1

从花宴都市埃尔利斯再度搭上列车。

在延伸到地平线尽头的铁路前方，有一道光柱直通蔚蓝天空之上。

「看到了！就是那道光吧！」

帕儿打开特急列车的车窗，猛然探出车外。

「……那就是通往神话都市的光之道路！」

「帕儿，等一下！头手伸出车窗外很危险的，我来帮你看吧！」

「奈琉小姐只是自己想看吧！？」

奈琉想把头探出窗外。

为了争夺算不上大的车窗空间，帕儿和奈琉展开壮烈的抢位大战──

「哎呀～该怎么办。乌洛波罗斯大人不在的话，预定计画就全被打乱了。」

事务长手里拿着罐装啤酒说。

虽然她的发言与态度完全对不上吃着洋芋片、配着酒的悠哉模样──

「话说回来，感觉神话都市里有多尊神明的力量，也是乌洛波罗斯大人的证词啊。」

斐伊瞥了一眼大声叹气的事务长说道。

「只能仰赖蕾茜了。」

接着望向坐在对面的少女。

「蕾茜好歹也是个前神明，应该能感觉到神明的力量吧？」

「嗯～……」

蕾茜可爱地闷哼一声，再度专注于建造扑克牌金字塔。

她一边慎重地将两枚扑克牌组合一边说。

「或许办得到，但应该办不到。」

「好像脑筋急转弯的回答呢，感知神力有什么条件吗？」

「……关于这个。」

蕾茜手扶下巴，仔细思考该如何解说。

不久，指向仍在争夺窗框位置的帕儿和奈琉两人。

「假设说，斐伊在路旁看到她们两个，应该能认出来吧？」

「当然。」

「那么，她们两个戴着变装用的太阳眼镜和口罩并穿着防寒大衣的话呢？」

「……我会一眼都不看就擦身而过。」

「现在的状况就和好比这个例子喔。」

蕾茜耸肩。

「我能感知到神之力。但假如潜伏于神话都市的四尊神明隐藏力量，躲进群众之间。恐怕就很难找出来了。」

「啊～原来如此。」

这就是前神明和真正神明的差距。

神明真心要隐藏气息的话，前神明无从得知。

……乌洛波罗斯的存在更加珍贵。

……虽然这尊神不知道究竟去哪了。

他会立刻回来吗？

麻烦的是，神明和人类的时间感觉差异极大。就像蕾茜「一不小心」就睡了三千年一样。

「事务长，我们能在神话都市待几天？」

「三天。」

事务长一脸认真地立刻回答。

「如果卢因分部的会议透过连线参加的话，或许能延长到五天。乌洛波罗斯大人若是能在这段期间内回来就好了。」

「神明的『马上』恐怕是以数百年计算。再怎么快也要数年之久吧……」

「那没救了。」

事务长重重地躺到椅背上。

「我们都已经要抵达神话都市了呢。」

『各位旅客，抱歉让您久等了。』

『本列车即将抵达神话都市正下方的地面转运中心。』

车内传来广播。

不久，列车发出巨响，开始急遽减速。最终抵达了四周有墙壁围绕的巨蛋转运中心。转运中心的中央广场有一道巨大光柱升起。

「这道光……一直延伸到天上呢。」

斐伊仰望巨蛋的天花板。

宛如甜甜圈一般，天花板的中央开了一个大洞。光柱穿过洞穴，延伸到遥远的苍穹之上。

光之升降机。

有如神话的光景──

进入巨大光柱的人们陆续浮起，上升到天空。

神话都市就漂浮在这道光的尽头。

「……真是壮观。」

奈琉感叹地说。

「事务长，听说这个并非类似于船只或列车那种科学……」

「这是古代魔法文明的遗产喔。」

事务长拉着行李箱，指向光柱说。

「人类至今仍不明白那是基于何种原理而动。毕竟这个升降机靠的是神之力，换句话说就是魔法。」

「……魔法被普遍运用在日常生活的时代所留下的遗产吗？」

「没错。即使到现在也能运作，我们就心怀感激地使用吧。好了，奈琉也快走吧。」

「嗯、嗯！虽然这道光远远超乎我的理解，到处都很可疑……不过要去神话都市只能透过这道光的话……」

奈琉点头，快速地躲到帕儿背后。

「去吧，帕儿！我将领队的权利让给你！」

「你只是在害怕而已吧！？等一下……别推我啦，奈琉小姐！？」

来到光之升降机前方。

已有约十几人在排队，一个接一个走进光柱之中。

「各位旅客，队列尾端在这里～！」

一名工作人员少女开朗地招手。

「这个神话都市的著名设施『光与青之升降机』被称为失落技术，是世界唯一能体验古代魔法文明的魔法科学设施喔。喜欢空中旅行的客人，请务必享受急速上升的无重力感。附带一提──」

