阿基拉跟以前一样，过著不断训练以及收集遗物的日子。在浓浓无色雾笼罩的遗迹里即使稍微惹阿尔法不高兴，还是杀了从猎人变成强盗的男人们来救艾蕾娜两人这件事，没有给阿基拉的生活带来任何变化。

在连小孩都能去的遗迹里存在大量未调查遗物的传闻已经沉静下来。因为阿尔法掌握一定程度的遗物行情后，调整了拿到收购处的遗物的质与量。

而阿基拉也算是备齐了装备，所以看起来不再像没有武装的外行人小孩拿著遗物到收购处。实际上也没有出现找到未调查部分的人，传闻因此很快就沉静下来，也没有因为传闻而前往崩原街遗迹的猎人了。

多亏这种情况，阿基拉收集遗物变得很顺利。但是这样的顺利反而让资金筹措恶化。为了不让传闻死灰复燃，发现的遗物大半不是拿到收购处，而是藏在其他地方。

为了应对资金调度恶化，阿基拉把住宿费从一晚两万欧拉姆一口气调降为一晚四千欧拉姆。最近都住在四张榻榻米大的狭窄空间，只有淋浴室的简朴房间。

即使如此，跟睡在贫民窟的巷弄里比起来还是豪华多了，不过对习惯泡澡的人来说，这确实是容易感到不满的环境。一旦提升生活水准，要再次调降是件困难的事，阿基拉就抱怨著想快点回到能泡澡的生活。

阿尔法则是以不变的笑容来安抚这样的阿基拉。只要拥有拿高价遗物去变卖也不会被怀疑的实力，立刻就可以恢复能泡澡的生活。她如此激励阿基拉。

依然不变的笑容背后，她一边观察阿基拉的一切，一边跟平常一样笑著。

这样的日子是在阿基拉累计第十次到收购处完成收购手续时才有了变化。当他跟平常一样收下费用准备回去，野岛就叫住了他。

「等一下，今天把这个带走吧。」

野岛把纸地图与塑胶制卡片交给阿基拉。地图上画的是都市的防壁周边，上面还有显示目的地的标记。

「在那里有些手续要办，把那张卡片拿给职员看就可以了。好好加油吧，阿吉拉。」

「……我的名字是阿基拉。」

阿吉拉是阿基拉被登录错误的名字。野岛看著有些不高兴的阿基拉，忍不住噗哧一声笑出来。

「资料库里是登记这个名字啊。登录时弄错了吗？不知道是谁登录的，工作态度真是太糟糕了。在办手续时可以更正，你快点过去吧。」

野岛只说了这些话，然后就不知为何很开心似的目送阿基拉离开。

环绕久我间山都市中部区块的防壁向来以强固的防御力为傲，即使因为怪物的大袭击让墙壁外侧变成灰烬，内侧也能够毫发无伤。在物理上、经济上、社会上将墙壁内外加以区隔的厚重墙壁，充满了让从近处观看者感到压迫感的迫力。

久我间大楼是跟那面防壁一体化的巨大高楼。它是连结防壁内外都市经济的中继地点，也是都市机能的关键所在。

大楼内也有猎人办公室的分部。那是跟阿基拉完成猎人登录的荒凉分部完全不同的营业处，也是统管在久我间山都市附近活动的所有猎人的重要设施。

阿基拉抬头看久我间大楼后露出惊慌的模样。让人轻易联想到存在于该处的权力、财力以及武力的大楼外观，要使在贫民窟长大的孩子产生畏惧可说是绰绰有余。

地图上的印记指出位于大楼内的猎人办公室接待处。

『是这里吧？』

『没错。进去吧。』

『啊、嗯。』

阿基拉跟在泰然入内的阿尔法身后，也慌张地进入久我间大楼。阿基拉一个人的话会因为无谓的恐惧而花上许多时间才能走进去，能够缩短这段时间也算是阿尔法低调辅助的成果。

在设有猎人办公室接待处的大楼一楼可以看到许多猎人。有的穿著高性能强化服；有的具备一看就知道是人造人的钢铁肌肤，全都是跟阿基拉这种只是完成猎人登录的人有根本上差异的实力者。

