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图源：流星雨北斗

录入：没有公爵千金看要死了

阿基拉回过神来，才发现自己站在一片无垠的纯白世界。

像是放弃建构整个世界般没有尽头的白色，里面看不到任何东西。在自身处于这种地点依然没有感到不安与不自然的朦胧意识之中，阿基拉莫名理解这是在作梦。

附近站著一名非常美丽的女性。阿基拉认识这名美得不像真人的女性，她是阿尔法。开始猎人工作的第一天，在崩原街遗迹邂逅的不可思议的人。

即使散发出真人般的存在感，还是只有自己能看见、听见，却完全摸不到的奇异存在。然而就算这样，她依然是相遇之来就一直帮助自己的恩人。对阿基拉来说，阿尔法就是这样的存在。

和阿基拉在一起的阿尔法总是带著笑容，除了阿基拉陷入危险的时候，她都是那样笑脸迎人。浮现在她端正美丽的脸上的微笑让阿基拉留下强烈的印象。

然后因为那种强烈的印象，阿基拉没有立刻发现该名女性就是阿尔法。

现在阿尔法脸上没有平常的微笑。面无表情的她视线笔直地朝著前方。没有操纵者的人偶──她的侧脸散发出这种感觉。

这样的阿尔法似乎在说些什么。

「第一次。失败。未到达。因对象死亡，无法继续。需重新检讨支援方法。」

她以只是在念纪录般的口气持续说话。

「第二次。失败。未到达。因对象死亡，无法继续。需重新检讨战斗支援方法。」

像是持续无趣的报告一直说著。

「第十五次。失败。未到达。因放弃委托，无法继续。对象生存。因负伤而取消委托。需调整诱导方法。」

这段期间，阿尔法的表情没有任何变化。

「第十六次。失败。到达区域1。因对象死亡，无法继续。需重新检讨战斗支援方法。」

似乎也没注意到阿基拉。

「第八十七次。失败。到达区域7。因对象死亡，无法继续。需重新检讨战斗支援方法。」

她只是持续说著话。

「第八十八次。失败。到达区域4。因放弃委托，无法继续。对象生存。因丧失继续行动的意志而取消委托。需重新调整诱导方法。」

似乎一点一点地持续说著某种进展。

「第四百九十七次。失败。到达区域9。因对象死亡，无法继续。需重新检讨战斗支援方法。」

话题依然持续。

「第四百九十八次。失败。到达最终区域。因放弃委托而无法继续。与对象完全敌对。已完成处理。需重新检讨所有诱导方法。」

然后只有最后一段话与之前的内容完全不同，听起来不再是已经完成的事项。

「第四百九十九次。执行中。未到达。过程确认中。以上。」

阿尔法的话到此结束。结果世界就连白色都消失，陷入一片黑暗当中。

完全的漆黑里，只有阿尔法的身影清晰浮现。但是她的模样也立刻变淡、变模糊，渐渐消失。

这时阿基拉的意识也跟著变朦胧，最后一切完全消失，梦境也到此结束。

阿基拉醒了过来。虽然残留著作了个奇怪的梦的感觉，但梦的内容早已忘得精光。

他接著注意到自己躺在陌生房间的床上，涌现的惊讶把作梦一事完全推挤到意识之外。

如果是以前的阿基拉，在发觉是在陌生地点醒过来的瞬间，立刻就会跳起来，然后死命地警戒周围了。

然而现在虽然惊讶，警戒心却相当薄弱。在刚醒过来的影响下，意识还很朦胧。以住在贫民窟巷弄时的标准来看，这已经是致命的松懈。

虽说之所以会变成这样，有很大一部分是开始猎人工作后住到便宜却远比平常安全的地点而受到影响。

但最主要的原因是差不多已经见惯的人总会带著微笑，像要告知阿基拉没有危险般窥看他的脸。该名人物当然就是阿尔法。

『早安，阿基拉。看来你睡得很好嘛。』

阿基拉撑起身子试图掌握状况。

房间极具生活感，看起来不像饭店的客房。身体擦拭得很乾净，没有沾著战斗造成的血迹与尘土。服装也换成全白的单薄便服，疲劳完全消失。很自然就醒来，也没有任何痛楚，身体状况很好。

掌握这些情况后，阿基拉终于成功切换仍有些朦胧的脑子，接著浮现困惑的表情。

『早安，阿尔法。这里是哪里？』

如此一问，阿尔法就像要回答他一样指著房间的门。结果有个见过的女性走进房间，看著阿基拉并露出有些惊讶的模样。

「阿基拉，你醒了吗？」

她名叫莎拉，是阿基拉以前拯救过的女性猎人双人组其中之一。但因为是在隐藏身分的情况下救人，之后也避免与其接触，莎拉本身并不知道阿基拉就是救命恩人。

莎拉是消费型奈米机械类身体强化扩张者，把自身的胸部当成奈米机械的补给库。因此莎拉的胸部尺寸会因为奈米机械的收纳量而变化，目前则是收纳充足的量，呈现相当丰满的形状。

前往荒野等外出时刻，得靠伸缩性强的防护服才能将快要爆开的胸部塞进去。不过她现在穿著相当大胆的宽松衬衫。

在外面胸部被迫处于拥挤状态，至少在家里的时候想好好解放一下，所以并不在意较为暴露的穿著。极其宽松的衬衫正显示莎拉这样的主张。原本就是以胸部最大尺寸为基准购买的商品，所以似乎可以从宽松的部分看见许多不该看的东西。

