1

梦幻☆切尔西

世界改变了。打在脸颊与额头上的风压强劲而冰冷，抛离在身后的是南国风的树丛，和煦的阳光从树缝中照射进来，星星装饰在脚下支撑着切尔西，明明什么都没有改变，却有种世界改变了的感觉。

尽管突然心头一震，切尔西也没有从星星上掉下来，仍旧保持着站立的姿势。想起了自己抱着帕斯提尔梅莉这件事，随即把目光转移到梅莉身上，她比切尔西还要困惑、害怕，正不管三七二十一地向着周围到处张望。看着这样的梅莉，切尔西就显得更加惊慌失措。这并非之前那种少女的春心荡漾。回想起对梅莉那些过剩的亲密接触，就羞耻得脸部就要着火似的。紧接着脑里浮现起恋恋的脸孔，羞耻与愤怒的叠加形成了难以用语言表达的情感，在内心中层层环绕、纠缠不清，如同漩涡一般。

混乱之中，再次确认了自己正在对梅莉使用公主抱这件事。羞耻感、愤怒感，在此之上还要追加一份切尔西的独自败北感，皆因自己还把对方当成了公主看待。在感情漩涡的驱使下，切尔西情不自禁地扔开了梅莉。而途中想起了不能这么做的切尔西又马上抓住了被扔出去的梅莉，并拉回来重新抱起。攒积的感情即将通过呐喊宣泄出来，可是此举由于不太符合可爱理念，最终还是把想喊的话咽了回去。

万分纠结的切尔西疏忽了对星星的操控。回过神来时，迫近自己的带刺树皮离鼻尖就已经仅有十厘米。还有九厘米空间的时候切尔西在脚尖上蓄力，然后凭借后外点冰跳往右侧跳去，在另一棵树上轻轻蹬腿、纵向空翻了一周，运动中觉得消遣的心情严重缺乏，于是再次追加了一周半的翻滚，随后在树枝上再次起跳，往逆向翻滚半周后降落到地上。

星星装饰飞行了约十米后开始急转弯，沿着心形的轨道回到了手上，即便帕斯提尔梅莉让自己感到动摇也还是助她在地面上站起来。尽管举止上已经相当贴心，可是帕斯提尔梅莉只要看着切尔西就全身发抖，并用双手紧抱自己的身体。

这种态度让切尔西感到非常不爽。

“为什么要做出那种反应啊！”

面对来势汹汹的切尔西，梅莉不由得向后退缩，看起来既可怜又胆小。她环视了一遍四周，然后惶恐不安地嘟哝道。

“我在想，你该不会还要继续粘着我吧”

“才不会！”

切尔西紧紧地抓住了梅莉的肩膀。

“那是因为内心被邪恶魔法操控了！话说小梅莉也被操控了吧！”

“可是”

“别找借口！”

“切尔西酱，你这口吻真像大叔。”

“才不是大叔！”

（注：【でももストもない！】是昭和时代的说法方式，意义类似现代的【言い訳するな!】——yahoo知惠袋）

切尔西按住梅莉的肩膀左右摇摆，使得梅莉连说话也不能如愿，由于遭受的刺激已经消失，切尔西也稍微冷静了下来，开始客观地分析自己所干的事情。现在的自己正抓住梅莉的肩膀摇摆。梅莉的体温通过厚实的服装传达到这边。回想起为了渴求梅莉的体温而一个劲地紧抱对方的自己，实在太过羞耻，无法忍受的切尔西顾不上可爱的形象，发出了慌张地吼叫。

“不对！”

一边叫喊一边推开了梅莉，看着发出尖叫的梅莉飞进了草丛之中，切尔西随即抱起头来。不对。那只是一时的鬼迷心窍。不，说是鬼迷心窍也不对。错的是恋恋。梅莉用手贴着后头部，呻吟着站了起来。紧接着从草丛中探出上半身，并指着切尔西。

“但是”

“但是什么呀”

“切尔西酱的脸都红了……”

用手贴着脸颊，不知为何有种发热的感觉。切尔西闭上了双眼。再这样下去就真的不妙了，必须想些其他事情。说到其他事情，脑内就浮现起了谢帕祖派的脸孔。“啊”，情不自禁地喊了出来，尽管是并不可爱的叫声，可自己也无法将其压抑下去。不想回忆起谢帕祖派的事，因而试图用其他事情蒙混过去，察觉到这一事实的切尔西无意中从口中喊了“谢帕祖派君”这句话。

梅莉睁大了双眼，紧接着整块脸开始抽搐。看到帕斯提尔梅莉的反应，确认了那并不是幻觉或者错觉。切尔西将手握起，再张开。虚伪的恋心占到了上风，【虽然谢帕祖派君的事也很严重，但也还是小梅莉更重要】，这种压抑着的情感犹如决堤般溢出。明明只是短暂的相识，内心涌现出来的、无法压抑的强烈感情是由于不断累积的结果吗？还是说相识的时间与感情的强度不成正比？

破坏房间、损毁房屋、引发火灾、使塔崩塌、让小偷偷走了曲奇，大概还有各种各样的失误，谢帕祖派也总是带着困扰的表情，每次失败的时候都在想“这下子多半要被解雇了吧”，但尽管如此，自己最终也没有被解雇。十年间一直闭门不出，也没有很好地与家族以外的人接触，对于新职场的人际关系内心就只有无尽的不安，这次的雇主是位好人真是太好了。

在脑里最后想起的是谢帕祖派的绝品料理，说起来也还没有向他请教烹饪的方法。此时，一滴眼泪滑落到了贴在脸颊的手上。

梅莉带着伤心欲绝的表情低下了头。切尔西咬紧了牙关。如果在温馨的魔法少女动画的世界中，谢帕祖派也就不会死去。

体温急速上升，心脏像急槌打鼓似的怦怦直响。而切尔西必须保持可爱的样子，因为她是魔法少女。但是谢帕祖派已经死了，被女神杀掉了。女神很强大，比切尔西还要强。

——不对！

气息紊乱，涌现出来的回忆仍然无法停止。身体宛如被撕裂一般，分裂成了可爱的梦幻☆切尔西与回想着谢帕祖派的梦幻☆切尔西。低着头的梅莉在小声地自言自语，“谢帕祖派先生”，这句话如同轰飞一切的冲击让切尔西的思绪重新集中到一起。

首先要确保灰色的果实。切尔西知道亚久里一行保管果实的场所。魔法被解除，也就是说恋恋正设法与女神交手也说不定。虽然她是坏人，但比起死亡还是活着比较好。不过灰色果实还是得让她作为赔偿金交出来。

充分地利用灰色果实作补给进行持久战吧。只要巧妙地运用羊群佯动，活用星星的机动力边逃跑边战斗的话，对手的变身就应该会早一步解除。大致的方针已经决定。一定要为谢帕祖派报仇雪恨。而帕斯提尔梅莉此时把头抬了起来。

“对了……忘了一件事，那位魔法使老爷爷在途中掉落了。”

切尔西长叹了一口气。然后可爱地撅起了小嘴。

2

尼菲莉亚

尼菲莉亚早早就丧失了战意。随着咔嚓一声，【去战斗吧的意志】就被无情折断。

梦幻☆切尔西在空中疾速飞行，横穿岩场的时候掳走了帕斯提尔梅莉。关于在那之后动作迟缓地出没的家伙是什么样的存在，根本用不着伦理的思考，就能明白那是把切尔西轰走的【敌人】。把切尔西轰走，那并不是一件容易的事。

正因与梦幻☆切尔西曾经兵刃相向，尼菲莉亚才会如此断言。切尔西是怪物。而那头名为切尔西的怪物也只能落得逃跑的下场。虽然在赤手空拳的人类看来，不论灰熊还是坦克、航空母舰、宇宙要塞等等都是【赢不了的对手】，但在赢不了的对手之中也会存在严峻的等级差距。外交部门如此、魔王塾的毕业生如此、反体制派的暴徒们也是如此，关于谁强谁弱存在着金字塔的等级阶层。不管再怎么强大的魔法少女，都会明白【人外有人，天外有天】这个道理。

所以尼菲莉亚二话不说就慌忙逃跑。若是切尔西无法战胜的对手，即便估计错误也罢，尼菲莉亚也不该与其交战。不论何时都应爱惜自己的性命。

“你掉的斧头,是这把金斧头吗？亦或说,是这把银斧头?”

