『魔法树守护者』的总部内，莉莉安奴等人正忙得不可开交。

在罗兰攻略迷宫的期间，成为公会长的莉莉安奴为了增强部队实力，也从外部招募了冒险者们。

「我们要尽量留住有才华的冒险者，最好抢在他们跟『金色之鹰』签约之前。如果是B级以上的冒险者，花大钱雇用也没关系。」

传令员前来报告。

「报告公会长，罗兰队已经抵达第九层了。」

莉莉安奴周遭的成员对此惊叹不已。

「已经前进到第九层了吗？」

「好快啊……」

「那艾列克的部队呢？」

「还在第八层。」

哦哦——！现场响起欢呼声。

「各位！我们不能掉以轻心。不到最后，胜负难料。为了支援在迷宫努力的部队，我们也要尽力而为。」

（罗兰先生的部队，正用一种非比寻常的速度在攻略迷宫。部队肯定会在消耗大量属性值的状况下回来。所以在他回来之前，必须尽可能多招募一些B级冒险者的替补成员……）

莉莉安奴正在分派工作时，传令员又跑了进来。

「公会长！有一名『金色之鹰』的高阶会员前来拜访。」

「『金色之鹰』的高阶会员？到底是谁……」

「是吉儿·亚文。」

「咦！？吉儿小姐……？」

吉儿在莉莉安奴面前单膝跪地。

「很抱歉突然来访，感谢您愿意见我。」

「的确是很突然呢。」

莉莉安奴冷冷地瞥了吉儿一眼。

「吉儿小姐，你我双方的公会目前正在争夺迷宫。在这种紧张时期，你身为『金色之鹰』高阶会员，竟然没有事先联络就突然来访，到底有何居心？」

「听说『魔法树守护者』正广泛从外部公会招募冒险者，我也希望能为『魔法树守护者』的迷宫攻略尽一点棉薄之力，才会冒昧前来。」

「……我没有从『金色之鹰』那边接到任何关于你的消息呢。」

「参加『魔法树守护者』是我个人的决定，跟『金色之鹰』的意向毫无关系。」

「不过，这样好吗？我们公会现在……」

「我效忠的是有罗兰先生在的『金色之鹰』，没有罗兰先生的『金色之鹰』已经不值得我奉献忠诚。无论会受到何等严厉制裁，我往后只会听从罗兰先生的命令。」

「吉儿小姐……」

（明明『金色之鹰』会对违约科以重罚……她真的很仰慕罗兰呢。）

莉莉安奴对吉儿涌现怜爱之情。

「我明白了。我就雇用你吧。」

「是，感激不尽。」

「吉儿小姐，请你不必这么拘谨。我们同样都受过罗兰先生的指导，我很能理解你的心情。就让我们互相合作，支持罗兰先生吧。」

「谢谢您的宽宏大量。」

吉儿的这一举动在『金色之鹰』内部引起不满，但遭受更严厉批评的人是路裘斯。

「全都是因为路裘斯会长一连串的失策，才会导致塞巴斯塔和吉儿这样的高阶会员造反！」

原本想要接替赛巴斯塔担任第二部队队长的成员们，如今计画着要将路裘斯拉下台，取代他的职务。

公会内屡屡发生示威活动。

如今他们大声疾呼，希望反路裘斯的运动能传到金主和民众耳里。

路裘斯从公会长室的窗户俯瞰着在『金色之鹰』的广场上抗议的人群。

（纵容吉儿是个错误吗？我对她处处让步，她居然还是背叛了我。）

路裘斯收起脸上苦涩之色，忽然浮现阴森的笑容。

（也罢，这下就一清二楚了。吉儿，我总算是明白了，你根本不打算服从我的命令。很好，既然你不识好歹，就别怪我不留情面。）

而同一时刻，奇雅露跟多文正在『精灵工厂』引颈期盼着新材料的成型。

S级武器终于要迈入完成阶段了。

罗兰在抵达第十层后，由于部队消耗严重，『恢复药』和『魔力恢复药』的存量也变少了，于是决定暂时先回镇上一趟，解散队伍并回家睡觉。

二十四小时后，在家里醒来的罗兰立刻起身出门。他才踏出家门，就看到克拉莉雅笑容可掬地等着他。

「罗兰先生，早安。」

「啊，克拉莉雅……」

「我听说您从迷宫回来，便先安排好了马车。餐点也为您准备好了。」

一望过去，路上正停着一辆马车。

（不得不说，她在这方面真的很机灵。）

「谢谢你。那我们就前往『魔法树守护者』上班吧。」

罗兰一边在马车里吃着三明治，一边听取报告，内容是关于他在迷宫的期间所发生的事情。

「首先是『精灵工厂』的部分——新一批『串刺』的生产很顺利。关于长剑、盾牌、弓箭、盔甲、法杖这些武器的A级品，一切皆已准备齐全，随时能让部队全体成员进行更换。至于『大地工晶』，目前库存量有一百五十颗。」

