和其孙的照片』。难不成这个在闹别扭的可爱孩子是——」

「为何挂的不是创始人而是亲属的照片！快收起来！」

房间也非常出色，天花板很高，各个角落里都装饰着工艺品。

身体深深陷入靠墙的床里，抚子陶醉地仰望着天花板。

「好厉害……世界上竟然有如此安全的住所」

「还真是，之前和你一起住过的地方全都差劲得厉害……」

天娜坐在窗边的椅子上，苦笑着查看馆内指南。

「对了，这里有温泉来着……」

「有温泉！」抚子咕噜地翻了个身，眼睛亮了起来。

「不过，大浴场那边已经关门了」

「已经关门了啊……」抚子放弃似的一头钻进被窝。

然而，天娜却左右晃悠着手指，她穿过房间，恭敬地示意那扇玻璃门。

「但是——这房间自带露天温泉」

「这房间竟然有露天温泉！？」

抚子以迅雷不及掩耳之势从床上跳起来，就这样直接冲向玻璃门，只见以静谧的森林为背景，一座宽敞舒适的浴池袅袅冒着热气。

「太美妙了……没想到能泡上温泉，谢谢你，天娜」

「你能高兴我也很开心哦」

吃了一记掀飞被子的天娜依旧笑意盈盈。

「我想先稍微放松一下，你就第一个洗吧」

「那真是太开心了……但没问题吗？」

抚子凝神觑着天娜，担心那强烈鲜明的奏乐的影响。

然而，天娜本人却开始泡茶，手里拿着热水壶，她轻轻一笑。

「怎么，难道你想看我的裸体吗？小心看入迷了自取灭亡哦？」

「……那、我先去了」

天娜目送意气扬扬的抚子走向浴室。随后，她按了按太阳穴。

「……这帮臭狐狸，搞什么奇怪的花招」

————咔、咚、叱、咚、叱、咚、咚、嗡。

狂乱的奏乐音在鼓膜上不停回响，带来持续性的钝钝的头痛。

一口气喝光了茶水，身体疲惫地瘫在扶手椅里，视野边缘有抹淡淡的影子在摇曳。

〝……为什么不让狱卒堕落呢？

随着玲珑声音响起，扭曲视野中幻觉的帷帐翻飞。无数金色的影子摇曳不止，犹如涟漪般的耳语毫不留情地灌入脑髓。

〝棋子不需要思考……为什么不笼络住那孩子的精神？

「比平时还难缠啊」

天娜浮现出痉挛般的笑容，捂住两只眼睛。可是头疼依旧在，女人们的耳语回荡不止，甘甜的香气弥漫四周。帷帐隐隐有晃动的迹象——。

「……嗯呣……」

听见这声极度绵软舒缓的喟叹，天娜不禁坐起身。

只有一扇门之隔的对面却是一派安宁。如果竖起耳朵，就能听见水波微微荡漾和轻轻的哼歌声。看来她非常享受温泉。

头还在作痛，只要精神松懈下来便会听到奏乐的余音和过分甜腻的耳语。

但天娜依旧感到了些许安慰，闭上眼睛。

「……简直，太可爱了」

抚子雀跃不已。

她在更衣室脱掉衣服，束好头发，最后解开脖颈的绷带。换做平时会有些不自在，但现在没有别人的视线。总之，她的胸中充满了泡温泉的兴奋感。

随后，抚子开启通往乐园的大门。

她细致地洗净身体，好好地冲了个澡。即便是个人浴室，也要讲究礼节。

接着，白皙的双足轻轻浸入浴池。

「……嗯呣……」

抚子融化了，暖和的温泉滋润着因怪异而疲惫的身体。

头顶之上，澄澈的夜空无边无际，仿佛追逐着腾起的热气般，抚子伸出手。

不经意间，舒畅凉爽的双手做出狐之窗的形状。 她丝滑地摆出手势透过窗观察，映入眼帘的只有水蒸气和夜空。

「就算是我也能看穿幻术吗……」

《……哟，这玩意儿很有趣啊》

心脏猛地一跳。抚子激起水花，扰乱热气，猛地站起身来。洁白的裸体沐浴在青白色的月光之中，右手的人间道锁链发着光。

「为、为什么……你为什么在这里！」

那个本该被留在『夹缝』中的女人，此时正坐在木栅栏上，露出得意的笑容。

制帽、披风、赤发、绷带、裂痕——毫无疑问正是火车吏。

《无论何处皆能抵达。所谓司掌火车者……即是我火车吏》

玻璃摩擦般的声音响起，火车吏指着抚子。

《而且如今是借用了你的力量，弱火小鬼！现在的话，你就算行至地狱的尽头，也摆脱不了我》

「我的力量……什、什么啊、这到底——！」

咯吱、咯吱、咯吱——从左手传来的怪声让抚子大吃一惊。

仔细一看，黑色裂缝似的花纹深而清晰地刻入自己的皮肤。

《这是我的轭！在你搭乘火车离开的那一刻，将你我连接到了一起！》

火车吏笑得脸都快裂开了，用拳头抵住自己的胸口。

《这样一来你就再也逃不掉了！你的力量就是我的力量！你的粮食就是我的粮食！像狱卒这种存在，在现世会有各种不便，所以我就毫不客气地利用了你！》

「开什么玩笑！你这……！」

抚子正要唤出击星块，然而自己的左手却猛地抓住那只手腕。

《嘻哈哈哈哈！说过了吧，我和你已经连接在一起了！》

火车吏发出刺耳的大笑，轻巧地从栅栏上跳下来。

《狱卒在现世中很不自由——但你注意到了吗？这里是『夹缝』》

听到火车吏的话，原本还在抵抗左手的抚子猛地看向四周。

经这么一提醒便发现，黑暗泛着薄青色，玻璃门很暗，露天浴池告示牌上的字也变得乱七八糟。抬头一看，原本看不见的月亮却高悬空中。

说到底，在天娜没有出现的时候就该察觉到不对劲了。

只有抚子偏离现实的领域——孤身一人落入火车吏的领域中。

「怎么会有这种奇怪的事情！到底、什么时候陷入『夹缝』的……！」

《末节、末节！这种事就像在赛之河原上堆小石头一样毫无意义！如今重要的是，在这里我可以对你为所欲为！》

*注：赛之河原，是指比父母更早去世的孩子，在死后前往的地方。因孩子比父母先死是严重的不孝行为，为了赎罪这些孩子会在岸边堆石头，试图造出一座塔，但快完成时鬼就会出现推倒塔，如此往复。用以比喻徒劳无功的努力。

