结束了第二次在予野冢车站遗迹收集遗物后，阿基拉好一阵子接了泛用讨伐委托，在荒野四处巡逻度日。

在这同时，他也着手尝试伪装。

他将第一次在予野冢车站遗迹收集遗物时取得的一部分遗物塞进背包，藏在车子里不起眼的角落后出发。

来到荒野后，他把遗物改放在车上醒目的位置，执行泛用讨伐委托打发时间，营造这些遗物是他今天从其他遗迹带回来的假象，回到都市之后再拿去收购处。

此外遭遇怪物时，他就宛如为了收集遗物而历经一番激战，消耗大量子弹来击破怪物。

这也是为了训练自己估算在没有阿尔法的辅助下，打倒敌人需要多少子弹，因此他故意在较近的距离战斗，以DVTS迷你炮一阵滥射，把小规模的怪物群化为绞肉。

这些伪装实际上有多少功效，阿基拉自己也说不准，但他认为至少胜过什么都不做，也比躲在家里练习控制体感时间要好，于是持续这样不时前往荒野的日子。

就这样的日子当中，有一天谢丽尔拜托阿基拉陪她去购物。阿基拉犹豫了一下，然而在艾蕾娜她们有空之前，他也闲着没事，因此决定奉陪。

◆

久我间山都市基本上越靠近都市中心，治安就越好且经济发展水准也高。换言之，在都市低阶区域中，防壁周边就是最佳地段。

贫民窟的小孩要是在这种地方闲荡，当然会立刻被警备人员揪出去。态度柔和地劝离已经是最好的待遇，要是尝试抵抗说不定会落得变成尸体再被扔出去的下场。

不过久我间大楼附近则是例外。外观有些肮脏的人就算进到此处，只要不做出明显可疑的行径就不会遭到排除。

都市最大猎人办公室就设在久我间大楼中。自荒野归来的猎人、刚脱离贫民窟生活的新手猎人都会来这里办事，没办法因为外表稍微肮脏就把人撵出去。

在这栋久我间大楼旁边，谢丽尔他们正在等候阿基拉。

谢丽尔穿着阿基拉送给她的旧世界制衣物。因为尺寸不合，直接穿上身会显得怪异，她便折起袖子，以细绳和腰带束起腰部，用这些穿衣技术设法遮掩。

耶利欧则穿着向葛城借来的防护服。外观像是新手猎人花费极少预算凑出的装备，给旁人的第一印象就是这类人物。

艾莉西亚则穿着以贫民窟的标准来看相当高级的衣服。虽然仔细一看，还是有污渍、破口等损伤，不过已确实洗净并修补，因此并不显眼。就这角度而言算得上干净的正常衣物。

耶利欧与艾莉西亚目睹了与巨大防壁一体化的久我间大楼，以及周围的猎人与警备人员的存在，受到了震慑，轻微的紧张让两人显得心神不宁。

不过谢丽尔则是一副神色自若的态度，自然地站在这里。耶利欧两人看到她那样的身影，感到敬佩：不愧能当上帮派的老大。

实际上谢丽尔也觉得紧张，但是与耶利欧两人不同，她懂得不显露在外的技巧。

阿基拉在约好碰面的时间之前就现身了。今天他也穿着强化服，单纯是因为他根本没有外出服。他自认很早就抵达，却发现谢丽尔等人已经在该处等候，令他有些吃惊。

「奇怪？不是说好下午一点碰面吗？是我记错了？」

谢丽尔面露灿烂的喜悦笑容，迎接阿基拉。

「没有错，只是我们也早到了，比你稍微早一点点而已。」

「这样啊。」

事实上，谢丽尔认为他们等阿基拉没关系，但绝对不能让阿基拉等他们，因此早在一小时前就在这里等他了。

因为阿基拉来了，虽然服装有水准差异，但也形成了两组猎人装扮的少年与其女性同伴。谢丽尔立刻伸手挽住阿基拉的手臂。

「那么我们就出发吧。我想到处逛逛，再决定要进哪间店，可以吗？」

「可以啊。」

谢丽尔带着阿基拉迈开步伐，同时以视线示意耶利欧两人跟上来。耶利欧与艾莉西亚虽然迟疑，还是跟了上去。

谢丽尔一行人走在都市低阶区域的商店街。因为地段靠近防壁，林立于此的店家有不少高级店，四周也有警备人员随时监视。

谢丽尔在与阿基拉谈笑的同时，屡次发现有警备人员在犹豫是否该要求他们离开。

每当谢丽尔注意到有警备人员要对耶利欧两人搭话，她就会态度亲昵地招呼两人，表明那两人是自己的同伴。

于是警备人员就打消念头，并未对耶利欧两人开口，转身离去。谢丽尔见那反应，判断他们现在还配不上这一代的店铺。

今天是因为随行的阿基拉身上穿着一套看起来很昂贵的强化服，他们才没被赶走。然而也不能每次都请阿基拉陪同，谢丽尔需要一间不会抗拒他们去，且尽可能高级一点的店家。

她一面与阿基拉谈笑一面寻找可能满足条件的店。最后她选上一间外观雅致的服饰店。

「阿基拉，就选这间。」

阿基拉看见洋溢高级气氛的店面，心想换作是过去的自己想必会裹足不前。

「好啊。就进去吧。」

不过，阿基拉已经体验过位于久我间大楼的高楼层，将防壁内的富裕阶层设定为主要客群的高级餐厅修特利亚娜的气氛。这种程度的外观已经吓不倒他，他反倒是若无其事地推开店门。

