费了九牛二虎之力做好的烟灰铅笔在放置一段时间，任其乾燥后，开始慢慢变硬。

我用碎布把烟灰铅笔卷起来，做出握柄，手才不会弄脏。然后，用小刀削尖前端，试著写字。

……可以写字！虽然有点容易碎掉，但勉为其难可以写字。其实比起书，更像是一种古代的纪录媒介，但总之成功了！

「太好了！路兹，可以写字了！」

「喔，那太好了。」

成功做出了书写工具的我，兴致高昂地开始增加木简的数量。木简可以在捡木柴的时候顺便取得材料，所以要増加数量不是什么难题。最大的魅力，就在于只靠自己的力 量也能逐步增加。虽然因为体积大，数量多了就不知道要放哪里，这点倒是和黏土板一 样。在长大成人，可以自力更生前都得忍耐了。

正为完成的木简感到心满意足时，某一天木简忽然消失无踪。从森林里回到家，就发现放著木简的地方变得空空如也。

「不见了?!消失了！怎么会这样?!」

「梅茵，怎么了吗？」

我翻找起木简’母亲便往储藏室里探头。可能是被搬去了其他地方’于是我问母亲：「妈妈，你知道放在这里的『木简』跑去哪里了吗？」

「『木简』？不知道耶，那是什么？」

母亲偏头纳闷，我尽可能详细地描述自己做的木简。

「呃，就是虽然大小不太ー样，有粗有细，但表面全都削平，上面还写了字的木板……」

「啊，是梅茵捡回来的木柴吧？那些我已经用掉了喔。」

「咦？咦？用掉了？为什么？」

脑袋霎时变作一片空白。

「因为好不容易可以帮忙做家事的梅茵，那么认真地从森林捡了柴火回来呀。妈妈才心想得把你捡的柴火用掉才行。」

「可是，要烧的柴火都堆在这边吧？为什么要特别去拿我另外分开放的份？而且我做的，是母亲睡前告诉我的故事集耶！」

「哎呀，如果想要妈妈睡前跟你讲故事，我再说给你听吧。」

梅茵这么大了还是爱撒娇呢。母亲笑得十分开心，还摸了摸我的头。

「我不是这个意思……」

……竟然一片也不剰。

望著曾经放过木简的空间，全身的カ气开始流失。不管怎么努力做木简也没用，又会被拿去烧掉。一想到这里，我就再也提不起劲做任何事。

浑身无力的瞬间，体内压抑至今的一股热能突然増加，爆发开来。感觉就像是把因为兴奋和疲惫而发烧的过程浓缩在了 一瞬间，四肢忽然发麻，身体不听使唤。

「这是怎么……？」

还不明白自己身上发生了什么事-我就毫无前兆地失去意识-突如其来的高烧席卷而来。

在体内盘旋打转的热意好似要把自己逐步吞噬，意识朦胧模糊。有种在热意的侵蚀下，自己正慢慢消失的感觉。

体会过这种感觉以后，我第一次发觉到，也许真正的梅茵就是被这股热意吞噬了。因为又热又痛苦又难受。毫无抵抗カ气的我，也正慢慢地遭到吞噬。期间，不时会在视野中看见家人们担心地低头看著我。不知为何路兹的脸庞也在其中。