克拉莉雅啪啦啪啦地翻着手边的资料说道。

「这样啊。」

（看来蓝竺管理得很妥善呢。）

「克拉莉雅，你帮我转告蓝竺，我今天中午要再度进入迷宫，请他到时候把全套装备跟『大地工晶』带过来，另外记得带上维修人员。」

「我明白了。」

「『魔法树守护者』那边的情况呢？」

「莉莉安奴小姐顺利地招揽了替补成员。听说昨天就已经募集到多达三十位B级冒险者。」

「哇，那可真是厉害。」

（莉莉好像也很努力呢。）

「啊，对了。这是我从奇雅露那里听到的……」

「嗯？」

「听说S级武器马上就要完成了。」

「S级武器吗！？这样啊，终于……」

罗兰脸上露出笑意。

终于可以让吉儿拿S级武器了。

（果然S级冒险者就该配上S级武器才对嘛。）

克拉莉雅见罗兰面露喜色，她自己也跟着开心起来。

（罗兰先生似乎很高兴，要自我推销可能要趁现在。）

克拉莉雅动了歪脑筋。

她还没放弃攀上罗兰当他情人的念头。

（好不容易在罗兰先生这么了不起的人身边工作，必须好好把握机会。）

「话说回来，罗兰先生，我见到狄安娜小姐了。」

「咦？你说狄安娜吗？」

正如克拉莉雅所料，罗兰对这个话题产生了兴趣。

「是的。虽然只稍微聊了一下，但感觉她焦头烂额呢。她那个人总是尖酸刻薄，这次却连一句嘲讽的话都说不出来了。」

「哦？」

「『金色之鹰』的阵营目前果然水深火热呢。」

克拉莉雅有意无意地抛给罗兰一个暧昧的眼神。

罗兰心跳不由得漏了一拍。

事实上，撇开轻浮的部分不提，克拉莉雅是个散发着诱人魅力的女孩。

「这、这样啊。」

罗兰决定装作没看见，移开目光直视前方……

「罗兰先生！」

「嗯？什、什么事？」

「需不需要我从狄安娜小姐那边探听一些消息呢？『金色之鹰』现在一片混乱，我想应该可以引出一些有用的情报。我很擅长打听情报这种事喔。」

克拉莉雅不想放过这次机会，握住他的手，企图继续吸引他的注意。

她将唇瓣凑近罗兰的脸，眼波潋滟，脉脉含情。

「我以前曾对您有所冒犯，作为赔罪，我真的很希望能帮上您的忙。」

「唉！啊～嗯～呃～」

罗兰对克拉莉雅进行『技能鉴定』。

【克拉莉雅的技能】

『密约』：C→A

『夺取情报』：C→A

（嗯……到底该不该培育她这方面的技能呢？）

两种都是谍报型的技能，善加利用的话可以用来收集情报，但反过来说，也有向敌人泄漏我方重要情报的危险性。

除非跟她缔结更深一层的亲密关系。

「啊，好像到了呢。」

罗兰见马车停下来，连忙开门下车。

克拉莉雅虽然一瞬间难掩失望神色，但很快就又恢复成平时笑意盈盈的少女脸孔。

（罗兰先生果然不好对付啊。想勾引他没这么容易吗？）

克拉莉雅凝视着罗兰的背影。

（不过应该还有机会。罗兰先生，我不会让您逃出我的手掌心的！）

罗兰一进入『魔法树守护者』，莉莉安奴便前来迎接。

「罗兰，欢迎回来。」

「莉莉，你特地来接我吗？」

「嗯，关于B级冒险者的替补成员，我已经准备好了。」

「你连这些都准备好了啊……谢谢。多亏有你在背后支持，我们接下来也能专心攻略迷宫。」

