台版 转自 深夜读书会

图源：深夜读书会

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一位男子在此现身，气质沉稳清静，浑身散发贵族气息。

刚才他一眨眼，身边的景色就变了。

「……嗯，是不是太显眼了？」

利瑟尔低头看了看自己的服饰，再度抬起头来。

现在他身在幽暗小巷中，巷子另一头可以看见人来人往的大街，总觉得自己的打扮与大街上明朗热闹的氛围格格不入。

他脱下外套，披在手臂上。可以的话，他也想解下腰上缀饰过多的佩剑，这把剑只是进城谒见用的装饰品，但总不能把它丢了。

「希望这是我听过的地方。」

他喃喃说着，朝大街迈出步伐。

男子本该在王城里的办公室和部下谈话，上一秒眼前还是部下望着他的身影，下一秒忽然转变为陌生巷弄的风景，他却十分冷静，没有一点慌乱的样子。

这并不代表他什么感觉也没有。利瑟尔心里困扰归困扰，但也知道困扰无济于事。他生为贵族，自然熟习了自我控制的技巧。

「（果然太显眼了……）」

利瑟尔一走出小巷，周围便掀起一阵骚动。只是脱了一件外套不可能挡得住他的贵族气质，利瑟尔却也不介意群众的目光，自顾自走在大街上。

「（语言相通。货币不同。货币价值……谁快买个东西吧？）」

他早已习惯受人瞩目。利瑟尔一边优闲漫步，一边比对往来流通的货币与商品。孩子紧紧捏着铜币买东西，主妇递出银币购买蔬菜，又找回多少零钱。他一一记住眼前所见的情报，估算物价，与自己认知中的商品价值互相比较。

利瑟尔虽然以贵族特有的金钱观管理钱财，但是不代表他不懂市价。当利瑟尔效忠的王轻装出巡，有时他也会跟着来到市井之间。

「（货币价值相同，但从来没见过这种硬币，也不是古代的设计。）」

利瑟尔在人群中边走边思索，每个与他错肩而过的人，都回头多看了他一眼。铜币、银币……应该存在价值更高的硬币，只是在这个市场上还没机会看见。形状、设计都与他熟悉的货币不同，不过金属价值并没有差别。

远方依稀可见王城的影子，可以推知这是个大国，但利瑟尔却从未听过类似的国家。

「（这种规模的国家，我应该有所耳闻才对。）」

利瑟尔将被风吹到颊边的头发拨到耳后。总之，现在最需要的是情报，他毫不迟疑地迈开步伐。即使真的有什么万一，只要向王宫表明身份，寻求庇护就好。最糟的状况下，也许会被对方当成人质，不过即使如此，敬爱的王肯定也会告诉他被挟持总比死掉好。

「（币值更高的硬币，还有……）」

假如与原本国家的货币制度相同，应该还存在金币与水晶币才对。利瑟尔如此猜测，笑着远望罗列的摊贩。生机蓬勃代表这是个好国家。

「（不论走到哪里，王国的构造都大同小异。）」

王城位于最易守难攻之处，四周则聚集了贵族宅邸。隔一段距离则是做生意的黄金地段，高级店家林立，但这类商店往往不接待生客。

「（差不多是这一带吧？）」

利瑟尔的目标不是高级商店，而是比市街品质稍微好一点的店铺。他身无分文，正盘算着把腰间佩剑拿去换钱，它在这种时候正好派上用场。

这把佩剑主要是装饰功能，作为武器几乎没有价值。利瑟尔勉强会使剑，但也不打算把它当作武器使用。

技术纯熟的剑士从一间武器店走了出来，利瑟尔直接越过这家店，在隔壁的道具店门口停下脚步。道具店的招牌下方，挂着一个小小的看板，上头写着「本店对鉴定技术有信心」，笔迹有点缺乏自信。

「嗯。」

写下这行字的应该是店主吧？利瑟尔满意地点了点头。

没有什么东西比态度强硬的商人更麻烦了。没有自信确实也令人伤脑筋，不过既然特地这么写了，店主想必不是全无自信的人。谦虚是好事。

「欢迎光……临？」

「您好，现在方便打扰吗？」

店里有一位年轻店员，正勤快地擦拭商品。语尾飘摇不定，也许是因为眼前的男人怎么看都是贵族，却只身到店里光顾，把他弄糊涂了吧。这位贵客不仅举手投足散发出高雅气质，身上穿的服饰也是一流作工，商人独到的眼光看出这一点，才使得他如此动摇。

「我有东西想出售。」

「好……好的。」

从对方眼中看来，现在的自己确实像个贵族，利瑟尔微微一笑，毫不介意。

店里没看见其他人，眼前这位店员似乎就是店主。看上去大约二十几岁前半，五官长相带点稚气，身材高挑，利瑟尔得抬头看他，不过有点驼背。栗色的头发扎成一束垂在背后，自然卷的长发随着每个动作蓬松摆动。

「那……那就……从鉴定开始……」

「麻烦您。」

店主从围裙口袋拿出单眼眼镜戴上，动作显得架式十足，利瑟尔边这么想边递出佩剑。一接过剑，店主立刻僵在原地。

但他的目光仍然忙碌地扫过剑身，看来惊讶之余仍不忘进行鉴定工作，那就好。利瑟尔决定在店里四处逛逛，等候鉴定完成。

「（道具店吗……）」

走在街上的时候，利瑟尔曾数度听见陌生的词汇。

这里存在一种人称「冒险者」的职业，指的应该是那些身上带着武器的人，刚才他也偶尔见到过。参照周遭的对话，不难想象那是什么样的行业，可能与佣兵相去不远。

「（这里一定就是为他们而开的商店了。）」

虽然只是他的猜测，但应该八九不离十。若真是如此，这家店开在武器店旁边也合情合理。利瑟尔一边思索，发现墙上张贴了地图，一边在脑中将它记下。

突然，一直动也不动的店主喃喃开口。

「……这装饰非常优雅，我从没见过这种设计。」

话声刚落，他突然惊醒似地看向利瑟尔，旋即脸色发青，急急忙忙鞠了一躬。

「非……非常抱歉！是我多嘴，失礼了……」

「不会，受人赞美怎么会生气呢。」

利瑟尔沉稳回道。店主听了面露安心之色，戒慎恐惧地抬起头来。

这态度与其说是恐惧，不如说惶恐的成分居多，可以从中想见这里的贵族在人民心中印象如何。

形象差得引人恐惧固然不妥，但是太过亲民、被民众视为同等之辈也是个问题。看来这个国家的贵族受到人民相当程度的敬重。利瑟尔在内心点了点头，若无其事地开口询问店主。

「那么，这把剑值多少钱？」

「啊，是……估计是……两百枚金币。」

利瑟尔保持微笑，缓缓偏了偏头。要是对方打算占便宜，看了这反应想必会急忙抬高价码。要是对自己的鉴定眼光缺乏自信，应该会再次看向那把佩剑才对。

几乎没有生意人想跟贵族作对，假如做了什么亏心事，这下必定有所动作。现在的利瑟尔立场微妙，不过既然对方误会他是贵族，没道理不利用这项优势。

「……？」

然而店主只是露出疑惑的表情，跟着微微偏了偏头。

「没事，您愿意收购吗？」

「啊，当然！」

利瑟尔嘴角带着笑意说道。店主听了，赶紧将佩剑摆在作业台上，绕到台子后头。这证明他对鉴定结果有自信，不需要再次鉴定，也压根没想过要以不合理的低价收购。利瑟尔立刻决定将佩剑卖给这家店。

「（看来招牌上的宣传名副其实。能够应付临时的高价交易，肯定也有门路将这把剑卖到更好的价钱……真是找到了一家好店。）」

利瑟尔一边在心里赞赏，一边看着店主手脚俐落地将金币排列到作业台上的托盘里。十枚金币堆成一叠，托盘上一共二十叠，还真是灿烂夺目。利瑟尔望着这番光景，事不关己地想。

「请您确认，一共是两百枚金币。」

「这没办法弄得更方便携带一点吗？」

「……？啊，您是不是没有钱包？」

在利瑟尔的认知当中，金币一百枚即可换成一枚水晶币，因此他才这么旁敲侧击地问，不过店主似乎以为他是不知道该如何携带大量金币。

看店主的反应，这里也许不存在水晶币也不一定，那如此大量的金币该如何带在身上？利瑟尔才刚这么想，店主便从货架上取来几种像是钱包的东西，全都是口袋大小，怎么看都不可能装下眼前大量的金币。

「那个，这些是我们店里现有的钱包。」

「谢谢。」

附带一提，店主单纯以为利瑟尔是微服出游的贵族。贵族买东西从来不用钱包，都是事后由店家统一向家族请款，一口气付清全额，所以店主丝毫不觉得利瑟尔的行为启人疑窦。利瑟尔也察觉店主很可能这么想，因此无意掩饰自己的无知。

「三个都很好看，您觉得哪一个好？」

「咦!?咦……那个，您这……」

「您觉得哪一个适合我？」

利瑟尔向惊慌失措的店主提问，像在逗着他玩。店主听了，开始拿着几个钱包拼命和利瑟尔比对。

店主没有提及价格，想必是因为他换得的金币购买钱包绰绰有余，既然如此也没有必要多问。利瑟尔这种金钱观念，果然是个不折不扣的贵族。

「啊。」

这时，店主突然发出声音，视线望向利瑟尔腰际。

「怎么了？」

「那个，钱包当然也合用，不过您要不要考虑看看背包？」

面对含蓄的推销，利瑟尔不明就里地看向店主。

「钱包只能装钱币，但背包不但可以放钱，也可以放其他任何东西。」

「啊，这么听起来背包比较好。」

「好……好的！」

看起来，店主好像是注意到利瑟尔身上没带任何包包才这么说。但这究竟是什么意思？利瑟尔目送店主走向放背包的货架，心里不禁纳闷。钱包里放钱、背包里放其他东西，都是理所当然的事。

「那个，您喜欢什么样的……」

「轻便就好。」

利瑟尔像挑选钱包的时候一样，暗示店主帮忙挑选，店主听了，果然又盯着放背包的架子猛瞧。货架上有后背包也有皮箱，设计五花八门。

「像这个，您觉得如何？」

「真好看。」

店主手中拿着的是一个黑色腰包。搭配的黑色皮带简约有设计感，腰包本身能够穿过皮带固定，一样以黑色皮革制成，上头施有高雅银饰。

「就这个了。」

「谢……谢谢您。」

在利瑟尔看来，只要不是特别不合品味，什么样的包包都好，不过店主显然为他挑了个相当优良的好货。他笑着点了点头，店主见状松了一口气，表情也放松下来。

「腰包的钱请帮我扣掉，剩下的金币帮我装进去。」

「好的，但是……」

店主瞥了成堆的金币一眼，探询似地看向利瑟尔。

「那个……」

「没关系，要是不信任您，我一开始就不会把剑卖给您了。」

「……是！」

利瑟尔猜想，店主大概是因为金币还没经过点收才语带犹豫，便告诉他不必顾虑。看来是猜中了，店主脸上带着高兴又不好意思、想忍又忍不住的古怪笑容，开始将减去售价的金币装进腰包。

「（……好像怎么装都装不满。）」

装进去的金币数量明显超出了容量，腰包却一点也没有被撑开的样子。问问看好了？利瑟尔以闲谈的口吻开口。

「我不太熟悉这些事情，真新奇。」

「咦，啊，您是说腰包吗？带有空间魔法的包包价格特别昂贵，数量也比较稀少……所以可供您挑选的种类也不多，真不好意思。」

店主以为利瑟尔是觉得腰包新奇，不过无所谓，以结果而言他还是问出了硬币没有满出来的原因。

「（魔法……是魔术吗？好像还是有些不同。）」

看来利瑟尔原本的世界称之为魔术，这里则称为魔法。一抵达这边，利瑟尔已经确认魔力可以顺利运用，理论上魔术和魔法差异不大，不过看来两者并非完全相同。

「（如果空间魔法数量稀少，也可能只有这类魔法例外？）」

独自一个人能搜集到的情报果然还是有限吗……在利瑟尔沉思之际，店主已经将所有硬币收进腰包。如果可以，他还想知道怎么把东西拿出来，于是在店主递出包包之前开了口。

「啊，请帮我把两枚金币换成银币。」

「好的。」

店主在利瑟尔眼前将手伸进包包，指间随即捏着两枚金币拿了出来。看不太懂。

「这样一共是两百枚银币。」

「麻烦您了。」

和刚才一样，店主将十枚银币堆成一叠，在托盘上俐落摆出二十叠。他以征询的眼神望了利瑟尔一眼，便直接将银币收进腰包当中。

「谢谢您的惠顾。」

「不会。」

利瑟尔接过店主递出的腰包，和普通包包的重量差不多，看来内容物不会影响重量。

利瑟尔看着手中的包包，也许店主以为他不知道如何佩戴吧。

「那个，需要帮您系上吗？」

「当然好。」

他毫不犹豫接受了对方客气的提议，将腰包交到店主手中。不论更衣还是其他生活琐事，利瑟尔早已习惯一旁有人协助，不可能为此感到迟疑。

「会不会太紧？」

「不会。」

利瑟尔稍微将腰包调整到满意的位置，接过店主代为保管的外套。他试着将外套稍微塞进包包里，结果外套就这么滑进腰包，简直使人错觉它是不是掉下去了。他再次伸手到腰包里，顺利拿出了金币，感觉就像从一般的包包掏出硬币一样。