上半身穿这件衬衫，下半身只穿贴身衣物的莎拉以这种性感打扮来到阿基拉面前，就像担心他的身体般露出微笑。

「感觉怎么样？还爬不起来的话，可以继续睡喔。」

莎拉这种很放松的打扮自然地对阿基拉显示出这里是可以放心的地方。

阿基拉心中对于待在陌生场所的警戒心也因此完全消失，但另一方面的困惑与疑惑更严重了。

「嗯，我不要紧了。」

虽然感到困惑，身体本身是毫无问题。阿基拉为了传达这一点，确实地回答对方。

莎拉看见他这种模样，也露出安心的笑容。

「这样啊，那太好了。这里是我和艾蕾娜的家，你的行李就放在那边，不用担心。衣服也洗乾净放在一起了。你要换上的话，我可以帮忙拿过来，怎么样呢？」

「啊，我自己去拿。」

「不用客气啦。你是客人，就好好休息吧。我去拿过来，你等一下喔。」

阿基拉被状况震慑住了。然而当莎拉离开房间并关上门，他立刻急著问：

『阿尔法，到底是怎么回事？』

阿尔法为了让阿基拉冷静下来，刻意用很沉稳的态度表示：

『先告诉你，这里很安全。理解这一点后就先冷静下来吧。』

『呃，就算你这么说……』

『既然无法回答消息来源是我，那么在陌生地点突然醒来的人就了解事情经过不是很不自然吗？你先试著尽量回想昏倒前发生的事情吧？』

『……昏倒？』

露出疑惑表情的阿基拉脑袋里浮现一部分昏倒之前的记忆。

『……噢，对喔。我和怪物群战斗之后，在拖车里昏倒了。』

阿基拉脸上转变成稍微理解的表情。

◆

在昏倒之前，阿基拉在荒野被怪物群袭击了。怪物群原本是追逐名为葛城的商人所驾驶的拖车，结果倒霉的他被卷进这场袭击。

扬起大量土尘追过来的怪物群规模相当大，虽然拚死应战，阿基拉他们根本毫无胜算，一般来说都会直接遭到杀害。

但这个危机因为前往救援的女猎人莎拉以及她名为艾蕾娜的搭档解决了。艾蕾娜她们刚好接到葛城在逃亡时发出的紧急委托。

结果过去偶然拯救的人在偶然的情况下救了自己，这是个性乖僻的阿基拉难以置信的幸运事迹。

在葛城兼作移动店铺的拖车里，阿基拉对莎拉低下头表示：

「真的很感谢你们的救命之恩。托你们的福才捡回一条命。」

「别客气啦。这也是工作，你不用在意。靠阿基拉你们的努力才让数量减少，所以比想像中容易就解决掉那些怪物了。」

笑著这么回答的莎拉因为提到幸运符的话题，给阿基拉看了自己作为护身符的坠饰。饰品部分是经过加工的子弹，平常都是夹在莎拉的双峰之间。阿基拉的视线不由得望向莎拉的乳沟，结果被阿尔法识破后就遭到一阵调侃。

之后阿基拉参观拖车的货物以避免妨碍进行紧急委托事后交涉的艾蕾娜与葛城。

这时交涉中的艾蕾娜发出不高兴的声音。

「没有钱？别开玩笑了。」

受到艾蕾娜威胁的葛城因为著急，露出惊慌的模样。

「没有啦，不是没有钱，你误会了。我愿意付款，只是目前没有可以付的现款。」

艾蕾娜姣好的脸庞散发出更强烈的压力，并且瞪著葛城说：

「报酬方面没有特别注记事项的话，用现金付款是理所当然的吧？我们可是耗费了不少昂贵的弹药喔。」

美人生起气来真的很恐怖，刚刚才歼灭怪物群的美女就更恐怖了。葛城心里这么想著，同时试图安抚艾蕾娜。

「我、我知道，但这是紧急委托吧？当时很紧急，状况吃紧得连用短短几秒钟写下简短特别注记事项的时间都没有！所以没空档写那些东西！完全没有要骗你的意思！我说真的！」

葛城以夸张的动作对艾蕾娜展示拖车的货物。这些货物是从被称为最前线的危险地带运过来的高性能装备，也是只有一流猎人才买得起的高级品。

「你看看！这些我远路迢迢运过来的货物！是猎人的话，应该很容易就能看出把这些商品卖掉能赚到多少钱吧？只要一下下，只要再等一下就好！当然会多算一些利息给你们！这样可以吗？」

艾蕾娜确认过对方不是空口白话，而是真的有货物后就不再生气，像是要评估价值般边看著货物边思考起来。葛城则是想把这个机会当成突破口来完成这次的交涉。

阿基拉也兴致勃勃地跟著莎拉一起看这些商品。阿基拉就不用说了，连莎拉都鲜少有机会看见最前线附近的装备实物，因此对这些货品有强烈的兴趣，而且阿尔法也露出对装备的品质有些佩服的样子。