抚子的脖子被猛地掐住，她发出呻吟声，怒瞪火车吏的瞳孔。

《来吧，好事不宜迟！这就把你直接送进地狱去——！》

犹如裂伤的嘴唇张开。满是尖牙的嘴巴迫近而来，而抚子依旧怒瞪着她。

《────骗你的啦，开玩笑》

尖牙突然被合上的嘴隐没起来，与此同时，掐住抚子喉咙的手也稍稍放松力道。

《你还有利用价值。说到底，都怪你们——》

抚子抓住这一刹那间的破绽。

锐利的指甲瞄准火车吏的脖颈，然而却在眼看就要命中之际被闪开了。黑色披风翻飞，抚子看见了那隐藏在丝绒布下的部分，稍稍睁大眼睛。

「这伤、是之前的——！」

《这个，下手可真狠啊。都怪扇子女，不得不把异变的地方全部削除。托她的福，我现在轻得很啊》

女人的左半边被粗暴地削掉，红色碎片变成仿佛在虚空中漂浮的形状。左臂依靠这些细小的碎片，才勉强连接在一起。

《地狱冰冷而饥饿，只有生命才能点燃我……》

火车吏迅速用披风遮住身体，大幅度向后方跃出。

接着她灵巧地跳上木栅栏，伸出食指指着抚子。在青白色的月光下，火车吏的脸隐没在阴影中，那寂然的笑容也看不真切。

《这是妨碍本火车吏大人该受的惩罚。我要尽情地利用你。下次就让你尝尝被火之车支配的滋味……》

笑声中披风翻飞。瞬间，一股凛冽的寒风直刺肌肤。

面对夹杂着雪花的冷风，抚子毫不畏怯地朝火车吏伸出手。

「站住！话还没说完——「哇！」

耳边传来小小的悲鸣声，同时抚子撞上了什么柔软的东西。

她失去平衡，像被缠住一样跌进浴池。

「……真是连我都吓了一大跳，托你的福现在变成落汤鸡了」

「天娜……？　为什么在这儿？」

不知什么时候天娜出现在眼前，整个人浸泡在浴池里。她一脸厌烦地看着湿透了的衬衫袖子，深深地叹了口气。

「浴室里突然没了声音。担心是不是泡温泉泡昏了，结果跑来一看发现你人不见了——所以呢？你究竟去哪儿玩了？」

「我突然一下子掉进了『夹缝』……」

看起来一瞬间就返回了现世。

天空中没有月亮，黑暗中也没有火车吏的身影。扫视四周后，抚子紧紧盯着自己的左臂。

「那个……稍微出了点麻烦事，都怪那个狱卒，我的左臂——」

「────等等，抚子。详细情况能晚点再说吗？」

「怎么了，天娜？」

察觉到新的怪异气息吗，还是受到了荼枳尼乐的影响？

担心的抚子探头观察她的脸色，天娜则浮现微妙的笑容，视线飘忽起来。

「好好说……发生什么了？哪里不舒服？」

「不是，那个……你还在入浴中啊」

天娜尴尬地挪开视线，僵坐在浴池里一动不动。水珠顺着黑发滴落，白皙的脖颈微微泛红。浸泡在温泉里的衬衫隐隐透出内衣的颜色。

而抚子则是全裸，真正意义上的一丝不挂。

这才意识到状况的抚子无言而安静地伸出手，接着用毛巾缠住脖子。

「……这样吗，只遮脖子……」

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◇　◆　◇

于是，迎来清晨。

抚子如同探寻阳光般伸出左手，没有丝毫异变，指尖遵循意愿自如活动。

「……要只是一场梦就好了」

昨晚——按程序一点点洗好澡后，抚子跟天娜讲了火车吏的事情。

对于被狱卒附身这种事态，天娜虽然已精疲力竭，但还是仔细检查了抚子的左臂。虽然弄得抚子很痒，但火车吏并没有出现。

『也许正在沉眠吧』

天娜喝着桂花陈酿如此推测道。

『火车吏负伤了……恐怕正在通过沉眠来恢复。而且狱卒在现世的行动会受到限制，附在你身上多少能获得一些自由吧』

『对她来说还真是一石二鸟，好差劲啊』

『想获得我的血肉也不是那么容易……嗯？怎么了，抚子？』

『……我要露宿野外』『为什么，抚子——！』

暂时给左臂施加咒术，二人最后选择在同个房间里睡觉。

天娜在相邻的床上发出悠长而安静的呼吸声。一直都很紧张左手不知道什么时候会袭击她，但最终什么也没发生。是不是咒术奏效了也不得而知。

没有打扰熟睡的天娜，抚子决定先去处理早上的事情。

『……没事我就挂了』

「就是有事才打电话啊，桐比等先生」

刚刚还想好难得竟然一次就打通了。抚子坐在窗边的椅子上，叹了口气。

『长话短说，我在斋戒期』

「啊……原来在闭关，抱歉」

据桐比等说『厌恶感』高涨的时候，就会躲到忌火山某处庵里。

看样子现在正是那种时候，抚子感到一丝歉意。

『怎么说……我目前在轻井泽』

『…………为何？』

「我也想问……」

抚子简单地向桐比等讲述了事情的经过。叔父从头到尾都静静听着。

『……虽然早有预料，但比想象中麻烦多了』

「说早有预料，预料到了什么？」

『是境界。现世和幽世之间的境界正在动摇。这种时候就会发生奇怪的事情』

「没记错的话火车吏也说过。境界正在动摇……」

『十有八九，都是最近发生的怪异造成的……话说回来，最近全部的怪异都跟你有关系。更正一下，全部都怪你啊，大灾星』

「……我完全就是受害者吧」

『本来所谓现世就是类似于莲花或睡莲叶子般的存在』

直接无视抚子的反驳，桐比等淡然地讲了个诗意的比喻。

『蠢人们胡闹一通，溅起飞沫，击打那些浮于水面的叶子，甚至弄沉了其中的一部分……这就是现世正在发生的事情』

听着桐比等低声说出的这番话，抚子想象了一下。

亭亭玉立的莲叶也好，浸泡在水中的睡莲叶也好——不管比作哪种叶子，都让人嗅到了危险的气息。

『这种时候还是安分点最好。所以，我要挂掉跟这位灾星的电话了』

「怎么这样啊……至少给我些更有用的建议吧」

『别把人当锦囊用——不过』

桐比等的语调一直都带着浓浓的不耐烦，此刻忽然掺入思索似的语气。

『缠上你的那家伙……是叫火车吏吧，把她的特征告诉我』

「火车吏的特征？问这个干什么？」

『恐怕这并不是她的真名。要是知道了真名，就能在咒术上占据优势地位。话虽如此，可能她本人都因为死亡而忘却了自己的名字……』

「不过，从特征知道真名的方法——啊」

抚子触碰着脖颈上的伤痕，察觉到令人讨厌的可能性。

『既然她是狱卒，或许会与我等存在某种渊源』

「她可能是亲戚吗……」

那女人不仅很吵闹，还表露了对天娜的恶意。抚子十分疲惫地垂下肩膀。

『要是我有兴致，就去狱门文库找找——总之，先挂了』

电话被挂断了。抚子身体靠在椅子上，呼地吐出一口气。

瞬间，一股寒气窜上脊背。她本能般攥紧六道锁链，扫视房间。

「……天娜？」

跟天娜目光交会。她仍旧躺着，无言地凝视着抚子。

在狐之窗的对侧，刻有九重圆环的瞳孔只是安静地凝视抚子。

沉睡在那儿的本该是天娜。

「────你是谁？」

但是，抚子不想将其称作天娜。

呼——如吐气般的声音响起。被褥下的那团动了起来，雪白的手臂缓缓抬起。无视下意识戒备的抚子，女人把手放在头上，小小地打了个哈欠。

「……早安，抚子，几点了？」

天娜轻轻一笑，还带着些许睡意。抚子呆愣地注视着她。

「已经九点了……现在才醒吗？」

「不……不是，从刚才开始就半睡半醒的，我听见你在打电话哦」

天娜伸了个懒腰，慢吞吞地收拾起来。

「天娜……身体没问题吗？」

「冇问题。好好休息过了，现在精神满满」

「真的吗？那荼枳尼乐的影响——」

「……已经好多了」

天娜轻轻耸肩，干脆地脱下睡衣，露出如丝绸般洁白光滑的后背。

抚子不知怎的挪开了视线，随便揉着窗帘。

「说到这个你才是，竟然被狱卒那种可怕的存在附身。在关心别人之前，先好好重视下自己吧」

「这个……嗯，也是呢」

「那就这样吧。首先，准备下早餐——嗯？麻烦了，稍微有点小」

抚子一边沐浴阳光，一边偷偷觑着天娜。似乎是准备好的胸罩不合尺寸，她嘀嘀咕咕地说着什么。

隐约可见的侧脸比昨天红润多了，声音里也充满活力。

可是——一想到刚才看见的九重之瞳，抚子便垂下目光。

「………麻烦了啊」

虽说早餐没能填饱肚子，但缓和了一丝心中的忧虑。

为抚子准备的早餐是热腾腾的炒蛋与培根、黄油香味扑鼻的可颂、浓郁的酸奶，以及新鲜多汁的沙拉。

「明明不用客气嘛，愿意的话也可以试试鱼子酱？」

「不、不用了——光这些就够了」

面对这过于豪华的邀请，抚子一边战栗不已，一边大口大口吃着可颂。

天娜发自内心愉快地笑了起来，准备开始用餐。她的早餐是皮蛋瘦肉粥和一些点心，还有水果拼盘。

然而，就在这时天娜的手机震动，她看了眼屏幕，脸上露出微妙的神情。

「……又是祖父，真拿他没办法啊」

「你和爷爷那辈的关系也很复杂吗？」

「不，不是那回事。他是我的外祖父，但怎么说呢——」

天娜有些尴尬地笑了笑，把手机屏幕倒扣在桌子上。

「……他特别溺爱我」

「溺爱」「是的，含在嘴里怕化了」

吃着仿佛要融化在嘴里的炒蛋，抚子想起撑伞的女人。

上个月，在天娜一无所知的情况下跟她的母亲相遇了——伊芙琳夏，从很久以前开始，她对女儿来说就像遥远的陌生人一样。正因如此，她们之间的关系至今也很复杂。

所谓外祖父也就是那位超凡脱俗的女人的父亲。

「说是宠爱到了令人困扰的地步，到底什么样？」

「只要我想就把整座酒店送给我，现在还这么说着」

「还真是宠爱得让人受不了啊」

抚子战战兢兢地觑着那个因豪商巨贾而震个不停的手机。

「唔……现在的话，姑且不算什么坏人吧」

「……那以前还算是个坏人吗？」

「现在嘛，完全是个慈祥爷爷。不过，他直到现在都觉得我还是个小女孩……」

略过抚子朴素的疑问，天娜一脸心累地喝着粥。

「不过，祖父跟母亲关系很差，不用担心她突然闯进这里」

「……好复杂的关系啊」

抚子耸了耸肩，这时内线电话发出高亢的鸣叫声。

天娜拿起听筒，稍微交谈了几句，带着一副不能理解的模样挂掉电话。

「你还记得更科红吗？」

「记得，还有印象。在大鬼斋时遇见的长野县的无耶师小姐吧」

「你联络过她说我们在这里吗？」

「不，还没。原本想告诉她的，但优先联系了桐比等先生……」

「……那她为什么会在一楼？」

正在这时，发觉口袋里有震动感。抚子颤抖着手取出自己的手机。

「怎、怎么会……」

『欢迎来到长野』——看见这条闲适的短信，抚子只能哑口无言。

◇　◆　◇

伫立在宽阔前台大厅中的，正是信州的贵人。

更科红仍旧闭着眼睛，出神地仰视着枝形吊灯。她穿着以白色为基调的服装，脖子围着一条红叶图案的围巾，格外鲜艳夺目。

「早上好，二位」

「早啊！不过比起这个，你怎么会在这里！」

「突然打扰抱歉了。只不过——我在长野县内几乎全知全能」

面对逼问的天娜，红拍了拍自己的眼睛给她看。

「还真是相当有限制范围的全知全能啊……？」

「嗯哼，长野县是全国第四大县，这可是十分了不起啊——那就让我们马上开始游览，一起享受轻井泽吧」

「不，我们很快就要回去了……」

「……你说回去？这什么意思？」

红缓缓歪头，天娜则毫不在意地耸耸肩。

「就是字面意思，本来也是事故的原因才来的，一拿到票就立刻——」

「请等一下！你清醒吗！」「哇，干嘛啊！喂……！」

天娜突然被红死死扒住，她挣扎起来，然而贵人对这反抗毫不在意。

「知道这里是哪儿吗！是轻井泽啊！是轻井泽哦！」

「烦死了！不用强调我也知道！昨晚深深体会过了！」

「自从加拿大传教士亚历山大·克罗夫多·萧钟情此地，并建造避暑别墅，差不多过去了一个半世纪！究竟有多少文人墨客、学者名流在这里度过了一段美妙的时光！浅间山！云场池！三笠通！白糸瀑布！知道这里有多少值得一看的地方吗！竟然只待几小时就走真是岂有此理！」

