──与布兰对战的隔天。

对所有事皆一无所知，就跟平常一样来上班的爱瑞卡，看到店铺前面目全非的景象，张大了嘴，一句话也说不出来。

店铺前的土地像是被大规模开垦过般一片凌乱，而且还明显留着一道道深剜进地面的巨大斩击痕迹，以及一个焦黑的坑洞。

另外有十几名骑士一脸认真地对着这些痕迹采证，仔细寻找留在现场的线索。

西尔微娅甚至带着春之若叶亭的服务生们，搭起一个小帐篷为骑士们提供花草茶和轻食。

「怎……怎么、怎……？喂、喂！西尔微娅，这是怎么回事啊？」

「详细的情况我也还没听说，你要问洛克先生比较清楚吧。」

「说、说的也是。」

爱瑞卡小心绕过生怕妨碍现场采证，好不容易走到店门口后，便一脸惊恐地往店里面跑。

「店长……！那是怎么回事啊……！」

「早啊。抱歉，今天可能得休息一天了，毕竟那个样子客人也很难接近吧。」

我停下正在陈列商品的手，向爱瑞卡打招呼。

昨晚战斗的痕迹，一直延伸到通往最近的地下城『日时计之森』的道路，且部分道路有一半以上宽度目前已禁止通行。

每变出一具土人偶，地上就会被挖起一个人体大小的土石。

而每破坏一具土人偶，就会有同等量的土撒在现场。

到最后就演变成大面积的地面被粗暴且胡乱地反覆挖开，整片土地寸步难行的景象了。

这给要前往地下城的冒险者带来麻烦。而我虽然想马上【修复】成原状，但是被黄金牙骑士团阻止了。

虽然这是希望能收集到更多线索，但还是希望他们能多为居民想一下啊。

「我看得出来这样客人难以接近！不过到底发生什么事了啊？」

「这个说来话长啊……」

「让我、来说吧……」

正当我想跟爱瑞卡说明原委时，诺伊尔从店里头走了出来。

她刚和亲人痛苦诀别，不过至少在旁人看来，她给人的感觉一如往常，没有变化。

「这样好吗？诺伊尔。」

「……我想，这是、我的责任。可以、交给我吗……」

「嗯，既然你都这么说了，我也没理由拒绝。」

或许由当事人进行客观的说明，对她整理心情也有所帮助。

「谢谢你，洛克……」

诺伊尔脸上的微笑相当平和，让人能着实感觉到她的心已经平静下来了。

诺伊尔一定可以的──我心里自然地涌现这个想法。于是我将向爱瑞卡说明的事交给诺伊尔，自己走向店面仓库，打算去拿其他商品。

当我不经意地将仓库门打开时，里头已经有另一个人。

只见樱用空木箱垫脚，伸长了手臂，在货架的最上层翻找着。

「找东西？」

「我记得这附近有放上好的磨刀石，您记得吗？」

「磨刀石的话在右边的架子上。如果刀刃有损伤的话要先【修复】哦。」

「不是，我是想自己很久没有练习磨刀了。要是一直依赖您的话，我怕会忘了技巧。」

应该不是我的错觉吧？她的声音听起来比平常还要有精神。

我得等她从木箱上下来，于是便试着提起她心情甚佳的可能原因。

「能成功完成请神，真是太好了呢。」

「谢谢您！这下能挺起胸膛向父亲还有乡亲们报告了。」

樱笑得一脸春风得意。

我们虽然算不上认识很久，不过这可能是我见过她最灿烂的笑容了。

「完成了阶段性目标，果然得回乡一趟吗？」

「怎么可能！武者修行才是最主要的目的，而且要是没把请神练到精通，我完全不想回去。」

樱斩钉截铁地说道。

「只是回家一趟应该还好吧。」

「不，洛克阁下您也很久没回故乡了吧？我也是打定主意，要到自己认为可以的时候才返乡。」

「……你提那件事太犯规了。」

我离乡也已经十五年了，没资格对樱回乡与否一事说长道短。

如今我找到新的工作与归属，也觉得可以无所顾虑地回白狼之森了，但是反而因为工作太忙，找不太到机会回去。

日子过得不好的时候，赌气没有回乡，现在日子好过了，却没有时间回去──怎么样都找不到一个好时机。

正当我约略地思考着这件事时，店那头传来迦涅特呼唤我的声音。

「白狼的，有个很久不见的家伙想见见你。」

「……？谁啊？」

「你看了应该就知道了。」

最重要的一点被她含糊带过，但一回到店里，就如她所言，一张许久不见的面孔正等着我。

