虽然参加宴会后很疲倦，不过睡了一晚便完全复活。今天同样到魔法省上班。

一如往常让安叫醒我，梳妆完毕后在马车内打盹，然后抵达魔法省。下车后我向守门人打招呼，接着前往部门。

今天天气同样很好，十分舒适。这种天气很想在外头工作。不过上头告诉我，目前优先训练暗魔法与解读《暗之契约书》。

训练暗魔法姑且不论。不过吃饱后下午解读《暗之契约书》，与瞌睡虫奋战真的很辛苦。

要怎样才能战胜睡意呢。不论我捏手以疼痛弄醒自己，最后还是赢不了瞌睡虫。

再来就是控制饭量。可是我一天之中最期待的就是午餐，要我少吃一点实在很难受。

空着肚子的话，我会满脑子想着吃，这样反而无法解读吧。在我仔细思索时，抵达了魔法道具研究室。

我敲敲门。

「请进。」

从里面传出女性的声音。

咦，女性的声音？我以为这时间肯定是空先来。

「早安。」

我问候后进入室内一瞧，见到这时间很少出现的人物，感到有点吃惊。

「咦，莱娜小姐，您怎么会在部门呢？」

虽然莱娜算是部长，不过她经常专注研究感兴趣的魔力与魔法。因此大多数时间都不在部门，算是罕见人物。（莱娜的真实身分是大王子杰弗利的未婚妻，苏珊娜·兰朵尔。自从知道这件事后，我就觉得说不定是她另一个身分的事情比较多）。

「唔～昨天的宴会上突然很在意一件事，才会跑来调查……已经到了上班时间啊。」

莱娜大大深了个懒腰说。看来她并非早到，而是从昨晚就一直在这里查资料。

仔细一瞧，桌上还散落着像是她休息时间吃的点心痕迹，以及许多文件。

「……我有点想睡了。找间空房间小睡片刻吧。」

非常自由的莱娜这么说时，我想起刚才在马车思考的事情。

「对了，莱娜小姐，以前曾经听您说过一件事。您说小时候有一位人士，曾经送您许多魔力与魔法的相关书籍吧。」

我一提起，莱娜刚才睡眼惺忪的表情便突然清醒，一脸严肃。

「怎么突然问起这件事？」

然后，她反问我的神色似乎十分紧张。

难道这件事情不可以问吗？可是她之前很随意地告诉过我啊。

「我想知道莱娜小姐进入魔法省的原委。认为那位赠送您相关书籍的人士是契机。请问我是不是不该问这件事呢？」

由于我问心无愧，便坦率告诉她自己的想法。莱娜紧绷的情绪才缓和下来。

「噢，也不是不能问。不过最近接连发生各种危险的事情，反应有点过敏。抱歉啊。」

原来她以为是某些案件，反应过度了。我回答「没关系」并摇摇头。

然后莱娜说道：

「说起来啊，进入魔法省的契机可能就是那一位。」

她开始喃喃自语。

「如果我没有遇见他，可能始终是受兰朵尔侯爵控制的棋子吧。」

最后感慨良多地如此表示。

「莱娜小姐。」

第一次见到她露出不舍的表情，我忍不住一喊。莱娜便微微一笑。

「那一位对我而言十分特别，如今我也不曾忘记。可是我没办法轻易提起他。」

「无法轻易说出口？」

「因为发生过不少事，有些人光听到他的名字就会皱眉。」

「……」

光是说出名字就会这样，代表他做了很严重的坏事？我紧张地吞了口口水。

「不过，那终究是台面上的历史。我一直相信那一位。」

台面上的历史是什么意思呢？难道有人为了自己而窜改过吗？虽然有很多事情想请教，但我还是保持沉默，继续听莱娜说。

「我觉得最近经常和你说话呢。总觉得你和那一位有点相似。」

「咦，是指长相吗？」

难道那一位也是一副坏人长相？本来我没打算反问，却不小心脱口而出。

莱娜笑了出来，摇了摇头。

「不，是内在，比方说思考方式之类的。所以我一直想找机会告诉你。不过这件事说来话长，下次再找时间跟你说可以吗？」

「好的，麻烦您了。」

思考方式与我很像？我更想向莱娜详细请教这一位了。

话题告一段落之际传来敲门声，空进入室内。

然后莱娜便迅速前往空房间补眠。

「早安。」

「早安。」

与空互相打招呼后，我们稍微打扫并清理室内。

「昨天的宴会辛苦了。」

空主动向我开口，我也同样回答他：

「空你也护送玛丽亚到城堡吧，辛苦了。」

不过有件事情我挺在意。

「噢，话说玛丽亚是怎么回去的呢？赛拉斯先生有陪她回去吗？」

他在宴会上十分认真，回程的马车是不是也没问题呢？

「不。回程也是我和玛丽亚小姐搭乘马车，兰彻斯特部长搭乘不同的马车跟在后方。」

空像是有点无言地耸耸肩回答。

看来他还是不敢与玛丽亚搭乘同一辆马车。还是一样胆小呢。

「兰彻斯特部长外表那么帅又有气场。居然不敢与心仪的女性共乘马车，真不得了。看来两人根本没有任何进展呢。」

空苦笑着说。

「就是说啊。这年头连小孩子都更懂得打动女性……咦，空，你早就明白赛拉斯先生的心情了吗？」

由于他说得很顺口，我差点听过就算了。不过刚才这句话，代表他已经知道赛拉斯喜欢玛丽亚。

「见到他的态度，想不发现都很难吧。虽然他在工作场合的进退较为得宜，不过他昨天的态度太明显了。只要不是特别迟钝的人，应该都看得出来。偏偏爱慕对象似乎特别迟钝，似乎真的没发现。」

怎么会这样，原来赛拉斯这么容易看穿啊。结果因为玛丽亚完美装备了女主角的迟钝特性，始终没有发现。赛拉斯真可怜。

玩女性向游戏时，迟钝的女主角没有发现攻略对象的心意，会觉得很可爱。可是在现实中……

「喜欢的对象太迟钝，真是辛苦呢。」

我感慨良多地表示后，空却露出复杂的眼神，同意了我的意见。

「……的确是这样。」

他的声音中带有几分恳切。

在我和空边聊边工作时，其他前辈也来了，部门一口气热闹许多。

「早安，卡塔莉娜·库莱耶斯小姐。昨天的宴会辛苦啦。」

自恋狂柯尼修前辈今天也穿着一身花边的服装，摆出神秘姿势开口。

「早安。柯尼修前辈没有参加吗？」

记得柯尼修前辈也是贵族，我以为他会参加宴会。一问之下，一旁的诺曼前辈，一如往常以浣熊布偶说明：

「让这种怪人出面可是家族的耻辱。所以几乎所有宴会都不会邀请他。」

不过柯尼修前辈马上说道：

「哈哈哈，因为我太有魅力了。要是让所有女性都成为我的俘虏可就糟了，所以才没邀请我啊。」

他以莫名其妙的说词订正。

多半，不，诺曼前辈说的话肯定才是真的。

两位青梅竹马的前辈之后继续开心地嘻嘻哈哈，同时走向座位。

「卡塔莉娜小姐，昨天的宴会还好吧？有受到奇怪男性的纠缠吗？」

一脸担忧问我的人是罗菈前辈（本名叫凯·安德森）。今天她同样画了完整的妆容，还穿上美美的哥德罗莉风服饰。

我一直心想，她是从哪里买到符合她大块肌肉的哥德罗莉风服装呢。是在哪间特别的店家购买的，还是她自己制作的呢。我如此好奇的同时，以开朗的声音回答：

「一点事情都没有喔。」

不过罗菈前辈往前凑过身子问我：

「真的吗？我们部门的卡塔莉娜小姐这么可爱，我很担心你呢。」

完全以溺爱父母的视角为我担忧。

罗菈前辈，你的晚辈没有你想像中那么可爱，放心吧。我花了一点时间才让她接受。

之前受过罗菈前辈不少照顾，她视我为妹妹一样宠爱。可能因为这样，罗菈前辈的眼神完全就像溺爱女儿的父母一样。

「噢，凯，你来得正好。上头在催缴之前的任务报告书了。拜托你今天之内搞定啊。」

经过的同时随口向罗菈前辈提及此事的是内森·哈特前辈。他处理文件的能力号称魔法省第一，但他是严重路痴。不只无法单独出任务，甚至连上厕所都没办法。他经常和罗菈前辈一起行动，两人关系挺不错的。