「嗯，真不错。」

「谢……谢谢您！」

看见利瑟尔露出赞许的微笑，店主眨了两、三次眼睛，脸上绽出笑容，接着匆忙赶到准备离开的利瑟尔前方，为他打开店门。走过店主身边时，利瑟尔忽然朝他开口道：

「这间店真不错，我会再来的。」

「好……好的，谢……」

店内备有稀少的空间魔法容器，数量虽然不多，但是种类已经十分齐全。考量到这家店并不是高级店铺，做到这个地步甚至可说是齐全过头了，想必有很好的买卖管道。

「再来？咦……再来？」

背后即将关上的门缝间漏出一句自言自语，利瑟尔听了轻声笑了出来。接下来找个地方过夜吧？他再次朝着大街走去。

「（还是希望能打听到完整情报……）」

他在道具店的时候也想过，一个人能搜集到的情报毕竟有限。利瑟尔心想，能省点功夫的话还是轻松的方法最好，也许多少冒点风险，找人帮忙也不错。假如他是出于人为因素被传送到这块陌生土地，也许会更谨慎行动，但利瑟尔确信这件事并非人为。正因为有过其他传送经验，他才了解这种感觉。

「（该怎么说，太……毫无预兆了。）」

话虽如此，并不代表他想把内情随便说出去，所以可得慎选打探情报的对象。利瑟尔走进眼前的小巷，打算先静下来好好想一想。

「（最好是不隶属于任何国家的人，想法比较不容易偏颇。）」

这条巷子紧邻大街，却十分安静。四下石砖围绕，略为潮湿的空气显得有点冷，利瑟尔感受到些许凉意。

「（最好是有自己的想法，又没有奇怪主张的人。有没有正义感无妨，不过得遵守最低限度的道德，最好擅长交涉。）」

擅长交涉的人如非必要不会探问对方隐私，收受多少利益就会提供多少情报，也不会无缘无故向外散播得到的消息。当然，要与这种人交手，自己也得拥有相当的交涉手腕才行。不过利瑟尔生活在贵族社会当中，这方面有一定的自信。

「（啊，还有，可以的话……）」

「喂。」

低沉、略带沙哑的嗓音忽然响起。利瑟尔一回头，只见一名男子背对大街而立，由于逆光的关系，相貌看不太清楚。凝神细看之下，利瑟尔一瞬间以为对方是来找碴的。

「？」

因为男子看来十足的凶神恶煞。仔细观察不难看出他相貌端正，但是浑身散发的暴戾之气简直糟蹋了那张脸。经过锻炼的身材高挑颀长，腰间系着一柄细长的大剑，引人注目。看他的打扮可能是佣兵，又或许这就是冒险者吧？虽然佩着剑，这人看起来一点也不像骑士。

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「阁下是在叫我？」

利瑟尔心里的想法有点失礼，脸上的微笑却不露声色。与相貌温和的利瑟尔比起来，眼前的男人简直是完全相反的类型。他抛来的视线锐利慑人，胆小一点的人看了肯定立刻逃之夭夭。

「请问有什么事吗？」

利瑟尔却有礼地回应，男子听了微微挑眉。这反应是感到意外吧？虽然表现得不太明显。看来自己给人什么样的印象，这人还是有所自觉的，利瑟尔心里觉得好笑。

接着他微微偏了偏头，像是催促对方回应似的。男子刺探的眼神盯着利瑟尔瞧，过一会儿，他呼出一口气，锐利的视线看向利瑟尔背后。

「有混账，劝你别往前。」

利瑟尔本不打算走到巷弄深处，只是想找个安静点的地方想事情，不过看来运气不佳，前方聚集了男人所谓的「混账」。

「（看起来不像特地为人操心的样子。）」

这举动是为了利瑟尔好，为了他口中那些混账好，还是为他自己好？恐怕是后者，想必利瑟尔继续往前对他来说并不凑巧。利瑟尔这么想着，莞尔一笑。

「谢谢，阁下真亲切。」

「……爱怎么想随你便。」

对方不置可否，但利瑟尔所言不假。这男人一定也可以选择不叫住利瑟尔，直接走过去的。利瑟尔嘴角的笑意更深了。

男子说完该说的话，转身背向利瑟尔，准备回到大街上。利瑟尔从包包掏出一枚金币，朝他背后掷去。金币直逼男子的后脑勺，还来不及击中，男子便回过头来将它一把抓住。

「喂。」

「跟我聊聊吧？」

男子眉间皱得更深了，诧异地朝利瑟尔看过来。利瑟尔又朝他递出一枚金币。

「麻烦事别找我。」

「不是阁下想象的那种事。」

「你是说我想象不到？」

「只是谈谈而已。至少对您没有任何损失。」

男人带着怀疑的目光打量了利瑟尔一会儿，啧了一声接过金币。第一枚是感谢他的劝告，第二枚则是谈话的报酬。男人领会了这层用意，指尖一边玩弄着两枚金币，一边跨出步伐。

「跟上来。」

「好的。」

想要留住看似不缺钱的人，唯有勾起对方的兴趣一途。目前看来是成功了，利瑟尔追着男人的背影走出小巷，嘴角带着笑意。

没有特定所属国家的冒险者。精明得足以领会利瑟尔的用意，一反凶神恶煞的外表，待人接物沉着冷静，印象不错。还有，可以的话……

「（如果个性有点放不下别人，那就更方便了。）」

即使放不下的对象不是自己，即使不带好意，现在只要结果对双方都有利，那也就够了。看来遇见了条件相当优秀的人物，利瑟尔感谢自己的好运，跟上男人的脚步。

2

男人说自己名叫劫尔，带着利瑟尔来到一间酒馆。店里有吧台座位，氛围接近酒吧，不过也设有几张餐桌，看来是酒馆不会错。太阳还没下山，店里客人稀稀落落，晚一点想必会越来越热闹。

「借里面那间。」

「好。」

劫尔经过吧台的时候，顺势在上头摆了几枚银币。利瑟尔自己不太希望外人听见谈话内容，因此没有表示任何意见。正当利瑟尔兴味盎然地环视店内的时候，应该是酒馆老板的男人忽然朝利瑟尔看了过来。

「初次见面，您好。」

「……嗯。」

面对如此奇妙的组合，老板却什么也没过问，看来这里是个适合商谈机密的地方。利瑟尔跟在劫尔身后，穿过吧台深处的门。门后是一间小包厢，摆着一张四人用的桌子，空间虽小，看起来却十分舒适。

「劫尔先生，您在这里真吃得开。」

「这间谁都能借。老板，酒。」

「啊，我没办法喝酒。」

「啊？喂，这家伙说他不喝。」

「我听见了。」

利瑟尔听着这段对话，在一旁的椅子上坐了下来。站了好几个小时，终于能好好坐下，他稍微喘了口气。劫尔马上就回来了，两手各拿着一只玻璃杯，将其中一个杯子递给利瑟尔。

「拿去。」

「谢谢。」

都来到酒馆了，不喝酒恐怕有失礼数，因此利瑟尔才事先推辞，没想到老板为他准备了其他饮料。玻璃杯中盛着果实水，泛着透明美丽的色彩，利瑟尔凝视了一会儿。

然后不着痕迹地放下杯子，没有就口。劫尔在他对面坐下，摇晃手中的玻璃杯，冰块随之发出清脆声响，他撇嘴一笑。

「要帮你试毒吗？」

「我要是怀疑，一开始就不会叫住您了。」

看见利瑟尔泰然自若露出微笑，劫尔在心里咋舌。

「（那是在我出声之后吧。……真猜不透。）」

正如他的猜测，在劫尔说话之前，利瑟尔不打算喝下饮料。当然，他并不觉得里头下了什么东西，但疑心还是存在。而这份疑心直到刚才劫尔开口的瞬间才归零，仅此而已。

既然劫尔发现了这件事，若能因此修正对自己的评价，那正合他意。利瑟尔心想，润了润干渴的喉咙。

「所以，你想问什么？」

「先听听阁下的自我介绍吧。」

「你到底想知道什么……」

「无意刺探阁下的隐私，不过只拿到情报就解散，这样未免太无趣了。看您想谈谈职业或是风流情史都可以。」

利瑟尔忽视劫尔怀疑的目光，又品尝了一口果实水。酸甜滋味渗进疲倦的身体，令人心神舒畅，头脑也清醒不少。

利瑟尔想知道的是劫尔的立场，既然要透过这人打探情报，这可是重要资讯。除了不想换到无用的情报之外，立场也会影响利瑟尔提问的方式。看样子劫尔十之八九是冒险者不会错，利瑟尔之所以这么问，一方面也是为了确认自己的猜测。

「我抽根烟。」

「请便。」

劫尔无奈地叹了口气，叼起一根烟。

「算了，反正你打听一下也会知道。独行冒险者，阶级B，没固定的女人，也不打算去找。」

「不打算定下来，不过不缺女人？」

「看在你眼里是这样？那可真荣幸。」

劫尔哼笑一声，似乎提起了兴致。他点亮嘴边的烟，没想到利瑟尔回应的竟然不是他的职业，而是感情状况。

单独行动的B阶冒险者，目前在这个国家只有一位。一般来说，单独行动最高只能到达阶级D，因此这号人物在冒险者之间十分出名，利瑟尔听了却毫无反应。

「（难道这家伙比我想的还厉害？看来也不像。）」

「毕竟阁下看来十分敏锐，该不会害您困惑了？」

这人不让别人察觉自己的思绪，解读对方的想法却毫不客气。你来我往的对话不知怎地令他过瘾，劫尔捻熄原本衔在嘴边的烟，仿佛打算尽情享受与眼前这男人的对话。

「换我问吧，问了你就会回答？」

「阁下想知道？」

「连风流史一起交代清楚啊。」

不久前的对话重演，利瑟尔觉得有趣似地笑了。看他优雅的笑法不发出一点声音，想必答案一定是贵族不会错了。劫尔想道，伸手去拿杯子。

「我没有职业，也没有任何东西可以证明身份，所以没有身份。情史是秘密。」

劫尔伸到一半的手差点碰倒玻璃杯，赶紧扶好杯子。他朝眼前这难以揣度的男子投以锋利的视线，那目光锐利得足以揭发一切，普通人被这样一瞪，肯定吓得什么都招出来。但利瑟尔文风不动。