『希望阿基拉也能早点有能力使用这种高性能的枪械。』

『这部分只能请你耐心等待了。举例来说，我要能使用哪种武器才可以呢？』

『要从这里选的话，大概是这个吧？』

阿尔法所指的是普通人应该拿不动的大型枪械。黑色金属制的枪械连口径也跟人型兵器的装备品同样大，一看就觉得相当沉重，似乎极为坚固的枪身刻著制造商的印记。

『等等，这我根本拿不动吧。』

『关于这一点，之后购买强化服就能解决了。在得到这样的枪械之前，希望能拥有足以顺利操控它的身体能力哟。』

『强化服吗？感觉很贵耶。而且这把枪究竟要多少钱呢……』

『要凑齐一整套性能足以搭配这把枪的装备确实很辛苦，这部分呢，就慢慢来吧。』

为了达成阿尔法的委托，总有一天自己也得准备好这样的装备。阿基拉如此心想并且想像要得到这些装备的行程，就发出呻吟声。

这个时候，受到阿基拉影响而把视线朝向同一把枪的莎拉发出惊讶的声音。

「艾莲娜你看！好厉害！有诸神的黄昏耶！」

来到阿基拉他们身边的艾蕾娜也因为只在网路上看过的枪械竟然有实物而吓一跳。

「……真的有耶。这是对应对灭弹头的枪械对吧？」

葛城像是要让艾蕾娜接受提议，为了展示确实存在支付报酬的能力，夸张地说明。

「嗯嗯，它是这次的主力商品。知不知道我花了多少工夫才弄到它……等等，你在想什么？」

葛城开始从看著枪的艾蕾娜的表情感觉到危险的气息。这时艾蕾娜浮现谈判用的笑容呢喃：

「……莎拉撑一下的话能不能装备呢？」

葛城立刻开始慌张。

「等一下等一下等一下等一下等一下！等一下！不可能！这样不行！」

「但你没有钱吧？如此一来就只能用物品来代替了。」

「再怎么说支付的金额也差太多了吧！别做这种过分的要求！」

艾蕾娜以严厉的表情看著葛城，同时加强责难与威胁的视线。

「是谁过分啊？委托的报酬与弹药费都付不出来，要我们静静等待不知道何时会支付，不对，应该说不知道会不会支付的款项吗？我们也要过生活耶。」

其实葛城也有看穿艾蕾娜的态度有一半是为了在交涉中占上风的演技。即使如此，他还是想不出话来反驳。因为作为一个商人，他知道错在无法付款的自己。

至今为止，遇见拿了商品不付钱的客人，自己也用尽各种手段来夺取金钱、物品、利权，有时候甚至会夺走对方的性命。因此他很清楚现在道理是站在对方那边。

感到困扰的葛城察觉阿基拉认识艾蕾娜她们，就对阿基拉传送求援的视线。

『等等，跟我求援也没用吧。』

『还是提醒你一下，不要随便多嘴把自己卷进纷争里喔。』

『我知道。』

阿基拉默默把视线从葛城身上移开。由于艾蕾娜她们在刚才的袭击中救了自己的性命，真要说起来，自己是站在她们那边。

面对一起越过生死关头的伙伴如此薄情的对应，葛城脸上浮现使人产生同情与怜悯的表情。但是他看见艾蕾娜丝毫不为所动的模样后就轻叹一口气，以严肃的表情继续协议。

之后在葛城全心全意的恳求下，交涉好不容易有了结果。葛城将继续雇用艾蕾娜她们担任护卫。

当然这部分的酬劳也得累计上去，而且在约定好的时间前没有支付酬劳的话，诸神的黄昏就得交给艾蕾娜她们。艾蕾娜她们接下护卫的工作，也是为了监视葛城等人。

阿基拉看著他们炽烈对话的状况，忍不住说出感想。

『怎么说呢，交涉还真是一门学问耶。』

阿尔法笑著补充：

『那是当然喽，因为金额相当庞大啊。你也是为了钱才成为猎人赌上性命吧？同样是关于价格的交涉，内容当然会变得更专业巧妙喽。』

『没有啦，这我当然知道，只是觉得我没办法像那样跟人交涉。但是将来我也必须跟人谈论同样的事情吗……』

看见战斗之外的另一种持续冲击对方弱点的卓越攻防，阿基拉有点丧失自信的样子。

面对这样的阿基拉，阿尔法露出洋溢自信的笑容。

『放心吧，这个部分我也会确实帮助你，所以至少你不会因为巧妙隐藏在契约书里的陷阱条款而蒙受损失。全部交给我吧。』

『太棒了，那就拜托你喽……嗯？』

阿基拉的视野突然变得有点模糊。

『阿基拉，怎么了吗？』

『没有，视野有点……』

原本轻微的视野模糊越来越严重，周围甚至开始变暗。同时阿基拉全身失去力量，当场瘫软，虽然立刻想站起来，但已经没有这样的力气。

逐渐消失的视野当中映著跑过来的艾蕾娜等人。他们似乎在说些什么，却听不见，只知道他们看起来很慌张。

相对于声音与模样都变模糊的艾蕾娜等人，阿尔法的模样反倒变得清晰。她带著平常的微笑窥探倒下的阿基拉，也可以确实听见她的声音。阿基拉并不觉得这有什么不可思议。

『嗯，和那么大量的怪物战斗，身心果然都到极限了吗？别担心，好好休息吧。』

阿基拉在混浊的意识中听见这道声音后稍微感到安心，然后直接昏了过去。

◆

阿基拉想起昏倒前发生的事情，但就算这样，还是无法理解会睡在艾蕾娜她们家的理由，于是脸上再次浮现狐疑的表情。结果阿尔法跟他搭话：

『想起来了吗？那么接下来就先跟莎拉询问详细情形。之后我才会说明状况，知道了吗？』

『知道了。』

阿基拉按照指示等待莎拉回来，但总是无法冷静。他对于即使待在安全地点还是无法冷静的经验感到不知所措，然后自觉到这点，莫名其妙又更加不知所措，结果就更无法冷静了。

因此他从回来的莎拉手上接过衣服时也有点紧张。这些因素加上在莎拉的注视下，让阿基拉只能以有些僵硬的动作换衣服。

于是以为他是因为身体尚未完全康复的莎拉就以温柔的口气表示：

「阿基拉，我来帮你吧？」

「不、不用了。」

「是吗？你才刚痊愈，不能太逞强喔。」

由于不习惯被人如此温柔对待，阿基拉变得更加慌张。然而注意到看著这样的自己露出开心笑容的阿尔法后，他就叮咛自己不能对其态度有所反应并且迅速更衣，接著重新打起精神问道：

「那个……莎拉小姐，我不是很清楚现在的状况，可以请你告诉我吗？我只能回想到在葛城的拖车里昏倒……」

「当然可以。」

莎拉轻笑著点点头，然后坐到阿基拉身边。

「话先说在前面，你昏倒后已经过了三天。」

莎拉看著阿基拉惊讶的脸，开始缓缓说出他昏倒之后发生的事。

阿基拉失去意识后，艾蕾娜等人立刻确认他的状态。

没有致命的外伤，伤势本身已经完全痊愈。虽然渗血的衣服显示他流了不少血，但是托回复药的福，呼吸和脉搏都很稳定。

只有因为短时间内大量使用回复药来强行急速治疗负伤处，伤痕与自然治愈有点不同，变得像是旧伤那样扭曲。

再怎么糟糕身体状况也暂且平稳了，并无生命危险。艾蕾娜她们如此判断阿基拉的状态后，就先放心地松了一口气。

「你突然就昏倒，真的吓了我一大跳。幸亏你平安无事，不过你战斗之后明明很累了，还让你硬撑著，真的很抱歉。」

「没有啦，我自己也觉得应该没什么。直到前一刻都平安无事，怎么知道眼前突然变暗……抱歉吓到你们了。」

由于有人昏倒，艾蕾娜她们立刻要葛城他们往都市前进，葛城他们也没有异议。

之后艾蕾娜她们就把一直没醒来的阿基拉领回自宅，在他自然醒来之前让他躺在床上。虽然没有生命危险，但应该会睡好几天，原因是服用回复药过量。艾蕾娜她们如此判断。

「包含我、艾蕾娜以及葛城他们都判断你的情况还没糟到要送医，才把你带来这里。」

在东部广为流通的回复药成分基本上是治疗用奈米机械与各种药剂的混合物，就像塞住墙壁洞穴的材料与道具组。高级品的话，奈米机械将直接取代细胞来堵住负伤处。

虽然方便，还是有害处与副作用。细胞因为受伤而遭破坏，靠著治疗再生。在短期间内极频繁地重复这种过程，有时会造成使用者急遽老化的结果，也有奈米机械误认负伤是正常状态而阻碍回复的情形。

阿基拉昏倒也是害处的一种，是把主要效用为治疗受伤的回复药拿来回复体力而短时间内大量服用时经常会出现的症状。虽然没有生命危险，但是基本上在过量摄取的奈米机械沉静下来之前都不会醒过来。