「唉，是之前那个被迫奇怪变装的任务吗？不会吧！我连一行都还没开始写呢！」

哈特前辈平淡地对发出惨叫的罗菈前辈如此表示：

「谁叫你不马上写好交出去。加油吧。」

但是罗菈前辈并未回答「好，我会加油的」。

「可是我后来一直很忙啊。我这么优秀，许多人都来找我，工作越堆越多。所以我哪有时间写报告书啊！」

罗菈前辈以蕾丝手帕擦拭眼角，难过地表示。看起就像楚楚可怜的女性难过的模样。虽然实际上只是肌肉壮汉模仿哭泣的动作。

可是哈特前辈瞥了一眼罗菈前辈，厚重的眼镜犀利地一闪。

「你最近工作应该没有那么繁忙。而且你也很开心地享受午餐，并且喝茶休息。所以你只是忘记写报告了吧？」

戳穿罗菈前辈的说词后，罗菈前辈失落地垂头丧气。

「优秀的人就是这么讨厌，什么都掌握得一清二楚……对啦，我完全忘记写报告了啦！」

放弃辩解的罗菈前辈继续开口：

「我知道自己不对，可是今天之内实在赶不出来！因为我最不会写报告了，我超级讨厌钜细靡遗地记录。所以我绝对不可能一天之内整理完那段期间的报告！」

完全放弃挣扎的罗菈前辈说得很坚定，而且毫无歉疚的神色。

她说得这么大方，如果是我的话，多半会顺势回答「好吧」。但是哈特前辈似乎不轻易照单全收。

「不行，已经拖很久了，请你务必今天之内赶出来。」

前辈毫不犹豫，一脸严肃地回绝。

接下来罗菈前辈会怎么要求呢，我紧张地在一旁注视时……

「……好啦。没办法，那我就下定决心吧。不过我一个人办不到，内森你也来帮我！」

罗菈前辈央求哈特前辈。

哈特前辈似乎已经习惯罗菈前辈的央求。将她拉开后试图前往自己的座位。

「你自己写吧，我还有自己的工作要做。」

「凭你的能力，多写一人份的文件是小意思吧！拜托啦。」

「凯你每次都将文件塞给我，所以始终学不会自己写。文件必须靠自己完成才行。」

哦，原来罗菈前辈总是让哈特前辈帮忙写文件啊。怎么会这样，难怪哈特前辈也叫她自己写。

「这我当然很明白啊，可是今天已经没时间了。所以今天就好，拜托，下次我请你吃饭。」

「呃，可是……」

「拜托嘛，内森。总有一天我会加倍还你恩情的。」

见到罗菈前辈拼命央求，哈特前辈似乎也有些动摇。

罗菈前辈平时这么疼我。我实在不忍心见到前辈死乞白赖地不断求情。

「哈特前辈，你就帮帮罗菈前辈嘛。」

于是我忍不住开口帮忙说情。

「卡塔莉娜小姐，你真是为前辈着想的好孩子啊。」

罗菈前辈说到这里，抹了一下什么也没流出的眼角。哈特前辈深深叹了一口气，这才答应帮忙。

「唉～凯，真的只有这次喔。」

哈特前辈和罗菈前辈一样，都很会照顾人。所以我猜他最后还是会点头，果然没错。

「谢谢你，内森。」

让开心的罗菈前辈（肌肉壮汉）搂住，哈特前辈的表情有些抽筋。

在不远处见到两人互动的自恋狂柯尼修前辈则是说道：

「哼，他们的互动真让人看不下去。」

当他漠不关心地冷笑时，哈特前辈使出一记回马枪。

「对了，柯尼修也是，今天之内请交出上次的报告书。」

柯尼修前辈顿时表情抽筋。

「啊～我正好得外出工作～」

柯尼修前辈正想装傻开溜，结果被诺曼前辈一把逮住，拉回座位上。之后诺曼前辈肯定会妥善处理吧。

我们部门的所有前辈都很有个性。虽然大家都很优秀。

在众人互动之际，眼看快到了上班时间。不过「真正的部长」拉斐尔还没来。他经常代替沉迷于魔力而怠于工作的莱娜，负责部门的运转。

依照预定行程，稍后我要接受拉斐尔的暗魔法训练。但他十分忙碌，经常因此中止。

尤其玛丽亚事件的善后处理似乎十分麻烦。事件后我至今尚未接受暗魔法的训练。于是我跑去帮背心前辈搬货。

今天其实同样预定要训练。不过照这样看来，多半又会中止吧。

「卡塔莉娜小姐，真部长有话转告你。虽然工作繁忙，会稍微晚一点，但今天应该可以训练。他希望你先到平时那间房间等候。」

穿黄色背心的背心前辈如此告知。

从今天再度开始训练暗魔法吗……有点忧郁呢。

不过上班时间还没开始，拉斐尔就已经被工作追着跑。真担心他的工作环境啊。

「感谢前辈帮忙传话。」

我向背心前辈道谢，同时询问心中在意的一点。

「话说为什么前辈的背心是黄色的呢？」

记得他之前都穿普通的白色背心，难道是转换心情吗？

之前有机会询问前辈为何穿背心，结果原因比想像中还无聊。我猜这次的原因也差不多。

「噢，这颜色是秋季款式。」

背心前辈露出爽朗的笑容回答我。不过我听不太懂。

「秋季款式是？」

「这款黄色是以枫叶为印象，叶片变色后的颜色。很有秋季的风格吧。我穿衣服有根据季节而挑选款式喔。」

虽然前辈骄傲地表示，不过秋天还穿背心，本身就与季节相反了嘛。

最近已经开始有凉意了，前辈还穿一件背心。光是这样就丝毫没有秋意了。

就算将背心改成枫叶的黄色，也不会有人认为「噢，是秋季款式啊」。

总觉得他对秋季款式的概念错得离谱。

不过背心前辈十分自豪，吐嘈他这一点也太不识相了。既然本人觉得OK，或许就OK吧。

在我犹豫该怎么回答时，经过一旁的罗菈前辈压低音量，和我窃窃私语。

「他偶尔会基于当时的心情这么做。很快就会改回来了，别理他比较好。」

于是我听从前辈的建议。

「是这样啊，不错呢。那么我先失陪了。」

然后轻巧地从背心前辈面前离去。

不过我又得知一项新的事实。背心前辈会依照心情改变背心的颜色，其实又是无关紧要的资讯。

然后我直接拿起行李，走出魔法道具研究室。跟着前往平时与拉斐尔练习暗魔法的房间。

好久没有自己提行李了，我始终心神不定。打算稍微打扫一下地板，但也立刻就结束了。

什么都不做也很没意思。于是我打开目前能使用的暗魔法相关笔记，回顾一番。

○能叫出暗之使魔（波奇），还能让它变大

○能变出暗之杖（骷髅造型）

○能使出的块状黑暗从豆粒升级成橘子大小

○可以吸收黑暗

在笔记本的记载后方，又追加了最近发生的事情。

○能使出大型黑暗团块（蛇型），还可以捆住人

后面那句话的文字歪七扭八。

去救玛丽亚的时候，我的暗魔法失控，将试图危害玛丽亚的几名男子捆住。

我清晰地想起当时的感觉。

总之就是感觉很冷，眼前发生的事情彷佛隔着电视画面，缺乏现实感。

向莱娜等人说明的时候，由于刚发生事件没多久，情绪依然紧绷，当时还觉得没事，可是过了几天冷静下来后，我开始害怕自己。

