做了个泛白的，甜蜜的，模糊的梦。

明知是梦的梦。

此间乃箱庭。

女王独一位。

子民终将懂得。

安宁持续千年是多么幸福和幸运。

此刻在梦中，所以那个话语果然传了进来。

眼前站着一名女性。那是个美丽的人。不，她不是人类，甚至不属于五大种族当中任何一种。她正是女王，是对五大种族而言能够实现统一大梦的存在，同时也是将断头台的利刃悬在所有人头上的暴君。没有女王，这个箱庭绝对不会成立。女王是至高无上，应受人瞻仰的统治者。她是这个想听的主人，也是王。

然后，此时眼前这个美丽的女王的身影……

只不过是模仿女王的某种东西。

但是，那种东西不可能存在。不，是不能够存在。正因为独一无二，所以才是女王。模仿女王的东西其存在本身都可谓是亵渎。

绝对不可饶恕。

本应如此才对，然而『似是女王的某人』却坦坦荡荡地提出问题。她缓缓地张开嘴，就像人偶或是八音盒，用带着几分机械感的冰冷口吻开始讲述。

——号角被吹响了。就快开始了。

——哭也好，笑也好，都不会再结束。

「你在说……什么？」

——人类和兽人的选定尚未结束。

——但不论如何抗争，也都是同一套剧本。

——时辰已近。

下一刻，光要眼底爆散开来。

眼前的景色焕然一新。

艾露·弗拉提亚醒了过来。

「…………………………！」

视野中，白百合造型的灯具闪耀着光辉。天使警察总部，自己房间早已见惯的天花板呈现在眼前。但是，脚上残留着的奇怪的感觉，仿佛直到刚才还站在陌生地方。

艾露忍着头痛，摇了摇头。

这次噩梦的内容记得清清楚楚，里面所呈现的东西，就跟同诺娅她们一起穿过门（用初音的血创造出来的）之后看到的东西十分相似。『似是女王的某人』再次出现了。她不明白这意味着什么，但不祥的预感扎在胸口。

不知名的期限，正确确实实正在逼近。

那恐怕是异常在劫难逃的灾难。

艾露禁不住产生这样的感觉，然而思考又无法得到答案。手中的情况实在太少，无法构建像样的推测。眼下还是得先起床。

艾露放下疑惑，在天使警察宿舍软绵绵的床上想要舒展身体，但身子却没能伸直。

这是因为，有人正紧紧抱着她。

「啊？」

「唔喵唔喵……唔，唔」

得到的回应，是甜美得令人匪夷所思的梦话。

艾露像生了绣的机器咯吱咯吱一样艰难地转动脑袋。她心想肯定是那家伙，结果不出所料。

淡紫色头发的恶魔正睡在身边。这倒也罢，因为艾露昨晚和她一起睡在了床上。艾露觉得两个人比一个人更暖和，睡在一起也更舒心。

可是，现在出现了巨大的问题。她把艾露彻彻底底地当成了抱枕。

她脸埋在平坦的胸口，还奔放地流着口水。

她是艾露的搭档，曾经的罪犯，恶魔伊芙。

「瞧你做的好事！」

艾露怒气冲冲大喊起来。

屋顶上的鸽子被吓飞了。

*　*　*

「出、出什么事了？难道世界要毁灭了吗！？」

「怎么可能突然毁灭啊，你这笨蛋！不对，早上好，伊芙」

「啊，艾露小姐，早上好……咦？」

这个时候，伊芙呆呆地眨了眨眼睛。酷似紫水晶的美丽眼睛近距离盯着艾露。她脑袋微微一歪，接着左看看右看看，仿佛缎带一般的紫色头发随之摇摆，然后目光再次定格在前方。伊芙这才惊叫起来。

艾露温柔地戳了下她的鼻子，问道

「情况搞清楚了？」

「非、非常抱歉！我很重吧！哇哇哇，口水还流出来了。对不起，我现在就擦掉！面纸……面纸……」

「真是的……算了，你有反省就好了。不过挺少见的啊，这是怎么了？自从第一天被我吼过之后就没有那么抱我那么紧了啊」

「这个嘛……呃，大概是做噩梦导致的。具体来讲，总觉得很讨厌……倒也不是，总之有着深不见底的不祥、可怕……下意识就想去抱住艾露小姐了」

「……噩梦？」

艾露淡红色的眼睛下意识严肃地眯了起来。

怎么回事，有种不好的预感。她回味自己刚刚做的那个不祥的梦。

纯白的空间。模仿女王的某种东西。酷似处刑宣告，冷酷的断言。

——时辰已近。

「伊芙……那是个怎样的梦？能具体讲讲吗？」

「可以。但是，我不太好解释……」

「解释不清楚也没关系，我不会生气的，你说吧」

「我想想，是这样的。在一个白白的什么地方……有个女人。但是，那个人不是人类，甚至不时五大种族……连『融合』的存在都不是……很奇怪吧，根本就不可能存在那种人才对呢。但是，梦里真的有那么个人……对不起……是不是很莫名其妙？」

