5-1 终幕

花街的事件就这样落下帷幕。

得知幽灵左近真实身份的时候，云华惊讶到下巴都快要贴到地面上了。

这也怪不得她。犯人古户 廉也是红街奉行的私家法医。他拥有丰富的知识和罕见的沙尘能力，即使薪资不高也一直在为这个众多平民生活的闹区做贡献。

这对于当地市民来说也是如此。

据说，古户 廉也在每周一天的休息日里都会去位于花街另一侧的一间他以前就认识的一位城镇医生开的诊所，在那里免费给病患看诊。

希尔薇很难接受这件事。暗地里连续好几年不停杀害妓女，表面上却还能把休息日都用来给人看病。

「难说。他那么做未必是出于善意。那家伙可是打算把自己的罪行都推到敷善 切定头上。虽然他们都是灯火流出身，但他需要建立一种“我是个好人，跟这起事件没有半点关系”的形象，对吧？」

进这么说道。这个看法当然也是可能成立的。

应该说，这样看才更加合理。

即便如此，希尔薇还是觉得真相仍然无法看透。因为她无论如何都无法从他认真检验尸体时的那张侧脸上看出一丝纯粹的邪恶。

「他犯罪的动机还是搞不清楚啊。不过呢，将古户 廉也的过去重新调查过一番后，发现将他抚养成人的父母是他的养父母。还有就是，他的亲生母亲似乎是一名妓女。……说不定这些都和事件有关系呢，虽然我是不知道啦。」

