淡蓝色的上空广阔无垠，呈现晴空万里的景致。

释放热气的太阳正巧搭上此时飘来的云朵，遮住了过于强烈的日光。

气候温和宜人的午后，城内中庭传来金属碰撞的高亢声响。清亮的声音时快时慢，轻快地响彻周遭。

「缇娜夏，别立刻后退。」

「唔唔。」

魔女手持男性的练习用剑挡下相同的武器，往男子的左侧迈出步伐。她微微弯腰的同时，试图横砍男子的身体。

然而，那把剑却在下一瞬间遭到弹开，发出清脆的声响。剑就这样从她的手中弹飞后，一边在空中回转一边落向远处。

「啊，危险。」

魔女按住麻痹的手腕，看向飞走的剑。

奥斯卡以剑面捶著肩膀，随口说道：

「先张开结界，避免有人过来。这样很危险。」

「知道了。」

缇娜夏小跑步过去，捡回落地的剑。她确认手腕状况后拿起剑，再次摆出架式。

「陛下在吗？」

亚尔斯在城内到处寻找主君，最后来到谈话室探头查看。发现自己要找的人也没在这里后，他不禁困惑地歪了歪头。此时，写著论文的卡普抬起头，代为回答：

「他人在外面喔。」

「外面？」

亚尔斯将视线投向房间内侧的窗边，发现身为谈话室常客的魔法师们正从窗户俯视中庭。

于是他走了过去，与他们并排望向窗外。仔细一看，主君与他的守护者正持剑对打著。

「那是在做什么啊？」

帕米菈闻言，露出苦笑回应。

「陛下刚才说『身体变迟钝了』，就将缇娜夏大人拉走了。」

「原来如此。」

虽说魔女的剑术本领也堪称一绝，但无奈她面对的是奥斯卡，两人的实力差距显而易见。亚尔斯的剑术技巧正好介于两人之间，不禁兴致勃勃地俯瞰他们对练的模样。

希尔薇娅感慨地喃喃开口：

「那两个人果然感情很好呢。」

「大概吧。」

站在希尔薇娅身旁的杜安似乎突然想到什么，脸上浮现出坏心眼的笑容。

「离契约期间结束好像还有四个月左右，来赌赌看那两位会不会结婚吧。」

「咦咦咦？」

希尔薇娅瞬间皱起眉头，但在众人身后写著论文的卡普率先说道「那么，我赌不可能」。听到有人立刻参战，杜安愉悦地闷笑出声。

「我赌他们两位会结婚！」

希尔薇娅鼓起脸颊，扬声加入赌局。身为提案者的杜安接著说道：

「我赌不可能。」

亚尔斯呆愣地听著三名魔法师互相打赌，被他们以视线徵求意见后，才出声回答「我赌他们会结婚。这是我的希望」。赌局陷入一半一半的状态，众人都一脸若有所思。还没参加赌局的帕米菈则说出了单纯的疑问。

「归根究柢，比起他们两位的心情，应该是政治方面的问题更大吧？」

「嗯，说得也是。」

杜安点头后，亚尔斯插嘴道：

「可是以即战力来看，没人能成为超越缇娜夏小姐的王妃吧。毕竟缇娜夏小姐不仅本身实力高强，还是铎洱达尔的继承者，兼备知识与技术，想必其他国家的人也会想得到她。」

「铎洱达尔宝物库里的东西，在前阵子几乎都搬到法尔萨斯啰。」

「真的假的？」

亚尔斯惊讶地低头看向位在中庭的魔女。她灵活地弯曲苗条的躯体，默默地挥剑。帕米菈以平稳的目光眺望著自己的主人。

「我赌他们两位会结婚。因为，我希望她该得到幸福了。」

浑然不知这段对话的魔女，又追著飞走的剑跑了过去。

彻底活动筋骨后，奥斯卡心满意足地回到执勤室中。然而，缇娜夏一回到室内，便精疲力尽地瘫坐在墙边的长椅上，那副模样犹如被压扁的猫咪般。契约者见状，皱起眉头询问：

「不要紧吧？」

「只要休息一个小时左右就没事了。我只是没什么体力……」

「你应该再增加一些体重。」

「我好像没办法再继续增加肌肉量呢。」

魔女观察起自己纤瘦的手脚。缺少脂肪与肌肉的四肢，不论怎么看都是魔法师会有的肉体。

她能以这样的躯体挥剑，看起来反而令人觉得不自然才对，不过魔女的经验与反射神经却弥补了这个问题。事实上，在没有使用身体强化术式的情况下，她若拿起稍有重量的剑，很快就会拿不动了。

