入浴时间结束，谢丽尔为了回自己房间而与阿基拉一同走在据点内。

阿基拉因为睡意而意识迷蒙，她牵着阿基拉的手向前走，途中她注意到少年们对阿基拉投以非常羡慕的视线。为了昭告她与阿基拉的关系良好，她揽住阿基拉的手臂，于是投向阿基拉的视线变得更加尖锐。

受到那视线的刺激，阿基拉的意识清醒过来，他神色狐疑地扫视四周。视线的来源纷纷慌张地飞快逃离。

谢丽尔开心地笑着，带着即将再度败给睡意的阿基拉就这么回房间。

一回到房间，阿基拉已经几乎屈服于睡魔。

「……谢丽尔，我要睡了。那边的沙发可以借我吗？」

谢丽尔愉快地笑着提议：

「可以用我的床啊，很大的。」

「……是喔？谢谢。」

阿基拉把行李摆在床畔的地面上，马上就要钻进被窝中。谢丽尔的话语含有她也会睡同一张床的意思，不过阿基拉没有注意到。谢丽尔则是明知如此却故意省略。

谢丽尔视阿基拉的反应，提出更进一步的要求：

「你可以脱掉衣服吗？衣服的脏污要是沾到床单上，要清洗很麻烦。」

「……知道了。」

思考能力已经被睡魔削弱，阿基拉没有思考后果就脱下衣物，只剩下内衣裤就钻进被窝中。被睡意向下拉的眼皮沉重到几乎阖上。

谢丽尔的表情欣喜但又难掩遗憾。能和阿基拉同床共枕，以及他完全不把她当作异性看待令她五味杂陈，心中滋味浮现在脸上。

「请好好休息吧。晚安。」

「……晚安。」

阿基拉睡意深重地回答后，立刻就落入梦乡。

谢丽尔在阿基拉睡着之后，好一段时间继续帮派老大的工作。

确认分配给部下的工作进度，确认工作结果，并分配新的工作。若有问题就要拟定改善方案，综观帮派整体活动而调整计画，仲裁部下之间的争执。

虽然工作量无法单纯比较，帮派中工作最多的还是谢丽尔。

结束了今天的工作后，她回到自己房间，为房门上锁。之后她脱下外衣，只剩内衣裤后，钻进阿基拉正熟睡的被窝中，注意着避免惊动阿基拉，静静地抱住了他。

现在阿基拉的体温已经加热了床铺。再加上两人身上都只穿着贴身衣物，更能清楚感受对方的体温。

谢丽尔享受着传向自己的温度，满足地微笑。随后她闭起眼睛，回顾今天发生的种种。

（……虽然发生了很多事，但今天还算不错的一天。为了不被阿基拉抛弃，明天也要好好努力才行……）

谢丽尔思考着日后的事情，不久后意识也被睡魔吞噬。

谢丽尔满脸幸福地落入梦乡。

◆

隔天早上，阿基拉清醒时发现自己不只置身陌生的场所，而且还莫名地难以动弹，让他面露疑惑的表情。

这时阿尔法笑着对他说：

『早安，阿基拉。睡饱了吗？』

『……早安。阿尔法，这里是哪里……啊，对喔。我昨晚睡在谢丽尔的房间啊。』

安心至极的谢丽尔正攀附着阿基拉，他把谢丽尔从身上剥离后，下了床，先穿上衣服。

这时，只穿贴身衣物的谢丽尔映入眼帘。虽然她还没清醒，但是能抱着阿基拉入睡似乎让她非常高兴，睡脸洋溢着喜色。

见到谢丽尔这模样，阿基拉的反应是轻微的无奈。

『不知道为什么就抱住我，昨天还一起泡澡，又只穿内衣裤就睡同一张床，这家伙到底把我当成什么了？难道她觉得我不会对她出手吗？』

未免也太没警觉心了。阿基拉这么想着而觉得傻眼，但是阿尔法同样摆出傻眼的表情看向他。

『阿基拉，你是在说什么啦。她这样就是在等你出手啊。她之前不是说过了吗？要怎么摆布她都没关系。』

阿基拉疑惑地反问：

『……是这样喔？等等，就算真是这样，也没必要自己主动送上门来吧？』

『一旦你对她出手，也许会萌生感情。她大概是这样想吧？实际上我也觉得会。』