工作人员少女的手上拿着固定用的安全带和椅子。

「不同于车子或飞机，『光与青之升降机』在上升过程中脚底空虚。为了途中看到地面会产生恐惧的旅客着想，我们准备了椅子与安全带。」

「！」

帕儿的双眼发亮。

她朝着工作人员冲过去，伸长手想抓住她手上的安全带。

「我要我要，请给我那个──！」

「帕儿，我们走了！」

然而，帕儿还没来得及抓住安全带。

蕾茜的手早已神速地揪住她的后颈。

「来到这里，当然就要享受无重力感啊！」

「我一点也不高兴啊！」

「听说地上的大楼群会变得渺小如豆喔！」

「我不想看那种画面啊！？」

「听说有时候光芒会减弱，脚边会突然失去浮力，所以不可以乱动！」

「我不想坠落啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～！？」

帕儿就这样被拖着走。

斐伊、奈琉、事务长也跟着进入光柱之中，全身感受被无形力量抬起的浮空感。

「浮、浮起来了！？」

奈琉俯视脚下。

支撑脚下的是发亮的光层。这一层即是立足之地，随着光层地板上升，一行人也被带动着往上移动。

高度逐渐提升，五公尺、十公尺──

只见地面上的工作人员逐渐变小。而且缩小的速度快得令人害怕。

「好可怕好可怕太可怕了吧～～～～！？」

「这、这未免也太惊悚了吧……」

帕儿抱着蕾茜不肯放手，身旁的奈琉虽然靠自己的双脚站得直挺，俯视地面的视线却充满恐惧。

因为升降机只是单纯的光柱，旁边完全没有安全防护的围栏。

三百六十度，不论望向哪边都是足以令全身发抖的高处风景。即便是喜欢刺激的人，恐怕也会屈于本能感到恐惧。

震撼力十足，连斐伊也不禁浮现苦笑。

「……这的确很可怕……咦？事务长？」

「…………」

不知为何，事务长当场蹲坐于地。

连随时拿在手上的罐装啤酒也抛开，她居然紧抓着行李箱，双眼用力闭紧。

「什么啊，没想到事务长也是会怕高的那一种人吗？」

「……宿醉……还搭这种云霄飞车……好难受…………」

「原来您只是喝醉了！？等、等一下？您怎么脸色发青，一副快吐出来了的模样！？不行啊，事务长，在这里吐的话会一发不可收拾──」

「……呜呜，这种浮空感不断刺激我的胃，超级想吐……」

「加油！撑住啊，事务长！」

升降机朝着高度一万公尺持续攀升。

就在替用手捂住嘴巴、强忍痛苦的事务长拼命加油的过程中，斐伊一行人终于抵达了神话都市──赫克特-雪拉萨德。

2

风就近在咫尺。

比候鸟更高之处所产生的风，不久后便会降落至地面的街道。对斐伊而言，这是第一次──

在如此近的距离，听见诞生不久的风声。

神话都市赫克特-雪拉萨德。

最接近天空、最接近神明的都市。

地上的转运站已变得比小石子还渺小。飘浮在如此高空的都市，其街景──

「咦？有点意外，或者说……」

帕儿从大街上眺望街景，脑袋一空，眨了好几次眼。

「感觉像是一座小巧雅致的都市……」

这里没有高层大楼。

放眼望去，全都是一、二楼的低层建筑。

建筑外观如雪洁白，在后方的蔚蓝天空衬托下，彷佛与白云融为一体。当然，街道上的观光客人来人往，以热闹与活力程度来说非常有观光胜地的气氛，然而……用一句话来形容，就是「规模很小」。

丝毫不像一座大城市。

「毕竟是三千年前的都市。非但不是最新，还是最古的街景。」

走在前头的事务长抛出喝光的空啤酒罐。

斐伊瞥见啤酒罐彷佛被吸入般，精准地被投进广场的垃圾桶后──

「也因如此，才能维持这个景观。你们看，由于限制，这里一律只能盖低层建筑，街道上的摊贩或熙熙攘攘的观光客就格外美观。对了，这边摊贩卖的青空啤酒也是绝品喔──哎呀？」

