「那这里再短一点吧！」

「我觉得这样很好。」

礼堂里，学生议会的投票结果揭晓之时，政近正在音乐室里对着乐谱与依礼奈交谈。

「嗯，好的。那么，我们再来一次吧。」

「明白。」

「好啦～各位请回到原来的位置～啊，那边～？练习的时候不要玩手机哦～」

「啊，好的。」

「快准备吧～没时间放松啦～」

「部长说的是。」

「就是嘛。」

「呵呵呵。」

各自进行个人练习的吹奏乐部成员纷纷归位，依礼奈回过头来问政近：

「对了，今天不是有学生议会吗？虽然这么说可能有点多余……但久世君你真的不去没关系吗？」

「嗯，有个可靠的伙伴替我出席了。」

「哦～～……这可真是炽热的羁绊呢。」

「哈哈，而且还有可以倚靠的……伙伴在呢。」

「说什么呢？对学生会伙伴的信赖去哪儿了？！」

「部长，别跟久世闹了，快回来吧！」

「啊，好、好。哎呀哎呀，有名气的人就是容易被人争着缠上，真是头疼呢。」

依礼奈一边说着这般装傻充愣的话，一边走回自己的位置。

「好，那我们从头开始吧～～」

随着依礼奈的指示，政近重新面向钢琴。

◇

「不，不公平！这次投票根本不公平！」

响彻讲堂的喊声，让除了乃乃亚等少数学生之外的所有人都愣住了。

学生会的成员们也睁大了眼睛望向碧唯……乃乃亚在心中悄然轻笑。

（嗯～果然如此呢。）

几乎所有学生都认为碧唯这番话是走投无路的狂言吧。这次红白投票中是否存在舞弊，只要调查便知。只需回收投票者手中剩余的小球进行确认即可。这种事任谁都明白，很难想象会有人刻意作弊。