我和莱娜与赛拉斯拟定「要小心别感情用事。尤其不要累积负面情感」、「如果逼不得已得使用暗魔法，要提高警觉」等对策。我也打算遵守。

可是一想起那种一切遭到吞噬的感觉，就一点一点产生恐怖的情绪。

我无法保证自己「不会再受到黑暗吞噬」。

虽然大家不知情，但这个世界原本是游戏的舞台。而我的立场是「坏人大小姐」，这件事也让我感到恐惧。

我担心自己遭到命运吞噬。担心遭到冰冷的风雪吞没后的我不再是我。

以前我对暗魔法没有想那么多，现在我觉得好恐怖。

我究竟能不能善用暗魔法呢。

如果遭到寒冷吞没后，我伤害了重要的对象……我该怎么办……

「没事的。」

听到有人开口，还将手搭在我的肩膀上，我才发现自己抖得很厉害。由于抖个不停，连全身都在打颤。

搭在我肩上的手好温暖，手的主人声音温柔地缓缓告诉我。

「没事，别担心，你慢慢吐气后吸气。」

在温柔的声音敦促下，我慢慢地反覆吸气吐气，颤抖才逐渐平息。

好不容易不再发抖后，搭在我肩膀上的手轻触我的头，温柔地抚摸。

「做得很好，已经不要紧了。」

灰色的温柔眼眸在我面前眯起。

「谢谢你，拉斐尔。」

我道谢后，拉斐尔的灰色眼眸再次温柔地眯起来。

拉斐尔声音沉稳。

「你刚才对暗魔法感到害怕吗？」

他询问终于冷静下来的我。

他视线的另一端是我摊开的笔记。或许他看见了我写得歪七扭八的文字。

「……因为之前有人要危害玛丽亚，当时……」

部门的众人都知道我参与了拯救玛丽亚的事件。不过只有一小部分的人知道我的暗魔法失控。

包括聆听报告的莱娜与赛拉斯。考虑到闯进玛丽亚家的情况，吉奥多大概也听到了。但基斯没有表示任何意见，或许他不知情。

所以我不清楚拉斐尔是否知情。如果他不知道，我就得向他解释，可是一时之间我说不出话来。

见到我低头不语，拉斐尔再度以温柔的声音开口。

「关于你在玛丽亚的事件中发生什么事，我已经问过莱娜小姐了。」

听到他这句话，我猛然抬头，见到与声音同样温柔的表情。我这才松口气，原本紧绷的肩膀也跟着放松。

之前我也好几次与敌人接近交战过。不过每一次都是朋友或波奇帮我迎击，我没有实际对敌人动手的经验。

而且以前敌人并未进一步危害喊出「救救我」的受害者。

可是当时受害者已经毫无战意，喊出「救救我」、「快住手」。那些坏人依然毫不留情。

当时如果瑟札尔没有阻止我，我肯定会将那些坏人──

在那起事件中，我害怕的不是暗魔法。而是害怕自己就是卡塔莉娜·库莱耶斯。

所以我担心别人听到事情的经过后，可能会对我产生恐惧。

我害怕有人对我露出恐惧的眼神，一如游戏中的卡塔莉娜。不过拉斐尔的灰色眼眸中没有惧意。

拉斐尔温柔地轻拍我放松力道的肩膀，然后平静地开口。

「我开始使用暗魔法，是被当成席里乌斯·迪克之后不久。当时我心中只有帮母亲报仇的念头，为了目的愿意不择手段。所以我使用获得的暗魔力丝毫没有犹豫。当时我甚至做出难以想像的坏事，而我依然没有任何感觉。当时我可能已经遭到黑暗吞噬了。」

这是我第一次听到拉斐尔提起自己使用暗魔法的经验。

拉斐尔和母亲一起落入迪克侯爵夫人手中。母亲遇害，自己被暗魔法强行灌注「席里乌斯·迪克」的记忆，差点变成「席里乌斯·迪克」这个人。

最后迪克侯爵夫人的计画落空。拉斐尔变成脑海中拥有「席里乌斯·迪克」记忆的人。并未依照夫人的期望，变成席里乌斯本人。

不过在暗魔法影响下，对母亲临终的记忆遭到扭曲。发誓帮母亲报仇的拉斐尔继续假装自己是席里乌斯，为了向夫人与侯爵家复仇而活。

拉斐尔在魔法学园二年级时，战胜自己的暗魔法，找回真正的记忆。于是再一次恢复自己「拉斐尔·沃尔特」的身分。

拉斐尔进入魔法省任职时，有告诉过我这些事。但我没有听过更详细的内容，当然也不敢追问。

虽然他说得很平淡，可是光听他提及，就觉得心中有股压迫感。不希望拉斐尔再想起这些既悲伤又难过的往事。

他有时候会向我喃喃吐露心声。不过这是我第一次听到他再度提起暗魔法。

「当时的我敢做出现在的自己根本不敢做的事。应该说当时简直不是我自己，好像别人一样，缺乏现实感。」

听到拉斐尔的说词，我惊讶地睁大眼睛。因为简直和当时的我一样。

见到我的反应，拉斐尔点点头，继续开口。

「听莱娜小姐说明你的情况时，我也再度想起自己那时的情况。遭到暗魔法吞噬时，自己彷佛不是自己。宛如隔着玻璃注视另一个人的举止。」

「……当时我也有完全相同的感觉。彷佛不是自己，在看别人的一举一动。而且就像事不关己一样，内心没有任何波动。平时即使是陌生人，看到有人在面前如此痛苦，也不会不闻不问。可是我真的一点感觉都没有。」

我几乎没有换气，一口气说出心中的感想。这还是第一次如此清楚说出当时心中的感觉。

多亏拉斐尔，我才能具体描述当时内心的情况。

「这样啊，果然一样呢。」

拉斐尔用力点头后，继续说。

「其实受到暗魔法影响的人，大多会一脸茫然，记忆暧昧。所以使用者可能也会陷入遭到魔法吞噬的状态。」

「……原来是这样。」

连使用者都遭到吞噬，岂不是等于中了魔法的状态吗？难怪伤害别人也不会有任何感觉。

「……暗魔法果然是不好的事物，最好别使用吧。」

以前哈特前辈告诉我，「暗魔法或许有可能帮助他人」。因此我改变了以前暗魔法＝邪恶的想法，但或许暗魔法真的就是邪恶的事物。

房间内充满沉重的沉默，不过过了一会儿，拉斐尔说道：

「你以前问过我，创造出暗魔法的人物究竟心里在想什么吧。我非常在意这句话，于是后来试着调查许多资料。」

他如此告诉我。

对喔，之前听了哈特前辈的说法后，我也告诉过拉斐尔。但他后来没有表示任何意见，我一直以为话题到此结束。

「请问调查后发现了什么吗？」

我小心翼翼询问后，拉斐尔摇了摇头。

「其实没弄清楚什么。」

「这样啊，也对。毕竟暗魔法是受到隐藏的魔法呢。」

暗魔法以前一直受到王室的隐瞒。直到上届国王继承人争夺战中，流出外界才为人所知。不是想调查就能查得到的内容吧。

虽然早就知道，但我还是希望弄清楚暗魔法的诞生经纬，究竟是为了谁。或许这样能缓和一些心中的恐惧……

在我稍微感到失望之际，拉斐尔说：

「毕竟暗魔法以前长时间遭到王室隐匿，文献也是禁书。不过我知道暗魔法的存在，以前还使用过。目前还在魔法省帮你训练暗魔法。这些事情都在王室的掌握中，所以我得以阅读禁书。」

