过去——自国家仍由幕府统治，甚至是远超过千年前的时代起，旧都便是天皇坐镇之地。

目前被唤作华族的上流阶级家系，在过去也都定居旧都，以朝廷要人的身份协助天皇治理国家。

异能者辈出的家系当然也不例外。

旧都这片土地历史悠久，因此妖异的传说不但数量众多、种类繁复，还能追溯到久远的过去。旧都的妖异绝不会消失，异能者的职责也不会告终。

目前，天皇已将皇居迁移至帝都，人潮也因此转往帝都。

尽管如此，旧都仍是历史、传说和妖异永不止尽之地。

从帝都车站开往旧都的特别急行列车。

车窗外可见夏日的蔚蓝天空和白云，以及不断向后方流逝的翠绿田野和山林。

「哇啊……这班列车比一般列车更快呢。窗外的景色也好美。」

倍感新鲜的美世，因为过于亢奋而不禁轻声欢呼。

「别开心过头喽。不然，在抵达目的地之前就会精疲力尽了。」

「啊……说得也是。」

自己此刻的言行，或许太孩子气了一些。

打从和清霞相识以来，每当初次见识到什么，美世总会忍不住做出这样的反应。她也再三反省过，但还是经常让相同的情况上演，然后再陷入满心羞耻，不断重复这样的循环。自己怎么会如此欠缺学习能力呢。

看着美世一脸难为情地坐回座位上，清霞轻轻噗嗤一笑。

「用不着这么沮丧。这趟旅行才刚开始，你还会见识到数都数不完的新奇事物。就多保留一些体力吧。」

「是……」

美世尴尬地以手边的宽帽沿遮阳帽遮住自己的脸，然后点头回应。

今天，她不是做和服打扮，而是换上一袭夏日风情满载的白色洋装。裙摆以不会过于华丽的蕾丝点缀的这件洋装，来自大姑叶月的大力推荐。一头长发则是以婆婆芙由送给她的蝴蝶结随意固定住。

至于清霞，不同于平常的军装或轻便和服，今天是白色衬衫搭配黑色长裤的轻装打扮。

（老爷不管做什么打扮，都很适合又帅气呢……）

这辆比一般列车更快速的特别急行列车，从帝都到旧都得花上半天时间。在早晨出发的两人，踏进旧都时想必已过了日落时分。但现在正值盛夏，应该能在天色完全转暗前抵达才是。

列车里的乘客不算多。

或许是为了洽公而搭上这班列车的西装男子、带着孩子的父母、像美世等人这样的夫妻档，还有学生。虽说仅消半天时间就能抵达旧都，但毕竟这样的车程不算短，特急列车的车票也要价不菲。还不到盂兰盆节的这段期间，乘客稀少也很正常。

（这……算不算是蜜月旅行呢？）

美世这次和清霞远赴旧都的目的，在于去向久堂家的本家家系打声招呼。虽说是本家家系，但久堂家分支出来已是相当久远前的事情。因此，所谓本家和分家的立场，现在也只是空有一个形式罢了。

尽管如此，清霞仍是久堂家的当家。这样的当家结婚了，可不能不向本家报告一声。

因此，为了报告结婚、顺便参加本家所举办的茶会，清霞决定到旧都走一趟。

「老爷，您的工作真的不要紧吗？」

美世不禁向清霞确认。在今天之前，她已经问过几次同样的问题，但还是放不下心。

土蜘蛛的问题为对异特务小队带来了负面影响这点，美世其实也察觉到了。

逃离封印而消失踪影的土蜘蛛至今仍下落不明。尽管对异特务小队竭尽全力搜集情报、四处进行搜索，进度似乎仍不甚理想。目前尚未收到相关被害的报告，但如果迟迟没能揪出土蜘蛛，这恐怕也只是时间问题。

真要说的话，清霞其实没有亲赴旧都的余力才是。

「嗯。反正，只是待在帝都追查土蜘蛛的话，也不会有太多收获。」

「这样呀？」

「老实说，现况其实跟遇到瓶颈没两样。就算土蜘蛛的气息再怎么独特而强烈，随着时间经过，它留下的痕迹仍会消失。再加上我们没有其他线索。如果没发生像长场君绪当初以土蜘蛛脚在背地里搞鬼的骚动，事情很难有什么进展。」