「你不要紧吗？」

「对我来说不过是暖身运动罢了。最近一直待在桌子前面，身体都快生锈了。」

缇娜夏听他这么一说，才发现这三个礼拜左右，确实只看到他待在桌前办公。他最后一次出去，还要追溯到前阵子那起呼唤死亡之歌的事件。

对缇娜夏而言，他给人一种类似战士的强烈印象，但他实际上没有休假，几乎所有时间都在办公。她不禁对年轻的契约者感到有些同情。

「你要去趟妓院吗？」

「这是在挖苦我吗？」

「我不是那个意思啦……」

缇娜夏浮上空中，移动到男子身旁。她现在身体处于疲劳状态，比起走路，用魔法显然更为轻松。奥斯卡以空著的手拉过女子的头发。

「比起那个，下次再带我去海边吧。」

「小事一桩。」

她坐在桌边，拿起剩下的文件，份量感觉比以往来得少。缇娜夏望向时钟一看，现在才刚过中午。

「那么，我也来帮忙处理这些文件，傍晚就一起去哪里晃晃吧。要去海边或其他地方都可以喔。」

听到魔女的提案，奥斯卡微微睁大眼睛。

「哪里都能去吗？」

「只要是在大陆上，无论城镇、山林还是湖边都可以。」

「那就去湖边吧。」

「好。」

看著魔女露出温柔的微笑，奥斯卡感觉自己就像回到孩提时代般，心情雀跃不已。

可以稍微放松、好好地玩一玩，而且还是与他的魔女一起，自然无可挑剔。

缇娜夏出手帮忙后，大约三十分钟就处理完所有工作了。魔女为了做好外出准备，暂时先回到自己房间，换上一身朴素的洋装。一旁的帕米菈协助她更衣的同时，欣喜地说：

「两位平时都忙得不可开交，难得能一起出门，还请您们好好放松一下。」

缇娜夏正要点头回应，却察觉这句话中有让人无法忽视的异样感，改而反问道：

「这样听起来，就好像我们是一对恋人耶……」

「两位看起来就是一对恋人喔。」

「奇怪……」

她总觉得哪里不对劲，帕米菈却与主人的想法不同，脸上浮现出平静的笑容。

「在我看来，两位非常亲密呢。」

帕米菈以果断的语气再次强调。缇娜夏回顾起自己与奥斯卡平常的举动，在外人眼中看来或许确实是这样没错。认清现实后，她不禁叹了口气。

「是因为我习惯他总是对我动手动脚了吗……我自己也会不经意地去碰他。感觉要是过个百年左右，说不定就会在阴错阳差下结婚了。真可怕。」

「要花上百年时间吗……而且还是阴错阳差的情况下……」

期待主人婚礼的帕米菈发自内心地感到失落。

两人在日落前离开城堡。他们首先经由缇娜夏的转移门来到高塔，再坐著那克朝更西边飞行。或许是因为认为这次外出只是休息，奥斯卡并没有带上阿卡西亚，而是佩著普通长剑。

「我们要去哪里的湖？」

「位于旧铎洱达尔南边的索克纳斯湖，那里现在应该是玛葛达鲁西亚的领地了。马上就要到啰。」

玛葛达鲁西亚是位于大陆西南方的小国，盛行畜牧业，领地内几乎都是山林。

那克飞在傍晚的天空中，周围渐渐染上红色，即将西下的太阳也逐渐靠近山顶。缇娜夏指著层层叠叠的山峦间。

「你看，就在那里。」

远远望去，群山的隙缝间有一处稍微平坦的地方，四周围绕著林木，位于中心的湖泊犹如明镜，反射著红色夕阳而闪闪发光。那克缓缓地下降高度。

「我小时候来过这里几次，能在水边采集到一种略带蓝色、叫月晶石的水晶，不过最近好像几乎没看到了。真令人怀念呢。」

「……这样啊。」

奥斯卡听魔女罕见地聊起往事，目不转睛地凝视起她的脸庞。那张毫无悲伤、仅透著怀念之情的脸，令他感到放心。

这段期间，那克仍持续下降高度，当接近湖面时，已飞在约三楼建筑物的位置。魔女从龙背上探出身子，往下眺望。湖水清澈，但因为水深的关系，中心处深不见底。

「我们找个地方下去吧。」

「好，走吧。」

「咦？」

奥斯卡说完，便缓缓将魔女搂进怀里，顺势往下跳。

女子的惨叫声在湖泊上方回响了好一阵子，紧接著是巨大的水声。

几秒之后，奥斯卡抱著缇娜夏浮上水面，见她在自己怀里吓得说不出话，不禁笑了出来。

「吓、吓我一跳……你做什么啊？」

「我想说追求一下爽快感。」

「这样很恐怖耶！」

缇娜夏触摸契约者的身体，确认他是否有哪里受伤。她本身受到保护，所以没事。或许是因为结界的缘故，男子的剑也没掉落，看样子没问题。

她抬头仰望天空，只见注意到主人不在的那克正一边改变大小一边盘旋。大笑不止的奥斯卡重新抱好缇娜夏。

「我还是第一次听到你发出惨叫呢。」

「我也很久没听到了……」

魔女将手搭在男子的肩上，然后轻轻浮上空中。她扭著洋装的衣襬，将水拧出。因为今天本就不打算游泳，这身衣服吸水后就变得沉重。她从空中往下俯视，发现奥斯卡已经开始在这一带游泳了，幸好这里的水温恰到好处。一脸开心的他看起来难得与年纪相符，令缇娜夏不禁露出微笑。