谢丽尔见到阿基拉的态度，认为他的收入果然已经到达对这等级的店面也泰然自若的水准。为了扮演够格站在他身旁的人物，她隐藏心中的紧张，强作镇定，提振精神。

拉凡朵拉──服饰店的招牌上这么写着。

◆

服饰店拉凡朵拉坐落于久我间山都市的低阶区域中算得上高级店铺并排的地段。

在拉凡朵拉的店内，女老板卡谢亚正为了不理想的营业额叹息。

这间店并没有亏本，确实赚到了让店铺存续所需的利益，但是她也认为自己费尽心血打造的这间店应该值得更有钱的贵宾，生意应该更兴隆才对，令她为此感到不满。

卡谢亚天天付出努力。她身上那套品味优秀的服装，正是出自店里的裁缝师──她妹妹之手，而她的努力也不愧对那套服装。

不过她还是没有得到足以停止叹息的成果。

这时，告知访客到来的铃声响起。看向店门口，四名少年少女走进店内。如果他们不符合她为自豪的服饰店设定的客群，就要及早送客。卡谢亚这么想着，视线转为尖锐。

猎人打扮的少年身上那套强化服应该很贵。没问题。

少年身旁的少女那身衣服设计有点奇怪，恐怕是穿着尺寸不合的衣物，靠着一些技巧掩饰，不过只要仔细观察布料质地就能发现绝非便宜货。虽然鞋子是便宜货，不过整体而言算得上没问题。

穿着廉价的荒野用服装的少年，以及身穿廉价衣物的少女，这两人都有问题。

客人是四人一组，无法只赶走其中两人。卡谢亚如此判断后，经过短暂犹豫，做出了结论。她来到阿基拉等人面前，主要对着阿基拉投以亲切的微笑。

「非常感谢各位光临本店。请问您今天来是要找什么呢？」

「呃～～我们是来挑她要穿的鞋子之类……这样没错吧？」

阿基拉把话题抛向谢丽尔，谢丽尔面对卡谢亚，面露毫不畏缩的笑容。

「是的。我还有其他东西想看，不过就从鞋子开始吧。」

卡谢亚再度看向谢丽尔的鞋子。她一眼就看出鞋子的品质完全配不上衣服。

「我明白了，我这就去准备。请问其他客人有什么需要吗？」

「我们会自己到处看看，请先帮她挑鞋子。」

「好的。」

卡谢亚领着谢丽尔来到店内配置的桌子旁，建议阿基拉等人先看看店内的其他商品。

有问题的那两人恐怕身上也没钱，算不上客人，不过剩下的两人应该没问题。既然都放行让不成顾客的人一起进来了，只能希望算得上顾客的两人出手阔绰些。卡谢亚这么想着，前去准备要推荐给谢丽尔的鞋子。

◆

看着排在桌上的鞋子，谢丽尔面露非常认真的表情，烦恼不已。

（……好贵。我是不是太执着于不会拒绝我们的高级店了？是不是应该选更平价的店？）

见谢丽尔以面有难色表达对价格的不满，卡谢亚将桌上的鞋子依序换成更便宜的款式。尽管如此，那些鞋子依然昂贵得在谢丽尔的价值观中简直莫名其妙。

（又不像强化服那样能提升身体能力，为什么会这么贵？还是说为了配得上这套衣服，无论如何都需要这么多钱？）

为了帮派的发展，谢丽尔认为自己将来会与许多人交涉。这时外表给人的印象，特别是服装，会对交涉的成果有很大的影响，这一点她很清楚。

她希望下次交涉时能穿着阿基拉给她的衣服上场。尽管阿基拉说是便宜货，而且尺寸也不合身，但终究是旧世界制的衣物，要用来吓唬人想必很有用。不过为了彻底发挥效果，她必须准备一双配得上衣服的鞋子。