现况可说是平静到令人发毛——说着，清霞以有些忧郁的眼神望向窗外。

「被它抢先一步行动并非好事，不过……旧都很可能有帝都所查不到的土蜘蛛资讯。就算无法得知土蜘蛛的去向，或许能发现彻底封印或消灭它的线索。」

美世嘴上以「原来如此」附和，但其实还是有些摸不着头绪。

说起来，她虽然知道土蜘蛛是相当可怕的异形，但关于它哪里可怕、是怎么样可怕，她没有半点实际感受。

土蜘蛛是打从远古时代便存在的异形，在历史上留下许多和当代知名武人或异能者大战的纪录。而旧都又是长久以来被当成首都的土地，因此也存在相当多关于土蜘蛛的传说。

然而，无论是在哪个时代，都无人能彻底打倒土蜘蛛，它也因此成了宛如恐惧化身的异形，相关事迹一直被传承下来。

这样家喻户晓的土蜘蛛，就连对世事不甚了解的美世，都听过它的名字。

只是，毕竟她没亲眼见识过，光凭自身想像，多少还是欠缺真实感。

（毕竟我也帮不上什么忙……）

如果是土蜘蛛这种强大无比的异形，没有见鬼之才的美世或许也看得见，但薄刃的异能并无法用来对付异形。

被誉为是薄刃异能之中最强的梦见之力也不例外。

无法以异能帮上忙的话，至少要在其他方面成为清霞的支柱——美世这么暗自下定决心。

就在此刻，一阵细微的咕噜声传来。

「啊！」

明明在谈论正事，这个声音却彻底破坏了严肃的气氛。怎么从刚才开始，就净是发生一堆令人难为情的事呢。就算是难得的旅行，也不该这样放松过头呀。

美世以手按着腹部，胀红着脸垂下头。清霞的轻笑声传入她的耳里。

「差不多该来填饱肚子了。」

「是……」

美世从手提行李里拿出坐上列车前在车站买的便当——亦即所谓的列车便当。

打开木制餐盒的上盖后，装在里头的丰盛菜色随即映入眼帘。日式煎蛋卷、洒上芝麻盐的白饭、烤鱼、炖煮根茎类蔬菜和腌菜等，整齐地塞满整个饭盒。

「看起来很好吃呢！」

平常基本上只吃自己做的饭菜的美世，鲜少有机会感受打开陌生便当盒的瞬间所感受到的惊喜。而且，这还是她初次品尝列车便当。

这岂能不让人心情雀跃呢。

「你看起来很开心啊。」

「是的！」

看到美世满面笑容地点头，清霞的嘴角也微微上扬。

「那么，我们马上开动吧。」

「是。我要开动了。」

「我要开动了。」

两人一起将双手合十后，掰开竹筷开始用餐。

不用说，便当当然是冷的。不过，在旅途中品尝的午餐，跟平常在家吃午餐的感觉截然不同。光是这点，便让手中的便当吃起来格外美味。实际上，这个便当想必也采用了让饭菜即使冷掉也不失美味的细腻调味。这样的心思和讲究，可让味蕾品尝到绝妙的滋味。

