城镇之中弥漫着香气。

锁链的声音喀拉喀拉回响。司祭们手中，用锁链悬吊的香炉冒出滚滚白烟，笼罩各处。他们一边走着，一边专心唱出祈祷的话语。

他们身后有一群穿着黑色丧服的人们。人们或是扛着几副棺材、或是牵着孩童们的手，排出连绵不断的队伍。瘟疫让许多人同时死去，才造成这独特的死亡行列。

有人在圣堂的二楼看着这令人哀伤的光景，

「啊，又有别的队伍过来了啦。」

巴掌大的小妖精明朗地叫道。金发、金瞳的她包在纯白色的套装之中，连背后震动的羽翼也散发着淡淡的金色光辉。

「真的有那么多人吗，爱丽丝心？」

「是啊，好吓人呀，诺薇儿。好像整个村子的人都死了一样，不断有新的人来耶。」

「呜……好浓烈的气味，我好像快窒息了。」

房间里面，烧出的白烟所散发的气味，让少女皱起柳眉。她右手紧握的白木手杖显示她是个盲人。少女的左手彷佛想要寻求依靠一般，握住胸前那将圣性化为自己的力量的“银之圣女”的纹章。

用来驱除疾病的气味，熏染了这位活泼少女整齐绑好的栗色头发，也附着在她的法衣上，让她切身感受到猛烈的疾病正在自己周围张牙舞爪的模样。她也不禁变得有些不安，

「基格大人，这里的瘴气真的有这么强烈吗？」

少女询问身旁的男子。

「不，这不是普通的流行病。」

男子沉稳镇定地回答道。燃烧一般的红发装饰在男子称得上俊美的五官之上，他穿戴破旧的白外套、黑皮革铠甲、红色护手，俨然是一套杀气腾腾的战斗服装──但是，他肩上扛的却是与战争完全扯不上关系的巨大银色铲()子()。

他喀喀地用手指敲着铲子的握柄，

「一般来说，瘴气应该更浓烈才对……」

话还没说完，房门打开，一名戴着眼镜的壮年男子走了进来。

「让你久等了，基格。」

来者身上有“白印”的纹章，他一边抖动披肩斗篷，甩落附着在上面的杀菌用石灰粉，一边说道，

「我已经完全束手无策了啊。总之这场瘟疫根本看不出症状。本来以为是热病，却又马上转为侵害骨头的疾病，在我们转换对策后不久，又变成了胃病……，简直毫无道理可言。彷佛全世界所有的疾病都集中在这里了啊。」

他一口气比手画脚地说完。在哑口无言的诺薇儿以及爱丽丝心旁边，基格淡然问道，

「与德拉克洛瓦有关吗？」

他直接切入正题。

「啊，关于这件事。」

男子彷佛突然想起来一般，轻轻脱口而出。

这名男子过去曾在军队中担任军医。因为医术被人认同，他成为了圣法厅直营的救护医生，得到了“白十字”的纹章，与基格的白外套上的安葬死者的“黑印”纹章形成了强烈的对比。

根据基格所说，这名男子是他过去的老朋友，当然也十分清楚基格的任务──也就是追捕从圣法厅盗取秘仪、脱逃当中的德拉克洛瓦。

「他何时出现过？」

「根据拉普洁尔的圣堂教会秘密传来给我的消息，她们那里最近好像有人与德拉克洛瓦接触过。我想把这情报转告圣法厅的人──所以才会找你来。」

「拉普洁尔的圣堂教会啊……」

「是啊，也许德拉克洛瓦也听到最近那个圣堂的评价了吧。」

「什么评价？」

「在那里的人，都是“银之圣女”之中，特别拥有疗伤、治病能力的人们……对了，就是那个，你过去也认得的那位……好像叫作什么，席拉的吧？」

诺薇儿心中突然悸动，开始探查基格的气息。因为她没有想到这里会突然有人说出席拉的名字。

一个月前──在拉格聂纳的泉水，那名女性的姿容深深地烙印在诺薇儿心中。那位被称为席拉的女性，以及基格彷佛呼唤恋人的声音──

但是基格的气息毫不动摇。他还是老样子以沉默寡言的态度，静静地听着男子的话语。

「她也是拉普洁尔圣堂教会出身的吧。席拉·利维艾尔……现在，另外一位“治愈者(利 维 艾 尔)”的评价也很不错。」

「另外一位“治愈者(利 维 艾 尔)”？」

「她叫做玛丽亚娜·利维艾尔。」

男子说出了一个新的女性的名字。

「最近，她还风光地就任那里的圣堂长了啊。」

「玛莉亚娜……就任了圣堂长？」

「是啊……对了，你过去跟那个圣堂的人们好像都很熟吧。其实……也多亏了玛莉亚娜圣堂长，我们才保得住这个城镇啊。」

对于这蔓延的瘟疫，只有玛丽亚娜的洁净圣水特别有效。此外，在前任圣堂长因病去世之后，玛丽亚娜带领众人彻底扫除圣堂内所有的疾病，再加上她治愈了大群前来求诊的病人的功绩，得到了很高的评价。于是，她就被选为继任的圣堂长了。

