最终，那到底是什么反应呢？

蛋糕也吃完了，时间已经过了二十点。乃乃亚提出的提议——「既然人这么多，不如我们来玩狼人游戏吧～」被接受，准备工作正在进行中，而政近则在厕所里一边解决生理需求一边思考刚才艾莉莎的反应。

（好像，有一瞬间被瞪了……？是被识破了吗？但是，她后来又说很喜欢……嗯～？）

究竟那个礼物是正确的还是错误的，他歪着头思考……却没有得到答案，叹着气从厕所出来。刚一出来，就听到旁边有人叫他。

「政近大人。」

「嗯，哦。」

一看，是站在昏暗走廊里的绫乃。

（啊，绫乃也是来厕所的吧）

这么想着，他向旁边挪了一步让出地方，但绫乃依然盯着政近。

「我想我应该差不多要告辞了。」

「哎，是吗？你，难道有什么门禁之类的……？」

确实，现在已经进入了十一月，外面的世界早已被黑暗完全吞噬，但对于有着专车接送的绫乃来说，这似乎并不构成太大的影响……正当政近这样想时，绫乃微微移开了视线，然后说道

「其实……有希大人突然有急事，那是谎言。」

「哎？」

面对政近意外的表情，绫乃像是下定了决心一般，坦白了真相

「实际上……有希大人是患上了流感而倒下了。」

「哎……」

「为了不让大家都担心，也不想破坏派对的气氛，所以在那种场合下说了谎……」

「……」

绫乃的话语，有一半以上像是风一样从政近的脑海中掠过。有希，竟然患上了流感。那个自从中学以来从未生过病，一直保持着全勤记录的有希。

（为什么会这样……）

政近愣住了，脑海中浮现出有希在服装店里虚伪的微笑。

（就是那个）

他直觉地这么认为。他应该注意到了，有希因为母亲的事情而承受着心理压力。

（明明注意到了，却……）

他装作没看见的结果就是，有希……

「病、病情怎么样了？」

政近压抑不住内心的动摇，急切地询问。绫乃皱着眉头，痛苦地回答

「已经请了医生进行治疗……但是，她仍然在高烧中煎熬，而且还有喉咙痛和咳嗽的症状……」

「咳嗽……」

记忆深处，曾经的有希的身影复苏了。就在刚才还显得精神抖擞的她，突然开始咳嗽，然后就再也停不下来了。小小的妹妹倒在床上，用手捂着喉咙，苍白的嘴唇拼命地寻求空气，却只能发出嘶哑的呼吸声。政近当时只能无助地呼唤大人。他至少还抚摸过妹妹的背，那背上的皮肤薄得惊人，骨骼的触感透过手掌——

「——政近大人，政近大人！」

「！」

在绫乃的呼唤下，政近回过神来。他僵硬地低头看着绫乃，绫乃皱着眉头，痛苦地说道：「我知道政近大人一直在回避周防家。但是……请您，去看看有希大人好吗？」

「哎——」

「现在，我认为有希大人比任何人都更需要政近大人。」

那是在体育祭时，绫乃也曾对他说过的话。但是……政近的嘴里不自觉地冒出了这样的话，

「我、不去。」

那是如同摩擦般的拒绝之词。

「政近大人……！」

一向不轻易表露情感的绫乃，声音中带着一丝颤抖。来自另一位妹妹般的青梅竹马少女的责备眼神，深深刺痛了政近的心。尽管如此，他的嘴依旧紧闭。「我也去」仅仅这几个字，却卡在了喉咙里，说不出口。在政近的心中，周防家的宅邸已经成为苦恼和后悔的象征。优雅阴沉的面容和严峻冰冷的视线，这一切堵住了他的喉咙，让他无法说出「我去又能怎样」、「现在一起回去，别人会怎么看」这样的懦弱借口。就在这时。

