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石板路上落着一只迷路的小鸟。

像是因感到违和而迷茫的歪了一两下脑袋后，慌张的展翅飞走了。

几乎就在这时，一个巨大的影子“轰”的卷起阵风从它头上掠过。乍一看，那也像是一种生物。挺直了脖子，露出利齿的狰狞的脸，以及向两旁张开的巨大的翼——是翼龙。

然而，在这大陆上并没有栖息着有翼之龙。犹如金属摩擦般尖锐的咆哮声，乃是魔素引擎发出的声音，而那表皮，则是贴在无重量金属龙石上的薄薄的青铜。换言之，这是梅菲乌斯帝国的飞空艇。

载有操纵士的这些人造翼龙们，接二连三的从地面起飞。

欧鲁巴手搭凉棚仰望着它们。

领飞的是个叫做尼尔·冬逊的男人，虽然颇有本事，但他和其他人的水平差距过于显眼了。当尼尔漂亮的倾斜机翼进行回旋动作的时候，其他的几架则就像是为了跟着母鸟而拼命的小鸟一般慢腾腾的追着他。

但是，当他们着陆的时候，欧鲁巴的怒吼却是朝着尼尔发出的。

『现在不是看你表演杂技的时候。给我多注意下其他人。在战场上，光靠一个人可是什么都做不成的。去吧，再来一次』

被欧鲁巴——准确的说，对于他们而言是被梅菲乌斯帝国第一皇位继承人基尔·梅菲乌斯——催促着，飞空士们急急忙忙的驾着自机再一次飞向空中。

『不用那么严格也没关系吧？我倒觉得还挺顺利的呢』

欧鲁巴粗暴的把靠上肩来的近卫兵希克甩开。

『无论『以奴隶而言』干的有多好，也都没有意义。这种水平根本不能入眼』

近卫队宿舍附近的练兵场。是将曾经的小规模剑斗场改造而成。宽敞的场内，虽然是小型的，不过也算有一个飞空艇的机场，旁边还邻接着龙舍。

『可是啊，欧鲁巴』这时开口的，是赤铜色皮肤的格威。『飞空艇队从起步到现在也才不到一个月呀。急也没用』

『没想到居然会被你这么说。我可是刚学会握剑还不到两周就被丢进厮杀场里了啊』

『就算你拿奴隶举例，也没有意义吧？』格威用欧鲁巴的话反将他一军。『那时候和现在的情况不同啦。跟可以随便买到手的奴隶是不同的』

就算是在个人的身手和技术上有着不输正规军的水平的原奴隶们，要让他们进行协同作战的时候也是困难重重。这话从将由剑奴们组成的步兵队从头锻炼起来的格威嘴里说出来，更加有说服力。

欧鲁巴陷入了沉默。本想环抱双臂，但却因为些许的疼痛而皱起了眉头。右腕还是用绷带吊着。

——自扎德·考克引起的谋反的骚动之后过了大约半个月。在剑斗大会上连续作战受伤，又被扎德枪击的身体当然还没有痊愈。但是一周前，被皇帝叫去的欧鲁巴被命令前往梅菲乌斯南部的阿普塔。既是在和加贝拉的十年战争中被夺走的土地，同时也正是欧鲁巴的哥哥罗安被征去服兵役的要塞都市。欧鲁巴没有时间来休养身体。一边埋首于令人怀疑会不会把他埋起来的书山中，另一边又要像这样尽心指导近卫队的训练。

『哎呀呀，又沉默了啊』希克耸了耸肩，调侃道。『你一沉默就让我们感到莫名的不安哦。觉得你是不是又在打什么鬼主意呢，这样』

这时，

『好壮观啊！』

响起了活泼的声音。耳朵里听到与这杀气腾腾的场所一点也不相应声音，欧鲁巴的脸上不知为何闪过一丝紧张的神色。

将脸背向对此略感可疑的格威等人，

『见笑了，不过还没有到能让公主检阅的阶段』

重新堆起笑脸。

在侍女特雷吉娅的跟随下现身的，是加贝拉王国第三公主碧莉娜·阿维尔。在朝阳的照射下，白金色的秀发仿佛透明般呈现出白色。

自从来到梅菲乌斯之后就被塞进后宫里的她，凭借在扎德谋反的时候和皇子一起驾着飞空艇活跃一事，貌似在最近变得能比较自由的来去了。两天前，在早饭的餐桌上提起近卫队正在进行飞空艇的训练的事情时，提出了『务必让我参观一下』的请求。