「她的评价就这么越来越高……也因为这场流行病，最近根本没人到那里去挑战拉普洁尔的试练了呀。」

「您是说……试练吗？」

诺薇儿问道。男子露出疑惑的表情说道，

「咦？你不知道吗？我听到你是基格从士的时候，还以为你也是“治愈者(利 维 艾 尔)”啊……」

「不，诺薇儿是“监看者艾尔塔夏()”。」

「什么！是万里眼！那伟大的透视能力吗……？但是你……那个──。」

男子看着盲眼的诺薇儿，不知道该再说什么了。诺薇儿立刻低下头去，

「因为我无法灵活运用我所继承的力量……」

她的回答之中不禁流露出懊悔的情绪。此时，因为太过无聊，快要在她肩膀上睡着的爱丽丝心突然，

「诺薇儿才不需要那种力量呢！」

并且慌张地摸了摸诺薇儿的脸颊。

基格则是仍然是那副沉稳的表情，没有任何响应。

男子好像有点不好意思，他抓抓自己的脸颊，

「不过，如果是这样，何不就去接受这个试练呢？也许你就可以学会怎么使用你的力量了也说不定啊……」

「请问，那是怎样的试练呢？」

「其实，好像只有实际接受过那个试练的人才知道详情……不过，好像目前还没有人曾经通过全部的试练。」

拉普洁尔圣堂教会本来是一位天才的“银之圣女”。她为了找出能够继承自己力量的人所设置的试练场，后来被发展成了圣堂教会。

据说，光是接受这个试练就相当于数年的修行，相对的，也有失去性命的危险。但是实际的试炼内容严禁对外泄漏。

「在那个圣堂教会修行的“治愈者(利 维 艾 尔)”们好像全都接受过那个试练的样子……」

──那么，席拉也接受过那个试练……这是诺薇儿的内心第一个浮现的念头。

「与德拉克洛瓦接触过的事情，是不是玛莉亚娜亲自告诉你的？」

基格淡然的将话题拉回。

「是的……本来“银之圣女”应该保持中立……但是看来她们好像对于德拉克洛瓦的恶行已经无法坐视不管了啊。那个男子……这样下去真的有可能会颠覆圣法厅啊。」

「那么，我直接去找玛莉亚娜问个清楚。」

「请你务必这么做。……幸好“召唤者”的你依旧站在我们这边。过去身为德拉克洛瓦的最强军团的你……还是说，你是有意想要再去帮助他呢？」

男子揣摩似地满脸笑容的问道。

「德拉克洛瓦自己也不希望我帮他。」

基格直率地回答了。

「我去验尸。」

只留下这句话，基格前往墓地。诺薇儿安分地向他送行。

「这样好吗？你不是每次都吵着要跟去的吗？」

爱丽丝心很意外地询问。

「我不是“治愈者(利 维 艾 尔)”啊……到时候生病的话，反而会拖累基格大人。我绝对不要那样。」

如果因为去了病死者集中的墓地，中了瘴气而生病的话──到时候，她还怎么有脸向别人说自己是基格的从士呢。

再加上这一个月来，诺薇儿在拉格聂纳所体验到的无力感，无时不刻不在苛责着她的内心。

在诺薇儿的内心中，有着无法接纳死去母亲所留下的力量的无力感，以及想要以从士的身份灵活地使用力量、确实地帮助基格的这份期待。在这无力与期待的夹缝中，诺薇儿彷佛堕入无限的黑暗之中。