那种大规模的接待处、装潢及猎人们的氛围，全都让阿基拉震惊不已。

『阿基拉，他们不是敌人，你也没有被袭击，所以快冷静下来。』

『我、我知道啦。』

『静静站在那里也没用，快点把手续办好吧。你知道该如何办理手续吗？』

『不、不知道。』

『这边喔。』

在贫民窟长大的阿基拉不清楚在接待处柜台的基本应对，但靠著阿尔法的辅助顺利通过了。

面对兼具取号机功能的无人接待机器，以从野岛那里拿到的卡片完成取号登记，然后在不会妨碍别人的地方静静等待，接著前往对应窗口，向窗口的女性职员出示号码牌与卡片。

「有人叫我拿这个来这里……」

露出工作用亲切笑容的女性职员看见那张卡片后，就因为惊讶而表情微微一变。不过她立刻想起自己的职务，恢复亲切的表情。

然后用手边的机器读取接过来的卡片。

「完成确认。您是阿吉拉先生本人没错吧？」

阿基拉紧张地回答：

「啊，是的。不，不对。我叫阿基拉，那个，我当初没有报错，却被登录成错误的名字。」

职员恭敬地低下头道歉。

「真的很抱歉。那么再次跟您说声，阿基拉先生，恭喜您的猎人等级晋升到第10级。那么就为您重新发行猎人证并确认登录资讯。需要说明重新发行猎人证的手续及相关事项吗？」

「咦，啊，好的。麻烦你了。」

「好的。」

职员从阿基拉的态度判断他应该还没搞懂究竟是怎么回事，但还是忠实地执行职务，露出客气亲切的微笑，开始详细说明这次的登录程序。

猎人办公室对猎人设定了名为猎人等级的评价基准，最低等级是1，基本上等级越高的猎人就会被认为越优秀。

要提升猎人等级，除了拿遗物到猎人办公室的收购处或合作商店贩卖，还有承接猎人办公室以及合作企业的委托等各种方法。基本上对东部统治企业联盟，通称统企联的贡献度越高，等级就会跟著评价往上升。

高等级的猎人将受到统企联的信赖，也能得到猎人办公室的优厚待遇。比如进入都市高等区块的许可，也是越高等级的猎人越容易得到批准。

另外，如果是高等级的猎人，也能获得特别许可进入实质上专属于大企业，设有入内限制的遗迹进行调查及收集遗物。等待叫号时的优先顺位也是以高等级的猎人为优先。

对于获得高性能装备也有影响。在价值、数量还有威力各方面，都有自行约束或禁止贩卖给低等级猎人的枪械。

猎人办公室以及其合作企业所提出的委托，也设下了猎人等级的限制。只有高等级的猎人才能承接高机密性的委托，说起来，低等级的猎人根本连有这样的委托存在都不知道。

由于有这么多优待，有许多人为了提升猎人等级与名誉而杀红了眼。

阿基拉目前的猎人等级是10。这是拥有社员证与市民证等有效身分证明者带著一定程度的装备登录为猎人时的初期等级。也就是说，以一般猎人来看就是菜鸟的等级。

贫民窟的居民等没有身分证的人进行猎人登录的话，将会被登记为等级1的猎人。这个时候就只是名字记载在纸片上的存在。

之后要是累积规定次数，将规定金额以上的遗物带到收购处等实绩，就会被认定为具备认真从事猎人工作的意志与能力，然后会被当成比较有前景的存在，猎人等级也会经由内部处理上升。

