在予野冢车站遗迹的地表部分还维持平静的时候，遗迹的出入口终于自瓦砾堆底下重见天日。看到那情景，多兰卡姆的年轻猎人们对未发现遗迹期待得发出欢呼，立刻准备进去一探究竟。

为了不让其他猎人使用这个好不容易才打开的出入口，决定让大多数人员留在地面上守卫，只派少数精锐进入遗迹探索。第一组就是克也等人。

阶梯一路通往漆黑的遗迹深处。目睹这样的情景，克也对未知遗迹的好奇与期待猛然膨胀，远远盖过不安。他与由米娜她们一起慎重地走下阶梯。

不过克也的表情马上转为纳闷。因为他用自己的照明器具照亮的楼梯平台，已经摆了设置式的照明器材。

「……这是照明器材？为什么这里会有？」

爱莉慎重地靠近那盏照明，操纵开关后，照明器材正常运作，照亮了四周。

「还会亮。」

「好像是耶……嗯？为什么未发现的遗迹里面已经有照明了？」

由米娜也一头雾水地检查那盏照明。她马上就明白那并非旧世界制，而是现代制的便宜货。

「这是怎么搞的？」

「总之先继续前进看看吧。」

克也越来越疑惑，但在由米娜的催促下，他继续往遗迹深处前进。

阶梯上还有其他已经设置好的照明，每个都能正常运作。虽然这些照明把阶梯照得亮晃晃的，但克也的脑袋更是迷雾重重了。

「先等一下。由米娜，爱莉，这里应该是未发现的遗迹吧？」

「遗迹的入口埋在瓦砾底下，这是事实。是我们挖开的，你应该也亲眼看到了。」

「呃，是这样没错啦……」

克也三人一面打开已经设置好的照明，一面走下漫长的阶梯。这段时间，克也依旧不时发出疑问声。

最后，三人走到阶梯底端，来到通道上。这时克也的表情当中对未知遗迹的期待早已大幅流失，而且神色已经超过纳闷，来到怀疑的程度。克也三人将照明朝向通道深处，发现已经设置好的照明器材一路往通道深处延伸过去。

由米娜微微露出苦笑。

「啊～～看来这个遗迹已经有人探索过了。」

「我想也是……」

克也脸上显露失望，猛然叹息。虽然他隐约已经察觉，不过头一个进入未知遗迹的经验就这么泡汤了，因此格外失望。

「这也没办法。重整心情继续前进吧。这座遗迹几乎不为人所知，这一点终究没变，遗物收集的成果肯定也值得期待。」

「这也是种经验。同样捞一票回去就没问题。既然是内部状况还不明瞭的遗迹，光是调查内部制作地图就是很充分的成果了。」

听见由米娜两人的鼓励，克也切换有些消沉的心情，精神充沛地笑了笑，振奋斗志。

「说的也是。好！加油吧！」

克也三人继续探索予野冢车站遗迹。打开已经设置好的照明，走过漫长的通道，发现仓库与商店废墟而感到欣喜，也因为遗物已经被带走而失望。他们走过了许多场所。

在这次探索中，以简易地图自动制作装置绘制的遗迹内部地图也变得相当广大。目前的成果让克也心满意足地笑了。

「差不多该回去和大家会合了。虽然有些地方还留有遗物，不过只有我们的话也没办法搬运。」

「而且也没有怪物，很好的遗迹。」

「这下大费周章撤除瓦砾也有了回报，还制作了内部地图，大家应该也想进入遗迹，接下来我们不在上面看守的话大概会被骂。加快脚步吧。」

克也等人期待今天的成果，有说有笑地回头朝地表前进。

就在这时，克也觉得好像听见了惨叫声。

实际上他并没有听见任何惨叫。再怎么侧耳倾听，遗迹内能听见的顶多只有他们三人的脚步声。克也自己也很明白。

他不是用耳朵听见。那不是幻听，别说是人声了，就连杂音都没有。即使如此，还是传来了有人求救的声音。

回过神时，克也已经冲了出去。

「等等！克也！」

「由米娜！我有不好的预感！我们快回去！」

爱莉立刻跑了起来。由米娜心想：「又来了？」也一脸严肃地紧跟在后。三人回到漫长通道的途中可接收到伙伴通讯的位置时，这瞬间伙伴们的惨叫与求救的声音传到克也等人耳中。

『克也！救救我们啊！听到的话马上回来！克也！拜托了！听到的话马上──』

「是我！我正在赶过去！发生什么事了！」

克也回答的同时，原本焦急与恐惧的声音顿时充满喜悦。

『太、太好了！连上了！克也！拜托了！快点回来！有怪物！一大群！数量很多……』

「我马上过去！在那边等我！」

克也打算就这样结束通讯时，由米娜以清楚的说话声介入。

「冷静下来正确说明那边的状况。怪物群的规模多大？大概有几只？」

『大概有几只？总之就是非常多！数也数不清！所以拜托快点回来！』

「单靠你们那边的战力，绝对没办法支撑下去吗？」

『对！绝对不可能！所以快点……！』

「既然是那么绝望的状况，加上我们三个就有办法颠覆吗？」

『咦？但、但只要克也在……』

听了这个回答，由米娜顿时紧皱眉头。伙伴们把克也当作救星。换言之，他们并非想放弃守住遗迹出入口的任务脱离现场，才要他们赶紧会合。由米娜理解了他们单纯只是置身于危机状况，在寻求一线生机。