嘎吱

与客厅相连的门打开了，茅咲探出头来。

「咦？怎么了？游戏马上就要开始了。」

茅咲疑惑地看着站在走廊上的两人。迅速反应过来的是绫乃。

「不，没什么。」

说着，绫乃转身离去，小声对政近说道

「（我会在楼下等您一会儿）」

留给政近做决定的时间限制，像是一记重拳击中了他的胃部。他的心情急剧变差，身体也变得沉重起来。

（就算等我，我又能……）

他感到寒冷、痛苦、恶心。

充满明亮欢乐气氛的客厅。他不想回到那里。但是，面对茅咲疑惑的眼神，他又无法这样做。

政近拖着沉重的脚步，跟在绫乃后面回到了客厅。接着，绫乃从客厅入口向艾莉莎和统也等人鞠躬致意。

「非常抱歉，我要先告辞了。」

政近无法直视绫乃的身影。他连调整表情的余裕都没有，趁大家的注意力都集中在绫乃身上，悄悄地躲到了墙边。他有一种错觉，仿佛绫乃在严厉地责备着自己……直到绫乃离开客厅，政近才终于松了一口气。然后，他对自己那样的懦弱感到强烈的厌恶。

「你怎么了？」

明明想要低调地站在墙边，却被故意搭话，政近猛地抬起头。不知何时，乃乃亚已经站在那里，用平常的半眯眼窥视着他，政近慌忙挤出一个笑容。

「不，没什么……」

他想不出机智的借口，只好用显而易见的谎言掩饰过去。乃乃亚紧紧盯着这样的政近……突然收起了漫不经心的态度，换上了认真的表情。

「真的吗？」

「哎——」

「真的，没事吗？」

乃乃亚不同寻常的认真询问，让政近感到动摇。而接下来的乃乃亚的话语，更是让他的动摇加剧了。

「我知道九世亲在警戒人家。但是，人家也想像普通人一样偿还债务，不是吗？」

「如果你愿意听我说，我也会听你说。关于有希的事或者其他的事，我想我比你周围的人更了解你的情况。虽然自己这么说有点奇怪，但我可以给你提供客观的意见哦。」

「……」

老实说，政近的心被震撼了，他自己都感到惊讶。如果此时此刻没有其他人在场，他可能会像抓住救命稻草一样，向乃乃亚倾诉自己的烦恼。

然而……

「……」

沙也加和玛丽亚正在向艾莉莎解释狼人游戏的规则。艾莉莎与统也、茅咲、毅、光琉等人愉快地交谈着，完全融入了这个氛围。政近看着他们，也勉强挤出了一个笑容。

「谢谢……但是，现在不用了。」

「……你能坚持下去吗？」

乃乃亚直击本质的询问让政近瞪大了眼睛……然后苦笑着回答：「啊，我会努力的……谢谢你。」

「嗯，那就好。」

乃乃亚点头表示理解，然后干脆地退了下去，好像尊重了政近的意愿。她转过身，突然用懒洋洋的声音对着七个人喊道：「那么，我们就开始吧~。九个人的话，狼人有两个就好了吧？」

