雷米厄姆高地。

该处是位于瓦士托尼亚大陆中央的矮人族领土，与智人国以及精灵国相邻接。特征是到处有拔地而起的平坦山峰，还可采得质佳的矿石。

矮人族长久以来都从这里采矿，才能一直将优质武具提供给前线。

此地要是让七种族联合夺走，智人与精灵将被切断联系，供应矮人族主队的矿石量也会减少。补给一断，更有许多部队要陷入孤立才是。

堪称要冲。

正因为这样，四种族同盟都拼命想守住此处，而且恶魔王格帝古兹也选了这里作为决战场所。

半兽人军是在七种族联合全军的中央前方展开阵势。

换言之就是最前线。可以想见两军在那里冲突最为激烈，属于激战区。

恶魔王格帝古兹对半兽人相当了解。

他们在战场打倒女人，就会当场侵犯对方。

不过，他们到任何战场都勇敢无比。

即使敌人再怎么众多，或者我方死伤有多么惨烈，他们都可以蠢到不顾一切地向前冲锋。在所有种族当中，半兽人数量最多。

即使当消耗品用，也不至于蚀本，但是让他们跟妖精搭档就可以战得更持久。讨厌跟妖精搭档的种族很多，半兽人却是例外。

半兽人被布署在最适合的位置。

话虽如此，除了半兽人之外的种族都抱有疑问。

「如此重要的一场仗，怎会把最要紧的位置交给半兽人负责？」

「跟往常一样，派食人魔到前方不是比较好吗？」

「那么做比较能顾到食人魔的面子，战果也会更大吧？」

「毕竟过去一直是那么安排的。看吧，食人魔也满腔怒火。」

格帝古兹答道：「等战端开启，一小时后你们自然会懂。」

无人不信任格帝古兹，但是大家都对那句话抱持过怀疑。

开战后过了一小时，当各种族交相错杂，开始呈现出混战的样态时，半兽人的军势就开始压过智人了。纵使智人再怎么顽强，考量到当时的战力差距，会那样并不奇怪。

半兽人看见位于智人军深处的王室徽章，更是争先恐后地想抓公主逞欲，挟着胯下雄风便展开突击。

其势头惊人，感觉智人族防线被冲破也只是时间的问题。

话虽如此，当时的食人魔却觉得不是滋味。

既然半兽人办得到，食人魔应该也办得到。

倒不如说，换成食人魔打头阵的话，用不着一小时，只要一半的时间……不，对上智人族那种脆弱的军势，应该在最初交锋就可以将他们冲散了。

不只食人魔。半兽人以外的种族也都这么想。

就在这个时候。

龙出现了。

地狱由此开始。

短短几分钟，半兽人就有一半成了焦炭。侥幸躲过龙息的半兽人也受到火海包围，根本无处可逃，智人的魔法又接连飞来。

眼前俨然是一片鬼哭神号的地狱景象。

面对那样的地狱，干部们不禁看向格帝古兹。

他的脸色分毫未改。

格帝古兹料到了战局会这么演变。

因此当龙从空中数度洒下龙息，将好几百名半兽人化为焦炭后，恶魔军立刻有了动作。

恶魔军上空浮现了巨大魔法阵，无数的魔法长枪从中射出。

要攻破智人族城寨或者精灵族魔法屏障时，才会动用的强大攻城枪，数十支齐发。它们像是附有诱导装置，在射中龙以后将它击落地面。

龙就此坠地了。

坠落在不只有半兽人，还有食人魔及其他种族簇拥的七种族联合阵地中央。

接着，殿后的食人魔军势便扑向了龙的巨躯。

干部们则开口赞扬格帝古兹。

不愧是格帝古兹大人。您就是为此才派半兽人当诱饵的吧！他们这么说。

不过，真正的地狱却由此开始。

坠地的龙半疯狂地大肆作乱。失去翅膀的它或许领悟到自己逃不了，便死命反击。

而且面对那样的龙，七种族联合的众将兵没有半个人敌得过。

食人魔自是不提，连战场上幸存的半兽人、驰援的魅魔、蜥蜴人及哈比，任何人都无法在它的鳞片留下半点伤痕，全遭到龙爪大卸八块。

不知道格帝古兹是否料到了这个局面。

待在前线的人并不知情，但是在同一时刻，恶魔族大本营的侦察部队遭受了猛攻。

通讯被阻绝，指挥系统一时间陷入瘫痪。

那是兽人进行的破坏工作，为了提高纳札尔等人带队执行作战的成功率。这之后，格帝古兹就会遭受纳札尔等人的袭击，但是那暂且不提。

在兵荒马乱间，龙开始朝智人族的阵地移动了。它察觉自己有脱离死地的可能性，便想要逃命。