衣服是交情深厚的猎人赠送之物，因此尺寸问题还能设法蒙混过去，不过鞋子就没办法了。如果只有鞋子还停留在贫民窟的水准，虚张声势马上就会被识破。

如果她真的与猎人的感情深厚，猎人甚至不惜赠送她旧世界制的衣物，那么看到她脚穿寒酸的鞋子，理应会加赠一双配得上衣服的鞋子。对方肯定会这样怀疑。

但是她也没办法开口向阿基拉索求一双旧世界的鞋子。于是她决定只有鞋子必须自己出钱购买，就算多花一些预算，也要买一双配得上衣服的鞋子。这也是今天来这里购物的目的。

为了避免被交涉对象看轻，谢丽尔认真烦恼。她已经准备了预算，那是原本预定要给阿基拉的200万欧拉姆的一部分。考虑到帮派的经营问题，就连1欧拉姆都不能乱花。

阿基拉之前拜托谢丽尔给贫民窟的小孩子像样的食物，以及教导阅读写字。过去她一直没有手段能回报阿基拉的恩情，因为阿基拉提出请求才终于有了方向。在那方面她也全力以赴。

不过这些实在非常花钱，再加上现在没有从中获利的计画，因此称不上是投资。而且得知谢丽尔提供那种环境，许多人想加入帮派，因此增添了必须经费。

但是谢丽尔无法收手，因为这是现在的谢丽尔唯一能回报阿基拉的方法。

在无论如何都需要更多钱的状况下，眼前这双鞋子究竟值不值得投注宝贵的预算？谢丽尔认真地烦恼着。

在不断烦恼的谢丽尔面前，推荐的鞋子一次又一次被换成更便宜的品项。

◆

阿基拉和阿尔法一起在店内逛，视线投向当作范本身穿店内商品的假人，露出难掩困惑的表情。

『阿基拉，怎么了吗？』

『没有啦，这里算是高级店，所以摆出来的这些也是满不错的衣服吧？』

『应该是吧。』

『所以，该怎么说，哎，当然我也看得出来和贫民窟的衣服不同啦……但感觉也不怎么样……』

『你的意思是，明明是高级店的商品，却看不出与常见衣物的明显差异？』

『对，就是这种感觉。这是为什么呢？是因为我没有穿着品味？还是因为那是假人？』

『既然你这样说，我来试穿看看吧。』

阿尔法把自己的服装改为与假人同样的款式。她凭着模特儿本身的水准，那超凡入圣的美貌与匀称的身材，提升了同款服饰的评价。尽管如此，那身服装还是无法打动阿基拉的心。

『我还是没什么感觉。和在修特利亚娜吃饭的时候不一样。』

『修特利亚娜毕竟是在久我间大楼高楼层，用防壁内的标准来看也是一流餐厅喔。要和那边相比，未免太严格了。』

『也许是这样没错啦。』

阿基拉看向商品价格，第一印象是很贵，除此之外没有其他感想。

虽然修特利亚娜的料理也很贵，但是品尝时确实有合乎价格的感动。然而这间店的服装并未给他这种感觉。

当然阿基拉也知道料理与服装无法直接比较，不过既然标价牌上的数字比随处可见的服装多出几个零，他认为应该要有某些要素足以分辨两者的差距才合理。

这时阿尔法换了另一套服装。

『阿基拉，那你觉得这套怎么样？』

这套服装在阿基拉眼中乍看之下相当昂贵，设计混合了礼服与军装的要素，布料的蓝色十分醒目，开衩的三层裙摆洋溢着高雅的性感。

『感觉还不错吧？如果在遗迹找到这样的遗物，应该可以卖个很不错的价钱。』

对服装的评价参杂了遗物估价的标准，阿基拉还没注意到自己其实是站在猎人的角度思考。

『看到这套还只有这种程度的感想的话，表示你已经习惯了吧。』

『习惯？习惯什么？』

『习惯了旧世界制的高价服装啊。』

阿尔法在阿基拉面前穿过形形色色的服装，那些服装就算在当时也都是最高级的制品，而且因为是并非实际存在的影像，可以完全忽视材料费用等等，变更为最豪奢的款式。

因此纯论外观的话，阿尔法的服装更凌驾于过去实际存在的衣物。

因为阿基拉与穿着这类服装的阿尔法长时间相处，已经习惯了那种高级的感觉。也因此，看到只是价格偏高的衣物，也不会有特别的感想。

再加上他习惯了阿尔法的穿着，也就是旧世界制的服装，对服装的审美观随之偏向旧世界，对现代的打扮风格变得比较迟钝。

阿基拉听了阿尔法这些说明后固然能够接受，还是露出了有些复杂的表情。

『……说穿了，就是我的服装品味有些异于常人吧。』

也许自己的感性以后还会不知不觉更倾向旧世界吧？完全习惯了在胸部和大腿根部开洞以秀出内衣裤的款式之后，会不会反倒觉得没有这种特色的服装很土？阿基拉想到这里，觉得有些不安。

这时，刚才一直忙着接待谢丽尔的卡谢亚来到他面前。

「这位客人，可以借用一点时间吗？」

「可以啊。有什么事？」

「请恕我失礼，可以向您请教这次的预算吗？那个，您的同伴似乎非常在意鞋子的价格。」

谢丽尔并没有实际表明她要更便宜的鞋子，但当老板的卡谢亚当然能看穿她的反应。

「就本店的立场来说，若您可以给一个大概的预算范围，本店也能推荐更适合的商品。」

选鞋子的人是谢丽尔，但实际上付帐的人是阿基拉──卡谢亚这么想，认定当下的情境是收入优渥的猎人带着亲密的女性来店购物。

阿基拉也立刻明白对方的用意，随后透过阿尔法的辅助提供的扩增视野，稍微观察谢丽尔的神色。只见谢丽尔烦恼过头而露出非常严肃的表情凝视着桌上的鞋子，脸上写满了内心深深的揪葛。

要解开老板的误会也是可以，不过这时阿基拉突然心生一念，想了一下之后回答：

「如果感觉会超过100万欧拉姆，请知会我一声。」

听见金额以及这数字还不是预算极限的言下之意，卡谢亚一瞬间愣住了。

「……您刚才说，100万欧拉姆吗？」

「对，用猎人证支付。如果只收现金，我再去领钱吧。」

「不需劳烦您，本店也接受以猎人证付款。为了确认，可以暂时借用您的猎人证吗？」

遗失猎人证或是在荒野战斗使之破损的猎人也不少，因此有些店家会事先要求出示猎人证。

但是卡谢亚是为了确认阿基拉的支付能力才提出要求，也没有另外找借口掩饰这个用意。

如果顾客从负面方向解读，认定卡谢亚在质疑「你真的有钱付帐吗？」也一点都不奇怪，若是个性暴躁的人，甚至有可能当场动怒。

平常的卡谢亚不会犯下这种失误，这代表了她当下的震惊。尽管如此，她还是立刻在脸上挂起一张亲切的笑容，尽可能佯装平静。

见阿基拉态度平常地对她递出猎人证，她在心中松了一口气，接过卡片以店内的终端机读取。确认结果后，卡谢亚将卡片交还给阿基拉，尽量堆起满脸的笑意。

「不好意思麻烦您了。本店会考虑您愿意为友人付出的预算，尽可能提供最优质的商品。如果还有什么需要，请尽管吩咐。」

卡谢亚说完便彬彬有礼地低下头，离开阿基拉身旁。

阿尔法对阿基拉面露纳闷的表情。

『阿基拉，你刚才为什么会那样说？』

『嗯？也没什么。』

自己的服装品味以及对昂贵服饰的感想；旧世界制服装的行情价还有作为遗物贩卖的价位观念。借这次机会确认，认清自己目前的状态，在往后的猎人工作中肯定也不会是白费功夫吧。阿基拉这么认为，为了这小小的念头，决定多付一点钱。