「……看来没说谎，不过明知我困惑还说出这消息，真是亲切啊。」

「阁下相信我没说谎？」

「不提女人的事不就是这个意思？想测试人还是省省吧。」

利瑟尔愉快地眯起眼睛。他原本便自认挑了个可以沟通的人，但没想到对方能如他所愿，领略他的一切用意，这下子利瑟尔也免不了乐在其中。

「说得对，要是打定主意信口开河，我大可说自己达成了百人斩。」

「太虚荣了吧。」

劫尔乐得吊起嘴角，利瑟尔则若无其事地点了点头，两只手肘撑到桌上，交叉十指，换了个话题。

「自我介绍也结束了，我们进入正题吧。」

「我倒是没听你介绍什么。」

「就当作是阁下问错了问题吧。」

眼见利瑟尔露出微笑，劫尔极度不悦地皱起眉头。这人肯定有什么不愿透露的内情，错不了的。劫尔没兴趣揭发别人的秘密，但不可否认，确实有种提问遭到诱导的感觉。

「（算了，反正我只要交出等价的情报就行。）」

若是彼此竞争的交易自然不是这么回事，不过这次是事前支付全额的情报交易，对他来说毫无风险，即使不知道对方的隐情也没有大碍。假如问他想不想知道，那又是另一回事了。

「所以？」

「我想想，总而言之，先告诉我这一带的情势吧。」

冒险者时常跨越国境，问这一题挺安全的。

「你刚到这里？」

「嗯，今天刚过来。」

劫尔不动声色地刺探对方，利瑟尔也淡然回应。这男人没有职业也没有身份，真亏他进得了这个国家。劫尔啜了一口酒。

「最近没什么火药味，平静得很。」

「最近？」

「嗯，满久之前商业国和魔矿国有过纠纷。不过那一带小规模的冲突，事到如今也没人在意。」

利瑟尔点点头，思绪高速运转，评估劫尔送上的情报。

他回想道具店里看见的地图。那看起来是张一般流通的地图，只概略画出周遭各国位置，不过标有联络都市之间的主要干道，简明易懂，在这个节骨眼正好派上用场。

「（从名字推论，商业国是流通中心，大概是南边那个道路集中的国家。魔矿国，矿脉，是西南方面朝巨大山脉的国家吗？如果是生产者与商人之间的纠纷，那倒没什么问题。）」

「你要吗？」

「不了，谢谢。」

劫尔摇了摇空空如也的玻璃杯示意，利瑟尔指尖弹了弹自己的杯子推辞，里面还残留着果实水。劫尔到门后露个脸，没多久单手端着新盛的酒回到房内。

「不过这个国家还真大，不知道有没有办法逛完。」

「要是连那两国都想仔细逛，我看一个月也不够，就算坐马车还是太花时间。」

「我想也是。」

劫尔口中「这个国家」的范围包括先前谈到的商业国与魔矿国，而利瑟尔看到的那张地图，除了那两国以外还画着一个国家。这国家描绘于地图中央，正是他所在之处。

利瑟尔回想地图上的文字，不可思议的是，这里的文字竟然与他原本的世界并无二致。商业国马凯德、魔矿国卡瓦纳，还有……

「阁下对帕鲁特达有什么想法？」

王都帕鲁特达，正是这个国家的名字。商业国和魔矿国恐怕是从属国之类，也可能与地图上一点一点标示出来的村庄聚落合称为一个国家也不一定。

「这问题真笼统。」

「只是简单说出阁下的感受也无妨。」

劫尔无法掌握对方提问的企图，面露诧异之色，利瑟尔朝他悠然一笑，眼睛微微眯起。劫尔轻佻地挥了挥手，像在说知道了。

「哪个冒险者都有的普通感想啦，旅店不错，食物好吃，委托还过得去，这样就够了。」

「原来如此，很有参考价值。」

既然奔走各国的冒险者也在这个国家停留，无法证明身份的利瑟尔待在这里也不会显得特别不自然。出入境的时候就不知道了，不过至少不会立刻面临最糟情况。

「（那就好。）」

利瑟尔在心里愉快地低语。若劫尔所言属实，他不必担心住宿与三餐问题，既然是王都，人群与情报也汇集于此。厘清这里是哪里之前，利瑟尔都无法贸然离开，假如王都是适合当作据点的好地方，当然再好不过。

「我本来只打算问问题而已。」

既然碰到了一个颇为可靠的人物，利瑟尔定睛凝视劫尔。

「能顺道拜托阁下办些事情吗？」

「……依你付的酬劳，目前这些情报确实不划算。」

话中带着些许的警戒，以及兴致。看来这赌局还不坏，劫尔加深了笑意。

「想拜托什么？观光导览，贴身保镳，还是要本大爷亲自带你当冒险者？」

「全部。」

听见这爽快的答案，原本语带揶揄的劫尔也难掩诧异，直盯着利瑟尔瞧。前两项不难预料，没想到就连他开玩笑补上的第三项，利瑟尔也爽快地给了肯定答案。劫尔察觉自己已经完全不可能掌握这场对话的主导权，于是叹了口气。

「你脸皮厚得可真干脆。」

「哪儿的话。不必等我开口，阁下就能领会我的意思，说起话来真轻松。」

「不是你刻意让人领会的吗？」

劫尔低沉的嗓音啐道，手中的玻璃杯底摔上桌板。但眼前清廉的男子冷静依旧。

「你脑袋够精明，大可隐瞒自己对这一带不熟、不是一般来历，照样套出情报。说到底，你一开始就打算把对话带到这方向，没错吧？」

利瑟尔并未表示肯定，只是静静微笑，但劫尔确信这是肯定的答复。牵扯上麻烦人物了，他想道，心里却意外没有悔意。

「即使如此，做出决定的还是阁下。」

劫尔之所以叫住走进小巷的利瑟尔，并不是出于什么古道热肠，只是因为利瑟尔的行动对自己多少有些不便罢了。他大可忽视，却没有这么做，才导致现在的状况。

他可以不接受利瑟尔的要求，拿了两枚金币就走，当作是用一点情报换得了破格的高价酬谢。

「内容呢？」

即使如此，劫尔的嘴巴还是不听使唤地问了委托内容。

「内容如阁下方才所言，前几天可能会一起行动，许多事情需要您指点。之后我想，应该会采取必要时结伴同行的方式。」

「委托期间？」

「先订一个月。如有必要，再以十天为单位延长如何？」

一切如他所愿，利瑟尔的笑容里带点恶作剧意味。眼前这人究竟盘算到了什么地步？自己这个年纪的男人，眼下却单纯为了好奇心而行动，劫尔意识到这个事实，也颤动喉头笑出声来。

「你要付我多少酬劳？」

「阁下能做出价值多少的贡献？」

「哼，你以为你在跟谁说话？」

被人当成一个棋子，却不会予人嫌恶感。这种关系最能煽动劫尔的兴致，即使这层本质连本人都没有察觉，利瑟尔一样运用自如。

「一个月，我会掏空你所有的财产。」

劫尔说着回以一笑，笑容里甚至带点野性的狰狞。公会的委托已经全部完成，目前也没有接下新的任务，他毫无理由拒绝。

「订金免了，报酬一个月之后由你决定。」

「真破格的优待，阁下自信满满的态度对我来说也十分理想。」

利瑟尔尚未掌握冒险者的一般行情，不过也不打算胡乱挥霍手上的金币。两人手中的空杯相碰，象征交涉成立。

「事不宜迟，能不能麻烦您帮我介绍旅店？」

「跟我住同一间旅馆比较方便吧。」

「说得也是。到了旅馆，就把阁下感到疑惑的事情告诉您吧。」

「那可真期待。」

两人站起身来，玻璃杯中残存一点酒水，双方都没有饮尽。利瑟尔跟在劫尔背后，心里自夸了一番：虽然时间紧迫，找到的对象可还真理想。

单纯以交涉对象而言，受利益驱动的人物确实十分理想。但是彻头彻尾的利益主义者没拿到好处就不会行动，一旦找到优于现状的条件便会拆伙，不适合安顿下来结伴同行。关键的合作对象还是别找这种类型为上。

「（还不清楚独行的阶级B是什么意思，但似乎不是等闲之辈。）」

这次多少有点强硬地勾起劫尔的兴趣，可得小心别让这兴致冷却了。利瑟尔心中欣然忖道，离开了来客增加、渐趋喧闹的酒馆。

3

从酒馆步行约十五分钟，便抵达了劫尔下榻的旅店。帮利瑟尔租了房间之后，两人直接往劫尔的房间走去，彼此都认为疑问越早解决越好。

「喏。」

「打扰了。」

见劫尔开着门招呼他进去，利瑟尔也不再客气，直接穿过门扉。单人用的房间十分狭小，房里的家具除了床铺以外，只有稍微偏高的小桌和椅子而已。据说劫尔以此为据点已有半年之久，屋内却一点生活感也没有。

「好整齐。」

「毕竟只有睡觉时才回来。」

房里没什么东西，空荡得令人怀疑他是不是带着附有空间魔法的包包。利瑟尔看着劫尔腰间的腰包，顺着对方的手势在椅子上坐下。

「好了，你会解释清楚吧。」

「别急。」

利瑟尔面露微笑，看着劫尔将佩剑立在床边，一脸怀疑地坐到他对面。这家伙该不会打算卖关子吧？劫尔皱起眉头。

但利瑟尔无法立刻开始自我介绍，首先得确认一些事情，这也是为了整理自己的思绪。

「我接下来所说的事情，绝对没有任何虚假。」

「我知道。说谎对你也没好处。」

听见利瑟尔诚恳地开口，劫尔似乎也意识到表明立场的必要性，于是维持同样的表情，稍微抬起下颔表示同意。

「我是从不存在这里的地方，来到这个陌生国家的。」

措辞模棱两可，这点他也有所自觉。事实上，劫尔听了也投来凌厉的视线，像在刺探这句话的本意。也许他需要一些时间思考，利瑟尔并未催促，静候对方回应。

「不存在这里？」

劫尔撑在桌上的手掩住嘴巴，朝利瑟尔问道，期间未曾放松视线。利瑟尔也寻思似地别开目光。

「是的……这里有没有什么移动方式，可以从一个点直接位移到远方的另一点？」

「迷宫里才有。」

利瑟尔的世界也存在迷宫，那是通往另一个空间的门扉，门后是魔物肆虐的异境。他对迷宫并不熟悉，所以不清楚劫尔指的是什么，不过既然存在类似的移动手段，说明起来就简单了。

「我就是用那种方式来到这里的。」

「啊？」

「今天下午，我突然出现在王都帕鲁特达的巷子里。前一秒还在自己房内，一回神就到了这里。」

劫尔深深蹙眉，利瑟尔仅确认这表情不是出于嫌恶或猜疑，便继续说下去。

「我到这边之后四处逛了逛，发现跟我原本所在的地方几乎没有差别，正因如此，感觉才特别不寻常。」

这里也可能是距离本国十分遥远的土地，利瑟尔并未掌握原先所在之处的所有详情，无法排除这个可能性。但假如是遥远的异国，未免太相似了。

别说是语言、货币交易、食衣住等文化层面了，价值观也没有太大差别，然而一些琐碎的常识却存在决定性的差异。

「就好像世界的轴心偏离了一样。」

利瑟尔将两根食指并排，然后错开。

即使听来超脱现实，也无法据此否定这件事的可能性。理智却不受常规拘束，保有灵活思路，这正是利瑟尔的特质。

「接下来的对话建立在这个前提上，如果阁下不相信，我们就谈到这里为止。」

利瑟尔展开双手，露出和缓的微笑。

「委托期间要是有什么状况，我会再告知阁下。」

「说下去。」

劫尔一直保持缄默侧耳倾听，只开口说了这句话。利瑟尔眨了一下眼睛，加深了嘴角的笑意。

「阁下相信？」

「还能怎样？」

劫尔整个人靠在椅背上，缓缓吐出一口气。

老实说，要是利瑟尔以外的人这么说，他听了只会一笑置之。不过是个不谙世事的贵族在胡说八道，大可弃之不顾，从此不再跟这人扯上关系。

「要是扯谎，这也编得太烂了。」

「阁下说得没错。」

眼见利瑟尔好笑地表示同意，劫尔在心里寻思。

归根究底，就如刚才所说，这时候撒谎对利瑟尔又有什么好处？两人虽然才刚认识不久，但劫尔觉得这人一点也不像那种唯恐世间不乱的愉快犯，不可能在这种状况下采取百害而无一利的行动。用删去法排除各种可能，最后剩下的只有「相信」一个选项，仅此而已。

「我就接受你的前提吧。」

「谢谢。」

他从利瑟尔身上，只感受到一种冷静超然的想法：说出真相有助于提升效率。

「跑到陌生的地方，亏你还这么冷静。」

「万一跑到一个路人都全裸的国家，我也没办法这么镇定。」

面对笑吟吟的利瑟尔，劫尔不禁面部抽搐。这人浑身散发出沉稳清静的气质，开口说这什么话呢。

「……你说两边很像是吧。」

「没错，几乎一模一样。」

「不同在哪？」

「这个嘛，例如细微的名称之类……这么说来，融入生活当中的魔术，不，魔法，好像是这边比较发达。我从来没见过空间魔法。」

「那不一样吧。」

看来空间魔法果然是特例，利瑟尔再次确认了情报提供者的重要性。正当他思索的时候，劫尔冷不防喊了他一声。

「然后呢？」

「咦？」

「贵族大爷的自我介绍。」

劫尔带着十足的确信催促。

「看得出来？」

「你怎么会觉得看不出来……」

以一个贵族而言，利瑟尔的脾气确实太过温和，不过他怎么看都是个不折不扣的贵族，或者是同等阶级的人物。之所以予人这种感受，绝不是因为他身上的服饰作工有多精致而已。即使穿着庶民的衣物，也不可能掩藏他高贵的出身。

