Episode 51

在为朝阳所照亮的大道上。

左右两边的商业区发生了不可思议的现象。

破碎的柏油路面变回平整的模样，水泥的裂痕得到修补，瓦砾山也变回大楼的形状。

誓护一边把祈祝紧抱在怀中，一边为这幅光景夺去了目光。

「真厉害，好像时间倒流一样。」

「是啊，誓护-」

说出这句话的人是莉雅娜。她正牢牢贴在誓护背上，伊诺赛西娅给夹在两人中间，发出唔噫的叫声。

「等……莉雅娜小姐？你、你顶到我了，各种地方都是。」

「什么？」

软软呼呼，QQ弹弹。

电流的火花随着啪叽声四散，烧掉了誓护的脚下。

「真的是！到底在！干什么！你不知道什么叫做紧张感吗？」

吓了一跳的誓护回头一看，他的背后是眉毛高高吊起的艾可妮特。她漆黑的雷电正威慑着誓护。祈祝紧抓住誓护，他便随即软化下来。

莉雅娜和艾可妮特对此则是一同鼓起腮帮子。

誓护完全没注意到两位公主心情不悦，他微笑着问道：

「那，这是谁做的？」

「我的魔性已经掌握到了。」

回答的人是有两名卫士跟随的阿札莉亚。她不知为何看起来有些高兴。

「藏书的看守好像在做些什么。」

「而不久后〈修正〉也会开始运作吧。」

又传来一道声音。

誓护和莉雅娜听到这深邃的声音同时跳了起来。

「议长！」「父亲大人！」

紧张感突然涌了回来。

阿札莉亚的身后是斯崔克诺斯，他带着银莲花的重臣德拉西娜，从挤满公园的大批教诲师(Grammarlies)中穿出。

寒冰的贵公子罕见地放松嘴角，用犒劳的语气说道：

「誓护，我很高兴看到你平安。听人说不知道你去哪里了，我很担心你。」

「谢……谢谢您。」

「毕竟你可是有可能会成为我女婿的男人嘛。」

「咦──？」

莉雅娜像是很害羞似的，脸颊红成一片；艾可妮特则是散发着危险的妖气。

「呵呵……殿下，此乃万万不可。彼已有约在先。」

德拉西娜小声说道，和斯崔克诺斯相视一笑。

誓护完全搞不懂怎么回事。于是他问起别的问题：

「那个，所以说，〈修正〉是指……」

「笨男人！妹控没人爱的恶男！」

「呃──艾可妮特！？跟没人爱没关系吧！」

「哼！我之前才说明过吧！」

艾可妮特或许是心情颇差，她火冒三丈地说道。

听她这么一说──誓护的确有印象。

透过修正让发生在现世的大事件〈风化〉……诸如此类的。

如果城镇的伤痕能就这样修复，让事件的记忆风化掉，这里或许就会在不久后恢复原状。

「话说回来，你们要回冥府了吗？」

列柱回廊(Terminal)应该已经被破坏了才是。如今三界合一(Armageddon)已解，冥府和人间也完全断开，不再是相连的状态了。

然而斯崔克诺斯却一派轻松地点头肯定：

「每个人都有『钟摆』，要回去很简单。」

他说回去。

该不会……？

「而且也能再像一直以来的那样来到这里。」

「────！」

「刚才名叫星(Stella)的那位──藏书的看守有告诉过我。」

「誓护先生，这是神的处置。」

伊诺赛西娅飞到誓护肩上补充道：

「要是教诲师(Grammarlies)无法确实履行职责，他也会很为难，因此星(Stella)向神交涉，请求他复原列柱回廊(Terminal)。」

「我很感谢神的处置。」

斯崔克诺斯道了谢。感到诚惶诚恐的伊诺赛西娅不停颤抖，最后掉了下去。

誓护放下了心中的大石头。这样啊，也就是说这部分也能一如往常了。

「那么剩下的问题就是──」

誓护静静地看向艾可妮特的背后。

有一名少女像是要躲在艾可妮特背后一般缩得小小的，头也不敢抬起来。

斯崔克诺斯、德拉西娜和教诲师(Grammarlies)的视线全往她身上集中。

铃兰，犯下大逆之罪的教诲师(Grammarlies)。

千秋就在她后方不远处。

他也缩着身体，只是沉默不语、一脸复杂地凝视铃兰。

斯崔克诺斯冷冷地低头看着她，说道：

「高贵十六花玛亚利斯的公主啊，关于你所犯下的无数罪行──」

「议长，请您等等。」

一道凛然的声音忽然打岔进来。

那个人在所有人的注目礼之中如猛禽般落下。艾可妮特一看到对方就倒抽一口气，德拉西娜也打了个哆嗦。

现身的人是一名有着银红色头发的青年。

伊吹伶人──曾名为克里瑟派勒姆。

伶人牢牢盯着斯崔克诺斯，弯下膝盖，跪在地上。

「我忍辱向您请求，请对她从宽处理。」

