春假结束后，进入四月。

迎接新学期的当晚，葵在餐桌上开心地诉说学校发生的事。顺带一提，晚餐是牛排。

「雄也，你听我说。我们有换班，我又跟瑠美同学同班了。」

「太好了。这样你们在高中的最后一年，也能留下很多回忆呢。」

「对啊。另外，慎吾同学也同班。」

宫前慎吾。他是瑠美的男朋友，也是个有趣的男孩子，一旦瑠美向他撒娇，他就会变成霸道男子。

「哦。那瑠美也很开心吧。」

「就是说啊。他们很快就进入两人世界了，让人看了会心一笑喔。啊，还有——」

葵的话匣子停不下来。她还说了班导人很好、交到新朋友、回家路上跟瑠美买东西一起吃等。感觉发生了不少好事，让她兴致非常高昂。

「这样啊。算是快乐的开学第一天吧。」

「对啊。能和瑠美同学同班，真的很幸运。我们毕业旅行也是同一组，会一起行动。」

对了，三年级有毕业旅行嘛。我的脑海中尽想着大考，完全忘了这件事。

「我记得是放完黄金周就要去了吧？」

「对。三天两夜，要去京都。」

「我的毕业旅行也是去京都。那边有很多名胜古迹，你就跟瑠美他们一起去留下许多回忆吧。」

「好。真期待。」

葵开心地大口吃下牛排。

看到她心情这么好，我忽然想到一件事。

三天两夜啊……那段时间，葵不在家。意思就是，我要独自一人吃东西。

……好像想起自己一个人住的时候了。

当时即使回到家，家里也一片漆黑，没有半个人在。然后我会把从超商买来的便当加热，茫然地边看电视边吃便当。

「会寂寞起来呢……啊。」

惨了。不小心把心里想的事讲出来了。

我战战兢兢地看着葵……呃，她看起来好像很开心耶！？

「雄也！难道我不在，你会寂寞吗！？」

「这、这个……是这样没错啦。」

「呵呵，你也有可爱的一面嘛。」

「这句话也能套用在你身上吧……等等，你在做什么！？」

葵不知道为什么，开始抚摸我的头。

「好乖好乖。雄也，要忍耐耐喔。」

「不要用婴儿语跟我讲道理！？」

我又没说自己寂寞到无法忍耐！

……不过，这是为什么呢？被葵抚摸头后，我的心居然平静下来了。可能也是因为她的语气，让我被一股压倒性的安心感围绕。

葵说婴儿语时有种温柔妈妈的味道，很疗愈……唔！这就是母性吗！

「好乖好乖。你可以跟妈妈撒娇娇喔。」

葵正以捉弄我为乐。拜托不要把我当成小婴儿，我会直接变成废人的。

「雄也，如果寂寞到睡不着，记得要数咩咩喔？」

「不对，是数羊吧！？是说，我睡得着，不必了！」

我现在只觉得这根本是超出扮家家酒的特殊玩法了。这种玩法实在太羞耻了啦。

在我继续被葵当成小婴儿之际，夜慢慢深了。

◆

这是某天早晨的事。

我一来到公司，千鹤小姐又变得很诡异了。她以忧郁的神情，茫然地看着智慧型手机。

「千鹤小姐，早安。」

「……唉。」

「千鹤小姐？」

「咦？噢，是雄也啊。早啊。」

千鹤小姐急忙挤出笑脸，丝毫不见平常冷酷、凛然的上司面貌。

上个月也有发生类似的情况。当时她是因为要相亲，觉得很紧张。这次的原因也是那个吗？

这么说起来，我的确还没听说相亲的结果如何。

……难道发生什么事了吗？

「雄也，你可以过来一下吗？」

正当我担心不已时，饭冢小姐出声呼唤我。她跟上次一样，还是从走廊探出一颗头，并对着我招手。

我急忙离席，来到走廊上。

「饭冢小姐，千鹤小姐怪怪的耶。」

「对吧？对吧！？看她那样，绝对是相亲的时候发生了什么事啦！」

「你果然也这么想吗？」

「铁定没错。因为大姊很期待相亲对象啊。可是，却露出那种表情……怎么办！说不定过程很不顺利耶！」

饭冢小姐大叫，她在意到无法工作，双手不断搅乱自己的头。

不能好好工作实在不太好，但我明白她的感受。

千鹤小姐在相亲前说她会加油……如果发生了什么事，我也想帮她啊。

「饭冢小姐，一直烦恼也不是办法，直接询问本人吧。」

「咦？可、可以吗？」

「如果她很沮丧，我们就一起鼓励她吧。再说，又还不能确定相亲过程不顺利。」

「雄也……你说得对。嗯，我们一起去问问吧！」

「就这么决定了。」

我和饭冢小姐回到办公室，前往千鹤小姐的座位。

「千鹤小姐，你今天是不是没精神啊？」

「有吗？我觉得跟平常一样啊。」

「难道和相亲有关……」

「噫唔！」

千鹤小姐的身体颤动了一下，然后沉默不语。怎么办？果然是发生了什么事。

「千鹤小姐，这是你的私事，我并不打算逼问你。可是，我们永远都会站在你这边。如果你愿意依靠我们，我们都会帮你的。对吧，饭冢小姐？」

「雄也说得没错。看到大姊没精神，我们都很担心……」

我们这么说完，千鹤小姐眨了眨眼。

「你们……谢谢你们。但其实也没有严重到算是烦恼啦。」

说时迟，那时快，千鹤小姐的脸颊染上一抹红晕。

「其实我跟水岛……决、决定试用交往了。」

「「试、试用交往！？」」

试用交往——算是相亲成功，来到培养感情的下一阶段了。

饭冢小姐开心地说：「所以相亲很顺利，对吧！」

「大姊，恭喜你！」

「饭、饭冢，够了啦。你太急了。我只是觉得想再跟他聊聊而已……」

千鹤小姐说着，开始忸忸怩怩。

这种少女反应……看来，她对男方的印象还不错啊。

「跟你相亲的水岛先生是什么样的人呢？」

饭岛小姐这么问，千鹤小姐便有些羞涩地笑了。

「他人不坏喔。是个很贴心的人，也有幽默感。很健谈，给我一种很可靠的印象。而且外表和内在都很爽朗。」

「天哪，太棒了！感觉是会好好引导大姊的男性啊！」

「呣。但我比他年长。是我要引导他吧？」

「是这样吗？大姊你在职场的表现很完美，所以我倒觉得你们独处的时候，如果能向年纪小的男友撒娇，这样刚刚好啊。」

「我、我向他撒娇？」

「对。如果女性能向自己撒娇，我想男性也会很高兴喔。对吧，雄也？」

「咦？问我吗？」

突然把话题抛给我，我的脑海因此浮现葵。

场景是客厅的沙发。夜晚我们一起坐在上头，紧紧靠在一起。葵在我身旁撒娇的时间非常幸福，让我想永远和她黏在一起——不不不！我在职场上想些什么啊！

「嗯？雄也，你的脸好像红红的耶？」

「咦！？没有，那个……女朋友向自己撒娇，的确会很高兴呢，哈哈哈……」

我根本不敢说我正在想像被年纪小的未婚妻撒娇。于是笑着装傻。

「是、是这样吗……我姑且记在心里吧。」

千鹤小姐点点头，接受我们的说词。虽然我无法想像她撒娇的模样，不过感觉会跟平常的落差产生加乘作用，发挥可观的破坏力。

饭冢小姐更推了她一把：「大姊，就是这股气势！」

「既然你们试用交往了，那会去约会吧？你们要去哪里？」

「其实他是个美食家，好像会带我去有美酒和美味料理的小餐厅。」

「不错耶。用吃饭进行第一次约会刚刚好。」

「是啊……没错。」

千鹤小姐点头附和，但感觉莫名地坐立难安。

「呃，请问有什么问题吗？」

我这么一问，千鹤小姐的脸随即微微泛红。

「啊，没有。我是在想，这个果然是约会吧？」

「是啊。虽说你们才刚认识，但毕竟试用交往了嘛。」

「……好紧张。」

「咦？」

「其实我没有什么恋爱经验。要是约会之后，他觉得我是个无趣的女人该怎么办……」

千鹤小姐紧闭双眼，手也放在胸前。

这个纯情少女上司是哪位啊……一谈到恋爱，她就马上变成废柴，也太可爱了吧？

「雄也、饭冢，你们觉得我该怎么办？」

千鹤小姐以比刚才更红润的脸庞这么问。

她都忍着羞耻跟下属商量了，看来是真的很中意水岛先生。

……我能帮她做些什么，让这段恋情圆满发展吗？

当我这么想时，饭冢小姐将手放在我的肩上。

「雄也……我决定了，我要全力推这孩子！」

「用『这孩子』称呼上司很要不得，不过……我强烈同意。」

我们双双露出笑容。

希望能让不安的千鹤小姐多少感受到一丝心安。

「大姊！有什么事都请跟我们商量！对吧，雄也！」

「是啊，我们都是你的盟友。绝对要获得幸福喔！」

我们表达自己的想法后，千鹤小姐害羞地笑了。

「你们两个……劳烦你们了。那你们能教我，该怎么让约会顺利吗？」

「包在我身上！」

饭冢小姐捶着自己的胸口。

「按照我的想法，我觉得大姊应该要积极表现。」

「表现？」

「对。要做些会让水岛先生怦然心动的举动。」

原来如此。虽然老套，却是能以异性之姿，博得对方好感的策略。

「大姊，我们来练习吧。请你把我当成水岛先生，对我表示点什么吧。」

「咦？我、我想想……」

千鹤小姐几经思考后，一脸得意地做出拿酒杯的手势。

「水岛！我喝酒是千杯不醉喔！厉害吧！」

「「…………」」

我们双双哑口无言。

世上有哪个男性听到这句话会怦然心动啊？能以好酒量成为众所瞩目的焦点，顶多只有大学的喝酒社团吧。

我实在没想到她在恋爱方面会废成这样……看来得花好一番功夫了。

「呃、喂，你们两个说句话啊。」

面对畏畏缩缩的千鹤小姐，我和饭冢小姐深深地叹了口气。

◆

几天之后，来到周末星期日。

葵出门造访瑠美家，说是要和瑠美的妹妹阳菜一起玩到傍晚。

至于我，则决定留在家里做家事，正好可以整理洗好的衣服。

再来只需准备晚餐，不过现在才刚过中午，要准备还太早了。

「……虽然比预计的时间还早，还是联络凉子阿姨看看吧。」

我将平板电脑放在客厅的桌上，开始准备视讯电话。

葵的妈妈——也就是凉子阿姨，她正长期出差澳洲。因此，我会像这样，定期向她报告葵的近况。澳洲和日本只有一个小时的时差，所以白天也能在想到的时候就联络。

不久后，画面切换成通话模式。凉子阿姨稳重的笑容映在萤幕上。

『午安，雄也。』

「午安。你最近还好吗？」

『虽然工作很忙，不过一切都好喔。葵不在吗？她好吗？』

「她很好，现在去朋友家玩了。听说新学期换班之后，她和好朋友同班，看起来非常开心。」

『哎呀，那太好了。不久后就要去毕业旅行了吧？学生真好呢。』

「啊哈哈。听说要去京都，感觉好像很好玩。」

我报告完近况后，随即切入正题。

「凉子阿姨，其实我前几天跟葵一起去参观大学了。」

『哎呀，是哪间大学？』

「日本学艺大学。是一间培养出很多老师的大学，你知道吗？」

『嗯，我有听过。她想念那间大学吗？』

「对。我想向你报告这件事……」

我尽可能仔细地说明葵在参观校园时，非常亢奋的模样。说她决定将日本学艺大学设为第一志愿，开始意识到大考，以及考那所大学的难度令她感到不安。

『这样啊。她自己决定了未来要走的路……她长大了。』

凉子阿姨感触良多地点头。那是一副守望女儿成长的温柔母亲神情。

「因此，关于她的志愿，我有事情想跟阿姨商量。」

『你尽管说吧。只要是我办得到的事，我都会尽力帮忙喔。』

「谢谢你。其实，我想让葵去上补习班。」

葵原本就很会读书，她的定期考成绩也都很好。

可是，学校考试与大学入学考完全不同。不管是考试范围、考题难度，或是竞争对手，全都与学校大相迳庭。

而且，国立大学要考的科目很多。借助考试专家学习，应该会离合格更近一点。

……葵在参观校园时，不安地向工作人员询问自己不知能否考上。如果要消除她的不安，就要让她产生自己正逐步迈向合格的「真切感受」。以这层意义来说，在补习班学会具体解题方式，并利用模拟考获得结果是最好的做法。