只是，在阿基拉现在那不管是好是坏，金额位数都有所增长的金钱观当中，「一点钱」的位数也稍微变多了。

◆

卡谢亚离开阿基拉身旁后，直接走进店后面的员工用房间。她收起面对客人的微笑，改成当老板的笑脸，发出干劲十足的吆喝。

「瑟莲！你在睡觉吗？」

卡谢亚的妹妹瑟莲自休息处悠悠坐起身，对姊姊摆出不满的表情。

「姊姊，不要大吼大叫啦。你明明知道我昨晚熬夜没睡吧？」

但是卡谢亚毫不介意，只管催促瑟莲。

「不要抱怨了，总之你快点换好衣服整理仪容，也出来店面。」

「这个时段是姊姊负责顾店吧？让我睡啦，我很困。」

「少说废话，动作快！还有我说过在店里要叫我店长，忘了吗！」

「……烦耶～～」

瑟莲一副嫌麻烦的脸，但仍开始换上接待顾客的服装。卡谢亚见她开始动作，马上就回到店面。

◆

谢丽尔表情凝重地思考到最后，终于要做出决定了。

每当对方拿出其他建议品项，陈列在桌上的鞋子就跟着被渐渐换成便宜一些的商品，但是这样的更换作业已经停止好一段时间了。

这恐怕代表眼前这些鞋子大概就是店内最低廉的价位，这里就是最底限。在这间店，已经没有更便宜的鞋子了。谢丽尔如此判断。

（……没办法！只能做出决定了！）

桌上还剩三双鞋。在谢丽尔的金钱观当中，每一双都很贵。

（……就买其中一双！以预算来看这也是极限了！哪一双才是正确解答？……这双吗！）

谢丽尔把视线转向她选的鞋子，就在这瞬间，那双鞋子被卡谢亚的手从桌面上拿起，剔除在选项之外。

谢丽尔不由得面露困惑时，其他鞋子也接连从桌上消失，换成一批新的鞋子陈列在她眼前。

谢丽尔原以为还有更便宜的选项，看向这批新推荐的鞋子。紧接着她浮现讶异的表情，因为这批鞋子都是价位明显不同于刚才的高级品。

「那、那个，不好意思，虽然很感谢你为我推荐这么优质的商品……」

谢丽尔想找些借口让她把刚才那批鞋子放回桌上。然而卡谢亚打断她的话，歉疚似的微笑。

「这位客人，我从刚才就不断推荐配不上您的商品，真的非常不好意思。」

卡谢亚对着不知所措的谢丽尔，托词般继续说道：

「虽然我自己也觉得是多管闲事，但为了推荐您更合适的商品，我擅自向您的友人询问了大概的预算水准。」

谢丽尔也马上就明白卡谢亚询问的对象是阿基拉，但是无法理解这和卡谢亚的举动有什么关联，困惑反倒越来越深。

「本店只能提供远低于预算水准的商品，实在令人汗颜，尽管如此，这些都是本店能秉持自信向您推荐的最佳选择。其他品项我也会马上拿过来，请稍后。」

卡谢亚说完便对谢丽尔面露灿烂的笑容离开。为了换上高级品供谢丽尔挑选，她取走了就这间店的价位而言属于便宜的鞋子。

被留在原处的谢丽尔不明就里，哑口无言地愣了好半晌。但她回过神，马上就在店里找阿基拉想问清楚状况。

阿基拉在店里发现了男性用的贴身衣物，拿到手上打量。毕竟是摆在高级服饰店的用品，光是包装就能明显看出与平常使用的便宜货不一样，让他有些赞叹。

『我是不是也准备几件内衣裤比较好？』

阿尔法姑且提醒：

『我不会阻止你，但是不建议你穿在强化服底下。因为那不是为猎人设计的强韧产品，恐怕很快就会变得破破烂烂。』

『……还是算了吧。』

与其在这里买休闲时穿的高级品，不如用这笔预算来改善平常在荒野穿的便宜内衣裤的品质。阿基拉这么想着，把商品放回架上。

这时谢丽尔神情有些慌张地来到他面前。

「谢丽尔，怎么了吗？」

「呃，那边发生了一点事……不好意思，可以请你和我一起过去吗？」

支付过程发生了问题吗？阿基拉脸上流露几分不解，和谢丽尔一起走向仍陈列着豪华鞋子的桌子旁。

从阿基拉口中得知事情经过，谢丽尔的表情变得有些五味杂陈。

卡谢亚误以为付钱的人并非谢丽尔，而是阿基拉。而阿基拉不只是顺水推舟，还认为若提出较低的预算，店家就只会推荐便宜货，因此提出了较高的预算。到这边为止谢丽尔都还能轻易理解。

但是阿基拉接下来又说，其实他可以先代垫费用；接着又说有需要的话由他来付帐也没问题；甚至还说就算现在帮她付钱，之后也不会跟她讨或催她还钱。

「……那个，我非常感谢你的好意，但是真的可以吗？」

谢丽尔谨慎地确认意愿，相较之下阿基拉的态度并不当一回事。

「是啊。我是不太知道理由，不过今天你来买东西也是为了经营帮派吧？既然这样，这点小事我也能帮忙。况且我已经把麻烦事推给你了，你就当作应得的吧。」

谢丽尔短暂迷惘后，下定决心。她做好觉悟，对阿基拉尽可能摆出笑容。

「……我明白了。那么今天我就依靠你的好意吧。」

他的用意完全不包含送礼给情人，这部分让谢丽尔感到遗憾，但她刻意以正面看待，认为阿基拉愿意积极投资帮派。

欠阿基拉的人情债早已经债台高筑。为了有朝一日能连本带利彻底清偿，初期投资的成本当然是多多益善。

而且投资金额越高，阿基拉也肯定会更期待回报。那样的心理会强化彼此之间的联系，日后阿基拉也会更难以轻言要抛弃他们才对。

谢丽尔这么想着，无论是何种关系都好，只求与阿基拉之间的联系不要断绝，于是接受了更多的负债。

◆

瑟莲完成了待客的装扮后，与她的亲姊姊兼老板──卡谢亚一起拿着店内的高价位商品来到谢丽尔与阿基拉面前。

姊姊殷勤推荐那些商品；谢丽尔认真审视每双鞋子；阿基拉身上穿着应该很贵的强化服──瑟莲见状，用她仍然有些迷蒙的脑袋思考：

（嗯～～不过是看到了好像满有钱的猎人，姊姊的态度未免也太露骨了吧？）

猎人这行业只要运气够好，靠着收集遗物一举致富并非痴人说梦。就算不至于一夜就成为富翁，也有不少人因为突然拿到不符自身金钱观的钜款，导致金钱观念失衡。

此外有人因为耗费钜额金钱购买装备，对金额位数的概念变得模糊不清；有些人以挥霍金钱来消解频繁与死亡擦身而过的压力；也有人为了提升自身价值而虚掷大量金钱，沉醉在那份快感之中。

