「洛克阁下！实在太惭愧了！看来敌营里有一个身手不凡的强敌在！」

就在樱擦拭着额上鲜血大喊的同时，一位身穿铠甲的黑暗精灵，穿过屏障的破洞出现在我们眼前。

那是一位强壮的战士，一身褐色肌肤的高大身躯，除了头部，其余部位皆穿戴金属铠甲。

若是只在书上看过被称作精灵的魔族，看到他一定会因为他和印象中的精灵截然不同而感到震惊吧。

不仅如此，他和我以前见过的黑暗精灵相比，简直是大相迳庭。

「喂，白狼的……这家伙，和其他黑暗精灵的气质完全不一样对吧？」

「感觉一看就知道是个肌肉男。」

黑暗精灵战士的身后双方士兵正激烈交战着。

这个战士很明显实力比其他人更高一筹，要我提出把他推到破洞外再进行【修复】，以现况来看实在难以说出口。

当然，我事前也和德怀特指挥官讨论过这种情况的处置。

分割作战──把他留在屏障之中进行【修复】，将他独自困在阵地内并展开攻击。

（在我接近墙壁之前，如果能让那家伙停下脚步的话……）

于是我向樱和迦涅特，还有位置稍微远一点的诺伊尔使眼色，作为行动的暗号。

但是，诺伊尔根本没注意到我的目光，只是脸色苍白浑身颤抖着。

「啊……啊啊，啊……诺、德里……」

「哦……这不是逃走的黑魔法使吗？我有收到消息，说你在给骑士们带路，没想到竟然会在这种地方再见。」

黑暗精灵的战士似乎很意外，不过他望向诺伊尔的眼神里没有一丝笑意。

就在这一瞬间，樱和迦涅特抄起刀和长剑砍了上去。

然而那个名叫诺德里的黑暗精灵，以一把大剑轻而易举地将两人的斩击架开。

而且在这段期间，那家伙仍从容地将注意力集中在诺伊尔身上。

「被你抛弃的姊姊见到了不知会作何感想啊。不对，是妹妹吧？算了，不重要。」

「别把人看扁了，你这混蛋！」

诺德里以他单手就能挥动的大剑，挡住迦涅特的一记肘击，再将她的长剑高高地弹飞出去。

同时间，面对用【缩地】绕到他身后的樱，他伸出另一只手，抓住她猛力刺出的一刀。

他不仅是用坚硬的铠甲来抵御。

他在刀子与手掌接触的瞬间，将两者冻结在一起，以阻止手被砍断。

「这把剑的构造让人很感兴趣。材料似乎也是我们不知晓的矿物。把你杀了拿来当战利品也不错吧。」

「呜……！」

樱利用【燃火】技能将高温传到刀身，接着用一只手猛力往刀把的末端敲击，冰与刀刃的连结一断开，她便迅速将刀从诺德里手中拔出……

这时诺德里的掌心连同铠甲被浅划了一刀，滴出的几滴血在冰上微微晕开。

「……愈来愈有意思了。」

我抓紧这个攻防战的时机，对屏障进行【修复】，将墙上破损的大洞完全补上。

分割成功了。但是，我们真的能打倒这个黑暗精灵吗？

就算靠樱和迦涅特两人，情况也明显对我们不利。诺伊尔则是一副斗志全失的样子，当场跌坐不起。至于周围的士兵们，他们也无法加入这高水准的攻防战，而且看样子也无法期待有其他岗位的人前来支援。