「是吗？如果是这样，抛下我们立刻离开的话，有办法逃走吗？」

克也不禁一面跑一面看向由米娜。爱莉也板起脸，但那并非在责怪由米娜，而是晚了一些才理解地面上的状况。

因为伙伴没有回应，由米娜加重语气逼问。

「回答我。行不行？」

『……我、我觉得很难。可、可是，只要克也在的话……』

由米娜立刻就察觉这个回答是种愿望。同时她以严厉的语气发出指示：

「立刻放弃岗位，进入遗迹内部！」

『咦！可、可是……』

「动作快！只要你们快一点，就能早点和克也会合啊！」

『我、我知道了！』

这时通讯切断了。克也对由米娜露出非常吃惊的表情。

「由米娜？这是什么意思？」

「我也不太清楚，外面好像有数量相当多的怪物。所以大家要一起躲到这座遗迹内部打防卫战，至少好过在遗迹出入口附近战斗才对。」

「为什么会……」

「晚点再问。你想救大家吧？有空想东想西的话，不如集中精神。」

由米娜此话一出，克也就立刻切换了意识。为了拯救伙伴们，他不再多说，只管向前奔跑。

爱莉跑在由米娜身旁，小声问道：

「上面真的那么危险？」

「大概吧。联络内容并不是说他们要离开遗迹，叫我们快点回去，光是这样就表示状况糟到连逃走都像找死了。」

尝试想像赶忙搭乘运兵车逃离都很困难的状况，说不定外面已经充满了怪物。

「这样的话，一旦回去我们也会有危险。」

「……我知道。但是对克也这样说也没用，对吧？」

由米娜这么说完，面露苦笑。爱莉浅浅点头。于是两人都一脸严肃地追在克也身后。

克也他们到了阶梯附近，发现伙伴们已经来到通道上。先抵达的人朝着阶梯上方持续开枪，掩护其他伙伴冲下楼梯。

因为阶梯和通道都设有照明，他们不会迷路。伙伴们沿着通道上的照明奔跑，发现了克也三人。

「克也！」

「往这边！动作快！」

克也对伙伴们招手，自己也加入掩护。他对由米娜和爱莉使了个眼神，由米娜便调头准备替伙伴们指引避难场所，爱莉则负责掩护克也。

于是克也飞快赶到阶梯旁边，该处有两名伙伴为了掩护其他人而留到最后，不断开枪。

同一时间，怪物群也蜂拥而至。怪物承受枪击并冲下楼梯，就算在途中死亡也会顺势沿着阶梯滚落。这群怪物一瞬间就掩没了克也与两名伙伴。

爱莉因为稍晚一步，免于遭到波及。她发出惨叫的同时对怪物群开枪。不过就算她开枪打倒敌人，尸体也不会就这样消失。而且前仆后继的怪物就像从阶梯上滚下来般堆叠如山。

为时已晚。爱莉如此认定，表情充满了悲恸。

下一瞬间，克也踢破了怪物山的一部分，冲了出来。

「克也！」

爱莉喜形于色。克也把抱着的伙伴丢给她之后，对她呐喊：

「你先走！这里我来挡！」

「我也留……」

「不行！我会立刻追上！快带那家伙走！」

克也以悲痛的语气打断爱莉说要一起留在这里。他的脸上充满了哀伤。

「算我求你……快走……」

爱莉犹疑了一瞬间，下定决心。

「……要快点！」

伙伴已经失去意识。为了救他，一定要有人负责搬运。爱莉不认为克也会抛弃伙伴，自己逃走。如果自己硬是留在这里，克也就会为了让所有人逃走，留到最后。现在没有空说服克也让自己负责断后了。