爱丽丝心在一旁，

「你才不需要那种力量啦。」

是的。如果没有这份适时的安慰，这将是难以忍受的艰辛……

爱丽丝心安静地环视这个城镇，

「不过呀，这里真的好阴森喔，光是待在这里好像就要生病了啦。」

她明朗地叫嚷着现实的情况。

隔天，三人离开城镇，前往耸立在山丘上那片广大的拉普洁尔圣堂教会的关联设施。

半路，他们遇到了许多前来请求治疗的人们。络绎不绝的人们让现场十分混乱。就算用掉所有的钱，这些人也拼命的想要求取有圣堂长玛莉亚娜名字的护符、药品或是圣水。

「这样我们怎么进得去啦。」

目瞪口呆的爱丽丝心说道。

「我们绕到后面去。」

基格简短地回答后，就在来往众人好奇的目光之下，肩上扛着大铲子，以毫不迟疑、轻车熟路的步伐，绕过眼前的设施。此时，

「你们在这做什么！」

突然响起怒吼声。接着，武装的士兵们陆续出现。

「来的正好。玛莉亚娜在吗？」

基格从容转头面向士兵，问道。

「你、你这家伙，竟敢直呼玛莉亚娜大人的名字！」

这些怒吼的男子们更加愤怒了。这时候，

「基格，我在这里啊。」

听见里面传来的声音，士兵们一起吃惊得几乎跳起。

「玛莉亚娜大人？」

出现的女性身穿淡青色的法衣，华丽的披肩，胸前还挂有“银之圣女”的纹章。她那蜂蜜色的长发色泽鲜艳，其下是水汪汪的青色眼眸，她露出柔媚的微笑，说道，

「队长殿下，谢谢你。这位是我的客人……是我过去认识的旧友。」

「呜……，那、那么我们就此告退……」

男子轻声呻吟。在凶狠地瞪了基格一眼之后，他不情愿地带着士兵们离去了。

「真伤脑筋……他们真是把我当公主对待啊。」

玛莉亚娜抿嘴轻笑着说道。

（怎么回事？好像根本没有伤脑筋的模样啊……）

爱丽丝心看着玛莉亚娜，心中这么想着。

「我感觉到你的气息才过来看看。来、这边请。」

玛莉亚娜做作娇弱地向他招了招手。

「唉，看来她不是我擅于应付的类型啊……」

诺薇儿也轻声表达自己的看法。

然而，她们看见基格转过头去，点头回应了玛莉亚娜。爱丽丝心吃惊地瞪圆了眼睛。

「各位请进。现在就给你们上茶。」

一进招待所，爱丽丝心就吃惊地在空中蜷缩起身体。与石造的外貌完全不同，房间的内装简直豪华至极。墙壁以及天花板都使用金丝、银丝精心编织的织画(t a p e s t r y)作为装潢。不管是支型吊灯(c h a n d e l i e r)、镶金的窗沿还是黑坛木制的餐桌，全部金碧辉煌地闪烁着亮光。

「伤脑筋……那些贵族大人，源源不绝地把这些东西送了过来。」

她的态度却还是丝毫没有伤脑筋的样子。

基格毫不在意地进入房间，肩上仍旧扛着铲子，毫不客气地“咚”的一声就坐在了沙发上。诺薇儿也跟着坐到基格的旁边。她皱起眉头、摸摸沙发坐垫上奢华的刺绣。

（……我还是第一次坐上这种椅子啊）

室内装潢豪华的让她忍不住偷偷地与旁边的爱丽丝心交头接耳。

不久，似乎是“银之圣女”的见习修道女的女性送茶过来了。她深深地只向玛莉亚娜致意以后，就静悄悄地退下了。

「彷佛被当成女王似的……真是伤脑筋啊。」

她的语气却毫无诚意。

「啊……其实我也想要喝茶耶。」

哎呀呀，爱丽丝心苦笑着说道。一开始，她就预料没人理会自己，所以她打算这样向诺薇儿撒娇分点茶喝。但是，玛莉亚娜表情突然一变，也不管旁边被吓到的爱丽丝心，她的态度唐突转变，冷酷地用力拍手。

