「喂，路兹。我先走了喔！」

「知道了，拉尔法。我马上过去！」

听到哥哥拉尔法的呼喊，我赶快用布包起夹了火腿要当作午餐的面包，连同狩猎道具一起放进自己的篮子里。再把篮子绑在木架上，抓起木架就冲出家门。

受洗完后，拉尔法隔天就开始工作，现在即使不和大家一起榘体行动，也能自己去森林，也变得常和工作上认识的朋友一起出门。最近一起去森林的次数变少了，所以我 有点高兴，奔下阶梯。

「呜哇，今天感觉会很热！」

从晒在肌肤上的炽热阳光，感觉得出季节开始变换，我跑向要去森林的孩子们的集合地点。

和拉尔法一样受洗完了的弗伊和多莉今天也出现在了集合地点。看来今天和受洗前一样，要和较小的孩子们一起去森林。看到三个人都出现在集合地点，我感到有些 怀念。

「拉尔法、路兹，早安。」

朝著这边的多莉看见我们以后，向我们挥手。

「早安，多莉。梅茵的情况怎么样？已经第三天了，也该退烧了吧？」

梅茵最近都用小刀在削木头，做著她称作「木简」的东西，所以大概是累积了疲劳，从几天前起就陷入昏睡。

「……不，完全没有。她突然在储藏室昏倒以后，都已经第三天了还没退烧，而且身体好烫，我好担心。」

多莉皱眉垂下脸，左右摇了摇头。一、两天还稀松平常，但持续三天以上发高烧，多莉似乎也开始担心了，脸色很苍白。

「别担心啦。梅茵还没有把『书』做出来，不会那么轻易就死的。」

梅茵没有体カ也没有力气，身体又虚弱，但总是朝著自己的梦想卯足全力。虽然不管梅茵怎么说明她想要的「书」是什么东西，我还是完全听不懂。但是，我知道为了得到「书」，梅茵在自己的能力所及范围内非常努力。看到比自己还矮小，身体又瘦弱，却很努力想得到自己想要的东西的梅茵，就觉得自己也不能输给她。

……而且她说了，会把我介绍给以前是旅行商人的人。

我想当的旅行商人，会从一座城市移动到另一座城市，所以很难在这里找到收我当徒弟的人。听说梅茵每次去大门教她写字的老师，以前就是旅行商人，我就拜托梅茵，希望她把我介绍给对方。既然以前是旅行商人，一定认识其他旅行商人吧。我想拜托他，帮我介绍其他旅行商人，成为旅行商人的徒弟。

为我谈好了会面时间的梅茵还说：「我偶尔也得帮路兹的忙嘛。」有些洋洋得意地唔呵呵笑了。

「而且我和梅茵有约定，所以她会恢复健康的。」

「你说得对，路兹。梅茵一定会没事的。」

多莉的脸上稍微恢复了一些笑容。

「出发啰！」

拉尔法一声令下，十人左右的孩子队伍就朝著森林开始移动。

「梅茵不在，就可以加快速度了。」

「呵呵，因为梅茵很慢嘛。不过，路兹帮了很大的忙喔。」

和一群孩子一同前往森林时，年纪最大又擅长照顾人的多莉，就必须照顾大家，不能只顾著梅茵。

「拉尔法，我和弗伊走在最前面，你和路兹就在后面吧。」

「好！……但话说回来，路兹还真有耐心。」

看见多莉走到最前面，拉尔法才受不了地小声这么说。我不高兴地看向拉尔法。

「什么意思？」

「就是照顾梅茵啊。只是在旁边看著，就觉得一定很辛苦。」

虽然街坊邻居都称赞拉尔法很会照顾人，但会照顾别人，只是因为想在多莉面前表现出好的一面。有没有多莉在，他对我的态度可是天差地别。

「幸好我跟多莉同年。」

拉尔法语气非常庆幸地说，我耸耸肩。我也有自己的如意算盘，所以才会照顾梅茵，不觉得辛苦。

大家或许不知道，但梅茵知道很多稀奇古怪的事情，也会写字，还能为我介绍旅行商人。

「梅茵也有优点啊。」

不由得脱口而出后，拉尔法饶富兴味地低头看我。

「例如？」

我不想说出脑子里最先想到的旅行商人。拉尔法和其他哥哥每次都说：「怎么可能成为旅行商人啊，你真蠢。」所以我要瞒著大家偷偷成为旅行商人，让家人大吃一惊。

「梅茵每次都会分午餐给我吃，还会教我怎么做好吃的食物。」

「都是吃的啊……」

拉尔法笑了，但对我来说这是最重要，也是照顾梅茵的最大理由。和梅茵在一起的时候，午餐的分量会增加。而且帮梅茵的忙，还能吃到好吃的食物。

「什么啊，拉尔法还不是吃得狼吞虎咽。」

「因为很好吃啊，而且我也帮了忙，当然要吃。」

平常我的饭菜都会被哥哥们偷走，所以得在采集途中吃果实果腹。不能去森林的冬季期间更是凄惨。既吃不到果实，也不知道暴风雪会持续到什么时候，所以食物必须比其他季节更省著吃。