（你们都是这么想的吧？）

然而，作弊确实被安排了。不过目标并非碧唯……而是正茫然望着碧唯的艾莉莎。

（现在可不是发呆的时候哦，艾莉莎。你明白吗～？当投票作弊被发现时，第一个被怀疑的会是谁呢？）

乃乃亚所设下的这个陷阱几乎无法预测或回避，但也并非一旦陷入就绝无逃脱可能。

即便落入陷阱，只要具备不失冷静的胆识、迅速洞察真相的头脑，以及能够引导众人接受的说明力，就仍有突破难关的可能。

（不过，如果世亲和有希在场的话，倒也不是不可能啦～？面对这突如其来的恶意，艾莉莎一个人能应付得了吗？）

乃乃亚兴致盎然地注视着舞台上的发展……然而下一刻动起来的，并非艾莉莎，也非统也，而是观众席中的某人。

◇

「该适可而止了吧！」

伴随着宛如戏剧台词般的洪亮声音，一名男学生闯上了舞台。

接连发生的意外事态，让观众纷纷望向那边……发言者正是钢琴社社长桐生院雄翔本人。碧唯似乎也始料未及，张大了嘴看着这位闯入者。

在众人茫然的注视下，雄翔站在舞台上，面向观众席高声呼喊：

「已经够了！原钢琴社的各位！听到那位副社长痛彻心扉的呐喊，你们还打算继续袖手旁观吗？」

雄翔不顾在场众多学生的目光，继续慷慨陈词：

「现在还来得及！倘若对曾经的伙伴尚存一丝情谊的话！此刻不就该举起你们的手吗？！」

他高高举起右手喊道：

「就是现在！就在这里！愿意表明重返钢琴社的人，请举手！！」

至此，终于明白雄翔意图的学生们开始窃窃私语……观众席上，缓缓地有人举起了手。一个、两个、三个……雄翔确认着举手的人数，满意地笑了笑，转向司仪台上的统也。

「学生会长，如您所见，钢琴社已经恢复了足够的人数。这样一来，这次议题的前提也就不复存在了吧？」

「……哦，嗯，确实如此。」

统也困惑地点点头，清了清嗓子，将视线转向左侧的轻音部部长。

「啊～抗议方。虽然学生议会判定抗议方获胜，但既然钢琴社避免了废社，你们的要求能否成立尚不明确。不过这个结果本身会被记录在案，这一点你们可以接受吗？」

「嗯，啊，好的。我明白了，如果是这样的话……」

轻音部部长虽未完全理解状况，脸上却露出了安心的表情。与此同时，观众席上渐渐响起了不满的声音——大家的思维终于跟上了事态发展。

「……咦，这算什么啊？」

「简直是一场闹剧……」

「刚才的投票到底算什么……」

「总之先把桐生院赶下去吧。」

雄翔突然闯入，结果却让局面彻底反转。而他对这些议论毫不在意，回头望向碧唯。

「精彩的演讲，副部长……是你内心的呐喊打动了他们，你值得为此骄傲。」

雄翔将右手置于胸前，张开左臂，如同致以敬意般行了一礼。

「桐生院……」

为了让孤独奋战的少女安心，雄翔展露笑容。碧唯脚步踉跄地向他跑去——

「这本来就是你的错！！」

「对不起！！」

碧唯全力使出的飞膝，深深撞进了雄翔的胸膛。

◇

雄翔被碧唯这记带助跑的膝击命中，狼狈地摔倒在舞台上。他那滑稽的丑态，让原本对他心怀不满的观众们也稍稍消了气，纷纷失笑起来。

突然开始的喜剧式展开，让讲堂内的气氛逐渐缓和……乃乃亚却兴味索然地望着雄翔。

（没想到会被优肖在这里搅局～……明明已经监视过了啊。）

最近并未收到雄翔为避免钢琴社废社而采取行动的消息。但从刚才的情形来看，他应该是在暗中联络原钢琴社成员，请求他们作为听众参加学生议会吧。如此暗中活动，说明他在警惕被人干扰……

（怎么说呢，我不记得自己露出过什么特别需要警惕的破绽……不过，优肖之前吃过亏，难道是直觉起作用了～？）

忽然，雄翔捂着胸口站起身来，与乃乃亚四目相对……她清晰地感受到了。面对他脸上浮现的胜利般笑容，乃乃亚眯起了眼睛。

（……不过，总觉得在优肖这里取胜反而让人不快……今天就先老实撤退吧。我这边虽然失败了，但得到了绫乃这枚新棋子，也算有所收获。）

想到这里，乃乃亚总算平复了之前被托付的心情，耸了耸肩，自言自语道：

「怎么说呢，真是浪费时间啊。」

「啊，嗯，确实……」

「话说回来，既然要在这里举手，为什么不早点回钢琴社呢……」

「谁知道呢。也许是因为那个副部长不敢说出真心话，或者因为这样的舞台才更容易让人举手吧？」

光瑠这个不像是在问任何人的问题，乃乃亚也并不太感兴趣。

（啊～又生气了。赶紧回家去看国外的过激恶搞视频吧。就是那种设下陷阱把吓得人魂飞魄散的类型。）

她正想用简单的刺激来抚慰干涸的心灵，于是站起身——

【Ну, посмотри, какдела?】[请，看看吧]