那副姿态，就宛如在掉了斧头的可怜樵夫面前出现并施展奇迹的【女神】。绘本上的插图如果再稍微脏一点的话，就恰好是这种感觉了吧。虽然双手分别拿着斧头的样子正如绘本所示的那样，但实际一看的话就有种让人瞠目结舌的异样感。纤细而可爱的手臂分别拿起了沉重的斧头，这种非现实的感觉不禁让人头脑发晕。

尼菲莉亚跑了几步时女神就挥起了斧头。实际上并没有亲眼看见斧头挥舞的样子。只是直觉上有种“啊、似乎要挥舞斧头了”的感觉，尼菲莉亚在这瞬间向旁边跳了起来。紧接着便发生了爆炸。碎裂飞散的岩石、飘落的泥土、羊，在一片被解体成肉块的羊群坠落下来的惨状中，尼菲莉亚支起腿，然后站了起来。加油，不要认输。站起来的尼菲莉亚在内心之中不断为自己鼓舞，同时视线也没有离开在飞尘对面所看见的女神。虽说这边已经丧失了战意，但是敌人依然还在眼前。即使没有战斗的意思，但似乎也没有就此放过自己的理由。

“你掉的斧头,是这把金斧头吗？”

阵风吹来，飘散着的飞尘逐渐变得微弱。在缝隙中所窥见的女神正面向着后天的方向。对方的眼睛并没有看着尼菲莉亚。难道刚才的攻击并不是瞄准自己？这是机会，尼菲莉亚在内心低语道。压低身姿，消去脚步声。在飞尘中隐藏身体，同时为了从女神身边离开而进行移动，几步后便停了下来。

女神突然往着尼菲莉亚撤退路线的反方向滑行。或许也有下半身隐藏在飞尘中的因素，其顺畅的移动方式让人感觉不到她双腿的存在。她是没有注意到自己呢，还是说根本没有把自己视为威胁？

保持专注，不放过一丝风吹草动，从鼻子中呼了口气。对方既没有看也没有在乎尼菲莉亚，或者说是根本没有察觉，那就是说该不会是其他人之中的谁被盯上了吧。而说到在场的其他人，羊应该不算在此列，切尔西和梅莉在敌人到来之前又已经逃走，那么限定的人员就只剩下恋恋与亚久里她们两人。

自家的两位人渣被盯上了，而这个推测恐怕就是事实。察觉到了不得了的事情，尼菲莉亚的心情瞬间变得沉重。

尼菲莉亚挺起腰、伸直腿。深深地吸了一口气，接着以大上段的姿势举起了镰刀。与女神的距离目测有三十米以上。瞄也不瞄准，尼菲莉亚就当场挥下了镰刀。这仅仅只是作为服装一部分的普通镰刀，根本不可能从三十米开外发动攻击，这种事自己比谁都要清楚。

在工作上，正确来说是以工作为理由去寻找人渣，尼菲莉亚借此机会认识了众多的魔法少女。她们之中也有不少人拥有强大的身体能力，那些家伙在面对危机、攻击时无一例外都拥有无比敏锐的嗅觉。比方说自己属于人类范畴的话，那她们的感官灵敏度就是在野兽之上。尼菲莉亚也经历了相当的锻炼，找了专家作指导，学习了镰刀的挥舞与使用方法。但那也不过是日常生活中，在不勉强自己的范围内所习得的东西罢了。如果把精力优先投入到法规与公文程式的学习上，与习惯了在狩猎与被狩猎的日常中豁出性命的魔法少女相比，那就当然会存在人与狮子般的差距。

尼菲莉亚站着挥起镰刀的话，不管有多少距离，狮子——女神都会有所察觉。一旦察觉就会试图去解读其中的意图。不可能毫无意义地挥起镰刀，通常都会这么想才对。

外表可疑的魔法少女，以及与之相符的固有道具——貌似杀伤力很高的大镰刀——在拉开三十米的距离被挥起。那么使用了魔法的可能性就会显得很高。例如参加了琪克的游戏、名为【茜】的魔法少女，只要是视野所见，任何物体她都能无视距离地斩尽杀绝。那种魔法的使用者无法被忽视。可是【野兽】的身体并没经过那些常理的思考就动了起来。应该回避，还是抢先一步发动攻击？以女神的行事方式以及破坏痕迹来看，自己更应选择前者。换句话说光是挥舞镰刀就能够引诱对方发动攻击。只是，说归说、做归做，并不能一定保证成功。九成以上是赌博。无法以反射神经决胜负，也没有预读的技术与素养。为了诱导敌人行动，即便尼菲莉亚竭尽全力，时机的把握也有一半只能靠感觉瞎猜。可即便如此也只能硬着头皮上。所以尼菲莉亚使出了浑身的力量挥下了镰刀，在刀尖接触地面的刹那前，自身便跳到了一旁。

伴随着猛烈的响声与冲击，身体被击飞到了空中。不止尼菲莉亚，石头、泥土、青草、树木，全部都一同飞了起来。相似的光景之前已经见过。

总之要做的事其可行性已经得到确信，“太好了”，尼菲莉亚在心中说道，同时握起了拳头。用没意义的动作引敌人上钩，促使其注意力从亚久里与恋恋身边离开，进而诱发了这一次攻击。结果，尼菲莉亚还活着。也就是说敌人的行动能够控制。可当开始思考下一步的时候，几乎同时，右肩就撞在了岩石上。

能匹敌合计两次爆炸的冲击让尼菲莉亚短暂失去意识。睁开眼睛时飞尘已经散开。泥土、树木、岩石，以及自己都已不在空中。在一片寂静荒凉与忧郁的气氛中射下了一束强烈的阳光，雪白的云朵飘浮在遥远的高空上。为何一瞬间状况就产生了如此变化？尼菲莉亚混乱了片刻，然后马上理解了。似乎失去意识的时间比想象中的要长。

刚想吸一口空气，胸口产生的剧痛就让尼菲莉亚不由得咳嗽起来，紧接着痛楚在全身游走，握着的拳头不停地抖动。迷糊的大脑在痛楚的刺激下开始清醒。尼菲莉亚将颤抖的手举到面前，确认了自己仍然保持着魔法少女的状态。身上的痛楚甚至连魔法少女都感到苦闷，如果回到人类形态恐怕自己早就死了吧。

虽然在苦痛中挣扎，但是还没丧失自我，尼菲莉亚在惨叫中蠕动身体。以坏掉的机器人般的动作停下了脚步，双手按着膝盖，摔到了一旁。压抑住从喉咙里自然发出的呻吟声，挺起身，堆积在身上的小石子哗啦哗啦地滚落到地面。尼菲莉亚再次咳嗽，将积存在口中的唾沫吐了出来。吐出的唾沫被深红的液体混合成了浑浊的粘性杂质。

尼菲莉亚支起腿，站了起来。回头看了一眼至今为止自己所处的场所，明白了站起来却被困住的理由。巨大的岩石被割裂、凹陷。似乎是尼菲莉亚撞上去后，被嵌入到岩石中的样子。从喜剧到武打剧，虽然在各种动画中已经看过类似的场景，但亲自体验之类的连想都没想过。