「真的非常美味呢。」

听到美世这么说，清霞只是简短地以「嗯」回应，接着便继续沉默地动着筷子。感觉对一切事物都好奇又亢奋的，似乎只有美世而已。

（老爷想必已经习惯旅行了吧。）

身为异能者，清霞时常必须远赴帝国各地。他恐怕早已习惯搭乘列车，也不会为已经尝过好几次的列车便当涌现感动之情。

莫名感到有些沮丧的美世，小口小口地将饭菜送进嘴里。

不过，对她来说，这样的新鲜体验果然还是很有意思。每一口滋味，都让美世兴奋不已。

就这样默默吃下半个便当时，美世感受到一股视线。她抬头望向坐在自己对面的清霞后，忍不住眨了眨眼。

匆匆吃完便当的清霞，以看起来心情不错、又像是乐在其中的表情盯着美世看。

虽说像是乐在其中，但清霞的表情其实没有太大变化。不过，这一年来一直看着他的美世能够明白。这是他感到开心的表情。

「老爷？」

「怎么？」

「……请问，您怎么了吗？」

「没有啊。」

既然这样，他为何要一直盯着美世看？面对一脸不解的美世，清霞露出让人不自觉看得入迷的动人微笑。

「你满心感动地享用便当的模样令人莞尔，所以我也忍不住盯着看。」

清霞像是看透美世的内心那样坦然回应。这让美世有些不满。

「您……您是想说我像个孩子对吧？」

听到她的抗议，清霞像是在表示「你完全不懂啊」那样摇摇头。

「不管面对什么，你都能乐在其中，看起来十分令人怜爱。」

「什……什……什什……老……老爷，您最近变得时常……那个……时常会说这种话呢……」

「在日常生活中涌现的想法，应该要好好传达出去。」

尽管道出这种有些做作的台词，清霞的态度却淡然得令人吃惊。

在两人正式成婚后，他一直像这样对美世疼爱有加。恐怕无人能想像，如同传闻那样冷酷无情的人物，私下竟然会如此宠溺自己的妻子吧。

看到清霞面对面一脸认真地说自己「令人怜爱」，让美世十分害臊。

「请……请您不要这样一直盯着我看，很难为情呢。」

「我会用不会被你发现的方式看着你。你就放心享用吧。」

您怎么这样强人所难——美世将这样的抗议吞回肚里，默默继续动筷，在感受着视线的状态下勉强吃完便当。将便当空盒收拾完毕后，她捧起和便当一同购买的迷你陶瓷茶壶，倒出茶水放松地啜饮。

不知不觉中，清霞的视线也移向窗外。

无声的平静笼罩了两人。唯一传入耳中的，是列车行进中不时传来的规律声响。时间已经过了正午。周遭的乘客或许也开始午睡了，车厢内部十分安静。

喀哒喀哒。叩咚叩咚。

在顺利填饱肚皮后，车厢内令人舒适的规律晃动，让美世涌现睡意。

她感觉眼皮愈来愈沉重。温暖的车厢内部，让她的脑袋逐渐变得昏沉。

在意识慢慢变得模糊时，美世身旁的座位传来有人坐下的声响。

「想睡的话，就靠在我身上吧。」

听到这个熟悉又无比温柔的低沉嗓音，美世放弃思考，将头靠上声音传来的方向。

在无可取代的安心感笼罩下，她就这样沉入梦乡。

列车抵达旧都车站时，尽管已经过了傍晚时分，天色仍算是明亮的程度。

「这里就是旧都呀……」

步下列车后，美世在车站里好奇地东张西望。

月台上飘荡的气氛和帝都有些许不同。车站本体是走西式时髦风格的木造建筑，看上去有几分类似欧洲宫殿或教堂的感觉。

「往这边。」

美世跟上清霞没有半点迟疑的脚步，在月台的人潮中前进。

悠哉的列车之旅虽然耗掉不少时间，却是一段很开心的时光。就这样结束，着实让美世有些不舍。不过，因为在车上打盹，她几乎没有感受到半点搭车带来的疲劳。这样的话，感觉就有余力好好体验旧都风情了。

走到车站外后，视野一瞬间变得辽阔起来。车辆和行人交错往来的马路、有着华美喷水池的站前广场。一整片人工打造的精美现代化景色呈现在眼前。

「哇啊……」

「跟你想像的不同？」

「是……的。我以为这里的街景看起来会更老旧。」

「除了这里以外的区域，俯拾皆是古老街景……来接我们的人应该已经到了。」

环顾周遭后，清霞的视线停在一辆轿车上。

一如两人去年秋天前往久堂家别墅时那样，本家似乎也早已派专人开车来迎接两人。那辆轿车便是接送车。

「两位就是久堂清霞大人和美世大人吗？」

男性司机恭敬地朝两人一鞠躬。

「敝人名为中冈，是负责接送两位的司机。请上车吧。我来为两位驾车。」

待美世等人上车，轿车随即发动。

印象中，旧都应该是一片历史悠久而古老的土地。但这块站前区域，却是外观不输给帝都的崭新西式建筑居多。不过，在这些新颖的大楼之中，仍不时能窥见神社或寺庙——这便是旧都不同于帝都之处。

