「那家伙现身的时候，我正在跟『黑扁甲』伯明罕对峙。」

「有人开口提醒。快看，它从上面来了。」

「抬头看去，就能够望见它的威容。赤红鳞片炯然发亮，那是飞着到处洒落火焰、恐惧及死亡的龙。」

「半兽人们再怎么勇敢，看见它无不身体瑟缩。我也不例外。上次在敌人面前双腿发软，已经是我当新兵时的事了。」

「也许我本来是想逃走的。那种对手不可能赢得过。可是当我一回神，就已经倒在地上了。龙息周围散播了某种眼睛没办法看见的毒。」

「我以为自己死定了。原来死就是这样的吗？我还不能死，非得起来战斗，尽管我心里这么想，却无法保住意识。」

「醒来以后，虽然时间没经过多久，战况却截然不同了。因为龙降落到地上，正在四处大闹。」

「我在想，它是多么地威猛，多么地伟大，多么地压倒众人，多么地强而有力。」

「我不觉得自己能赢。对方看起来不在那样的次元。」

「但是我捡起剑，朝龙走了过去。」

「为什么？这还用说。因为我是有荣誉心的战士。我是骄傲的半兽人。」

「我认为自己不该死在逃窜的过程中，而是要面对敌人战死。有荣誉心的半兽人就该拿出那样的表现。」

「移动到龙面前时，我明白它眼里已经捕捉到我的身影。」

「我举起剑，发出了呐喊。那是战吼。也许我活到现在，从来没有发出过那么大的声音。」

「之后我便埋首于战斗。光是龙爪掠过，就会让铠甲连着我的肉一起被撕开；光是龙牙扫中，就会让我的身体变成两半吧。龙息就更不用说了。我拼死在跟它战斗。」

「发现有机会制胜，是在给予它的颈子打击时。当我斩开鳞片，血喷出来的时候，就认为可以将那个部位砍断。」

「我不认为会赢。只是觉得自己有能力斩断。」

「龙应该也察觉到了。它加深对颈子的警戒，我要逼近龙就变得困难了。」

「假如没有半兽人、食人魔及恶魔们把龙包围住，我肯定会死，不然或许也会让龙逃掉。」

「我斩碎龙爪，劈烂它的鼻尖，迂回躲开龙息……然后用剑砍进了它的颈子。」

「我记得剑砍进颈子时有什么手感。我也记得龙当时看向我的目光。我一直都与龙视线交接，直到龙的眼里丧失光彩。」

「我不知道龙在想什么。但是，我觉得在那当中，似乎有赞赏的色彩。」

「亏你能打倒自己，为此骄傲吧，感觉它是这个意思。」

「同时，周围涌上了欢呼。」

「不只是半兽人。恶魔、食人魔以及一同作战的所有人，都朝着我喝采。地位高如恶魔与食人魔，都肯为我喝采。」

「我从来没有体会过那么深刻的成就感，还有荣誉感。感觉那正是我的骄傲、我的光荣。」

「假如没有打倒那头龙，我就不会被称作『半兽人英雄』了吧。

「跟龙搏斗还能存活，对我来说是无上的荣誉。」

「眼睛」静静地听着「霸修」讲述往事。

情同家人的「骨头」之死。

从「霸修」口中道出的，是一场与伟大巨龙的死斗。

看着「霸修」骄傲地挺胸，认为自己将龙打倒，获得了莫大的荣誉，「眼睛」便朝他开口。

「然后呢？」

那句话，让「霸修」诧异似的望向「眼睛」。

「……你问我『然后』？」

「之后，情况变成什么样了？」

「眼睛」的发言，让「霸修」略显慌张地看了「捷儿」。

「捷儿」在「霸修」耳边细声讲了些什么，「霸修」就嘀咕「好」并继续说道：

「……之后，智人的军队涌来，与我方展开了混战。在那种情况下，有阵声音冲着我的耳朵传来。说是『恶魔的大本营遭到奇袭』，我听见就马上──」

「眼睛」听着「霸修」说那些。

即使后续发展已经与「骨头」无关，「眼睛」仍不停聆听。

它只是淡然地听着那些事。语言能理解。含意与内容也能理解。

「眼睛」就只是听着「霸修」讲述往事。

◆

「我在地窖里觉悟到自己会死。虽然跟精灵族大魔导两败俱伤，我是独自一个人，对方却有同伴。地窖外有精灵发出的怒吼，还看得见魔法闪烁的光芒。我应该立刻就会被对方找到，大魔导也很快就会治好伤，让魔力回复，并且追击过来才对。但是，奇迹在那里出现了。在战火中，有一只妖精赶来救我了。」