环顾四周，这里是偏离岩场的森林。虽然这么说，但由于树木被吹飞的关系附近一带已经没有了森林的样子。看不见女神，恋恋和亚久里也不在。带着晕晕乎乎的脑袋不停到处张望，找到了一把掉落在脚边的镰刀。就在这么近的地方真是太好了，但想到运气不好的话就有可能刺伤自己的时候，心情又瞬间变得低沉。打算捡起镰刀而将腰部弯低，右肩突然传来了撕裂般的痛楚。尼菲莉亚情不自禁地发出了呻吟，一副痛得就连眼泪都快要掉出来的样子。

不清楚是否是骨折和肌肉拉伤，自己也没有能够作出正确判断的负伤经验以及医疗知识。不过能动的话就姑且船到桥头自然直。尼菲莉亚用脚尖将镰刀踢起，再以左手抓住。以镰刀代替拐杖刺向地面，拖着双腿开始往着森林的方向移动。光是活下来已经够呛，但目前还有必须去干的事情。

虽然时间很短，但尼菲莉亚还是看到了【敌人】。那是以泉之女神为主题的魔法少女，大概吧。敌人的举动太过不自然以至于不能十分肯定。金斧头之类的质问真的有意义吗？为什么面对已经昏迷的尼菲莉亚却没有送上最后一击？而且最不自然的是没有【气味】。在这种场合所指的并不是体臭或添加香精，而是指知性的气息。尼菲莉亚绝对不会看漏任何一个人渣。不管是受纳威之命去捣乱，还是按照自身的判断去捣乱，或者只是突然发疯，都应该带有某种气味才对。完全没有任何感情，像这样机械地引发暴乱真的有可能吗？

——即使假设有这种可能……

一束阳光突然从树叶的缝隙中照射下来，尼菲莉亚不由得皱起了眉头，并加快了脚步。即使假设有这种可能，那也肯定不符合自己的兴趣吧。合乎喜好的是那种能够让自己无意中豁出性命给予救助、无可救药的同伴。而问题是那些同伴如今究竟身在何方。虽然亚久里是个守财奴，但她了解法则、契约以及尼菲莉亚的价值。而恋恋虽然有精神病迹象，但对于人际关系有着强烈的执着。那两个人没来救助自己，也就是说对面也多半陷入了困境。虽然有种不好的预感，但也要强迫自己往着好的方向去想象。不这样做的话豁出性命的救助就失去了意义。二人平安无事是大前提，必须尽快与她们汇合。尼菲莉亚就这样鞭策自己，让疼痛的身体动起来。

然而双手双脚都没有很好地按照尼菲莉亚的意思活动。拖着一副如此不自由的身体却还要去寻找守钱奴和精神病患者，就连自己也感到挺无奈。尼菲莉亚的嘴角在此刻露出了微笑。

3

拉吉·洁·莲托

在微暗的森林中翻起身，揉了下腰部，确认了周围谁都不在。被羊群踢散的树丛、以及被力量远远强于羊群的某人所折断的树木与粉碎的岩石形成了一条崭新的道路，【暴走的痕迹】笔直地横穿森林，一直延伸到视野之外。拉吉从袖子中取出一个灰色果实，用了五口便啃食完毕。不想造成浪费而仔细地舔舐附着在手指上的一滴果汁，随后再用备用纸擦拭干净。尽可能地让混乱的脑袋冷静，将自己为何会被弃置在这里的理由逐一进行回想。结果，尽管【不出所料】，但拉吉还是对自身的遭遇感到生气。拉吉将揉成一团的备用纸扔到地上，踩踏后再一脚踢飞。

帕斯提尔梅莉带着拉吉逃走，没有注意到被救方在途中掉落。这种状况有种在追兵面前扔下牺牲品的嫌疑，但梅莉的话应该不会想的那么远。看来应该是没有恶意，可这个结论却反而更让拉吉感到气愤。带着善意的行动未必都是善行。

纸屑沿着树根滚动，撞在石头上才得以停下。看在眼里的拉吉憋住烦躁的心情，弯低腰将纸屑捡起，最后放回到长袍的袖口里。

或许应该感谢才对。那时候如果没有魔法少女在场，光靠拉吉根本无法应付那种突发状况。正因梅莉那不灵活的脑袋突然灵光一闪，拉吉才能在这里揉着擦伤的腰部。死了的话一切都完了，幸运的是骨头似乎还没折断。

——可是……

自己被遗留在此。拉吉无法知晓切尔西、梅莉、羊群，还有穷追不舍的、拿着斧头的魔法少女所前往的方向，也没法得知她们现在在干什么。巧妙地控制切尔西与梅莉，并以逃离小岛为目标的方案已经瓦解。

拉吉环视一周，没有找到法杖。便一边用手按着还在隐隐作痛的腰部，一边开始寻找。拨开草丛、踢飞石子，在隐蔽的地方探索。然而还是没有发现，焦躁的情绪变得越来越严重。利用魔法少女这个想法本身就是个错误。巧妙地利用魔法少女，本质与分道扬镳的同伴所干的事没什么区别。魔法少女这种生物不论何时都是那么的不可救药，认为自己能够驾驭不过是魔法使的傲慢而已。

不仅是切尔西与梅莉，古兰迪儿也一样。明明当时留在现场现在就能一起行动，而如今就连她是否平安无事都无法得知。聘用协议中应该也包含了护卫的职责，现在却反倒成了焦虑的根源。

仍然没有发现法杖。没有它着实令人困扰。与失去长年爱用的帽子时的精神创伤不同，这是实际上的问题。说是制作简易传送门的计划中必不可欠的物品也不为过。假如不用法杖发动魔法，不管规模还是精度都将会大幅下降。

拉吉在搜索的过程中也思考着其他的事情。持有两把巨斧的魔法少女，虽然目击的时间就只有短短的片刻，但也能明白她不是自己所认识的魔法少女。使用斧头的魔法少女本来就不多，双手各拿一把斧头的就更少了。与以数字为名的魔法少女同理，数量越少就越显眼。显眼的话就绝不可能会忘记。那就说明她确实没有在管理部门的魔法少女目录上登记。尽管如此，但总有种在哪里见过的感觉。

并不是熟人，说起来魔法少女的熟人本来就不多。也不是作为管理部门长所获得的情报之中记载着的魔法少女。这样的话，那么究竟又是在哪里见过呢？

找不到法杖，思考的问题也未能解决。

魔法少女这个领域的研究容易脱离常规，但也有喜欢【异常】发生的研究者。无视对方的想法和权利，带着一半闹着玩的心态投入新技术，持有以上疯狂伦理观的人会定期出现，因此就连第一世代与第二世代的区分都变得毫无意义。总而言之就是混沌的大杂烩状态。

完全没有能够发现法杖的迹象。

那位魔法少女明显不寻常。作为生物来说，不论视点的投向还是视线的移动都十分不自然。她的破坏行为虽然毫不留情，但也不是因为喜欢虐待或陶醉于自身的实力，仅仅只是机械地向着被她认为是敌人的目标发动攻击。这种无机质的攻击与不时传来的诙谐发言形成对照、看起来完全对不上攻击前那【解读不了意图的质问】。

找不到法杖的拉吉停下了脚步，在一块碎石上坐了下来。

不是因为双腿累了不想动，也不是打算放弃。只是想到了一个讨厌的推测，就像顽固的铁锈，怎么擦也擦不掉。

以进步与飞跃为宣传口号，满足功名心与好奇心的愚者数不胜数。那便是现在的奥斯克派。修缪·奥斯克·巴鲁·梅尔的现身，即以特殊的魔法少女作为素体的存在，这种蛮像回事的传闻甚至连作为研究者在【魔法少女管理部门】这种边境工作的拉吉都略有所闻。而实际见到现身的话那就不论谁都会认为那并不只是传闻了吧。

