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此时，有一队人马正以阿普塔为目标通过森林南下。

是一群骑兵。全都伏在马背上，减少风的阻力，急速行军。

数量大概有三百多人。在夜里，尤其是在森林里，不是非常熟悉地形的话是不可能纵马疾驰的。『他们』预先定好路线，花功夫砍掉碍事的树木，也都是为『这个时候』所做的准备。

『驾』

『驾、驾』

一声不吭地只顾催马急行。随着马的肌肉跃动在马背上上下颠簸，挂在腰间还有马鞍下的长剑和枪碰在盔甲上发出喀嚓喀嚓的声响。

『唔』

在最前面的一骑突然举起火把，

『停』

一边发出叫喊，一边勒住缰绳。

这里是一片没有树木的圆形空地。在那里，站着几名同样打着火把的男人。蒙头盖脸的，看不清长什么样。

『什么人』

最前面的骑兵问道。背后的同伴们，掏出手枪，摘下长枪。顷刻间只听得见马的喘息声。

这时，

『欢迎加贝拉的各位到来』

『什么』

冷不防被人看穿，骑兵们脸色都变了。最前面的男人——诺维·萨乌扎迪斯抬手制止他们、

『你们是？』

『萨乌扎迪斯卿，等你多时了』没有回答他的问题，等在这里的男人中的一个说道。『你们的目的，已经被看穿了』

『——』

诺维没有说话。夜间，在微弱的火光映照下，他的表情比平时更像美女，但是明明如此，他那闭着嘴巴面无表情地向下俯视的样子，散发出不可思议的恐怖感。

『我们有相同的敌人』蒙着脸的男人，不顾他的心情继续说道。『请务必于让我们同行』

梅菲乌斯兵趁势追击，一个接一个地从阿普塔城里冲了出来。

飞空艇也从城墙上方猛烈的向下扫射。

『退回森林里去，那里敌人就不能用飞空艇了』

纳多库一边让己方的火枪队进行掩护，一边勉强地让部队后退。好像敌人的步兵中也有厉害的人，无奈并不习惯协同作战，因此想要一边抵挡一边后退并不难。

（梅菲乌斯第一皇子基尔——是叫这个吧）

敌人的指挥官的名字浮现在纳多库的脑海里。这男人最近开始在周围有点名气了，不过到了混战的时候也不过如此。反正也只不过是个温室里长大的软脚虾。相对的，纳多库征战多年，经历过的严酷战斗数量相差太多了。

刀剑交错，到处都是血与烟，子弹在地面打出洞来。这时敌人的主力也大多出来了。到目前为止与计划一丝不差。

然后，

（来了）

纳多库的脸上浮现出喜色。能听到从阿普塔的北边传来喊杀声。看来后续部队终于绕到了城的北面，展开夹击了。确信自己即将获得胜利，纳多库准备大幅挥手下令反击。

『什么』

喜色一转变为动摇之色也仅仅是数秒之后的事情。

城堡的侧面，从北方杀来了一支骑兵。并非纳多库的友军。他们手里随风飘扬的旗帜上，竟然绘着加贝拉的纹章。无视梅菲乌斯的步兵，直冲着这边冲锋过来。纳多库的头脑混乱了。

（不可能。那些家伙不是前天就撤走了吗）

『撤！』

没工夫吃惊了。只要躲进森林深处的话，和飞空艇一样，骑兵也不便追赶。纳多库的主力部队在这种情况下还是保持着阵型就这么朝森林后退。而步兵队紧随其后。

『队长，这里就交给我们！』

几名士兵以豁出去的表情大吼，挡住了敌人的追兵。纳多库的身边不断响起剑戟相交的声音。纳多库咬着下嘴唇，对剩下的士兵们下达了撤退的指示。

（没料到居然跟加贝拉配合到这种地步——）

梅菲乌斯和加贝拉在十年间都处于对抗状态。虽说经历了长久的战争终于缔结了同盟关系，但是联系不可能很紧密。更别说是特意暂时撤退给别人看，然后在别的地方设下埋伏了。被看穿了，纳多库紧咬牙关。而那年头，现在更化作具体的形态呈现在眼前。