教诲师(Grammarlies)皆满场哗然，对他投以掺杂好奇与侮蔑、彷佛难以理解他的视线。伶人不把这几千人的眼光当一回事，斩钉截铁地说道：

「这次的事情──追根究柢，都是我的罪过。在场的战士之中想必也有人了解状况吧。我背叛了她，让她犯下了凶恶的罪行。应该被追责的是我。」

伶人对斯崔克诺斯投以笔直、由衷的目光。

「而且，我也还没偿还逃亡的罪孽。」

「……所以？」

「我会代替她去炼狱。」

伶人断然说道。

他原本是丽王六花的其中一位当家，身分极为高贵，却想要接受最为严酷的刑罚。他觉悟之大让周围的人议论得更大声了。

而彷佛要打断这股吵杂一般──

「不！」

传来一道尖锐的呐喊。

声音的主人自不用说，是铃兰。

她离开艾可妮特的背后，奔至斯崔克诺斯面前。

「这是我的罪过，不是别人的错，议长！」

她跪在地上，就像是要自请斩首一般伸长脖子。

「我诓骗人类，把他们培养成罪人，还犯下了无数禁忌。已经没有必要重新审议了，包含逃狱的罪行在内，请立刻在这里将我裁决吧！」

「不，议长！我才是罪人！请审判我就好！」

教诲师(Grammarlies)们都沉默不语、屏气凝神地注视着事态的发展。

斯崔克诺斯沉思了片刻。

他看了看两名罪人，接着又转头看向德拉西娜。

德拉西娜或许是明瞭议长的打算，只是缓缓点头。

斯崔克诺斯严肃地下达处置：

「狱吏，让玛亚利斯的公主前去炼狱。」

「────！」

他伸手制止想要说话的伶人，以教导的口吻说道：

「这算是最为宽大的处置了吧？」

伶人了解到他的意思，因此缄口不言。

没错。斯崔克诺斯尊重铃兰不想让伶人受罚，而是由自己承担的想法。采纳大罪人的意志可是特例中的特例。这样的处理方式已经是最为宽大的了。

不久后，地面照着斯崔克诺斯的命令裂开。

好几道枷锁穿破大地飞了出来。

它们转眼间就束缚住铃兰，将她五花大绑。

「铃兰！」

仅管艾可妮特想跑过去，却为锁链的牢笼阻挡在外。

艾可妮特再怎样也不能用雷霆将其粉碎，她只能抓着锁链叫道：

「不要忘记！我等你回来！」

「────」

「我会一直、一直等下去──直到你赎清你的罪过！」

她对睁大眼睛的铃兰诉说道：

「所以你一定要回来！回到我身边！」

「……谢谢你，艾可妮特。」

一道泪水流过铃兰的脸颊。

锁链随着噗哧的声音下沉。

宛如沉入无底的沼泽般，将铃兰带向地底。

她们始终凝视着彼此，直到铃兰彻底消失在地面下，看不见人影为止。

伶人仰面向天，发出深深的叹息。

誓护转身背向这对兄妹，回头说道：

「莉雅娜，祈祝就拜托你了。」

「啊……嗯，誓护。」

誓护把深爱的妹妹交给莉雅娜，再把伊诺赛西娅放到祈祝的肩上，走向他，也就是抱持和艾可妮特相似的感情，目送铃兰消失的那个人──千秋。

「……真是不可思议啊。」

千秋盯着铃兰消失在其中的那一块地面，宛如自言自语般地说道。

「对我来说，盟主大人是等同于神的存在。」

「……嗯。」

「她能彻底看穿我的内心，给予我力量。」

「……嗯。」

「但如今……」

千秋好像很困惑似的，以带有同情的声音轻声说道：

「她简直就像个柔弱的少女。」

「……嗯。」

「就像个随处可见的──再普通不过的少女。」

「……嗯。我也这样觉得。」

「我也想要赎罪。」

千秋抬头凝视誓护。

「连伙伴们的份一起。」

「……嗯。」

他们同时握住对方的手。

握紧再握紧，彷佛要确认彼此的友情一般。

Episode 52

教诲师(Grammarlies)们在中午前就陆陆续续返回冥府。

宛如复苏过来似的，市民们一个个出现，采访直升机在上空飞来飞去，消防员和警察也开始出动。教诲师(Grammarlies)没必要逗留在人间，导致人类受到无用的刺激──毕竟冥府也必须得到振兴才行。

誓护和轧轧、奥德拉约好再见之后就和他们别过。

斯崔克诺斯、阿罗卡西亚和阿札莉亚还要履行丽王的职责，因此早早就回去了。莉雅娜尽管满脸不舍，不断回头看着誓护，但还是没有耍任性，乖乖跟着父王回冥府去。

等到教诲师(Grammarlies)都离开人间的时候，星(Stella)现身了，于是誓护把伊诺赛西娅还给她。千秋本人也交由星(Stella)看管，因此他和伶人、星(Stella)回到了那个地方──兴许就是「贤人路十九号」了。