等到达等级10，才终于会被猎人办公室当成一名像样的猎人。

野岛在收购处交给阿基拉的卡片显示他是从等级1往上爬到这个程度的人。基本上这样的人很少见，因为大部分不是途中就放弃，不然就是死了。

从等级1往上爬的少数人会被认为是较有前途的猎人，也会受到一定程度的优待。比如首次重新发行猎人证时可以免除手续费。

职员结束大致的说明后，交给阿基拉一本小册子。高级纸张做成的小册子，封面印著统企联与猎人办公室的标志，里面统整了比刚才的说明更加详细的内容还有猎人相关资讯。

职员开始帮阿基拉处理登录。

「阿基拉先生，由于您希望修正登录内容，我可以再次询问您修正后想登录的姓名吗？」

「我叫阿基拉。」

阿基拉感到有些不可思议似的如此回答后，女性职员就以严肃的表情要求确认。

「阿基拉先生，本次的登录处理算是由暂时登录更新为正式登录，关于资讯登录，基本上只限追加不足的资讯。不过这次考虑到是因为我方的疏忽造成姓名登录错误，才会接受变更登录的申请。之后登录内容的变更都需要审查，也必须提出变更理由，根据提出的理由，变更申请也可能遭到驳回。这一点请您有所理解。」

职员再次叮咛阿基拉不要浪费这难得的机会。

「名字是猎人办公室识别您的要素，也是说明、认知、确认您个人时的固有要素，有时也包含对象所属的血缘、土地、国家、文化、阶级等。在这样的前提下，登录名只有阿基拉真的可以吗？」

阿基拉没办法立刻回答这个问题。

阿基拉不属于任何势力，没有家人，也没有相关记忆。有记忆时就已经在久我间山都市的贫民窟，对那里也没有任何留恋。只是因为无力脱离那里才会一直待著，完全不认为自己属于那个地方，也不是存在于贫民窟的无数帮派的手下。

他一直是单独行动，以自身的称呼来定义自己时，除了「阿基拉」之外就没有其他构成要素了。因此，想改变自身称呼的话，这就是最好的机会了吧。称呼突然改变也不会有任何不便，因为根本没有人会叫这个名字。