为了创造战斗力高强的品种、诞生出即使长时间劳动也能承受得住的品种，就需要对拥有魔法少女才能的人工生命体进行设计。设计者应该考虑到哪怕只是微量的碎片都必须准备能承受住神灵魂魄的现身。如果是以人工生命体为基础的魔法少女，就能在变身前的阶段进行适当的【调整】。换作拉吉的话肯定会发出“对贤人太不敬了”的斥责，但即便在远离现场的地方进行怒斥，声音也无法传达出去。

人工生命体的研究要比魔法少女相关的历史更加长久。如果能把那庞大的集资转移到魔法少女身上——可是光靠技术与知识也是不行的。资料的阅览、设施的使用、人员的聚集、魔法宝石，无论哪项都需要组织的力量。

脑内浮现起纳威·路那阴险的笑脸，让拉吉不禁皱起了眉头。如果把实验场与塞塔博恩联系起来，那么作为塞塔博恩的弟子却并不起眼的纳威以继承者的身份被邀请到岛上这件事也就能够说得通。如果在资源、技术、门路、知识上以互补的形式达成合作的话，那么不管塞塔博恩还是奥斯克派都能各取所得了吧。

塞塔博恩是隐迹于市井的研究者，却有可能不是嫌恶权力的孤高魔法使。虽然对他的了解还未到知己的程度，但也可以预想到他对权力抱有着既不喜欢也不讨厌的看法。因为这类研究者很常见，他们通常对于权力都是持着无所谓的态度。而假如自己的研究有那个必要，那么他们也会与权力互相勾结。这是很现实的事情。

【或许已经捉住了真实的一角】，可是心情却没有因此而变好。如果正在胡闹中的魔法少女确实是由塞塔博恩与实验场联手创造出来的话，那么拉吉便无论如何也无法高兴起来。持有斧头的魔法少女并不在这座小岛的安全系统的目录中，也就是说防卫机构并没有暴走。自然而然就会想到是不能对外公开的研究成果突然狂暴，并引起了魔法少女、魔法使被杀害的惨剧。

虽然被赶到了支派，尽管如此拉吉也还是奥斯克派的人。在这种时期，现在的奥斯克派会如何处理，有过不愉快经历的拉吉当然能够明白。首先会做的是掩盖事件吧。特别是纳威·路，他有过很多那种肮脏任务的从事经验，这类工作干起来想必会得心应手。

拉吉很重视规则与规范。不管是自己的性命、还是更加重要的存在面临着丧失的危机，首先考虑到的依然还是去遵守规则与规范。假如拥有超越常规力量的魔法使随意按照自己的意愿就去滥用能力，那即是世界的危机。如果大家都无视规则，各种各样的事情也就无法成立。所谓魔法使，就是不管铁序的创造、守护、破坏都能办到的存在。

为了不让事件被掩盖，首先就要确保犯罪者。然后通过在岛上的监察部门职员之手直接引渡给官府，最后在奥斯克派无法干涉的地方进行审理。想到这里，拉吉左右摇了摇头，并在膝盖上用力握紧了拳头。

说到底，不论现身还是事件的掩盖全部都只是基于拉吉的推测。假定这个推测正确，要让为了成为现身而诞生出来的魔法少女失去战斗力所需要的人数、道具、时间也通通不够，而且由于灰色果实的关系这边还要背负着不利的条件。如果推测错误，就等于豁出性命去冒无谓的风险。推测的难度太高了，而且不管中了哪边，也依然处于不利的形势。

——果然还是要优先逃离吗？

转了一圈，结果还是回到了原点。最后还是不得不去寻找自己的法杖。以摸到什么就什么这种最原始的方法在疑似掉落的地方逐一排查。拉吉挺起身，将贴着腰部的手移动到大腿内侧。屁股上的冰凉感让拉吉的表情变得扭曲，但还是将骂人的脏话咽了下去。

拉吉抬起头来。从树叶缝隙中照射下来的阳光时不时在晃动。不对，不是光线的问题，那只是因为树叶在轻微地摇摆。在拉吉摆好架势之前就突然传来了巨大的响声，不光是树叶，就连树干和岩石也在摇晃，一只羊飞快地在眼前穿过，紧接着两只、三只。拉吉远离羊群，为了藏起来而向着树荫跑去，然后抬头发现了突然冒出来的人影。

是梦幻☆切尔西，她正在用右脚的脚尖站立在微小的星星装饰上。而隔了几秒，骑着一只巨羊的梅莉也随之出现在眼前。

“找到了！老爷爷就在这里！”

“谁是老爷爷啊！”

怒吼的时候眼睛与头脑也同时活动起来。眼前的两名魔法少女有种莫名的违和感。切尔西出没的时候是乘着星星，而梅莉则骑着羊。明明离开之前切尔西总是对梅莉纠缠不放，而梅莉应该无奈屈从才对。

“太好了……真是太好了……”

“别说是受伤，明明就连死了也不奇怪的说。”

“注意你的措辞！”

“啊，对不起。就算已经去世也不奇怪的说。”

“我说的才不是这种意思！”

羊群聚集在周围，即便缩起手脚也没有多余的空间。紧接着连自由都被夺走。而星星在此时降下了高度，由于切尔西落下来的关系，形成了双方在难以挪动身体的距离面对面的状态。魔法少女那毫不客气的气息让拉吉感到难受，刚打算怒吼的时候就有一把弯弯曲曲的棒状物被递了过来。那正是自己爱用的法杖。

“对不起，老爷~……拉吉先生。似乎是离开的时候把这个一起带走了。”

虽然愤怒地夺回了法杖，但也无法否定这让自己松了一口气。本来就是因为梅莉的失误而带走了法杖，根本没有回礼的必要。可尽管如此也还是让怒火得以熄灭，自己已经能够冷静下来。

“……为什么又回来了？为了返还法杖吗？”

“那是因为……那个”

“这之后，还有谁……会死掉之类的也让人讨厌。”

拉吉重新审视两位魔法少女。虽然把脸颊鼓起来的切尔西是否认真也很难说，但帕斯提尔梅莉看起来一脸严肃的样子，最重要的是为了拉吉还专门返回到这里。与那时狂奔的情景不同，现在的她们内心应该没有被操控。拉吉欣慰地点了点头。彼此之间已经能够拥有共同的价值观，那就是不希望再有人死去。

切尔西用右手的手背贴着左手的手背，并举到头上维持着这个奇怪的姿势。她看着拉吉，然后视线转移到梅莉身上的时候又慌张地移开了目光，而梅莉则尴尬似的低下了头。不擅长看人脸色的拉吉也能明白，这两人的关系已经有别于之前。切尔西想掩饰什么似的清了下嗓子，然后闭上眼点了点头。

“既然老爷爷已经平安无事，那么我们现在就去制裁坏蛋吧。”

“等一下，不对。比起这个应该优先选择逃脱。”

“切尔西与小梅莉之前可是被恋恋那家伙给操控了啊。”

果然精神操控已经被解除。而且还保留着被操控时的记忆。

“那就算了。但是……”

“而且……还有谢帕祖派君的事情”

切尔西将双手的手背分开，沿着圆弧移动到脸前，拍了下手。一直有点吵吵嚷嚷的羊群瞬间安静了下来，帕斯提尔梅莉不由得摆好架势，拉吉则仿佛看到不祥的东西似的邹紧了眉头。

“绝对不能原谅。”

羊群从切尔西的周围散开，并颤抖着互相挤在一起。帕斯提尔梅莉咽了一口唾沫，咽下唾沫的声音在寂静的森林中回响。拉吉拄着法杖，松开了皱紧的眉头。切尔西的动作以及脸上的肌肉始终散发着奇妙的滑稽感。但唯独眼神是认真的。

