「观察〈魔王〉推荐……？」

飘在欧菲洛斯街上的纸张是这么写的。

他看向纸片飞来的方向，就看到一个狐兽人少女一边挥舞小旗子，一边高声喊着。她今天也穿着女仆装，不知是不是曼妮拉服饰店的制服。

「注意──要观察〈魔王〉的客人请来这边办理──！弄错流程的话可能会死，请大家小心喔──！」

她似乎正在整顿从码头过来的队伍。圣骑士就站在她身边负责护卫，现场算是和平。

「……嗯。」

觉得凡事都要尝试看看的萨冈也排入队中，不过周围的观光客一阵骚动，纷纷让位，让他马上就能往前。

纸张上写着这些规则：

·即使看起来温和，目标仍是〈魔王〉。一旦惹其不高兴就会死，绝不可刺激对方。

·不可以靠近目标十公尺以内，很有可能莫名其妙就死亡。

·绝对不要直接向其搭话，死亡的危险性极高。

·不要在附近大声说话。惹火目标就会死。

·请在远处静静观察，不会死。

·在同意以上条件的前题下，请于下方签名──

原来如此，看来这是很懂〈魔王〉的人写的。

不知不觉间，萨冈前面已经没有别人，他来到负责申请的狐兽人面前。

「生意似乎很兴隆呢。」

「那当然啊！是说，为什么库得负责整队呢？主任也该稍微做点事啊。」

「说得对。话说回来，主犯是戈梅利吗？」

「没错没错，而细节则是主任跟库一起敲定的感觉。真是的，要思考怎么不让人死掉是最困难的地方。」

「这样啊，那把你视为犯人一伙也没问题吧？」

萨冈扬起温和的微笑，这么问道。

他牢牢握住狐兽人少女的头，她的笑脸转眼间便转为苍白。萨冈直接把人提起来晃了晃，双脚腾空摇晃的笨蛋狐狸便可怜地眼泛泪光。

「呃，不是这样的。库有说最好别这么做，但戈梅利小姐和主任都说，榭丝缇小姐和巴尔巴洛士先生那时都那么顺利了，这次也……」

「这借口你应该先说出口啊，我早就确认过你跟她们是一伙的了。」

萨冈冷酷地告知这点后，库便开始挥舞手脚挣扎。

「呀──库还不想死──！要惩罚的话，就先从主任、先从主任开始──！」

她如野兽般大声叫喊。

不过她应该也不认为萨冈是真的生气了。面对这种毫无紧张感的悲鸣。萨冈叹了口气后，便直接松开了她。

「呃、咦？库还活着……？」

「商业精神旺盛是无妨，但差不多该请你们结束了。」

萨冈这么告知傻傻张开嘴的狐兽人少女。

因为过去一直受到欺凌的圣骑士长榭丝缇谋反，〈魔王〉求婚的一幕被转播给整片大陆观赏。

目睹到这个号外的翌日早晨，两人虽一度慌乱不已，事情却没演变成意料中的骚动。

理由就是曼妮拉和眼前的库吧，她们似乎有管好那些看热闹的人。多亏如此，最终状况就跟在奇恩诺因德差不多。

反正他已经习惯这种程度的视线，虽然人数自然是多得无法相比，但涅菲也马上就习惯，可以悠闲地度过这段时间。

所以他其实并不生气，但他们似乎真的太悠哉了。

──毕竟马加锡亚都在狂催了……

自号外被到处散布，已经过了一个礼拜。本来预定在当天晚上出发，结果因为交通瘫痪，只能滞留于此。

只是一、两辆马车的话当然能获得通融，可萨冈一行这次人数众多，很难保证能有容纳所有人搭乘的数量。

尽管这次是无可奈何，但被迫等一个礼拜，当然会想抱怨一句。

因此，以这场骚动做为延长观光时间的理由是很合理，但也差不多要到极限了。毕竟自己也利用了她们，才会在离开前过来告知一声。

库垂头丧气，耳朵与蓬松的尾巴瞬间垂落。

「咦咦──已经要走了啊？库都在工作，根本没空观光……」

「我会叫曼妮拉给你几天假期，赶紧把这场闹剧收尾，我们要出发了。」

「是～」

她快步想要冲出去，却又突然停下脚步。

「但，我们要怎么出发啊？马车跟船都已经客满了耶。」

「别在意，我有准备代步工具。」

马加锡亚指定的目的地是终结之地──卡沙尔迪利欧。即使是搭马车，从这里出发也要花一个礼拜。纵使借用龙（法儿）的翅膀，这距离也得整整花上一、两天。再加上这次有十三个人，然后又要加三个人，变成十六个人的大团体。若连阿斯摩太都含进去，那就是十七人，法儿的背完全搭不下。