「看样子你能确实忘掉工作，好好喘口气呢，真是太好了。」

「托你的福。话说，这一带栖息著什么生物？」

「以前只有普通的生物，现在就不清楚了。请你姑且留意一下哦。」

「知道了。」

她让盘旋于这一带的那克坐到自己肩上，将脚放下后坐在水面上。

东边的水面慢慢染成赤红，西边则是落下森林的阴影。天空升起白月，还称不上夜空的蓝天不久后就会变成与奥斯卡的眼眸相同的颜色吧。

缇娜夏以手梳理湿润的头发。尽管能用魔法烘乾，但她想到搞不好又会弄湿，就觉得无所谓了。奥斯卡游到缇娜夏身旁，将手靠在她的膝上，托住下巴。

「你啊，这个动作看起来就像水妖呢。」

「是这样吗？坐在水面还是不太好吗？」

「没有，这样也无妨吧。」

奥斯卡拉过缇娜夏的头发，让她的脸凑近自己，接著吻在她的脸颊上。魔女犹如猫般眯起眼睛，但很快就露出难以言喻的表情，回望著眼前的男人。

「话说回来，帕米菈说我们看起来像一对恋人喔。」

「有问题吗？」

听到对方简洁有力的回答，她不禁认真思考起这件事。就算被说「看起来像」，也不代表彼此的关系有所改变。

「……并没有。」

「嗯，是啊。」

奥斯卡梳理著缇娜夏的头发，微微一笑。他平常笑的时候，几乎都是苦笑、玩味的笑，或是为了威吓别人而笑，所以当他偶尔露出这种无邪的笑容时，就会令她不禁看得出神。

缇娜夏伸出白皙的指头，抚摸他的脸。映在蓝色眼眸中的天空即将变为黑夜，感觉仔细凝视就能看到月亮。缇娜夏想要看得更清楚，将脸凑近。

就在这时，奥斯卡一把拉过魔女的身体，像是要保护即将落水的女子般，将她搂进怀里。

下一秒，空气爆开的声音在两人耳边响起。从岸边飞来的东西撞上了结界。

「什么！？」

「是箭啊……」

缇娜夏连忙抱起落到水面的那克，差点沉进水里的龙在她的胸口惊慌地乱动。奥斯卡保护著他们的同时，皱起眉头瞪向岸边。

「射中了吗？」

「不知道。好像掉进水里了。」

五名男人从水边的森林里定睛凝视著湖面，但眼前辽阔的景色并没有可疑之处。

刚才看到有人坐在水面上，难道是眼睛的错觉吗？男子放弃狙击，将弓放下后耸了耸肩。

「要是能拿到水妖的宝物就太好了。」

「若真的是水妖，惹怒对方该怎么办？况且就算成功杀死水妖，我们也不可能去湖的正中央回收啊。」

「虽然看起来是人形，但八成是鱼之类的吧。」

五人既失落又安心地交谈著，同时转过身，准备离开现场。

──然而就在此时，背后忽然响起「唰──」的水声。

从林木间可见的水边，不知何时站著一名女子。她的脚浸在水里，黑色洋装的裙襬浮在水面上。女性有著一头漆黑长发、晶莹剔透的雪白肌肤，以及超脱人类的美貌。

男人们险些愣住，但一名年轻男子取出箭后，他们便以此为开端纷纷拿起武器。

但是，女子微微举起双手。

「等等，我是人类。」

听到女子这句话，男人们一脸诧异。

