「──夏洛特同学，玩得开心吗？」

欢迎会结束后，我正准备离开咖啡厅，青柳同学不知何时来到我的旁边。

他带着温柔的笑容看着我。

我强忍着发烫的脸，回以笑容。

「是的，我玩得非常开心。非常谢谢你安排这样的场合。」

「要谢的话就谢彰吧。因为邀请大家和努力炒热气氛的人是彰。」

看样子青柳同学希望我向西园寺同学道谢，而不是他。

他一直都是这个样子。

总是把自己的功劳全推给西园寺同学。

这次也是，明明是青柳同学提议并安排会场的。

「我知道了，待会我也会向西园寺同学说声谢谢。」

然而，他并不希望功劳记在自己头上。

明白这一点的我，尽管心中感到郁闷，但也只能点头答应。

青柳同学似乎对此感到满意，他将视线从我身上移开，若无其事地离开了咖啡厅。

大概是不想在有其他人的地方跟我说话吧。

虽然明白他是在顾虑我，但还是觉得有点寂寞。

「──青、青柳同学……」

正当我内心沮丧的时候，一个娇小的少女抱着手机，朝青柳同学小跑步过去。

青柳同学一脸不解地歪着头，凝视着她──东云同学。

「我、我想，交换、联络方式……」

看来她是为了要青柳同学的联络方式才上前搭话。

她的性格比较内向，不是那种会主动与人攀谈的类型。

那样的她，现在却想知道青柳同学的联络方式。

目睹这个事实的我，胸口像是被紧紧揪住一样难受。

「──夏洛特同学？你还好吗？」

「清、清水同学……？」

难道我表现在脸上了吗？

在附近的清水同学，歪着头窥探我的脸。

「我、我没事喔？什么事都没有。」

「胸口不舒服吗？」

「──唔！？咦，你、你怎么知道……？」

被说中心事的我，从干渴的喉咙里勉强挤出了这句话。

听我这么说，她露出不可思议的表情，指着我的胸口。

「因为──你的手按在胸口上……」

「啊……」

被她指出这一点，我连忙低头一看，发现右手正紧紧地抓着胸口的衣服。

看来我似乎是在无意识中抓住的。

虽然好像不是心情被察觉出来……但这样也很困扰。

「呃……请不要在意。我什么事也没有。」

「是吗？如果不舒服要说出来喔？」

自从我来这边留学，清水同学就一直很照顾我。

这次也是因为担心才过来问我的吧。

敷衍这样的人虽然有罪恶感，但要是被知道我对青柳同学的心意就麻烦了，这也没办法。

「…………」

然而，她不知为何依然盯着我看。

「怎么了吗？」

「嗯～夏洛特同学，待会能占用你一点时间吗？」

「咦……？」

难、难道没有顺利蒙混过去……？

「抱歉，只要一下下就好。」

「好、好的，没问题。不过我还得去接妹妹，不能耽搁太久……」

「嗯，谢谢你！」

清水同学向我道谢后，面带笑容去了其他朋友那里。

有什么现在不方便说的话吗……？

「──对啊，只要安装这个应用程式就行了。」

我正对清水同学的行动感到疑惑时，听到青柳同学的声音，不由得将视线转向那边。

看来青柳同学现在正准备帮东云同学的手机安装应用程式。

从刚才的对话来推测，有可能是帮她安装聊天应用程式。

青柳同学展现出一贯的体贴，耐心仔细地教她使用……

我心里很不是滋味，不由自主地朝青柳同学他们的方向走去。

「这样就交换好联络方式了吗……？」

「是啊，这样就能传讯息聊天，也能免费通话喔。」

「是、是吗。唉嘿嘿……第一个交到的朋友。」

大概是和青柳同学交换完联络方式了吧。

东云同学看起来非常高兴，绽开了笑容。

看来她已经完全和青柳同学变得亲近了。

「我、我也可以交换吗？」

我设法加入他们的对话。

怀抱着这种想法，我几乎是无意识地向东云同学搭话。

大概没料到我会在这个时候插进来吧。

青柳同学惊讶地看着我的脸。

不过，他似乎没有插话的意思，反而将视线移向东云同学，像是在静观事情会如何发展。

「呃，可以吗……？」

至于东云同学，她像在窥探我的脸色一般，微微歪着头。

毕竟我们之前几乎没说过话，她会感到困惑也是正常的。

「是的，可以拜托你吗？」

「啊……嗯！」

看到我递出手机，东云同学的表情顿时亮了起来，开始操作自己的手机。

好可爱……

身材娇小得像小动物一样的她，我觉得会激起别人的保护欲。

更重要的是──她的胸部大得让人难以想像是高中生。

青柳同学果然也喜欢东云同学这种类型的吗……？

「呃，怎么了吗？」

我抬头看向青柳同学的脸，他似乎也正在看我，我们的视线刚好交会。

只见他用手指搔了搔脸颊，露出有些尴尬的表情。

「没事……」

我怀着一股难以言喻的心情，将视线从青柳同学的脸上移开。

接着，我和东云同学交换了联络方式。

「又交到朋友了……！」

即使是和我这种人交换联络方式，东云同学也很高兴。

我以为她是那种不太想跟人来往的类型，但似乎并非如此。

怪不得青柳同学无法对她置之不理。

既然知道她是这样的人，那我当然也想尽可能跟她好好相处……

「随时都可以联络我。」

「嗯……！」

东云同学拼命地用力点头。

啊啊，真的好可爱。

简直就像是面对艾玛一样。

「太好了呢，东云同学。」

「嗯……！多亏青柳同学和夏洛特同学的关系很好……！谢谢……！」

奇、奇怪……？

这、这该不会是东云同学察觉到我的心意了吧……？

「呃，这是什么意思？」

正当我感到冷汗沿着背脊流下时，一旁的青柳同学露出伤脑筋的表情笑着询问东云同学。

接着，她一脸茫然地开口说道：

「因为跟青柳同学的关系很好……所以夏洛特同学也愿意和我交换联络方式。」

「啊……因为是朋友的朋友吗？」

「嗯……！」

青柳同学说出东云同学想表达的意思，东云同学又拼命地猛点头。

虽然内容不完全对，但也相去不远，让我的内心不禁苦笑。

「啊哈哈，跟那个无关啦。单纯是夏洛特同学想跟东云同学打好关系，所以才交换的。」

青柳同学并不知道我的心意，因此笑着回答说没那回事。

听到这句话，东云同学露出疑惑的表情，转头看向我。

「是这样吗？」

「是、是的，这是当然啰。」

对不起，其实我的动机不纯……！

「是这样啊……好开心……」

确认我点头后，东云同学用手机遮住嘴巴，露出热切的表情。

真的很对不起……！

「话、话说回来，东云同学和青柳同学的感情真好呢。」

感到难堪的我，忍不住转移话题。

「嗯，因为青柳同学……很温柔……」

果然是这样。

青柳同学真是个罪孽深重的人……

我将视线转向青柳同学，他有些尴尬地别开视线。

「──而且……就像爸爸一样……谈话很自在。」

「「咦……？」」

正当我看着青柳同学时，东云同学说出这句意想不到的话，让我和青柳同学不约而同地发出困惑的声音。

「像、像爸爸一样……？」

青柳同学似乎大受打击，用略微颤抖的声音向东云同学问道。

「嗯……跟爸爸一模一样……」

东云同学没有注意到青柳同学的表情变化，又补了一刀。

听到这句话，青柳同学像是泄了气的皮球一般垂头丧气。

「我、我果然……看起来很老气啊……」

