阿基拉等人在不久前才刚结束战斗的商店街废墟忙着收集遗物。尽管遗迹的状态与当初的预料大不相同，他们身为猎人来这里终究是为了赚钱，必须确实取回遗物，以免入不敷出。

自半毁的商店废墟搬开瓦砾，同时将怪物与猎人的尸体一并挪开，开始寻找遗物。所幸完好无缺的遗物多得连阿基拉他们都觉得意外。

即使如此，还是有些遗物遭到战斗波及，状态称不上完好无缺。阿基拉发现了女性用内衣裤，用指头捏起。遭到流弹波及使得包装破损，沾染了怪物的血渍。

把这个东西带回去也不值钱吧──阿基拉这么想着，把内衣裤放到一旁的瓦砾上。这时莎拉注意到了。

「阿基拉，那个你不要的话，可以给我吗？」

「咦？这种状态耶。」

这时阿基拉想起之前艾蕾娜说莎拉渴求内衣裤的事。需求已经迫切到连状态这么糟糕的东西也不得不用了吗？意外之情溢于言表。

莎拉见状便苦笑。

「话先说在前头，我当然不会就这样直接拿来穿。我会送去给专门的修补业者，如果运气好就会变得焕然一新，比直接买便宜。状态没有太差的话，有时业者也愿意收购喔。」

「喔喔，原来是这样。请收下。」

「谢了。」

莎拉把内衣裤先装进透明袋子里，再放进自己的背包。阿基拉看了，显得有些纳闷。

「莎拉小姐，那个袋子是另外准备的吗？」

「嗯？是啊。你没有用这个的习惯啊。旧世界的包装虽然很牢固，但有不少遗物的包装已经劣化了，贵一点的袋子也比较能重复使用，建议你也买来用喔。」

莎拉说完，从阿基拉的反应察觉到他没听懂她的意思。

「阿基拉，你知道这袋子是什么吗？」

「什么意思？不就是袋子吗？」

「哎，是这样没错。正确来说，是遗物的保存袋。」

遗物保存袋是猎人用的遗物搬运工具之一。遗物中有许多东西容易损坏，因此市面上有贩卖多种专用的保存袋。有些是保护精密机器不受震动影响，有些高级品甚至能抵抗枪击。虽然价格不低，为维持遗物的品质以求高价卖出，仍被视作一道额外手续广受猎人使用。

