当地时间四月十一日上午。

两国『夏天』找出绑匪的藏身处，该处即为庄严的灵山长老山。

山林深处，翠绿帷幕掩蔽的那座小村子正是圣者村，双边阵营就集结在可以远眺村里部分建筑物的场所。

一边是大和阵营，应变中心接到夏天联络后远道而来的人员已经武装完毕，完成冲锋的准备。

另一边是桥国阵营，包括夏天主从奕君与昊然在内，他们畏惧的艾文·贝尔也已经到场。现场不只有当地的神兵，还派来了另一队听他指挥的神兵团，一大队健壮的士兵围绕在他身边。

此外，大和阵营没人见过的人物也前来参战。

「……那个难不成是冬天主从吗？」

狼星诧异地说。他的视线前方有两位少女，分别是黑发与红发的女孩。看得出来两人年纪都很轻，大概只有十二、三岁。

冬天代行者狼星从黑发少女身上感觉到神威。少女将乌黑长发在偏高的位置绑成双马尾，发型十分稚气。她的长相有种可爱的魅力，只是高傲的眼神与环顾四周的模样正如孤高的冬天。她的种族与被绑架的连恩又不一样，明亮的肤色宛如在黑里加入一匙黄金。她应该就是桥国的冬天代行者。

那么红发少女必定就是代行者护卫官了。她戴着大大的眼镜以及一副大耳环，非常有特色。她的长相或许可以用有个性来形容，五官甜美，看起来十分聪明伶俐。

相较于威风凛凛的主人，护卫官飘散出阴郁的气氛，两个人简直是南辕北辙。她们两个人的打扮都很有青少女的风格。

「她们的年纪跟裘德说的相符，应该没错。」

大和阵营听见冻蝶这么说，纷纷往她们看了过去。

至于现在的状况，双方阵营几乎同时抵达，为了要不要冲进去互不相让，因为桥国阵营堵住了前往圣者村的路。

『各位没有阻止大和阵营的权力，请神兵立即让路，不要逼我方动用武力。』

月灯为此感到愤怒，并表示遗憾之意。

『各位同样没有要求我方退下的强制力。我方理解大和意在救人，但万一因此导致其他的代行者大人受伤，势必只会在国际问题上提油救火。各位承担得起这个责任吗？麻烦请原地待命。』

艾文撕下温和的面具，剑拔弩张地回呛。

大和阵营只想尽快救出秋天，与试图阻止他们进军的桥国阵营僵持不下，周围还有赶来支援的神兵与保安队员，共有近百兵力。

这简直是要搜山的人数规模了。

──不只要压住保安厅，还得搞定这些家伙。

艾文在与月灯唇枪舌战时，内心不禁怒火中烧。

他脑中只有一个念头，那就是把引起这次风波的正道现人神教会不留活口地杀光，以免后患无穷。

──没想到会是自己儿子发动叛乱。

要是没有赶尽杀绝，湮灭所有证据，艾文的人生就完了。

──到底是哪里？

所以要杀了他，不行，杀死他还不够，必须把他从自己的人生中抹灭。

──到底是哪里出了差错？

这么一来，他就能维持现在的地位，在自己的王国终老。

──杰克，那个臭小鬼。

除此以外，别无所求。

──我根本不需要儿子。

没错，儿子根本就没必要存在，明明不需要，还被人硬塞了一个儿子。

至少艾文是这么觉得的。从他以为一个人就能制造出小孩子这点，也看得出他的道德观念有问题，但道德败坏者在这世界才得以强大。

艾文从第一次见到杰克──也就是裘德──时，就认定他会带来不幸。

首先，他害得妻子离开自己。虽然说外界推测除了私生子还有其他离婚原因，但艾文认定就是裘德的错。

第二，特地把他派到偏远的州担任冬天代行者护卫官，他却没死。

──他要是死了，所有问题都能迎刃而解。

他在那里坚强地活着，而且就算卷入那个州【杀害现人神】的行动，也没有因此丧命。虽然干涉其他州【杀害现人神】是禁忌，但艾文很想向咲羽州的干部抗议──既然要杀，不如一起杀了。

尤其在不得已把裘德接到佳州来后，他的一举一动简直像个无可挑剔的儿子。每当同僚称赞他有个出色的儿子，他就起鸡皮疙瘩。

为了让裘德早点去死，他接着指派他成为秋天代行者护卫官，并且推给他一堆杂事，然而就算工作到几乎要过劳死，裘德还是硬撑了下来。

接着到了现在。本来应该是上天恩赐的儿子，结果居然成立莫名其妙的组织，揭发他们坐拥黄金池的方法。父子关系确定破裂，裘德带给艾文的没一件好事。

裘德甚至总是在灌输他何谓【正确】的观念。

『……』

在月灯的抨击声中，艾文瞥了眼禁止通行的那条路。

──他们能顺利抵达吗？

在到达这里之前，他从夏天主从那里得到裘德等人疑似潜伏在圣者村的消息，于是暗自派私兵从其他登山口上山。这场闹剧拖得愈久，将包括裘德在内的所有正道现人神教会成员诛杀殆尽的可能性就愈高。

艾文甚至认为可以佯装成意外，遭到囚禁的现人神死了也无所谓，免得他们知道什么不该知道的事。

──可恶的家伙。

艾文知道裘德为什么选择占据这个地方。

这里的开发资金正是现人神的慰问金，是神的血肉筑起的城镇。本来只要所有人都默不作声，便可以对外盛大公开。事情一旦穿帮，就只能拆除了。

原本预定要前来圣者村主要设施赴任的都是高层的相关人士，居中协调或是仲介的那些人也会保不住面子。

裘德没有半点迟疑，他打算破坏一切。

同时他也要毁灭艾文，当成报复。

无情的父子之战已经开战了。

另一方面，大和的现人神们不得已在原地待命，静观其变。

大和与桥国在开阔的场所各据一方，互不让步的状态已经僵持三十分钟。瑠璃哀声叹气，发起了牢骚。

「……这种局面该怎么收拾啊……虽然我已经说过了，那边的夏天主从人很好，我不想跟他们对立啊……」

瑠璃等人经过一个晚上后与狼星一行人会合，在他们来之前，瑠璃跟奕君那些人都相处得很好，而且还因为住在同一个地方，连早餐也一起吃，现在却搞成这种场面。

不同于有一点时间躺下来休息的瑠璃他们，狼星不眠不休地移动，显然一脸睡眠不足。瑠璃只是在自言自语，狼星却回应了她的话。

「虽然说要看桥国的态度……坏人我来当，你先让眷属待命。」

「这、这是要战斗的意思吗？」

「那要看对方怎么打算，不过如果再僵持下去，这么做也是逼不得已。」

「不行不行！奕君大人他们会遭到波及！」

「……我会尽量只牵制住他们。」

狼星的牵制，恐怕和瑠璃所想的牵制程度大不相同。

「我们不该在这里吵起来！冻蝶先生和雷鸟先生也说他两句吧！」

「瑠璃，就照寒椿大人的安排去做吧。」

瑠璃没想到刺客就在身边，她惊讶地转头看向雷鸟。

「什么！」

对与桥国友好的瑠璃来说，这样的事态发展让她很难过。

「我们要搞清楚优先顺序。眼前最重要的是把秋天那两个人救出来吧？」

「……是没错。」

她不是不想救人，只是想避免纷争。她有这样的想法很正常，只是不适用于现在这个场合。

「这里的人多少受点伤又怎么样，总比他们两个人没命好多了吧？尽管目前还没听说有继任的秋天出现，而且他们是人质，应该不会被杀……但我之前看见他们的时候，他们身上都是血。如果那不是来自别人身上，而是他们受伤流的血，若不赶快送去医院，恐怕会有生命危险。」