觉得阳光很刺眼一样眯起眼睛，目光紧跟着飞空艇的动作的少女的脸颊微微泛起红晕。看到这一幕的欧鲁巴，

（奇怪的公主）

再次深切地认识到这点。

在阿普塔的任务结束之后，就和基尔正式结为夫妇。——虽然格鲁皇帝如此坦言，但说到底也只有对基尔这么说了而已，表面上并没有宣布。与加贝拉关于婚礼的协商也依然不知道进展到了什么地步，碧莉娜依旧处在一个不安定的立场上。

『因为殿下乃是完美主义者』希克故意重新提起刚才的话题。『只靠不到一个月的训练，就要让他们达到能和加贝拉的飞空艇队比肩的水品，他是这么说的哦』

『那种话』

在欧鲁巴否认自己说过那种话之前，

『万事开头难。尤其飞空艇的训练还伴随着事故。像是队员的身体情况啦，艇的整备啦，这类的事情不一一留心的话，在达到殿下期望的成长之前，说不定队伍本身就已经全灭了哟』

关于飞空艇的事情，还是碧莉娜更有经验。以天真无邪的表情，得意洋洋的用尖锐的语调批评道。

『但是，离起程已经没多少时间了啊』

欧鲁巴避开了从正面直视过来的碧莉娜的视线。

『到了阿普塔再做不行吗，殿下』希克说道。『说的就像是到达当天就要跟阿克斯干上一架似的』

虽然扎德的谋反本身被欧鲁巴之手阻止了，但因为事情发生在招待了很多使节的建国祭典上，所以这件事情也传到了周围的各个国家。再加上传来了于那时机前后位于梅菲乌斯西南方向的都市国家陶利亚意图不轨的情报。

陶利亚与阿普塔地方接壤。趁着加贝拉将这阿普塔交还的时机，陶利亚太守阿克斯·巴兹甘或许会出兵。

然而发生扎德一事之后，皇帝格鲁·梅菲乌斯好像连侍奉自己多年的家臣也不能信任了。面对外敌不能让大军产生分裂，因此格鲁选择了自己的亲生儿子基尔·梅菲乌斯作为阿普塔守军的指挥官。

『如果不能尽早派上用场的话只会添麻烦。扎德那事已经证明了。就算已经和加贝拉缔结了和平协议，纷争的火种，即便不越过国境也会从脚下冒出来。凡事有备无患』

『说到扎德·考克，自从那件事之后，就一直没见到过伊奈莉殿下。皇子在那之后见到过她吗？』

『伊奈莉？』

冒出了预料之外的名字，欧鲁巴愣了一下。『不』这么摇头回答后，年少的公主『呒』的皱起了眉。

『请对军事以外的事情稍微多留点心。被扎德当成人质，经历了那么可怕的事情。不知道是不是躲在房间里不肯出来。我在想是不是该去看看她，殿下能一起来吗？』

『不，那种事』

欧鲁巴想了很多。正如碧莉娜所说，在那场骚动的关键时刻，伊奈莉被扎德抓做了人质。而且还在去救她的欧鲁巴和碧莉娜面前被人用枪顶着。但是现在浮现在欧鲁巴的脑海里的，并不是那时候的光景，而是在建国祭典时参加的派对上的一幕。是伊奈莉和碧莉娜在喷泉前面大眼瞪小眼的场景。

虽然加贝拉的公主好像已经完全把那时候的争执抛之脑后了，但是伊奈莉恐怕就没有那么豁达了。倒不如说以她的性格而言，反而会将被自己所憎恨、厌恶的碧莉娜所救这件事当作奇耻大辱才对。

『那种事还是别做比较好吧』

『哎呀。为什么？』

『那是因为，嗯，既然是因为那件事受到惊吓的话，那还是别去触及比较好。如果见到我或者公主的话，说不定会回想起那时候的情景，反而造成身心上的问题不是吗』

『你看，公主殿下。我说的没错吧』特雷吉娅说道。『我和殿下意见相同。正因为替伊奈莉公主着想，这时候才更应该老实待着』

『什么啊。皇子也是，特雷吉娅也是，就像是把我当成不懂体谅他人的小孩子一样』

鼓起了腮帮子，碧莉娜轻轻的提着地面。正因为事实就像她所说的那样，所以欧鲁巴一时难以回答。虽然年纪尚小但在各方面都很机灵的公主，好像只有在人际关系这方面显得很笨拙。欧鲁巴不由得越过公主的脑袋，

