只有一次机会的「请求」，如今打算在这里使用。

——对门禁对讲机这么说的几秒钟后，从扬声器里传出了小鼬平静的声音：

「行，真一。」

「啊？不，具体的我还没说呢，不如先听过后再考虑……」

「没关系，我承诺过一定会满足真一的。」

「小鼬……！」

心中涌上一股暖意。谢谢，真的谢谢了。重复道谢了好几次之后，我朝门禁对讲机说道：

「我没有房子了，请让我住下吧。」

「嗯……如果那是真一的请求——什么？『没房子了』是怎么回事啊？」

唉，这请求果然会出乎小鼬的意料呢——在内心暗自叹息后，我说明了事情原委：

「刚才回到家一看——房子完全塌掉了。问了邻居阿姨才知道是傍晚突然倒塌的。幸好老爸在外出差，周围也没有其他人受伤。」

「喂，等一下！为什么……啊！难道是『化皮衣』的——！」

「嗯，我也觉得是一个劲地使用它的『代价』。消失的『重要事物』是『房屋地基』还是『房屋耐久年数』？亦或是『栖身之所』这样的笼统指代？……总之，我今晚连睡觉的地方都没有，所以——拜托了，小鼬！无论如何，请让我住一晚吧！」

——抱着从废墟中收集的各种零散日用品，我深深低下了头。

***

「真是好热水！太谢谢了……！」

坐在床边擦着头，我说了不知是第几次的感谢。身上穿的是从半坏衣柜中抢救出的T恤和运动短裤，浴巾是找邻居阿姨借的。看着反复说「得救了」的我，一旁身穿睡衣的小鼬苦笑着说「行了」。

「——那么，关于真一睡觉的地方……这个房间，只有这一张床。所以，真一……」

「我知道，我会去餐厅睡的。啊，如果有报纸或者纸箱的话应该可以凑合……」

「啊？不不，怎么能睡在那种地方，会感冒的。你看，我这边其实也宽敞……」

说到这里，小鼬腼腆地笑了。我一边看着近在咫尺的侧脸，一边嘟囔着「诶」，也就是说——

「……真的可以吗？」

「嗯。那个，真一，讨厌吗？」

「一点也不！但是——毕竟睡在同一张床上，我有绝对睡不着的自信！啊啊……半夜会做什么呢……！」

「咦？同一张床……？啊，不，我不是那个意思！」

在不由得热情高涨的我面前，小鼬满脸通红地驳斥了。咦，是哪里误会了吗？我呆呆地沉默了一会。穿着睡衣的妖怪少女从床上站起来，把手搭在壁橱门把上，拉开柜门，一边取出被褥一边嘟哝：

「我的意思是——这房间挺宽敞的，适合打地铺。这里有冬天用的褥子，还有毛巾被和毛毯，真一你看可以吗？」

「啊，嗯，当然……但刚才那误会吓了我一跳，心脏都差点骤停了。」

「吓一跳的是我这边。倘若真的那样，都没法好好睡觉了……」

真可惜……心里这样嘀咕的同时，我环顾了一下房间，看到电子挂钟上显示的日期——都已经转钟了吗？哎呀，明……不，今天是星期六，好好休息吧。但这日期……似乎有点眼熟——「啊！」

不由得惊叫出声。这不是一年前小鼬出现的日期吗？换言之，今天是——

「大家一起决定的小鼬的生日！糟了，本来打算准备礼物的，但因为这几天一直忙于『大祓』的对策，所以完全忘了……！」

看着抱头懊恼的我，铺完被褥的小鼬温柔地苦笑了：

「没关系，真一。我也是回到房间才注意到的。」

「是吗？但是，我还是想送点什么礼物……话说回来，在喜欢的女孩生日当天，麻烦她收留，真是滑稽到可悲的程度了……」

当我垂下肩膀叹气的时候，小鼬重新坐回我旁边，笑着说：

「那就当真一是送上门的生日礼物好了。」

「诶？这样也可以吗？那么——虽然是微不足道的东西，请……」

说着，我将身子凑近，结果被「噗嗤」笑着的小鼬轻轻推开：

「好啦好啦，我收下了。话说真一你打算在这住到什么时候？」

「啊？当然是住到早上就好。」

「那之后呢？有新的房子可住吗？」

「真不巧……我和老爸联系过了，他说回来后会去找一下合适的公寓，但这几天我得自己住旅馆什么的。」

「与其那样，在新家置办好之前——」

小鼬深吸一口气，面带红晕地看向我：

「如果可以的话——就住在这里吧？」

「……」

思考冻结了几秒钟。「这里」肯定是指小鼬的房间，也就是说，我们可以暂时……同居？啊，这我当然不会拒绝，但是为什么……

见我愣着没回应，小鼬又接着说了下去：

「嗯……其实呢，你看，上个月我被牛王打倒而卧病在床的时候，独自在房间里总觉得很寂寞……好像跟真一说过这些？嗯，一个人住着很寂寞，但要是两人的话……比如真一，能陪着我就好了，所以——」

「等、等一下！虽然这话由我自己说有些奇怪，但还是别太相信我比较好。」

「我不在乎。」

在慌忙开始说明自己危险性的我面前，小鼬露出了为难的笑容，然后用害羞的语调补充道：

「因为……真一说过会保护我吧？那就没问题了，对吧？」

「那是……嗯，是的！当然！我发誓！」

——伴随着感慨万千的声音，我用力向小鼬低下了头。

本来在看到自家化为废墟时，我恨死了那件「化皮衣」。然而，如今竟然有这样梦幻般的展开！谢谢，谢谢你啊！就在我全身心感谢已故的运动衣时——

「哈——」

小鼬打了个小哈欠。

「嗯，等我冷静下来，就困了。真一你还好吗？」

「其实我也很困，毕竟一天之内经历了那么多，既有战斗又有庆祝什么的……」

我从床边站起来揉了揉眼睛，移动到地铺的被褥上。小鼬点了点头，说：

「那么，现在就睡觉吧。早上还要一起去买真一的日用品。」

「嗯，谢谢！」

啪嗒的轻声响起，房间灯光消失了。

「……但是，什么都不做就寄居在这里，果然不太好啊。」——在黑暗中钻进被子的我苦笑着。当然，我打算分担一半以上的家务……正思考着这些时，旁边传来了小鼬的呢喃：

「如果那样的话……一次就好——真一，现在能帮我一下吗？」

「啊？如果不嫌弃的话，帮多少次都无所谓。嗯，是要我帮什么呢？」

「我希望你能确认一下，我现在也在这里……拜托了。」

——在不仔细看就什么都看不见的黑暗中，腼腆的声音传到了耳朵里。

虽然先前也听过同样的话，但现在氛围已经完全不同了。我笑着站了起来，就这样摸黑来到床边，抱住了直起上半身凝视着我的小鼬。

「没事的，小鼬你确实在这里。」

「啊，谢谢你，真一……」

「『大祓』已经中止了，我们谁都不会再消失了！」

「嗯，是啊，但……我胳膊被卡住了，真一你的力道有点强……」

「最喜欢你了！最喜欢你了，小鼬！我一直都很喜欢你啊！」

「噗，虽然很高兴，但稍微松松吧，抱这么紧我都有些喘不过气了——！」