「雷鸟先生……」

「我没有保护好他们，所以这次不能再错失救他们出来的机会。不管会不会演变成国际问题，我都会选择救两个孩子。如果可以和平解决当然是最好的，可是那个老头跟荒神队长都争论那么久了。本来他们应该要撤退，不过看起来他们完全没有要让路的意思。我方虽然已经有所对策，但是我们无法前进的话会很不妙吧？」

「唔、唔唔。」

「寒月前辈，万一有什么状况，就由我们这里的护卫当盾，请你和代行者大人们先行潜入。如果要压制绑匪，寒椿大人的冰冻最有效果，也是最快解决的方法。瑠璃的眷属会在前面帮各位带路。」

冻蝶眼见木已成舟，于是这么说道，好让瑠璃放心。

「瞭解。我们会做好随时可以行动的准备。瑠璃大人，我们会尽量避免战斗，而且我们也是优先考量孩子们的安全，我们正是为了不产生对立才会在这里等待……接下来就见机行事吧。」

瑠璃终究被冻蝶说服了，但她依然泪眼汪汪地感叹『战争就是这么发生的』。冻蝶很过意不去，若是平常，他绝对会赞成瑠璃的意见。

遗憾的是，他们现在不能屈从于桥国。从奕君与昊然口中得到的情报，已经经由夏天转告其他季节，他们判断艾文如今的妨碍行为非常有可能是出于私欲。这件事如果全权交给对方来处理，就算抚子和连恩还活着，也不能保证对方不会为了湮灭证据，对他们痛下杀手。

事态愈来愈严重了。

桥国的代行者阵营也跟大和一样混乱不已。

『……那边的代行者怎么老盯着这里……？我的衣服很奇怪吗？露易丝，我的打扮有很怪吗？』

可爱的冬天代行者克洛依对身旁的红发少女露易丝说起了悄悄话。

露易丝本来一脸无趣地玩弄着发尾，听见主人说话，便抬起头来。

她从头到脚把克洛依扫视了一遍后说：

『我的克洛依很完美啊？』

克洛依听露易丝这么说，马上绽开了笑容。

『对、对嘛。我可是把杂志模特儿穿的衣服整套买下来，怎么可能奇怪。如果我的打扮有哪里奇怪的话，等于整个桥国的青少女都不正常了。』

『没错。克洛依，拿出自信来，别让人瞧不起了。』

『我知道，让人瞧不起就糟了。』

『我们是小孩子，那边都是大人，第一印象很重要。』

『嗯嗯，不愧是露易丝。』

『总之不要刺激对方。艾文那个大叔不太寻常，对面也杀气腾腾的。我正在观察状况，别轻举妄动。』

『没问题！你们也别乱来，要听露易丝的话。』

克洛依对一旁的奕君和昊然说。她的语气很没礼貌，两人闻言，蹙起了眉头。

『喂，冬天，注意一下对年长者说话的语气。护卫官，管教一下你的主人。』

昊然不客气地说。

克洛依似乎没料到他会回嘴，一下子露出气呼呼的表情。

『唉，我可是冬天喔。』

『那又怎样？』

『我是地位最高的季节！我最伟大！』

『……这个小孩子是没有大人教吗？』

昊然还想继续训斥时，奕君开口了。

『在位年资一只手算得出来的新人在说什么大话？如果你要这么说，我可是佳州在位时间最长的夏天，你要尊敬我才对。』

她展现出了肃穆而且高贵的态度。

克洛依有点胆怯，但又马上顶撞了回去。

『年纪大有什么了不起？地位是我排在第一名！』

小小的身体高高挺起了胸膛。

她的一举一动很惹人怜爱，只是说的话尖酸刻薄，整体给人的印象很差。

奕君简直是拿这个小暴君没辙。

──看来我们之前没什么来往，或许不太妙。

她万万没想到会在这种地方必须与冬天有密切的交流。

冬天代行者克洛依是比连恩稍早成为代行者的新人，奕君也是在去年的四季会议第一次见到她。换句话说，她们几乎没有往来。

──当时，她还没有这么听艾文的话。

冬天主从似乎听命于艾文。

──那个男人拢络这些小孩子，当成自己的私兵。

奕君不难想像他这么做的目的。

冬天在所有季节里面属于最强战力，这一点全世界都一样。

艾文既是前神兵，现在也在进行恐怖统治，将冬天收为己用单纯只是为了提升他的地位，对反抗自己的人也能达到遏止的效果。

如果有人预谋叛变，一想到要与冬天为敌，就不敢付诸行动了吧。

至于克洛依为什么会加入他麾下则不得而知，不过从对话的感觉看来，她就只是个骄纵的小孩子，也许纯粹是因为身边有影响力的大人就只有艾文。

──照这样子看来，很难把她拉拢到我们这边来。

奕君焦躁地看着瑠璃。瑠璃不想与奕君对峙，奕君也不希望与瑠璃为敌。

──瑠璃大人掩护了我们。

目前现状正如同瑠璃先前的指示，奕君他们是在瑠璃的强行要求下一起进行搜查。艾文固然有怨言，但也没有特别威胁他们。

虽然说不要多嘴就不会有事，但奕君重情义，觉得艾文一来，自己就退到他背后很丢脸，也发自内心对于应付艾文感到厌烦。

──人命关天，他不惜再三拖延，是有什么更重要的目的？

所有人同时抵达，大可组成联合战线杀进敌人大本营，艾文却坚持大和得留在原地，事态因此陷入胶着局面。难不成他不担心再这么僵持下去，秋天可能会有生命危险吗？奕君不由得郁闷了起来。

『唉！夏天的人！你有听到我说的话吗？』

她正思索该如何改变局势时，克洛依像小狗一样在旁边吵个没完。

『……』

她叹了口气，回应克洛依。

『明明无法以现人神的身分采取像样的行动，说自己有多了不起也只是虚张声势罢了。』

『我有行动啊～我击退了匪徒。』

『我指的是品行。居然对不怎么熟的人摆出那种高姿态，到底是什么用意？是有人教你这么做的吗？』

『啰、啰嗦！我的地位比你高是事实！你是夏天！我可是冬天。』

她似乎想逼人承认自己的地位比较高。奕君感觉头真的痛了起来。

『冬天这个季节在宗教上的确是有比较高的地位，不过那并不表示你比其他人优秀。况且季节的地位高低不过是种形式，并非强行要求其他季节必须对冬天展现出恭敬的态度，你听懂了吗？』

『……少讲得那么复杂，说得简单一点！』

『夸赞自己的伟大是很逊的行为，别再那么说了。』

『……！』

『我为何必须服从这么愚蠢的小孩？』

克洛依感到受辱，整张脸都红了起来。

『自以为了不起的是你吧！』

护卫官露易丝眼见主人吵不过对方，也跟着加入战局。

『老太婆。』

她故意以羞辱人的方式称呼奕君。

『我为克洛依的失礼道歉，不过这改变不了我们在所有季节里面地位最高的事实。这个作战计画是要进去把秋天救回来，要靠我们才做得到。』

露易丝似乎也是不服输的个性，故意说些没礼貌的话来挑衅对方。奕君没有因此生气，只是露出优雅的微笑。

昊然看见她那副模样，内心忍不住焦急。

──喂喂，别惹怒我们家女王大人啊。

现场只有他知道，平常深思熟虑又稳重的这位丽人，一旦动怒就很可怕。

奕君朝着昊然说：

『昊然，扇子。』

『……拿去吧。』

那是她行使能力时用的扇子。她一接过扇子，马上在露易丝的背后和脚上拍打了起来。露易丝气得大吼大叫。

『啊！虐待儿童啊！』

露易丝本来像老婆婆般弯腰驼背的身体挺直了起来。

『驼背这么严重，站好。』

夏天女王以凶狠的视线看向露易丝。

『如果没有我的眷属，你们根本不知道绑匪的所在地吧？你们要怎么把秋天救回来？休想要我跟无礼的现人神合作。你说过的话，我原封不动奉还给你。这个作战计画最重要的是救出秋天，不靠我们可是做不到的。』

