「来~，蛋糕来了哟~」

聚会开始约一个半小时后，桌上的菜肴已享用完毕。此时，晓海领着的米哈伊尔端着蛋糕从厨房走出。

顺便提一下，自从那时起，艾莉莎就再也没有回到餐桌座位。由于政近同玛丽亚一起一直专注地与晓海和米哈伊尔交谈，现在他们已经关系好到可以互相开玩笑的程度了。

「哎呀，这可是在美国自助餐才见得到的东西啊！」

就这样，面对米哈伊尔带来的似乎边长三十厘米的四方形蛋糕，政近毫不客气地调侃。对此，坐在宴席上的男士们向政近投去了敬佩的目光。

（真厉害啊，久世，面对艾琳父亲……）

（政近，可敬～）

（真的能和任何人都能相处得很好呢……这方面真的很了不起）

除了那三位男士这样想着之外，晓海一边插上蜡烛一边微笑着。

「如果不够的话，多一点会更好吗？」

「嗯，可能，是那样吧？」

「好～的，那么艾琳过来这边～」 　

米哈伊尔点燃了十六根蜡烛，玛丽亚关掉了房间的灯。随着晓海带头拿起手机，除艾莉莎外的所有人都围着桌子，边拍手边唱歌。

「生日快乐艾琳～，生日快乐艾琳～，生日快乐亲爱的艾琳～- 生日快乐艾琳～」 　

歌声结束的同时，伴随着掌声，祝福的声音如雨点般落下。沐浴在这些声音中的艾莉莎，呼地一声吹灭蜡烛……可能是因为蛋糕太大，一次并未完全吹灭，于是又呼、呼地追加了两次，终于吹熄了所有的蜡烛。

掌声俞加热烈，灯再次亮起，政近眨了几下眼睛后看向艾莉莎……看到艾莉莎含泪的样子，他不禁感到惊讶。

「哎呀哎呀，艾琳，感动到极点了吗？」 　

晓海迅速递过来的纸巾擦拭着眼角的泪水，艾莉莎带着哭腔的声音说道。

「对不起……但是，想着有这么多人为我的生日庆祝时……感到非常高兴。」

说着，用双手遮住脸的艾莉莎。听到这句话，政近想起了体育节那天在教室外面听到的艾莉莎的声音，心中一阵抽搐。

（原来如此……太好了，艾琳） 　

发自内心这么想着。垂首的艾莉莎被晓海和玛丽亚两侧拥抱着，政近温柔地注视着她们。 　

突如其来的感人场景，主要是男生们有点不知所措……不知为何，茅咲加入其中。

「哦，那我们也要参加。快来快来，还有绫乃、沙也加。」 　

茅咲一边说着，一边紧紧地抱住了玛丽亚和艾莉莎，绫乃也有些胆怯地靠近，轻轻地抚摸着艾莉莎的背。接着，沙也加和乃乃亚也走了过来，毅「诶，那是这样的发展吗？」一边四处张望，正要迈出一步的时候。