一道微弱的祈祷声传来。紧接着：

「投票不公正是什么意思？」

一个冷静透彻的声音划破了松弛的空气。听到那熟悉的声音，乃乃亚将目光投向舞台。

发声的是从椅子上缓缓起身的艾莉莎。碧唯被她锐利的视线钉在原地，浑身僵硬。

「呃、啊，那个……」

「刚才的发言不能置之不理。那是在质疑我们学生会运营的学生议会是否公平。」

「呜、呜……」

面对艾莉莎的追问，碧唯脸色发白，低下了头。眼看她几乎要哭出来的无助模样，再次吸引了观众席上同情的目光。与此同时，在众人责难的视线中，艾莉莎转向统也说道：

「会长，请回收投票者剩下的小球，重新验票。」

「九条？那样——」

「作为负责统计的人，我不能容许我们蒙受无谓的怀疑。为了我与君岛同学的名誉，也请您同意。」

「唔……」

「反正只是当场回收退场时本应收回的小球，并不费事。所有责任由我承担。」

面对艾莉莎一反常态的强硬主张，统也睁大了眼睛……随后点了点头。

「……我明白了。那么，现场就交给你了。不过，负责人是我。」

「……谢谢。」

「各位，现在开始重新验票。请依照方才的流程，将手边剩下的小球投入投票箱。」

面对这突如其来的加演戏码，乃乃亚的嘴角浮现出一丝笑意。

（哎呀呀，哎呀呀？）

「啊？现在要重新统计吗？」

「艾莉莎同学……？」

毅与光瑠发出困惑的声音，统也则再次敦促学生——大多数带着困惑与不耐烦的表情走向舞台。

「好的，请将手边所有小球投入。刚才投了空白票的人，请将剩下的两颗都投入。」

按照艾莉莎的指示，小球被一一投入投票箱。

「辛苦了，艾莉莎，是不是很麻烦呀？」

「嗯，但也是没办法的事。」

对于乃乃亚的搭话，艾莉莎仍注视着投票箱，若无其事地回答。见她如此冷静，乃乃亚心中一动，生出某种预感。

（哦～？好了好了，这下会如何发展呢？）

回到座位等待重新计票，面对接连不断的意外，乃乃亚的心情竟愉悦起来，连她自己都感到惊讶。

小球回收完毕后，屏幕上再次将收集到的小球排列在木框上。随着工作进行……观众席上开始传出困惑的低语。

「嗯嗯？」

「咦？」

「哎，怎么了……」

工作接近尾声，屏幕上出现的景象明显异常，众人哑然失声。

「为什么……红玉比较多？」

这是任谁都能看出的异样。在场所有学生理应都记得方才的投票结果。然而即便如此也不可能——方才获胜的轻音部，绝不可能票数更多。

「咦？这是什么情况？」

「总球数……是不是不对劲？」

「说起来，现在红玉更多……等等等等。刚才的投票，其实是钢琴社赢了？！」

投票小球与回收小球数目不符的异常事态，令观众发出混乱的声响。

没错，这正是乃乃亚此次设下的陷阱。

她并未做什么特别复杂的事。只是，（绫乃）事先从备品室取出若干投票用的小球，交给了八名合作者。

这八名合作者在投票时投给了轻音部，投下红玉。而在回收剩余小球时，他们并未放入本应剩下的白玉，而是投入了事先备好的另一颗红玉。

结果，八票白玉消失，取而代之的是八票红玉。钢琴社以十六票之差反超轻音社——这纯属偶然，但视觉效果极为显著。

「这是怎么回事！！」

突然，观众席上传来一名女学生尖锐的叫声，混乱的学生们一惊，纷纷转头望去。只见一名女学生站起身来，一边瞪着艾莉莎，一边用食指指向她：

「表面上说得冠冕堂皇，实际上不是在舞弊吗？！」

「就是啊！这其实是钢琴社赢了吧？！」

「你该不会因为秋岭祭的事对钢琴社怀恨在心，所以操纵小球数量让钢琴社输掉吧？！」

继那名女学生之后，声讨艾莉莎的声音接二连三响起。仿佛被这声势所吸引，其他学生也开始向艾莉莎投去怀疑的目光……而一手策划此番局面的乃乃亚，却以极其冷淡的眼神望着那些合作者。

（真是愚蠢。若在完全出其不意、群情激愤的情况下倒也罢了……在此刻这种情形下，想把罪名推给艾莉莎是不可能的。若真想攻击艾莉莎，在重新统计时放入白玉而非红玉，效果会更好哦。）

她事不关己地想着，瞥了一眼最先发声的女学生……觉得那张脸有些眼熟。

（咦？好像在哪里见过……啊，是之前在学校食堂纠缠艾莉莎的那个人啊。所以才会这么激动吗～？）

原本的预想流程是：碧唯要求重新统计小球，随之发现的舞弊行为将被归咎于艾莉莎。

当然，这是诬陷，并无证据。但即便只是怀疑，“操纵学生投票结果”的嫌疑，对选举候选人而言亦是致命的。

谁会投票给可能在选举中舞弊的人呢？即便只是遭人陷害，在无法洗清嫌疑之时，作为候选人便已失格。

（于是担任计票的艾莉莎与绫乃因涉嫌舞弊而在选举中落败……剩下的くぜっち和ユキ不战而胜，绫乃和沙也香也能满意……不过，我也没指望一切会如此顺利。）

尽管如此，艾莉莎面对莫须有的指责却毫不慌乱，实属意料之外。她毫无畏惧地承受着观众席投来的怀疑目光，冷静地进行重新计票。不知是否被她这般冷静激怒，最先起身的女学生不耐烦地大声道：