除了最近出现的那个名为阿尔法的例外。

短暂的沉默后，阿基拉脸上浮现严肃的表情。

「阿基拉。我的名字叫阿基拉，请把它登录上去。想变更的时候我再变更。如果那个时候不能变更，反而会觉得不应该换。」

「了解了。」

职员操作手边的终端机，把新的猎人证交给阿基拉。

阿基拉一直看著领取的猎人证。跟之前便宜的纸片不同，是硬质塑胶制的卡片，上面带著比材质由纸片变为硬质塑胶更加重大的意义。

「请特别注意不要遗失了。再次发行需要费用及审查，严重时甚至会失去至今为止的所有实绩，待遇退回与新登录的猎人相同。」

职员露出亲切的微笑并且轻轻点头。

「那么登录处理就算完成了。由衷希望阿基拉先生今后能有更加活跃的表现。」

讲难听一点是打官腔，讲好听一点就是认为阿基拉够格接受一名正式猎人的对待。接著职员便微笑著目送阿基拉离开。

阿基拉在久我间大楼外面再三看著全新的猎人证。这时阿尔法很开心似的笑著祝福阿基拉。

『阿基拉，终于成为猎人了，恭喜你。』

『谢谢……那之前我都不算猎人吗？』

『之前应该算是自称猎人吧。要是对其他猎人拿出之前的纸片宣称自己是猎人，很抱歉，你会被嘲笑喔。』

阿基拉一直看著新的猎人证，脸上露出感慨万千的表情。

『确实如此。』

猎人证上正确地记载著阿基拉的名字。阿基拉看了，有些高兴地笑著说：

「我也终于成为能够说自己是一名猎人的身分了吗……」

这张猎人证同时也是阿基拉的身分证。只不过就算拿它给附近的店家看，也只会被当成跟菜鸟没两样的猎人，作为身分证的效力仍然有限。

然而这对阿基拉来说已经是很大的进步。至少从这个时候开始，他确实不再是连身分证都没有的贫民窟居民了。

不断累积猎人工作的实绩，等到拿出这张猎人证时具有重要含意且有意义，阿基拉就能对自己与他人表示自己是一名成功的猎人。而今天他终于跨出了第一步。

面对放著不管可能会一直看著猎人证的阿基拉，阿尔法露出苦笑提醒：

『别站在那里一直看，差不多该收起来了。这样下去会被当成可疑人士喔。』

久我间大楼周边即使是低等区域，也特别加强了治安维护。被警卫当成可疑人士要面临的麻烦事可不是低等区域的其他地点所能比较。于是阿基拉有些慌张地把猎人证收起来。

『好了，现在你在登录方面也终于算得上一名猎人了。为了让装备之类也符合独当一面的猎人身分，我们立刻去买猎人的必需品吧。』

『必需品？要买什么？』

『资讯终端机啊。』

阿基拉就这样在阿尔法的带领下，前往猎人办公室附近的资讯终端机专卖店。

猎人们会经由网路交换、共享、买卖遗迹位置、内部构造及栖息其中的怪物等各式各样有用的详细情报。这些情报让猎人工作更有效率，让更多遗物从遗迹里被带去给企业，促进了东部整体的活性化。

促成建构起这种情报网的是在东部相当普遍的资讯终端机。多津森重工成功制造出能负荷猎人工作且便宜又高性能的产品，让资讯终端机一口气在猎人之间扩散开来。现在以猎人为对象的市场依然被多津森重工独占，多津森重工以其为立足点，强化在东部的影响力，一跃成为统治企业。

此外，资讯终端机因为多津森重工的影响力，被设定为统企联在东部攻略时的战略制品。结果为了东部的整体利益，推展量产化与低价化，现在获得的门槛已经低得连阿基拉这样的人也买得起。

由于资讯终端机已经融入猎人们的生活，藉由资讯终端机接受企业与猎人办公室委托的猎人也增加了，而现在甚至已经变成猎人的必需品。

阿基拉到了专卖店，在阿尔法的推荐下买了资讯终端机。资讯终端机的费用几乎花光了阿基拉所有的钱。

顺道在店里完成资讯终端机的猎人用简单初期设定。阿基拉也完全搞不懂设定内容与顺序，幸好店员以熟练的操作帮忙完成了设定。

在设定作业途中，店员向他说明要进行猎人用的设定需要猎人证。阿基拉则因为马上就有用到猎人证的机会而感到有些高兴。

回到狭窄旅馆的阿基拉露出有点严肃的表情。得到猎人证与资讯终端机的激昂感已经平静下来。然后当他想著要作为一名合格的猎人，今后也得好好努力的瞬间，就浮现现实的担心。

「阿尔法，我把所有钱都花在资讯终端机上，现在连明天的旅馆钱都付不出来了……这样没问题吗？」

阿尔法应该有什么想法吧──阿基拉期待能听见某些发言来消除担心，结果阿尔法只是笑著如此断言：

『当然有问题，所以明天也去遗迹吧。』

阿基拉以似乎有话想说的眼神看向阿尔法，阿尔法则是默默地回以微笑。两人就这样静静地互相凝视了一会儿，最后这样的凝视在阿基拉轻声叹息下结束了。

他知道就算跟阿尔法吵架也吵不赢，也认为虽然把钱都用在资讯终端机上，但这就代表它具备了如此重大的意义与价值吧。也能想像持续详细地询问理由的话，最后一定还是会同意的自己。