「没错，换句话说就是我！」

霸修讲述的往事并未结束。

他一直说了下去。「眼睛」要他继续说的。

每当霸修想要将故事结束，眼睛就会问「然后呢？」「之后怎么了？」，不让他就此结束。

「接着，我靠着捷儿的鳞粉把伤治好，就在千钧一发之际突破精灵的包围网，成功逃脱了。」

在半兽人当中，霸修自夸的口才并不算多好。

基本上，半兽人自夸是允许加油添醋的。

将自己的战果讲得夸大，将对手贬低成卑微的存在，是他们一般会用的说话技巧。

半兽人会把小小的蜥蜴说成「块头大得不得了的龙」，或者将哭丧着脸互殴到最后才得到的险胜吹嘘成「轻松获胜」，再把后来弄到手的平凡女兵形容成绝世美女，借此夸耀自己。

但是，霸修不需要那样。

霸修打倒的一向是块头大得不得了的龙，或者被各国奉为英雄的存在。就算他打到哭丧着脸互殴，那无非表示对手是足以将霸修这等战士逼到绝境的强敌。

讲述事实比较能让霸修夸耀其存在。

他这样若要用一般的方式自吹自擂，技巧自然不可能进步。

顺带一提，霸修自吹自擂都没有「把女人搞到手的艳史」能收尾。

因此霸修在讲述时，自然要着重于其他环节。

换句话说，就是战斗的内容。

「跟桑德索妮雅交手还能活下来，对我来说是至高的荣誉。」

而且，霸修讲的故事一定会用这类句子收尾。

听来感慨万千而骄傲的那种语气，能打动听众的心。

骄傲及荣誉。他讲话足以让人体认到，那对半兽人而言有多么重要。

对半兽人来说，或许会觉得不过瘾……但是身为龙的「眼睛」不在乎。

「之后呢？」

「眼睛」一边听霸修讲那些，一边回想起来。

它想起「骨头」说话的方式。淡然而带有说明性质的语气。

听不太出来哪里有趣。宛如教授在对学生讲话，听着便令人爱困，「骨头」讲话就是这样。

「……好，我说。战斗当然并没有就此结束。」

「没错，辛苦撑过与精灵族大魔导桑德索妮雅的那一场战斗，我与老大归来之后，看到的并不是要塞固若金汤的可靠城墙……」

「是火。我们回阵地以后，大本营已经遭受精灵攻击，陷入溃灭状态了。」

「……」

相较于那样的「骨头」，霸修讲述的口吻充满了临场感。

他任由感情抒发，谈起本身见闻、体验到的事。

而且，多亏不时有「捷儿」跟他一搭一唱，高潮的场面明瞭好理解。

对「眼睛」来说，那称得上首次接触的娱乐。

以结论而言就是──

（好有趣！之后，事情会变成怎样？）

「眼睛」相当乐在其中。

◆

「然后呢？」

「……到这里就完了。战争终结。我们落败了。」

「是啊……我们打输了……」

后来，「霸修」的故事一直说到终战。

最后他变得有些吞吞吐吐，捷儿感觉也失去了活力，「眼睛」却从故事获得了充分的乐趣。

「眼睛」纵情于享受「霸修」这名人类的英雄传，

「完了啊。」

完结是令人哀伤的，但也没办法。

「骨头」也说过，故事都有结束的时候。

然而，故事算听得够多了。毕竟从「霸修」的故事，「眼睛」已经导出了一个结论。

「你，是个有名誉的战士，对吗？」

「嗯。我自认是的。」

「你杀的战士，每一个，都是有名誉的战士。」

「对。他们全是有名誉的战士。」

原本「眼睛」不知道什么是名誉，但它在「霸修」的故事里学到了。

人类是重视名誉的生物，它心想。

所谓的名誉难以用言语说明，但人类会为了名誉而战，并且以名誉为傲。

而且，当对手越是强大，所谓的名誉也就越有分量。

名誉越有分量，身为人类的价值越高。

还有，那套法则也适用于其他生物。

比方说，龙就称得上名誉有分量的生物吧，

龙能够轻易杀死众多人类。所以，打倒龙无非是一份莫大的名誉。

「名誉吗？」