『我赞成喔。这是为了实现她的梦想啊。我支持。』

「谢谢你。」

『啊，不用担心钱的问题。为了这种时候，我都有存钱。』

「关于费用……请问也能让我一起负担吗？」

这是我之前就在考虑的事。

在葵这个考生身边支持，是我这个同居人的职责。不对，要说是只有我办得到的职责也行。

但是，我发现光是这样还不够。

对我来说，葵不单单只是个考生，更是我重要的另一半。身为未婚夫，想要全心全意支持最爱女友的未来，是人之常情。

其实我一直都知道，这几乎算是我自私的想法了。

举凡日常生活、与大考有关的事务、照护压力，还有金钱方面的问题。我觉得身为未婚夫，如果不能撑起葵的一切，那实在很没用。

只见凉子阿姨无奈地笑了笑。

『雄也，没关系啦。你这一年一直支持着葵，我真的很感谢你。不能再继续给你添麻烦了。你的心意我心领了。』

「我从来不觉得这是麻烦。」

听到我斩钉截铁地这么说，凉子阿姨讶异地瞪大双眼。

「我和葵开始生活后，原本颓废的生活变得多采多姿。我之所以能努力工作，也是因为葵会在家里等我……我如今的人生已经离不开她了。葵在我心中就是这么重要。」

『雄也……』

「如果只是单纯支援考生，我不会有这种冲动。因为是葵，我才想尽自己所能，去做所有能力所及的事。因为她……她是我重要的未婚妻，我想抱着奉献一切的决心支持她。」

想实现葵的梦想——凉子阿姨想必也跟我有同样的想法。

我相信她能理解……但夸下海口说什么都想做，或许有些狂妄。

话说回来，站在凉子阿姨的立场，应该觉得很尴尬吧。把女儿托给人照顾，现在连考试费用都要对方分担……我不小心太过激动，可能有点欠缺考虑了。是不是应该多斟酌一下表达方式呢？

当我心怀不安时，凉子阿姨露出了微笑。

『这样啊……你对葵是认真的啊。』

「对。我是这么认为的。」

『呵呵……我明白你的心意了。那费用就拜托你了。』

「凉子阿姨……谢谢你。」

『啊，不过，你只需要负担一部分就好了喔。因为现在的我能为葵做的事，也只有替她张罗金钱了。给我一个机会，让我以母亲的身分装模作样吧。』

凉子阿姨有些别扭地这么说。

这样啊……我只顾着表达自己的心意，却没有考虑到凉子阿姨的心情。她身为只身外派的家长，一定也有自己的想法吧。

「不、不好意思。我好像说得太狂妄了……」

『没关系啦。因为我清楚感受到你为了葵着想的心意啊。身为家长，我很高兴。』

「这、这样啊？」

『是啊。能把葵交给你照顾，真是太好了。如果是你，一定可以和葵共组幸福的家庭。』

「共、共组幸福的家庭！？」

『因为，你刚才不是说「我的人生已经离不开她了」、「葵是我重要的未婚妻」吗？我听起来就是「请把令嫒交给我」啊。』

「什么！？」

她好像有些曲解了我的本意……不过，我是打算未来要和她结婚没错。所以这时候绝对不能否定……哎，我该怎么办啊！？

我们应该是在谈钱的问题才对，为什么会变成婚前问候家长……怎么办？我开始紧张了……！

『不过，制造孩子的行为要有计划地进行喔。』

「不，我们还不会做啦！」

『居然说还不会……我当然是在说将来喔？真是的，年轻人就是精力旺盛。』

「请你饶了我吧……」

多亏凉子阿姨装傻，「婚前问候家长」的气氛这才消散。这是一件好事，可是，在那方面调侃我，令我情何以堪啊！

『雄也，葵就万事拜托了。』

「好、好的。我会努力加油的。」

『……记得要戴套喔？』

「所以说！我不会做的啦！」

『呵呵，捉弄年轻人真好玩。』

「我受够了……！」

未婚妻的母亲丢那方面的话题给我，我也不知道该怎么应对好吗？

我被凉子阿姨彻底戏弄了一番后，这才开始详谈补习班事宜。

◆

当天晚上，我和葵坐在沙发上聊天。我们都已经洗过澡，身上穿着睡衣。

「葵，我有重要的事要说。」

「重要的事……是吗？」

「嗯，跟你的将来有关。」

「什么！？」

葵涨红了脸，开始惊慌失措。

「意思是……结、结婚吗！？」

「是大考啦！」

没想到她会误会。不，也要怪我的表达方式不好。

「原来是大考啊。不好意思，我太心急了……」

「啊哈哈……我跟你说，其实我今天下午有联络凉子阿姨——」

我简单说出自己和凉子阿姨在电话中讨论的内容。

「咦……我可以去冲刺班吗？」

「当然可以啊。难道你有在顾虑这件事？」

「是、是啊。因为……我想说要花很多钱，会给你们添麻烦。」

「原来是这样啊……」

葵的个性原本就会想很多。因为她最近很会撒娇，我都忘记这件事了。

「对不起喔，没能发现你的想法。不过，你不用放在心上喔。因为我跟凉子阿姨商量过，会全心全意支持你了。」

「雄也……谢谢你。我晚一点也会向妈妈道谢的。」

葵露出温柔的笑容。

太好了。她确实瞭解到我和凉子阿姨的心意了。

「话说回来，除了冲刺班，也有补习班这个选项，你想去哪一种？」

虽然两边都是让学生去念书的机构，但两者的目的和形式有些差异。

普遍来说，冲刺班着重在考大学这个目的，授课内容较符合大学考试趋势，大多是由讲师讲课的形式。他们有丰富的大考知识，学业以外的支援也很充实。

另一方面，补习班的目的就不只是考大学，他们也会辅导学校课业，因此大多不像冲刺班那样，有专为大考设计的课程。只不过，补习班与讲师的距离较近，那样的环境比较容易发问，因此，很适合用来克服不擅长的科目。

……其实这些都是我调查过才知道的知识，大致上应该都没错。毕竟说到考大学，大家想到的都会是冲刺班嘛。

但实际要去的人不是我。到头来，还是应该由葵来做选择。

冲刺班与补习班。我述说了双方的优缺点后，葵马上做出决定。

「我想去冲刺班。」

「我知道了……不过，你马上下决定，这样好吗？可以再考虑一下喔。」

「不。自从去参观校园后，我自己也有想过。我认为专门应对大学考试的冲刺班比较适合大考。」

「葵……这样啊。抱歉，既然你是思考过才下的决定，那就好了。」

「哪里。早知道就跟你商量了，我才该道歉，对不起，擅自决定了。」

「就是说啊。你平常明明会跟我撒娇，而且什么都会跟我说的。」

「呣，人家才没有你说的那么会撒娇。」

葵鼓起腮帮子抗议。

闹别扭的葵太可爱，让人忍不住想要捉弄她。

「是吗？你不是会黏着我，然后磨蹭我吗？」

「讨厌！请你不要把人家讲得像一只猫咪！」

葵气得跪在沙发上，然后顺势逼近我，不断捶打我的胸膛。

「啊哈哈。抱歉，我闹得太过火了……等、你靠这么过来，我这个姿势很难受……！」

「先是把我当小孩子，现在又把我当猫咪吗！我才没有那么会撒娇——呀！」

「唔噗！」

葵的身体失衡，整个人往我身上倒。

「痛死了……葵，你没事吧？」

「没、没事。对不起。你才是，有没有受伤？」

「我没事啦……啊。」

我和葵四目相交，一句话都说不出来。

我与葵彼此抱着倒在沙发上。我在下，葵在上。如果只截取这个状况，看起来就像葵把我推倒了一样。

当然了，我们的身体紧贴着彼此。因为她倒在我身上，自然比平常的拥抱更密不通风。

而且，不知道为什么，葵的睡衣衣襟敞开了。睡衣最上面的钮扣松开，我能看见她的胸口。要怎么摔，才能摔成这样啊？

「哇、哇啊啊……我、我马上起来！」

葵仓皇地起身。

然而，不知道为什么，她不肯让开。她还是骑在我身上，羞怯地看着我。

「葵、葵？那个，如果你能让开的话，我会很感激……」

「……这是回敬你刚才那样对我。我要变成猫咪，让你心头小鹿乱撞。」

「咦！？」

不是不是！拜托你先把钮扣扣上！

不等我提醒，葵就先弯曲双手手肘。她将手指收起，呈现握拳的手势。接着直接手腕往前弯，做出猫咪的姿势。

「喵、喵……我最喜欢雄也了喵。」

「什……！」

看到她这么撩人又可爱的模样，我哑然无语。

不只能看到胸口，连下方的钮扣也松开，可爱的肚脐若隐若现。而且，裤子也不知为何松落，稍微能看见内裤。

这样未免也太性感了吧……根本不是猫咪姿势！是女豹姿势！

这副模样实在太不检点了，让人困扰。我急忙提醒葵。

「葵，是我不好。所以，拜托你先把睡衣穿好。」

「咦？什么睡衣……咦咦！」

葵发现自己的模样，脸直接涨红。她从我身上跳开，背对着我，迅速整理好服装。等、屁股也有点走光了啦……！

葵慢慢回过头。

大概是因为太羞耻了，她泪眼汪汪。

「呜呜……雄也！色色要受到制裁！」

「为什么！？」

我这次什么都没做喔！？

「……我要去联络妈妈，谢谢她让我去冲刺班！」

葵随着一句「晚安！」，以飞快的速度回到自己的房间。

我一个人留在客厅，深深地叹了口气。

「唉唉……为什么每次都会出现状况啊？」

她看起来不像是故意为之，可是正常来说，不会变成那样吧？

话说回来，女豹姿势的威力真不是盖的。若隐若现的，实在很容易撩动男人的心……不对，不要再想了！不然会睡不着啊！

结果我一直在客厅冥想，直到杂念消失为止。

◆

几天后，我和葵出门参观位于站前的大型升学冲刺班。

冲刺班都采讲师上课的形式，我原本很担心会不会无法照顾到每个学生……不过是我错了。学生可以在志愿指导室接受辅导，冲刺班中还有名为考试咨商师的顾问在，资源可说很完备。自习室、休息室和资料室也很完善，根本无可挑剔。