（诺德里……我记得这个名字……）

过去诺伊尔说起勇者队伍失踪的原委时，只提及过一次这个名字。

听命于魔王甘达尔夫，与勇者法尔康交手的四位黑暗精灵战士。

在这之中诺伊尔知道名字的有两人──诺德里和奥斯特里。虽说发生了武器损毁的意外，但他仍是打败勇者法尔康的敌人之一。

「墙堵住了，那是……难道是【修复】？竟然才一转眼就完全复原……啊啊，这样啊，原来是这么一回事啊。」

突然间，诺德里的脚下生出无数的冰棘。

樱和迦涅特见状赶紧和他拉开距离，接着诺德里毫不犹豫地背过她们，急速向我冲了过来。

「元凶是──」

实在太快了，我的身体完全反应不过来。

我离开的动作进行不到一半，诺德里就高举着大剑来到我眼前。

「──你这混帐吗！」

诺德里以迅雷不及掩耳的速度挥下大剑。

在这一瞬间，樱使出【缩地】出现在我身前，以神速的斩击抵挡他的攻击。

刹那间，响起一道尖锐的金属声。

我躲过被大剑砍成两半的危机，但代价是绯绯色金刀被断成两半，而樱的身体也真的──完全被一刀两断。

「────！」

我也不知道自己喊了什么。

我伸长了手触碰到樱的某个部位，一瞬间将所有魔力注入她身上。

「──咳！咳！」

身体完全复原的樱瞬间恢复呼吸，强撑着快倒下的身躯不停地咳嗽。

共花了几秒的时间，不，时间漫长纯粹只是感觉，实际上是一秒不到的时间。这【修复】的损坏程度之糟，以及【修复】所花的时间之短，皆是过去之最。

这奇迹般的【修复】，连我自己也不由得感到吃惊。

若要我再做一次同样速度的【修复】，我不觉得自己能办得到。

不过，为此感到惊讶的不只有我们。

「这是……怎么回事？」

诺德里一脸错愕地低语着，接着愤怒地面露凶光咆哮道：

「你这混帐！你做了什么！开什么玩笑！我绝不相信有这种事！」

他怒不可遏地再次举起大剑。

然而在他想挥动大剑时，手臂却被迦涅特牢牢抓住。

「呜……！」

「呃啊啊啊啊啊！」

诺德里的动作突然被一道蛮力给打断，接着他被甩向墙边的反方向──有更多骑士赶来的那一方。

这是让那家伙远离我们，去对付更多战力的最快途径。

然而──

「什么！」

──在诺德里和骑士之间突然出现一道巨大的土墙。

这不是诺德里变出来的东西，因为他自己也一脸错愕。

不过，最快对这情况做出反应的是诺德里。

他在空中变换姿势，直接落在土墙上。

而那动作彷佛是暗号般，接着土墙像要把诺德里撞飞一样变形破碎。

借由与那看不见的『第三人』的魔法联手，诺德里以远快于方才被甩出去时的速度飞过来。

接着，身体裹着冰块的诺德里猛烈地往迦涅特撞过去，连同屏障表面都被压坏。

「────呜！」

「迦涅特！」

她没有大喊也没有惨叫，而是吐出鲜血。

见状，我立即不顾一切地跑出去，此刻我一心只想为她【修复】，其余的都无法思考。

