咚！

「这是怎么一回事啊！」

克拉拉在魔术学园内的丹多鲁宅邸聆听希尔达一伙的报告后，在侍女的面前敲响桌子。

克拉拉也知道这次的演习视察中，王太子一行人将遭受袭击。

然而就算知情，身为转生者的克拉拉知道的只有女性向游戏中的事件，而非暗杀艾尔文的阴谋。

在事件中，第二骑士团也只是向王室陈情，为什么会演变成杀手公会参与，甚至是暗杀未遂？

克拉拉怒不可遏，使得侍女们浮现愧疚的神情、缩起身子，其中领导众人的希尔达开口了。

「非、非常抱歉，克拉拉大人。那个女人似乎私下与杀手公会接触了……」

「那个女人……是塔巴莎吗！」

杀手公会的幸存者──希尔达与薇薇曾经身受重伤，克拉拉听说两人与桃发少女战斗后负伤了。当时能活着逃出生天简直是奇迹。

塔巴莎当时受希尔达与薇薇委托，却不惜拉两人垫背也要活下去。在那场战斗之后，她虽然全身被火烫伤，仍残存下来了。

希尔达与薇薇身上也有烧伤，但克拉拉不吝砸下大笔金钱进行治疗，两人的烧烫伤疤几乎痊愈了。然而，全身重度烧伤的塔巴莎离痊愈还有一大段距离，由于她在意自己的外表，主动选择待在幕后。

实际上，她的工作表现也很出色，依旧年轻的希尔达等人要与那些人接触、交涉，应该是难上加难吧？

「……也许，我更应该，多加观察她的人格才对。」

「没那回事！原本是同伴的我们细心注意的话……」

尽管希尔达与薇薇曾遭受背叛，最年轻的薇薇却很亲近塔巴莎，无法对她视而不见。这次的事件，薇薇本人或许也觉得自责，紧咬着下唇垂头。

克拉拉的【加护】──「预知」并不完美。这个能力终究只是基于自己知道的情报预测未来，正因为克拉拉具有游戏的知识，才能达到高机率的预测，不过这次能力反而变成了绊脚石。

现实与原本的游戏内容已经相差甚远了。塔巴莎主动待在幕后，再加上与克拉拉接触的机会变少，才会像这样招灾揽祸。

「不能继续放纵她。你们都听见了吧？」

「「「是。」」」

「……是。」

听见克拉拉的吩咐，原本对塔巴莎没有好印象的希尔达，以及没有过多接触的朵莉丝和海蒂点头，这次连薇薇也答应了。

「不过……该怎么做？凭我们赢不了塔巴莎。况且还有那个男人……」

「那个男人……是葛雷卜吧？」

葛雷卜待在克拉拉希望接触的组织当中。那个男人怀揣危险的思想。原本以为他会出面处理那个让国家堕落的主角，不过演变成这种状况，还不清楚他会如何行动。

克拉拉使用现在的情报进行「预知」。在她花费几分钟演算之后，导出了一个选项。

「……把那些人的情报交给爱蕾娜殿下的派系。」

「克拉拉大人，那样……」

塔巴莎想一扫自己对那名少女的私怨，仅仅如此，就撒下暗杀王太子的诱饵，甚至诱导贵族派，引来杀手公会与那名少女。

绑架、威胁、暗杀与交替暗杀对象，不同的盘算与异常情况，一切都是失去理智的塔巴莎为了复仇而一手策划。

从这些情报推论，那个组织盯上的目标并非王太子而是公主，不过葛雷卜依旧有极高的可能性想消灭艾尔文。

倘若放出消息，至今为止的活动将付诸流水，也会与那个组织为敌。然而克拉拉现在仍是怒气冲天，绝对无法原谅那些盯上心爱艾尔文性命的人们。

「把那伙人交给『灰姑娘』，由她抹杀殆尽。」

＊＊＊

在魔术学园，这次本应举办的校外研习由于与王家派对立的贵族的阴谋，造成绑架公主爱蕾娜与暗杀王太子艾尔文的计画同时发生。就结果而言，两者皆以未遂的形式落幕，学园对外的公布是事件已经告一个段落了。