「不，我基本懂你……没关系，接着讲」

「是！但是，后来梦没有持续很长。对我说了莫名其妙的话后就结束了……」

「『——时辰已近』？」

「对！就是说了这句话！这，咦？」

伊芙大惑不解，歪着脑袋，交抱双臂，一时一动不动。但是，她盯着艾露严肃的表情，似乎渐渐想到了一种可能，战战兢兢地说道

「莫非，艾露小姐也做了同样的噩梦？」

艾露手指搁在自己额头上敲了两下，十分苦恼。优美的眉毛缩成一团。

关于女王的梦，本来只困扰着艾露一个人。现在伊芙身上发生了变化，又是怎么回事呢。正当她思考这个问题时，一个疑惑在脑海中闪过。

——『对天使』的判断已经结束。

——对恶魔和吸血鬼的判断也已经结束。

这是在女王的城堡中，同『最后的猎人』决战前做的噩梦。在那个梦中，被告知了这样一句话。另外，今天新做的噩梦中提到了『人类和兽人的选定』。

综合这些所能推导出来的结论是——

「莫非，在『模仿女王之人』的判断下被选中的，天使、恶魔还有吸血鬼是……」

「艾露小姐，伊芙小姐，打扰了！」

就在这一刻，门被猛地打开。

颜色有如红茶的靓丽头发翻飞起来，一名身着没有多加装饰的黑色服装，个子高高的女孩出现了。如蜜糖般金黄色的眼睛绽放着光辉，兽耳和尾巴活力十足地动起来。

她是兽人，露娜。露娜脸上挂着如太阳一般明媚的笑容发出问候

「尽管很突然，但问两位早上好！呃，这是？」

艾露和伊芙还穿着软乎乎的睡衣，交抱着双臂正在苦思。露娜瞧见她们的样子，兽耳耷拉下去。她摇着毛茸茸的尾巴，好奇地问道

「两位这是怎么了？难道是在床上商讨后面任务的作战？」

「不，那种事通常不会在床上商讨……早上好，露娜」

「早上好，露娜小姐。你今天也特别的毛茸茸啊」

「承蒙夸奖，不胜荣幸！若不嫌弃，待会儿请尽情蹭来蹭去吧！」

「哇，真的可以吗！太好啦！」

「不是现在，而是待会儿……露娜，这也就是说你大清早专程跑来天使的宿舍，是有什么理由」

「正是如此！不愧是艾露小姐，直觉真准！」

露娜重重地点了点头。艾露耸耸肩，表示这点小事理所当然。但是，伊芙却很老实地吃了一惊，天真无邪地拍起手来。露娜也开心地跟她起哄。

好厉害，了不起……被各种夸奖狂轰乱炸，艾露忍不住害羞了。

「别这样，真的没什么大不了……还有，露娜！正事是什么？」

「啊，对呀。不好意思，前面开了个玩笑，但有急事。夏蕾娜署长传唤，点名要找艾露小姐，而且还有客人到访……」

「客人？」

「是的，是莉莉丝小姐」

「咦？」

「不要慌，请听我讲」

露娜忽然摆正态度，脸上也转变成严肃的表情。她以『唯一常驻天使警察总部的兽人』的身份，用严肃的口吻报告。

就像宣布，新的事件拉开帷幕。

又或是传达，新的一幕已经开始上演。

「教会的要人——贞德失踪了」

*　*　*

「艾露·弗拉提亚和搭档伊芙应召到达」

「嗯，不好意思一大早就把你喊来。下属的兽人已经讲过了，有客人到访」

妙龄天使，署长夏蕾娜说道。她的身后所呈现的景色十分朴素。

天使警察总部之内装饰豪华，整体形同一座砂糖点心。在这里面，署长室的难得保持着实用性的地方，房间里只有办公桌、书架、皮沙发，没有布置其他人任何家具。现在，这个公务性极强的房间里，有一个由黑色点缀的可爱少女的身影。

她是最下层种族人类，隶属正在为提升地位而活动的教会势力，是那位要人——纯白圣女贞德的随从，莉莉丝。

艾露和伊芙跟她并非素不相识，倒不如说过去多次受到贞德和莉莉丝的帮助。她们帮露娜疗过伤，给过关于连环杀人事件真相的情报，协助躲过『最后的猎人』的袭击，还馈赠过宝贵的灵药。

列明这些事情发现，教会的这两个人甚至可以称作是艾露和伊芙的恩人。

但是——过去的记忆让艾露无法坦然接受。

『此乃■■』

『那么，我……我们……』

毫无意义。

艾露和伊芙组队的契机是那起连环杀人事件。事件主谋因为贞德的一番话自行了断。贞德在凄惨的尸骸面前双手合十。

『予你，救赎』

艾露已经听取莉莉丝和贞德就那一串离奇过程的解释，无法断定内容具体有什么虚假成分。但说不出为什么，艾露就像是仍旧不愿去信任她们，这种感觉已经到堪称不可思议的地步。究竟是什么让自己对她如此生疑？但是，身为天使警察经营的直觉，毫不动摇地告诉她。

不能相信贞德和莉莉丝。

可是。

「我听到说，贞德失踪了？」

莉莉丝现在正在向天使警察求助。拒绝求助有违艾露心中的正义。对于她的提问，莉莉丝点了点头。她浅灰色的眼睛眯了起来，开始讲述

「是的。一天，贞德大人为接收『圣母』大人的启示，在特殊的圣堂中闭门不出……『圣母』大人通常用飞鸽传话。但是，这次久久确认不到鸽子的身影……几天过后，我想进言是不是应该先停一停，可打开门发现，里面竟然空无一人」

她语气冷静，态度淡漠，但在眼睛深处能看到不安的情愫正在动荡。艾露展开思考，在脑海中搜罗作为前提所必须的知识。

五大种族的首脑们针对子民的方针与立场各不相同。

天使族代表『神』几乎不在凡子面前现身，其存在更是在大约三百年前就从圣句中消失，被置换成了『女王』。但是，『神』似乎承认了这一点，从未发出任何警告或是斥责。也或许，『神』纯粹只是没有掌握下属天使警察们的动向。