「你是旅游协会的托吗！放开我——！」

「我是信州的守护者～！」

「……你们两个都冷静点」

由于突然引起了前台的注意，抚子就先帮了天娜一把。

「我也觉得可以稍微晚点回去，天娜」

「抚、抚子……你竟然偏袒这个奇葩吗……」

「你刚才用『奇怪的家伙』这个语义来形容我吧？」

「……我也是第一次来这么远的地方」

天娜摆出一副仿佛在说『叛徒』的悲剧般的表情，抚子怯生生地觑着她的脸色。

「就多待一会儿……不行吗？」

「真是的，你这人啊……！」

天娜粗暴地合上扇子，用力抓挠着头发。

「……行吧，我承认，其实也很想悠闲自在地放松一下。但是现在有桃花她们在，以及考虑到你和我形形色色的诸多事情……」

天娜偷偷瞥了一眼红，只见她笑容满面，两只手都竖起大拇指。

「来玩嘛，天娜小姐。大学时代可是人生中最该好好玩乐的时期」

「……话说回来，你周六没课吗？」

「当然翘课啦，就是为了能和大家一起尽情享受轻井泽——！」

「多想想轻重缓急啊……」

就在天娜深深叹气的时候，一阵流丽的琴声旋律不知从何响起。

红一下子停住动作，从包里取出手机确认。

「……虽然很突然，抚子小姐。你对信州的美食有兴趣吗？」

「有兴趣」「别用脊髓反射回答」

天娜用扇子轻敲了下即答的抚子的头。

而红则露出满意的表情颔首，忙碌地点着手机屏幕。

「御烧、信州荞麦面、腌制野泽菜、马肉刺身、酱汁炸猪排、山贼烧、信州味噌……我们长野县不仅有险峻富饶的群山和清澈凉爽的水源，美食更是丰富多彩皆为上品」

接着，红把画面展现给抚子看。她睁开一只闪着红叶色的眼睛，露出意味深长的微笑。

「空气清新，夜色澄澈——想必连妖怪的味道也别具一格吧」

「……原来如此，那真是很期待了」

看着红展示的邮件信息，抚子抑制不住地唇角上扬。

『轻井泽地区 特别警戒指定事项 【眷恋杀人宅邸】净化委托』

既然称作『特别警戒指定事项』，一定是相当棘手的怪异吧。不过——对现在的抚子而言，这只等同于西式全餐的某道菜名而已。

「信州的妖怪，味道如何呢？」

揉着咕咕叫个不停的麻烦胃袋，抚子微微舔了舔嘴唇。

◇　◆　◇

长野祀厅 特别警戒指定事项 【眷恋杀人宅邸】——正式名称是琳川旧邸。

著名音乐家琳川千一郎在体力衰弱后，活动重心渐渐转移回日本。他翻修了自己的老家，再现了从年轻时就很喜爱的德国民居风貌。

他开放音乐室，为本地孩子们提供接触音乐的环境。

也有孩子们因他开设的音乐教室，从而踏入遥不可及的音乐世界。

所有人都爱着他，一切都满溢着幸福。

————直到他沉迷赌博的弟弟，厚脸皮带着他的四个家人搬进来为止。

千一郎不得不动用积蓄照顾弟弟，交给弟弟的钱全都被挥霍一空。

某天，千一郎病倒了。病魔并没有好心地一下子夺走他的性命。

弟弟他们嫌弃卧病在床的千一郎，愈发对他的存在感到焦躁，然后——。

『救、救命……』

十年前的某个夜晚——警察接到了报警电话。声音发颤的女人自称是弟弟妻子的妹妹。

『我明明劝阻了！可是姐夫他们踢得太狠……那人口吐白沫，动也不动……然后都不对劲了……诅咒、一定是我们被诅咒了！明明好好祈祷过了，神明大人本该救我啊……！』

那女人自顾自对接线员喋喋不休地说着，最后才低声吐露了一句。

『……只能活在这里了……』

从接到报警起大约过了十分钟——当警察们好不容易抵达时，怪异早已完成。

◇　◆　◇

一到外面，清爽的风便抚过发丝。

萌出新芽的绿意笼罩着抚子，心情自然而然宁静起来。

「机会难得，要不要稍微走点远路」

红微笑着发动引擎，那车子宛如镀锡工艺品般可爱。

落叶松整然有序的三笠通、绿色鲜嫩盎然的云场池——在那座木质结构外形十分可爱的酒店里，抚子被请吃了滋味浓厚的苹果派。

「如您所见，这一带有很多别墅，经常有艺术家光顾哦」

红开着车向绿色更浓郁的方向行进，说道。

抚子端正而安静地坐在后排座位上，偷偷瞥着旁边托腮的天娜。

「感觉如何，作家老师」

「……我骨子里就是都市女性，不过可能也想要栋别墅吧」

「要不要收下酒店？」

「不、不行的……会演变出各种各样的麻烦事……」

不久后，车子停了下来。那片被薄雾笼罩的地方，充满了树木和泥土的气息。

不管是风声还是鸟声都听不见，甚至连踩踏落叶的脚步声都格外响亮。

这是一处戒备森严的区域。眼前耸立着铁门和金属丝网，醒目地写着『禁止入内』。而在那后方，一栋二层建筑的身影在绿意环抱中伫立着。

「这就是琳川旧邸——那位琳川千一郎最后居住的地方」

「……真的是那位『MaestroRinkawa』的宅邸啊」

*注： Maestro是意大利语大师的意思，Rinkawa是琳川的音译。

天娜合拢扇子，饶有兴趣地眺望着宅邸。

抚子看了看手机，上面显示的是在来途中检索出来的结果。

「琳川千一郎——也就是以『MaestroRinkawa』而闻名的音乐家」

画面上显示出一名看似沉稳的老年男人，他坐在绿意盎然的窗边，享受似的谱写五线谱。这张照片被放在检索结果的最顶端。

「没错，他既是指挥家，也是钢琴家。大约十年前退出公众视野，据闻致力于培养后辈……后来的事情就没怎么听说过了」

「说是在散步中失踪了——官方的说辞」

靠着被藤蔓植物爬满的邮箱，红看着宅邸。

「长野祀厅认为，他很可能深度卷入了这场怪异」

「这里发生了什么？」

「神隐。光是祀厅掌握到的，就有三十五人失踪」

「人数还真不少啊，可以理解这件事为什么被特别指定了……如果标准没变的话，那可是需要二十四小时监视和必须全天展开结界，为灾害级怪异而设立的等级」

「没错，这就是灾害」

红取出大学笔记本，沙沙地写了起来。那是连抚子都认识的很常见的结界咒符。她把咒符撕下来，朝着宅邸用力投过去。

咒符碰到大门的瞬间，便发出声响燃烧起来。

「就是这样……这栋宅子能很简单地破坏结界。而且，它想方设法地吸引人进去。这十年来，进去的人没有一个能回来的」

「原来如此……的确是『眷恋人、杀人』啊」

琳川邸渴望客人，而且坚决不放客人离开。

就算用金属丝网或者围墙之类的物理屏障隔离开，客人自己也会将其破坏。被阻止侵入宅邸的他们，一旦神智清醒过来，也不明白自己刚才在干什么——。

「长野祀厅一直都很头疼」

红从包里掏出一串钥匙，解除挂在门上的锁。

「也曾再三建议派遣高等仪式官或者具备相当实力的无耶师介入，但上层领导担心失去贵重的灵能人才，一直犹豫不决——唉，世道艰辛啊」

「……红小姐？你为什么会带着宅邸钥匙？」

对于抚子朴素的疑问，红意味深长地笑了笑。

「多半，你们二位也有哦？」

听到这话，抚子下意识摸了摸自己的口袋。

哗啦——刚才还应该不存在的冰冷钥匙串触碰着手指。

天娜也从包里掏出一串钥匙，唇角微微勾起。

「原来如此——这怪异正在恶化」

「正是如此。最近只要灵能者靠近轻井泽，备用钥匙就会出现。虽然强大的无耶师可以无视诱惑，但也不知能撑到什么时候……」

「就这情况来看，普通人一靠近就会立刻遭殃吧」

「是的……封锁人群也快到极限了。琳川先生的弟子们似乎想要在这里建造纪念馆，但这种样子根本不可能——于是，该我们出手了」

门后地势开阔，但植物并没有肆意生长。

宅邸显露出岁月的痕迹，以灰泥和木材建造而成的木结构房屋长着植物，染上一层淡淡的绿色。尽管空置了十年却还算整洁。

「我在长野算是蛮厉害的无耶师，再加上在京都有名的二位……如此豪华的阵容齐聚一堂，大概祀厅也觉得这正是净化琳川旧邸的好时机吧」

「……真不像话，这可不是能用跑腿般的心态来应对的事件吧」

「好了好了，天娜小姐，这也不是什么坏事嘛」

红安抚着明显心绪不宁的天娜，睁开一只眼睛。

「只要将这个怪异祓除，轻井泽就会恢复安宁，抚子小姐也能吃个痛快。起码也有些非人的存在潜伏在这儿——」

那双泛着淡光的橙色瞳孔注视着宅邸，接着红将视线转向天娜。

「如果……你不情愿的话，呆在车里等也没关系」

「莫说胡话，我也是想要好处啊」

天娜赌气似的合拢扇子，碰了碰眷属沉眠的流苏。

颔首的红表情一变，利落地拔出小太刀，挥出几道刀锋，仿佛想要撕裂面纱般的雾气，接着将刀尖对准琳川邸。

「那——启程吧！一切都是为了守卫故乡长野的安宁！」