最重要的是，已经因为探索遗迹感到疲惫，如果明天也要去遗迹，还是不要因为无谓的口角浪费体力，早点休息比较好。这么想的阿基拉即使还有许多想法，还是放弃继续问下去。

『弹药有存货，所以这方面没问题。』

「……说的也是。」

『明天探索遗迹时要开始活用资讯终端机了。现在要设定资讯终端机，你好好帮忙吧。』

「嗯？刚刚在店内已经完成了吧？」

『那是一般猎人用的设定，现在要做的是你的设定。为了让你更容易接受我的辅助，我要改写所有内容。但是现在的我无法操作资讯终端机，所以只能请你代劳了。』

「也就是要让资讯终端机更容易使用吧。我知道了。」

『最快也要到夜里才能结束，好好加油吧。』

「咦！」

阿基拉惊讶地看向阿尔法，然后从阿尔法跟平常一样的微笑理解她并非开玩笑，就被遽增的疲劳感拖累，脸有点僵掉。

阿基拉按照阿尔法的指示，持续进行资讯终端机的设定。具体的作业内容是触碰资讯终端机操作部分兼显示面的硬质面板，不断选择与输入设定资讯。只不过阿基拉完全不懂内容。

输入、选择意义不明的图形、记号及像是文字的东西后，又出现新的意义不明的图形、记号及类似文字的东西。面对这样的情况，阿基拉就只是像机械一样按照阿尔法的指示输入与选择。这是操作意图不明的一连串单调作业，阿基拉甚至怀疑是不是某种目的为夺走人类思考能力的连续极刑。

自己到底在做什么？这真的是资讯终端机的设定作业吗？不会是传闻中的某种魔术或仪式吧？不会不知不觉间正在进行召唤出某种莫名物体的仪式吧？不清楚意义，只是不断重复的单调操作诱导阿基拉的思绪往奇怪的方向发展。

正如事前的宣言，设定作业一直到夜晚也没有结束，阿基拉只能放空并持续操作。然后作业终于结束了。

『阿基拉，已经可以了。』

「……终于结束了吗？」

『正确来说，设定处理本身还没结束，但已经没有要劳烦你动手的作业了。再来就交给我，你好好休息吧。』

时间已经过了凌晨十二点。注意到这一点的阿基拉感觉更加疲惫，瘫倒般躺到床上，随手把资讯终端机放到附近的地板，接著毫不抵抗睡意直接进入梦乡。

阿基拉睡眠期间，资讯终端机便独自运作了一整个晚上。

隔天早上，阿基拉跟平常一样因为阿尔法的声音而睁开眼，但是视线往声音的方向看去也没看到阿尔法的身影。

「……阿尔法？」

「这边这边。」

阿基拉露出纳闷的表情，同时视线往听起来跟平时不太一样的声音来源移动。放在地板上的资讯终端机上映出阿尔法笑著挥手的身影。

阿尔法的声音听起来之所以跟平常不一样，是因为那并非平常的念话，而是用耳朵听见实际上由资讯终端机发出的声音。资讯终端机在音质重现上还是有极限，才会造成听起来不太一样的感觉。

他拿起资讯终端机，与画面上的阿尔法四目相对，阿尔法就得意地对他笑著说：

「怎么样？很厉害吧。我占领了这个资讯终端机！」

「……咦，啊，嗯。」

即使考虑到阿基拉才刚睡醒，这也是很冷淡的回应，阿尔法随即露出不满的表情。

「反应太冷淡了吧。你不觉得惊讶吗？」

「跟看得见却摸不到的女性一直待在身边、视野一部分能够扩大比起来，好像没什么大不了。话说，今后都要用这台资讯终端机跟你沟通吗？」

「你觉得这样比较好的话就可以这么做。你说呢？」

阿基拉思考了一下，装出冷漠的模样说：

「还是跟之前一样吧。每次都要看资讯终端机太麻烦了。」

「知道了。」

阿尔法的身影从资讯终端机消失，像平常一样出现在阿基拉身边。然后以在资讯终端机里的存在感根本无法比拟的身影与声音，很开心似的露出淘气的微笑，把脸靠近阿基拉，并发出诱人的声音。

