「「啊。」」

结果隔天我到家里附近的超商时，偶然碰见真桐老师。我们同时发出惊呼声。

「友木同学……你好。」

「您……您好。」

可能是因为前几天在温泉旅馆碰到真桐老师，所以我……感到很害羞。

「……你这几天过得好吗？」

真桐老师此刻的感受大概也与我相同。

她有些难为情地这么问候。

「我很好。老师也过得好吗？」

即使如此，我还是觉得明明才几天没见，为什么会出现这样的对话……

「……嗯，那是当然的啊。」

真桐老师虽然这么说，表情却显得有点郁闷。

她到底发生了什么事？

「那么我先离开了。」

真桐老师这么说，接着结束采买、离开了超商。

「好。」

我简单回应的同时，目送她的背影。

并且回想起昨天池和龙宫说过的话。

『最近真桐老师看起来无精打采的。』

『真桐老师看起来非常落寞。』

……就算撇除真桐老师目击那两人的恋爱喜剧而大受打击的可能性，她看起来还是有些不太对劲。

感到不安的我追了过去。不一会儿，我就追上先行离开的老师。

「真桐老师！」

我从背后呼喊后，她缓缓转过头，接着歪过头。

「怎么了吗？」

她这么问我。

我正眼看着她。

本想直接开口问她发生什么事……但又想到好像不适合站在路上谈论这种事情。

毕竟老师如果真的遭遇困难，应该也不太想被路人听见自己的难处。

既然如此，还是找个不会有陌生人出现的地方说话比较好。

「老师，我有重要的事情要跟您说，现在方便去您家打扰一下吗？」

我基于刚才的想法，这么征求真桐老师的同意。

「……咦？」

她没听到我刚才说的话吗？

我再说了一遍。

「老师，我有重要的事情要跟您说，现在方便去您家打扰一下吗？」

「你、你先等一下，友木同学！你知道自己在说什么吗！？老师当然不能随便让学生进自己家啊！太没常识了吧！？」

真桐老师一副惊慌失措的模样。

她的反应未免也太激动，果然不太对劲。

真桐老师明明已经让学生进过自己家，现在却又坚持那样没常识。我听闻这番前后大矛盾的言论，确定她肯定发生了什么事。

「不，我不会退缩的。因为我……想知道您现在的想法！」

不知道老师究竟碰上了什么问题，现在又是什么样的感受……

我连自己能帮什么忙都不晓得。

不过既然我已经察觉老师出现异状……

就算是多管闲事……我就是无法视而不见。

真桐老师听闻我的回话，露出瞠目结舌的表情，原本拿在手上的塑胶袋还掉到路上。

她接着用双手捂住脸，不停发出「咦？咦？」的声音，不让我看见她那通红的面容。

……她可能是觉得竟然被身为学生的我察觉自己的烦恼，因而感到羞愧不已。

我这么猜测的同时，静静等待老师的答覆。

「……好吧，你跟我来。」

真桐老师眼角泛泪地抬起眼睛对我说道。

我点点头，捡起掉在地上的塑胶袋。

接着下定决心，决定不管老师遭遇任何问题，我都要全力协助。我走到现在还面红耳赤的真桐老师身旁，与她比肩前行。

☆

「……请进。」

「打扰了。」

我们步行没几分钟就到了真桐老师家。

老师的脸还显得有些晕红，我在她的引导下，在玄关脱了鞋进到屋内。

她家的环境还是一样整齐干净。

在老师这名成熟女性的家中显得特别显眼的物品……果然是放在床铺枕头边的玩偶乔尼。

真桐老师将买回来的东西放进冰箱后，默默把乔尼收进壁橱之中。

「……你有意见吗？」

接着板起脸，露出冷淡的眼神质问我。

「没有，我没有半点意见。」

我决定当自己没看到老师刚才那些行径。

真桐老师重重吐口气，接着对我说「你坐那边」，要我坐到矮桌前。

我遵照她的指示坐下，她也坐到了床上。

她抓起枕头，露出惊觉到某种事情的表情。

接着像是很难为情般垂下视线，把抓起的枕头放到大腿上。

……就我之前看到的情形来看，真桐老师平日到家后，应该都会坐到床上紧抱乔尼。

如今她一不小心就显露出这项习惯了。