「……我生在京都也长在京都啊」「哼，我是横滨女……」

红勇敢地踏入玄关大厅，将最后的钥匙插入门锁。

镶嵌彩色玻璃的门扉开启，仿佛新月之夜的黑暗扑面而来。

「稍微有点高低差，两位注意脚下……」

听着红的警告，抚子和天娜一同进入宅邸。

首先，嗅到了茂密森林的气息，但抚子敏锐的嗅觉又微微察觉到另一股香气。

咖啡、巧克力、有点令人怀念的椰子香。

────「来，一起弹吧」响起老人温和的低语。

有一处明亮的窗边，窗帘摇曳，香炉中椰子香气袅袅升腾。

孩子们杂乱无章的合奏，巧克力包装纸散落一地，衰老的手弹奏着钢琴，音乐会圆满落幕，观众们鼓掌——。

────「把我的窗借给你」有谁如此低声道。

昏暗中，野兽的眼睛发着光，白皙柔软的手模仿着狐狸的头部——。

「抚子！」——抓着肩膀的手，一下子将抚子的意识拉回现实。

抚子抓住膝盖，急促地喘息着。抬起头，泪眼朦胧的视野中映出天娜的面容。

「怎么回事，发生了什么？」

「是攻击吗？可是我的眼中并没有敌人的身影——」

红迅速进入警戒状态，她睁开的那只眼睛里似乎并没映出刚才的情景。

「是某种诅咒吗？总之，先让我检查下吧」

「没事，大概是谁的残留思念，生活在这儿的某人的记忆痕迹……」

抚子发觉滚烫的泪滴顺着脸颊滑落。看见她溢出的眼泪，天娜慌忙找起手帕。

「真的没问题吗？你流泪了……」

「不是我……真的没事，只是稍微吓了一跳，但是……」

接过天娜的手帕，抚子轻轻啜泣了一下。通过气息流入脑海中的信息实在太破碎了，完全抓不住关键点。

「但是……这儿好悲伤」

抚子按住眼角周围，深深地吐了口气。等她抬起头时，脸上已没有悲叹。

因泪水湿润的赤瞳毫不动摇地盯着黑暗中浮现的地板。

「走吧——这里的一切都该被划上句号」

◇　◆　◇

宅邸内异常地黑。

在触手可及的范围内，墙壁和地板隐约可见，除此之外的地方几乎等同于奈落。

「简直是漆黑深夜」

天娜叹息一声，打开手机的灯光。

被召唤出来王贵人紧紧缠住她的肩膀，发出低沉的呜呜声。

「门就敞开吧」

「这样做比较好」

抚子点了点头，将掉在手边的木片小心地插进去。

穿过玄关大厅后，进入一条狭窄的走廊。黑暗中排列着几扇门，装饰优美的磨砂玻璃一片漆黑，无法得知内里有什么存在。

「……就算以我的眼睛，一步之外也完全是黑暗啊」

红按住太阳穴，用双眼扫视四周。那鲜艳的橙色虹彩在各处巡视一遍后，她脸色凝重地垂下眼睑。

「玄关门打开的瞬间视野就失效了。看来，只能接着往前走了」

「等等，一个劲地往前走也未必有利。在这儿不如冒点风险，等对方先动手——」

砰——黑暗愈发深邃。三人回头看去。

明明卡了门塞，玄关门却被关上了。

「对方，动手了……」

抚子嘟囔着靠近门扉，毫不犹豫地猛踹一脚。

连红也加入其中，尝试攻击了好几次，最终二人绷着脸退下。

「……不行，简直像踹墙壁一样」

「两个鬼之血族联手都这样，而且，更棘手的是——」

红睁开发着淡光的眼睛，神情凝重地来回看着周围。

走廊彻底变样了。在某种粗涩感的黑暗中，无数门扉排列着——。

「……进入『夹缝』了呢」

「原来如此，也就是说我等已被这座宅邸吞下」

「走吧，让它后悔把我们吞进胃里」

随后一行人各自带着灯和火，探索宅邸。

有的房间散乱着马券和消费信贷的账单，有的整齐摆放着高价化妆品和美容器具，有的存放着精心保养的乐器——无论哪一个房间都是一片漆黑。

「……大概是琳川弟弟的喜好吧，全都是些高档货」

打开近旁的鞋柜，天娜叹了口气。密密麻麻排列着的皮鞋和运动鞋似乎还保持着当时的模样，别说损耗连一点灰尘都没有。

抚子关上通往厨房的门，指尖点燃火光照亮四周。

「太过安静反而让人不安呢……」

几乎毫无声音。三人发出的声响仿佛逐渐被黑暗吸进去一样。

火焰照亮了角落的一扇门。抚子随手打开它。

「哇……这房间、怎么回事」

眼睛、眼睛、眼睛——从墙壁到天花板，尽是密密麻麻的眼睛图案的照片。

将闭上的眼睛转向房间内，红的表情也扭曲了。

「大概是弟弟夫人的妹妹的东西吧，听说她是新兴宗教的信徒……」

「真是令人毛骨悚然啊，快去下个房间——嗯？」

天娜心神不定地摸着王贵人，灯光照向房间深处。

有什么闪了下光——看起来是个小型祭坛，供奉着新鲜的水果，还有一尊小小的青色雕像，倒下放置着。

「那是——」

「等下，天娜……」

天娜和王贵人冲进房间深处，抚子慌忙追上她们。

天娜用扇子前端将雕像翻过来。虽然是佛像，却被涂成暗青色。雕刻相当精细，不管是六只手臂握着的武器还是伏在脚下的野兽都很精致。

「好怪的祭坛，没有镜子只有玻璃，而且佛像也没有头……」

光照反射出来一块装饰十分夸张的圆形玻璃板。

至于青色佛像，不仅脑袋被砍掉，连旁边猿猴似的野兽的脸也被削平了。

「这好像是青面金刚啊——」

「──二位，恐怕有点棘手了」

二人回头一看，只见红眉头紧紧皱起，盯着贴在墙上的纸看。

「这是宅邸的结构布局图吧……根据图纸来看，这里至少祭祀过水神、灶神、稻荷神、爱宕权现等各种各样的神佛」

「琳川氏好像翻修过老家，是不是继承了翻修前的格局？」

「但是，先前提过的那位妹妹把这些全部破坏了」

「……什么？」「不是吧？」

红用灯示意照亮的地图上，密密麻麻地写满了文字。标注着神祠和神社的位置已经被涂黑了，还写着『赝品』『废弃』的字样。

「这不是很糟糕吗……？」

「确实很糟啊……说不定这就是造成宅邸惨状的原因」

「唔？不对，要是那样就……」

天娜貌似不认同红的看法，以王贵人作支撑托起下巴，紧紧盯着地图。

「天娜？究竟怎么——」

叮咚……从某处传来钢琴的声音。

紧接着，如同冲垮了透明的堤坝般，宅邸内的声音满溢而出。无数扇门开启又闭合的声音，门锁转动解锁还有重新锁上的声音。

「……欢迎来得好晚」

「就算被欢迎也高兴不起来啊」

抚子手上缠着六道锁链，毫不犹豫地靠近房间的出入口。

外面的样貌毫无变化，仅仅只有一条无限延伸的走廊笼罩着浓重的黑暗。

咔哒——从左边传来门扇开启的声音。

森林的味道骤然浓烈起来，头脑一阵眩晕，但抚子仍然看向了左侧。

其中一扇门开了条细缝，那儿有道比黑暗更深邃的暗影。在门上方的边缘处，有个小孩的影子颠倒着窥视，两只瞳孔发着白惨惨的光。

影子蠕动，缓缓伸出手臂，朝着抚子的方向爬过来。

抚子立刻便想甩出人间道锁链，然而自己的左手却抓住了右手。

《────不行，弱火小鬼》

抚子不由看向左手——最糟的是，视线对上了。

白皙的肌肤上不知何时布满黑色裂缝，仿佛变成了表面龟裂的陶器。在深深的裂缝中，有个呈十字状裂开的瞳孔。

《现在形势很差啊，如果我是你就先撤退了》

「什——！」「抚子小姐，先拉开距离观察下情况吧」

红从旁边一掠而过，利落地拔出小太刀。刀刃划出银色圆弧，红色和黄色的影子闪过。

「────落叶无残」

一阵风直直吹过，散发着淡淡光辉的各色红叶飘舞。红叶在梦幻般的风中滑行，一触碰到墙壁或者柱子便刻下太刀斩痕，或是深深嵌入其中。

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蕴藏着恐怖锋锐的红叶朝小孩影子涌去。

小孩影子没有一丝要躲的样子，刀刃般的红叶唰唰斩向影子。

黑暗中溅起飞沫般的东西。然而，红却眉头紧皱。

「手感不对劲——」

沙、沙、沙……抚子发觉空气骤然骚动不安起来。

她猛地看向脚下，刚才还不存在的苔藓正在侵蚀地板。而且那上面还有像蜘蛛和蜈蚣一样的影子，来回穿梭不停。

砰嗵一声，苔藓之上冒出青白色的蘑菇。

「啊，不好」

跑过来的天娜赶紧捂住嘴巴，就在这瞬间蘑菇突然炸裂，青色孢子洒落四周。

「这孢子非常不妙啊……！」

「冇问题！总之已经张开结界了！只要在这里就不会受到孢子影响！」

抚子立刻捂住嘴巴，天娜对着她迅速指了指周围。

地板上刻着金光闪耀的火焰圆环，抵御着蘑菇和毒虫的侵蚀。然而圆圈外侧密密麻麻长满了水尸似的蘑菇，但凡有一点冲击便会喷出孢子。

「怎么看都麻烦得要命……先撤退吧！」

树根在灰泥墙上蔓延开来，从地板到天花板都染上绿色，视野仿佛被山林吞没一般。