对方给我们看了他们的合格实绩，考上顶尖大学的学生也很多。这就代表他们的课程品质很好吧。

冲刺班位于车站前，交通便利性也无懈可击。别说假日，学生能在放学后来上课，也是一大强项。

葵看起来也很中意，说她想来这间冲刺班。我于是紧急与凉子阿姨商量，并办妥入学手续。

而今天是葵去冲刺班的第一天。我一边等待葵回来，一边准备晚餐要吃的咖喱。

说是这么说，其实也只剩下煮饭而已。没有其他该做的事了。

「……稍微休息一下吧。」

我坐在沙发上，大大地伸懒腰。

葵接下来就要正式开始备考。与此同时，我也要开始早起。这是为了代替葵，做早上的家事。

我希望她这一年能专心读书。如果有早起做家事的时间，我认为她应该把那段时间用在自己身上。

昨晚，我对葵提出「不管早上还是晚上，家事都由我负责」的要求。

葵刚开始无法接受，她说「不可以，我想照顾你啊」。这个理由实在很有她的风格，我听了不禁苦笑。

可是——

「我希望我最喜欢的人能实现梦想。你愿意把那当作是要为此尽一份力吗？」

我这么说出自己的想法后，葵便开心地同意了。我猜大概是那句「最喜欢的人」起了作用吧。这率直的一面也很有她的风格。

如果不会造成她的困扰，我假日也想帮她做便当。希望她会开心……

想到这里，我发现自己自然而然地露出笑容。

「哈哈。如果是喜欢的人，光是思考就很幸福了。」

「什么很幸福？」

「还能有什么？我刚才正好……呃，葵！？」

穿着制服的葵不知不觉间坐在我身边。

「你、你回来啦。你什么时候到家的？」

「就在刚才。我一直跟你说『我回来了』，可是你完全没反应……在想什么呢？」

「咦？没、没什么大不了的啦。啊哈哈……」

我难为情到不敢说出真话。我逃也似地来到厨房，准备今晚的餐点。

饭也在我们聊天之际煮好了。我将白饭和咖喱盛盘，摆在餐桌上。

葵就座后，一脸笑咪咪地说：

「是雄也亲手做的咖喱耶。忍不住兴奋起来了。」

「啊哈哈。只是普通的咖喱喔。」

「这才不普通，有你满满的爱意啊。」

「这、这样啊……」

真想拜托她不要突然说情话。我是很高兴，但会不知该怎么反应。

「你也饿了吧？快吃吧。」

「好。我开动了。」

在晚餐前就散发出你侬我侬的气氛只会让人困扰，所以我假装若无其事的样子，示意她快吃饭。

「对了，冲刺班怎么样？」

「很棒喔。讲师会教题目的解法和入学考题目的解题诀窍。实用性很高。」

「真不愧是冲刺班。你还适应吗？」

「可以。讲师和助教都是很好的人……对了，我还交到朋友了喔。」

「那很好啊。是什么样的人？」

「是一个叫仓田真希的女生。她跟我一样，第一志愿都是国立大学。她是个很认真的人，不过很好攀谈，我们应该很合得来。」

葵开心地说：「仓田同学好像是风纪委员，跟她的形象一模一样。」

能在冲刺班交到朋友，我觉得是件好事。毕竟有些烦恼只有考生才能共享，拥有志同道合的同伴，心里总是比较踏实。

「看你这么顺利，我就放心了。毕竟这是你第一次去冲刺班，我原本还很担心。」

「呵呵。有你帮忙，我什么都不怕。」

葵开心地说着，并大口吃下咖喱。

「这样啊……我们一起加油吧，葵。」

「好。首先要以黄金周的模拟考为目标，好好用功才行。」

「已经要模拟考了啊？慢慢有考生的感觉了。」

「是啊……那个……雄也，我没考过模拟考，会很难吗？」

葵忧心忡忡地问我。

这样啊。有些人是被学校逼着考模拟考，但葵他们学校没举办吗？

「这是我以前的经验啦，模拟考会模拟入学考出题，所以，说不定会比学校的考试还难。不过，这个考试不会从还没教过的范围出题，所以照理来说，不会是难到写不出来的题目啦。」