「人类？真的吗？」

「真的。我是从法尔萨斯过来玩的。」

「看起来果然很像水妖啊。」

一道陌生的男声响起，男人们吓了一跳，窥视树后。只见一名佩剑的年轻男子正靠在树上，似乎刚才还在游泳，浑身湿漉漉的。

「那家伙是我的同伴，真的是人类的魔法师。」

「这样啊……」

听到他的说明，男人们总算接受了。这一带是乡下地方，鲜少会看到魔法师，但据说在法尔萨斯那种大国，这样的人比比皆是。

其中一名看似较为年长的人走到前面，开口说道：

「非常抱歉，我们还以为你是水妖，真是太失礼了。请问你没有受伤吧？」

「我没事。」

女子漾出一抹浅笑，走出湖泊，站到自己的同伴身旁。男人们过意不去地低下头。

「平常我们很怕水妖，根本不敢出手，但刚才一时心急就……」

「请问出了什么事吗？」

「不，其实是因为今天村子正在举办祭典。」

「祭典？击退水妖吗？」

缇娜夏不可思议地问道，同时迅速将奥斯卡和自己的衣服烘乾。初次见到魔法师的男人们看到这一幕，不禁由衷地赞叹。其中一人笑著为他们说明。

「是决定结婚对象的祭典啦。虽说现在几乎不会有人真的因此结婚，但气氛依旧很热烈，甚至有许多人是从附近的村镇过来参加的。方便的话，两位不妨也一起参加如何？」

「参加的话，具体上要做什么？」

「女性只需要待在村子里，由男性到湖边找礼物，而且限定是大自然的产物。男性找到后，再带著东西向心仪的女性求婚。」

「原来如此。」

原来地方上也有这种有趣的祭典啊。在娱乐不多的山里，这类祭典或许还有勉励村民一年间辛劳的作用。缇娜夏感到钦佩的同时，准备开口婉拒他们的邀约，然而她的契约者轻轻地拍了拍她的头。

「有意思，我们参加吧。」

「咦！？你、你是怎么了吗？」

「机会难得，参加也无妨吧。你就去村子里打扰一下啰。」

「咦……可是你明明连阿卡西亚……」

也没带在身上──缇娜夏话还没说完，太阳穴就遭到用力扭转。

「我没事的，你去吧。」

「很久没吃到这招了，很痛耶！」

奥斯卡摸了摸爱操心的守护者的头，在她耳边低语。

「这种地方不会有危险的，你就放心等著吧。偶尔参加这类活动也挺有意思的。」

「……知道了。毕竟原本就是为了让你放松才来这里的……」

反正有守护结界在，他本身的实力也很强。见两人讨论完后，村里的男人告诉缇娜夏前往村子的路。虽然现在只有五人，但听说不久后就会有更多男人来到森林。

奥斯卡向魔女轻轻挥手。

「别跟著陌生男人走啊。」

「你以为我是迷路的小孩吗！」

缇娜夏的心中仍残留著一抹挥之不去的不安，但只能无奈地离开现场、前往村子。

走了几分钟后，她顺利地抵达村庄。当地已洋溢著祭典的氛围，人潮将狭窄的道路挤得水泄不通，到处都有人招待酒食。尽管天空已完全暗下，柔和的灯光却照亮著各处，整座村子都点缀著明亮的色彩，远处还传来了小孩子的歌声。