「咦，是吗？王室允许你阅读啊！」

「嗯，王室一直掌握我们的情况。只要向王室申请，你应该也可以看。」

「是这样吗！？」

「不过是以古文，还是相当古老的文字书写，读起来相当辛苦。」

「……原来是这样（那可能没办法）。」

我光是解读契约书，就已经看够古文了。

「不过连拉斐尔你都没看出所以然来，我来看应该也没用吧。」

这可不是看不懂古文才找借口。但连优秀的拉斐尔看了都一无所获，我看了又有什么用呢。所以禁书不用调查。嗯，这样就好。

「并非一无所获喔。」

听到拉斐尔这么说，我惊讶地望向他。只见他一脸伤脑筋的表情继续说：

「调查禁书的确看不出所以然。因为记录非常古老，数量也不多，还大多暧昧不明。我没办法下肯定的判断，但我试着建立一项假设。」

「假设？」

「嗯，假设。由于是我看到记录后想像出来的，所以无法确定，或许纯属想像。你要听听看吗？」

听到拉斐尔温柔的声音，我点头同意。

「那就先从禁书中解读的古老故事开始。」

然后拉斐尔开始叙述索希艾的往昔历史──

据说索希艾的先民来自离此地遥远的地方。他们具备魔力，会使用魔法。

这片无人居住的土地算不上富饶。但是来自远方的先民利用魔法肥沃土地，不断发展。

生活逐渐好转，其中魔法的发展、研究也逐渐盛行。先民创造出各式各样的魔法。

不久后，先民在此地建立国家。以魔法的力量让国家更加富裕，富裕让魔法更进步。

但是，随着国家发展，贪得无厌的人从四面八方聚集，试图抢夺财富。

先民使用魔法驱逐贪婪的人，但是这些人如雨后春笋。其中甚至有人组织军队，大举进攻。

面临敌人的攻击，先民为了保护自己的生活，只能选择奋战。他们以魔法为自己的武器。

反覆抵御敌人的进攻，最后这些贪婪分子也放弃离去。不过丰饶的土地与居民都在战争中严重受创。

其中出现了一位魔法师。

他具备庞大的魔力，为受创的土地与先民带来希望。

这位魔法师堪称天才，不断创造全新的魔法。并且疗愈在战争中荒废的土地，治疗人民的伤势。

魔法师被视为国家的荣耀。

可是某一时刻，魔法师创造出绝对不该诞生的魔法。

那种魔法夺走了许多人的生命，导致土地枯竭。

由于那种魔法太危险，幸存的先民下了封口令。结果魔法师遭到幽禁至死。

这件事情导致研究魔法变成禁忌，魔法也因此衰退。

原本住在此地附近的居民没有魔力，不久后大量在这个国家定居。拥有魔力的人不断减少，魔力也随之衰退。

「一开始与最后有听过吗？」

对于拉斐尔的问题，我如此回答。

「嗯，一开始的部分与后来有魔力的人逐渐减少，魔力也逐渐降低。这两件事好像在历史课上学过。不过其中的斗争与魔法师的内容，倒是第一次听说。」

「我也是。这段争端与之后诞生的天才魔法师，我都是第一次听过。那位魔法师创造的危险魔法，我猜就是暗魔法。」

我不由得紧张地吞了口口水，等待他继续说。

「之后我钜细靡遗翻遍书籍，寻找那位魔法师的线索。然后找到了类似的记载，以故事的方式流传下来。」

此人具备强大的治愈魔法。四处治疗枯竭的土地与人民的伤势。可是战争造成的人心创伤却无法医治。

体贴的此人烦恼这个问题。不久后为了内心受创而痛苦的人民，创造了新的魔法。

这种魔法治愈了人民内心的伤痛。此人还制作了含有魔法的道具。

此举进一步治愈更多人的心灵。在此人的努力下，照理说众人都会获得幸福。

可是，贪得无厌的人为了得到此人，夺走了他最重要的对象。

失去重要对象的他难过不已，治愈的魔法就此染上了邪恶。

「这段故事彷佛隐藏在故事书中，写得很隐晦不容易看懂。乍看之下很难联想到一开始提到的历史。不过仔细调查后发现，这段故事与历史的年代差不多，情况也非常相近。其他文献的记载都是『魔法师』创造出邪恶魔法做坏事。但只有这篇故事不一样，并未提到『魔法师』。或许这篇隐晦的故事是仰慕『魔法师』的某人，为了『魔法师』的名誉而偷偷留下纪录。这是我的推测。」

「换句话说，创造暗魔法的魔法师，当初的目的是为了疗愈他人内心吗？不过暗魔力是以人的生命为食粮吧。为了疗愈他人却夺取生命，不是很矛盾吗？」

拉斐尔回答我的疑问。

「关于这个问题，暗魔力一定要牺牲人命可能根本就是错的。我能使用暗魔法，是因为别人提供我魔力。你现在也拥有暗之使魔，同样没有夺走他人的生命啊。」

「有道理。」

「而且古老的禁书并未提及这方面。新的禁书上出现『以人命为媒介』，但可能一开始并非如此。」

「……原来是这样。」

「换句话说，一开始创造的暗魔法并未夺人性命。而且有可能治疗人的心灵。」

「和现在完全不一样呢。」

现在的暗魔法是以夺取他人性命来创造，而且是操纵他人的邪恶魔法。

「是啊，一开始的魔法是为了治愈人的内心。这是原本的用途，结果却失控了。」

「失控？」

「我听说你前几天暗魔法失控的时候，想起了『失去重要对象的他难过不已，治愈的魔法就此染上了邪恶』这句话，所以我推测，『魔法师』的心上人遭到夺走，才会导致暗魔法失控吧。」

拉斐尔的这句话让我想起我在玛丽亚事件中的情况。

玛丽亚与她的母亲，还有瑟札尔受到伤害。导致我的体内深处产生「冰冷的事物」。遭到冰冷事物吞噬后，连我自己都不知道会怎样。

如果那位「魔法师」同样遭到吞噬而暴走，结果害死了许多人……无法置身事外让我感到恐惧，并且非常难过。

为了治疗战争中受创的人民，疗愈内心创伤而创造全新魔法。「魔法师」肯定是一位相当温柔的人。

可是重要对象遭到夺走，导致力量失控害死许多人。最后沦为罪犯，遭到终身囚禁。如果这是事实的话，不知道他有多么受创。我的双手在胸前紧握。

「抱歉，我不是有意要让你难过的。」

见到我的模样，拉斐尔继续说下去。

「我想告诉你的是，暗魔法失控，以及遭到暗魔法吞噬的起因可能是愤怒的感情。」

「愤怒的感情？话说与莱娜小姐讨论的时候，也提到这件事呢。」

莱娜与赛拉斯也提到这种可能性。

「似乎是这样。听到这件事时，我也想起自己的情况。我因为母亲遇害而感到强烈愤怒时，彷佛意识特别怪异。然后我还想起这个故事，暗魔法可能会受到负面感情影响而变强。例如愤怒，或许也包括悲伤。而且不论习惯与否，都有可能会失控。」