恶魔族代表『魔王』坐镇领地的城堡，现在依然在亲自进行通知。在各代表中，『魔王』可以说是最常在子民面前现身的首脑，也深得恶魔们的信赖与爱戴。但也有流言说，那被黑翼包裹的高贵身影只是假象。

吸血鬼代表『始祖』是旁观者。她存在，但除非有那个意思，否则连影子都不会露于人前。尽管她会到诺娅家参加茶会，但诺娅毕竟只是个例外。不论任何时代，『始祖』都乐衷于当个看客。

兽人族代表『狼王』是个几乎只活在传说中的存在。他应该一直在参加『献礼』仪式，但坚持不愿在子民面前露面，对于兽人被迫依附兽人和天使的现状似乎并无意见。真实想法并不清楚。

然后是人类代表『圣母』——她同样也从不主动露面。但是，她名义上担任教会代表，并从建于圣地的公馆中放飞信鸽给与启示。在这同时，民心正逐渐转到更加亲民，更加献身，美丽而充满神秘色彩的贞德身上。

而现在，那位贞德消失了。

「等候启示的房间里有打斗过的痕迹吗？有没有可能是被人掳走的？」

「不，房间里找不出任何异常。直至我们破门而入，门都紧紧地上着锁……拥有钥匙的，只有贞德大人」

「也、也就是说，这是密室绑架事件？神探艾露小姐要精彩地解开谜题吗？我，那个……如果是摆着一张『我很清楚，以你的水平一定能够解决』的表情在旁边鼓掌的助手角色，我能胜任！」

「伊芙啊，对不住。我觉得不是你想的那样」

可能是受了露娜给的流行小说影响，伊芙兴奋不已。艾露则让她冷静。

贞德从上锁的房间里消失不见。只从这个角度来看，确实可以算是密室绑架事件吧。但从现场没有打斗过的痕迹，而且人类方面没有诉诸『种族间问题』的质疑这两点来看，更可能是其他情况。

艾露又转向莉莉丝，交抱双臂问

「就直截了当地说了，我是这样推测的。『贞德很可能是主动消失的』……她是自愿离开房间，并将门锁上……我觉得，至少你也是这么认为，没说错吧？」

「说对了。真不愧是你……言行时刻保持着天使警察精英应有的风范」

「客套话就免了。然后，既然你想的一样，那么这根本就不是什么案子。但你为什么来找天使警察？」

「……因为没有留言」

莉莉丝慢慢开口，讲述她向天使警察寻求帮助的理由和目的。

「而且不只是我，还涉及到其他人们的想法」

总结后就是这样。

贞德素来不会陈述自己的想法。此外，她早在之前便一直暗自担心着『某事发生』。莉莉丝结合这两点认为『贞德担心遭到信徒的反对，未对任何人透露便偷偷去了一个地方』。但是，周围的人无法接受，担忧和不安的声音此起彼伏。此外，对贞德的支持早有过分狂热的倾向，人们无法忍受她的不在，甚至开始有人病倒。因此，莉莉丝为了让信徒们接受并放心，向天使警察提出了搜索请求，想让熟识的艾露共同前去接回贞德。

「……需要让天使警察同行？贞德去了那么危险的地方吗？」

「……贞德大人是神圣之人。要问那里对她而言是否危险，我认为应该没有问题。但是只有我一个人的话……实话说，感觉无法平安返回」

「到、到底去了什么地方？」

伊芙提心吊胆地问道。莉莉丝向她的黑色翅膀瞥了一眼。艾露眼睛狐疑地眯了起来，有股不好的预感。莉莉丝如同应证那个鱼竿，接着说了下去

「贞德大人『担心的事』是恶魔与吸血鬼的不睦，尤其是被认为由恶魔导致的种族间问题。因此，贞德大人认为有必要弄清真相」

「等等，难道」

「没错」

恶魔们的居住区域，其核心区——『魔王』的城堡。

「贞德大人去的，正是那里」

*　*　*

即便早上，天空也红的像血，有乌鸦飞舞。

它们悠然跃舞的身影，是那么优美又不祥。

而且仔细观察发现，那些无意每一只都大得离谱。尽管远远望去很难分辨，其实应该恐怕有小孩子张开双臂那么大。当然，它们并不是乌鸦，其真面目是在恶魔栖息区附近自由飞翔的一种使魔。巨大的黑影一边发出刺耳的叫声，一边从头上横穿而过。

Caw──cAw──caW──Caw

艾露透过自走马车的窗户眺望那样的情形，耸耸肩嘀咕道。

「……既然前往恶魔的地盘，这算是必然会目睹的景色了……氛围比诺娅的大宅还要浓烈,，该说让人不得不佩服啊」

她瞥了眼右边。在那里，伊芙正捂着耳朵瑟瑟发抖。再往右的窗边坐着莉莉丝。但是，她身为人类却十分镇定，反倒是身为恶魔的搭档对现状怕得不行。

伊芙含着泪向艾露求救

「呜呜呜……我受够了，我已经不行了。太吓人了，太阴森了，一切都太可怕了。我们能不能直接掉头回家？」

「伊芙啊，对你来说往前走才是回家吧？」

「我家是艾露小姐的房间！」

「什么时候成你家了」

「倒不如说，那个房间才是我的老家！」

「还老家……」

艾露感到无语，从敞开的车窗把头伸出去，眯着眼睛确认前方情况。

既然天空开始变色，有使魔飞来飞去，就代表已经快到了。

不出所料，进入恶魔栖息区的大门映入眼帘。

仿佛无限延伸的巨大城壁上设有城门，门的表面施有混沌不堪的雕刻。随着距离越来越近，雕刻的图案逐渐明显。那是嚎叫的脸，愉悦的脸，哀叹的脸，愤怒的脸，哭丧的脸，嗤笑的脸等等，被极度夸张的上百张脸的浮雕。那些脸的皮肤无一例外地溶化扩散彼此黏合在一起，因此越仔细地观察就越发难以分清逐个的形状。据说提出这个原图的不是别人，正是『魔王』本人。但据说，参与设计的恶魔在过程中精神出现异常，最后完成了一幅格外具有肉感的异样画面。『魔王』非常欢迎预期之外的变化。设计者得到赞赏，可怕的大门也采用作为正门。

