哈米尔王国阿姆布雷斯特公爵家的泽达，架起了尖端裹着布的训练用长枪。

与他对峙的，是一名拥有燃烧般红发与红瞳，身穿火焰铠甲的男子。同样架着训练用长枪的，正是拉奥尼尔王国人称「炎之骑士」的阿尔比昂将军。

面对这位人类最强的呼声极高的骑士，泽达慎重地测量着距离。对手是实力远超自己的强者。但泽达心中没有丝毫退缩。

「我要上了，阿尔比昂将军。」

「噢！随时放马过来！」

泽达气势汹汹地，向面对威势十足地回答的阿尔比昂刺出了一击。但阿尔比昂把泽达的刺击尽数弹开。

「被双子锻炼过后，变得有模有样嘛。」

阿尔比昂一边完美防御住所有攻击，一边投以佩服的目光。

「既然这样，我也要攻过去了！」

阿尔比昂挥起长枪，猛烈地横扫过来。面对发出呼啸声逼近的长枪，泽达用枪柄挡了下来。

虽然勉强防住了，但冲击力直达脊椎，手脚彷佛要折断一般。然而对方没给他休息的时间，长枪接二连三地挥下。泽达咬紧牙关拼命忍耐。

「不赖呢。既然如此，这招如何！」

阿尔比昂将攻击转为刺击。施展出的是神速的三连刺。即使泽达勉强用枪弹开了前两下，但第三下已来不及。他扭身闪避，枪尖擦过他的颈边。

泽达不由得拉开了距离。颈部感到一阵灼热的疼痛。是被枪擦伤了。如果是实战的话，这已是致命伤，但训练的话不算输掉。

「这招也躲开了吗，那这招又怎么样！」

阿尔比昂大幅度挥起长枪，在一瞬间的蓄力后，放出大开大合的横扫。划出巨大弧线的长枪，在途中喷出火焰并一口气加速。这是阿尔比昂擅长的火焰魔法。

借由魔法之力，长枪以爆发性的速度逼近。如果是以前的自己，恐怕束手无策吧。但在泽达的脑海中，想起了伽翁挥出的双剑。

「没甚么！」

泽达用尽浑身解数回击。面对阿尔比昂压倒性的力量，泽达勉强抗衡着。然而能撑住的只有一瞬间。紧接着泽达的枪柄碎裂，整个人向后飞了出去。

「抱歉，没事吧？」

「嗯、嗯嗯。还撑得住……」

泽达一边忍着痛喘息，一边试图站起来。这时有人伸出了手。

出现在眼前的是一名黑发、五官端正的男性。在他身旁，还有一个长得一模一样的人。是被称为拉奥尼尔王国「双子将军」的格兰贝尔与拉根贝尔。

「没事吧，泽达君。」

「阿尔，你再稍微手下留情一点。」

两人对阿尔比昂发出责难的声音。但由于那张脸和声音完全一样，泽达分不清向自己伸出手的究竟是格兰贝尔还是拉根贝尔。

「谢谢你。呃……」

泽达握住手站了起来，有些迟疑。

「我是拉根喔。」

「这边是格兰。」

双子亲切地告诉了他。尽管一直以来受教了很多次，但他还是分不出来。

「对不起，明明一直受你们指导。」

泽达低下了头。这几天，泽达一直在接受格兰贝尔和拉根贝尔的长枪指导。双子将军被称为长枪名手，让他获益良多。

「没甚么，别介意。因为你救了我们的命啊。」

「不，哪里，别说甚么救不救的……」

格兰贝尔之所以会照顾泽达，源于伽利欧斯军遭友军背叛的那场战斗。在那一战中，双子将军与伽翁战斗并落败。正当性命垂危之际，是泽达闯入其中。

「我甚么也没做。只是输了而已。」

泽达低下了头。虽然挑战了伽翁，却被一击打倒。能活下来，不过是运气好罢了。

「即使如此，我们被救了也是事实。恩情要尽快去报。毕竟明天还能不能活着都说不准呢。」

拉根贝尔的话让泽达醒悟了。确实，泽达他们正身处战场。就算明天死了也不奇怪。

「虽然上次被伽翁摆了一道，下次就打倒他吧。」

格兰贝尔把手放在泽达肩上。泽达充满精神地回应了。

「好，那就再来一场吧。」

阿尔比昂拿来了新的训练用长枪。泽达接过枪，架势说道「来吧，再来一场」。就在这时，看到一名亚麻色头发的女性朝这边走来。

「大家都很有干劲呢。」

出声搭话的，是拉奥尼尔王国的圣女罗梅莉亚。她身穿蓝色上衣，胸前摇曳着红色缎带。肩上披着白色斗篷，上面用白线绣着铃兰的图案。在她身后，身穿如天空般苍蓝铠甲的雷凡作为护卫在侍候。

「啊，这不是罗梅队长吗。联合军的军议怎么样了？」

阿尔比昂爽朗地搭话。在由六国组成的联合军中，罗梅莉亚率领的拉奥尼尔王国负责后方防守，其余五国则攻击伽利欧斯军固守的格鲁卡废城。

今早召开了军议，讨论各自的状况以及今后应采取的战略。

「状况……不太好呢。」

因为关系到士气，罗梅莉亚表现得很含蓄。但泽达已经透过传闻，知道了前往攻略格鲁卡废城的联合军状况。据说攻击格鲁卡废城的联合军，在第一天就越过城墙，成功侵入废城内部。但那只是个陷阱。

「似乎中了敌人的计策。被诱入内部后，兵力被大量削减。」

罗梅莉亚闭上眼轻声沉吟。如果是普通的守城战，侵入内部就等同胜利。可是进入格鲁卡废城的士兵，没有一个活着回来。恐怕是在城内遭到了伽利欧斯、伽翁、伽斯顿的埋伏吧。

「联合军昨天也进行了攻击，但似乎结果相同。」

听着罗梅莉亚接下来的话，泽达感到心如刀割。在发动攻击的联合军中，也包含泽达的故乡哈米尔王国军。

「罗梅莉亚大人。休利翁王国的桑特斯将军伤势如何？」

格兰贝尔的提问也是泽达很在意的。据说桑特斯将军在首日的战斗中，遭到伽利欧斯的七男伊萨反击而身受重伤。之后桑特斯将军就没在士兵面前出现过。刚才举行的合同军议，听说也是派代理人出席。

如果他健在的话，应该会为了提升士气而露面。不露面这件事，意味着……

「虽然官方尚未发布，但桑特斯将军昨晚似乎已经过世了。」

罗梅莉亚压低声音回答。休利翁王国是联合军的盟主国。如果桑特斯将军不在了，联合军的步调可能会大乱。

「罗梅莉亚大人。那个……听说伽利欧斯军拿联合军的士兵作为食粮……那是事实吗？」

泽达率直地问道。传闻伽利欧斯军把在格鲁卡废城内部打倒的士兵吃掉了。实际上，废城中升起了炊烟，毫无疑问是在烹煮着甚么。

「……看来是事实。伽利欧斯军也被逼到绝境，为了活下去，大概会不择手段吧。」

罗梅莉亚沉吟道。以泽达为首，在场听着的阿尔比昂等人也都低下了头。

「我们和魔族，终究是不同的种族啊。」

阿尔比昂抓着头，无奈地叹了口气。

如果是人类之间，即使再饥饿，也不会想吃同类。魔族大概也不会吃同族吧。但是人类与魔族，从外形上就明显不同。魔族平时也不会将人类视为食粮。但如果被逼急了，就会做出吃的判断。