「青、青柳同学，请振作一点！一定是那个！我想她的意思是你有着像父亲那样的包容力……！」

「也就是说，内在是个大叔……」

「青、青柳同学……！」

不行。

青柳同学之前就很在意，担心自己是不是很老气。

这让他彻底陷入沮丧之中。

我还是第一次看到青柳同学这么沮丧。

我认为他的外表是青少年，内在则是温柔青年的感觉……但这些并没有顺利地传达给青柳同学。

确实我有时候会把青柳同学当成年长的哥哥，但完全不觉得他有到会被称为大叔的年纪。

「对、对不起……？」

看到青柳同学如此沮丧，原本无意伤害他的东云同学一脸不安地向青柳同学道歉。

听了她的话，青柳同学勉强挤出无力的笑容。

「啊哈哈……嗯，我没事啦。」

看起来一点也不像没事好吗！？

青柳同学无精打采到让人忍不住想这么吐槽。

看来他似乎非常在意……

怎么办？

虽说是误会，但看到青柳同学受到打击的样子，还是让我很心疼……

「──喂～那边的三位！差不多该去续摊啰！」

这是老天伸出的援手吗！？

──西园寺同学在令人感激的时机过来叫我们，让我不由得这么想。

「……明人怎么一副垂头丧气的样子？」

西园寺同学看着无精打采的青柳同学，疑惑地歪着头。

「不，没什么……」

「看起来不像没什么──算了，管他的。」

不，怎么能就这么算了！？

既然是朋友，就该鼓励他吧……！

看到西园寺同学如此轻易地抛弃青柳同学，我忍不住吐槽。

当然我只吐槽在心里。

「明人，你会去续摊吧？」

「啊……先不说我，夏洛特同学怎么样？你还要照顾妹妹吧？」

然而，彷佛刚才的沮丧是假的一般，青柳同学端正了身子。

而且，他体贴地为我着想。

看来我还没能真正理解青柳同学呢……

这让我有些受到打击。

「对不起。我还要去接妹妹，不太方便……」

「这样啊，那就没办法了。嗯，反正续摊不是强制的，我觉得没关系喔？我也不会去。」

「青柳同学………………」

「不，你给我去！为什么不去啊！？」

青柳同学的话让我感受到一股温柔，心中感动不已──反观西园寺同学却生气了。

看到西园寺同学的态度，青柳同学一脸为难地笑着说：

「既然是续摊，还是跟几个交情不错的人去比较好吧？我在场的话，反而会破坏气氛。」

「你啊……」

听到青柳同学的回答，西园寺同学用傻眼的表情看着青柳同学。

接着他张嘴又闭上，一副欲言又止的样子，最终叹了口气，将视线转向东云同学。

看样子他似乎放弃说服青柳同学了。

「东云同学要去吗？」

「──唔。」

「为、为什么要躲起来啊……？」

到底是什么地方不行呢？

被搭话的东云同学拉开与西园寺同学的距离，躲到青柳同学的身后。

……她和青柳同学太亲近了啦……

「她跟大家还不怎么熟。」

「明明是同班同学，竟然不熟……」

「别这么说。毕竟至今为止都没有好好相处，这也没办法。」

青柳同学露出温柔的笑容，帮东云同学缓颊。

他还是一样温柔。

「那么，东云同学想去续摊吗？」

看到东云同学的样子，我隐约能猜到她会怎么做。

然而，青柳同学似乎希望由东云同学本人来回答。

「呃……如果青柳同学和夏洛特同学都不去的话……我就不去了……」

东云同学果然选择不去。

这也没办法。

如果没有可以说话的对象，就会感到尴尬和浑身不自在。

「这样啊，那我就跟大家这么说吧。另外，还有一件事……明人，能跟你稍微说几句话吗？」

是什么事呢？

西园寺同学露出一丝苦笑，用手示意青柳同学换个地方说话。

「我知道了。抱歉，夏洛特同学、东云同学。我去跟彰谈一下，你们两个可以先回去吗？」

「啊，好的。」

特地换个地方，代表我们在这里会妨碍到他们吧。

虽然很在意，但我决定不再深究。

万一有什么事，只要在家里问青柳同学就好了。

况且──

「…………」

清水同学也一直盯着我看。

应该是有事想找我聊聊吧。

「东云同学，我要去跟其他人说话……」

「啊，嗯……」

啊啊！？

请别露出那么寂寞的表情……！

看到东云同学垂头丧气，我对这无能为力的状况感到心痛。

「东云同学，有什么事的话，可以传讯息给我。」

青柳同学应该也注意到东云同学的表情变得阴沉吧。

他朝东云同学挥了挥手机，向她示意「可以跟我联络喔」。

这让东云同学的表情顿时亮了起来。

「谢谢……那我先回去了……」

「嗯，掰掰，东云同学。」

「再见，下次再聊吧。」

「嗯，掰掰。」

我们向东云同学挥手道别，她开心地挥挥手离开了。

打扰到她和青柳同学聊天，让我有种罪恶感……但能跟东云同学感情融洽地交谈，我觉得很开心。

她是个很可爱的人，希望我们在学校也能和睦地聊天。

……如果青柳同学不一起的话……

「那么，我们也走啰。」

就在我怀着无可奈何的心情时，青柳同学露出迷人的笑容对我说道。

我也不能让清水同学一直干等。

「好的，那么我就失陪了。」

我向青柳同学和西园寺同学低头行礼，走向看着我们的同学身边。

「真是稀奇的组合，你们在聊什么呢？」

我才刚走过去，大家立刻兴致勃勃地围了过来，如此询问。

「只是普通的闲聊喔？」

「闲聊……？跟那个东云同学和青柳同学……？」

「是的……」

「先不说青柳同学，跟东云同学能好好对话吗？」

「我到现在都没看过她好好说话耶？就算向她搭话，她也一副形迹可疑的样子。」

看来不只是我，其他人也对东云同学抱持不怎么说话的印象。

「虽然节奏很慢，但我试着跟她聊了一下，她给人很可爱的感觉喔。我想她只是有点怕生，熟悉之后就能好好说话了。」

「哦，原来如此……下次我就试着找她说话吧？」

这是好兆头。

东云同学看起来很想交朋友，如果大家愿意主动找她说话，她一定会很高兴的。

这样的话，就能作为刚才妨碍他们说话的补偿了。

「慢着慢着。你们想想，那是因为对象是夏洛特同学吧？因为夏洛特同学非常温柔，东云同学才敢开口说话，要是我们去搭话，她又会变得可疑起来吧。」

不过，果然因为过往的经验，似乎还是有人感到抗拒。

「可是，她跟青柳同学好像也能正常地说话耶？」

「青柳同学……怎么说呢？最近他偶尔会展现出温柔的一面，是那个原因吗？」

「既然青柳同学可以，我们也没问题吧？」

「应该吧。那下次就试着找她聊聊吧。」

看样子话题似乎朝好的方向有了结论。

不过，虽然他们说「既然青柳同学可以──」，但我认为青柳同学恐怕比在场的任何人都要温柔。

没人知道这件事，果然很令人心痛呢。

……不过，只有我知道青柳同学的这一面，让我感到很开心。

我该不会占有欲很强吧……？

「──夏洛特同学，可以聊一下吗？」

正当我和大家聊天时，清水同学过来向我搭话。

「对不起，清水同学，让你久等了。」

「没关系没关系。大家抱歉啰，夏洛特同学借我一下喔。」

「咦～小有纱一个人独占她，太狡猾了吧？」

「对啊对啊，夏洛特同学刚才不是跟小有纱同桌吗！我们还想和她多聊一下耶！」