──不过魔术师不用魔术，简直荒谬至极。

萨冈这么一说，库就表示「原来如此」，接受这说法后跑走。

「各位──！事出突然，观察〈魔王〉今天就是最后一天了──！申请到此截止──！已经参加的各位请千万要留意注意事项──！会死喔──！」

「…………」

即使要走了，那个少女似乎还是准备赚最后一波，她也变坚强了呢。只是令人在意的是，这发展并不是好的方面，却也不是魔术师需要介意的事情。

萨冈打起精神，往别的场所走去。

「好了，剩下的就是还没集合的笨蛋……」

萨冈喃喃抱怨着，并前去召集手下。

◇

「菲尼克斯小姐居然主动邀我喝茶，是哪阵风把你吹来了？」

在欧菲洛斯的某个高级旅店最高层露台处，有两位少女正隔着小桌子面对面。

顺带一提，这里不是她们的房间，而是萨冈和涅菲的房间。

眯起一只眼笑、像是在探查对方内心想法的一方名叫阿斯摩太，这位魔术师有对会浮现星星印记的堇色眼眸，还有头耀眼的银色长发，是宝石族最后的幸存者。

而在对面拿着茶杯喝茶的人，名为菲尼克斯。有头金黄色长发和一对绯色眼眸，纤细的身躯身穿大红色的礼服，手脚却套着黄铜盔甲，她就是这个世界唯一的个体与种族──不死鸟。

两人看起来都像是十五岁左右的少女，却是目前实力不分上下的强大〈魔王〉。

菲尼克斯的嘴唇弯成扭曲的笑弧。

「哎呀，毕竟我被心爱的王疏远了，只是希望你能陪我聊一下。」

「毕竟他都把你捆起来，吊在露台上了。」

「你不觉得王真是太无情了吗？我又没说要介入他们，只是观赏他们在房间卿卿我我的样子，就被这样对待了喔。」

「即使不是萨冈，换成别人也会生气吧？」

有个可疑人物从窗户偷看自己跟恋人的相处时间，当然会想揍人。

这种事情其实真的毫无意义，阿斯摩太也只能用无奈的声音回应。

──萨冈也是，真亏他能应付得了菲尼克斯。

因为这位少女即使死了也能复活，萨冈似乎是把她打到昏迷却不致于死的程度，然后被偶然发现的阿斯摩太救起。

但阿斯摩太清楚，这位少女的行动也是情有可原。

「我个人倒是挺意外的，菲尼克斯小姐竟会就这么放过萨冈～」

对这名少女来说，萨冈应该是她寻找超过万年的救赎。要是放过他，或许永远都再也得不到，那她当然多少会做出跟骚行为。

只是被稍稍驱赶就放弃，真是不可思议。

菲尼克斯放下茶杯，耸了耸肩。

「能杀死（救赎）我的人只有王，这是不会改变的，但王的豪迈程度远超出我的想像。他说会给我奖励，命令我老实待着。」

「什么意思？」

在一脸困惑的阿斯摩太面前，菲尼克斯举起一根手指。

那里燃起一点漆黑的火焰。

看到这个，阿斯摩太也诧异地瞪大了眼。

「咦，那是……」

「是王的〈天磷〉，有加上不能用于自裁以外的制约，但已经足以致死了。即使王死去，我也能得救。」

也就是说，他突然就舍弃能掌控菲尼克斯的唯一手段。

这对阿斯摩太而言是个坏消息。

──本来是希望菲尼克斯小姐成为我的救命稻草的……

她就是为此才来接触菲尼克斯，却白忙了一场。

不过这是菲尼克斯的宿愿，就跟阿斯摩太想要回收核石一样。即使是她，也无法否定这一点。

阿斯摩太怀着沮丧的心情问道：

「那你已经准备离开（死）了吗？」

「本来是这么打算的……」

哎呀？阿斯摩太皱起眉头。

「随时都能死，让我有了能多少看看周遭的余裕。我开始觉得，在死前可以稍微在这个世界走走看看。」

然后菲尼克斯再次喝了口红茶，这么说道：

「所以我觉得，可以接受你提出的交易。」

「……呃，菲尼克斯小姐？」

虽然这是非常吸引人的提议，可一旦说出口，就会被埃力格察觉的。

见阿斯摩太用责备的语气提醒，菲尼克斯回以苦笑。

「反正监视你的人就是埃力格吧？那偷偷摸摸的也没有意义，况且她也不是用魔术偷看或偷听的。」

「……！」

阿斯摩太倒抽一口气。

所有的谎言都对埃力格无用，阿斯摩特也知道这一点，却没有看穿这部分的机制。

「她是靠着未来这项结果追溯因果，不管你如何巧妙地隐藏，只要我帮助你的未来存在，便可借此看穿我们曾在此密谈的事。」