阿基拉面露复杂的表情，看着谢丽尔。

『会吗？等等，就算真是这样……』

『哎，只要你对她不会迷恋到把我的约定扔到一旁，我觉得你要对她出手也无所谓就是了。如果你想要，希望你注意这一点。』

『不用担心。我一点也不打算因为这种事打破和阿尔法的约定。』

阿基拉以普通的态度回答。不过在话语中没有一丝谎言。

透过阿基拉的表情以及无意识间以念话送出的心情，阿尔法理解了他并未说谎后，非常欣喜地笑了。

『那真是太好了。不过话说回来，同年龄的异性只穿着内衣睡在旁边，阿基拉一点都不介意？不会觉得好奇吗？』

『就是因为那个吧？因为某人老是全裸在我眼前晃来晃去，让我有抵抗力了。』

语毕，阿基拉挖苦般浅笑。于是阿尔法便面露顽童般的愉快笑容。

阿基拉有种不好的预感，但还来不及阻止，预感马上就成真了。阿尔法消除了衣物，展现一丝不挂的裸体。

阿尔法的身影实际上并不存在，纯粹是人工的影像资讯，透过堪称艺术的致密演算以表现女性特征的极致美感。再加上她随时都在阿基拉身旁观察，外观反应了阿基拉的嗜好。纯就视觉上来说，对阿基拉而言没有人能超越阿尔法。

而现在阿尔法诱惑般注视着阿基拉，摆出煽情的姿势，妖艳地微笑。

阿基拉有点脸红，自阿尔法身上挪开视线。见到那显得有些不甘心的表情，阿尔法愉快地笑道：

『不是有抵抗力了吗？』

阿基拉遮掩害臊般，故意摆出了不开心的表情，抱怨道：

『你很啰唆。有时间场合对象之分啦。快点穿回去。』

阿尔法确实观察了阿基拉的反应之后，将衣物恢复原状。阿基拉的不满纯粹出自遭到捉弄，找不到其他方面的不满。

阿尔法在阿基拉身旁魅惑般耳语：

『想看的时候，随时都可以跟我说喔。』

阿基拉闹起别扭，再度转开视线不看阿尔法。

阿尔法随时都观察着阿基拉，知道阿基拉也有等同于常人的性欲与对异性的好奇心。

谢丽尔毫无疑问是魅力十足的美少女。然而阿基拉的反应却异样迟钝，不管是被她紧紧抱住，或者是一起入浴，见到她只穿内衣裤毫不设防地躺在身旁，阿基拉也不为所动，单纯是因为在阿基拉眼中谢丽尔不属于那一类对象。

阿基拉基本上把他人区分为两类。是敌人，或者不是敌人。然而这两类都不会让阿基拉产生对异性的兴趣。

但是有极少数不属于这两类的例外。对于自己人或者类似的对象，阿基拉也会显露一般的反应。

比方说不含任何算计为他担心的静香、曾经救了他性命的艾蕾娜与莎拉、对他提供无数支援的阿尔法。

单就阿尔法所知，阿基拉对这四人的态度与寻常少年没有不同。

像是在艾蕾娜与莎拉的家中见到衣物单薄的莎拉；见到艾蕾娜穿上清晰显露身体轮廓曲线的强化服；阿尔法以视觉扩增让艾蕾娜与莎拉的裸身显示在他眼前；以及刚才见到全裸的阿尔法等等的情境下，阿基拉虽然态度上显得有些别扭，但那反应就如同年龄相近的少年。

一旦因为某些原因，使得谢丽尔的定位移动到例外的分类时，阿基拉就有可能转瞬间落入谢丽尔的掌控。阿尔法这么认为，而趁着这次机会稍加试探，并且得到了现况下的结论。

除非发生重大转折，谢丽尔在阿基拉心目中的分类，从「不是敌人」发生变化的机率非常低。

无论谢丽尔的真正意图为何，只要阿基拉还把谢丽尔这人物分类为有点缘分的利害关系，就不用担心阿基拉对谢丽尔的态度生变。

目前这样应该不用担心才是。阿尔法如此判断。

谢丽尔比阿基拉晚了一些才醒来。起初脸上还挂着喜孜孜的笑容，但她在半梦半醒间察觉原本抱在怀里的阿基拉已经消失，脸上浮现一丝疑惑。随后她无意识地朝四周伸手摸索，试着寻找阿基拉。