……为什么会有路兹？

我挤出力气，想让视线对焦在路兹脸上，几乎要被吞噬的意识就稍稍变得清晰。

继续在太阳穴一带使力，想要看清楚后，就不再只是模糊的影像，靠著自己的意志，路兹清楚地出现在了视野里。

「梅茵？」

「……路兹？」

「伊娃阿姨！梅茵醒了！」

听见路兹的大喊，母亲飞快冲进卧室。

「梅茵！你突然在储藏室里晕倒，完全不醒过来，妈妈担心死了。」

「嗯，不时可以看到妈妈的脸喔，对不起让你担心了……妈妈，我喉咙好渴。还有，身体好黏，想擦身体。可以帮我拿水进来吗？」

「好，我马上去拿。」

见母亲转身离开，我紧握住路兹的手。只能躺在床上，头也还抬不起来。

「……路兹，又失败了。木简被妈妈拿去烧掉了。」

「啊……唉，因为看起来就只像是画了奇怪符号的木片嘛。」

「好不容易做出来，还刻意放在其他地方……我受够了。我的书注定绝对做不出来了。」

我「唉」地重重叹气，体内的热意又变得凶猛。我摇摇头，不让意识开始涣散。 「别这么消沉啦。那选不会被拿去烧掉的材料就好了吧？」

因为是木头，才会被当作木柴。既然如此，就挑选不会被拿去烧掉的材料。路兹的话让我看见了一丝曙光。

……现在不能再发烧了。必须快点动脑，想想有没有什么好材料。

在整副身体上使力后，体内的热意就朝著中心汇集般逐渐缩小。

「……你觉得用什么材料，才不会被烧掉？.」

我想了想，却完全想不到不会被烧掉的材料。不知道是脑袋还因为发烧昏昏沉沉，还是因为不清楚这一带能采到什么材料。

「唔，对了，像是竹子之类的。」

「……路兹，你简直天才。」

竹子烧就会爆裂，非常危险，所以不会随便拿去焚烧吧。内心顿时涌起希望。于是，热意又莫名地稍微缩小，呼吸也轻松多了。

「哎呀，你们在聊什么？」

母亲拿著装了水的桶子走进来。我和路兹对望一眼，轻笑起来。

「不告诉妈妈。」

「那我去搜集来给你。所以，你一定要恢复健康喔。」

「谢谢你，路兹。你人真好。」

「这、这都是为了请你帮忙介绍欧托先生而已！我已经先付谢礼了，所以梅茵一定要恢复健康才行喔！知道了吗？」

路兹说完就旋风般冲了出去，我开始用母亲拿进来的水擦拭身体。

……总觉得，这次的发烧很不寻常。

有种突然从体内席卷而来的感觉，那种像要慢慢吞噬掉意识的热意，不是我所知道的疾病。还会突然扩散，但意识一集中又缩小，我从不知道有这种发烧。现在也在体内蠢蠢欲动著的这股热意，究竟是什么？

初来乍到的时候，发烧根本是家常便饭，所以并不觉得奇怪。但是，最近稍微锻炼了身体，变得可以到处走动以后，内心的狐疑就变成了肯定。这副身体到底得了什么疾病呢？

但是，家境并没有富裕到可以请这世界的医生为我看病，也不可能有家庭医学百科 那类的书籍，所以无法立刻著手调查。

……只要集中精神试著缩小，就会慢慢萎缩，那暂时就先观察看看吧。

一直思考著要怎么与这股热意共处的两天后傍晚，路兹真的把竹子切作适合做成竹简的大小，带来给我。连表皮也削掉了，马上就可以写字。

「退烧之前绝不能碰喔。要是没有遵守约定，我以后就再也不帮你了。」

「嗯。路兹，谢谢你。」

目送急忙回家的路兹离开，我只拿起一根竹子握在掌心，其他的都拜托母亲帮我放进储藏室。虽然还无法下床，但等烧完全退了，就要在竹简上写字，做出书来。

……第一步要先恢复健康。

握著路兹带回来的竹子，眼皮开始迷迷糊糊地掉下来。就在意识快要中断，即将坠入梦乡的时候，突然响起了「啪啪啪啪啪！」的刺耳爆破声。

「呀啊?!」

般的树木，但剥了树皮以后，看起来就像竹子。

「总之太危险了，不要把竹子带进屋里来。听到了吗？」

「……嗯。」

小声回应后，我握著唯一仅剩的竹子-再度被高烧吞没、笼罩，置身在汹涌翻滚的热意里。

自己做的东西被烧掉的愤怒。

愤怒全然不被理解的不甘。

再怎么挑戦，手上都没能拿著I本书的对现实的绝望。

这些情感之外，是没有尽头的，想要放弃一切的无力。既提不起劲做任何事，也没有力量对抗热意。被母亲烧了木简，连路兹带来要做成竹简的竹子也被烧掉，我却一点 也生气不起来。

……多么希望这是一副健康的身体，还是有力气也有体カ的成年人。

如果已经长大成人了，我就会跳过莎草纸、黏土板和木简，直接做和纸了。

至少如果能和多莉及路兹t样健康，有力气和体力做到一定程度的工作，就可以挑战和纸了。靠这么虚弱又容易生病的小孩子的手，连砍树造纸都做不到。汲不了水，也点不了火。

也许只要等到我长大，这些问题就能迎刃而解。但是，等待的时间实在太漫长了。而且就算想长大，我能和一般人ー样成长吗？真的能锻錬出力气和体力，个子也长高吗？

……根本没有希望。

既然一切都是徒劳无功，乾脆别再反抗体内那股凶残的热意吧？待在这个不管怎么 努力也买不到书的地方，还要迁就不便又骯脏的环境，不断忍耐著活下去，究竟有什么意义呢？

……直接就这么消失也无所谓吧？

只是稍微闪过这个念头，体内的热意就热络地开始活动，企图将我吞噬。逐渐扩散开来的热意像在诱惑著我，要我什么都别想了，尽管被它吞噬吧。

只有一件事情让我放心不下，就是我还没向路兹道歉。亏他特地想尽办法，还替我准备好了不会被烧掉的材料，我却还没向他道歉，说竹简又失败了。路兹说要去帮我搜集竹子时说过的话在脑海里复苏。

「这都是为了请你帮忙介绍欧托先生而已！我已经先付谢礼了，所以梅茵一定要恢复健康才行喔！知道了吗？」

我和他约好了。让他帮了我这么多的忙，都跟他说好了，现在却爽约，逃避地任由热意把我吞噬，这样子真的好吗？

路兹已经先答谢我了。虽然要让热意把我吞没，消失在这世上很简单，但我已经收下了竹简，就必须履行恢复健康、把路兹介绍给欧托的约定。

这是为了路兹。我这样鼓励自己，把热意压下去。就算要被热意吞噬，也得先履行了和路兹的约定。处理好后事是很重要的。之前因为太过突然，根本没有时间。

……对了对了，因为地震死掉的时候，我根本来不及处理身边的……啊啊啊啊啊！不知道那些黑歴史现在怎么样了！呜啊啊啊啊！好在意、好在意！糟了！我现在还不能死！

多想整理得一乾二净的前世黑历史一一浮现到眼前，我忍不住跳起来大喊：「就算死了也没办法瞑目！」不知怎地，体内的热意也跟著萎缩了不少。