「请问您有什么吩咐……」

她对飞也似的赶过来的修道女说道，

「没有看到那个小妖精吗？」

修道女立刻十分谦卑地说，

「非常对不起，我立刻替您再拿……」

不等她说完，玛莉亚娜已经用力打了修道女一巴掌。啪的一声，清脆的巴掌声在房间中回响。

「你怎能让我丢脸呢？」

修道女颤抖着慌忙再去准备茶水。

「请用……」

她忍着泪水，端给爱丽丝心一个装奶精用的小杯子。

「请用，妖精小姐，很好喝喔。」

味道已经无关紧要，爱丽丝心从来没有看过这么令人不愉快的情况。基格仍然没有动静──旁边的诺薇儿也只能目瞪口呆地保持沉默。

「小妖精，你是从哪里来的啊？」

「咦……啊，其实我还在找我的故乡。」

她缩起肩膀回话。不知不觉中，她就发现自己已经来到这个世界了。当时，不知道自己从何而来、为何而来的她寂寞地哭泣着。然后，她就突然与诺薇儿相遇了。

「彷徨追求故乡的……爱因塞尔(A i n e s l)啊。」

玛莉亚娜一语断定。所谓爱因塞尔，就是忘记被召唤的使命，没有灵魂的存在。但是，玛莉亚娜突然又露出温柔的微笑，

「爱因塞尔只是因某种原因忘()记()了()自()己()的()使()命()而已，但是并没有失去它。总有一天，你会再次想起你的使命的。」

「是、是这样的啊……？」

「谈谈德拉克洛瓦吧……」

基格淡然地打断话题。

「你什么时候遇到过他？」

「关于这个……好像是德拉克洛瓦听见了关于我的评价，才会特地过来我这里吧。」

玛利亚莉一边特意做出极度娇媚的笑容，一边继续说道，

「但是实情并不是这样。那个男人纯粹是因为对于“治愈者(利 维 艾 尔)”……席拉的强烈思念才会来这里的吧。」

这个名字又出现了。难道席拉真的是如此特别的女性吗？诺薇儿不自觉地挺起身体。

「如果席拉还活着，我大概不可能成为圣堂长吧……」

玛莉亚娜忧郁地说道。

「……但是那个人不愿意在这个圣堂施行医治，却自己往危险的战场去了……基格，你……以及德拉克洛瓦……都受过她的医治吧。」

基格双手组在胸前，沉默着不发一语。

「她去世的时候，圣堂也为她举办了弥撒，因为她是唯一能在拉普洁尔的试炼中跨越一千阶的人啊。她那么年轻就死去，真是太可惜了……」

「拉普洁尔的试炼……」

诺薇儿突然脸色一变。

「请问这是怎样的试炼呢？」

「我不能告诉你试炼的内容哦。」

玛莉亚娜好像很遗憾似地说道。

「但是，我能够告诉你拉普洁尔是位怎样的女性。根据传说，光凭她的视()线()就可以医治他人的伤势或是疾病，有时候还可以伤害对手。」

「她的视()线()……吗？」

「但是，拉普洁尔当时苦恼于没有人能够继承她的力量……因此她在死去的时候，亲自将自己的灵魂束缚在这个地方，直到今天也仍然等待着继承人的出现……就在那个“试炼山丘”……」

「“试炼山丘”……」

「你要不要也接受这个试炼？这样，你就能知道它是怎样的了。」

「请、请问……玛莉亚娜小姐，您也接受过这个试炼吗……？」

「是的，我尝试过三次啊。」

诺薇儿紧握手杖，更加挺身向前。

「如果你想跟某人竞争，就别接受这个试炼。真正应该竞争的对手是自己的内心。」

基格如同泼冷水般的言语，让诺薇儿红着脸端正坐好。

「我、我是基格大人的从士──如果没有基格大人的许可……」

「想不想接受试炼是你的自由。」

基格一边喝茶一边说道。

「喂，你到底要她怎么做啦。」

爱丽丝心受不了般的叫嚷着。

「基格……你还是老样子，这么冷酷。」

玛莉亚娜眯起眼睛，露出微笑。然后，她对只是默默地用手指敲着铲子握柄的基格说道，

「德拉克洛瓦一定会再次出现在这里。因为他要过来听我们的回答，看看这个圣堂是不是要站在他那边。你可以埋伏在这里，到时候捉住他。不过，这样好像有点卑鄙，我有点不想这么做啊。」

她一点儿也不困扰的笑道，

「这样以来，你这位可爱的小从士可以自由度过这段时间了，对吧？」

她微笑着看着诺薇儿以及爱丽丝心。

基格则是一句话也没有回应。

吃完诺薇儿准备的午餐之后，基格就又到城镇的墓地去了。

听了试炼的话题之后，诺薇儿的情绪异常高昂。再加上不能跟基格一起去墓地，导致她的心烦闷异常。她与爱丽丝心一同在圣堂教会的各处走来走去。

在这圣堂之中帮助病患的“银之圣女”们，每个人都谦卑客气得让人吃惊。

「都是那个圣堂长太可怕了吧……」

爱丽丝心感慨地说道。

「不过，这是个好地方……能够好好修行，气氛不错……也很有传统……」

「我觉得，这附近好像很令人怀念耶。」

「哎呀……如果爱丽丝心的故乡在这附近的话，我也许该在附近住下来啊。」

「咦？那与狼男一起旅行的事情该怎么办咧。」

就在吃惊的爱丽丝心开玩笑般的回问的时候。

「我──。」

心中涌现出的强烈思绪让诺薇儿一时说不出话来。

「怎么了？诺薇儿。」

「别担心……我没事。」

她一边轻轻回答，一边在内心反刍方才涌现的想法。

黄昏时候，基格回来了。吃过晚饭之后，正要回自己房间的基格说道，

「好好休息。你暂时就自由行动吧。」

她一边感受着那离去的喀喀敲打铲子握柄的声音，一边觉得自己对于那()个()想()法()，已经完全下定决心了。

（我要接受试炼──）

就寝前，这个想法闪过诺薇儿脑海中。然后，

（如果这样我还是没有长进，我的旅途就在此结束吧──）

她心中还有如此坚定的想法。

枕头旁，睡得正香甜的爱丽丝心发出规律的鼻息声。

诺薇儿此时再次检视自己与基格之间的关系。说到底，为什么背负着重要任务的基格会将丝毫帮不上忙的自己带在身边呢？那大概是因为基格为了守护自己，并且放心不下因为失去母亲、继承力量的痛苦，有可能自暴自弃干下傻事的她吧。

基格之所以顺从诺薇儿的意愿，并且将照料自己日常生活的工作给予她，有一半是想要分散诺薇儿的注意力，不让她一直陷在愁苦的葛藤之中。基格就这么非常耐心地照顾着诺薇儿──即使身负赌命的危险任务，却依然能够分神照顾她……基格就是这么一个男人。