他是一个外表清秀得有点像女性，身高却和我差不多的年轻骑士。银翼骑士团副团长──

「哦，是菲利克斯先生啊。」

「好久不见了，洛克阁下。」

「我听说银翼骑士团要再过几天才会到。」

「我们团要再过些日子才到。我以先遣队的身分先来和镇公所那边商讨。」

菲利克斯对我伸出了手，我也伸手回握住他的手。

他还是一样，虽身为骑士团副团长如此崇高的地位，为人却相当谦虚和善。

「恕我直言，我即将担任驻守格林霍洛的部队司令官，将来可能会有事情需要麻烦您。」

「没问题，我很乐意帮忙。毕竟之前老是麻烦你。」

就这样，职务上的话题大致结束了。菲利克斯接着将视线转向倚在收银柜台的迦涅特，用店外听不到的音量说：

「迦涅特，你没给洛克阁下添麻烦吧？」

「怎么可能！我很认真工作耶！对吧，白狼的。」

她的动作像个被怀疑做了什么恶作剧的坏小孩，寻求我的认同。

「没问题的，她帮了我很多忙。」

「对吧？就说你爱瞎操心了。」

说着迦涅特粲然一笑。菲利克斯见状不禁惊讶地睁大眼，接着脸上露出一抹感慨良多的微笑。

他惊讶的理由似乎不是我的回答，而是迦涅特的笑容。

「……你也会这样笑啊，真是吓我一跳。我们第一次见面的时候，我完全无法想像耶。」

「咦？是这样吗？」

老实说，他这番话太令我意外了。我印象中的迦涅特总是这样笑着，在认识她许久的菲利克斯眼中并不是如此吗？

我转头想向本人确认此话的真假，不过迦涅特早已经撇过头去，不发一语。

无可奈何之下，我只好转向菲利克斯想再和他说话，而此时店门突然被人打开来。

「欢迎光──」

我以为是客人原想开口招呼，不过走进门的却是黄金牙骑士团的骑士。

而且那人与一般的骑士有着明显截然不同的装备和气质。

他那张面无表情，甚至让人觉得冷酷的脸，我过去曾有过一面之缘。

正当我想开口时，菲利克斯已经先向那位黄金牙的骑士说话了。

「是吉尔伯特大人啊，请问黄金牙骑士团团长有何贵事啊？」

黄金牙骑士团的骑士──吉尔伯特。

过去，我受艾尔弗雷特国王召集参与建设要塞的会议时，他以黄金牙骑士团代表的身分发表意见。

我当时就猜想他应该是地位相当高的骑士，没想到竟然是黄金牙骑士团团长。

「你这话还真奇怪啊，菲利克斯大人。骑士团团长造访要塞有什么问题吗？」

「我不是那个意思，我只是没想到您会大驾光临白狼武器店呀。毕竟您和我们团长不同，可不是随意请得动的。」

菲利克斯虽笑容满面地对着吉尔伯特，不过我能深深地感觉到他背后隐藏的警戒心和压迫感。

「你看见外面了，这里发生了与魔王军相关的重大事件。要是再加上有做出极大贡献的人物住在这里的话，由我前来拜访也是应当的吧。」

相对地，吉尔伯特的言行也令人感觉到心理上有很严重的隔阂。

像这样见到骑士团成员之间的明争暗斗后，我深切地体认到，这不是局外人可以随便介入的事。

不过，这情况该怎么处理呢？

这气氛不适合邀他们进去喝茶，但是也不能叫他们去外面聊啊。

我回过头想问迦涅特的意见，那家伙却不知道为什么不见人影。

「咦……？那家伙去哪了……？」

「……这里啦！这里……！」

她用压到最低的音量，轻声呼唤我。

声音是从收银柜台的后面传来。

这是为什么呢？因为迦涅特将身体缩起来躲在那里。

「你在干嘛啊？」

「嘘……！跟上次屠龙者的情况一样。我们家和吉尔伯特家从我父亲那一代就有往来，我也跟他见过好几次面。」

「原来如此，同为骑士团团长的关系啊。」

有着竞争关系的银翼骑士团，瞒着黄金牙骑士团将成员送到白狼武器店来──她是怕此事在这种情况下被察觉啊。

这样说来，菲利克斯也完全不动声色地，一直站在吉尔伯特视线不会看到这里的位置。

他说没想到吉尔伯特会来我们店里，也许是真心话。

「总之，你这样反而很可疑，把这个戴上。」

我将放在柜台旁的商品护具──一顶具有防风、防寒效果的大帽子盖在迦涅特头上。