事务长突然停下脚步，回头看斐伊。

强忍着彷佛奸计得逞的贼笑。

「看吧，上钩了。」

「咦！莉奥蕾茜大人！？」

「喂……那四个是卢因的……！」

一阵哗然。

塞满街道的人群彷佛骨牌连锁，陆续朝斐伊等人的方向转过头。

「那个人！是那个斐伊吧！？」

「红发的是莉奥蕾茜大人，旁边的黑发少女是奈琉……然后那个矮不隆咚的金发小妞的名字是……露比-萨法尔（Ruby Sapphire）！」

「我叫帕儿-戴蒙（Pearl Diamond）啦！？……咦？」

突然间，帕儿感觉有人轻拍她的背。

回头一看，前方有个不满十岁的幼小男童拼命地伸长了手。

「……呃，姊姊。」

「是、是，我是大姊姊喔。怎么了吗？」

「…………」

天真的少年笔直地仰头凝视帕儿。

他的眼神里──

有着帕儿过去崇拜斐伊与蕾茜的那道光芒。

「我有看直播。」

「我的比赛吗？」

「……对……姊姊好帅气喔。」

「～～～～～～～～～～！」

听到少年细声挤出的这句话，帕儿深吸一口气，紧绷全身──下个瞬间，浑然忘我地紧紧抱住少年。

「多么令人开心的声援啊！我认定你是我的头号粉丝。斐伊同学！我终于也有粉丝了！」

「啊，嗯嗯……真是太棒了……！」

「蕾茜小姐！请看！」

「……嗯嗯，太好了……」

「奈琉小姐！」

「嗯嗯……」

三人都是心不在焉。

这也不怪他们。帕儿因首位粉丝而感动万分的时候，斐伊等人早已被数百名粉丝团团包围了。

「莉奥蕾茜大人，拜托您和我合照！」

「斐伊选手，能请您签名吗！啊啊，真是的，要是早知道斐伊选手会来这里就事先准备好签名板了！现在没有签名板，请您写在我的T恤上！」

「奈琉小姐，我……从以前就最喜欢你的那种热血战斗风格！」

也许不该说包围，粉丝们根本是恨不得扑上来。

好不容易回应完一名粉丝的要求，立刻又多了五名粉丝在排队。人数增加的速度宛如等比级数。

「很好很好～」

看着眼前逐渐扩大的骚动──

米兰达事务长独自坐在长凳上轻松旁观，双手交叉，有如在场外激励选手的总教练一般。

「你们继续保持喔。果不其然，如预期般引发空前盛况了。再来就是等察觉这场骚动的大人物上钩──」

「……您该不会是米兰达事务长吧？」

就在这时，一名身穿西装的男子与米兰达擦身而过，随即转过头。

他的年龄与米兰达事务长相差无几。要叫青年似乎有点过于成熟，男子的脸庞散发着知性与精悍。

「喔？亚伦事务长助理。」

一从长凳起身，米兰达事务长立刻挥手致意。

──上钩了。

注意到她的嘴角颤抖一瞬的人，恐怕只有斐伊吧。

「米兰达事务长，您怎么在这里？这阵骚动……等等，这几张面孔有点眼熟……！」

神秘法院总部的事务长助理──亚伦-比查。

他肯定是发现街道的骚动才来确认状况，正中米兰达事务长的下怀。

「原来是斐伊-提欧-菲尔斯与龙神莉奥蕾茜大人。话说，几天前我收到你们的队伍正式登记队名的报告。我记得队名是『受众神的游戏之祝福者』。」

「亚伦，你真优秀。我看明年你就会调去其他分部当事务长。」

「别调侃我了。」

（插图013）

亚伦事务长助理紧张地左右张望。

「刚才这句话要是被诺司事务长听到，他会骂我少得意忘形。」

「哎呀，抱歉、抱歉。诺司事务长也有来现场吗？引起这场骚动，应该会给各位添麻烦吧？」

隔着一副眼镜，米兰达的双眸眯得更细了。

她指向忙着签名、握手的斐伊等人。

「你也看到了。斐伊他们没来过神话都市，所以我请假带他们来这里观光。没想到竟受到如此热烈欢迎。」

「哈哈，他们可是超级名人呢。总部也很关注各位，他们每天都是话题的中心人物……嗯，我看看……」

亚伦事务长助理瞥了一眼手表。

「现在十三点，离会议恰好有点时间。」

理所当然。

米兰达事务长故意挑总部事务员有空的时间来这里。

「米兰达事务长，请问您接下来有事吗？」

「嗯～……这个嘛，我们中午已经用过餐，原本只是想轻松逛街，没有排定严密的行程。」

「若是方便，愿意移驾总部参观看看吗？」

「────」

「迷宫卢歇梅尔的事件中，总部清楚地看到各位奋战不懈的勇姿。不只是隶属总部的使徒，我们事务员也想对他们表达谢意。」

「啊～原来如此。」

米兰达事务长双手抱胸，呈现一副露骨困扰的表情。

然而，在熟悉米兰达平时模样的斐伊眼里，她现在的演技实在过于浮夸。

「毕竟我们只是来观光的……不过，既然是总部事务长助理的邀请就……斐伊，你觉得如何？」

「我们走吧。」

结束大排长龙的握手行列，斐伊总算能松一口气。

「不愧是总部所在地……虽然在圣泉都市也受过热烈欢迎，但这里的民众该说是热情还是疯狂呢……」

「……我也总算结束了……」

接在斐伊身后的蕾茜也难得表露疲惫。

主要是受到大量想和她合照的男性粉丝簇拥。必须一直摆出不习惯的和善笑容，令她感到筋疲力尽。

「……要一直笑也……很不容易呢……」

「辛苦你们了。斐伊阁下、蕾茜阁下。」

「我们比较早收工，有稍微休息一下喔。」

这么说的奈琉早一步完成了粉丝的签名，而帕儿更是好整以暇地吃着在众人眼前摆摊贩卖的可丽饼。

「大家辛苦了！」

米兰达事务长大声拍手。

「才刚受到热烈的民众粉丝欢迎，不过我们接下来又要接受邀约前往神秘法院的总部。那么就麻烦你了，亚伦。」

「好，我们赶紧走吧！」

亚伦事务长助理意气风发地迈出步伐。

直线走在大道上，不到五分钟就见到耸立于蔚蓝天空的背景之下，闪耀着珍珠光泽的建筑。