『站住』

这回则是在纳多库等人的退路上出现了伏兵。在高台上火枪队整齐地一溜排开，瞄准了他们。令他们站住的，是一名戴着铁面具的男人。

『你们的援军不会来了。你们的巡洋舰被我们袭击了。虽然捡回一条命逃回了陶利亚，不过很明显已经不能支援这里了』

纳多库貌似要喊什么一样张开了嘴。而受到他的影响，副官夏达姆拔出手枪瞄准了面具男。而把枪从她手里打落的，却正是纳多库本人。

『队长！』

『——算了。那家伙没有说谎』

从巡洋舰和后续部队的存在被得知的那一刻起，己方的动向就已经完全被掌握了。明明几分钟前才确信即将获得胜利，现在自己却变成了瓮中之鳖。

『本打算将敌人钓出来而设下了陷阱——』

没想到自己却睁着眼睛掉进了陷阱里。纳多库自己解除了武装，

『我方不宣而战，被俘虏以后不敢奢望什么，不过请至少宽大处理我的部下们』

『好吧』

假面战士点头同意了。

欧鲁巴一动不动地盯着眼前解除武装的泽尔德人被绑了起来。

事态发展所遵照的计划，并非他们的，而是欧鲁巴的。

这时，近卫兵格威坐飞空艇过来了。指挥抵挡接近东门的敌人的正是他。他从艇上跳下来，

『一切都如你所料啊』

『嗯。在加贝拉军刚撤走的时候，正是奇袭的大好时机。反过来说，假如没有打过来的话，那么就与阿克斯·巴兹甘盯上了阿普塔的传闻不符了』

『敌人的增援和作战计划也是在这基础之上预测的吗』

分析了从扎吉·哈曼那里得来的情报后，欧鲁巴预测到敌人要是攻过来的话，一定会取道南边的查卡矿山。一定会用巡洋舰载着士兵，降落在阿普塔南边的森林里。

欧鲁巴让熟悉那边的地形的格劳和帕席尔再次前往现场观察，做成了详细的地图。虽然也可以将大半的兵力埋伏在那里，但是那样的话，万一敌人从别的路线进军，城堡就处于毫无防备的状态了，更何况那里的地形也不适合埋伏大量的部队。

于是欧鲁巴自己作为指挥官，只带了几十名善于使枪的士兵待在那里。通过飞空艇传来的情报，得知敌人仅以一艘巡洋舰来运送士兵的欧鲁巴，觉得这样一来敌人的数量太少了。

（还会再运一趟士兵过来）

这么一来，自然就能够看穿敌人的作战计划了。欧鲁巴做出了在后续部队运来的时刻发动袭击的指示。

随着欧鲁巴一声令下，以在峡谷里的狭窄道路上空行进的飞空船为目标，猛烈的齐射发动了。虽然这里能安置大炮的地方仅有一处，但是巡洋舰级别的船想要满载士兵的话，考虑到重量和魔素引擎的平衡，无论如何都只有用薄的装甲。就算是大型船只，只要距离够近，火枪也很有杀伤力。

陶利亚的飞空船在连敌人的身影也看不太清的状况下陷入了混乱。最多也只不过是打开侧舷的炮门胡乱迎战，落到了甲板和底部冒着烟，从来时的路逃走的下场。

欧鲁巴并未再追赶，立马率军赶回阿普塔。

『……而且还预测到加贝拉的诺维会来支援，所以才会设下伏兵啊』

格威以不解的表情歪下了脑袋。

『简直就像是事先约好的一样。但不用说，诺维和你在阿普塔基本都没有打过几次照面啊』

『要是能那样的话，那就更轻松啦』欧鲁巴难得地露出了像少年一样的轻笑。『但是，我知道那家伙大概在找机会卖我个人请。诺维这样的家伙，肯定早就得知阿克斯·巴兹甘在打阿普塔的主意了，再加上，什么时候最适合袭击这里也很明显才对』

诺维带着过剩的粮食离开阿普塔就是其证明。他们假装启程回加贝拉，但是却躲在森林里，只等着阿克斯行动。所以欧鲁巴才将近卫兵配置在他们预定的行军路线上，等到最适合夹击的时机才带他们过来。

『跟诺维那样的男人，没有亲密到这种程度吧』

『传闻、情报，还有，直觉』

直到最后，格威还是一副无法理解的表情。

没过多久，加贝拉的骑士们来了。在最前面的，当然就是诺维·萨乌扎迪斯了。他一纵身从马上跃下，朝欧鲁巴行了一礼。欧鲁巴也学着他的样子，从高台上跳了下来。

『原来是欧鲁巴大人。自索隆以来好久不见——虽然想这么说，不过您可能还不认识我。因为在大斗技场为您加油过，一不小心就当作是熟人了』

（说什么加油。是不是跟诅咒搞错了啊）

皇子基尔，以及面具剑斗士欧鲁巴，哪一个都是击溃诺维在索隆所策划的计谋的罪魁祸首。

『不过，这可真是……实在令人大吃一惊。说实话本来还以为靠这些兵力什么都做不到，不料竟然如此漂亮的让敌人陷入了圈套』

『这也多亏了以萨乌扎迪斯卿为首的各位加贝拉的骑士们的努力啊』

『这话听在一举一动完全被看穿了的我的耳朵里简直就像是笑话我啊』

『皇子一定是坚信着萨乌扎迪斯卿的侠义心肠和加贝拉的友情吧』

格威无声地笑了起来，一定是因为欧鲁巴在说些口是心非的话吧

『唔』诺维不露声色，用貌似很困的表情颔首。『算了，也好。比起这个，我希望能见那位皇子基尔一面』

『明白了。其他骑士们，也请往阿普塔，好好地休息上一晚吧』

『感谢您的好意』

欧鲁巴留下一句『去向皇子报告』，就坐上了停在身后的飞空艇。给操纵士下令之后，机体轻巧地浮了起来。

眼下的森林里，不知道有多少人受伤呻吟，也不知道倒下了多少具尸体。城堡的门前也是一样。要说死者的数量，比起战败的泽尔德人来，倒是梅菲乌斯军的人更多。

『——』

胸中沸腾一般涌起了某种感情，但是在化为话语说出来之前，欧鲁巴就面无表情的将其吞回了肚子里。

（我知道）

耳边响着发出胜利的呐喊的战场奴隶们——他们正是从正门杀出来的步兵——的欢呼声，欧鲁巴只是盯着前方。

（我早就知道了。所以，我什么也不会说。也不会找借口）