当然这种人对生意人来说，就是至上的重要顾客，不过也难以将这些人变为店里的固定客户或常客。他们从事猎人这一行，有可能在明天就死了。

假设为了让付钱大方的猎人成为常客，便不惜投注劳力，认为些许亏损可以靠着之后的利益轻易弥补──

然而就算努力真的获得回报，成功让猎人成为常客，到了明天还是有可能因为猎人死亡，使得一切努力付诸流水。

若是平常就与猎人打交道的武器商人，他们都懂得这方面投资的拿捏，但一般店家就很难掌握这方面的平衡。

由于这些原因，与猎人这一行没有直接关联的店家对猎人能给的特别待遇，大多倾向于只限当场可行的程度，而且不指望后续发展。

瑟莲也明白这些，所以不认为卡谢亚的待客态度有多不自然。

毕竟卡谢亚特地叫她来店面，想必是有特别的理由，卡谢亚也因此接待顾客时比平常更起劲吧。她如此心想。因为服饰店的经营全都交给当老板的姊姊掌管，她便不怎么介意。

这时她渐渐清醒的脑袋将注意力放到谢丽尔的服装上，顿时发现：

（……嗯？那件衣服是旧世界制的？尺寸好像不合耶。）

靠着穿衣技巧来掩饰服装与体格的不一致。以负面角度来看，因为硬是穿上身，扭曲了原本的设计。她这么想着，不由得稍微板起脸。

瑟莲也从事服装设计，而且她的个性对这些问题难以视而不见。最后她因为介意到了极点，便摆出待客用的表情向谢丽尔提议：

「这位客人，如果您愿意，在挑选商品的这段期间，我可以为您提供尺寸调整与改造服务。请问您意下如何？」

这时先开口询问的是阿基拉。

「没问题吗？」

出资者一提出疑问，卡谢亚马上就回应，露出充满自信的笑容。

「瑟莲的修改技术值得信赖。我身为老板，也能秉持自信向您毛遂自荐，修改成果肯定能让您满意。」

瑟莲轻叹一口气，从其他角度回答：

「您的同伴的服装是旧世界制品，换言之是旧世界的遗物吧？就算只是调整尺寸，一旦经过加工就会被当作现代制品，作为遗物的价值可能降低。如果改造再加上调整尺寸，那就更不用说了。如果您将这件衣服视为资产，那我并不推荐。」

卡谢亚笑容变得有些僵硬，将视线投向瑟莲。

（喂，你都自己提议了，干嘛还讲这种泼冷水的话？）

接收到以视线传达的疑问，瑟莲也看向姊姊。

（如果不先说明就改造，到时候人家要求赔偿损失该怎么办啊？反倒是当店长的姊姊应该先提醒人家吧？）

（这、这样的话，基本上这个提议也该事先交给我来判断！）

（那你干嘛特地叫我起来，还要我出来接待客人啊！）

卡谢亚与瑟莲面带微笑，互使眼神，凭着长年来的相处进行心有灵犀的沟通。

谢丽尔也萌生了其他担忧。阿基拉也是猎人，虽然是已经送人的礼物，要是受赠的对象降低礼物作为遗物的价值，也许会影响他的心情。她这么认为，先向阿基拉确认：

「你怎么想？」

「先不提就遗物而言的价值，那是你的衣服，你来决定就好。不过要改造的话，这段时间你要穿什么？修改衣服应该要很久吧？」

阿基拉口中的「没问题吗」还包含了「改造衣服的费用大概是多少」等各种意思，不过基本上也就只是这样而已。

谢丽尔晚了半拍才发现其他问题。如果修改需要花上好几天，她就必须之后再来店里取回。

但是到时候谢丽尔没有能穿来店里的衣服。穿着贫民窟等级的衣物，有可能在抵达店门口之前就被赶走。虽然可以拜托阿基拉陪同，但就必须再劳烦阿基拉帮忙，谢丽尔想尽可能避免。