其名为，『大罪之门』。

「停下……天使警察吗？」

自走马车响应门卫要求停了下来。

大门两侧守候着一男一女两位恶魔。他们身着深红色军装，手持夸张的武器。

举斩首镰的男卫兵瞪向艾露从车床探出的脸。她用大拇指把警帽顶歪，以示回应。男卫兵保持着怀疑的表情靠近，向马车里面窥探，对伊芙和莉莉丝进行确认。在检查的这几秒钟里，他陷入深思。

之后他摇摇头，担心地对伊芙说道

「同行者分别为教会势力的人类，还有恶魔女孩两位是吗？话又说回来……这位同胞，这里不是平民的酒馆，也不是贵族阶级的晚宴现场啊，你为何穿着如此暴露？难道是被这个天使警察刁难，强迫这样吗？」

「呜呜……这、这身打扮，果然在恶魔里面都很奇怪吗」

「我不都总在说吗。哎，能不能别冤枉我？我没有下任何命令。这身性感的衣服也好，还有那副手铐也罢，都是这丫头自愿选择的」

「也就是说，这是位重度痴女啰？」

「嗷呜呜」

「行了行了，别再欺负她了。她说，那是她去世母亲的吩咐」

「……真是位奇怪的母亲啊」

恶魔卫兵神情困惑。他不愧被安排看守外种族访问量大的正门，似乎有着理性的性格。但这样耗下去感觉会没完没了。

艾露拍了两下手，强行转变话题

「可以说正事了？我们之所以想进入这片区域，是因为这个人类的上司失踪了。我们有正式批复的搜索申请，要找的人很可能在恶魔的地界。能不能快点放我们过去？另外，如果有目击到我们要找的人，希望能告诉我们」

「必要的文件齐全吗？」

「在这儿呢」

艾露把署长交给她的一叠纸递了出去。男卫兵以严肃的举止接了过去，开始查阅。这段时间，另一个女卫兵负责监视艾露一行。这个卫兵似乎性格随便，一直舔着棒棒糖。

一段时间过去。艾露坐回到座位上，翘起腿。伊芙似乎是受了打击，一直嘤嘤抽泣。莉莉丝则一副很紧张的样子，十分拘谨一声不吭。不久，男卫兵回来了。他把文件交还艾露并点点头，严肃地告知道

「已确认天使警察署长的申请和签批。另外，我等对贞德此人也十分熟悉，但没有发现她通过此门。把其他七个门全查遍或许会有不同的结果，不过……很多门卫工作方面都很随便。我姑且通知一声如有情报就提供过来，但别抱期望」

「……天使也好恶魔也罢，该认真的家伙就是认真，该随便的家伙还是会随便啊」

「……关于停留期限，天使限三日，人类限七日，只有恶魔不受限制。若到期搜索未结束，请再申请」

「明白」

艾露简单地应了一声。与此同时，她心想。

兽人选择依附高等种族；吸血鬼尊崇孤傲而分散居住；天使虽有总部，但还在各地坐拥支部；人类繁殖区域广阔；恶魔与他们不同，住在明确的独立区域。恶魔们大张旗鼓地（由『魔王』所设置）用巨大的魔法塔改变了天空的天色，放飞使魔以主张自己的地盘。

但是，要访问恶魔的地盘却就现在这样，出乎意料的简单。五大种族的关系目前有恶化倾向，可恶魔依旧没有紧闭城门。可是，问题不在这里。

应着门开启的声音，艾露像唱歌一样嘀咕了一句

「……去时容易离时难，吗」

恶魔基本十分好战，而且信奉实力至上。尽管跟门卫沟通顺畅，但他毕竟只是个例外。另外。恶魔栖息的地盘，不在天使警察管辖的范畴之内。

因此，里面无法无天，混乱无序。

不过，这也算天经地义。因为恶魔是尊崇『混沌』的种族。还有，先不谈伊芙，艾露是天使警察，而莉莉丝是教会的人类，如此身份的她们正要进到里面。

也就是说——

「尽量赶治安好的路线走吧」

能否活着离开，还是未知数。

*　*　*

通过『大罪之门』后，艾露把自走马车放在外种族专用的旅店存下来。路面有铺装，也不是不能直接坐在马车里赶路，但要是有人强行向车里窥探，不知道会遭到怎样的纠缠。车厢内空间狭窄，艾露的近战技术无法施展，万一陷入遇袭则非常不利，因此应当尽量避免。

「事情就是这样，接下来就徒步了……而且不管怎样，到时候总要下车」

艾露一边讲，一边披上厚实的黑长袍，还把另一件同样的递给莉莉丝。

莉莉丝问了问，不解地问道

「……有甜甜的气味？」

「这是现在恶魔的街道上流行的香味。总之别紧张」

「咦，这个事我都不知道！」

「伊芙啊，毕竟你出走太久了，这也难怪」

艾露耸耸肩，移开目光凝望远方。

『大罪之门』附近没什么人。这里用作对方贸易货物，因此为防盗窃抢夺，对出入进行了限制。但走个不远就到了恶魔的生活区，越朝核心区的『魔王』城堡接近，居住者的身份便越显贵。也就是说，外围治安相当于人类的贫民窟。简单地评价就是，糟糕透顶。