这样下去只会所有人都死在这里。为了尽快让克也逃离此处，首要之务就是尽可能让其他人快点逃走。

爱莉如此告诉自己。为了不让克也丧命，她抱起伙伴，把克也留在这里。她悲恸地紧紧皱起脸。

◆

当怪物群从阶梯上方蜂拥而来，掩没了克也的瞬间，他理解到自己必死无疑。

反射性往上看，放眼望去没有光线。阶梯上的照明已经全部被破坏，外面的光线被怪物遮蔽，无法照射进来。

目睹那样的情景，克也本身非凡的才能告诉他，自己已经束手无策。状况也没有能够怀疑这个判断的余地。

临死前的专注力延长了时间的流动。为了生存下去，知觉舍弃了不必要的资讯，将世界染上一片白色。

如果是独自置身于此，克也早就屈服于自己的才能宣判的结果。

但是附近还有同样被怪物群掩没的伙伴们。一旦自己屈服于现状，伙伴也会死。这个念头勉强支撑了克也的精神。尽管如此，他还是明白凭自己现在的实力终究束手无策。

然而这时，他刻意强烈否定这个念头。

（不，不对！我的才能不只有这点程度！）

为了抓住能拯救伙伴并且颠覆现况的契机，他不顾一切渴求自身的才能。

克也并没有实际问过当事人，但是透过他人转述，他知道西卡拉贝曾经说过认同他的实力之类的意见。

虽然克也很讨厌神气兮兮的西卡拉贝，但是他自己也认同西卡拉贝的实力坚强。而克也知道，他认同的对象同样认同他的才华，曾经评论他单论才能更在自己之上，只要打磨就会发光。

自己的实力绝对不仅止于此。只要累积训练与实战，那份才能将来一定会觉醒，能够变得更强。克也无意识地这么认定。

但是，他在这个当下强烈希冀。如果有不惜一切想拯救伙伴的意志还不够，那么在此时此刻，就算要硬是唤醒将来才会觉醒的才能，也一定要拯救伙伴。为此他极度集中精神。

（等不到将来了！就是现在！现在就给我觉醒！发生的理由不管是什么都好！如果需要代价，不管要什么我都愿意付！给我力量！就是现在！马上给我！）

在极度集中而染上白色的世界里，他将枪口朝着直逼而来的怪物的大嘴胡乱扫射，听着因为时间流速放慢而扭曲的枪声，挣扎并祈求。

在他身旁，少女笑着。

下一瞬间，克也近乎无意识地朝着眼前的怪物使出了踢击。尽管他平常从未练习过踢击，以强化服的身体能力施展的踢击就像是预借了他将来的才华，飞快且犀利地命中敌人。

踢击让敌人瞬间毙命的同时，扭转了敌人的惯性。原本应该会压到克也身上的怪物朝侧边错开。

克也因为踢击的反作用力而失去平衡。至少他自己这么认为，心中暗叫不妙。

但是，因为他的姿势变得宛如跌倒，反而躲过了从另一个方向朝他飞扑攻击的怪物。

随后他看到位在附近的伙伴身影，反射动作般伸出手。自己的手臂动作异常迟缓，让他不禁焦急。他用尽全力伸出手，稳稳抓住了遭到怪物攻击而昏迷的伙伴。

（……应该还有一个人！找到了！）

克也为了拯救剩下的伙伴，朝那里踏出脚步。至少克也自己这么认为。

（……咦？）

但是他的身体却朝着反方向快速退开。

（等一下！伙伴还……！）

这个念头浮现的同时，如他所愿预借的才能像在宣告已经太迟，试图让他脱离现场。踢飞了碍事的怪物，从那空隙间逃出包围。

晚了一瞬，来不及拯救的伙伴被怪物咬碎了。从逐渐封闭的包围空隙，克也确实目睹了那一幕。

从折返之前就一直能听见的那像是在向自己求救的无声之声，在伙伴失去头部的同时，无声的惨叫也就此止息。

克也险些忍不住呐喊时，爱莉的叫唤声阻止了他。

「克也！」

这让克也在千钧一发之际保持了镇定。他把伙伴托付给爱莉后，对怪物群举起枪，独自一人留在这里开始拖延敌人的攻势。他独自牵制怪物群的逼近，同时渐渐向后退。

（混帐东西……！）

克也感觉到自己现在的反应敏锐到未曾体验的程度。敌人的动静全部清楚映于眼中，射出的子弹像是被目标吸引般命中。因此怪物群虽然直直朝着他杀来，他心中却没有分毫恐惧。状态绝佳。