──好大。

虽然附近都是独栋矮房，使它感觉特别巨大，但光论占地，恐怕比卢因分部大楼还大上一圈。

「欢迎来到总部！」

亚伦事务长助理展开双手，在他前方的是──

带有圆弧造型的屋顶，矗立在直冲天空的数座尖塔。以及风车。

与其说大楼，更让人联想到古老的寺院。

这里就是神秘法院的总部。

若是当成祭祀众神的寺院，如此庄严的风格便显得很合理。

「……真是壮观……只是没想到总部的人员看起来挺少的？」

「常有人这么说呢。不过，总部的职员数却是其他都市的两倍喔。」

亚伦事务长助理哈哈几声笑着说。

「因为占地广大，人员密度较低才会产生这种错觉。再说，建筑里意外地热闹喔。」

「啊，说到这个，亚伦。」

米兰达事务长缓缓地观察总部的广大占地并开口询问。

「难得来总部参观，我想向理事长打声招呼。但不太方便问的是，他老人家最近状况如何？」

「……称不上好。」

亚伦事务长助理沉重地叹气。

眉头深锁，瞥了一眼斐伊。

「这算是公开资讯，所以我就直说吧。总部理事长目前患有重病，他本人也表明本季过后将会辞去理事长一职，急流勇退……」

「正因他是一位充满热忱的理事长，这件事真的很令人遗憾。」

米兰达事务长接着亚伦说。

「他自身也是从十几岁就活跃于世的使徒，所以对年轻一辈会特别关照。即使公务繁忙，仍不惜减少睡眠时间观赏直播，替选手加油。」

「是的。如果理事长知道你们来总部观光，一定会非常开心吧。可惜理事长目前的状况不宜接见客人，尚请见谅……那么，我们走吧。」

亚伦走上草皮道路。

踏进宛如巨大寺院般的建筑────首先映入斐伊等人眼帘的是，从炫目的天花板垂挂下来的超大型萤幕。

画面分割成十八等分。

每一等分都放映着人类队伍挑战巨大神明的直播影像。

「啊！这是世界各地正在进行的众神的游戏吧！」

「是的，莉奥蕾茜大人。透过这片萤幕，就能一眼望尽世界各地正在进行的直播。总部到处都有设置这种萤幕。」

「我的房间也想要一个，米兰达，买给我！」

「……我会积极检讨。虽然这种萤幕超级贵呢。」

蕾茜双眼发亮。

她身旁的米兰达事务长露出苦笑，对于她的要求毫不意外。

「为此，请蕾茜大人也要帮忙喔。」

「咦？」

「您看，来了。」

米兰达使眼色的瞬间，蕾茜微微颤抖一下。

从萤幕后方，一群年轻男女陆续登场。每个人都身着金色刺绣的仪式服──换句话说，是隶属总部的使徒。

「再办几场握手会和签名会吧。」

「我受够了～～～～～～～～！？」

蕾茜躲到米兰达的身后。

但是她的大声喊叫反而引起附近使徒的注意。他们开始讨论出现在总部的这几位便服少年、少女（斐伊一行人）究竟是谁──

「咦？你难道是斐伊……斐伊-提欧-菲尔斯！」

一名高-男子正好要路过他们身边，倏地回头一望并说道。

这名男子年龄看似未满二十五。

一头整齐的短发，眼光锐利，身姿具备有如一流运动选手的勇猛。斐伊曾见过这名男子。

『我是基尔菲艾吉。』

『这次的事件中，我受总部之邀来主持会议，与说明目前已知讯息。』

无法回归的迷宫──卢歇梅尔。

神秘法院总部派出使徒中实质第二把交椅的这名男子组成救援队。

「你好，迷宫事件时受到关照了。」

「彼此彼此。先不提这个……因为你们穿便服（那种衣服）让我没注意到……」

基尔菲艾吉眯细眼镜镜片后的双眸。

他的视线扫射的方向，有同样穿着便服的蕾茜、帕儿与奈琉。还有手里拿着啤酒罐的米兰达事务长。

「……看你们的服装不像要进行正规任务。还是说，这是什么任务的打扮吗？」

「不，我们是来观光的。」

「观光？原来如此，难怪──」

在基尔菲艾吉即将双手抱胸时，几名使徒语气雀跃地跑过来。

双眼放射兴奋的光芒。

「队长！这几位难道是传闻中的……！？」

「哇，是斐伊先生本人！还有前神明莉奥蕾茜大人！呐呐，基尔菲艾吉队长，你和他们有交情吗！？」

「……嗯。在迷宫事件（卢歇梅尔）中有过交流。」

基尔菲艾吉尴尬地苦笑。

「抱歉，我的队员好奇心太旺盛。包括迷宫事件，你们的活跃表现在总部每天都会登上话题宝座。能请你们和他们聊聊吗？」

接着又传来脚步声。

这次是大厅入口处的门扉被打开，一群气喘吁吁的使徒陆续靠近。

「听说那个斐伊来了，是真的吗！？」

「来这里远征吗！？可是这件事从来没人提过，难道是极为机密的侦察行动！」

「我看八成是那个吧。他们要来和总部的『全魂汇集之圣座』一较高下，决定谁才是世界最强队伍！」

「咦？可是我听说他们已经被总部挖角了耶。」

「听说理事长亲自下令，让总部拿出史上最高额的转队费之类的……」

肆无忌惮的乱猜。

还不是交头接耳，他们直接在斐伊等人的身旁大声讨论，流言蜚语一句不漏地钻进一行人的耳里。

「呐，那位黑发的女生是？」

「奈琉-瑞克里斯啊。从马鲁-拉转队过去的。」

「对面的女生我看过，她好像是叫欧妮克丝-克里斯妥（Onyx Crystal）。」

「都说了我叫帕儿-戴蒙（Pearl Diamond）啦！？」

帕儿再次吐槽。

但不愧是总部，听闻骚动的不只使徒，连事务人员也充满好奇，眼神闪亮地逐渐汇集。

「……聚集得差不多了呢。」

挤满一楼大厅的人潮。

差点被人群的气势压倒，斐伊仍旧环顾四周。

「蕾茜，怎么样？」

「────」

总部的一楼大厅。

蕾茜集中注意力，一个接一个，观察了一百人前后。

兴奋地围绕着斐伊等人的不只使徒，也包含事务人员，以及造访总部的观光客。