瑟莲看到阿基拉两人的反应，判断他们在意的问题大概不是修改衣物会使价值降低，她便再度提议：

「如果您担心更换用的衣物，整个改造工作从测量尺寸开始，到傍晚应该就能完成。这段时间您就先试穿店内的服装，不知您意下如何？」

谢丽尔稍微烦恼后，拜托阿基拉陪她到傍晚。因为阿基拉也同意了，于是谢丽尔决定委托瑟莲改造衣服。

由于是要改造旧世界制的衣服，瑟莲表示要先仔细调查这件衣服以估价，因此改造费用仍未定。

◆

瑟莲带着谢丽尔来到位于店后头的裁缝工作室，测量尺寸后，将接待顾客的工作交给卡谢亚，请谢丽尔回到店面。

接下来她重新打量要改造的衣服。谢丽尔脱下这套服装后，卡谢亚提供了一套衣物给她暂时穿着，那同时也是期待谢丽尔买下的最高级商品，不过价值是否相符还很难说。

设计上确实不符合现代的审美观，不过布料的精细造型等等，包含材料在内都需要高等技术，可说是当时极高水准的裁缝技术的结晶。

品质的确足以让瑟莲理解这件衣服确实是旧世界的制品。

一想到接下来自己就要改造这件衣服，瑟莲感到有些兴奋的同时，开始苦恼修改方向。

反正只要经过裁缝师加工变更尺寸，作为遗物的价值就会降低，那么干脆包含设计修改，进行整体的改造。这是顾客的提议。

一旦动了剪刀就无法反悔。她仔细思索改造的方向性以及应当的收费。

在得到一定的结论后，瑟莲还是无法摆脱烦恼。她苦苦思索，左思右想，烦恼到了最后，伸手拿了店内的终端机联络卡谢亚。

◆

谢丽尔回到店面，卡谢亚向她推荐各式各样的衣物，但目前她尚未对服饰店的收益有所贡献。理由并非价格这类现实的问题，而是阿基拉的反应相当淡薄。

按照卡谢亚的推荐试穿后，确认众人的反应。不管穿什么，耶利欧两人都会有正面的反应。

这里毕竟是高级店，每套服装都是优质商品，再加上卡谢亚优先推荐高级品，贫民窟的小孩会萌生的感想始终无法脱离「总之就是很漂亮」。

不过，阿基拉表现的反应就非常平淡，这让谢丽尔不会决定购买，而是接连催促卡谢亚拿出其他选项。

谢丽尔也怀有得到阿基拉称赞的欲求。不过现在更重要的是，在交涉谈判的场合靠穿着使对方心生感叹，借此让自己占上风。

并非单纯买昂贵的衣物就好。阿基拉也说只要需要就愿意代垫费用，预算几乎没有了上限，不过这并非预算多寡的问题。

为了与形形色色的人物打交道，在门外汉眼中要有浅显易懂的高级感，在早已习惯高级服饰的行家眼中也必须有其独到之处。她需要这样的一套服装。

谢丽尔也不认为自己的穿着品味优秀得足以满足这些条件，毕竟要购买价格远比平常昂贵的服装，她将其他人的反应视作必要。

不过耶利欧与艾莉西亚的反应没有参考价值。受到贫民窟孩子的审美观赞赏，对她没有意义。

卡谢亚的反应也无法照单全收，其中一定含有接待顾客的殷勤与店内收益的考量。如果完全听信她的场面话，也许会因此买下只是价格特别高的衣服。

于是谢丽尔特别重视阿基拉的反应。

阿基拉原本也和谢丽尔等人一样，是贫民窟出身。然而他现在已经闯出一番事业，让他二话不说就支付1亿5000万欧拉姆的钜款。过去他不管看到哪种服装都显得兴致缺缺，非常可能是因为他的审美观已经习惯了高价服装。