「抱歉啦，因为是只有两个人才能聊的内容。」

清水同学双手合十向周围的人频频道歉，让我觉得她很可怜。

我很少看到她被其他人抱怨或责怪的样子……

「大家，真的很抱歉……是我主动要求她和我聊的。」

「咦，是这样吗？」

「那就没办法了。」

看到我低下了头，大家便干脆地原谅了她。

果然在这种情况下，由身为当事人的我开口，大家才能坦率接受呢。

模仿青柳同学的做法真是太好了。

我和清水同学就这样离开大家，移动到不会有人妨碍的地方。

「刚才谢啦，夏洛特同学。没想到你会出面帮我解围。」

「哪里哪里，能顺利解决真是太好了。」

虽然不知道清水同学想说什么，但因为有话想说而被周围的人责备，那也太可怜了。

这点小事不算什么。

但是──

「这也是受到青柳同学的影响吗？」

清水同学突然冒出的这句话，让我的心脏猛地一跳。

「为、为什么这时候会提到青柳同学的名字？」

我感觉到背上冒出冷汗，但仍露出笑容歪着头反问。

接着，她也同样面带笑容开口说道：

「没有啦，因为这是青柳同学常用的招数，所以我才想说是不是受到他的影响。毕竟夏洛特同学──似乎很喜欢青柳同学。」

「──唔！？什！？咦！？那个……！？」

「呵呵，你也太动摇了吧。夏洛特同学真可爱呢。」

我在她面前慌乱地挥着双手，拼命想找话说；清水同学则是看着我，高兴地咯咯笑。

怎么回事，总觉得跟平时聊天的清水同学有点不太一样。

「没关系，不用勉强隐瞒。因为夏洛特同学太好懂了。」

「呃，那个……为、为什么你会这么认为……？」

「咦，我可以说吗？」

她大概是在确认我会不会因此感到害羞吧。

不过，我现在已经害羞到整张脸烫到不行，事到如今也没差了。

「请、请说……」

「从你开始帮青柳同学说话的时候，我就很在意了。夏洛特同学在教室里也经常用眼神追着青柳同学。」

「咦，我、我有这样吗？」

「你果然没自觉啊。再加上你今天和青柳同学的互动吧？和青柳同学说话的你看起来非常开心，感觉恨不得他能多理你一下，甚至连脸颊都鼓了起来。」

「…………」

啊，不行。

这下可以说是完全暴露了，实在无法辩解。

「还有──」

「那、那个，已经够了……我承认就是了，拜托饶了我吧……」

我用双手捂住发烫的脸，向清水同学求饶。

「啊哈哈，我没有捉弄你的意思，不需要道歉啦。能看到夏洛特同学非常可爱的一面，反而感觉赚到了。」

「呜呜……」

「啊！？抱、抱歉，你可别哭出来……！」

我感觉视线开始模糊扭曲，同时看向清水同学，只见她非常焦急地握住了我的手。

「唉……我之所以提起这个话题，并不是想羞辱夏洛特同学，而是为了提供协助……！」

「你、你说协助吗……？」

「嗯，是啊。夏洛特同学，你喜欢青柳同学对吧？所以，我想帮忙撮合你们两个。」

我完全没想到她会说出这样的话。

「你、你为什么要这么做……？」

我很开心她愿意协助我，但实在无法想像清水同学会做这种事，所以忍不住这么问。

「大概是因为我想跟夏洛特同学打好关系吧？」

「咦……」

「夏洛特同学非常可爱又善良，我想和你成为好朋友。才希望能帮忙撮合你和青柳同学。」

「原、原来是这样啊……」

「呵呵，像我一样想和夏洛特同学特别亲近的女生可是多得很喔？只不过大家似乎无法想像夏洛特同学喜欢上男生的样子，所以没有发现这次的事情。」

「要是被大家知道的话，我就没脸来学校了……」

「啊哈哈……抱歉，我觉得那只是时间的问题。」

「咦……？」

清水同学用手指搔着脸颊，露出困扰的笑容。

时间的问题，是什么意思呢……

「刚才我也说过，夏洛特同学太好懂了。你要是继续那副模样，被发现也只是迟早的事。」

确、确实，如果被大家看到刚才清水同学指出的那些事情，我对青柳同学的心意就会被发现。

如果事情变成那样，我真的会因为太过羞耻而无法上学。

也没办法面对青柳同学了。

「我、我该怎么办才好……？」

我抱着求助的想法，向清水同学询问对策。

然而，她却用茫然的表情张开口。

「赶快跟青柳同学在一起不就好了。」

接着，说出这句非常乱来的话。

「不、不可能啦……！因为青柳同学应该不喜欢我……！」

「咦，没想到你是烦恼那边的问题！？这句话是认真的吗！？」

「是、是的……」

看到我点头，清水同学用手按住额头，发出「呜哇……」的声音。

看起来头痛不已。

「我偶尔会心想该不会是这样，但这孩子果然是天然呆啊……不过，由我来告诉她也不太对……」

「那、那个，清水同学……？」

「呃，我想想。这样的话，首先从让他喜欢上你开始吧。」

「咦，话题走向是不是改变了……？」

「嗯，我知道。但是──照这样下去一定会绕一大圈，所以这一点就别吐槽了。」

「对、对不起……」

不知为何，清水同学用不容分说的气势抓住了我的双肩，让我忍不住向她道歉。

「也对，第一步就试着告白吧。」

「『第一步』就已经到达终点了吧！？」

「哦哦，吐槽得真犀利。」

不知为何被她表示佩服了。

但我一点也不开心。

「男生就是那种被女生告白后，会开始在意那个女生的生物喔？」

「我、我的确也听过那个说法……」

「咦，你有听过啊？」

「为、为什么那么惊讶？明明是清水同学自己说的……」

「啊、啊哈哈，抱歉，我只是有点意外。不过，那样不是比较快吗？就这么办吧。」

清水同学一脸笑咪咪地催促我赶快告白。

确实，清水同学说的这些，是漫画和动画中常见的说法，所以我知道。

但是，青柳同学不是那么单纯的人。

更重要的是──

「我、我希望他能真正喜欢上我……不想靠那种营造气氛的手段……」

「原来如此。嗯，那种做法确实很容易让感情冷却下来呢。」

「对、对不起……」

「没关系，我觉得夏洛特同学的想法很棒喔。」

好不容易提出的建议被我拒绝，但清水同学依然用温柔的笑容称赞我。

不知为何，她的身影和青柳同学重叠在一起。

「既然这样……果然还是得跟青柳同学有更多接触呢。难得是同班同学，没理由不利用这个优势吧。」

的确，若要变得亲近，首先最重要的是对话。

对我和青柳同学的关系一无所知的她，会提出这个建议也是理所当然的发展。

「那、那个，那件事有点困难……」

「为什么？」

「呃……」

因为青柳同学禁止我们在学校交流。

无法这么回答的我，不知道该如何回答。

接着──

「果然是被青柳同学禁止了啊。」

她又说中了我想隐瞒的事情。

「为、为什么……？」

她为什么会知道……？

我因为太过惊讶，不禁凝视着她的脸。

「我只是试着问问看而已，果然不出所料啊。在学校完全不说话的两个人，却在咖啡厅里聊得异常亲密。更何况，一方是在班上扮黑脸的男生，另一方则是对所有人一视同仁、避免与特定人物亲近的女生。我不认为毫无交集的这两个人能那么亲密地相处。既然如此，只能想到他们虽有交集，却刻意不让这件事曝光。如果是青柳同学，感觉会为了夏洛特同学着想而说出这种话。」