（辛苦你了）

向特雷吉娅送去了包含这种意味的眼神。于是公主的侍女在一瞬间露出了吃惊的表情，但是马上垂下目光露出微笑表示同意。

（糟了）

要说动摇的话欧鲁巴也是一样的。虽然私下同特雷吉娅有交谈过，但那是『作为欧鲁巴』而言。并非『作为基尔皇子』。所以特雷吉娅也吃了一惊。

『那么』欧鲁巴仿佛为了掩盖过去一般提高了嗓音。『关于飞空艇队就只能耐心的期待成果了。我去龙舍看看——』

正当欧鲁巴望向与练兵场相邻的龙舍的时候，正好有几个人影从那边朝着里走过来。

在最前面一蹦一跳的跑来的是个小女孩。来到欧鲁巴身边的时候，拉妮·罗鲁格停下脚步，提起裙子的下摆行了一礼。

『您好，皇太子殿下』

『嗯』

是梅菲乌斯的武将奥丁·罗鲁格的女儿，现在十三岁。身为一名少女，却在建国祭典上骑上龙背完成了『成人仪式』。

『好啦，快点过来。罗姆斯真是的，连龙都不怕，怎么对人就这么怕生啊』

她大声呼唤的，是在后面畏畏缩缩的跟来的少年罗姆斯。这孩子是老将隆格·塞安的儿子，同样参加了成人仪式。他向皇子问候的声音依旧是那么的轻。

『真是不中用啊』

『不，不是她不中用，只是小公主你太强了而已啊』欧鲁巴半开玩笑的说道，『虽然勇猛的人很可靠，不过，再怎么说龙舍也不适合当作游乐场啊』

『哎呀，我可不是抱着玩耍的心态四处溜达哦，皇子』摆出一副贵妇人的表情的拉妮嘟起了嘴。『因为罗姆斯每天都窝在那里，我只是作为长辈担心他罢了』

『喔。罗姆斯憧憬着成为龙骑兵吗』

『不是的，殿下。对吧，罗姆斯，其实完全没在看龙吧？憧憬的也不是龙骑兵什么的吧？』

『说，说什么呢』

罗姆斯脸涨红了。一看，从龙舍那边走过来的另一人，是皇子的近卫大队附属的驯龙师凤·蓝。她也以她的方式，协助队里龙骑兵们进行训练。在那之外的日子里，就会一整天都待在这里照顾龙。

『如果是罗姆斯的话，不用担心』

好像把这边的对话全都听见了一样，蓝抢先说道。

『比欧鲁巴更习惯龙了。再过个半年的话，应该就能听到了吧。就算待在龙舍里，也不需要担心被袭击』

使特雷吉娅不由得发出感叹的，不仅仅是游牧民出身的蓝那罕见的容貌，还有由那匀称的身材、黑色的肌肤、略显蓝色的头发所组成的不可思议的艳丽感觉。

『既然你这么说，那就一定是那样了。龙骑队的情况如何。还有，要带去阿普塔的龙选好了吗』

『只是齐步走、奔跑的话还成。不过这也只是有我看着的情况。他们的才能连罗姆斯的一丁点都不如。在挑龙之前，还是欧鲁巴那边挑挑士兵更有必要』

『是、是吗』

『还有，既然不用船，要带去的龙的数量是不是多了点啊。而且要是带上欧鲁巴说的那么多龙，我也管不过来』

『不用船？』

希克发出了吃惊的声音。

『这又是为什么。要是排着长队前往阿普塔的话，要花上一个星期的时间。龙和武器也是用飞空船运更方便不是吗』

『因为想让大家挥手送我走啊』

欧鲁巴平淡地回答。每当这种时候，他总会表现出自己有某种考量，只是现在并不想说出口的态度。明白这点的希克和格威也只是说了句『又来了啊』然后就没再追究了，但是，

『欧鲁巴，是吗』

碧莉娜公主被另外一件事情吸引了注意力。对露出“糟了”的表情的『基尔皇子』，

『看来相当信赖那个剑士嘛。建国祭典的时候也是那样，这次也交给了他很多工作吧』

『啊啊，嗯。那家伙，很能干』

欧鲁巴一边草草的回答，一边偷偷的瞪了蓝一眼。碧莉娜则是略显愤慨地说，

『但是，他在剑斗大会上受了不轻的伤。虽说皇子您自己也有伤在身，不过还是更加珍惜自己的臣下一点』

『呃，唔，这样啊』