这些人恐怕没有想过吧。为了一探偶像的面貌聚集而来，没想到自己才是被观察的对象。

「────────」

蕾茜拨弄灯焰色的侧发，往旁一甩。

「应该不在这里面吧，我想。」

神明不在这里。

总部里潜伏着四尊神明。但即使有这么多人聚集在大厅，蕾茜却闻不到。

……四人啊。

……老实讲，我心里有底。

斐伊心想：四这个数字，说到底，最可疑的是────────────────────────────────────他的脑中掠过各种猜想。

这时，偶然发生了。

因为思考而下意识低着头的斐伊，不经意抬起头的瞬间。

他的视线所到之处。

在涌向大厅的汹涌人潮后方──

前任队伍，『觉醒』的队长──凯厄斯，就在那里。

他的身高比斐伊高过半颗头。

彷佛带有浓浓睡意、永远睁不开的双眼，放任黯淡的蓝发变长，头发遮住单边眼睛。正因有着细长的削瘦下巴与清秀五官，更加反衬他浓厚的懒散印象。

凯厄斯他──

一见到斐伊，立刻躲进持续增加的人潮之中。

「凯厄斯学长！？」

斐伊伸长了手，但前队伍的队长早已失去踪影。

怎么会。在遗迹都市恩吉行踪不明，没留下半点线索的那名男子，为何会出现在总部？

「学长，我有事想问你──！」

但声音遥不可及。

混在群众要求签名、要求握手的呼喊之中，斐伊的声音完全被淹没。这段期间，貌似凯厄斯的人物早已从大厅中消失。

……也许是容貌相近的他人？

……不，他的视线一对到我的瞬间就转身，对方一定注意到我了。

毫无疑问是凯厄斯本人。

「…………」

「斐伊。」

米兰达轻拍斐伊肩膀。

刚刚在和亚伦事务长助理讨论的她呼唤斐伊并指向大厅深处。不知是否偶然，那条走廊正好是凯厄斯消失的方位──

「亚伦刚才和理事长联络过。理事长今天的状况碰巧不错，他表示务必想见你们一面。我们去打声招呼吧？」

「……我明白了。」

斐伊的这句话是在告诉自己。

对啊，这里还只是总部的入口。斐伊他们的目的是找出引发迷宫卢歇梅尔事件的四尊神。

「既然如此，各位。」

亚伦事务长助理拍了拍手。

「很抱歉，在热烈欢迎的时候打断你们。接下来，他们要和理事长进行恳谈会。想和他们签名或合照的人，请等恳谈结束后再说吧──各位，请走这边。」

总部的使徒们纷纷露出失望的表情。

斐伊向众人点头致意后，踏出脚步，追上了事务长助理。

──一行人搭乘电梯前往三楼。

由大理石格调的石材建成的白色走廊。

数十片绚烂的彩绘玻璃，以及透过它们映射而出，七彩斑斓的墙壁。走廊上描绘着有如神话一般的光彩之美，与这座城市之名格外相衬。

「每次看都觉得这条走廊美不胜收。我们分部改建时也想采用这种美丽色彩呢……前提是要有预算。」

抬头看着七色光芒的米兰达事务长说。

「对了，亚伦。慎重起见我想问一下，你说理事长的身体状况好，并且他想和我们打招呼这件事，应该不是支开聚集在大厅的粉丝们的借口吧？」

「我才不会讲那么轻率的借口。」

带领众人的亚伦露出困扰的苦笑。

「我会那么说，是因为奥古斯都理事长本人亲口答应了。理事长说他在办公室办公，欢迎各位随时拜访。」

「可是他身体状况不是欠佳吗？」

「据理事长所言，今天天气很好，心情很开朗。虽然他有时这么说也会突然病倒，对我们事务人员来说真的七上八下──」

来到走廊的十字路口。

一行人从彩绘玻璃走廊准备往右转时……不，已经转向的瞬间，亚伦事务长助理却突然停下脚步。

「…………」

「亚伦，你怎么了？」

米兰达事务长从他背后发问，而他连头也没有回。

事务长感觉不太对劲，于是探头确认。斐伊也效仿事务长，跟着走进十字路口右侧──

走廊上，一名身材矮小的老人衰弱地跪倒在地。

他单手撑地，另一只手按着胸口。

激烈咳嗽的那副身姿映入眼帘。

穿着金色刺绣的宽松白色长袍。充满神圣感的服装暗示着老人的身分非比寻常。

「…………、…………」

那名老人在斐伊等人面前缓缓伏地──

「理事长！？」

米兰达和亚伦惊慌失措的悲鸣同时响起。

两人神色大变地跑到老人两侧。但老人对于靠近的两人与他们的呼唤毫无反应。

「理事长！喂，亚伦！」

「……嗯。理事长果然在勉强自己。」

亚伦事务长助理咬紧牙关，懊悔地说。

「医务室在一楼。与其打电话，我自己去一趟更快。理事长就麻烦你们了！」

不等回应，他便拔腿狂奔。

留在现场的斐伊等人能做的事──

「米兰达事务长，这里有地方能让理事长休息吗！」

「理事长室就在那道门后！」

「奈琉，左边麻烦你了。」

斐伊与奈琉分别走到老人两侧，一起扶住老人的肩膀，将他搀扶起身。

帕儿和蕾茜打开理事长室的大门──门后是设有沙发的会客间。让老人在沙发上躺下后，斐伊总算松了一口气。

「暂且先这样吧……」

「辛苦你们了。接下来只等亚伦带医生过来了。」

米兰达事务长轻抚胸口，深呼吸。

接着马上弯下腰，凝视在沙发上痛苦喘息的老人的脸。

「理事长，医生马上就会到。请您──」

……啪啦。

米兰达的背后。

敞开的房门后方传出某种尖锐的碎裂声。斐伊等人回头一看，一名少女脸色苍白地伫足不动。

金色的刺绣闪耀发光，身披黑色仪式服的少女──

「……父亲？」

少女名为海伦妮雅-O-米辛。

在她身上……看不到一丝身为世界最强队伍『全魂汇集之圣座』队长的威严。斐伊等人所见，就只是一名原本就白皙的肌肤在失去血色后更显苍白无力，虚弱的嘴唇颤抖个不停的少女罢了。