我不由得倒抽一口气。

说到清水同学，给我的印象一直是开朗活泼、愉快地享受校园生活的人。

然而，现在的她却给人一种判若两人的感觉。

看来我对清水同学似乎有所误解。

「抱歉喔？我没有责怪你的意思，也不打算介入你和青柳同学的关系，这点还请你放心。」

「这、这样啊……」

「嗯，我一开始也说了，我只是想和夏洛特同学打好关系而已。」

说出这句话后，她又露出温柔的笑容。

我可以相信这个笑容吗……？

「清、清水同学好像很瞭解青柳同学，但你们在学校没怎么说话吧？你、你该不会跟我一样……其实跟青柳同学有什么交集，只是刻意隐瞒……？」

我从干渴的喉咙里勉强挤出了这句话。

我不知道自己为什么会提出这个问题。

只是，现在的我实在无法对此视而不见。

结果，她似乎觉得很好笑似地耸了耸肩。

「才没有那种事，毕竟我可没有受欢迎到需要他特地隐瞒与我的关系。而且──」

清水同学停顿了一下，深吸一口气。

接着，她露出令人不寒而栗的冰冷表情，淡淡地说道：

「我超讨厌青柳同学的。」

这句话让我怀疑自己的眼睛和耳朵。

我知道青柳同学在班上是不受欢迎的人。

因为那是他所期望的，也是他采取那种态度的原因。

但是，从清水同学的语气听起来，她似乎理解青柳同学是个什么样的人。

明明如此，她却仍讨厌他，而且在喜欢他的我面前坦白这件事，我完全不知道理由是什么。

「为、为什么要特地说出这种事……？」

「因为我猜夏洛特同学一定在心里试探我是否值得信任。所以，我便推心置腹地向你坦白了。」

看样子她似乎也察觉到我对她抱持着怀疑。

这是希望能建立信任关系的意思吗……？

但是，她不惜冒这么大的风险……真的只是为了跟我成为好朋友吗……？

「我、我可没办法跟说青柳同学坏话的人当好朋友喔……」

我想知道她在想什么。

抱着这样的想法，我坦率地说出自己的心声。

「啊哈哈，我知道啦。放心吧，我并不讨厌青柳同学这个人。」

「咦？这、这是什么意思……？」

「很简单。我讨厌的是青柳同学的做法。虽说是为了引导大家走向正确的方向，却是用自己扮黑脸的方式破坏班上的气氛。我讨厌的是……这一点。」

清水同学明显表现出厌恶感，同时叹了一口气。

从这句话中流露的情感来看，应该是真心话吧。

如果要特地撒这种谎，她一开始就不会说自己讨厌青柳同学了。

「结果这不就代表你讨厌青柳同学吗……？一般来说，就是因为讨厌对方所做的事，所以才讨厌那个人吧……？」

「是吗？我不这么认为耶？该怎么说呢……因为看到了那个人的品格，所以就算不认同他所做的事，也无法讨厌那个人，大概是这种感觉吧。」

清水同学微微歪着头，一脸困扰地笑了笑。

想必她这种想法从来都没有被朋友理解过吧。

我隐约能明白她想表达的意思。

还有，她真正期望的事。

「清水同学是希望让我阻止青柳同学，所以才打算撮合我们──我说的没错吧？」

「哎呀，被发现了啊。」

说着，清水同学调皮地眨了眨眼，微微吐出舌头。

看见那副彷佛能听到「唉嘿」一声的模样，我有种难以言喻的心情。

「呵呵，嗯，想跟夏洛特同学打好关系也是真心话，但理由就像夏洛特同学说的那样。自从夏洛特同学来留学之后，青柳同学开始有所改变。所以，如果是夏洛特同学的话，或许能让他不再做那些愚蠢的事，我擅自抱着这样的期待。」

「青柳同学开始有所改变？」

「你没注意到吗？话虽如此，不知道他以前的样子也不能怪你。他原本一直彻底扮演被班上同学讨厌的角色。」

「我觉得现在也是那样……」

「不对，不一样喔。今天就看得出他的变化。他不是向孤零零的东云同学搭话了吗？而且是用非常温柔的表情和语气。」

听到清水同学这么说，我想起在咖啡厅时的互动。

正如她所说，青柳同学温柔地对待东云同学。

可是，向孤身一人的东云同学搭话，我觉得这对温柔的他来说是理所当然的吧……？

「你的表情就像在问『哪里不一样』呢。如果是以前的青柳同学，在那个情况下是不会主动搭话的喔。就算搭话，我想他也会很冷淡地采取半强硬的态度。」

「为、为什么你会那么认为呢？」

「因为如果不那样的话，就会给班上同学留下好印象。那对于扮黑脸的他来说只是妨碍。所以，他一直避免做出会留下好印象的事情。」

「而他今天却那么做了……？」

「看起来，青柳同学似乎也是无意识这么做的，只是无法明确得知发生了什么变化。不过，我认为他毫无疑问是受到夏洛特同学的影响。即使是演戏，他也不想让你看到自己讨人厌的一面，大概是这种感觉吧。」