『跟资讯终端机的小萤幕比起来，还是像这样待在你身边比较好？』

「啊～～对对对，一点都没错。」

阿基拉移开视线，有些自暴自弃般这么回答。

阿尔法看著脸有点红的阿基拉，脸上露出满足的笑容。

◆

再度前往崩原街遗迹收集遗物的阿基拉，在遗迹前面的荒野重新打起精神。之所以如此干劲十足，并不是因为这是取得正式猎人证成为合格猎人后首次的遗迹探索，而是因为购买资讯终端机几乎把手边的钱用光了，甚至连今天的住宿费都不剩。

成为合格的猎人后，除了收集遗物也有其他赚钱的方法，因为可以承接都市经由猎人办公室提出的委托。像是在都市周边巡逻的警备工作等，如果是现在猎人等级升上10级的阿基拉，应该也不会遭到拒绝。

但是在阿尔法的指示下，目前还是过著训练与收集遗物的日子。因为她判断这是提升阿基拉的实力最有效率的方法，而阿基拉也接受了她的看法。

不过资金周转困难无法获得改善。在没有收获的情况下回去的话，将会再次退回住在贫民窟巷弄的生活。

这样下去，过惯奢侈生活，连比巷弄好太多的狭窄旅馆都无法感到满足的阿基拉将沦落到再次回到巷弄生活的下场。这是他绝对想避免的事。

他再度深呼吸来提振精神，然后一脸严肃地准备朝遗迹前进。

「好，我们走吧。」

『等一下。』

「又怎么了？」

气势受挫的阿基拉用不满的表情看向阿尔法。某方面来看，这种表情代表他态度颇为从容，但是听见接下来的话之后，情况就改变了。

『射击技术已经有一定水准，今天开始训练内容的比重要调整了。具体来说，要让你在没有我帮忙搜敌的状态下也能有一定程度的行动力。接下来要进入遗迹了，行动时要记得没有我帮忙搜敌。』

阿基拉的表情出现极大的动摇。阿尔法的搜敌是阿基拉的生命线，没有她的帮忙，不用想也知道会有什么下场。

「……真、真的没问题吗？」

面对流露困惑与不安的阿基拉，阿尔法露出沉著的微笑。

『就是因为有问题才需要训练啊。』

「是、是没错啦……」

不肯罢休的阿基拉因为惊讶而说不出话来，阿尔法则突然一脸认真。

『你作为猎人成长的话，到其他遗迹做猎人工作的机会也会增加。光靠崩原街遗迹来赚钱还是有极限。但很可惜的是，我的搜敌在崩原街遗迹以外的地方会降低不少准确度。』

「……具体来说，大概会下降多少呢？」

『最糟的情况是我的搜敌完全丧失功能。』

阿基拉忍不住皱起脸。对现在的他来说，那实在太过致命。

『当然在那种状况下我还是会极力辅助你，不过效果有限，所以才希望你趁现在学会在遗迹内的行动方式。知道了吗？』

「……知道了……现在既然是训练，真的很危险的时候会告诉我吧？」

阿尔法的表情恢复成笑容，并且点点头说：

『那是当然了。但你要忘了这一点，带著紧张感行动，不然没办法当成训练。』

「啊、嗯。」

『基本上你只要随自己高兴行动即可，如果那个行动具危险性，或者你没有做到最好先完成的行动，我就会出声告诫。那么，开始吧。』

阿基拉开始深呼吸抑制紧张。虽说是训练，实际上阿尔法的搜敌也没有消失，但是意识到并想像是在没有辅助的情况下看向遗迹，那里看起来就突然变成了很危险的地点。

而事实上，遗迹也确实是比想像中更危险的场所，只是阿尔法这样的存在让阿基拉对遗迹的危机意识变迟钝了。阿基拉自觉内心抱持的这种感觉不是习惯，而是倚赖，但还是下定决心迈开脚步前往遗迹。

『停下来。』

才走第一步，立刻就遭到指谪了。

「太快了吧。」

『首先从这里用双筒望远镜确认遗迹的状况，像是有没有怪物存在。如果有，是不是你能打倒的对象；是不是有更安全的路线；该不该撤退。这些全都要仔细思考才做出决定。』

阿基拉除了认为阿尔法说的有道理，也对自己连这种事都没做就准备前进的菜鸟行径露出苦笑。于是他拿出望远镜确认遗迹的状况。没有怪物的身影。可能只是躲起来了，不过总比完全没确认的时候安全多了。