（一切就看试炼的结果了──这将是我……最后一次的任性）

她要接受试炼，成为真正能够帮助基格的从士，并且继续与他的旅程。不行的话，至少也要得到一些能够提升实力的线索，如果连这点都办不到，她就只会一直拖累基格而已。

变成那样的话，就该干脆的放弃旅行吧。到那时，诺薇儿就打算请求留在这个拉普洁尔圣堂教会修行。这样一来，她大概就再也没有与基格一同旅行的机会了吧。因为“银之圣女”的工作将不会容许她任意妄为。

能够自由行动的现在，正是诺薇儿第一次，也是最后一次的机会。

下定决心的诺薇儿的脑海中已经完全没有席拉的模样以及玛莉亚娜的话语了──

「这个决定不错。」

隔天，基格的回答出人意料的干脆，诺薇儿参加试炼的事情就这么敲定了。反而是玛莉亚娜特别高兴地说道。

「如果诺薇儿想要参加试炼，我可以马上可以批准。其实啊，我也好想要一个像是诺薇儿这么可爱的从士喔……」

这些话，正是爱丽丝心打从心底里害怕、最不想听见的话。

诺薇儿则是态度凛然，丝毫没有任何迷惘。

基格丝毫没有担心的举止。他中午又到城镇的墓地去了。

「到底是怎样的试炼呀。」

不知道诺薇儿坚定的决心，爱丽丝心兴致勃勃地询问。

「明天就知道了呀。」

她微笑着回答了。

当晚──即使这可能是她最后能陪在基格身边的机会，诺薇儿却反而睡得很安稳。

睡梦中，她发觉自己好像跟某人说话。

对方是她的母亲。诺薇儿将至今想说却说不出口的话，都呐喊似地宣泄而出。好不容易冷静下来之后，她又开始放声大哭。最后，她又彷佛对待朋友一般，与母亲心平气和地交谈。

现实中的诺薇儿突然察觉──她突然离开梦境，稍微睁开眼睑，

「母亲……」

这一瞬间，她没有发觉自己的眼睛确()实()能()够()看()见()东()西()了。诺薇儿很快又回到了梦乡。

同时──

「为了理想不择手段──难道他本来就是这样的男人吗，还是……」

基格悄然向夜空发问。

「席拉……你是怎么认为的……？」

当然没有任何回答。突然──他好像听了有有人呼唤他的声音。基格抬头仰望夜空高处。

「我知道。放心，我的从士一定可以将你的灵魂，从数百年的束缚之中解放……」

然后他回到了房间里。

试炼之日到来。诺薇儿以及爱丽丝心跟着玛莉亚娜前往“试炼山丘”。基格当天也没有自行离开，而是默默的与诺薇儿同行。

一行人登上山丘，来到一个用石头铺出的平台。已经有几个“银之圣女”伫立在这里了。

「这里吗？这里不是什么都没有吗？」

如同爱丽丝心所说。除了能够清楚的俯瞰下面的城镇以外，就没有其他东西了。沿着平台边缘，“银之圣女”们并排站立。

玛莉亚娜让诺薇儿站到平台中央。

「这里有眼睛看不见的阶梯。」

试炼的说明就只有这样。

诺薇儿用手杖探察周围。果然在一个什么都没有的地方，传回喀喀的敲击声。她再次用手杖敲击那里，那看似什么都没有的地方，确实有()什()么()东()西()存在。

「的确……这里有阶梯。」

「这怎么可能嘛。」

爱丽丝心轻巧的朝着那里降落，却直接穿透过去。但是诺薇儿用手杖敲击，那里确实有传回敲击的声音。

诺薇儿的右脚踩了上去。

喔……难得看见基格发出感叹。

她又更进一步踩上左脚，就如同爬上一阶楼梯一般，诺薇儿浮在了空中。爱丽丝心则是吃惊地看着她。

「只要相()信()那里有阶梯，拉普洁尔就会引导你到她所在的天空。但是一旦不再相信阶梯的存在……阶梯会消失，参加试炼的人就会掉下来。」

「是的，我知道了。」

「如果你爬到掉下来会致命的高度，开始感到不安的话，就要立刻走下阶梯。不然的话，就会头下脚上地摔下来啊。」

「是的，我知道了。」

此时，玛莉亚娜更进一步做了说明。

同时，在场的所有人突然惊觉一件事，诺薇儿的眼睛根()本()看()不()见()啊。

「也许这个试炼，对诺薇儿根本没什么大不了的啊。」

爱丽丝心乐观地说道。但是另一边，玛莉亚娜却紧张地悄悄在基格耳边说道。

「那个孩子很危险啊。也许她根本不知道自己的高度啊──。」

「你只管爬上去就好。」

基格没有理会一旁惊慌的玛利亚娜，用诺薇儿也可以听见的声音说道。

「不管下面有什么骚动，你要专注的只有一件事──就是你自己的心。」

他拍拍诺薇儿的肩膀，明确地鼓励她。

「登上太阳也伸手可及的地方去吧。我与矮个在这里等你。」

「是……是的。」

平常被叫矮个就会很生气的爱丽丝心，此时却难得地原谅了基格。