她所说的事情都没有证据。

但是，从她的眼神来看，她似乎深信不疑。

「虽然话题扯远了，但我认为如果他能为了夏洛特同学而改变，或许也会放弃牺牲自己来引导他人的行为。夏洛特同学也不希望他那么做吧？」

「是的……我不希望青柳同学受到伤害……」

「那么，我们的利害就一致了呢。你能接受我想帮忙的理由了吗？」

接受……那种事我怎么可能做得到。

她说的话应该是真的。

然而，我认为她并没有把事情全部说出来。

因为她的话让我感到有些不对劲。

「我明白清水同学拥有非常出色的洞察力了。」

「夏洛特同学？」

听到我的话，清水同学一脸讶异地看着我的脸。

或许是跟她预期的答案不一样吧。

我就这样直直地盯着她的眼睛。

「但是，从青柳同学在班上采取的行动来看，我认为让清水同学做到这种地步的理由很薄弱。清水同学信任青柳同学对吧？那个根据究竟是从何而来的呢？」

青柳同学扮演着不受欢迎的人。

他让自己扮黑脸，试图引导大家走向正确的方向。

并不讨厌他这个人。

那些都是因为瞭解青柳同学的为人，相信他绝对不是出自真心地去做，才会说出来的话。

然而，如果青柳同学在学校一直彻底扮演不受欢迎的角色，那么就算她的洞察力再怎么优秀，也应该无法看穿青柳同学的本质才对。

因此，我认为她应该和青柳同学有某种交集，才有机会瞭解他真正的为人。

而且，我知道她刻意对我隐瞒了这件事。

「……伤脑筋，我太小看夏洛特同学了。」

或许是觉得无法辩解了吧，清水同学搔了搔头，叹了一口气。

接着，对我露出微笑。

「这么说来，你还得去接妹妹吧？已经拖了好一段时间，没关系吗？」

「非常抱歉，但我不能就这样回去。」

「这样啊。」

知道我不会退让后，清水同学再次深吸了一口气。

然后，她用跟至今为止不同的认真表情看着我的脸。

「是啊，信赖──虽然有点不同，但我确实很信任青柳同学。」

「为什么你要隐瞒这件事呢？」

「因为当话题发展到『为什么』的时候，会有很多不能说的事情。」

很多不能说的事情……？

这么说来，在咖啡厅──

「花泽老师下达的关于青柳同学的封口令，内容到底是什么呢？」

听到我提起这件事，清水同学惊讶地睁大了眼睛。

接着她用手指搔着脸颊，露出困扰的笑容看着我的脸。

「被听到了啊？夏洛特同学，你的耳朵真灵呢。」

「像在偷听一样很抱歉。不过，如果要协助我发展和青柳同学的关系，希望你能告诉我。」

我知道这样很狡猾，但还是引出她在意的部分试着询问。

然而，她却摇了摇头。

「唔～嗯，那件事不行。要是说出来的话，我会被美优老师狠狠地骂一顿，形同背叛了那位老师。」

「这是不能提供协助的意思吧？」

「夏洛特同学意外地狡猾呢？这也是受到青柳同学的影响吗？」

「这跟青柳同学无关。我本来就是这种人。」

「是吗──原来是为了喜欢的人而认真起来的女生啊。虽然我不能开口告诉你，但可以教你知道那件事的方法。青柳明人──用这个名字去搜寻就会知道了。」

清水同学摆出像是开玩笑的态度后，换上认真的表情，将手机举到我的面前。

「要我上网查的意思吗……？」

「嗯。他在某个圈子里算是满有名的人。所以，只要用这个调查一下，马上就会知道他的过去究竟发生了什么事。」

我拿出手机，目不转睛地盯着它。

用手机就能知道青柳同学的过去。

只要能知道他的过去，就能明白他所背负的事情，说不定可以帮上什么忙。

可是，这样的话……

「怎么了？你不调查吗？」

清水同学用试探般的表情微微歪着头，凝视着我。

「如果在这里调查的话……不就等于我背叛了青柳同学吗……？」

青柳同学并不知道我想瞭解他的过去。

他甚至没想到我会在意这件事吧。

在这样的情况下，如果我调查他的事情，感觉就像是对他的背叛。

至少花泽老师希望的是青柳同学本人亲口告诉我过去的事。

尽管如此，我却……

「问我就不是背叛吗？」

「那、那个……说得也是。说到底，我觉得那也是一种背叛。」

无论是上网搜寻，还是从清水同学口中打听，这些都是在青柳同学不知道的地方擅自得知的。

不管如何掩饰，都不会改变我背叛他的事实吧。

「…………嗯，我大概能够理解。青柳同学一定也是被这一点吸引的吧……」

正当我思考这些时，清水同学露出有些无奈的温柔表情如此低喃。

「咦，青柳同学被吸引……？」

「等一下，你的耳朵真的很灵耶！这种话不能被你听到啦！」

「哦……？」

看到我微微地歪着头，清水同学焦急地生起气来。

确实，听见别人的自言自语不太好。

平常我都会当作没听见，但因为事关青柳同学，让我忍不住做出反应。

「比、比起那个，我也有能说的事情喔。所以，这次我只说那些能说的部分，可以吗？」

清水同学似乎想把话题引导到别的方向。

她的态度看起来就像这样，但那些能说的内容，一定也是我不知道的事情吧。

而且，能够说的内容，应该是即使我知道也不会有问题的部分。

「能麻烦你说来听听吗？」

「嗯，是这样──我有个引以为傲的表哥住在广岛。」

「这样啊──咦，表哥吗……？」

「嗯。他是个连偶像都自愧不如的帅哥，个子也很高，厉害到甚至上过电视呢。」

「哦、哦……？」

咦，这是怎么回事？

本以为会告诉我她和青柳同学过去的事，现在这是在炫耀表哥吧？

请问，这是怎么回事……？

「啊哈哈，夏洛特同学的表情太明显了啦。抱歉，说得不够清楚。其实我那个表哥──是足球选手。」

「啊……」

听到足球这个词的瞬间，我明白了她想说的部分内容。

那位表哥一定和青柳同学有什么关联吧。

看来我还是别说多余的话比较好。

似乎注意到我从混乱中解脱，清水同学露出温柔的笑容，继续说道：

「他跟我同龄，隶属于广岛俱乐部的青年队，也受到职业球队的瞩目，进入高中后甚至被征召进以年龄分级的国家代表队，很厉害喔。然后呢，我的表哥──从国中开始就对青柳同学很执着。」

果然，那位表哥和青柳同学似乎有某种关联。

广岛应该是我们居住的冈山隔壁的县。

以前踢足球的青柳同学，就算在比赛时认识他也不奇怪。

不过，话说回来……执着吗？

对方是男生吧？

应该不是女生吧……？

毕竟被说是帅哥……

「咦，你不觉得奇怪吗？为什么我那位厉害到连职业球队都瞩目的表哥，会对青柳同学如此执着？」

啊……

我、我太在意其他部分，所以没注意到……

说得也是，正常来想这种情况确实很罕见。

「为什么呢？」

我露出掩饰的笑容，向清水同学问道。

接着，清水同学一副迫不及待的样子，兴奋地开口了。

自从提到表哥的事情后，感觉对她的印象有点改变。

「其实呢，我的表哥──在国中一年级的中国地区大赛准决赛中，碰上了青柳同学他们的球队。」

根据我从体育漫画中读到的，中国地区大赛是在冈山县和广岛县等中国地区举办，由代表各县的高中参加的比赛。

居然能在一年级的时候就参加那样的比赛，青柳同学果然很厉害。

「表哥的球队在那一年的全中──也就是国中的全国大赛中取得优胜，但表哥说，比起全中的决赛，在中国地区大赛中和青柳同学对阵的比赛更让他印象深刻。」

「全中优胜……青柳同学他们的球队在中国地区大赛的准决赛中落败了吗……？」

「是啊，所以全中是由表哥的球队出场，不是青柳同学他们。我没有看那场比赛，不太清楚细节，但从结果来看，好像也不是势均力敌喔？」

「那么，为什么会让他印象深刻呢……？」

虽然是我个人的印象，但愈是势均力敌的比赛，愈会留下深刻印象；愈是轻松的比赛，愈不容易留下印象。

所以，我认为应该有相应的理由。

「青柳同学踢的是前腰这个类似司令塔的位置，听说他的球风非常独特。据表哥说，因为两边球队的整体实力差距太大，他们才没有输掉比赛，如果不是这样，他们可能就输了。」

足球是团队运动。

即使一个人的实力出类拔萃，如果周围队友的水准跟不上，也无法获胜。

所以，尽管最后赢得了比赛，但由于青柳同学的实力相当惊人，所以令他印象深刻，是这个意思吗……？

不过，独特的球风又是什么意思呢？

「嗯，光听这些很难理解吧。我当初听到这件事的时候也搞不太懂。」

看来清水同学从我的样子察觉到我抱持着疑问。

不，照她的样子看来，或许是从自身的经验看穿了我的想法。

「不过，表哥从那个时候开始就非常关注青柳同学。应该说，表哥虽然就读的是私立国中，但他一直试图挖角青柳同学到那所学校呢。」

「咦、咦咦？竟然做到那种地步……？那是在全国大赛中获得优胜的国中吧……？」

「表哥大概很清楚吧。如果不把青柳同学拉进自己的球队，就会很不妙。事实上，在国中二年级的中国地区大赛中，表哥的球队就在决赛中输给了青柳同学他们。」

虽说成员有所变动，但青柳同学他们打赢了前一年获得全国优胜的球队。

即使是不踢足球的我，也知道那有多么厉害。

「这是他们凭借青柳同学的力量获胜的意思吗……？」

从谈话的脉络来看应该是这样，于是我便如此问道。

然而，清水同学却露出困扰的笑容回答：

「唔～嗯，很难说呢。我觉得不是靠青柳同学一个人的力量喔。」

确实，毕竟是团体运动。

如果靠青柳同学一个人的力量就能获胜，那一年级的时候应该也能打得难分难解，所以果然是不可能的吧。

「不过，青柳同学无疑厥功甚伟。我事后调查才知道，青柳同学他们的球队，原本是那种在地区大赛的首战就被淘汰的球队。」

「咦，是这样吗！？」

突然被告知如此惊人的资讯，我不禁惊呼出声。

不过，除了我以外的人应该也会对此感到惊讶吧……？

毕竟，在地区大赛首战就被淘汰的学校，突然打进中国地区大赛，一路过关斩将……

「虽然不知道中间发生了什么事，但在青柳同学他们那一届，聚集了很多小学时在冈山很活跃的厉害选手。因为是普通的公立学校，不知道是原本就在那里就读，还是因为搬家之类的原因才转过去……总之，在青柳同学他们加入后，球队的水准一口气提升了不少。」