看着前面缓缓靠近的小孩影子，天娜不甘地折身返回。

「撑不了太久，得拖延点时间——！」

「我来打开退路！」「抚、抚子——？」

抚子惊险地退回没受到异变波及的义妹房间，狠狠踢向满是眼球的墙壁。轰鸣声响起，灰泥和木材碎片四处飞溅，墙壁上豁然出现大洞。

瞬间——视野染上红色。

「这什么啊……」 　

在大洞后面出现的是狭窄逼仄的和室。

房间四角放着点亮的红色灵前灯，投影着野兽奔跑的画面。

窗户紧闭，周围充满腐臭味。发霉的榻榻米上垃圾散乱一地，中间铺着一条非常脏的被褥。

被褥之上，大约有五个像巨大蛞蝓一样的东西匍匐着。

「隐藏房间吗？可是，这里有点——」

「用来避难的话，好恶心啊……」

砰嗵——三人正在踌躇间，房间增加了一个光源，是青白色的蘑菇。

猛地转头一看，走廊已变成夜晚森林般的模样，小孩影子迫近而来。

「怎么办？要进入这里吗？」

「……要是游戏的话，怎么看都像直通Bad End的房间——」

————察觉到一阵夹杂雪花的寒风。

抚子看向窗户，漆黑的玻璃上反射着映照出四个人的身影。

四个人？抚子睁大眼睛，在窗玻璃的映照下，自己背后有个格外高大的影子。

制帽、披风、裂痕、透明的角——正是火车吏。

火车吏露出得意的笑容，随后伸长舌头舔了舔嘴唇，手伸向天娜的肩膀。

「你竟敢啊啊啊啊啊！」

面对她迸发的怒号，连怪异都沉默下来。抚子踏裂地板，毫不犹豫地冲进那间异样的和室。

「喂、喂，抚子——！」

天娜的声音彻底被榻榻米吹飞的轰鸣声所淹没。

抚子只踏入了一步，垃圾便被悉数吹飞，土墙裂缝蔓延。连看都没看那些发出尖细叫声蛞蝓似的东西，便将其一脚踢散，冲着窗户高高举起拳头砸下。

玻璃上映照出的火车吏一动不动，抚子的拳头正面砸向那张笑得不怀好意裂开似的面容。

破裂四散的碎片杂乱地反射着光线，声和光在狭小的和室内肆虐——。

◇　◆　◇

回过神时，抚子正沐浴着温暖舒适的阳光。

头顶的青空一览无余，柔和的风轻抚过发丝。

这儿看起来是一处庭园。眼前有一小汪池塘，还有一棵高大壮观的巨型枥树，枝叶繁茂，摆放着小型鸟饮水台和优美的长椅。

回头一看，琳川旧邸仿佛融化在山野的绿色之中。

「天娜？红小姐？」

《她们两个都忘记你回去了——哎呀，开个玩笑》

这不是她期望得到的回答，对于从左手响起的声音，抚子紧紧皱起眉头。

「火车吏……你有什么意图？这是哪里啊？」

《这嘛。这是哪儿我也不知道——但只有一点给我记好了，弱火小鬼》

左手自己动起来的感觉真是令人不爽。

抚子狠狠瞪着那条不受自己意志控制而抬起的左臂。在那道漆黑裂缝深处，火车吏异样的目光犹如冬之星般闪闪发光。

《这里是不属于众生的领域，是哪怕开个玩笑都可能丢掉性命的修罗之巷……》

「众生的领域——等下，火车吏！」

裂缝发出清脆的声音消失了。

抚子愕然地盯着自己的左手，随后啧了一声握紧拳头。

「搞什么啊，尽是些摸不着头脑的事情……」

她先探查了周围的状况，嗅了嗅空气的气息，却蓦地停下动作。

视线投向巨树，只见在树荫下放着小桌子和椅子。一个男人正一动不动地坐在那儿，抚子小心地靠近他，站到男人身旁。

「琳川千一郎先生……」

曾经的Maestro一如十年前的模样存在于此。

老人的白发十分整洁，像是正在透过树叶缝隙洒落的阳光中小憩。桌子上放着冒热气的咖啡和巧克力，还有摊开的空白五线谱。

「……幻觉」

即便不借助狐之窗，仅凭气息她也察觉到了。

这一切都是幻觉。敏锐的嗅觉——以及所有的五感都传递着答案。

「你想要一直维持现状吗？」

「────这个嘛，与你无关吧」

雌雄莫辨的声音响起，一道红色的影子轻轻晃动。

有个童子坐在枝头，穿着白色的水干服，头上披着一件通透的被衣，红发修剪整齐垂至下颚，面容则被一张破裂的狐面遮住。

*注：被衣，平安时代以后，女性外出时为了遮掩面部从头顶披着的衣服。

「你是狐狸吧」

「光看也能看出来吧？」

红色影子沙沙蠕动起来。从童子的腰周围伸出四条红色的尾巴，自由自在来回扫动的样子犹如在风中猛烈燃烧的火焰。

「我是朱尾——忝为神使。狱卒来禁域有何目的？」

对方淡淡问道，狐面右侧大幅度裂开。裂缝深处塞满如墨汁般深重的黑暗，当中浮现出金色的瞳孔。

那冰冷的视线牢牢盯着抚子，瞬间她便发觉身体猛地一沉。

————这里是不属于众生的领域。

从『神使』的头衔来看，应是侍奉居于幽世的神灵的灵兽。火车吏的话，莫非在警告她这里是受神灵支配的领域吗？

冷汗顺着脊背流下来，但抚子依旧毫不畏缩地盯着那张狐面。

「为了解决这座宅邸的怪异而来，在这儿已经失踪了三十五人吧？」

「咦……三十五人吗？比想象中的要少」

察觉到的时候，朱尾已在一瞬间移动。

注视着坐在陈旧神祠顶上的狐狸，抚子悄悄将六道锁链放入掌心。

「是你杀的吗？」

「不是我，是邪魅干的」

「邪魅？」「从大陆来的妖怪，是聚集了山气和污秽的家伙 」

朱尾直接说道，不知从哪取出一把涂漆的梳子。

「千一郎年轻的时候，曾被招待参加大陆某个深山的宴会。邪魅窥视了宴会，对千一郎很中意……那时真让人头疼，竟然跑到家里来了」

将其中一条红色尾巴横放在膝盖上，朱尾细致地用梳子梳理毛发。那尺寸比普通狐狸大得多的尾巴如火焰般闪耀，毛发如天鹅绒般顺滑。

「但千一郎说『饶了他吧』，于是我就饶了他」

「……你和千一郎先生说过话吗？」

「说过，也算是一起玩过吧，甚至把窗都借给他了」

朱尾梳理毛发的手止住一瞬，然而很快又动了起来。

「……就算是妖怪也有深爱之情，也有信仰」

朱尾的声音很不可思议，听起来无比丝滑且十分舒适悦耳。

正因如此才摸不准底细——完全不知道在想什么。

「对邪魅而言，千一郎就是那样的存在。正是因为他非常珍视千一郎，才会愤怒起来。因为那些家伙一拥而上，把千一郎当皮球一样踢来踢去」

「……你不愤怒吗？」

「也算有吧——先说清楚，我谁也没杀，只是让人不能自由出入而已。反而是邪魅不停地召唤客人进来，让我烦透了」

「你看起来也充满了恶意啊」

「我有什么错？」

朱尾疑惑歪头，金之瞳牢牢盯着抚子。

「这里是我的狐穴。不管怎么看，那些擅自闯进来的家伙才恶劣吧。所以，邪魅怎么对待那些人我才不管」

毫无起伏的声调仿佛在拒绝对自己说出更多的话。

于是抚子决定换个提问方式。

「……为什么邪魅要召唤人过来？他一定很憎恨人类才对」

「那家伙被愤怒冲昏头脑，早就没救了。连自己眷恋什么都搞不清楚，只一味地寻求着人」

「……原来是这样、啊」

回头望去只见那座雅致的宅邸依旧伫立着，庭院中老音乐家悠然沉眠。这个空间，对居住于此的人而言，一定充满了最美好的记忆吧。

「我想去找邪魅，能让我过去吗？」

「以为会轻易让你过去吗？你可是擅闯了我的狐穴……」

沙沙——尾巴摇曳不止。如火焰般的尾巴在春日灿阳下妖异而美丽地飘动。

抚子凝视着冷然的朱尾，将目光移向持续沉眠的千一郎。

「……这样下去的话，会玷污千一郎先生」

瞬间，尾巴的动作止住了。与此同时，鸟鸣声戛然而止，风的触感也消失不见。

「弟子们一直都在寻找千一郎先生」

在陷入沉默的世界之中，只有抚子磕绊的声音重叠着。

「那些人想为千一郎先生建一座纪念馆。不仅如此，许多人还挂念着千一郎先生……千一郎先生真的被深爱着啊」

朱尾什么也没说。尾巴一动不动，那张裂开的面具读不出一丝感情。

「……可是，这样下去千一郎先生只会成为幽灵宅邸的主人。各种臆测会玷污关于这个人的记忆」

祀厅在尽可能封杀有关琳川旧邸的流言。

可是，这毕竟是有限的。在人群中，也有那种说着看似有理，实际上根本荒诞无稽的谎话的人在。

「至少，让我们好好悼念吧」

抚子轻轻指着一如往昔姿态陷入沉眠的千一郎。

「就让对千一郎先生的回忆保留最美好的模样吧」

朱尾把紧紧握着的梳子缓缓贴近尾巴。

然而那只手却无力地垂下去，狐狸就这样沉默良久。

「……我有三个愿望，你愿意听吗」

「要看是什么愿望，说说看吧」

金之瞳闪耀了一下，朱尾的身体探向抚子。

「第一，不准伤害我。第二，必须按照千一郎的遗书执行。第三，用人类的方式祭奠千一郎的遗体——只要能实现这些愿望，我就开放宅邸」