「先别急着回本家，能绕去神社一下吗？」

听到清霞的指示，司机回答「我明白了」。

清霞所说的目的地，似乎离车站没有太远。

在人潮众多的大马路上前进片刻后，轿车在窗外景色尚未出现巨大变化前，在一座庄严的木造鸟居前方停下。

「到了。请两位在这里下车。」

待美世和清霞下车，司机朝他们一鞠躬，接着坐回驾驶座上将轿车缓缓驶离。

（好大的神社呀。）

即使抬头也几乎看不到顶端的巨大鸟居，壮观程度完全不亚于帝都的知名神社，甚至还散发出独特又强大的气势。

瞥见美世为这样的景色感到震撼，她身旁的清霞开口。

「这是由本家的当家代代担任宫司的『生国神社』。这个时间的话，当家应该还在里头，过来露个脸会比较妥当。」

「这间神社非常壮观呢。」

「因为它的历史很悠久。据说生国神社创建至今，已经将近一千年的时间。但建筑物本身有重建过，所以大概只有四百年的历史吧。」

「一千年！」

千年前建造的设施，至今仍矗立于相同的地点，实在让人难以想像。虽说建筑物本身在重建后只经过四百年，仍是相当漫长的一段时间。

看到美世震惊的反应，清霞轻笑后对她伸出一只手。美世只是愣愣地回握住那只手。

两人踩着段数不算多的石阶，一阶一阶慢慢往上，钻过鸟居往前。

脚下的灰色石砖，笔直又整齐地一路延伸至拜殿外头。这座神社的拜殿极为巨大，飘散出庄严肃穆的气氛。位于后方的本殿，虽然建筑物规模不及拜殿，漆成鲜红色的柱子仍相当引人注目。