「即使习惯也会失控吗？」

我总觉得暗魔法和其他魔法一样，只要能顺利控制就不会失控。结果不是这样吗？

「考虑到最初的『魔法师』面临的情况，我觉得很有可能。」

「那么只要使用暗魔法，就必须一直害怕失控吗？那我就不想使用了。」

我可不想再产生那种可怕的想法。

「也对。不过反过来说，使用暗魔法时不要带有愤怒的感情。如果快要生气就立刻解除，并且不要在生气的情况下使用暗魔法。只要遵守这一点，应该就不会失控。」

「不要带有愤怒的感情，解除魔法，这真的办得到吗？」

当时我反而在盛怒冲昏头之下使用了暗魔法。那种状态下我能压抑心中的怒火吗？

「看来没有那么简单呢。」

拉斐尔露出有些伤脑筋的表情。然后爽快地承认。

「其实以前在学园的时候，我曾经试图以暗魔法操纵你，却没有成功。因为当时的你完全没有愤怒、嫉妒之类的心情。」

吓了我一跳。

「原来是这样！可是之前我在盛怒下差点遭到黑暗吞噬，所以我有愤怒的感情。」

「关于这件事，你是因为有人意图加害玛丽亚等人，才会生气吧？」

「嗯，是没错。」

我忘不了当时从体内涌现的怒意。

「以前你在学园的时候，即使遭人贬低都不会生气。但是重要对象受到伤害就会。代表你的愤怒感情并非对自己，而是针对他人。所以才会产生差点遭到暗魔法吞噬的怒意。」

他这么一说，我便想起来了。以前在学园差点蒙受不白之冤时，我曾经害怕得不知所措，却并未生气。何况当时我认为只有自己有危险，相信大家都没事，所以才没有这种情绪。

但是得知拉斐尔的凄惨遭遇，以及基斯遭到绑架还受伤。甚至有人要危害玛丽亚，让我产生强烈的愤怒。

一度萌生的愤怒应该从此不会消失。因为我现在依然不原谅暗之集团，因为他们伤害了我重要的朋友们。

「嗯，我无法原谅有人伤害我重要的朋友。所以我饶不了暗之集团。如果他们又要伤害我所珍视之人，我应该会再度大怒。」

我知道为了避免遭到暗魔法吞噬，不可以生气。但如果再度发生上次的情况，我没自信能维持冷静。

「因为你是这样的人啊。而且压抑怒火可没有那么简单。但如果你的愤怒是为了他人，只要想起对方，或许就能恢复清醒了吧？」

「想起对方？」

「如果你遭到黑暗吞噬而持续失控，就会伤害原本你要保护的对象。这次也是一样，如果你没有恢复清醒，好不容易拯救的玛丽亚小姐会受到更重的伤。」

这句话让我倒抽一口凉气。如果我一直遭到黑暗吞噬，会导致体贴的玛丽亚受多少伤啊。当初我没有想到这么多。

「如果让愤怒冲昏头，不小心使用了暗魔法，就立刻想起重要的对象。」

「你要这么想。『万一让愤怒控制自己引发魔力失控，有可能会伤害重要对象』。」

「啊！」

拉斐尔的这句话让我想起莱娜的论调。对啊，事件后与莱娜讨论过这件事，怎么就忘记了呢。

「怎么了吗？」

「噢，只是想起莱娜小姐也说过相同的话。」

「原来莱娜小姐也有相同的想法啊。」

拉斐尔露出有些复杂的表情微笑。

意思是使用暗魔法的时候，只要想起珍视之人就好吗？为了不伤害大家，不，以我的魔法保护大家。只要有这种心情，感觉就能稍微积极思考呢。

见到我点头劝说自己，拉斐尔再度对我露出温柔的眼神。

「回到一开始的话题。看过禁书后，我最后建立的假设是『卡塔莉娜小姐说得没错，暗魔法一开始是为了帮助他人。其实是温柔的治愈魔法，并非邪恶的事物』。」

说到这里，拉斐尔停顿半晌后继续开口：

「每一次训练的时候，我都心想你使用的暗魔法和我以前使用的负面魔法不一样，感觉更加温柔。在禁书中发现那段故事后，我就觉得你的暗魔法应该并非邪恶事物，可能是最初创造出来治愈他人的温柔魔法。」

「温柔魔法……」

如此嘀咕后，我紧闭着嘴。

「我想说的是，你使用暗魔法不用太担心。抱歉啊，说了这么多。」

拉斐尔安慰我，还轻拍我的头。

刚才我都已经不想再使用暗魔法了。不过多亏体贴的拉斐尔，我觉得自己还能再努力一下。

让拉斐尔轻拍头一段时间后，我一如往常，再度接受他的暗魔法训练。

训练结束时，原本强烈的恐惧与不安已经减轻许多。

上午的工作时间结束，拉斐尔接下来还有其他工作。与他道别后，我前往餐厅，正好在转角处碰见哈特前辈。

「哦，库莱耶斯小姐，训练结束了吗？」

「是的，刚刚结束，我正准备去餐厅用餐。前辈也要吃午餐吗？」

「不，我准备去魔力·魔法研究室提交文件。」

哈特前辈的声音听起来有点战战兢兢。

在我们部门，哈特前辈基本上不用出去缴交文件。

因为他会迷路。但他本人似乎觉得自己不会出包，偶尔会自告奋勇。

「前辈，魔力·魔法研究室在反方向喔。」

不过，听到我这句话，前辈明显露出失落的神情。好像跑腿却搞砸的小孩一样，有点可怜。

「我陪您前往魔力·魔法研究室吧。」

我向哈特前辈提议。

「不，怎么能麻烦晚辈呢。我先回部门拜托凯看看吧。」

结果他又差点走向错误的方向。

「前辈再度迷路就麻烦了。」

于是我抓住他的手臂。

哈特前辈一瞬间一脸惊讶，但随即恢复平时的表情。

「不好意思，那就麻烦你了。」

他如此回答我。

前辈果然过度相信自己很行呢。

抓着哈特前辈的手臂在走廊上前进。我心想向前辈报告刚才与拉斐尔讨论的话题。

由于拉斐尔是看过禁书后才得到结论，我不能直接透露。但是哈特前辈说过「暗魔法并非通通不好。说不定是为了保护重要事物而诞生」，这给了我全新的思考方向。我想告诉哈特前辈，暗魔法或许不是完全等于邪恶。

「话说哈特前辈，您还记得吗？之前您告诉过我，当初创造暗魔法的人可能是为了保护重要对象。」

一问之下，哈特前辈面露笑容回答我。

「我的确说过呢。看到你缺乏动力训练暗魔法，我才告诉你自己的一种想法。不过你非常坦率地接受，反而是我吓了一跳呢。」

「咦，是这样吗？多亏前辈这番话，打开了我的思路。非常感谢前辈。」

我道谢后，哈特前辈却愣在原地。

我还在心想为什么，但前辈却一语不发。于是我接着说出自己想说的话。

「所以呢，我之前多方调查过暗魔法。感觉暗魔法当初可能是为了帮助他人而创造的。」

听我说到这里，哈特前辈转身望向我。

「有什么发现吗？」

他声音认真地问我。

散发的氛围与平时的前辈不一样，让我忍不住稍微后退。

发现我的畏怯后，前辈向我鞠躬致歉。

「不好意思，因为我有点好奇。」

然后恢复成平时的他。

「哈特前辈对暗魔法感兴趣吗？」

他刚才的气势让我联想到莱娜，一问之下……

「这个啊，我天生对各种事物感到好奇。一旦得知，尤其是自己好奇的事物，有可能相当着迷。暗魔法似乎也是我感兴趣的东西，抱歉吓到你了。」

前辈这样回答我。

原来如此，刚才的反应是因为这样啊。

「不会，我有一点惊讶。但前辈的反应不像莱娜小姐那么夸张，所以没关系。」

毕竟莱娜会对感兴趣的事物穷追不舍，这已经算异常了。经常因为她感兴趣想调查，差点被她直接拉走呢。

「像莱娜小姐一样才有问题呢。」

哈特前辈大概也有心理阴影，表情抽筋地回答。

「话说暗魔法当初可能是为了助人而创造的，该怎么解释呢？」

对于哈特前辈的问题，我边思考边回答。避免前辈发现是拉斐尔看禁书后得到的结论。

「因为某个故事提到，暗魔法当初是为了疗愈内心而创造。但是很难肯定出处的真伪。」

哈特前辈略为思考后，点头同意。

「这样啊，暗魔法是为了疗愈内心而创造的啊。有可能呢。」

然后他面露微笑如此说道。

「那么暗魔法果然不完全只有坏的一面呢。」

我用力点头赞同前辈的意见。

「是的。」

对啊，暗魔法并非只有邪恶的一面。还好知道了这件事。

不知不觉中，我们来到魔力·魔法研究室门前。

「非常感谢你，库莱耶斯小姐。」

目睹哈特前辈敲门进入室内后，我心想也该去餐厅了。结果偶然发现附近有人的视线，一看才发现，昨天刚见面的人站在该处。

「咦，哎呀，春小姐？」

我惊呼一声，对方也露出惊讶的表情望向我。

「卡塔莉娜小姐？」

果然是昨天在宴会上见到，赛拉斯的青梅竹马春小姐。

「请问春小姐，您怎么会在魔法省（这种地方）呢？」

一问之下，春小姐态度扭捏地回答。

「这个，抱歉昨天在各位面前太突然了。由于与赛拉斯重逢太高兴，忍不住在那种场合表白。今天想为昨天的失态道歉，并且再次表白。所以我调查了赛拉斯的职场与部门。目前正等待他休息时间外出，再趁机逮住他呢。」