奕君优雅地摇着扇子，又补充了一句。

『还有，刚才那不是虐待儿童，是适当的指导。不会痛吧？』

『我觉得很痛！我吓到了！』

『我只是在矫正你的姿势而已。你驼背不会太严重了吗？你又不是背上承担着人生重量、值得敬重的人，只是个站姿不良的小孩子……完全缺乏站在主人身边的自觉。你有认真接受战斗训练吗？没有肌肉，站姿也不正确。如果你有接受正确指导的话，就不会摆出那种姿势和态度。你先把站姿练好，这是护卫官的常识，看昊然就知道了。』

奕君拿来举例的昊然姿势的确直挺而且优美。他哼了一声。

也许是主从关系密切，克洛依替露易丝打抱不平。

『露易丝只是电动打太多，打到肩颈酸痛而已！她没有打电动的时候会站得更直！』

『克洛依，这不算是在帮我说话……』

『傻眼……护卫官在有事发生的时候还全身动不了，这样没问题吗？如果你们觉得无所谓，那就继续弄坏身体吧。』

奕君对这些小孩子愈来愈不耐烦。

『露易丝没有不认真！她是我最好的朋友！』

露易丝眼镜底下的双眼发亮，朝克洛依绽放出稚气的笑容。

『无法导正主人的护卫官没有留在身边的必要，看来冬天最好换一位年长的护卫官。只有那张嘴厉害，连对其他现人神要抱持敬意这点都教导不了的护卫官，干脆把她辞退算了。』

夏天女王无情地斩断了两人的友情。

当面被说自己不适任，就算是露易丝也不由得大受打击，或许是对奕君的指责亦有所自觉吧。

克洛依气得直跺脚，怒骂了起来。

『快道歉！我们比你了不起！给我道歉！』

克洛依似乎就只会抬出自己的地位压人。

『你们才要先道歉。态度差的是你们。』

『可恶！吵死了！你居然敢对我摆出那种态度！他不会放过你的！』

『哦，你说谁啊？』

克洛依泪汪汪地指向艾文。

──别闹了。

克洛依的幼稚让奕君直叹气。

如果是年幼无知的小孩子让艾文洗脑也就算了，看来并非如此。

因为没有人敢忤逆艾文，年幼的她们借由他在背后撑腰产生了优越感，总是一副趾高气昂的样子。

──这是我对其他季节不够关心的惩罚吧。

奕君紧握住扇子。克洛依不知道她的想法，摆出了胜券在握的态度。

『说不出话来了吧，谁叫你不能违抗我还敢说那种大话！』

『没错没错！我们要去跟艾文大叔告状！到时候夏天就惨了！』

露易丝也从打击中重振起精神，跟着吵吵闹闹了起来。奕君难掩疲态地说：

『……我不说话，只是因为难以置信到说不出话而已。』

旁观的昊然终于再也受不了了。

『奕君，别理她们了。』

『唉！夏天护卫官！少来插嘴！』

昊然默默伸出掌心抓住冬天主从的头，指节一施力，她们的头盖骨随即发出咿咿的挤压声。

「「痛死了痛死了！」」

他对小孩子下手毫不留情。两位少女惨叫着从昊然身边逃开，昊然接着再次面向奕君。

『现在要以大局为重。奕君，你有什么打算？』

奕君随即做出回应。

『……我跟随大和那边。』

昊然似乎早就知道奕君会这么回答，反应没有太惊讶。

『我同意，这边没有任何指望。』

『……昊然，我们得向那些孩子解释清楚。』

克洛依与露易丝本来痛得逃走了，又咻地跑回来，偷听奕君与昊然的对话。

『跟随大和那边是什么意思？』

刚才克洛依还一脸要哭出来的模样，现在又像是什么事也没发生一样。奕君因为平常身边没有小孩子，对克洛依的反应感到吃惊。

一转眼就忘记刚才挨了顿骂，只想要人关注的小孩子。

这些小孩子在世界还有太多未知的事物，大人理应要教导他们，然后，他们的未来会无限延续。

天真的孩子没有罪恶的意识，这让奕君感到更难受了。

『喂，你们两个……』

昊然正要威胁那些小孩子别靠近他们时，奕君制止了他。

『我们决定要跟大和合作。』

『啥？』克洛依和露易丝发出这样的回应。她们似乎知道这件事不该大声嚷嚷，压低了声音责备奕君。

『不可以不可以！不可以不听艾文大叔的话！』

『你们打算背叛自己的国家吗？现在是我们必须团结一致的时候，别搞不清楚状况。』

──冷静，奕君。

奕君提醒自己。她的心情还是一样烦躁，但现在得忍耐。奕君需要比这些小孩子更成熟。

她蹲了下来，配合克洛依与露易丝的视线高度。

『好了，你们听我说。』

她也到了以现人神前辈的身分指导后辈的时候了。

『庇护你们的艾文·贝尔是坏人。在你们出生前，大家就这么说了。因为发生这次的事件，他恐怕再过不久就会垮台。』

克洛依与露易丝同时眨了眨眼，似乎不明白她的意思。

『是怎样？这是在威胁我们吗？』

『那个人地位很高，不可能垮台。』

『地位高的人，做的事一定是对的吗？』

奕君直截了当的提问，让两人沉默不语，说不出话来。

『照理来说，现在应该非攻进去不可，艾文为什么要阻止大和？』

克洛依支支吾吾地说。

『这个嘛，大叔有说，我们现在立场很糟糕不是吗？我们桥国本来就处在不利的状况了，大和如果不安分点，我们又会被骂得更惨……还有，我来是为了不让大和的人受到更多伤害。他们不需要出面，由我去战斗就行了吧？所以大和应该要退开，全部交给我来，这样大家就不会受伤了吧？』

哦──奕君暗自诧异。

尽管态度恶劣，不过克洛依的志气满溢现人神的善性。露易丝也点头同意她。

『艾文大叔说，这么做是为了大和，大和也应该要理解我们的用意。』

也许是因为视线在同一个高度，两人的态度都比刚才老实多了。

『你们也有自己的想法呢……不过这种说法，只考虑到我们自己的立场吧？如果我们联手救回秋天，这件事也有可能平安落幕，不会发展成国际问题吧？』

『联手……？』

『我们跟大和的现人神合作吗？』

她们两个人脑中好像没有合作的选项。

『对，我和对方的夏天主从合作，已经找出匪徒的逃窜路径，就只差冲进去救人而已。还有，大和的夏天代行者大人……瑠璃大人的态度非常亲切。我很放心跟瑠璃大人合作，她是个诚实的人，服从艾文反而比较可怕。』