简单来说，就是先看过答案再列出公式，无论再怎么隐藏这点也毫无意义吧。不过现在可以知道，她的「预言」偶尔会显得暧昧，就是因为误判了因果关系。

「那是怎样，太狡猾了！那努力的我不就只是个小丑吗？」

菲尼克斯讥讽地笑了。

「扮小丑不就是你的生存方式？」

「扮小丑跟被嘲笑不一样啦～」

小丑是自己选择要逗人笑的，却难以忍受被人无故嘲笑……不过阿斯摩太有没有实际逗人笑出来就另当别论了。

──但这样的话，还是有办法的。

既然她能看到未来，那只要别让她看就好。不如说，不需要盲目地设想对策应付过去，行动还更容易些。

菲尼克斯喝着红茶，静静地告知她：

「我意外地并不讨厌这样的你，所以我会帮忙的。但我已经发誓要把一切献给王了，你还要排在王之后喔。」

听到这意想不到的话，阿斯摩特屏息。

「好意外，我还以为菲尼克斯小姐讨厌我呢。」

「想不到呢，你可没自己所想得那么不受欢迎。不光是我，贝赫莫特和利维对你的厌恶应该也没有他们嘴上说的严重。」

「呃，这再怎么样都不可能啦。」

她还记得自己做过什么，在抢夺煌辉石的过程中，把他们踹下去当代罪羔羊的次数也不只有十或二十次。

纵使如此，菲尼克斯也没有订正这句话。

「你们不是那种彼此包容的关系吧，但他们还是对你抱持一定的敬意。」

「你说敬意？」

「毕竟你也是对抗宿命之人，当然会产生亲近感啰。」

阿斯摩太知道，自己的脸不由自主地红了。可她自己也不懂这是什么情感，不禁用手指卷着自己的银发，并转开目光。

彷佛是要掩饰这点般，她回了一声叹息。

「菲尼克斯小姐也变得圆滑多了。」

「我觉得你也没资格说别人啊。」

阿斯摩太本身是有自觉的，只能不悦地背过脸。

「回到原本的话题。面对埃力格，偷偷摸摸的没有意义。想耍些小手段，动作再更明目张胆点也没关系。」

她的手在桌下紧紧捏住裙子。被对方这么一说，脑中不知为何便出现一张想见的面孔。

──法儿……

那是位顽固到极点的直率少女，即便知晓阿斯摩太的恶行，无论她如何拒绝，也一边叫着莉莉一边追来。

的确，若隐瞒也没有意义，也就没必要避着她了。

只是，阿斯摩太在这时才突然察觉。

──如果菲尼克斯小姐说的是真的，为什么埃力格没发现〈墨丘利〉的持有人是法儿？

假如埃力格是以自己所见的未来为根据来追溯因果，就表示她没看到法儿持有〈墨丘利〉的未来。

既然如此，策略也要随之改变。

确认想法后，阿斯摩太喝了口红茶。

「既然如此，就得找找好喝的红茶做土产了。」

「哎呀，你会品尝红茶？真意外。」

「……嗯，最近才刚被招待了一点好喝的红茶。」

然而不知为何，即使饮用其他红茶，却感受不到那种程度的美妙滋味。

──跟法儿一起的话，味道会变好喝吗？

不晓得为什么，她脑中浮现老管家也在的光景。

也不知菲尼克斯是怎么看待这样的阿斯摩太，她开口道：

「想喝理想的红茶，要不要去问问《饿骨卿》？他『自称』是美食家，应该多少还算瞭解吧？」

别看那位〈魔王〉那样，他可是《食王》凯撒·卡尔提亚的徒弟。

「亚斯塔禄先生？那个人真的晓得美味的滋味吗？他不光是具骨头，饮食习惯还很怪。」

无论食物好不好吃，他都会想将其放入口中。话说回来，连舌头都没留下的骸骨要怎么认知味道也是个问题。

菲尼克斯也面露疑惑。

「我不晓得他的饮食习惯，但他好像就是什么都想放到嘴里尝试。还一直追着我，说想吃吃看不死鸟。」

「又不是小宝宝……结果怎么样？」

「因为他太烦了，我就让他吃了一条手臂。他说是最上等的鸡肉，我就折断了他的角。」

「……那只角是菲尼克斯小姐折断的啊？」

《饿骨卿》亚斯塔禄有一对弯曲的角，有一只不知为何是断的，而且他不晓得为什么也没修复它。纵使是骷髅，角这种东西是种族骄傲这点应当是不变的。

看来是菲尼克斯用手臂作为交换，不让他修，或者是用不能再生的办法折断的。

这时，她突然有了个疑问。

