我口干舌燥，将杯中的水一口气饮尽，却不足以满足干渴。桌上摆满了佳肴。不对，说看似佳肴的料理才正确。

因为我现在被高度紧张所支配，没有余力去一饱口福。若是只有事关自身命运、野心，那也就罢了，如今就连家族的未来，也被放在天秤上。

县议员东城秀臣的一切，都被拿来赌在这个当下。

「没想到小子你会认识小姐……这世界可真小啊。」

「原来老板说要结婚的人，就是冰见山小姐的哥哥啊。」

「是啊，我本来还担心他单身那么久，现在终于打算定下来了。是说小子，谢谢你救了小姐。这下我也能安心了。」

「什么意思？明明是她帮了我啊。」

「这点小事称不上是帮助啦。小姐在认识小子之前，总是郁郁寡欢。就连看着她长大的我，都觉得于心不忍了。」

吧台那传来的和乐对话，令秀臣冷汗直冒。

秀臣与一名女性，在和室相对而坐。尽管秀臣远比对方年长，然而在权力面前，年龄没有丁点用处。正因为秀臣明白个中道理，才觉得对方脸上挂的柔和微笑，显得格外恐怖。

冰见山美咲，她本身并不拥有任何力量，但在秀臣眼里，却产生了她彷佛在云端之上的错觉。然而这么想也不算完全算错。

「竟然因为那种无聊事伤害我可爱的雪兔，我一定会让你付出相对应的代价。虽然这点，你应该亲身体会过了。」

「这一次给他添了天大的麻烦，真的是非常抱歉。」

秀臣不顾颜面磕头认错。若是无法乞求原谅，那一切都毁了。

他触逆了绝不能招惹的对象。跟对方相比，秀臣不过是块路旁石子。

秀臣犯下了就算被要求请辞下台也无法有怨言的过失。照理来说，他根本不可能有翻身的机会，如今他只能抓住这一丝希望求饶。

「你向我道歉有什么用。」

即使事实真是如此，秀臣仍不断低头，并反省自身轻率。

秀臣经常出入高级料亭或高级料理店，目的不光是为了聚餐，有时是为了避免会谈内容外泄。

不过现在这个地方，却与之前去的餐厅全然不同。

「居待月」。冰见山家御用的割烹。若没收到邀请，甚至无法入店。

秀臣也是第一次听说这里，因为入口甚至不存在看板。要是没有这次机会，他可能这辈子都不会知道有这种地方。若不是他在如此绝望的情境下收到邀请，秀臣肯定会感动到痛哭流涕。

「你这样坏坏喔。冰见山小姐，就原谅他吧，他都像只刚捡回家的小狗一样发抖了，可怜到我根本看不下去。」

「雪兔……可是他害你遭受如此残酷的事……」

「有吗？我怎么觉得还挺享受的……先不管那些，我现在跟东城学姊成为朋友了，我不想害她难过。」

「真是的！雪兔就是这么温柔。你就算发火也没关系啊？」

「你哥哥不是要结婚了吗？难得发生喜事，就恩赦他吧。」

「唉，这样下去，弄得好像我才是坏女人一样。」

「我怎么觉得已经够坏了。」

「哎呀，我这即将满溢而出的母性，突然好想找个人发泄喔。」

「对不起对不起对不起。」

「怎么办呢，好想让人撒娇，不知道身边哪里有这样的对象。」

「对不起对不起对不起。」

「事后我可能会供述：『我跟他翻云覆雨了一番。』」

「老板，有色狼要袭击我！快救命啊！」

「呜……呜……太好了……小姐……」

「我完了。」

秀臣深切感受到雪兔备受宠爱。而自己竟打算不假思索将他排除，甚至没有思考过这么做会有什么风险，实在太缺乏危机意识了。

这不仅仅是局限于这个少年。任谁得知自己珍惜的事物受人伤害，都会勃然大怒。秀臣也有宝贵的家人，对女儿更是万般宠爱，要是自己女儿遭受相同对待，他也不会放过对方。

他脑中满是自责念头。自己究竟是何时变得如此傲慢，如此自视甚高。

「真拿你没办法。就看在雪兔的面子上，祖父那边我会去说一声。」

「真的吗！」

「但是你得发誓，从今以后，不会再给雪兔添任何麻烦。而且就此一次，下不为例。若是又发生类似事件──我一定搞垮你。」

「我答应你。」

秀臣终于看到一缕光明，不过内心并没有因此雨过天晴。因为伸出援手将他从灭顶之灾中救出的，竟是自己打算除去的少年。他心中百感交集，除了充满难堪和感谢之意，也让他忍不住想怒斥如此丢人的自己。

「我不想看到温柔的冰见山小姐，说出搞垮人这种危险的话。」

「对、对不起喔！晚点我们一起玩碰碰球好不好？」

「又不是泡沫世代。」

刚才对秀臣发出强大压迫感的女性，忽然间慌乱不已。

这让他彻底明白，真正不能惹火的，是眼前这位少年。

「我欠你一个大人情。对不起，我知道讲这种话无法轻易一笔勾销。保护小孩应该是大人的责任，而我竟然──」

我为了避免身败名裂而选择自保。就处于身负重任的立场而言，我不觉得自己做错。而女儿经过这次事件后，变得十分沉稳，开始懂得将心比心，彷佛变了个人似的。

这使得秀臣时隔几十年流下热泪。或许是因为女儿知道，这世上有着像这位少年一样懂得宽恕他人，温柔且气度宏大的存在，所以想向他看齐也说不定。

「我不认为这么做能报答你的恩情，不过未来，你若有什么困难，我一定愿意帮忙。你随时都能找我谈。」

秀臣回想起年轻时的起点。自己就是想要帮助并拯救有困难的人，并多少改善现状，才会决定投身政坛。

「那我希望你把我从冰见山小姐手中救出来。」

「…………抱歉。我真的不希望才刚这么讲就拒绝你，但我真的有心无力。」

「大人都是骗子！」

秀臣从被人紧抱的少年身上别开视线。

做不到的事就是做不到。轻诺寡信乃是世间常理，亦是现实可悲之处。

「嗳，雪兔，爷爷说想要见你，能空出时间吗？」

「你说什么？」