“不可能赢的。”

“才没有不可能。”

“那不是魔法少女。那是愚蠢的魔法使们合力创造出来的、披着魔法少女外皮的兵器……为战斗而生的她就宛如亚神般的存在。”

虽然关于魔法少女的产生纯粹只是拉吉的推测，但那件事没有说出来的必要。为了阻止对方参战，用唬人的话语让她们轻易理解就好。

“那种事情我就算听了也不懂。”

尽管如此，切尔西还是不理解，她不停地摇着头。

“面对未知的生物你认为赢得了吗？再自大也要有个限度。”

内心能够明白切尔西的心情。但也绝不能顺势就把“为了打到敌人，一起合作吧”的话语说出口，糊涂的话不能再说了。拉吉皱紧了眉头，然后转到梅莉的方向。

“帕斯提尔梅莉，你又有何打算。别跟我说你也想去战斗。”

帕斯提尔梅莉的眼睛一直盯着地面，她既没有肯定也没有否定。虽然微微颤抖的样子看起来并没有参战的意向。可是紧握着小手、使得指尖涨红的帕斯提尔梅莉，即使不说话拉吉也能明白她隐藏在心中的决意。

拉吉翘起了藏在胡须下的嘴角。

“简直不像话。面对毫无胜算的对手你还认为有赢的可能吗？”

“虽然很艰难……但这边还有其他很强的魔法少女。例如曲奇小偷。”

“那是谁啊？”

“然后还有玛格丽特。实话说那真是不得了，当时还以为要被杀了。”

“没人问你的感想。”

“说到其他强大的魔法少女……老爷爷身边那位魔法少女又如何？”

“古兰迪儿很强。”

“太好了。”

“停，别说了。强又如何。只要将强大的魔法少女聚集起来就能获胜，这种天真的想法还是赶快舍弃吧。最终只会白白增加牺牲者而已。”

“那个……”

梅莉缓缓地举起了右手。

“灰色的果实还有很多。所以只要啃食大量果实去战斗的话……”

“对了！正是如此，我们还有灰色果实。毕竟收集了那么多。”

“不行，不能那么做。光是消耗灰色果实就等于去勒住自己的脖子。”

“那是什么意思？”

“这种植物恐怕是拥有为了结出果实而吸收岛上的魔力，并将其储存起来的性质。越是去采集果实，力量就被吸收的越多，也就必须摄取更多的灰色果实。”

“唉？啥意思？”

“这些灰色果实储蓄着魔力是因为在形成果实的时期首先就吸收了周围的魔力。将魔力收集到一起的物体就是这种果实。到这里为止能听懂吗？”

“大概……”

“关于从周围所吸收的魔力，也包含了魔法使与魔法少女的力量。所以魔法使才会昏倒，魔法少女则是变身被解除。”

“啊，原来如此！是因为那个果实的关系吗！”

“后来，虽然收获了大量的灰色果实，但是果实的消耗速度会相对变快。当然，那是因为树木想要补充失去果实的部分。”

“果实耗尽所以能量被吸收，因为能量被吸收而需要啃食果实……这不就是无限循环嘛。”

“没错。所以我才说不要无谓地去消耗果实。”

“那么不去无谓地使用不就好了吗？”

“没错！说得对，留到决战时使用就好。”

“我要说的才不是这些！”

血管中流淌着澎湃的血液。即便理性告诉自己不能太过热血，也还是激动得大脑充血。切尔西的理解能力已经突破下限，而梅莉也是半斤八两。这样的话还不如心灵被操控的时候，那个样子或许能更轻易控制她们的行动。之前已经有不少次这么想了，而现在更坚定当初的想法。魔法少女真的是无可救药。

“那家伙绝对不能原谅。绝对绝对绝对不能原谅！”

“不原谅的话又能如何！我们还有其他应该做的事！”

“我不要！那家伙居然将谢帕祖派君……！不可原谅！”

切尔西已经怒上心头，甚至比拉吉还要火大。怒吼、转动手臂、咬紧牙关，自己的主张一步也不肯退让。如果有谁在眼前大发雷霆，自己反倒会冷静下来，可是这个一般论并不适用于拉吉。

“别开玩笑了！”

“才不是在开玩笑！”

“为何那么想去战斗！魔法少女才不是为战斗而生的存在！”

切尔西睁大了双眼，整块脸变得通红，一副龇牙咧嘴的样子。她抬头望向天空，发出了让人不禁捂住耳朵的吼叫，接着抬起右腿，稍作停顿后狠狠地踩向地面。周围的羊、帕斯提尔梅莉、拉吉、小石子、岩石都被短暂弹起。羊群吓得四处逃窜，帕斯提尔梅莉摔倒在地，小石子在地上回弹，而拉吉则用法杖支撑着身体。切尔西维持着脸部朝天的样子，无法窥探到她的表情。拉吉在不祥的预感下将法杖收回身边。在毫无防备的场所中与肤浅的魔法少女发生口角或许是无谋的表现也说不定。拉吉一旦怒上心头便会冲动行事，虽然也明白自己的性格，但就是无法制止。在难以控制这方面上，拉吉与魔法少女颇为相似。

“我明白了。”

令人心痛的嘶哑声，一字一字清晰地把这句话说了出来。面对切尔西那宛如直到榨干最后一滴血为止般的话语，拉吉眯起了右眼。在理解这句话的意思后才慢慢将右眼睁开，接着降低角度重新审视切尔西，她的脸色变得苍白，但仍带着愤怒的表情。切尔西抬起踩在地上的腿，小石子四处分散，细心的话便能发现地面上的巨大脚印。切尔西在脚印上踩了两三脚将泥土推平，然后转头面向拉吉。

“走吧。”

不明白到底是什么触动了切尔西的心弦。莫名其妙的魔法少女，尽管这个评价依然没有改变，但目前也必须得与她合作。

切尔西背着拉吉，面带悲伤神色的梅莉骑着羊为紧跟在后头的羊群开路，乘着星星的切尔西随后也飞了起来。

4

纳威·路

抚摸下巴，就发现了一根又长又粗的胡子。自己本来就不是为了追求美观而精心打扮的类型，而且也不认为自己能够办到，只是指尖上的违和感实在让人在意。用指甲一捏，然后拔掉。拿到眼前一看，果然还是太粗了。吹了一口气，拔掉的胡子随之而飞散。即便不注重外表也好，令人在意的东西还是要尽早驱除。

虽然克拉丽莎曾说过“如果能再稍微花点心机整理仪表的话，形迹可疑的印象多少也能减少几分不是吗”，但会那么说的也只有克拉丽莎而已。不管再怎么粉饰外表，清楚纳威经历的人不论是谁都不会相信纳威。以前的上司曾带着半分轻视对纳威进行说教：“因干过的坏事而让自身臭名远着的是三流人士。一流的谍报员、工作者会隐藏自己的过去，不受任何人怀疑并出色地完成任务。”尽管形迹可疑、被大家认为是总有一天会背叛的家伙也说不定，但还是能完成任务的一方难道不是更厉害吗？虽然纳威当时有这个想法但也无法说出口，而最终只能笑着接受上司的说教。

纳威抬头望向天空，在耀眼的阳光下眯起了眼睛，紧接着用手举到额头前进行遮挡。虽然还未到中午，但总觉得已经过了早晨的时间段。由于平时不太注重养生的关系，身体对于时间的感觉总是无法把握。能信得过的就只有感到饥饿的肚子而已。

纳威哼了下鼻子。视线移动到入口时就看到蒂普赛柯梅正在啃食着一个茶褐色的物体。她在风中轻飘飘地摇摆，同时从边缘开始处理起这块与自身头部差不多大的面包。面包上还周到地放上了黄油。并不是涂，而是整块放了上去。这么大块对身体来说肯定会吃不消吧。可如今即使是对身体有害，肚子也仍然渴求着食物，不论是脂肪酸、胆固醇还是盐分。纳威用右手捂着腹部，肚子里空空如也。毫无疑问，已经不需要再次确认。肚子在适当的时机发出了饥饿难忍的打鼓声。