「然后，在一年级的时候打进中国地区大赛……」

「嗯，正常来说是不可能的。就算聚集了很多有潜力的选手，以一年级生为主力的球队也很难一路打进中国地区大赛。像表哥一年级时取胜的球队，正是以三年级为主力。」

确实如此，虽然这也是我从漫画学来的知识，但学生光是差一个年级，似乎就有相当大的差距。

尽管如此，青柳同学他们之所以能晋级，应该有某种原因吧。

而那恐怕是──

「将那个不可能化为可能的人，就是青柳同学。表哥似乎是在直接交手后才明白这一点，因此无论如何都想把他挖过来。他有办法让球队的水准提升好几个等级。」

清水同学无奈地笑着耸了耸肩，将这个和我想的一样的答案告诉了我。

即使是没有实际踢过足球的我，听到她的描述，也能明白青柳同学有多么地厉害。

「后来升上二年级，青柳同学的队友们更加成长，表哥便赢不了他们了。所以，表哥对青柳同学更加执着，还说一定要在全国大赛报一箭之仇──啊，抱歉，当我没说。」

清水同学像是在回忆往事一般说着，突然尴尬地中断话语。

她脱口而出的话，让我产生了一个疑问。

但是，看到清水同学含糊其辞的样子，那应该是不想告诉我的情报吧。

所以我本来心想不要问好了，但突然想到有可能得到情报，为了确认这一点，我决定故意抛出问题。

「刚才在咖啡厅里，青柳同学说他没有参加全国大赛。从他的样子来看，我认为他没有说谎。不过，既然在中国地区大赛获得优胜，应该有参加全国大赛的资格吧？更重要的是，连你那么厉害的表哥都认同的青柳同学，后来却放弃踢足球，这点让我很在意。这些事和封口令的内容有关吗？」

为了让她明白我不是在逼问，我露出笑容问道。

听我这么说，她轻轻地点了点头。

「正如夏洛特同学所想的那样。所以关于这方面，我不能再多说了……不过，可以告诉你我信任他的理由。」

她刚才所说的，终究只是青柳同学的过去，并非她信任他的理由。

虽然不能告诉我他没有参加全国大赛和放弃足球的原因，但她似乎愿意回答我当初的问题。

「国中二年级的夏天，表哥为了去看青柳同学的比赛而来我家住。因为他对青柳同学赞不绝口，所以我也和表哥一起去看了青柳同学他们的县内大赛。」

开始说着这些话的清水同学，露出怀念的表情仰望天空。

对她来说，那或许是美好的回忆。

「我们去看的是决赛，对手是在县内大赛称霸好几次的强校，青柳同学的球队在一年级县内大赛的决赛中差点输给他们。然而，结果却是──」

「青柳同学他们赢了是吗？」

「答对了。很不可思议呢。看比赛时，感觉双方的实力旗鼓相当，结果却是3比0。而且青柳同学的失误很多，表现也不算特别突出，西园寺同学和其他人的表现都比他更抢眼，所以我不懂表哥为什么那么称赞他。」

「…………」

「啊哈哈，别露出那么可怕的表情啦。回家后我有问表哥，他说青柳同学会透过一场比赛来组织战术，所有失误都是战略性的。其他人之所以看起来很活跃，也是多亏青柳同学将比赛带入能够发挥他们各自特长的局面，引导出他们的优点。」

我盯着说青柳同学不好的她看，她连忙在面前挥舞着双手，如此解释。

不过，听完她的描述，我也产生了疑问。

「有可能做得到那种事吗……？」

「嗯，一般来说是做不到的。但是，青柳同学的洞察力过人，他经常在观察大家吧？所以才能引出其他人的优点，采取封印对手力量的战略。」

青柳同学会观察周遭，这或许是事实。

因为他平时就经常留意班上同学的一举一动。

「而且听说青柳同学也很能在精神上支持队友。他明明还是国中生，却像大人一样沉稳，即使队友失误也会及时补救，表哥说只要有他在，选手们就会感到安心。」

原来如此……怪不得他很擅长应付艾玛。

他会试着引出艾玛的优点，绝不会一味地压抑那孩子的想法。

无论发生什么事，他都会用那孩子能接受的方式来处理。

如果他过去都如此关心队友们的心理健康，在比赛中引出他们作为选手的优点，那么应付那个孩子，对他来说应该是易如反掌的事吧。

「实际上，看到国中队友对待他的态度，就能看出他深受众人的爱戴，所以我才信任他。正因为我瞭解过去的他，才知道他现在的所作所为并非出自真心。」

说完，清水同学的脸上浮现无奈的笑容。

她一定是看着现在的青柳同学，心里觉得难以忍受吧。

从她的语气中可以听出，她并非对青柳同学破坏班上的气氛看不过去，而是讨厌他伤害自己这件事。

只是，这样一来……

「嗯？你怎么露出微妙的表情，怎么了吗？」

看到我露出一副若有所思的样子，清水同学一脸疑惑地问道。

我犹豫着是否该说出口，将视线从她身上稍微移开后，开口说道：

「那个……我已经明白清水同学信任青柳同学的理由了……但你该不会喜欢青柳同学吧……？」

听我这么一问，清水同学惊讶地睁大了眼睛。

随后──

「噗，啊哈哈……！」

忍不住大笑起来。

「为、为什么要笑……！？」

「因为夏洛特同学露出非常不安的表情问我嘛！」

「因、因为……！」

「放心吧，我对表哥可是一心一意的。要是我喜欢青柳同学，就不会拜托夏洛特同学，而是自己想办法解决了。」

看样子是我想太多了。

只是，这样的话，我还是无法理解她为何对青柳同学如此执着……

「啊哈哈，你一脸不能接受的表情呢。不过，我真的不是喜欢他。只是──虽然讨厌他现在做的事……但我很尊敬他。所以，我不希望他继续像现在这样。」

「尊、尊敬吗……！？」

「抱歉喔，我从表哥和西园寺同学那里打听到很多事，对青柳同学的过去几乎瞭若指掌。老实说，发生在青柳同学身上的事，如果换成是我，早就对他人失去信任了，但他依然直率地为了某人而行动。所以让我很尊敬。」