露易丝不知道在想什么，听得很专心。

『如果这里所有现人神通力合作，说不定没有人会受伤。最重要的是，你们看大和那里，他们显然很烦恼。』

冬天主从看向大和阵营，他们看起来的确很烦恼，甚至看得出焦躁的气氛，尤其狼星散发出的冰冷空气，更透露出他的心急。

『他们想去救秋天，结果被艾文挡住路，擅自声称这里由我们掌管，阻止他们行动。在这次的事件里，他们明显是受害者，为何非得要他们理解我们的用意？』

克洛依尖酸地说：

『因为大和是偏远的小国家。』

昊然一听，默默往克洛依头顶劈了一掌。

『呀！』

克洛依惨叫了出来。奕君用责备的眼神看向露易丝，不过似乎连她也无法附和克洛依这番发言，别开了视线。

『你说出这种话来，不能怪昊然惩罚你。我们是四季后裔，他们也是四季后裔，大家所在的地方虽不同，不过都是从四季接下至高命令的同伴，不该光凭居住的国家来判断对方。还有，说这种话也很差劲。如果有人把你的话录音下来对外公开，那可不会只遭到抨击而已。』

『因、因为……艾文大叔他……』

『他是这么说的吗？』

克洛依点头，奕君与昊然见状，不约而同叹了口气。

『那家伙是歧视主义制造机吗？』

昊然难掩怒气，奕君则耐心教育起克洛依。

『……如果是自己不喜欢听的话，那就不能说出口，没有人教过你吗？』

『可是，这是事实啊。』

『那么，如果是国家比桥国大的代行者大人说你的国家那么小，要听我的话，你会乖乖服从吗？』

『唔、唔唔唔！不知道唉，这是两回事吧。』

『不是两回事。』

『桥国才没有输。』

『你这个现人神是打算发动战争吗？怎么死脑筋成这个样子。』

『……才、才不是……我反对战争！我不是那个意思……』

──我好像变成学校老师了。

克洛依看向露易丝，似乎还是无法接受奕君的言论。她是想争取认同吧，只见露易丝为难地说道。

『唔……克洛依，抱歉，我本来是来自其他国家，那里是个小国，所以我不太能同意你的发言。』

『呃……』

『你现在是桥国人，不过你的祖先是从另一个大陆过来的吧。』

『……唔唔。』

『克洛依，你瞧不起我的祖国吗……？』

『我没有！说的也是……我也不喜欢听见自己祖先的国家被否定。仗着我们国家比较大就欺负别人，这是……不对的吧……？』

克洛依心虚地问道，露易丝闻言，开心地露出了微笑。

『嗯，是不太好。克洛依可以马上认错，很了不起。』

『对不起，露易丝，不要讨厌我。』

『我不会的。』

意外的伏兵。露易丝的教诲，让夏天主从内心振奋了起来。

接着她在昊然与奕君面前，帮克洛依缓颊。

『克洛依现在跟最爱的爸爸妈妈分开生活，他们两位人很好，只是不在她身边……她会偏袒艾文，不是她的错……』

──原来是这样。

奕君终于明白克洛依所处的环境是怎么回事了。

冬天的少女代行者身处在怀柔可以轻易发挥效果的环境，而且先不论好坏，她的个性耿直。她以自己的方式努力成为神活下去，可惜错在她遇上了不对的教育者。

奕君继续说服进入反省模式的克洛依。

『你可以站在对方立场思考了呢。那你怎么看现在的状况？我们再三推托，妨碍大和的救援行动……』

克洛依一时间没有说话，似乎是设身处地在想像对方所遇到的情况。过没多久，她这么说：

『…………确实，如果站在对方的立场，会觉得「你们这些家伙快滚开」吧。』

尽管表现方式粗鲁，不过她确实理解了现在的状况。奕君忍不住笑了出来。

『就是说啊，真的会想说「你们这些家伙快滚开」呢。』

夏天女王笑了，克洛依也不自觉地跟着笑了起来，大概是没想到从她口中也会说出这种话吧。

『所以，我和昊然希望可以跟大和一起解决问题，因为我们支持的不是艾文，而是大和。』

『艾文也有自己的考量……』

『每个人都有自己的考量，不能只许他横行霸道。况且照艾文所说，攻击绑架秋天的正道现人神教会，这样真的好吗？』

『唉，那不是当然的吗！大和那边有人被攻击还中枪了吧？我们要帮忙报仇！』

『就是说啊。可是，你还记得那些人不惜绑架代行者也要表达的主张为何吗？他们有发出犯罪声明吧？』

克洛依和露易丝好像不太记得了，一旁的昊然凭记忆背出一大段犯罪声明。

『你记忆力超好唉。』

听见克洛依坦率的称赞，昊然的脸色也比较没那么严肃了。

『正道现人神教会告发了【杀害现人神】的行为。他们会把大和牵扯进来，也许是想透过这种手段引起全世界的注意。』

露易丝盘起双手，显得很诧异。

『你居然相信恐怖分子的话吗？我们平常是受到匪徒攻击的一方耶？』

『我当然没有全盘接受，但如果【杀害现人神】是真的话……？』

克洛依与露易丝不约而同地眨了眨眼。

『万一坏人躲藏在我们的人之中，艾文阻止大和的行为，看起来不就像有什么阴谋吗？』

接着她们沉默了下来。

『艾文也对我们下了指示，要我们抢在大和之前找出绑匪的根据地。他平常都待在分部，不会到外面来吧？他大可以跟往常一样待在自己家里下令就好，这次却难得亲自出马。』

奕君引导众人的视线自然地往艾文看去。

『难不成是他有什么想要当场湮灭的犯罪证据吗？』

隐含着威胁的话语，在少女神耳里留下不舒服的感觉。

──艾文大叔才是坏人吗？

克洛依在心里找起否定的根据，这时就像算好时机似的，艾文往这里转过头来。

奕君险些轻声惨叫，好不容易忍了下来。

咚咚，他踏响脚步声走过来。随着他每走一步，背上的猎枪就跟着晃动。夏天与冬天等四人安静下来，挺直了身体。

『克洛依大人。』

他指名要找冬天代行者，连看也不看夏天一眼。

『对方不愿意让步，可以借助您的力量吗？』

他露出和蔼的微笑，嘴角却在抽搐。

『要、要我做什么？要进攻了吗？』

『不是的，是想请您用冰墙把大和关起来。』

四个人顿时都说不出话来。

『……什么？』

就算是百依百顺的克洛依听见他这么说，也不禁困惑。

不在乎这种行为有多么缺乏常识的人，只有眼前的艾文而已。

『请跟我来，配合我的指示行动。』

艾文抓住克洛依纤细的手腕，露易丝赶紧抱住克洛依的身体。

『等一下！为、为什么要叫克洛依做这种事？』

艾文身上明显散发出烦躁的气氛。

『……』

『如果是要击退匪徒还可以理解，但你居然要攻击大和的现人神……』

露易丝压低了声音，但还是发出控诉。艾文则出声安抚她。

『露易丝，只有这个方法了。大和好像也已经按捺不住，我方必须进行牵制，让他们明白自己的立场，理解国力的差距……』

克洛依露出了惊诧的表情。

艾文说出口的话，正是她刚才得到的教训。

『如果这么做，我们就不是正义的一方，是坏人了吧？你不是常说吗？说冬天最伟大，是所有季节的英雄。』

『你最后还是会成为英雄。』

『哪有先当坏人再成为英雄的！』

露易丝激动地抗议，然而艾文一步也不退让。

『正道现人神教会说到底就是匪徒，大和不知道潜藏身其中的坏人有多么凶恶，我们得保护无知的他们……总不能让他们只赢了一次防卫战，就误判桥国匪徒的能耐。』

『可是……』

『露易丝，你最听话了对吧？你来说服克洛依大人。』

『……』

露易丝被这么催促，就算想开口，双唇也吐不出半个字。

──怎么办？

她的额头开始冒汗。

──我们可能做了错误的判断。

其实，露易丝也不是没有听说过艾文的风声。

她明知道艾文拉拢自己和克洛依的企图，却没有拒绝，这都是因为好处多过坏处，而且他表现得从来不像个坏人。

──怎么办？怎么办？

在奕君与昊然的劝说后，感觉连艾文平常的笑容都变得格外可怕。

──我只要克洛依没事就好。

克洛依是新人代行者，露易丝自然也是新人护卫官。

她的职责比起护卫，更像是童年时期的心灵支柱，露易丝是个聪明伶俐的孩子。她这个娃娃护卫官唯一能做到的就是照顾主人，在当初赴任时，她就知道自己需要做的是找个强大的靠山。