“喂”

娇小的魔法少女没有因此停下动作，她咯吱咯吱地进行啃食，面包的碎末飞散到空中。由于黄油完全没有溶解，所以一眼便能看出面包的冰冷，而且还挺僵硬的样子。在日常中看到的话肯定会用一句“不好吃”带过的面包，如今看起来却已经足够美味。

“给我等一下。”

“小梅不想等。”

“稍等一下，停下来听我说。”

“小梅不停。”

“等一下，我明白了。给你看个好东西，麻烦你停一下。”

蒂普赛柯梅那没有任何表情的脸孔转到了纳威的方向。不论是优越感还是进食的喜悦都看不出来。甚至还藏起了被法兰雀丝卡灭掉分身后的那份恐惧与警戒。或许应该说那种东西从一开始就没有吗？真是了不起。在内心惊叹不已的时候，一个灰色果实就从纳威的袖口中滑落到他的手掌上，随后被递向蒂普赛柯梅。

“你看，我有这个”

纳威拿出果实，本打算以“用这个和面包交换吧”进行交涉，可是回过神来灰色的果实就已经被蒂普赛柯梅啃下。而面包则被她换到了左手。纳威看着自己的右手，手上什么也没有，确认后便再次将视线转回到蒂普赛柯梅的身上。飘飘然浮游在空中的娇小魔法少女处理掉了灰色果实，然后再次向着面包张大了嘴巴。看到她露出的一排牙齿，纳威随即发出了“等一下”的怒吼。

“你这混蛋！既然拿走了果实就该把面包递过来啊！”

“小梅没听说过。”

“啊~？”

“你说等一下就给好东西。所以小梅等了一下就拿走了好东西。”

“这太过分了。不带这样玩的。”

“即便是憧憬的芋粥吃太多的话也会厌倦。所以你看着小梅吃下去就好。”

“畜生，你这混蛋……你这样还算是魔法少女吗？”

“小梅是魔法少女。”

“那就不需要进食才对吧。”

“小梅吃的下。”

“是魔法少女的话就该去帮助有困难的人。那是你们的工作对吧。”

“小梅感到困扰，所以要帮助小梅。”

比起听不懂人话更像是被敷衍，或许应该说是被戏弄才对。她那没有任何表情的脸孔中还流露出一种不可思议的微妙感，不过在对话的期间还是传达出了蒂普赛柯梅的性格。脑内不断重复着“畜生”这句话。并不是以表情不多来充当隐藏自己的墙壁或盾牌，或许是自出生以来便是那种性格也说不定。纳威·路面向对方摊开了双手，并以滑稽的动作不停地点头。

“明白了明白了。真是输给你了。做个交易吧。用你的面包来和我的灰色果实交换。”

蒂普赛柯梅瞬间伸出了右手，右手中竖起了拇指、食指、无名指。

“只想要这么多。”

“真是奇怪的手势。一、二……三个？还要三个啊！？”

“小梅也出同等的分量。”

“三对三的交易啊。”

“想要能够分给大伙的分量。小梅与薇汀还有惊喜魔技，一人一个。”

“大伙是指同伴对吧。”

“家人”

“家人吗……那就没办法了啊。”

“没办法”

“黄油也要分给我。如果你能遵守这个约定的话我就答应你。”

“妥善处理”

“别说这种信不过的话。”

“尽最大努力”

“这句也是。”

双方以三个面包与三个果实进行了交换，然后纳威还得到了一个用银箔纸包装的五公分四方黄油块。费了一番苦心，纳威终于能够进餐。不论是又凉又硬的面包还是一样冰凉的黄油都很好吃。食物的味道与营养从舌尖渗透到全身。成年男性仅靠果实维持生命确实有些困难。蒂普赛柯梅将一个果实啃了一半便放回了怀里，纳威瞄了她一眼，蒂普赛柯梅面无表情这个事实再次得到确认。

“哟，家族是指与你同行那两位吗？”

“7753是薇汀，麻奈是惊喜魔技。”

仿佛构筑着独自的世界似的。虽然面无表情，可是也没有抑制自己的个性，这从一连串的对话中便可感受到。明明分身被法兰雀丝卡杀了，恐惧的感情却十分稀薄。这家伙就是那个吧，纳威在内心自语道。词汇使用的经验不足、有一套以非人思维制定的其他人难以理解的自我规则，当不是人类的生物变身为魔法少女的场合，就会时不时出现此类状况。

纳威所属的【实验场】，每日每夜都邀请了各种各样的魔法少女，而人口贩卖或诱拐对【实验场】来说是已经种非常理所当然的手段。被充当某种交易材料的落魄贵族的子弟、被能成为强大的魔法少女这类与欺诈无异的劝诱所欺骗的战斗爱好者、接受了以人事惩罚为名义的处刑宣告的派阀成员，其中也有受人欢迎的从动物变身而成的魔法少女。对这种做法有异议的家族并不存在，官府也没有出声，后患也未曾出现。而且或许是基于根深蒂固的本能，很多由动物变身而成的魔法少女都被赋予了强力的魔法。

而蒂普赛柯梅似乎也拥有某种强力的魔法。从麻奈的话语以及本人的言行来看，她的分身似乎并不是【什么都没搞清楚就被杀了】的样子。与法兰雀丝卡进行对峙，分身在被杀前肯定是做了些什么才会被杀吧。例如在拥有梅尔被杀害的情报下，虽说已经提前有所警戒，也还是去做即使是一百位普通魔法少女也无法办到的事情。

“纳威的家人呢？”

思考的途中冷不防地被抛来了一个质问，想都没想就用“有啊”来回答。虽说很突然，但过于老实地回答有关家族的话题并非纳威的作风。纳威抑制着咋舌和皱眉的举止，脸上露出了笑容，装出一副什么事都没发生的样子。

“有一位”

“克拉丽莎吗？”

“比起家人不如说是亲戚。她是妹妹的女儿。是侄女哟。”

“小梅？”

“怎么了，我没说什么奇怪的话吧。”

“小梅……”

（注：日语【侄】和【メイ】都读mei）

那双不知道是在看哪里的眼睛投向了远方。这类没有意义的奇怪行为是由动物变身而成的魔法少女所具有的共同特征。纳威将面包吃到只剩一半，期间也在观察着蒂普赛柯梅。如果把她带到实验场或许会让大家高兴，但是风险也很高。想到这，蒂普赛柯梅突然眯起了双眼、眉梢向上翘。她迅速地横移到纳威前方的位置，并向前张开了双手，摆着架势。

“来了。快躲起来。”

“不……这家伙是”

越过蒂普赛柯梅那半透明的身体可以看见前方的森林。叶子散开，在树缝间飞出来的魔法少女以让人联想到猫的灵敏动作没有任何停顿地跑到了蒂普赛柯梅的跟前。硕大的兽耳一抽一抽地抖动，长长的尾巴拍打着地面。

“嘿嘿~。我来报告了。貌似拿着很美味的东西呢。”

“没这回事。克拉丽莎。刚才正好提到了你的名字。”

“唉？什么事？是在说克拉丽莎酱的坏话吗？”

对蒂普赛柯梅留下一句稍微有点私事要谈，纳威就推着克拉丽莎的后背从入口处离开，走了二十步后停了下来。要是走到蒂普赛柯梅看不见的场所就会显得十分不自然。即使有克拉丽莎充当护卫，那也不是可能会被袭击的人所应有的行动。回过头来，蒂普赛柯梅的目光转移到了森林的方向。不过纳威能够理解，如果是她的话，哪怕是被某人削减到三分之一，也不是能够大意的魔法少女。