「呵呵呵，不过话说回来……」

莉莉安奴笑着看了马车的方向一眼，打趣道：

「罗兰先生终于有老板的派头了呢。」

「哎呀，真难为情啊。」

「这点小事不算什么。考虑到罗兰先生至今为止的功绩，这是理所当然的待遇。」

从莉莉安奴背后走出来的吉儿说道。

罗兰看到她们两人站在一起，心中微微一惊。

「吉儿！？你怎么会在这里？」

「她现在是我们麾下的冒险者了。」

莉莉安奴解释道。

「因为她提出要加入，于是我便批准了。她来之前似乎没先跟『金色之鹰』报备过。」

「吉儿……」

「我终于能在您底下为您效力了。」

吉儿双颊泛着红晕，喜不自胜地表示：

「罗兰先生，我愿意做任何事情，请您尽管吩咐。」

「这样啊。」

罗兰隐约感受到她的决心，决定不再多问。

两人心有灵犀地对视了一眼。

莉莉安奴看着他们两人的样子，打从心里觉得满意。

「所以要怎么安排吉儿小姐呢？总之先配置到罗兰先生的部队吗？」

莉莉安奴有些困扰地商量道。

「那也可以，但我们现在先稍微观察一下情况吧。总觉得『矿山迷宫』的样子不太寻常。」

「样子不太寻常？」

「嗯，还在低层就出现异常强大的怪物。说不定会有S级怪物现身。」

「S级的……」

吉儿恍然大悟。

晋升S级。

那正是吉儿和罗兰的心愿。

「嗯，所以我希望你先待命，为击败S级怪物做准备。『精灵工厂』的S级装备即将完成，应该会需要进行细部调整，可以麻烦你去『精灵工厂』跟他们一起讨论吗？」

「我明白了。」

「既然如此，就让吉儿小姐留下来待命吧。替补成员的部分怎么办？」

「盾牌战士、剑士、弓箭手都消耗得很严重。如果可以的话，我希望能由属性值完好的人来替补。」

「知道了，我会照办。」

「总之，大致如此吧。吉儿，我和公会长还有话要说，你能先走一步吗？」

「好的，罗兰先生。」

「克拉莉雅，用马车送吉儿到『精灵工厂』。」

「遵命。」

「好了，莉莉，我们走吧。」

吉儿在登上马车的同时，有些落寞地望着罗兰和莉莉安奴走进休息室。

莉莉安奴一走进休息室，立刻抱住罗兰，激烈地吻住他。

她的手臂牢牢环住罗兰的脖子，尽情享受着睽违多日的亲吻。

两人贪婪地吸吮着彼此的唇瓣，好一段时间不能自拔。

当他们快要无法呼吸时，马上喘口气，就又吻得浑然忘我。

足足经过好几分钟后，他们才停止拥吻。

莉莉安奴发出绵长的诱人喘息声，她吸了一口气，终于稍微平静下来。

「对不起。我本来打算一直忍耐到你攻略完迷宫……」

「不会啦，没关系。」

「我知道现在是关键时期……但是公会长的工作比想像的还要辛苦……」

「没关系。我才该说对不起，一直没时间陪你。」

罗兰说着，温柔地拨开她的头发并轻抚其脸颊。

「罗兰……」

莉莉安奴泪光盈盈，感动地望着他。

两人又轻轻交换一吻。

「我知道公会长的工作很辛苦，但你再撑一下下就好。等我回来后会好好陪你的。」

「嗯……」

当他们离开房间时，莉莉安奴完全恢复原有的活力，甚至可说是神清气爽地迈步在走廊上。

她笑着挥手送别罗兰前往迷宫。