但她的手最后只是在床单上徒然游移，脸上神色浮现一丝哀戚。

这时谢丽尔的意识渐渐清醒，她终于撑起身子。扫视房内，发现已经完成出发准备的阿基拉。

坐在沙发上操作着资讯终端机的阿基拉也注意到谢丽尔。

「你醒啦。早安。」

「早安……你这么快就要出发了吗？想吃早餐的话可以准备给你吃喔。」

「不用了。我会到外头随便吃。」

一旦自己在这里用餐，就会让某人吃的分量变少。阿基拉深知在贫民窟的食物有多么宝贵，于是决定只心领这份好意。

「知道了。那么我送你到据点大门吧。」

阿基拉苦笑道：

「……用这副打扮？」

听他这样提醒，谢丽尔才察觉自己只穿着贴身衣物，有些害臊地连忙穿上衣服。

◆

离开谢丽尔的据点后，阿基拉简单填饱了肚子，决定直接前往木林为他介绍的不动产业者的事务所。请木林帮忙找租借房屋的后续消息已经传来了。

在途中，阿尔法对阿基拉问道：

『阿基拉想住什么样的家？对方一定会这样问，最好趁现在先想清楚。』

『这个嘛，首先我想要够大的浴室。考虑到之后买车，也需要够大的车库。也需要摆放装备和预备弹药的空间。此外有个摆东西的地方和床铺就够了吧？』

『再来就是租金。对方应该接到了木林的联络，不过要是因此认定阿基拉有1亿欧拉姆预算而推荐房屋，那也很伤脑筋。』

『这样说也对……仔细一想，我光是昨天就花了9000万欧拉姆啊。之前为了20万欧拉姆慌张的我到底去哪了？』

『你并没有奢侈挥霍。就当作是成长的证据吧。』

听她这么说，阿基拉的表情浮现一抹阴霾。

『……成长喔？老实说我没什么实际的感觉。我真的有在成长吗？毕竟我老是依靠你，只是装备性能越来越高，我的实力应该没什么改变吧？』

阿基拉不觉得自己变弱了。他也认为自己变强了。不过若要扪心自问，和过去的自己相比之下究竟变强了多少？他只能给出「有一点」、「还算有」这种欠缺自信的回答。

好几次闯过生死关头，打倒骇人的强敌，赚回了难以置信的大笔金钱。不过这一切的前提都是有阿尔法的辅助。尽管有了足以让平凡的小孩子自遗迹生还的辅助，还是需要赌命才能实现的幸运结果。

若论单纯的自身实力，自己究竟变得多强了？和过去倒在巷弄里那时候相比，也许没有太大差别吧？这种不安总是在阿基拉脑海中挥之不去。

阿尔法像是要阿基拉安心般微笑。

『放心吧。阿基拉确实有所成长了。』

阿基拉虽然相信这句话，但是无法完全拂拭自己依旧弱小无力的不安。阿尔法察觉他的想法，继续说道：

『与其感到不安而烦恼，不如把心力放在训练上。比起高估自己的实力而松懈，低估实力并且提高警觉更好。然后要更懂得拜托我。』

阿尔法笑著作结。

『别担心。猎人这行本来就是赌命。会不安也是当然的。正因如此，勿忘初心，一起努力吧。』

『……这样啊。说的也是。以后也要拜托你了。』

听了阿尔法这番话，阿基拉心里舒服了些，他重振心情，对阿尔法轻笑回答道。

阿基拉来到不动产事务所，在柜台告知木林的名字后，接待员立刻就现身了。

接待员见到阿基拉后显得有些吃惊。因为阿基拉还是个孩子，而且看起来不像是能透过久我间山都市介绍房屋的猎人。

不过接待员立刻恢复镇定，亲切地开始接待顾客。因为是都市介绍的客人，便带阿基拉来到贵宾用的待客室，询问他对房屋的要求条件并与他简单讨论后，安排他实际去看符合条件的房屋。

介绍给阿基拉的房屋位在低阶区域中比较靠近荒野的地区，是一幢独栋房屋。

在东部虽然闲置的土地唾手可得，但是安全的土地极端稀少。防壁内外的地价高低无法相提并论，原因就出在这里。

都市低阶区域的房租，基本上越靠近荒野就越便宜，越靠近防壁就越昂贵。虽然也有例外，不过大部分都是民间警备公司勤于维持治安的区域，同样都为了安全而必须支付昂贵的警备费用。