缇娜夏站在入口，注视著这幕景象。然而，很快就有陌生的中年女性走来，拍了拍她的肩膀。

「你是外地的孩子吧！是从哪来的呀？」

「我来自法尔萨斯。」

「居然千里迢迢跑来啊……欢迎你。你一个人吗？」

「我有同伴，不过他去森林找东西了。」

「哎呀，你有恋人啊。那么你得换衣服啰。」

「咦？」

缇娜夏还来不及开口询问「为什么要换衣服？」，就被半是强硬地拉走了。

她被带到村子的集会所后，只见里面挤满了正在更衣的女性。待在入口附近的女性们一看到缇娜夏，便立刻发出惊呼。

「是个美女呢。」

「她好像是从法尔萨斯来的喔，看起来很清新脱俗呢。」

缇娜夏受她们的气势压制，完全没有插嘴的机会，只好被迫坐下并开始上妆。

「那个……」

「别说话！我现在要帮你上红妆。」

似乎都是已婚的女性们将她团团围住，开心地帮她化妆，年轻女性们则是专心为自己打扮。为什么来到遥远的土地，还会遭遇在城里时相同的事呢？缇娜夏很想逃离现场，但这么做肯定会惹怒帮她化妆的这群女性。

缇娜夏不禁想偷偷叹气──却突然睁大眼睛。

契约者的守护结界传来反弹的感觉，她体内的魔力连带产生震动。

「怎么了吗？」

见她脸上忽然一沉，拿著蜜粉的女性探头窥看她的脸。

「没什么……我有点担心我的同伴。」

「不要紧的，你应该更相信自己的恋人呀！」

女性开朗地拍了拍她的背，魔女挤出笑脸回应，却依旧无法抹去内心隐约的不安。

不久后，化完妆的女性们纷纷移动到广场。缇娜夏换上村民们给她的衣服后，跟著她们离开集会所。

广场上挤满了打扮华丽的女性，洋溢著年轻而开朗的吵嚷声。接著，陆续有男性回到等待著求婚者的女性身边，赠送礼物给心仪的对象。每当有人送礼，现场都会扬起一片欢声雷动，为祭典的气氛锦上添花。

缇娜夏注视著眼前的景象，独自站在广场一隅，脸上遮著一层面纱。

她姑且对自己容貌出众一事有自知之明。虽说只要与奥斯卡会合后就能回去了，但他迟迟不见人影。尽管在那之后结界并没有变化，但还是令她感到忐忑不安。

缇娜夏从面纱的隙缝间仰望天空，天上的月亮发出明亮的白光。

──她犹豫起是否该去接他。

缇娜夏并非不信任他，只是独自待著实在静不下来。她低著头，内心不断挣扎。就在这时，她的面纱突然被人掀起，缇娜夏顿时抬头望去。

「等很久了吗？」

看到眼前的人是契约者后，她打从心底松了口气。明明分开前他的衣服就乾了，现在却不知为何又湿成一片。缇娜夏伸手替他烘乾衣服的同时，露出微笑。

「我很担心你。」

「我这么不受信任啊。来，手伸出来。」

魔女歪头表示不解，但依旧并拢双手伸向前方。奥斯卡握在手中的东西落到她的手上，那是五颗隐约带著蓝光的浑圆水晶。

「这是……」

「很怀念吧。」

在周遭看到这幕的村民们，发现那是现在几乎采不到的月晶石后，纷纷倒抽一口气。

她目不转睛地凝视著手中的水晶，忆起自己从前很珍惜、却已不在身边的石头。

胸口涌起一股暖流，感觉要是眨眼，很可能会落下眼泪。

缇娜夏抬头望向男子，这才发现他正苦笑著看著自己。

「谢谢你。我……非常开心。」

缇娜夏那张已经脱去稚嫩的容颜，露出了如孩童般的微笑。她没有自信现在的自己能笑得很好，但这个礼物真的令她喜出望外。

奥斯卡将脸凑近。她闭起双眼，接受了他的亲吻。

与看起来是否像恋人无关，也不知能否形容这份关系。

但是，他待在自己身边、触碰著自己。

这就是非常自然而货真价实的牵绊。

两人换好衣服后离开村子，如今正坐在那克的背上，目送逐渐远去的湖泊。

缇娜夏很宝贝地握紧收到的月晶石。

「你是在哪里找到的？」

「湖底。我捉住水妖后，叫它带路的。」

魔女目瞪口呆，说不出话来，无奈地心想：真是的，这个男人不管去哪，总是做危险的事。

可是她无意对男子说教。因为手中的水晶带有体温，感觉非常温暖。

「回城里之后，调整一下形状制成首饰如何？」

「不……这样就好。」

「这样啊。」

奥斯卡抚摸身旁魔女的头。

她舒服地闭上眼睛，感受著带有怜爱之意的触碰与温度，任凭记忆延续下去。