但要问贵族的领地是否安全，那也只能说『看个人性格』。即便近年来还有搞歧视的恶魔贵族把雇佣的兽人尾巴砍下来，把头做成标本。而『魔王』从种族间问题的观点处罚，亲手对他们施以相同的惩罚。此事仍记忆犹新。

「虽然方方面面都令人担心吧……但苦恼也没用，出发吧？」

「是！」

「……问题是怎样进入『魔王』的城堡，是吧」

莉莉丝轻轻嘟哝。艾露对她点点头。伊芙则不解地脑袋一歪。她的目光正投向『魔王』城高耸的尖塔。她大概是觉得，既然肉眼能够看到，花个几天过去总能到吧。但事实上，核心区在物理层面上被封锁，空间也被扭曲了。

通往『魔王』城的路线——

没有公开。

*　*　*

「别担心，我们的目标是贞德，找到她的话就用不着去承包了……」

「贞德大人的魔力感知能力优越，很可能已经自己找到路过去了」

「果然还是这样吗，不让人轻松啊……总之，去城堡的路还有贞德，两个一起找吧」

「要加油了呢，艾露小姐，莉莉丝小姐。虽然我也很害怕，但会竭尽全力！」

「感谢两位，我不会忘记这份恩情」

「毕竟是正式委托，而且帮助有苦难的人是警察的本职工作，你不用介意……话说回来，还真是喧闹啊」

艾露从长袍的兜帽下面环望四周。周围数不清的恶魔来来往往。

这是因为，狭窄的道路两头开着集市。那集市以简易搭建的摊店为主，看上去不像一直都有，而是定期开设的。撞上这种事，艾露感到倒霉。

集市上陈列的商品各个古怪可疑。浑浊的瓶装酒、看不懂的肉块、红色的干树叶、散发刺激气味的香水。但是，真正糟糕的玩意应该不会在市面上流通。这里的东西应该只是多少有点违法的倾向，跟外面的流通物差别不大。

（恐怕在最深处的黑势力，还有卖人类儿童的地方……嗯？）

此时，艾露下意识歪起了脑袋。她往身旁一看，只见莉莉丝神情严峻。

在她看的方向上，小摊跟前摆着活着的小鸟。鸟儿被关在粗糙的笼子里，被买下后会是怎样的待遇，恐怕要看主人了。

艾露小声问莉莉丝

「莉莉丝，你怎么了？难道你喜欢小鸟？对养鸟有心得？」

「不、不是，不好意思，没什么。另外，比起小鸟，我更喜欢小兔子」

「小兔子啊」

怎么说呢，出意料地知道了她可爱的里面。艾露对莉莉丝抱有怀疑，不知道是否应该跟她深交，不禁感到苦恼。就在这个时候

「呀啊！」

「伊芙！？」

搭档发出尖叫。艾露飞快地看向另一边。

伊芙被一个恶魔女人抓住了手腕。那人浓妆艳抹，身上披着一件带着头部的狐狸皮草，看上去就是一副经营『那种店』的形象。她用舔舐般的目光看着伊芙的肢体，甜腻地轻轻说道

「没事，用不着那么反感吧？既然只穿着一层内衣到处走，肯定是干那种生意的吧。就问问你是哪家姑娘罢了……话又说回来，你一个恶魔叫得像个黄花闺女似的，太可爱了，客人们一定会非常喜欢。反正在哪儿不是搞服务，干脆来我这儿怎么样？」

「呃呃……那个……那种事，我不太会」

「不管男的女的，卖不动就是纯饭桶。那种家伙泡药里就行了……但你肯定没问题。要论谁对红人的待遇最好，那非我家莫属。兽人和人类的仆人随你挑，不管当椅子还是扒皮都不敢有半句怨言。来嘛，来吧」

「噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫！」

看来伊芙的紧张感一下子就达到了极限，开始嘤嘤哭泣。艾露命名的『伊芙哭』要开始了。女恶魔看到这个样子，若有所思地摸起了自己的下巴

「唔，这勾人嗜虐欲望的表情……在恶魔中真是可遇不可求的人才，拿下青楼的霸权也不是痴人说梦……」

「行了，打住。不好意思，这孩子是我搭档」

「艾、艾露小姐～～～～～」

艾露不想滋生事端，但放任不管的话伊芙就要被带走了。重要的搭档被拖去卖春，未免也太荒唐了。艾露把伊芙挡在身后，伊芙像抓住了救命稻草。女恶魔目光移向艾露，结果她竟用厚厚的舌头舔舐自己的嘴唇

「喔？这位刺刺的也不错啊。嚣张的美少女很有市场」

「谢谢夸奖。但是，我和伊芙都彼此理解自己的价值，这样就足够了，对向别人出卖自己不感兴趣。我们很忙，能不能别来骚扰？」

「又不会少块肉，就聊两句嘛，聊两句」

女恶魔死缠烂打。艾露一边帮伊芙赶人，一边转头就要走。正当她灵巧地混进川流不息的人群中时，听到了咕咻咻咻的异样声响。

「————嗯？」

艾露寻找声音的出处，目光向下，结果不禁张大双眼。

恶魔们的脚下，路面之上有粘稠的黑色东西在沸腾。冒出脏兮兮的气泡，然后炸开，里面深处数不清的小手。那些手抓住了艾露和莉莉丝的长袍，用力一拽。来不及反抗，艾露她们的长袍被一下子扯了下来。重重的布跟那些手一起沉进了黑色的底部。艾露和莉莉丝的身姿暴露在了众目睽睽之下。