然而心中也没有丝毫亢奋。

（我刚才抛弃伙伴逃走了吗！）

宛如沉眠于体内的才能突然苏醒，自己的实力飞跃性提升。即使如此，还是没能救出那名伙伴。

才能如愿觉醒，变强的自己在心中某处冷静地判断为时已晚，轻易舍弃了伙伴。逃走了，见死不救。

一想到刚才的行动也许来自本身无意识的判断，让克也有些愕然。

「变强了也只有这种程度吗？舍弃伙伴逃走就是我的实力吗？这种东西就是我的才能吗？这样我还在自吹自擂吗！」

克也在激动的情绪驱使下开枪。无数子弹以最大效率将敌人一一化为尸体。后续的怪物推开那些尸体，冲到通道上。

「混帐！混帐！混帐东西！」

克也战斗时甚至淌着泪水。现在的他就算面对直逼而来的怪物，仍有余力擦拭眼泪、更换弹匣。尽管如此，无法救助伙伴的事实依旧折磨着他。

通道虽然宽敞，和外面相比就显得非常狭窄。随着被克也打倒的怪物尸体增加，通道也渐渐堵塞，后续的怪物速度随之变慢，最后终于来到克也能够转身背对敌人的程度。

克也察觉了现况，行动从拖延攻势转为撤退。他停止射击，全力奔跑。因为无法把满腔悲愤发泄在怪物身上，他悲恸得皱起脸。

自己的行动真的出于自己的选择吗？克也无法察觉这个疑问。这也是心愿的代价。

在纯白的空间中，少女面带笑容。

◆

如果欧索夫要为了他们的行径向他人辩解，他的理由是「本来没打算做到这个地步」。不过这句话他没有机会回答。

不久前薇奥拉联络欧索夫的内容是，如何防止多兰卡姆占领遗迹。一旦多兰卡姆占据了遗迹的出入口，其他猎人就难以进出遗迹。于是她提示了趁现在化解这种状况的手段。

在出入口开通之后，凭武力排除多兰卡姆的新手猎人并非难事。但是这样一来，就等于明确与多兰卡姆敌对。新手猎人们是搭乘有着多兰卡姆标志的运兵车前来，所以「不知道其身分」这种借口并不管用。

多兰卡姆也有面子要顾。虽然是新人，既然旗下猎人遭到攻击，帮派就会先确实查出是谁下手，而后派遣武装的老练猎人，做出明确的报复行动。

不过就这样继续观望，搞不好遗迹内的遗物会被多兰卡姆彻底独占。就算还有其他出入口，不管是寻找或挖掘都要耗费时间，甚至可能根本没有其他出入口。

那么，其他猎人若想要自己不出手，又让多兰卡姆不再占据出入口，该采取何种手段？只要顺从荒野法则，稍微舍弃伦理观念，就有一个较为简单的方法：让怪物代为攻击即可。

只要使用某些手段吸引怪物群来到遗迹的出入口，逼迫镇守出入口的多兰卡姆猎人撤退就好了。如此一来，其他猎人就能进入遗迹。

况且，要持续守住遗迹出入口本来就很困难。必须在危险的荒野中二十四小时不间断地提防怪物从外界或遗迹内部出现，还要加上遭到其他猎人袭击的可能性。一般来说，下场只有落荒而逃。

因为是未发现的遗迹，多兰卡姆对收集遗物的期待也相当高。不过那终究只是谣传，还不值得派遣老练的猎人。

于是帮派先派遣了年轻猎人。一旦真的发现遗迹，就会立刻派资深猎人前来才对──包含欧索夫在内的周遭猎人们都这么认为。

如果要防止多兰卡姆占据遗迹，就必须在出入口被发现后到老手赶到现场之前的这段时间，让出入口发现者这个根据变得不明确以混淆视听。因为若多兰卡姆要用出入口是他们发现的这种理由再次强占一度放弃的出入口，将会过度招惹其他猎人的敌意。

于是欧索夫等人开始准备让怪物群袭击遗迹的出入口周遭。

他们监视着巨大工程机具撤除瓦砾堆的进度，同时用诱敌机牵线般一路设置到怪物较多的其他地区。就在确认出入口已经开通后，他们做好了启动诱敌机的准备。

这时，顺从地完成设置机器的男性伙伴心生畏惧。

「我说，欧索夫，真的要做吗？这样实在是有点……」

「不用担心，不会被发现啦。一大堆猎人为寻找遗迹出入口而吵吵闹闹，结果惊动了怪物群。就这样而已。」

「呃，要这样说是可以啦……」

引诱怪物攻击其他猎人。男人无法当面反对这种行为，但其实他并不情愿，以至于开口说出这种话。欧索夫察觉到这一点，安抚般笑道：

「听说多兰卡姆的小鬼们受到很好的待遇，装备也很精良。遇到几只怪物袭击也不会怎样啦。」

「可是……」

「只要稍微吓吓他们，让他们觉得没办法一直占据出入口就好了。如果他们坚持死守，我们就出手帮忙击退怪物，然后再用这份人情债当作交涉条件，请他们让我们进入遗迹。单纯就这样而已。」