而诺德里此时站起身，拿着大剑回过头来，像是在挑衅般将迦涅特的脚踩断。

他的眼里只燃烧着对我的杀气。

因此没能留意到视线外，向他袭去的刺客。

「呜哇哇！？」

诺德里的右眼冷不防地被一把短剑刺穿。

而手握住短剑的正是梛，只见他突然由上方跳下来，像是杂耍般踩在诺德里的双肩上。

「就是现在！动手！」

在梛用高速移动技能消失的反作用力下，诺德里的脚步更加不稳。

诺德里痛得挥舞着大剑，但是在一只眼睛被刺瞎且步伐不稳的状态下，根本无法瞄准目标。那大剑从我的头上扫过，砍进屏障里。

我在从下方逃跑的瞬间，对大剑与屏障注入魔力，将它们【融合】在一起。

我若用【分解】的话，他应该会马上放弃大剑，但是现在这样一来，就跟单纯拔不出来一样，应该能耗费他更多时间。

「迦涅特！我马上帮你治疗……！」

一切如同我预料，我趁诺德里急着想拔出大剑的时候，将昏过去的迦涅特抱起，边跑边启动【修复】。

真是讽刺啊。

这次换成我张开双臂将迦涅特抱起了。

「你这笨蛋……用这种方式回敬你，我一点也……」

「想逃！」

「洛克阁下！」

樱使出瞬间移动的技能【缩地】赶到我的身后。

接着，一阵猛烈的冷空气从我们的周围吹过。

下一刻，我发现自己的前方──不，是四周被一座扭曲的冰穹覆盖住。

「人类的要塞会在一转眼出现……还有这个行动会以失败收场……全都是因为你这混帐……就你一个混帐……！」

在穹内的除了我们，就只有诺德里一人。

即使我试着触摸冰墙将它【分解】，但被破坏的地方却又再生出来，看来要冲出这里，需要花相当的时间。

「我们搞错了！该消灭的！不是别人！正是你这混帐！只有你，我会亲手宰了！我要把你的首级献给甘达尔夫陛下！」

「啊啊，是吗……」

我让已经完成【修复】的迦涅特平躺在地，脑海中想起自己过去对迦涅特说过的话。

──如果今天是我重要的人遭遇同样的事，我恐怕就无法接受憎恨之人单纯自取灭亡的结局吧──

──不管其他人怎么说，都会想亲手报复、直到泄了心头之恨为止──

是的，没错。正是如此。

就因为这样，我明知道这么做太过鲁莽，还是忍不住这么说：

「真巧啊，我也正想杀了你。」

在这算不上宽敞的冰穹里，与黑暗精灵战士诺德里对峙的情况下，我尽可能冷静快速地分析现况。

看样子他已经是怒火中烧，但他不是那种会让怒气冲昏头的对手。

目前，对我们有利的条件有三个。

首先是诺德里放弃了刚才与屏障【融合】的剑，所以他现在手上没有武器。

再来就是梛毁了他的右眼，这让他攻击的准确度大幅下降。

最后则是他还没见到我能使出的所有手段。

──特别是最后一个尤其重要。

他还没见识过我使出全力的【分解】，而且在吊桥一战之前，诺伊尔给我的避邪物和卷轴我也还没用。要靠战斗能力交手，我一定没有胜算，所以我只能将手中有限的牌，准确无误地打出去。