「这样啊……要是考不好该怎么办？」

葵拿着汤匙的手停止动作。她以复杂的表情看着咖喱，没有任何动作。

是第一次碰到模拟考，整个人变得纤细敏感吗……就是这种时候，我才更该帮她加油打气。

「葵，你只要把模拟考当成入学考的练习就好了。所以，不用这么紧张啦。」

「入学考的练习吗……」

「嗯。如果还是会紧张，就想想开心的事吧。比如，约会怎么样？」

「约会……吗？」

「对。等模拟考结束，要不要去神社祈求合格？顺便约会。」

模拟考结束后，有开心的事在等着……这么一来，葵也会比较有干劲吧。

「雄也……那个，考生也可以约会吗？」

「当然可以啊。世上没有考生不休息放松的。」

「如果是为了放松，就可以约会啊……我知道了！我会努力到模拟考结束，到时候我们去约会吧！」

葵嘴里开心地念着「约会、约会」，再度开始享用咖喱。

考生的放松方式有很多种，不过葵是约会啊？很有她的风格，令人不由会心一笑。

「雄也，我有一件事想问你。」

「嗯？什么事？」

「……可以把撒娇当成放松的方式吗？」

「咦！？」

来、来这招啊……其实也不是不行，只不过，一个劲地撒娇，不会念不下书吗？

「呃……如果不会影响到念书，就可以喔。」

「这样啊。那我会控制自己只撒娇一下下的。」

「我觉得这样很好……奇怪？」

太怪了。以葵这个撒娇鬼来说，未免也太听话了。

我还以为她问完就会开始跟我撒娇……是我想太多了吗？

当我觉得事情有蹊跷时，有个东西碰到我的脚背。而且还在上下滑动。

先等一下。

那不是葵的脚底吗……！？

「嘿、嘿。这是用脚磨蹭雄也攻击。」

「你在干嘛啊！？」

这是男女在桌子底下偷偷卿卿我我的情境吧？感觉好像一对学生情侣，很难为情耶……

「葵、葵，你这样很没规矩喔。现在还在吃饭吧？」

「已经吃完了，而且你也吃完了喔。」

「呜咕。是这样没错……」

我们两个人的餐盘都已经空了。虽然她说的话听起来像是歪理，但其实也合情合理。可恶，借由说教让她停下来的策略失败了……！

我想尽办法逃离葵的脚。

但葵的磨蹭攻击却没消停。

「啊，不可以跑。嘿咻！」

葵灵活地利用双脚夹住我的右脚。

磨蹭磨蹭。

搓揉搓揉。

葵的脚不断舒服地刺激我的小腿肚。

「等、不要这样！」

「雄也，你害羞了吧？那作战成功了。」

「作、作战？」

「对。这是瑠美同学说的。用脚缠着男朋友磨蹭，就能看到他害羞的模样。」

「始作俑者是她吗！」

真是够了！她老是灌输葵不必要的知识！

「呵呵。看到你害羞的可爱模样，我等一下就可以努力温书了。」

「什么啊……」

把念书当成人质，然后借机撒娇，这会不会太奸诈了？用这种说法，我岂不是难以拒绝吗？

我感觉得到葵的脚趾不安分地乱动。

背脊之所以传出阵阵颤栗，是因为心痒难耐吗？还是说，是因为被年纪小的女友玩弄自己的脚，而产生了悖德感呢？我总觉得自己各方面都快到极限了。

「葵……我投降。这样太羞耻了，拜托你别再蹭了。」

我两三下就认输，葵也就停止磨蹭。

「唉嘿嘿，我发现雄也的弱点了。」

葵用双手捧着脸颊，喜孜孜地看着慌乱的我。

如果是为了让她放松，我不会吝啬给予帮助。

但只有这点我必须要说。

……帮考生不是这样帮的吧！

我在心中用力地吐槽。

◆

到了五月，进入黄金周。

今天对葵来说，是她的首场模拟考。由于考试科目很多，听说会考到晚上。

早上六点。我起了个大早，瞒着葵制作便当，也就是所谓的惊喜。

我学会下厨已经过了好一段时间。像前几天的咖喱，如果是那种不难做的食谱，我都能应付。

今天的菜单是姜汁烧肉、章鱼小香肠、煎蛋卷、清炒虾子和花椰菜。这些东西算不上精致，但我自认已经很努力了。

「她应该会接受这个便当吧……？」

我在中途试吃了一下，认为自己做得还算可口。不过，还比不上葵那么拿手。所以我有点担心，不知道她会不会开心。

当我把做好的便当装在袋子里时，葵正好从房间走出来。

「雄也，早安。」

葵揉了揉惺忪的睡眼，并来到厨房。仔细一看，她的头发翘起来了。头发睡翘的她也很可爱。

「葵，早啊。昨天有睡好吗？」

「有。我做好万全的准备要考模拟考了。你在准备早餐吗？」

「也有早餐啦，但我是在做你的便当。」

「便当……我的吗！？」

「嗯。来，这个给你。」

我把便当交给葵后，她很宝贝似地紧抱在怀里。

「雄也……谢谢你。我好感动。」

「啊哈哈。你太小题大作了。」

「怎么办？我舍不得吃掉。」

「不是，你要吃啊！」

要是没吃午餐，根本撑不到晚上吧！

「开玩笑的。不过，我真的很高兴……呵呵。」

「那就好。我姑且是想给你一个惊喜，还很担心要是你觉得困扰，那该怎么办。」

「这才不是什么困扰。吃了这个便当后，我就会精神百倍、爱情千倍。」

「是、是喔……」

葵从各种角度观察手上的便当，心满意足地笑着。喂——你已经亢奋到开始做出莫名的举动了喔。

……唉，算了。这也代表她有多开心。这样早起也值得了。

「葵，你去收拾打扮吧。我会先把早餐准备好。」

「好……」

虽然回答了我，她却没有任何动作的迹象。

当我感到不解时，葵把脸凑到我的耳边。

「你帮我做了充满爱意的便当，我最喜欢你了。」

说完，葵放下了便当。别说脸颊，她连耳根子都红透了。

「那我先去准备了。」

葵背对着我，小跑步离去。

我则是当场腿软。

「一大早就这样示爱……真是的！」

我双手遮脸，任由无处发泄的心情在胸中挣扎。

◆

当天晚上。我在等待葵回家的期间，也顺便调查了神社。因为明天要和葵外出，去神社祈求合格，顺便约会。

日本有很多祭祀学业之神的神社，其中『汤河天满宫』这个神社好像比较有名。每年都有很多人去祈求合格，受人欢迎又灵验。

「就选这间神社吧……哦，回来了！」

决定好目的地的同时，我听见玄关门打开的声响。

我将智慧型手机放在桌上，前去迎接葵。

「雄也，我回来了。」

「葵，回来啦。考到这么晚，辛苦你了。模拟考还好吗？」

「呵呵呵……没问题！」

葵笑着比「YA」，眼神当中也充满信心。

「分数要几天后才知道，不过我很有把握。万无一失！」

「那很厉害啊。你很努力呢。」

「这都要归功于雄也你无私的帮忙。谢谢你。」

「不不不，是你努力的成果啦。真不愧是你。我很佩服。」

「讨、讨厌。你夸得太超过了啦。」

葵害羞地说着，并脱下鞋子。

「怎么样？要吃晚餐吗？」

「可以麻烦你准备吗？我洗完澡还要复习模拟考……」

复习啊……这么说起来，我是考生的时候，老师也说过当天复习模拟考内容是最理想的做法。我考完有拿到一本厚厚附解说的解答本，还记得我就是用那本解答本复习的。

「考生还真辛苦啊……葵，你很棒喔。」

「其实我现在很想跟你撒娇……但我会忍耐！」

葵强而有力地回答。

原本是应该要这么做没错啦……但对葵来说，跟我撒娇的时间应该是一段幸福无比的时光才对。她这样忍耐，不会形成压力吗？

当我这么想时，葵笑了。

「唉嘿嘿。相对的，明天祈求合格的约会，我会跟你撒娇个够喔。」

「葵……也是。张弛有度很重要嘛。」

葵跟我相比，是更能够自我管理的人。看来根本没有担心的必要。

「好期待明天。呵呵，我要在神社卿卿我我。」

葵说着，哼着歌走进客厅。

她看起来很开心。看着看着，连我都忍不住扬起嘴角……嗯？

先等一下。

……在神社卿卿我我是什么？

在那种地方抱紧、黏着我，我会很困扰耶……葵那丫头，到底想干嘛啊！？

「葵！我是说过要顺便约会，但我们是去祈求合格的喔！？」

我开始担心，于是追上葵，好好地叮咛一番。

◆

隔天。

我们转乘电车，来到汤河天满宫。

由于神社占地广大，有好几个入口可以走。我和葵商量后，绕了远路，来到正面鸟居。

正面鸟居用铜制成，上头有明显的锈迹和污损。我想应该修理过好几次，不过还是能从中感受到历史氛围。

葵仰望鸟居，感叹地说：

「好棒……光是站在入口，感觉就已经获得庇佑了。」

「啊哈哈，你也太急了。我们接下来才要开始参拜——呜哦！」

我跨出步伐的瞬间，手就被葵拉住。

「雄也，不可以喔。请先在鸟居前行个礼。毕竟神社境内就是神明存在的地方了。」

葵的指责立刻到来。

糟糕。我是调查了神社，但没有查参拜的详细规矩。

……真是的。照这样子来看，我今天一整天都会受到葵严厉的指导。

我学葵行一次礼，然后走进神社境内。

「雄也，参拜道上要靠边走，因为中央是神明走的路。」

「原来如此。你好熟悉喔。」

「真是的。这点小事是常识喔。」

说归说，葵却一脸得意。像个孩子一样，很可爱。但要是捉弄她，又会被她骂，所以还是别闹好了。

我们在手水舍净身，接着往本殿前进。

路途中，我们与一名黑色长发的巫女擦身而过。她穿着白色的小袖和服与红色的袴。是传统的巫女服饰。

葵入迷地看着她，感叹道：

「哇啊……巫女服这种服装好棒喔。」

「啊哈哈，你也要穿穿看吗？」

「你想看我穿巫女服吗！？」

「居然认真追问！？」

我原本是开玩笑的啊……我还以为她会害羞，没想到居然是这种反应。

「我都知道喔。因为你很喜欢角色扮演嘛！」

「这是误会！」

「可是，我过去穿的惊喜服装，你都看得很开心吧？」

「呜咕！」

惊喜服装……我记得开端应该是她穿男友衣服的模样。看起来像底下什么都没穿，让人心脏跳得超级快。

其他还有引人遐想的女仆装、像是一丝不挂的泳衣围裙，葵穿过各种惊喜服装诱惑我。我每次都被她弄得心头小鹿乱撞……

嗯，这件事看起来是无法狡辩了。

「对，我喜欢看你角色扮演……」

我老实招认，葵则是眼睛一亮。

「我知道了！等考试结束，我就穿巫女服！」

「穿巫女服……」

当下，我的脑海中浮现葵穿巫女服的模样。

地点在神社境内。葵的气质之所以不一样，并不只是因为她穿着巫女服。也是因为她将长发分成两束绑起，并垂落在胸前。

她拿着竹扫帚扫地，并眺望飞来神社境内的小鸟，露出温柔的微笑。光看她那抹身姿，颓废的心就会顿时装满温柔——不，别再妄想了！我到底有多喜欢角色扮演啊！

「雄也？你怎么了？」

「啊，没有。只是觉得你穿起来应该很好看……」

「这样啊！那么，我会先调查好迷倒成年男性的巫女服是什么样子！」

「正常的就好了啦！」

要是不管她，她极有可能会穿煽情版本的巫女服，所以我抢先要求一般版本的。就算她穿着衣襟敞开的巫女服给我看，我也不知道要怎么反应好吗？

我们边走边讨论巫女服，很快来到本殿。

「雄也，你还记得香油钱的礼节吗？」

「噢，只有这个我还记得。」

我轻轻点头致意，接着投入香油钱。随后，行两次礼、拍两次手，再行一次礼。这是以前新年参拜时，葵告诉我的礼节。

我双手合十，对神明祈祷。

——希望葵能顺利考上志愿学校。

虽然简单，但这果然就是我最大的愿望。

后来，我们在社务所购买绘马，写下自己的心愿。

我们来到挂绘马的地方后，随即看到那里挂着大量的绘马。那庞大的数量让人不想去细数，但我认为应该有轻易地超过一万个。

我们挂好绘马后，离开现场。

「雄也，难得来了，要不要在神社境内散个步？」

「也好。反正这里好像有好几个能量景点。我看看，根据地图……」

「哦！这不是葵葵吗！还有雄也先生，嗨嗨！」

正当我们一起检视地图十，突然有人出声叫我们。

我抬起头来，发现瑠美和慎吾就在眼前。

「瑠美同学！居然在这里碰到你，好巧喔！」

「对啊！我们是不是心有灵犀啊？」

葵和瑠美牵起彼此的手，兴奋地大叫。她们的感情真的很好耶。

「瑠美同学，你也来祈求合格吗？」

「嗯。我要考专门学校，慎吾则是大学，我们来求双方都能考上。对吧，慎吾？」

「是啊。想说顺便当作约会。」

慎吾羞涩地笑着说。原来他也要考大学啊。

我们不经意对上视线，于是他笑着颔首。

「雄也先生，好久不见。」

「好久不见。过得还好吗？」

「很好。对了，我也和葵同学同班。这一年要承蒙关照了。」

慎吾低头致意。

我每次都这么想，他真的是个礼仪端正又循规蹈矩的少年。个性和喜欢恶作剧的瑠美完全相反，但这样或许反而很契合吧。

「话说回来……雄也先生是陪葵同学来祈求合格的吗？」

「嗯，是啊。」

「是喔。连黄金周都陪她来，你真的很重视她呢。」

「咦！？」

慎吾不知道我和葵正在交往，他以为我是葵的叔叔。

我们是禁忌的年龄差距情侣，要是被发现我们跟他们一样，是来祈求合格兼约会，那可不妙。

「就、就是啊。因为我这个『侄女』太可爱了。都一把年纪了，会让人发笑吧。」

「没有这种事啦。我觉得你是个很棒的叔叔。不过，要是被你的女朋友看到，她会误会喔。」

慎吾调侃我似地笑道。其实我的女友就在眼前啦，虽然我说不出口。

当我冷汗直流时，瑠美加入了对话。还露出不怀好意的笑容。

「唉唉，雄也先生。你喜欢你女朋友的哪一点啊？」

「等、瑠美！？」

本人就在这里，我哪说得出口啊！

而且当着朋友的面听到这种话，葵一定也会很难为情。她想必会马上向瑠美抗议吧——

「雄也！请务必说给我听！」

「连你都这样！？」

我遭到背叛了……没人站在我这边吗？

我带着求助的眼神看向慎吾。

结果他也双眼一亮。

「我听说雄也先生的女朋友是个非常出色的人。请问你是被她哪一点吸引了呢？」

不行了。现在的我完全孤立无援。

三个高中生以期待的眼神看着我。为什么事情老是变成这样啊……！

「就……她平常是个很能干的人，不过当我们独处时，她就会向我撒娇……吧……」

好、好丢脸……为什么都来到神社了，我还非得秀恩爱不可啊！

另一方面，葵则是——

「啊呜呜呜……！」

她的脸很明显红了。不是，会被慎吾发现的。你先克制一下自己的反应吧。

我战战兢兢地窥探慎吾的反应。

只见他「嗯嗯」地大大点头。

「能干的女朋友啊。简直就像在讲葵同学耶——」

「对、对了！慎吾、瑠美！我听说汤河天满宫有能量景点。如果你们知道是哪里，可以告诉我吗？」

我急忙改变话题。慎吾这个少年的直觉实在敏锐，有够可怕。

「我我我！我知道！」

瑠美朝气十足地举手。

「其实这座神社也有结缘的能量景点喔。」

「结缘？」

真是出乎意料。原来除了学业，还有这种庇佑啊。我以为自己把神社调查得很足了，这算是内行人才知道的秘境吗？

「汤河天满宫也是会用来举行婚礼的地方。你们不觉得这种地方的能量景点绝对很神吗？」

「哦。感觉好像真的有那种灵气。」

「对吧、对吧？哎，穿和服举行婚礼也很诗情画意对吧。」

瑠美以陶醉的表情叹了口气。看来她很向往婚礼。就是这种少女情怀与葵的兴趣一拍即合吧。

葵原本兴致盎然地听她说话，却突然露出笑容。

「瑠美同学，你什么时候会和慎吾同学结婚呢？」

「「咦！？」」

瑠美和慎吾讶异的嗓音重叠在一起。他们都涨红了脸，彷佛想表达「你在说什么啊！？」。

以葵的观点来说，和喜欢的人结婚是理所当然的事。就算是高中生，意识到结婚这件事也很自然吧……就算这样，直接问当事人也有待商榷啦。

「你、你在说什么啊，葵葵！」

「咦？可是你喜欢慎吾同学吧？」

「是、是喜欢没错啦……」

「那不就会想结婚吗？」

「什！不要讲这种羞死人的话啦！」

瑠美气得满脸通红。

另一方面，葵却不解地歪着头。少根筋模式的葵也太强了吧。

「啊哈哈……葵同学，你就放过她吧。因为瑠美好像很害羞。」

慎吾立刻跳出来救场。

虽然还是有些无法接受的样子，不过葵心不甘情不愿地收手。

瑠美这才松了一口气。

「真是的。不要突然乱讲话啦……慎吾，谢谢你。」

「哪里，我也很害羞啊。不过呢，瑠美——」

慎吾靠近瑠美的耳朵，轻声说了一句：

「要本大爷娶你也可以喔？」

我勉强听到了慎吾的声音，有种坏心眼虐待狂的感觉。他的表情也变了，变成惯例的「霸道男子」。

瑠美羞红着脸，并嘟起嘴唇。

「……慎吾是笨蛋。」

瑠美泪眼汪汪地闹别扭。是平常不会展现的少女表情。

这还真是……看到好东西了啊。

葵笑着在一旁守望他们，而我站在她身边，心中的激昂也悄悄上升。

◆

与瑠美他们分开后，我和葵前往刚才提到的能量景点。

「雄也，好像就是这个石碑。」

葵手指的前方，是个高约一公尺的肃穆石碑。长宽也不短。上头刻有文字，但太过潦草，我看不懂。

相对的，一旁有介绍的牌子。

这块石碑原本好像是用来找失散的人的。人们会将失散者的名字写在纸上，然后贴在石碑上，充当留言板。但在不知不觉间，人们开始说这个石碑有「结缘之力」，就成了现在这个样子。