不久，诺薇儿的试炼就开始了。

这大概是螺旋状的阶梯吧。诺薇儿只能用脚步来确认这个透明东西的形状。

三个“银之圣女”在下面计数。超过一百阶的时候，她们眼中的诺薇儿逐渐变小了。

「你当时爬了几阶？」

基格突然向玛莉亚娜询问。

「五百五十二阶──。」

玛莉亚娜能够答出如此精确的数字，可见得当时试炼的恐怖深深刻印在她的心中。

「……依照规定，想要担任圣堂长至少要超过七百阶。」

基格唐突的一句话让众人吃了一惊。玛莉亚娜逐渐露出愤怒的表情。

「那又怎么样。我是凭着治愈的才能……」

咚！基格猛力地用铲子刺穿石铺地面的声音，硬是让玛莉亚娜闭嘴了。

「知道自己的极限，才能够克服超越自己……但是，你却依靠别的方法。你使用了德拉克洛瓦教你的谋略……」

「咦？什么？狼男，你突然说些什么啊？」

爱丽丝心吃惊的问道。

「就是现在！动手！」

随着玛莉亚娜的叫喊声，箭雨从山丘四周射来，“银之圣女”们发出哀叫，一一倒地。

在大声叫嚷、惊慌失措的爱丽丝心身旁，基格迅速除去铲子握柄，拔出里面的银剑。闪烁的剑光将四面八方来袭的飞箭挡开。

接着，从山丘的四周，白色甲胄的兵团举枪摆好阵型逼近过来。这兵团全身都有白蔷薇的纹样和金银的丝质镶边，其奢华让爱丽丝心瞠目结舌。

「果然还是无法欺骗听得见死者声音的你啊。」

玛莉亚娜毫无愧疚地说道。

「是德拉克洛瓦教你操控疾病的方法吧？那家伙要求什么作为回报？」

「他要我养育秘仪的中枢──就在这里……你没有察觉到吗？」

石铺地面的圣印立刻渗出赤红色的液体。爱丽丝心发出哀叫。

「怪、怪物啊！？」

与之前在克诺的洞窟中看到过的相同的东西，从石铺地面鼓起，并且发出脉动。

「德拉克洛瓦说过……如果要让“刻之龙头”成长，一心挑战试炼的坚强灵魂比用疾病害死的民众灵魂好上几倍……而“召唤者(l e g i o n)”的灵魂则要好上几百倍……说不定你本()来()就()是()为()了()这()个()目()的()而()存()在()的()哦？」

玛莉亚娜嘲笑着不发一语的基格。

「如果你召唤魔兵的话，我可是会立刻下令弓箭手攻击正在爬阶梯的那孩子哦。」

「怎、怎么这样！？」

爱丽丝心只能无计可施地望着天空。

「你动手吧。」

基格却闻风不动。

「啊、喂，狼男，你怎么……」

「我真的会动手哦，基格。但是如果你乖乖的死在这里，我就放过那孩子、收她做我的从士……」

「动手啊。」

玛莉亚娜脸上的表情消失了。“啪”的一声，她用手指发出声响，周围的弓箭=手马上对准了诺薇儿。

「射她的脚吧。」

士兵们立刻放箭了。但是，在飞箭接近上空的时候，一阵横向的疾风立刻吹开了那些飞箭。

「怎么会……」

上空中的诺薇儿丝毫没有受到影响。

「自作聪明──拉普洁尔的祝福早已在保护着诺薇儿了！」

随着这声呐喊，基格的左手同时闪烁着激烈的雷光。

「以基格·瓦尔海特之名召唤！」

成束的电光借由基格的手掌敲向地面。旋风伴随闪电肆虐，让士兵们发出惊愕的叫声。

「在金刻星(V e n u s)的引领之下，化为丽魔芳卡丝(F a g u s)飞跃在我敌人面前吧！」

从地面一一飞出的是，只有身体是女性、手脚以及头部却是锐利刀剑的魔兵。

「人马座(A d n a c h i e l)之阵！」

号令一下，魔兵向四面八方展开。它们一边飞舞在空中，一边射出金属的手脚。这些金属刀刃，以惊人的速度贯穿白蔷薇的铠甲，一瞬间打乱了士兵们的包围阵型。

「被()你()用()疾()病()害()死()的“银之圣女”的灵魂们，正在呼唤你啊。玛莉亚娜！」

在惊恐得无法动弹的玛莉亚娜面前，阿鼻地狱般的凄惨战场正在扩大。

诺薇儿停下了脚步。现在到底爬上几阶了呢？超过三百阶以后，她就不敢再数了。

现在，诺薇儿忍受着背脊发凉般的恐怖，拼命地用手杖在虚空中探索着。

她没有碰到本来以为就在前面的阶梯，差点就失去平衡。就因为这样，之前都能够以一定的步调向上爬的她，现在却突然被恐怖囚禁、无法动弹。

终于，她的手杖碰触到了想要寻找的东西。诺薇儿再次爬上了一阶。

本来是螺旋状的阶梯，突然改变了形状。诺薇儿发觉到了这一点，再考虑到之前爬上的高度，她不自觉地想象自己头下脚上掉落的模样，不禁不寒而栗。如果，她当时以为阶梯就在那边，不小心直接踏上去的话……万一现在自己已经爬上来的这个阶梯突然消失的话……倍增的恐怖侵袭着她的身心。