「看起来没问题。」

『前进之前看一下资讯终端机。』

阿基拉看向戴在手臂的资讯终端机。已经以猎人用制品的附属强韧皮带牢牢地固定在容易看见的地方。资讯终端机的画面上显示改变外型的小阿尔法，现在正在画面上用手指催促阿基拉操纵机器。他按照指示进行操作之后就显示出地图。

『那是崩原街遗迹的地图。就算单纯是收集遗物，也不能漫无目的乱找，事先决定好探索地点以及移动路线吧。』

地图上显示著崩原街遗迹外围部的一部分。那是广大遗迹当中的一小块而已。

『找寻看起来有遗物的地点很重要，但是考虑到遇见怪物及战斗时的退路来决定移动路线更重要喔。仔细思考这些要素，跟著状况随机应变来前进吧。』

「就算要我仔细思考，该怎么想才好呢？」

『思考这个问题也是训练之一喔。』

阿基拉以严肃的表情凝视著地图。地图上记载著各种情报，但是分析这些情报、决定适宜的移动路线对阿基拉来说是件困难的事。即使如此，他还是自行努力思考，并且朝著遗迹前进。

◆

崩原街遗迹的外围部是由废弃大楼与瓦砾构成的世界。阿基拉记得过去已经有好几次从容通过。他带著跟记忆中明显不同，认真许多的表情前进。

尽可能警戒周围，慎重地缓缓前进。如此耗费精神的警戒，对提升阿基拉的生存率没什么太大的帮助。除了阿基拉包含搜敌在内的动作都太生疏，废弃大楼的窗户、瓦砾堆暗处等有敌人潜伏的危险地点实在太多了。

一旦怀疑是否有敌人存在就没完没了，但又没有时间确认所有地点。然而发生实战时，敌人要是躲藏在疏于确认的地点，阿基拉的人生就会因此结束。遗迹本来就是这么危险的地方。

即使如此，每天还是有许多猎人赌命前往遗迹，他们不是获得符合赌上性命的胜利，就是全盘皆输而丧命。

训练依然持续著。前进几步，甚至是一步就传来阿尔法的指谪。像是不发出脚步声的步伐、如何分辨遭受奇袭机率较低的移动路线、选择能够迅速反击的姿势、在不稳定的立足点维持这种态势的方法、环视周围时应确认事项的优先顺序。这一切阿基拉都经验不足。