她说得很不好意思。不过「再次表白」与「逮住他」这些词清楚显示，她是相当积极又大胆的女生。

她的站姿彷佛高雅的大和抚子，不过外表和内在似乎差异很大。

话说我好像听她说过，她在领地都穿裤子到处奔跑。

如此漂亮又积极的女性正面逼近，赛拉斯挡得住吗？别忘记他对年轻女性的抵抗性和小学男生差不多。

我如此心想，同时远远望向春小姐，这时候门喀嚓一声开启。春小姐等待的人一如往常，散发冷静的感觉出现。

马上察觉的春小姐立刻气势十足地去找赛拉斯。我也反射性追在她后头。

「赛拉斯。」

春小姐一喊，来到赛拉斯身边。赛拉斯随即慌张地睁大眼睛，直接愣在原地。

毫不介意赛拉斯模样的春小姐问道：

「请问你接下来要休息吗？」

可能是因为尚未掌握情况，赛拉斯一脸困惑地点头。

「……嗯。」

春小姐立刻表示：

「方便的话要不要一起共进午餐？我准备了便当喔。」

她主动缩短距离。眼看快被春小姐的气势震慑，赛拉斯点点头。

「……嗯。」

春小姐便笑着说：「太好了。」

这幅让人微笑的美好光景宛如少女漫画。不过知道赛拉斯对玛丽亚的心意后，我实在觉得很复杂。

唔～赛拉斯会直接放弃玛丽亚，与春小姐结婚吗？像是发现我的视线，恍然大悟的赛拉斯似乎恢复清醒。

「呃，不好意思。刚才情急之下点头同意，不过今天我已经答应要和部下共进午餐了。」

赛拉斯话刚说完，玛丽亚跟着走出来。

「赛拉斯先生，我们到餐厅用餐吧……」

玛丽亚说到这里，发现春小姐也在。

「您是昨天那一位吗？」

「是的，我名叫春·镝木。您就是和赛拉斯约好一起吃午餐的部下吗？」

「我是玛丽亚·坎贝尔。是的，部长说要和我共进午餐……」

见到春小姐前来，玛丽亚似乎有退让之意。不过春小姐十分开朗，主动邀约。

「我准备了便当，不过因为太起劲而准备太多了。方便的话，坎贝尔小姐也一起享用如何？」

玛丽亚向赛拉斯露出「该怎么办呢？」的眼神，赛拉斯也一脸不知所措的表情。

赛拉斯喜欢玛丽亚，春小姐则喜欢赛拉斯。总觉得三人一起吃饭有点尴尬。

不知道春小姐是否察觉到微妙的气氛，但她突然转身望向我，开口邀我一起享用。

「卡塔莉娜小姐要不要也一起来呢？我做了许多夏露玛的各式传统佳肴，包括以米制成的饭团喔。」

听到「饭团」这两个字，我反射性回应：

「我非常乐意。」

还没等她说完，我便一口答应。

于是我、玛丽亚、赛拉斯与春小姐，神奇的四人组合一起共进午餐。

「在这里。」

玛丽亚所指的地方是面向庭园，向房间一样宽的阳台。该处设置了几张桌椅。

「带便当的人经常在这里用餐。没有餐厅那么拥挤，是个好地方。」

这是由玛丽亚提议并带领我们来到这里。

春小姐的随从在最大的桌子上，打开塞满一层层木盒的便当。

看到便当的内容物，我开心得差点要流下口水。

内容物完全是我在上辈子的日本常吃的豪华版便当。

有饭团、渍菜，以及煎蛋卷、炖菜。还有凉拌菜花与烤鱼切片，满满的日式食材。春小姐还说「这是餐后的点心」，准备的是日式点心。

这是我近来最兴奋的时刻。

赛拉斯、玛丽亚与春小姐的微妙关系早就被我抛诸脑后。

「请问这是炖菜吗？」

「是的，这叫筑前煮，是我们领地常吃的炖菜。」

「筑前煮！肯定很美味！」

好像上辈子有听过，而且也尝过。真是怀念又美味啊！

「请问这一道是什么呢？」

「这是名叫鲑鱼的品种，抹上味噌这种调味料烧烤而成。」

「哦，味噌烤鲑鱼啊！应该说还有味噌吗？该不会还有味噌汤？」

「原来您知道味噌啊，真是开心。我也有准备味噌汤，想尝尝看吗？」

「当然！麻烦您了！」

想不到连味噌都有。在索希艾遍寻不着的味噌，如今就在我眼前！

「请用。」

从类似保温壶倒进容器内的味噌汤，还有一点微温。

「我开动了。」

上辈子尝过的味噌汤，滋味非常怀念，沁入五脏六腑。感动得我浑身发抖。

「真的，真的很好吃。」

由衷感动的我喝完味噌汤后……

「夏露玛的口味与索希艾相差很大，起先我还担心不合您胃口。您能喜欢真是太好了。」

春小姐一脸开心地微笑。

「是的，我非常喜欢！」

我凑上前表示后，又喝了两碗味噌汤，吃了四个饭团。

「哈～～～真是太美味了。」

最后品尝包豆沙的日式点心，拍着撑饱的肚子表达感谢。

「您能吃得这么开心，我的努力也有价值呢。」

春小姐面露微笑表示。

「一开始您也说这是手工制的，请问这些便当是春小姐您做的吗？」

「是啊。不过我只是稍微帮忙，几乎都由厨师为我制作。」

「这样也很厉害了呢。我根本不会下厨，还曾经导致锅子爆炸。所以现在家里禁止我进入厨房。」

「爆炸！那真是不得了。」

「我吓了一大跳呢。」

在我介绍自己过去的失败经验时，午休时间到此结束。

「嗯，时间到了。」

听到赛拉斯的声音，我才惊觉。

啊，这场午餐本来是春小姐想与赛拉斯对话而设的。

结果我完全忘了这回事，饱尝了一顿日式佳肴。还以发问与感想独占了春小姐。

「不好意思，春小姐。因为我导致您无暇与赛拉斯先生聊天。真是抱歉。」

我悄悄向春小姐道歉。

「不会，既然能重逢，往后有的是机会，没关系。卡塔莉娜小姐喜欢夏露玛的饮食习惯，吃得这么开心，我很高兴。」

她如此回答我。

春小姐人真好，如果赛拉斯没有爱上玛丽亚，真想成全她的婚事。

由于到了工作时间，我们与春小姐道别。赛拉斯回自己部门，我和玛丽亚一起前往房间解读「契约之书」。

最近玛丽亚下午的工作就是解读《光之契约书》。而我是解读《暗之契约书》。

抵达房间，准备解读用的字典等工具之际，我询问刚才一直在意的事。

「问一下，玛丽亚对春小姐有什么想法吗？」

我问的方式真差劲，让玛丽亚露出不解的表情。

赛拉斯对玛丽亚有好感（不过玛丽亚没发现这件事）。春小姐则对赛拉斯有好感。我在意成为春小姐情敌（不确定这样算不算）的玛丽亚究竟怎么想。

「刚才我光顾着与她聊天，玛丽亚你完全没机会说话呢。」

我又不能擅自暴露赛拉斯的心情，结果问得前言不搭后语。

「这个呀，我觉得她有点像卡塔莉娜小姐您呢。」

不过玛丽亚思考一会儿后，这样告诉我。

「和我有点像？」

拜托，她的外表看起来完全就是清纯的大和抚子。完全不像我这种坏人大小姐长相吧。

见到我歪头不解，玛丽亚嘻嘻一笑表示。

「我不是指外表，而是开朗又快乐的氛围颇为相似。」

不是外表而是氛围啊，这方面我不太清楚。不过回想起来，我们在餐饮区的举止都相同，连挨兄弟的骂也一样。这么一想，我和她或许真是同一类型的人。

比较大的差异是，春小姐爱赛拉斯，并且积极主动接近吧。我目前依然不理解男女恋爱的「喜欢」是什么意思。应该说赛拉斯的恋爱水平和小学男生差不多。就喜欢玛丽亚这一点，很难说他的恋爱等级比我高到哪里去。

他在宴会上说我是「不懂恋爱的小孩」，我很不高兴。可是这么一想，赛拉斯也算是恋爱的前辈。

唔～但我还是有点懊悔呢。不，先别管我了。

我现在想问玛丽亚的不是这件事。

她对春小姐向赛拉斯表白有什么看法，我想问的是这个。但是该怎么开口才好呢？最好自然一点，顺口一问。

「可是春小姐在宴会上的表白真让人吃惊。还有她今天跑来也是，既有勇气又有行动力呢。」

思索该怎么询问的我正要开口，结果玛丽亚先说了。

她说的正好就是我想问她的问题！

「对啊，她的表白我也感到惊讶。今天似乎同样想主动接近赛拉斯先生，真是不得了。」

虽然最后在我的妨碍之下，几乎没机会说上几句就结束了。

「是啊，她相当积极呢。」

玛丽亚显得相当佩服，看起来没有嫉妒与复杂的心情。

唔，看来赛拉斯目前可能没戏呢。

「赛拉斯先生会在春小姐的强势追求下订婚吗？」

纯论昨天与今天的情况，赛拉斯可能会拗不过她吧。

对于我这句话……

「可是赛拉斯先生说，他很害怕年轻女性。我总觉得没这么简单。」

玛丽亚略为思考后如此表示。

就是说啊，赛拉斯害怕年轻女性。目前只敢私下与我和玛丽亚说话。若是其他年轻女性，他依然得进入工作模式，否则连话都说不好。

赛拉斯之前以为春小姐是男性，所以可以正常交谈。如今知道她是女性后，很怀疑赛拉斯还能不能一如往常开口。

如此一想，即使春小姐积极追求，赛拉斯也不会依从，或是拗不过而订婚吧。

但是春小姐的登场，让名侦探卡塔莉娜·库莱耶斯我想到一件事。

说不定春小姐是游戏Ⅱ代的赛拉斯路线中的情敌角色。

根据我现在手边的情报，游戏Ⅱ代有新的攻略对象。搅局者是卷土重来的坏人大小姐，卡塔莉娜·库莱耶斯。剧情流程似乎是攻略对象与女主角一起打倒卡塔莉娜，培养爱情。不过看赛拉斯的情况，我一直觉得卡塔莉娜一人不足以让他发展恋爱。