新生的骑士团演习视察当然以中止收尾，学生们并没有听说理由。

这是因为考量到学园内的学生也分为王家派与贵族派，倘若知道真相，恐怕会成为学生之间起纷争的原因，另外也是避免让国外知道国内的分裂。

克雷迪尔王国是大陆南部最大的国家，却由于国内的情势，国力正逐渐衰弱。

现在王室正与逮捕到案的贵族派骑士爵进行司法交易，在丹多鲁总骑士团长的监督下，开始肃清这次参与事件的贵族派的骑士团。

与此同时，王室出手击溃这次有参与的子爵家和他以下的贵族家，又调查那些如同断尾蜥蜴，舍弃子爵贵族家的上级贵族。

这次防堵贵族家计画的冒险者──「虹色之剑」的艾莉雅，某个上级贵族家的城堡里有她的「敌人」。

「你又这么胡来……虽然说出口的人是我，心有不甘……不过那个男人的调查就交给我处理，你要更加呵护自己啊。」

在学园内的公主宅邸中，当主人爱蕾娜对护卫自己的少女叨念后，坐在露台同一张桌子的艾莉雅轻轻点头。

（……她真的明白吗？）

爱蕾娜边思索这件事，边轻睨艾莉雅。

一般来说，艾莉雅是护卫兼侍女，她不会与爱蕾娜同席。不过，这次的战斗似乎过于强人所难，即使用【治愈】，她的双脚依旧没有完全康复。

请治愈师检查后，魔力的影响似乎反应在神经上，比起用药强行治疗，经过几天就会恢复原状，因此艾莉雅便直接休养身体了。

就算只是一时的身分，艾莉雅好歹是准男爵家的千金，不过平民出身的她仍旧有看轻自己生命的倾向。不是掠夺他人，就是被他人掠夺。也许是这种想法在脑海里扎根，她严以律己，对敌人更是不会手下留情。

因为艾莉雅是这种个性，爱蕾娜才有所救赎，也得以共鸣。但是每次看到艾莉雅赌上性命战斗，她的内心仍会不时感到痛苦万分。

『我们不是朋友。』

以前，爱蕾娜曾说过这种话。

贵族与平民；公主与冒险者。两者生长的环境有天壤之别，爱蕾娜明白，相伴艾莉雅只是束缚她，便决意各走各的路。

就算艾莉雅成为贵族，为了要待在同一个地方，还是只能对她绑手绑脚。即便如此，艾莉雅为了达成与爱蕾娜之间的「誓言」，最后仍选择陪在她身边。

爱蕾娜想守护的并非自己的性命。是身为贵族……身为人的荣耀。她至今为止不曾说出口的那个「心愿」，这个世界上唯有艾莉雅一个人明白。

由于艾莉雅孑然一身、独自生活，她心怀荣耀。所以爱蕾娜才立誓，不论沧海桑田，她也势必要保护她一次；艾莉雅也发誓，不论牛鬼蛇神，为了守护爱蕾娜的荣耀，她也势必要杀死一名她的敌人。

赌上为人的「荣耀」。粉身碎骨也在所不惜。

「…………」

尽管她们怀有旁人难以理解的关系，同处一室时，爱蕾娜也逐渐看见过往没有发现的艾莉雅一面。

虽然艾莉雅在生死交关时展现的战斗方式可说是残酷无情，不过在日常生活中，她总是有些脱线。

两人皆是若龄十二……再过几个月就十三岁了，正常来说，她们还只是孩童。

以平民的角度看，她们的身体因为魔力而成长，外表相当于刚成年。岂止如此，因艾莉雅成熟的语气与行为举止再加上美若天仙的容貌，她散发的魅力甚至足以让擦肩而过的好几个男人回眸。

不对，不只男人。在学园中有不少女学生的目光追着以女性而言身材高又威风凛凛的艾莉雅。

除了待在爱蕾娜身边以外，艾莉雅在学园中都是形单影只。会孤身一人不只是她散发一种生人勿近的气场，事实上也是因为有人对她神魂颠倒。

（如果那些人看见她隐藏的一面，会有什么想法呢……）

艾莉雅沉默寡言。并非不擅言词或懂得词汇不多，她只是想省略不必要的过程。

犹如从幼儿飞越少女时代并直接成为大人的艾莉雅，有时会在奇妙的地方展现稚嫩的一面。

尽管察觉这种情况的人不多，不过像刚才回答过于简短，以「嗯」一声回应的时候会像个孩童轻轻点头，此时的她看起来会比实际年龄更幼小，点头的模样十分惹人怜爱。

艾莉雅身为公主的护卫侍女、准男爵千金，曾接受过养母赛拉的严格指导。一方面因本人有资质，以爱蕾娜而言，她的举止、礼仪已达贵族千金的平均水准。

再者，她的桃发原本就不会乱翘，托魔力的福，艳丽无比的柔发不须勤加保养也得以维持整洁干净，看在自然卷的爱蕾娜眼中是令人称羡的发质。或许是因为天生丽质，艾莉雅不太在乎自己的头发，有时可以看到她后脑杓的头发在锻炼后会乱糟糟的。