在誓护忙这忙那的期间，他一直没有看到艾可妮特的身影。

艾可妮特是丽王六花的当家，政务应该堆积如山。誓护不觉得她薄情。

而且──誓护也不认为她会不告而别。

接着，到了日落时分。

誓护和祈祝两个人造访了那座教会。

有座墓他非得去祭拜不可。

誓护让充满睡意的祈祝在礼拜堂休息。或许是因为她真的累坏了，祈祝一坐到长椅上，就立刻像只松鼠一样蜷缩起来，发出了睡着的呼吸声。

誓护轻轻摸了摸妹妹的头发，兀自走向墓园。

他爬上平稳的山丘，来到那位女性的墓前。

眼下俯瞰到的城镇已经没有任何激战过的痕迹。

迎面拂来的风十分凉快，令他神清气爽，就像在天国时感受到的微风一般，感觉很舒服。

誓护向坟上献花，接着双手合十。

「谢谢你，真理惠小姐。」

他这么说道，又补上一句「说谢谢会不会很怪啊？」，然后露出苦笑。

尽管真理惠并不希望──但她是引发这一切的诱因。真要说的话，她是所有事件的元凶。

但誓护也认为，是她拯救了千秋的心，给予伶人支持，更将事态导向终结。

如果世上都是像她那样的人，这个世界肯定会变得更美丽吧。

誓护牢牢盯着墓碑。

她的墓碑上刻着的句子和誓护父母的一样。

「誓护……」

这时，忽然传来一道耳熟的声音。

这道声音听起来宛如小鸟的啼啭般凉爽，但罕有地充满拘谨的感觉。

她正坐在誓护身后的树枝上。

她就像只小猫一般轻飘飘地落地。

没想到来者竟然是这匹桀骜不驯的悍马。看来她是丢下了政务，跑来找誓护了。

「你把国民放着不管没问题吗，艾可妮特？」

「……有问题啊。你别刁难我了。」

艾可妮特哼了一声，鼓起脸颊。

接着她的鼻根处涨得通红，她扭扭捏捏地逡巡着视线。

「你之前有说过吧，要是战争结束，你有话……想跟我说。」

「嗯，我记得。」

「所、所以我就是来听听你想说什么。我可是特地过来的呢！」

誓护点点头，接着露出自嘲似的笑容。

「我原本想说的话很简单。我只是想跟你说──能认识你真的太好了。」

「才、才不简单！一点都不简单！」

「但是当我看到天国──和神见面后，我想说的话又不一样了。」

誓护忽然露出微笑，手指指向真理惠的墓碑。

「vive, memor mortis」

他念出墓碑上的句子。

艾可妮特就像忽然想起来似的，一脸惊奇地仰望誓护。

「人若生，勿忘死──？」

「我感觉自己终于明白这句话的意思了。我之前一直以为这句话是否定的涵义：人总有一天会死，因此别忘了死亡这回事。这话说得还真趾高气昂呢。可是……」

誓护轻轻摇了摇头。

「反过来了？」

「──反过来？」

「我们总有一天会受到天国的召唤。痛苦不会永远存在，每个人都能得到幸福，因此我们要抱着这样的念想活下去。」

艾可妮特似乎没有完全明白他这番话。

她一脸好像明白又好像不明白的表情看着誓护。

她狼狈地游移着视线，很是迟疑，又踱了几下地面，看起来有些遗憾地说道：

「所以说……你是……这个意思吗？」

誓护牢牢凝视着艾可妮特。