如果自己保护不了她，就让别人来保护。

露易丝想要的是强大的军队。

为了保护一般认为最容易丧命的冬天这位少女神，就算男人多少有些不好的流言，她也想要对方的援助。她抱着以退为进的精神迎合艾文后，他也回应了露易丝的期待。

去年第一次的季节显现之旅，两人也因此得以平安归来。

──但没想到事情会发展成这样。

这种合作关系居然带来了反效果。

『……露易丝？』

克洛依唤着自己的护卫官，语气充满了困惑。露易丝这时依然拼命地转动脑袋。

──该怎么做？

如果在这时候与艾文作对，今年的季节显现，艾文减少派来援助的私兵该怎么办？

就算会惹大和不快，这时候还是该听从指示吗？

露易丝想要自保的心情在蠢动。

──但要是让克洛依攻击大和，之后会变得怎样？

她无法预测未来，也没料想过会发生这种状况。

──居然要跟他国现人神对立。

不对，这很有可能不只是引发纷争这么简单。

『露易丝，没事的。』

『克洛依……我……』

──根本就很有事。

『你不会有事的。』

『……我、我觉得，还是……不要……』

艾文马上瞪了过来，吓得露易丝不敢再说下去。

『……艾文大叔，我不照做的话，会发生什么事？』

艾文回答克洛依单纯的疑问。

『大和那边会增加不必要的伤亡。我也思考过借助奕君大人的力量，但那么做恐怕会变成攻击，而不是使对方无力抵抗……我们的目的只是让大和留在这里，只凭我们解决事态，所以必须借助克洛依大人的力量。』

『……我们不能跟大和合作吗？』

『到时候万一大和有人身亡，谁要负责？』

『当然是大叔你要负责啊，这是你的责任吧？』

艾文听她这么一说，挑起了眉毛。

──再多说几句。

奕君在一旁看着，没有加入他们的对话，内心忍不住声援了起来。

克洛依说出了不怕得罪掌权者的发言，第一次让人感觉到她的确有【冬天】的傲骨。

『我之前会听你的话，是因为你认同我的表现，还会提供我帮助。如果我听从你的指示，露易丝会惹上麻烦吗？万一露易丝的家人也会受影响，那我做不到。露易丝的爸爸妈妈跟我说过，要我不能让她陷入危险。』

年幼的冬天女王只想保护自己的护卫官。

『这真的是正义的一方该做的事吗？』

她甚至怀疑起这种行为会不会有辱自己的尊严。

遗憾的是，对方更能言善道。

『……您的正义不就是保护露易丝的安全吗？』

长年活在世上的人类，狡猾地栓住了神的心。

『您在成为神、想要护卫官时说过，希望对方可以当您的朋友。』

他过去一再利用了她的纯真。

『您说只要帮您找朋友来，您什么事都愿意做。我准备的人选完全符合您的需求，不是吗？』

艾文朝露易丝手一挥，像在展示一道完成的佳肴。

『您知道我是信守承诺的男人，不让大和插手，其实也是要保护大和。』

成为神明祭品的少女──露易丝冷汗直流地听着他们的对话。

『克洛依大人。』

艾文对冬天主从始终说着动听的话语。

『在这种紧急事态下，我不知道是不是能保护你们不受到任何毁谤中伤，不过您说的对，需要负起责任的是我，只是您也要共患难，这是您身为冬天该有的作为。您是季节始祖，有最高的地位。您能享有比其他季节更多的特权，居于备受敬重的立场，就是因为您必须在这种危急时刻保护其他人。』

他没有对自己的儿子尽到养育的责任，却很懂得怎么教育小孩子帮自己效力。

对露易丝是利益交换的上下关系，对克洛依则是诉诸同样身为背负责任者的孤独以及位高权重者该有的态度，他把这样的观念根植在她们的内心。

──克洛依，别输了。

这种紧张感太可怕了，奕君的背上直冒冷汗。

在稍远处观望的神兵也没有人能介入。

在这个地方，艾文就是王，这正是最好的证据。

──拜托，千万不可以屈服。

奕君暗自祈祷，可惜只是徒然。

『克洛依大人，您的意思是您不要尽冬天的义务吗？』

小小的冬天女王至今一直受到艾文·贝尔的扶持。

父母不在身边，为自己带来朋友，派军队保护，拯救她免于孤立的是眼前这个男人。现在是他的主张更强而有力。

『……我知道了。』

就算这是错误的决定。

『不过你要答应我，不管发生什么事，都要保护好露易丝。』

克洛依仍然选择跟上艾文庞大的身躯。

『露易丝，没事的。很危险，你就待在这里。』

说完后，她一脸心意已决的样子，放开露易丝的手走了出去。

『等一下！不要去！』

『喂，别走！』

『克洛依！』

尽管留在原地的三人出声制止，克洛依还是跟着艾文往大和阵营那里走了。

露易丝不知所措地看向旁边，奕君和昊然都脸色苍白。好不容易说服她了，结果艾文只凭一番话就让所有努力变成泡影，两人一时之间都愣住了。

露易丝对奕君哭求了起来。

『奕君大人，对、对不起，刚才对不起！』

奕君心头一惊，这才回过神来。

『我跟你道歉，我绝对不会再叫你老太婆……！拜托你阻止克洛依……那么做不好吧？万一出什么状况，会怪到我们头上来吧？』

蠢归蠢，她并不是没有脑子。露易丝终于理解到她们将会遭遇的最惨下场，而且事实恐怕就跟她所畏惧的一样。其实不只艾文，现人神教会本身也很擅长瞒天过海。既然连恩对抚子求婚都成了代行者的错，这件事的责任肯定也会被说成是克洛依自作主张。