「唔！？」

「什！？」

天使的白色羽翼扬了起来。教会女孩的上等服装暴露在外。

瞬间，周围陷入惊愕的沉默之中。但紧接着响起苍蝇嗡似的议论声，而且声音越来越大。

「……天使？」

「是天使警察吧」

「还有人类……那是教会的人？」

「天使警察为什么在这里？」

「来干什么？查水表？」

「呵……那个人类长得能卖好价钱的模样啊。哪怕只有一部分也会让人想要」

「嘻嘻，天使的翅膀也能卖高价啊！眼珠子也是！狗屁天使擅自在外面搞什么所谓的秩序，但在这里就不好使了。这就叫自投罗网！剐了也无所谓吧？」

「先问问有什么目的吧」

眨眼的功夫，意见得到了统一。真不愧是好战的种族，确定了敌人之后，很快就团结了起来。首先近处一个人高马大的男恶魔行动起来，试图从背后把莉莉丝架住。艾露随即做出反应一蹴而起，轻轻飞舞到空中。

「嘿！」

「咕啊！」

顺势鞋尖上挑，踢碎了男人的鼻子。鼻血华丽地飞溅起来，倒了下去，艾露则在他身旁落地。艾露当即看向一旁，瞪向手向伊芙伸到一半的女恶魔。对方短促地屏住呼吸，但死不放弃，将目标换成了艾露。艾露瞬间把枪口指向她的额头。

另一种沉默降临在现场。凝重的紧张感中，艾露发出警告

「别碰我们」

恶魔喜欢战斗，因此强者也很多。哪怕是刹那间的交手，他们也能从中明白吧。艾露强行让恶魔们知道，他们眼前的少女跟普通的天使警察不同，与那些在腐败的组织中极近怠惰之能事，自甘堕落的那种货色不能混为一谈。

这个天使是强者，不能对其出售。

「就算这样，恶魔岂能被看扁！」

有人喊了一声。而这成为导火索，在现场激起强烈的敌意。

还是不行吗……艾露眼睛眯了起来。她判断，既然真面目已经暴露，控制局面最好的办法就是展现战斗力。但是看来，事情没能朝预想的方向发展。不过，『继续展示实力』总会有办法的吧……艾露简洁地整理好想法，举起了手枪。

几名孔武有力的恶魔向她们逼近。艾露转移到能保护莉莉丝的位置。伊芙用也手裁掉泪水，以下定决心的表情站到了艾露身旁。

艾露若无其事向伊芙说道

「谢谢你，伊芙」

「我们可是搭档」

二人交换了下眼神，哪怕身处困境依然相互露出笑容，接着飞奔而起。

如同称赞她们的行动，现场响起不合时宜的声音。嗙嗙，有人鼓掌。

「好了，大家能不能冷静下来？」

有人镇定地发出呼吁。随即，众恶魔左右分开，就像海浪劈开了一条道路。接着，一名少女顺着这条路走了过来。她对周围的恶魔温柔地讲道

「希望大家看在我的面子上就这样算了。最关键的是，你们跟她打也只会倒在地上。其实你们心里也明白吧？无谓的挑战可不推荐」

那位少女一头发灰的玫瑰色长发，一部分头发束在一起。淡淡的水蓝色眼睛与白皙通透的肌肤彼此契合。在布料大幅敞开的背后，伸出一条白色的恶魔尾巴。那纤细的身影，美丽得犹如一轮花朵。她露出友善的微笑，讲道

「我名叫舒葛。欢迎美丽的天使小姐还有各位」

*　*　*

「嗯？呵呵……没那种事啦。我不是多强的恶魔，就只是人缘很好呢。所以那种情况，多多少少能插手调停……感谢？还真守规矩啊……但是不必吧。只要你们不要对恶魔的地盘觉得不好就足够了。如果要住下来，住在都城就不错了，我就挺喜欢这里」

对于伊芙投来的种种问题问题，自称舒葛的恶魔逐一作答，语调欢快。她跟伊芙一样，以恶魔来说看上去还很年轻，但说话方式竟出奇地落落大方，透着似是母性的，年长者特有的温情。

舒葛偷偷观察伊芙的表情，给予温柔的话语。

「尤其你是头一次被纠缠呢。幸好没有受伤」

「是！这也多亏了舒葛小姐！」

而说到伊芙，可能也是因为遇到了同类，已经完全黏上了舒葛。继续开始走后，她依然在舒葛左右好奇地看个不停。对于伊芙那个样子，舒葛则投以完美的微笑。而另一边，艾露表情僵硬。莉莉丝也一样。

二人没有放松紧惕，跟在舒葛身后。艾露注视着那条白色的恶魔尾巴。莉莉丝在艾露旁边，小声问道

「你怎么看？」

「……也太巧了」

艾露低声答道。恶魔的本性傲慢、好战而且贪婪。在那种种族居住的地方碰巧遇到如此友善的个体，这可谓是接近奇迹的概率了。而且还存在着另一个疑点。艾露对现状不对劲的地方展开思考。

舒葛应该是察觉到了艾露在警惕，伊芙伤脑筋的样子说

「我知道去见『魔王』大人的路，就那么奇怪吗？」

刚被解围，一提到『我们在找人，人很可能去了【魔王】城』，舒葛就马上表示愿意帮忙把她们带到城堡入口。

这一切都太可疑了，简直就像是按照早已准备好的剧本在走，透着充满刻意的毛骨悚然感觉。但舒葛面对对怀疑，目光中闪烁着深深的伤感。面对她的真诚，艾露迟疑了。但艾露选择试探，把心里的疑问直截了当地说出来