「有遗书吗？」

朱尾的手缓缓伸向虚空。接着，手里瞬间出现了一封信。

朱尾扇动着那封信，露出有些恍惚的神情，疑惑地歪了歪头。

「纪念馆啊……千一郎在信里也写了类似的事情。说『希望将自己的家变成给小鬼们用的音乐堂』」

「……千一郎先生真是善良的人啊」

「是啊，非常善良……同时也是愚不可及的笨蛋」

毫无起伏的语调第一次漏出些许热度。

红色尾巴如同风中的火焰般猛烈摇晃——然而只流露了一瞬。

「────鬼之子，你会实现我的愿望吗？」

「没问题，我会实现的」

颔首的瞬间，便发觉口袋有些异样。抚子牢牢盯住朱尾，轻轻确认口袋。一封折得很整齐的遗书被放在里面。

「去找邪魅吧——我不会再出手了，但邪魅可没这么好对付」

「……你们不是同伴吗？」

「才不是同伴。只是喜欢上了同一个家伙而已……而且，那家伙也挺可怜的，一直在寻求千一郎的替代品，但怎么可能会再有那样的人呢」

用梳子缓缓梳理着四条尾巴，朱尾耸了耸肩。

「要是为千一郎立碑的话，我和那家伙确实都该离开这儿」

「……你倒是很果断啊？」

「没什么，只要愿望能实现，我不会抱怨」

抚子眉头皱起有些纳闷，朱尾则自顾自顺滑地梳理毛发。

「邪魅无法用言语沟通，他的心里早就只有音乐了——比起这个，要走就赶紧走，不然来不及了」

不然来不及了——抚子瞬间便明白了这句话的含义，掉头离去。

头顶的山鸟悠然盘旋，耀眼的阳光洒落地面留下斑驳的白影，草木微微摇动散发着清新的香气，池水轻轻拍打岸边。

在如梦幻般美丽的世界中，抚子只顾着埋头飞奔而去。

有扇完全敞开的窗户。总觉得有点眼熟，大概是在千一郎的照片里出现过的房间吧。然而窗帘飘动的另一侧，却宛如洞穴般昏暗。

「……那、记得遵守约定哦，鬼之子」

「我明白——！」

抚子朝着早已在远方的狐狸大声喊道，毫不犹豫地跳进窗户。

◇　◆　◇

发觉踩在坚硬的地板上。

嘴巴里火花四溅，抚子四下张望。又是黑暗的走廊。然而当凝神细听时，隐隐听见了钢琴的音色。

「……和刚才是不同的走廊」

正前方只有一扇门。抚子警惕地打开门扉。

门后依旧是条无限延伸的黑暗走廊，传来的钢琴音色中还混杂着雨声。

『……哥哥，救救我』

伴着雨的气息，传来嘶哑的男人声音。

『暂时没法工作了，不管身体还是心灵都疲惫得不行……对于哥哥而言是不会懂的，理所当然地活着是件多么辛苦的事情。先照顾照顾我吧——毕竟是家人啊』

为了挥散那黏糊糊的声音，抚子打开门。

接着，钢琴的音色变得有些生涩起来，仿佛在确认键盘一样。

『……真是个败家子啊』

飘来一阵炖菜的香味。在无限延伸的走廊某处，能听见疲惫不堪的女人声音。

『明明很没出息，却不听父母的话。你可别变成那样子』

『绝不可能，我比哥哥会读书多了……』

抚子打开了下一扇门，仿佛要打断低低发笑的少年声音。

『什么，你看得见我吗』『不陪我玩的话就要作祟了哦』

『仅靠自学就有这种水平？』『想要进一步发挥千一郎君的才能』

『能进入决赛已经很了不起了』『还有再挑战的机会』『把华沙的酒窖喝个精光吧』

『邪魅、说话、学会了』『邪魅、你的、音乐、喜欢』

『老师！』『这样弹可以吗？』『是不是更熟练了』『老师，好厉害！』『老师！』——！

每次打开门，残留的众多思念便带着声音和气息汹涌而来。

狐狸缠绕的香气、音乐教师身上的香水、华沙的苦酒、据说来自中国的少年散发的山气、分发给孩子们的巧克力香味——。

美妙的钢琴旋律突然被一个歇斯底里的男人叫喊声掩盖了。

『都是哥哥的错！都怪哥哥，妈妈才会说我令人失望——！』

叫喊声忽地远去。耳边只能听见钢琴的音色。

于是，走廊终于迎来了尽头。最后那扇门比其他的都大了一整圈，以音乐为主题的装饰已经腐朽了，但仍旧很优美。

『……说杀了他吧，千一郎』

钢琴的音色蓦地消失。狐狸的低语声在胸中不断回荡。

『已经够了吧，让我杀了他们……』

抚子打开那扇沉重的门扉，霉味、灰尘和山的空气一下子涌过来。

看起来是一间音乐室。不管是隆起的地板还是倒塌的椅子，视野所及的一切都被苔藓和蕨类植物染成绿色，甚至连天花板都被一棵大树贯穿。

即便如此房间深处却还算是整洁，略高的平台上放着一架钢琴。

抚子嗅了嗅周围的气息，立刻向侧面跃开。与此同时，大树的枝条轰地一下砸落她刚才站立的地方。

空中闪过红色和黄色的光芒。动作犹如秋风般敏捷，信州的贵人落了下来。

「太好了！你没事真是万幸，抚子小姐」

「红小姐才是！我还担心你那之后怎么样了」

「完全没事，但是因为空间变异的缘故，跟天娜小姐走散了……」

「天娜——？」

抚子呆呆地低头看着自己的双手，打碎玻璃的触感还残留在肌肤上。

「天娜小姐一定没事——现在我们先集中精神对付这只棘手的妖怪吧」

红指了指大树方向，在遮住眼睛的视线尽头，有个格外粗大的树枝。

邪魅正坐在那根宛如绿龙般的树枝上。

树木、野草、蘑菇、苔藓、泥土、骨头——这些东西拼凑成小孩的形状。

密密麻麻的树皮和苔藓构成了肌肤，在那所有的缝隙之中，蘑菇和蕨类溅出水滴。无数野兽的骨头勾勒出轮廓，大概是头部的位置埋着人类小孩的头盖骨。

『呼、呼、呼……』——伴随着嘶哑的声音，空间躁动起来。

长满苔藓的地面砰嗵砰嗵地冒出了什么东西。那些一瞬间爬上地面，个头有婴儿般大小，模样像是戴着野兽头骨的蘑菇。

「魑魅……！把你们通通烤了！」

妖怪们挥舞着小石子串成的手臂，抚子释放的火焰却没烧着任何东西，反而倏地消散了。

「怎——为什么！」

「好像是某种妖术的作用——锦旋风！」

挥舞着小太刀，红像陀螺一样在原地旋转起来。

一瞬之间刀刃化成的红叶便卷起绚烂的旋风，将魑魅挨个切成数段。

然而，魑魅的攻势丝毫没有减缓。它们发出尖锐的叫喊声，乱七八糟地飞扑过来。其中一只紧紧缠住了红的脚腕。

「红小姐！」

「如你所见，我的锋芒威力也下降了许多」

红表情未变，徒手将缠住她的魑魅硬生生扯下。紧接着立刻将其撕成两半，用红叶将不断逼近过来的两三只魑魅斩得粉碎。

「恐怕是某种结界——在音乐室内，我们几乎没法使用力量」

「可你看起来完全不是这样吧——？」

吃惊于红的镇定自若，抚子换上修罗道锁链。

握住十分顺手的净切，朝着源源不断冒出的魑魅群释放出斩击。虽然攻击燃起了烈火但威力很低，仅仅让前排的魑魅烧焦一些而已。

《真丢脸啊，弱火小鬼！》

从左臂传来狱卒的笑声，抚子紧紧皱起眉头。

《除非破坏掉这些山怪的结界，不然你们没有胜算》

「我明白！别一直在左边啰哩啰嗦！」

虽然敌人很弱，但却无穷无尽地增殖。也很想重整下态势。

然而就算想离开音乐室，出入口早被无数堆得跟山一样高的魑魅堵住了。

「总之，把这家伙狠揍一顿就行吧——！」

抚子一口气跃上树枝，戴着钢铁护臂的右手狠狠砸向邪魅。

肩膀上传来一阵如同击打在沙块上的冲击感。抚子的赤瞳燃起，狠狠瞪着前面。就在仿莲花造型的护臂即将命中的那一刻，却被无形的障壁挡住。

「好极了……！」

即便如此抚子也毫不屈服，立刻转身准备飞踢一脚。

然而树皮如爆炸般裂开，新的树枝像长枪一般猛然伸长。抚子立刻采取防御姿势，但已经迟了，被狠狠摔向大厅墙壁。

「抚子小姐！」红尖锐的叫喊声响起，而当事人抚子却陷入呆愣状态。

「怎、怎么回事……？」

她原本以为会撞上坚硬的墙壁，然而包裹住全身的却是一股柔软的触感。既没有预想中的冲击力，也没有疼痛。

坐起身一看，周围的墙壁已发生变异，像靠垫一样的柔软。

「────简直糟糕透顶！」

玲珑的声音尖锐地响起。仔细一看绿色的封锁崩塌，倾国的女人凛凛站在门口。光泽亮丽的黑发沾满灰尘和蜘蛛网，周围漂浮的尾崎也咳个不停。

「天、天娜……没事吧？」

「这话该我说吧，抚子！」

天娜气喘吁吁的，大踏步走进音乐室。

「啊」毫不在意抚子和红下意识漏出的声音，她猛地挥动扇子。

「你行动可以！但是，至少跟我商量一下啊！不对，我并不是在责怪你。在当时的局面下，我认为你的行动再恰当不过。但是啊，冷不丁地搞这种出乎意料的行动，我这边也会吓一大跳！你们是平安会合了，托这个的福我可是遭了不少罪！想想看我一个人有多孤单——！」