不过，觉得麻烦而懒得使用的人也不少，因此也算不上必需品。莎拉起初认为阿基拉是觉得这道手续太麻烦的那一群，不过她没想过阿基拉其实连遗物保存袋的存在都不知道。

「原来还有这种东西啊。嗯～～也许我也买一些比较好。」

「要移动这种脏掉的遗物时也很方便，买起来不会亏。不过原本就包装好的东西最好不要拆封换包装。旧世界制的包装大多比较高性能。」

「原来如此。我懂了。」

如果有机会与其他猎人一起收集遗物，或是聊到如何处置遗物，一般来说肯定会有许多契机得到遗物保存袋的知识。

然而阿基拉并非在这种一般状况中。莎拉为此感到可怜，脸上掠过一阵阴霾，但她立刻切换心情，刻意摆出前辈的架子笑道：

「好。难得有这机会，我就多教你一些这种猎人工作上的小技巧吧。没错，因为我是前辈嘛。」

「真的吗？那就拜托你了。」

阿基拉没有注意到她的神色，只是笑着回答。中途加入话题的艾蕾娜也教了在阿基拉的生活中少有机会能得到的知识，并且一起收集遗物。

◆

结束了一次战斗与一次遗物收集工作，光是这样就让阿基拉等人得到了不小的成果。

而且他们都还有充分的余力，因此再度面临前进或撤退的抉择。继续前进，将余力耗费在争取更多的成果；或者是回头，将余力耗费在确保安全。两者都没有错。

艾蕾娜共享情报并对两人问道：

「那么，该怎么办？从遗物的量来判断，可以认定这座遗迹大部分还没人碰过。稍微再努力一下，很可能可以赚更多钱。」

阿基拉看向远方刚才怪物群出现的通道深处。凭着上次制作地图时的记忆，沿着那个方向过去，虽然有点远，还有其他商店街废墟，也很有前往那里调查的价值。

「平常我会先这样提议，然后被艾蕾娜阻止，可以问为什么今天是艾蕾娜自己先提出吗？」

「因为今天的状况，『下次再来就好』这理由不适用。下次再来的时候，这里肯定就不再是没人碰过的遗迹了。」

如果在这时结束遗物收集，按照艾蕾娜他们在猎人工作方面的拿捏，下次要来到这里，必须先确实消除今天的疲劳并且再度做好收集遗物的准备，最快也是在三天后。

届时，现在判断情报尚不明瞭的人们也已经做好准备来到遗迹，恐怕不再是这样简单探索就能取得大量遗物。

再加上之前先过来的猎人们甚至和怪物同归于尽也已将怪物讨伐完毕，现在有可能是正适合后来的猎人努力收集遗物的状况。

要为了些微安全轻言舍弃这样的机会，艾蕾娜也觉得实在不划算。

阿基拉听她这样解释后，与她们两人一起苦苦思索。不过他们也不能驻足在遗迹内苦恼个没完，于是阿基拉提案。

「调查到下一个商店街遗迹为止，怎么样？收集遗物就到那边为止，不管有多少成果，都一定要撤退。这样可以吗？」

艾蕾娜有些担忧，姑且问他：

「我觉得这样也不错，不过有什么理由吗？」

「如果运气够好，遗物收集顺利进行，不管那边还有多少遗物，都会到达我们能带走的极限。要是那边已经没什么遗物，就当成这次的好运已经用完了，早点回去吧。」

艾蕾娜从阿基拉的态度判断，这个理由背后没有其他因素。

「我懂了，就这么办吧。莎拉也同意吗？」

「有什么不好？毕竟是难得的机会，就再多赚一票吧。」

阿基拉与艾蕾娜微微点头，朝着遗迹更深处迈开步伐。

莎拉压低声音询问艾蕾娜：

「是说，刚才你想问什么？」

「嗯？你记得吗？之前阿基拉在地下街曾经突然催我们调头吧？我想说也许又是类似的状况，所以跟他确认一下。」

「啊啊，原来是这样。」

艾蕾娜两人顿时抛开了担心。

至于阿尔法是否刻意隐瞒，别说是艾蕾娜与莎拉，就连阿基拉也无从得知。

◆

阿基拉他们往遗迹更深处前进后，抵达了下一个商店街废墟。因为通道有一部分被封闭，途中必须稍微绕路，也遭遇了数只怪物，耗费了一些时间，不过还是顺利抵达目的地。

那个地方同样躺着猎人与怪物的尸体。从双方尸体数量的比例可以窥见猎人们的英勇奋战，不过最后同样以残酷的结果收场。

确认周遭状况时，艾蕾娜警告两人。

「阿基拉，莎拉，有反应。提高警觉。」

阿基拉他们将枪口转向有反应的方向。那边有个形似仓库卸货口的门，门板已经歪曲到影响开关运作，留下一道微微的隙缝。

而隙缝中传出声音。

「喂～～！外面有人吗！有人吧！拜托回答一声！」

阿基拉三人短暂互看一眼，靠近到门前方，门的隙缝传出了欢呼声。男人自门缝发现阿基拉等人的身影，欣喜地喊叫。

「太好了！得救了！拜托！救救我们！帮忙打开这扇门！」

男人是位猎人，名叫雷宾，他是逃进门后的猎人小队的队长。他们虽然成功逃到里面，但是门板遭到战斗波及而扭曲，现在无法开启，好一段时间只能坐困愁城。

不愿意就这样在遗迹内断气，他们从门缝不停窥探，一直在等候其他猎人出现。