正因如此，她希望至少能稍微挑起阿基拉的反应，不然花大钱购买交涉用服装的意义就没了。谢丽尔这么认为，一套接一套试穿。

这时卡谢亚察觉了谢丽尔的想法，心生一计，向阿基拉提议：

「这位客人，如果您愿意，要不要代替我为您的友人挑选呢？」

「我来选……？」

阿基拉显得有些意外，卡谢亚面露亲切的笑容：

「是的。虽然我尽可能推荐了优良的服饰，但您的友人似乎并不满足。很遗憾，这样下去恐怕只会让您的友人疲于试穿。为了转换您友人的心情，要不要试看看？」

如果是基于阿基拉的反应做选择，那么她恐怕无法轻言拒绝阿基拉建议的衣服。即便是便宜货，只要一度成功让她花钱，就更方便营造之后的趋势。卡谢亚这么认为而如此提议。

「虽然你这样说……」

不过阿基拉面有难色，因为他对自己的服装品味完全没自信，而且他认为谢丽尔自己挑选的结果会比较好。他原本想这样告诉她。

但是见谢丽尔对他投以期待的眼神，他便不由得把话吞回去。

对谢丽尔来说，如果是阿基拉选的衣服，就算最后买下不适合用于交涉的服装，某种程度上还是能接受。此外，就算他真的选了明显很怪的衣服，只要别买就好了。

再者，能请阿基拉帮她选衣服这件事也让她十分开心。这些思绪明显表现在谢丽尔的态度上。

谢丽尔、耶利欧和艾莉西亚都投出充满兴趣的视线，阿基拉有种无处可逃的感觉。这时阿尔法出言相助：

『阿基拉，我来帮你选吧？』

『可以吗？那就拜托……等等，你打算选什么衣服？』

因为阿尔法时常穿着所谓旧世界风格的服装，阿基拉担心让她来选搞不好会偏向旧世界的审美观，得到非常夸张的结果。阿尔法像是要除去阿基拉的不安，笑着回答：

『你放心，我是从这间店的商品里面选喔。这里的架子上，打从一开始就没有设计会让你担心的衣服。』

『……这倒也是。知道了，那就拜托你了。』

『放心交给我。』

见阿尔法充满自信地微笑，阿基拉也安心了。

「那么就由我来选，谢丽尔你稍等一下。」

「真的很谢谢你。那就拜托你了。」

虽然实际上选择的是阿尔法，不知情的谢丽尔还是眉开眼笑。

在这之后，阿基拉在店面绕了一圈，为谢丽尔选了从上到下的全套穿搭。

乍看之下，他只是走马看花般看过架上商品就随手选取。卡谢亚原本跟在一旁以便在他需要时提供建议，而这令她不禁大吃一惊。

就算是欠缺穿着品味的人，一看到大量服装陈列在眼前，也不免会感到迷惘。然而从阿基拉流畅的行动完全感觉不到犹豫。

谢丽尔开心地接下衣服，立刻就想去试衣间换上。不过这时阿基拉露出有些迟疑的表情，说出让谢丽尔感到意外的话。

「……有需要的话，我可以帮忙你换上，怎么样？」

「那就拜托了！」

突如其来的提议让谢丽尔吓一跳，但提议内容让她非常开心。她赶在阿基拉打消主意之前，立刻笑着回答。

阿基拉的表情变得有些僵硬，随后轻声叹息。他摆出几分「既然你不拒绝，那就没办法了」的态度，跟着谢丽尔一起进试衣间。

协助更衣原本应该是卡谢亚的工作，但因为阿基拉代劳，她便和耶利欧两人在外头等候。

不久，阿基拉先走出试衣间，随后是换好衣服的谢丽尔跟着出来。

「看、看起来怎么样？」

谢丽尔身上的服装风格并非配合她的年纪强调可爱与娇怜，而是方向性不同的整洁服装，清纯的氛围蕴含着几分含苞待放的性感。

从那套服装甚至能感受到一些高雅的俐落，更衬托了谢丽尔端正的容貌。同时，表情有些羞涩而发红的脸颊，让旁人感受到理应与服装相反的可爱与娇怜。

卡谢亚以不含奉承的真心话回答：

「真的非常适合您。」

同时她压抑着内心的讶异。

（虽然是我自己店里的商品，但那样随手拣选居然能发挥这种潜力，到底是怎么回事？）

随后她因为自己无法想出这样的穿搭，身为服饰店拉凡朵拉老板的自傲稍微受创，但还是在心中称赞阿基拉：「还满有一手的嘛。」

耶利欧与艾莉西亚的态度也明显对这套服装表示更高一阶的赞赏。

而阿基拉看到谢丽尔穿上这套表面上由他亲自挑选的衣服，也确实显露出有些感叹的反应。

「嗯，还不错吧？我这样觉得。谢丽尔呢？」

「是的，我也非常中意。我真的很高兴。」

「是吗？那就好。」

「我才该这么说，真的非常谢谢你为我选了这么好看的衣服。」

谢丽尔转头看向卡谢亚。

「那么，我先买这一套。」

「咦？啊，好的！感谢您购买本店的商品。」

卡谢亚回过神来，立刻恢复待客的态度，挂起亲切的笑容。她提起干劲，告诉自己接下来就是重头戏，继续接待谢丽尔以追求更高的收益，但就在这时，她接到了瑟莲的联络。

「那么，我去裁缝师那边看看状况，马上就会回来，请稍等。」

现在明明是大好时机啊。卡谢亚心中感到强烈不满，不过这种心情完全没有显露在她脸上，她就这么离开众人身边。

谢丽尔因为请阿基拉为她挑了一套衣服，而且穿上之后也得到称赞，显得有些雀跃。

看到她这么开心，阿基拉自然也觉得不错。阿尔法发现他的心情明显变好，也得意地笑了。

『怎么样？我的服装品味很棒吧？』

『的确很棒……不过我真没想到，不只是挑选衣服，就连穿着方式都要特别指定，害我还得跟进去帮她穿。』

『穿衣技巧也是服装品味的一部分。反正她也没有反感，有什么不好？』

『我会介意啊。』

『都一起泡过澡了，还介意什么？』

阿基拉无法反驳，就此不再回话。这时他重新看向谢丽尔，发自内心觉得看起来真不错。

虽然自己的服装品味变得异常迟钝，不过似乎还不至于严重扭曲。阿基拉为此稍微感到安心。

◆

卡谢亚回到瑟莲的工作室后，发现她已经做好修改衣服的准备，但是尚未着手进行，而是等待卡谢亚。

卡谢亚以为瑟莲早就开始作业了，因此稍微表示不满。

「喂，你突然叫我过来，我还以为你在作业中遇到什么问题了，但你到现在还没开始工作吗？刚才店面那边机会正好耶。」

「抱歉。遇到一点问题，希望店长来下决定。因为我觉得这超过了裁缝师的决定范围，而是经营层面的问题。」

「经营层面的问题是什么？」

「判断是不是真的能动手改造。」

「咦？就快点动手啊。」

「你先听我说。如果你听完还是决定要改，我会照做。」

看到瑟莲露出身为裁缝师的认真表情，卡谢亚也摆出了身为店长的认真表情。

「好吧，说来听听。」

「首先，光是调整尺寸就要花30万欧拉姆。」

「30万？就算整件衣服彻底改造也不用花这么多钱吧？」

「因为是旧世界的制品，成本会比普通衣服高出许多。布料本身就很高级，光是要配合长度之类，都要用上相对的材料和技术。」

「是吗？光是调整尺寸就要花这么多钱，那确实需要考虑。不过人家不是也拜托你改造吗？不能靠这个来解决吗？」

「如果要改造，要花150万欧拉姆。」

「……啥？150万？等等，瑟莲，你在说笑吧！」

「和裁缝有关的事情，我才不会说笑。」

看到妹妹露出不愉快的表情，卡谢亚也恢复了镇定。

「好吧。抱歉，是我不好，你先更仔细说明。因为整个改造太花钱了，要我劝客人打消主意，还是只调整尺寸就好？是这个意思吗？」

「我个人最不推荐的就是调整尺寸。」

瑟莲开始说明需要店长从经营层面来考虑的理由。

如果只是调整尺寸，确实能将衣服调整到适合谢丽尔的体型。但是从设计层面来看，将会光采尽失。

因为原本是成人穿的服装，而且设计风格偏向旧世界的审美观。如果只是单纯改成少女用尺寸，会使得原本的设计严重走样。

在尺寸不合身的状态下凭着穿着技巧来设法遮掩时，还能靠谢丽尔在穿搭上的努力勉强弥补设计方面的漏洞。不过一旦调整了尺寸，就会连这些努力的余地都没有。

换言之，调整尺寸不只会让这件衣服不再被视为旧世界遗物，降低作为遗物的价值，也会失去原本的设计概念，作为服装的价值也将变低。特地花了金钱和时间，最后只会得到这样的结果。

但瑟莲也说如果店长要她动手，她就会照做，只是站在裁缝师的立场无法建议这么做。

如果要修改款式，撇开设计风格不谈，问题在于这件衣服原本的布料太过高级。

若要修改为现代风格的款式，就必须额外添加布料，但使用的材料水准必须高级得不输原本的布料。再加上与高级材料相匹配的裁缝技术，瑟莲不愿意贱卖自己的手艺，价格也因此水涨船高。