这种事本人也无从自觉起，劫尔无奈地叹了口气。

「贵族也分很多阶级吧，你是？」

「那就简单介绍一下。我才刚继承爵位不久，是公爵。职位是宰相，在王城效命。」

「等一下。」

劫尔忍不住打断他。公爵可是最高爵位，宰相则是辅佐国王的最高官员，这地位可是中枢之中的中枢。劫尔本就猜测他不会是低阶贵族，却没想到利瑟尔的位阶高得出乎意料。

这男人在政界绝对属于年轻一辈，为什么能够立于一人之下、万人之上的地位？光看他的相貌不易推知年龄，但理应是二十几岁后半不会错。爵位凭出身决定，姑且不论，但宰相……。

「真的只是凑巧而已。」

注意到劫尔欲言又止的模样，利瑟尔苦笑。

「我从国王儿时开始担任导师，因此深受陛下信赖。」

这个王都也实行同样的君主制度，劫尔对此尤其了若指掌。原以为听过利瑟尔解释便能了解他的底细，但这人越是说明，反而越难以捉摸。

「这些身份到了这边都无所谓了，请阁下别放在心上。」

面对不知为何乐在其中的利瑟尔，放弃抵抗的想法首先占据了劫尔的思绪。

「……看来我不这么想就没戏唱了。」

劫尔果断接受事实。眼前这贵族心态转换得如此之快，没有更值得庆幸的事了。利瑟尔也乐见这种态度，要是劫尔听了这番话对他卑躬屈膝，那就没有意义了。这也是他选择与劫尔合作的原因。

「国王还真年轻。」

「陛下的能力够优秀。」

「哦？」

利瑟尔的笑容里添上几分自豪的色彩。

「他登基之前放浪不羁，现在国民还是称他为『前不良国王』，很受民众爱戴呢。」

「那是爱戴的意思？」

「真怀念。有一次以为他出去一趟，结果回来的时候已经放火烧了哪一家的宅邸，吓我一大跳。」

「来真的啊。」

国王烧掉的那间宅邸，住的是一直没露出狐狸尾巴的缺德贵族，不过利瑟尔省略了这一点。既然陛下受国民爱戴、受臣下敬重都是事实，其他枝微末节就无关紧要了。

「当初我就任宰相的时候，也出现了一些批判意见。」

「不难想象。」

利瑟尔教育王储时从来不曾偏袒自身利益，不过以他的立场，关系亲近总是在所难免。为王储累积值得信任的人脉，也是安排导师的用意之一，因此利瑟尔问心无愧；但不论走到哪里，总有些人看这种人不顺眼。

「陛下只说，『你们觉得我会为了偏袒亲信拔擢一个没用的草包？』只凭这一句话就平息了批判声浪。」

「不愧是放火烧了一间宅邸的家伙，说服力不同凡响。」

「对吧？陛下宛如天生的王者，是极为优秀的人才。」

利瑟尔高贵的眼瞳染上鲜艳色泽，露出甜美微笑。劫尔看了意会过来，这人对他从前的学生应是百般宠溺。利瑟尔不像是会在教育上妥协的人，所以与其说是宠溺，不如说是肯定他的一切比较妥当。

不管那国王做了什么，眼前的男人必定将之转化为王的利益，而且视之为当然的职责。

「（碰上这种人不可能随便放手。）」

现在那一边肯定一团乱，劫尔开始同情利瑟尔口中的国王了。

「你回不去吗？」

「很难说。」

劫尔扼要地问，利瑟尔也答得干脆。

「假如我不在身边令陛下困扰，他一定会找出让我回去的方法。」

这不是过度信任，而是他真实的想法。如果觉得他是必要的存在，那个国王就算把不可能变成可能，也会带着利瑟尔回去。如果王不需要他，利瑟尔也没有了非回去不可的理由。

「你自己不想点办法？」

「我会留意，但凭我一个人恐怕有困难。这应该是陛下擅长的领域。」

「哦？」

「所以在那之前，我打算当作放假好好享受一番。」

「你高兴就好。」

虽说焦急也无济于事，但这人实在冷静得令劫尔佩服。考量到今后相处，消沉郁闷也只是徒增麻烦而已，这是该庆幸的事吧。

「我的情况都告知阁下了，假如我做出什么奇怪的举动还请告知一声。」

「以一个贵族来说，举止一点也不奇怪啊。」

「阁下不是说了吗，可以带我当冒险者。」

他是这么说没错，但劫尔本来以为这铁定不可能。嘴上说这是难得的假期，竟然兴冲冲选择当个冒险者，贵族技能全无用武之地，莫名其妙。简直奇怪透顶了。

「你绝对显眼得要命。」

「咦？」

利瑟尔一脸「为什么」的表情。劫尔才想问为什么咧。

男人走进公会的时候，在场冒险者的眼神中都闪烁着期待。因为他优雅的举止、清静的气质、稳重的表情，怎么看都是身份不凡的人。他的眼神中蕴藏高贵之色，视线平顺扫过公会内部，像在审视四周，却不带一丁点批判色彩。

他应该是来跟公会长打招呼的吧？看他一身轻装打扮，说不定是来委托的。冒险者纷纷压低声音，窃窃私语。任谁都想要上流阶级的人脉，如果这人有什么委托，一定非我莫属，冒险者们一面牵制其他对手，一面虎视眈眈地锁定目标。

「这里就是公会吗，看来真热闹。」

「现在还算安静的。」

然而，众多冒险者的期望马上变成了失望。一看见跟在高贵男子背后走进公会的人物，便知道这次委托轮不到他们了。

「是一刀。」

「有这么好的客户喔。」

某人惋惜地嘟嚷道。

随侍在贵族身侧的男人正是「一刀」劫尔。提到公会中实力高强的佼佼者，绝对少不了这号人物，传闻他的实力甚至凌驾阶级S，也就是冒险者的最高阶级。既然成功雇用了这人，委托就轮不到其他冒险者出手了。

「来找公会长？」

「大概吧。」

「居然请得到一刀，他不是从来不跟任何人一起行动？」

「我是没见过。」

众多冒险者边看着委托告示边闲嗑牙，目送二人走向柜台。

也许是因为这里刚好空着的关系，高贵男子站到柜台最角落的公会职员面前。职员注意到来人，抬起原本阅读文件的视线，异常冷淡、面无表情地开口。

「非常抱歉，公会长现在有事外出，我会负责转告您的来意，烦请择日再来拜访。」

「咦？」

「啊？」

男子发出不解的声音，职员也反问回去，语气毫不掩饰诧异，表情却文风不动。

「我是来公会办理冒险者登记的。」

「啊？」

职员回问的语调更强烈了，高贵男子不知所措地看向身边的劫尔。

「我就跟你说了。」

非常难以理解。

尽管在并非自愿的情况下来到陌生国度，利瑟尔仍然一夜好眠。隔天，他为了办理身份证明来到公会，然后在这里完美演绎了何谓格格不入。

「咦，登记不是……劫尔？」

「不用找公会长。」

为周遭带来期待、失落、惊愕之余，利瑟尔仍然一副事不关己的样子向劫尔确认。也许是见到他的举动，发现利瑟尔认真想成为冒险者，坐在眼前的公会职员面无表情地开口。

「您脑袋正常吗？」

「当然。」

对方好像说了满过分的话，不过利瑟尔毫不介意地点头。

「我是想当冒险者才过来的。」

利瑟尔之所以决定成为冒险者，并不只是为了领取身份证明。一方面这是充满未知的职业，再加上劫尔口中的冒险者形象勾起了他的兴趣，经过深思熟虑，他才一本正经地来到这里，准备成为冒险者。

这种思维本身就已经偏离了冒险者的常轨。在场唯有劫尔能告诉利瑟尔这一点，但他却闭口不谈。这人嫌麻烦的时候就会装作没看见。

「……一刀没告诉您吗？」

平板不带感情的声音朝利瑟尔抛出疑问。

「一刀？」

「就是那男的缺乏品味的别名。」

「又不是老子自己取的。」

劫尔一次也没有报上名号，但知名度相当高，利瑟尔却一无所知。职员向劫尔投以「为什么带这种人过来」的露骨视线，然后再次面向利瑟尔，这时后者正开始对别名怀抱谜样的憧憬。

「本冒险者公会基于立场，不排除拒绝国家介入的可能性，因此谢绝贵族、骑士以及类似人员登记为冒险者。」

「是。」

间隔数秒。利瑟尔等着对方继续说下去，职员再次开口。

「谢绝贵族以及类似人员登记为冒险者。」

「……？我知道了。」

利瑟尔纳闷对方为什么重复一次，职员也纳闷利瑟尔为什么不打道回府。大眼瞪小眼，一边是沉稳的微笑，一边是彻底的面无表情。又过了几秒。

「请回。」

为什么？利瑟尔也忍不住看向劫尔。劫尔原本觉得有趣，干脆旁观这段对话，这下不动声色地朝职员开口。

「不是啦。」

「什么不是？」

「他不是贵族。」

公会里充斥着一阵错愕。职员定睛凝视利瑟尔，眼见对方报以微笑，他眨了一下眼睛，再次看向劫尔。

「鬼扯。」

「真的啦。」

劫尔明白他的心情，但这是不争的事实。即使这人怎么看都是贵族，实际上出身背景也是个贵族，存在本身除了贵族以外没有其他可能，但现在的利瑟尔只是个无业游民。

「劫尔说的是真的。」

利瑟尔终于了解对方怀疑的原因，以沉稳的语调说道。

「能不能麻烦你帮我登记呢？」

「……请稍候，我去准备必要的器材。」

公会职员一脸难以接受的样子离开了座位。利瑟尔目送对方走远，瞥了劫尔一眼，然后朝他走近一步，悄声耳语。

「他为什么怀疑我？」

「（这家伙在讲什么啊。）」

面对劫尔露骨的视线，利瑟尔只是偏了偏头，丝毫不为所动。他之所以这么问，是因为今天早上共进早餐的时候，他才向劫尔请教了在公会里不引人侧目的窍门。

劫尔随便想了几项，反正做了总比没做好。利瑟尔遵行不悖，换上随处可见的衣服，稍微减少敬语，连人称都改了。

「你不觉得效果不错吗？」

「不适合你。」

提出建议的劫尔说这话简直蛮不讲理，利瑟尔回以一个苦笑。这只能请他自己习惯了。

「久等了。」

这时，职员拿着几张文件、一个球状道具回到柜台。道具想必是魔道具了，凡是以魔力驱动的道具，一律统称为魔道具。

职员将手中的东西放上柜台，拉开椅子坐下。玻璃珠般的眼瞳里映不出任何感情波动，笔直盯着利瑟尔瞧。

「开始登记吧。我是公会柜台职员史塔德。」

「麻烦你了。」

淡然的语调，不苟言笑的表情，看上去十分冷淡。

但是利瑟尔好歹也经过贵族社会的历练，史塔德没有恶意，这点他还是能够察觉的。他只是感情波动的幅度极端微小，实际上几乎没有感情而已，现在这是他最自然的态度。

「请详阅这里的说明并签名。」

「好。」

利瑟尔握着笔，阅读柜台上并排的两张文件。

「您真的不是贵族吗？万一您有所隐瞒，这件事会归咎为我的责任。」

「真的不是，你们可以尽管调查没关系。」

「我会尽可能调查看看，方便告诉我您的出身地吗？」

「是很远的地方，你应该没听过。」

看来对话还满热络的嘛，劫尔望着利瑟尔落笔书写的模样。史塔德刺探得露骨，利瑟尔则愉快地闪避，看他的态度是游刃有余，说不定还觉得公会假如能帮忙掌握一点情报，他也乐得轻松呢。

「劫尔，推荐人签名。」

「嗯。」

听见利瑟尔喊他，劫尔在利瑟尔漂亮的草体签名底下随便签了自己的名字。冒险者登记一般是不必找推荐人的，但是像利瑟尔这样身份不明的情况，推荐人就是必要条件了。这是为了防范罪犯之类的不肖之辈登记为冒险者。

「接下来发行您的公会证明，请在这里将手指头刺破。」

史塔德递出球形的魔道具，木制架子支撑着硕大的玻璃球，球体顶端伸出一根玻璃针。

玻璃球底下放着一张卡片。公会证明，又称为公会卡，这就是利瑟尔的目的之一，身份证明。

「自己刺上去有点令人抗拒耶。」

「要不我帮你？」

「那又是另一种可怕了。」

利瑟尔嘴上这么说，仍然毫不迟疑地将小指指腹按在针尖上，面不改色。劫尔心想，果然如此，他在内心耸了耸肩。

这男人独自来到陌生的异地，一个认识的人也没有，依然沉着冷静，哪天真想看看他不再悠然自得的样子。

「喂，手指。」

「啊，好了吗？」

利瑟尔饶富兴味地观察魔道具启动后的模样，听见劫尔催促，便听话将指头移开针尖。不晓得是不是刺得太深了，血珠几乎快从指尖滴下，利瑟尔端详了一会儿，突然将手指含进口中。