她的手杖在虚空中迷惘，自己的身体也跟着摇晃。在恐惧中，她的脸孔扭曲，流下了无助的泪水。

「好害怕啊……」

诺薇儿忍不住小声说出这句话。但是，没有任何人在身边鼓励她，这里也没有任何能够帮助她的人。在完全的孤独中颤抖的诺薇儿，感觉到自己十分没用，

居然连向前走都办不到。

所谓孤寂，唯有在他人的帮助下才能排解──她心中突然涌现这个念头。

她在责备母亲不了解自己的同时，是否曾经尝试让母亲了解自己呢？如果当时多跟母亲交谈就好了。如果当时更加放宽心胸就好了。

但是现在一切都太迟了。这份后悔如同风暴一般在诺薇儿的心中开始扩散，再加上这令人难以忍受的恐怖，诺薇儿已经顾不得形象和羞耻心，开始大声哭喊。

「救救我！救救我！我好害怕！」

不过即使如此，她还是拼命地压下想要往回走的想法，用沙哑了的嗓子继续叫喊着。

不知道这样哭喊了多久──

她不知不觉间不再流泪，一股清新的气息充满了她的内心。

心无杂念的她好像什么东西吸引，反射性地踏出脚步。

恐惧瞬间暂时消退，让她成功地更进一步。此刻，她突然察觉自己好像明白这个吸引自己过去东西的意图了。一切是这么自然。这个阶梯并不是本来就存在于那里的，而是登上阶梯的人的心灵做出了这些阶梯、让阶梯存在于此的──这个想法刚一浮现，她就感觉到头顶上好像有某人正在微笑着。她突然领悟到在这进退维谷的困境之中，自己该做的事情了。

诺薇儿慢慢地调整呼吸。

然后，她静静地放开倚赖的手杖──这至今为止让她迷惘的根源，被丢掉了。

爱丽丝心“啊”的一声叫道，看着手杖落在石铺地面上，被摔成了两半。

「诺、诺薇儿的手杖……！」

「又不是诺薇儿掉下来！」

基格毫不在意地回答。

胜负已定。白蔷薇军团的铠甲已经被自己的鲜血染红，大半倒毙在地面了。单纯的包围战术对基格根本无效。但是，眼见自己的兵队将要分崩离析，玛莉亚娜仍然，

「果然，即使你也是无法察觉我真正的计划啊。」

她突然发出尖锐的笑声说道。

「不过这也难怪。因为我也没有料到你居然会替我把爱因塞尔带到这里啊。」

「什么──？」

基格瞬间看着爱丽丝心。

「咦……我怎么了吗？」

「两年前，我刚开始协助德拉克洛瓦。当时我们的许多计策之中，就有这个无法立即看到成果，不过却能确实的收到成效的计划──就是这个可爱的小妖精啊。」

不顾呆然的爱丽丝心，玛莉亚娜继续说道，

「你的故乡在这里的西边哦。」

「啊……？」

「我与德拉克洛瓦在那里召唤了许多爱因塞尔，再放到各地。你的特征就是，能在无法被察觉的情况下，少量地吸取他人的力量。所以才说想要达到成果也需要时间。小妖精啊。诺薇儿至今无法好好使用力量，其中也有你在不断地在蚕食她的力量的原因在哦。」

玛莉亚娜露出柔媚微笑，说出了这句话。基格以及爱丽丝心惊讶地僵住了。

「追寻着拥有力量之人的彷徨妖精啊……终于成长到拥有自己意识的你，正是最()初()的()齿()轮()。我在此献上在瘟疫中死去的全部灵魂，还有趴在地上这些笨蛋们的灵魂──。」

「住手──！」

基格急切地大叫，同时以快到看不见的速度投掷他手中的银剑──

「出来吧！“刻之龙头”！」

玛莉亚娜大声叫道。下个瞬间，基格的银剑已经贯穿她的胸前。一股看不见的力量以玛莉亚娜为中心迸开。倒地的骑士团们一起发出惨死的哀叫。大地摇晃，那整片赤黑色鼓动的巨龙化石发出咆哮，挺起那如同高塔一般的身体。