我觉得赛拉斯实在无法攻略女主角（虽然在游戏中，是女主角要攻略他）。

在我如此寻思时，突然出现异国美女春小姐。她是赛拉斯的青梅竹马，地位立场全都十分有利，而且她还喜欢赛拉斯。

我可以肯定，她是为了让赛拉斯与女主角感情更深厚的情敌。或许现在是赛拉斯路线的事件起点。因此身为始祖坏人大小姐，为了躲避毁灭，我也得关注他们的动向。

在我思考的时候，到了工作时间。于是我们分别开始解读各自的「契约之书」。

「契约之书」以远古的难懂文字书写。而且麻烦的是，似乎只有契约者本人才能阅读。

比我优秀的玛丽亚已经能从「契约之书」学会并使用新的魔法。但我始终还在注意事项打转，毫无进展。话说《暗之契约书》可能危险重重，注意事项特别多。

之前我还觉得注意事项也太长。我已经知道很危险了，赶快教我魔法吧。但是陷入暗魔法失控的状态后，现在我很能理解为什么这么谨慎。

暗魔法本身很危险，但是使用的人同样有危险。所以书上写满了警告事项，要求别轻易尝试，得在坚定自我的状态下使用。写这本「契约之书」的人是不是也遭遇过危险呢。

但我最近终于结束了漫长的注意事项。成功解读到关于暗魔法的内容。

只不过一开始是与拉斐尔练习的，产生黑暗的内容。这部分我已经知道了。

接下来继续解读的话，会不会出现以前没有的全新魔法呢。究竟是好的魔法吗？还是……

最先创造暗魔法的魔法师，目的是「疗愈人心的魔法」。结果事与愿违，暗魔法变成可怕的魔法而遭到禁止。

如果「契约之书」是那位最初的魔法师所写，我认为应该会是好魔法。可是给我「契约之书」的黑球说过「要让世界笼罩在黑暗中」，听起来好邪恶。所以作者可能不是那位魔法师，而是私底下研究禁忌暗魔法的坏人。

况且这本「契约之书」本身似乎也很凶恶。

在我如此心想时，有人敲门。

对「契约之书」津津有味的莱娜偶尔会跑来。我以为又是她，便说道：

「请进。」

回答来者后，结果……

「不好意思。」

声音僵硬的赛拉斯便进入房间。

哎呀，刚刚不是才道别吗？怎么会跑来呢。

「抱歉在两位解读『契约之书』时打扰。但我有事情想问你们。」

赛拉斯表情严肃地开口。我没想太多，以为是与春小姐有关，结果内容让我大为惊讶。

「其实我收到报告。老家的领地附近有许多动物跑进村庄，造成田地受害。」

「许多动物跑出来，田地因此受损……啊，和我们入省后的测验目的地发生的事件一样吗？」

想起这件事的我一问，赛拉斯便用力点头回答「没错」。

「这起案件原本要派有空的人去，不会问到魔力·魔法研究室。但是与你们当时遭遇的事件极为类似，所以才来征询我们。」

入省后有一场测验，以此决定分发的部门。我们接受简单的委托前往乡下，内容是「动物跑来破坏田地，造成困扰」。

原以为是新人也能轻易解决的事件，结果却发展成在洞窟内与像是暗之使魔的龙战斗。

「如果与你们上次遭遇的事件类似，那就非常危险。所以高层要求你们立刻前往现场。」

说到这里，赛拉斯愁眉苦脸。

「其实我不太希望派你们前往这种可能有危险的地方。但如果真的出现暗之使魔，现状下只有你们才应付得了。所以很抱歉。」

他向我们低下头。

上次是巨大化的波奇战胜了龙形暗之使魔。据说只有光魔法能对抗暗魔法。那么有危险的话，派我和玛丽亚出动也是无可奈何。

「赛拉斯先生，请抬起头来。其实我们也很明白事情的严重性。」

我告诉他后，玛丽亚也点头同意。

听到我们的回答后，缓缓抬头的赛拉斯笔直注视我们。

「我当然也会同行，尽全力保护你们，避免你们受伤。」

很有攻略对象的气势，难得说出帅气的台词。

如果我是女主角，或许会对他心动。我偷瞄一旁的玛丽亚。

虽然她一脸严肃，却没有心动的迹象。嗯，看来情路还很漫长呢。

在高层的指示下，明天早上要前往赛拉斯老家的领地。由于还要准备，于是我们今天的工作时间到此为止，可以提早回家。

玛丽亚陪我一起等待来接我的马车。

我心想她多半还要准备而推辞。不过她说不太需要准备，还是陪我一起等。

我们两人并坐在大门附近的长凳上。

「玛丽亚你不久前才遭遇那种危险。如今又前往可能有危险的地方，你不害怕吗？」

我如此问道。

「这个啊，说不害怕是假的。但是卡塔莉娜小姐也在一起，心情就不一样了。」

玛丽亚便这样告诉我。

她似乎一直很依靠我，我非常开心。

「唔，虽然有波奇在身边，但我本身又不强。我能保护好你的安全吗？」

为了以防万一，我觉得应该拿些更像武器的东西比较好。

「不，我完全没有拜托您保护我的想法。不如说您一直都在帮助我，所以我会负责保护您。」

但是玛丽亚摇了摇手，还这样告诉我。

「玛丽亚。」

「和您在一起，我就感觉自己勇气十足。只要您陪伴在我身旁，我就觉得自己能变强。所以下次请让我保护您。」

这么漂亮的美女，眼神坚定地说出这番话，有谁能不晕呢。不，肯定没有。连我都被玛丽亚迷得晕头转向。

「谢谢你，玛丽亚。不过我也会保护你的。」

「卡塔莉娜小姐。」

我们手牵着手凝望彼此。如果是漫画的话，背景肯定会有闪光飘来飘去。

「嗯～抱歉在气氛正好的时候打扰两位。不过赛拉斯先生、我、罗菈前辈与拉斐尔副部长要担任护卫陪你们同行。所以两位不用太拼，以免面临危险的处境。」

空一脸错愕地向我们开口。

「咦，空与罗菈前辈，还有拉斐尔也要一起去吗？」

赛拉斯说过他要去，但没有提到其他人。所以我以为只有我、玛丽亚与赛拉斯三人。

「因为她之前才刚遭遇危险，总不能没有护卫啊。于是挑选上次也同行、魔法省第一的武斗派，还有罗菈前辈。还有虽然不强，但有一点暗魔力的我，再加上有暗魔法知识，魔力也很强的拉斐尔副部长。」