启动石头防止声音被泄露，再用袖口捂着嘴巴。

“虽然觉得没什么问题，但姑且还是先把嘴巴遮住。”

“在这个距离使用读唇术？就凭她？”

克拉丽莎指着蒂普赛柯梅，只有眼睛在移动。

“但总感觉她不是那么有本事的人，难道不是吗？”

“似乎是与法兰雀丝卡作对手表现得还算不错的样子。只是分身哟。”

克拉丽莎露出了一副极其嫌恶的表情，她的耳朵无力地垂了下来。

“真的假的。古兰迪儿也是强得离谱。拜托，我的话可赢不了。”

“你这家伙又干了啥事情。”

“已经过去啦。反正是随后可以辩解的事情。然后呢，还有其他强大的家伙哦。从法兰雀丝卡眼下逃掉的人大概有两三名左右。”

“喂喂喂”

事情并不寻常。先不论内在，关于躯体这方面应该不是那边的魔法少女能够比拟的。那可是集技术精华之大成的【超越了魔法少女的魔法少女】。被对手逃脱，等同于放走了胜利。这座小岛居然会存在即使是法兰雀丝卡也没能取胜的魔法少女，而且还不止一位。

“真厉害啊。”

简洁地表达内心的感叹。这是因为没有玩弄文字游戏的必要。

名为法兰西斯卡·法兰雀丝卡的魔法少女，为了诞生一名就需要耗费大量魔法少女以及魔法使的生命。虽然法兰雀丝卡并没有被采用，但在未来说不定有机会可以成为三贤人之魂的容器。在决定遗产分配的商议中带领格外精明能干的人才到场，即使会这样做的笨蛋大概也只有一个吧，虽然梅尔或许成为了出众的强者而对纳威不屑一顾，但是大千世界无奇不有。对于在实验场已经见证过几百几千名魔法少女的纳威来说，所谓了不起的人物也不过如此而已。

“比起这些还有个更大问题。老爷爷逃走了。”

“既然让他逃走了的话就追上去捉回来啊。”

“留下咬痕的物件全都被舍弃了。貌似被发现了呢。”

世事往往不能尽如人意。特别像拉吉这种经过千锤百炼的人，有时会利用经验与知识敢于干出一些年轻人无法做到的事情。虽然并没有把对方小瞧为能够轻易玩弄于股掌之间的对手，可是关于对方去了哪里这点如果毫无头绪的话也着实令人困扰。假如遇到了法兰雀丝卡，拉吉或许就已经死了吧。不管是再怎么精明能干的魔法使，也敌不过突然出没的魔法少女杀人魔。更不用说对手是可能成为现身的定制女仆。即便换做是魔法少女，遇到她也只有死路一条——本应如此才对，可现实是光在这座岛上已经有复数名魔法少女逃出了她的掌心。失去魔力而昏倒、魔法少女的变身被强制解除，至今为止从未出现过的突发状况实在是多得出乎意料。

世界很广阔。在实验场之中被委托外出的工作居多，虽然并不认为自己是阅历肤浅的魔法使，但却难以接触到本应作为本职的、有关魔法少女的事情。

“预定有变。虽然想再稍微捣乱一阵子，但今天就到此为止吧。应该能卖个人情给伊欧露，毕竟梅尔已经不在了。再加上这边的工作已经结束了。”

总感觉麻奈已经察觉到了些什么。她似乎也是超乎纳威想象的出色搜查员。只是没有将【已经察觉到了些什么】隐藏起来，这一点还略显稚嫩。她的这份年轻确实值得感激。如果只是联想到火灾小偷而把自己当成偷窃遗产的坏蛋绑起来的话，那么纳威倒是非常情愿接受。

“要是其他魔法少女去收拾法兰雀丝卡就给予协助吧。只要法兰雀丝卡不在了那么就能确保老爷子的安全。至少在交战的期间法兰雀丝卡也没有空闲去纠缠老爷子。”

“好的好的……啊咧？”

“怎么了？”

克拉丽莎的右耳耳尖抖动了两下，缓缓下垂后又突然张开。脸上配合着耳朵的动作露出了忧郁的表情。

“统太正在移动。”

“那边的行动也尽给我添麻烦。”

“好快。这，速度也快过头了吧。不是人类，这是魔法少女的动作。”

“拉蕾子吗？”

“大概……不过那并不是被法兰雀丝卡抓住、或只有服装被撕碎牵走的移动方式，所以放心也没关系哟。”

“怎么能放心。为何拉蕾子要选择现在行动。明明难得确保了安全，要是从洞穴跑出来后受到了法兰雀丝卡的袭击那怎么办。”

“也许拉蕾子不清楚法兰雀丝卡的特性吧。”

“给我去一下拉蕾子的场所和她碰个面。”

“好的。”

拉吉引起突发状况时，内心会发出“挺能干的嘛老爷子”的感叹。可是当拉蕾子引起突发状况时，内心就只有“饶了我吧”的想法。纳威不喜欢被看作是同伴的对手擅自行动，毕竟那么做会扰乱自己的步调。即使不是纳威，大概也不会有人喜欢这样子吧。因为她是拉蕾子，所以才害怕得去干多余的事情吗，亦或是因为生性多疑才去干多余的事情，究竟是哪边？

“等一下”，纳威向着准备跑出去的克拉丽莎，举起了右手并如此呼喊道。脑里浮现起伊欧露、拉蕾子的脸孔，而最后想到的是统太的事情。他似乎与伊欧露相处得挺友好。共同的兴趣成为了男女之间的纽带，这样子也不坏。如果能平安无事地逃离这座小岛，他们的感情肯定会更进一步吧。联想着少年少女露出笑容的温馨光景，纳威点了点头，然后把目光转向蒂普赛柯梅。看着这片森林。

“要是统太不在的话，那就太好了。”

“好的好的。如果能见到拉蕾子就跟她说吧。”

5

米斯·玛格丽特

从虚无之中产生了苦闷。而苦闷又唤起了冰冷与疼痛。注意到了不听使唤的身体，自己重新找回了自我。胸口与喉咙依次发生抽搐，即使呻吟也发不出声音。把注意力集中到喉咙上，并倾注全身的力量，然后就像拔出塞子般，口腔中的空气一下子变得通畅。玛格丽特不停地咳嗽，把造成苦闷的块状物从口中吐了出来。弯曲后背，身体卷成一团，紧接着把胃中粘糊糊的物体也吐到了一旁。虽然已经半液状化，记忆也很暧昧，但这甜得过火的水果味道早已在内心中留下了深刻的印象。是灰色的果实。土腥味与胃液的气味混杂在一起，未曾体验过的臭味在口中迅速扩散。

眼睛睁也睁不开。用右手摸了下脸孔，发现睫毛上粘着已经干涸的泥土，便随即将其擦掉。惊讶于手上的冰凉，而脸上的冰凉也吓了自己一跳。

刚翻开眼皮，眼睛就感受到了刺眼的光芒。每次活动，身体都伴随着某种痛苦，着实让人困扰。反复咳嗽，逐步将眼皮掀开，习惯着强光的同时仔细一看，注意到了一位表情凶狠的少女正俯视着自己。嘴角缓缓放松，接着张开小嘴喘了一口气。暂且就这样互相对视，随后想起了少女就是变身前的古兰迪尔这件事情。

对僵硬的身体下达命令，用手肘撑着地面侧身，再将上半身挺起。少女立刻来到旁边给予支撑，半边得到倚靠的玛格丽特总算站了起来。比起不胜感激和实在抱歉的念头，更让玛格丽特在意的是少女的体温远比自己要暖和。为什么会这样子？玛格丽特按着顺序逐步进行回想。与其说差点死掉，不如应该说是死掉也不奇怪的状态，可尽管如此身体仍然能够好好地活动。