结果就是阿基拉花了整整一个小时才走过平常花几分钟就能走完的距离。虽然没有遇到怪物，持续的过度紧张让阿基拉产生相当程度的疲劳。

比阿基拉本人更了解其疲劳程度的阿尔法判断继续下去会发生危险，便停止了训练。

『今天就到此为止吧。附近没有敌人，可以放松警戒。』

从紧张当中解放的阿基拉因为疲惫，大大呼出一口气，接著回头确认自己前进的距离。往前一点的地方可以看见遗迹与荒野的界线。阿基拉随即对自身感到失望而叹气。

「……才走了这么一点距离，看来还有很长一段路要走。」

『累积经验后就能走得更快了。而且备齐情报收集机器等高性能的装备，搜敌也会变得更轻松。持续训练然后备齐装备，稳定地变强就可以了。一切交给我吧。』

看见阿尔法像是要安慰自己般温柔开朗又充满信心的笑容，阿基拉也重振逐渐低落的士气。

「……说的也是，就算著急也没用。」

『是啊。那么，现在开始改成收集遗物，跟平常一样由我来搜敌并引导你前进吧。我们走。』

阿基拉把搜敌完全交给阿尔法，专心往遗迹深处前进。短短几分钟就超越刚才花了一小时才走完的距离。

原本设计得相当具机能性的街道，因为大楼崩塌阻塞道路，现在变得有点跟迷宫一样。

阿基拉边走边比对资讯终端机上的地图与周边，然后怀疑似的轻轻歪著头说：

「阿尔法，这张地图是不是有很多错误？」

『当然有错了。』

看见阿尔法如此简单就承认，阿基拉有些惊讶地反问：

「真的有错啊？而且原本就是这样吗？」

『因为那张地图是从网路上免费获得的啊，准确度很低。如果需要更精准的地图，就得拿出相符的金额在值得信赖的地方买。』

阿基拉看著地图发出沉吟。

「……要付费吗？嗯，也是啦。」

『话先说在前面，就算有那种昂贵的地图，呈现的也是制作时的情报，无法保证跟现场完全一致。强大的怪物可能在遗迹内肆虐造成地形改变，猎人也可能为了方便收集遗物，打算爆破设施的墙壁，结果一个不小心就把整座设施弄倒了。』

阿基拉回想起以前被大型机械类怪物袭击时的事情。巨大炮火让周围的大楼全部倒塌，附近一带的光景产生很大的变化。

如果发生那样的事情，即使事前获得再详细的地图，那张地图也没有太大的用处。想到这里，阿基拉就像可以接受般轻轻点点头。

『其他还有许多会把实际地形改变成跟地图完全不同的事态。在这样的前提下，地图到底有多少可信度？考虑到这一点来行动也是训练之一喔。』

猎人里面也有被称为地图贩子的人。他们以各式各样的手段制作遗迹的详细地图，然后靠贩卖地图来维持生计。

记载了危险遗迹的内部构造、栖息于内部的怪物种类与数量、过去发掘出来的遗物内容等多数有益资讯的地图，有时会卖得比能在那座遗迹找到的遗物更昂贵的价钱。

阿基拉兴致勃勃地听著这些事。猎人就是利用从遗迹里找出遗物或打倒怪物等等来赚钱。对于只有这种浅薄、狭隘认知的阿基拉，地图贩子这种赚钱方式造成很大的冲击。

「也有这种赚钱方式吗？需求多到足以当成一门生意吗？」

『在没有事前情报与计画的情况下闯入遗迹，跟备齐足够的情报并订定缜密战略后进入遗迹，生还率有极大的差异。如果用钱可以买到安全，那么即使需要费用，也有许多猎人会买吧。』

「事前获得遗迹的情报也算是猎人的实力之一吗？」

『正是如此。没有任何情报就闯入崩原街遗迹的你有多么鲁莽，你自己应该深切体认到了吧？』

阿基拉回想起第一次遇见阿尔法时的事情，露出苦笑。

「是啦。那个时候要是没有遇见你，我一定已经死了，真的很危险。谢谢你。」

阿尔法露出自信的微笑。

『确实用行动来表达你的感谢吧。具体来说，像是努力达成我的委托。虽然我不打算催你啦。』

「嗯，耐心等待吧。」

『期待你的表现喽。』

阿基拉以轻松的口气回答，但是他的发言与决心无庸置疑。而对阿基拉回以微笑的阿尔法，发言与意志也是货真价实。只不过，和内心的打算有多少程度一致就另当别论了。

◆

结束今日遗物收集的阿基拉开始确认带回的遗物数量。

「阿尔法，今天的分量是不是比平常多啊？」

『你也成为合格的猎人了，所以增加了一些，之后也会一点一点增加。当然，是按照你的实力来增加数量喔。为了优质的装备、弹药、训练、学习与休息，今后也要好好努力赚钱。你也想住附浴缸的房间吧？』

阿基拉用力点点头。

「想住啊。这样的话，带回去的遗物数量还能再增加一些吧……」

面对把期待加诸视线的阿基拉，阿尔法强势地微笑。

『不行。』

「……遵命。」

阿基拉像是有些遗憾般垂下头，阿尔法则开心地笑著。