「霸修」借着杀死「骨头」，获得了莫大的名誉。

「霸修」说过，他能被尊称为「半兽人英雄」，就是拜杀了「骨头」所赐。

「名誉」。

那是大幅改变了「眼睛」价值观的概念。

「眼睛」曾认为死是无意义的。

因为「眼睛」本身一直是把其他生物的死当成无意义之物。

无论是虫、野兽、人类，它都只当成食物看待。

不会有更高的价值，就算那些家伙死了，也打动不了它的心。

所以，「眼睛」害怕死亡。

它自己并不曾发现，也没办法用言语表达，可是自己活至今日的龙生，倘若跟那些乌合之众一样被断定为无价值之物，是会让它感到排斥的。

然而，听完「霸修」所说的故事，它明白了。

死有其意义。

强者打倒更强的存在时，就会留下名誉。

「霸修」打倒「骨头」，变成了有名誉的战士。

他继承了「骨头」的名誉。只要「霸修」仍然活着，「骨头」的死就不会毫无意义。即使「霸修」被别人杀死，「骨头」的名誉依旧会活在对方心中吧。

那是件令人自豪的事。无比自豪。

由如此强悍的人类，如此自豪地讲述出来。

「眼睛」认为，这就是骄傲。

假如「霸修」将自己与「骨头」的那一战，评论成：「只要让我来对付，纵使是龙也会跟杂碎一样。那不算龙，只是只蜥蜴而已。嘎哈哈。」……「眼睛」应该就不会这么想了。

「眼睛」肯定会气得忍不住。

龙并没有骄傲或名誉的概念，但「骨头」要是被身为渺小存在的人类看扁，「眼睛」心里应该会涌上一股难以言喻的怒火。

在并非自己所求的战争中，被蜂拥而来的矮小人类拖到地面砍下头颅，肉与骨几乎全遭剥取，还被当成无聊的战争道具，如果换来的是那样的认知，「眼睛」就不会饶过霸修吧。

这样说明挺复杂，但事情很单纯。

生来第一次听闻的英雄传，让「眼睛」情不自禁地雀跃起来了。

「你杀了龙，获得了『名誉』。」

「嗯，没错。」

看「霸修」自信地点头，「眼睛」也感到骄傲。

「而我……」

接着它同时心想。

自己呢？相较之下，自己又是如何？

在战斗途中逃亡，还以「龙仿身」变身躲了起来，打算撑过这一关的自己又如何？自己的名誉何在？

活到现在，它不曾有名誉的概念。

然而一旦学到了，就不得不去意识。

意识自己的名誉。

「『霸修』。」

「嗯。」

「眼睛」唤道，「霸修」的目光就朝「眼睛」转过来了。

凶悍的视线。跟讲故事的时候大有差异。硬要说的话，近似于之前朝自己袭来时的眼神。虽然感觉跟杀意略有不同……「眼睛」却认为那是带着杀意的视线。

「眼睛」很聪明。因此它明白。

「霸修」是克服过众多战斗的一流战士。

他破解了智人魔法师的伪装魔法，也看穿了兽人战士的拟态。

连精灵族大魔导的魔法，都被他一一攻破。

所以，「霸修」肯定从最初就察觉了吧。

「眼睛」用的拙劣魔法，他应该早就识破了。

开门见山地说，「眼睛」的真身正是一头龙。

为何不杀它的疑问，在此已有解答。

这表示「眼睛」逃掉以后，还用人类面貌现身时，让「霸修」对它大失所望了。

他在想，居然会有这么不爱惜名誉的龙。

因此，他对「眼睛」讲述了以「骨头」为首，众多骄傲有尊严的战士留下的故事，借此抛出质疑。

像这样，你甘愿吗？

像这样，能守住你的名誉吗？

「无论如何，你都想维护『名誉』，对吗？」

「嗯？是啊，不管发生什么事，我应该都会维护半兽人的名誉。」

「为了维护名誉，你会杀龙，对吗？」

「唔？嗯，我愿意为你而杀给所有人看。」

「我不想死……」

「嗯？我想也是。」

但是，「眼睛」的心声依旧不变。

它不想死。

即使听懂自己的死能带给「霸修」多大的名誉，它还是怕死。

它无法像「霸修」，还有「霸修」故事里的那些战士一样，成为勇敢有名誉的战士。