「混蛋们别过来！！！」

「对不起！」

瞬间，茅咲的威胁和毅的道歉在空中溃散，稍作停顿后，客厅被笑声包围。 　

原本低头的艾莉莎也被这情景逗笑，眼睛微微泛红，抬起了头来。晓海和玛丽亚分别从两侧亲吻了她的脸颊，，艾莉莎害羞地鼓起了脸。政近带着温馨的眼神看着这一幕……

「那么在切蛋糕分给大家的时候，我们就把礼物送出去吧～」 　

玛丽亚提高声音，顿时紧张感油然而生。 　

似乎不仅仅是政近，「谁先送？」「其他人送什么礼物？」带着紧张的眼神在各处交汇。在这之中，玛丽亚暂时离开客厅，拿着用纸和丝带包装好的方形包裹回来了。

「好～的，生日快乐～艾琳」

「谢谢……」

「快，打开来看看」

在玛丽亚的催促下，艾莉莎打开了包裹，里面出现了一条粉色的围巾。

「怎么样？可爱吧？」

「是的，谢谢你」

「好～的，那我来帮你戴上～」

「不，接下来还要吃蛋糕──」 　

无视艾莉莎冷静的吐槽，玛丽亚给艾莉莎的脖子上围上了围巾。然后，玛丽亚和晓海同时发出了欢愉的声音，艾莉莎虽然略显尴尬，但还是无奈地耸了耸肩。

「那么，这是爸爸妈妈给的。给你」 　

说着，晓海递给艾莉莎的礼物，在艾莉莎打开的过程中，客人们迅速交换了眼神。不知不觉中，决定了一个顺序，感觉像是政近、绫乃、会长副会长、乐队成员这样的流程。 （真的吗，我是第一个吗） 　

有些预料，果然在这里也是第一个。在剩下的成员们的注视下，政近手里拿着手提袋走向艾莉莎。

「艾琳，生日快乐」

「谢谢你，政近君」

艾莉莎放下父母给的钱包，抬头看着这边。 　

在那视线中被激起紧张感，政近将手提袋递给了艾莉莎。

「这个，是礼物……是我亲手做的点心」

「诶，手工做的？」 　

艾莉莎睁大了眼睛，周围的人们也发出了「哦」和「诶，厉害」之类的惊讶声。但是，作为政近来说，感觉有点尴尬，不由自主地想要解释一下。

「不是，对不起，因为我平时不做点心，所以味道应该没问题，但是形状可能有点不好看……」

「那种事完全没关系……」 　

艾莉莎一边说着，一边打开了纸袋，从中取出了一个塑料袋。这时，政近有些不好意思地挠了挠脸颊，说道。

「手工做的……年轮蛋糕」

「「「怎么做出来的？？」」」

「努力了一下」

「「「努力就能做出来吗？？」」」

面对没有人能预料到的手工点心种类，所有观看者的脑海都被疑问填满了。顺便说一下，实际上是用做煎蛋卷用的方形平底锅做的。没想到没有想象的那么难。

「啊，谢谢……我待会儿尝尝」

在喜悦之前，更多的是「不明白」的感觉，艾莉莎眨着眼睛，把年轮蛋糕放回了纸袋里。看到这一幕，政近带着一种完成任务的感觉退了下来。虽然感觉到周围有「上来就送什么奇怪的东西啊」这样的视线，但总之完成任务的政近并不在意。