「跟伽利欧斯他们谈判、促使其投降这条线，这下子就断了呢。」

「是的。这样一来，与伽利欧斯军的决裂已成定局。」

阿尔比昂扛起训练用的枪。既然同伴和同胞被吃了，自然不可能接受投降。只能战斗到其中一方全灭为止。

「……话题回到军议上，遭受打击的联合军判断无法继续攻略格鲁卡废城。决定让我们与联合军交替，再次进行包围。」

「哎呀呀，一来一回的。嘛，虽然这期间是有休息到啦。」

拉根贝尔发出傻眼的声音。联合军先前为了争夺讨伐伽利欧斯的功劳，曾让拉奥尼尔王国军退至后方。现在应付不来了，又希望自己去包围，这算盘打得太精了。

「不过，哈米尔王国军还保留着战力，所以会加入包围格鲁卡废城。剩下的四国退至后方，封锁格拉纳长城。」

「我们和伽利欧斯他们战斗倒是没问题，但联合军受创很深吧？能封锁格拉纳长城吗？」

阿尔比昂歪着头。确实，以战力耗损的联合军，是否能封锁格拉纳长城确实有点微妙。一个搞不好在自己攻击伽利欧斯军时，背后会遭到从格拉纳长城出击的魔王军攻击。

「敌人应该不会从格拉纳长城出来。」

罗梅莉亚将那双苍玉般的眼瞳转向西方。那里耸立着从北到南横断大地的格拉纳长城。城墙的另一端，存在着魔王军的大本营洛班。

「守备格拉纳长城的魔王军数量已经减少。虽然不知道向伽利欧斯举起反旗的魔族是谁，但如果那个人发动谋反，现在应该正忙着压制洛班才是。」

「啊，是喔。以发动谋反那家伙的视角来看，确实是这样。」

「是的。就算能顺利压制洛班，局势也不稳定。肯定会将兵力留在手边。应该没有余裕从格拉纳长城打出来。」

罗梅莉亚对阿尔比昂的话点头。就像我方有隐情一样，敌人也有他们的苦衷。泽达光是理解眼前的状况就已经竭尽全力，但罗梅莉亚却已经看穿了城墙的另一端。

「对了，泽达大人。我有话对你说。」

罗梅莉亚将蓝色的眼瞳转向泽达。

「其实在刚才的军议后，哈米尔王国的吉斯特将军跟我传了话，说要求让你回到哈米尔王国军。」

泽达不知道该说甚么好。泽达本来是率领哈米尔王国军隼骑士团的队长。但他贪功冒进，造成了巨大损害。随后为了寻找战死之地，才被编入拉奥尼尔王国军。

「如果你想留下来的话，留下来也没关系……」

罗梅莉亚的提议带着了温情。

吉斯特将军之所以要召回泽达，大概不是原谅了他，而是因为兵员不足。听说哈米尔王国军在格鲁卡废城的攻击中损失了许多士兵。如果回到军中，可能会被指派执行鲁莽的作战，被当作弃子使。但是——。

「不，罗梅莉亚大人。我打算回去。」

泽达决心回到哈米尔王国军。现在困窘的不只是吉斯特将军。底层的士兵和老巢隼骑士团也是如此。

「尽说些任性的话真的很抱歉。但是为了祖国，我想和伙伴们一起战斗。」

泽达低下头道歉。于是，背部就被用力拍了一下。

「说得好！这才像个男人！」

那强而有力的声音来自阿尔比昂。他脸上挂着看了令人舒服的笑容。

「阿尔比昂大人，格兰贝尔大人，拉根贝尔大人。感谢各位至今为止的教导。」

「甚么话，这没甚么。那点小事不算甚么啦。呐，拉根。」

「是啊，格兰。泽达君，去了那边也要加油喔。」

格兰贝尔和拉根贝尔也浮现出笑容。

「对了，我有把之前用过的枪，那个给你吧。拿去。」

「谢谢你，阿尔比昂大人。这份大恩，总有一天我一定会回报。」

「才不需要啦。好好战斗，可以的话就活下来。那样就足够了！」

阿尔比昂豪迈地笑着。

「是啊，只要活着才能有所作为。请不要做轻率的事喔。」

听着罗梅莉亚的劝慰，泽达含着泪道谢。

与拉奥尼尔王国军一同抵达格鲁卡废城的泽达，向罗梅莉亚和阿尔比昂告别后，前往哈米尔王国的阵地。

看着以包围格鲁卡废城之势布下的阵地，泽达愕然失色。吉斯特将军率领的军队，本都是哈米尔王国首屈一指的精锐。但那些精挑细选的精兵如今已不见踪影，尽显惨状。

来往的士兵每个人都挂了彩，连站哨的人都毫无生气。传来的也不是训练的口号声，而是痛苦的呻吟。那样子简直就是残兵。

「甚、竟然糟糕到这种地步……」

看着这惨不忍睹的样子，泽达一时语塞。

虽然为着久违回归的老巢现状感到惊讶，但他必须先向指挥官吉斯特将军报告归阵一事。此外，还得询问会被分配到哪个部队。

泽达走在阵地内，目标是吉斯特将军所在的帐篷。走了一会儿，便看到了挂着鹫旗的帐篷。那是吉斯特将军常用的帐篷。泽达走过去时，正好一名男性从里面出来。脇下夹着带有红色羽饰头盔的，正是他要找的吉斯特将军本人。

「吉斯特将军。不肖泽达，归阵哈米尔王国军。」

泽达跑上前敬礼，吉斯特将军却投以冷淡的白眼。他的眼下有黑眼圈，脸上长满了胡渣。可以看出十分疲劳。

「……啊，是吗。我是提出了要你回来没错呢。」

吉斯特将军似乎忘了泽达的事，花了几秒钟才想起来。

「将军，请问我该在哪个部队战斗呢？」

「你的配置是……就是那个啦，回隼骑士团去。」

「是，非常感谢！纵使粉身碎骨……」

泽达一边敬礼，一边想发誓讨伐敌人。但在他说完之前，吉斯特将军就转身离去了。面对这糟糕的应对，泽达倒吸一口气，但犯下那种会被降级为一等兵的失态的人是自己。被无视也是没办法的事。

被留下的泽达请附近的士兵指引隼骑士团的位置。然后前往阵地的边缘。那里看到了熟悉的士兵面孔。

「泽达大人！是泽达大人吗！」

注意到回来的泽达，一名蓄着八字胡的男性跑了过来。他是泽达过去的副官，现在率领隼骑士团的贝特莱。其他的隼骑士团士兵也跟在后面。

看着过去率领的部下，泽达的身体瞬间僵硬。

虽说以前是上司，但现在已被降级，身分比他们还低。而且部下或许会憎恨让同伴白白送死的泽达。

「各位，我……」

泽达在过去的部下面前低下头。泽达犯了很多错误。但最大的失败是辜负了士兵的信任。正当泽达打算道歉时，贝特莱抓住了他的肩膀。

做好了被殴打的觉悟，泽达闭上眼咬紧牙关。然而预期中的拳头迟迟没有飞来。稍微睁开眼一看，发现贝特莱正热泪盈眶。

「你能……回来……真的太好了……」

在发出呜咽声的贝特莱身后，聚集的士兵也都低着头颤抖着肩膀。

「贝特莱队长，到底……发生了甚么事？」

「我让士兵白白送死了。我没资格当队长！」

贝特莱泣不成声。环顾四周，士兵的数量很少。本以为只是刚好不在，但与泽达被降级前相比也少了一半。

「……该不会！只剩下这些了吗？」

泽达绝望了。曾经的隼骑士团有三千之众。可是现在，连一千都不到。

「这不是贝特莱队长的错！」

「没错。是吉斯特将军命令我们攻击格鲁卡废城……」

「贝特莱队长反对攻击，但被吉斯特将军命令，迫于无奈……」

「突入格鲁卡废城的同伴，没有一个人回来……」

周围的士兵纷纷告诉了他事情的原委。但那实在是令人难以置信。

「怎么可能！隼骑士团是擅长骑兵突击的兵种啊！指派把他们去攻城战是要做甚么！」

泽达口中不由得发出了批判之声。

骑兵的优势在于利用机动力进行突击和包围敌人。总之，骑在马上的才叫骑兵。下马攻城是无法充分发挥作用的。

当然在战场上，有时无法选择战斗地点。要因地施宜也是没办法，但吉斯特将军让不擅长攻城战的兵种去勉强行事，这调度让人无法理解。

「因为无法取得显著的战果，吉斯特将军很焦急。」

听了贝特莱的说明，泽达沉吟。吉斯特将军为了挽回失态，结果反而造成了更大的损害。

「泽达大人！请重新当我们的队长。隼骑士团的队长，只有泽达大人你而已！」

贝特莱摘下左肩的徽章，递给泽达。顶着三颗星的隼之徽章，是代表隼骑士团队长的信物。

「贝特莱，各位，对不起……真的很对不起……」

泽达再次道歉。自己为了寻找战死之处而寄身于拉奥尼尔王国军，在此期间隼骑士团却陷入了困境。如果自己在场，想着或许能做点甚么可能是自负。但他应该与大家共患难的。

「泽达大人。请率领我们，率领隼骑士团吧！」

贝特莱像是硬塞般递出徽章。

面对曾经在自己左肩上的徽章，泽达犹豫了。不知道现在的自己是否有资格佩戴这个徽章。但他有义务。

「各位，听我说。现在的我，不配戴这个徽章。」

泽达将右手放在贝特莱的手上。

「但是，请再给我一次机会。我绝不再抛弃同伴。然后，我会成为配得上这个徽章的男人。」

在同伴面前，泽达发誓。既然一度失去了信任，就不可能轻易恢复。

「各位，愿意给我机会吗？」

听了泽达的话，隼骑士团的士兵都含着泪点头。

龙旗飘扬的格鲁卡废城。在城墙上负责守备的伊萨，注视着向西落下的太阳。将目光转向南方，联合军的旗帜远远地排列着。但今天敌人没有来袭。由于日落后对守方有利，应该也不会夜袭吧。