接待员为他介绍的房屋让阿基拉一个人住稍嫌太大。浴室相当宽敞，车库也很大。有许多附设的家具，用不着额外添购就能直接入住。完全满足了阿基拉的要求。

阿基拉有些兴奋地在家中四处观察，接待员态度和善地为他说明房屋的状况。

这是为猎人设计的住宅，使用的建材特别牢固，就算发生枪枝爆炸等意外，也能将损害降到最低。

要为了自卫设置警备用的重型枪炮是个人自由，不过若因此与邻近的猎人起争执，租屋公司一概不干涉。

虽然订立契约的民间警备公司会在这一带进行治安维持工作，但是就算遭到强盗袭击，基本上也只能自己独力应付，要求支援需要额外计费。房屋因为战斗而损毁，以及尸体的处理等等，联络公司就能收费代为服务。

房租是每个月50万欧拉姆，已含自来水费、电费、警备费以及各种保险。强化巡逻与紧急时的武力支援则需另外选购。

这房屋一般只介绍给等级30以上的猎人，不过考虑到阿基拉是木林介绍的顾客，因此特别为他介绍。接待员如此总结其说明。

「说明大致上就到此为止。请问阿基拉先生有没有其他问题？」

照常理来说这是绝对不会介绍给自己这种新手猎人的房屋。也不晓得木林的介绍效力会持续多久，恐怕放过这次机会就没有下一次了。阿基拉这么想着，决定现在就定下来。

「我想就选这间。什么时候可以住进来？」

「在租金转帐完成的同时。如果您现在就支付，现在就能直接租给您。」

阿基拉将猎人证递给接待员。

接待员接过卡片，用随身携带的机器读取卡片资讯，办理契约手续。结束后将猎人证还给阿基拉，深深低下头。

「款项已经确实收到了。非常感谢您租用本公司的房屋。这是大门钥匙，遗失时请尽速联络本公司。」

阿基拉满怀感慨地接过那把钥匙。从这一刻起，虽然只是租借，但阿基拉拥有了属于自己的家。

「自下个月起房租将会直接从您的户头扣款。就算付款只晚了一秒，租借契约也会即刻解除，房屋内所有物品的所有权亦转移至管理公司。请务必多加注意。」

因为这是为了随时都可能丧命的猎人而设计的契约，在这方面的对待特别严格。

「您可以自由处置屋内既有的家具。若您不需要，本公司也提供收购服务。」

「该不会这里的家具就是……」

「是的。就是上一位入住本屋的顾客使用的家具。」

阿基拉再度扫视室内。房内许许多多的家具都是之前住在此处的猎人的遗物。如果阿基拉死了，就会成为阿基拉的遗物。

「那么我就告辞了。有什么需要请尽管联络我。本公司诚挚感谢您的惠顾。」

接待员再度对阿基拉深深低头，然后离开。

阿基拉关门上锁。回到房内，放下行李，卸下装备，坐到附近的椅子上，感触良多地猛然吐气。

「……家啊……我的家。」

阿尔法像是要慰劳阿基拉至今为止的努力，笑着说：

『恭喜你，阿基拉。终于拥有自己的家了。』

随后像是轻微的激将法，微笑说道：

『哎，不过还是租来的。』

阿基拉并不介意，依旧笑着。

「没关系啦。租来的同样是我家。我以前在贫民窟路边生活，现在住在只属于我的家里头了。」

自从立志得到比今天更好的明天，为此投身猎人工作后，真的发生了许多事。自从冲出巷弄而奔向荒野，在遗迹遇见阿尔法之后，尽是些难以置信的事情接踵而来。阿基拉这么想着，回顾那段日子。

更在过去梦想之上的生活，现在成为现实了。

阿基拉对着阿尔法的方向，端正站姿，摆出认真的表情低下头。

「全都是多亏了阿尔法，谢谢你。还有，从今以后还要多多指教。」

阿尔法面露一如往常的微笑回答：

『不客气。之后也多多指教。』

对阿基拉而言，今天是意义重大的日子，是重要的里程碑。

但是对阿尔法而言，只是一个没有特别意义的必经过程。

彼此的差异清楚显现在阿基拉和阿尔法的表情上。

之后，阿基拉当天就到都市的低阶区域购买了食物、日用品与居家服等等；设定新的资讯终端机让阿尔法也能操作；将家中每个房间再度看过一次。忙碌度过了一天。入夜时，阿基拉已经完成了在新居展开新生活的准备。