劫尔看了皱起眉头，伸手将指头从利瑟尔唇边拉了出来，拿史塔德递来的布压住伤口。

「你这家伙在奇怪的地方还真随便。」

「你在意外的地方还真仔细。」

利瑟尔难掩笑意，劫尔则冷笑出声。

「伤口舔一舔就好了？这种事由你来做只有一个『怪』字。」

「不知道这算不算名誉受损。」

「蠢货。」

利瑟尔也有放松下来的时候。一举一动要求完美的场合，他当然不负期望，不过到了可以敷衍了事的时候，他也常随心所欲行动。

难得现在抛开了贵族身份，所以利瑟尔才会这么做。不过正如劫尔所言，利瑟尔不适合这种行为，突兀得旁人都要多看一眼。形象太好也是个问题，利瑟尔常这么想。

「一刀意想不到的一面先摆到一边，公会证明已经完成了。」

「喂。」

一反沉默寡言的第一印象，史塔德并不算特别木讷。针对那句多余的闲话，劫尔也只回以一句简短抗议。

血差不多止住了，利瑟尔将布返还柜台，收下做好的公会卡。卡片放在魔道具底下的时候本来一个字也没写，现在卡片变了颜色，上头刻着银色的文字。

Guild: Parteda

【Lizel】

F-Rank Adventurer

内容十分简单，仅注明国名、名字、阶级而已。要不是文字背后淡淡绘着公会徽章，卡片真是简陋到令人失望了。

名字也是参照早先署名的登记文件印上去的，利瑟尔原本冗长的名字只剩一个简短的字，显得更冷清了。

「劫尔，能不能让我看看你的？」

「啊？」

劫尔莫名其妙交出他的公会卡，颜色虽然不同，不过记载的内容同样简单。名字那一栏只写着「劫尔」一个单词，会不会是假名或略称？

「现在开始进行委托相关的说明可以吗？」

「这个嘛……」

利瑟尔一边将卡片收进腰包，一边窥探站在旁边的劫尔。这些都是他熟悉的情报，本以为他会觉得无聊，不过本人双手抱胸，斜倚在一旁的墙壁上，似乎没有转移阵地的打算。

「没事，那就麻烦你了。」

「那么现在开始讲解，欢迎随时提问。」

利瑟尔向劫尔投以一个感谢的微笑，再次面向史塔德。不过劫尔说不定只是连找地方打发时间都嫌麻烦就是了。

史塔德从最基本的地方开始讲解，内容非常简明易懂，听得出他彻底掌握了公会制度，担任职员的资历想必十分老道。偶尔利瑟尔提出疑问，史塔德也会举出实例具体解说。

只不过，听着他缺乏抑扬顿挫的声音，隔壁的公会职员开始打起盹来了。利瑟尔把这件事悄悄藏进心里。

「出现在委托当中的魔物、植物，如有不懂的地方可以从公会借阅图鉴查询，或是到柜台询问，我们也会答复。」

「这些图鉴可以购买吗？」

看准流畅语调中断的空档，利瑟尔不晓得第几次提出疑问。这问题稍稍偏离了公会制度，史塔德听了闭上嘴，静静闭目养神的劫尔睁开了一只眼睛。

「借阅的话我们是不收取费用的。」

「吸收知识是我的兴趣。」

「真不错的兴趣。」

语调虽然不带感情，却不是讽刺，倒不如说史塔德这句话带有赞同意味。

「但是公会内部的书籍全部都禁止携出。」

「嗯？应该不是机密吧？」

「单纯是册数的问题。」

那就没办法了，利瑟尔表示理解。史塔德盯着他瞧了一会儿，从笔记本上撕下一页，笔尖毫不迟疑地滑过纸面，然后朝利瑟尔递出一张简略的地图。

「这是书店的位置，这家店经营范围不限于魔物、植物，也经手各式各样的专业书籍。不过魔物图鉴还是公会的情报比较详尽。」

利瑟尔接过地图，微微一笑，双眼温柔地眯起。他温和的嗓音道出感谢，像是一种褒奖。

「谢谢你，史塔德。」

「不会。」

史塔德喃喃回道，只是凝视着利瑟尔。

「劫尔。」

听见利瑟尔招呼，劫尔直起身来，离开原本斜倚的墙壁。利瑟尔坐姿优美，挺直的背脊丝毫没沾上椅背，劫尔将手撑在那张用不着的椅背上，由上方探头看着纸页。

利瑟尔拿那张便条给他看，上头写着几条道路、几间店铺的名称。劫尔找到其中一个有印象的店名，看来不必担心找不到路，于是点了点头。

「找得到吗？」

「嗯。」

「那我们马上出发吧。」

利瑟尔兴冲冲站起身，自从遇见劫尔以来，这大概是他最高兴的时候。这人就那么喜欢书？劫尔眼神里净是无奈，利瑟尔则带着几分歉意低头看向史塔德。

「打断你讲解真不好意思。我今天不接委托，能不能下次再听你说明？」

「没问题。您也可以直接询问那边的一刀没有关系。」

「不，改天再麻烦你了。」

倒不如说，原来这个人真的打算接受委托吗？明知道冒险者有义务执行委托，史塔德还是不禁这么想。实在无法想象眼前这人以冒险者的身份行动会是什么模样。

史塔德准备起身送两人离开，动作却突然停了下来。利瑟尔的手掌伸到他头顶上方，史塔德反射性地想将它打落，劫尔的视线却封住了他的行动。

「你……」

你想干什么。刚说出口的话语，一碰上温柔梳理发丝的指尖便悄然冰释。

「贴心的好孩子。收到这张地图，我真的好高兴。」

他不明白头顶传来的那阵暖意，不明白利瑟尔这句话的意义。这件事太出乎意料，史塔德僵在原地。利瑟尔仍旧朝他露出微笑，就这么离开了公会。

利瑟尔前脚刚离开，公会里掀起一阵骚动：这人竟然胆敢对那个绝对零度绝对零度做出这种事！骚动之中，史塔德板着一张神情冷漠的脸，依然无动于衷，却没有着手完成那份刚开始执笔的文件。

「……」

从旁人看来，也许觉得他丝毫不以为意。但是史塔德本人第一次面对这种经验，心中萌生一股陌生的感受。他不知道如何消化这种感觉，总之先往隔壁打瞌睡的同事椅子上踹了一脚。

4

劫尔实在太小看利瑟尔了。他本来以为，不管眼前这男人的贵族气质有多强烈、多不谙世事，他已经以自己的方式，勉强算是融入市井之间了。

但是，那全都只是因为利瑟尔配合他们的观念行事而已，是他努力迎合的结果。此时此刻，劫尔深有体会。

「我想买下这间店里所有的书，请问多少钱？」

「喂你慢着。」

一向行礼如仪的利瑟尔，竟宁可打断史塔德讲解也要到书店来，那时他早该猜到了。利瑟尔比表面上看起来还要兴奋。

看见酷似贵族的男人现身店内，店主已经大惊失色，听了这要求简直快要口吐白沫，不过劫尔先把他放在一边，低头看向露出困扰笑容的利瑟尔。

「你干嘛摆出一副受害者的表情。」

「我也不是什么都没想就这么说。」

「我倒想知道你在想什么才会说出刚才那种话。」

「因为你说这里没有图书馆嘛。」

劫尔从来没听说过图书馆这种设施，听了图书馆的运作方式也毫无头绪。半路上得知这件事，利瑟尔可真是沮丧透顶，虽然表面上看不太出来。不过一想到替代方案，他也恢复了原本的心情。

「所以我才想，如果有类似图书馆的地方就好了。」

利瑟尔也明白拿走店里所有的书会给店家造成困扰，所以经过一番考量，才会说出刚才那句话。

「只要先支付购买所有书籍的金额，就可以随时过来借阅想看的书了，不是吗？」

劫尔眉头皱得死紧，连哭闹的孩子看了这表情都要吓得闭起嘴巴，利瑟尔却自信满满挺起胸膛。

「读过的书我会直接放回店里。原本书店里卖的就几乎都是二手书，对于经营的影响不大。」

「你这家伙……」

「是？」

遇见利瑟尔之后，劫尔也注意到他表面上态度虽然温和平静，背后却存在各种考量。利瑟尔不加隐藏自己的无知也一样，与其说是暴露弱点，倒不如说是为了测试劫尔的反应。自己的一举一动也许都在对方算计之中，劫尔这么想也不只一、两次了。

不过这种状态他乐在其中，这方面双方利害关系一致，倒是没什么问题。

「性格真恶劣。」

「咦？」

「没什么。」

撇开这点不谈，劫尔确信这人聪明过了头，反倒有些少根筋的地方。头脑灵光的蠢货、聪明的蠢货。尤其本人有所自觉这一点更是恶质。

面对自己低头俯视，由衷无奈的视线，脸上那道看穿一切的满足微笑也一样。

「……你也不是真的每一本都会看吧，自己去跟老板谈一下价格。」

「这还是我第一次谈价格。」

利瑟尔老实点点头，意气风发地走向仍然僵在原地的店主。拢络慌乱到了极点的店主，对他而言想必只是小菜一碟。

只要店主接受这种使用方式，接下来只要谈妥价格就好。利瑟尔的提议对书店绝对没有损失，店主不好意思收下重金，因此最后议定的金额比包下所有书籍的价钱便宜许多。交涉圆满成立，同为爱书人，买卖双方都笑逐颜开。

「那这整柜的书我就借走了。」

「咦，起码先借一半……」

「劫尔，帮我拿上面的。」

「不是有凳子吗？」

劫尔嘴上这么说，还是放弃似地叹了一口气，将书本一批一批从架上搬下来。结果利瑟尔毫不留情搬空了一整个书柜，基本上他个性客气、善体人意，不过扯到书的时候往往不在此限。

店主一脸哀伤地目送两人走出书店。有空间魔法真好，利瑟尔摸着腰包，心满意足。

「快吃午饭了。」

「啊，我想吃吃看路边摊。」

「又来了，真不搭调……」

就这样，两人在路人盛大的注目礼当中，朝着目的地的摊贩走去。

那之后过了三天，利瑟尔从劫尔身上学到许多事。

引人注目这点仍然没变，不过在利瑟尔习惯之前，周遭人们先习惯了他的存在。现在即使他稍微做出一点不寻常的举动，旅店附近的人大概都见怪不怪。

此时此刻，利瑟尔正窝在房间埋头读书。过去的三天内，他一开始借的那整架书已经拿去还了，又重新借了一整个书架的书。劫尔真是看傻了眼。

「我借一本。」

「请便。」

有人搭话利瑟尔还是会回应，不过视线动也不动，仍然目不转睛盯着书页。利瑟尔几乎读尽了原本所在地的所有书籍，只能等待新书推出，对他来说，这里宛如乐园。

利瑟尔交代劫尔自由行动。为了避免身体迟钝下来，他会接一些委托，或是潜入迷宫，闲暇之余就在利瑟尔房里一起读书。他本来不特别爱读书，不过也不讨厌。

「嗯……」

这种日子持续了几天。利瑟尔阖上手中书本，伸了个懒腰。同样坐在床上读书的劫尔斜眼看了看他，瞥了一眼自己手上的书。

「『我难掩惊愕，他是悠游于书架之海，取食知识维生的鱼。』」

「『我眼中的他何其优美，他身边的人却不这么想。』」

利瑟尔随口背出劫尔诵读的文章后续，露出揶揄的微笑。

「如何，优美吗？」

劫尔简直觉得莫名其妙。利瑟尔是什么时候读过这本书的，该不会整本都背下来了吧？

这男人即使真的背了下来也不太令人意外，而他此时正饶富兴味地等待劫尔回答。

「我觉得很蠢。」

「第一次有人这样说。」

两个人都面无表情。

「才中午而已呢。」

利瑟尔望向窗外，天气真好，读书时完全没注意到。

「难得的好天气，吃完午餐去公会一趟吧。」

「要接委托？」

「不好吗？」

「一般都是一大早就去。」

贴满公会一整面墙的委托单是每天早上更新，条件好的委托先抢先赢。

不过利瑟尔现在是初出茅庐的F阶级，只能接受稍高一阶，也就是E阶级以下的委托，而低阶级的委托鲜少有人争夺。劫尔将手中书本放在床上，站起身来。

「要走就出发啰。」

「好的。」

正好是中午时间，待在公会的冒险者不多，可以慢慢挑选委托。利瑟尔还想继续听史塔德讲解规则，这个时段正好。

「才刚看完书马上接委托喔。」

「还是得稍微活动一下筋骨，好久没坐着这么长一段时间了。」

「已经太迟了吧？」

劫尔拿起靠在床边的剑，系在腰际，然后默默打量悠哉披上外套的利瑟尔。

他看起来不像是活动灵敏的体格，身上没有佩带武器，似乎善于操纵魔力，应该是魔法师错不了，也看不出他有任何排斥战斗的意思。

「这时间没法出远门，选附近的吧。」

「知道了。」

既然如此，采集、讨伐应该都没问题，劫尔在脑中筛选适合的委托。虽然不知道这家伙实力到什么程度，不过低阶委托只要有自己在，就不可能遇上什么危险。

「想接哪一类委托？」

「首先我们得知道彼此的战力才行。」

「那就讨伐吧。」

两人出了房门，走下略显狭窄的楼梯。旅店的女主人一只手拿着扫帚，正在勤奋地打扫屋内。

「我们出门一趟。」

「哎呀，利瑟尔先生。今天不给我小费吗？」

女主人和利瑟尔相视而笑。住进旅店的第一天，利瑟尔拿到房间钥匙的时候在柜台上放了几枚铜币，吓了女主人一跳。

「今天也去买书啊？」

「没有，现在要去接我冒险者生涯的第一个任务。」

「那真不得了！劫尔，你要好好保护利瑟尔先生哦。」

「好啦。」

跟一个冒险者这么说好像不太对？利瑟尔在一旁偏着头，劫尔对他的反应视而不见，敷衍地点点头。劫尔长得一副凶神恶煞的样子，许多人看了都退避三舍，这里的女主人即使知道他的实力，态度仍然一如往常，对劫尔来说非常难得，也比战战兢兢的态度来得自在。