「实话说，时机太凑巧了，不得不让人怀疑是不是有什么陷阱……你帮了我们还怀疑你挺对不住的，但毕竟我们的敌人很多」

「艾、艾露小姐，却似是这样没错……但是，舒葛小姐她……」

「不用说了，伊芙，我没关系的。我自认理解树敌众多的人有多么辛苦。我认识的人中也有一位，她孤独，高傲地不断战斗着，就像圣女一样……所以就算被戒备，我还是无法对迷路的你们放手不管。仅仅只是这样而已」

舒葛温柔地说道。伊芙感激得眼眶湿润。艾露表情还是没变，难以形容地颦蹙着脸看向莉莉丝征求意见。艾露还是觉得不对劲，说

「莉莉丝啊……」

「要不要看看这个？是白色对吧？」

艾露没能继续问下去。因为舒葛摆了摆她的恶魔尾巴。那尾巴的确很特别，是好似骨头一般的白色。舒葛一边摇着尾巴玩耍一边讲

「伊芙的翅膀是黑色，但我的尾巴是白色。恶魔有的只有翅膀，有的只有尾巴，有的二者兼有，形状各种各样。但是，颜色则通常是黑色，骨头一样的白色代表圣属性……也并不是，而是持有高强魔力量的证明」

「这我知道……因为我认识的吸血鬼翅膀就是白色」

「哎呀哎呀，那可是一位相当强大的公主大人呢……也可能是位王子大人吧，这个问题不重要……但是，我并不强，仅仅只是魔力量多罢了。也就是说，我是名门子弟。本来不该自夸，其实我是个浪荡女」

「……真的是不该自夸，而且说得像是职业一样啊？」

「啊哈哈……我这样也让父母受了不少苦呢。也正是因为这层身份，我知道去往『魔王』城的路。看吧，也没有那么可疑是不是？」

舒葛为了让艾露放下警惕，强调道。可艾露还是把眼睛眯了起来。

没有任何证据证明她的说词。这时，伊芙悠闲地问道

「那个，舒葛小姐把入口告诉我们，不会被爸爸妈妈骂吗？」

伊芙害怕地拍了拍翅膀。想必是离开恶魔地界已久的她，必依然熟知同胞们愤怒时的可怕吧。提问的话音中透着担忧。舒葛先是愣愣地眨了眨眼睛，接着乐呵呵地笑了出来

「伊芙，你真是个像妹妹一样可爱的女孩啊」

「啊唔！」

「呵呵，谢谢你体悟担心。但刚才也说过了，我是个浪荡女，不怎么跟父母见面，想骂我也找不着……说着说着就已经到了呢。愉快的时光总是转瞬即逝」

发灰的蔷薇色秀发摇摆着，舒葛停下了脚步。艾露也抬起脸。眼前是一个被半垮塌砖墙围绕（现在也正在腐朽）的废墟。不知这里发生过什么，木制的屋子腐蚀非常严重，就像吸了水气发胀的干点心似的。

舒葛指向黑乎乎的门，像透视内侧一样眼睛眯起来，说

「就在这里面。旧暖炉旁边摆着一张不相称的银镜。『现在』那里就是入口」

「还在想地方真是奇怪，结果是定期会转移的类型吗……可能是我多管闲事，这么搞『魔王』要是遇到什么不测，岂不是很危险？」

「唔，确实是。经你这么一说，可能是有那么回事吧。但是，恶魔基本信奉实力至上主义，『魔王』大人也希望自行解决吧……而且，我认为心腹和近卫兵应该知道另外的固定路线吧？那种我就不知道了」

艾露点点头。同时，淡红色的眼睛露出怀疑的神色。这个舒葛从头至尾都『太过凑巧』——这种感觉难以改变，就像是按照剧本现身的演员。但是，她带路帮上了忙也是事实。

艾露开口，准备姑且道个谢。此时，莉莉丝走上前去，深深低下头。

「对您致以感谢。或许多亏了您，我才能尽快接到真的大人」

「……莉莉丝，你要好好珍惜那孩子啊。既然那是你重要的人」

「…………」

「莉莉丝？」

莉莉丝没有回应舒葛的忠告，一副想问什么的样子目不转睛盯着舒葛。舒葛只是歪了歪脑袋。现场被奇妙的紧张感所充斥。但伊芙不看气氛。她跳了起来，像甩着尾巴的小狗一样兴奋地说道

「我也要好好谢谢你！谢谢你在我们被可怕的恶魔们包围的时候帮忙解围，谢谢你为我们带路……真的真的非常感谢！那个……我原以为恶魔全都是可怕的人，所以能遇到舒葛小姐你这样的好人，真的非常开心！」

「嗯嗯，伊芙纯真无邪，真是可爱得让人恨不得一口吃掉呢……最后还有件事，没问题吧？你脖子上的缎带歪了，我来重新给你系好吧」

「啊好的」

「这、这是姐姐啊」

面对这无与伦比的包容力和仿佛鲜花飞舞的画面，艾露不禁有感而发。舒葛仔仔细细帮伊芙整理缎带，用指甲按照形状捋顺，确认成果后点点头。

「这样就可以了……嗯，越来越可爱了。好了，虽然不舍，但我们就此告别吧。美丽的各位女孩，愿你们一路平平安安，顺利找到要找的人」

「啊……非常感谢！」

在最后，艾露说道。舒葛摆摆手，离开了。她在远处转过转角，身影从视野中消失。艾露一行重新转向废墟，谨慎地迈进门去。

「那么就，前往『魔王』城吧」

穿过废墟的吐口，艾露一行沿着出奇发胀的走廊向前走。不久，他们进入一个满是灰尘气味的客厅里。正如舒葛所说，暖炉旁边摆着一面镜子。整个屋里唯独这面镜子是崭新的，其银色表面无比炫目，令人胆寒。仔细观察发现，镜面呈液态荡漾着。