「这东西要怎么获得庇佑啊？」

「要先摸摸看吗？」

我和葵摸了摸石碑。石碑凉凉的，很舒服。

「雄也，这座神社也会举办婚礼，对吧？」

「嗯。瑠美刚才是这么说的。」

「那个……你想举办什么样的婚礼呢？」

「什么！？」

她突然开始讲情话，让我抚摸石碑的手顿时停下。因为很羞耻，拜托不要在这种地方谈论未来的计划啊！？

我甚至来不及提醒葵，她便开始雀跃地谈论对婚礼的想法。

「我想穿婚纱。因为我想穿给你和妈妈看。」

「这、这样啊。我也想看你穿啦，但这件事还是回家——」

「真的吗！？那要从现在开始预订了！」

「你先冷静一点！」

这实在是太急了。那是很久以后的事耶。

「我希望有两个小孩，一男一女。对吧，雄也！」

「呜、嗯，你说得对……」

我被兴奋的葵震慑，根本无法提醒她。

总觉得葵的兴致比平常约会还要高昂，感觉就像在过圣诞节那种特殊节日。

葵如此开心的理由，说不定跟考试有关。

从她开始上冲刺班，大约过了一个月。她的生活也产生改变，每天都埋首在课业当中。虽然我已经尽可能辅助她了，但她的压力应该不小。

我尤其挂心的是，她与我相处的时间减少了。模拟考那天晚上也是，她没有选择和我一起度过，而是继续用功。我想她的心应该已经因忍耐而疲惫了。

照顾葵的压力也是我的工作。不过是一、两句情话，就别跟她计较了。因为这样肯定能让她好好放松。

然而……

「你的公司可以请产假吗？我想要一起育儿！」

这未免太超过了吧！

这方面的话题等真的有小孩之后再说！

……我很想这么吐槽，但我才刚决定不要计较，所以只能配合她继续进行这个话题。

「不、不知道耶。我下次查查看吧。」

「拜托你了。还有，也要先调查哪个城镇适合育儿才行。」

「啊，我们要搬家啊……」

「没有。因为你还有工作，我们不能说搬就搬。搬家顶多只是其中一个选项。只是，总会想把孩子摆在第一顺位考虑嘛！」

「就、就是说啊……」

这也是为了葵的梦想。虽然很害臊，但还是得忍耐……！

结果我有好一阵子，都在陪葵描绘未来的结婚生活。

◆

我们摸完结缘石碑后，在神社境内散步。

查过之后，我发现这里还有其他能量景点。

例如牛形艺术品。只要对照自己身体不好的部位，摸牛身上相同的部位，症状就会获得改善。也因为这里是祭祀学问之神的神社，如今已经变成「只要摸摸头，就会传授智慧的牛」而广为人知。事实上，牛的头部确实也掉漆了。是因为大多数来祈求合格的参拜客都摸了牛头吧。