『昊然！我们上！』

『收到！』

昊然冲了出去，奕君指使在上空待命的鸟儿降低高度。

就算竖起冰墙，也不能让大和认定是我方发动攻击。

露易丝害怕到双脚无法动弹，接下来发生的事在她眼中如慢动作播放一般。

──克洛依！

夏天主从尚未出手妨碍，艾文已经抢先下达指令。

『克洛依大人，麻烦您。』

人们形容的她，有如狂风暴雪的冬日直接化成人类──少女高举起掌心。

同一时间，昊然撞开艾文，奕君使役的鸟儿在克洛依周围盘旋，遮挡她的视线，但在她的神技之前，这只是白费力气。

佳州的新人冬天代行者在攻击方面特别有天分，冷气一生成便立即成形，朝大和阵营开展。

冰墙从天而降，以迅雷不及掩耳的速度包围狼星等人。

大和阵营马上发出惨叫声。

克洛依的冰墙穿入地面，高高耸立。

鸟儿受到惊吓，纷纷飞回上空，奕君感到战栗不已。

太迟了。该如何补救才好？这下恐怕会失去大和──不对，是瑠璃的信任。

大和阵营的四面八方皆被冰墙包围，冰封的空间里骚动了起来。

『厉害。』

艾文虽遭昊然推倒在地，仍忍不住露出狞笑。

『滚开！』

接着他粗鲁地推开压住自己的青年护卫官，昊然摔到了一旁。

艾文站起来，对留在现场的桥国神兵喊话。

『注意！已经确认敌人极有可能潜伏在前方的圣者村。对方是朝大和秋天代行者护卫官与侍女开枪的罪犯，优先确保秋天两人的生命安全，敌人死活不论。准备行动！』

神兵们听见艾文的指令后一阵哗然，但仍开始准备进军。昊然张开双手，挡在他们前面。

『等一下！先别行动！』

犯下大罪的克洛依在出手后哭丧着脸，直接大喊了起来。

『大和的各位！』

艾文注意到她这不在预期之内的行动，于是看向克洛依。

『我是冬天代行者克洛依！我会负起现场责任！』

这是克洛依所展现的诚意。

『我会打倒那些人，把秋天救回来！』

她一开始到现场来，就是为了替大和与匪徒一战。

『请各位在原地等候，以免受伤！我绝对、绝对会把人救出来！对不起！』

她只想救人，不在乎自己会有什么下场，甘愿为众人牺牲。

『我绝对、绝对会救他们！请待在原地！』

她具有这样的善性，却做了错误的判断。

『奕君大人，请叫昊然退下，派眷属先行。』

原本一直无视奕君的艾文，这时终于转向她发话。

奕君愣愣看着冰墙，隐约可以看见有人在敲打冰块。

『动作快，我们要去救秋天。夏天只有这时候有用，请做出一些贡献吧。』

艾文嘴上不留情面，昊然则拼命地阻止神兵。

而克洛依比谁都快地进入森林。

只有露易丝被独留在原地。

她轮流看着这些人，感觉眼前的画面似乎正在扭曲变形。

『……』

她明明只希望可以避免行使武力，结果眼下状况逼得她不得不以暴力对抗暴力。

奕君挥起手中的扇子。

『……日。』

最一开始她发不出声音，不过接下来就清晰地开始吟唱。

『梦已逝，颂夏日。』

双唇吟诵出【生命使役】的声音术式，逃窜的鸟儿又开始飞舞。

奕君也与它们一同舞蹈。

『你眼中回忆，成我夏日铭记。』

待艾文注意到异状，想要阻止奕君时，虫子已经从他的脚边爬到腰际，并且异常快速爬上他的喉间。

『登上山丘，毋须忍让，因我是风。』

艾文着急地把爬满全身的虫子挥走，可是数量实在太庞大了。

『玩啊玩到暮色近，鸟儿鸣啭唤来食，勿归去。』

所有人都目睹了这幅景象，但就跟刚才一样，没有一个人采取动作。

『别回别回，齐颂夏日。』

总是成熟而且悠然的夏日女王。

『如梦似幻，百年流逝。』

她吟唱着诗篇，咒杀对方。

『你的回忆，成我夏日铭记。』

（插图023）

蚁虫羽虫等各种虫子爬满艾文的身体并予以侵蚀，之后，他慢慢倒了下去。

包括保安厅与神兵等所有人只能愣在原地，眼睁睁地看着发生在他身上的悲剧。

奕君脸色惨白地瘫倒在地。

接着不知对桥国来说是好是坏，克洛依打造的冰墙发出剧烈声响，裂了开来。

所有人的视线于是从虫男转到冰墙，陷入混乱的桥国阵营看到了──

有数十把冰刀，悬浮在空中。

「喂，这是在搞什么……」

冬王寒椿狼星成功把大家从冰牢救了出来。

冰刀维持在备战状态，随时可以朝目标发动攻击。

四周树林环绕，但他们所在之处地形开阔，视狼星心情，要杀死眼前所有人也轻而易举。

在这一触即发的事态当中，率先行动的是昊然。

『冬天代行者大人！大和的各位！』

他推开停止进军的神兵，走上前来。

『万分抱歉！我方完全无意与大和开战！这是误会！』

美貌的青年护卫官努力为友方的行动辩护。

『艾文下令我国冬天关住各位，不过她年纪尚幼，只是个小孩子……！奕君和我来不及阻挡，不对，都是我的责任！』

为了尽可能避免冲突爆发，他语无伦次地传达讯息。

『我不会要求各位网开一面！不过，还请从宽发落……』

见对方恳切地逼近自己，狼星显得诧异不已。

『慢着，佳州的夏天护卫官。』

因为他实在靠得太近，冻蝶把手搭在昊然肩上，要他别再往前。

『你是昊然对吧？冷静点。』

『就算各位把这种行为当作是在向大和宣战，我也无话可说……！拜托各位开恩，这都是我没有正确指导现人神的疏失……』

『狼星，跟他说没事了。还有，解除武装。』

『可以吗？』

『可以，看就知道这里发生了什么事。』

冻蝶以外的人也一一走上前，确认桥国阵营的惨况。

大家首先注意到的是有个东西倒在地上，一具疑似爬满虫子的尸体。

接着是哭到跪倒在地、站不起来的奕君。刚才说要打倒匪徒救出秋天的克洛依则一脸惊愕地杵在原地。这场纷争的中心人物艾文不见人影，因此可以得出一个结论。桥国内部分裂，整个组织分崩离析。