两人踩着石砖路往前，走上拜殿的阶梯，将双手合十参拜。

一鞠躬之后，两人走下阶梯。清霞说着「往这边走」，引领美世从拜殿旁边绕到本殿。

这时，刚好有个人影从本殿里头走出来。

「哎呀，清霞。感谢你千里迢迢来访。」

身穿一袭高雅狩衣的人物，是一名看上去比清霞年长几岁的男子。他肤色白皙，还有一双眼角微微下垂的细长眸子。男子露出温和的笑容朝两人挥了挥手。

看到男子以轻快的脚步走近，清霞恭敬地朝他一鞠躬。

「许久不见了，弧门大人。」

「哈哈哈，你还是老样子的一板一眼呢。就算叫我弧门哥也无妨喔？」

「我不会这么叫。」

清霞以略为无奈的语气，对个子稍微比自己矮一些的男子这么说。看来，对清霞而言，对方似乎是某种程度上能轻松相处的对象。

清霞清了清嗓子后再次开口。

「弧门大人……这位是内人美世。」

「初次见面，我是久、久堂美世！」

美世顺着清霞的介绍，轻轻点头后报上自己的名字。还不习惯冠夫姓的她，自我介绍时忍不住有些吞吞吐吐。

但男子感觉并不在意这点。

「美世，这位是久堂家本家的宫小路家当家——宫小路弧门大人。他同时也是这间神社的宫司。」

「请多指教。」

「还请您多多指教。」

男子——宫小路弧门以极其自然的动作观察美世半晌后，若无其事地露出柔和笑容。

「是比我想像中更出色的一位佳人呢。敝人是宫小路家当家宫小路弧门，请多指教。」

「是。」

满足地对美世点点头后，弧门以坏心眼的表情望向清霞。

「真是的。因为你错过适婚时期，我原本还在想你将来该怎么办才好呢。没想到现在竟然带着这么一位美丽的妻子同来。你的人生计画也太完美无缺了吧，真让人不悦。」

「请别调侃我了——宫小路家近来如何？还是老样子吗？」

「唉唉～完全没有变呢。无论是好的地方、或是坏的地方。简直令人生厌。」

听到清霞的提问，弧门耸耸肩回答后，转身背对两人，再转过头问道：

「那么，两位肚子饿了吗？」

美世跟身旁的清霞面面相觑。

在列车里头享用便当，已是好一段时间前的事情。虽说之后也都只是坐在车上不动，但肚子确实有些饿了。

「其实，我订了餐厅的位子呢。要不要一起呢？」

在弧门带路下，美世和清霞来到位于神社附近某间饭店里头的餐厅。

不是历史悠久的老派旅馆，而是颇为新颖的西式建筑的这间饭店，除了日本人以外，似乎也有不少外国人住宿。里头可见不少西装绅士和洋装淑女的身影。

「哎呀～你们特地来旧都一趟，却没能招待比较有旧都风情的料理，真是不好意思啊。」

在铺着纯白桌巾的餐桌前就座后，弧门将手抚上后脑勺，有些过意不去地这么说。

美世摇摇头说「不会」，清霞则是回以「我们不会在意」。

「那就好。而且，我觉得这个机会很刚好呢。你们之后住在宫小路家的期间，每天恐怕都会吃怀石料理吃到腻。想品尝西式料理，只能趁现在喽。」

虽然才认识弧门没多久，但美世感觉他是个开朗又亲切的人。除了很爱说笑以外，说话的感觉也很随性。

尽管和弧门保持着一段距离，但感觉清霞也很信赖他，想必不是坏人吧。至少感觉不是个难相处的人物。

做为分家的久堂家，现在的势力几乎已超越宫小路家这个本家。不过，历史悠久的宫小路家目前仍保有不小的实权。不难想像这种家系的当家，可不是半吊子的人物能够胜任的。

三人就定位之后，前菜随即被端上桌。

「那么，我们开动吧——干杯。」

「干杯。」

三人举起手中的玻璃杯，在「铿」的清脆干杯声后开始用餐。

顺带一提，关于杯中的饮品，清霞和弧门是葡萄酒，美世则是白开水。因为先前的那件事，清霞现在连餐前酒都严格禁止美世饮用。

用餐中，清霞和弧门不时会闲聊。但因为清霞本就不是话多的人，约莫有七成都是弧门单方面在说话的状态。

「弧门大人，您今天怎么会刻意选择在外用餐？」

清霞突然罕见地对弧门抛出这个问题。

美世不明白他这么问的用意，但心里似乎有数的弧门，在仰头饮尽杯中的葡萄酒后，露出一个意味深长的笑容。

「讨厌啦，我这么做没什么特别的意思啊。」

「请别开玩笑了，您应该是有什么顾虑吧？」

听到清霞继续追问，弧门随即放弃搪塞，只是一派轻松地耸了耸肩。

「既然被你发现了，那也没办法。我只是想预留一段做好心理准备的时间呢。毕竟，突然造访我们家，来自其他家系的美世小姐可能会觉得很吃力啊。」

「……这我倒无法否定。」

「请问，这是什么意思？」

美世只觉得一头雾水。

不用说，她在造访旧都前，就已经听清霞和叶月说明过历史悠久的宫小路家的背景。

就结论而言，在美世的理解中，宫小路家「是历史悠久的正统家系，所以很不好相处」。

宫小路家长年以来都在旧都掌管神社，同时也栽培出许多优秀的官吏或异能者，和朝廷、政治的关系可谓密不可分。

因为家系背负着漫长又沉重的历史，宫小路家的成员个性都相当顽固，内心也有着经年累月后根深蒂固的观念。久堂家、斋森家和薄刃家虽然也有这样的现象，但毕竟宫小路家的规模要来得巨大好几倍，程度可说是无法比拟。

基于这些理由，美世其实也做好了一定的心理准备，才踏上这次的旅途。

「不过，美世小姐感觉比我想像的更坚强可靠呢。宫小路家的爱恨情仇错综复杂，一般的平凡女子可无法在宫小路家好好过日子。家中脾气火爆又顽固的成员不少，你们可得多留意些。我是因为想事先给你们这样的忠告，才选择来这里用餐。」