作为今天一整天的总结，阿基拉在新居的浴缸中泡澡，消除疲劳。按照阿基拉提出的条件，浴缸相当宽敞，阿基拉悠悠伸展四肢，悠然浸泡在水中。

虽然只有影像，不过阿尔法也同样浸泡在浴缸中。阿基拉今天早上见到阿尔法的裸体时虽然有点慌张，但现在毫无反应。对阿基拉而言泡澡就是这么一回事。

『阿基拉，关于明天起的计画，从明天到装备送达的这段时间内，要躲在家里上课和训练喔。』

「知道了……训练是要做什么？」

射击训练和近身战斗训练在家中恐怕都办不到。尚无车辆停放的车库中也许勉强能做格斗训练，但是既然还没有强化服，训练想必会十分受限。阿基拉这么想着，显得一头雾水。

这时，阿基拉听见了完全搞不懂意思的说明。

『为达成主动压缩体感时间以及其切换，在有意识或无意识状态下控制或建立反应制约等等的训练。』

「……抱歉，我听不太懂。简单来说要怎么做？」

『哎，实际上试过就明白。明天再说吧。』

「知道了。」

阿基拉完全无法想像训练的目的与内容。不过既然阿尔法都这么说了，实际试过就会明白吧。他这么认为而没有详细追问。这代表了阿基拉对阿尔法的信赖。

见到阿基拉这样的反应，阿尔法心满意足地微笑。

隔天，阿基拉的训练在自家车库内开始了。阿基拉只穿着防护服，身上并未带枪，阿尔法在他面前开始说明训练内容。

『接下来要开始的训练是，自由控制自身体感时间的技术。』

阿基拉完全无法理解而一头雾水，阿尔法对他详细说明。

例如在死亡逼近等状况下，由于进入极度的集中状态，偶尔会产生时间感觉上的矛盾。外在世界彷佛慢动作般缓缓前进的同时，只有自己的意识依旧按照同样的步调前进，诸如此类的感觉。训练的目的就在于，刻意引发或是在满足特定条件时，确实使该状态发生。

在学会这项技巧后，接下来要训练提升体感时间的压缩率。让现实中的一秒感觉起来有如十秒，甚至像是一百秒。

目的是压缩，而非缩短体感时间。并非因为过于热中而忘了时间流动；也不是在缓慢流动的世界中因为恐惧而手忙脚乱、惊慌失措。完全冷静地维持平常的精神状态，无限提升一秒的浓度。同时要尽可能降低负荷，并且长时间维持。

实际上做到的时候，阿基拉的战力飞跃性地提升。

阿尔法说明的口吻听起来理所当然。但是阿基拉无法轻易接纳。

「说起来是很简单……我真的能办到这种事？坦白说我没自信喔。」

阿基拉觉得阿尔法这次提出的训练比之前的念话还要夸张。在阿基拉眼中，这莫名其妙的内容就像叫他现在马上飞起来。

不过阿尔法以笑容打消了阿基拉的疑问。

『办得到啊。正确来说，其实在无意识之间你已经办到了。接下来只要学会自己触发那种状态而已。』

「……我已经会了？」

『对啊。举个简单易懂的例子，之前和诗织与涅利亚战斗过了吧？』

阿基拉回忆起与两人的战斗。当时阿尔法操纵强化服展现精湛的战斗技巧，阿基拉为了尽可能跟上强化服的动作；为了尽可能追上远超越自身实力的超常举动，他使尽全力鞭策自己的身体动作。

『当时的诗织服用了加速剂，而且恐怕是相当高性能的种类。借此压缩体感时间，同时飞跃性提升反应速度，让她办到精密的高速战斗。涅利亚则是为了驾驭能高速战斗的义体，在转换手术的同时接受了脑改造吧。』