「话说回来，不死者（Undead）吃了不死鸟没问题吗？真要说的话，菲尼克斯小姐是更偏向精灵或妖精那边的生物吧？」

被这么一问，菲尼克斯也像是想起什么似地点点头。

「啊啊，这么说来，他当时浑身燃烧，看起来很惨呢。不过本人说，连火焰也都像香料一样。」

「这饮食习惯果然很怪啊！」

当两人谈着这种话题时，有人敲响房门。

『喂，菲尼克斯，要出发了，你也快做准备。』

那是萨冈的声音。这是他的房间，其实他可以不必敲门，却因为听到说话声而敲了门。摆出一副傲慢的样子，却又意外地守礼。

「呵呵，只要是王命，去哪都行。」

看到菲尼克斯站起身，阿斯摩太向着门对面出声说道：

「啊，可以稍等一下吗？我有点事情要处理。」

『……记得快点。』

当老好人的王这么回答时，阿斯摩太的身影便消失在虚空之中。

◇

「唉……」

这个时候，涅菲正在叹息。

虽是叹息，当中蕴含的情绪却不是忧郁，反倒像是在昭示「因幸福过度而感到为难」的感动轻叹。

法儿用无奈的声音向这样的少女说道：

「涅菲，你的表情太松了。」

「咿呜！」

涅菲赶紧按着自己的脸颊并挺直背脊，没过几秒却又马上露出软绵绵的笑容。

这里是法儿位于欧菲洛斯旅店的房间，蒂克希亚和阿丽丝泰尔正慌忙地进行撤离工作。萨冈做出了出发的指示，涅菲就是来这里告知女儿们此事的。结果却一不小心就坐到沙发上，成了这副德性。

涅菲凝视的是戴在自己左手无名指上的戒指。

戒指上头镶着两棵互相纠缠的月桂树，散发出如月光般的青白色光芒，是《魔工》纳贝流士的作品。这枚戒指是用魔法银制成的，据说即使经过几百年也不会黯淡，能够维持着如同镜子被打磨过的亮光。

另外，这本身就是强力的魔力增幅器，光是戴在手上就能召出屏障，反弹大部分的魔术。就算是当作单纯的美术品或魔道具，也拥有非凡的价值。

但比起这些，能让涅菲露出如此陶醉的笑容的，则是刻在内侧的文字。

──我永远与你同在。萨冈──

没错，内侧刻着萨冈的誓言。

萨冈拥有的戒指也被涅菲刻上回应的句子。这不愧是《魔工》的作品，涅菲一拿起戒指，就自然而然地刻上了她想到的话。

虽然有些不好意思，可她很开心戒指能展示出自己真正的心意。

法儿傻眼地摇头。

「都已经过一个礼拜了。」

「呜呜，这也没办法啊。我也很想振作一点，但脸就是无论如何都……」

收到萨冈送的这枚戒指，已经过了一个礼拜。

在这期间，涅菲就一直是这种状态，也难怪女儿会傻眼。

但她之前忙着〈魔王〉跟贵精灵的修行，过了一段一直没能跟萨冈好好聊聊的日子，结果立刻收到这份礼物──或者该说是告白。

有种过去的忍耐都得到回报的感觉，总之就是太过幸福，脸部肌肉整个放松了。

她已经凝视戒指一个礼拜，不光是戒指的外形，连细部的每个装饰都记住了，就算有人作出精细的假货，她也能一眼看穿吧。

然而，她还是一直望着戒指。

「那你跟萨冈待在同个房间没问题吗？」

「当然有问题，但这部分就跟平常一样嘛。」

其实来到这间旅店后，他们也是同睡一张床的。

但萨冈一直在纠结忍受着，最终在出手前天就亮了。涅菲也是，一躺到同张床上就感到紧张，无法主动抱紧他。

不过他们在这一个礼拜已经可以手牵手入睡，也算有所进展了。

──这样的萨冈先生也很可爱，很迷人呢。

而涅菲本身的个性也不像黑花那样会积极上前。说到底，这就是涅菲跟萨冈之间的相处方式。

法儿无可奈何地笑了。

「萨冈跟涅菲或许这样就够了。」

「我也这么想。」

这时，有人从旁边轻轻递来红茶。

「不嫌弃的话，请用，涅菲大人。」

「谢谢你，阿丽丝泰尔。」

递出红茶的是侍奉法儿的双胞胎之一，妹妹阿丽丝泰尔。

她跟姊姊蒂克希亚的脸和服装都一模一样，只要看惯了，就能透过蝴蝶结的颜色和位置分辨两人。而她是个挥舞双剑的魔术师，只是由于这里是室内，她才没有带佩剑。因为曾有过一次濒死的经验，她失去了过去的记忆。话不多且安静这点，倒是跟法儿很像。