“我……”

自己的声音听着就可怜，而且还有止不住的咳嗽。在后背给予按压的小手很温暖。玛格丽特接过了对方递出的塑料瓶，漱了一下口然后吐向一旁。咳嗽了一阵子后，玛格丽特用嘴吸了一口气，紧接着将其呼出。再含一口水，这次不是用来漱口而是直接喝了下去。当觉得差不多能够发出声音的时候就再次向少女搭话。

“我……究竟怎么了呢？”

“发现踪迹……延续到泥沼的方向……然后”

忍住了皱眉的冲动。对方的说明实在是惊人的差劲。可是在救命恩人面前露出一副嫌恶的表情又不太合适，虽然明明已经没啥大碍，但为了糊弄过去玛格丽特还是装出了咳嗽的样子。少女周到地给予后背按抚，却反倒让自己感到越来越过意不去。

总之必须说明缘由，玛格丽特继续向少女搭话。

“我被杀害了梅尔的魔法少女追赶，果实的效果在途中突然中断，然后就掉进了泥沼之中。那是手握两把斧头……出现在童话中的泉之女神般的魔法少女。她的嘴上不断重复着掉落的是金斧头还是银斧头之类的台词恐怕没有任何意义。斧头的变化应该就是她的固有魔法。例如产生爆炸、变成磁石将铁吸过去……还有就是拥有强得可怕的身体能力。”

虽然少女一脸认真地听着说明，但也没有随声附和的打算。玛格丽特看着少女的脸孔，明白了为何这么久才注意到对方是古兰迪儿的原因。原来的她应该戴着眼镜，可如今却没有。给人的印象与之前不一样。

“蒂普赛柯梅也在一起，不过她恐怕已经被杀害了。”

与其说是脸带愁容，不如说是表情扭曲。少女咬紧了牙关。并非害怕或悲伤，而是带着愤怒咬了下去。库兰贝莉的孩子们，玛格丽特突然想起了这句话。

“你那边又如何？”

“被克拉丽莎袭击了。”

这次没有忍耐，玛格丽特皱紧了眉头并回望对方。而少女只是一言不发地望向这边。她的脸上依然带着愤怒。相比于受到有明确敌对意向的、【杀害了梅尔的对手】的袭击，被克拉丽莎袭击这件事应该更加不妙才对，然而少女在作出被袭击的报告后就选择了沉默。目前情报不足，实在没办法的玛格丽特只好催促对方继续话题。

“为什么克拉丽莎要发动袭击？”

“现在回想起来……大概是时机不对的原因吧。”

“时机？”

“对话的期间飞来了一块断木，克拉丽莎为了躲避而靠了过来，因为突然靠近所以我就摆好架势，而反应过来的克拉丽莎就发动了攻击，然后就逐步……发展成这样了。”

虽然想拼命地作出说明，但果然还是很差劲。

“你们谈论了些什么？”

“因为她拿着拉吉先生的帽子……却打算藏起来似的，就问了她为何要这样做。”

因怀疑克拉丽莎对拉吉做了些什么而发起了对话，克拉丽莎在会话途中躲开了飞来的木头，二人因此缩短了彼此的距离，接着不容分说地对打起来，整个流程总算能够理解。如果克拉丽莎真的加害于拉吉，那就有可能是出于为了夺走果实之类的理由。

可是相比于说明的内容，玛格丽特更在意的是古兰迪儿的举动。当提及到拉吉的名字时，就会出现眼角上翘、视线轻微游移、右手颤抖之类的行为。细微的紧张感表现在少女的各个方面，而她似乎还打算将其隐藏起来的样子。既然古兰迪儿能够为了拉吉独自一人闯进森林，就应该拥有相应的忠诚心才对，可现在表现出来的却不是担心雇主安危的反应。

“还有就是尼菲莉亚在出售灰色果实的事情。”

那些有意经商的家伙，在面临生命的危机时——即使包含了自己的性命——也还是会优先想着买卖的事情。虽然尼菲莉亚的确可疑，也无法否定这是本人策划的可能性，但即使扣除这些，尼菲莉亚受到亚久里指使的猜想或许更为妥当。

“我买下来了。”

虽然贪婪的守财奴让人异常气愤，但为了顾全大局，如今也只好弃卒保车。在这座小岛上假设失去了灰色果实，那失去的就不是卒而是车了吧。

心中突然产生了一个疑问。玛格丽特举起右手面向自己。手上沾满了泥土，那是一只人类的手。并不是与泥土不相称的、魔法少女的手。而在眼前结结巴巴地做着差劲说明的也是一位人类少女。学生服到处都是破损，并溅上了红色的污迹。

“……灰色果实呢？”

“购买的分量已经用光了。”

干涸的泥土在脸上发出了龟裂的响声，表情僵住了的玛格丽特对此也拥有自觉。

“一个都不剩？”

少女松开口，吐了口气后又立刻闭上。并微微撅起了小嘴。一度闭上了双眼，再次打开的时候就露出了一副十分抱歉的表情。

“那是因为从泥沼中挖出来的时候呼吸已经停止了。”

“啊~”

一如既往的用语不足，但是透过少女的表情也已经足以理解。把玛格丽特挖了出来，进行苏生时消耗了灰色果实，她想表达的就是这个意思。

“当时利用水管除掉泥和水后就直接将灰色果实送到了体内……我觉得变身为魔法少女的话会比人类形态更容易苏生……是因为考虑到了生命力这点。之后虽然能变身为魔法少女但是意识久久没有恢复，而且变身马上又被解除所以追加了放入去的分量，灰色的果实就越来越少了……”

究竟这个水管是出于哪种动物的哪个器官，这件事还是不听为妙。但总之关于胸口和喉咙的剧痛感——直到如今还在痛——自己已经明白了理由的其中一角。

假设真的如少女所说那样，为了一个连是否能救回都不清楚的半死人而滥用重要的灰色果实直到耗尽为止，这种为了拯救一个人而不顾后果的行为是该说愚蠢呢，还是应该对此表达感谢呢。不管如何，关于被拯救这点还是要表达感谢。玛格丽特随即合起膝盖摆出了正坐的姿势。双手放在膝盖上，深深地低下头将【非常感谢】的意思传达过去。恰好五秒后，玛格丽特抬起头时少女就以完全相同的姿势向着这边低下了头。

一边行礼，一边用冷淡的目光眺望着在少女头顶垂下来的两条辫子。玛格丽特与古兰迪儿只是见过面程度的关系，而且她还受到了交情差不多的克拉丽莎的袭击。那正说明耗尽所有灰色果实伸出援手的行为是多么的不考虑后果，洋溢着满满的自我牺牲精神。面对只知道名字与相貌、就连敌人还是朋友都很含糊的对手有必要做到这种地步吗？

为了拉吉而奔向森林的古兰迪儿，回想起来的话，不考虑后果这一点确实是始终如一。可是在提到拉吉的名字时所表现出来的紧张感，还有将其隐藏起来的理由却无法说得通。实在是无法理解。

作为魔法少女就应该为了救助他人而选择牺牲自己。可是她真的没有为了自己而牺牲他人吗？玛格丽特再次回想起了库兰贝莉的孩子们这句话，这次并没有消失，而是刻在了大脑里。是原本持有的坏印象造成了对古兰迪儿的反感吗？即便如此自问道，玛格丽特也无法回答出来。

相对于这边，少女慢了五秒后也抬起了头。该如何解释这死死盯着对方的双眼呢，少女一言不发地回望过来。与之前相比，凶狠的程度只有微小的差异。那种感觉与警戒最为接近。自己的态度得到了如此回应，对于不成熟的自己感到厌恶的玛格丽特用手掌擦掉了额头上的泥土。