其他还有许多能量景点，我们全部走了一遭后，等回过神来才发现已经绕了神社境内一圈。

我们最后走下名为御缘坂的石阶，离开汤河天满宫。

「雄也，刚才那个就是御缘坂喔。听这个名称，感觉好像会保佑结缘耶。」

葵心满意足地说着。看她这么开心，真是太好了。

御缘坂中央有个壮阔的登龙门。只要男女一起穿过这道门，好像就会获得庇佑。

「……雄也，我们要建立一个幸福的家庭喔。」

葵这抹稳重的笑容，不知为何，有着守望小孩子的母亲影子。明明还没结婚、生产，怎么会有这么惊人的母性啊……！

「雄也，你有在听吗？请你要当一个出色的老公喔。」

「好、好啦。你靠太近了。」

我为葵的母亲气场心跳加速，并漫无目的地在车站周边散步。

我们走了一会儿，来到一座公园。

这里跟老家那边的公园不一样，腹地非常广阔。公园里有个很大的池塘，似乎可以租船，与大自然同乐。还有类似博物馆的展示设施，感觉可以在这里进行一日约会。

我们来到喷水池旁的长椅坐下。

葵看着喷水池前的花坛，有红色、粉红色、黄色、白色的花朵。我不知道有哪些种类，不过花朵争奇斗艳，非常美丽。

「好缤纷的自然景色。我喜欢这种地方。」

「对啊。很适合用来休息。嗯——我们走了好多路。」

「真是的。你是不是缺乏运动啊？你是坐着工作的人，偶尔也要动动身体才健康喔。」

「呃，不要在约会时教训我啦……」

「呵呵。因为你偶尔会很散漫，让我忍不住念你。」

葵在我身旁露出稚气的笑容。

……好像有很久没有像这样，两个人悠哉度过了。自从葵开始上冲刺班后，我们就不曾好好外出约会了。

希望今天的约会能让葵放松。

我原本是这么想……但葵的压力或许比我料想的还要大。因为以往视为理所当然的情侣时间，如今已经极端地减少。

「雄也？你好像没什么精神……难道是真的累了吗？」

葵一脸担心地窥探着我的脸。

「没有，不是啦。只是在想一些事。」

「想事情？」

「你成为考生后，不是很努力念书吗？我想说，不知道你是怎么看待跟我相处的时间因此减少这个问题……你……会觉得很难熬吗？」

「嗯——的确有点难熬。」

可是呢——葵笑着说：

「有你支持我，所以没事。」

「葵……」

「我的身边有个会替我加油的可靠伴侣，就算两人相处的间减少，我还是无时无刻都感觉得到幸福。所以，你不用担心我喔。」

葵有些害羞地说。

这样啊……原来她心里是这么想的啊。

就算我自以为站在与她相同的角度看事情，还是有些事没有弄懂。这让我觉得，像我们这样好好沟通，也是一件很重要的事。

……我总是从葵那边学到东西。

就算未来成为夫妻，我们也能像这样彼此成长……等等，再怎么说想这个也太陶醉了吧？

「我明白你的想法了。谢谢你告诉我。」

「我才要道谢，谢谢你总是支持着我。像这样邀我出来约会也是……我真的很高兴。」

「这样啊……」

听到这种话，连我都觉得开心。

「我的想法也跟你一样喔。」

我说出自己的想法后，葵的脸颊突然泛红。她害羞地留意周遭的目光。

「雄也，那个……你黏得这么紧，实在是……」

「什么黏得这么紧……啊！」

我在惊讶之中回过神。

我下意识贴近了葵，伸手搂着她的腰。

惨了！在家里的沙发上卿卿我我时的习惯不小心冒出来……！

我急忙放手。

「对、对不起！那个，喜欢你的心情高涨起来，才会不小心这样！」

「唔耶！？你、你怎么突然说这个啦！」

「糟糕！我又讲错话了！？不对，说讲错了会招来误会！我没有讲错，我喜欢你喔！？可是，我的意思是，这种话不该在外头说，我说的讲错是指这个……！」

哎，连我都不知道自己在说什么了！冷静一点啊！

当我陷入恐慌时，一旁传来葵的笑声。

「呵呵……啊哈哈！雄也，你好好笑。你不用这么慌，我懂啦。」

「呃……也、也对。抱歉，我慌了手脚。」

「哪里哪里。能看到不小心放闪的稀有雄也，我很幸福。」

「拜托了，这部分就忽略掉吧……」

「没办法。因为无论何时，跟你度过的时光都很开心。」

葵说完，从长椅上站了起来。

五月的风轻轻吹拂。

葵纤细的头发自在地随风摆动。

「雄也，未来也请你多多指教了。」

葵对我伸出手，露出稳重的微笑。

……这是为什么呢？

她看起来跟平常的她不同，没有那股天真的稚气。感觉是有些成熟的姊姊。

升上三年级后，精神层面成长了……是吗？

「嗯。彼此彼此，请多指教。」

我握住她的手，也跟着起身。

接着，两人一起往车站的方向迈开步伐。

「葵，晚餐要在哪里吃？」

「我想久违地自己掌厨做晚餐。」

「这样好吗？你难得休息，不会累吗？」

「没关系。因为填饱雄也的肚子，就是我的生存意义……不行吗？」

葵提起眼眸央求我。刚才明明表现得那么成熟，现在却变回撒娇的女高中生。

我忍不住笑了出来。

「啊哈哈。嗯，你果然就是你。」

「咦？什么意思？」

「没有，没什么。那晚餐可以麻烦你吗？」

「当然可以。我会卯足全力做一桌好菜的喔！」

葵兴奋地说要做我最爱吃的汉堡排，并开始思考菜单。

考试季才刚开始，应该不会这么快就有所成长吧。

不过，她未来一定还会经历各式各样的事。而她遭遇困境、必须在烦恼中不断向前的一天总会到来。

到那个时候，我相信我们两个人一定能携手跨越那道高墙。

考试结束后，葵想必也会所有成长。

我看着她可爱的侧脸，在心中思考着这些。

◆

黄金周结束后，有个大活动要举办，那就是葵的毕业旅行。目的地是京都，今天就出发。

平常都是我先出家门，但今天葵比较早。因为集合时间要配合新干线的发车时间。

「雄也，我出门喽。」

我在玄关送她出门，葵带着满面笑容这么说。看来她真的非常期待毕业旅行。我倒是觉得有那么一点不舍，但这种话太难为情了，我才不会说出来。

「路上小心。好好享受三天两夜的京都旅游吧。」

「好。不过，我很担心……」

「咦？你不是很期待吗？」

「我是很期待去京都，但是我好担心我不在的这两天，你会不会规律地生活……」

「你在担心这个！？」

我又不是小孩子了，我今年已经出社会第四年了耶。

「雄也，听好了喔。就算我不在家，你也不可以暴饮暴食喔。还有，不要过分熬夜。然后——」

「我、我知道啦。好了，你会迟到的，快出门吧。」

「好。不过，我最后有一件事想说。」

还没念够吗……要说什么啊？叮咛我不可以堆太多脏衣服吗？或是电玩一天只能玩一个小时？

我绷紧神经，只见葵放下行李，然后抱住我。

「葵、葵？」

「……要是我想你了，就会联络你。如果你不好好回覆我，我会跟你闹脾气喔。」

葵以撒娇的口吻这么说。我的女朋友从早上开始就有够可爱。

「知道了。我等你联络。」

「太棒了！约好了喔。」

葵放开我，拿起行李，以开朗的声音说「我出门了！」后便离开了。

被留下的我，则是开始准备早餐。我将吐司放入吐司机里烤，在等待吐司烤好的期间泡咖啡。

我不经意地环视客厅。

大概是因为只有我一个人，客厅看起来莫名宽敞。感觉就像回到葵来我家之前那样。

如果是平常，客厅会充斥着葵的声音。她总会开心地诉说学校发生的事，或是平凡无奇的日常生活。那样司空见惯的每一天，已经成了对我而言无可取代的时光。

想到这里，我突然回过神来。

先等一下……难道我其实比葵更感到寂寞！？

从葵出发的瞬间，我就已经进入丧失葵的状态了……我没问题吧？葵要后天才回来耶？

叮——烤吐司机发出清脆的声响。

我将烤好的吐司放在盘子上，并涂抹奶油和草莓果酱。接着，连同咖啡杯一起拿着，来到餐桌。

我咬下酥脆的吐司。嗯，味道跟平常一样。

味道明明一样，但葵不在，果然有些索然无味。

……好想念葵的声音。

「拜托了，后天快点来吧……！」

我喃喃说出这种没出息的话，拿起咖啡啜饮。

或许是因为缺乏葵的「甜蜜」，咖啡喝起来也莫名地苦涩。

◆

不过，我也已经出社会了。一旦进了公司，就会自然而然切换成工作模式。

现在还是上午，我正在制作设计指标。

如果不把这个做好，就不能委托程式设计师饭冢小姐工作了。到时候，她的手头会空下来，所以必须尽快赶出来。

当设计指标快要完成时，我的智慧型手机发出震动。

我看了看，发现有一则新讯息。

「是葵传来的。这是……新干线车厢内的模样啊。」

她附的照片中，映着她和瑠美。她们将脸贴近彼此，对着相机比「YA」。两个人的表情都很棒。

她的文字讯息写着：

『因为瑠美同学说你一定很寂寞，要我传照片给你。』

我的脸颊一口气发烫。瑠美居然看穿我从早上开始就进入失落状态了。

当我备受羞耻心折磨时，智慧型手机再度发出震动。

「又是葵传的……呃！？」

传来的是另一张照片。

那是葵闭上双眼、嘟起嘴唇的照片。不管怎么看，都像是在等男朋友亲吻的女朋友。

葵这个丫头，怎么传这么大胆的照片……难道是要我感到寂寞时，亲这张照片吗！？

她替我着想，我是很开心。

可是，再怎么样这也太过火了吧？还是该说太羞耻了……再说了，我们又没有真的亲过啊。

就在我困惑不已的时候，有新讯息传来。

『刚才那张是瑠美同学擅自拍，又擅自传给你的！绝对不是要你寂寞的时候，亲这张照片将就的意思！请你删掉！』

得知事情的原委后，我差点摔下椅子。

搞什么！原来是瑠美的恶作剧啊。

也是啦，葵不可能这么大胆……奇怪？可是，索吻的表情是她自己摆出来的吧！？为什么！？

「搞不懂，是因为去旅行很亢奋吗……？」

「亢奋的人是你。」

「呜哇！千、千鹤小姐！？」

当我回过神，坐在我旁边的千鹤小姐已经眯着眼睛瞪我了。

「雄也，你从刚才开始，就一直在自言自语耶。」

「不、不好意思。我会留意……」

「你干嘛一脸傻笑地道歉啊……我看，一定是小葵吧？对吧？看招看招。」

千鹤小姐将椅子推了过来，用手肘不断顶我的侧腹。

「啊哈哈……其实她从今天开始，要去京都毕业旅行啦。她刚才传了在新干线车厢内的照片给我，我觉得有点好笑。」

「哦，是这样啊。能让我看看那张照片吗？」

「可……不行！绝对不行！」

好险。差点顺势把葵的索吻照拿给别人看了。

「你、你干嘛拒绝得这么用力啊？」

「因为……我、我和客户之间有守密义务！」

「讲得好像自己是SE一样。」

「不，我就是SE啊！总之，照片不能看！」

「有够可疑……我看一定是闪得要命的照片吧？」

「呜噫！」

虽说也不是第一次了，但为什么会知道啊……我有那么容易看穿吗？

「怎、怎么可能啦……对、对了！你跟水岛先生试用交往得如何了？」

再这样下去，葵索吻的模样会被上司看光。我急忙改变话题。

「你们有去吃饭吧？结果怎么样？」

「就……嗯，还不错啊。」

千鹤小姐红着脸，突然开始忸忸怩怩。

「他在约会的时候，一直很绅士。我紧张得连话都说不好，但他为了不让我觉得无聊，始终笑着面对我……我们聊兴趣和工作也聊得很热络。而且也都喜欢喝酒，话题没断过。」

千鹤小姐没有看着我，而是愣愣地望着远方。似乎是想到了人不在这里的水岛先生。