看来她是在收拾行李的时候顺便准备的。涅菲喝了一口后，回以微笑。

「今天的红茶也很好喝呢，进步很多喔。」

「能被涅菲大人这么说，我受宠若惊。」

她也是涅菲等人最该在意的庇护对象之一。

──毕竟她被马加锡亚先生盯上了嘛……

尽管原因尚不明确，但涅菲也目击到其中一位〈魔王〉格雷希亚拉波斯盯上她的那一幕。

顺带一提，涅菲觉得对萨冈的敌对者喊「大人」怪怪的，所以是叫马加锡亚为「先生」。

当涅菲正在回想这些事时，法儿一脸疑惑。

「今天不跟萨冈一起没关系吗？」

「啊，这是因为、我看到菲尼克斯小姐黏在露台上，吓了一跳，就跟他分开了……」

所以她才错过跟过去的时机。

菲尼克斯一开始还想追求萨冈，但马上就明白不可能，之后也没再阻挠他们两人。而且，她也对自己曾摆出那么强势的态度感到内疚。

但总觉得要她别靠近也不太对，于是涅菲就没去管她。

法儿思考了好一阵子，才理解似地点点头。

「有露台，早上就会有鸟停驻。」

「那是她的习性吗……？」

菲尼克斯是种名为不死鸟的鸟，拥有鸟的习性也没什么奇怪的。这么一来，对她生气好像也毫无道理……

──不，她的外表就是人类啊……

就在她苦恼之际，有人敲响房门。

「谁？」

敲门的人没等法儿回应，就直接开了门。

看到出现在门口的脸，不光是法儿，连涅菲也杏眼圆睁。

「莉莉？」

拥有星星眼眸的少女尴尬地探出头。

「……那个、打扰了。」

法儿像是在忍耐直接抱过去的冲动，问道：

「跟我见面没关系吗？」

「呃，算没关系了吗，总之避开好像也没有意义了……」

「──欢迎回来，莉莉！」

「呃、哇！？」

法儿猛地扑过去，让阿斯摩太整个人往后倒。

「……真是个让人伤脑筋的孩子。」

她无奈地摸摸法儿的头并答道。

──她交到了个很棒的朋友呢。

目睹这一幕，涅菲也忍不住漾起跟刚刚不同的笑容。

当她起身准备离席时，阿斯摩太却露出感觉很认真的表情开口道：

「我来是因为有点事要拜托。」

而阿斯摩太要拜托的到底是什么呢──

◇

「──好，所有人都到齐了吧。」

等退房后，萨冈和部下们在旅店前集合。萨冈和涅菲，女儿法儿和其部下蒂克希亚、阿丽丝泰尔，沙克斯和黑花，佛尔佛尔和米卡，再加上佛尔卡斯、莉莉丝、赛尔菲和艾因，总计十三人。