困守在格鲁卡废城，这已经是第四天了。第二天和第三天敌人都有攻击，但今天敌人没有攻过来。正当伊萨松了一口气时，从墙下传来声音。

「伊萨大人！伽利欧斯将军要召开军议，请你出席。」

传令兵在城中奔跑告知。伊萨回应后，寻找副官达姆多拉。

「达姆多拉，我去参加军议。士兵就拜托你了。让他们轮流休息。」

伊萨指示后，独眼的副官点头表示明白。走下墙壁的楼梯，伊萨前往举行军议的地点。

格鲁卡废城的内部状况，比最初来时改善了一些。来往士兵的气色也变好了。虽然今天没有战斗也是原因之一，但更重要的是粮食状况得到了改善。可是一想到食物，伊萨就感到心情沉重。

被杰拉沙背叛的伊萨等人，只能两手空空地逃进格鲁卡废城。

理所当然地没有食物，只能等待饿死。但不幸中的大幸是，攻击格鲁卡废城的敌兵尸体堆积如山。说到能吃的东西，就只有那个了。

老实说，光是想像就令人作呕。

魔族与人类。虽然外形是完全不同的生物，但彼此都有智慧且能交谈。吃同样有智慧的生物，即使是魔族也会感到抗拒。

伊萨本身并不想吃人类。但伊萨是率领士兵的队长。如果队长不吃，部下也不会吃。就算再讨厌也只能吃。老实说，他根本尝不出味道。许多士兵应该也是如此吧。话虽如此，为了活下去也是没有办法。

伊萨强迫自己看开后，前往格鲁卡废城东边的山。陡峭的岩壁上开了好几个洞。

格鲁卡废城原本建有塔楼和兵舍。但因为长期被废弃，几乎都已崩塌无法使用。不过也有残留的设施。那就是在山上挖掘的仓库。

建在陡峭山脚下的废城，利用其地理位置在山壁上挖洞，作为仓库使用。木石建造的塔楼和兵舍已不成形，唯有如洞窟般挖掘的仓库能保持以前的样子。因为是唯一能遮风避雨的地方，除了用作收容重伤患的场所外，也被用作召开军议的地方。

「我是伊萨，要进去了。」

走进其中一个仓库，里面放着一块半腐烂的板子架在石头上当桌子用。周围配置了腰部高度的石头当作椅子。

仓库里已经来了两名魔族。最里面有个巨大的身影。是伊萨的父亲伽利欧斯。在他的右手边，坐着与伽利欧斯相比显得太过娇小的魔族。那是魔王军特务参谋加米。

伽利欧斯和加米的视线都集中在桌上摊开的地图上。地图上放着黑色和白色的棋子，双方不断地移动着棋子。

两人的集中力惊人，完全没有注意到出声进入的伊萨。不想打扰他们，伊萨静静地坐在末席。这时入口处又有新的魔族进来。

「喔，你很早嘛。伊萨。」

身材高大的魔族举起手。是兄长五男伽斯顿。他身后还有贝内多千龙将和班达塔千龙将。稍晚一点，三男伽翁和四男伽达鲁达也来了。参加军议的，包括伊萨在内只有这八名。在杰拉沙的谋反中幸存下来的高级军官，就只有这几名千龙将。

「父亲大人，加米。」

伽翁出声搭话。凝视地图的两人才抬起视线。

「嗯？啊啊，已经这个时间了吗。好，开始军议吧。加米。」

「是。那么，首先确认我方状况吧。」

加米翻阅着放在桌上的资料，开始军议。

「我们困守在格鲁卡废城，今天是第四天。」

加米指着摊在桌上的地图。位于山脚的格鲁卡废城上放着表示魔王军的黑色棋子。而在城的北、南、西三面，配置了五个白色棋子包围着。这是休利翁王国、伏尔格斯克帝国、海伦特王国、霍沃斯联邦、哈米尔王国的军队。后方还放着另一个白色棋子，这是拉奥尼尔王国军。

「今天敌人没有攻击。这应该是因为联合军数量减少，无法维持攻势了吧。」

加米伸出手，将包围废城的五个棋子稍微往后移。

「到目前为止还好，问题是接下来。战力耗损的联合军，除了哈米尔王国以外无法维持战线，应该会后退。这样一来，跑出来的就是拉奥尼尔王国。」

加米将包围废城的五个棋子中的四个大幅后退。然后让在后方待命的、代表拉奥尼尔王国的棋子前进。

「这样一来，敌人的战力变为拉奥尼尔王国军三万人，哈米尔王国军约五千人。」

听着加米的话，伊萨低下头。比起后退的四国，拉奥尼尔王国军的人数更多。别说脱离困境，情况反而更糟了。

「另一方面我军的战力，步兵四千五百七十九名、骑兵五百四十一名、龙骑兵一百三十八名、装甲巨人兵五十八名、魔法兵四十四名。大型龙四头和中型龙一头。另外未计入战力、无法战斗的重伤者，有一百三十六名。」

加米看着手边的资料报告。敌人有三万五千大军，这边却不到六千名。重伤者数量少也是个问题。这是因为无法进行充分治疗，重伤者都先死掉了。一旦受了重伤就救不活。

「另外，在第二天和第三天获得的粮食，大概够吃十天。」

提到食物的话题，伊萨心中涌起恶心感。但他还是强忍住了。

「加米啊。明天开始要与罗梅莉亚战斗，你认为她会用甚么手段？」

伽翁问道。拉奥尼尔王国军精强，指挥官罗梅莉亚是名将这点无庸置疑。不会像第二天或第三天的战斗那样，让他们轻松获胜吧。

「是。罗梅莉亚是采取稳健战术的指挥官。恐怕会远远地包围格鲁卡废城，进行断粮攻势吧。」

加米预测罗梅莉亚的战术，是基本且理所当然的一手。既然没有援军和补给的指望，罗梅莉亚只要等待伊萨他们饿死就好。

那样的话敌人就不会攻过来，也就无法吃打倒的敌人。现在虽然觉得不想吃人类，但一旦开始饥饿，大概会后悔为甚么不趁现在多吃一点吧。

「那该怎么办？我们就在这里完蛋了吗？」

「情况依然严峻是事实。目前，可采取的手段有两个。」

加米一边回答伽翁的提问，一边拿起两个黑色棋子。

「首先，继续死守是不会有胜算的。只能杀出去。第一个是这里。」

加米将黑色棋子放在格拉纳长城的某一点上。

「从这个格鲁卡废城往西南去的地方，由于地形理由，长城那一侧难以配置大量兵力。」

听着加米的说明，伊萨脑海中浮现出格拉纳长城的威容。

守护洛班的防壁纵贯南北。耗费巨大劳力建造的高墙，坚固得让见者放弃攻击。虽然集合了魔族的技术精髓所建造，但也存在地形上难以建造城墙的地方，防御力并非均一。从外面看虽然一样，但散布着难以配置士兵的地点。

「背叛我们的杰拉沙，为了压制洛班应该需要兵力才对。会减少长城的守备兵数量，兵力不足以守卫整个防壁。突破并非不可能。」

加米提出的计策是回到洛班。但在座的军官以及伊萨都察觉到这个计策太难办。伽翁也投以责难的目光。

「可是加米啊，守备兵并非完全没有。而且会被罗梅莉亚的军队突击背后。能活下来的寥寥无几。更重要的是，回去后等待着的是掌握了洛班的杰拉沙。少数人回去也无济于事。下一条呢？」

「另一个是往东出击。」

伽翁催促第二个方案，加米将新放的棋子滑向东方。地图上画了他们之前战斗过的拉纳尔平原，但棋子越过平原，推进到被人类夺走的甘加鲁加要塞。

「打算攻击甘加鲁加要塞吗？」

「不，伽翁大人。从这里北上，以迪纳比亚半岛为目标。」

加米将棋子往上移动。在甘加鲁加要塞的北边，有往大海突向的迪纳比亚半岛。这个地方也曾是魔王军的支配地域。而道路和城镇的位置他们一清二楚，也知道港口的规模，所以某种程度能预测是否有船。