「那真是太好了。听起来很顺利嘛。」

「可是，我几乎都在听他说话……他说不定对我没兴趣。」

「没有这种事啦。没有人会跟没兴趣的人试用交往，也不会跟你聊得很热络啊。我觉得对方一定是想和你拉近关系。」

「是、是这样吗？反正，我不会抱太大的期待啦……」

她嘴巴上这么说，却显得有些开心。她平常明明有一双观察入微的眼睛，一扯到恋爱，却变得很迟钝。

「嗨，雄也。」

当我感到傻眼时，饭冢小姐跑了过来。

「啊，饭冢小姐。不好意思，你是要设计指标吧？我马上就做好，请再给我一点时间……」

「不是啦，雄也。我只是看你们好像在聊什么甜蜜的话题，才会跑过来。」

饭冢小姐的嘴角不怀好意地往上扬。我自己也在闲聊，可能没资格说这个，不过我看这个人也没在认真工作吧？

「你们只顾着自己秘密聊恋爱话题很不优喔，也让我加入嘛。」

「可是工作……」

「大姊，你跟水岛先生进展得怎么样？」

我本来想提醒她，结果被无视了。

「我刚才也跟雄也说过了，我们开开心心地吃了一顿饭喔。」

「真的吗！？很顺利嘛！那我顺便问，你们约好下次约会的时间了吗？」

「有啊，我们下次要去星象馆。」

「「星象馆……？」」

我和饭冢小姐的疑问漂亮地重叠在一起。

我记得她好像说过，水岛先生对天体观测有兴趣。他会喜欢星象馆也不奇怪。

不过，有一个疑问。

「大姊，你喜欢星象馆吗？」

没错。如饭冢小姐所说，我从没听说过千鹤小姐有这方面的兴趣。她是很懂美食、美酒，但这是我第一次听说她对星星有兴趣。

「没有。说来丢脸，我在天体这方面是大外行。」

「这样啊。可是，大姊你要去星象馆吧？」

「因为……」

千鹤小姐错开饭冢小姐的视线，噘起嘴唇说：

「这是他喜欢的东西，我也想培养这方面的兴趣啊……」

当下，千鹤小姐周遭（看起来就像）有肥皂泡泡般柔和的光晕围绕着她。

怎么会有这么少女的理由啊……她根本就已经喜欢上人家了嘛。这种感觉就像在看学生谈恋爱一样，让人怦然心动。

或许是因为太神圣了，饭冢小姐整个人定格在原地不动。喂——回神啊——

「呃，我有说什么奇怪的话吗……？」

「大姊，一点也不奇怪！」

饭冢小姐突然恢复精神，抓住千鹤小姐的手。

「既然有想瞭解对方的心思，那就已经是恋爱了，恋爱！」

「不、不一定吧？事实上，我现在就不知道自己这种心情是不是恋爱，而且也不知道水岛对我有什么想法……」

「在烦恼这件事的当下，就已经是恋爱了啦。水岛先生一定也是同样的心情。他之所以邀你去星象馆，就是希望喜欢的人能更瞭解自己的兴趣。对吧，雄也！？」

「就、就是说啊！」

我是不太懂，不过现在只能顺着她的话说了。我没有多想，直接赞同。

「这样啊……他也有想着我吗？」

千鹤小姐将手放在胸口。她的表情就是个恋爱中的少女。我都不知道原来我的上司这么纯真……嗯？

饭冢小姐突然变得好安静，刚才明明还那么兴奋的。

我在好奇之下，看向饭冢小姐。只见她受到千鹤小姐耀眼的少女光辉照射，整个人一片雪白。

「饭、饭冢小姐？你没事吧？」

「雄也……世上最神圣的东西就在我的眼前耶……」

我懂你的感受，可是你太激动了。稍微冷静一点。

……总之，先不管饭冢小姐。

我转头面对千鹤小姐。

「千鹤小姐，如果你有什么烦恼，请记得找我和饭冢小姐商量喔。」

「谢谢。但你们为什么愿意做到这个地步？」

千鹤小姐不解地问着。

居然连这种事都不知道……受不了。你到底当我们的上司几年了啊？

「这还用问吗？因为我们希望你能幸福啊。你可是我们最爱、最崇拜的上司耶。」

「雄也……呵呵，我真是有幸遇到好下属了。」

千鹤小姐害羞地笑着，并说：「那就麻烦你们了。」

真希望她一切顺利。

如果他们发展到结婚，我说不定会感动到哭……呃，再怎么说，我这样也太心急了吧。

温馨的对话结束后，千鹤小姐瞥了一眼办公室墙上的时钟。

「已经中午了，吃饭吧。」

「哦，不错耶。要不要久违地三个人一起去员餐吃饭？」

饭冢小姐已在不知不觉间复活，提出这个邀约。

但千鹤小姐愧疚地摇头。

「抱歉，我今天带了便当。你们两个去吧。」

「大姊居然会带便当，真是少见。难道是正在进修，以便做菜给那个人吃……？」

「笨、才不是！好了，你们快点去！去、去！」

千鹤小姐红着脸，挥手驱赶我们。

这种反应……难道真的说中了？

「啊哈哈……饭冢小姐，那就我们两个自己去员餐吧？」

「嗯……」

饭冢小姐刚才还很兴奋，现在却莫名露出难解的神情。

「饭冢小姐？」

「咦？啊，抱歉。我去拿钱包！」

饭冢小姐小跑步离开。

她好像在想什么……是怎么啦？

「好了，雄也你也快去吧。不然我就要你把小葵的照片秀给我看了喔。」

「我、我都说不行了……那我去吃午餐了。」

我被千鹤小姐赶走后，与饭冢小姐会合，来到员工餐厅。

我点了我爱的味噌拉面，然后就座。

「你点天妇罗花乌龙面啊？我们员餐的乌龙面很好吃嘛。」

「嗯，我还满喜欢的……」

饭冢小姐嘴上这么说，却漫不经心地拿着免洗筷。

她从刚才开始就好奇怪……是有什么担心的事吗？

「饭冢小姐，你有什么烦恼吗？」

「嗯？喔，被你看出来了啊？我在想大姊啦。」

「千鹤小姐吗？我觉得她看起来很顺利啊。水岛先生听起来也是个好人。」

「我也想这么认为啊……」

「你话才讲一半耶。你很担心吗？」

「因为『水岛先生是好人』是大姊的看法啊。我们都是透过大姊认识水岛先生的。换句话说，我们并没有站在客观的角度，评断这个人。」

「喔，是没错啦……」

「然后，大姊不是说她恋爱经验很少吗？这种人一谈恋爱就会冲昏头，变得没办法冷静地判断，不是吗？」

我明白饭冢小姐想说什么。谈论恋爱话题的千鹤小姐和工作时的她简直判若两人。有种视野狭隘，看不见周遭的感觉。

「饭冢小姐，难道你认为千鹤小姐被水岛先生骗了吗？」

「没有、没有！我没有那种失礼的想法啦。可是，我愈听就愈觉得水岛先生太完美了吧？有点担心大姊是不是把对方捧太高了。」

「嗯——我是觉得你可能想太多了啦……」

「这我也知道啊。可是，因为我很喜欢大姊，她又是教会我所有工作的人，我当然会希望尊敬的前辈获得幸福嘛。」

饭冢小姐深深叹了口气，吸起乌龙面条。

这样啊……饭冢小姐不是在怀疑水岛先生，而是太过希望千鹤小姐幸福，而变得有点神经质罢了。

我非常能理解她的想法。因为我也打从心底希望他们的交往能修成正果。

当我独自想通这些事时，饭冢小姐突然放下筷子。

「啊！好想跟水岛先生见上一面，问他对大姊有什么想法！我好想亲自鉴定他能不能带给大姊幸福喔！」

「要做到这种地步吗！？」

虽说千鹤小姐恋爱经验稀少，但也是个大人耶。我总觉得这样未免管太多了。

可是……这就代表她有多担心了吧。

「饭冢小姐，总之，现在先从旁守望吧？这些事等他们去完星象馆再想也可以吧？对吗？」

「嗯——你说得很对，我是不是想太多了啊……但我还是觉得最近的大姊真的晕船晕过头了。你想嘛，上次也是——」

饭冢小姐不停地抱怨，感觉就像过度保护的母亲在挑剔孩子的婚约。

她的感情像这样爆炸也很罕见。千鹤小姐真的很受下属爱戴啊。

「……啊哈哈。」

这是为什么呢？总觉得很开心。

千鹤小姐。

我们都是如此地支持你喔。

我的脑海里浮现尊敬上司的脸庞，在心中轻声呢喃。

◆

到了下午，葵传了很多附加照片的讯息。

当然了，并不是像索吻那种的恶作剧照片。她传的大多是以名胜为背景，与朋友融洽入镜的照片。

其中，金阁寺的照片非常美。

在青空下，金阁寺光辉璀璨。位于前方的湖泊也倒映着金阁寺。建筑物完美的轴对称型态更凸显它的美，让我不禁看得入迷。

此外，葵、瑠美和慎吾为了不要挡到反射在湖面的金阁寺，都缩在角落。他们笑得很灿烂。我清楚地感受到他们确实充分享受了这场京都之旅。

葵还传了宇治抹茶霜淇淋、荞麦面等有京都风味的食物照。我觉得这很有贪吃鬼葵的风格，不禁会心一笑，结果她传了一则讯息说「你没有在想我是贪吃鬼吧？」，简直吓死我了……

我下班后，直到回到家之前，葵都没有联络。想必是抵达饭店，在跟朋友同乐吧。

我一回到家，便马上加热在站前超商买的炸鸡便当。我原本打算自己煮，但没来由地有些想念超商便当的滋味。

毕竟自从和葵一起生活后，我就鲜少吃这个了嘛。如果不是这种时候，也没有多少机会可以吃。

「我开动了。」

……说是这么说，但我也没有说话的对象。

我在感受到寂寞的同时，夹了一块炸鸡送进嘴里。

「好怀念这个味道喔。」

这让人想起自己一个人住的时候。最近的超商便当变得好好吃喔。

「不过还是比不上葵做的炸鸡啦。」

说完，我惊觉一件事。

……因为葵不在，我果然很寂寞吧！？

而且我从刚才开始，就只想着葵……自言自语的次数之所以莫名地多，也像是在排解寂寞，实在有够丢脸……！

如果是平常，现在就是一边和葵聊天，一边吃饭的时间。

不知道葵现在在做什么——

嗡——嗡——

我放在桌上的智慧型手机发出震动。

我拿过来看，只见萤幕出现「来电」两个字。

「咦？葵打来的？」

我急忙按下通话键。

「喂，葵？」

『雄也，上班辛苦了。你已经回家了吗？』

「嗯，刚刚才到家。你呢？可以讲电话吗？」

『可以。我现在在饭店的房间，这里只有瑠美同学在。』

「这样啊……」

是因为听到葵的声音，而感到放心了吗？我察觉自己下意识露出笑容。

虽然丢脸，但我就承认吧。我似乎不能没有葵。

「谢谢你传照片给我看。京都怎么样？好玩吗？」

『好玩。金阁寺真的很漂亮，清水寺的舞台也极具风情，非常棒。』

「宇治抹茶霜淇淋和蕨饼也很棒？」

『呣——请你不要把我讲得好像是贪吃鬼。』

葵闹别扭的声音太有趣，让我忍不住笑出来。

「啊哈哈，抱歉。你已经吃过晚餐了吗？」

『吃过了。我接下来要和瑠美同学她们去泡温泉……啊，等等，瑠美同学！？』

葵慌张的声音传来。

过了一会儿，瑠美的声音从话筒传来。

『嗨嗨！电话换人了。我是葵葵的小三，我叫瑠美。』

「真是个让人不知道该怎么应对的搞笑啊……你好啊。毕业旅行开心吗？」

『当然开心喽。因为啊，可以和葵葵约会，然后过夜耶。棒呆了啊。』

「啊哈哈。葵好像也玩得很开心，那就好。你们明天也要玩得开心啊。」

『咦？真假？太棒啦！葵葵，我跟你说！雄也先生说他愿意退出，要我给你幸福耶！』

「我才没说！？」

要怎么解读我的话才会变成那样啊？是说，小三的设定还在喔？

『雄也先生，葵葵她啊，说想听你的声音，要我把电话给她耶。』

「咦！？是、是喔……？」

『啊！等、葵葵！让雄也先生更紧张一点会比较……』

瑠美的声音说到一半就消失了，随后，我马上听见葵的声音。

『雄也！我没说过那种话喔！』

「呜、嗯……」

『只是三天两夜的旅行耶，我怎么可能这样就觉得寂寞嘛。我会打这通电话，也只是担心你一个人过得好不好……等、瑠美同学！「大骗子，你刚才明明说想听他的声音——」这种话不能说出来啦！』