（嘛，其实还有一件事要做……） 　

政近瞥了自己的包一眼，心里想着这样的事情，而接下来绫乃走向了艾莉莎。

「那么……接下来是我的礼物，这是由希托我转交的礼物。祝你生日快乐，艾莉莎小姐」

「谢谢你」 　

有希的礼物，正如她向政近预告的那样，是手机膜。然后，绫乃的礼物是……

「书？」

「是的，这是我最喜欢的书」

「谢谢……是短篇集呢，我会读的」

（原来如此，书！有这样的招数啊！） 　

看到绫乃的礼物，政近心里暗自赞叹，统也也提高了声音。

「哦，真巧啊。我也是送的书」 　

说着，统也给艾莉莎的礼物是一本名为『打动人心二十法』的书。

（是为了选举用的，还是为了说服前辈用的……总觉得，背景都能想象出来了）

接下来，茅咲递给艾莉莎的是，

「……护身符？」 　

金色细绳封口的白色布袋。形状本身是很常见的护身符，但艾莉莎歪着头的原因是……袋子的表面什么都没写。

「没错，是我们家灵验的护身符」

「谢谢……这是什么护身符？」

「嗯，各种各样的？」

「各种各样……是吗？」

「嗯，可能会替你挡一次灾」

「挡什么灾？？」

「啊，不能打开哦？里面的东西会跑出来的」

「里面是什么？？」 　

面对似乎带着「咕噜咕噜咕噜」效果音的护身符，艾莉莎露出了困惑的表情。但是，茅咲带着一种完成任务的感觉退下了，没有再问更多。这样一来，接下来的四个人就会感到困扰。

『接下来怎么办！？』

『哎，我不想接下来做这个』

『是吗。那么，第三个人也没关系，对吧？』 　

一瞬间，通过眼神交流进行牵制……乃乃亚完全无视这些，上前一步。

「生日快乐～这是礼物」

「谢谢」

「是化妆镜。虽然艾莉莎平时不化妆，但有个镜子总不会有什么坏处吧？」

「是啊。我会用来整理头发的，谢谢你」

「那么，接下来是我的礼物」 　

毅和光琉露出了「啊」的表情，接着沙也加走向了艾莉莎。

「我犹豫了很久……这是一顶帽子」

「啊，好可爱」 　

从包装中拿出来的是一顶黑色的贝雷帽。艾莉莎立刻戴上它，同时看着乃亚送的镜子。

「很适合你哦」

「谢谢你，沙也加小姐」 　

艾莉莎笑了，沙也加也在嘴角挂上了微笑。在这幅美丽的画面中……剩下了两个家伙。

（啊～啊，真是可爱呢） 　

在两位女生送出的品味不错的礼物之后，政近在心里为负责第三个任务的好友们合掌。然后，按照毅、光瑠的顺序递上礼物……毅的礼物是一套稍微有点贵的茶泡饭套装。光瑠的礼物是一支时尚的圆珠笔……政近原本以完全旁观的态度看着，却不禁差点喷出果汁。因为，光瑠递上的圆珠笔的上部……竟然是一个小型的水生植物瓶。