「进入迪纳比亚半岛，袭击港口。夺取船只。然后从海上前往洛班。」

加米拿着的棋子，从半岛经由大海，画出一道大弧线前往洛班。

「联合军为了凑齐战力，动员了甘加鲁加要塞和迪纳比亚半岛的守备兵。因此防守变得薄弱。」

加米指出前方存在的战力低下。如果真的如预测那样，抵抗可能会很少。但是……

「这也是赌博啊。说到底，前往迪纳比亚半岛的路途太长了。如果被敌人看穿路线，可能会被骑兵抢先，遭到夹击。」

伽翁指出问题点。加米提出的计策，全都是可能性很低的。但责怪加米也太过了。说到底，现在的状况就太过严峻。

「还有其他的吗？你可别说没有喔？今天一整天，你都跟父亲大人一起窝在这里吧？」

被伽翁一指出，伊萨想起了进入这个房间时的情景。伽利欧斯和加米一直盯着地图。应该有在构思甚么战术才对。

「虽然比刚才的两个，可能性更低就是了……」

加米虽然语带含糊，但脸上浮现笑容，拿起一个黑色棋子。然后放在格鲁卡废城，笔直地向南滑动，弹飞了包围的白色棋子。

「目标是拉奥尼尔王国的罗梅莉亚。」

对于加米的计策，在场所有人都倒吸一口气。

在完全劣势被包围的情况下，去讨伐敌人的指挥官。这实在是太大胆的一手。

「要讨伐罗梅莉亚吗……」

以勇猛着称的伽翁，也一时说不出话来。

「不，不讨伐。而是捕获她，把她作为人质。然后与拉奥尼尔王国谈判。」

「谈判？可是为了确保粮食，我们都吃了人类喔？怎么可能谈判。」

「不，做得到。如果能将罗梅莉亚作为人质，拉奥尼尔王国军一定会答应任何要求。」

面对伽翁的质疑，加米断言道。确实拉奥尼尔王国军中，罗梅莉亚的存在感很大。

拉奥尼尔王国军的强大，在于以罗梅莉亚为中心团结一致。因此，如果罗梅莉亚倒下就无法运作。如果挟持罗梅莉亚作为人质，谈判是可能的吧。虽然新提出的计策，也包含着巨大的赌博要素。

说到底，要突破敌阵、捕捉敌将，本身就是太大胆的作战。拉奥尼尔王国军也理解罗梅莉亚是最大的弱点。当然会确切地守护那里，被逃掉的机率也很高。而且就算顺利抓到罗梅莉亚，能活下来的也只有一小撮人吧。

这算不上计策的计策，简直是无谋的突击。但是——。

「还不赖。」

伽翁眯起眼睛浮现笑容。其他军官也点点头。

魔王军是尚武之国，尊崇强大胜于一切。既然被安排了苛烈的战场，那就勇猛果敢地战斗，夸示自己的力量。作为战士，这或许是正确的精神吧。但一想到部下们，伊萨无法像兄长他们那样颔首了。

伊萨的部下很多是年轻人，绝大部分是新兵。如果是身经百战的士兵，或许能把在战场上雄壮地消逝看成是一种美学。但对这次是初阵的年轻人，实在无法叫他们去死、展示自己的武勇。

伊萨犹豫着该不该说。为了部下，他很想说。但伊萨是这之中最资浅的，阶级也很低。就算主张了，也不认为能改变父亲和兄长们的想法。而且也没有替代方案。如果全灭是不可避免的，或许至少该让他们留下勇敢战斗过的名誉。

正当伊萨放弃并低下头时，一名魔族冲进了军议席。

「请等一下，加米大人！」

随着声音进来的，是拥有红玉眼瞳和红色鳞片、加米的副官阿萨妮亚。

「阿萨妮亚大人，你恢复意识了吗！」

伊萨欠身站起。阿萨妮亚在逃进格鲁卡废城时中箭倒下。之后没恢复意识，一直在生死边缘徘徊。

「还是多休息比较好……」

伊萨关心地说。刚恢复意识的阿萨妮亚喘着粗气，长外套下缠着的绷带还渗着血。但她的视线注视着加米。

「还有其他的活路。请不要轻举妄动！」

「你是说有甚么样的方法！给我闭嘴！」

面对闯入军议的阿萨妮亚，加米大喝一声。在魔王军中女性地位被视为低一等，没有女性在指挥官级别的军议中发言的先例。

「拜托了！请允许我发言。有救援、援军会来！」

「援军？别说蠢话了！那种东西怎么可能会来！」

面对阿萨妮亚的诉求，加米怒吼。但低沉的声音制止了他。

「加米，让她说说看吧。」

沉稳声音的主人是伽利欧斯。平静的眼瞳看着阿萨妮亚点头。

「谢、谢谢你。阁下！」

阿萨妮亚低下头，走向放着地图的桌子。然后指着洛班北部的海岸。那里确实有个叫格罗吉港的大港口城镇。

「现在格罗吉港有三艘新造的中型船。」

听了阿萨妮亚的话，伊萨点了点头。预料人类会组成联合舰队从海上攻来。洛班为了对抗，正十万火急地建造船只，以备海上决战。

「这三艘船预定要出海试航。我伪造了命令书，改写了航海的航线。」

虽然说得简单，但阿萨妮亚的行为完全是违抗命令。若不是杰拉沙谋反，这是要被处刑的。但阿萨妮亚在不确定的状况下，确信杰拉沙谋反而采取了行动。可以说是相当有胆识和决断力。

「出港的船预定在今天起的三天后正午，抵达这里北边的外海。」

阿萨妮亚红色的手指移动到位于格鲁卡废城北边的海域。听到这话，周围都漏出了话音。有救援、有船要来了。面对从天而降的希望，在座的军官的表情也缓和了下来。但加米为了让松懈的气氛绷紧而大叫。

「等等！太危险了！」

加米的眼瞳注视着桌上的地图。

「首先，船会不会来都不知道！洛班因为杰拉沙的谋反陷入混乱。船可能根本没出港！」

「船只出港预定日是谋反发生的当天。谋反的混乱尚未传到洛班，应该按定时出港了。而且我让部下米摩莎和尤加莉上了船。一定会让船出港，带到北边的外海。」

「可是，如果不按时刻到达怎么办！这个地点守不住！」

听到加米的疑问，阿萨妮亚立刻反驳。

加米一边敲打地图一边叫喊。看地图，格鲁卡废城北边有一座叫卡托马山的山。再过去是个海角，有着一片沙滩。大概叫卡托马海角吧。沙滩上没有障碍物，十分宽广。要是被敌人包围，可就无从防守。

「中型船三艘，一艘定员两百五十名。再挤一下，三百名就是极限。剩下的都救不了。而且沙滩上船无法靠岸。要上船只能靠小型船往返，光是上船就要耗费时间。在等待期间，会在沙滩上被杀光的！」

听了加米的预测，伊萨也皱起眉头。脑海中浮现出自己在沙滩上倒下的样子。

「太过危险了。最坏的情况是甚么都做不了而死掉！」

「但是，也有能救的性命！」

面对声色俱厉的加米，阿萨妮亚堂堂正正地反驳。

伊萨第一次看到这两人争执到这种地步。阿萨妮亚总是跟在加米身后，几乎没有发表意见。但现在，两人正面对立。

伊萨不知道哪边才是正确的。

加米提出的计策，如同自杀般的突击。但也是唯一有胜算的战斗。如果是尊崇武勇的魔族，正是在绝望的状况下才要去争取胜利。但如果有得救的机会，那为了生存而战，作为士兵也是正确的。

伊萨看向伽利欧斯。被作为战鬼为人恐惧的最强男人，静静地俯视着地图。

「船上的船员，或许有杰拉沙的同伙。」

「船员是加尼斯长官的部下。跟杰拉沙没有互通声气。」

军议席上，加米和阿萨妮亚还在争论。

「鸣！适可而止吧！难道你不知道这样会扰乱军议吗！」

加米愤怒地拍打桌子。身材矮小的加米拍桌子也只发出了微小的声音。但阿萨妮亚的身体颤抖了一下。到了这个地步，伽利欧斯终于开口了。

「加米。」

虽然是安静的一句话，但简短的话语拥有让加米闭嘴的力量。然后伽利欧斯大大地吐了一口气。

「你是阿萨妮亚吧。在那么严峻的状况中，你做得很好。但那一手是否能活用还不知道。正如加米所说，如果船的抵达延迟了就会全灭。」

伽利欧斯看着阿萨妮亚点头。然后将视线移向加米。

「加米，我也明白这话很突然，但状况改变了。也考虑一下乘船逃跑时怎么作战。」

那是你的工作──伽利欧斯嘱咐道。

「船抵达是三天后。是要往西还是往东，向南进攻还是向北逃跑。无论选哪一个，根据罗梅莉亚布下甚么样的阵势，难度也会改变。」

对于伽利欧斯的话，在座的军官也点头。如果不先看看罗梅莉亚布下的阵形，就无法决定方针。有三天的时间，也有时间构思向北逃跑的计策。

「两天后的早上，我来决定该采取的方针。不许有异议。都听好了。」

伽利欧斯的话不容置喙。参谋虽然献策，但选择哪一个，都交由指挥官一人决定。

「那么军议到此结束。大家好好休息。」

伽利欧斯下令解散。

魔王军特务参谋加米结束军议回到狭窄的洞穴后，叹了一口气。

原本似乎是保存食物的地方，内部放着好几个瓮。

当然里面已经被走兽吃光，一点也不剩。不过大小刚好，加米将瓮倒过来，充当椅子和桌子，把手杖靠在旁边，放上地图凝视着。

完全记住地图和敌人的配置后，加米闭上眼睛。

脑海中鲜明地浮现出格鲁卡废城以南的地形。南方展开的荒地上，布满了拉奥尼尔王国的军势，丘陵上翻飞着铃兰旗帜，有位亚麻色头发的女人在那里。

加米在脑海中推进军队。

在第一手之前，必须先解决格鲁卡废城的南门。门扉朽坏的门，现在用瓦砾堵住了。平常的话，撤除瓦砾需要时间，但这让伽利欧斯去排除。用自豪的棍棒炸飞大门确保通路，让各自率领一千名士兵的伽翁和伽斯顿前进。