此时，护卫侍女克萝叶会浮现欣喜的表情，彷佛玩弄年幼妹妹头发似的帮忙梳理艾莉雅的头发。

艾莉雅似乎对其他人摸自己头发没有什么意见，这个时候，她的表情真的就像被母亲梳理头发的年幼女孩。

只有这种时候也没关系吧……爱蕾娜起身，拿起自己的梳子走向艾莉雅的背后。

「爱蕾娜？」

「别动……艾莉雅。」

爱蕾娜抚摸艾莉雅的头发，用梳子梳理。

从后方俯视艾莉雅，她的脖子和肩膀都很孱弱。爱蕾娜的内心萌生痛楚，竟然让如此少女以「战斗」的形式，背负国家的要事。

纠结不已的爱蕾娜稍微放慢梳头发的速度，艾莉雅察觉她苦闷的心，手指轻轻点在她的手上。

「没事的……这条路是我选的喔。爱蕾娜。」

「好的……艾莉雅。……谢谢你。」

两人视线没有交错，爱蕾娜沉默不语，继续梳理艾莉雅的头发。

克萝叶端来重新泡好的一壶茶，莞尔地凝视两人的模样后，悄悄离开房间了。

贵族派策划王太子艾尔文的暗杀与公主爱蕾娜的绑架未遂事件已经过两个月，季节进入春季。

牵扯这起事件的贵族家与第二骑士团的部分骑士家，由王家派私下处分，现在是别的贵族家掌管他的领地。

贵族派的贵族家地位由晋升的王家派贵族顶替。谈到这个事件对艾莉雅身边的影响，就是某个地区持有领地的男爵晋升后成为子爵了吧？

在艾莉雅成为雷顿家的养女时曾与那名前男爵见过一次面。他是属于王家派的贵族，长年以来认真勤奋、个性沉稳……不过那并非重点。晋升为子爵的贵族麾下，雷顿准男爵家管理着其中一个男爵领的都市，也基于至今为止的功劳以及艾莉雅拯救王太子跟公主一事而得以晋升男爵，成为拥有新地区的贵族了。

赛拉从下级贵族的准男爵夫人，晋级为持有领地的中级贵族的男爵夫人，艾莉雅的头衔也从准男爵千金变成男爵千金了。

「──1、2、3……1、2、3──」

夜已深沉，在公主爱蕾娜的宅邸内，被月光照亮的两名少女，轻盈地踏着舞蹈的步伐。

没有音乐……也没有观众。唯一能听见的是爱蕾娜数拍子的声音，以及鞋跟踏地的声响。担任舞伴的另一名少女，甚至无法听进她的脚步声和呼吸的气息。

躂──

「艾莉雅变得很会跳舞了呢。」

爱蕾娜止步，微微喘气，双瞳朝上仰望高出半颗头的桃发少女后，担当舞伴的艾莉雅不紊不乱地呼吸，唯有嘴角微微上扬。

「是爱蕾娜教得很棒。」

「谢谢。教你跳舞，我也乐在其中喔。比起这个，艾莉雅老是担任我的练习对象，男方的舞步在不经意间越跳越好了呢。」

爱蕾娜的一头金发摇曳，手指贴着嘴唇咯咯笑着，艾莉雅面色不改，轻轻吐了口气。

「反正我不会跳舞，没有差喔。」

「我想也有男士想邀请你当舞伴啊……」

视察临时中止，虽然也不算取而代之……不过学园内原本预计在夏季举办的舞会提前了。

与道地的宴会不一样，由于就读学园时等同于得到进入社交界的资格，学园会定期举办只有学生可以参加的舞会当作练习。

往年举办的舞会每个年级都可以参加，不过这一次时期较早，尚有许多学生不习惯跳舞，因此这次有别以往，只开放一年级学生参加。

为此，爱蕾娜才在教导不习惯跳舞的艾莉雅，但由于身高差距，艾莉雅较常担任男伴。比起女伴，她的个性也更适合担任男伴，唯独男方的舞步技巧越来越好。

「……你真的要独自前往吗？」

「我已经决定了。」

爱蕾娜调整好呼吸，忽地开口如此询问后，艾莉雅彷佛心意已决，缓缓地离开她身边。

贵族派策划王太子暗杀未遂与公主的绑架未遂事件。尽管主犯的子爵家与男爵家已经被击溃，但他们不过是上级贵族切断的尾巴。

爱蕾娜为套出情报也曾与艾莉雅逮住的人们进行司法交易，却从出乎意料的其他途径收到了「重要情报」。

出处不明。即使如此，爱蕾娜与艾莉雅认为从多个管道得到的那个情报属实。

肯多拉斯侯爵家。握有位于西北方国境边缘的康德矿山的所有权，在权力方面及财政方面皆为王国重镇的大贵族。尽管肯多拉斯侯爵家与他国争夺康德矿山的权利，占有采矿权，却由于地区远离王都，好一阵子没有与王室结亲，侯爵家在王国内的发言权相对薄弱。