「你想杀了我？先掂掂自己的斤两吧，人类！」

诺德里在金属铠甲的双拳生出冰刃后，以惊人的速度向我们冲来。面对这个突击，樱迅速拔出绯绯色金合金制的脇差猛然挥出。

灼热的刀压倒性地将冰刃融化。

甚至还以白热的刀刃，对着掉了头盔的诺德里头部挥斩过去。

「没用的！」

诺德里飞快地举起手，爆出冰冷空气来。

下一秒，樱以【燃火】技能加热的脇差瞬间降温，从刀锋到手肘全被冰包裹住。

「呜……！」

樱迅速地往后退去，左手握住插在腰间的另一把刀的刀柄，代替这把断裂还和右臂冻成一块的淡红色刀。

她腰间的是纯绯绯色金制的红色刀──是请神用的器具。

是梛再三强调的危险仪式的关键。

将这把刀拔出就意味着，她终于要实行请神仪式了。

樱紧握着刀柄，但手却踌躇不定。我从她的侧脸看到的是警戒与害怕的心情。要在这密闭空间释放出未知的力量，她恐怕无法对这其中的风险视而不见。

「等会儿再收拾你！」

此时被诺德里逮到机会，樱被他大力一踢往冰墙撞了过去。

同时间冰墙的表面突然变形，一转眼就将樱的下半身困住。

现在她能自由活动的只有左手。双脚被固定住，连【缩地】也使不出来。

「可恶……！洛克阁下！」

「我一杀了你，你又会『被复原』，这样没完没了。首先要──」

──但是，樱已经给了我充分的时间。

「暗黑之火！」

我紧握住魔力水晶，在摊开的卷轴中编出术式，将黑魔法之火泼向诺德里。

「什么！？」

他立即举起手想护住脸，但是暗黑色的火炎，仍毫不留情地燃烧他一身金属制的铠甲。如今那副铠甲已然成了折磨诺德里的工具。

若是与他一对一交战，别说是打开卷轴了，连卷轴都还没拿出来，我就会被他杀了吧。

（一般来说，卷轴在启动魔法后不久，就会因负担过重而毁坏……而这把火应该也维持不到几秒……但是！）

若在它开始毁坏之前，不断持续施与比毁坏速度更快的【修复】，将会如何呢？答案就是这样。暗黑之火的卷轴没有毁坏，一直持续发挥效果，而且还不断增加规模。

这若是我过去的【修复】技能是绝不可能办到的。

是由于技能进化，【修复】的效能也跟着提升，才能有这么大的威力。

不过，这其中潜藏着意想不到的危险，我也自己亲身体验到了。

「呜……！」

卷轴本身异常地反覆加热，温度已经高到足以烤焦我触碰着它的手了。

而且那里必须不断同时【修复】，魔力水晶也不知何时会耗尽破碎。

（这下真的失算了！无法控制魔法的启动！只要持续【修复】，它就会无止境地不断吸取魔力。）

卷轴是以用完即丢为特色的魔法道具，所以中途停止从一开始就不是它的考量点，若用某些外在因素让它不会毁坏，那么只要魔力一直持续，它的效果也会不断发挥吧。

这种东西只能说已经失控了吧。

看是魔力先耗尽，还是性命先耗尽──会演变成这种比赛吗？正当我的心里有了这番觉悟时，诺德里突然迸出一股巨大的魔力。

「哦哦哦哦哦！」

顿时，那火烫到足以将肉烤焦的金属铠甲，由内而外弹飞开来。

取而代之的是，那家伙全身连头包裹着一层形状诡异的冰铠甲。

「……呃！那层冰，能抵挡火焰吗……！」

就和筑成冰穹的冰墙一样，那冰铠甲会从融化的地方瞬间再生，完全隔绝暗黑色的火焰。

「去死，元凶！」

他以令人反应不过来的速度闯入火焰，又以令人无法躲避的速度出拳击破卷轴。

黑魔法的火焰就此熄灭，而我的胸膛也被他的拳头揍得凹陷。

粉碎了几根肋骨也撕裂了肺部，想吐气却吐出满口鲜血。

「咳──」

「洛克阁下！」

「没打中心脏？只有一只眼睛瞄不准啊。」

如果诺德里身上没受伤，那么方才那一击会让我一命呜呼。现在胸口的剧痛就是证据，我千真万确地体会到这件事。

再加上，诺伊尔给我的垂饰型避邪物，明明没有遭到攻击却四分五裂。虽然我没有听她说过它的详细功效，不过说不定就是它的恩惠，救了我一条小命。

「这种程度是死不了的！我会让你连复活的时间也没有，直接砍了你的头！」

当诺德里举起拳头变出冰刃后，覆盖于上半身的冰铠甲突然粉碎四散。

「什么！？」

这突如其来的奇怪变化让诺德里整个人静止不动。

我所做的事非常单纯，如果是与我认识久的人马上就能明白吧。