尖细刺耳的叫喊声响彻四周，魑魅群挥舞着由小石子和菌丝做成的手臂迫近。那当中有个体型大了一整圈的妖怪。

它戴着熊或猪的头骨，外形似猿猴，朝天娜挥出生锈的山刀。

「喧闹！区区山童也敢插我的话！」

还不等抚子或者红有所行动，天娜不耐烦地挥动扇子。

金与青的火花飞溅，将山童的手臂连同山刀一起击飞出去。变异的手臂嘎吱作响，山童忍不住跪倒在地，被王贵人的弦斩下头颅。

「嗯……？本想连带着魑魅一起扫除，但手感不对劲啊」

「就是这样的结界。在音乐室内，使用灵气会受到限制」

「啊、啊呀……你要是早点说就好了！」

「在我开口前你就英勇地闯了进来……不过，真的是很强大的结界」

「虽说很强大——不过，必定存在着某种规则」

天娜把迎击的任务交给王贵人，像是陷入沉思的模样。

「规则、规则啊……到底该怎么办呢——」

抚子边思考，边将扑袭过来的山童一拳打碎。

调整好体势的瞬间，脚下踩碎了什么干枯的东西。

「啊、抱、抱歉……！」

脚下滚动的是一具变成木乃伊的人类遗体。表面上密密麻麻地覆盖着蘑菇，不知为何，竟然保持着紧紧握着长笛的姿势干枯了。

「这人拿着乐器——？」

仔细一看，周围散落着无数像是融入树木根部一样的木乃伊。而所有的木乃伊无一例外手上都拿着单簧管、铃鼓等各种乐器。

————他的心里早就只有音乐了。

「也许是音乐！」

抚子大喊道，同时大幅度跳跃。

站在钢琴面前——瞬间，一股前所未有的强烈视线炙烤着后背。

邪魅探出身子，把脸转向自己这边。虽然小孩的头盖骨理应没有眼球，却在那生长茂盛的蘑菇和蕨类深处感受到了视线。

「……妖怪们停下来了」

正如红所言，妖怪们彻底安静下来。所有的妖怪都凝视着抚子。

「这儿的守护神说过，邪魅一直在寻求千一郎先生的替代品」

「……因此，音乐有可能是结界的关键」

「值得试一试呢」

红和天娜见缝插针般穿过蠕动着的妖怪群，靠近了钢琴。

试着奏出几个音符，清澈的乐声响彻整个空间。仅仅如此，邪魅就剧烈地摇着身体。像是催促一般，两手不断地摆动着。

「这家伙……要是一开始就想让人弹奏的话，直接说出来不就好了嘛」

「大概已经不会说话了吧」

看来没什么空闲能从容等下去。在地板上，魑魅们正渐渐逼近。盯着像是恐吓一样挥舞着手的妖怪们，抚子看向二人。

「……你们两个会弹钢琴吗？」

「我会，作为红叶御前的后裔学过古琴，也稍微学了点钢琴」

「只是爱好的水准，像二胡啊琵琶啊才是我的得意之技。抚子你那边呢？」

「只学过一点古琴，不过我很擅长唱歌……还有，最近在玩电音蝌蚪」

「我也喜欢电音蝌蚪」

「真巧啊，我也组过相当不错的电音蝌蚪乐团——」

大树发出嘎吱嘎吱声弯折下来。邪魅像是忍无可忍一样晃悠着身体。树枝上鼓起青白色的蘑菇，眼看就要喷出孢子。

「真是的，已经等不及了啊」

「这儿就让我来弹吧，二位负责警戒周围」

红调整了椅子的高度，将柔软的双手轻轻伸向键盘。

────秋、日、夕、阳、下、映、照、的、山、红、叶……。

红的指尖犹如水面飘舞的红叶，在黑白琴键之间自如滑动。听着繁复交织细腻动人的音色，抚子不禁忘了周围的状况沉浸其中。

呼吸一下子轻松许多。接着，视野边缘金色的光扩展开来。

视线转过去一看，是天娜在自己的掌心中点燃熊熊火焰。

「……咒缚消失了」

抚子盯着天娜的瞳孔，随后看向邪魅那边。

邪魅静止不动，构成身体的植物沙沙蠕动，仿佛全身心沉浸在演奏中的样子。

就在这时，抚子将击星块从正面狠狠砸下。满是荆棘的铁球毫无阻碍地砸进妖怪的躯干，骨头和木片四处乱溅。

邪魅没有一点抵抗的迹象，魑魅和山童拼命接住那坠落的身体。

山中的妖怪们发出高亢的叫喊声，迫近而来。

然而，它们都被金色火焰的奔流冲走了。天娜合拢扇子，得意一笑。

「来吧，让我们重整旗鼓」

「杂鱼就拜托了！邪魅由我来——！」

邪魅被魑魅和山童双手抱住，一副如坠梦境的样子。就算抚子逼近到了眼前也毫无反应，只是让那由植物和菌丝构成的指尖在空中滑动。

抚子用力挥出净切，火焰的波涛向邪魅奔涌而去。

一阵悲鸣声响起。负责搬运的妖怪们后退，并化作肉盾挡下对主人的攻击。

头顶上传来奇怪的动静。抚子立刻后退，便见一块足有一人环抱那么大的石头落下来。抬头望向大树，只见生长茂盛的绿色中，有个红色猿猴似的妖怪眼睛正发着光。

「狒狒！」「杂鱼们对音乐一点兴趣都没啊」

*注：狒狒，日本妖怪，日本江户时代百科全书《和汉三才图会》记载狒狒在中国西南部栖息。

天娜即刻用扇子指示树上，王贵人发出威吓音飞扑上去。面对从四面八方袭来的钢丝，狒狒大声吵嚷着，以石之雨迎击。

「虽说听命于邪魅，但也并非完全打心底里服气……大概这么回事吧」

「就像山里的黑心企业一样……！」

踏碎部分与树木融为一体的地面，抚子继续猛追邪魅。

这时，又再度感受到像被丝绵缓缓勒紧脖子一样的咒缚。

「为、不是吧——！」

砰嗵、砰嗵——就在惊愕的抚子眼前，青白色的蘑菇长了出来。

抚子立刻让火焰灌满呼吸器官，天娜则用结界围住红和自己周边。

「咒缚不是已经解开了吗！这究竟怎么回事！」

「也许是演奏不合心意吧」

红不间断地动着指尖，投来懊悔的视线。

邪魅连运送自己的魑魅和山童也一并踢开，手脚剧烈扑腾。那一边大声叫嚷一边摇头的模样，简直像个闹脾气的小孩。

「这妖怪一直在寻求千一郎先生的替代品——这样的话，半吊子的演奏者根本不可能满足他。而在这儿沉眠的人们就是其结果」

「好没礼数的妖怪。请人来演奏，结果不合心意就把人当作培育蘑菇的温床」

「现在可不是抱怨的时候！这种情况该怎么办啊！」

「事到如今，只能老实正面战斗了！」

红最终停下钢琴演奏，手持小太刀加入抚子她们。

「千一郎先生可是世界知名的钢琴家！怎么可能有替代他的演奏——！」

「────不，可以做到！」

突然间，天娜如同离弦之箭般冲向舞台中央。

她那双琥珀之瞳绽放出自信的光彩，站在盖子还打开着的钢琴面前。这时，浑身沾满鲜血的王贵人飘然落下，吐出青白色的火焰防护主人的周围。

「喂、邪魅！让我和琳川千一郎来场合奏吧！」

瞬间，周围陷入寂静之中。

邪魅如同被雷击一样痉挛着，缓缓看向天娜。这股动摇也传递给魑魅和山童，妖怪们突然一片混乱。

「天娜！说要和千一郎先生来场合奏，什么意思？」

「就是字面上的意思——听好了？好好听着。只要我合上钢琴盖，你就和红一起展开攻势。我来为你们争取四分三十三秒」

「四分三十三秒——原来如此。还有这一招啊」

天娜只是竖起食指示意安静，以恭敬有礼的姿态合上钢琴盖。

这种情况下究竟怎么演奏？——抚子虽然心中疑惑，但还是遵从她的指示向邪魅发起突击。仿佛确认般握紧修罗道锁链，接着察觉到了一件事。

「诶——？」「落叶无残！」

就在小太刀一气拔出斩击的瞬间，释放出一阵冷飕飕的太刀风。色彩鲜艳的红、黄、绿各色红叶在空中勾勒出织锦般的图案，将所触之物悉数撕裂。

『哩、哩、哩……？』——一道明显困惑的声音响起。

作为亲信的魑魅和山童化作肉泥，就连邪魅自己也在被撕裂中，可却一点一点地晃动脑袋，那模样宛如陷入困惑的幼儿。

这时，抚子毫不留情地将净切对准他，那头部炸裂开来，如篝火般熊熊燃烧。

「怎么回事！咒缚已经解开了！」

她敏捷地避开呼啸而来的树枝和藤蔓，抓住破绽继续焚烧邪魅。

不过就算在进一步发起追击的时候，抚子仍旧困惑地看向钢琴方向。

「天娜明明什么都没演奏啊——！」

「不……第二乐章早就开始了」

将袭来的妖怪挨个斩碎，红小声笑了起来。

天娜还是那副样子，故作沉着地坐着。钢琴盖仍旧合上，双手置于膝盖。逼近的敌人全部交由王贵人迎击。

「演奏时间四分三十三秒。这首曲子由三个乐章构成，不限制乐器使用。全乐章只有一个指示——TACET。也就是休止」

天娜浮现出傲气的笑容，以非常浮夸而讲究的动作打开盖子。

「这正是实验音乐家约翰·凯奇的杰作——四分三十三秒」

「这、这也算音乐吗……？」

「说什么呢，这毫无疑问就是音乐」

轻轻抚摸着钢琴盖，天娜伸出食指来回晃悠着。

「无论什么样的乐器都行，无论是谁都能演奏——不管外行还是内行，不论生者死者。要问为何的话，这首曲子的精髓不在于无音，而是万物皆音」

空气动了起来。满眼皆绿的景色如阳炎般摇曳，妖怪们也不安地来回看着周围。

结界正在被重新改写——熟悉的感觉令抚子握紧拳头。

「约翰·凯奇在隔绝一切声音的消音室中，听见了己身肉体发出的声音！正是那一瞬的灵光，催生出这首奇特而伟大的乐曲！这世上根本不存在无音！一切都有生命的存在——即便生命完全死去，也必定会有音乐残留下来！」