男性伙伴就此闭口不语。男人同样负债，当然也想要应该沉眠于新遗迹内的遗物。如果只是这样，男人还能妥协。

欧索夫笑了笑，回过头来监视多兰卡姆的状况。他从年轻猎人们的骚动判断他们应该真的发现了遗迹的出入口，于是启动诱敌机。

话虽如此，怪物群不会因此马上就蜂拥而来。就算成功引诱了敌人，抵达这里也需要时间。再加上引来的怪物数量也得看运气，有可能最后只有两三只现身。

欧索夫心中祈祷着一切顺利并等候结果，这时搜敌机器出现了反应。欧索夫不禁露出笑容，但表情马上转为纳闷，因为焦急与恐惧而紧绷。

「欧索夫！不妙啊！」

「我、我知道！」

欧索夫听见伙伴的呐喊，回过神来，并立刻指示伙伴们回到车上，在所有人搭上车的同时下令出发。车辆搭载的搜敌机器显示着数量庞大的怪物反应。

「到底是怎么了！就算启动了诱敌机，也不至于引来这么大群的怪物吧！」

「谁晓得！总之先闪人！」

驾驶荒野用巴士往怪物群的反方向奔驰，但是驾驶的男人突然停车。

「你在干嘛！快点！」

「不是啦！这边也一样！」

巴士前方已经开始发生战斗，也能看见其他车辆往这个方向逃过来。

「立刻转换方向！」

「我在做了！」

虽然不是能灵敏动作的车辆，但巴士尽可能转换了移动方向。这段时间内，跑得快的小型怪物已经成群逼近车辆。猎人们自车窗开枪击退。

「很多耶！到底是怎么了！」

「谁晓得！总之快开枪！一旦巴士被打坏就完了！数量太多了，用跑的逃不掉！」

无数枪口自巴士的窗口探出，胡乱扫射，只管阻止怪物逼近。敌人不强，尽是马上都能打倒的喽啰。

但是数量非常多。虽然车上装载了充沛的备用弹药，冲过来的群体数量多到让猎人们下意识担心起子弹会耗尽。

巴士终于开始朝着其他方向快速奔驰，因为轮胎不时辗过死亡的怪物，摇晃的感觉糟糕透顶。尽管如此，乘客们心中最强烈的感受还是逃出生天的安心。

然而，巴士再度停下。猎人们不由得冲向驾驶身旁，但险些冲出口的怨言这下也说不出口了。

「这边也一样……？」

他们的视野中映着正逃过来的猎人们的车辆，以及追在车辆后方的大规模怪物群。

欧索夫等人没有空档调头，巴士被怪物群掩没。代表猎人们拼死奋战的枪响回荡了一段时间，但很快就止息了。

予野冢车站遗迹周边无论何处都陷入了类似的状况。以遗迹为中心，怪物群从各个方向一拥而上，逼着猎人们只能迎战。

这并非偶然。怪物群是受到诱敌机的吸引而从四面八方朝此处集中。

使用诱敌机的不只有欧索夫的团队。许多猎人渴求新遗迹内未经搜括的遗物，意图阻止多兰卡姆独占。他们都得到了类似的情报，思考受到同样的诱导，于是不约而同使用了诱敌机。

不只是这样，还有人将已经启动的诱敌机装在车上，奔驰于荒野，拖着整群怪物冲进现场。

众多猎人为寻求沉眠于未发现遗迹的大量遗物，纷纷聚集到这里。就算怪物群的规模稍微大一些，想必也能轻易击退。如果怪物群规模太小，反而会因为轻易被击退，让多兰卡姆继续占据遗迹出入口。接获情报的所有人都这么认定，于是决定多吸引一些怪物靠近。