「……所以说，你刚刚说想知道我现在的想法，到底是什么意思？」

真桐老师不疾不徐地询问我。

但她的眼神飘忽、双颊泛红。

她显然很紧张。

……不过，老师毕竟是在学生面前展露出自己的弱点，有这种反应非常正常。

「就是字面上的意思。」

我只回答了这句话。

真桐老师抬起脸，但仍旧不看着我的眼睛，她垂着视线开口：

「友木同学，我啊！非常敬重你喔。你明明是学生，我却会忍不住依赖你……这是我的不对。」

真桐老师低着头，在枕头上紧握双拳说着话。

「我能理解叶咲同学那种漂亮的女生为什么会喜欢上你，也觉得冬华同学理所当然会仰赖你，毕竟连我自己都相当依赖你了……友木同学，如果说你是我最信任的男生，其实一点也不为过。可是……我是老师，你是学生喔。纵使对我来说，你才比较像是老师。」

我听完真桐老师的说法……感到非常高兴。

「当、当然，你的那份心意让我很高兴。我是说真的。不过我认为我们绝对还是需要一点时间好好思考。」

真桐老师继续补充，表示自己不会借助我的力量。我听到她这么说后，只觉得自己好没用。

「我很开心老师愿意信任我。」

我说完之后，真桐老师露出困惑的神情。

「不是，那个……你好像没有听懂我想表达的事情……不过我刚才的说法确实有点拐弯抹角。」

「我懂您想表达的意思。您的意思是，就算信任我，但您现在的烦恼没办法向只是学生的我倾诉，对吧？」

即使她信任我，也无法说出口。

如果老师碰到的烦恼这么棘手，我确实不该鸡婆。

「嗯，没错。就算你想……咦？」

「真桐老师，对您而言，我可能只是个足以信任的学生……但是对我来说……您是我重要的恩师。虽然我还有不足之处，但还是想尽全力帮助您。」

我直接说出自己最真实的想法。

没错，我还只是个学生。照理说真桐老师根本不可能依赖我。

即使如此。

……就算仅有棉薄之力，我还是想尽全力帮助她。

真桐老师听完我的解释后，看得出来相当震惊。

接着，她张开漂亮的嘴唇──

「……咦？」

纳闷地歪过头，嘀咕了这个字。

我无法理解她的反应，因而继续等待她接下来的话语。

「友木同学。」

「是。」

「……抱歉，可以给我一点时间整理一下我们刚才的对话吗？」

「啊？当然可以。」

真桐老师好像有什么事情想不通的样子。

老师究竟是怎么了？

正当我百思不得其解时，真桐老师开口询问我：

「那个……你刚才是说想知道我现在的想法吧？」

「对。」

「所以说那个……你想问的不是我对你这个人的看法，而是我现在在烦恼什么事情，我这样说没错吧？」

「我当然是在问您的烦恼啊……除此之外我还能问什么？」

「……嗯，没错，我没有误会任何事情喔。」

真桐老师感觉十分不悦地鼓起双颊，接着把脸撇向一旁。

……她到底是怎么了？

「然后，你那些话的意思是说……我如果有什么烦恼，你想尽力帮助我？」

「是的……就算只是棉薄之力，我还是想尽力帮助老师。」

我正眼看着老师这么说，她却深深叹了口气，再把腿上的枕头随意抛在床上。接着，她用极为犀利的眼神瞪向我。

……她干嘛瞪我啊？

「我先前听池和龙宫说，真桐老师最近不太对劲……难道您和父亲之间又发生了什么问题吗？」

我提问后，真桐老师感觉充满恨意地看了我一下，接着轻轻叹息。

「……原来不只你，竟然连其他学生也都发现我心情低落，我真是个没用的老师。」

真桐老师像在自嘲般喃喃自语。

「才没有那……」我虽然开口说了这几个字，但看见她的表情，便把剩下的话吞了回去。

她露出宛若看破一切的眼神，望着无法继续说出半个字的我开口说道。

「没错，我现在是有烦恼。」

「……老师，您到底在烦恼什么事情？」

我问完问题，真桐老师便低下了头。

她露出怯弱的神情，对我投以像在求救的眼神开口说话。

「我爸爸正式替我安排相亲了……」

真桐老师愁眉苦脸地这么告诉我──