艾可妮特的心跳漏了一拍，脸颊染上玫瑰的色彩，害羞地垂下眼。

誓护把手放到她的肩膀上，让她的身体转向自己，接着说道：

「我们一起得到幸福吧。」

艾可妮特鲜红的眼眸彷佛花朵胜放似的顿时大开。

她看着誓护的瞳中带有期待的神色，但又随即消失。不过她还是露出不死心的模样再次凝视起誓护。

「刚才那句话……」

话说到这，她又花了足足两分钟才把之后的话说出口。

艾可妮特十分犹豫。原因无非就是她曾经失败过；因为她问过誓护同样的问题，但他只是回以大笑。

可她不得不确认。

她抬眼看着誓护，战战兢兢地问道：

「……是在求婚吗？」

这时，誓护忽然露出微笑。

他并没有像之前那样一笑置之。

艾可妮特的脸立刻红成一片。

她甩开誓护的手，哼了一声转向一旁。

「真……真是没办法。真拿你没办法。是啊，真没办法。你都说到这份上了，我身为丽王六花银莲花家的当家，可不能让你蒙羞。一个没人爱的男人都鼓起勇气表白了，要是我轻易拒绝，也未免太可怜了。再怎么说这都是你的好意，看在你的面子上，我就照你说的……」

她用其中一只眼睛瞥了誓护一眼，只见他放松嘴角咧嘴一笑──

难以置信的是，他居然从艾可妮特身旁挤过，快步飞奔出去。

咦？咦？咦！？

誓护不管一副狼狈相的艾可妮特，兀自冲上斜坡。

「祈祝～！」

醒来的祈祝为了找寻哥哥的身影而走出礼拜堂。

誓护奔向她，将她紧紧抱住。

祈祝完全不知道发生了什么事，但誓护对此毫不在意，只是摸着妹妹的头，把她抱了起来，在原地转着圈儿。

「祈祝你也要一起得到幸福喔！」

「…………？」

虽然祈祝不太明白，但看哥哥那么开心，她也觉得很开心。就在她跟着露出笑容──的时候。

「啪叽！」漆黑的火花四散。

周围充满了剧烈的杀气。誓护发着抖转过身子，在他视线的前方，是泪眼汪汪、气得浑身发抖的艾可妮特。

「你这样……是不是太超过了……？你制造那种局面……那、那种场景……然而却是……这种态度……！」

「咦、等……艾可妮特小姐？你怎么突然这么生气……？」

「谁知道啊笨蛋！大笨蛋！看我烧了你！你就烧焦然后去死吧！」

「呜哇，住手啦！好烫！什么跟什么啊！你要害祈祝烧伤吗！」

「什么啊，整天祈祝祈祝的！要是她那么可爱，你干脆跟她结婚好了！」

「结婚！？为什么会提到这个──不过也不是不行……吧？」

「怎么可能行啊，笨蛋！」

黑色的雷电喷涌而出。

誓护勉强把祈祝推到背后，独自扛下了雷击。

一股彷佛要令他麻痹的冲击袭来。好久没有直接尝到这股威力的滋味了。

誓护一边口吐黑烟，一边成大字状倒在地上。

暮色正一点点占据蓝天。誓护看着一望无际的高空，心想果然如此。

不论是火红的黄昏。

还是夕阳即将西下的城镇。

又或者是大自然、生物、人类的活动等一切一切。

世界都是这么美丽。

就和她一样。

因此我们今天也会继续活着。

和最重要的人一起向着那个地方──

「艾可妮特，我们一起去吧。」

「咦……？」

「不论到哪里，都要在一起。」

「……嗯。」