就在冬季的某个晴天，梅茵为肚子饿的我想出来的帕露煎饼，是用原本要当鸡饲料的帕露果渣就能做出来的简单食物。想做多少就能做多少，还好吃得让人吓一跳。

……最重要的，是每个人的盘子都会分到一片，所以不用担心被哥哥们抢走！

从那之后，每次采到帕露，梅茵都会教我怎么做出好吃的东西。只要照著梅茵的指示去做，就能用好吃的食物填饱肚子。明白到这ー点以后，我就和她说好，会帮没有力气也没有体カ的梅茵做事情。相对地，我要吃到很多的饭。只要能吃到好吃的食物，我愿意做任何事情。

「那等第五钟响了，就要在这里集合。知道了吗？」

「知道了——！」

抵达森林，决定集合地点后，孩子们就各自散开，开始采集。今天拉尔法和弗伊也在，所以我要和他们一起打猎。

「现在应该是苏弥鲁开始増加的季节了。」

拉尔法握著网子咧嘴笑道。苏弥鲁是我们也能捕到的小型魔兽。

苏弥鲁只到我的膝盖那么高，肉、毛皮、油脂、羽毛、骨头，很多部分都有用处，口感偏软的肉也很好吃。在这个时期捉到爱吃夏季果实乐得乐沛的苏弥鲁，肉会有淡淡的甜味。

猎捕苏弥鲁的时候，要几个人一起分工合作。有的人负责追赶，有的人负责躲在猎物逃跑的路线上埋伏，架好网子。

「我和路兹负责追赶，多莉和拉尔法去张网子吧。」

弗伊说，一边讨论要从哪里、又要怎么追赶。森林深处是有些高度的山丘，苏弥鲁的习性是一被追赶就会往高处逃，所以要从低处追赶，把它们赶到有网子的方向。

拉尔法和多莉带著网子，走向讨论好的地点。我和弗伊看了也开始捡石头，维持著可以听到彼此声音的距离散开，边移动边寻找苏弥鲁的踪影。在这个季节，只要寻找长有乐得乐沛果实的地方，很快就能找到。猎捕苏弥鲁，也是为了采到我们所需要的乐得 乐沛。

「有了！吼吼——！吼吼吼吼！」

一发现嘴巴四周都被果汁染红，正用惊人的速度不断把乐得乐沛放进嘴里的苏弥鲁，我立刻模仿会攻击苏弥鲁的大型野兽的叫声，上前追赶。苏弥鲁吓得ー弹，飞身窜进灌木丛里狂奔。