（这也太巧了吧！感谢有希！） 　

差点在奇怪的地方撞梗，政近对这个场合不在场的妹妹表示感谢。

◇

顺利结束了礼物环节，大家心情轻松地吃着切好的蛋糕。就在这时，突然从外面传来了一阵小小的爆裂声。 　

大家都不约而同地朝那边望去，远处竟然升起了烟花。

「哇，是烟花呢～。难道是为了庆祝艾琳酱的生日而放的吗？」

「不可能有这种事吧」 　

艾莉莎立即回应了晓海那不知是认真还是开玩笑的话，并向在场的客人解释道。

「那附近好像有一个婚礼会场，所以偶尔能看到烟花」 　

大家听了艾莉莎非常现实的解释后，都点头表示理解。然而，似乎没有人关心这缺乏梦想的真相，晓海给每个人的杯子倒满饮料，然后举杯向艾莉莎致意。

「那么，既然烟花也放完了，再次祝贺艾琳酱！生日快乐～～！」

「为什么呀」

艾莉莎有些害羞地撅起嘴唇，但在玛丽亚的带头下，其他人也都跟着晓海的节奏。看着许多举起的杯子，艾莉莎微微缩了缩肩膀，也举起了自己的杯子。

「生日快乐～！」

「生日快乐！」

「……谢谢」 　

再次收到家人和朋友们的祝福，艾莉莎有些害羞地表达了感谢。这时，玛丽亚打开了手机的相机。

「来，艾琳酱，笑一个」

「真是的，我已经说过不用拍了……」

「为什么呀～？纪念日的照片不管拍多少都不嫌多嘛～」

「刚才不是已经拍过了吗」 　

艾莉莎一边用手遮住脸，一边害羞地拒绝。但晓海也加入了进来，艾莉莎像是想要逃离不断对准她拍照的母亲和姐姐一样，朝着阳台走去。

「艾琳酱要去哪里～？」

「去看烟花」 　

艾莉莎简短地说了这么一句，就打开窗户，穿上拖鞋走向阳台。玛丽亚敏锐地发现了她耳朵红润的姿态，脸上露出了温和的微笑。

「艾琳酱，真是可爱」

「呵呵，可能是因为从来没有这么多朋友一起庆祝过生日，所以害羞了呢～」

晓海真心高兴地这样说着，然后向在场的所有人投以温和的微笑。

「再次感谢大家今天来到这里。虽然有时候不太坦率，但今后也请多多关照艾莉莎，好吗？」 「……谢谢，非常感谢」 　

随着晓海缓缓低下头，米哈伊尔也轻轻地点了点头。 　

面对朋友父母的意外感谢，大家有的感到惶恐，有的则以笑容回应。在这之中，政近看着窗外欣赏烟花的艾莉莎的背影，突然有了一个想法。

（哎，这不是个好机会吗？） 　

这样想着，政近确认其他客人都在注意晓海和米哈伊尔，便拿起随身物品悄悄地站了起来。为了不让任何人注意到，他装作若无其事地在墙边移动。是的，绝不能让人猜到他的目的地。他要像空气一样，融入空气中。就像是……

（就像绫乃那样！） 　

带着一种仿佛在最终决战中使用同伴技能的战士般的气势，政近全力以赴地消除自己的气息。但是，

（啊） 　

终于到达窗前的时候，他不小心与乃乃亚四目相对。然后，乃乃亚挑起一边眉毛，正要开口说什么——却被绫乃的声音吸引，转过头去。

（太好了，谢谢你，绫乃！） 　

虽然并不是有意为之，但正好在这个时机，政近在心中对让乃乃亚转移了注意力的青梅竹马表示感谢。

（嗯？那两个人之间有什么关联吗……？） 　

尽管脑海中掠过一丝疑问，但政近并没有深入思考。他悄悄地打开窗户，没有发出声音，迅速地滑到了阳台上。

「……？」 　

不过，无论政近如何消除声音和气息，窗子打开的瞬间室内声音变大的事实是无法避免的，所以无论如何都会被艾莉莎发现。

「那个，嗨」 　

艾莉莎微微回头看着，政近不知道该说什么，只好这样说着挥了挥左手。于是，艾莉莎瞥了一眼政近右手的袋子，然后再次将视线转向阳台外。政近小心翼翼地站在她旁边，艾莉莎仍然面向前方问道。

「……怎么了？」

「啊，那个……呃，是不是烟花结束了？」 　

到了关键时刻，政近不知道该如何开口，慌忙含糊其辞。艾莉莎是否察觉到了政近的敷衍，她淡淡地回答道。

「是的，最后有一个很大的烟花升空、绽放、慢慢消散，可能这就是结束了吧。」

「原来如此」

然后是沉默。夹杂着远处的虫鸣声和车声，政近因为自己的犹豫不决而皱眉挠头。紧张之下挑起了无关的话题，但时间宝贵。

「……」 　

瞥一眼背后，室内的气氛似乎正处在高涨之中。至少目前看来还没有人注意到他们，但不能大意。时间愈长，政近和艾莉莎独处被发现的概率就越高。更何况，乃乃亚似乎已经注意到了。

啊啊真是的！既来之则安之！

他轻轻地吐出一口气，鼓舞自己，然后一边注意着室内的方向，一边轻轻地用双手做出推搡的动作。

「抱歉，稍稍往那边一点……」

「？怎么了？」

艾莉莎疑惑地皱起眉头，政近伸出双手，移动到了被窗帘遮挡而无法从室内看到的位置。确认没有人看见后，他再次转向艾莉莎。艾莉莎似乎也感觉到了什么，身体转向了政近的方向。

「嗯……其实，还有一个礼物……」

「？」

政近下定决心开口说话，艾莉莎眨了几下眼睛，然后看向政近右手的袋子。

「啊，是的。就是这个……」

政近边想着这场景真是不太好看啊，边从包里取出包装好的礼物。与此同时，有希说过的话在脑海中闪回『要用言语和行动来传达心情』『每年我们都在做的事情，如果是你去做的话……艾莉莎的好感度会暴涨，然后立即解锁特殊事件呢』。想起这些话，他的全身都燥热了起来，一股强烈的尴尬感从胸口深处涌遍全身。即使面对有希也会感到相当害羞，但一想到要面对艾莉莎做同样的事情，那种羞耻感就让他想要在地上打滚。