除了这些人，还有一个礼拜前加入萨冈阵营的菲尼克斯，以及被派来接触她的贝赫莫特与利维，最后是不知为何被法儿紧黏不放的阿斯摩太，变成了共计十七人。

「你们的人数也变得相当多呢。」

在这个城市里的两位圣骑士长──榭丝缇及哈特宁也来了，应该是想来送行吧。

哈特宁板着脸说：

「很遗憾，我们这边准备好的马车也就两辆。塞不下这个人数。」

这恐怕是感到歉疚的神情。这个男人的性格和态度、表情相反，是个绅士，即使面对的是魔术师也会谨守礼仪。

──圣骑士长在岁月流逝后都会变成这样吗？

如今是管家的拉菲尔也属于同一类人。不过只要跟他好好相处，就能懂他话中的意思。因为有这种经验，萨冈面对哈特宁时也能从容应对。

他们准备的马车是两辆六人座的小马车，勉强一下应该可以坐入十三人。但没想到，来到这里后人数又增加了。

就算拜托治理这里的圣骑士长权限，也无法奢求更多。

然而萨冈毫不在意地摇头。

「别在意，魔术师的话就要仰仗魔术。」

「嗯，这是何意？」

见哈特宁一头雾水，萨冈继续说：

「我们有种转移魔术，很麻烦，连我都无法掌控，但现在有那方便的专家在。」

榭丝缇脚边的「影子」对这句话有了反应。

「喂喂喂，虽然觉得不太可能，但你说的专家不会是我吧？」

巴尔巴洛士从「影子」里爬出。

他今天也是一头乱发、眼睛周围布满黑眼圈的样子。无论是作为魔术师还是人类，都是个令人不想靠近的男人。可别看他这样，他可是空间魔术最精锐的专家。

但萨冈却摇了摇头。

「不，不是啊。」

「嘎啊，我又不是跑腿的或搬运工，却每次都刚好……咦？」

巴尔巴洛士其实已经用一副像是在说「你们没我就什么都做不到」的样子，准备要组织魔法阵了，现在却瞪圆了双眼。而这种爱照顾人的性子，只要发挥在榭丝缇身上就好。

萨冈轻拍了现场最年少的少年肩膀。

「你试试看，佛尔卡斯。」

「咦咦？我、我吗？」

这名少年现在失去一切记忆，作为魔术师已经无法东山再起。可他曾经是成为〈魔王〉的空间魔术师顶点，这也是事实。

巴尔巴洛士隐隐露出落寞的神情呆站在原地，萨冈却继续说道：

「我知道这四个月间，你很努力地修练魔术。让我看看你现在的力量。」

这位少年可是从连〈魔王〉都会精神崩溃的场所生还，而且仍想往前迈进。他原本实力就已达〈魔王〉之境，萨冈想确认他的力量恢复到何种程度了。

──毕竟他若恢复记忆了，背叛的可能性会很高。

他必须时刻留意该如何掌控局势。

不过此事就另当别论，他也想正确评价这名少年的努力。

所以萨冈露出悠哉的笑容。

「没事，你不需要太紧张。即使失败，也还有马车。」

马车最多只能载十三人，但阿斯摩太跟菲尼克斯可以凭自己前往。虽然对贝赫莫特和利维很不好意思，可两人原就不在预定名单内，只要请他们折返就好。

而且就算集合晚了，头痛的也只有马加锡亚。

尽管如此，这也是一份重责大任。莉莉丝在这时向犹豫的佛尔卡斯说：

「就试试看啊。我也知道你很努力，我相信你，加油。」

「……！谢谢你，莉莉丝！我试试看。」

少年的脸瞬间转变为男人下定决心时的脸。

「大哥，我们该去哪才对？」

对于这个问题，萨冈指向正南方。

「在这前方，远到可以看见大海的地方，有一片插着无数腐朽之剑的荒野。那里就是目的地──卡沙尔迪利欧。」

「……好！」

佛尔卡斯的表情浮现确信，似乎光靠这点情报就掌握住什么。

他用双手的大拇指和食指比出长方形的手势，手指间显示出并非这里的某处情景。

──不，这本身就是空间的洞吧。

他打开了一扇简易的「门」，只是没大到能容人穿越的程度。光是这样，就已是能让人瞠目结舌的魔术了。

另一边是遍布石子跟枯木的寂寥大地。不对，是如同枯木般伫立的剑，那都是沾满沙子和铁锈、破破烂烂的墓碑。

萨冈知道这是目的地的哪里。

──光是指示方向，就能推算出如此正确的座标吗？

面对这种能力，连巴尔巴洛士都惊愕地瞪大双眼。不，正因为是空间魔术的专家，他才比任何人都能理解这种力量的可怕。

佛尔卡斯维持着烦恼的表情改变手的位置，结果空间便显示出站在那里的五位魔术师的身影。

「大哥！这里可以吗？」

「嗯、嗯……干得漂亮。你能打开门吗？」

「当然可以！」

巴尔巴洛士一脸无法置信地询问咧嘴笑着的少年。

「你是怎么确定『座标』的？」

空间魔术的困难之处，就在于认识这个「座标」。

若是出哪怕一点差错，就足以致死。普通的魔术师会采取使用魔法阵固定出入口的方式来应对，而这也代表他们必须亲自前往现场准备魔法阵。

所以空间魔术师们会对这个「座标」的定义倾注心血，巴尔巴洛士操控的「影子」也是其中之一。他的话，是用「影子」为媒介，把座标与他人的魔力进行连结。