「嗯，如果真的很慎重，还是应该把你送到诊所比较好，但是随便把你带到那种地方的话，你也知道会出现诊疗费用、保险更新等麻烦的事情，所以就有点犹豫了。」

「啊～～没关系，这样反而帮了我。」

双方都有缺钱的经验。关于这部分的判断，就在有些尴尬的笑声中把事情带过。

艾蕾娜她们让阿基拉躺在自家床上并且观察他的状态，最后判断让他睡几天就会自然醒来。

然后果然如她们的预测，阿基拉持续睡了三天才终于醒来。

听完叙述的阿基拉客气地低下头表示：

「不但救了我的性命，还如此照顾我，真的太感谢你们了。」

「没关系啦，不用这么客气。」

阿基拉对莎拉的贴心感到很高兴，表情也稍微变柔和了，但又立刻露出很抱歉般的表情。

「那个，再怎么说我也算是靠莎拉小姐你们接下紧急委托才能获救……对吧？受到帮助的人要说这种话很难启齿，但是我完全没钱，该怎么付款才好呢？」

阿基拉也有要付费的意思，但就算有这种意志也没有钱。所谓巧妇难为无米之炊。

阿基拉刚才的话只是表示自己没有钱，然而听起来也能解释成就算想收费，我也付不出来。阿基拉本身在说出口后也有这种感觉，便觉得自己实在太厚脸皮而垂下头。

不过莎拉很乾脆地摇摇头。

「刚才也说过了，是我们擅自做的决定，你不用在意。我和艾蕾娜都没打算跟你收钱。」

「真的可以吗？不对……但是，这样实在……嗯～～～……」

阿基拉觉得很为难。虽然很感谢对方，对于免费接受帮助这件事又有抵抗感。只是就算为难，没有支付能力依然是不变的事实，于是他只能绷著一张脸烦恼。

结果看见阿基拉这副模样的莎拉表情变严肃了一些。

「……阿基拉，这样的话，你能回答我一个问题当作报酬吗？可以的话，我希望你老实回答。」

「好的。是什么问题？」

不知道会被问些什么，如果这种程度的小事就能抵销费用，那么阿基拉愿意笑著答应下来。不过他在注意到莎拉的模样后又有些退缩。

莎拉以非常认真的表情凝视著阿基拉，接著犹豫了一下，随即下定决心说出取代费用的问题。

「在崩原街遗迹救了我跟艾蕾娜的人，就是你吧？」

阿基拉僵住了。

◆

当阿基拉还持续在艾蕾娜她们家沉睡的期间，莎拉独自一人来到静香的店。

静香在平常的闲聊当中听说了阿基拉的霉运后就露出苦笑。

「竟然跟一大群怪物交战，阿基拉似乎也很辛苦啊。」

莎拉也回以些微的苦笑。

「而且还是同一天两次喔，很难有这样的经验吧。不知道是阿基拉还是那个叫葛城的人运气不好，或者两个人都很倒霉。虽说获救了才能当成谈笑的话题，运气不好依然是不争的事实。」

「但没有受重伤就获救，以猎人来说算很棒了吧。至于对商人来说是不是最棒的结果……同为商人的我就不多加评论了。」

静香以开玩笑的口气说出若有深意的发言后，莎拉也露出别有含意的笑容。

「那个叫葛城的人跟他的同伴除了遭到怪物群袭击，还被艾蕾娜强逼著付出许多报酬，但这不是我们的错。」

为了救援葛城他们，使用的弹药不是一般的分量，然后那些全都是在静香的店购买的弹药。莎拉暗示这一点并笑著继续表示：

「我们也为了救他们，耗费了昂贵的子弹喔。虽然他感叹好不容易成功从最前线运来货物，赚的钱却有一大半飞了，不过我们也要过生活，所以不能怪我们，是吧？」

「也是啦。」

这是猎人专用商店的老板以及该店的猎人常客之间有些深意的对话。

「对了，莎拉，艾蕾娜呢？」

「艾蕾娜在附近担任葛城的护卫并且监视他。我稍微开了小差。」

「这样啊……那么，你真正的来意是？」

原本持续谈笑的静香像要转换心情一样露出有点严肃的表情。静香大概看出莎拉真正的来意是什么了。

被察觉与催促之后，有些惊讶的莎拉就露出些许苦笑，然后态度也跟著稍微变严肃。

「以前曾经提过是谁在崩原街遗迹救了我们的事情吧？」

「嗯嗯。你讲过好几次了，我甚至连详细的内容都记得喔。」

「静香你知道那个人是谁吗？」

说完，莎拉就一直盯著静香。

静香在莎拉强烈视线的注视下也没有什么明显的反应。她观察莎拉，然后思考了一下便反问：

「为什么要问我这个呢？」

「因为你的第六感很准。」

「这样啊。如果是这样，那我的回答是『不知道』喔。」

「静香。」

莎拉以有些严厉的口气呼唤静香的名字，然后一脸严肃地持续盯著对方的眼睛，甚至在不知不觉间散发出身为猎人的压迫感。

然而静香没有任何动摇。静香也是以猎人为对象的生意人，早就对这种情况免疫了。最重要的是她确实相当了解这个朋友，所以完全没必要慌张。于是她用沉稳的声音劝告对方般回答：

「我是真的不知道，如果连线索都没有，就不清楚。」

接著她以莎拉友人的身分回答：

「就算我以第六感察觉或许是某个人，如果弄错，会给对方跟你添麻烦，所以我不知道。」

然后以某个人的朋友身分回答：

「如果我知道，但对方拜托我不要说，一旦透露，我就背弃了那个人的信赖，所以我不知道。」

再以商人的身分回答：

「就算对方没有要我闭嘴，我认为他不想曝光的话，那就不是我该多嘴的问题。要是散播会让客人讨厌的事情，会给我的店带来很大的困扰，所以我还是不知道。」

最后则做出总结。

「不论哪一个回答都是我不知道喔。」

这无法反驳的回答让保持沉默的莎拉稍微皱起脸。

静香表情完全没变，继续表示：

「而且，这不是你真正的来意吧？」

听见对方出乎意料的发言，莎拉露出有些疑惑的表情。

「什么意思？」

「你已经明确预测了那个人是谁，然后你的第六感认为那是正确的判断，理性的经验却认为那是错误的判断。所以即使是靠我的第六感，你也希望我帮忙消除判断否定的材料。我没说错吧？」