瑟莲建议修改款式，但不知道顾客是否愿意支付这笔钱，于是她暂停作业。

「话说店长，有什么打算？让客人花了一大笔钱，只调整尺寸让客人败兴而归也不好，但要客人花150万欧拉姆修改款式应该也有困难。我觉得跟客人道歉，把衣服还回去是最好的选择喔。」

「他是说过若会超过100万欧拉姆就要知会他一声，不过这真是个难题……」

「他这样说过吗？难怪你会这么积极，原来是这么一回事。」

瑟莲吃惊，卡谢亚犹豫，两人沉默了一小段时间。

「……瑟莲，你想要怎么做？」

「咦？如果可以让我决定，我希望店长拜托客人拿出150万欧拉姆就是了。」

「……我知道了。我就姑且问问看吧。」

「咦？你是认真的？」

虽然接受了修改款式的工作，但心有余而力不足。瑟莲原以为她们两个必须如此对客人解释，一起低头道歉，因此卡谢亚的判断让她露出感到意外的表情。

卡谢亚板起脸，神情认真。

「我呢，为了让我的店生意更好，什么都愿意做，不过我也不会让你的裁缝技术无处发挥。」

瑟莲听了姊姊发自真心的话而感到吃惊，开心地笑了。

「姊姊，谢谢你。」

卡谢亚掩饰害臊般露出严厉的表情。

「只是姑且问问看喔！要是人家拒绝，就要乖乖放弃！还有，在店里要叫我店长！」

「遵命！店长！拜托喽！」

妹妹开心地发出开朗的声音，目送卡谢亚回阿基拉所在的店面。

◆

阿基拉从卡谢亚口中得知费用问题后，干脆地答道：

「我知道了。除了刚才的100万欧拉姆预算，我再额外支付150万欧拉姆。」

虽然卡谢亚刚才对妹妹那么说，但她认为顾客实在不太可能接受150万欧拉姆的改造费用。明知如此，她还是决定尽可能说服顾客。

卡谢亚做好心理准备后，决心与阿基拉开始交涉，然而阿基拉一口答应，让她难掩惊讶与疑惑，明显表现在脸上。

不过她立刻就堆起满脸的亲切笑容，按捺内心的惊慌，再度向阿基拉确认：

「非常谢谢您。因为要对贵重的旧世界制品进行加工，一旦开始剪裁，本店将拒绝取消与退费，而且必须事先付清全额，真的没问题吗？」

「没问题。请收下。」

阿基拉二话不说就拿出猎人证。卡谢亚接过卡片，不显露紧张，完成了支付处理。

「您愿意如此评价本店的裁缝师，真的非常感谢……如果您愿意，可以请教为何您会这么干脆就支付这笔现金吗？坦白说，我原本以为至少需要经过一番讨价还价。」

阿基拉简单说明：

「既然裁缝专家说要花这么多钱，尽管价格高了些，我想一定有合理之处。我觉得就类似于保养与修理装备，万一轻率杀价让装备不在最佳状态，反而伤脑筋。所以我认为这种事要么接受对方开出的价码，不然就是取消交易。」

「原来是这样啊……」

卡谢亚再度看了看阿基拉的强化服。卡谢亚做的是服饰生意，虽然强化服同样是衣物，但她没有评估强化服的眼光。然而就门外汉的角度来看，似乎相当昂贵。

阿基拉容貌看起来十分年轻，但他拥有的实力与经验肯定足以让他在这年纪就取得这种装备，所以对服装的看法也倾向于猎人的思考模式吧。卡谢亚如此思考，接着突然想到──

「您刚才说就类似保养装备，可以请教客人您这件衣服的价格吗？那个，虽然用途不同，还是让做服装买卖的我不禁有些好奇。」

「你说这件吗？呃～～我一次买齐整套装备，只有强化服的话……是多少钱啊？」

见阿基拉为了回忆价格而皱起眉头，卡谢亚笑着补充：

「这只是我个人好奇罢了，大概的数字或整套装备的价格也没关系。」

「这样的话，整套装备的价格是8000万欧拉姆。」

听到阿基拉不当一回事般说出超乎想像的数字，她险些惊呼出声，不过勉强忍住了。卡谢亚以店内负责接待客人的敬业精神硬是咽下了惊愕，殷勤地笑道：

「……果然猎人的装备十分昂贵啊，真是受教了。那么，我得去告知裁缝师可以开始工作了，请容我暂且失陪。」

在客人面前绝不显露丑态。卡谢亚如此告诫自己，在离开店面前无论是表情或举止都泰然自若。

卡谢亚回到瑟莲的工作室，吐出忍在喉咙的话语。

「瑟莲！150万欧拉姆！客人答应了！」

姊姊的干劲固然教人开心，但是应该没指望吧──原本这么认为的瑟莲也不由得大叫：

「咦！骗人！」

「和店里生意有关的事，我才不会说谎！」

「对喔！」

在这之后，姊妹两人直到兴奋平静下来为止，对着彼此笑了好一段时间。

一直笑也会累。情绪先平复的是瑟莲，她吐出一口气。

「话说你是怎么说动客人的？」

自己的姊姊话术真的有那么神通广大吗？瑟莲不由得担心卡谢亚有没有接受某些奇怪的条件。

卡谢亚也恢复了平静。

「我只是解释了原委，他二话不说就答应了。我稍微问了那个猎人的装备费用，他说8000万欧拉姆。和那笔费用相比，150万欧拉姆的确只能算是误差。」

「8000万欧拉姆。不愧是赚大钱的猎人，装备费用也高得吓人。店长，去诱惑他嘛。」

「别说蠢话了，快点开始工作。人家可是看得起你，认为你是值得付150万欧拉姆的专家喔，好好工作拿出成果。拜托你喽。」

「不用你说，我也会全力以赴。交给我吧。」

看到瑟莲因为久违的重大工作充满斗志，卡谢亚也露出发自内心的笑容。