「和这些有什么关系吗？」

『当时阿基拉用视线追逐着对方的动作，而且努力让自己身体的动作配合我操纵的强化服。阿基拉只是太过拼命而没注意到，不过在正常的时间感觉下，不可能办到喔。』

对着震惊的阿基拉，阿尔法有点得意地笑了。

『恐怕是感受到死亡危险使你极度集中所造成的吧。为了逃离性命危机，当时你无意识间成功压缩了体感时间。』

阿基拉虽然讶异，但也接受了阿尔法的说明。还算可以听信的内容出自值得信赖的阿尔法口中，让他相信了这番说明。

无论事实为何，借由如此相信并如此认定，那在阿基拉的意识中已经成为不会动摇的事实。

那就代表着在阿基拉心中，那已经从「办不到」转换为「办得到」。

当惊讶自阿基拉脸上消退时，剩下的只有毫无迷惘的表情。阿尔法对此满足，开始说明具体的训练内容。

『首先要让阿基拉做的是，欺骗自己的大脑，让大脑误会现在正处于危机状况。以这个认知为契机，让过去你在无意识下使用的体感时间控制，变成收放自如的技巧。如此一来往后不管在何种状况，都能凭自己的意志去控制体感时间。』

「……要做的事情我是懂了，不过具体来说要怎么做？」

『实际尝试就会懂。马上就开始吧。』

语毕，阿尔法换上了训练用的打扮。那模样近似于装饰过剩的礼服，或者该说是布条异常繁复的舞娘的舞衣。裸露的肌肤顶多只有脸庞，双脚被触及地面的长裙包覆，双手则被非常长的袖子遮蔽。

她的双手握着剑。看上去非常锐利的刀身自长袖的前端伸出。

阿尔法将右手持的剑尖摆到阿基拉眼前。尽管阿基拉明白利刃不存在于现实中，但是目睹那锐利的光芒，身子还是不由得向后倾。

『接下来我会在阿基拉面前跳舞，途中突然出刀砍你，你要躲过我的攻击。 阿基拉要仔细看我跳舞。懂了吗？』

「懂、懂了。」

『这是压缩体感时间的训练，不可以拉开距离闪躲。就算我靠近了，也不可以离开原位喔。』

「知道了。」

『很好。那我们开始吧。』

阿尔法退后数步，对阿基拉毕恭毕敬地行礼。随后在那张五官匀称的脸庞挂上肃穆的表情，翩翩起舞。

大量的布条在半空中飘动，阿尔法的舞姿洋溢着神秘的美感。散发光泽的布条与装饰随着四肢的动作划出幻想情境般的光条，优雅挥动的刀身挥洒着美丽的片片刀光。

不须特别叮咛阿基拉仔细看，阿尔法的舞姿令阿基拉看得目不转睛。

阿尔法双眼轻闭，脸上依旧挂着肃穆的表情，舞姿没有一丝紊乱，从那身影之中甚至能感觉到超越信仰与崇拜的祈祷。

尽管优美舞蹈的场所是与那服装或洗炼舞姿毫不相衬的车库，但是一点也不影响阿基拉看得入迷。

在阿基拉回过神的时候，阿尔法的攻击已经结束了。阿尔法以右手的剑横挥，扫过了阿基拉的颈子。

阿基拉完全无法反应。如果那柄剑是实体，他在死前就连自己被砍中都没发现。

对着目瞪口呆的阿基拉，阿尔法戏弄般笑道：

『要仔细看才行喔。』

「……知道了。」

阿基拉切换心态。有个挥着利刃的人就在附近，自己却没有丝毫危机意识，这样根本无从训练。不能只是呆呆看着阿尔法，必须观察她的动作，将精神专注在她的动作上。阿基拉以坚定的意志，将意识集中于阿尔法身上。

阿尔法再度与他拉开距离，阿基拉为了不看漏任何细微变化，一脸认真地注视着她。

阿基拉的表情浮现一抹狐疑。因为有一片装饰布条自阿尔法的服装剥落。在空中轻盈飘荡的布条，在触及地面之前化作光芒消失。

阿尔法的服装只存在于阿基拉的视觉之中，纯粹是阿尔法制造的影像。服装的一部分不会无缘无故剥落。换言之那是阿尔法故意卸下导致。

「……阿尔法，为什么要拿掉那块布？」

『只是稍微降低难度而已。我这套有大量布条装饰的服装，会让你更难看清我的动作。比方说隐藏攻击前的预备动作。如果能看清楚对手身体各部位的动作，应该就会比较容易察觉攻击吧？』