暗魔法属于秘密，不能让太多人知道。所以才挑选原本就知情又有实力的所有成员吧？可是这么一来的话……

「莱娜小姐不跟着来吗？」

她知道暗魔法，魔力也很强，照理说应该也可以加入。

应该说上次龙形暗之使魔时，她还吵着说「我也想看看」。总觉得听到这一次的任务，她应该会主动要求加入。

「噢，莱娜小姐似乎自告奋勇想参加。但她一发现感兴趣的魔法，就会兴奋得浑然忘我。高层似乎认为她不适合担任护卫，所以否决了。说起来拉斐尔副部长似乎比较合适呢。」

听到空的回答，我的脑海中浮现对暗魔法兴趣十足的莱娜身影。她那样应该不适合担任护卫，想不到高层也知道啊。

「所以这次的护卫相当坚实，你们两人千万别太勉强。」

空一脸大哥哥的模样告诫我们，于是我和玛丽亚回道：

「「好的。」」

我们只能点头答应。

然后空接着告知注意事项，例如绝对不可以单独行动。听说是拉斐尔要求他事前提醒我们的。

我以为空像大哥哥（其实他本来就比我大）。看来背后似乎真的有大哥哥。拉斐尔真的很了解我们所有人呢。

在我们聆听注意事项时，接我的马车抵达了。

「那么明天见啰。」

说完我与玛丽亚和空道别，坐上马车回家。

抵达宅邸后，我告知明天开始要出远门工作。不过我不想让家人担心，所以我并未透露有可能与暗魔法相关。

在安的帮忙下，我为旅行做准备。自从进入魔法省后，这是第三次为了任务出远门。所以打包行李也多少习惯了。

由于才刚发生事件，安担心我这么快又要出远门。我向她解释，每次都随行的玛丽亚也在，所以可以放心。

然后我同样向下班回家的基斯说明，他果然和安一样担心我。「不久前才刚被卷入事件中，竟然又要出远门」，我向他解释可靠的护卫会保护我。

听到护卫成员，基斯似乎也稍微放心了。但他还是告诫我「千万不要单独行动」，与回家前空提醒我的事项一样。

大家对我的认知果然差不多。另外连母亲也一如往常，要求我「别做出什么奇怪举动」。

最后我去向溺爱女儿的父亲报告。发现魔法省已经直接通知，所以父亲知道了一切。

「不只魔法省，连王室都来说情，说无论如何都需要你才能解决。以及虽然可能有危险，但一定会让你平安回来。」

父亲的语气虽然一如平常，但是眼神犀利，看起来好像有点生气。

「这、这个，父亲？」

「……竟然牵扯到王室，让人无法拒绝。要直接带公爵大小姐前往危险的地方，魔法省真是疯了。一群无能的家伙。」

嗯，父亲的声音太低，我听不见。是在自言自语吗？

「父亲。」

「噢，卡塔莉娜，抱歉啊。刚才累积了一些情绪，不小心说出口。」

「毕竟父亲总是很忙碌，难免累积了疲劳呢。」

「是啊，卡塔莉娜真是坦率又可爱……嗯，我也派护卫保护你出任务吧。」

父亲还是一样溺爱女儿，不过后面那句话我再次没听见。又是自言自语吗？父亲可能真的累积相当多疲劳吧。

「父亲看起来似乎很疲倦，我也还要准备，那就先离开啰。」

心想不能再打扰忙碌的父亲，我这么说道。

「卡塔莉娜，真的要小心啊。」

父亲眼神认真地如此告诉我，听得我挺直腰杆。

「好的。」

我认真地回答父亲。

向家人报备过，也准备就绪，于是我为了明天早早就寝。

★★★★★★

「小春，你为何每次都不考虑清楚就盲目行动啊！」

哥哥阿凉眼角上扬，骂得我失落地垂头丧气。

「嗯，对不起。」

他说得完全没错，所以我老实地道歉。

「我不是交代过许多次，由我来联络安排会面的日子，要你先等待吗？难道你昨天的回答在骗我吗？」

「……」

不知道怎么回答的我保持沉默。

昨天我参加了索希艾的建国纪念宴会。

这几年我们几乎都有参加索希艾的大型宴会。因为有想见面的对象。

目前我们借住在索希艾王国的旅馆。我们诞生长大的国家叫夏露玛，与索希艾王国为邻。

我们家负责治理边境的领地，我是家族的第四个孩子。从小就跟在三个哥哥的后面到处跑。

母亲想让好不容易诞生的独生女穿女装，好好打扮。但是女性衣物不方便我跟着哥哥跑，所以我总是穿男装玩耍。

我尤其黏着年龄相近的阿凉哥不放，还会一起练剑。许多人都以为我是男生。

那时候我和阿凉哥陪同父亲，一起前往相邻领地的邻国索希艾。

当时我着迷于剑术与武术，哥哥好像带我去这两者盛行的领地观摩。我在该处遇见了赛拉斯。

赛拉斯年纪与阿凉哥相仿，当时和我同样着迷这两者。于是我们迅速成为好朋友，一起在野外奔跑，在训练场锻炼剑术和武术。

赛拉斯和我们兄妹感情很好，后来我们因为父亲也经常去他那里玩。 在这期间他变得越来越强。

他的实力甚至足以击败体格比我大好几倍的成人。

目睹赛拉斯的实力，我打从心底觉得他好酷。并且产生以前从未有过的悸动。

但是，我之前只和几位哥哥或是男生们一起玩耍。结果赛拉斯始终不知道我的心情，就这样过了一段时间。

不久后赛拉斯十五岁，进入魔法学园就读。在索希艾王国，拥有魔力的人都有这种义务。

魔法学园为期两年，采全员住宿制。目送赛拉斯离开领地后，我觉得也该稍微接触剑术与武术以外的事情。于是决定参加母亲经常提及的女子交流会。

但是我之前没有认真接受过淑女的礼仪（老是想办法逃避）。于是从头学起，将近一年才让母亲与教师点头。

好不容易能参加女子交流会后，我才发现之前对赛拉斯的感觉似乎叫做爱情。

然后我发现自己比任何人都喜欢帅气的赛拉斯，变得坐立难安。下次赛拉斯回来的话，我准备展开追求──如此心想的我越来越期待。

由于我认真接受过淑女教育，应该稍微有一点女人味。或许赛拉斯可能不觉得我是女性，但是让他看到我改头换面成为淑女，或许有一点机会。

心中有这种想法的我，等待着赛拉斯回来。结果出乎意料，赛拉斯从魔法学园毕业后也没回领地，在名叫魔法省的机关就职。

我受到非常大的打击，甚至等不及想冲进那个叫魔法省的地方。

但是他有可能没认出我是女孩。而且自从他进魔法学园后，我们就疏于联络。我也知道自己没办法突然跑去。

不过我有向断断续续与他以书信联络的哥哥打听。得知他并非一直待在中央，似乎也会来到此地赴任。说不定有希望来到我们这里，于是我等了一下……结果几年过去，丝毫没有迹象。

实在等不及的我，尝试积极参加索希艾的大型宴会。心想或许在宴会上有机会见到他。

然后我要问他「你还记得我吗？」让他看看我改头换面的淑女模样！如此心想的我在宴会上遍寻他的身影，结果完全没见到他。即使搜遍会场角落，都没见到他的踪影。

而且还有各式各样的男性不断搭讪，烦死了。但我始终认定没见到他就无从谈起，这几年参加各大宴会。好不容易在昨天的宴会上与他重逢。

不过累积了好几年的心意，在终于见面的喜悦下引爆。我冷不防向他表白，还说想嫁给他。结果阿凉哥对我错愕不已，强行将我拉回宿舍。

抵达宿舍后有稍微冷静下来，我也反省自己做得太过分了。阿凉哥表示「由我去联络赛拉斯，好好安排见面的日子。在那之前先乖乖待着」，我也坦率地点头同意哥哥的忠告。

昨天我的确接受了哥哥的建议。可是早上醒来后，心中再度充满与赛拉斯重逢的喜悦。听到他喊我的名字，再度发现是我的兴奋驱使我采取行动。不知不觉中我准备了便当，直接到赛拉斯的职场找他。完全将哥哥昨天的提醒抛诸脑后。

在我心花朵朵开的状态下，做出不得了的行动。不过多亏昨天遇见的卡塔莉娜小姐，度过了一段开心的时光。

虽然几乎没有与赛拉斯聊天，但是和卡塔莉娜小姐聊了不少夏露玛的饮食。赛拉斯与同事品尝过夏露玛的佳肴后，也称赞很美味。我喜孜孜地回宿舍后，哥哥却早就发现了一切。似乎是佣人报告的。

所以我才会挨哥哥的一顿臭骂。

其实哥哥说得完全正确，我老实地听哥哥训斥。结果中途想起赛拉斯今天也好帅，忍不住露出笑容，于是又挨了哥哥一顿臭骂。

看来我得稍微克制一下才行。即使如此心想，但我还是难以压抑想见赛拉斯一面的心情。