拉奥尼尔王国军的正面，有奥托海姆将军和凯尔伦将军负责防守。这让伽斯顿去对付，让伽翁去瞄准罗梅莉亚。双子将军格兰贝尔和拉根贝尔应该会阻挡去路，那由伽翁来应付。接着贝内多千龙将和班达塔千龙将率领一千名士兵前进，杀出一条血路。

率领一千名士兵的伽利欧斯前进。罗梅莉亚可能会用翼龙逃跑，所以率领五百名士兵的伽达鲁达用魔法妨碍飞行。

阿尔比昂会突击过来，这边由伊萨和三百名士兵防御。

保护罗梅莉亚的雷凡由伽利欧斯压制，伽达鲁达则捕获罗梅莉亚。

在加米的脑内，展开了捕获罗梅莉亚的计策。

当然这是假设。说到底，罗梅莉亚率领的拉奥尼尔王国军尚未在格鲁卡废城布阵。当然阵容也未定，士兵如何配置终究只是流于预测。但加米认为大概会跟想像很相近吧。

罗梅莉亚在攻击方面，以采取独创战术而闻名。因为原本不是军人出身，所以能想出不墨守成规的招数。但在防御方面则忠于基本，喜欢破绽少的布阵。因此比较容易预测。

「捕获罗梅莉亚，成功率十中有三吗……」

加米小声嘀咕。即使在脑内的模拟战中，成功率也只有三成。而且就算成功，也会死很多士兵，能幸存下来的不到一成。但也总比向西或向东前进要好。攻击格拉纳长城的计策，成功率更低，十中只有一左右。而前往迪纳比亚半岛的计策，不确定要素更多。是通常根本不会在军议上提案的计策。

即便如此，还是提出了攻打长城或去半岛的方案，那是为了先提出机率低的作战，好统一指挥官的意识。

捕获罗梅莉亚是困难的作战。装备和兵力都不足，也无法进行周密的准备。

即便如此如果要成事，不足的部分只能靠士气来补足。而且需要士兵全员团结一致的高度一体感。

正以为引导得很顺利时，阿萨妮亚来了，并提示了得救的道路。因为这样，指挥官的心动摇了，没能让他们下定决死的觉悟。

「偏偏是在那个时候啊……」

加米再次叹气。已经无法统一指挥官的意识吧。应该认为捕获罗梅莉亚的成功率会若干下降。

「姑且也按照阁下的命令，也考虑一下向北逃跑的情况吧。」

加米一边发牢骚一边思考，但不用推敲细节，就知道条件严苛。

首先无法保证船会在三天后的正午抵达。假设按时刻抵达了，因为是没有栈桥的沙滩，要上船必须用小船往返。

三艘中型船，假设各搭载了两艘二十人座的小船，往返一次能运送一百二十人。如果估算每艘船定员三百人，至少要往返七次以上。

搭上小船，移动到船上再回来。就算把一次往返的时间算短一点，也要花相当的时间。这期间必须靠没搭上船的人来守御拉奥尼尔王国军。这也很难。

沙滩前耸立着卡托马山，要去海岸，就只能从西或东绕过去。

西绕是沿着面海的悬崖。因为是隘路，不是能展开大军的地方。这点虽好，但没有障碍物，称不上是适合防守的地方。

东绕的话更糟。卡托马山前似乎有一座叫尼帕的森林。视野不佳，通往卡托马海角的路有好几条。虽然埋伏会很有效，但加米也没有掌握这周边的地形。能守到甚么程度，不去现地看看不知道。

情报太过不足了。要从这里构筑防卫线是不可能的。真要做的话，必须采取相当大胆的手段。

加米暂时停止思考，叹了一口气。

就算要守，本来就有着要救谁、留下谁的问题。以伽利欧斯为首，他的儿子伽翁、伽达鲁达、伽斯顿都不会希望只有自己活下来吧。

谁上船肯定会有一番争执。那个筛选也必须由加米来做。

加米抓了抓头，再次叹了一口气。

为了转换心情，加米拿着手杖走出仓库。太阳已经下山，天空中圆月皎洁生辉。月亮太亮了，甚至看不见星星。

月亮大是件值得感激的事。因为连煮饭的薪柴都缺少，没有余裕点篝火。多亏有月光，就算没有火把也能行走。

加米在城中散步。但因为士兵来来往往，很难找到能思索的地方。在寻找安静的地方时，回到了原本所在的山脚。

加米皱起脸，仰望天空。被月光照耀的山顶浮现在夜色中。嶙峋的岩壁上，削石而成的阶梯延伸着。

建造格鲁卡废城的人，利用地利将山本身作为瞭望台。据报告说，山顶虽窄但很平坦。但加米自己没上过这座山。因为这副身体爬楼梯很麻烦，但还昆有必要亲眼看一次。

「嘛，顺便走走吧。」

手持手杖的加米，一步步登上石阶。

对于腿脚不便的加米来说，爬石阶很困难。如果这副身体正常的话，不知想过多少次。但他也比谁都清楚叹气也没用。一边咋舌一边爬上石阶，看到了岩山的顶端。爬完楼梯后，那里没有看守士兵的身影，只有一个巨大的影子盘踞着。

凭着长年的交情，加米知道在那里的是伽利欧斯。

「哟，是加米吗。」

伽利欧斯没有回头，就猜出是加米。大概是凭手杖和脚步声判断的吧。加米在伽利欧斯身旁坐下。

「阁下也在想东西吗？」

「啊啊，差不多吧。」

彼此没看对方的脸交谈着，加米在伽利欧斯身旁坐下。

两人视线的前方，展延着月光照耀下的荒地。看不到火把和篝火，联合军没有在东侧布阵这点一目了然。因为格鲁卡废城的东边没有门，无法出去，所以没有配置军队。

「东侧完全没有警戒呢。」

甚至没有放置看守士兵的样子。但只要有伽利欧斯的力量，要挖穿山的岩盘是可能的。虽然挖洞要花几天，但也可以从东边派出士兵。

「啊啊。但明天就要来的罗梅莉亚，不会那么大意的吧。」

坐在旁边的伽利欧斯盘着腿，手托着右腭。正如伽利欧斯所言，对罗梅莉亚无法使用从东边出去的计策。在不久前的吉里堡之战中，加米使用了在岩山上挖地道将士兵送出去的计策。罗梅莉亚已经知道挖穿岩山的计策。同样的招数对她不管用第二次。

「搭船的计策怎么样？会顺利吗？」

「很难啊。地形太差了。」

加米看向北方。从这里可以隐约看到地平线，有个三角形的影子挡在那里突出来。从方位来看应该是卡托马山。在那对面就是海角，沙滩应该就在那里。

「罗梅莉亚也不知道船会来。应该没预料到我们会往北走，到那里为止我们能抢得先机。但是就算到了沙滩，从那里开始才是问题所在。」

加米回想刚才看过的地图。

「因为在沙滩无法防守，所以要在其前方构筑防卫线。但必须防守的地方有好几个。无法集中战力，不知道能否挡住敌人。」

「其中一方我来帮你挡住。」

听到伽利欧斯若无其事的话语，加米眯起了眼睛。

为了自己得救而逃跑。伽利欧斯绝不会选择这种事。这他知道。但在加米看来，无论如何都想让这个男人活下去。

以前不过是个单纯的暴徒，但现在的伽利欧斯已带着王者的风范。或许会成为代替魔王泽尔吉斯的新领导者，引导魔族的存在。而且加米也有作为参谋的骨气。决定在任何状况下，都选择以胜利为目标的行动。