（啊啊啊啊羞耻！但是要做好觉悟啊我！有希也这么说了！一年一次，至少在生日这天要正面对她表达心意啊！！）

他扭曲着嘴唇，紧紧咬住后牙槽，在一瞬间做出了决定。然后抬起头，向似乎有些退缩的艾莉莎递出了礼物。

「给，这个。」

「啊，谢谢……」

艾莉莎带着些许困惑地接过礼物，而政久却没有松开握着礼物的手。当艾莉莎抬起头，脸上挂着疑问的表情时，政久压抑着自己的羞耻心，说道：

「谢谢你来到这个世界，艾琳。」

这番话语如同春风拂面，艾莉莎的眼眸瞬间放大，她的目光与政久的眼神交汇，政久感到一股难以名状的力量在体内涌动，他几乎要用尽全力去克制那股想要放声高呼、肆意奔跑的冲动。

「祝你生日快乐，艾琳。你的到来，我们的相遇，这一切都让我满怀感激。」

好不容易说完这些话并闭上嘴巴后，脑海中突然出现的小恶魔有希大声喊道：

『就是现在！快亲她！要果断地、狠狠地亲下去!!然后就这样把舌头——』

（别闹了！）

政久努力将这个不请自来的小恶魔从思绪中驱逐出去，缓缓松开了握着礼物的手指。艾莉莎似乎还沉浸在刚才的话语中，她缓缓地将礼物拥入怀中，片刻之后，她的嘴角绽放出一抹轻盈的微笑，

【我也一样】

艾莉莎用俄语轻声重复了那句话，随即像是恍然醒悟般眨了几下眼睛。接着，她露出一个浅浅的微笑，然后用日语再次说道：

「我也是……能遇到你，真的是太好了。」

这一次，她没有掩饰自己的害羞，直截了当地表达了自己的心声。

那些话语中蕴含的真挚感情，无需置疑也无需回应，便如清风般吹散了政久周身的羞涩。取而代之的是一种纯粹的喜悦，包裹了他的全身。两人相互祝福着这场相遇的奇迹。能够遇见彼此，本身就是一种真正的奇迹，政久从心底深处感受到了这一点。

（啊，不行。感觉，好想紧紧拥抱她）

胸中涌动的情感让政久感到了危机。如果是面对有希，他可能会毫不犹豫地全力拥抱，甚至在她脸颊或额头上留下一个吻。但是，面对艾莉莎，这样做显然是不妥的。尽管脑海中的小恶魔在大声呼喊着「上吧———！！上吧———！！」，但有些事情确实不合适。

（不合适……可是，怎么办……）

看着艾莉莎温柔的笑容和注视着自己的蓝色眼眸，政久的理智声音渐渐消失……不知是谁先迈出了第一步。

两人的距离，一步两步地缩短了…………咚

随着一声震撼心灵的巨响，政久的视线边缘突然爆发出一道耀眼的光芒。他转头一看，只见夜空中绽放着一朵巨大的烟花，五彩斑斓的光芒伴随着「啪啦啪啦」的声音四散开来，然后逐渐消逝。