一点都没错。正确来说，在静香的指谪下，莎拉才终于发觉这一点。

写在纸上的彷佛出自小孩之手的潦草字迹；阿基拉看见加工成坠饰的子弹时的反应；还有阿基拉持有的回复药。

这些事让莎拉发觉在遗迹救了自己跟艾蕾娜的就是阿基拉。主要是因为整理阿基拉的持有物品时发现的回复药跟对方在遗迹送给自己的一模一样。

然而这些都不是决定性的证据。最重要的是，莎拉身为猎人的经验告诉她凭阿基拉的实力，不可能在那样的状况下颠覆如此大的战力差距来拯救自己与艾蕾娜。

不知该如何判断的莎拉决定倚靠静香的第六感。自己跟艾蕾娜都认为静香的第六感很敏锐，而她也知道，敏锐的第六感有时能成为超越理性根据来说服自己的理由。

莎拉希望静香以她的第六感确定救了自己与伙伴的人就是阿基拉。

静香继续对注意到这一点而有些不知所措的莎拉说：

「话说，你想知道多少消息？是单纯想知道救命恩人是谁？还是连关于那个人的各种疑问都要仔仔细细地问个清楚？」

「这、这个嘛……」

莎拉没办法回答。想问、想知道的事情实在太多，但是一定得问、得知道的就只有极小一部分。

「好好考虑之后再问啊。好好传达一定得问跟不知道也没关系的事情后再问，带著诚意去问吧。如果这样还听见谎言，也只能接受了吧？」

静香表示不知道，如果是真的，那救命恩人就是别人了。如果静香说谎，那就表示她绝不想透露，或者不想与我方有太深入的牵扯。理解这一点的莎拉暂时沉默下来。

本来只要等阿基拉醒来再问他就可以了，但莎拉不知道为什么感到犹豫。注意到这一点后，莎拉立刻就想到了理由。

因为不想询问后遭到否定，就是这么简单。莎拉终于有了这样的自觉。

她再次看著静香并思考。静香应该比自己更早一步察觉己身终于有了这样的认知，说不定连为什么不想被否定这个自己仍未注意到的理由都被她看透了。

莎拉决定不问静香了。这种事不应该问别人，应该由自己发觉才对。莎拉这么想著，同时像放下罣碍般笑了。

「我知道了，到那个时候我会自己开口问问看。谢谢你，静香。」

静香也像放下心来，回以笑容。接著她的笑容稍微变成另一种意义的开心笑容。

「别客气，那就用我的第六感给你一点建议作为参考吧。莎拉你知道旧领域连结者吗？」

「旧领域连结者？好像听过……」

「详细内容你去问艾蕾娜吧，她应该很清楚。简单说明的话，就是能用莫名方法连结旧世界网路的人。」

当莎拉无法找出这个话题与阿基拉的关联性而感到困惑时，静香就追加了说明。

「似乎有人能从连结处获得情报，正确掌握眼前遗迹的构造、在场的人类以及怪物的位置。方便归方便，这样的便利也带来许多困扰。就是这样的一群人。」

莎拉开始把静香的描述套用到阿基拉身上。

如果她说的没错，那么凭阿基拉这种程度的实力也能拯救我方。在那场非常浓的无色雾当中，可以掌握所有人的位置与周边地形的话，就像所有人都是蒙著眼，只有自己一个人能看见物体，胜率当然会提升许多。

而莎拉也能理解想隐藏这种能力的理由。到底是如何救了我们的呢？方法被推测出来的话，被发现本身是旧领域连结者的可能性就会提高，搞不好会危及自己的生命。

莎拉以欲言又止的眼神看著静香。

「……你的第六感真敏锐。没办法一开始就跟我说这件事吗？」

静香有些开心似的笑了。

「跟没有在各方面都下定决心的人讲会很麻烦吧？你好好加油喽。」

莎拉不由得同意静香的回答，有些不甘心地发出沉吟。

从静香那里听到旧世界连结者这件事的晚上，当洗好澡的艾蕾娜出现在客厅时，莎拉就有些唐突地问她：

「艾蕾娜，你知道旧领域连结者吗？」

洗好澡的艾蕾娜随手擦乾身体，没穿内衣裤，只用浴巾罩在身上就操作头部著装型资讯终端机。

跟身体有著明显起伏的曲线，很容易就吸引异性目光的莎拉比起来，艾蕾娜身体曲线的起伏就没有那么富变化，不过并非没有女性魅力，只是魅力的类型不同。

算是将美的类型全力往机能美方向发展的躯体，保养得相当好的肌肤加上健康肉感的模样也十分有魅力。没擦乾的水滴从肌肤上滴落，让她的裸体看起来更加魅惑。

但是长年一起生活的莎拉早已见惯艾蕾娜这种一个搞不好可能连女性都会被吸引的模样，对她来说，这只是散漫的表现。

以前抱怨过她这种散漫的生活态度，但她只是指著头部的机器说出「这是防水的」这种完全不在乎的回答，所以莎拉之后也不再多说什么了。

艾蕾娜以感到有些意外的态度回答：

「旧领域连结者？你竟然会问这种事情，真是难得耶。」

「说来话长。静香说你应该很清楚。」

「具体来说，你想知道些什么？特地来问我就表示你想知道的不是网路上就能查到的资料吧。」

莎拉其实想先知道一些基础知识，不过老实这么说的话，艾蕾娜可能会生气，于是她换了一种说法。

「关于本人与周围的有效性与危险性。」

「很有趣的问题。那就从本人的有效性开始说起吧。」

艾蕾娜有点开心似的开始说了。

旧领域连结者的有效性相当广泛，最大的优点就是能连结被称为旧领域的网路，也就是旧世界建构的情报网。

旧领域现在也保有庞大的情报，存在于该处的智慧，其价值难以估计。但是凭现在的技术要连结到旧领域相当困难，通常必须藉由在遗迹等地方发现的特殊连线机械才能顺利连结。

然而旧领域连结者完全不必使用那种机器就能连结旧领域。连结方法目前仍不明朗，即使企业的研究小组相当努力了，还是无法完全弄清楚原理。另外，藉由旧领域的通讯似乎在遭遇被称为无色雾的现象时，也完全不会出现通讯障碍。