「谢谢您的体贴心意。」

「别在意、别在意。毕竟我们之后也会继续交流联系，就好好维持这段关系吧。」

弧门轻轻挥了挥手。美世望向清霞，发现他的脸色看起来有些凝重。

不过，脾气火爆又顽固的成员很多的话，感觉似乎无法安宁度日。

（我原本想像的状况，是宫小路家的人在背地里说我的坏话，或是故意做些令人不舒服的事，难道不是这样的感觉吗？）

不管怎么说，既然弧门都特地给予忠告了，还是得谨言慎行才好。

（……我得注意一点。）

之后，三人愉快地享用美食与美酒的盛宴，最后只等甜点被端上桌。

清霞暂时离席后，只剩美世和弧门坐在同一张桌前。

「美世小姐，今天多谢你了。在宫小路家中正式会面前，能先和你们好好说上几句话，真是太好了。」

「我才应该跟您说谢谢。之后也请多多指教。」

「哎呀～懂得礼数、言行举止又如此高雅，真的是一位相当出色的女性呢。」

双手抱胸、不停点头的弧门，看起来已经喝得很醉。

「顺带一提，我在家中的形象可能跟现在不太一样……请别吓到喽。」

「这样呀？」

「没错没错。毕竟我是当家，在家中可得表现得更有威严才行。要是不这么做，可无法服人啊。」

「请问……您跟老爷认识很久了吗？」

美世趁这个机会，试着询问自己一直很在意的事情。结果弧门看起来心情大好地「哈哈哈」笑了几声。

「没错。因为我们都是下一任当家，从小时候就开始往来喽。我过去也在帝都读大学，跟清霞的关系应该还算不错……吧。每次看到他的态度，都让我很不安就是了。」

「呵呵。」

从清霞的冷淡态度看来，弧门会这么不安也是情有可原。美世不禁轻笑出声。

「不过，像我这样的人，在宫小路家可是被当成怪胎看待呢。家里净是一堆认为旧都最棒、宫小路家最优秀的家伙，还请你多留意一些喽，美世小姐。」

弧门的话说到一个段落时，一个身影朝这里靠近。

「晚安。真是个不错的夜晚呢。」

「咦？」

突然被搭话，让美世一时之间来不及反应。

朝她开口的是一名年轻男子。

而且，对方还不只是平凡的男子。他有着俊美到令人吃惊的金发蓝眼和深邃五官，这些外貌特征都是在国内并不多见的。他身穿剪裁合身的浅褐色三件式西装，颈间还系着像是丝巾的领巾，一身宛如贵公子的打扮相当适合。