「是啊。其他的角色暂时就定为占卜师、预言家和骑士吧。」

「那个，对不起。我还没完全掌握规则……」

「是吗？那我们就顺便确认一下应用程序的功能，先试玩一次吧？我也很久没玩了。」

大家兴奋地讨论着狼人游戏的规则，政近也强颜欢笑着加入其中。

（啊，这个……可能比想象中还要艰难）

刹那间，这样的悲观想法在脑海中浮现。

刚刚才被鼓励过乃乃亚要加油。但是……政近很快就开始感到自己的内心与外表之间的巨大分歧，心中发出嘎吱嘎吱的声音。

「等等，我突然就被杀了吗!?」

「好的，接下来就观察学习吧～」

「真的假的啊～」

满溢的笑容、笑声。在这样的氛围中，努力融入一起笑的自己。这样的自己，打心底里觉得恶心。妹妹痛苦的时候，置之不理而笑着的自己，真的是个最差劲的人。

「啊，我被杀了。等等，真的，谁是狼人啊？」

「哎呀，反而政近才是狼人呢……」

「等等，你怀疑过我吗！」

恶心。想吐。真的很讨厌。死了就好了。

（啊，不行了）

就在这样想着的时候，狼人游戏的应用程序宣布游戏结束，茅咲和玛利亚发出了欢呼声。

「耶～赢了！玛夏娜真棒！」

「啊，赢了呢～哇！」

看着击掌庆祝的两人，政近站了起来。然后，竭尽全力地挤出一个抱歉的微笑，低下头。

「对不起，我也差不多该……」

「哎，是这样吗？」

「接下来可是正式比赛呢……」

「哎呀～真遗憾」

「那么，我就送你——」

「啊，不用了，那种事就算了」

制止了想要起身的艾莉莎，政近迅速抓住行李。感觉到了乃乃亚一直在注视着自己。在感受到那视线的同时，故意不看向那边，政近走向艾莉莎旁边微笑着。

「再次，祝你生日快乐，艾莉莎。我要先回去了，愿你有个美好的夜晚。」

「啊，嗯……」

「抱歉，麻烦你锁门。」

留下这句话，政近对正在厨房收拾的晓海和米哈伊尔也打了招呼，然后快步朝门口走去。 　打开门，十一月的冷空气让人不寒而栗。政近加快脚步穿过这股冷风，朝着电梯走去，同时拿出手机确认时间。

『我会在楼下等你十分钟』

从绫乃离开到现在，已经过了十五分钟了吧。正常情况下她应该已经回去了，但如果绫乃延长了等待时间，或许……

政近不确定自己是希望绫乃还在等待，还是已经离开。他带着这种不确定的心情，走进了电梯。不知是因为紧张还是恐惧，他的心跳得砰砰直响。政近拼命压抑着这种感觉，下了电梯，穿过入口大厅——看到那里没有停放车辆，确实松了一口气。

「……该死！」

暴露出自己真实想法的政近，忍不住咒骂了一句。然后，他在空无一人的街道上摇摇晃晃地开始行走。

（又逃走了）

脑海的一角，响起了一个充满鄙夷的声音。政近没有力气去反驳那个声音，只是漫无目的地走着。忽然，他注意到了旁边一个小公园，拖着沉重的步伐向那里走去，重重地坐在了长椅上。

「……」

逃走了。确实是这样。但是，还有挽回的机会。他已经知道了住址。可以打车，即使现在出发也能追上去。即使不这么做，家里还有恭太郎在。赶紧回去解释情况，一起前往周防家就可以了。

是的，我知道。正因为知道，我才坐在这里。

（现在还不晚。你还想变得更加卑劣吗？如果你现在不去，绝对会后悔的！）

（去了又能做什么？而且，拒绝了绫乃给你的机会，还有什么脸面去见她？）

（不是那样的！有希很痛苦。作为哥哥，妹妹在受苦的时候，不需要更多理由就应该在她身边！）

（你想得太严重了。现在有医生在看诊，而且在这个时代，只要吃药流感的热度很快就会降下来）

（所以！不是那样的事！作为哥哥，如果妹妹在受苦，就必须无条件地陪在她身边！而且，哮喘患者有时会因为流感而导致病情加重——）

两种相反的声音在脑海中激烈碰撞。我知道。我应该听从哪一个声音。尽管如此，身体却动弹不得。

随着时间的流逝，越来越难以前往。明明全部都明白，却在浪费时间。只是任由冰冷的椅子和吹来的冷风夺走身体的热量。

（啊，又来了……）

又是这样。沉浸在后悔和自我厌恶中，只是沉浸其中就满足了，什么也不做。明明知道自己错了，既然知道了那就好了吧。既然已经充分责备了自己，那就可以了，选择逃避作为免罪的借口。

总有一天必须要面对的，过去犯下的错误。这是政近一生中最大的后悔。他预感到不久之后就无法逃避了。他向玛丽亚保证一定会面对。然而，当那一刻到来时，他又想要逃避——

「呜、呃呃呃啊啊啊！」

他用双手抱住头，用力地抓挠着头发。尖锐的疼痛传遍全身，指甲划过的部位火辣辣的。即便如此，他还是没有停止，紧紧咬住嘴唇。虽然明知这样做毫无意义，但除此之外他别无他法。 唉，干脆就这样一直坐到天亮吧。这样一来，如果自己也感冒或者冻僵倒下，至少能减轻一些罪孽吧。 当他脑海中掠过这种近乎自我毁灭的念头时。