我听到两个女生的争执声透过智慧型手机传来。

接着忍不住苦笑。

这样啊……原来葵也和我有同样的感受啊。

在开心的同时，我感觉到寂寞也缓和了不少。

「谢谢你打电话给我。听到你的声音，我精神都来了。」

我道出对她的感谢。

……可是，却没有回应。

她怎么了？难道还在跟瑠美争吵吗？

当我感到疑惑时，听到了女孩子们吵闹的声音。不只葵和瑠美，还有好几个人。

「唉，葵……奇怪？」

电话突然就挂断了。

我记得她刚才说，等一下要去泡温泉吧。说不定是朋友来叫她们，所以才挂断电话的。

当我得出这个结论时，有一则讯息传来。

传送的人是……瑠美？

我点击打开讯息。

『雄也先生，对不起喔。我跟葵葵抢手机的时候，好像不小心按到扩音键了。朋友刚好在这时候回到房间，大家就都听到你的声音了。唉嘿。』

……她说什么？

大家都听到了……我刚才说了什么？

如果我的记忆正确，我好像是说「谢谢你打电话给我。听到你的声音，我精神都来了」是吗！？

怎么办？现在葵一定在被同寝室的女生们逼问「什么？刚才那是谁？」、「难道是男朋友！？」。

「葵，我真的很抱歉……！」

我急忙传送讯息给瑠美。

『瑠美！帮我保护葵！拜托你了！』

『包在我身上。不过，慌张的葵葵好可爱，我再放她慌张一下。』

『瑠美！？』

亏我相信你是我们的盟友啊！

看样子……晚一点必须传讯息向葵道歉了。

我在反省的同时，继续享用超商便当。

◆◇◆

我——白鸟葵，现在正面临人生最大的危机。

跟雄也讲完电话后，我就被同寝室的朋友团团包围。

「唉，小葵！刚才那是你的男朋友吧！」

「绝对是啦！因为会说『听到你的声音，我精神都来了』的人，只有男朋友吧！？」

一脸兴奋地逼近我的这两个人是栞同学和彩香同学。她们现在就像因为恋爱话题兴奋不已的女生，激动到最高点。

怎、怎么办？她们这样不断逼近，好可怕啊啊啊……！

是男朋友——只说出这件事应该没问题。

可是，我这么回答后，她们下一秒一定会问对方是什么样的人。

我不敢说自己在跟出社会的大人交往。话虽如此，我不擅言词，根本没有信心能顺利蒙混过关。我到底该怎么办才好啦啊啊啊……！

讨厌。事情会变成这样，都是雄也害的。都怪他在电话中说出那么让人害臊的话。笨蛋。

……虽然，我听了是很开心啦。

他也太会讨我欢心了。他为什么是那么出色的老公呢？我真的觉得很狡猾。

——呃，现在不是娇羞的时候了！我得想办法应付这个情况才行！

当我心慌不已时，瑠美同学突然发出「啊！」的一声大叫。

「各位，我们是不是得快点去泡温泉啊！？行前通知中好像有说，我们班要在九点之前洗完耶！」

「惨了，好像是！」

「要快点过去了。听说这里的温泉有美白效果。好期待！」

她们两人快速远离我，开始做泡汤的准备。

太、太好了……姑且算是脱离危机了。

我小声地对瑠美同学说：

「瑠美同学，谢谢你帮我。」

「不用客气啦！毕竟我也因此看到红着脸、不知所措的你了。算是交易成功了吧？」

「我们才没做那种交易！」

瑠美同学……一定以我的反应为乐了吧？

我现在真想对她说教一个小时。

我们在泡温泉时，大家都完全忘了电话这回事。

但相对的，有另一个危机逼近。

因为栞同学看到我的裸体，说出她对胸部的感想。

「小葵的胸部好大喔。我可以摸吗？」

「不、不可以喔。不乖！」

「你的形状很漂亮啊，也很有弹性，那种滑嫩感摸起来一定很舒服。」

「请、请你不要看啦……！」

我用手遮住乳房。

其实这对胸部让我有点自卑，毕竟有些时候，常要在意旁人的视线，喜欢的衣服也穿不下。

……不知道雄也对胸部大的女性有什么想法？

我还没完全展现给他看过，不过如果他喜欢，我会很高兴……呃，我这个笨蛋！为什么要做给他看的妄想啊！

「小葵，你的脸好像很红耶？」

「我、我可没有做奇怪的妄想喔！？」

「咦？你在说什么？」

栞同学不解地歪着头。好险、好险。这次旅行中，我得尽可能不要去想雄也才行。

离开温泉后，我们回到房间。我们围成一圈，互相展示在京都拍的照片。

虽然我和栞同学、彩香同学同寝室，小组行动却不同组。我们吃着在当地采购的零食，分享今天一整天发生的事。

最后，当话题与零食都没了——

「唉唉，要不要来聊恋爱话题？这是毕业旅行的必备活动嘛。」

彩香同学开心地这么说。

我的确有听说到了毕业旅行晚上，会在房间里聊恋爱话题。应该也能聊一些平常不能聊的话题，感觉就像在做坏事一样，令人兴奋不已。

但是，我觉得这个话题走向似乎不太妙……

「啊，我想起来了。小葵，你有男朋友吗？」

「我差点忘了！唉，应该有吧？快招、快招。」

栞同学和彩香同学黏着我，开始提问。

怎么办？我再度陷入危机之中了……！

「呃，不、不是男朋友……」

「咦——不然，你有喜欢的人吗？」

「……以前，有个哥哥住在我家附近。我现在也喜欢那个人……」

我没有说谎。雄也以前真的住在我家附近，而且他不是男朋友，是未婚夫。这样应该有顺利混过去了吧？

我原本是这么想的，没想到她们两个人都直盯着我，愣在原地不动。感觉就像时间停止了一样。

我有说什么奇怪的话吗……难道对初恋一直念念不忘，很奇怪吗！？

我悄悄瞥了一眼瑠美同学。她一脸笑咪咪的。请不要看戏，快来帮我啦啊啊啊……！

她们没有觉得我是个怪人吧！？

我很正常吧！？

当我紧张不已时，她们两人双双露出与瑠美同学一样的笑容。

「嗯嗯，小葵真是专一。」

「小葵好可爱啊。」

她们都带着笑容，摸了摸我的头。

不觉得我很怪让我放心了不少，可是被嘲弄感觉好丢脸……！

「唉唉！栞栞和彩香，你们平常都跟男朋友玩什么？」

瑠美同学总算跳出来帮忙了。

她是个很机灵的人，一定早就发现我面临危机了。真希望她能快一点跳出来改变话题……

她们三个人在不知不觉间，热络地聊着恋爱话题。

至于我，几乎只有听的份。其实我也想炫耀雄也，但我现在是没有男朋友的人，所以也没办法。

「那瑠美平常都跟男朋友玩什么？」

彩香同学这么询问瑠美同学。

「我吗？我们会去很多地方喔。不过，最常去的地方应该是他家吧。」

「哇啊，去男朋友家？好色喔。」

「什！？才、才不是那样啦！我们之间的交往很清白！」

瑠美同学满脸通红地抗议。

我猜，我的脸一定也跟她一样红吧。

因为这个与其说是恋爱话题，就……反而更像是往下流的方向发展了啊！？

「那彩香跟男朋友很恩爱吗？会去家里吗？」

「会啊。我男朋友很爱撒娇，动不动就亲我。栞呢？」

「我懂。我的男朋友也会亲我。还有，他超喜欢胸部，有够困扰。」

「「你……好色喔……！」」

她们三个人彼此靠着身体，悄声谈论恋爱话题。看起来就像在分享不好的秘密。

我则是羞得脸都要冒火了。

原来大家觉得跟男朋友接吻是很正常的事啊。好厉害。最近的女高中生进度好快……！

感觉好像只有我一个人被留在原地。所以我不再听她们聊天。

这样啊……原来正常高中生和男女朋友接吻是理所当然的事。我想大家一定也都做过比接吻更进一步的事了。

但我和雄也不能做那种事。

因为他是大人，而且为人非常真诚。

要是和我这个女高中生越过那条界线，就等于是背叛同意我们同居的妈妈的心意……我猜，他一定是这么想的。

这是他为了我的将来着想所做的决断。所以，在我长大成人之前，接吻以上的行为都可以暂缓没关系。

可是，我是个今年即将年满十八岁的女高中生，不可能对那种事没兴趣。

等我也变成大人，就能和雄也接吻了吧。

别说接吻，更进一步也可以……呃，我在想些什么啊！再怎么样，这都太不检点了！不乖！

居然妄想色色的事……这一切也都是雄也不好。因为他有那么一点点色嘛。他的色色能量居然飞到京都来把我带坏了。嗯，一定就是这样。

同寝室的其他三个人还在聊恋爱话题。她们开开心心地交换情报，我则是在一旁装傻。

「大家都好厉害喔……」

我用无人听得见的声音这么低喃。

没事的，这是为了和雄也过幸福的婚姻生活。稍微忍耐一下不算什么。

可是……

我有点想试试……情侣之间理所当然会做的事耶。

我看着面红耳赤地聊着恋爱话题的瑠美同学，在心里这么想着。

◆◇◆

「大家辛苦了。我先走了。」

我向同事打过招呼后，快步离开办公室。

今天是葵从京都回来的日子。

葵应该会比我早到家。我得快点回家，听她说说旅行见闻。

比如京都的名胜、特产，或是和朋友之间的温馨趣闻。好期待听到她说这些啊。

在我思考着她的种种之际，等我回过神来，已经抵达了公寓。

「我回来了。」

我打开门后，葵便小跑步来到玄关。

「雄也，你回来啦。」

葵带着满面笑容。

听到两天没听的「你回来啦」……好疗愈啊。我感觉得到疲劳逐渐抽离身体。

「雄也？你怎么了？」

「一看到你的脸，就觉得松了一口气。」

「呵呵。你真是个耐不住寂寞的人。」

「啊哈哈，或许是吧。长途旅行辛苦了。好玩吗？」

「好玩。我还有买土产，你快来看看。」

「好、好啦。不要拉我。」

「来嘛。快点、快点！」

我被葵拉着手，来到客厅。

「雄也，这是给你的土产！」

葵站在桌子旁边，得意地挺起胸膛。

桌子上放着两个玻璃杯。

是带着透明感，看起来很凉爽的对杯。一个是市松纹，另一个是龟甲纹。接下来随着夏天接近，天气会愈来愈热，这两个杯子的花纹很适合用来泡冰红茶。

「这种和风纹样好时尚喔。我会珍惜着用的。」

「你喜欢就好。市松纹的那个就送你了。」

「谢谢你……不过，你怎么会买对杯？」

我随口一问，葵却突然忸怩起来。

「因为……我会选对杯，是想说可以和你一起度过午茶时间……不行吗？」

听见这个可爱到不行的理由，我头都晕了。

是因为久违没亲眼见到她娇羞的模样了吗？这个甜蜜攻击的破坏力，差点就让我晕倒了。

「雄也？你摇摇晃晃的，是怎么了吗？」

「没、没什么。好期待用对杯度过下午茶时间喔。」

「对啊！」

葵的心情大好，开始哼着神秘的歌曲。

和她一起相处的时间果然很开心……奇怪？桌子深处有只陌生的泰迪熊耶。

「葵，那只泰迪熊是哪来的？」

「你想知道吗！？」

葵激动地拿起泰迪熊，直接秀给我看。

「锵锵！这是给我自己的土产！」

「是喔……这只泰迪熊设计得好有特色喔。」

这只泰迪熊戴着狐狸面具，整体颜色是白色。耳朵内侧和肉垫等处的焦点色则是红色。

「这是我在伏见稻荷参拜道的商店街买的。听说是当地专属的泰迪熊。」

「伏见稻荷……原来如此。所以才用狐狸面具啊。」

红色代表正面鸟居的意象吧。无论如何，都非常可爱。

「葵，太好了啊。有了一个新朋友。」

「就是说啊！其实我已经想好名字……啊！」

葵慌慌张张地反驳「不、不是的！」，似乎是察觉自己说错话了。

「我会想名字，不是为了跟它聊天……」

「是为了扮家家酒？」

「对对，是扮家家酒时……不是啦！讨厌！你总是动不动就嘲笑我！」

葵不断捶打我的胸口。

我们好久没有这种互动了。

这样理所当然的互动令我莫名欣喜，自然而然地露出笑容。

「你在笑什么呀！」

葵鼓起腮帮子，气得跺脚。

那副模样实在太可爱，我又忍不住笑了。

……另外，后来我听她说当时那句「听到你的声音，我精神都来了」所造成的结果，只能使尽全力向她道歉。

◆

葵结束毕业旅行回来后，等着她的是定期考试。

考试从下周开始。而且，这段期间也必须去冲刺班。考生忙碌的程度真的让我甘拜下风。

我想尽可能成为葵的助力，因此做了所有我想得到的协助。

家事和便当都继续做，偶尔帮她准备可可亚或巧克力当点心，并用土产对杯泡红茶，陪她休息。虽然每一件事都很微小，但我相信累积下来，一定会帮助到葵。

过了几天后的某天晚上。

葵从冲刺班回家时，显得莫名开心。

「你看起来心情很好耶。发生什么好事了吗？」

我开口询问后，葵拿出一张纸给我看。

「模拟考结果出炉了。这是成绩单……请你看这边。」

我挪动视线，看向葵手指着的地方。

直排印着大学名称，横排则是显示合格机率的英文字母。英文字母从A到E，愈接近A就代表合格机率愈高。

第一志愿的栏位是『日本学艺大学教育学系初等教育』。

而一旁的英文字母是『B』。

「B判定……葵，你好厉害！太棒了！」

「是啊！我没想到会考出这么好的成绩……！」

「虽说才刚开始去冲刺班一个月，不过你很努力啊。这就代表你的努力有回报了。」

「就是说啊……不过，这也要归功于你喔。」

「咦？我？」

「你明明也要忙工作，却包办了家事……我很感谢你。谢谢你总是把我放在第一顺位。」

葵意料之外的言语让我的胸口一阵温热。

这样啊……我确实有帮上她啊。

「葵，我们接下来也一起加油吧。」

「好！」

我们互相击掌，彼此分享喜悦。

备考才刚开始，就算模拟考结果很好，也不能掉以轻心。

不过，至少今晚应该可以开心一下。

毕竟这是我们通力合作所摘下的第一个成果。

当我沉浸在感慨之中时，葵想起某件重要的事，大叫：「啊，对了！」

「雄也，我可以再参加模拟考吗？」

「当然可以啊。已经开始讨论下一次模拟考了，你干劲十足耶。」

「没错！其实仓田同学问我要不要参加别间冲刺班主办的模拟考。」

「……原来如此。这种想法或许不错。」

模拟考的主办单位一改变，题目风格和考生群也会产生改变。学力偏差值会因此变动，而且能适应各种出题风格，应该是个测试实力的好办法。

「葵，我帮你报名，晚一点你跟我说想参加哪一场考试吧。」

「我知道了。好，我要加油了！」

葵鼓足了干劲，大喊了一声「好！」。

夏天应该还要参加暑期辅导。她一定会愈来愈忙碌，我也要加油才行了。

我看着干劲十足的葵这么想。