政久愣愣地望着这一幕，随后猛然回过神来，转向艾莉莎。艾莉莎也同样像是从梦中醒来一般，眨了眨眼，然后回头看向政久。意识到彼此之间的近距离，两人同时后退了半步。

「啊，原来烟花还没结束呢。」

「是啊，好像是这样。刚刚的那个是不是最后的？我可以打开这个礼物吗？」

「嗯，当然可以。」

「咦，这里的胶带在哪里……？」

「啊，我帮你照。」

两人似乎都在掩饰什么，带着尴尬的笑容急促地交谈着。在政久手机的灯光照射下，艾莉莎小心翼翼地撕开胶带，取出里面的东西……那是一副白色的手套。

「因为接下来天气会变冷，我觉得这个应该不错。」

政久带着羞涩的笑容站在那里，艾莉莎的目光先是落在了手套上精致绣着的蓝色雪花图案上，然后又转向了手腕部分那根末端装饰着白色绒球的红色细绳。

（嗯，她肯定注意到了）

政久心里明白，但他没办法。在店里偶然发现这双手套的那一刻，他就觉得「非买不可」，这是没有办法的事情。至于为什么不在大家面前送给她，只能说是因为那样做显得太过认真，让他感到非常害羞。而现在，他同样感到相当尴尬……

（怎么回事，为什么不说话！？）

面对艾莉莎迟迟没有反应的情况，政久拼命忍耐着那种焦急而又痒痒的感觉。就在这时。

艾莉莎也在内心深处拼命抵抗着胸中涌动的不安情绪。

（为什么……为什么，他会为我做这样的事？）

政久给予的话语，专门为艾莉莎准备的礼物，让她本应沉寂在心底的恋情重新泛起涟漪。

（为什么？政久明明喜欢有希，比任何人都珍视她……可是这样，难道不会让人误会吗……！）

艾莉莎的心中充满了喜悦与怨恨，这两种情绪在她胸中激烈碰撞。她不明白，为什么政久要做这种让人误会的事情。这简直太残忍了。她心中涌现出一连串近乎无理取闹的想法，不禁用责备的眼神抬头望向政久——就在两人的目光交汇的瞬间，她感到胸中有什么东西突然爆裂开来。

（啊，不行……感情快要溢出来了——）

刹那间的危机感被汹涌澎湃的情感洪流冲刷殆尽。紧接着，艾莉莎下意识地向前迈出了一步。然而就在这时，

「艾莉莎～」

随着窗户打开的声音，一道声音传了过来，艾莉莎立刻停住了脚步。她转头看向声音来源的方向，只见窗户内测探出了乃乃亚的头，她正朝着艾莉莎不停地挥手。

「我觉得你们还是快点回来的好哦～」

「嗯？为什么……」

「为什么嘛，哎呀～」

乃亚转身看了看房间里面，发出了一声含糊不清的声音，然后又回头看着艾莉莎说道：

「嗯，可能已经来不及了吧。」

「到底是什么意思？」

「没什么，嗯，算了。」

最终，乃亚并没有给出一个明确的答复，她只是缩回了脑袋。艾莉莎对此感到困惑，忽然意识到自己在不知不觉中向前迈出了一步，于是急忙把脚收了回来。

（啊，好险……刚才真的好危险……）

她深吸了一口气，试图恢复精神的平静。然后，她抬头看向政久，后者正用奇怪的表情看着乃乃亚刚才所在的地方。那一刻，她的内心再次疼痛起来，但她尽力不让这种感觉表现在外，而是露出了一个微笑。

「谢谢你的手套，我非常喜欢。」

「啊，哦，那就好。」

「那我们回去吧。」

艾莉莎为了避免与政久目光接触，故意转移了视线，一边把收到的手套放回袋子里，一边加快步伐朝室内走去。如果继续只有两个人待在这里，她担心自己会忍不住向政久倾泻出意想不到的感情。

（心里，好难受）

抱着政久送的礼物，艾莉莎抿紧了嘴唇。心中充满了各种各样的情感，明明应该是幸福的，却感到痛苦。

（真是的，这是怎么回事啊！）

就像是一个发脾气的小孩一样，她带着一点粗暴的步伐回到了室内，然后说道：

「那么，这就是四岁时的艾琳！」

「「好可爱～～！」」

「哦，是金发呢。」

「简直就是现实中的天使……」

「等等，你从哪里拿出来的那个相册！」

乃乃亚的忠告的意义——在母亲和朋友在场的时候，应该保持适当的距离，不要过于亲近，以免引起不必要的误会或不适，她完完全全明白了。