滔滔不绝的天娜从椅子上站起来，用展开的扇子谦恭地指着钢琴。

「即是——琳川千一郎的演奏将永远持续下去」

瞬间，发觉世界的焦点骤然清晰起来。

原本朦胧飘忽的景色重新取回了色彩和轮廓。刹那间，抚子看见钢琴前出现一个影子。就在天娜扇子示意的方向，有个身影如阳炎般摇曳。

那身影脊背挺得笔直，双手整齐地放在膝盖上，只是安静地坐在钢琴前。

『啊……老、老……师……老、师……』

邪魅也像是看见了那个身影。躯体崩塌，只一味朝那边爬去。

看着主人一边从身体中掉落出形形色色的骨头、果实、毒虫一边前行的姿态，山中妖怪们发出如悲鸣般的叫声，拼命而急切地想要阻止邪魅。

但邪魅没有停下。这妖怪的眼中从一开始就没有自己的眷属。

『带、我、走……求、求、了……』

邪魅垂下头，细长的手在面前合拢。

恍如乞求慈悲，又仿佛献上祈祷。

那句哀求是向谁说的呢？演奏沉默的幻影——还是眼前站着的抚子。

无论如何，抚子所能做的也只有一件事。

「────已经结束了」

魔物的生命在此终结。然而，音乐却始终持续着。

◇　◆　◇

琳川旧邸，暌违十年终于有客人归来了。

截至下午七点——琳川旧邸已由仪式官们拉起封锁线。管理现场是一位有着彩色头发的准一等仪式官，自我介绍是魏石桐野。

「……看样子被变成傀儡了呢」

掩埋在绿色之中的音乐室内，桐野用脚尖碰了碰已经断气的山童头部。

仔细一看，那断口处长着簇拥的青白色蘑菇。

「通过种下蘑菇来支配对方……到了这种地步，早已是命运共同体」

「太吓人了，要是我们也吸入孢子的话，不知道会变成什么样」

抚子一边听着红和桐野的对话，一边兴冲冲地准备料理。

在肚子咕咕叫的催促之下，首先准备好万能锅。将仪式官们准备的矿泉水煮沸，食材依次投入锅中。

投入锅里的全都是从邪魅的尸体上费尽心思挑选出来的可食用部位。

蘑菇、野菜、河鱼……不愧是山怪之主，遗骸里包含着各种山珍。最后加进去的是质感犹如树皮的邪魅自身的肉。

就这样煮沸后，邪魅锅终于完成了，基本上只放了盐来调味。

「要小心蘑菇哦，抚子小姐」

「我想应该都是能吃的东西……开动了」

一将平菇送入口中，难以言喻的浓郁风味便在嘴巴里弥漫开来。像是确认嚼劲一样细细咀嚼时，鼻腔也嗅到了那股森林般的香味。

「好好吃……」

接着将筷子伸向邪魅的肉。吸满了汤汁的肉十分柔嫩入口即化，宛如烟熏牛肉干般的风味。

「……只是看着倒觉得很美味啊」

「嗯，真的。毕竟抚子小姐吃得这么香……不过，要是人类吃了妖怪的肉会被瘴气侵蚀哦」

「好好我知道啦，大小姐。我吃酱汁炸猪排就够了」

抚子把邪魅锅吃得一干二净。最后本想打个鸡蛋熬碗菜粥收尾，但没有米。于是带着些许遗憾的心情，将汤汁一滴不剩地喝了个精光。

「……看来事情都差不多处理完了」

刚放下筷子，天娜就回到了音乐室。

天娜优雅地翻飞扇子，抚子眯起眼睛，不满地看着她。

「你去哪儿了啊？明明这个家里全是搞不明白的东西——」

「冇问题。只是稍微确认了一下，而且，也没什么危险吧。房屋格局基本恢复原状了」

「是啊……如果好好整理一下，看样子能够建个纪念馆」

「……这样吗，太好了」

听见桐野的话，抚子放下心来，接着视线投向钢琴。

「那——这个人要在哪里安葬？」

在钢琴椅子上，有着包覆朱色锦缎的骨灰盒——大概是朱尾为他举行了火葬吧。

「多半会安置在宅邸附近的陵园里长眠吧。葬礼也会由弟子们和生前有渊源的音乐家们主持，简朴地办个仪式」

「正是遗言所交代的事情……太好了」

红转身面向钢琴，静静地行了一礼。抚子也深深弯腰鞠躬，天娜拿着扇子优雅地施礼。正在打大哈欠的桐野慌忙低下头。

「那我们就回去吧。应该有人为我们备好了食物」

「我也正想吃点甜点呢」

「我来送你们吧——桐野小姐，后面的事情就拜托了」

浮想着还未见面的甜点，抚子跟在红和天娜后面。

咕——肚子迟疑地叫了一声。抚子睁大眼睛，手按住刚刚才吃饱的肚子。

「…………不是吧？」

◇　◆　◇

回到酒店的二人先在温泉中放松身体。

晚餐也改由客房服务送餐。虽然时间有些晚了，但因为跟创始人有关系，员工也特别通融了一下。

抚子也被送了一份盛得满满的豪华芭菲，点缀的水果犹如宝石般。

「天娜，累了吗？」

「没事，倒是你，要不要再来一份水果？」

「不、不行。再吃这种美味的东西，日常生活就没办法……咦？」

手机在震动。看见收到的信息后，抚子睁大了眼睛。

『我是桃花哟～！我出院了！』——一张小狗表情包随之出现。接着忍也发了好几张俏皮打招呼的青蛙表情包，噗噗地跳了出来。

「怎、怎么回复……发大鲵是不是很奇怪？」

「……既然都有玻璃蛙了，那大鲵也没问题，反而算是同胞」

然后两人确认了明天的新干线行程，整理好不多的行李。

突然一下子有了空余时间。抚子呈大字形躺在床上，呆呆地望着天花板。

「……有点闲啊，但还不想睡」

「是吗？那去借副黑白棋玩玩怎么样？」

「这主意不错」

抚子惨败，但是她不肯认输。

「……已经第三局了吧？差不多该睡了？」

收拾着局势堪称悲惨的棋盘，天娜露出苦笑。但抚子依旧坐在天娜的床上，斗志愈发旺盛。

「事不过三嘛，就让我们再分个胜负」

「真拿你没办法，再来一局吧」

然而，没过一会儿抚子就开始打瞌睡。

赤色瞳孔昏昏沉沉的，放下手中棋子的动作也迟钝起来。

「先暂停一下吧，抚子。到了早上继续下也行」

总之，天娜先把黑白棋转移到桌子上。等到早上再继续玩就好。反正抚子已经被将死了，大概花不了多少时间。

「好了好了，小姐，赶快躺下好好休息吧」

「嗯……我、还没输……」

「是是，还没输呢。至少，你赢走了我的床」

抚子几乎闭着眼睛钻进被窝，缩成一团。

「完全是只小猫啊……」

天娜苦笑着替抚子取下发饰。

接着，她自己也准备睡了。看这情况，只能睡抚子的床。

「……呐，天娜」

「干什么？别说还要下黑白棋哦？」

「……总感觉好像一直都被你骗了」

抚子滚着翻了个身，视线看向坐在镜子前的天娜。虽然眼皮几乎就要合上，但她还是开口说。

「琳川邸的怪异真的……？」

「这个啊，结束了，怪异解决了。琳川邸将作为纪念馆重生。大团圆结局哦」

「……朱尾呢……？」

抚子这次真的累得睡着了。

天娜轻轻耸肩，开始精心地梳理那一头漂亮的黑发。

思绪回到数个小时前——抚子在音乐室享用邪魅锅的时候。

那时，天娜独自一人在琳川邸的庭园中漫步。

庭园早已彻底荒废。角落里的神祠被推倒，周围散落着杯子碎片和注连绳。挡在中间的格子门虽然敞开着，但里面却是一片漆黑。

「呀——抚子真是承蒙照顾了」

腐朽不堪的神祠发出嘎啦的响声。接着，在纯然黑暗中浮现出一只野兽眼睛。

「……想干什么？我跟你没话可讲」

「有一件事想确认下——你把琳川千一郎弟弟一家人怎么了？」

风吹过废弃庭园，草木簌簌作响，狐狸只是一派默然。

另一边的天娜则摇着扇子，像是发自内心愉快似的眯起琥珀双眸。

「你不是对抚子说『谁也没杀』吗？在鬼——尤其是狱卒血脉面前，你大概不会蠢到说谎吧」

狐狸依旧一言不发，那只野兽眼睛牢牢盯着天娜。

「……宅邸的怪异已被祓除」

扇子在天娜手中轻巧地转了一圈。

以仿佛起舞般的夸张姿势示意着荒废的庭园和宅邸。

「一切都有了着落。琳川旧邸如千一郎氏所望，不久的将来重生为纪念馆。真是可喜可贺、可喜可贺……怎么可能这么顺利！」

扇子发出一声高高的脆响。天娜以表演般的姿势用扇子指着琳川旧邸。

「说到底，这场怪异的根源在于诽谤神明」

天娜俯视着倒塌的神祠，展开扇子遮住嘴角。

「在大多数情况下，神灵并不会干涉现世，但如果被亵渎了就另当别论。即便只是间接的形式，无礼者也会被神灵裁决——然而，琳川旧邸是怎么回事呢？」

在琳川旧邸引发严重问题的是邪魅造就的怪异。

而统治宅邸的朱尾，只要自身没被妨碍就保持彻底不干涉的态度。

「邪魅确实造成了很多死亡……然而，也仅止于此了，没有其他神灵降下的灾祸」

「大概，所谓的神明大人也在睡觉吧」

「不对，你一直都在履行使命」

盯着冷冷发光的金色瞳孔，天娜在扇子的阴影下勾起嘴角。

「你并不是什么也没做，而是让谁都无法做什么。对于自己的职责——作为司掌衣食住的稻荷神使者，现在也在倾尽全力履行着职责，不对吗？」

「你真是个讨嫌的家伙……这眼神就像连其他狐狸掉下来的老鼠也要夺走一样」

「哼哼……之所以会改变心意，是因为鬼之血族担保了遗言吧」

恐怕与抚子的邂逅纯粹是一场意外。

本来朱尾打算跟对待之前的客人一样，一开始就冷淡地拒绝抚子。然而抚子缅怀千一郎的诉说，确实打动了这只狐狸的心。

要是狱门抚子的话——由不能说谎的鬼之血族帮忙，那就很有可能实现千一郎的遗言。

「这样一来，谁也不能再妨碍你了」

一阵风吹过，浑浊的水面泛起涟漪，激起一圈圈细小的银色波纹。

天娜轻飘飘地摇着扇子，目光看向陷入沉默的神祠。

「依我看来——弟弟一家人还没有死，因为你不允许他们死。恐怕是你强逼着他们继续生活下去。究竟把他们藏到哪里去了？」

「……呵呵，你明明已经知道了还问什么？」

狐狸笑得很狰狞，那令人发寒的锐利牙齿，在黑暗中划过一道弧线。

「明明把墙壁和窗户都打碎了啊……」

「果然是那间红色和室吗？只有那个房间怎么找也找不到」

琳川旧邸的格局大致上都复原了。

然而唯独本应在北侧的和室却怎么找也找不到。

「肉块有五个，弟弟一家人也是五人……是不是应该跟他们打声招呼呢」

「无所谓吧，反正他们已经听不懂人话了……」

从神祠传来闷闷的低笑声。然而神祠突然被一片黑暗笼罩起来。

「很合适吧……因为他们把千一郎关进了那个冷冰冰的房间……我曾借窗的千一郎……曾和我一起跳舞的千一郎……」

「……都这样了你居然没有杀他们啊」

「就是这样的约定。千一郎曾经说过『别杀他们，原谅他们吧』。除了神使的身份以外，我还是一只讲信用的狐狸。当然要遵守约定」

「除了『原谅』的约定之外确实都好好遵守了」

「说什么呢，那可是我跟千一郎之间的重要约定。我当然会原谅他们，只不过——遗憾的是千一郎没说我应该在什么时候原谅他们」

「……哦呀，这可真是。那你打算过多久才肯原谅他们？」

这时，神祠方向传来一阵嘈杂尖锐的声音。那与人类声音相去甚远，像是婴儿啼哭般断断续续颤动的声音，毫无疑问正是狐狸的笑声。

「嘛——等到所谓的弥勒菩萨降世的时候，我再来考虑这件事吧」

*注：弥勒佛降世的时间，即五十六亿七千万年后。

「……我没有欺骗你，只是瞒着你而已」

啜饮着散发着桂花香气的酒，天娜的身体深深陷入椅子。

看向抚子那边，她发出悠长的呼吸正睡得安稳。天娜眯起眼睛凝视着她的睡脸，抿了一口酒。

回想起那只狐狸的话。随后，想象着要是抚子也遭遇到了同样的事情该怎么办。

「……虽然连我自己都觉得很荒谬」

天娜闭上眼睛，品味着甘甜的花香。

当再次睁开时，瞳孔浮现出黄金九重圆环，目光复杂地摇曳不止。

「哪怕如来降世也不原谅……」

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「……阿珑，要是我死了的话，你要怎么办？」

香散见坐在咖啡馆的桌子前问道，口气就像在问明天的天气一样平淡。

为何这么问。香散见若无其事地喝了口咖啡。

「没什么，只是有点在意。最近世道还蛮坏的吧。所以你——会怎样？」

宛如白瓷般修长的指尖交叠在一起，香散见带着促狭似的表情探头看过来。

好糟糕的玩笑——于是她的唇角蓦地绽开笑容。

「……没错，就是玩笑，赶快忘了吧」

接着小声咳个不停，香散见用两手包住杯子。

她看起来总像冻坏了似的。每当这时，我都想把外套借给她，但香散见只是笑一笑坚决不肯接受。

「喂喂，我又不是夺衣婆，这种话留到地狱里再说吧」

香散见正是梅之花，犹如严冬中骄傲盛放的梅花般姿态凛然。

就算如此——唯独这个玩笑，却怎么也喜欢不起来。