清水同学用手指擦去因为大笑而流出的眼泪，无奈地笑了笑。

足以让人对他人失去信任的事──我的心中对这点非常在意。

「那、那是指……封口令的事吗……？」

「那也是其中之一，但不只那样。他的过去比夏洛特同学想像的要沉重得多，甚至让人觉得他现在还笑得出来很不可思议。所以我才在想，他差不多该获得幸福了吧。」

「清水同学……」

说到希望青柳同学获得幸福这句话时，她露出非常温暖且温柔的表情。

我想，清水同学一定和青柳同学一样是温柔的人。

「不过，今天看到之后我就放心了。如果是夏洛特同学的话，一定能让他幸福。所以，你要加油喔。就像我一开始说的，我也会协助并支持你的。」

清水同学对我露出非常可爱的笑容如此说道。

看到那个笑容时，我明白了一件事。

虽然否定青柳同学的做法，但她对他是有好感的。

只不过，那并非是恋爱的感情，而是接近友情的东西。

只是，我也产生了一个疑问。

那样的她，为什么不试着和青柳同学和睦相处呢？

这点让我感到不可思议。

如果是她的话，即使不拜托我，也能自己想办法才对。

……但是，再继续追问下去大概不太好吧。

所以，我决定改问另一件令我很在意的事情。

我觉得如果是现在的她，应该会老实地告诉我。

「我明白清水同学的想法了……非常谢谢你能坦率地告诉我。」

我先向愿意告诉我这么多事情的清水同学道谢。

接着，我在胸前握紧双手，询问让我感到不安的事情。

「还、还有一件事……是跟刚才不同的话题……青柳同学在国中时期，该不会相当受欢迎吧……？」

没错，我想问的就是这件事。

听了那些话之后，我实在不认为国中时期的他会不受欢迎。

因此，我向清水同学询问这件事。

「那个啊，夏洛特同学是那种一旦牵扯到喜欢的人，就很会往坏处想的类型吧？」

大概是不知道该如何应付我的问题，清水同学有些傻眼地笑了笑。

「就、就算你这么说，根据刚才听到的那些……」

「唔～嗯，我本来是想含糊带过的……算了，到了这个地步，含糊带过反而会让你不安吧。是啊，实际上有好几个女生很迷他喔？」

「果、果然……！」

「嗯，青柳同学虽然不到偶像的程度，但长相还是相当不错的。再加上足球又踢得那么好，怎么可能不受欢迎呢？」

「说、说得也是，唉……」

预感成真，我不禁感到沮丧。

一想到青柳同学被女生包围的样子，胸口就变得非常难受。

「不过，有必要在意那种事吗？那终究是以前的事，现在根本没有半个女生向他示好吧？」

大概是看到我叹了口气，清水同学用认真的表情注视着我的脸。

确实，到目前为止，青柳同学的身边没有对他抱有好感的女生。

顶多只有今天东云同学和他亲近了一些而已。

不过，即使如此……青柳同学说不定已经有了心仪的对象……

「唔～嗯，不好意思，我觉得夏洛特同学还是别想些乱七八糟的事，只要把心思放在和青柳同学好好相处就好。这样一定会更顺利。」

「为、为什么你会这么想……？」

「因为夏洛特同学是个非常有魅力的女孩子。我觉得男生光是待在你旁边就会心跳不已喔？如果和这样的女生变得亲近，不可能不心动的吧。」

「是、是这样吗……？」

「没错没错！好了，这个话题就到此为止！夏洛特同学，再这样下去，感觉你会一直说些悲观的话！」

面对歪头感到不解的我，清水同学笑着双手一拍，结束了谈话。

「夏洛特同学，你要去接妹妹吧？不能再聊下去了喔。那么，我要赶在大家后面去续摊了！」

说完，清水同学像是要逃离我似地迅速离开了。

看起来是在表达「不要再谈下去」的意思。

但是，我──

「请、请等一下！最后请告诉我一件事！清水同学希望青柳同学再次踢足球吗！？」

她说自己对表哥一心一意。

而那位表哥大概希望青柳同学能够重返球场。

如果是这样，我担心清水同学会不会优先考虑表哥的想法。

但是──

「……在咖啡厅里的青柳同学，看起来非常幸福。」

清水同学停下脚步回过头来，露出非常温柔的表情，喃喃自语般地说道。

「咦？」

「现在的他一定每天都过得很充实吧。我和表哥都没有权利夺走他的幸福。」

她只说了这些，便笑着对我挥了挥手，朝大家离开的方向跑走了。

最后那句话──

如果青柳同学重返球场的话，每天一定会变得很忙碌吧。

那样的话，应该就没有时间陪我和艾玛了。

所以，她才用「夺走」这个词来表达。

「青柳同学……我真的能让你幸福吗……？」

对方不会给我答案。

明知这一点，但我还是抬头望着天空如此询问。

◆

「──那么，你要说什么呢？」

和夏洛特同学她们分开之后，我和彰一起移动到公园，立刻进入正题。

虽然姑且这么问，但从彰的样子来看，我大概能猜到他想说的内容。

一直拖延至今的话题，终于到了不得不面对的时候了吧。

彰目不转睛地盯着我的脸，露出若有所思的样子。

虽然他说有话要说，但似乎在烦恼着是否真的要开口问我。

过了一会，或许是下定决心了吧。

彰露出认真的表情，直直地凝视着我的眼睛。

接着，缓缓开口问道：

「唉，明人。你──在跟夏洛特同学交往吗？」

「嗯，是──咦？」

原以为会被问「你喜欢夏洛特同学吗？」，但听到这个意料之外的问题，让我不禁发出呆愣的声音。

我无法理解彰的意图，于是用惊讶的眼神看着他。

「没有啦，因为夏洛特同学一直盯着明人看，加上你们两个坐的距离近到肩膀都要贴在一

起了。一般来说是不可能那样的吧？」

……我和夏洛特同学的距离果然太近了啊。

虽然我也这么想过，但老实说距离这么近让我很高兴，所以没能说出口。

加上夏洛特同学看起来很开心，这也让我有点难以启齿。

不过，早知道会这样，果然还是应该保持距离。

「距离之所以很近，是因为三个人并排坐在一起吧？座位那么窄，这不是很正常吗？」

「那夏洛特同学抓着明人的衣服这件事又怎么说？」

「咦……？」

「你应该很清楚我能够以俯瞰的视角观察事物吧？我看到夏洛特同学从中途就一直抓着你的袖子喔。」

彰没有生气，而是露出无奈的苦笑。

可以感受到他接近死心的心情。

俯瞰──是有如从高处俯视般看待事物的意思。

能够俯瞰事物，是优秀的足球选手需要具备的技能之一。

不，正确来说应该是拥有这项技能，就具备成为优秀足球选手的资质。

能够俯瞰事物，并非真的从空中往下看，而是大脑将眼睛接收到的资讯进行转换，从而可以像从上方观察一样掌握空间。

彰从小便拥有这种能力。

自从不再一起踢足球后，我就完全忘记这件事了……

「这样啊……该怎么说呢……我们没有在交往。」

理解到已经不可能再蒙混过去的我，决定老实说出来。

也不能说一点愧疚感都没有，如果被痛骂一顿也是无可奈何。

「虽然没有在交往，但我们关系很好，私底下的确有来往。」

「原来如此，是这样啊……嗯，我可以理解明人想隐瞒的心情，我也不想因为是好朋友，就对你说出『给我全盘托出』这种沉重的话。」

彰露出有些困扰的表情后，咧嘴一笑。

虽然一看就知道是在逞强，但我现在很感激他的心意。

如果是关系不好的人倒也罢了，我不希望和亲近的人进行沉重的对话。

「抱歉，我明明知道你的心意，却瞒着你……」

「刚才我也说了，不需要什么事都告诉我吧？你不用在意。」

「嗯，是啊……不过，至少让我说这句话。很抱歉瞒着你，对不起。」

我没有找借口，向彰低下了头。

接着，彰用手指搔了搔脸颊，困扰地开口道：

「我都说不用道歉了。不如说我总算理解了，或者该说原来是这么一回事。」

「嗯？你在说什么？」

「不，那个，你──啊，这种事应该不是由局外人来告诉你吧……？」

正当我歪着头疑惑时，彰像是察觉到什么似地停顿了一下，接着喃喃自语起来。

为什么我的身边有这么多自言自语的人啊？

原因出在我身上吗……？

「唉，明人。」

「怎么了？」

「我──决定放弃夏洛特同学了。」

「……啊？」

听到这句令我怀疑自己耳朵的话语，我不由得诧异地盯着彰的脸。

就在这时，彰露出无比爽朗的笑容，把手放在我的肩膀上。

「夏洛特同学就让给明人了。所以，你就努力跟她交往吧。」

彰这句话让我再次怀疑自己的耳朵。

把夏洛特同学让给我？

他在想什么啊……？

「不，你在说什么啊？彰，你喜欢夏洛特同学吧？」

「我已经不喜欢了。」

「你在开玩笑吗……？」

明明至今为止一直拼命对夏洛特同学发动攻势，现在说这种话，我怎么可能会相信。

一看就知道，他分明是在顾虑我。

「你以为这么做我会高兴吗？如果彰要放弃，那我──」

「你才是在开玩笑吧？要是你敢这么做，我绝对不会原谅你喔？」

彰大概知道我想说什么吧。

彰像是瞪人一样直盯着我的脸。

「是彰先说的吧……？」

「虽然是这样没错，但我跟明人的立场不一样吧？我之前不管多么积极进攻，都被挡在夏洛特同学筑起的墙外面。可是，明人跟夏洛特同学的关系非常亲近。虽然不知道你们私底下是怎样的关系，但她明显对明人敞开心扉。所以，我跟你的放弃，是完全不一样的东西。」