我只是单纯地，触摸冰铠甲全力启动【分解】罢了。

想突破冰墙或许要花点时间，但如果是铠甲这种大小倒是不难。

（就趁现在……！）

我紧急【修复】胸口的伤，另一手准备去触摸诺德里的身体。

诺德里见状，心生不必要的戒备，急忙往后退去。这家伙不知道【分解】对生物的效果极差，所以只能评估最坏的可能来行动。

继续做一个高深莫测的神秘敌人──这是我仅剩的致胜机会。

「正合我意！你要知道，我们军队被一个简单就能捏死的蝼蚁玩弄于股掌之中，绝对是一生的耻辱！所以你不断地垂死挣扎才是赎罪！」

说着，诺德里的周围产生好几团冷空气，接着那里出现像枪尖一样的冰块。

眼见此景，我马上明白诺德里的下一步，随即将手伸向背后的冰墙，用【分解】将表面的冰削下一小撮。

「垂死挣扎吧，人类！」

下一秒，枪尖状的冰弹接连射了过来。

「可恶！」

我用方才【分解】的冰铠甲碎片当材料【修复】冰墙，试图以这有些歪斜的屏障，阻挡他一口气的射击。

顿时冰块破碎、裂开、四散，碎片划破了我的脸颊。

诺德里射出的冰弹愈来愈多，而我则利用那些残骸更加扩大屏障。

没有逃避这个选项。

因为失去意识的迦涅特就躺在我身后。

（目前为止都还好！问题是接下来！接下来他会使出什么手段？）

「真是漂亮。不过，在我诺德里面前用冰太鲁莽了。」

语毕，诺德里用指尖弹出一颗小碎冰。

那颗碎冰咚地一声碰到冰屏障时，整个屏障瞬间布满裂缝。

「──吓！」

我警觉到接下来会发生什么事，立即转身护住躺在地上的迦涅特。

接着屏障破碎，碎片如暴雨般倾泄而下，大量的冰弹发出轰隆声响向我们袭来。

不久后，整个冰穹内变得一片死寂。

我因为护住迦涅特而全身被冰刺穿，就这样覆在她身上一动也不动。

当然，我一直启动着【修复】，没有伸手覆盖，而是全身同时启动。

即便如此，我仍光是动一下脸颊便要使尽全力。

「你这家伙，把这个人看得比自己的性命还重要吗？」

诺德里一脸从容地走了过来，彷佛确定自己已经赢了一般。

「有意思，我想到一个好点子了。」

「……你……休想。」

我使尽力气用手臂撑起上身，像是用爬的一般从迦涅特身上撑起来。

此时樱在大喊着什么我已经听不见，也无法仔细去听。

「我在你面前把这个人肢解，你想让他复活就尽管救。你救活了他，我就再肢解他。」

「我要……杀了你……」

「当然，我不会让他失血过多而死。我会把血管的断面冻结，再从边缘慢慢地撕开他。」

我以这站不起来的身子，往诺德里的方向移动。

但是诺德里轻轻松松地从我身旁走过，同时还从脚下生出无数的冰刺和冰桩，当场刺进我的身体。

「呜哇……！」

「你该后悔自己愚蠢得反抗我们。」

诺德里的手伸向仍未恢复意识的迦涅特。

就算我立刻【分解】冰刺和冰桩，我的身体已经受了好几次重伤且大量失血，根本就没有余力阻止诺德里下手。

──对，我的『身体』里。

「首先把脸皮──呜哇哇哇哇！」

诺德里第一次发出痛苦难耐的惨叫。

他全身上下被无数鲜红色的尖刺给穿透。

那尖刺和刺穿我的很像，但是颜色完全不一样，形状也歪七扭八。

若说那家伙变出来的冰刺是尖锐的针，那这就是扭曲的荆棘。

那荆棘贯穿了他的手、脚还有腹部，夺走了他身体的自由，让他痛不欲生。

「这……这是什么！这到底是什么！」

「你方才不是才刚看过吗……难不成，你以为那冰壁是我用操控冰的技能做的？」

我抓住刺进身体里的冰刺和冰桩将它们分解，也【修复】血流不止的伤口。

这没什么，我只是用刚才诺德里踩过、吸了我一堆血的地面来当材料，将方才【分解】的冰刺【修复】而已。

它用到的冰相当少，制成的材料大多是血和土。

自然地，【修复】最终不会完整，所以锐利的冰刺才会变得扭曲。

就算他对驭冰有相当的自信，碰到这招也没有意义了吧。

「呃呜……！」

或许是想保护的身体吧。诺德里想变出冰铠甲来。

我将左手放到他的肩上，【分解】正在形成的铠甲，同时也为黑暗精灵的身体进行物理构造的【解析】。他们内脏的位置和人类相当。无力的我想打倒如此强壮的战士，只能准确地攻击他最致命的地方。