结果就是以遗迹为中心的广范围荒野上的怪物全被集中到这里，膨胀到惊人的数量。

绝大多数的怪物都只是喽啰，轻易就能打倒。然而，尽管猎人们已经为了探索未发现遗迹，确实强化武装，怪物群的规模还是大到这些猎人无法抗衡的程度。

原本占据遗迹出入口的多兰卡姆年轻猎人们也逃进遗迹内部。怪物则追着他们，跟着进入遗迹。

不久后，在外面无处可去的其他猎人也认为地底的状况总胜过外面，于是纷纷冲进遗迹，而怪物也紧追在后。

因此，不需要多久时间，遗迹便将地面上的猎人与怪物全部吞到里面。

◆

由米娜指引伙伴们来到最适合防御的场所后，指示众人搭建简易据点，之后便立刻调头去支援克也。她在半路上遇到抱着伙伴的爱莉，但没见到克也的身影，让她不由得拉高了音量。

「克也呢？」

「……在拖延时间。」

为什么没有跟他一起留在那边？由米娜险些如此怒吼。但是从爱莉悲痛的表情和伙伴失去意识的模样，她洞悉了大致的情况，体恤爱莉的心情而对她说道：

「……知道了。大家都在那边，把人带过去后就回来支援。快点喔。」

由米娜没有要求爱莉跟大家待在一起等待，是考虑到她的心情。由米娜明白爱莉也想尽快回到克也身旁，为了让她能为此努力，为了让她心理上轻松一些，由米娜如此催促她。

爱莉默默地点头，继续赶路。由米娜则朝着相反方向继续奔跑。

多亏他们刚才事先打开了通道上的照明，由米娜才能毫不犹豫地全速奔跑。

在黑暗的通道上，如果只有手持式照明和情报收集机器提供的夜视功能，要跑实在是强人所难，也无法断言绝对不会遇到躲藏在黑暗中的怪物。

原本应该提高戒心缓慢推进，现在她不需顾忌太多就能前进，都是多亏了事先设置照明的人。她在心中感谢，并且赶往克也身旁。

在通道前方发现克也的身影时，由米娜为他的平安感到开心，露出笑容。

但是她立刻就绷紧表情，移动到通道边缘避免弹道与克也重叠，提防可能紧追在后的怪物，朝着克也的背后举起枪。

将情报收集机器的搜敌范围朝前方集中，提升收集情报的距离与精密度。她发现敌人的反应十分遥远，便放心地放下枪。

克也马上就来到由米娜身旁，但是他在这里停下脚步。由米娜为此感到疑惑。

「克也，怎么了？不快点的话……」

虽然敌人还很远，但也没有空档能停下脚步。由米娜原本以为克也会从自己身旁跑过，她则要转头追赶他的背影。这时她仔细看了克也的脸庞。

于是，遭到沉重打击，深深地受了伤，甚至留有泪痕的心上人的脸直接映入她的眼帘。那是深爱之人发现了童年玩伴，顿时放松下来，一直紧绷的情绪也消失无踪，不禁停下脚步的模样。

由米娜没有多说，握起了克也的手。

「我们走吧，大家都在等。好吗？」

随后她稍微拉动那只手，面露笑容。

克也被她稍微使劲拉动，因此踏出了一步。随后他顺势再度迈步奔跑。

由米娜牵着克也的手，赶往伙伴那里。她不知道发生了什么事，但是要抱紧克也，不该在此时也不该在此处。为了克也，首要之务是赶往安全的场所。由米娜这么认为，现在只管牵着克也的手。

与伙伴们会合后，众人笑着迎接克也。因为大家得知克也独自一人为伙伴们挡下了整群怪物，对克也的搭话声中只有纯粹的感谢与称赞。

但是克也顶多只能回以忧伤的笑容。之后他说自己累了要休息，将简易据点的防御工作交给众人后，颓然倒地般躺下。无论是体力或精神，克也已经到达极限。

在这之后，由米娜接手指挥，继续进行简易据点的封锁。利用看起来特别牢固的商店废墟，以店内的器具搭建简易路障。最后轮流负责戒备，准备迎敌。

一旦联络断绝，多兰卡姆就会前来拯救大家。在这里的年轻猎人们心怀期待，等候事态平息。

◆

猎人们在外面陷入苦战，但是将战场转移到遗迹内部后便取回了优势。

位在予野冢车站遗迹附近的怪物本来就尽是不怎么强悍的个体。在地面上敌人从四面八方海啸般扑来，自然难以应战，但是在遗迹内部能限制每一波敌人的数量与来向，应付起来也简单许多。

而且因为陷入这种状况，决定暂且携手合作的猎人也不少。其中也有些猎人为了探索未发现的遗迹，事先强化了武装，特别重视扩充弹匣等等的续战能力。刚才因为突发事态而惊魂未定，只管一昧逃命的人，现在也渐渐取回冷静与斗志。

于是，不需要太多时间，遗迹中的状况就几乎无异于怪物稍微多一点的普通遗迹。幸存的猎人们心中渐渐燃起自己身在未探索遗迹的兴奋感。

也因为才刚脱离危险，猎人们斗志高昂。此外残留在遗迹中的遗物数量也足以刺激猎人的欲望。

尽管如此，情况并没有演变成猎人之间举枪互指以争夺遗物。因为幸存者很明白，彼此都是能从那状况活下来的强者。

也有不少猎人觉得既然一起活了下来，就不愿意在收集遗物的地方反目成仇。

更重要的是，这里可是未发现的遗迹。就算好地方被别人先占走了，只要继续深入遗迹，很有可能还有其他好地点。因此就算遗物收集场所被其他人捷足先登，猎人们也不会介意，只管朝着遗迹更深处前进。

结果猎人们几乎没有引发争执，不停朝着遗迹更深处探索。最后，由一位名叫查雷斯的猎人担任领队的猎人队伍抵达了某个地方。

该处是一个贯穿荒野地下的筒状隧道，内径约三十公尺。以细金属条般的物体支撑的月台设置在半空中，可以想见过去穿梭于这条隧道中的交通工具有多么庞大，而且能够自力飘浮于空中。