好不容易等到救星，雷宾喜形于色。但是艾蕾娜与他相反，无法放松戒备。她对着门后的对象充满戒心地询问：

「你们在这种地方做什么？」

「我们被怪物袭击才逃进这里，结果门打不开了！」

「里面状态怎么样？很宽敞？还有几个人？」

「咦？哎，满宽敞的，原本大概是仓库之类的吧。人数加我在内有五人。这些事不重要吧？拜托帮忙开门。」

「五个啊……还真少。」

「会吗？收集遗物的队伍差不多都是这个人数吧？哎，换作是某个猎人帮派之类，应该会有更多人就是了。」

「我不是这个意思，你们的人数比外头的尸体数量少很多。你们应该是对其他人见死不救，只有自己人躲到里头吧？」

艾蕾娜从门缝投以尖锐的视线，门后的雷宾猛然倒退一步。

「这、这也无可奈何啊！战力差距太绝望了，正面迎击也没有胜算，正好待在门边的我们除了逃进里面，也没有余力了！」

男人如此辩解后，继续找借口。

「况且我身为队伍的队长，有义务把伙伴的性命放在第一！不能为了只是刚好待在附近的同业，就让伙伴的性命暴露在危险下！你懂吧？」

「原来如此。那的确是无可奈何的选择。」

「对、对吧？」

「所以我们就算对你们见死不见，你们也会觉得这是无可奈何吧？不好意思，我也想把伙伴们的性命放在第一，减少轻率与其他猎人接触的机会。因为我不想被攻击嘛。」

「开、开玩笑的吧？拜托别这样！」

雷宾焦急地发出悲痛的呼喊。

艾蕾娜从雷宾的态度判断对方真的束手无策，突然变成强盗的可能性很低，于是稍微放下戒心。

「是说，大家有什么打算？」

「哎，只是帮忙开门的话也无所谓吧。」

「是啊。我也觉得没关系。」

阿基拉赞同莎拉的意见，艾蕾娜也轻轻点头。

阿基拉三人都认为如果救他们不会造成损害，要伸出援手也无妨。艾蕾娜和莎拉是出自善良，阿基拉则是认为这次行善也许能提升自己的运气，于是三人意见一致。

荒野是个冷酷的地方，但也不用冷酷得超乎必要。至于置身于此必须冷酷到什么程度，端看状况与当事人的余力而定。

在这个状况下，艾蕾娜与莎拉的实力都强得足以一面提防陌生人，同时伸出援手。而阿基拉也认同她们的实力。

「那么，要怎么打开？」

「这个嘛……」

莎拉看向门板，无所畏惧地笑了。

「就踹破吧。」

她站到门前，对雷宾等人大声宣告。

「很危险！如果不想被一起踢飞，统统离门远一点！」

雷宾连忙离开门前，随后莎拉强烈的踢击直击门板。令人感受到威力的巨响回荡在周遭，门板更加扭曲了。

莎拉是奈米机械类身体强化扩张者，使用高性能的奈米机械以提升身体能力。她之所以会渴求旧世界制的内衣裤，也是因为高超的身体能力使得廉价的内衣裤耐用期间变短。

防护服也特地买足以承受身体能力的款式。多亏如此，莎拉能顺利踢击门板。尽管对旧世界制的牢固门板施加了使之发出巨响甚至扭曲的冲击力，防护服以高超的防护性能保护了穿着者。

莎拉接连使出猛烈踢击。紧接而来的冲击使得门板更加歪曲，但门板依然坚守着分隔两个空间的岗位。

「比想像中还硬。」

门板的抵抗超乎预期，让莎拉露出几分讶异之色。这时阿基拉站到她身旁，两人只用视线沟通，心有灵犀般互相轻笑，摆出架式，同时施展踢击。

两人的身体能力足以轻松驾驭常人就连随身携带都极其困难的重型枪枝，以那股力量使出的踢击威力也非比寻常。而且一次两人份，同时承受了这股冲击，即便是旧世界制的门板也撑不住。再加上原本就因为破损而脆弱，一口气就被踹破。

阿基拉与莎拉摆出满足的表情看向门内。雷宾一行人的视线在不成原型的门板与阿基拉两人之间来回，表情僵硬。

雷宾等人顺利离开了仓库，但是脸上的安心神色并不明显。因为他们依旧置身于遗迹中，散落在四周的猎人与怪物的尸体清楚显示现况的危险度。而且不久前阿基拉与莎拉像是要体现实力差距般，猛力踢飞了牢固的门板。

尽管如此，他们还是发自内心感谢，再加上自保心态以及避免无谓刺激对方，雷宾与伙伴们脸上堆着笑容，开口道谢。

「谢谢你们，得救了。我们刚才还在担心要是就这样出不去该怎么办。」

艾蕾娜也笑着回答：

「不客气。」

她摆着同样的笑容，继续说：

「既然出来了，不好意思，请立刻远离我们。我们可不打算在遗迹中和非亲非故的猎人感情要好地一起收集遗物。」

「是、是喔……」

雷宾感到畏缩，并且再度环顾四周。

「……在那之前，我可以问一下遗迹外面的状况，还有你们来到这里一路上的情形吗？」

遗迹外头也躺满了怪物和猎人的尸体，和这里没有太大的差别。我们也是在途中一度打倒怪物群才抵达此处──雷宾从艾蕾娜口中得知这些事，表情变得凝重。随后他尽可能摆出殷勤的笑容。