「……嗯」

艾露把右手伸了进去，唯独右手进入到了另一个空间。

可能是对她毫不迟疑的行动感到吃惊，伊芙跳了起来。她连忙问

「艾、艾露小姐，艾露小姐，没事吧？会不会痛？」

「嗯，谢谢你担心我。看样子没有问题，出发吧。来，伊芙，手给我我牵住」

「是！莉莉丝小姐和我牵在一起！」

「咦？啊，好……」

三个人侧着排着一列，紧紧牵住手，就这样向镜子考经。她们屏住呼吸，让身体噗通一下沉了进去。穿过又冰冷又温暖的膜，脚他在了坚硬的石砖地面上。

「好」

「噗哈」

「总算可以了……吗？」

艾露一行顺利到达城堡——

并亲眼目睹到了出乎意料的情况。

「怎么……一个人也没有？」

『魔王』城空空荡荡。

*　*　*

「不行……真的一个人都没有！」

「怎么找都找不到……这里只有我们」

面具巨大的空宝座，艾露、伊芙还有莉莉丝面面相觑。

豪华的觐见大厅中，宝座之上没有主人的身影。血色的地毯上只有三个人落下的影子。不止如此，分头找过之后，没有发现任何住在『魔王』城里的人。据说『魔王』一直在城堡内独居。所以，没有部下、士兵、女仆和厨师还在预料子中。但万万没有想到的是，连君王本人都不在。

而且最大的问题是

「贞德在哪儿？」

艾露茫然地嘟哝道。本应造访『魔王』城的要人，白色圣女，纯洁的女孩，哪里都不见身影。

艾露拼命思考。可能正好错过了，贞德可能正在恶魔的街道中彷徨。再说，她本来救有可能『在别的地方』。但是，艾露身为天使警察菁英的直觉正严肃地向她传达

（出事了）

贞德恐怕不在恶魔栖息的地界。另外，既然没有收到信徒的目击情报，那么也不再人类居住的区域。她消失在了『并非此处的地方』。

这也就表示，贞德真的失踪了。

「……这怎么会，贞德大人」

莉莉丝像断了线似的瘫坐在地。艾露看着她，心想。

这当然令人大受打击。毕竟，这意味着莉莉丝对贞德所做的推测全都错了。麻烦的还在后面。她恐怕难逃教会众人士的强烈批判。伊芙把手放在她颤抖的肩膀上。艾露也忍不住开口

「莉莉丝小姐，你没事吧？别太……」

「莉莉丝，别太自责……」

二人异口同声。但是，担心的话语被突然而然的轰鸣所抹消。轰隆隆隆隆隆，响起像是撞钟的巨大声响，谒见大厅的门向前倒塌。

扭头看去，只见残骸露出平滑的断面。

艾露立刻掌握了情况。是有什么人斩倒了请通材质的大门。既然能做到那么离谱的事情，闯入的必然是强者。不立刻行动将很危险。艾露把莉莉丝和伊芙挡在身后，化身盾牌保护无力的人类和不擅长近战的搭档。

「伊芙，背后交给你了！」

「是，艾露小姐！」

没有指令，伊芙便地准备召唤召唤兽。二人展现出珠联璧合的配合。但在他们面前，一个纤细的身影从入口走了进来。面对预料之外的人物，艾露叫出声来

「诺娅！？」

准确说，她并非人类。

她是稚嫩却美丽的最强吸血姬。她血红的眼睛应着艾露他们，优雅地挥了挥刚刚将门斩断的白色翅膀，接着缓缓地歪起了脑袋。

她像唱着歌一样，不解地问道

「哎呀，好久不见。艾露，伊芙……甚至还有教会的人，这是怎么了？大家一起散步吗？可是这座城堡也太远了，一路上也不轻松吧？」

「我们是公事……怎么连你也到这儿来了？」

「『始祖』大人」

诺娅将手放在穿着黑色长裙的胸口。

然后，犹如第二幕开场的讯号，吸血姬沉重地讲道

「『始祖』大人失踪了」

艾露倒吸一口凉气。她在脑中构建诺娅出现在『魔王』城的原因。自不久前的连环血案以来，吸血鬼便对恶魔倍加怀疑。而其中尤其是诺娅，身为宿敌也是故友的『最后的猎人』被人利用，她更是愈发不信任恶魔。因此当她知道『始祖』失踪的咲希，当然会直接过来弄清楚『魔王』是否参与其中。诺娅擅长魔力感知，另外释放的『眼睛』遍布各地，找到通往城堡的入口想必易如反掌。但是，『魔王』不在这里。

贞德也没能找到，连『始祖』都消失了。

『魔王』和『始祖』，还有贞德都失踪了。

这些情况，昭示着一个最糟糕的可能性。

「该不会，五大种族的达标全都消失了？」

艾露茫然地嘟哝道。如果此事真的发生，那就不仅仅是异常事态了。

毫无疑问，这件事预示着从根基动摇现状日常的事态正在发生。

这个箱庭持续了千年的，可悲的，丑陋却又美丽的安宁。

当中子民们的幸福和幸运，终于将要崩塌。