『没事了。』

狼星听从冻蝶的建议解除武装，安抚昊然的情绪，语气有些冷漠。

『这是奕君大人下的手吗？咦？这个是艾文·贝尔？』

瑠璃被身上爬满虫子的人吓得张大了嘴，惊慌失措地说。保护着妻子的雷鸟上前，往艾文的方向走去。

『您杀了他了？』

他询问正在哭泣的奕君，而她猛摇头。

『真的吗？他没死？』

『我、我只是让虫子爬到他身上，咬他的身体而已。』

雷鸟一点也不怕那些虫子，靠向艾文确认他的呼吸。

『真的没死。』

艾文似乎只是因为全身爬满虫子，吓得昏过去了，另外夏天代行者发怒的神威多半也有影响吧。

『厉害，做得好。』

雷鸟朝奕君眨了眨眼。不同于刚才剑拔弩张的语气，他神情振奋地朝自己的护卫喊道。

「问题解决了，大家准备进军！」

他快活地向奕君伸出手，拉她起身。

『您的手腕十分高明，我老婆下手不会这么残忍。』

听到这不知算不算称赞的话，奕君不知该如何回应，还有些抽泣。瑠璃跑过来，握住奕君发抖的手。

「还好吗？很可怕吧？奕君大人，您是因为他要攻击我们，才会阻止他的吧？我们去找昊然先生吧？」

她说的是大和语，不过奕君一听见护卫官的名字，便点头表示同意。她大概感觉到瑠璃一点也没有生气了吧。

「唉，你也一起过来，来。」

瑠璃对露易丝招了招手。

『你是冬天代行者护卫官吧？就算你是小孩子，也不能袖手旁观哦。总之过来吧，我们有事情要讨论。』

雷鸟抓住露易丝的手，露易丝马上惨叫了起来。

『对不起！对不起！』

她可能以为要挨骂了吧，也可能是在对刚才发生的事情道歉，总之先叫再说。本来全身僵直不动的克洛依听见露易丝的叫喊声，马上转头，跌跌撞撞地跑了过来。

『对不起！对不起！不要欺负露易丝！』

她泪如雨下，抓住雷鸟的脚。

『对不起！都是我的错！对不起！』

『是我的错！不要杀克洛依！对不起！』

『……』

雷鸟一脸不知所措。他只是要把人带过去，却被冠上又是虐待又是杀人这些罪名。瑠璃见雷鸟默不吭声，连忙上前缓颊。

「不用担心，我先生只是长相可怕了点，人很善良，不会欺负你们。」

「「对不起！对不起！」」

可惜她们听不懂大和语，瑠璃也束手无策。

「不会欺负你们的央语怎么说？雷鸟先生？」

「混帐……」

「绝对不是这么说的吧？」

「……我讨厌小孩。」

孩子们还是继续哭闹得没完没了。

几分钟后，大和与桥国双方阵营在一团混乱中，代行者彼此进行了自我介绍。

还在哭的克洛依与露易丝。

终于冷静下来的奕君与昊然。

失去统帅，在保安队员的包围下不敢造次的桥国神兵。

现在没有时间安抚众人情绪，于是狼星登高一呼。

『冬天代行者在此代表大和整体的意见，刚才的攻击既往不咎，桥国军队解散，由我们去救秋天。』

他一副只想赶快行动的样子。桥国阵营听见解散这两个字，草率的态度让他们一时陷入茫然，不知如何解散。冻蝶替他补充说明。

『我们会尽可能不流一滴血，与正道现人神教会对峙。神兵里面如果有人熟悉圣者村的地形，可以来帮我们带路，不想跟来的人就留在这里，留下来的人麻烦帮忙照顾倒地的那个人。』

他指向身上虫子已经散开，但迟迟没清醒过来的艾文·贝尔。

『他还有呼吸，但也不排除有慢性病的可能。这次两国要保持良好关系，就不能有人死亡。』

所有人都点头同意他这番话，毕竟没有人乐见两国发生争执。这里面或许有人看艾文不顺眼，不过现在也得忍住不能动手。

『至于各位代行者……』

冻蝶看向佳州的夏天主从与冬天主从。

『寒月先生，我跟你们过去。』

奕君的声音里带泪，语气却很坚定。

『您的心情还没平复下来……』

奕君听冻蝶这么说，重振起精神，又强调了一遍『我要一起去』。

『这是我造成的乱象，我会见证到最后一刻，做个了结。』

雷鸟为了确认而看向昊然，他也点点头。

『请允许夏天同行。奕君，你别一个人冲得太前面，要待在我后面，知道了吗？』

『没问题，昊然。结果还是把你牵连进来了，对不起……』

『……你没有做错事。你做得很好。』

这时候如果不一起行动，桥国佳州夏天代行者的面子恐怕不保。就算没有这方面考量，奕君也想报答没有把事情闹大的大和。

『……好吧。那么就请夏天的各位跟我们一起来。』

冻蝶有些迟疑，不过最后还是答应了。毕竟他们可以成为即战力，能同行当然是最好的。夏天主从的行动已经确定，接着就剩冬天的少女主从。

『……克洛依大人、露易丝小姐，可以请两位留在这里吗？』

两人哭哭啼啼的脸转向冻蝶。

『为、为什么？我可以战斗！带我去！』

『我、我有稍微练习怎么开枪！只有我们留在这里说不过去！』

『请别误会……』

『谁有心力照顾你们这两个小鬼头啊，留下来。』

冻蝶话还没说完，狼星就断然拒绝她们同行。

「……狼星。」

冻蝶忍不住埋怨了起来。

「阴沉暴风雪男！」

瑠璃马上抡起双拳，在狼星背上捶捶打打，狼星的身体也跟着捶打的节奏晃动。她故意施加压力，要他体贴一点。

「……」

狼星在嫌麻烦的同时，想起瑠璃几天前说过的话。她是这么说的──

如果对方不要摆出可怕的表情，有好好沟通的时间，那样就不会做出蠢事，就能把对不起这句话说出口了。

「……瑠璃，住手。我知道了。」

狼星把手绕到背后，挥开瑠璃的拳头。接着他叹口气，换了套说词。

『听我说，不管你们再怎么坚持，我们也不能把年纪这么小的小孩子带去跟绑匪对决。况且带着你们才真的说不过去。』

『艾文说，要我去对付恐怖分子。』

『那个人不正常。那种会被虫子吓昏的家伙就忘了吧。』

克洛依与露易丝似乎很怕狼星，尽管不服气也没有回嘴。

瑠璃又开始捶打狼星的背，于是他只好让口气再温柔一点。

『如果是真的重视你们的大人，就不会让你们过去。假设你们的父母在场，他们会叫你们跟着大和一起往危险的地方去吗？』

『爸爸妈妈才不可能说这种话……』

『这表示我们说的话才有道理吧。』

『……』

『我看你们这些家伙，是被脑袋不正常的家伙毒害太久了。』

『我叫克洛依。』

『我叫露易丝。』

她们似乎想被好好地以名字称呼。狼星差点又要叹气，好不容易忍住了。

『克洛依和露易丝让坏人洗脑得很严重。听好了，留下来不表示你们不如别人。你们就留在这里。』

狼星尽可能说服她们的战略不差，只是还差临门一脚。

冻蝶使出了最后的手段。

『……克洛依大人、露易丝小姐，在我们启程之后，可以请两位在这里待命，如果感觉到异状，立刻请人来支援吗？万一我们太久没有回来，需要有人帮忙做这样的判断。我们绝对不是小看两位的能力，要两位离开。』

他一开始就打算给克洛依和露易丝一个名义。

尽管她们的外型完全不同，但两个女孩子畏畏缩缩的模样彷佛春天主从。

──我不想带她们一起过去。

这是冻蝶非常私人的情感。

『如果佳州的冬天能负责殿后，将能大大稳定军心。』

冻蝶在墨镜后的眼神既是忧虑，又是恳求。

冬天主从的说服宛如寒风与暖风相互交织。

克洛依与露易丝看向对方，差不多该做出决定了。

『……好吧，反正也得注意艾文的状况。我们会留下来。没问题吧，露易丝？』

『嗯……以后我会认真接受训练。要是再遇上这种状况，就可以一起应战了。』

『感谢两位的协助。那么，我们背后就交给两位了。』

冻蝶对乖巧的两人露出了微笑。

也许是他的笑容太耀眼，克洛依与露易丝同时紧握住对方的手，情不自禁地『哇』一声，轻轻惊呼。

「寒月先生，我们这边的随身护卫官也会派人留下来。大和这里亦需要人留守，以及应付紧急状况。」

准备进军的月灯向冻蝶提议。

「……好，夏天和冬天也会留一些人下来。毕竟不知道会发生什么事。」

原本行动受阻的大和阵营就这么与佳州夏天主从、保安队员还有神兵重整队伍，往森林进军。

这场漫长的大规模追捕行动，终于要迎来最终的局面。

大和与桥国决定联手时，其他势力也在行动。

『这路也太复杂了……又不是棋盘格子……』

他们正是艾文另外指派秘密行动的私兵。

这时，全身迷彩服与树林融为一体的士兵已经推进到圣者村的城镇里。他们得到艾文的指示，是要歼灭正道现人神教会的暗杀者，总人数有十三人。他们并非一群乌合之众，而是崇拜艾文在神兵时代的英姿。就像待克洛依一样，艾文总会给对自己有帮助的人一点甜头。在他们眼中，艾文是能保证他们衣食无虞的司令官，也让他们有战斗机会。