光是这一点，就足以看出巴尔巴洛士和佛尔卡斯能在自己从未踏足的地方毫不费力地开设出入口，是多么惊人的能力。

也不晓得佛尔卡斯知不知道问题的意思，做出夸张的肢体动作这么说道：

「就是『咻』地寻找大哥说的地方，然后用力地聚集起力量，最后『碰』地将两者用力合在一起！」

巴尔巴洛士不知道他在说什么，沮丧地跪倒在地。

「……骗人的吧？空间座标是可以照着这种像是直觉的方式推导出来的吗？」

「没、没事吧，巴尔巴洛士？要喝水吗？」

「为什么？这次的召集也是只有我没被叫去。到底是为什么？」

看样子巴尔巴洛士的自信还是自尊心受到重创了，嘴里还不停低语，似乎是不想承认这一切，榭丝缇则体贴地抚摸他的背。

但──萨冈却能理解。

──原来如此，这就是所谓的「才能」吧。

他讨厌天才这个词。

那指的是有上天所赐予的「才能」，不必努力就做到任何事的超人。

开什么玩笑。

多数被如此称呼的人，都是经过血淋淋般的努力和钻研直到最后，才终于站到那个高度，萨冈无法忍受用一个浅薄的词就概括这一切。

更重要的是，那是败犬才会说的话。

因为那家伙是天才，因为他跟自己不同，所以他比自己还要优秀也是没办法的事。弱者会像这样，为了安慰自己使用这句话。

然而，萨冈只能用「才能」来表达的那个是什么？

那是灵感与直觉的突破。

明明魔术是由理论和定义堆叠而成，但就是有人可以跳过过程，一下子就得出答案。不对，严格来说，当事人心中确实是存在着过程的。只是他们能理所当然地导出常人要花上几年才能得到的答案，简单得如同「一加一等于二」那般自然。

佛尔卡斯刚刚做的正是如此。

而要用在空间转移上的座标，就需要等同于这个世界本身的庞大计算公式。那持续变动、复杂难解的算式，连巴尔巴洛士都会为之震撼。要是把那么大量的情报灌入普通人脑中，瞬间就会炸开。

而佛尔卡斯能够做到这一点。

若硬要进行说明，就是远超常理的最佳化过程积累。算式中都有所谓的公式，这就像是将其加以发展的产物吧。不光是浏览过所有情报，而是作为一个整体进行了某种处理。

那就是佛尔卡斯口中的『咻』和『用力』的感觉。

──本来的佛尔卡斯的情报处理能力也帮了他一部分吧。

但人是不可能说明不记得的事情的。

所以他愈发觉得佛尔卡斯就是这样的人。

在这层意义上，赛尔菲也是同一类人。她平常的言行看起来什么都没在想，却常常只凭直觉说中真理。

──搞不好，赛尔菲之所以把那家伙视作劲敌，除了恋爱方面，还有种像是同族嫌恶的情感吧。

两边都能仅凭感性，就使出奇迹般的力量。或许就是因为彼此相似，才会发生冲突。

只是──他想着。

──这样一来，又得承受另一种辛苦了。

这种「才能」的持有者大多都无法跟他人说明理论。

魔术就是知识，要透过传达给他人才终于完成。然而，拥有「才能」之人做不到这一点。甚至有人留下一本魔道书想要传承，却让好几位魔术师花上几十年也解读不了。

所以尽管佛尔卡斯如此优秀，也没办法培育出半个徒弟。作为魔术师，这无疑是个缺陷。

不过要是佛尔卡斯取回这五百年份的记忆和知识，后果令人不寒而栗。

而当事人朝着莉莉丝举起两根手指。

「我成功了，莉莉丝！都是莉莉丝的功劳。」

「笨、笨蛋！我什么都没做吧。」

「不对，是因为莉莉丝相信我，我才能做到，我一个人的话绝对办不到的。」

看到这样的两人，赛尔菲有一瞬间不服地噘起嘴，但应该也认同佛尔卡斯的努力。所以她叹了口气，一副「现在就让给你吧」的样子。

只是，先不管那蹦蹦跳跳、欣喜万分的少年们，损友看起来一直没能振作起来。

──这家伙明明是目前唯一有可能杀死我的最强魔术师啊……

在空间魔术师这层意义上，佛尔卡斯理应也能做到同样的事，但巴尔巴洛士用的是「影子」，这在暗杀这个手段上是最高效率的媒介。

仔细想想，萨冈在第一次看到巴尔巴洛士的空间魔术时，也曾害怕到夜里都无法入睡。于是他拼命制定对策，才终于与其成为对等的损友。

这副样子又是怎么回事？

萨冈叹了口气，狠狠踹了下损友的后背，把人踹飞。

「咕哇！？」

「巴尔巴洛士！？」

巴尔巴洛士猛烈地在地面上弹跳，气得站起身。

「你这家伙干嘛啊！」

「别一直摆出那种幼稚的脸，你是要打倒我的男人吧？」

「……啧。」

巴尔巴洛士也很清楚。

──马加锡亚发出的召集不会只以单纯的集会告终。

萨冈一行人恐怕会陷入困境，若到时候要在外头找个能出手协助的人，也就只有这个男人了。

把锡蒙力等能称作左右手的魔术师们留在奇恩诺因德，主要也是为了这点。特别是戈梅利，只要条件合适，就能轻易创造连英雄都望尘莫及的奇迹。作为萨冈寄托性命的救命手段，没有比这更牢靠的了。