「既然状况这么危险，这也算是一种缘分，能不能和我们一起收集遗物……」

「我不要。你们的处境我不是不懂，但是你觉得我们会突然和抛弃其他猎人，只有自己躲起来的这种队伍联手吗？」

「也是啦……」

被艾蕾娜有些尖锐地瞪视，雷宾面露苦笑。

「明白的话就快走吧。至少要远离到我们判断没问题的距离。我都说得这么明白了，要是你们还在附近晃，我们会认定你们想趁机袭击。」

然而雷宾一群人只是表情凝重地面面相觑，迟迟不离开。见到他们的态度，莎拉也带着警告的用意开口宣言：

「不好意思，我们也遇过不少事，现在疑心病变得特别重。如果你们继续待在这里，我们也会起疑喔……还是你们打算在这里打一场？」

艾蕾娜两人抹去笑容，开始施压。雷宾等人神情畏缩，不过现在子弹残量不多，能否自力回到地面上都很难说。再加上从艾蕾娜口中得知的外面的状况，他们的车子不太可能还平安无事。雷宾等人希望能设法与艾蕾娜他们同行，平安回到都市。

他们小声讨论后，雷宾绷紧表情，代表队伍赌上他们生存的机会与艾蕾娜三人交涉。

「我懂了。既然这样我就在此发出紧急委托。拜托了，拜托你们接受。我们也不想死，报酬会尽可能拉高。怎么样？」

艾蕾娜与莎拉因为预料之外的提议，有些疑惑地互看一眼。

「你要这样说，我们也……」

「对啊……」

随后，艾蕾娜取出了资讯终端机，确认通讯状况。因为在地底下又是遗迹内部，无法连上猎人办公室。

「话先说在前头，如果你们认为这里收不到讯号，无法完成正式的委托处理就想随口瞎说，之后会后悔喔。」

这下子雷宾也露出不满的表情。

「我也是猎人，我很明白承诺透过猎人办公室办理的紧急委托意义有多重大。」

因为这是在正式的委托手续之前，尽管当下只是口头约定，虚假的委托仍然等于诈欺猎人办公室，和平常的口头约定大不相同。雷宾会不服气地板起脸，确实有其根据。

这样的话，艾蕾娜他们也是猎人，产生了考虑是否要接下委托的余地。这种想法显露在艾蕾娜等人的态度上，雷宾见状立刻继续提议。

「至于报酬，这个嘛，因为你们有三个人，就每个人100万欧拉姆，合计300万欧拉姆，如何？」

然而艾蕾娜摆出了不值得考虑的表情。

「你在说什么？你们有五个人吧？所以……」

「500万？」

雷宾觉得有点贵，但也认为别无选择。议题已经进展到能讨论价格的地步，心中为此松了口气。

不过，紧接而来的话语颠覆了一切。

「是5000万。」

雷宾等人的脸上瞬间写满了惊讶。随后雷宾连忙讨价还价：

「先、先等一下！再怎么说也太贵了吧！」

「紧急委托的报酬本来就会偏高，这很正常吧？我不会逼你，不愿意就自己回去。」

「就、就算这样……」

「况且你们也知道这座遗迹现在状况很危险吧？所以你们才会不惜抛弃其他猎人也要逃走吧？再说如果没有我们帮忙，你们现在还被关在里面喔。在这种状况下要把你们平安送回都市的费用，每个人100万欧拉姆怎么可能够？」

艾蕾娜趁胜追击般继续说明。

「我们既然当作委托接下了，就会好好办事。不过回程会遇到多少怪物也还不清楚，区区300万欧拉姆，搞不好光是把弹药费算进去的经费就会亏本。」

雷宾无法反驳，渐渐招架不住。

「既然你们无法撬开那扇门，就表示你们连强化服都没穿吧？我们回程时必须保护只有这种装备就跑来这里的人耶。我承认是因为紧急委托才提高了价码，但是我不觉得这是多么不讲理的价格。不是吗？」

面对艾蕾娜的攻势，雷宾支吾其词。

阿基拉充满兴趣地看着艾蕾娜与雷宾交涉的过程。这时阿尔法用有点严肃的口吻对他说道：

『阿基拉，对那边提高戒心。』

阿基拉反射性地对该处举起枪。晚了一瞬间，艾蕾娜与莎拉也有所动作，雷宾等人则更晚一些准备应变。

『阿尔法，是怪物吗？』

『不是。是人。不过从移动速度来看，对方正在奔跑。至于身后有没有怪物追逐，从这个位置侦测的话，情报收集机器的精密度太低，状况并不明朗。』

『了解了。』

阿基拉枪口所指之处是转角。转角的另一侧超过了情报收集机器的侦测范围，有阿尔法的辅助也无法透视般显示。阿基拉维持镇定，静静等待来者现身。

艾蕾娜凭着她自己的情报收集机器捕捉到有东西靠近的反应，因此她觉得阿基拉的反应快得有些不可思议。不过她转念一想，在崩原街遗迹地下街也曾发生过类似状况，于是暂且搁置疑问。