向南进攻，将罗梅莉亚作为人质。成功率低，会有很多人死吧。但如果成功，伽利欧斯能活下来。虽然微弱，却是唯一能赢的途径。

「说到底，船不一定就会来。阿萨妮亚他们虽然优秀，但也没进行周密的准备。如果哪里步骤乱了就完了。不确定要素太多了。」

加米一边说话一边皱眉。战场上总是会发生预料之外的事。不能期待一切都会顺利。

「相信她吧。」

「相信也不保证船会来。阁下太乐观了。」

「或许吧。确实船来不来是另一回事。不过是叫阿萨妮亚吧？那个小姑娘确实是喜欢你。为了救你，甚至冲进这种死地啊。」

对于伽利欧斯的话，加米感到无法言喻的烦躁。

「阁下竟然对部下的恋情也有兴趣，真没想到呢。那样的关心，不如留给伊萨大人如何？」

加米站起身转身。对着正要离去的加米的背影，传来声音。

「加米，变强吧。」

对于投来的这句话，加米激动了起来。

「你是说我很弱吗！」

「啊啊，很弱！」

面对回头大叫的加米，伽利欧斯也转过头，用大眼睛俯视加米。

加米瞪着伽利欧斯，眼睛彷佛要出血般，咬紧了牙关。

「只是生得巨大强壮的人懂甚么！」

在加米脑海中驰骋的，是尝尽苦汁的半生。

对于尊崇武力的魔族来说，强大被视为善，弱小则被视为存在本身就是恶。

加米的样子生来丑陋，被父母抛弃，身体也没能健全发育。光是活下去就很吃力的身体，成为迫害的对象，活着就是伴随痛苦的战斗。另一方面，伽利欧斯拥有得天独厚的体躯，甚至被称为魔族的理想。纵然会被投以羡慕的眼光，但应该一次都没被欺侮过吧。

「你能懂生来弱小者的痛苦吗！」

加米的声音变成了恸哭。相对的伽利欧斯吐了一口气，静静地俯视他。

「是啊。我想一定很吃力吧。弱小的你，如果被谁背叛，那一刻就完蛋了。所以你不相信任何人。所谓相信，是只有强者才能做到的事。因为这意味着就算相信而被骗、被背叛也没关系。」

伽利欧斯断言道。对于拥有最强肉体的伽利欧斯来说，相信是件容易的事。

「但是啊，加米。至今为止，真的没有任何能相信的家伙吗？阿萨妮亚或是我的大哥泽尔吉斯怎么样？」

被这么一问，加米心中一阵刺痛。在被父母抛弃、像野兽般生活时，捡回自己的，便是魔王泽尔吉斯。那是个尊大、傲慢、冷酷的男人。但他同时也公私分明。

不会因容貌而歧视。立功就给予奖赏，失败就斥责。

对加米来说，这一切都很新鲜且令人高兴。如果是泽尔吉斯，加米曾有过就算被背叛而死也无妨的瞬间。然后是阿萨妮亚……。

回想起那双率直的眼瞳，加米就变得甚么也说不出来。

「加米。」

伽利欧斯的声音，带有独白般的回响。

「我相信你。如果被你背叛而死，那代表我也不过是那种程度的男人。今后的判断交给你。随你喜欢去做吧。」

只说了这些，伽利欧斯站起来站在山缘。然后轻巧地跳进黑暗中。虽然是小山但也算是山顶，不是能跳下去的高度。但加米甚至提不起劲担心，独自叹了一口气。

仰望天空，月亮圆圆的。

万里无云的光芒，彷佛看透加米的心一般照耀着。

下山后的加米，拄着手杖沿着山走。岩壁上挖了好几个洞，里面躺着受伤的士兵。

加米走向了其中一个。目标洞穴的入口挂着布充当遮蔽。可以看到里面点着微弱的灯光，影子在晃动。

这是分配给阿萨妮亚的房间。本来的话，有屋顶的地方只会分配给伤兵或军官。当然地，是不会给编制外的阿萨妮亚的。

这份厚遇有个浅显易懂的理由。现在的阿萨妮亚摘下了腐病假面，露出了本来的样子。然后，阿萨妮亚拥有说是绝世美女也不为过的美貌。无论哪个世道，美丽的人总会受到优待。即使在生死攸关的状况下也不会改变。

加米深呼吸。一次还鼓不起勇气，反覆了两三次。尽管如此还在磨蹭，渐渐对这样的自己感到生气。想着快点结束吧而开了口。

「阿萨妮亚大人。你在吗？」

隔着布出声后，房间里传来声响。顿了一拍后，听到了允许入室的声音。拨开挂着的布，加米走进去，看到穿着黑色毛皮长外套的阿萨妮亚正站着。房间里除了木头砌成的床铺外，还放着两个倒过来的瓮当椅子。

「加米大人……」

阿萨妮亚一看到加米的脸就跪了下来。

「刚才真的很抱歉！像我这样的人竟然顶嘴……」

看着乞求原谅的阿萨妮亚，加米抚摸着自己的头。

「不，那个……我才是，稍微，说过头了……」

回想刚才的军议，加米显然缺乏冷静。意见相左在军议中是常有的事。之所以会生气到那种地步，是因为被平时不会唱反调的阿萨妮亚反驳了。也就是说，自己一直在承人家好意。

「请、请原谅我……阿萨妮亚大人。」

加米一边动着黏腻的嘴一边道歉。至今为止，加米低过无数次的头。但那些都只是嘴上说说，内心都在吐舌头。发自内心的道歉，已经很久违了。

「好了，请站起来。」

加米促请她站起来，但阿萨妮亚伏在地上不动。那纤细的肩膀微微颤抖着。是在害怕触怒了加米。

看着怯生生的阿萨妮亚，加米心中闪过一阵钝痛。加米的右手无意识地伸出，差点碰到颤抖的肩膀，在最后一刻止住了。

加米至今为止，从未主动碰过阿萨妮亚。彻底避开了手的接触。但现在，要让阿萨妮亚安心，就只能触碰她的身体。

加米下定决心，伸出手碰了肩膀。只是稍微把手搭上去，阿萨妮亚的身体就猛地颤抖了一下。然后惊讶地抬起头。

阿萨妮亚的眼瞳与加米交会。阿萨妮亚总是戴着面具，但现在面具也没了，如艺术般美丽的本来面目就在眼前。

艳丽的红色鳞片放出光辉，眼鼻以完美的左右对称而夸耀。大大的眼睛像宝石般发光，从眼角到鼻子描绘出平缓而美丽的曲线。然后小巧的嘴和喉咙，白色的鳞片散发着妖艳的色气。

美丽。

跟自己简直是相反，加米也这么想。

虽说加米在丑陋上受到一致评价，但他也具备跟其他人相等的审美眼光。也理解阿萨妮亚是用绝世来形容也不会有异议的美女。而那个女性就在眼前。

作为男人，涌起了更想要触碰的欲望。但同时厌恶感也膨胀起来。

美丽的阿萨妮亚被自己触碰。那就如拿脏东西沾污美术品一样。

「好了，站起来。请坐吧。」

加米缩回放在肩膀上的手，退到倒放的瓮那里坐下。然后也催促阿萨妮亚坐下。阿萨妮亚似乎想说甚么，但闭上嘴坐在椅子上。

「你身体还好吗？」

加米看向从长外套露出的绷带。阿萨妮亚在逃进格鲁卡废城时中了敌人的箭，直到今天才恢复意识。

「是……伤口开始愈合了。」

听到阿萨妮亚的回答，加米点点头。魔族的恢复力比人类高。简单的裂伤几天就能痊愈，用药的话会更快。之所以一直没恢复意识，大概也是因为坐上翼龙从洛班飞到这里的疲劳吧。

「因为治疗我而用了所剩无几的药，还准备了床铺……」

阿萨妮亚像是要垂下红色的眼睛看着床铺。床铺上有用斗篷充当的床单和被子，床边点着提灯。

在格鲁卡废城以食物为首，甚么都短缺。药物自不必说，连一块布都难以入手。床铺这种东西，连总大将伽利欧斯都没在用。但阿萨妮亚的房间，却成了废城中最豪华的房间。

「我明明……没有甚么战力……」

阿萨妮亚伴随着话语叹了口气。本来的话，他应该羡慕或是觉得狡猾吧。但加米知道，阿萨妮亚很厌烦这种特别待遇。

「阿萨妮亚大人。与你相遇，已经多少年了呢……」

「我不会忘记，是九年前的春天。当时我在弹竖琴。」

「是啊，是那样没错。」

加米与阿萨妮亚相遇，是在洛班发生的事。当时加米坐马车走在市街的路上，前方似乎发生了事故导致塞车而动弹不得。没办法之下，只好在马车里打发时间，这时加米听到了竖琴的声音。寻找声音的来源，发现附近的屋子窗户敞开，看见弹奏竖琴的女魔族的背影。