在前线作战的人见状，全都感到心急。

要是让龙抵达智人族的大本营，翅膀将被他们用回复魔法治好，龙就会再次飞过来。

再让它飞上天，这次肯定就打不下来了。

何止如此，恶魔族大本营将遭受猛攻，进而被痛击得覆巢无完卵。

所以非得阻止才行。

但是，谁也拦不住龙。恶魔、食人魔、魅魔各族都有名声响亮的战士上前挑战它，然后便一一丧命于弹指之间。

该怎么办才好？格帝古兹大人在想些什么？

当前线的指挥者如此思索，内心开始焦虑时……

有一名战士站到了龙的面前。

那是个绿半兽人。

八成是身处陷入火海的战场，烟雾弥漫使他分不清战况吧。

他肯定会直接被眼前的龙吃掉，或者让龙息烧成炭。

平等降临于现场战士身上的绝命时刻，也会来到他这里。

任谁都是这么想的。

接着，他们就目睹了难以置信的场面。

■

目前，霸修正攀附在山上的冰壁。

霸修不知道那座山叫什么名字。

不过，以往他听过传闻，说是在北方的尽头有座高山。

还听说，有龙住在那座山。

所以，霸修认为自己在爬的肯定正是那座山才对。

实际上，关于这方面的细节倒无所谓。

这座山上有龙的巢穴，是从西肯思那里获得的情报。

而且霸修他们有事要一探龙巢。具体来说，他要找的是对巢穴发动了攻击的伐龙队幸存者。

「老大，希望起码有三个人能活下来！」

「对！」

周围吹着强烈的暴风雪。

什么也看不见，冰砾接连不断地打过来。

连捷儿都无法在外头飞，只能躲到霸修怀里。或者，他只是单纯怕冷。

看不见底下的景物，可是一摔下去肯定转眼间就会变成倒栽葱。

反正有捷儿在，霸修摔下去恐怕也死不了，但肯定相当痛。

霸修将手指贯入冰壁，连抓带握地逐步往上爬。

大概是因为气温低，冰壁都不会碎裂。

登山过程应该可称作顺利。

「话说回来，没想到对方给老大的答覆会那么爽快耶！」

「是啊！」

跟西肯思聚首谈出了完美的成果。

起初西肯思的谈吐正如恶魔族本色，还朝他们抛来了狐疑的视线，但是亮出纳札尔给的信以后，他顿时态度一改，转眼间就答应把女儿嫁给霸修了。

何止如此，对方甚至答应让霸修连女儿麾下的女恶魔一起带走。

「我还以为他会要求『想娶我女儿就去把龙打倒』耶！」

「既然知道巢穴在哪里，我倒是无所谓。」

「不愧是老大，英雄就该这样！之前我错过了老大在雷米厄姆高地的活跃呢！唉，真想亲眼见识！老大把龙抓起来撕打一顿的场面！虽然凭老大的本事，大概一招就把龙摆平了！」

「不……那是一场死斗。我即使死在当时也不奇怪。毕竟龙刚出现，我就立刻晕厥过去了。」

霸修不常跟人谈自己的轶事。

因为半兽人在自夸时，就非得一并聊起当时上过的女人，跟饭后甜点一样。

战斗轶闻占50分。上女人的肉欲故事也占50分。两边加起来才是100分满分。

分数都是这么分配的。半兽人自夸就得如此。

霸修再怎么努力说故事，也只能拿50分。

然而，提到这场与龙的战斗就另当别论。

半兽人迎战龙，并且打倒了对方。

屠龙者轶事。

哪怕听众是半兽人，这段故事的配分实在太高，即使缺了跟女人办事的部分照样能拿100分。

毕竟在这座瓦士托尼亚大陆，历史上曾经打倒龙的人用一只手就数得出来。

那一只手就数得出来的英雄人物，也有半数以上存在于童话。

连剩下的另一半，都难以分辨是否真有其事。

不过，龙是实际存在的，战场上也有战士手持用龙骨制作的武器。所以尽管大家会投以怀疑的目光，内心深处却依然相信。

众人相信，有能够打倒龙的战士存在。

而且，有人就是达成了如此的壮举。

那是传奇。

所以要另眼看待。

「昏、昏厥吗！龙能让老大昏过去，是怎么做的！」

「要我细说也是可以，但这里有点冷。」

「也对！可以的话，我想在温暖一点的地方，边喝酒边听老大说故事！啊，对了，我有好主意喽！老大可以把故事说给接下来碰面的女恶魔听！毕竟女恶魔目前正在为了龙的威胁而困扰！只要老大说出自己打倒龙的故事，对方肯定会一听倾心！」