「出去要小心哦，晚餐煮爱吃的东西给你们吃！」

虽然把老大不小的成年人当成小孩子这点，他偶尔觉得有点不妥。在女主人目送之下，两人走向摊贩集中的街道，准备先吃午餐。

「史塔德。」

听见他的声音，正在整理文件的史塔德抬起头来。

来登记加入公会的新手冒险者不多，待在公会内的少数冒险者，也早早结束了委托，只是闲着没事做而已。史塔德此刻正在协助处理别人负责的文书工作，毫不迟疑地转向声音的方向。

「是你啊。」

「我来听后续讲解，还有来接委托。」

「很少有人登记之后隔这么久才接第一次委托。」

淡漠的口吻一如往常，利瑟尔听了苦笑。利瑟尔自己乐见别人直接把想法说出口，不过也觉得史塔德这种性格实在容易吃亏。

「之前你介绍的书店品项非常齐全，我忍不住读到满足了才过来。」

「看来你很喜欢，太好了。」

史塔德边说边瞥了劫尔一眼。那人正低头看着利瑟尔，眼神里满是哑然和无奈，史塔德大概猜得到怎么回事。

这人果然没什么冒险者的样子。史塔德边想，边从柜台底下拿出一本册子。

「关于后续的说明……」

「是，麻烦你了。」

「我准备了这个。」

史塔德放在桌上的是大开本的薄册子，经过妥善加工防止损伤，不像普通的书。利瑟尔兴味盎然地探过头去，对方翻开封面，向他展示第一页跨页的内容。

「这是公会规章。我想你应该对这类规定有兴趣，因此向公会长借了这本册子。」

「真是求之不得，谢谢你。」

利瑟尔面露微笑道谢，史塔德目不转睛地看着他。

「史塔德？」

「是。」

史塔德目不转睛地看着他。

「……」

看着他。

好像在等待什么似的。利瑟尔试着抬起一只手，玻璃珠一般通透清澄的眼瞳随着他的手移动视线。利瑟尔作势将手掌伸到史塔德的头上，他也没有闪避的意思。

接着，指尖慢慢滑过史塔德柔顺的头发，对方丝毫没有抵抗。

「书籍禁止携出，但可以在这里随意阅读。」

「那我就不客气了。」

史塔德只字未提那只摸头的手，若无其事继续说明。利瑟尔觉得年纪小的人本该如此，这样很好，心里多了几分笑意。坐在隔壁的公会职员露出天崩地裂的表情看着他们。

这景象就是如此难以置信。如果伸手去摸他的头，他认识的那个史塔德可会毫不犹豫拿笔插过去。凡是认识史塔德的人，反应大都差不多。

「你还会洗脑啊？」

「咦？」

所有人在内心强烈同意劫尔的话。

「我可以在这里读吗？如果不介意的话，有问题我也想问你。」

「可以。」

公会在这个时段本就闲来无事，史塔德点点头。利瑟尔也接受史塔德的一番美意，在椅子上安坐下来。另一方面，劫尔看他们还要花点时间，也准备走向贴着委托单的告示板。就在这时……

「喂，喂，还真的在这啊！」

公会大门发出巨响，一名男子随后伴着一阵喧闹声踏进公会。劫尔见状厌烦地咋舌，史塔德身边凝聚一股冰冷的气息，仿佛暗示他的不悦。

「我看一刀也堕落了嘛。」

男子话中带着强烈的讽刺意味，看他的外貌打扮，显然是粗野不羁、实力至上的那种典型。他身后背着一把厚重的大剑，虎背熊腰，浑身肌肉纠结，晃着壮硕的巨躯走向劫尔，脸上挂着冷笑。

「哦，一刀要打架啦？」

「另一个是谁？」

「B阶，没听过什么正面传闻。」

闲散的冒险者纷纷展现出好奇的样子，准备看热闹。他们一点都不惊讶，这种程度的骚动是家常便饭。

「我才听说那个一刀跟谁组了队，没想到是个温文的小白脸哪。」

「别随便跟老子搭话，你谁啊。」

「哈！瞧不起人嘛。」

劫尔并非当真不认识眼前的男人。自从劫尔来到王都，这人三番两次邀请他加入队伍，老是说只要劫尔加入，升上S阶也不是梦，像傻子一样。老实说，劫尔真想象平常一样，无视他直接走开。

但是……他瞥了利瑟尔一眼。

「关于这项退出公会的规定……」

「……是这样的……」

利瑟尔若无其事地提问，甚至令人怀疑他是不是没注意到这场骚动，就连史塔德看见这态度都愣了一下，开口前沉默了一会儿。不过他的情绪似乎恢复了，利瑟尔提问的同时，史塔德身周如冰的空气也随之消散。

看来利瑟尔没有离开的意思。劫尔叹了口气，面向那个彪形大汉。

「哎哟，这么勇敢，快笑死我了。」

「别废话，老子跟你没这么熟。有话快说。」

劫尔交叉双臂，往身后的椅背一靠。表面上摆出聆听的架势，态度却兴味索然，男人看了也火冒三丈。

「老子邀你这么多次都拒绝，现在竟然跟一个新手组队，还真带种啊？」

「没组队。」

「那是被聘雇啦？我看你喜欢独来独往，结果还是受不了钱的诱惑是吧，啊？」

面对男人的冷嘲热讽，劫尔无动于衷。

劫尔长相确实十分凶恶，但可没幼稚到这么轻易就受人挑拨。尽管有人说冒险者就是该接受宣战，但劫尔总先选择忽略，留给爱打的人去打就好。

因此对劫尔来说，眼前的男子实在幼稚得很。简而言之，他就是看不顺眼，受不了劫尔不把自己放在眼里，却偏偏选择了一个初出茅庐的菜鸟。

「请问一下这一条，冒险者之间发生争执时公会的相关管理责任……」

「基本上是各人自负其责，公会不会插手，不过并不是完全放任不管。举例来说，假如影响超出冒险者的范畴，危害到周遭的时候，公会职员也会发出警告……」

在劫尔看来，这人跟利瑟尔根本不能比。他侧耳听着险恶氛围中平稳的提问与回答，心想这人的想法实在愚不可及。劫尔像是排遣无聊似地看向一旁。

就连这细微的举动也令男人恼火不已，他朝着劫尔背后的存在，露出意味深长的扭曲笑容。

「还是那个小白脸很合你胃口？」

一旦放弃拉拢，便转而诋毁对方。男子徒有这种爆发力，却不懂得用在有益之处，劫尔怀着由衷的同情吊起嘴角。

「是比你好多了。」

看好戏的冒险者纷纷吹起口哨。谁也没把男人的话当真，只是搧风点火取乐罢了。没有任何人站在他这边，屈辱扭曲了男人的面孔。

这时，劫尔忽然察觉利瑟尔回过头来的动静。怎么了？劫尔低头望向身后，看见一张刻意摆出的迟疑面孔。

「劫尔，本来的契约是一个月，但我看还是到今天为止……」

「太不纯了太恶质了不敢相信。」

「蠢货。」

利瑟尔不知为何开始配合演出，劫尔扬起手背，啪一声拍响他的额头。力道掌控绝妙，声音响亮却一点也不疼。

话说回来，利瑟尔只是在开玩笑，但抓准时机连番臭骂的史塔德是怎么回事？跟利瑟尔可还真亲近。劫尔叹了口气，忽略他冰冷的视线。

「但是，如果跟我搭档损伤了劫尔的声誉，那可就不好了。」

「啊？」

忽然间，原本完全不把男人放在眼里的利瑟尔首度加入话题。看来他提问的时候，仍然清楚听见了劫尔他们的对话。

「反正没人会当真。」劫尔说。

「是我不想看到这种事发生。」

利瑟尔侧身回过头来，劫尔领会他的意思，直起身子离开了椅背。他往旁边挪开一步，坐在椅子上的利瑟尔首度与男人四目相对。

「你的不满我都明白了。」

看见那沉稳的微笑，男人瞬间倒抽了一口气。他早听见传闻说这人简直像个贵族，直到亲眼目睹，他才明白那是什么意思。

「但我和劫尔是透过正当的交易联手。恕我直言，你只是局外人。」

「哈，用钱收买一刀还一脸得意喔？」

利瑟尔轻笑一声，朝男子投以讶异的目光。

「你认为有钱就请得动劫尔？」

男子哑口无言，因为他早已一口咬定是这么回事，刚刚才如此谩骂。

利瑟尔这句话是迂回的讽刺，意在反问男子言下之意，是否等于承认邀请劫尔的自己也不过这点程度。不过男子究竟听不听得懂呢。

「假如你这么想，那请便，开出比我高的金额收买看看吧。」

利瑟尔微微一笑，身旁的劫尔与坐在柜台内的史塔德，二人的视线双双贯穿眼前男子。

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男人确实感受到一股威压，再怎么棘手的魔物都不曾散发出这种感觉，令人下意识相信他真的能让这二人听令。

「我不认为你收买得到就是了。」

「浑帐东西……！」

男人勃然大怒，公会里的冒险者之间也倏然弥漫一股紧张氛围。

新手冒险者利瑟尔，竟敢断言实力坚强的B阶冒险者比自己不如，这可不是区区富豪拥有的胆量。这一瞬间，除了那男人以外的冒险者纷纷对利瑟尔刮目相看。

同时，他们也即将明白，为什么劫尔一向独行，眼前这人却能勾起他的兴趣。

「老子跟你花钱请的那浑蛋一样是B阶！」

「那可真厉害。」

男人呼出粗重的气息，嘴边浮现一抹扭曲的笑。全场只有他一人深信不疑，以为对方终于搞清楚自己惹了谁。为了挽回差点破灭的自尊，正当他准备开口……

「只不过。」

利瑟尔稍稍偏头，只凭这一个动作，男人梗在喉头的语句便烟消云散。那是不许他开口的命令，强制他深信自己的一举一动必须请示对方首肯。偏头的动作由少女做来甜美可人，此刻却宛如处刑的号令。