「等等！你倒是说点什么——」

「能否请保持安静？正在统计中。」

那是冰冷而平稳的声音，仿佛要将一切狂热冻结。

九条艾莉莎至今从未在如此场合展露过的冷漠、严厉而又堂堂正正的态度。面对众多敌意毫不动摇，宛如冰之女王。

女学生与其他学生皆屏住呼吸，仿佛被其气势压倒般注视着艾莉莎。在众多目光的注视下，已然成为舞台焦点的艾莉莎缓缓开口：

「……确实存在舞弊。此处红玉五十颗，白玉四十八颗。然而原本计入空白票后，应为红玉四十二颗、白玉五十六颗……有八颗红玉与白玉被调换了。」

她注视着手上的小球淡然说道，随即倏然抬头，以伶俐的目光扫视观众席：

「但毋庸置疑……进行调换的人并非我。若是我所为，不可能特地重新统计小球数量，主动揭露舞弊行为。」

艾莉莎极其冷静地主张自身清白，随即望向身旁的绫乃：

「同样，未曾阻止我重新验票的君岛同学也非真凶。既然如此……」

她再次将目光转向观众，以坚定的声音断言道：

「有人携带了多余的红玉，操纵红玉数量，捏造了这起舞弊行为。」

这番完全将观众中某人指为犯人的发言，引发了听众的骚动。

「什么，怎么回事？这是真的吗？」

「不，等一下。为了让钢琴社输掉……？可是，那个？」

毅与光瑠也发出了尚未理清思绪的声音。

「开什么玩笑！你有什么根据这么说！」

「既然这么说，就该有证据吧！」

另一方面，被逼入绝境的人们在痛苦中发出怒吼。

艾莉莎对此全然不为所动，再次看向统也：

「会长，请立即检查所有人的随身物品。」

「检查随身物品……！？」

「若我的推测正确，至少应能找到数个藏有一块白玉的人。」

「不，可是……」

「您说过，现场交由我负责。」

「唔……」

统也对艾莉莎过激的提议犹豫不决，而最先起身的女学生一把抓起行李：

「受不了了……！」

她丢下这句话，朝出口踏出一步。

咚隆！！

（某种类似爆炸的巨响贯穿了整个讲堂。与此同时，舞台上的艾莉莎等人因突如其来的震动而踉跄不稳。）

声响与震动的来源，是舞台前缘那块被茅咲狠狠砸下的木板。她低头俯视，横拳重击背后木板的身姿，不由分说地攫住了全场的视线。而当茅咲缓缓抬起脸来……不知从何处传来一声近乎痉挛的抽气。

自从与统也相恋以来，已许久未见她那『女王』般的面容。此刻茅咲的神情，令部分男生吓得发抖，却也使部分女生兴奋得战栗。她用宛如活火山喷涌黑烟般不祥的声音命令道：

「所有人，双手交叉抱在脑后，一步也不准动。谁敢动——当场就是我的敌人。」

对这单方面的命令，立刻有人显露出反抗的态度……不，这里并没有这样的人。

全场沉默着迅速遵从指示。茅咲却忽地转变态度，回身露出温柔的神情：

「艾莉莎，接下来可以交给我吗？」

「……好的，谢谢你。之后的事就拜托了，茅咲学长。」

获得艾莉莎的许可，她轻轻点头……随即再度以女首领般的眼神睥睨全场，取出手机道：

「现在就叫留守学校的风纪委员来，对所有人进行身体和行李检查。敢在我们学生会主持的学生议会上耍花招……别以为能逃得掉啊？」

那一刻，正是设下陷阱企图陷害艾莉莎的那些人命运尽丧的瞬间。

◇

「哈、哈啊……哈啊！」

学生议会结束后，空无一人的走廊上，艾莉莎朝着音乐室的方向奔去。

这并非平日严守校规的艾莉莎会有的行为。所幸，在她被老师发现之前，要找的人已从走廊另一端现身。

「啊，哦……辛苦啦！？」

政近愕然止步，艾莉莎几乎要扑进他怀里。她紧紧攥住政近制服的衣襟，将脸深深埋入他的肩头。

「呜～～……」

「怎、怎么了？发生什么不好的事了吗？」

「呜……」

艾莉莎没有回答政近那充满危机感的询问，只是更用力地抱紧了他。

见到搭档这般模样……政近似乎也明白了什么，开始温柔地轻抚她的后背。

「……这样啊，你很努力了呢。嗯，真的很了不起。」

「……」

「一个人……真的撑得很辛苦吧。」

他不再多言……只是无声地安慰着艾莉莎，一遍又一遍。