最后，阿基拉等人目睹了自通道转角现身之物，不由得面露疑惑的讶异。那是流弹，但并非实弹，而是一条发光的短线飞过空中。

那条光线命中了遗迹的墙面，引发爆炸。至少在阿基拉眼中看起来是如此。

『阿尔法！那是什么！』

『那是俗称的雷射弹，具有高指向性的能量在前进的同时与大气中的无色雾起反应。这种反应使得一部分的能量转换为光，才会看起来像是变长的光弹。效果像爆炸，但实际上……』

『简而言之，被打到很危险是吧？』

『除非装备了可应对的力场装甲，否则无法免于受伤。』

『了解！』

自转角处冲出的雷射弹数量不断增加。显然那些雷射弹是为了击中奔跑中的那个人而射出的。

那个人冲过了转角，朝着阿基拉等人的方向拼命奔跑而来。阿基拉注意到那个人是谁，面露惊讶的神色。

「那家伙是……！」

自转角现身的人是由米娜。

由米娜冲过转角后，由于目标离开了射击范围，雷射弹也停止发射。过了一小段时间，好几颗直径约一公尺的金属制球体高速滚动着冲出转角。

紧接着这些金属球表面长出了脚，在滑行时擦过地面，减缓自身的惯性。然后立刻做好射击准备，将球体中心处的雷射弹发射装置指向由米娜。

阿基拉大喊：

「趴下！」

由米娜听见而察觉阿基拉等人的存在。在这种状况下遇见阿基拉等人令她吃惊，枪口正指着她这件事也令她吃惊，不过她只迟疑了短短一瞬间，立刻当场趴下。

在由米娜完全卧倒在地前，阿基拉已经扣下扳机。CWH反器材突击枪射出的穿甲弹险些擦过由米娜的背，自上方通过并击中她后方的球状机械类怪物，将雷射弹发射装置连同躯干一并贯穿破坏。

艾蕾娜与莎拉也紧接着开枪打倒敌人。从试图以雷射弹瞄准由米娜的其他金属球开始，依序以无数子弹接连破坏。

由米娜听着无数子弹从自己上方飞过的声音，绷紧了脸，同时往侧面匍匐移动，避开弹道。之后她小心翼翼地站起身，沿着墙边开始奔跑。

于是，因为不再需要担心波及由米娜，阿基拉改用DVTS迷你炮，莎拉则改用自动榴弹枪。子弹的风暴与榴弹的爆炸袭向机械类怪物，球型的警备机器群转瞬间就化为碎片，彻底遭到歼灭。

阿基拉放下枪，吐出一口气。

『阿尔法，那是什么啊？』

『八成是这里的警备装置吧。武装也很弱，我猜只是最起码的简易警备的库存装置。』

阿基拉觉得这说明不合理，一脸狐疑地反问：

『……弱？刚才它发射了雷射弹吧？』

『虽然是对一般人使用的非杀伤性装置，至少也要能发挥镇压暴动的能力，所以要抑制威力也有其最低限度。』

『非杀伤性装置……？我要是被那个打中，会死吧？』

『从旧世界的标准来看，属于非杀伤性。』

『是喔……旧世界的一般人，那种威力也杀不死吗……』

难怪旧世界制的衣物会那么坚韧。阿基拉顿时觉得搞懂了，加深对异世界的误会。

由米娜调匀呼吸的同时，来到阿基拉等人旁边。雷宾他们再度躲回刚才封闭他们的仓库，只探出脸观察状况。这时他们发现战斗结束，便畏畏缩缩地走出来。

来到阿基拉等人身旁的由米娜首先低下头。

「很谢谢各位在危急时刻救了我。」

「别在意。人没事就好……话说，只有你一个人？克也和爱莉没和你一起吗？」

艾蕾娜代表阿基拉他们提出浮现心头的共同疑问后，由米娜悲痛得皱起脸。

随后她弯腰鞠躬，深深低下头。

「艾蕾娜小姐，莎拉小姐，拜托两位！请帮帮我！」

由米娜紧张又迫切的神情清楚地告诉阿基拉等人，她遭遇的事态绝对非同小可。