它左右两边的布遮垂得几乎盖住侧脸，帽檐也相当深，应该不容易看到脸。

「我和银翼的卡麦不同，忙得很。没有多余的时间能浪费。」

吉尔伯特似乎不想再和菲利克斯聊下去，将说话对象转向我这里来。看样子，他似乎没注意到装成普通店员的迦涅特。

看着迦涅特冒着冷汗装模作样的样子，虽然这对吓得胆战心惊的她很抱歉，不过我怎么看都觉得很奇怪。

「白狼之森的洛克阁下，由于你的努力和贡献，我们时常受到您许多帮忙。关于这部分如果没给予你相当的报酬，那我们真的是骑士团之耻了。」

「您过奖了。而且我在经济方面也没有困难，您要给我报酬的话……」

「是吧。我们也觉得如果要赠礼，名誉会比金钱来得合适。」

接着，吉尔伯特面不改色地继续道：

「现在，我们计划邀你成为黄金牙骑士团一员。」

「什……！」

「咦！？」

「你说什么！」

发出惊呼声的不只有我。

迦涅特和菲利克斯也同时吓了一跳。

「等一下，吉尔伯特大人。洛克阁下并非骑士，您觉得您这样独断的决定行得通吗？」

「怎么可能，我正向艾尔弗雷特陛下推荐叙勋他骑士的封号。是以加入黄金牙骑士团为前提的叙勋。」

我心里顿时有股强烈的预感，这下事情不得了了。

叙勋骑士？而且不是银翼，而是黄金牙？

如果我拒绝的话会有什么下场？

在那之前，我甚至怀疑他会不会给我拒绝的权力。

「我想陛下应该会认同我的推荐吧。我期待称呼你洛克大人的那天到来。」

「哦哦！那真是不错的称呼啊！」

──突然间，一个不属于在场任何人的声音在店内响起。

包含吉尔伯特在内，大家一致将目光投向玄关。

那里正站着一名气宇非凡、金发碧眼的男子。

「兄……！」

「卡麦大人，你怎么会在这里？我听说银翼的派遣部队指挥官，是菲利克斯大人不是吗？」

大吃一惊的迦涅特差点说漏嘴，不过吉尔伯特完全没听见，只是看似不悦地眯起眼。

他脸上依旧面无表情，不过声音明显地怏怏不快。

「哈哈哈。不要露出这么可怕的表情嘛，吉尔伯特大人。我只是请了骑士宪章里也有明文记载的休假，来泡个温泉而已。可能的话，目前打算待一个月。」

「……哼。你是想说会和我碰头，只是单纯的巧合吗？」

「巧合的还有一个，其实我也刚向陛下进言对洛克叙勋骑士。哎呀，『偶然』这种事还真可怕！」

一时间，吉尔伯特怒视着卡麦；我和迦涅特面面相觑；而菲利克斯则是惊讶到目露凶光。

「你、你这家伙！你干了什么好事！」

菲利克斯从应是仇敌的吉尔伯特身旁走过，抓住该是上司的卡麦的肩，激烈地摇晃道：

「我怎么完全没听说这件事！连副团长的我都没知会一声，也就表示这是你个人独断的事吧！又来了！你以为协调团内的事都是谁在做啊！」

「这就叫好事不宜迟吧。而且，现在才要开始研讨对策的话，洛克不就被拉进黄金牙了吗？」

卡麦一脸从容不迫地望向吉尔伯特，而吉尔伯特依然面无表情，用冷傲的眼神看向他。

这是怎么回事？我明明也算当事人，怎么有这么强烈的局外人感。我只觉得事情在自己被完全晾在一边的情况下，持续进行着。

话虽如此，不过连国王陛下和骑士团高层都有所行动了，我完全不认为这情况是我能干涉的。

正当我苦恼着这下该怎么办时，西微尔娅慌慌张张地跑了进来。

「洛克先生！您可以到镇上来一下吗！报时钟楼上面的时钟好像坏了，他们希望您能马上修好它！」

听到这句话，我几乎是反射性地起身。

「各位都听见了，不好意思！那件事以后再谈！」

语毕，我抓住迦涅特的手，丢下满脸错愕的骑士们，急急忙忙往店外跑去。

我直接以这样的速度跑下通往镇上的坡道，此时迦涅特手押着帽子，犹疑地开口道：

「喂、喂！这样可以吗？」

「那件事就算我在，也说不上话不是吗？既然如此，还不如这样还比较好！」

迦涅特只有一瞬间睁大了眼，接着马上就露出平常的笑容，然后用力地回握住我的手，一口气加快奔跑的速度。

「那么我就陪你到最后啰！你要有心理准备哦！」

最后，我被迦涅特用力拉着，跑过通往格林霍洛镇的坡道。