查雷斯等人穿过自遗迹通道延伸出的走廊，抵达月台上，目睹巨大的隧道而深受震撼。

他们在月台上照亮隧道的深处，发现隧道深处被巨大的阻隔墙封闭，与外界隔绝。

查雷斯等人对周遭情景感到惊讶，同时板起了脸。

「这是……什么地方？虽然很壮观……好像没有遗物啊。」

「能够亲眼见到这种情景，确实是猎人这一行的醍醐味啦，不过现在比较想要的还是遗物啊～～怎么办？姑且找找看？」

「不过放眼看过去，找不到应该有遗物的建筑物啊。」

用照明器具或照明弹照亮周边，也只看到巨大隧道的内壁。虽然找到了其他与月台连接的通道，也找不到他们要的遗物收集场所。查雷斯一行人一面讨论接下来的目标，一面在月台上徘徊。

这时，一名女性突然现身。查雷斯等人一瞬间就停止闲聊，反射动作般举枪，枪口对准了人影。不愧是能抵达此处的猎人，动作十分俐落，不允许对方有任何反抗。

然而女性丝毫不为所动，身穿看似旧世界风格的某种制服，对查雷斯等人露出亲切的微笑。

查雷斯原本表情严肃地观察对方的动静，但是情报收集机器的反应让他看穿了女性的真面目。

「立体影像……是旧世界的幽灵啊……」

「等等，这座遗迹还在运作吗？」

「就算是遗迹的机能，顶多就是这附近的向导吧……」

总之对方是纯属影像的存在，危险度低。想到这里，查雷斯等人你一言我一语地发表意见。这时女性的说话声介入。

「欢迎来到予野冢车站。本站目前为非活性状态。错误编号D408237458264……」

在困惑的查雷斯他们面前，女性不停念着错误编号。

「欢迎来到予野冢车站。本站目前为非活性状态。错误编号D937574309326……」

之后，女性不断重复同样的话。那模样让查雷斯等人也稍微理解了状况。

「这东西故障了啊。」

「哎，也许这样还比较好。就算这家伙正常运作，也无法保证会对我们友善啊。」

考虑到也许开口询问遗物的场所，她就会回答，他们抱着姑且一试的心态提出各种问题，但女性只是不断重复类似的话语。查雷斯等人也早有预料，微微露出苦笑。

「该走啦。我们可不是为了欣赏美女才跑到遗迹深处。一群猎人待在这种乌漆墨黑的地方，一直盯着女人瞧也不是办法吧？」

「说的也是，该走了。」

就在这时，四周突然变得和正午时分一样明亮。突如其来的事态让所有人立刻进入警戒态势。不过除了变亮，没有发生其他事。

「欢迎来到予野冢车站。本站目前为活性准备状态。错误编号E49374769264……」

女性的声音反覆响起，查雷斯等人放松戒备。

「……为什么照明突然点亮了？有谁动了什么手脚？」

每个人都摇头否认时，查雷斯他们脚下的月台开始摇晃。随后查雷斯发现周遭更进一步的变化。

「喂！隧道渐渐打开了！」

虽然速度缓慢，封闭巨大隧道的阻隔墙正缓缓开启。

查雷斯等人感到吃惊，但也期待墙的另一边也许有好东西，凝视着开到一半的阻隔墙。然而一看到从隙缝间进入隧道的东西，他们不禁板起脸。

「怪物？可恶！从这边也有吗！」

「不妙啊！那是满强的种类喔！」

怪物接连自阻隔墙另一侧涌入。目睹那情景，查雷斯等人表情凝重，而更进一步的变化令他们震惊。

隧道墙面有一部分开启，球型警备机械接二连三从中出现，朝着怪物群射出雷射弹，开始应战。

「那是……遗迹的警备装置吗？」

「喔喔！好耶！上啊上啊！」

看到怪物遭到雷射弹命中炸飞，伙伴们放声欢呼时，一旁的查雷斯因为不好的预感而表情僵硬。

随后他的预感成真。自隧道顶端出现并掉落的金属球掉到月台上，随即横向旋转并且长出脚，调整姿势，将雷射弹的发射装置对准了查雷斯等人，然后停止旋转。

查雷斯事先料到这种可能性，立刻朝着球体一阵扫射。虽然球体满身弹孔，姿势歪斜，仍然射出了雷射弹。不过光弹远远偏离查雷斯他们，击中隧道的墙面。

紧接着查雷斯踢飞了警备机械。球型机体因为冲击，严重扭曲的同时飞了出去，就这么自月台坠落。随后猛然撞击地面，完全损毁。

查雷斯等人面露苦笑。遗迹的警备机械眼中的排除对象肯定不只怪物，众人也包含在内。

「我就知道！我们快逃！」