莎拉像是感到有些不可思议，插嘴表示：

「那是很厉害的事情吗？」

艾蕾娜明显露出「你真的什么都不懂耶」的表情。

「这是很不得了的事情喔。浓度虽然有差异，全东部基本上经常被无色雾所笼罩。在这样的情况下之所以还能正常进行都市间长距离通讯，就是因为该通讯是藉由旧领域。」

东部存在被称为无色雾的现象。那是会因其浓度引发包含通讯障碍等种种情报阻绝的莫名现象。而且不只通讯，连声音、光线等所有要素都会受其影响，情报传导更因此受到阻碍。

无色雾很浓的时候，十几公尺外的景色都会变得模糊看不清楚，不论再怎么吵杂的声音都不会传递出去，只会被寂静吞没。而且不要说无线了，连有线的通讯都会受到不良的影响。

但是据说如果是被称为旧领域的旧世界高等技术所建构的情报网，就不会受到无色雾影响。至少现在的通讯技术无法传递讯息的状态，经由旧领域的话就能顺利通讯，这是已被确认的事实。

莎拉露出感到不可思议的表情。

「艾蕾娜的资讯终端机的通讯也是吗？但那在无色雾很浓的时候不是就没用了吗？」

「那是用其他通讯机能运作的喔，像是以都市为中继的短距离通讯之类，所以会受到无色雾的影响而无法使用。」

艾蕾娜作为队伍中负责收集情报的成员，已经因无色雾困扰过无数次，所以提到它时口气听起来感慨良多。

「在资讯终端机阶层可以不受无色雾影响，正常通讯的话，你知道有多么方便吗？到经常笼罩在高浓度无色雾底下的遗迹进行调查时，会变得轻松许多吧。」

现存于旧领域的多数遗迹是由目前仍正常运作的设施连结起来的通讯网建构而成，这些设施的资料库里现在也残留著旧世界高等技术情报。

能藉由旧领域成功取得这些极机密情报，然后成功重现这些技术的话，将会为全人类带来莫大的财富。

但因为是藉由人类的脑部来连线，旧领域连结者本人有可能无法承受庞大的情报量。

遗迹里偶尔会发生猎人突然死亡的情形，死者身上如果没有任何外伤，就可能是没有自觉的旧领域连结者。因为某种理由成为后天性旧领域连结者的人类，无法自觉与控制就从遗迹取得庞大情报，结果脑部无法承受那么多情报量而脑死。

听见艾蕾娜这么说，莎拉有些慌张地问：

「你说脑死，会有这样的危险吗？那我们也很危险喽？」

艾蕾娜笑著安慰莎拉。

「只是去遗迹的话遇见这种事的机率很低，不用担心啦，至少被怪物袭击而死的机率要高得多。说起来，要是经常发生这种事，就没有人敢到遗迹了吧？」

「嗯，是没错啦……」

「而且据说旧领域连结者连线到旧领域后能掌握遗迹地点与构造，甚至还有贩卖极高精密度遗迹地图的地图贩子因为被怀疑是旧领域连结者，就被大企业抓走的谣言喔。所以就算是旧领域连结者，会因为这个理由而死的风险应该不高。」

艾蕾娜开玩笑般笑著说：

「嗯，不过那个人真的倒霉到死的话就另当别论了。」

「……这样啊。说的也是啦。」

莎拉先是觉得比较放心了些，随即又一脸严肃地表示：

「……旧领域连结者也不是只有优点喔。」

「正确来说，因为全是很棒的事情，容易被联合起来压榨。如果是被统治企业抓到，说不定就能用自由换取良好的生活。」

「那么，如果被其他人抓住呢？」

「这个嘛，如果被那些做黑心事业的家伙抓住，下场应该会很惨吧？啊，但如果被大企业听到风声，可能就会拿救人作为藉口，派出大规模的部队抢人。」

莎拉难得对艾蕾娜的专门领域产生兴趣，艾蕾娜很高兴，便开心地继续说下去。

托她的福，莎拉得以了解旧领域连结的详情。这同时也代表理解要获得旧世界连结者的信任是多么困难的一件事。

莎拉有些犹豫等阿基拉醒来后是不是真的要问他这件事。

◆

「在崩原街遗迹救了我跟艾蕾娜的就是阿基拉你吧？」

听见莎拉这么问，阿基拉整个人僵住了，因为艾蕾娜她们知道出手救人的就是自己了。这出乎意料的问题让阿基拉吓得无法动弹，好不容易恢复之后，心想这下糟了的他抱住自己的头。

只不过，他也不认为这是多么严重的问题。隐瞒救了艾蕾娜她们这件事，是因为要说明这么做的动机与手段很麻烦。阿基拉就是这么看待这件事。

阿基拉是旧领域连结者，但没有这样的自觉，甚至连旧领域连结者这个名词都不知道。之所以能看见阿尔法，只是偶尔会出现这样的人，而自己就是其中之一──大概只有这种程度的认知。

无法表明有关阿尔法的事情，要怎么瞒过对方呢？当阿基拉开始烦恼时，就注意到莎拉以认真得吓人的眼神凝视著他。结果他被莎拉这种认真的态度震慑住，不由得停止思考并沉默下来。

莎拉则把阿基拉这种态度解释为对自己的不信任。为了抹除这种感觉，她一脸严肃地拚命倾诉：

「我知道你也有自己的隐私，所以我不会深究内情。我想知道的就只有你是不是救了我们的人，救我们的理由、方法以及其他事情我都不会问，也不会把听到的事情告诉任何人。」

被莎拉震慑住的阿基拉内心相当慌乱，却还是绷著一张脸保持沉默。然而莎拉从他的态度感觉到拒绝之意，就用有点悲伤且带著祈愿意味的严肃表情继续说：

「无论如何都不想说的话，我也不会强求。我以后不会再问了，所以最后再让我问一次……在崩原街遗迹救了我跟艾蕾娜的就是你吧？」

莎拉的态度已经接近恳求了。救命恩人如此拚命询问自己──阿基拉感觉到这一点后也就不再挣扎了。

「是的，没错。就是我。」

现场的气氛一瞬间放松下来，莎拉的表情柔和了许多，阿基拉也表现出有些抱歉的态度。

「对不起，一直瞒著你们。那个，我也有许多不能说的事情……」

「没关系。正如刚才约定好的，我不会追问。更重要的是……」

莎拉轻轻摇摇头后就握住阿基拉的手。

「真的很谢谢你救了我和艾蕾娜……终于可以好好向你道谢了。对不起，硬是要你回答。没办法跟救命恩人道谢真的很痛苦……不过这也是我的任性吧，不应该对救命恩人做这种事。」