「不可能……我不相信……！请原谅我！甘达尔夫陛下！」

我将手掌押在诺德里的背上，用冰的碎片和我自己的血进行【合成】，变成冰血的尖刺。

从极近的距离贯穿诺德里的心脏。

就这样过了几秒，在诺德里的心跳完全静止的瞬间，冰穹发出声响接着粉碎崩落。

封闭的冰穹瞬间消失，一阵冷空气吹来的同时，一阵暖空气也灌了进来。

用血和土制成的尖刺已崩坏，诺德里的尸体倒卧在地面上。

战争的声音仍未停歇，火焰弹的火星仍飘散在空中。

我撑着筋疲力尽的身躯环视四周。一群不知道为什么拿着武器和土木工具的骑士和士兵，远远地将我们团团围住。

──啊啊，不，不是，他们是正为了我们努力想破坏冰穹。

「洛克先生！」

「太好了！您没事吧！」

「那个黑暗精灵在哪……」

「等一下！你们看那个！魔王军队的干部死了耶！」

现场从困惑紧接着变成惊愕，最后响起一片欢呼与赞叹。

诺伊尔也坐在地上，眼眶泛泪地注视着我。

但是，现在的我连回应大家的力气也没有。光是要边【修复】身上的一堆伤，边站起身就已经耗尽全力了。

「洛克阁下！」

从冰墙中解脱的樱向我跑了过来。

「真的很抱歉，完全没有帮上您的忙……」

「你说什么啊。要是没有你，我这种人早就已经死了。」

我低头看着诺德里的尸体，想起方才那一战的细节。

按道理，我最少也被那家伙杀了三次。

第一次是战斗刚开始时。如果没有樱帮我争取时间，早在我拿出卷轴之前，肯定就已经被他了结了吧。

第二次是利用卷轴的战略被攻破，让他以疾速的拳头狠揍我的时候。

如果不是在战斗之前，梛刺瞎了诺德里一只眼睛，我已经被他那一拳打碎了心脏，当场死亡了吧。

第三次则是当下做出的冰屏障被打碎，身负重伤之际。

如果诺德里没有想要折磨迦涅特，而是直接给我致命一击，我一定无法做任何抵抗就直接被杀了吧。

再加上冰穹出现之前的话，我可能惨遭毒手的时刻何止三次。

真的是命悬一线的一战啊。可以的话，我不想再经历一次。

「樱，迦涅特就麻烦你了。帮我把她抱到安全的地方去。」

「……我知道了。」

我不知道阵地里有没有安全的地方，不过总比将昏厥过去的她一直丢在这里来得好。

「各位弟兄们！去通知各处魔将诺德里已经被击败了！以此提升伙伴们的意志，打击敌人的士气！」

接到某个人的指令后，骑士和士兵们纷纷往阵地的各个地方散去。

或许，在这个消息传开的那一刻，这场阵地的攻防战就划下句点了。

诺德里肯定是这场战役里，魔族军队中的最强战力。

他被击败，再加上霍洛底要塞的援军也到来的话，这场战役再继续打下去，只会造成无谓的损失─思及此，阵地对面突然传来雷击般的轰隆声响，造成地面剧烈摇晃。

「看来那里也结束了呢……」

刚刚那是达斯汀拿的两支魔枪，为解救那边的伙伴所发出的攻击。

在那之后就没再听见战斗的声音，也就表示事情正如我所想的那样吧。

（……虽然对指挥官很抱歉……不过我也已经到了极限……）

伤口虽已【修复】，但是消耗的体力还有流失的血液是回不来的。

自己无法撑到最后，帮阵地的设备和屏障完成【修复】，虽然心里感到抱歉，但我已经失去意识，往地上倒了下去。

◆◆◆

──魔王军队在那之后没多久便开始撤退。

人类的阵地应该能平安顺利地解除危机。

攻城泥人的残骸和诺德里的尸体被运往霍洛底要塞，据说要交由专家进行调查与分析。

泥人就算了，属于生物的诺德里有必要进行分析吗？一问之下，他们的回答是想调查，他是不是被施了某些特殊的强化术式。

经他们这么一说，魔王军可是把勇者法尔康与龙结合改造成奇美拉的家伙。

就算诺德里的强悍里藏着秘辛也不奇怪。

──不过，收到的汇报并不全然都是有利于我们的消息。

那个阵地，原本预计要作为镇压魔族矿山时的作战据点。

断绝魔族的资源是作战的主要目的，不过同时也能达成其他几项目标。

『调查他们在挖取什么资源，并从它的用途推断魔王军的技术水准。』

『将在矿山被当成奴隶、遭人强迫工作的矮人拉进我方阵营，甚至利用他们来收集情报。』

『如果顺利的话，就将矿山占为己有，运用它的资源。』