也因此，这个贵族是贵族派之一，而暗部的背叛者就位于此地，因危险思想而赫赫有名的人物──「葛雷卜」，他的存在明朗了。

他甚至正与王国敌对的某个组织联手。尽管消息的来源不明，但这是暗部不惜牺牲成员也查到的结果，几乎可以判明侯爵「罪证确凿」。

他在那里，代表暗部若是展开大阵仗行动，被查知动向的话他恐怕会销毁证据。他不像是会为贵族派做牛做马的人。为了除去不确定的要素，原本「虹色之剑」决定抢先一步出手讨伐……

「不过，那样太慢了。如果显眼的多尔顿及菲尔德行动，葛雷卜势必会销声匿迹。只有我的话，他肯定会选择与我一战。」

「那样……我明白，可是……」

「爱蕾娜。」

即便如此，爱蕾娜依然担忧艾莉雅的身体。艾莉雅并非基于公主与护卫的关系，而是以「同志」的身分呼唤她的名字，爱蕾娜凝神细看艾莉雅翡翠色的眼眸。

「相信我。」

「……我明白了。不过，要在舞会以前回来。……约好了喔。」

＊＊＊

我和爱蕾娜立下新的「约定」，在清晨久违地换上冒险者的装备而非制服，悄悄走出宅邸外。

起初战斗时，我的实力远远不及葛雷卜。第二次战斗时亦然，那一次葛雷卜虽然撤退了，但凭我当时的实力没有胜算。

比起那个时候，我也变强了，不过葛雷卜也不可能毫无变化吧？这恐怕会是一场过去前所未有的死斗。这次要确实分出高下。因为打倒葛雷卜，对我而言也是向过去做了断。

这并非是爱蕾娜的问题而已。

是曾立誓一定会杀掉葛雷卜的……我的战斗。

▼艾莉雅（艾莉西雅）　种族：人族♀级别4

【魔力值：136／300】【体力值：98／250】

【肌力：10（14）】【耐力10（14）】【敏捷：17（24）】△2UP【灵巧：9】

《短剑术等级4》《体术等级4》

《投掷等级4》《弓术等级2》《防御等级4》《操线等级4》

《光魔法等级3》《暗魔法等级4》《无属性魔法等级4》

《生活魔法×6》《魔力控制等级4》《威压等级4》

《隐匿等级4》《夜视等级2》《探测等级4》

《毒耐性等级3》《异常耐性等级1》

《简易鉴定》

【综合战斗力：1339（身体强化中：1576）】△43UP

从这所学园前往肯多拉斯侯爵领，搭乘马车单趟也要花费三周，考量与爱蕾娜之间的约定，我不想这么费时。

现在有缩短时间的方法。

「尼洛。」

我在森林里呢喃，森林的魔素随即变得浓厚，从黑暗之中渗出的是幻兽长须豹，它如风一般地行动，来到我身边，轻舐我的脸颊。

幻兽长须豹尼洛似乎决定待在我的身边，现在它把学园的森林当作栖息地。尽管学园内偶尔有目击魔物的消息与谣言，凭学生的身手根本不可能找出潜伏在森林内的尼洛吧？

为什么尼洛要待在我的身边呢？我依旧无法理解透彻，不过它有这个意，我也不打算拒绝。

「尼洛，要战斗了。」

『嘎噜噜。』

尼洛透过电流的思念波读取我的意志以及「敌人」的存在，笑着嚎叫。

乘坐在尼洛身上能大幅缩短一般移动的时间。虽然它的移动速度本身是缩短行程时间的原因之一，但最主要的理由是没有魔物会前来纠缠幻兽长须豹。

我抚摸尼洛的毛皮，打算坐上它的背时，尼洛长鞭般的胡须戒备地溅出雷电火星，那一刻，我也抽出腿上的小刀朝身后投掷出去。

我没有问是谁。但站在我身后，不论「敌人」或「友军」都是自作自受。

『嘎啊！』

尼洛的胡须有如长鞭般挥动，我握住胡须，朝后方一跃。

射出的小刀被魔术般的东西阻挡且弹开。

我也用【魔盾】架开那一瞬间射来的【火箭（fire arrow）】，敲响脚跟后弹出利刃，踢向潜伏在黑暗中的「敌人」，那家伙轻盈地舞动，躲开我的踢击了。

「……你想做什么？」

我一问，她顿时解除杀气，一头丰盈的黑发飘动，挂着重重黑眼圈的脸庞病态地浮现笑容。

「我来了」

（插图014）