「那样的话，把龙铲除也是不错的做法。」

「哦，新的传奇要揭幕了吗！」

霸修已经从西肯思那里获得允许。

恶魔是上下关系严格的种族。只要高阶恶魔下令，无论要嫁半兽人为妻或任何事，基层应该都会照做。如同半兽人绝对服从半兽人王的命令。

然而，霸修希望谨慎行事也是事实。

西肯思答应过，他可以将自己的一个女儿，以及伐龙队的女恶魔纳为己有，但成员也有可能已经全灭了。

像这种时候，起码都会有一两个贪生怕死的家伙活下来，然而那也说不准。

毕竟对手可是龙。

既然这样，最好同时并用至今学到的法门。

换言之，就是按照「让对方爱上自己再娶来当老婆」这套先前的做法。

轻松的地方在于，要用的方式很明确。

将龙讨伐。把过程告诉女人。实在简单明瞭。

相反地，假如连龙都讨伐不了，最好还是打消向女恶魔求爱的念头，即使要这么说也不为过。

对霸修而言，女恶魔比龙更像强敌。

「唔。」

如此心想的霸修发现了洞穴。

冰壁爬到一半，冰层开了个可以供单人通过的洞。

相当不自然的洞穴。肯定是人为产物。

「是这里吗……」

这个洞是恶魔伐龙队凿出的，用来直通龙巢的路。

听说伐龙队就是安排从这里入侵，然后对龙巢展开攻击。

由此推断，霸修在前往要塞途中遇见的那群人，便是从这里入侵巢穴，在里头遇上龙，进入战斗后却又不敌撤退。

后来他们被龙追上，就被空中吐出的龙息烧死了吧。

「……它在。」

从洞穴中流出了格外温暖的空气。

进一步来说，霸修觉得从洞穴内部，似乎感受到了某种强大生命的动静。

除那之外就毫无动静。何止没有动物，应该连魔兽都找不到。

可以证实有强大的生物在此筑巢。

所谓的有主之地。

而且，能在这种地方主宰地盘的生物，就只有一头。

「走吧。」

「好！」

霸修入侵洞穴了。

洞的大小足以让霸修行走，但是地面与墙壁都格外滑溜，不方便走动。虽然霸修都没有摔过跤，不过换成智人或恶魔的话，或许就会失足了。

「听他们说洞的大小顶多可以让一个人过，但是老大都不会顶到头，看来这个洞穴还满大的嘛。」

「你说得对……」

霸修这么回话，内心却已经有了不好的预感。

质感格外光滑，表面还因为反射而显得晶莹闪烁。

这种地面，霸修之前有看过。

只看过一次。没错，就一次而已。

「……」

回想起那一点，霸修的紧张感不由得瞬间升高。

他一边走，一边把手伸向背后的剑。

将冰冷的剑柄握紧，并且在腹部底端使劲。

捷儿似乎也有感受到那些动静，便跟着沉默下来。

不，这名妖精也察觉了。从刚才就一直传来的这种风啸声，有别于跟他称兄道弟的风灵腹鸣声。

他们正在接近要找的目标。

因此，捷儿并未离开霸修身边，只是静静地扮演自己身为光源的角色。

大概是因为他们都像这样提高警觉了吧。

忽然间，当巨大的黄色眼睛出现在前方时，才来得及做出反应。

「！」

他们跟那玩意儿对上目光。

被看见了。

如此体认的瞬间，霸修便顺势拔剑重劈而下。

他斩断左手边的墙面，并且把自己的身体挤进用剑劈开的空隙，再用剑身插入地面遮挡自己外露的身体。

在躲起来的前一刻转眼瞥去，只见通路深处的黄色眼睛已经消失了。

霸修大口吸气，然后把捷儿藏到自己胸口缩成了一团。

视野被染成了一片全白。

霸修感受到有如掉进岩浆中的高热，还在憋气的同时缓缓默数。

（1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11、12……）

数到13以后，霸修把剑抽出地面，拔腿就冲。

洞穴变得比刚才大了一圈，墙壁与地面却溶得稀烂，难以奔跑。

剑被烤成通红，握着剑的手掌表皮正滋滋作响。

脚底也传出同样的声音，如针扎的疼痛来袭。

衣角起火燃烧，还在化成灰烬后逐渐解体。

即使烫伤造成全身剧痛，霸修的腿也没有停，连气都不换只顾疾奔。

霸修知道，在这里无法呼吸。

即使不懂氧气的概念，他也知道在当下呼吸并没有意义。

毕竟，以往他一度因此而昏厥了十几分钟。

霸修更知道，在现场缩着不动就会死。

（1、2、3、4、5、6、7、8……）

他一边跑，一边又开始默数。

然后等数到9的时候，在通道深处又看见那颗黄色眼睛了。

霸修间不容发地举剑捅去。

「咕啊啊啊啊啊啊！」

惊人吼声传出。

霸修听着那声音，跟斗一翻就朝眼睛原本所在的位置纵了出去。

那是个中空的洞窟。

窟顶够高，即使霸修使出全力跃起，应该也不会撞到头。

非但如此，挑高与宽敞程度都足以让更加庞大的生物在这生活。

没错，比如眼前的巨大蜥蜴。

生着红色鳞片的龙。

那家伙被霸修一剑戳瞎了半边眼睛，血流不止。

（插图010）

但是战意却丝毫未减。它用剩下的眼睛瞪向霸修，并且朝窟顶大吼。

「嘎喔喔喔喔喔喔！」

同时，霸修也吸气纳入腹部底端。

面对天敌，为了抵销身体涌上的震颤。为了昭示半兽人是无惧的勇敢战士。

他叫道。

「咕啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」

战吼。大声量撼动洞窟。

战斗开始了。