想着刚好可以打发时间，加米倾听着乐曲。

加米对音乐没有兴趣。但在军中出人头地的话，总有机会观看慰问军官的乐团或艺人的表演。自然而然也变得分辨音乐的好坏。传来的竖琴声，本领相当高超。

倾听着曲子，最后的音阶弹完，一曲告终。

加米送上了掌声。结果没想到有听众，演奏的女魔族惊讶地回头。看到那张脸，加米稍微惊讶了一下。因为女魔族戴着被称为腐病面具的银色面具。

腐病是皮肤鳞片腐烂掉落的恶疾。患有腐病的人，常常会受到迫害的眼光。但对加米来说，这不过是琐碎的问题。

「不，真是精彩的本领。能将竖琴弹得这么好的人，没几个吧。」

加米从马车窗户，向窗户对面的女魔族搭话。

「……那真是……谢谢。」

「如果不介意的话，能再弹一曲吗？如你所见，我的马车动不了，正闲得发慌。」

「……像我这样的人弹的琴也可以吗？」

女魔族微微抬起头，展示她的腐病面具。患有腐病的人在魔族社会中，会被当作不存在。单是接触就会被传染恶疾，也有着如此根深蒂固的迷信。但对加米来说，那是无所谓的事。

「戴不戴面具，琴音都不会有变的。」

对加米来说，问题是马车动不了，没有打发时间的手段。

「！……我明白了。那么再来一曲。」

女魔族答允了加米的请求，又弹了琴。曲子结束时，前面发生事故的马车被移开，塞车即将解决。

「哎呀，真是度过了一段美好的时光。」

加米叙述了没有虚假的称赞。女魔族也在面具后浮现微笑。

「是吗，那太好了。其实，这把琴我正打算卖掉的。最后能让人听到，这把琴应该也很高兴吧。」

「明明有这么好的手艺，那真遗憾。」

加米一边说话，一边观察女魔族住的屋子。从气派的屋子来看，肯定是贵族。但庭院树木没有修剪，也没生气。即使是贵族也生活不下去，要靠变卖家产糊口吧。

「如果不介意的话，想给你谢礼……」

加米一提到钱，女魔族的脸就阴沉下来。

「不用了。我不是艺人。」

「也是啊。」

对于拒绝谢礼的女魔族，加米点头。刚好停下来的加米，刚好听了弹奏的曲子。在这个时候介入金钱，确实是不解风情。

「那么，如果你在找工作的话，请来魔王军参谋部。我介绍你来担任辅助书记的工作。」

「你要雇用像我这样的人？」

「是的，当作谢礼。不过，能不能一直干下去就看你自己。如果被拒绝的话，请报上特务参谋加米的名字。那样应该就管用。」

加米那样说的时候，马车缓缓开动了。

「请等一下，加米大人。我叫阿萨妮亚，阿萨妮亚阿斯塔洛特！」

「是吗，阿萨妮亚大人。期待再会。」

从开动的马车上，加米约定了再会。不过这是口头约定，没打算真的再会。实际上，加米马上便忘了阿萨妮亚的事。但几天后，阿萨妮亚出现在参谋部。只是哪个部门都不想雇用戴着腐病面具的阿萨妮亚，没办法下，加米只好领她到自己的部门，雇她去当书记辅助。

虽然没抱太大期待，但阿萨妮亚很优秀。马上就学会工作，崭露头角。特别是对数字很强，绝不会出错。回过神来已成为加米不可或缺的存在。然后，加米任命阿萨妮亚为自己的副官，直到现在。

「是那样啊，已经九年了。」

回想过去，加米觉得缘分真奇妙。

那时如果没发生意外，如果阿萨妮亚没弹竖琴，他们就不会相遇。之后如果加米没有心血来潮搭话，介绍工作的话，也不会出现这层关系。

「是的，那是改变我命运的一天。」

阿萨妮亚深切地说。虽然觉得说是运命太夸张，但那一天发生的事，改变了九年。确实可以说是命运般的相遇吧。

「加米大人。至今我都没问，为甚么九年前那一天，你愿意介绍工作给我呢？」

「你问为甚么……」

面对认真眼神的阿萨妮亚，加米犹豫了。因为没甚么特别理由。

「是怜悯戴着腐病面具的我吗？」

「不，跟那个没甚么关系。只是心血来潮。没甚么深意。」

加米回答了真相。他没有了不起到会怜悯他人。

「那么，我被任命为副官时，摘下面具让你看了我本来样子。可是在那之后，加米大人对我的态度仍和以前一样。那是为甚么？」

「那是……」

加米抓了抓脸颊。知道阿萨妮亚真面目的时候，加米也吓了一跳。但同时也接受了。

「实不相瞒，在任命阿萨妮亚大人为副官时，我调查了你的身家背景。」

虽然与阿萨妮亚的相遇是偶然，但加米并没有天真地相信偶然。因为看似偶然，也可能是演出来的，有可能是某人的密探。而且既然要当副官，就会涉及加米计谋的深层部分。因此仔细的调查是不可少的。

「我理解那是当然的事。」

阿萨妮亚点头。凡事都不相信他人的加米，对身边人作出的身家调查，对阿萨妮亚来说也是意料之中吧。

「过去发生的事件大概，我马上就查明了。从中也在一定程度上推测出你会戴上面具的理由。」

加米回想阿萨妮亚的身家调查。

作为阿斯塔洛特男爵家的长女出生的阿萨妮亚，从小就很美丽，据说那份美貌随着年龄增长而增加。

被评价将来会成为绝世美女，还不到十岁就有婚事找上门。听说其中也有年龄大上二三十岁的男人。

父亲阿斯塔洛特男爵担心女儿的将来，没有轻易决定结婚对象。另一方面阿萨妮亚亭亭玉立，美丽更有增添。因此被搁置的男人们，爱慕之情越发强烈。

台面下还发生了求婚者之间的争斗，因为对阿萨妮亚的爱慕太过强烈，甚至有人无心工作搞垮身体。然后有一次，求婚者之间的争斗发展到动刀动枪，甚至出了死者。

对于这个事件阿萨妮亚怎么想，真相并不明确。

当时流传的谣言说，阿萨妮亚夺取求婚者的财产，看着争斗的样子以此为乐。但这些谣言的出处主要是女性，可以想成是混杂了嫉妒。而且已判明阿斯塔洛特男爵家拒绝了求婚者所有的礼物。

事件发生一段时间后，传出阿萨妮亚病倒的谣言。

求婚者争先恐后地来探病，但阿萨妮亚谁也不见，过了好几天。然后下次阿萨妮亚现身时，脸上戴着腐病的面具。

之前几乎每天都到访的求婚者，突然就完全不来了。女人说那是天罚，对阿萨妮亚极尽嘲笑。之后过了一阵子，父亲病死，哥哥继承了当主之位。

由于阿斯塔洛特男爵家贫困，周围的眼光也冷淡。阿萨妮亚和哥哥便决定从魔大陆移居到洛班。哥哥从军了，阿萨妮亚和两名侍女操持家务。但阿萨妮亚的哥哥在战场失踪，过了很久才判明已死亡。

失去了当家，阿斯塔洛特家的生计变得严峻。而与加米相遇就是在那时候。

「似乎发生了很多事呢。」

加米一说，阿萨妮亚像是想起了过去般垂下了眼。

虽然没直接问阿萨妮亚是抱着甚么想法戴上腐病面具的。但想像得到。恐怕阿萨妮亚是对来自男人的特别待遇而厌烦了吧。

「之所以知道阿萨妮亚大人的真面目也没有改变态度，是因为我猜你讨厌因容貌而被关注。所以，我甚么也没做。」

还有就是，加米至今为止都没被女性喜欢过。绝世美女也好村姑也好，手构不到那都是一样的。因此能完全打消不轨之心。

「而且，阿萨妮亚大人工作确实，如果不在的话，工作会停滞。」

这终究是事务上的理由，加米说明道。明明说了没有其他意思，但凝视加米的阿萨妮亚眼中，不知为何带有光辉，脸上有着喜悦。

忍受不了好意的视线，加米别过脸。

为甚么？搞不懂为甚么阿萨妮亚对自己有好感。明明自己只是事务性地应对，阿萨妮亚的好感却反而增加。加米无法理解。

「那、那个……阿萨妮亚大人为甚么答应我的邀请，来参谋部呢？」

为了转移话题，加米问了从以前就觉得不解的问题。

老实说，没想到阿萨妮亚真的会来工作。虽然想要工作机会，但没人会想在像加米这种男人手下工作吧。可是阿萨妮亚靠着加米的口头介绍造访参谋部，而且就算变成在加米手下工作，也精神效效完成了工作。这对加米来说也是意外。

「会造访加米大人那里，是因为那一天，我的琴音被你称赞了。」

「那是谎言吧。如果是你的话，在那之前应该就收到无数次的赞美才对。」

加米不相信阿萨妮亚的告白。与自己不同，拥有美丽容貌的阿萨妮亚，应该是在百万声赞美词中长大的。加米的一句话，只会被淹没其中罢了。

「是真的！听了我的琴音而称赞我的，除了家人以外，加米大人是第一个，也是最后一个。」

阿萨妮亚加强语气，表示不是谎言。

「还是我小时候的事。有一场竖琴表演比赛，我第一次出场。」

像是怀念过去般，阿萨妮亚眯起眼睛。

「在我前面演奏的人，被说是优胜候补。那个演奏真的很棒，听到的瞬间我就悟到了自己的败北。我觉得完全赢不了而备受打击，加上紧张，连一半的实力都发挥不出来。」

大概是想起了糟糕的演奏，阿萨妮亚用鼻子哼笑。

「虽然尽是失败，但演奏结束时，等着我的是如雷般的欢呼声。我受到那天最热烈的掌声，获得了优胜。」

阿萨妮亚自嘲地笑后，悲伤地垂下眼。

「那是……」

「是的。观众和审查员不是看音乐，而是在看别的东西。获得第二名的优胜候补那悔恨的脸，我无法忘记。从那之后，为了靠实力优胜，我拼命练习琴。但无论怎么进步，我都不觉得自己的力量有得到评价。」