爱丽丝心发出惊愕的尖叫，同时，她的身体发出耀眼的金色光辉。

化石巨龙朝向光辉伸长脖子，同时甩动四肢，扫开基格紧急下令进攻的魔兵。然后就在基格的眼前，

「不……不要啊……救命啊……」

爱丽丝心拼命望向基格，却还是被巨龙一口吃掉了。

玛莉亚娜微笑地看着这情形。

「死，并不可怕……德拉克洛瓦，说过……被选上的人，会迎来没有死亡的世界……为了消除一切纷争……除去死亡……」

她口中吐出大量鲜血倒下了。当基格赶过去拔起剑的时候，玛莉亚娜已经死了。

基格拿起剑，回过头来。映入他眼帘的是，吃下爱丽丝心的化石巨龙全身闪烁着金光，转眼之间开始再生肉体了。

诺薇儿完全忘掉了摔落阶梯，或是往回头走的事情。她只知道不断的往上走。就在这本以为会无限持续的阶梯之顶，诺薇儿知道自己已经到达目的地了。在清凉的微风中，她不禁露出微笑。同时将自己的意识朝向那位支撑自己浮在空中的存在。

（──等你好久了）

几百年间，将自己束缚在这片天空的灵魂，向诺薇儿传达了深切的思念。

（你在追求新的力量吗──？）

「我……已经拥有太多自己无法灵活运用的力量了。非常抱歉……光是能够爬上这个阶梯这件事，就让我十分满足了。」

诺薇儿在温暖力量的包围之下，这么说道。

突然──巨大力量的奔流停止了。

（就是这份想法能够成为你的力量）

诺薇儿在不经意之间，猛然感觉到自己的全身似乎燃起了熊熊烈火。

猛然张开眼睛的诺薇儿，看见了它的存在。

那是在青空中闪耀着虹色光辉的东西──是她一阶一阶扎实地走上来的阶梯。那长长的阶梯如同水晶反射的阳光一般闪耀着。

诺薇儿深切地感觉到，自己的确睁开了眼睛，

（你眼中已经有能够远看万里的透视之力──同时，我也要将我的幻视之力交托给你）

诺薇儿静静地仰望天空。察觉到拉普洁尔心愿的她，静静地调整了呼吸，为了送走伟大的灵魂，唱出了葬送的安魂曲。

诺薇儿轻巧地由空中降下。

她逐渐接近刚才还十分遥远的大地。诺薇儿终于看见了那站立在山丘上那巨大东西。那如同高塔一般巨大的赤黑色身躯脉动着，如同爬虫类一般的脸孔以及四肢，长出异常锐利的爪牙，正狂暴地进行破坏。

同时，她看见，只有一个人的基格率领魔兵们与其对抗的模样。

就连囚禁在那巨大的东西之中，她最亲爱的朋友的身影，她也能够清楚的看见。

（这就是万里眼……母亲的力量……）

碰触到地面，她灵巧地站起来。

怪物的眼睛看向诺薇儿。同时，基格立刻赶来，站到诺薇儿前面阻挡怪物。

「诺薇儿！快逃！」

基格的叫声与把魔兵们一爪粉碎的怪物的咆哮声重叠了。

但是诺薇儿却没有退缩，反而轻巧地站到基格身旁。看了她的动作，基格问道

「你眼睛看得见了吗？」

诺薇儿毅然点头，并且这么回答。

「我能看()到()……巨大的金色飞箭。」

这个瞬间，突然在什么都没有的空中不断传来裂空的锐利声响。怪物的身体各处被一一刺入巨()大()的()金()色()飞()箭()。

就连基格也不禁瞠目结舌。

怪物痛苦地扭动身躯，发出苦闷的吼叫。

「我能看见……锁链。」

那些刺穿怪物的飞箭后端，居然陆续出现锁链，将怪物的动作压制住了。

此时，诺薇儿的眼睛在看着现实的光景同时，也能够实体化实际不存在的幻象。

这股把幻影借由视觉实体化的能力──

「这就是拉普洁尔的──幻视之力(V i s i o n n a i r e)……」

诺薇儿如此宣告。同时，怪物发出咆哮，猛力拉断了锁链。诺薇儿慌忙想要再看出更多的锁链，但是却突然感到几仅昏厥的疲劳。

这就是刚继承力量的诺薇儿的极限了。

怪物的背后突然长出几乎掩盖这一带所有日光的巨大翅膀。伴随着强风，怪物已经飞到空中。

「等等，爱丽丝心！」

诺薇儿的叫声没有任何作用。怪物转瞬间飞上高空，朝向西边远离了。

「那个方向……德拉克洛瓦就在那里。」

全身是伤的基格站在一旁，低声说道。

回过神来的诺薇儿回过头来，看着几乎是第一次看见的基格的脸孔，展现出彷佛看着耀眼亮光一般的崇敬。

「我们追，去救出矮个。」

「救她……但是如果我们失败的话……」

诺薇儿停下，没能把话说完。

基格毅然的表情表示他丝毫没有考虑过失败的情况。

诺薇儿默默点了点头。同时她发觉，自己这崭新力量的来源，不也正是如此吗──正是相信自己的坚强信念。既不是能够远看万里的力量，也不是能够实体化幻影的力量，而是想要坚强地存活下去的勇气之力。

如同自己相信着看不见的阶梯而踏出脚步一般──诺薇儿一边相信爱丽丝心一定可以平安获救，一边跟着基格走下山丘。