不过〈魔王〉全部离开领地，当然要抓住这次的机会。为了让萨冈能在万一出了什么事时马上返回，巴尔巴洛士也必须打起精神。

──目前是没观察到马加锡亚干扰那边的迹象。

可能也是因为这是段萨冈可以马上回去的距离，奇恩诺因德没有可疑的动静。不过即便〈魔王〉不在，那条街上还有三位前魔王候补及涅芙特洛丝，而且还能加上两把圣剑。

只论纯粹的防御力，甚至能凌驾在圣都拉结尔之上。

终于打起精神的巴尔巴洛士看向佛尔卡斯。

「……你真的是那个佛尔卡斯啊。」

「……？嗯！」

少年即便满脸困惑，还是很有精神地回答，而巴尔巴洛士则用手指弹了下他的额头作为回应。

「哈，这次就让给你了，可别得意忘形了。」

「虽然听不太懂，但能听到你这么厉害的男人这样说，我很开心！」

巴尔巴洛士瞬间露出哑口无言的表情。

「你记得我吗？」

萨冈也瞬间扬起眉。

──这家伙有见过失去记忆前的佛尔卡斯吗？

听说一年前推荐巴尔巴洛士成为魔王候补的人，就是佛尔卡斯。虽然两人有所交集也不奇怪，但连萨冈也不得不惊叹这男人的人脉之广。

「当然啊，除了大哥以外，我第一次看到你这么厉害的人。」

然而少年却咧嘴一笑，回了个不合时宜的回答。

「能够那么自然地对那位姊姊使出公主抱，果然是大哥的挚友！」

「「q啊w嘎drfgty噗叽咳1p！？」」

两个笨拙的家伙同样发出惨叫声并跳了起来。

──在小鬼面前，这些家伙到底秀了什么……？

萨冈不清楚状况，但看来佛尔卡斯也看过他们秀恩爱的场面。

「因为你是个很主动的男人，我也想学习呜嗯嗯嗯！？」

「你不用学也没关系！」

莉莉丝满脸通红地堵住佛尔卡斯的嘴。

看到他的样子，萨冈觉得自己的警戒只是杞人忧天。

──佛尔卡斯有莉莉丝在。

无论他未来是否会恢复记忆，也绝对不会背叛莉莉丝。即便真变成这样，莉莉丝也会给他一巴掌，让他清醒。

同时，萨冈也自觉到，自己警戒佛尔卡斯超出一般程度的理由就在于此。

这个少女与自己不记得的妹妹相似，若她陷入受伤又被惹哭，他觉得这一点都不好玩。

──毕竟什么都不记得，的确是让我心里有愧。

莉莉丝虽不是妹妹本人，却得到了「莉莉谢拉」之名。要他别在意她根本不可能。

彷佛要甩开感伤般，萨冈清了下喉咙。

「好了，已经有移动的办法了。我们接下来要去的，是与这个世界上最腹黑的家伙们相互欺骗、彼此算计的场合。你们做好觉悟了吗？」

就连作为魔术师无法东山再起的谢利康，光凭他一人就要让萨冈一行不得不赌命战斗。

若认为这前方的〈魔王〉们实力不如他，那就太天真了。

无论是一言一行，还是无意间的举止动作，都不能错过任何资讯──那里就是这样的地方。

萨冈按顺序看向聚集在此的人们的脸。

有人因紧张而浑身僵硬，有人则像是要去散步般表现得很自然，有人盘算着今后的计策，有人下定决心要守护某人，还有必须目送着他们这些人的人──每个人表现各异，脸上却都是做好觉悟的表情。

大家都心知肚明。

在这前方等着的，恐怕不只攸关他们自身，而是足以左右整片大陆──不，是整个世界未来的情况。

敌人是过去的《至高长老》，还是在这千年间一直支配世界的〈魔王〉马加锡亚。

这次不能光以平静的交谈告终，或许这里会有几人再也回不来。

──少逃避了，怎能缺少任何一人。我要把所有人都平安带回来。

这就是萨冈所相信的王道。

看到他们纷纷点头，萨冈将长袍一甩。

「那就出发吧。」

佛尔卡斯在空间中开了个洞，前方吹来一阵荒野干燥的风。

萨冈率先踏了过去，后方跟着涅菲、法儿和沙克斯等人，而他们各自的陪同者也纷纷前进。

在那片荒野上，年轻模样的马加锡亚果不其然正环着手在等待。

令众人闻之色变的《至高长老》调整好圆眼镜的位置，开口道：

「咦，为什么带那么多人？」

〈魔王〉的顶点用听起来精疲力竭的声音说出这一句话。