「……所以，才戴上了面具吗。」

面对加米的提问，阿萨妮亚点头。

「我想要赢过自己的容貌。」

阿萨妮亚的话击穿了加米的胸膛。在说不出话的加米面前，阿萨妮亚继续说道。

「老实说，戴上腐病面具所受到的迫害，超乎我的想像。那些曾经轻声细语说永远爱我的男性，伴随着失望的叹息不再来访，喝采变成了嘲笑。无论做甚么都不被看见，被当作不存在。虽然痛苦悲伤，但我发誓与面具共度一生。因为这是我戴上虚伪面具，负起责任的方式。」

阿萨妮亚的声音充满了力量。她也不是为了好玩才戴上腐病面具的。

「与加米大人相遇就是在那时候。加米大人说琴音与面具无关，称赞那是好声音。我就想如果是这人的话，于是就前往了参谋部。」

握紧拳头的阿萨妮亚脸颊微红地兴奋起来。

「然后在加米大人手下工作，我确信了。这人也是，想要赢过自己的容姿。不，是已经战胜了。」

对于阿萨妮亚的话，加米无法否定。对身体矮小丑陋的加米来说，头脑是唯一的依托。证明知性、自己的正确性，就是他活着的目标。

拥有最美美貌的阿萨妮亚，与拥有最丑姿态的加米。

没想到两者都以战胜自己容貌为目标。然后，加米察觉到了自己的失策。加米对阿萨妮亚总是事务性地接触，没表现出恋爱感情。但那正是阿萨妮亚所期望的，结果变成了对加米产生了好感。

「加米大人。」

阿萨妮亚用充满决心的眼瞳看着加米。加米像是被推挤般稍微后仰。

「我想你早已经知道了，我倾慕着你。我爱你。」

阿萨妮亚从正面说出了自己的心意。面对无法敷衍的话语，加米的喉咙干涸。

至今为止加米虽然察觉到阿萨妮亚的感情，但总是有意地无视了。阿萨妮亚也是，虽然表示好感，但也留有暧昧。但终于，这条线要被跨越了。

「拿这种事逼迫你，真的很抱歉。我知道加米大人觉得我的好意很烦人。而且，我也很明白被单方面寄予好意的痛苦。」

阿萨妮亚声音颤抖着低下头。

「但是除了今天，我就再也无法传达心意。如果你不接受这份心意的话，拜托你。请甚么都、甚么都不要说，离开这个房间。」

面对跪着、如祈祷般低头的阿萨妮亚，加米的身体像石头一样僵硬。

对加米来说，会迷惑思考的恋爱感情只是不必要的东西。幸好对加米有好感的对象并不存在，能与烦人的异性关系无缘。

加米的视线转向背后的出口。

如果就这样出去，加米能维持以前那样冷彻的自己。但是……。

在加米面前跪着的阿萨妮亚在发抖。看着那小小的肩膀，加米心中涌出一阵钝痛，无法保持冷彻。加米的心动摇，脑中也产生迷惘。

现在魔王军困守格鲁卡废城，被迫选择向南将罗梅莉亚作为人质，还是向北搭船逃跑。

将罗梅莉亚作为人质的作战，就算顺利能活下来的也只有包含伽利欧斯在内的少数人。加米和阿萨妮亚恐怕都没救了。另一方面，搭船逃跑的作战，伽利欧斯虽然没救。但顺利的话，非战斗员的阿萨妮亚则能搭上船。

作为参谋的加米，告诫自己应该向南进攻让伽利欧斯活下来。但阿萨妮亚明知是死地，为了救加米而闯到这里。那份献身没有虚假。

如果是普通的男人，会把手搭在阿萨妮亚肩上，说几句温柔的话吧。但想像自己触碰阿萨妮亚的瞬间，触碰肩膀时感到的那份厌恶感苏醒。

自己这种人不能触碰阿萨妮亚，涌起类似使命感的想法。但另一方面，加米也察觉到那是自己骗自己。那只是因为对恋爱胆怯，而强行制造理由罢了。

加米不擅长应对阿萨妮亚的本质理由。那是更加根源性的东西。

他在想，为甚么对自己寄予好感的，是拥有完美容貌的阿萨妮亚。如果阿萨妮亚哪怕有一点缺陷，加米倒是意外地能轻易接受那份好意。但阿萨妮亚的美是完美的。只要她期望，连国王都会屈膝。阿萨妮亚能选择任何人。这样的她选择了最丑陋的加米。理由只有一个。

除了爱，就没有别的了。

加米将没有皱纹的脸扭曲成一团。

连父母都抛弃、在没人爱的情况下长大的加米，早已认定爱不存在。但如果在这边牵起阿萨妮亚的手，就等于承认爱的存在。事到如今，他已无法改变自己的信念和生活方式。于是，他脑中再次闪过走出房间的想法。但同时，想起了伽利欧斯说的变强那句话。

所谓强大，在于面对自己的弱小。

有时在战场上，必须在没有任何情报的情况下战斗。不知道敌人的位置和数量，即便如此也必须筹谋动兵。

这种时候最可怕。会不由得想像最坏的事态，撤退这种念头会在脑中闪烁。但那是弱小产生的幻想。正因为甚么都不知道，所以必须前进。而正因为在那种时候选择了前进，加米才在众多战场上抓住了胜利。

现在状况也一样。出现是因为改变的恐惧，和踏入未知状态的不安。但必须鼓起勇气，面对弱小。

「阿萨妮亚大人。」

加米牵起了阿萨妮亚的手。阿萨妮亚惊讶地抬起头。加米试着笑了笑，但没自信能笑得好看。眼泪从阿萨妮亚红玉般的眼瞳溢出滑落。

「啊啊，加米大人……」

阿萨妮亚的脸变成了笑容。

圆月像是守望似浮在空中。

另一方面这时，有个在篝火前盘腿坐着的巨大身姿。是伽利欧斯。

伽利欧斯一边抓着下巴一边仰望月亮。想着加米顺不顺利。此时伴随着脚步声，出现了三个影子。全都是可比伽利欧斯的庞大魔族。是伽利欧斯的儿子伽翁、伽达鲁达和伽斯顿。

「你们聚在一起做甚么。」

「啊啊，伽达鲁达这家伙，听说拿到了好东西。」

伽翁看向伽达鲁达。喜欢使用魔法的儿子把手伸进怀里，拿出银色发光的薄水壶。是士兵用来装酒携带的东西。

「喔喔！这不是带了好东西嘛。给我一杯。」

「是，我为此准备好了。」

伽斯顿举起双手，握着四个酒杯。

与儿子们一起围着篝火围成一圈。然后酒杯中浮起了一轮月亮。

相对于伽利欧斯的大嘴，杯子很小，只有一口能喝掉的量。伽利欧斯稍微倾斜杯子，像浸湿舌头般喝着。蒸馏过的酒精烧灼着舌头，让心稍微酩酊。

月亮在酒杯中摇曳，篝火对面诸子静静地享受着酒。

看着儿子们，伽利欧斯稍微高兴了起来。

老实说，伽利欧斯不是个好父亲。孩子出生时在战地没见上，也不记得自己有参与育儿。就算被说没资格当父亲也没不能怪人。但儿子们个个都气宇轩昂。既无恐惧也无紧张，肚里怀着如泰山般的觉悟。

有像自己这样的父亲，还真亏能长出这么出色的儿子，伽利欧斯为之感叹。

把儿子们当作下酒菜喝着酒，脑中闪过不在场的么子伊萨。

与哥哥他们相比，伊萨还差得远。技术和知识完全不足，还没做好身为指挥官的心理准备。而且有时会有幼稚的误解，让人差点喷笑出来。

在伽利欧斯看来，伊萨就是不成熟的代名词。也就是说还有成长空间。

或许是父母的偏心，但在伊萨身上感觉到了发光的东西。既然如此，让那份才能开花结果前，让他活下去是父母的责任。

「父亲大人。」

注视着篝火的伽翁开口了。

「至少得让幼小的嫩芽留下来啊……」

该说是心有灵犀吗，伽翁说出了伽利欧斯心里想着的话。

伽达鲁达和伽斯顿也微笑着把酒送进嘴里。

「是啊……」

伽利欧斯的低语被黑暗吞没，夜静静地变得更深了。