「是这样没错，不过这次的训练不就是为了察觉对方的攻击后，反射性压缩体感时间来闪躲吗？」

『没关系啦。如果阿基拉对我的攻击根本无法反应，那就无法察觉自己置身危机吧？至少也要察觉对手攻击，认知到自己正被攻击，否则就无法触发体感时间的切换。』

「……哎，有道理。」

『接下来每当阿基拉被我击中，我就会减少一块我服装上的布料喔。』

「……啥？」

『如果想尽情欣赏我的裸体，你可以彻底放水也没关系喔。』

阿尔法艳丽地笑着说道，在有点着急的阿基拉面前再度跳起舞。

阿基拉直盯着阿尔法华丽的舞姿，为了不让自己的想法浮现脸上，他板着脸持续凝视。

训练持续着。阿基拉为了不看漏对方攻击的任何征兆，细心注意着阿尔法的每个动作。

即使如此，他一次也不曾躲过阿尔法的攻击。大量布条将衣物妆点得璀璨华美，同时也遮蔽了阿尔法的身体与剑的动向，让他非常难以分辨攻击动作。再加上阿基拉的眼睛也追不上阿尔法的动作。因为这两种原因，他总是在察觉攻击前就中剑。

（插图010）

阿基拉也拼了命聚精会神，想要看穿阿尔法的动作。但是和他在生死关头不顾一切拼命战斗时的专注程度相比，他现在的专注力只能拿到相当散漫的评价。

阿尔法识破了阿基拉些微的松懈，持续使出精准的攻击。就按照事先的说明，布料一条接一条自阿尔法的衣物上剥落。原本有大量布料华美妆点的舞衣上，布料接二连三剥落，装饰用的布很快就全部消失。

随着布料减少，阿尔法的肌肤也越来越裸露。从手臂和腿部开始，背部与腰肢、胸前的深谷、臀部的股沟等处，随着阿尔法舞蹈的动作，在所剩无几的布料间若隐若现。

当裸露度越来越高，舞蹈中诱人煽情的动作也越来越多。阿尔法像是要迷媚对方般大幅舞动四肢，面露妖艳的笑容，频送秋波。下一个瞬间，出剑割裂对方。

阿基拉一心想集中意识闪躲攻击，但是在他集中意识的期间阿尔法不出手。而专注力也无法长久持续。持续专注到极限，或者是专注力稍微放松的瞬间，立刻就挨剑。

维持不至于分神的专注力，并且从阿尔法舞姿中细微的预备动作洞悉攻击的前兆，依此触发反射动作以压缩体感时间，在时间缓慢流动的世界中目视对方的斩击并闪躲。这就是训练的目的，但目前为止全都失败。

阿基拉的反应越来越迟钝，到最后肉体和精神上都抵达极限，即便阿尔法挥剑，他也无法做出任何像样的反应。

确认了他的疲劳程度，阿尔法决定结束训练。

『今天就到此为止吧。』

阿基拉并未掩饰疲态，猛然吐气。他再次看向阿尔法的模样，深深叹息。

阿尔法身上只剩下不适合用来遮蔽肌肤的闪亮饰品。原本那么多的布条，已经几乎全部消失了。那艳丽的身姿简单易懂地显示了阿基拉的不中用。

见到阿基拉显得有些消沉，阿尔法笑得一如往常，安慰他：

『这不是一朝一夕就能办到的，训练也不会是白费工夫。拿出耐心慢慢练习吧。』

「……说的也是。我知道了。」

垂头丧气也无法让事态转好。阿基拉这么想着，硬是打起精神，挤出斗志。

『休息一下之后，就回房间继续上课吧。还是说今天要休息？』

「不了，拜托继续帮我上课。我的猎人工作暂时休业，我想趁现在先多学一点。」

『知道了。今天要教你什么才好呢……』

在这之后，阿基拉回到房间内充分休息后，准备接受阿尔法的课程。

『今天就上数学课吧。身为猎人，一定要学会计算报酬金额才行。』

「……先暂停，你打算维持那个打扮到什么时候啊？」

阿尔法的打扮依旧是训练刚结束时的妖艳模样。至少不是适合上课的模样。

阿尔法戏弄般笑着。

『因为你没叫我换衣服，我还以为你特别中意这个打扮，就维持这个样子了。』

「知道了。下次训练一结束我就会马上提醒你。」

『用不着客气呀。』

「少说废话，快点换衣服。」

阿尔法将服装改为教师风格的打扮。裸露程度确实大幅下降了，不过胸口大胆地敞开，而且窄裙的开衩非常深。这打扮其实也十分美艳，在各方面都十分挑逗。

阿基拉见到阿尔法这副打扮，感想只是「哎，就这样吧」。人类是随时间习惯的生物。

阿基拉今天同样置身于种种超乎常识的环境中，一如往常般继续学习。