莎拉笑著道谢之后，又很不好意思似的继续这么说。结果动摇的阿基拉急忙回答：

「请不要介意，你也救了我的性命。就当我们的运气都很好，这样就可以了吧。」

「是吗？那好吧……你都这么说了，就当成是这样吧。谢谢，真的很感谢你。」

「……不用客气。」

莎拉终于放下心中的大石，开心地笑了。

阿基拉也回以笑容，但是笑容当中却有莎拉无法发现的些许阴霾。他听完莎拉对救命恩人的感谢之词，就感觉有某种东西伴随著痛苦深深刺入他的心底。

为了不表现出痛苦，他拚命忍耐。

◆

结束寝室的谈话之后，阿基拉他们一起用餐。

刚好话题告一段落时，陷入沉睡而好几天没有进食的阿基拉肚子发出有点大的咕噜声。听见声音的莎拉轻笑，并邀请他一起吃饭。由于是救命恩人的邀请，阿基拉也就不好推辞。

阿基拉按照莎拉的指示到餐桌前等待，不到三十分钟，就有跟阿基拉最近作为主食的冷冻食品明显不同的料理摆在漂亮餐盘上并排在眼前。

感觉等待的时候有听到似曾相识的声音，不过阿基拉要自己别去在意。眼前摆著看起来很美味的食物，阿基拉比较重视它们，实际上料理也真的很美味。

在同一张桌前面对面坐著，一起享用同样的料理一边谈笑。这时候，莎拉提起被阿基拉拯救时的事情当话题。

莎拉连卖掉袭击者的持有物品获得比想像中更高的价钱这件事也老实地告诉阿基拉。

在旅馆等非固定居所过生活的猎人里面，有人经常会把大部分的财产随身带在身上。很多是只要把钱存入户头就会被债务回收等理由合法扣款的人，而袭击者也是这种类型。

莎拉她们就靠著那一大笔钱解决了当时大部分的金钱问题，重新补齐装备后猎人的工作也相当顺利，所得跟著增加，因此得以购买更好的装备，探索遗迹的效率也提高了。托这种正循环不断持续的福，她们完全脱离落魄猎人的行列，所得甚至比之前还要丰厚。

莎拉把这些事连同谢辞一起传达给阿基拉后，就表示要付给他跟贩卖所得一样多的钱，但阿基拉拒绝了。莎拉便一脸意外地再次确认。

「打倒那些家伙的明明是你，真的不要吗？是很大一笔钱喔。」

「真的不用。当时我没有捡就回去了，事到如今也不想再要求什么。」

「嗯～～虽然你这么说，你救了我们的性命还解决我们资金困难的问题，没有任何回礼实在过意不去。」

看阿基拉的态度就知道他不打算收下报酬。为了报恩就强迫对方收下根本是本末倒置，但还是想报答一些他的恩情。当这么想的莎拉发出沉吟声，阿基拉就提出了替代方案。

「如果是这样，就请你把它当成这次紧急委托的预付款吧。我不知道收费的标准，不清楚这样到底够不够就是了。」

「嗯～～之前也说过了，我们不打算跟你收这笔钱。」

「我也受到艾蕾娜小姐你们的照顾，不能有所表示真的很过意不去，所以这样就算扯平了吧。」

「既然你这么说，那就没办法了。好吧。」

莎拉与阿基拉互相给救命恩人面子，并一起微微露出苦笑。

之后莎拉又谈到解决资金困难的问题，艾蕾娜便立刻强行补给莎拉的奈米机械。接著话题发展成莎拉的身体以及她是利用奈米机械的身体扩张者。

「然后呢？奈米机械类的身体扩张者会把身体的一部分拿来储存备用的奈米机械。我的话是用胸部喔。」

莎拉指著自己的胸部。

「也有人用外接卡式盒，但卡式盒要是弄丢就糟糕了，所以我不用那种方式。另外也有全身各保存一点的方法，但是那也有限度。」

成为备用奈米机械保管库的胸部，不论是奈米机械的保存量还是女性魅力都十分丰富。

「像我这种身体扩张者，大多会因为奈米机械的消耗量多寡改变体型，衣服的尺寸会产生大幅变化。因为这样，才会做这种寒酸的打扮，你不要介意喔。」

莎拉的打扮毫无防备。

内衣是绳子较多，容易调整尺寸的类型。衬衫也很宽松，可以看见她的乳沟。两者都是为了配合会变动的体型在最大值时的尺寸。

因此只要稍有动作就有许多部分会露出来。从她在阿基拉面前那种自然的模样看来，她应该平常就习惯这种打扮，也没有把阿基拉当成外人。

这样的习惯也包括了完全活用身体强化扩张者令人惊奇的身体能力来排除会错意而随便毛手毛脚的人。其实也出现了不少牺牲者。

在这像天使也像魔鬼的迷人身躯拥有者面前，阿基拉还是装出平静的样子。

「不会啦，我不会在意……」

但是莎拉注意到阿基拉的视线有了些微移动，于是露出诱惑人的微笑。

「你是我的救命恩人，有兴趣的话，可以给你一点福利喔。」

「请不要再调侃我了……」

看见脸微微泛红的阿基拉，莎拉开心地笑了。

阿尔法则是毫不掩饰不满的态度，开始抱怨：

『和面对我的时候态度差太多了吧。以身材来说，应该是我比较优秀喔。搞什么嘛？是非裸情色吗？这就是你的兴趣？』

『给我闭嘴。』

阿基拉留意不改表情，一句话就中止了阿尔法的抱怨，然后试著改变话题。

「如果体格有那么大的变化，到荒野时的战斗服该怎么办呢？那种服装有时也需要配合个人的体型来进行调整吧？难道每次都要调整吗？」

「我尽可能穿著伸缩性高，容易活动的防护服，然后在外面罩上各种装备或穿上追加的装甲。阿基拉的服装……那算是防护服吗？」

「嗯，算是吧。」

阿基拉聊著从静香那里得到这件衣服时的事来转移话题。从防护服的性能到穿著它来保护身体的对手，再发展成怪物的话题。

栖息在东部地方的怪物基本上是越西侧越弱，然后越往东越强。

在被称为最前线的东端徘徊著没有战车或人型兵器就很难与之交战的强力怪物，但是西端的话，大部分是只用手枪就能对付的怪物。

不过西侧与东侧都有各式各样的怪物存在，有时甚至会出现像是某人恶作剧创造出来的家伙。

阿基拉从莎拉那里听到怪物的描述后，脸上浮现半信半疑的表情。

「……真的有那样的怪物吗？什么燃料槽上长出脚的机械……不对，应该说那算是怪物吗？」

「真的喔。里面装了可燃性液体燃料，发现人或车辆就会靠近并且爆炸，所以被当成怪物。顺利在没有爆炸的情况下打倒，里面的液体燃料就能卖得不错的价钱。我们以前经常狩猎那种怪物。」