地上有一滩水，以及破碎的陶杯。

少女那虚弱无力、垂挂的手上，仍抓着盛放杯子与药锭的托盘。多半是她正要拿药给父亲服用吧。

「呃！父亲──」

「总部的亚伦事务长助理已经去请医生过来了。」

米兰达事务长回头。

有如安抚随时可能会惊慌尖叫的少女一般，她用平稳的声调说。

「运气很好。我们刚好在他倒下的瞬间经过。然后这几个年轻人在亚伦去医务室找医生来的这段期间，先让理事长躺在沙发上休息。」

事务长转动手心，示意在场的斐伊等人。

见到她的手势，海伦妮雅倒抽一口气。直到刚才为止，她的视野所见，恐怕只有倒在沙发上的理事长而已吧。

「……斐伊……提欧-菲尔斯……」

海伦妮雅的视线逐渐吐露凶光。

那变化可说毫无掩饰，眼神绝对称不上友善。

「搀扶父亲到沙发上的是你吗？」

「……嗨，初次见面。」

斐伊微微举起单手，向她打声招呼。

其实，斐伊连自己也没料到。

……没想到。

……与她的相遇竟然是以这种形式。

回想起来，从一开始透过画面对话时，斐伊就不由自主地觉得她带有某种近乎敌意的态度。

『可以请你停止众神的游戏吗？』

结果──

两人竟然会以这种超乎想像的方式相遇。

「…………」

海伦妮雅沉默不语。

似乎想说点什么，但又哽在喉中。重复两次的欲言又止后，彷佛总算下定决心一般，开口说：

「你──」

「小海伦妮雅！原来祢在这里喵！」

极度悠哉，无忧无虑的一道声音响起。

声音的出处来自门口的海伦妮雅背后。

「……妮薇姊。」

「嗯～？等一下喵，小海伦妮雅。祢背后这群人……嗯嗯～？」

将海伦妮雅往侧边推开，红发少女一脚踏进理事长室。

蕾茜的头发是如火燃烧的灯焰色。

相对地，这名少女则是更暗沉的深红色。看似纯朴乖巧，她的眼神却有如孩童般闪烁着好奇的光芒。

「喔喔！」

红发少女拍了一掌。

接着回头看海伦妮雅，露出笑意不掩的表情。

「余记得，祢不是说我们不能现身喵？」

「……对不起，妮薇。」

充满平静的翡翠色眼瞳中浮现迷惘，海伦妮雅垂头丧气地说。

「……因为发生紧急事态，父亲他……噗哈！？」

海伦妮雅被撞飞了。

在她低着头想解释的瞬间，被总算发现理事长，要她别挡路的妮薇一把撞飞了。

「理事长！？你怎么了喵！看起来好像很痛苦──」

「医生来了，你们先让开！」

一阵慌乱的脚步声。

亚伦事务长助理带着医生们冲入理事长室。不顾现场的斐伊等人，直接把理事长抬上担架后带走了──

静寂再度降临。

『受众神的游戏之祝福者』的斐伊、蕾茜、帕儿、奈琉。

『全魂汇集之圣座』的海伦妮雅、妮薇。

两支在众神的游戏中并列七胜的队伍，正在神秘法院总部的理事长室对峙。

「…………呃，总之理事长似乎没有大碍，真是太好了。」

「队名。」

回应斐伊的话。

海伦妮雅以极为冰冷的语气开口。彷佛刚才心急如焚地喊出「父亲！」的情感如同虚设。

「已经决定了呢。何等伟大的队名啊。」

「命名的人不是我。」

「咦？」

「有个亲切的家伙替我们取名，虽然他不在现场。」

「……那家伙是谁？」

不假思索地说出这句话，海伦妮雅又急忙闭上嘴。

「啊！没、没事。」

随着浅紫色的头发甩动，少女干脆地抬起脚跟。彷佛要顺着发梢拨动之势离开理事长室，迈步而出。

「我和你没什么好说的。再见────」

「等一下喵，小海伦妮雅！」

喀嘎！

海伦妮雅的脖子被红发少女妮薇双手勒住。

她示意海伦妮雅望向斐伊等人。

紧抓着背对众人的海伦妮雅的脖子，妮薇为了让她面向斐伊等人而提升力道，使劲转向。

「呜恶啊！？」

从海伦妮雅口中，发出了从未听过的恐怖哀号。

「……啊…………啊……妮、妮薇姊？」

「小海伦妮雅！理事长受他们照顾了喵。不跟他们道谢不应该喵！」

「……妮、妮薇姊……脖……脖子……脖子快断……」

「他们是救命恩人喵！」

「…………脖、脖子……呼吸…………声音…………」

海伦妮雅的脖子被拧着。

妮薇的手不仅没有松开，甚至掐得更用力，试图让海伦妮雅的头对向斐伊等人。

「小海伦妮雅！为什么不说话喵！」

「………就、就说了，声音…………人体……脖子被掐住会无法发出声…………」

「呣？」

这个妮薇总算注意到海伦妮雅的惨况。她多次凝视因呼吸困难而发青的脸──

「小海伦妮雅的脸怎么变得如此惨白！」

「…………快、快死了……」

海伦妮雅总算被解放了。

她立刻按着喉咙，剧烈咳嗽。接在咳嗽声之后，传来了两人份的脚步声。

「呵呵，小海伦妮雅。」

「啊！老前辈！还有……那夫特由亚也来了……」

海伦妮雅睁大眼睛。

站在理事长室外的走廊，是一名有着少女般可爱相貌的褐肤少年。

以及抱着厚实辞典的单边眼镜青年。

「游戏结束了呢。」

褐肤少年扬起嘴角。

「玩鬼抓人被找到就算输了。虽然祢是自己跑出来被鬼抓，但输了就是输了。乖乖认输吧。」

「……我不记得有和他们玩鬼抓人。」

对于同伴的说辞，身为队长的少女却不理不睬。

闹着别扭，嘟起嘴唇。

「……而且，连祢们都自己跑出来了。妮薇，祢也是。」

「对！反正都被找到了，干脆自我介绍喵！那边那个！」

食指一举。

红发少女妮薇气势十足地指向斐伊。

「你就是那个叫啥斐伊的人类喵？」

「……咦？啊，是的，你好。」

「那么，余就来自我介绍喵！」

你的语尾也太特别了吧。

忍住想这么说的心情，斐伊再度扫视眼前的四名人物。

……其实也用不着自我介绍吧。

……他们就是全世界最有名的四人（团体）。

「初次见面，你们是『全魂汇集之圣座』吧？」

「对！余是妮薇。这个不知羞耻的是小海伦妮雅！」

「……我、我才没有不知羞耻呢……完全没有吧……」