花街的某间酒馆里，脸红的云华说了这么一番话。

到头来，希尔薇和进推辞不了云华提议举办的慰劳会。

「哎，我们果然还是不该来参加的吧？」

就在云华一个劲地点下酒菜的时候，进小声地这么问了一句。

「人家一番好意，我们总不能辜负吧。」

「……不，我感觉那个女人是自己想喝酒才找了这么个借口的……」

云华一听说希尔薇和进都喝不了酒，就露骨地说了句「咦~」，好像很遗憾的样子。可她自己一喝起酒来，就把这些都抛之脑后了。

而且，她的酒品还相当差，两人倒也不怎么意外就是了。

「我说阿进啊，你就在花街多呆一会儿嘛。然后过来给我的工作帮帮忙。」

「绝对不要。」

「居然秒答，真冷漠！就帮我一小阵子没关系吧！」

「开什么玩笑。不说别的，你一副事情都解决了的样子，可你也有自己的肃清案件要顾，而且你压根还没开始处理吧。真亏你还能这么心安理得地喝酒。」

「呜唉唉，话是没错，但太伤人了啦~。」

大概是害怕触碰到进会真的惹他发怒，云华往希尔薇那边靠了过去。

「开个玩笑而已啦。小希尔薇，你来安慰一下我这受伤的心嘛。」

「喂，给我离她远点。」

「为啥呀~。」

「啰嗦，小心我一刀斩了你。」

「呜嗯~。不过，进这样子骂我，好像让我有点上瘾啊。为什么呢，可能是因为你说话跟前辈很像吧……」

云华嘟囔了几句含糊不清的醉话，终于闭上了眼睛。

两人隔着放满了酒瓶的餐桌四目相对。

「……回去吧。」

「是啊，差不多也该走了。」

「唉，真是没意义的一段时间。」

「才没有这回事。你也是，既然接下来要长期留在联盟工作，还是多认识几个人比较好。等以后再有这样共事的机会，各种方面上都会方便不少，对吧？」

希尔薇将隔扇拉开一点点，然后叫服务员过来结账。两人将已经完全醉倒了的云华扶着走出酒馆后，吩咐一名人力车车夫将她送去分部，然后目送她离开。

后来两人听说，分部长刚好就在那天晚上回来了。没有做好自己的分内工作就跑去喝酒，甚至还在办公室呼呼大睡的云华到底受到了怎样的惩罚，两人到最后也没能知道。

5-2 镜中的少女

之后的事情发展得很快。

进和希尔薇乘上总部派过来的车，穿过大桥回到了本土。两人抵达十号街后，穿越整座伟大都市，回到了据点中央街。

眼前的景色截然不同，让人难以相信这是同一座城市。

两人回到中央联盟总部的当天，经常在第七办公室代理指挥官职务的西利欧，以同样的姿态在那里等候。

希尔薇向他汇报了成果后，他露出一副相当满足的样子。

「我已经收到报告了。你们不仅肃清了幽灵左近，还肃清了一个各种罪名加起来足以达到第四等级别的罪犯。」

「是的。那个罪犯是一个叫敷善 切定的浪人。关于他罪状的详情，分部那边近期应该就会发过来。」

「明白了。辛苦你们了。」

希尔薇看得出来，西利欧眼镜后面的视线里包含着些许信任。

希尔薇并不熟悉这种目光。自己的工作成果竟然能得到像他这样优秀的肃清官的认可。

正因如此，希尔薇的内心仿佛被一根细小的刺轻轻扎了一下。

「我想你已经很累了，还是要拜托你尽快提交肃清报告。」

「没问题。我会将报告整理好，在下周一提交给您，警二级。」

「很好。那么，今天的会议就到这里。记得好好休息。」

说到这里，西利欧冷冷地看了进一眼。

至于进，则是整个人大幅度地前后晃来晃去。

进这个人本来就容易犯困，大概是回到总部后放松了下来，就直接站着打起了盹。

只不过，现在可是在上司面前，按理说这才是应该绷紧神经的时候。

「我代他向您道歉，警二级。不过，还请您原谅他一次。这次他真的帮了我很大的忙。」

「嗯，我明白。带他回去吧，警五级。」

「好的。那我们先告辞了。」

希尔薇鞠了一躬，离开了办公室。

接下来只剩下把搭档送回去，她这才感觉自己也要松了一口气。

当她准备再忍耐一下，送进回去的时候，进忽然这么说道。

「……希尔薇。」

「什么事？」

「我有个问题想问你。你在介怀着什么？」

希尔薇吃了一惊。

自从那起事件以后，她一直保持得很镇定，没想到还是被进看穿了心思。

即便如此，希尔薇没办法老实回答他的问题。

「什么意思？我才没有在介怀什么。」

「……真的吗？」

「当然是真的。事件都已经解决了，而且以后也不会再有同样的事件发生。我有什么好介怀的。」

没错，她应该没有什么遗憾。

除了那跟细小的刺以外。而那根刺，是其他任何人都无法理解的东西。

「……那就好。」

进有点不满地这么说道，之后就没有再说别的话了。

两人的宿舍不在同一个楼层。进先出了电梯，但似乎还有什么事放不下，电梯门关上之前都一直看着希尔薇。

要说希尔薇有哪里做得不妥，就是她匆忙地关上了电梯门。

「晚安，丘米。明天见。」

至少她说这句话的声音应该是明朗的。

而这句话，是她最后的逞强。

急匆匆地回到自己的房间后，希尔薇放下面具，将身上的装备全部抛开，连外套都没有脱就在地上瘫坐下来，蜷缩起身体。

就像是在拼命忍受着沉重的现实一样。

（……那时候，我差点就死了。）

微微抬起头，只见镜子里有一个弱小女子的身影。

一回想起那次战斗的情景，她就浑身发抖。

幽灵左近或许是一个货真价实的强者。古户 廉也是一个有真本事的人，只是平时完全不露锋芒而已。

凭他的实力，就算想当肃清官也完全不是问题。他一直把这种实力隐藏起来，在灯火流的道场里偷学灯火流的奥义。

然而，结果正如她亲眼看见的那样。

那个杀人魔，被人从正面靠实力斩杀了。而斩杀他的人，不是别人，正是自己的搭档。

希尔薇感到很羞愧。

在这次的行动，自己到底做了什么。只会傻傻地查资料，到实战的时候什么忙都帮不上。不仅如此，要不是搭档察觉到不对劲的地方，她就连最关键的敌人真面目都没办法推理出来。

越是对此有自知之明，就越是难以忍受这份耻辱。

她和自己追求的完美之间的距离，实在是遥远得令人难以承受。

那种感受就像是一种动不动就持续一整个晚上的疼痛，但她知道不能继续这样浪费时间，于是她终究还是站了起来，走向书桌。

她必须将报告写出来。

必须将每个肃清官在这次任务中各自出了多少力，如实、不作任何隐瞒地记录下来。

因此，她尽管已经哭肿了眼睛，还是拿起了笔。

这时，她发现了一个被她放在一边没有打开的信封。

那是一个她认识的科研工作者交给她的，里面是招募受试者的相关文件。

听说，现在岳斗工艺社（Gakuto Arts）在开发一款利用新技术驱动，专供射击武器使用者佩戴的防尘面具，并且在找适合佩戴的人。

她很喜欢现在戴的面具，没有替换的意思，所以本来打算拒绝的。

看看自己的理由有多么软弱天真。

自己到底要愚蠢到什么地步才肯罢休。

如果有哪怕一丁点可以变强的可能，为什么不伸手抓住它？

双眼布满血丝的她，在文件上签了名。

她想变强。

这是她真真正正、发自心底的唯一愿望。