看上去简直就像从异国绘本里头跑出来的王子殿下。

「呃……」

美世不明白对方为何突然和自己搭话。她困惑地望向弧门，发现他也露出一副愣住的表情。

金发蓝眼的青年微微垂下头，再次开口向不知所措的美世说「请原谅我如此失礼」。

「看见像你这样充满魅力的女士，我实在无法不上前搭话。看来，我的行为造成你的困扰了。」

「啊，不会……」

青年有些做作的说话方式，让他看起来宛如舞台上的演员。他朝美世优雅地微笑。

「虽然迟了些，请容我自我介绍。我是尤金。女士，若是你不嫌弃，我们一起喝杯茶好吗？」

「咦……不，我……」

「且慢，小少爷。这位女性已婚，她的丈夫现在只是暂时离席——」

终于回过神来的弧门插嘴说道。但名为尤金的青年完全不为所动，他连看都不看弧门一眼，只是直直盯着美世。

「你意下如何，女士？」

「不。您的邀请让我深感荣幸，但一如弧门大人所言，我是有夫婿之人，而且等一下也另有安排……非常抱歉。」

因为不确定尤金会有什么反应，美世只能不安地轻轻朝他低头表示歉意。

「请抬起头来吧。不好意思，我没有要让你受惊害怕的意思……」

听到尤金这么说，美世抬起头。眼前的他微微蹙眉，但依旧以柔和的笑容注视着她。

他脸上的笑容虽然温柔，却隐约透出一股强烈的意志。

（难道……他不肯放弃吗？）

这样的话，该怎么办才好呢？因为弧门也在场，他应该不至于强行……将自己拉走之类的。美世实在不想在这里发生纠纷，进而引人注目。

美世将上半身微微往后靠，同时感觉自己脸上的表情愈来愈僵硬。

「女士，至少告诉我你的名字——」

面对仍不肯死心的尤金，美世几乎要开始冒冷汗的时候。

「你在做什么？」

看到暂时离开的清霞终于回来了，美世不禁放心地吐出一口气。尤金毫不在意，只是转动眼球望向清霞。清霞的视线因此一下子变得犀利起来。

「你找我的妻子有何要事？」

「……哎呀，原来你就是迎娶了这位美丽女士的幸运男子吗？」

面对看起来比自己年轻一些的尤金，清霞散发出近似于杀气的魄力。但尤金完全没有因此退缩，只是跟这样的他正面对峙。

一旁的美世不知所措，但也为尤金丝毫不惧怕清霞的态度暗自感到吃惊。

「我问你刚刚在做什么？」

因尤金的态度而提高警戒的清霞，嗓音变得愈来愈低沉。这时，弧门一本正经地从旁插嘴说明。

「这位小少爷刚才在跟你最心爱的妻子搭讪啊。我跟美世小姐都明言她已嫁为人妻，所以婉拒他的邀约，但小少爷就是不肯放弃……」

「你说什么？」

那是宛如来自地底的嗓音。明明是夏天，这一带却刮起足以让一切冻结的寒风，美世也跟着背脊发冷。

当然，寒风只是比喻，实际上室内温度并没有下降。不过，根据尤金接下来的态度，很有可能真的让他变成一根冰棒。

「那个，老爷，我没事的。这样下去可能会引发骚动，所以……」

美世试着让事情圆满落幕，但只要尤金不肯退让，这件事感觉就不会结束。

然而，他在下一刻十分干脆地放弃了。

「真是失礼了。因为这位女士实在太过动人，我不禁想过来和她说几句话。缠人的男人只会惹人厌，所以我就在这里失陪吧。」

看到尤金优雅地一鞠躬，清霞不禁蹙眉。不过，就算硬是把决定退场的他留下来，也只会让现况变得更麻烦。尽管不太能接受这样的结局，清霞终究不好再说些什么。

原本以为尤金会老实走人，结果他弯下腰，附在美世耳旁轻声这么说。

「女士，你就是这个国家的萨满公主呢。我们有缘再会吧。」

「咦……」

美世不明就里地微微歪过头。但尤金没有再多说什么，只是对她抛个媚眼，接着便转身俐落地离去。

以严厉眼神目送尤金的背影离开后，清霞一脸不满地回到自己的座位上。

「那个男人搞什么？」

「哎呀～感觉是个神秘兮兮的孩子啊。」

弧门苦笑着附和。

「美世，那个男人最后跟你说了什么？」

尽管清霞这么问，但美世也不懂尤金说了些什么。而且，那句话里有她不明白的词汇，所以很难对清霞好好说明。

「呃……我记得他说了『萨满』什么的。」

「萨满？」

清霞讶异地皱起眉头，以手抵着下腭开始思考。

「没听过这个词汇，感觉应该是异国语言……」

弧门跟着「唔～」地沉思起来，但清霞似乎马上放弃继续思考。

「让人有点在意。我会再调查看看……美世。」

「是……是。」

听到清霞呼唤，美世连忙端正坐姿。清霞清澈的双眸笔直凝视着她。不同于尤金的视线，这双眸子透出担忧美世的神色以及些许的热度。

「听好了。如果再有那样的男人出现，你别搭理他……如果对对方有兴趣，至少得先跟我商量过。」

「跟您商量过后，我就可以搭理他了吗？」

听到美世以稍微调侃的语气这么问，清霞不禁垮下脸。

「……还是不行。跟我商量过也不可以。」

平常明明是个犀利干练的男人，现在却突然做出这种心胸狭窄的发言。这样的清霞让美世倍感怜爱，忍不住拾起他的手。

「我只是说笑的。我是您的妻子，对其他男性没有兴趣。」

「真的吗？」

「是的，我说的都是真的……要是情况不妙，我会用异能让对方昏迷。」

尽管有些粗暴，但这是美世出自真心的想法。如果是为了保护自己或是自己身边的人事物，她并不排斥施展异能。倘若对方以强硬的态度逼自己就范，当下又没有其他解决方法，她会毫不犹豫地让对方马上睡下。

美世连眼睛都不眨一下，笔直望向清霞的双眼这么回应后，清霞看起来似乎接受了这个说法。

他伸出另一只手，覆上美世的手。

「我会避免你所谓『情况不妙』的事态发生。别做出太危险的举动。」

「是。」

看到美世微笑着回应，清霞叹了一口气。