确实，正如彰说的，夏洛特同学至今仍在自己和班上同学之间筑起一道墙。

因为她是乖巧温柔的女孩，所以不会拒绝他人，但总给人一种疏离感。

彰说的就是这件事吧。

「用那种立场来决定是否放弃，这样很奇怪吧……？」

「不只那样。我觉得这么做比较好。如果是明人的话，应该能让夏洛特同学幸福，而且明人绝对更有希望。但是，你的情况不一样吧？你不是因为有罪恶感，才想把她让给我的吗？」

「…………」

彰的话一针见血，让我无言以对，陷入了沉默。

看到我的样子，彰用略带悲伤的笑容开口说道：

「唉，明人。怀抱着罪恶感的关系，能够称为友情吗？」

「你想说什么……？」

听到我如此反问，彰深深吸了一口气。

「你还要被过去束缚到什么时候……！我脚上的伤不是你的错！是我自己乱来造成的！我们在全国大赛上惨败而丑态毕露，也不是因为你没上场！是因为我们太依赖你，失去了冷静！明明是这样，你到底要独自背负罪孽到什么时候……！你也为必须让没有做错任何事的你背负罪孽的人想想吧……！」

彰带着非常悲痛的表情如此怒吼。

我第一次见到这样的彰。

回想起来，上次我跟彰吵架大概是小学时的事了。

「为什么会觉得不是我的错呢……？一切都是我造成的，所以我必须赎罪。」

「为什么会变成这样……！你用这种方式伤害自己并抬举我──你也差不多该发现了吧！我并不希望那样……！」

「彰……」

面对难过得几乎要哭出来的好友，我感到胸口一阵紧缩。

是我所做的事情让彰感到痛苦吗……？

但是──

「我夺走了许多伙伴的未来──伤害了重要的人。我必须为此赎罪。」

虽然彰是最大的受害者，但还有许多其他的受害者。

我无法忘记他们的事。

「你这个冥顽不灵的家伙……！」

「抱歉。作为交换，我不会再试着抬举彰了。」

如果彰对此感到痛苦的话，那也没办法。

那样的话就只是造成他的困扰，应该要停手。

「那夏洛特同学的事情要怎么办？」

「那个啊，果然还是──」

「如果明人说要放弃的话，我以后就跟你绝交。」

「彰……我不懂，为什么你要这么拼命……？说这种话，对你到底有什么好处？」

「不是有没有好处的问题……！我希望好友能够幸福！希望他别再被过去束缚，能够向前看……！这件事有那么奇怪吗……！？」

我懂彰的心情和他想表达的意思。

我也希望彰能够幸福。

但是──为什么彰非得放弃夏洛特同学不可呢……

这一点让我无法接受。

「那么，彰也别放弃啊。这样很奇怪吧？」

「……不这么做的话，你会顾虑我的……」

「到头来还是因为我啊……」

感到无奈的我忍不住笑了出来。

接着，彰松开抓住我双肩的手，用认真的表情注视着我的眼睛。

「唉，明人？你只是害怕会错意，但心里其实有数吧？已经分出胜负了不是吗？难道你要叫我继续追求不会开花结果的恋情吗？」

「那是……」

被说中心事的我，不禁一时语塞。

「果然啊……你以为我和你在一起多少年了。就像你瞭解我一样，我也对明人在想什么瞭若指掌。」

「可是，或许只是我的误会……」

「就算是那样，我也没有胜算。这是个好机会。我会转换心情向前迈进。所以，明人就用明人的方式努力吧。总之，就把这个当作这次的结论吧。」

「彰……我明白了。既然是你决定的事，我不会再多说什么。还有，谢谢你。」

我对压抑自己的心意为我加油打气的好友表示感谢。

只是，这一点也必须说清楚。

「不过，最终还是得由夏洛特同学自己决定要怎么做。」

虽然彰说要让给我，但那种说法并没有考虑到夏洛特同学的心情。

她也很有可能选择我或彰以外的人。

我是这么想的，但不知为何，彰露出傻眼的表情。

「我真想揍明人的脸一拳。」

接着，他说出非常危险的话。

「怎、怎么突然这样说？」

「我从以前开始就无法接受啊。曾被称为《球场上的支配者》、大胆无畏的你，唯独在恋爱方面变得迟钝又没自信。」

「喂、喂！？你可千万别在其他人面前叫那个绰号喔！？我从国中开始就讨厌得不得了！」

「那时候正值憧憬那种称号的年纪，应该没什么关系吧？大家都会觉得『毕竟是那个年纪嘛』。」

「那种说法，不就像是我让别人这么叫的吗！？因为被擅自取了绰号，害我一直被教练和学长们捉弄耶！？」

我回想起国中时期的苦涩记忆，拼命地说服彰。

最后，连来比赛现场为我加油的那些女生，也因为那个绰号对我露出苦笑。

这根本就是损害名誉。

「哈哈，知道了知道了。总之，明人似乎愿意向前看，真是太好了。」

「你啊……绝对不准用那个绰号叫我啊？」

「知道了啦。那我也该走了。提议续摊的人要是没参加，一定会被骂得狗血淋头的。」

「是啊……话说回来，可以问你一个我从以前就有的疑问吗？」

「嗯？什么事？」

「彰明明很想交女朋友，却拒绝了所有的女粉丝吧？其中也有不少可爱的女生，有些还是彰喜欢的类型吧？你为什么会拒绝她们呢？」

平时明明为了想交女朋友而失去冷静，却完全不对女粉丝出手。

如果是职业球员倒还能理解，但彰从国中开始就一直是这种态度。

这让我觉得很矛盾，无法理解。

然而，听到我的提问，彰露出无奈的苦笑。

「因为那些女粉丝看上的只是踢足球的我吧？不是看我的性格，而是接近憧憬的感觉。和那样的女生交往，我不觉得会顺利。明人也是这么想的吧？」

原来如此，是这么回事啊。

「是啊……踢足球的样子，终究只是我的一部分，她们却只看到那一面就做出判断，确实让人很困扰呢。」

「就是这么回事。那么，我再不走就不太妙了。明人真的不来吗？」

彰大大地伸了个懒腰，最后再向我确认一次。

但是，我的意见不会改变。

「是啊，你好好享受吧。」

「知道了。明人是在期待和夏洛特同学的两人时光啊。」

「──唔！？笨蛋，才不是那样！话说，你刚才的说法很奇怪耶！？是带着什么奇怪的含义吧！？」

听到彰出乎意料的回答，让我感到脸颊发烫，不禁生气抗议。

只见，彰露出不怀好意的贼笑。

「奇怪的含义是什么意思啊？明人意外地很闷骚嘛？」

「你……！」

「哈哈，好久没看到明人惊慌失措的样子了。看到好东西让我的心情舒畅多了。那么，我要走了。」

「喂，彰……！咕，脚程还是一样快……！」

举手道别的彰，以顶尖运动员般的速度跑走了。

他的背影瞬间变得渺小，现在应该已经在我的声音传不到的地方了吧。

「真是的……」

我看着离去的好友背影，叹了口气。

「不需要这种不习惯的顾虑啦……」

虽然明知已经无法传达，但我还是忍不住这么说。

不过，我的心情却莫名地舒畅。

并非所有问题都解决了。

不如说只解决了一小部分而已。

尽管如此，我仍有种卸下肩上重担的感觉。

至少从今以后可以不需要带着愧疚感面对夏洛特同学了。

「谢谢你，彰。」

即使知道他听不见，我还是对为了我做出决断、努力表现出开朗态度的好友道谢。