海伦妮雅依旧把脸侧向一旁。

虽然她是队长，在这四人之中，存在感却莫名地微乎其微，她的地位彷佛是队伍中最年少的队员一般。

「好，顺便介绍这边的两个喵。」

红发少女妮薇指着背后两人。

──褐肤少年面带难以捉摸的从容微笑。

──至今未发一语，也不看斐伊众人一眼的单边眼镜青年。

「这位讲话老气横秋的是亚拉爷爷。」

「呵呵，叫我老前辈也行。」

「这位闷骚鬼则是那夫。」

「────」

亚拉爷爷、那夫。

怪了？登记在神秘法院使徒资料库中，『全魂汇集之圣座』名册上的名字有这么奇特吗？

斐伊与米兰达事务长互看一眼。她似乎也一脸疑惑地歪着头。

「……亚拉爷爷、那夫。」

帕儿自言自语似地复诵一次。

「……很、很独特的名字呢。这应该是绰号吧？」

「名字有任何意义吗？」

毛骨悚然。

斐伊感到令人喘不过气的寒气与重压，下一瞬间，温和微笑的红发少女，她的头发直挺耸立，彷佛怒发冲冠。

接着，瞳孔有如野兽般细缩。

（插图014）

「这个世界的一切全是游戏。余的名字也是。拘泥在这种小地方，被束缚在这种小细节，没资格称为神明──喵。」

「……祢说什么！？」

神明。

绝对没有听错。这名叫妮薇的少女刚刚暴露了自己是「神明」。不只靠言语，还以带着压倒性的威压诉说。

果然没错。

无限神曾经说过，有四尊神明潜伏在神秘法院总部。

『全魂汇集之圣座』正巧也是四人队伍。

「海伦妮雅！」

理事长室刮起灼热旋风。

红发少女妮薇，这尊神明刮起阵阵强风，斐伊一面顶着狂风，一面高声呼喊。在稍一不留神就会被吹走的强烈风压之中，他说：

「我有话想跟祢说！祢所期望的────」

「谢谢你。我由衷感谢你照顾理事长（父亲）。」

浅紫色头发的少女，再次转身背对斐伊等人。

他深深地戴上兜帽，无视狂乱刮起的热风，迳自步入走廊。

「这样就可以了吧？妮薇姊。」

「很好很好，小海伦妮雅不是不懂礼仪的家伙，余感到很满意喵！那么，再会吧～～～」

轰！

吹起一道强风旋绕。

在足以灼伤皮肤的热风之中，斐伊快速遮住眼睛，把头转开──

「…………消失了？」

再度睁开眼。

风已经停了，而『全魂汇集之圣座』的四名成员也消失得无影无踪。

只剩留在理事长室的斐伊一行人。

包括斐伊在内，无人不茫然呆立。

「……这个……该怎么说。」

米兰达事务长推起眼镜鼻桥。

用不着仔细观察也能发现，她的手指正在微微颤抖。

「呃，斐伊？如果我没看错，现在这个状况是……世界最强队伍『全魂汇集之圣座』的真面目是四尊神明，对吧？」

「我的看法也是如此。」

那名深红色头发的少女妮薇无疑是神明。不论充满压迫感的眼神，或是全身散发的压倒性威严，都彻底与人类居于不同次元。

……不论是海伦妮雅，或是后面的两名男性对此却毫不在意。

……合理推测，这四个人都是神明。

若是如此。

这将会是足以从根基颠覆神秘法院的──不，颠覆『众神的游戏』概念的事实。

众神的游戏是人类和众神的斗智竞技。

游戏的目标是人类赢下十胜。

前神明蕾茜的参战是特例中的特例，因为蕾茜舍弃神明宝座，降格成为人类才被允许参赛。

……神明参加其他神明的游戏是一种打破潜规则的行为。

……我记得无限神也曾这么说过。

为了玩得愉快，这才是最好的做法。

实际上，就算翻遍神秘法院的纪录──在斐伊所知范围内，没有神明站在人类方参加『众神的游戏』的前例。

……游戏有规则。

……玩家都遵守规则，游戏才能玩得开心。

自古以来，一直遵守至今。

但是，队伍『全魂汇集之圣座』的四尊神明首度打破这条规矩。

「请、请等一下！」

打破沉默的是，奈琉。

「我们确信那四名成员是神明……可是在总部里有谁对此知情！？刚才的亚伦事务长助理知道吗？其他使徒或事务人员呢？更不用说，还有关系最深的理事长！」

「我也很在意这点！」

帕儿接着开口：

「海、海伦妮雅小姐……刚才喊了理事长『父亲』对吧？如果他实际上是神明，那理事长呢……理事长也是神明吗？」

「不、不，冷静一下，帕儿。」

米兰达事务长一边摇头，视线望向沙发。

那张是方才理事长还躺在上面的沙发。

「理事长才刚被送去医务室。你能想像神明会病倒吗？」

「这、这么说来……所以说，理事长是人类啰……？但如此一来，理事长的女儿海伦妮雅小姐是神明就很奇怪了。难道说，他果不其然是人类？」

「他应该也是神吧？」

「这样很奇怪啊～～～～～～～～～～～～！？」

帕儿疯狂搔头。

确实，应该是揭晓答案的时间了。

「所以说，蕾茜，能为我们解答吗？只靠我们人类不可能厘清这件事。」

「那个红发女肯定是。其他三个大概也没错。」

在斐伊身边。

蕾茜回答这句话之后，若有所思地皱着眉头。

「嗯～……不过那个叫理事长的老人确实是人类。这点我敢保证。」

理事长是人类，身为女儿的海伦妮雅却是神明。

其中的道理究竟从何而来？

「不知道理事长是否清楚自己的女儿是神明。这点挺令人在意呢。不过就算要问本人，考虑到他老人家现在的状况，实在难以启齿啊……」

米兰达事务长伤脑筋地耸肩，像是在说「没辙了」。

「果然还是只能去问海伦妮雅小姐──」

「由我来说明吧。」

从门的方向传来脚步声。

同时，斐伊对来自背后的这道声音感到熟悉。

要谈怀念还嫌太早。

因为大约一年前，斐伊还在他的队伍里。

「……凯厄斯学长！？」

「一年不见了，斐伊。」

斐伊在过去参加的队伍，『觉醒』的队长──凯厄斯。

随时带着浓厚睡意的朦胧双眼，以及能遮住一边眼睛的长长蓝发。

一年不见的他，目光扫视理事长室。

「好久不见了，事务长。」

「嗨，凯厄斯。好久不见，你看起来精神还不错。」