无论哪一项，只要成功了，肯定都能为我们带来有利的战局情势。

然而，听说当我方正想赶紧派侦察队前往据点时，整片广大的矿山已经被炸毁了。

矿山的相关设施全被破坏殆尽，没留下半点线索。而且在距离一小段位置的山谷里，发现遭人杀害、堆积如山的矮人尸体。

毫无疑问地，这是焦土策略──与其被敌人夺走收为己用，不如亲手毁了它的一种对策。

而且，他们还彻底湮灭证据和灭口。

矿山的奴隶矮人惨遭屠杀，一定是因为他们知道了不该知道的事。

这结果，让人再次体会到魔王军的狠毒──

◆◆◆

──黄金牙骑士团收到这些报告时，已是战争结束的当天晚上。

骑士团对于我为了这次作战，放下手边工作一事相当赞赏，最后还升级成要颁发恩赏、奖赏之类的话题。

不过，这部分的具体决定，似乎得等骑士团总部联络，所以今天还不能说什么。

「我们接下来要举办庆祝胜利的宴会，洛克阁下您也一起参加吧？」

「谢了，谢谢你的邀请。不过我的伙伴已经回到地上，而且我也跟春之若叶亭订了晚餐。」

「那么就下次吧。不过，话说回来，春之若叶亭那间店还真是很不错呢。餐点好吃，招牌服务生也很可爱……抱歉，身为骑士不该说这种话。」

接着，我向霍洛底要塞告辞后，便往格林霍洛镇走去。

途中，在通往『日时计之森』第四层的坡道上，迦涅特一个人在那儿等着我。

「怎么了？我不是说可以先回去吗？」

「因为我是你的护卫……我也没资格这样自称对吧。樱都跟我说了，我丢脸地晕了过去，听说是你保护了我对吧。」

迦涅特的表情阴郁，声音里有我几乎不曾听过的消沉。

「我丢脸到忍不住哭了呢。一个只有战斗技能的家伙在战场上输了，就真的无药可救了。」

她该不会真的哭了吧──我急忙偷看她的脸，结果她用一对干燥的眼睛回望我。

「干嘛啊？」

「……我不是要安慰你，不过就算是勇者，命该绝的时候也是躲不过的。这次是你运气差，我运气好，这样而已，不是吗？」

「所以呢……？」

我不由得使劲地抓住迦涅特的金发，粗鲁地弄乱它。

「呜哇！你干嘛啊！」

「看到你这张哭丧的脸我才觉得伤脑筋。有你一直在我身边，我才能安心地放手去做很多事。」

「……真敢说！你今天明明想丢下我自己过去。」

「老实说，我那时候也觉得很不安。」

我放开迦涅特的头，走上斜坡朝地面而去。

「早点回去吃饭吧。今晚麻烦西尔微娅做饭，应该会很丰盛。」

「……哦。」

在返回白狼武器店的路上，迦涅特一直走在我正后方。

彷佛是不想让人看见自己现在的表情。

不管怎样，我们最后还是离开了『日时计之森』，回到地上，走过阴暗的夜路，回到白狼武器店。

我们白天出门，也就隔了半天的时间回家，但是却不可思议地有种离开了好久的错觉。

这也表示我们过了一段相当充实的时间。

原本应该只是【修复】吊桥，却演变成【修复】阵地，最后还发展成跟魔王军的干部一对一地决一死战。

我们四个人能平安归来，真的只能说是幸运了。

「我回来了……！」

「你们回来啦，洛克先生、迦涅特先生。」

我们没从店门口，而是从后门进到家中，一进家门，身穿围裙的西尔微娅就跑出来迎接我们，她的身后还飘散着阵阵美味料理的味道。

光是这味道彷佛就能消除一身疲劳，而且又令人无法抗拒地刺激着食欲。

「樱和诺伊尔已经回来了吧。我应该有跟她们说可以先吃……」

「嗯……该怎么说呢……」

西尔微娅一脸难以启齿的表情，带着我和迦涅特走向饭厅。

一进到饭厅，我就知道她难以启齿的原因了。因为她好不容易做好了饭菜，樱和诺伊尔却一脸没心情吃的模样。

先是樱，她英挺的眉间紧皱，神情严肃地像在思考着什么。

而另一方的诺伊尔，则抱膝坐在椅子上，一头黑色长发披肩，神情郁闷。

这气氛令人完全不觉得接下来要开始轻松愉快地用餐。

「啊……原来是这样啊……」

「我算是个局外人，心想应该不方便问她们原因，所以就等着你们回来。毕竟，如果是和机密情报相关的话，我也不能听。」

从西尔微娅的角度来看，我们接了黄金牙骑士团直接发出的秘密委托后出门。但是，到了晚上，不知道为什么只有诺伊尔回来，就连应该没去的樱也跟着来了，而且两人都一副意志消沉的模样。