（罗兰先生。等你回来后，一定要好好地～好好地疼爱我喔。）

罗兰从莉莉安奴手中接过替补成员后，带着他们前往迷宫入口。

他一到入口处，就看到莫妮卡等部队成员和蓝竺等『精灵工厂』的成员已经聚集起来，正在为再度进入迷宫做准备。

「瑞克先生，『铠甲蜥蜴』的油已经剥落了不少呢。我来帮你保养。」

「噢，谢谢你。」

『精灵工厂』的年轻职员在瑞克的铠甲上重新涂抹『铠甲蜥蜴』的油。

奇雅露则忙着保养『银制铁破弓』、雷利欧的弓，以及玛莉娜的法杖。

「瑞克先生，你的盾牌来不及保养了，请使用这面新的。」

蓝竺拿来一面新盾牌说道。

「哇，谢谢。」

（『魔法树守护者』的支援制度果然很完善啊。不愧是大型公会。）

瑞克对于公会的支援感到相当满意。

蓦地，他注意到罗兰跟蓝竺正和气融融地交谈着。

（罗兰先生似乎跟『精灵工厂』的成员也感情不错呢。）

「那个，莫妮卡小姐。」

瑞克向身旁正在整装的莫妮卡搭话。

「嗯？什么事？」

「我看罗兰先生好像和『精灵工厂』的成员也很亲近……」

「那是当然的，毕竟罗兰先生就是『精灵工厂』的公会长嘛。」

「唉！？是这样吗？」

「不仅如此，罗兰先生本来就是从『精灵工厂』来的人。」

尤菲涅从旁插嘴道。

「罗兰先生原本在『精灵工厂』为『魔法树守护者』制作武器，后来是经过莉莉安奴小姐引荐，才会来『魔法树守护者』担任特别顾问。」

「原、原来是这样啊。」

（从炼金术公会的公会长，到冒险者公会的干部兼部队长。罗兰先生……到底是什么来历的人啊。太神秘了。）

瑞克看向罗兰的眼神充满了好奇。

罗兰正在『鉴定』成员的属性值。

首先从莫妮卡、夏珂玛、尤菲涅开始。

「嗯，看来你们的属性值没问题。」

「是的。」

「当然啰。」

尤菲涅得意地说道。

接着他对瑞克、雷利欧、玛莉娜的属性值进行『鉴定』。

（瑞克……魔力值有点不安定，恐怕无法使用支援魔法和恢复魔法。而玛莉娜……她原本就没消耗到什么数值。至于雷利欧……）

【雷利欧的属性】

力量：20－70

敏捷：30－90

指挥：30－90

（消耗得很严重呢。这也难怪。）

「雷利欧，你留下来待命。」

「呜，我果然不能去吗？」

「对，因为你的属性值还没有恢复。」

「……是。」

「你不用感到沮丧。做了那么多指挥工作，多少有些消耗也是难免的事。这时就别勉强自己，专心休养吧。假如你觉得能归队了，就跟从『森林迷宫』或『峡谷迷宫』回来的部队会合吧。」

「我明白了。」

此外，罗兰也挑出盾牌队、剑士、弓兵队里疲惫的成员，跟替补成员进行替换，然后部队在几乎完好无损的状况下再次侵入迷宫。

「好。莫妮卡、夏珂玛、尤菲涅，你们照惯例行动。瑞克，你专心担任前锋。你现在魔力不足，所以不可以使用『敏捷赋予』和『单体恢复魔法』喔。玛莉娜，你最优先的任务就是供应道具，尤其是提供给莫妮卡的『串刺』和『大地工晶』。特别是接下来将会出现『酸蚀史莱姆』，这是一种会让武器加速磨损的怪物。每个人随时都要保持身上有一颗『大地工晶』。玛莉娜，要是有成员的装备受损了，你要马上提供『大地工晶』。」