莎拉回想起当时的情形，以感触良多的口气这么说道。这也让阿基拉感受到确实有这样的怪物存在，便吓了一跳。

「为什么会有这种怪物呢？」

「有人说是经年累月变疯狂的旧世界生产工厂制造出来，靠近车子是因为想帮忙加油之类……」

「那为什么要袭击人类呢？」

「可能是程式的Bug吧，对方或许没有袭击的意思。也有猎人开车在荒野移动，后来因为燃料用尽走投无路，结果那种怪物帮车子补给燃料便离开了，该名猎人也因此得救。虽然听起来很可疑就是了。」

之后也闲聊与猎人工作相关的话题，结果就变成兴致勃勃地聆听的菜鸟猎人，以及话有点多地谈论自身经验的前辈猎人这样的形式，而两人都很享受这次的谈笑。

◆

做好回家准备的阿基拉在玄关对莎拉低下头。

「真是太谢谢你了。那么，我先走了。」

「你才刚痊愈，要小心一点喔。」

「好的。」

面对准备直接回家的阿基拉，莎拉以有些犹豫的口气询问：

「阿基拉，那个……今天的事情也可以告诉艾蕾娜吗？当然我会要她保守秘密。」

「只要不会轻易流传出去就没关系。何况静香小姐也知道这件事了。」

「……静香果然知道吗？」

「她试探了我一下，结果我就露出马脚了。」

看见露出苦笑的莎拉，阿基拉也回以苦笑。

「这样啊。我告诉你，静香的第六感很准喔。所以你在装备上有什么困扰时就听静香的建议吧，对于推荐的商品，她的第六感似乎也很强。」

「我知道了。莎拉小姐，受你照顾了，也请帮我跟艾蕾娜小姐打声招呼。」

阿基拉轻轻点头致意后就离开莎拉她们的家。

回到旅馆后，阿基拉有些沮丧。

因为跟莎拉用餐与谈笑而有些亢奋的精神，回到可说是自宅的便宜房间后就切换回来，目前已经恢复冷静，之前一直因为亢奋而掩盖住的情绪也就强烈地涌至表面。

那是交杂著罪恶感与愧疚的复杂感情。

阿尔法以有些担心的表情询问：

『阿基拉，你不要紧吧？』

「…………嗯。」

阿基拉以声音与表情都跟回答相反的模样回话。结果阿尔法态度略为强硬地继续说：

『话先说在前面，你不可能有事可以瞒过我。因为我一直跟在你身边，你绝对会露出破绽。』

接著表情与口气都变得比较温柔。

『所以把你藏在内心的事情对我吐露出来吧。光是这样就能让你的心情好转，我想那不是应该累积在心里的情绪。』

阿基拉默默看著阿尔法，阿尔法温柔地微笑。不久，阿基拉发出呢喃般的声音。

「……我还是第一次体验到被人道谢而感到痛苦。」

阿基拉并没有打算救艾蕾娜她们，只是把她们当成杀害那群袭击者的藉口而已。

结果被艾蕾娜她们拯救了性命，真的很感谢她们。

而救命恩人还因为自己无心的行为向自己道谢。被只是用来当成藉口的对象感谢，这件事让阿基拉产生心脏被挖开般的罪恶感与愧疚。

阿尔法开始思考。阿基拉内心存在某种基准，但依然不清楚该基准的详细内容。

至少可以知道的是，那某种判断基准无法抵销这次的人情，反而让阿基拉感到沮丧。老实说真的搞不懂是怎么回事。

阿尔法这么想著，然后暂时不再追究。为了掌握阿基拉的行动原理，必须解开这个基准，然后靠它更精密地诱导、操纵阿基拉。阿尔法如此判断。

阿尔法试图比任何人都要了解阿基拉，这也是为了她自己。

阿尔法温柔地微笑著对阿基拉搭话：

『这样啊，那下次就确实地救她们吧。我觉得这样就可以了。』

「……是吗？」

『是啊。如此一来，你内心就能抵销这次欠下的人情吧？你可以比较轻松，艾蕾娜她们则是得到帮助。我觉得这样就可以了，难道不是吗？』

阿基拉沉默了一会儿，咀嚼著阿尔法所说的话。当他做出结论后就轻笑著表示：

「……说的也是，确实如此。你说的没错。」

阿基拉像是要说给自己听，用力点了点头。

「谢谢。我觉得心情好多了。」

阿尔法对恢复精神的阿基拉露出骄傲的微笑。

『那就好。这样的话，为了做好准备迎接那个机会，你必须拥有能确实拯救艾蕾娜她们的实力。阿基拉，你是有这样的决心才那么说的吧？』

「嗯。」

『很好，有志气。不用担心，接下来的训练会越来越严格，你马上就能拥有那样的实力了。今后也要好好努力喔。』

「那、那是当然。」

阿基拉没有说谎，他是认真地回答对方。但是看见露出傲慢微笑的阿尔法后，他不由得产生一丝不安。

阿尔法看著这样的阿基拉，脸上露出很开心的微笑。

重新打起精神的阿基拉突然觉得自己是不是忘了什么事。

「阿尔法，我是不是忘了什么？」

『像是对每天辅助你的我表达感谢之意？』

「真的很谢谢你总是如此帮忙。那么，你想到什么了吗？」

『对了，那之后又过了三天，不知道谢丽尔怎么样了。你本来要去那边露个脸，对吧。』

「……啊！」

名为谢丽尔的少女之前对阿基拉提出了某个提议。

谢丽尔原本隶属于贫民窟的某个帮派，该帮派袭击阿基拉后遭到反击而瓦解了。

失去帮派这个后盾的谢丽尔跟阿基拉交涉以获得新的后盾，希望他成为自己这群人的老大。

在阿尔法的建议下，阿基拉接受了一部分提议。帮派的老大由谢丽尔来担任，阿基拉则是当她的后盾。事情就这么决定了。

而谢丽尔拜托阿基拉到据点去露个脸。由于她拚了命请求，阿基拉只好跟她约定过去一趟。目前约好的日子早已过了很久。

虽然迟到许久，但自己遇到了许多事情，所以也无可奈何。阿基拉如此找藉口，到了这个时候才决定前往谢丽尔的据点。