「政近，是你吗？」

听到了一个本不该出现在这里的人的声音，政近愣住了。他怀疑是不是自己听错了，但视野中出现的靴子尖让他否定了这个想法。

他缓缓抬起头，只见抱着政近夹克的艾莉莎惊讶地睁大了眼睛，低头看着他。

「那个，我去锁门的时候，发现你忘了带夹克……而且，总觉得你有些不对劲，所以担心……」

「……啊」

「发生了什么事？」

面对艾莉莎的询问，政近默默地垂下了头。

什么也无法说出口。毕竟，艾莉莎连政近和有希的确切关系都不知道。而且，即使他把一切都告诉她，那又能怎样呢？只会让自己更加丢脸而已。

「……你能当作没看见吗？」

「诶？」

听到政近喃喃自语的话，传来了一个疑问的声音。他没有抬头，用双手遮住眼睛，用僵硬的声音继续说道。

「我不想因为我的原因毁了你的生日……所以拜托你了。请你当作没看见。」

「怎么可能做到那样的事情!?」

艾莉莎猛地抓住了他的双肩，用力地将他拉起来。然后，以一种仿佛要抓住他后颈的势头，从极近的距离瞪着他。

「到底发生了什么!?告诉我!!」

「……」

政近凝视着那如同烈火般燃烧的蓝色眼眸，心中略带一丝意外。而面对政近迟钝的反应，艾莉莎不禁紧紧咬住牙齿，轻轻垂下眼帘，深深地叹了口气。

然后，她用勉强压抑住情绪的声音说道：

「……还记得吗？关于第一学期期末考试的赌注。」

「？」

「我们打赌了，看你是否能在三十名之内，对吧？」

直到她说出这些，政近才想起来。第一学期的期末考试，他们曾打赌，看政近是否能达到目标排名，输的一方要答应赢的一方一个请求。

「……确实有过这样的事。」

政近像是在谈论别人的事情一样喃喃自语，而艾莉莎则抬起之前垂下的眼睛，紧紧盯着他。

「我要使用当时胜利者的权利，告诉我发生了什么。」

听到艾莉莎的话，政近不禁哑然失色。他万万没想到，在这个时候，她会提起几个月前的约定。然而，当他看着艾莉莎直率的目光时……不知何时，政近已经开口了。

「有希……因为流感病倒了。」

一旦开始说话，话语就停不下来，政近像是倾泻所有一般继续说道。

「为了不让大家都担心……我让绫乃说她有急事……但实际上，是因为流感。尽管有希现在还在痛苦中，我却……我却……！无法在她身边……！」

在讲述的过程中，政近感到一种无力和羞愧涌上心头，他再次紧咬嘴唇，低下头。艾莉莎从低头政近的双肩上轻轻移开了双手。然后，艾莉莎坐直身体，她的平静声音震动着政近的耳朵。

「……那就是原因？」

她的声音带着些许不安的摇摆……政近不禁抬起头，发现艾莉莎快要哭出来的表情，惊讶地睁大了眼睛。

「为什么呢，明明想知道，却又不想知道……」

带着脆弱的微笑说出这些话后，艾莉莎用颤抖的俄语微微低语。

【太过分了……】

听到这句话，政近意识到了艾莉莎快要哭出来的原因。

（啊，原来是这样……）

那是误解。并不是将有希和你比较，轻视你。解释起来虽然容易……但即使说了，恐怕也无法让现在的艾莉莎信服。

政近对有希所展现的是兄弟姐妹之间的爱与家庭之爱，但这些情况是无法解释的……

（不，但是……也许，这样就好了吧？）

这样的想法自然而然地在脑海中浮现。

所谓的严肃约定是什么？那样的东西，难道就是让眼前的少女露出快要哭泣表情的理由吗？艾莉莎的心和严肃的约定，哪一个更重要？这种问题——

「……艾琳，我曾经告诉过你我的父母离婚了吧？」

「嗯？是的……」

面对政近带着一丝忧伤的微笑突然转变话题，艾莉莎疑惑地点了点头。政近凝视着她的眼睛，继续说道：

「我的母亲的名字是……周防优美。我原本的名字是，周防政近。」

「诶──」

艾莉莎惊讶地瞪大了眼睛，一时语塞。政近抬头看着她，坦白道：

「有希是……我的亲妹妹。」