空气倏然紧绷，所有声响都陷入静默，只留下利瑟尔的声音。

「拿你这种程度的存在，跟属于我的东西相比，令人不快至极。」

男人狂怒之下放声大吼，话中掺杂激烈的情绪，谁也听不懂他说了什么。

他巨岩般的拳头拔出背后的大剑，不消一秒的时间便朝利瑟尔挥下，而劫尔拔剑应战甚至花不到半秒。

男人的剑从根部被斩断，断刃飞到空中，劫尔修长的腿随即扬起。

「唔啊!!」

利得能切开风的踢击直捣男人胸口，击飞他巨大的身躯，本应承受冲击的公会大门发出巨响，反掀出去，男人一口气飞到建筑物外头。

同一时间，劫尔伸手捉住即将落到利瑟尔身上的断刃。稍后掀起一阵迟来的风压，飕然扰动公会内的空气。

「别这样。」

破坏声的残响仍在一片寂静中回荡，此时平稳的嗓音忽然响起。

「公会职员不得插手冒险者之间的纠纷，对吧？」

劫尔收剑入鞘，回过头来，看见利瑟尔轻轻压着史塔德准备举起的左手。

「……公会只是不负责调解纠纷，没有禁止出手。」

「那就好，我原本担心你因此受罚。」

史塔德低头看向重获自由的那只手。凝聚魔力的瞬间，受到利瑟尔压制的时候，他确实感受到些许不满。但一想到利瑟尔的举动是出于担忧，便老实接受了。

尤其利瑟尔毫不挂念眼前被踢飞的男人，更令他不由得这么想。

「看到眼前有人互殴还是照样整理文件的男人，真想不到。」劫尔开口。

「这次攻击有波及我的疑虑，是不可抗力。闭嘴。」

史塔德嘴上一边说，但他注意到了。那一瞬间自己的想法只有一个，那就是排除威胁利瑟尔的外敌。

为什么会这么想，他自己也不明白，只能说是被利瑟尔的氛围煽动了。又或者，也许受人支配就是这么回事。

「这还真是……」

劫尔愉快地眯起眼睛，话中暗藏深意，仿佛看穿一切。史塔德闻言，抬起垂下的眼光开口，语调不带一丝感情。

「既然能够理解，表示你也差不到哪去。」

「我这是职责。」

劫尔回避对方的追究，将手中的断刃放到桌上。利瑟尔不知何时又开始继续阅读公会规章，此刻忽然看向劫尔。

「话说回来，你竟然没有砍伤他。我是很庆幸啦。」

「个人责任也包括清理善后，砍了麻烦。」

「咦，那我们也要负责把门修好吗？」

「那个只要付修理费就行。」

原来有这种规定，利瑟尔低头看向册子。遍寻不着相关记载，应该是约定俗成的惯例吧。该学的事情还很多。

「史塔德。这本规章还给你，谢谢。」

「不需要了吗？」

「嗯，已经大致读过一遍了。」

利瑟尔将册子还给史塔德，从椅子上站起身来。毕竟他们今天的目的可不只有聆听讲解而已。

「好，来物色一下……」

第一个委托吧。刚回过头，利瑟尔愣了一下，眨了眨眼睛。众多冒险者终于从各种冲击中回过神来，此刻正和其他公会职员一起关注着利瑟尔的一举一动。

「明天再说吧？」利瑟尔说。

「我想也是。」劫尔回答。

这实在有点不好意思。利瑟尔不介意受人瞩目，但不代表他希望旁人费心。

「史塔德，我们明天再来，届时再麻烦你收取大门的修理费用。」

留下这句话，利瑟尔与劫尔一同走出公会。男人仍躺在地上，失去了意识，四周围着一群看热闹的路人，不过二人丝毫不放在心上，直接回到旅店。

「哎呀，这么早就回来啦？」

「不知道为什么有人来找麻烦，我们差点被砍，就先回来了。」

利瑟尔照实说明，女主人听了自然吓一大跳，忿忿不平地说：「冒险者就是这样，真受不了！」最后只留下劫尔的疑惑：这位太太到底以为利瑟尔是冒险者以外的什么人啊？

5

到了夜晚，劫尔没点灯，独自坐在床铺上。

他回想白天发生的事。完全没把壮汉放在心上的利瑟尔，以及令人不悦的谩骂跟更多的谩骂。背后传来的对话声近在咫尺，沉稳的嗓音，接着清静的支配降临。

『只不过。』

气氛确实变了。那一瞬间，利瑟尔从劫尔熟悉的姿态摇身一变，成了不同世界的存在。他一向觉得利瑟尔举手投足充满贵族气质，但那时劫尔才明白，利瑟尔至今一次也不曾以贵族的身份行动。

『拿你这种程度的存在，跟属于我的东西相比，令人不快至极。』

那声音、那一字一句，牵引出近似本能的冲动，驱使他「保护利瑟尔」。劫尔仍记得当时高昂的情绪，宛如解开了枷锁。

结果，他本来只打算稍微打晕那巨汉就好，却以击溃内脏之势将对方整个人踢飞，还意外破坏了公会大门。

「（我的，吗……）」

这句话只是主张自己身为雇主的权力，还是隐含别的意义？劫尔厌恶别人强迫他听令，利瑟尔的说法却没有令他感到不快，想必是因为利瑟尔平常从来不曾视他为比自己低下的存在。

以利瑟尔原本的身份，受人服从本是理所当然，关系竟能拿捏得如此巧妙。劫尔压抑住涌上喉头的笑意，长长呼出一口气。现在他觉得让利瑟尔雇用是正确决定，可见多少受到这人吸引。

这次虽然受到他的气场支配，下次想必能保持理性了。即使如此，他仍然会展现出同样的行动，凭着自己的意志。

「又不是骑士。」

劫尔喃喃自语，笑出声来。从自己口中说出这词汇，实在滑稽至极。

隔天，利瑟尔的冒险者生涯终于揭开序幕。

「虽然刚开始遇上了一点挫折，不过今天天气晴朗，很适合冒险呢。」

「那个挫折有八成是你的问题。」

二人走在一望无际的草原上，沙沙踏着脚下的草地前进。虽然出了王都，他们仍然位于清楚看得见城墙的距离，几乎没有魔物出没。

天候晴朗舒爽，利瑟尔也露出愉快闲适的微笑。王都近在咫尺，并不代表魔物完全不会出没，但利瑟尔一点也不在意。

「这个国家的宪兵还真是认真又老实，虽然我觉得满有趣的，没什么不好。」

他们正在讨论早上发生的事。预计一起出门的日子，利瑟尔和劫尔自然会共进早餐。今天早上也不例外，他们正一边讨论委托事宜，一边享用旅店提供的美味餐点。

『打扰一下！听说这里有房客伪装贵族身份！』

一道声音响彻晨间的旅店，劫尔听了皱起眉头看向利瑟尔。

利瑟尔刚住进旅店的时候，确实曾经引起一番骚动，经过本人明确否认贵族身份之后，现在周遭人们也都知道他不是贵族了。不过，附近的孩子每次见到利瑟尔，仍然欢声嚷着贵族大人、贵族大人，也许因此闹出了奇怪的传闻。

『等一下，你别随便诬赖我们家的客人！』

『这位女士，你是不是知道什么？让我过去。』

『你怎么可以擅自进来！』

利瑟尔只是在一旁观望事态发展，一副觉得很有趣的样子。即使自己位于骚动中心，能旁观的时候仍然一样静观其变，这就是利瑟尔的个性。

当然，骚动波及餐厅的时候，利瑟尔的旁观也就画下了句点。宪兵勉强穿越女主人激烈的干扰攻势，终于来到餐厅。一看见两人的身影，他张开嘴巴，动也不动地僵在原地。

『这……』

『喂，这家伙僵住了。』

『是啊，僵住了。』

利瑟尔正优雅地饮用餐后咖啡，宪兵一见到他立刻陷入混乱。

与骑士相比，宪兵和贵族少有交集。不过眼前这位宪兵担任队长之职，加上统率宪兵的人物是某位子爵，因此虽然机会不多，但他确实见过贵族。

就连这位宪兵队长见到如常度日的利瑟尔，都深信不疑，直接低头行礼。

『非常抱歉！在下进行确认时，听说现在没有贵族到访城下，所以才会……！』

利瑟尔听了忍不住笑意，劫尔则哑然啜饮咖啡。

后来，这位狼狈的宪兵带着满脸难以接受的表情，听利瑟尔澄清他不是贵族，一脸欲言又止地点头同意一切只是旁人误会，最后得知附近孩子口中的「贵族大人」不过是个绰号，更是大受打击。

「那位宪兵工作好认真。」

「虽然带着非常不能释怀的表情回去了。」

非同小可的误会和平解决，不过宪兵直到离开的时候仍然一副无法接受的样子。

「这么说来，城门的守卫也多看了我一眼。」

「只是多看一眼就很好啦。」

假如利瑟尔全力展现贵族风范，他们绝对会在城门口遭人拦下，然后卫兵会联络王城，把劫尔当成绑架犯抓起来关。这次卫兵只是多看了利瑟尔一眼，在看见他的公会卡时露出天崩地裂的表情而已，完全还在容许范围内。

「主要是因为你换了打扮吧。」

「对吧？不管怎么看都是个冒险者。」

「不可能。」

「咦？」

自从那天的事情以后，劫尔对利瑟尔「普通」的标准已经降得不能再低，常常觉得「这家伙也很努力了」，不过这和那是两回事。

「话说回来，新手冒险者穿着最顶级装备，感觉还真不可思议。」

利瑟尔重振精神，轻抚胸口的皮带。他没有穿戴任何最低限度的护胸或护手，乍看之下缺乏冒险者该有的防备，但是身上那套劫尔监修的装备，可是防御方面完全无需顾虑的极品。

「嗯，确实是没按顺序来。」

「果然是这样吗？」

「话是这么说，但出发前谁都会尽可能做足准备。」

这么说也是，利瑟尔听了也直接点点头。

「那劫尔，你送我的那些素材都是最顶级的东西啰？」

「都是剩下的，没差。」

劫尔说得干脆。那就好，利瑟尔心想，不过他无从得知。

劫尔给他制作装备的那些素材，都是匠人垂涎三尺的超稀有材料。最高级的魔物素材、稀有矿石，劫尔将这些材料交给匠人，指定各种需求的时候，利瑟尔一直在旁边接受量身，所以没有听见详细情况。

附带一提，劫尔指定的只有性能，设计完全丢给匠人决定，因此这身装备明显展示出他们心目中对利瑟尔的印象。

「看来我给人的印象是魔法师。」

「像我可是一身黑。」

「黑色很适合你哦。」

「啰嗦。」

劫尔边说，边斜眼看向利瑟尔。听这说法，好像他不是魔法师一样。

差不多该解决这个疑问了吧，劫尔停下脚步。利瑟尔往前走了几步，回过头来望向驻足原地的劫尔。

「喂，那边。」

「嗯？……啊，亏你能发现，真敏锐。」

「习惯就好。」

顺着劫尔手指的方向凝神细看，一只比人头还大一圈的老鼠，正在约莫五十公尺之外蠢动。

今天接受的委托，便是驱除这种叫做「草原鼠」的魔物。低阶级的委托告示板上常常看见草原鼠的讨伐任务，这是因为马车行经的道路上万一被它们挖了洞，可能导致马匹陷进洞里，酿成危险。