「噗咿——！」

「噗咿噗咿——！」

同样在附近吃著乐得乐沛的苏弥鲁听到同伴的叫声，也一溜烟开始逃窜。好几只苏弥鲁不约而同往前冲，为了提高存活下来的机率，朝著山丘的方向奔跑，并开始往四面八方散开。

「吼吼吼——！」

弗伊的叫声从另外一边传来。于是，正想跑向那边的苏弥鲁急急忙忙地改变方向逃跑。我也全力狂奔，大声吼叫，不让苏弥鲁的数量减少，把它们赶到拉尔法和多莉所在的方向。

最终有六只苏弥鲁靠在一起飞奔，张著网子埋伏的拉尔法和多莉没有让它们跑掉，牢牢地网住了它们。

「成功了！」

「好耶！去河边吧！」

朝著在网里剧烈挣扎的苏弥鲁脖子划下小刀，割掉前脚的爪子，再从网子里抓出来，捉著后脚带往河边。苏弥鲁前脚的爪子有毒，所以必须先割掉，不然很危険。

会宰杀的只有自己带得走的数量。拉尔法和弗伊能带走两只，我要带走两只还太吃力，所以只有一只。多莉也只有一只。

捉著后脚带往河边的期间，还没完全断气的苏弥鲁疯狂地扭动身体，想用前脚攻击。我在手上使足了カ气，不让苏弥鲁逃跑。

来到河边，进行简单的解体作业。感觉到苏弥鲁还活著，我安心地吐气。要是死掉了，肉就会沾到血的气味变臭。必须快点放血才行。

「要小心一点喔。」

听到拉尔法的提醒，大家用カ点头，拿起小刀。苏弥鲁是魔兽。剖开时若不够小心，刀子一碰到体内称作魔石的坚硬石头，苏弥鲁转眼间就会融化消失。

大家都用刀柄敲了好几下苏弥鲁的头，让它们安静下来，再用小刀刺进下腹部，一鼓作气往上剖开到喉咙。

「呀啊——！我失败了！」

多莉低头看著融化了的黑色黏稠液体，表情快要哭出来。多莉从黑色液体里拿出魔石，用河水洗乾净，接著垮下肩膀无比消沉。

「多莉，一只给你。你把这只解体后带回家吧。」

拉尔法说，把自己的另一只苏弥鲁拿给多莉。

「真的吗？拉尔法，谢谢你。那至少这颗魔石给你吧。」

这一次为了避免失败，多莉慎重地刺进小刀，弗伊不怀好意地扬起嘴角说：

「你不觉得这只苏弥鲁跟梅茵很像吗？像是毛的颜色？」

「一点也不像！别说这种话啦，会害我没办法下手！」

没有被弗伊的妨碍影响，多莉顺利地剖开身体，取出内脏，用河水洗去鲜血。

「不过，梅茵和苏弥鲁明明都很弱，但只要一生气，眼睛就会变成彩虹色冲过来吧？这点很像啊。」

平常苏弥鲁只会一味逃跑，但看到孩子遭到杀害的时候，父母的双眼就会发出虹光扑上来。看到那副样子，弗伊就说：「跟生气的梅茵简直一模一様。」

当梅茵真的动怒的时候，会先把眼睛眯起来，整个人给人的感觉变得完全不一样。然后，金色瞳孔就像覆了一层油膜，变成难以形容的颜色。

「那是惹她生气的弗伊不对吧？谁叫你踩坏了梅茵费尽千辛万苦做好的『黏土板』。」

自己的解体作业完成，我边准备回家，边睨了一眼要剖开第二只苏弥鲁的弗伊。

「我哪知道她会那么生气……啊！可恶，失败了！」

想起了梅茵生气的模样，弗伊拿著小刀的手似乎有些失去了控制。看著成了一团黑色液体的苏弥鲁，啧了一声。弗伊无奈地叹ロ气，拿起魔石，到河边洗乾净，开始收拾 东西。

「喂，路兹。你和弗伊先回城里，用这个和石匠铺换钱。我和多莉会一起把这些小魔兽带回去。」

「知道了。」

接住拉尔法丢来的魔石，我和弗伊两人先一步离开。必须赶在可以用魔石换钱的店家关门之前，回到城里。

随便找根树枝，把放完血的苏弥鲁倒挂绑在树枝上，我和弗伊两个人就比大家早一步返回城里。两人在细狭的巷弄间穿梭，著急地奔向位在西门附近的石匠铺。在快抵达大门的时候，第五钟就响了，比较性急的店家这时就会开始准备关门。

看到石匠铺旁边的店家正准备要关门，我流著冷汗，和弗伊一起冲进店里。

「大叔，我们想换銭。」

在愿意收购魔石的石匠铺，我和弗伊把小指尖大小的魔石放在柜台上。老板拿起魔石，稍微眯起眼睛。

「……这个大小是苏弥鲁吗？」

「对，我们解体失败了。」

「哈哈，那可真倒楣。拿去吧，一枚中铜币。」

「大叔谢啦。」

用没有用处的小魔石交换了 一枚中铜币后，我和弗伊立即冲出石匠铺。弗伊用指尖弹起中铜币，再伴随著悦耳的声音握在掌心里。

「路兹，直接去城东吧。」

「这是拉尔法的钱，我可没钱喔。」

「我可以分你一点。」

城市东边有很多旅人和旅馆，卖食物的店家也不少。旅馆开始招揽旅客，酒馆也开始营业，城东现在才要进入热闹的时段。

到了城市东边，弗伊马上用刚换得的中铜币买了两个方便食用的水果蓝舒露。然后说著：「接好喔。」把其中一个拋给我。弗伊请我吃的蓝舒露当然得接好，我扑上前一把接住。

嘶嘶作响地吃著蓝舒露，我们朝著住家开始移动。很快地「当啷当啷」响起了第六钟，宣告大门即将关闭，所有店家和エ坊都走出了结束一天工作的人们。顷刻之间，路上都是和我们ー样准备返家的行人。

为了避开人潮，我们拐进小巷子，决定抄近路回家。太阳开始下山，可以明显看出人烟稀少的小路变得越来越阴暗。

「……路兹，你一直和梅茵在一起，都不觉得她可怕吗？?」

四周一片昏暗，弗伊有些压低音量问了。想不到弗伊会说这种话，我忍不住回头，发现弗伊不再是平常调皮捣蛋的样子，脸上带著些许恐惧。

「之前梅茵用变成了彩虹色的眼睛瞪我，我痛苦得好像无法呼吸。只要想起那时候，现在我还是很害怕，也觉得梅茵让人发毛。」

我「嗯——」地歪过头，稍微认真地思考了梅茵的恐怖之处。

「与其说她可怕，我觉得是梅茵头脑的构造和我们不一样。她如果拿著武器冲过来要揍我们，我们当然不会输给那么弱小的她，但梅茵绝对不会选择这种方法。就是不知道她会做出什么事情来，这点才可怕。但是，别惹她生气就好了。因为梅茵只有和『书』有关的事情，才会生气。」

听了我说的话，弗伊有些安心地吁ロ气。

「是喔。那，我会尽可能别跟梅茵接触。因为我完全搞不懂她为什么会生气。」

因为跟别人说，别人都不懂，现在知道怎么应付，我就稍微放心了——弗伊嘀咕说著，把吃完的蓝舒露果核随手丢开。