他们全力逃离月台。在这段时间内，成群的怪物依然不断自隧道涌现。像是配合怪物的数量，警备机械也跟着增加。

「欢迎来到予野冢车站。本站目前为准活性状态。错误编号F3495357875894……」

只剩独自一人的立体影像的女性反覆念着类似的话语。

◆

由米娜将沉眠中的克也交给爱莉照顾，与两名伙伴一起调查了周遭状况。

从简易据点也能断断续续听见的战斗声，现在已经消失。稍微调查了一段时间，也没有怪物的踪迹。由米娜认为现在这状况也许可以把行动方针改为逃离此处。

带着在简易据点收集遗物的成果尝试逃离，或是几个人到上面再度向多兰卡姆求救。总之先回到据点，叫醒克也与他讨论比较好吧。由米娜对两人这么说，决定回到简易据点。

就在这时，遗迹内部突然变亮了。由米娜他们被突如其来的状况吓到，但她认定有超乎预料的事态发生，便赶往简易据点。

这时更进一步的事态发生了。通往简易据点的通道被阻隔墙堵住了。

「由、由米娜，该怎么办？」

看到伙伴慌张的模样，由米娜尽量强装镇定。

「没办法了，找其他路吧……提高警觉！」

情报收集机器告知搜敌反应。由米娜等人提高警觉，朝着正在靠近的反应举枪，准备迎战。随后他们看到对方的模样，因而面露狐疑的表情。

反应来自沿着通道快速滚来的球型机械。三人判断那是机械类怪物，立刻开枪。有些子弹被球状的装甲弹开，但三人份的枪弹还是对机体渐渐造成损伤。

然而金属球并未因此停下，仍旧朝着由米娜他们突击。由米娜察觉无法闪躲，暂停枪击并摆出架式，向前踏出箭步，使出浑身力气殴打金属球。

虽然没有击中核心，毕竟是以强化服使出的一击，再加上对方冲向由米娜的速度，由米娜的拳头打凹了敌方机体，使之变成称不上球体的形状。形体扭曲的机械被自身的惯性挤压变形，朝着斜上方飞出去，猛然撞击通道顶端后坠落。

「由米娜！没事吗？」

由米娜咬紧牙关，紧皱眉头忍受右手的剧痛。

「怎么可能没事！立刻开始移动！你们两个走前面！」

「知、知道了。」

两名伙伴因为遗迹的状态突然变化，而且被怪物袭击，陷入轻度混乱。不过因为被由米娜的气魄震慑，两人暂时忘了混乱，按照指示走在前方，只管继续赶路。

由米娜服用了回复药，表情紧绷地跟在后头。

（……这感觉，是骨折了啊。没办法马上治好，只能忍耐了……）

多兰卡姆配给给年轻猎人的回复药虽然并非便宜货，但也不是一盒以百万欧拉姆计价的高级品。由米娜将会陷入一段时间无法以右手开枪的窘境。

就算回到简易据点，自己也可能只会变成累赘。再加上如果其他通道也被阻隔墙封住，能不能回到据点都很难说。这时由米娜做出了决断。

「你们两个听我说。我会直接朝地面前进，然后向多兰卡姆告知状况，呼叫救援过来。你们两个怎么决定？要一起来吗？」

听由米娜这么问，两名伙伴面露焦急，面面相觑。

「……呃，我觉得所有人一起回到简易据点比较好……」

「你也看到通道被封住了吧？因为不晓得能不能回到大家那边，我才会这样说。」

「不过就这层意义来说，能不能回到地面上也很难说吧？」

「没错。问题就是要以地面还是简易据点为目标，在遗迹中徘徊。现在奇怪的怪物也增加了，待在简易据点死守不一定安全。至少要催救援部队早点赶过来才行。所以呢？你们决定怎样？」

虽然明白话中道理，但地面上也不保证安全，所以想回到其他伙伴和克也所在的地方；可是也不想因为抛下由米娜而惹克也生气。由米娜从两人的态度察觉了他们的想法。

「……我懂了。你们回到大家那边告知状况。回去之后，克也就拜托你们了喔。别让他逞强。」

「知道了。你自己小心喔。」

得到了借口后，两位伙伴无意识间显露了安心的神色。

于是由米娜就这样与伙伴分头行动。与其用命令强迫他们一起来，结果两人在途中改变心意，她觉得独自一人还比较好。

因为自地面上入侵的怪物群遭到击退，予野冢车站遗迹内部一度恢复了平静。

但这次怪物从地底涌现，而且遗迹的警备机械苏醒，再度带来了混乱。同时因为阻隔墙封闭了通道，就移动路线的角度来说，遗迹内的构造已经变得完全不同。

因此，朝地面上前进的由米娜被迫绕很远的路。到她被怪物追赶下遇见阿基拉等人为止，还需要一段时间。