「刚才，龙逃掉了。」

首先，在「眼睛」心里，胜负已经分出来了。

「眼睛」落败后，还不惜用了「龙仿身」的魔法求饶。

那不就是答案吗？

「你已经，赢了，不是吗？」

「龙不是那么简单的对手。」

「眼睛」听「霸修」那么说，心里也感到欣慰，但是他过奖了。

跟「霸修」交手已经让「眼睛」胆寒，可以的话，它当场就想逃。

它确实对「名誉」感到憧憬，对于有尊严的死法也有兴趣。

但是，就算那样……

「要怎么做，才能用杀以外的方式，维护名誉？」

它还是不想死。内心几乎难堪得想哭，它就是不想死。

「你问的是不杀龙……还要保住我的名誉？」

「……嗯。」

「霸修」带着极为严厉的脸色闭上了眼睛。

状似在思索什么的举动，让「眼睛」难掩心中的不安。

这时候，「捷儿」凑到「霸修」耳边，跟他说起悄悄话。「眼睛」更加不安了。

赶快杀掉这种不爱惜名誉的蜥蜴吧，他肯定是在这么建议。

毕竟在刚才的故事里，也有那样的场面。

「……」

不久，他们似乎讨论完了，「霸修」便直直地朝「眼睛」望过来。

他大概还是要杀自己吧。虽然杀了不爱惜名誉的对手也得不到多少名誉，但「霸修」一路走来，同样打倒过那样的对手。

他本人刚才也说过，所以肯定不会错。

「我的名誉……」

「……」

「只要娶到像你这么美的女人当老婆，就可以守住吧。」

「……？」

忽然间，冒出了让「眼睛」不太明白的概念。

老婆。

老婆是指什么？

「老婆？」

「对，希望你嫁给我，替我生小孩。」

生小孩。于是聪明的「眼睛」懂了。

老婆就是指配偶。

「为什么，要我当你的老婆，成为配偶，就能维护名誉？」

「普通的半兽人，就算拼上生涯中的一切，也娶不到像你们这样的老婆。我要是能娶你当老婆，然后生下小孩，在半兽人之间应该就会被当成格外杰出的人物，并且口耳相传下去。直到半兽人灭亡的那天。」

「……」

「或许对你来说，嫁给半兽人当老婆倒是屈辱……」

原来如此，「眼睛」心想。

根据龙相传的说法，用了「龙仿身」魔法以后，大多都会跟对方生下小孩。好像连「骨头」都曾那么做。

但是「骨头」并没有被逼到绝境而动用「龙仿身」。「骨头」本身好像也没有跟人类生小孩的意愿。

但它跟人类生了小孩。

为什么动用「龙仿身」，就要跟对方生小孩呢？「眼睛」从以前就对此怀有疑问……

因为这个。

「霸修」的这句话，正是答案。

是对方主动要求的。

对人类来说，跟龙成为配偶关系，应该是极富名誉的行为吧。更胜于弑龙。

「霸修」没有突然提议要它当配偶，大概是顾虑到「眼睛」的名誉吧。

的确，龙跟矮小的人类成为配偶关系，是一件不名誉的事。

至少，几天前的「眼睛」肯定会排斥才对。

就算龙没有名誉这种概念，要跟人类生小孩，它一定是排斥的。

「……」

然而，「眼睛」觉得事到如今要谈名不名誉也晚了。

它不惜动用「龙仿身」求饶，还得到了维护名誉的机会，却将其抛开执着于苟活。

不名誉也无所谓。重要的是活下去。

再说，「眼睛」学到了名誉。

「霸修」是有名誉的战士，而且比「眼睛」强得太多。要跟那样的他成为配偶关系，「眼睛」并不认为有多不名誉。

「骨头」以前也说过，强大的个体与强大的个体结为连理，在龙之间是常有的事。

「眼睛」还没有那种经验。但是由「霸修」当第一次的对象，并不会让它产生反感或嫌恶。它认同「霸修」比自己强固然也是原因之一，但肯定是因为听对方谈到了名誉与骄傲的缘故吧。

「霸修」已经是「眼睛」憧憬的英雄了。

既然如此，答案自然已经决定。

「我明白了。我愿意，当你的配偶。」

那天，霸修的求婚第一次成功了。