「史塔德说这个委托没有危险性。」

「大概是所有讨伐任务里最安全的。」

「草原鼠很弱吗？」

「马上就逃跑了。」

虽然草原鼠不会攻击，没有危险性，但是讨伐并不轻松，因为它们溜得很快。委托要求讨伐十只草原鼠，对某些冒险者来说是得花上一整天的工程。

劫尔低头打量利瑟尔，他正抬手遮眼，挡住阳光，远远眺望那只草原鼠。假如能运用相当程度的魔法，讨伐这类魔物的适性应该不算太差，劫尔正打算催他动手。

「总之你先自己……」

下一瞬间，「砰」一声爆裂音响彻草原。

「打中了吗？啊，好像成功了。」

利瑟尔若无其事地确认是否成功讨伐目标，看得劫尔脸颊抽搐，接着像在压抑什么似地叹了一口气。

「你这家伙为什么不吓人就活不下去啊。」

「咦，不好意思。」

吓到你了？利瑟尔回头问道，脸上全无歉疚。随着他的动作，那东西也跟着转向劫尔。那是一柄金属制的长筒，劫尔见过这东西。

「是火枪吗？」

「原来在这边是这么称呼它。」

火枪是迷宫宝箱中偶尔会出现的武器，能够击发筒内埋藏的铅弹，火力强大，却存在十分罕见的缺点。

「装填弹数打完就没了，弹数不明，常常没装，子弹无法补充，最糟的是冲击力道太强，肩膀会脱臼。」

这种武器最适合打出关键一击，关键时刻却派不上用场，这就是一般对火枪的评价，所以没人使用。

「这种东西在你旁边飞来飞去，还干掉一只草原鼠，老子看起来像是目击这种事还完全不会吓到的人？」

「我本来以为基本上没有任何事能吓到你。」

「我还没悟道到那种地步。」

劫尔觉得什么都随便了，习惯就好。

「解释。」

「好的。」

劫尔环视周遭，要求利瑟尔说明，利瑟尔直率地点点头。看来周遭没有魔物出没，稍微悠哉交谈一下也没什么问题。

「大致就像你说的一样，不过在我们那边正式的称呼是『魔铳』。」

利瑟尔指尖一转，飘浮在一旁的魔铳也跟着转了一圈。

「这里的火枪打出来的是铅弹对吧？」

「嗯。」

「我们那边的是像这样。」

飘浮在半空中的枪口极其自然地对准利瑟尔头部，谁也没碰到扳机，劫尔却确实目击它扣下。

下一秒，随着枪声扬起一阵微风，吹乱柔软的发丝，利瑟尔在乱发底下露出笑容，一副觉得很有趣的样子。

「原来如此，看来你真的会吓到。」

「你这家伙……」

一只手掌正挡在枪口与利瑟尔的头部之间，劫尔无奈地将手放下。开枪的瞬间，眼前这男人确实微微瞠大了双眼，当时利瑟尔目不转睛地看见这一幕。

利瑟尔伸手将吹乱的头发梳理整齐，一面打量劫尔的反应。老实说，他没想到劫尔会出手保护他。那一瞬间的动作几乎出于反射，劫尔本人却理所当然地接受了这件事。

「（也不枉费我昨天从旁干涉了……）」

不错的影响，利瑟尔露出微笑。昨天公会那场骚乱，利瑟尔原本没有必要插手，但若要把劫尔留在身边，那是最确实的方法。

即使劫尔注意到这点也无所谓，只要他别对自己感到厌倦就好。毕竟碰上了优秀人才，不想轻易放手乃是人之常情。

「看起来很高兴嘛，贵族大爷。」

「不愧是一刀，服务也非常优秀。」

两人打趣地相视而笑，打起精神重新开始说明。

「那我继续解释。我们那边的枪打出来的不是铅弹，是块状的魔力。」

「但装填问题一样是瓶颈吧。」

「没错。」

与先前火枪的说明一模一样，魔铳也无法补充子弹。不过，既然利瑟尔将它带在身上当作主力武器使用，想必是克服了这一点，劫尔兴味盎然地打量这把飘浮在近处的魔铳。

「这里装着子弹。」

那把枪转向后方。据劫尔所知，它的构造与这边的火枪无异，不过一般装填铅弹的六个孔洞，却装着像是玻璃珠的东西。

「这是类似魔石之类的东西，装填在里面的魔力会被发射出去。」

「类似？」

「不太确定它是什么物质。」

能够贮存魔力的石头一律统称为魔石，这些珠子似乎又有点不一样。

旁人听了也许会想，还真敢用这种来历不明的东西，但迷宫产出的道具等等都是如此。超乎常人的理解范围之外，毫无道理可言，学者也早已放弃研究。

「原本子弹用完就没了，无法将魔力传导进去，会被排斥开来。」

叩，叩，利瑟尔以指甲轻敲了玻璃珠两下。

「不过，只要像这样……」

叩，当他敲了最后一下，透明的玻璃珠当中忽然闪现微小的光芒。

「这不是可以补充吗？」

「不，这该怎么说呢，嗯……」

利瑟尔停顿了一下，显得有点苦恼。

「该说是犯规呢？」

「……」

「还是作弊呢？」

「……」

听了这接近抨击的用语，劫尔在心里吐槽：这家伙到底凭什么用枪啊。不过他不会说出口，不对别人的武器指手画脚是冒险者应有的礼貌。

「我们那边有所谓的『传送魔术』。」

「就是你之前说的，从一点位移到另一点？」

「没错，就是它。」

假如将魔力灌注到玻璃珠里会被弹开，那么直接让魔力出现在玻璃珠里就行了。对于超出理解范围的迷宫产物来说，这理论行不通的可能性也很高，幸好最后还是解决了。

「竟然想得出这个办法。」

「对吧？」

「啊？」

「这是陛下发现的。」

看见利瑟尔自豪的神色，劫尔说了句「原来如此」，点了点头。

「毕竟传送魔术本来就是敝国王族固有的魔术。」

「喂。」

这句话可不能装作没听见了，劫尔忍不住开口吐槽。

「难不成……」，他向利瑟尔投以怀疑的视线，不过被对方轻松否决了。与陛下相提并论实在不胜惶恐，利瑟尔说着露出微笑，笑容里没有一丝虚伪。

「听说几代之前，曾经有王族女子嫁到我们家族，不过到我这一代已经几乎没有关系了。」

在利瑟尔长期以贵族身份效命的国家，王族是依据血统遴选出来的。王族拥有能够使用传送魔术的血统，这项传统溯及数千年前，一直保守至今，没有一位国民不以此为荣。

正因如此，为了保证王族血脉存续，过去曾经将王族女子嫁到值得信任的贵族世家，只不过那刚好是利瑟尔的公爵家罢了。

「虽然那一代的长子拥有魔术素养，仍然和平继承了公爵家。下一代以后血脉就淡了，我父亲也完全无法使用传送魔术。」

「你刚刚不是才用吗？」

「人家都说我这大概是隔代遗传。」

「还真随便。」

「对吧？」

随便也是当然的，利瑟尔愉快地笑了。这种小事根本不成问题。

毕竟，利瑟尔的王可是历代最强的传送魔术使用者，那位陛下是绝对的魔术师、与生俱来的王者，除非刻意引发继承问题，否则不可能出现任何疑虑。说到底，利瑟尔担任王储导师一职，一开始也是出于周遭选派，而非自愿，证明了谁也不曾顾虑继承权的问题。

「而且，我能使用的传送魔术也真的只有最低限度而已。」

「搞不懂你的标准。」

「你想想看，我只能移动魔力而已耶。」

原本的传送魔术能够移动具有质量的物体，利瑟尔却只能移动魔力。

把魔力从这里移动到那里，在贵族社会中有什么意义？拿到魔铳之前，利瑟尔完全不知道这个能力该用在哪里才好。附带一提，他本人完全没把这件事放在心上。

「能使用魔铳就算是赚到了。」

利瑟尔显得心满意足，根据劫尔的说法，他在这种地方还满不拘小节的。

「不过冲击力道还是太强了，所以不拿在手上，像这样操纵使用。」

「这是怎么搞的？」

「你看，偶尔不是会看到那种自由操纵火焰弹的人吗？这也是同样的道理。」

利瑟尔这么说，劫尔就明白了。一般来说，魔法只能静止不动，或是直线移动。不过魔法师的实力越高强，操纵也越灵活，可以控制魔法追踪目标等等。

劫尔对魔法不甚熟悉，但他也听说控制魔法的难度相当高，实际能够施展这种技术的魔法师，他见过的人数也是一只手就数得完了。

「陛下倒是毫不在乎冲击力道，两手各拿一把魔铳使用。」

「怪物吗？」

「和陛下敌对的人常常这么说。」

利瑟尔露出和煦的微笑，一挥手，魔铳便不见踪影，和出现的时候一样突然。劫尔朝他投以疑问的目光。

「这是秘密。」

利瑟尔和缓地拒绝。

这一点在原本的国家也是机密，所以利瑟尔不打算提起。这件事在这里传开来也没有什么意义，但是既然自己身在此地，就不能保证这里的居民绝对不可能到那一边去。

「话说回来，你觉得呢？」

「啊？」

「我的战斗能力足以当冒险者吗？」

劫尔像在考虑什么似地眯起眼睛。

「大致上没问题，不过……」

下一秒，他抓住利瑟尔的领口，将他整个人拉了过来。想必是一时之间想要抵抗，劫尔感受到对方使劲，但不是什么了不起的力道。劫尔放开扯住衣领的手，从旁支撑利瑟尔倒下的身体。

劫尔顺势将对方扶起，利瑟尔也不客气地抓住他的手臂，站稳身子。他毫不怪罪劫尔，径自拉好衣服，好像什么事也没发生似地露出微笑。

「如你所见，我不擅长近距离搏斗。」

「我想也是。」

利瑟尔并不虚弱，但也不擅长肢体活动，体能大概相当于非常普通的一般成年男性。实际上，利瑟尔对自己的体能也毫无期待。

虽然容易引人误解，但贵族也是很忙的。尽管有时间在桌前勤勉处理文书工作，也没空锻炼身体，就算偶尔有空闲时间，他也拿来读书了。

「你那武器也可以应付近距离吧，射程是？」

「风属性理论上是零到两百公尺，但我没办法看得那么远。」

「我想也是。不用离得那么远，最远待在二十公尺内。」

「我知道了。」

「延迟时间？」

「几乎没有。只要魔力没有用尽，也可以连续击发。」

两人迅速确认完必要事项。一人是近距离，一人是中至远距离，平衡算是相当优秀。

不必说，劫尔当然是剑士。根据本人的说法，他没有素养所以无法使用魔法。理论上应该持有魔力，却不能使用魔法，这是怎么回事？利瑟尔内心感到困惑，不过没有问出口。

「再来是……」

劫尔不打算帮忙完成这次委托，利瑟尔当然也有这层共识。他会回答利瑟尔的疑问，万一碰上利瑟尔无法独自抗衡的魔物，他也会出手帮忙，不过这次想必没有这方面的危险。

不过，往后的委托也可能需要联手应战。对于不擅长近距离搏斗的新手来说，需要自己这个前卫也是理所当然。既然如此，有件事情必须确认。

「喂，三只。」

「咦？啊，好的。」

好像跟擦肩而过的人打招呼一样，利瑟尔忽然举起一只手。他看也没看随之出现的魔铳，迅速弯曲手腕。枪声「砰」地响起，过了数秒，一只草原鼠在草地上倒了下去。

接着立刻又传来两声枪响，连续射杀了更远处的两只草原鼠，它们正为了争夺地盘打得不可开交。

「……看来我不用担心被打中。」

「真失礼。」

与魔物正面对峙的时候，万一从后面被射伤可是功亏一篑，这么看来可以安心了。劫尔心想，再次迈开步伐。剩下六只，利瑟尔应该能顺利解决，然后就可以回公会了。

「不用提出打倒魔物的证明吗？」

「卡片会留下纪录。」

「哦？」

卡片的功能还真优秀，两人边说边在草原上继续前进。

他们不打算走得太远，因此只在王都周围闲晃寻找目标。远方偶尔会看见其他冒险者和马车的影子，这情景倒是有几分趣味。

「话说回来……」

利瑟尔边想边悠然环视周遭，自然地向劫尔问道。

「劫尔，你为什么是阶级B？」

「啊？」

「以你的实力，应该能升上更高阶级才对，昨天那个人也说他的阶级是B。」

昨天来找碴的男人，是组了六人队伍的阶级B，并不是单靠个人实力赢得的评价。话虽如此，即使组了队伍，能升上B阶的人仍是少数，因此他的实力无庸置疑。

但利瑟尔不在乎一个人从上面数下来能排到第几名，他知道某人的存在已经凌驾了一定以上的标准。

「也没组队，差不多就这样吧。」

「实际上呢？」

利瑟尔的语气难得显得有些强硬，劫尔听了不悦地皱起眉头。

即使劫尔摆出这种表情，利瑟尔心里仍有十足的把握。由于身份使然，他平时生活在重重警备之中，身边不乏武艺高强的护卫；再加上利瑟尔识人的眼光在贵族当中亦属出类拔萃，即使是初次见面，某种程度上也能看出对方的实力高下。

「如果真是这样，我就无法信任公会了。」

话虽如此，在还不了解阶级评量标准之前，利瑟尔本来绝不会妄下断言。

而劫尔还不知道这是例外。眼见利瑟尔言下之意，甚至暗示他要重新考虑是否该成为冒险者，劫尔放弃似地叹了口气。

「阶级A以上会接到特殊委托。」

「你是说公会的贵客，也就是贵族和富商的委托吧？听说升到阶级A以上的时候，公会会指导应对权贵的礼仪规矩。」

利瑟尔边回想公会规章，边表示同意。

劫尔再次迈开不知何时停下的步伐，语气与平时并无二致。

「什么礼节规矩麻烦得很，我也不想跟那种族群扯上关系。」

「这样啊。」

劫尔没有说谎，但这也不是实情，利瑟尔如此判断。

利瑟尔并不觉得有所隐瞒的人就不值得信任，他不会说这种孩子气的话。正因为利瑟尔心中多少有底，如果可以，他也想听听实情，不过并不打算逼劫尔招供。

总有一天，迟早会听到他亲口说出真相吧，不如怀着期待静候时机到来，利瑟尔心想，悠哉跟在劫尔身后。

「喂，右手边有一只，勉强在范围内。」

「好的。」

这天，利瑟尔顺利打倒十只草原鼠，和接受委托的时候一样，向不知为何直盯着他看的史塔德回报任务完成。