「瞭解。」

「很好，那我们出发吧。」

罗兰等人刚踏进第十一层，就立刻遇到『高塔魔像』。

而且等级还格外地高。

（哇靠，突然就来了『高塔魔像』喔！）

瑞克顿时变成苦瓜脸。

「展开阵型！」

罗兰一下令，部队就分成前锋和后卫。

瑞克战斗到一半时，发现了敌方队列的破绽。

（从那里冲进去的话，或许能绕到敌人背后？）

「『敏捷赋予』！」

瑞克咏唱了咒语。不料魔法并未生效，他反而还感到一阵头晕目眩。

（呜，怎么回事？）

「瑞克的样子不对劲！」

「快，谁来帮他一下！」

周围的盾牌战士们急忙掩护他，同时大声嚷嚷起来。

（瑞克果然没办法使用魔法呢。）

罗兰看着瑞克的样子，再次验证了自己的想法。

莫妮卡搀扶着瑞克的肩膀，带他退到部队后方。

「真是的，罗兰先生不是叫你别用『敏捷赋予』吗？」

「呜呜。」

「必须好好听从队长的命令才行喔。」

「……是。」

瑞克愧疚地答道。

「换成是我，才不会做任何命令以外的事情呢。」

玛莉娜不知为何自豪地挺起胸膛表示。

「你要更积极一点啦！」

尤菲涅出言斥责她。

罗兰露出苦笑。

（菜鸟们的心态还不够成熟啊。到底能不能就这么甩掉艾列克呢？）

罗兰一行人在行军的同时还得护着身体不适的瑞克，以至于有一段时间不得不以低速移动。

另外，新加入的替补成员还没培养出团队默契，这也拖慢了部队的步伐。

同一时刻，另一边的艾列克等人也结束了二十四小时的休息时间，再度进入迷宫，气势汹汹地追赶着罗兰一行人。

（想重振『金色之鹰』只有一个办法——我必须在这座『矿山迷宫』里战胜罗兰！）

艾列克目睹了『金色之鹰』总部的乱象后，更加坚定了这个想法。

他好不容易摆脱了路裘斯的无谓干涉，才安心没多久，就又看到总部正如火如荼地酝酿驱逐路裘斯的抗议行动。

正好遇到示威现场的艾列克大声喝斥抗议群众。虽然骚动暂时平息了，但等他进入迷宫后，想必又会死灰复燃。（除了艾列克之外，在『金色之鹰』中已经没有其他人能发挥出这种威望了）。

艾列克一行人以怒涛之势追赶在罗兰后头。

艾列克队是一群身经百战的强者，即使在这种马不停蹄的步调下，他们也用一天的休息就完全恢复了属性值，没有任何人脱队。

他们凭着合作无间的默契和尾随在后的优势，风驰电掣地穿越迷宫。

这个时候，艾列克还是在前方指挥，同时活用着自己的支援魔法。

「罗兰先生，这种感觉。」

莫妮卡的语气难掩紧张。

从刚才开始，背后就传来可怕的压力。

「嗯，艾列克他们追上来了。」

然后莫妮卡的『鹰眼』终于捕捉到艾列克的部队。

（怎么会？明明拉开了超过一层的差距，他们却已经追到这里了……）

艾列克的部队再次逼近到他们背后一公里处。

而艾列克也用肉眼捕捉到罗兰的部队。

（看见你了，罗兰！）

艾列克全速逼近罗兰的部队。

（可恶，是因为我才会被追上吗？）

瑞克感受着背后的的压力，咬牙懊恼不已。

然而，双方的速度差距瞭然于目，罗兰等人也无力阻止。

第十二层、第十三层——每经过一个楼层，他们就拉近了一些距离。

到达第十四层时，艾列克的部队终于追上了罗兰。

（机会来了！）

艾列克打算下令超越罗兰的部队。

可是就在此时，他忽然感到一阵晕眩。

（怎么搞的？）

「队长！？」

副官急忙冲上前去，扶住摇摇晃晃差点倒地的艾列克。

「你没事吧！？来人啊！快点施展治愈魔法！」

不过，即使艾列克受到魔法治疗，他的情况也没有因此好转。

「该不会！」

副官当场『鉴定』了艾列克的属性。

【艾列克的属性】

魔力：1－120

（魔力的最低值是1……这已经超越属性混乱的程度了。这种情况……没办法马上恢复。）

「队长，请你休息吧。你的属性已经到了极限。」

「别说傻话。我要是现在休息的话，罗兰他们不就会遥遥领先吗？」

「可是，你已经用不出魔法了吧？」

「唔！」

艾列克设法试着咏唱咒语。

但无论怎么尝试，他都无法集中精神咏唱出咒语。

不管他喝了多少魔力恢复药都无济于事。

「该死！居然在这种关键场合……」

（这也难怪。为了维持这么快的速度，他一直独力带领着部队前进。）

副官脸色凝重。

当艾列克他们还在原地磨蹭时，罗兰他们已经向前走了。

距离再次开始拉开。

「可恶！」

「请你冷静一点。罗兰他们的情况也不会轻松到哪里去。他们一直在前面横冲直撞，反而会比我们承受更多的负担。」

「超过第十五层后，怪物又会变得更强。到时候他们就不得不放慢速度了。」

但罗兰他们并没有减速。罗兰为了防止部队成员的负担过于集中，勤快地进行『属性鉴定』，分散众人的负担。

因此，莫妮卡、夏珂玛和尤菲涅三人仍然保持着优异的战斗力。

反观艾列克队，虽然改用不是艾列克带头的阵型来穿越迷宫，但其行军速度明显下降。

A级冒险者的持有人数所造成的差异显而易见。

罗兰一行人趁着艾列克队龟速行进时拉开距离，双方部队的差距终于扩大到了两个楼层。