现在这位司令官昏倒了，而他们无从得知。

疑似这群暗杀者领袖的男人看着圣者村的整体配置图说：

『我们进去了好几间房子，每一间都没人，看来应该要直接进攻主要机关。』

如果不彻底搜查，可能会让正道现人神教会的人趁机脱逃，只是这座村子实在太大了。他们抵达现场后，才发现有锁定目标进行搜索的必要。

『队长，真的可以见人就杀吗？』

队长听见部下这么问，点了个头。

『对，少女神和少年神也不能放过……如果可以保护他们当然是最好的，不过就算他们意外丧命也不成问题。』

『季节的运行会出现问题……』

『这些错全部可以推给正道现人神教会。』

『跟大和的争执不用管没关系吗？』

『那不关我们的事。我相信艾文大人会妥善处理，毕竟那个人在政府内部也有人脉，可能让国家给大和一笔慰问金就解决了吧？』

『……我不想杀小孩。』

『难不成你想看桥国陷入混乱吗？如果少数的人命可以换来大家安乐的生活，那就是最好的做法。』

『……』

每一位部队成员都是五味杂陈的表情，队长无奈苦笑了出来。

『唉，别那么感伤嘛。不管是大人还是小孩，每一个都是攻击目标，这样想不就好了吗？所有人上工啦。』

没有人对他的言论提出异议。

他们是靠牺牲别人的性命才有现在的生活，没有立场对艾文的指示发表意见。部下们重振起精神来说：

『队长，我很在意差不多该出现的支援部队。』

『我也是，我们得尽快找到目标。我想敌人最有可能占领的地方是中央神殿。』

『我们剩没多少时间，干脆直接过去看看好了。那么大一栋建筑物，地点……』

队长说到一半，蹙起了眉头。

高耸的中央神殿不同于其他建筑物，从他们的位置也看得到。

神殿连一道人影也没看见，然而队长没有错失和建筑物一起映入眼帘的【某个东西】。他凝神注视了起来。

『喂……』

他说着举起了枪。

『那里是不是有空降部队？』

部下们循着队长的视线望去，看见那里有豆子般大小的东西。

那里的确有好几个人展开降落伞从空中落下。

『真的有……』

『让他们抢先了吗？』

『他们显然是打算从空中入侵。』

『是民间人士吗？有直升机！』

『要开枪吗？如果要按照指令行事，我们必须阻止那种行动。』

『……可恶！』

私兵部队到了该做出抉择的一刻。

藏有秘密的不只是艾文。

大和阵营对他国势力也藏着秘密。

昨天四月十日深夜，瑠璃与奕君靠着大量的生命使役，进一步提升搜索的精准度。

一行人先借由瑠璃眷属的鸟儿找到那条满身是血的女孩子经过的路，而后找出圣者村所在位置，再发现女孩子被带入圣者村里称为中央神殿的建筑物，也已经确认人们集中住在那里。得知这些消息后，便能锁定进攻地点，剩下的问题是该如何处理这些情报。

这时夏天阵营已经对艾文有所猜疑，认为不该给他完整的情报。

于是他们告诉在天使城的应变中心说『秋天女神很有可能被囚禁在圣者村的中央神殿，建议率先向那里进攻』，再对桥国阵营说『绑匪的根据地在圣者村，进攻时务必慎重』，使双方阵营的情报产生落差。

这就是降落伞出现的原因。事件发生至今已经过了好几天。

这段期间大和从国内召集人员，并且与驻桥国的外交机关合作，在当地得到自用的交通工具。至于为救秋天从天而降的使者是谁，人选自不用说。

「落地成功，等待下一步行动。」

这支队伍由秋天代行者护卫官阿左美龙胆领军。

其他人员还有白萩及五名秋天护卫，以及一位伏兵。

这是一次突发行动，不论成功失败都只有一次机会。这些护卫都没有乘着降落伞深入敌营的经验。

万一让风吹走就完了，所幸没有强风，胜利女神对龙胆等人露出了微笑。

他一时为了平安落地松了口气，又马上警醒过来，卸除背上的降落伞与腹侧的那一袋装备。袋子拉炼打开后，从里面出现的是这次潜入计画的【伏兵】，一只勇敢的小狗。

「……真是抱歉，花桐，明明你还有伤在身。」

花桐的伤势主要是撞在地上时造成的头部与耳部外伤，四肢可行动自如。一般的小狗需要静养几天，但它并不是普通的小狗。

它由夏天代行者亲手栽培，而且健壮得像继承了她们部分能力，有强健的肉体与精神。

「汪！」

花桐是主动向瑠璃请愿，加入这支抚子搜索队。它的身体动是能动，只是应该还是会经常感觉到疼痛，即使如此，它还是一脸『让我来』的表情。

「……拜托你了。」

为了最快找到抚子，需要这只属于秋天护卫一员的护卫犬。只要有它在，想必很快就能找出抚子的所在地。

龙胆心急如焚，与花桐一起等着其他降落伞部队集结。继龙胆之后，又有人一一降落在中央神殿的瞭望台。

最后是白萩从空中的军用直升机降落，打开降落伞。他和龙胆一样天生有出色的运动细胞，毫无困难往同伴身边飞去。他也有负伤，但还是跟花桐一起选择为主人献上这条命。白萩的空中飞行过程相当顺利。

直到突如其来的子弹擦过他的身体。

这座庄严的森林王国里，响起了沉重的枪声。

「白萩！」

龙胆大喊。白萩的身体失去平衡，子弹又接连射来，终于在白萩的降落伞上开了洞。

龙胆卯足全力跑了过去，扑上去用身体接住幸运降落在瞭望台的白萩。

「没事吧！」

「……是！」

白萩尽管惊慌，依然不忘护住身体降低伤害。

确认手脚能动后，他卸下降落伞，转为可以立即行动的状态。龙胆确认起抵达人员，其他人则是替龙胆确认枪击方向。

「阿左美先生！有可疑人士在下方城镇朝这里开枪！迷彩服，人数不明，可能是正道现人神教会！或是桥国的武装人员！」

「……收到！」

龙胆很想咂舌。不管是哪一边的人马，我方都不能大开杀戒。这场战事最重要的课题，就是如何不流血救回【秋天】，减少两国冲突，以免引发国际纷争。

他压低身体，向全员下达号令。

「不需要牵制！我们进去！」

那些准备狙击的部下点头表示瞭解。所有人闯入室内，暂且躲过了枪击。

瞭望台设有电梯，不过龙胆他们选择走逃生梯。

「这是五层楼的建筑物，我们一层一层往下压制。途中如果遇上正道现人神教会成员，千万别随便发动攻击。先呼吁对方投降，对方不从的话再击昏或是攻击双脚。」

龙胆一说完，白萩随即伸出手，要把他抱在怀里的花桐接过来。

「阿左美先生，花桐就交给我吧。铁板背包也请给我，我来拿。」

「你都受伤了，拿得动这些东西吗？」

「可以。我们都已经进来了，接下来要思考的是怎么出去。到时候就由我来抱花桐，阿左美先生抱抚子大人跑出去。虽然听起来很像是我自作主张……」

白萩已经设想到找出主人后的行动，龙胆为他可靠的反应感到胸口发热。

「没问题，就拜托你了。这家伙穿着防弹背心，有点重。」

「没关系。来吧，花桐。」

护卫犬花桐唯有这时听从白萩的指示，开心地钻进背包里面。

「花桐，要听我的话喔？」白萩对花桐说。

「汪！」

「别随便把头伸出来，如果闻到抚子大人的气味就通知我。」

「汪！汪！」

一人一狗的关系比之前更紧密了。

龙胆看着他们的对话，一时扬起了嘴角，又立刻板起脸孔。

「救援行动开始。」

龙胆一下令，所有人沿着楼梯跑了起来。

随着事件全貌逐渐明朗，每一个人的行动都在推动命运的齿轮。

其中唯一一名置身事外的少年，此时正要醒来。