事务长轻松回应，些微举起手答覆。

「浏海还是一样长。」

「因为剪头发太麻烦了。」

凯厄斯以半真半假的口吻笑着说。

看着眼前的他，奈琉以带着紧张感的表情逼近凯厄斯。

「凯厄斯阁下，恕我失礼！」

「嗯？什么事？」

「请让我问个不得体的问题。我听说你一年前对斐伊阁下以及其他队员几乎不做任何说明就迳自解散了队伍，接着又突然消失，不知去处。」

「……确实如此。」

凯厄斯嗓音低沉地简短回应。

他的表情认真，露出不输给奈琉带着紧张、压迫的眼神。

「好吧，我会说出一切。」

「咦！你愿意谈吗！」

帕儿语气兴奋地接着说。

「我是帕儿，是斐伊新建立的队伍──」

「我知道。你是帕儿，这位是奈琉。你们的表现在总部都会直播。我每一场都确认过了。」

凯厄斯环顾左右。

确认过理事长室的走廊──没有其他人影后。

「如你们所知，我在一年前仍隶属于卢因分部。我之前的队伍『觉醒』在当时还是新人的斐伊加入后，可谓气势如虹，势如破竹。」

「我、我也是这么想！既然如此，你为何要解散……」

「一年前的我，怀有某个不能告知同伴的秘密，不，应该说秘密的使命。」

「……你说秘密！？」

「凯厄斯阁下，那个使命是！」

对秘密两字立刻产生反应的帕儿与奈琉。

面对两人，凯厄斯语气沉重地开口。

「……其实，这个世界逐渐受到来自异界的破坏神侵略。我为了防止世界灭亡，孤军奋战。」

「什么！？」

「真的假的！？」

「……但是我在战斗中落败……失去了右手和左脚，换成机械义肢的身体再也无法战斗了。」

「凯厄斯阁下，你的身体是！？」

「没错。这是钢铁义肢。」

凯厄斯把手贴在自己的右肩说道。

他身穿黑色西装，手脚都被裤管与袖子盖着。如果他所言属实，西装底下应该藏着黯淡金属光芒的义肢。

「我在总部寻寻觅觅，只为找出能代替我和邪恶众神交战的人才。然而──」

凯厄斯踏出脚步。

将号称是义肢的右手往前大大伸出，手指指向惊讶不已的帕儿和奈琉。

「我确信了。你们两人才是被命运选中的战士！」

「你说我们！？」

「我们拥有这种才能！？」

奈琉和帕儿面面相觑。

也许是被凯厄斯的热烈解说打动，兴奋的两人脸颊逐渐泛红。

「我、我们上吧！怎么样，帕儿！」

「没、没错……虽然没有自信，但能拯救世界，无论什么事我都愿意做！」

「那真是太好了，这两把钥匙就交给你们了。」

凯厄斯从西装的内侧口袋中掏出两把小钥匙。

抛给了帕儿和奈琉。

「总部的地下有个秘密仓库。你们去那里搭乘全长一百公尺的神灭机兵『神之指』号，去打倒破坏神MEGA丧尸吧！」

「是！」

「我们一定会给那尊邪神好看！」

凯厄斯、奈琉、帕儿三人热血地握手。

默默地旁观这段冲击性的对话到最后，斐伊和身边的米兰达事务长悄悄叹气。

「……那个，帕儿、奈琉。」

「是。」

「斐伊阁下，什么事？」

两人转头回望。

斐伊以无奈到接近放弃的视线盯着两人彷佛宝贝般紧握在掌心的钥匙并说道：

「那两把，多半只是打开置物柜之类的钥匙。」

『……咦？』

「没错吧？凯厄斯学长。」

「嗯。」

浏海遮住单眼的男人满意地点头。

「一把是我自行车的钥匙。另一把是置物柜的。」

「……咦！？」

「……这、这是怎么一回事！？」

奈琉和帕儿连忙确认钥匙。

「斐伊同学！？现、现在是什么状况！」

「啊～……呃，虽然凯厄斯学长总是一脸认真，其实很爱开玩笑喔。」

「我跟你们说得更简明扼要一点。」

米兰达事务长的手指贴在额头，「哈……」一声，叹了一口气。

「凯厄斯刚才说的全部是在骗。包括什么义肢啊、邪神之类的，全部。」

『咦咦～～～～～～～～～～！？』

不知是生气或惊讶的叫喊，回荡在理事长室的走廊上。

当然，这声惨叫来自奈琉与帕儿。

「……凯厄斯学长从以前就是那种个性。」

瞥了一眼怎么看都很认真的本人，斐伊也大叹了一口气。

是的。

这就是斐伊的前队伍『觉醒』的队长，凯厄斯。

眼露精悍的目光，面不改色地唬烂。附带一提，本人只当是在讲轻松玩笑话，却因语气过于认真，很容易害其他人上当。

「凯厄斯学长，你什么时候想出这些谎话的？」

「就在刚刚。我以为说到全长上百公尺的巨大机器人时，任何人都会听出是胡扯耶。」

「你怎么好意思这么说啊！？」

「就、就是说啊，凯厄斯阁下。因为你刚才很认真地说『由我来说明吧。』，我和帕儿才会相信你！这种谎言真的很恶劣！」

「开个小玩笑嘛。」

凯厄斯本人完全不觉得自己有错。

他交互观察满脸通红并抗议的帕儿与奈琉。

「虽然我长这样，但是有一件事我绝不说谎。」

「只有一件吗！？」

「我在游戏中绝不说谎。」

这句话──

意味着什么？对谁说的？现场之中恐怕只有斐伊一人，仅仅一瞬，毫无迟疑地理解语意。

「凯厄斯学长？」

「……我讨厌站着聊天。」

黯淡蓝色头发的青年转过身。

看到他的动作，斐伊才总算明白。他直到刚才都故意不看斐伊一眼，恐怕就是为了在这个时机，做出这个效果吧。

「斐伊，你很久没和我玩游戏了。我们来比一场吧。」

「凯厄斯阁下！？这是什么意思？你刚才明明说要讲前队伍解散的原因……怎么突然变成玩游戏了！？」

「因为这不是令人开心的话题。」

凯厄斯拨弄头发。

露出被长长浏海遮住的那只眼睛。斐伊很清楚，这表示他要认真了。

因此──

「只要我赢，你就愿意全盘说出吗？」

「没错。只要在游戏中胜过我，我就会告诉你比你想知道的更多的事。我在游戏中绝不说谎……此外还有一个理由，我也在刚才阐明了。」

凯厄斯把手伸进怀里。

从中取出薄型的卡片钥匙。

「这个话题不轻松也不愉快，我希望至少在游戏中开心地聊。」