的确，看她们这样子，会觉得『是不是发生什么事了？』，也是在所难免。

「我想……这和机密的事情无关。」

「也不是什么严重的事情啦。她们两个人只是因为没能照原本所想的把工作做好，所以心情不好而已啦。」

迦涅特大剌剌地走过饭厅，不过不是走向饭桌，而是走到沙发上坐下。

接着一脸疲惫的表情，仰望着天花板。

「……不过，我也没那个立场说别人啊。」

「啊，又多一个了。」

西微尔娅一脸正经地低语着。

在我来看，只能说她们三人真的已经很努力了，但是在她们本人心里，似乎对这结果有极大的不满。

我明白她们的心情。无论别人给予的评价如何，因为无法达成本身对自己的期许而感到灰心，这种经验我也有过好几次。

可是，在特地为我们做了饭菜的人面前，完全不吃任由饭菜冷掉，实在不太好。

正当我想先说点什么时，西尔微娅一脸精神抖擞地展开了行动。

「迦涅特先生！」

「哦、哦？……哦哇！」

迦涅特屁股下面的抱枕被西尔微娅猛力抽起，让她冷不防地从沙发上滑落。

正当她想站起身时，西微尔娅又一把抓住她的手，直接把她拉到餐桌前，让她在拉开的椅子上坐下。

「好！请大家抬起头来！」

西微尔娅俐落地将饭菜摆到桌上，然后双手轻轻挤着樱的脸颊，接着不知从哪拿出一个大发夹，将诺伊尔的浏海夹起，让大家的注意力回到餐桌上。

「我知道大家肚子都饿了。因为我已经听到好几次肚子咕噜咕噜的声音！在这种情况下思考，是不可能想得通的。」

让人听见自己肚子的咕噜声音，樱不禁双颊泛红，而诺伊尔则是整张脸红通通。

「填饱肚子，再泡个温泉暖暖身子，最后好好地睡一觉。要把烦恼全都丢在这些之后，才能保养我们的身心灵。话说回来，格林霍洛本来就是接待想放松休息的人的城镇。明白了吗？」

她们三人完全被西微尔娅的气势所压倒，整齐一致地点点头。西微尔娅一脸满意地颔首。怎么说呢？这感觉就像群被母亲的霸气给压制的孩子们。

以年龄来说，西微尔娅在她们四人之中算是年纪相对小的，应该只有迦涅特和她差不多吧。

「好！那么，开始吃晚餐吧！」

于是，期待已久的用餐时间，终于在西尔微娅愉悦的笑容下揭开序幕。

菜色依然每一道都很美味。她们三人一开动就完全被美食吸引住，沉浸在享受美食之中。

于是料理在一转眼间就减少不少，准备的酒也渐渐见底。

……话说回来，以只有四个人来说，这酒喝的速度似乎异常地快。

「…………」

只见诺伊尔将葡萄酒大量地倒入手边的杯中，接着直接大口饮下后说：

「……啊呜……我说啊，那谁不会害怕啊……被关在牢里的时候，诺德里那些人来看了我们好几次……想起那些，一定会觉得害怕不是吗……」

没有任何人问起，诺伊尔却突然开始说起一些软弱的话。

她整个人上半身直接趴在桌上，只有脸抬起来，眼神迷茫地望着某个地方。

「这种情形，光是没有逃走就已经很厉害了！想逃的人真的会毫不犹豫地跑走哦！我在山里修行的时候，逃跑的人使出的手法，每次都让我佩服不已！」

樱附和着诺伊尔的话题，不过她反而说了有点奇怪的话。

只见她满脸通红，眼神中满是疑惑，明明乖乖坐着却不停地摇晃着。

不知曾在哪听过的传闻，说东方人的酒量很差。难道说，是时候该阻止她了吗？

「啊……！可恶，太丢脸了。为什么那时候没躲过啊！」

迦涅特把苹果酒当果汁喝着，嘴里嘟囔着。

不同于方才一脸郁闷后悔的模样，她自我检讨着，感觉和平常没什么两样。

这样看来，现在的迦涅特可以让人放心了。

……顺带一提，格林霍洛镇一带的法律中，饮用啤酒、红酒、苹果酒这类薄酒的年龄限制是十五岁以上，蒸馏酒那种烈酒则是十七岁以上。

现在这里全都是薄酒，不过迦涅特好像是十五岁，又或者才十四岁……记忆中好像听过是十六岁，我也喝了不少酒，记忆有些模糊了。

「到最后，变得像场反省大会一样。」

我不由得轻声说出心里的想法。西尔微娅闻言莞尔一笑地说：

「这样很好啊。把烦恼全闷在心里是最要不得的，如果能说出来就全说出来比较好哦。有事明天再去认真思考。」

「……说的没错。」

真不愧是旅店的招牌服务生，很习惯处理这种情况。

不久后，晚餐结束。西尔微娅将带着醉意的樱和诺伊尔，带回春之若叶亭。

就连餐后的收拾也全由西尔微娅一手包办。

虽然这些全都包含在到府做餐的服务项目里，但我还是非常感谢她。

我倒了满满两杯早上泡好的花草茶，将其中一杯摆在迦涅特眼前。

迦涅特没有醉倒，只是趴在桌上几乎完全不动。

「睡前喝一杯吧。酒这种东西会愈喝愈渴。」

「哦……谢了……」

确定她接过杯子后，我才喝了一口自己泡的花草茶，然后若无其事地将心里想到的话说出口。

「那个，我想你应该也有很多想法，不过我今后还是想继续麻烦你。」

「…………」

「接下来也请你多多关照了，迦涅特。」

「…………」

迦涅特没有回应。

她把手臂当枕头脸朝下趴在桌上，一动也不动。